Мой второй Первый дом

11. "Неделя выбора" и новые знакомства

Виктория

Вернувшись на кухню, усадила Дариэла за стол и велела приступать к еде. Пока нас не было, повара успели приготовить прекрасную похлебку и теплый салат с белой рыбой. Оставив Дара на попечение Отто, отправилась на поиски Ранира. Как и обещала Лея, моя сила росла очень быстро, и я хотела как можно скорее приступить к обучению. А так же нужно было решить пару других вопросов. На пути мне попался Кевин, он то и провел меня к отцу в кабинет. Ранир сидел за столом и что-то писал.

— А, Виктория, это вы, что-то случилось? — спросил мужчина и отложил бумаги.

— Нет, не совсем, скорее, мне нужен совет. Я бы очень хотела начать учиться магии, а ещё собиралась сообщить, что с завтрашнего дня Дариэл поступает в ваше распоряжение, я наняла его и он будет работать на общих условиях, как и вы.

— Что ж, лишняя пара рук нам не помешает, да и парень, он вроде не плохой, сработаемся. Кстати, он рассказал, что с ним произошло?

— Да, это просто не мыслимо. Я пересказала всё, что узнала и моя магия опять расшалилась. На этот раз пара не было, зато на столе у Ранира вспыхнул какой-то листок, превратившись в пепел за считанные секунды.

— Пожалуй, вы правы, с обучением тянуть больше нельзя — сказал управляющий, смахивая пепел в мусорное ведро.

— Я знаю одного хорошего мага, он уже стар, но зато умеет держать язык за зубами, а в вашем случае это очень важно. Есть люди, которых сложившаяся обстановка вполне устраивает и, боюсь, если о вас станет известно, многие захотят избавиться от угрозы в вашем лице.

От его слов стало не по себе, сразу вспомнила балахонов в лесу, но Ранир был прав, да и я не горела желанием лезть в клубок змей из высшей знати, мне и тут хорошо. Однако я помнила слова богини о том, что необходимо найти троих мужей, правда как это сделать она не объяснила. Видимо, всё же придется наведаться в город, ну не устраивать же мне смотрины, в самом то деле! Решила не гадать и прямо рассказала Раниру о своей проблеме. Оказалось, я была не далека от истины. Два раза в год в течение недели (год на Элликрите длится 400 дней) все желающие мужчины приходят в центральные храмы и женщины могут выбрать понравившихся либо в мужья либо в наложники.

На такие мероприятия женщины приходили в закрытой одежде и с прикрытым лицом, что бы не привлекать лишнего внимания, что было большущей удачей для меня. Так же я узнала, что в мужья уже давно никого не брали. Замужество делало супругов равными, даже если мужчина был рабом, он автоматически становился свободным и мог распоряжаться имуществом на равне с женой. Разумеется, на практике, жена всегда стояла выше мужа. Наложника же можно было выгнать в любой момент и заменить на нового. Их работа заключается в развлечении женщины и доставлении ей удовольствия. Если женщина захочет, то может перевести его в статус мужа, но это огромная редкость.

По сути, это были те же рабы, только с чуть большим набором прав, однако мужчины были рады и такой малости, предпочитая хоть изредка получать внимание женщины, чем провести всю жизнь в одиночестве.

Ближайшая "неделя выбора" как раз начиналась через два дня, а потому у меня было немного времени для подготовки. Вместе с Раниром мы на всякий случай придумали мне легенду. По ней я была его дальней родственницей, которая долго жила в горах, а сейчас приехала погостить. У местных женщин причуды и похлеще бывали, а потому никто такому не удивится. Договорившись обо всём с управляющим, я решила осмотреть дом изнутри, а начать решила с верхних этажей, а именно с чердака. Из головы не выходила мысль о том, что где-то в доме есть секретная комната, интересно, что такого там находится, что Лея спрятала её от других…

Чердак оказался совершенно пуст, в голове сразу возникла картинка «перекати-поле» и звуки сверчков. Мне стало очень смешно и глупая улыбка расползлась по лицу. Спустившись с чердака, я просто шла по этажу и заглядывала во все комнаты, но пока ничего интересного не попадалось. Гостевые покои, очень похожие друг на друга, занимали весь третий этаж. Второй этаж с правой стороны тоже был жилой, но предназначался для госпожи, её мужей и родственников. Но я этого не знала, когда отдавала распоряжение на счёт Дара. Мне вчера об этом Ранир сообщил, пока мы ждали Отто, не выселять же его теперь. С левой стороны находились рабочие кабинеты, а в конце коридора, как мне уже было известно — библиотека. Исследуя первый этаж, обнаружила несколько обширных помещений для приёмов, соединённых между собой переходами. В одном из них стоял длинный стол, по углам находились кресла и маленькие столики на четыре персоны. Тут же вспомнила свою работу, а затем отца и подругу… эх… поди уже и в полицию обратились, ищут. Мне не хотелось, что бы они страдали из-за меня.

Решив, что потом обязательно спрошу Лею об этом, я вышла на балкон и осмотрелась. От сюда можно было спуститься прямо в сад по аккуратной винтовой лесенке, так что во время приёмов любой желающий мог выйти подышать свежим воздухом или прогуляться, красота! В саду разглядела знакомую макушку. Это был Кевин, он сидел на траве и что-то мастерил. Я спустилась и потихоньку подошла ближе, пытаясь рассмотреть получше. Он вырезал из дерева фигурку какого-то животного, но заметил меня и тут же встал.

— Госпожа! Вы что-то хотели? — в его глазах я видела испуг, но не понимала его природу, а потому улыбнулась мальчику и спокойно сказала:

— Всё хорошо, Кевин, я просто осматривала дом и заметила тебя, кстати, а что это за зверь такой? — и указала на фигурку.

— Это кхар, госпожа, — страх в его глазах начал сменятся интересом. Значит, продолжаем разговор в этом направлении.

— У тебя отлично получается, а расскажи мне о них, пожалуйста, мне очень интересно. Я действительно хотела узнать про этих странных животных, которых ещё в лесу упомянули те «балахоны». Тогда я не знала, что уже не на Земле и не предала этому значения. А за сегодняшний день я слышу о них уже второй раз. Вырезанная Кевином фигурка напоминала нашего леопарда, только хвост у животного был длиннее и с шипом на конце. Мальчик с увлечением принялся рассказывать мне о своем творении, оказалось, несмотря на свой не большой размер, эти хищники могут за раз съесть целую лошадь, а ещё они чрезвычайно ядовиты и сильны. Но главную опасность несёт их хвост. Если от укуса ещё можно спастись, то шип убивает мгновенно. Однако, в малых количествах, этот яд может вылечить любую болезнь, потому один такой шип стоит двести тысяч золотом, за эту сумму можно купить половину моего поместья. Под конец рассказа, мальчик осмелел и даже сам задавал мне вопросы. Постепенно мы разговорились, я рассказывала Кевину про Маара. Например, как однажды он объелся сгущенки и уснул, а потом ходил и мычал, не в силах открыть рта и тому подобное. Мальчик совершенно забыл про страх и веселился от души. Мы смеялись до слёз и я обещала обязательно его познакомить с хранителем ближе. Отдышавшись, мальчик внезапно спросил:

— Госпожа, скажите, а правду говорят, что вы против рабства? — и с надеждой посмотрел мне в глаза.

— Да, Кевин, правда. А ещё, я даю тебе слово, что пока ты живёшь здесь, я никому не позволю тебя обидеть. Глаза мальчика заблестели, и он прижался ко мне, а я обняла его в ответ, поглаживая по спине. А ведь наверняка где-то здесь есть ещё такие же дети. В эту секунду я твёрдо решила сделать всё для спасения этого мира, а пока буду помогать кому смогу. Подходило время обеда, а потому я предложила Кевину пойти вместе. Мальчик радостно закивал и, взяв меня за руку, повёл за собой. Я шла и улыбалась, на душе было легко, я была счастлива, что хоть кому-то я смогла помочь.

На подходе к кухне мы заметили Отто, в компании ещё троих мужчин. Они кололи дрова, и аккуратно складывали их в стопки. Все они были раздеты по пояс и я воочию убедилась в том, что красивы не только лица, но и тела. Они явно поддерживали себя в форме физическими упражнениями. Поймав себя на том, что откровенно пялюсь, я спохватилась и отвела взгляд. «Да что это со мной! Как будто мужиков никогда в жизни не видела!» списав всё на стресс, я постаралась успокоить разыгравшееся воображение. Очень вовремя, т. к. они уже шли нам на встречу.

— Госпожа Виктория, меня зовут Нейт, могу я вам чем то помочь? — сказал самый молодой из них и обворожительно улыбнулся. В его глазах плясали бесята, похоже он точно заметил мой взгляд, которым я их одарила. Его друзья представились как Сиам и Иллар, они были чуть старше, я бы дала им около 28–30 лет, а сколько им на самом деле, даже не берусь гадать. Быстро взяв себя в руки, я сдержанно улыбнулась и сказала:

— Мы с Кевином хотели бы пообедать, не хотите к нам присоединиться?

— С удовольствием, сейчас только парней позову. И он пошёл обратно, а мы отправились на кухню. На первое сегодня был овощной суп, на второе — жаркое и пирожки с малиной на десерт. В кухню вошёл Нейт, за ним Отто, Иллар и Сиам. Они сразу принялись накрывать на стол, а через несколько минут стали подтягиваться остальные. Когда все собрались, я пожелала всем приятного аппетита и приступила к еде. Ещё одно дурацкое правило, которое не разрешало притрагиваться к еде раньше госпожи. Конечно, я сразу сказала, что считаю это бредом и все могут есть когда хотят, но, видимо, сработала привычка.

Маар на обед не пришел, что было очень странно, но Ранир меня успокоил, сказав, что видел его в саду с огромной крысой в зубах. «Надо будет потом похвалить его, пользу как ни как приносит», подумала я.

После обеда смогла наконец со всеми познакомиться. И так, Ранира, Отто, Нейта, Сиама, Иллара и Кевина я уже знала, оставались ещё трое. Повара — Эмин и Милар, а также самый старший из всех, Кейден — бывший военный, а сейчас начальник охраны. Кстати «команда с топорами» оказались его подчинёнными. Они по очереди проверяли границы за защитным барьером Леи и по совместительству выполняли самую тяжёлую работу по дому.

— Ребята, вы, конечно, молодцы, но так не пойдёт. Я хочу быть уверенна в своей безопасности не только на территории поместья, но и за его пределами. Уже послезавтра мне предстоит выйти в город. По велению богини мне нужно как можно скорее найти троих мужей для стабилизации дара, а потому каждый будет заниматься своим делом. Так же я планирую начать выкупать рабов, если представится такая возможность — на этих словах на меня почти все посмотрели осуждающе, но я продолжила.

— Я планирую выкупать рабов и давать им в будущем свободу, возможно некоторые из них захотят остаться у меня работать добровольно, вот что я имела в виду, а вовсе не то, что вы все подумали.

Я понимала, что они не нарочно, просто реалии их мира таковы, но всё равно было немного обидно, ведь я не давала никакого повода думать о себе плохо. Осмотрев виноватые лица, я кое-что заметила, вернее, не заметила.

— Кто ни будь знает где Дариэл? — мне ответил Кейден.

— Он в тренировочном зале, госпожа. Должно быть, увлёкся. Хочу заметить, он весьма не плох и я хотел бы с ним позаниматься лично, проверить на что он способен и, возможно, взять в охрану.

— Что ж, я буду только рада. Я поблагодарила за обед и встала из-за стола. Кевин уже давно убежал вырезать мне какой-то подарок, да и остальные тоже засобирались по своим делам. А я взяла пару пирожков и направилась на поиски зала. Я сама очень хотела его посмотреть, так как в планах у меня была вечерняя тренировка. Когда я добралась до места, то моим глазам предстал целый тренировочный комплекс. Удивительно, но тренажёры были очень похожи на Земные, наверняка опять Лея постаралась. Однако Дариэла внутри не было, и я направилась на открытую часть, этакий мини стадион. Это место просто поразило меня, тут было всё: стеллаж со всевозможным оружием, целая корзина канатов и палок, манекены и мишени были развешаны везде. В центре поля находилась отгороженная площадка, на которой я и увидела Дара и… и тут я едва не выронила пирожки, а моя челюсть явно захотела подружиться с полом. Он отрабатывал удары мечом, но не это меня поразило, а то на чём или на ком он это делал. Напротив Дара скакало странное существо, похожее на пугало, в руке у него был металлический шест, которым оно лихо размахивало, отражая атаки. Подобрав челюсть, я двинулась в их сторону и заметила очень знакомое свечение по периметру ограждения.

Судя по всему, бой шёл к концу и Дар явно побеждал, а потому я не стала мешать, а просто наблюдала. Что ни говори, это было красиво. Точные удары, плавные движения и то с какой легкостью мужчина уходил от атак, говорило о многом. Волосы у Дара были заплетены, что позволило мне любоваться мощной спиной, одет он был только в лёгкие штаны, его рубашка и сапоги стояли рядом. Нужно будет обязательно купить одежду его размера, иначе я тут всё слюной закапаю. Я уже пожалела, что тогда позволила себе дотронуться до него, потому что теперь я знала, какая бархатистая и горячая у него кожа. Мысли свернули не туда, мне захотелось снова ощутить это тепло, провести рукой по плечу, спине, спустится ниже… «Да что ты будешь делать елки — палки! Совсем уже голову потеряла!? Мне избранных искать надо, а не на мужиков заглядываться!» мысленно ругала я себя, но это не помогало.

В этот момент Дар совершил обманный выпад вперёд и с разворота снёс голову сопернику. Я покашляла, привлекая к себе внимание и неожиданно для себя, выпалила.

— Это было красиво! Кстати, ты пропустил обед, но это моя вина, я же не сказала во сколько он, держи, — и протянула ему пирожки. — Но в следующий раз не опаздывай, ужин в семь.

— Благодарю, госпожа Виктория, но не стоило так беспокоиться, бывало, что я не ел по пять дней подряд и, как видите, жив.

— То, что с тобой было, не нормально, и я совершенно не так воспитана, а потому запомни раз и навсегда, мои люди никогда не будут голодать! Я не какой-то монстр! — развернулась и пошла в дом, нужно было успокоиться. Честно говоря, меня начинало злить, что все вокруг ждут от меня подлости. Мне срочно нужно было расслабиться, в голове созрел план действий, я направилась в свою комнату за необходимыми вещами.