Очнулась я связанной на каком-то алтаре, всё тело затекло, а ещё я была практически голой. Вся одежда бесследно исчезла, на мне осталась только тонкая рубашка и бельё.
Попробовала пошевелится, но ничего не вышло, могла только глазами вращать. Закричать тоже не получилось. По внутренней связи попыталась докричаться до Дара и Сэма — безрезультатно, да что же это такое….
"Лея! Ты нужна мне!" — но богиня не появилась. Может обратиться получится…
— Не старайся, всё равно не выйдет — услышала я знакомый голос. Принцесса появилась откуда-то слева и теперь стояла в полуметре от меня, в её руках я заметила чёрный кристалл. Осознание пришло мгновенно, стоило бросить на него один взгляд, ведь он был точной копией кристала силы, что мы забрали у оборотней.
Высказать принцессе хотелось очень многое, но говорить я, к сожалению не могла.
— Удивлена? Не ожидала, что окажется здесь? — Миридэль обошла меня и встала так, что бы я могла лучше её видеть.
— Ты даже не представляешь, во что влезла, когда я увидела тебя на балу в компании моих игрушек, да ещё и в роли мужей, я хотела убить тебя сразу, но мой господин подсказал мне идеальный выход из ситуации при котором я получу всё, что давно хотела…
В глазах принцессы зажглись огоньки безумия, теперь это отчётливо ощущалось.
— Нужно было лишь заманить тебя во дворец, пришлось разыграть это шоу с обменом…ахаха, ты поверила, что я кого-то отдам? Я никогда не отдаю своё…..а теперь мы получим безграничную власть…весь мир склонится передо мной… Принцесса зловеще расхохоталась.
Вот не поверите, но мне стало очень смешно, всё происходящее смахивало на плохой фильм с банальным сценарием, где злодей хочет захватить мир.
— Знаешь, я не всегда была такой… — принцессу словно переклинило — в детстве у меня было всё, что только пожелаю, я любила родителей, но потом….Потом они меня предали! Как они могли засунуть меня в ту дыру!? И из-за чего? Из-за какого-то мальчишки, я всего лишь развлекалась, он сам согласился, я не виновата, что тот оказался слабаком. Лишь Сэзар не оставил меня в той глуши — на моё удивление, на лице принцессы появилась дурацкая улыбка… Да она же по уши влюблена в этого эльфа! Он один понимает и поддерживает меня. Но ничего, скоро я всем покажу на что способна!
Сейчас передо мной стояла не принцесса, а маленькая обиженная на весь мир девочка с манией величия и наклонностями маньяка.
— Что же ты молчишь? — Миридэль наконец то отвлеклась от восхваления самой себя.
— Ой, совсем забыла — принцесса сделала пас рукой и с моего горла будто исчезла удавка.
— Где Замириаль? — спросила я хриплым от долгого молчания голосом.
— Ахаха…. А ты ещё более странная, чем я думала, почему тебя волнует его судьба, ведь он не муж тебе.
— Зачем он тебе? — ответила вопросом на вопрос.
— Рада, что ты спросила — в глазах принцессы зажёгся нехороший огонёк.
Она отошла чуть дальше и я заметила за её спиной небольшой выступ, на котором что-то лежало.
— Узнаешь… — Миридэль зажгла магический огонь, позволяя мне рассмотреть предметы: Какая-то книга, кинжал, чаша и волосы моего эльфа.
— Ну и что? — равнодушным тоном просила я.
Видимо, принцесса ждала другой реакции, от чего явно начала злится.
— Не понимаешь? Я думала, что ты умнее, "посланница богини" — съехидничала Миридэль.
Вот тут я не смогла скрыть удивление.
— Ахахаха….как же забавно смотреть на тебя, не волнуйся, я расскажу тебе всё… — принцесса подошла к нише и, взяв книгу в руки, подошла ко мне, развернув её в мою сторону.
По одним лишь картинкам можно было понять, что книга из раздела запрещённых. Фэндагарион рассказывал мне о тёмной магии крови, а сейчас передо мной было наглядное пособие. Что бы эта сумасшедшая не задумала, её нужно остановить во что бы то ни стало.
— Да да, я знаю, кто ты, у меня везде свои люди. Представь моё удивление, когда до меня дошёл слух, что пророчество начало сбываться. Я планировала быстро разобраться с тобой и затем заняться пророчеством, но надо же, у Замириаля обнаружилась не активная метка истиной пары в виде фиолетового дракона. Сложить два и два было нетрудно.
— И что же ты собираешься делать? Убьёшь меня? — увлёкшись рассказом, Миридэль забылась и перестала подпитывать тёмный кристалл. Возможно, если удастся отвлечь её ещё немного, силы, сдерживающие мою магию, ослабнут.
— О нет, не совсем! Я просто займу твоё место — огорошила меня она. Видишь ли, иллюзии весьма недолговечны, а этот ритуал позволит мне поменяться с тобой телами. Так я получу силу богини, всех твоих мужей и власть.
— У тебя ничего не выйдет, мои мужья заметят подмену — я старалась говорить уверенно, но страх постепенно пробирался ко мне под кожу. С каждым словом принцессы я всё больше осознавала, что это не фильм и не страшная сказка, а реальность и никто не придёт меня спасать.
— Конечно поймут, вот только не сразу, а потом уже будет поздно. Смотри! — принцесса нажала на серьгу и вот уже передо мной стоит моя точная копия.
— Ахахахаха — по пещере разнёсся мой собственный голос. Видишь ли, для ритуала нужны волосы эльфа, отданные добровольно, но тёмный был не сговорчив и пришлось прибегнуть к крайним мерам. Нам даже делать ничего не пришлось, хватило пары ударов и он уже был согласен на всё. Ооо, какое у него было лицо, когда я сняла иллюзию… А в твоём теле это будет сделать на много проще, ведь твои мужья будут чувствовать меня своей парой.
Принцесса вновь расхохоталась, а я почувствовала укол вины, и весь ужас предстоящего. Нужно выбираться и как можно скорее, попробовала пошевелить рукой и ура! Пальцы немного сдвинулись. Видимо, Миридэль была на столько самоуверенна, что даже привязывать крепко меня не стала и с узлом на запястье я быстро справилась.
Пока Миридэль была занята подготовкой, я осторожно пошевелила поочереди руками и ногами, напрягла и расслабила мышцы спины и пресса, возвращая телу подвижность, теперь, главное не выдать себя.
Раздался лёгкий хлопок и в пещере появился высокий мужчина в до боли знакомом плаще. Миридэль побросала всё и кинулась на шею незнакомца, явно стараясь поцеловать, но была весьма грубо отстранена.
— Не сейчас, милая, у нас мало времени — разнёсся по пещере приторно сладкий голос.
— Сезар, милый, что-то случилось? — принцесса не придала значения грубости со стороны мужчины, который, тем временем снял плащ, позволяя разглядеть себя.
А он красив: подтянутая фигура, аристократичные черты лица, изящные скулы, шикарные длинные волосы, но глаза цвета морской волны взирали холодно и надменно. Как только принцесса не видит очевидного — этот Сезар явный нарцисс и любит только себя. Правду говорят — любовь зла, полюбишь и… ну вы поняли.
— Не знаю как, но твой отец узнал, где мы и направляется сюда вместе с мужьями этой — он кивнул в мою сторону. Чтобы взломать мою защиту им потребуется время, но они сильны.
— Не беспокойся, любовь моя — ворковала Миридэль, я всё продумала. Это даже упростит нам задачу! Иииии…. Какая я молодец! — принцессу снова понесло в безумие и она закружилась на месте радостно визжа, но Сезариэль крепко схватил её за руки и встряхнул, приводя в чувство.
— О чëм ты говоришь! — эльф явно был зол, но старался говорить мягче, продолжая отыгрывать роль. Мне же давно стало ясно, что никакими чувствами здесь и не пахнет, а принцесса — марионетка в умелых руках кукловода.
— Мы проведём ритуал сейчас и когда они сюда доберутся, я уже буду в её теле. Ты поменяешься местами с ним — принцесса махнула рукой в сторону и я не сдержавшись, проследила за её жестом. В самой тёмной части пещеры я увидела клетку, внутри которой лежало тело, короткие серебристые волосы были перепачканы кровью. Стон сорвался с моих губ раньше, чем я опомнилась, что привлекать внимание не стоит.
— Зачем ты позволила ей говорить? — спросил Сезариэль принцессу, смерив меня презрительным взглядом.
— Мне было скучно — та капризно надула губки, да и что такого, она всё равно ничего не может сделать, как ты и говорил.
— Тогда приступим прямо сейчас! — Миридэль вернулась к алтарю, а Сезар притащил откуда-то стул и подошёл ко мне. Нужно потянуть время, что же делать?
— Почему ты это делаешь? — я решила попробовать заговорить его, мои мужья знают и идут ко мне, нужно лишь немного продержаться.
Эльф не ответил, он грубо подхватил моё тело и перетащил на стул. Сложнее всего было держать мышцы расслабленными, но я справилась и он ничего не заметил.
— Зачем тебе это нужно? Миридэль получит моё тело, силу и моих мужей, а ты что?
Но мне снова не ответили. Тогда я пошла по другому пути.
— Ах, ну конечно, ты же всего-то очередная игрушка принцессы и на вопросы отвечать не можешь.
Лицо эльфа перекосило и он больно схватил меня за подбородок, наверняка синяки остануться.
— Я не игрушка! А ты дура, если думаешь, что сможешь потянуть время. А затем едва слышно добавил:
— Знаешь, ты весьма в моём вкусе, так что я с удовольствием воспользуюсь этим телом чуть позже.
От его слов стало противно и мерзко, хоть мне и будет всё равно, если у них получится задуманное.
Взмах руки и невидимая удавка снова сдавила горло.
— Но так и быть, я удовлетворю твоё любопытство. Если кратко, то из за сил богини моя жизнь пошла под откос, но мне несказанно повезло и появилась ты, так что я заберу эти силы себе.
Он принялся привязывать мои конечности к стулу, а Миридэль подошла ко мне с небольшим сосудом в руках. Взмах руки и моя челюсть сама поехала вниз. На вкус эта жижа неожиданно была сносной.
— Зачем ты тратишь на неё элексир? Его крайне сложно сделать, ты же знаешь — Сезариэль закончил привязывать меня к стулу и отошёл к нише, беря книгу в руки.
— Не волнуйся, любовь моя, когда я стану императрицей, у тебя не будет дефицита в компонентах. А перемещение души может оказаться весьма болезненным, я, знаешь ли, не хочу страдать от боли, пока буду адаптироваться в её теле.
А вот мне, похоже, предстоит ощутить всю прелесть данного перехода, т. к. сама принцесса пить элексир не стала.
Миридэль сделала небольшой надрез на ладони и капнула несколько капель крови в чашу, затем проделала тоже самое со мной. Отдав чашу Сезару, она скинула верхнее платье и легла на алтарь.
Сезар нараспев принялся читать заклинание изредка опуская палец в чашу и чертя на наших с Миридэль телах одинаковые символы. Стало понятно, зачем меня раздели.
Затем он Подошёл к нише и взял волосы Мира, разделив их на две равные части. В следующее мгновение волосы вспыхнули превратившись в две одинаковые энергосферы. Эльф одновременно поднёс их к нашим головам и втолкнул их внутрь. Миридэль закричала, я же почувствовала только тепло. Энергия ласковой кошкой потерлась о меня изнутри и слилась с моей. Сезар какое-то время пристально смотрел на меня, но, видимо, списал отсутствие реакции на элексир и продолжил. Через некоторое время я почувствовала лёгкость и гул в голове. Мне бы испугаться, вот только состояние это мне хорошо знакомо и я уже знала, что случится в следующий момент, а потому расслабилась и легко выскользнула из тела.
Миридэль, в отличии от меня, было не сладко, её призрачная оболочка выходила из тела рвано и с явным дискомфортом.
— Удивлена? Не ожидала такого? — вернула я этой гадине её же слова. Не давая опомнится, влепила той звонкую пощёчину, от чего её физическое тело дернулось.
— Чтоо?! Как ты сняла заклятие оцепенения? Это не возможно… — лепетала Миридэль. Она подлетела к кристаллу и попыталась схватить его, но у неё это ожидаемо не получилось.
Пока она металась туда сюда, я перешла на внутреннее зрение и увидела, как от символов на наших телах исходят связующие нити, которые с каждым словом Сезара загораются всё ярче. Вот только серебрянная сфера в теле принцессы была неизменна, тогда как в моём растворилась.
В следующий момент эльф полоснул себя ножом по руке и окропил наши тела кровью, призывая тьму в свидетели, дабы завершить обмен.
По углам комнаты заклубился чёрный дым, медленно подбираясь всё ближе. Миридэль заверещала хуже сирены и кинулась к моему телу.
— Ну уж нет — я бросилась к ней наперерез и преградила дорогу. Мы сцепились, тьма подползала всё ближе и уже касалась наших ног.
— Тебе не победить! — шипела принцесса не хуже змеи. В это же время Сезариэль взял в руки кристалл и положил принцессе на грудь, от чего её безтелесная оболочка стала окрашиваться в чёрный и она начала одерживать верх.
Сил совсем не осталось, я думала о том, как же подвела всех и не оправдала надежд, но сильнее всего жалела, что из-за меня пострадают любимые мной существа. Дар — моя тихая гавань, где я могу укрыться от любых бед, Сэм — который в любой ситуации видит хорошее и поддержит любую безумную идею, Мир — спокойный и рассудительный, но тот ещё чертёнок внутри, Риан — пусть я и знаю его так мало, но он уже запал мне в душу, этот настырный и тёплый кошак. И конечно же Маар — мой пушистый защитник, как же я подвела всех вас…
Неожиданно моего плеча что-то коснулось и сил сразу стало боллше. Открыла глаза и увидела своего хранителя.
"Ох, и во что же ты снова влезла" — прошелестел его голос в моей голове.
"Маар, как же я рада видеть тебя! Но как ты здесь оказался?"
"Долгая история, но времени у нас нет" — грустно сказал он.
"Выживи и будь счастлива, спасибо за всё" — заглянул мне в глаза, словно прощаясь.
"Что ты… " Не успела вымолвить, как хранитель засветился и когтями разорвал связующие нити, от чего нас с Миридэль отбросило друг от друга, оглушая.
Не о чем не подозревающий Сезар закончил ритуал, кристалл вспыхнул, отдав всю накопленную тьму и погас.
— Неееет, истерически завопила принцесса, но её голос поглотила тьма, что уволокла её обратно в тело. Связующих нитей не было, а потому нас затянуло обратно в свои тела.
Придя в себя, первое, что я услышала, был истошный вопль принцессы, которую корчило от боли на алтаре. Открывать глаза не спешила, нужно продумать дальнейшие действия, эльф не должен догадаться, что ритуал не удался.
— Ну что? Получилось?! — он навис надо мной.
Так, похоже придётся какое-то время побыть принцессой.
— Сейчас же ослабь веревки! И заткни её уже, нет сил слушать! — как можно грубее в повелительном тоне сказала я. Потом вспомнила, что я, вроде как без ума влюблена и добавила уже другим тоном.
— Прошу, любовь моя, неужели не видишь, мне больно — капризно надула губки, стараясь копировать Миридэль. Сработало, пасс рукой и принцесса смолкла.
— Потерпишь! твой папочка почти сломал защиту — Сезар нервничал, что было мне только на руку.
Он отвернулся и начал создавать иллюзию принимая облик Замириаля, надо признать, делал он это мастерски, но что бы навесить иллюзию на Мира, ему пришлось подойти к тому вплотную. Неожиданно Мир схватил того за ворот и с силой потянул на себя.
Сезариэль ругнулся и тут же вырубил Мира, завершая заклинание за долю секунды до того, как в пещеру ворвалась стража и мои мужья.