Моя чужая роль

ГЛАВА 9, 53-й день съемок

Её разбудил непривычный шум под окном. Открыв глаза, Стеф посмотрела на прилипшую к стеклу Мари и хрипло спросила:

— Что там такое?

— Вставай, — иронично заявила подружка, — ты должна это увидеть.

— Лучше расскажи, — потянулась Стеф, рыжая слезла в подоконника и села на свою кровать:

— Школа в осаде. Кинокомпания прислала дополнительную охрану, но они всё равно прорываются иногда, только что одного поймали.

— Кого одного?

— Репортёра, — криво усмехнулась Мари. — Под воротами с утра куча машин, их не пускают, но они пытаются что-нибудь снять через забор. Особо отчаянные проползают через лес и шастают по территории, всюду вынюхивая и щёлкая что попало.

— Это из-за Эванса? — полностью проснувшись, Стеф села на кровати, подружка пожала плечами:

— Скорее всего. Говорят, что к нам приехал директор компании, решать проблемы. Где он, никто не знает, но его машина стоит на парковке.

— Откуда ты всё это знаешь? — прищурилась Стефани, — ты в пижаме!

— У меня есть телефон и друзья, — отмахнулась рыжая, друг распахнула глаза: — Ой, кстати! Я такое нашла, хотела тебе показать! — Она подскочила и схватила ноутбук, протянула его Стеф: — Давай, я кинула ссылку тебе на почту.

Стеф пожала плечами и проверила почтовый ящик. Писем было больше десятка, половина — спам, одно от Шарка, пара от других друзей, одно от Мари… и одно с неизвестного адреса, с темой: «Позвони мне, пожалуйста».

— А это от кого? — кивнула на экран Мари, Стеф быстро открыла её письмо и с иронией спросила:

— Ты знаешь, что такое «тайна личной переписки»?

— Не знаю и знать не хочу! — по-детски надула губы рыжая. — Я твоя подруга и я имею право требовать! Это от Эванса?

— Понятия не имею, — прохладно ответила Стеф. — Загрузилась твоя ссылка, смотрим?

— Да. — Стеф уставилась в экран и поморщилась — заиграла песня, которую она надеялась ещё долго не услышать. Причём аудиодорожка была снята с видео их со Стивеном «репетиции» в его трейлере, она узнала её по короткой запинке во вступлении — на студийке такого быть не могло. На экране пошла довольно грамотно оформленная нарезка из сериала и клипа, в котором она снималась, Стефани улыбнулась — кадры неизвестный автор выбрал удачные. После первых шести строчек её голос внезапно сменился голосом Эванса, а куски видео пошли из «Серебряных струн», она нахмурила брови и глянула на Мари:

— Что это?

— Клёво, скажи? — рыжая сияла, — нарезка офигенная, а звучите вы вдвоём просто супер!

Стеф качнула головой и опять повернулась к экрану. Неизвестный оригинал склепал звук так, что Стеф стала петь партию Эшли, а Стивен — партию Стефани. Видео было надёргано откуда зря, но всё вместе навевало атмосферу мелодрамы и трагедии. Песня закончилась, Мари забрала у неё ноут и пролистала список воспроизведения, включила ещё одно видео:

— Смотри!

— А это что? — Стеф не разделяла её восторга, но рыжую это не останавливало:

— Песня та же, но видео нарезано из одного нового фильма, тоже хорошо сделано…

— Хватит, — перебила её Стефани, останавливая клип. — Я не хочу это слушать, меня задрала эта песня. Давай уже вставать, скоро завтрак.

— Расслабься, — отмахнулась подружка, — сегодня не будет съёмок. Сэм ваш уехал, Мелани нас собрала утром и сказала, чтобы не разъезжались и были готовы работать, а потом тоже куда-то смылась с мужем. Остался только Тони, но он ещё спит, там тоже никто, скорее всего, работать не будет. В холле школы готовят зал для экстренной пресс-конференции, тётя Тили с ног сбивается, обеспечивая им фуршет, так что кормить нас тоже некому. — Мари сверкнула улыбкой в ответ на поражённый взгляд Стефани и гордо сложила руки на груди: — Но не отчаивайся, потому что у тебя есть я! А у меня есть печеньки. Будешь?

— Давай, — Стеф вздохнула и закрыла ноут, поднялась, стала одеваться. Мари тоже натянула джинсы, протянула ей две пачки печенья:

— На, одна тебе, вторая Эвансу.

— Он не ест сладкое, — Стеф взяла одну, — спасибо.

— Как можно не есть сладкое? — округлила глаза рыжая, Стеф пожала плечами.

— Не знаешь, Крис уже приехал?

— Нет, он позвонил и сказал, что задержится — не хочет прорываться через эту толпу журналюг без макияжа и укладки, — Мари закатила глаза, потом вскочила, надула грудь и расставила руки так, как будто ей мешают прижать локти к телу раздутые мышцы, скривила высокомерную физиономию и вразвалочку пошла по комнате, пафосным низким голосом мурлыча: — Малыш, я великий Кристофер Льюис, и мои бицепсы настолько суровы, что рвут рукава рубашек, даже если эти рубашки висят на вешалке. Хочешь пощупать, а? — она согнула руку, играя мышцей, толкнула Стеф плечом: — А? Как тебе, а? Я офигенен, не правда ли, малыш?

— Не смешно, — поморщилась Стефани, заправляя кровать, Мари сдулась и показала язык:

— Было бы смешно, если бы ты с ним не встречалась. Пойду я, соберу новые сплетни.

— Давай, а я в душ.

Рыжая убежала, Стефани замерла, слушая её шаги в коридоре, потом бросила покрывало и схватила ноутбук, открыла почтовый ящик, письмо с неизвестного адреса грузилось так медленно, что ей хотелось подогнать сеть пинками.

«Я понимаю, почему ты не хочешь брать трубку. Но рано или поздно нам всё равно придётся поговорить, так что это бесполезно. Завтра утром я буду в школе, позвони мне. Стивен»

Она тихо фыркнула — да, конечно! Утром его даже в городе не было, какая школа… Посмотрела на время отправки письма — почти четыре часа ночи, после этого он звонил ещё много раз.

Внезапно скрипнула дверь и в комнату заглянула бессовестная физиономия Мари:

— Что он тебе написал? — она плюхнулась на кровать и попыталась заглянуть в монитор, Стеф резко его захлопнула и встала:

— Что за детство? — взяла полотенце и сумку для душа, вышла из комнаты. Глянула время — рано ещё, он, наверное, спит. Пошла в ванную, проторчала под душем целый час, а когда вышла, по коридорам уже бродили сонные и голодные люди, которым работы не дали, а уезжать запретили. В столовую набилось столько народу, что некоторые пили кофе стоя, а дамы без комплексов — на гостеприимных мужских коленях. У одного из хмурых звукарей Стеф заметила контейнер с бутербродами, подошла и обворожительно улыбнулась:

— Доброе утро.

— Угу, — проворчал мужик, подгребая бутерброды поближе и с опаской глядя на Стеф. Она достала из кармана печенье Мари и кивнула:

— Полпачки за один бутер, нормально?

Мужик пересчитал бутерброды, понял, что если отдаст один, останется ещё два, и кивнул:

— Угу, — снял с контейнера крышку и положил на неё бутерброд, пододвинул к Стефани, она отдала ему печенье, поблагодарила и поскакала к выходу, на ходу доставая телефон. Абонент оказался вне зоны, она пожала плечами и пошла через парк в сторону трейлера.

«Тихонько постучу, если не откроет — уйду.

А если откроет, отдам бутер и тоже уйду, он мне всё-таки сказал тогда, чтобы я больше не приходила… а там посмотрим, может, он возьмёт свои слова обратно.»

После короткого стука дверь распахнулась почти мгновенно, низенький толстый мужчина в костюме радостно улыбнулся ей и раскинул руки в стороны:

— Стефани, как же я рад тебя видеть! Проходи, — он отступил, пропуская её внутрь, — проходи и объясни этому заморышу, что если он не встанет через пять минут, то я его, пьянь такую, пинками подниму!

Она оробела от такой встречи и осторожно поинтересовалась, снимая туфли:

— Мы знакомы?

— Нет, но мы это исправим, — он решительно протянул ей руку: — Зови меня Джо. — Она пожала его широкую ладонь, он стрельнул глазами на бутерброд: — Ух ты, это мне?

— Нет, — смущённо улыбнулась она, он притворно вздохнул и отмахнулся:

— Я так и знал! Вот так всегда, всё самое лучшее достаётся молодым красавчикам с гитарами. — Прошёл в комнату и пнул разложенный кухонный уголок, на котором лежал Стивен с полотенцем на лбу: — А ты, пьянь подзаборная, взял и подставил такую милую девушку! — сорвал с него полотенце и стегнул им Стива по животу, — не стыдно?

— Стыдно, — простонал Стивен, не открывая глаз. — Джо, оставь нас на минутку, а?

— Оставь, оставь, — пробурчал толстячок, швырнул в парня полотенцем и пошёл по винтовой лестнице, продолжая бормотать: — Как проблемы — так Джо, а как пожрать — так оставь нас…

За ним захлопнулась дверь, Стефани оставила еду на тумбе и подошла к дивану, села на край, положила руку на лоб Стивена, он приоткрыл глаза и криво улыбнулся:

— Жалкое зрелище, да?

— Жалкое зрелище было вчера, — фыркнула она. — Сегодня ты не настолько зелёного цвета.

— Это иллюзия, — вздохнул парень. — А что ты принесла?

— Бутерброд и печеньки. Но, судя по твоему виду, они достанутся Джо.

— Нифига, — вяло качнул пальцем Стив. — Сейчас ты меня подлечишь и я всё съем. Я вчера, когда пришёл, в первый раз за выходные нормально поел и выспался. А сегодня опять… — его прервал звонок телефона, Стефани полезла в карман со странным ощущением неправильности, а через секунду поняла, в чём дело — играла «та» мелодия, а на экране светилось: «Мой ночной музыкант». Она нахмурилась и посмотрела на Стива:

— Где твой телефон?

— Понятия не имею, а что?

— Он мне звонит, — она хотела повернуть ему экран, но передумала, пожала плечами и ответила: — Да?

— Включи громкую, — прошептал Стивен, приподнимаясь на локтях, Стеф сделала, как он сказал, и они услышали хриплый мужской голос:

— Здравствуйте, это кто?

— Вообще-то, это вы мне звоните, — скривилась Стеф. — Откуда у вас этот телефон?

— Ну, как бы… — мужик помялся, Стивен внезапно хлопнул себя по лбу и убитым голосом спросил:

— Рич?

— Да! — радостно заорал тот, — Стив, твою мать, ты живой?

— Я ещё не уверен, — Стивен опять откинулся на подушку, Стефани округлила глаза и положила телефон на диван рядом с ним. — А ты только очнулся?

— Да как-то так, — вздохнул он. — Слушай, тут так неудобно получилось… даже не знаю, как тебе сказать.

— Ты о том, что всё сверхсекретное содержимое моей карты сейчас разлетается по интернету?

— Так ты знаешь уже, — мужик явно чувствовал себя виноватым. — Слушай, это не я. Это моя тупая баба, нашла в кармане телефон и стала смотреть фотки с гулянки, а когда поняла, что я пил с тобой — разоралась и всё забрала… Слушай, а ты что, реально крутой певец?

— Я композитор, — убито вздохнул Стивен. — Как мой телефон оказался у тебя?

— Ты мне его подарил, — хмуро буркнул Рич, как будто готовился спорить, Стивен нахмурился:

— Я подарил тебе куртку, а не телефон.

— Он был в кармане! — взвился мужик, — и вообще, я только дома его увидел… А она сказала, что я дебил и всю ночь квасил со звездой, а автограф даже не взял. И забрала его, и куртку тоже забрала… А потом пришла хвастаться, сколько у неё «лайков». Дура, да? Ну ты не переживай, я её выгнал уже.

— Мне настолько легче от этого, — с сарказмом потёр виски Стивен. — Когда ты можешь вернуть мне телефон?

— Ты мне его подарил!

— Нифига подобного.

— Ну чувак, — протянул Рич, — моя сказала, что у тебя бабла немерено, а я всегда такой хотел. Тебе что, жмотно? Мы с тобой так круто оторвались…

Стивен вздохнул, обречённо посмотрел на Стефани, она сложила руки на груди с косой ухмылкой.

«Так тебе и надо.»

Он закрыл глаза и беззвучно выругался.

— Ладно, хрен с тобой, забирай. Только информацию мне скинь с телефона и карты, я дам адрес. Скинь sms-кой свой телефон на этот номер.

— Спасибо, чувак! Давай, короче, я скину. Спасибо. Захочешь ещё бухнуть — звони. Клёво…

Раздался звук разъединения, Стивен открыл глаза, нащупывая телефон, хотел отдать Стеф, но замер, задержав взгляд на экране. Улыбнулся, с недоверием глядя на девушку:

— Мой ночной музыкант?

— Дай сюда, — она смутилась и забрала трубку, с сарказмом спросила: — Классно оторвался, да?

Он двинул челюстью и отвернулся, хмуро буркнул:

— Мне стыдно. Ты довольна?

Она показала язык и спрятала телефон в карман:

— Что болит?

— Всё, — он изобразил обморок, голова бессильно упала на подушку, — особенно губы. Лечи меня, пока не поздно, — приоткрыл один глаз, глянул на её ироничную улыбку и артистично простонал: — Умираю…

— Клоун, — она положила ладонь на его лоб, повторяя вчерашнюю процедуру лечения, потом на живот. Парень постепенно приобретал человеческий цвет лица, тёмные круги под глазами пропали, из глаз исчезла краснота. Он медленно выдохнул и расслабленно улыбнулся:

— Слушай, как круто… всегда бы так.

— Обращайся, — улыбнулась она. — Спину надо?

— Не, спина прошла, — она убрала руку, Стивен на миг задумался, а потом скривился и хлопнул себя по лбу, со шкодной мордой протянув: — Ну, не то чтобы прошла… это пока лежишь не болит, — с надеждой посмотрел на неё и опять изобразил обессиленное падение на подушку: — Подняться вряд ли смогу. — Скосил глаза на давящую лыбу Стеф, перестал выделываться и обиженно развёл руками, обращаясь к потолку: — Нет, ну как это называется? Я тут умираю, а она ржёт!

Стефани перестала сдерживаться и рассмеялась, качнула головой:

— Больше ничего лечить не надо?

Он хитро улыбнулся и промурлыкал:

— То, что я просил, ты так и не вылечила, — закрыл глаза и закинул руки за голову, с подвохом добавив: — Давай, не халтурь.

Ей стало жарко. На его лице была предвкушающая улыбка, ресницы подрагивали, Стеф осторожно погладила кончиками пальцев его щеку и тихо сказала:

— Я ещё не говорила с Крисом.

Он перестал улыбаться и открыл глаза:

— Почему? Он не приехал?

— Задерживается, — она отвела глаза, услышала деликатный стук и обернулась к лестнице. Со второго этажа раздался голос Джо:

— Ребята, не хочу вам мешать, но время идёт.

— Всё нормально, — Стивен на миг закрыл глаза и выдохнул, резко поднимаясь. — Сколько у нас времени?

— Пятнадцать минут, — мужчина спустился по лестнице и включил чайник. — Но ты имеешь полное право опоздать на полчасика.

— Хорошо, — Стивен взял с тумбы бутерброд, откусил половину и пробормотал с набитым ртом: — Тогда я в душ.

— А я тогда доем, — довольно потянулся к его бутерброду просиявший Джо, Стив с грозным видом спрятал руку за спину, отвернулся и откусил ещё, но толстяк умудрился выхватить у него остаток и успеть запихнуть в рот. Они уставились друг на друга, грозный взгляд Стивена поверх хомячьих щёк выглядел так смешно, что Стеф не выдержала и прыснула, сразу зажав рот ладонью, понаблюдала как парень, осмеянный, но не побеждённый, гордо удаляется в ванную, и улыбнулась Джо:

— Вы давно знакомы?

Он дожевал и ответил:

— Четыре года, — жестом поднял её с дивана и сложил его, придвинул стол, с хозяйским видом уселся напротив, — когда я прочитал его контракт на съёмки «Серебряных струн», я сказал ему: «Мальчик мой, ты мог бы заработать на этом деле в два раза больше! И если ты не хочешь, чтобы тебя опять надули, тебе стоит нанять старого мудрого Джо», — он усмехнулся. — Ну он повыделывался немного, а потом сдался. Ты кофе будешь?

— Я сделаю, — она достала свою чашку и банку кофе. — Вы как пьёте? — мужчина отмахнулся:

— Какая разница? У этого охламона всё равно никогда нет сахара. — Стеф улыбнулась и поставила перед ним дымящуюся чашку:

— Зато у меня есть печеньки, угощайтесь, — достала из кармана остатки печенья, поставила на стол, Джо довольно потёр руки:

— Какая прелесть! — взял одну и захрустел, — и это школа, переживающая продуктовый кризис!

— У меня есть друзья, — усмехнулась Стеф, — и натуральный обмен, — увидела непонимающий взгляд и пояснила: — Я сменяла полпачки на бутерброд для Стива.

Джо хитро улыбнулся:

— Умеет же друзей выбирать, гад, — отпил кофе и восхищённо вздохнул: — Этот раздолбай способен выйти из дома без гроша в кармане, а вернуться пьяным, сытым и с гитарой! Я уже второй раз его с гитарой нахожу, — он помолчал и как бы между прочим спросил: — А вы давно знакомы?

Стеф задумалась. Начала считать, по всему выходило, что меньше месяца.

«А казалось, что я его полжизни знаю…»

— На съёмках познакомились, — тихо ответила Стеф. — Что значит «вы его находите»?

Мужчина погрустнел.

— На моей памяти это у него во второй раз. Тогда было хуже. — Она не стала выспрашивать, понимая, что это некультурно, опустила глаза. Мужчина вздохнул и помялся, — а ты не знаешь, из-за чего он… так расстроился? Просто, в тот раз было всё ясно, я сам эту суку с пузом видел, а сейчас вообще понятия не имею.

«Чёрт…»

— Он с девушкой расстался, — вздохнула Стеф.

— С Самантой? — вытаращился Джо. — Да ладно, у них такие отношения!.. — он что-то увидел в её лице и запнулся, — …были. Нихрена себе. Ты хочешь сказать, что…

— Я ничего не хочу сказать, — подняла ладони Стеф. — Понятия не имею, какие «такие» отношения у них были, но он сказал, что расстался с ней. Всё, больше я ничего не знаю.

— Понятно, — протянул Джо, окидывая её проницательным взглядом. — Как скажешь.

Она отпила кофе, чтобы не затягивать молчание, взяла печенье.

— А куда вы его торопите?

— Так журналюги уже собрались, карандаши точат, заразы, — он хмуро поджал губы, — слетелись, как стервятники.

— А в чём вообще проблема? — Стеф непонимающе нахмурилась. — Нет, я знаю про видео и песни в сети, но откуда такой ажиотаж?

— Эти песни, — тяжко вздохнул Джо, — а особенно та, что поёшь ты, писались для сериала. То есть, эксклюзивные права на них принадлежат компании. И компания должна была заработать на них ещё кучу денег — сериал, потом гастроли, выступления на каких-нибудь шоу и мероприятиях, диск… — Он потёр лицо, вздохнул, — а получилось, что это всё оказалось в сети уже сейчас и бесплатно, и что самое гадкое, вчерашняя серия вышла в эфир в пять вечера, а песню залили в интернет в десять утра, и на момент эфира её уже скачало полстраны. Со стороны это выглядит, как будто Стивен специально хотел подставить компанию. Мы должны это опровергнуть, но в то же время — не раскрыть, что с ним на самом деле было, потому что это испортит его репутацию и солидные студии могут отказаться с ним работать.

Стеф понурилась, сгорая со стыда и очень стараясь этого не показать.

«И это всё из-за меня. Если бы я не тянула с Крисом или не сближалась так сильно со Стивеном, у него не было бы никаких проблем. А теперь получается, что он в полной заднице.»

— Да не расстраивайся, — мягко улыбнулся мужчина, — мы как-нибудь выкрутимся. Ему, конечно, придётся написать новые песни для сериала взамен готовых, а с компанией я договорюсь, — он махнул рукой и виновато посмотрел на неё, — плохо только, что тебя вся эта лавина тоже зацепит. Но я постараюсь всё решить с максимальной выгодой, так что не переживай. Постарайся не попадаться на глаза журналистам, они способны снять как ты идёшь по улице, придумать к этой фотке какой-нибудь бредовый сюжет ради статьи с нашумевшей фамилией, а потом извиниться и вроде как ни при чём. А тебе потом придётся всему миру доказывать, что дым без огня очень даже бывает. Так что не светись.

— Хорошо, я постараюсь, — она допила кофе, пошла мыть чашку, спиной чувствуя задумчивый взгляд Джо. Из душа вышел Стивен в одном полотенце, налил себе воды, отпил.

— Джо, слушай, у меня к тебе будет просьба.

— Ну? — мужчина достал блокнот и прицелился в него ручкой.

— Заблокируй мою сим-карту и закажи новую, с восстановлением номера. Закажи телефон, такой же, как был.

— Может, поновее? — приподнял бровь Джо. — Ему уже года три.

— Не надо, — отмахнулся Стив, — я к нему привык. Доплати за срочность, он мне нужен сегодня. И найди мне какую-нибудь приличную одежду.

— Лентяй, — захлопнул блокнот Джо. — Лентяй и транжира! — Перекривил тон Стива: — «Доплати за срочность»! Да я сам смотаюсь в город и всё сделаю, это будет дешевле и быстрее.

— Твоя машина осталась за четыреста километров отсюда, — усмехнулся Стив.

Толстячок повернулся к Стеф и сладко улыбнулся:

— Красавица, у тебя есть машина? — Она кивнула. — Одолжишь до вечера? — Стеф улыбнулась и протянула ему ключи, Джо повернулся к Стиву и сложил руки на груди: — Понял, как надо дела делать?

— За то и ценим, — развёл руками парень. — Одежда, Джо, время идёт.

— А у тебя, как всегда, ничего приличного нет? — скривился Джо, покачал головой и опять повернулся к Стеф: — Где можно найти вашего костюмера?

— Все, кто не уехал, в столовой, — она ткнула пальцем в сторону здания школы, — боковой вход, слева по коридору.

— Спасибо, — он мило улыбнулся и подмигнул Стиву, — я буду очень скоро.

Парень проводил его взглядом, повернулся к Стеф:

— До сих пор не понимаю, почему я его нанял.

— Да ладно тебе, он классный, — улыбнулась она, услышала звонок телефона и взяла трубку. — Да?

— Стеф, твой павлин приехал, — голос Мари был довольным и смеющимся. — Слушай, ты должна на это глянуть! Хотя, ты не успеешь, наверное… ничего, я на видео сниму.

— Где он?

— На парковке, пришёл пешком через лес, в капюшоне и тёмных очках, похитил Бетти на полчаса, а потом вернулся опять через лес, сел в машину и приехал к центральным воротам, с укладкой и на пафосе. — Она захихикала, — ой, это нечто, ты должна это увидеть!

— Спасибо, — она положила трубку и опёрлась на умывальник, сердце больно сдавило предчувствием тяжёлого разговора.

— Крис приехал? — Стивен внимательно смотрел на неё, не скрывая довольной усмешки, она кивнула, он улыбнулся. — Пойдёшь с ним разговаривать?

— Да, — голос был хриплый и обречённый.

— И что ты ему скажешь?

«Понятия не имею.»

Она представила лицо своего парня, и грудь сдавило от мысли, что она и только она виновата во всех его проблемах.

«Если бы не я, неприятностей не было бы не только у Стивена. Ещё у Криса, возможно, у Эшли. И ещё, она бы не подралась с Бет. И Лили не упала бы. И Мари не подвернула бы ногу… Я чудовище.»

— Стефани, — Стивен сочувственно погладил её по плечу, мягко привлёк к себе и уложил подбородок на её макушку. — Я знаю, что это сложно, но это придётся сделать только один раз, и всё.

— Я понимаю, — она кивнула и прижалась к его груди, со стыдом понимая, что в такой момент её больше волнует запах кожи Стива, чем скорое объяснение с Крисом. — Это нужно сделать.

— И чем раньше, тем лучше. Я бы предложил свою помощь, но в таких делах третий — лишний.

Она стояла в прострации, с каждой секундой теряя решимость, под её щекой медленно и сильно билось сердце Стивена, его руки гладили её спину, вызывая желание никуда не идти, а остаться здесь и наплевать на толпу людей, которые ждут его, и одного парня, который ждёт её.

«Это неправильно. Почему я хочу его даже сейчас, когда ситуация совсем не располагающая? Это какое-то наваждение…»

— Давай, хватит грузиться и накручивать себя, просто иди и поговори с ним, — он поцеловал её в макушку и улыбнулся, — а потом… я буду ждать тебя здесь.

У неё перехватило дыхание от этого «потом», перед глазами опять закружился калейдоскоп нереальных видений с пряным запахом острого удовольствия, кружащим голову даже сейчас.

— Да, я пойду, — неуверенно произнесла она, пытаясь удержаться на ногах, когда он отошёл и заглянул в её глаза:

— Соберись, всё будет хорошо, — быстро поцеловал её в губы и подтолкнул в сторону выхода: — Вперёд!

Она осторожно обулась и пошла к школе, буквально спиной чувствуя яростную радость, которую излучал Стивен.

А её всё больше одолевали сомнения. Перед глазами стояло лицо Криса, в голове звучал его голос, нежно воркующий «любимая», «солнце моё»… Вспоминались его руки, его сильное тело, вкус его поцелуев.

«Сейчас я найду его и скажу, что нам надо поговорить. А потом всё объясню. Расскажу, как я пыталась с этим бороться, но не смогла. Он должен меня понять.»

Она сама не верила в то, что собирается расстаться с Крисом. Попыталась представить свою жизнь без него — завтрак без его шуток и попыток накормить её с ложечки, съёмки без его ободряющей улыбки, вечера без посиделок в парке и долгих нежных поцелуев.

«Он больше не пригласит меня к себе просто для того, чтобы проснуться вместе. Я больше не усну в его объятиях. И так и не узнаю, какой он в постели. А он должен быть весьма неплох, он такой ласковый…»

Глаза запекли, она остановилась и стала обмахиваться ладонью. Несколько раз выдохнула, пытаясь разогнать пелену перед глазами, осторожно пошла вперёд, придерживаясь за стену. В кармане завибрировал телефон, она глянула на экран — Крис.

«Готовься, Стефани.»

— Привет, — она постаралась сделать голос расслабленным и спокойным. — Ты уже приехал?

— Да, ты где? — Он, судя по тону, тоже пытался сделать голос спокойным.

«Иду от Стивена.»

— Подхожу к столовке. А ты?

— А я в парке, на второй аллее от главного корпуса. Подойдёшь?

— Да, скоро буду.

Она положила трубку и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять боль в груди.

«Решай, подруга. Решай скорее.»

Боковой вход, длинный коридор ко второму боковому входу, короткий взгляд на дверь их с Мари комнаты — там на тумбочке лежит аптечка, а в ней волшебные зелёные шарики…

«Нет, под транквилизаторами я точно ничего не решу.»

Вторая аллея от входа, почти пустая — только двое скучающих парней с банками пива, а через две лавочки от них…

«Господи, какой же он красивый… С него можно писать лики ангелов, особенно сейчас — в лучах яркого солнца он кажется небесным созданием, не принадлежащим грязной земной тверди.»

— Привет, — она села рядом, старательно не глядя ему в глаза, он кивнул, ковыряя носком туфли плитку аллеи:

— Привет. Что с телефоном?

— Сел вчера вечером, я а оставила зарядку в школе, не могла включить. — Они замолчали, Стефани горбилась всё сильнее, было такое чувство, как будто все нервы медленно стягивают в тугой клубок в солнечном сплетении. Она попыталась сделать голос спокойным: — Как выходные?

— Нормально, — он с горьким сарказмом пожал плечами и запрокинул голову, — узнал много нового, слушал современную музыку, смотрел фотосессии красивых девушек.

Веретено внутри неё сделало рывок, резанув нервы болью.

— Я не имею к этому отношения, — тихо сказала она. — Я сама только сегодня узнала.

Он молча полез в карман, достал телефон и стал листать галерею, показал ей её фотографию из трейлера Стивена:

— К этому ты тоже не имеешь отношения?

— Я спала, — мёртвым голосом прошептала Стеф, Крис с болью вдохнул, крепко закрыл глаза и севшим голосом рыкнул:

— Я понял, спасибо.

— Это ничего не значит…

— Правда? — с сарказмом фыркнул он. — Ты меня вообще за дурака держишь? Это нередактированное фото, тут в свойствах есть время, дата и GPS-тег! — Он перелистнул изображение, показав ей фото, сейчас стоящее у неё на экране ноутбука, — здесь тоже. А это значит, что после того, как ты погуляла в парке со мной и я проводил тебя до комнаты, туда пришёл Эванс и каким-то образом сфотографировал тебя спящей! — Он опять вернул предыдущую фотографию: — А судя по этой фотке, ему это не впервой. — Он спрятал телефон, пару раз промахнувшись мимо кармана дрожащими руками, качнул головой: — Про видео я вообще молчу, ты там такая, какой я тебя никогда не видел.

Стеф глубоко вдохнула, собираясь с силами, и сказала:

— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. — Он замер, медленно поднял на неё шокированные красные глаза, она прикусила губу. — Нам надо расстаться. Прости.

Он прищурился, переспросил так, как будто надеялся ослышаться:

— Что?

— Прости, — повторила она, отводя глаза. — Я сама не знаю, как это получилось…

— Ты хочешь меня бросить? — неверяще выдохнул он. — Нет, Стеф, этого не может быть… чёрт, я ждал от тебя извинений, а не этого!

— Я извиняюсь, Крис, мне правда очень жаль. Видит бог, я пыталась с этим бороться, но у меня больше нет сил, — она осторожно подняла на него глаза, качнула головой и закрыла лицо руками, — я с ума схожу от всего этого.

— Так, стоп, подожди, — он придвинулся ближе и обнял её, стал гладить руки и спину, больше успокаивая себя, чем её. — Что происходит, малыш? Расскажи мне, я ничего не понимаю.

— Я люблю Эванса, Крис, — всхлипнула она. — Я не знаю, как это получилось!

— Нет, — нервно замотал головой он, крепче прижимая её к себе, — этого не может быть. Ты его не любишь, это просто так кажется… Что ты к нему чувствуешь? Это ведь совсем не то, что ко мне, правда? Другое?

— Другое, — прошептала она. — С тобой всё было иначе.

— Вот видишь, — он нервно улыбнулся, стал целовать её волосы. — Это ничего страшного, малыш, это пройдёт. Так бывает, короткое увлечение, вспышка и всё, и ты больше не вспоминаешь про этого человека… тем более, у актёров, нам часто приходится заставлять себя переживать определённые эмоции, это издержки профессии. Я вот, например, какое-то время думал, что мне нравится Эшли, а потом встретил тебя и понял, что это была просто рабочая привычка, я так долго заставлял себя смотреть на неё влюблёнными глазами, что почти поверил в то, что люблю её на самом деле. — Он усмехнулся, продолжая нервно наглаживать её трясущимися руками. — А у вас с Эвансом общие песни, творческий резонанс, вы репетировали всю эту сопливую попсу, он настраивал тебя, помогал прочувствовать всё это… Вот ты и убедила себя, что что-то к нему испытываешь! — Он стал покрывать её лицо лихорадочными поцелуями, шепча дрожащим голосом: — Это совсем не то, Стеф, совсем. А меня ты любишь по-настоящему, и я тебя люблю, больше жизни. — Он прижал её к себе, зашептал на ухо: — Стеф, малыш, даже не думай о таком, никогда. Я не смогу без тебя, я просто умру, если ты уйдёшь. Солнце моё…

Он продолжал шептать ей о том, как он её любит, Стеф сидела на грани обморока, двойное чувство вины разрывало на части. Его крепкие объятия не вызывали никакого возбуждения, но тем не менее, к нему хотелось прижаться сильнее. Обнять, зажмуриться и попросить спрятать её от всего мира, туда, где её душу не будет рвать на части непонятная противоречивая любовь.

«Почему это так сложно? Почему нельзя так, чтобы чувства были строго взаимны и только к одному человеку, как у лебедей? Я правда согласна броситься с неба о скалы, если погибнет мой любимый, ради того, чтобы точно знать, что эта любовь навсегда.

Крис меня любит. И не имеет значения, из-за приворота или просто так, главное — он любит и он будет со мной. А Стивен… он запросто целовал меня в то время, когда у него была девушка. И мне никто не даст гарантии, что во время встречания со мной он не влюбится в кого-нибудь ещё, точно так же наплевав на меня. Точно так же приедет однажды и признается, что полюбил другую, в надеждах, что я его пойму. Интересно, сколько у него было девушек? Надо спросить.»

Она представила, как приходит к трейлеру Эванса, а он ждёт её, радостно потирая руки и думая, что она рассталась с Крисом и теперь по праву принадлежит ему. Плечи передёрнулись ознобом от одной только мысли о том, где они оба будут через пять минут.

«Что за животная тяга у меня к этому парню? Это ненормально. Это происки дьявола, пытающегося совратить мою душу и направить по ложному пути.»

Она осторожно погладила мягкие волосы Криса, глубоко вдохнула его запах… было тепло, надёжно и уютно. Никакой звериной жажды сорвать с него лишнее и выжать из этого шикарного тела всё, на что оно способно.

— Любимая, ангел мой, давай уедем отсюда? Всего на один вечер, я договорюсь, нам разрешат. Будем только вдвоём, поедем на побережье, сможем отдохнуть от всего этого бардака, который устроил Эванс. — Он стал целовать её шею, медленно спускаясь к ключице, она закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям:

— Не знаю… У меня в последнее время всё так сложно, я ничего не понимаю, в душе полный бедлам!

— Ты просто перенервничала, — он прижал её крепче, — и переобщалась с этим психом. Он постоянно создаёт вокруг себя хаос, рядом с ним никто долго не выдерживает, даже звукари работают по очереди. Тебе нужно отдохнуть и привести мысли в порядок, поехали, я помогу тебе.

Он мягко поднял её на ноги, она посмотрела в его глаза:

— Сейчас?

— А зачем откладывать? Чтобы ты ещё больше нервничала и сходила с ума? Нет, тебе нужно отдохнуть и расслабиться, я тебе помогу.

«Стивен будет ждать меня сегодня…»

Но сейчас Эванс казался ей не милым весёлым парнем, а какой-то химерой, опасной угрозой, способной разрушить её счастье.

«Вот оно — моё счастье. Обнимает меня и всё-всё понимает, ни на что не злится, никогда не ругается. Увозит меня из окружающего кошмара, любит больше жизни…»

— Крис, — она подняла на него виноватые глаза, — прости меня. Я не знаю, что на меня нашло.

— Ничего, малыш, не переживай, — он стал целовать её, опять обнял и повёл в сторону парковки, пробираясь сквозь толпу каких-то людей. Посадил в машину, сел рядом и медленно поехал прочь от этого хаоса, оставляя тишину и покой, которого ей так нехватало.

В глубине грудной клетки подрагивал холодный нож, напоминая, что Стивен будет сегодня ждать её, но она была настолько измучена, что почти не обращала на лезвие внимания.

«Отдых. Мне просто нужно отдохнуть.»

Она приоткрыла глаза, посмотрела на утончённый профиль Криса на фоне неба, неуверенно улыбнулась и зажмурилась. Машина неслась по шоссе в сторону океана, и чем дальше они отъезжали от школы, тем увереннее Стеф думала, что правильно поступила, поехав с Крисом.

На очередном повороте у неё зазвонил телефон, «та» мелодия, мигом пронёсшаяся по телу ознобом. Она быстро сбросила, открыла список контактов и переименовала романтичное «мой ночной музыкант» в сухое «Эванс». Пару секунд подумала и решительно отключила телефон — никто не должен нарушать их с Крисом покой. Сегодня будет особенный день.