Уже через несколько дней после нашей встречи с, возможно, опаснейшим врагом, пришлось вернуться на работу. Как бы не хотелось, но нельзя, чтобы бизнес простаивал. У Мицуру назначены встречи, у меня копятся бумаги. Да и тренеров не хватает. А потому, едва ли разобрав все, что наворотила Харана, мы уехали из дома, оставив остальное на Софи и Айку. Первая, к слову, и сама до сих пор с трудом передвигается. Как выяснилось, крылья отрастают, но крайне долго, потому что это одно из самых чувствительных и драгоценных мест у птиц. В общем, летать она не сможет еще несколько месяцев. Рана постоянно ноет и зудит, как высказалась сама Софи.
Айка, наоборот, старается быть крайне полезной. Она снова постоянно улыбается и поддерживает стальных, только вот улыбка эта чересчур наигранная и печальная. Мы молчим, но сердце разрывает.
Лично я сам отделался синяками. К врачу не пошел, потому что могу двигаться, но спина до сих пор ломит. Харана что-то да повредила. Можно сказать, мне повезло. Ризе тоже не особо досталось. Она быстро восстановилась, а потому на работе сразу приступила к своим обязанностям. Девушке пришлось выполнять и прочую работу. Например, встречать и отводить людей к гепардихе, приносить ей и мне кофе, помогать с уборкой в помещении.
Мицуру из нашей троицы досталось больше всего. Когда пришли на работу, ей пришлось соврать коллегам, что попала в аварию. Еще бы. Живот перевязан, правая рука также в бинтах. Еще и хромает. Раны заживают долго. Повезло, что выжила, а ведь в сражении не отступала, из-за чего мое уважение к ней многократно увеличилось. Я и сам стараюсь помогать кошечке по возможности, правда, двигаться тоже больно.
1
Когда первая часть бумаг разошлась, мне захотелось прогуляться. Отнесу-ка, пожалуй, кофе в кабинет Мицуру. В сражении я был достаточно бесполезен, хоть и сработал один раз, как надо. Должна же быть польза.
Вот только, стоило спуститься вниз, к кофеварке на общей кухонке в свободной комнате, как из коридора раздался знакомый голос. Ко мне подбежала милая, и достаточно боевая, красотка с короткой стрижкой. Она улыбнулась, шлепнув меня по плечу, из-за чего по телу прошлась волна мимолетной боли. Я аж дернулся.
— Ой, ты в порядке? Вроде не сильно ударила, — Сунами раскрыла глазки, прижав одну руку к груди.
— Привет, все… хорошо, — нервный смешок меня выдал. — Недавно… в аварию попал, да.
— Ого. Ну хорошо, что хоть жив остался. А тебе точно можно работать?
— Да, я в норме. Ты какими судьбами? Пришла позаниматься?
— Ну, почти. Мне нужно к твоей начальнице. Мои люди бумаги передали. Помнишь, я рассказывала, что было бы здорово найти дни для личных занятий команды.
— Да. Только ты, это, поосторожней там. Мицуру в аварию со мной попало, и досталось ей больше моего.
— Ну даете, отвязная парочка. Она у себя?
— Ага.
— Здорово, тогда сбегаю и вернусь. Кстати, ты сегодня свободен?
— Прости, дел дома много, — да уж, дел точно много. Чего стоит только восстановление переднего двора и латание стены дома. Уже во второй раз, кстати! Всем так хочется проломить нашу стену⁈
— Зануда. Хочешь, приеду, помогу, — она ухмыльнулась и, подойдя ближе, потерлась своим плечом о мое.
— Нет, спасибо, — тогда меня точно добьют. — Хочешь встретиться?
— Да. Скучно мне в последнее время. Соревнования не скоро, а гонорар уже получила. Приличный, кстати. Вот и хотела позвать прогуляться. Недавно в кино такой ужастик классный вышел!
— Дай угадаю, ты его уже видела.
— Ну… в общем, как освободишься, дай знать.
— Хорошо.
Сунами хотела снова шлепнуть меня, но вовремя остановилась, рассмеявшись. А после умчалась. Взбалмошная девчонка. Ни минуты покоя. Чего еще мне сегодня ожидать?
…
Стоило подумать об этом, как в тренировочном зале заметил того, кто сейчас точно не к месту. Джек стоял неподалеку, довольно ухмыляясь и не отводя от меня взгляда. А как подошел ближе — так же ударил в плечо. Да что вам всем надо от моего тела⁈
Как выяснилось, слон пришел не просто так. Хотел потренироваться. Однако я сейчас точно не в том состоянии. Зато ему смог рассказать все, как было на самом деле. К моему удивлению, даже он знал Харану. Высказался как-то вроде: «эта злобная сучка известна во многих кругах высших духов».
В общем, день прошел весьма… интересно. Я с трудом дождался момента, когда доберусь до дома. И все же этот миг настал.
2
Пройдя по узкой тропинке и придерживая за руку Мицуру, которая продолжала хромать и спотыкалась на каждой ветке, мы перешагнули через упавшие листы металла, что служили забором, оказавшись дома. На улицу тут же выскочила Айка. Она помогла подруге зайти в дом. Риза также подхватила ее. Энергия в ней буквально бурлила. Я же немного задержался снаружи. Видя все, что здесь творится, всплывали воспоминания. Эти долгие разговоры меж сестрами. Их сражение. Травмы девочек. Сачико, к слову, до сих пор из своей дыры не выходит, отдыхая. А Аврора как умчалась обратно в лес, так и не возвращается. Что с этой лисицей не так. Рвалась в племя, а появляется здесь, как Сегацу-сан из сказок.
Усевшись на скамейку, вздохнул. Кое-где на дереве и земле до сих пор остались капли крови. Видеть все это было противно и печально. Хотелось все поскорее убрать, но сейчас времени просто не было. Не заставлять же Айку в одиночку пахать. Она и так настрадалась. После сражения с Хараной, начала больше о себе беспокоиться, и меньше делать работы по дому. Хотя, чего я. Ей тоже сильно досталось. На руках и ногах до сих пор сияют фиолетовые синяки. Несколько раз я замечал, как Айка уходила в ванную и сидела там по несколько часов. Стоило прижаться к двери и прислушаться, как можно было понять — она просто плачет, не желая, чтобы кто-то это видел. А как возвращается в комнату — прижимается ко мне без лишних слов и быстро засыпает. Только тогда и успокаивается.
Раздумывая обо всем этом, почувствовал, как к спине прикоснулись. Айка подошла так тихо, что я совершенно ее не услышал.
— Эй, сладкий, ты чего не заходишь?
— Свежим воздухом дышу. Ты как?
— Все хорошо. Мы в доме немного убрались, поесть приготовили. Думаю, скоро закончим и…
— Я про твое состояние, дуреха.
— А, ну… — она хихикнула, почесав макушку. — Я в порядке.
— Слушай, ты думала о, ну, словах Хараны. О ее городе?
— Ты о том, что она пригласила к себе?
Ну, я бы не назвал это приглашением.
— Да.
— Не знаю. Честно, я бы отправилась туда. Хочу посмотреть, как выглядит этот подземный город, наполненный сородичами. Знаешь ведь, еще почти год назад, когда мы с тобой встретились, я думала, что высших духов почти не осталось. Здесь, в вашем мире, так сказать, их и вправду тяжело встретить. Наверное, ты какой-то талисман, — усмехнулась Айка, поцеловав меня в щеку и сев рядом. — Высшие духи к тебе так и тянутся. Сначала Куро, затем Риза, еще и Мицуру. Сейчас нас куда больше. Даже редкий вид муравьев появился. Ну а там, у Хараны, целый город. Только представь.
— Тебе хочется посмотреть на других.
— Наверное. Я много сотен лет не видела высших духов. А ведь раньше их было куда больше. Львы, рыбы, птицы, насекомые и прочие. Это же…
— Потрясающе.
— Да! Ну, в общем, я думала об этом. Только пойду, если, ну, ты составишь мне компанию.
— Мне кажется, это плохая идея. Аврора говорила, что людей высшие духи в том городе не особо ценят. Боятся даже.
— А еще она говорила, что один человек там уже есть. Не интересно встретиться с ним? С таким же, как ты.
— Думаю, немного все же интересно.
— Вот-вот.
— Ну тогда давай, как все разрешится, отправимся в тот город.
— Серьезно? — Айка вскочила с места. Глазки засияли.
— Боже, милая, признайся уже, что просто хочешь встретиться со своей сестрой еще раз.
— Ну… и это тоже. Не знаю, возможно ли такое, но я хочу помириться с ней. Все же она единственная, кто остался из моей семьи…
Еще немного посидев, мы вернулись в дом. Надо сказать, дыра в гостиной немного… мешала. Телевизор тоже пострадал. В голове проскочила мысль — будь здесь Куро, начала бы возмущаться и жаловаться, что больше не может играть в свои любимые игры от «Ханабен». Хотя, подсадила ее Айка.
Змейка с Ризой накрыли на стол. Я помог Мицуру усесться на стул — диван тоже частично пострадал из-за полета Ризы в эту комнату — и хотел уже сесть сам, как задумался. А после подошел к той самой хлебнице, сдвинув ее.
— Эй, Сачико. Сачико, слышишь?
— Ну чего? — раздался недовольный голос из дырки в стене.
— Выходи. Тебе нужно поесть.
— Не хочу. Я сплю.
— Выходи, а то силой достану.
— Укушу!
— После недавнего, меня этим не напугаешь.
Она еще немного поворчала, но все же вылезла. Сонная, помятая, с бинтом на левой руке и правой ноге. Пришлось перевязывать ее в форме насекомого тонкими, разрезанными по сантиметрам, полосками от бинта. Забавное было зрелище.
Перед тем, как увеличиться, Сачико сняла все повязки, аккуратно сложив рядом с дыркой. А после сменила форму, взглянув на меня сонными глазками.
— Твоя забота раздражает.
— Не бубни, муравьишка. Не будешь есть — не вырастешь.
— Я и так не вырасту! Боже… начинаю понимать, почему тебя все так любят.
— А?
— Идем есть, говорю. Что там хоть?
— Ну, Айка сделала салат и сварила суп.
Хлопнув глазками, Сачико добавила:
— Завтра, пожалуй, я сама буду готовить, а то от вас мяса не дождешься.
То же время
Где-то в городе
Сидя в кафе с чашкой горячего латте, Харана листала страницы журнала, ни на что не отвлекаясь. Подняла она взгляд только в момент, когда вблизи послышался мужской голос официанта. Даже такое простое действие заставило шею скрипнуть, отчего голова снова заболела.
— Вы вернулись к нам, — да это был тот самый парень в том самом кафе, что когда-то подсказал змее адрес фитнес центра. — Ой, что с вами случилось?
— Под машину попала. Не лезь не в свое дело, — цыкнула Харана, вернувшись к журналу.
— Да-да, простите. Вы что-то ищите?
— А⁈
— У вас в руках экскурсионный журнал.
— Я же сказала, не лезь… хотя, погоди. Слышал что-нибудь о библиотеках, где можно найти записи вековой давности?
— Интересуетесь древностями? — улыбнулся официант. — Представляете, мне тоже нравится все старое и…
— Ближе к делу.
— Да, простите, — он прямо расстроился такой резкости. Что уж поделать. Харана прямолинейная и достаточно грубая. — В общем, в Осаке есть одна библиотека-музей. Там хранятся старые записи и даже манускрипты, которым, по словам ученых, больше тысячи лет. Я, когда их увидел, так воодушевился.
— Больше тысячи, говоришь.
— Да. Только язык на них тоже древний. Ученые до сих пор не смогли расшифровать, если не ошибаюсь.
— Что-то такое? — нагло вытащив из кармашка рубахи официанта ручку, Харана нарисовала несколько символов на салфетке.
— Ого! Да, именно. Вы такие уже видели?
— Вроде того. В Осаке, говоришь. Спасибо.
Смутившись, официант поклонился и, довольный, в спешке удалился. Харана же задумалась. На салфетке она нарисовала несколько символов, что отходили к часто используемым слогам на языке высших духов. Не удивительно, что люди не могут расшифровать их.
— Надо бы взглянуть на эти письмена.