Не знаю, совершили мы ошибку, или поступили верно, но Люминас удалось растормошить. О своей пещере она печется так же сильно, как и обо всем племени. На нас дракону плевать, и это… справедливо, что ли. Она же не вызывалась к нам в защитники. Да и мы знали об этом изначально. Хотя, не спорю, было бы здорово наладить с Люминас контакт.
Уже утром следующего дня после землетрясения, устроенного Ризой по моей указке, Люминас пришла ко мне в дом. Дверь открыла Сумико, встав, как и почти всегда, раньше всех. Она сразу кинулась на дракона с обнимашками и задорным смехом. Забавное зрелище. Еще более забавно то, как реагирует на подобное сама Люминас. Перед детьми она прямо обмякает и становится тихоней. Правда, стоило заметить меня, как тут же нахмурилась, тыкнув пальцем.
— Давай за мной.
— Погоди, я же только что…
— Раньше вставать нужно. Я не хочу тратить слишком много времени.
— Хорошо.
В итоге пришлось послушаться. Выйдя же под открытое небо, заметил Харану и Аврору. Этих двоих Люминас также подняла лично. Девушки выглядят сонными и уставшими. Да уж, ночка была неспокойной. У всех нас. Хотя, Аврора, вроде бы, должна была выспаться. Видимо, после нахождения той пещеры тоже место себе не находила.
Мы искренне не понимали, что задумала Люминас. Она умалчивала о своих планах до последнего. В итоге же, дракониха привела нас в свою пещеру. Уже там мы обнаружили дыру. Видимо, образовалась после вчерашнего. Этому я не удивился. Риза сказала, что перестаралась. Однако то, что находилась в глубине этой дыры, удивило уже всех нас. Дыра вела в подземную пещеру. Не знаю, как такое случилось. Видимо, моя милая зеленоволосая девушка неспециально нарвалась на какой-то ход ящеров. Нам сильно свезло, надо сказать.
Переглянувшись с Хараной, мы без слов поняли друг друга. Аврора же продолжала зевать и молча следовать за Люминас. С утра лисица всегда такая. Податливая и спокойная.
Дыра вела вниз с небольшим уклоном. Мы спускались около пяти минут, пока не дошли до развязки. Дороги здесь разделялись влево и вправо. Люминас встала у правого пути, указав туда пальцем.
— Кто-нибудь, давайте со мной. Остальные — идите в другую сторону.
— Погоди, — вновь вмешался, встав перед девушками, — мы не готовы к вылазке. Ты же не предупреждала…
— В чем проблема? — вскинула она бровь.
— Мы еще не проснулись, да и морально не готовы. Снаряжения тоже нет. Я все понимаю, ты гораздо сильнее любого здесь. Нет, даже всех высший духов вместе. Но я не хочу, чтобы мои девочки пострадали.
Услышав меня, Аврора с Хараной переглянулись и похихикали.
— Лучше о себе беспокойся, — буркнула Люминас и, не дав мне ответить, направилась в туннель. Я же лишь вскинул руки, немного поматерив эту бабу в голове. Непробиваемая особа. Ну, делать нечего.
Мы направились в другую сторону. Харана вызвалась быть первой. Мы с Авророй шли позади. В один момент лисица взяла меня за руку, тепло улыбнувшись.
— Расслабься, милый. Все будет хорошо.
— Да, просто… Люминас меня раздражает. Совершенно не думает головой, когда что-то делает.
— Это да, — прозвучал тихий смешок. — Однако она очень сильна. С ней нам нечего боятся. Да и я тоже смогу тебя защитить.
— Сама главное не пострадай.
— Да.
Путь занял достаточно приличное время. Туннель все углублялся и, в один момент, вывел нас к огромной подземной площади. Настоящая пещера с невысоким потолком. Но самое удивительное не это. Вдали красовался источник. Вода капала прямо с потолка и прорывалась сквозь щели в камнях. Видимо, мы недалеко от реки, или вовсе под ней. Не могу сказать наверняка, какое расстояние прошагали.
Спустившись со склона и подойдя ближе к воде, я осмотрелся. Вокруг подозрительно тихо. Словно здесь и нет никого вовсе. Однако кое-что все же заметил. Неподалеку воды лежало нечто странное. Подойдя ближе и подобрав, осмотрел.
— Что это? — присоединилась ко мне черная змея.
— Не знаю. Игрушка, что ли?
И правда. В руке у меня находилась небольшая вещица в виде вырезанной из дерева куклы. Причем руки и ноги — подвижные. Чувствуется тонкая работа. Пусть выглядит и невзрачно, но мастер точно умелый.
В ту же секунду мы услышали какой-то свист. Схватив меня за руку, Аврора потащила куда-то за колонну. Мы спрятались. Харана также засела, только с другой стороны. И тут же показались ящеры. Три существа, довольно крупные и все такие же омерзительные. Но, в то же время, какие-то… другие? Они не выглядят, как кровожадные монстры. Тихие, улыбчивые. Двое так вообще за руку держатся. Третий же идет впереди. Он остановился в том же месте, где стояли и мы. Осмотрелся и тут же повернулся к товарищам.
— Вы уверены, что девочка забыла куклу здесь? Ничего не вижу.
— Да, — прошептала, видимо, женщина. Отличить ее от самца было трудно. Тело мужское, никаких физиологических отличий. Хотя, если приглядеться, можно разглядеть выпяченную грудь, покрытую толстой каменной чешуей. Хвост начал метаться из стороны в сторону. — Ох, братец, нам нужно ее найти. Моя малютка никак не может уснуть без своей куклы.
— Я понимаю, — вздохнул первый ящер. — Но задерживаться нам здесь нельзя. Если не вернемся в племя как можно скорее, можем нарваться на патруль. Сама же понимаешь, что они не станут с нами разговаривать. Убьют, и дело с концом.
— Да, понимаю. Ох, как же раньше было хорошо, до правления этого монстра.
— Тише. Не разбрасывайся такими словами здесь.
Слушая их, меня аж в дрожь бросило. Я изначально осознавал, что должны быть особи, которые отличаются от всех остальных. Вроде мирных. Семьи и прочие. Но чтобы они сами считали своего лидера настоящим тираном…
Найдя взглядом игрушку в руках Авроры, что сидит рядом, выхватил ее и, слегка выглянув из-за угла, кинул деревянную вещицу в сторону. Она ударилась о камни и привлекла внимание. Хорошо, что в пещере сильных запах гнили и адская духота. Нас точно не почувствуют.
Подбежав к месту удара, ящер нашел куклу и показал остальным.
— Какая радость! — заликовала женщина. Самец, что держал ее за руку, и сам улыбнулся. А затем…
— Какая удача, — раздался еще один, новый, голос. Появились еще два ящера. Эти уже крупные, с оружием в лапах. Они разделились. Один подошел к дрожащей теперь паре. Второй к отдельно стоящему и, выхватив куклу, усмехнулся. — За игрушкой пришли, паразиты. Это запретная территория.
— Да. Простите, мы… акхм… — копье вонзилось в живот ящера. Женщина тут же закричала, но ей врезали по морде, уложив на землю. Самец также получил. Они совершенно не умеют сражаться. Куда слабее напавших.
Раненный опустился на колени и также получил кулаком, рухнув на пол. Видя все это, сердце так и сжимается. Я вижу Харану, что просто смотрит. Вижу Аврору, хмурящуюся и гневную. Но что… что делать… Не сдержавшись, воспользовался силой высшего охотника, выскочил, двинувшись к двум отдельным особям. Пришедший ящер с оружием как раз хотел добить лежащего на земле, но не успел. Подбежав к нему, запрыгнул на спину и, врезав по позвоночнику, тут же выхватил копье. Наконечник вонзился в череп. Монстр взвыл, скончавшись. Второй заметил меня и оскалился, но сделать ничего не успел. Черный хвост Хараны обвил его шею. Конечность сжалась. Голова, словно пробка от шампанского, отлетела в сторону. Тело беспомощно рухнуло на землю.
— Ну и дурак же ты, — выдала Харана, вернув ноги и подойдя ко мне.
— Не сдержался.
— Да, я поняла. Ты спас их, — мы взглянули на двух выживших. Самец прикрывал собой самку. Руки так и трясутся. Ему страшно.
Переведя взгляд на третьего, осмотрел его. Ящер также боится меня, но сопротивляться не может.
— Расслабься. Мы не навредим.
— Вы… вы с поверхности, — прошептала раненная особь.
— Как тебя зовут?
— Я… шестой. Шестой из племени провианта.
— Чего? Племя провианта? Это как?
— Нас… нас держат в качестве пищи.
— Чего⁈ — услышав его, мурашки побежали по телу. То есть, вся эта троица, и даже их малышка — пища… — вы… так, ладно. Встать можешь?
— Да, — он принял мою помощь, поднявшись. Я сразу заметил, как испугались остальные, но Харана с Авророй следили за обстановкой. Я же помог ему добраться до компании. Самец тут же подхватил раненного, глядя на меня с испугом.
— Скажите, — обратился уже ко всем, — вы живете где-то неподалеку?
— Зачем? — женщина оказалась смелее остальных. — Зачем вы пришли? Хотите… хотите убить нас? Мы не желаем войны.
— Успокойтесь. Как раз-таки войны мы тоже не желаем. Вот только, о вас ничего не знаем. На нас уже нападали.
— Командир, — прошептал один из ящеров, будто боялся, что нас подслушивают, — командир хочет на поверхность. Он хочет вернуть себе место под солнцем.
— Командир вашего племени?
— Да. Примерно два года назад он разделил всех нас. Создал места с разными значениями. Племена провианта, снабжения, размножения и так далее. Мы все… все должны слушаться.
Ужас. Правда ужас. Я не думал, что обстановка может быть настолько ужасной.
— Скажите, — вмешалась в диалог Аврора, сделав шаг вперед, — а вы можете проводить нас к себе?
— Нет! — тут же ответила женщина с каменной чешуей. — Вы навлечете на нас беду! Когда найдут эти трупы, к нам, скорее всего, придут. Это плохо. Если еще и вы придете…
— Мы готовы помочь, — добавил лично. — Если вы нам не враги, то позвольте сделать это.
Ящеры переглянулись. Видимо, задумались.
— Мы… мы хотим спокойной, мирной жизни. Хотим жить, как раньше. Вы правда хотите помочь? Вы не монстры с поверхности?
— Нет, — улыбнулся, протянув руку. — Мы такие же, как и вы. Разве что, помоложе. Я так и вовсе человек.
— Тогда… тогда мы хотим попросить кое о чем.
— О чем?
— Заберите нас на поверхность.
Такого я не ожидал. Хотел бы сказать, что идея хорошая. Вот только, после убийства одного из наших, вряд ли высшие духи будут рады таким соседям. Довериться им будет сложно.
— Я поговорю со своим народом, обещаю. На это нужно время. Ваши существа убили одного из наших.
— Хорошо. Если… если вы нам поможете, мы тоже поможем.
— Это как? Вы что-то знаете?
— Мы знаем о месте, где находится командир. Знаем о его пещере.
— Здорово. Тогда возвращайтесь домой. Мы придем завтра. Встретите нас здесь?
— Хорошо. Мы придем.
На этом разговор был окончен. Задерживаться было нельзя, поэтому мы поспешили к выходу. Уже там встретились и с Люминас. Ее ход вел в тупик. Дракониха как раз хотела последовать за нами.
Когда она услышала историю происходящего, то, на мое удивление, отреагировала очень спокойно. Думал, придется отговаривать ее от того, чтобы все уничтожить. Люминас и сама была не против помочь бедным существам. Сказала, что в прошлом не все особи вели себя оскорбительно и нагло. Однако уйти под землю пришлось всем из-за иерархии.
С этим мы и вернулись на поверхность. Появилось новое дело. В первую очередь, нужно поговорить с высшими духами. Но времени мало. Лучше, наверное, сначала будет вывести народ. А уж там обсудим.
Даже не верится, что мы смогли преодолеть первую ступень вражды. Появился шанс. Нельзя его упускать.