Попасть за ту самую дверь в стене было не сложно. Двое ящеров не смогли нам ничего сделать. Хватило по одному выстрелу от меня и Хана, чтобы свалить их. Чешуя не защищает от оружия восхода. Наверное, обычные автоматы не помогли бы.
Отперев вход, мы встретились с резким спуском вниз. Каменная, довольно кривая, лестница устремлялась в темноту. Переглянувшись с остальными, пошел первым. Кто знает, какие ловушки нас там ждут…
Думал я, но все обошлось. Лестница просто вела в пещеру под поселением. Огромное пространство украшали величественные колонны, вырезанные вручную. Скорее всего, здесь вообще ничего не было изначально. Пол идеально гладкий. Даже блестит в некоторых местах. Помимо этого — множественные углубления в стенах, перекрытые решетками. В каждом из таких кто-то находился. Несколько ящеров, какие-то подземные твари, слизняки и прочее. Подобные виды я никогда не видел. Скорее всего, люди о них и не знают. Сколько же здесь открытий…
Но самое интересное не это. В самом конце залы, на возвышающемся троне, сидит он — лидер подземных ящеров. Он и сам ящер, но куда крупнее прочих. В росте достигает двух с половиной метров минимум. Широкоплечий с ярко красными глазами. Длинные когти сейчас постукивают по трону. Клыки сверкают. Ящер не отводит от нас взгляда. Легкую нервозность с гневом выдает лишь подрагивающих хвост.
Подойдя немного ближе, меня тут же окружили. Слева и справа встали Куро и Риза. Харана отошла в сторону. Хан так и вовсе выпустил крылья, приготовившись взлететь. Похоже, они чувствуют от монстр серьезную угрозу. Ну да ладно, не время тянуть.
— Вот мы и встретились, — ящер опередил меня, не сводя взгляда. — Человек, ведущий за собой племя высших духов. Как интересно.
— Назовись.
— У меня множество имен, и ни одно из них ты недостоин произносить. Можешь называть меня своим господином и… — договорить он не сумел. Все дело в том, что я не сдержался и рассмеялся. Ну правда, такого высокомерия давно не встречал.
— Прости-прости, — попытался унять смех, но никак не получалось. Тут уже и остальные начали посмеиваться. А ящер лишь оскалился и, наконец, поднялся с трона.
— Да как ты смеешь меня оскорблять, жалкое…
Раздался выстрел. Пуля влетела в ногу существа. Раскрыв пасть, он опустился на колено, уперевшись лапой в каменный пол.
— Слушай сюда, — ну все, поиграли и хватит. Подойдя к нему ближе, прицелился, — Ты напал на жителей моего племени. За это наказание только одно.
— Вот оно, современное оружие. Мне бы такое пригодилось. А дай-ка взгляну, — хвост с ужасающей скоростью метнулся в мою сторону. Увернуться успел, но кончик выбил винтовку из моих рук.
Отскочив в сторону, сосредоточился. Да уж, сам виноват. Слишком расслабился.
Ящер поднялся и, подобрав мое оружие, осмотрел его. Нога, к слову, уже восстановилась. Ящер спокойно поднялся. Регенерация поражающая. Становится ясно, что это и впрямь грозный противник, а не простой болтун.
— Слушай сюда, отзови своих существ.
— С чего бы? — усмехнувшись, противник прицелился уже в меня. А как додумался, что нужно делать, приготовился выстрелить, но Хан его опередил. Точный выстрел поразил саму винтовку. Вздрогнув, ящер дернулся, сделав несколько шагов назад. Мое оружие разлетелось на части. Жалко, конечно, но сам виноват. — Смотрю, вы подготовились. Но это вам не поможет. Мой питомец разберется с чертовой драконихой, а после мы вернем себе место под солнцем.
— Она справится с ним. Но опасаться тебе нужно не Люминас, а нас.
— Вас? С чего бы? — ящер рассмеялся, встав в боевую стойку. — Хочешь, раскрою тебе маленький секрет, человечишка. Пока вы бегали по нашим основным пещерам и искали меня, мои шестерки копали дальние туннели.
— О чем это ты? Мы следили за всеми…
— Вы следили за крупными пещерами. Согласен, серьезная потеря. Но это и было моим планом. Пока вы здесь чешите своими языками со мной, ящеры уже готовятся повылезать со всех дыр на поверхность. Скажи, все ли в твоем племени способны сражаться?
Нет. Быть не может. Мы… мы проверяли все. Он блефует. Но, даже если и так, страх пробрал все мое тело. Что, если это правда. Что, если противники и впрямь сейчас готовятся напасть. Мы ведь оставили дом. Люминас под землей, мы тоже здесь. На поверхности много детей и женщин. Самцов прилично, да и мои девочки тоже не слабые. Но потери точно будут. Вот же!
— Риза, третья форма, — процедил сквозь зубы. Она взглянула на меня, но спорить не стала.
— Поняла, — тут же волосы засветились. Лианы покрыли все тело. Прямо из-под земли вырвался цветок, поглотивший ноги девушки. Она расправила руки. По бокам выскочили остроконечные корни.
— Куро, арахна.
— Как скажешь, милый, — тело вытянулось. Паучиха превратилась в мощного монстра.
— Харана…
— Меня можешь не просить, — хвост вытянулся. Клыки удлинились. Когти изогнулись. Девушка увеличилась втрое, скалясь.
— Аврора.
— Я вся твоя, любимый, — хвосты лисицы распушились. Она выпустила когти, задрала ушки. Тело покрылось мягкой шерсткой. Аура тут же распространилась по пещере.
Только после этого я взглянул на Хана и, вернувшись взглядом на противника, снял с пояса два ножа. Воспользовавшись силой высшего охотника, добавил:
— Пора поставить тебя на место.
— У меня то же предложение.
И сражение началось.
1
Аврора, как самая шустрая, кинулась вперед. Она занесла кулак. Все хвосты тут же засветились. Ящер выставил руки, чтобы заблокировать удар, но это ему далось с трудом. Аврора влепила с такой силой, что противника отбросило к трону. Своим телом он разрушил его. Одна рука отлетела в сторону. Кровь брызнула во все стороны. Но этого было мало. Ящер поднялся на ноги. Рука начала отрастать прямо на наших глазах. В то же мгновение ноги окрутила паутина. Плечи и живот стянули лианы. Риза с Куро заставили противника замереть. Хан выпустил половину всей обоймы, наделав дыр в теле ящера. Харана подскочила к нему и, остановившись за спиной, окрутила хвостом шею. Закончить решили дать мне. Подскочив к нему, вложил в один единственный удар всю силу. Два ножа вонзились в шею ящера с разных сторон. Он завопил от агонии. Хватило легкого движения рук, как голова оторвалась и полетела в сторону. Тело же опустилось на колени, а после вовсе рухнуло.
Гнев охватил меня. Даже не знаю, почему так внезапно потерял контроль. Хотя, знаю. В мыслях сейчас были слова ящера. Он ведь и правда мог обыграть нас, и напасть на поверхность, пока разбираемся здесь.
— Как-то слишком просто, — цыкнула Харана. — Я рассчитывала на серьезный бой, а тут.
— Согласен. Что-то не то.
И, словно по заказу, обезглавленное тело зашевелилось. Убитый ящер резко разорвал паутину. Хвост окрутился вокруг шеи Хараны, уложив ее на землю. Куро с Ризой испугались. Паучиха кинулась на помощь, но безголовое тело отскочило от удара остроконечной лапы. Лапы ящера обхватили другую конечность Куро и дернули ее. Паучиха, словно совершенно не обладая весом, отлетела в стену, сбив собой несколько колонн и вскрикнул от боли. После этого досталось и мне. Я успел защититься от внезапного удара, но сила была столь велика, что меня отбросило назад. Тут же ощутил, как кости предплечий треснули. Он вывел меня из боя одним ударом.
Хан продолжил стрелять, но ящер ловко уворачивался от всех выстрелов, а после подобрал камень и метнул его в птицу. Снаряд пробил одно крыло, отчего мужик рухнул на землю. Ящер подскочил к нему и собрался добить, как его сбила Аврора. Девушка разгневалась. Она увеличилась вдвое. Лицо вытянулось и превратилось в лисью мордашку. Хвосты сейчас маячат из стороны в сторону, испуская яркий свет. Оскалившись, она выпустила когти, зарычав.
Поднявшись с земли, ящер размял плечи. Голова начала нарастать. Не прошло и минуты, как он полностью восстановился.
— Вот теперь становится интересно.
— Откуда такая регенерация⁈ — выкрикнула лисица. — Это невозможно!
— Хочешь знать? В моей крови текут гены не только ящера. Предки желали создать истинных воинов, а потому экспериментировали с самками. Все это продолжалось много поколений.
— Чего? Чьи же гены тогда в твоей крови.
— Гены ящера и пойманной множество столетий назад драконицы. Люминас и не догадывается, что тысячи лет назад у нее была сестра. Драконы скрыли факт похищения, ведь считают себя величественными. То, что они не смогли ее найти, испортило бы их репутацию. И, пока они жили и правили, мои предки насиловали дракониху, добиваясь от нее силы.
— Вы монстры!
— В какой-то степени. Однако, благодаря этой жертве, я способен пережить любую травму и…
— Это мы сейчас проверим! — Харана прервала его и, вновь увеличившись, вонзила хвост в грудь, пробив тело насквозь. Наконечник хвоста вонзился в стену. Девушка буквально насадила его на конечность, словно кусок мяса на шампур.
Воспользовавшись этим, Аврора подскочила и начала разрывать тело на части. Когти резали и кромсали. Довольно быстро она нарубила ящера на мельчайшие куски. Кровь и внутренности были повсюду. Мерзкое зрелище. А после, отойдя в сторону, мы начали наблюдать, как части воссоединяются. Это даже хуже регенерации Евы.
Тут же задумавшись, как же победить бессмертное создание, кое-что придумал.
— У меня есть план! Риза, твои лианы с шипами!
— Поняла, — смекнула растение.
У моей замечательной спутницы в третьем обличии есть особое оружие. Лианы, покрытые шипами. Они отличаются от обычных тем, что каждый укол впрыскивает в тело яд и ослабляет жертву. Мы уже использовали их во время охоты пару раз, и в прошлом тоже.
Подползя с цветком ближе, Риза сосредоточилась. Колкие лианы вырвались из-под земли и окрутили собирающееся воедино тело. Получилось так, что с каждым мгновением восстановления шипы все сильнее втыкались в тело. Когда же появилась голова, ящер взвыл от боли. Он начал дергаться, пытаясь вырваться, но шипы с каждым движением впивались все глубже в тело. А затем противник замер, решив отдышаться.
— Что это… такое… решили взять меня измором, слабаки? — усмехнулся он, скалясь.
Подойдя ближе, осмотрел его.
— Эти шипы не позволят тебя выбраться. Они способны существовать отдельно от Ризы. Яд не позволит тебе использовать всю силу, ну а каждое движение будет лишь увеличивать кровотечение от шипов.
— И? Собираетесь ждать, пока я сам не начну молить о смерти? — ящер рассмеялся, вновь начав дергаться. Но хватило его ненадолго.
— Не совсем. Харана, будь добра, вырой яму метров на сто в глубину. Не слишком большую. Справишься?
— Ага, — змея тут же ударила хвостом в почву, начав углублять дыру. Справилась довольно быстро, после чего я продолжил.
— Раз уж тебя невозможно убить, мы поступим иначе — оставим тебя здесь. Уж не знаю, способен ли ты выжить в зарытой яме, но, даже если и да, выбраться не сможешь.
— Ты не посмеешь!
— Риза, будь добра.
Растение приказала лианам сдвинуться. Они потащили жертву к дыре. А после я самолично пнул его. Ящер полетел в самый низ. Он все еще трепыхался, пытаясь выбраться.
После этого Харана ударила в потолок. Камни полетели вниз. Дыра довольно быстро наполнилась. Только после этого я смог выдохнуть, стерев капли пота со лба.
— Рин, думаешь, это поможет? — обратилась ко мне Аврора. Хвосты, наконец, перестали светиться.
— Я не сомневаюсь в способностях Ризы. Он не выберется. Пускай и дальше живет, но уже в вечной тюрьме в своем же логове.
— Хитро и жестоко, — рассмеялась Харана.
Немного придя в себя, мы помогли раненым. Хан быстро восстановился. Куро тоже пришла в себя. А уже после собрались уходить.
— Слушай, — у самой двери внимание привлекла змея, — как думаешь, он говорил правду?
— Сейчас мы это и узнаем. Здесь нам делать больше нечего, поэтому возвращаемся домой. Если на поселение напали, нужно скорее помогать.
— А Люминас.
— У нее сейчас свое сражение. Надеюсь, она справится… нет. Уверен, что справится. Нашу дерзкую дракониху никто не сможет одолеть.