Спустя какое-то время
Первое племя высших духов
Наступили холода. Настоящие холода. Снега в этом районе нет, а потому нам легче, однако по утрам даже в некоторых домах пар изо рта. Высшие духи особо не обращают на то внимание. Они сами отказывались от печей. У меня же в доме печь скрыта в подвале. В доме достаточно тепло. По полу можно без носков ходить. Правда, опять же, нужно это, по большей части, мне. Сумико с Нилом, как и Айка, не мерзнут. Правда, первая все же любит греться со мной под одеялом. Она все еще плохо перевоплощается, а потому и температуру переносит чуть хуже, нежели брат или мать. Если я правильно понял, температура змей у высших духов сама по себе регулируется. Но это происходит не только кровотоком. Тело тоже подстраивается. Проще говоря, чешуя не появляется, но кожа черствеет, создавая этакий тонкий слой защиты. Нил у нас вовсе дух, а потому всегда с чешуей. Айка спокойно это контролирует. Сумико же не может.
Конечно, все это далеко не главная проблема. Мы в принципе подготовились ко всему. Склад полон и утеплен. Сады закрыты, как и плодородная земля. Стройка приостановлена. Жаль, конечно, что не успели достроить все проекты, но ничего. Три месяца, и снова начнет теплеть.
Сидя этим утром на кровати в теплой одежде и попивая только что заваренный кофе, я больше ни о чем и не думал. Галочки стоят у всех пунктов, поэтому можно расслабиться.
Конечно, я еще не знал, что произойдет этим вечером…
1
Так как работы практически нет, мы весь день провели дома. Я выходил всего несколько раз, чтобы проверить дом с оборудованием и школу. Утеплить здание мы не успели, а потому занятия сократили. В некоторые дни вообще будем приостанавливать.
Когда за окнами стемнело, а тучи разошлись, позволив насладиться полнолунием, ко мне с Айкой на кровать запрыгнула Сумико. Мы хотели побыть наедине, но детишек никуда не денешь. К тому же, в сарае, как раньше, тоже не закроешься. Кровать Айка поставила, вот только там уже холодно.
— Папа! Мама! — девочка показалась мне такой воодушевленной. — Там падающая звезда! Пойдемте посмотрим!
— Иди, милая, — улыбнулась ей змейка, крепче сжав мою руку в своей. — Мы с папой отдохнем.
— Но она такая яркая! Ну же, пойдемте! Прошу!
Одновременно вздохнув и переглянувшись, мы поднялись с постели. Спорить с ребенком бесполезно. Если бы продолжили отказываться, Сумико могла и разреветься. Кому нужны эти проблемы на ровном месте.
Накинув куртку и протянув такую же Айке, она любезно приняла вещицу. Надевает только ради меня, чтобы не беспокоился. Ну а как вышли на улицу, я действительно удивился. Нет, не какой-то там падающей звезде. Пока что. Меня удивило скопление высших духов. Очень многие покинули свои дома, наблюдая за чем-то в небе. Конечно же, и нам стало интересно.
Спустившись с короткой лестницы, я взглянул в небо, застыв. Это не падающая звезда. Точнее, не знаю, что это, но точно не она. Ярчайшая вспышка перекрыла собой лунный свет, зависнув в небе. Словно настоящая комета, направляющая в нашу сторону. Самое страшное, что она действительно увеличивается.
Тут же придя в себя, прищурился, а после закричал во все горло:
— Расходитесь! На нас что-то падает!
Высшие духи услышали меня и тут же зашевелились. Возможно, они ждали именно приказа.
Айка тоже испугалась и отправила Сумико домой под предлогом, что будет ругаться, если не послушает. Нил так и вовсе спокойно зашел, не став злить мать и меня. Тем временем вспышка продолжала становиться ярче. Совсем скоро удалось предположить, куда именно она упадет. Я все никак не мог понять, что происходит. Что это… или же кто? А ну-ка стоп…
Когда «комета» приблизилась достаточно и уже готова была рвануть в твердую почву, удалось рассмотреть какой-то силуэт. Но самое страшное не это — вспышка со всей дури влетела в дальний дом, принадлежащий Люминас. Удар оказался столь мощным, что домик разлетелся на горящие доски. Теперь уже появилась угроза возгорания остальных построек. Все высшие духи тут же зашевелились. Больше всего мы волновались за дракониху и малышку Люму. Как ни странно, они не показались. Шанс того, что Люминас погибла из-за воздушного снаряда, крайне мал. Может, ее просто не было дома.
Подбежав к обломкам вместе с другими высшими духами, заметил Харану, что встала рядом со мной в одной ночнушке. Хан тоже вскоре показался, накинув на черную змею кофту и расправив крылья.
— Рин, что произошло? Что на нас упало?
— Хотел бы я знать. Но мне показалось, что…
— Что⁈
— Хан, предупреди других, что, возможно, это что-то враждебное.
— Ты серьезно?
— Не теряй времени! — оскалился я, теряя терпение.
— Да, прости.
Он тут же взмыл в небо и начал искать остальных своих товарищей. Я же попросил всех разойтись в стороны, а сам воспользовался силой высшего охотника. Если к нам и правда прилетел враг, то, скорее всего, крайне сильный. Кто еще способен развить такую скорость и выжить. Может, это корабль? Да ну, не верю я в пришельцев. Да и любой самолет так бы не искрил. Нет, это определенно живое существо.
Конечно, было жаль потерять дом, что мы с таким трудом строили. Люминас, похоже, и правда не на месте. Остается надеяться, что Люма с ней. Не хочется нарваться на ее труп.
Спустившись в небольшой овраг, образованный от удара, максимально приблизился к очагу. Да, пламя все еще горит, окружая неизвестный организм. С каждым шагом становится все жарче. В какой-то момент вовсе остановился, потому что куртка начала плавиться и вонять. А затем все кончилось.
Яркое пламя потухло. Пепел рванул во все стороны. Я сделал несколько шагов назад, услышав скрип доски. Едкий черный дым не позволял разглядеть зашевелившееся существо, но продлилось это недолго. Гость, а точнее гостья, сама вышла к нам. Когда перед глазами показалась та, кого я действительно все еще побаиваюсь, сердце заколотилось вдвое быстрей. Девушка прошла немного вперед и остановилась прямо передо мной.
— Ева, — прошептал, нервно взглотнув.
Абсолютно голая девушка с двумя разными парами крыльев за спиной слегка наклонила голову в сторону, рассматривая меня. Видимо, ее совершенно не беспокоит, что одежда сгорела во время полета. Да и как она загорелась-то вообще⁈
— Рин, вот я тебя и нашла, — она сделала еще шаг вперед и протянула ко мне руку, как вдруг за моей спиной возникла Харана. Черная змея выпустила хвост, окрутив тело гостьи.
— Хватайте ее! — закричала так, что я аж вздрогнул.
Тут же из толпы выбрались несколько моих девушек. Риза воспользовалась лианами, окончательно сковав женское тело. Куро приняла облик арахны, наставив на Еву остроконечные лапы. Даже Айка не осталась в стороне, увеличившись в размерах. Я не успел и слова сказать, как давнюю противницу окружили. Рука так и осталась в подвешенном состоянии, обмотанная теперь лианами с длинными шипами, что вонзались в кожу, пуская кровь.
— Погодите! — осмотрев девчонок, вернулся взглядом к Еве. — Что ты здесь делаешь? Как ты нас нашла?
— Учуяла тебя, — Ева осталась такой же спокойной, словно ничего не произошло. Это в очередной раз доказывало ее опасность для остальных.
— Это… это невозможно. Здешние горы…
— Да, знаю. Именно поэтому мне пришлось искать по воздуху. Вот только, полеты на большой высоте мне все еще не даются. Я неспециально приземлилась на одно из ваших строений. Надеюсь, это не критично.
— Здесь ты ошибаешься. Не представляешь, на чей дом приземлилась. Так, стоп! — почувствовав нотки спокойного разговора, расслабился на мгновение, но быстро пришел в себя. — Что с Роуз⁈ Что ты с ней сделала?
— Я почти ее убила, а затем поняла, что мне это ни к чему.
— То есть, она жива?
— Да. Я восстановила ее тело своей кровью.
— Тогда… тогда зачем ты пришла сюда? Здесь друзей нет. Мы с тобой были врагами, и я до сих пор воспринимаю тебя именно так.
— Должна признать, я не ожидала нападения, а потому должна защищаться, — сказала и тут же покрыла тело черной чешуей. Лианы буквально разорвались. Руки Евы увеличились и вытянулись, напоминая теперь клешни. Она подцепила хвост Хараны и, достаточно сильно сжав правую клешню, заставила змею вскрикнуть. Харана сама убрала хвост и тут же получила удар в грудь, отлетев в сторону.
Поняв, что сражения не избежать, уже сам замахнулся, но Ева спокойно перехватила мой кулак и, уложив меня на землю.
— Ева, ты…
— Остановись, Рин. Я ведь сказала, что пришла поговорить.
— Тогда не нападай на остальных!
— Но они ведь напали на меня.
Учуяв что-то, Ева выпрямилась и схватила выпущенную в нее паутину. Потянув материал на себя, она дернула Куро. Паучиха приблизилась слишком близко и тут же получила удар, буквально впечатавшись в землю. В следующую секунду с неба ударили птицы во главе с Ханом. Ева снова изменилась. Лишняя пара крыльев вросла в тело. Оставшиеся крылья усилились и закрыли девушку собой. Все удары когтей оказались безуспешными.
После этого девушка выпрямилась и взлетела. Она крутанулась вокруг своей оси и раскрыла рот. Длинный, словно жабий, язык рванул к первому высшему духу с крыльями. Стоило коснуться врага, как птица полетела на землю, дергаясь. Парализующий яд. Девушка проделала это несколько раз, пока Хан не приказал остальным отступать. Все приземлились на землю. Ева поступила также и, изменив руки на покрытые шерстью лапы с когтями, двинулась в толпу. Я вскочил с земли и прыгнул на нее со спины, обхватив руками шею. Ева остановилась, оскалившись.
— Рин, твое поведение говорит мне о том, что ты не согласен на разговор. Тогда мы сразимся.
— Ты напала на мой народ! Я не буду стоять в стороне!
— Значит, ты тоже мой враг. Или все они мне не враги. Я… я снова запуталась…
Сразу стало ясно, что она поумнела с момента нашей первой встречи, но до идеала все еще далеко.
В итоге, скинув меня с себя, Ева выбралась из оврага, остановившись. Ее окружили высшие духи. В первом ряду стояли те, кто был готов сражаться. За ними — женщины и дети. Среди них и Айка с Сумико и Нилом, что выбежали из дома по собственной глупости.
Цыкнув, вновь поднялся и поспешил за Евой, остановившись в паре метров за ней.
— Ева!
Девушка обернулась, взглянув на меня холодным взглядом.
— Рин, я все еще многого не знаю, но на агрессию нужно отвечать агрессией.
— Да, но есть исключения. На тебя напали, потому что в прошлый раз ты напала на нас! Ты сама создала себе такую репутацию!
— И все же прилетела я без намерений сражаться.
— И разрушила дом Люминас!
— Чей дом?
— Мой, — в это самое мгновение послышался другой женский голос. Высшие духи тут же расступились, позволив главной героине выйти на сцену. Я и сам завис, не ожидая подобного. Люма стояла рядом. Это немного успокоило.
— А ты еще кто? — Ева взглянула на нее, выпрямившись. — Очередной высший дух. Ты на меня не нападала, поэтому не мешайся, и я не наврежу.
— Я не знаю, кто ты такая, — начав приближаться к Еве, Люминас покрыла руки по локоть чешуей. На голове появились черные закрученные рога. Глаза покраснели от закипающей ярости. — И не знаю, зачем пришла. Но ты, чертова тварь, разрушила мой дом, который строили многие, собравшиеся здесь. В том числе и Рин. Это значит, что ты мой враг.
— Хочешь, чтобы я считала тебя своим врагом — хорошо, — Ева хмыкнула и, встав в боевую стойку, метнулась вперед, тут же ударив. Она вложила всю силу, чтобы покончить с противницей за раз. Вот только, Люминас заблокировала смертельную для любого из присутствующих атаку одной рукой. Даже не напряглась. Только сейчас Ева и сама раскрыла глаза в удивлении.
— Кто ты такая? Как смогла…
— Поменьше болтай, — замахнувшись в ответ, Люминас ударила. Кулак влетел в живот. Ева вскрикнула и отлетела метров на сорок, прокатившись по земле и влетев в обломки дома. Всем остальным оставалось только раскрыть рот в удивлении.
Подойдя ближе, дракониха взглянула на меня и спустилась к центру оврага. Она без страха зашла в горящие обломки, и вышла уже через пару секунд, сжимая в одной руке растрепанные волосы Евы. Дракониха буквально волокла ее за собой и, выбравшись из небольшой ямы, отбросила противницу в сторону. Ева с трудом приподнялась. В животе сияла громадная дыра. Правда, она уже зарастала. Поразительная регенерация.
— Я… я не… не понимаю… откуда такая сила…
— Потому что я дракон. И ты забрела на мою территорию, разрушив при этом мой дом. Регенерируй быстрее, чтобы я смогла оставить в тебе еще парочку таких дыр.
— Я… понимаю, что после следующего удара умру. Ты сдерживалась…
— Да, ты права. Я вложила в удар лишь толику всей своей силы. Но кары уже не избежишь.
— Я… приношу свои извинения…
Вздохнув, дракониха подошла к ней ближе и пинком уложила на землю. А как вновь приблизилась, наступила на дрожащее тело. Мне даже стало жаль Еву. Чувствую, что она и впрямь пришла сюда не ради глупого сражения.
— Люминас, постой, — решившись, подбежал к драконихе, коснувшись ее плеча.
— Не мешай, Рин. Я закончу начатое.
— Я думаю, нам стоит ее выслушать.
— А⁈ Да ни за что!
— Послушай, она выращена в колбе. Очень сильна, не спорю, но разум у нее, как у ребенка. Она напала на нас, потому что мы напали на нее. Ну а дом разрушила по неосторожности.
Задумавшись на мгновение, Люминас вскрикнула в ярости и все же убрала ногу.
— Слушай сюда, Рин. Если эта тварь снова начнет проявлять агрессию, я растопчу ее.
— Да. Я не стану тебя останавливать.
— Договорились. Ах да, если она все же выживет, то самолично отстроит мне новый дом в точности такой же, каким был прошлый.
Слушая нас, Ева перевела на меня взгляд и, когда протянул ей руку, приняла помощь. Правда, на ногах устояла с трудом.
— Ева, ты правда пришла поговорить со мной? — оглядев сильно побитую химеру, лишь вздохнул.
— Да. Я… я не ожидала, что… что все закончится именно так.
— У каждого поступка свои последствия. Ты должна была учесть нашу первую встречу перед тем, как сунуться сюда.
— Я… буду осторожней.
— Ну, раз здесь мы разобрались, следуй за мной. Я тебя выслушаю.
— С-спасибо…