Моя жемчужная богиня

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Зейн не мог заснуть до самого рассвета. Он лежал в своей кровати и думал не о прошлом, не о годах, проведенных в этом доме, стены которого были увешены старыми фотографиями, а о… молодой женщине с блестящими огромными глазами, похожей на грациозную, гибкую кошку. Как же все-таки Руби Клеменджер хороша! И сложена великолепно. И остра на язык. Зейн Бастиан обожал таких.

А интересно, какова она в постели? Можно держать пари – опытная профессионалка и безумно страстная.

Он от возбуждения взбил свою подушку. Затем спустил ноги с кровати и обхватил руками голову. Что, черт возьми, с ним происходит? Думает о каких-то сомнительных девицах. Стоило бы после смерти отца вести себя поприличнее. Сейчас надо решить вопрос с похоронами, организовать все на высшем уровне, затем разобраться с отцовским бизнесом. Дело Лоренса Бастиана требует немедленного продолжения. Немедленного.

Зейн принял теплый душ, быстро оделся и спустился в кухню.

– Мистер Зейн! – Киото уже ждал его здесь. Морщинистое лицо японца озарилось доброжелательной улыбкой. – Как хорошо, что мой молодой хозяин снова дома. Я приготовил завтрак, особенный. – Старый японец обнял Зейна своими жилистыми руками.

Зейн улыбнулся в ответ. Английский язык Киото оставался все таким же забавным. Впрочем, сейчас Бастиану было не до смеха. Японец смотрел на него слишком печальными глазами.

– Ваш отец, – произнес старик, наполняя тарелку Зейна чем-то аппетитным, – мне так жаль…

– Спасибо за сочувствие, – с благодарностью кивнул Зейн.

Киото что-то грустно пробормотал еще и затем исчез.

Зейн принялся за еду. Как всегда, стряпня отличная, отметил про себя он.

Когда Зейн почти одолел свою порцию, японец вернулся и поставил перед ним на стол шкатулку с навесным замком.

Зейн вздрогнул от волнения. Этот перламутровый ящичек всегда стоял у отца на столе с правого края. Для всех шкатулка считалась волшебной, своего рода раритетом.

Вещица имела небольшое отверстие в крышке, куда сбрасывались настоящие, самые ценные жемчужины.

Но сейчас Зейн не был уверен, что в шкатулке жемчуг. Скорее динамит.

– Вы должны забрать это. Так хотел ваш отец. – Киото выглядел очень серьезным.

Зейн отодвинул тарелку и отпил крепкого кофе, не спуская глаз со шкатулки.

Настоящий антиквариат. Да еще и с позолотой. И крошечный ключ на прежнем месте. Так и хочется повернуть его. Но что сейчас внутри? Что?

И вдруг Зейна осенило. Не жемчуг – все те же письма. Какие? Из-за которых произошла та самая грандиозная ссора.

Значит, отец и после смерти хотел отомстить ему, надавить на больное место, напомнить о причинах разлада их отношений? Точно. Так оно и есть. Ну, конечно. И совершенно очевидно, что старший Бастиан не собирался мириться. Наоборот, ушел в мир иной, так и не простив сына.

Зейн поежился от отвратительных воспоминаний.

Он был всего лишь глупым маленьким мальчиком, когда во время школьных каникул тайком проник в отцовский кабинет и, поддавшись искушению, схватился за маленькую загадочную шкатулку на массивном столе. Зейна очень интересовало ее содержимое. Он повернул ключ и с невероятным возбуждением открыл крышку, чтобы рассмотреть сокровища, спрятанные внутри.

И каково же было его разочарование, когда он обнаружил в ларце всего лишь пачку старых писем. Просто ради интереса Зейн взял лежащий сверху конверт, вытащил из него сложенный лист, расправил его и начал читать. Письмо было адресовано отцу. В нем подруга матери Зейна Бонни Картер благодарила его за материальную поддержку, но призывала больше не перечислять на ее счет никаких денег, просто умоляла об этом. Далее на листке бумаги значились какие-то цифры, далее слова поддержки и загадочные фразы с непонятными для непосвященного намеками…

Для мальчишки это было совсем неинтересно. Тогда Зейн закрыл шкатулку и отправился искать себе новое занятие. Потом он и вовсе забыл о своем маленьком приключении. Однако по прошествии нескольких лет ему напомнили обо всем. Случай представился. Оказывается, содержание того письма имело глубокий смысл!

Зейн тяжело вздохнул, вспомнив свой уход из дома. Но что же происходит сейчас? Его отец незримо продолжает с ним бой? Зачем просил передать ему шкатулку? Зейн иронично улыбнулся. Бедный папа, твой сын больше не будет играть в дурацкие игры, читать какие-то нудные письма. Он и без них знает, что Бонни была твоей любовницей. Все говорили об этой связи. Так что, папочка, шкатулка останется закрытой навсегда. Извини.

Киото быстро помыл тарелки и приступил к уборке кухни, начищая все до блеска.

– Может, еще кофе? – спросил он, прерывая мысли Зейна.

Младший Бастиан покачал головой, отодвинул в сторону ларец и встал. Его раздражало это напоминание о прошлом. Очень раздражало.

– Спасибо, Киото, не надо. Мне нужно срочно уехать. Есть машина, которой я могу воспользоваться?

– Да, да. – Японец кивнул. – Но вы разве не остаться дома навсегда?

Зейн поперхнулся. Он планировал побыстрее вернуться в Лондон. Однако что же делать? Неожиданная смерть отца изменила все планы младшего Бастиана. Надо перестраиваться. Кто-то ведь должен заняться прибыльным жемчужным бизнесом…

– Не знаю, что тебе ответить, Киото, – произнес Зейн уклончиво. – Для начала нужно узнать, как шли в последнее время дела в компании моего отца, есть ли кандидатуры на его должность…

– Не волнуйтесь, – простодушно сообщил Киото, – мисс Руби позаботится обо всем.

Зейн на мгновение замер. Дурное предчувствие пронзило его будто острый нож.

– Что ты имеешь в виду?

– Мисс Руби – деловая женщина. Она уже в офисе.

Руби сидела в конторе Лоренса Бастиана и изучала многочисленные документы.

– А ты, как я вижу, не теряешь времени зря, – Зейн окинул ее злым, неприязненным вглядом.

Она от неожиданности вздрогнула. Но затем, быстренько взяв себя в руки, изобразила полное равнодушие на лице. Лишь сверкнула синими глазами.

– Я думала, ты будешь спать до обеда.

Он усмехнулся.

– А в это время ты официально займешь пост управляющего, верно?

Она нахмурилась.

– И что же заставляет тебя так думать?

Он обвел рукой громадный офис.

– Ну, наверное, то, что ты чувствуешь себя в кабинете моего отца хозяйкой. Спокойненько сидишь в его офисе, занимаешь его стол…

Она откинулась на спинку стула. Ее глаза сузились в две презрительные щелки.

– Это все, что тебя волнует на данном этапе? Боишься, я украду у тебя высокий пост или твое огромное наследство?

– У тебя нет никаких шансов! – процедил Зейн сквозь плотно сжатые губы.

Она улыбнулась, обнажив белоснежные зубки.

– Дело не в шансах. Мне просто это не интересно. Совсем.

– Тогда как ты объяснишь свое присутствие здесь? – строго спросил он, приближаясь к широкому столу. – Суббота. Не совсем рабочее время.

Я должна была побыстрее уйти из дома. Я должна была уйти от своих тревожных мыслей и… от своих неосознанных желаний.

Руби не сказала этого вслух, закрылась, будто железным занавесом.

– Есть дело, которое я должна завершить. Мы с Лоренсом вместе занимались одним интересным проектом…

– Что за проект? – Зейн с нетерпением ждал ответа.

Она внимательно посмотрела на него и неожиданно для себя отметила: с каким же вкусом одет младший Бастиан – стильные брюки, отлично скроенная рубанка, приятного цвета галстук. Ее бросило в жар. Зейн как мужчина производил на неё очень сильное впечатление.

Черт возьми! Она же приказывала себе не поддаваться чарам таких обольстительных типов. Сейчас у них с Зейном обычная деловая встреча. Нельзя показывать ему своих эмоций, она ведь сильная. Нет, она обманывала саму себя. Почему покинула дом аж на рассвете? Почему сейчас так волнуется? Да. Аура Бастианов была очень мощной. Притягивала, как магнит.

Правда, с Лоренсом у Руби были лишь дружеские отношения, а вот с Зейном неизвестно, чем все кончится. Его присутствие выбивало девушку из колеи, горячило ей кровь.

– Мы с Лоренсом готовили новую коллекцию, – с волнением доложила она Зейну. – Назвали ее «Любовная страсть». Запустили проект три месяца назад. Собирались сначала провести презентацию в Бруме, на выставке «Мун», потом в «Опера-Хауз» в Сиднее. На карте был отмечен Нью-Йорк и Лондон…

– Грандиозно. Жаль, что папы больше нет. – Зейн внимательно просматривал каталоги с яркими иллюстрациями украшений из жемчуга. – Скажи, пожалуйста, а кто автор этих замечательных работ?

– Вообще-то, я, – скромно призналась Руби. – Все мое. До последней модели. Я уже давно разрабатываю дизайн оправы для жемчужин.

– Да. Потрясающе. Но должен тебя огорчить. Твои творения никогда не принесут прибыли. Ясно?

Она замерла, не веря своим ушам.

– Я хочу, чтобы ты немедленно извинился.

– Нет. Даже не собираюсь. Этот дизайн, как бы тебе сказать, слишком амбициозен, он слишком вычурный. Такое не всем по вкусу. Продать целую коллекцию вряд ли удастся.

– Какая чушь, – Руби запротестовала. – Если тебя мучают демоны сомнения, гони их прочь. Да, моя коллекция слегка претенциозна, но я не сомневаюсь – она будет иметь успех. Производство украшений уже начато…

– А не обернется ли это для корпорации «Бастиан Перл» провалом? Такой риск. Грандиозный.

– Лоренс одобрил мои работы. Он голосовал за них обеими руками.

– Но моего отца больше нет в живых, – Зейн начинал злиться.

– Зато есть я. И я доведу наше общее с Лоренсом дело до конца. Нет причин впадать в пессимизм. Абсолютно никаких.

Зейн отложил каталоги в сторону и неожиданно накрыл ладонями руки своей собеседницы.

– Послушай, ты многого не понимаешь в бизнесе. Ты всего-навсего обычная служащая…

Он был так близко.

Руби разволновалась. У нее уже не хватало сил спорить с ним. Она машинально поправила свою лимонного цвета тонкую кофточку. Затем попыталась встать из-за стола, но что-то ее остановило.

– Ладно, – смиренно произнесла девушка. – Может, ты и прав. Но, – она снова вспыхнула, – ты хотя бы изучал финансовые отчеты, которые Лоренс посылал тебе регулярно в Лондон? Ты в курсе, что прибыль корпорации «Бастиан Перл» складывается в том числе и из продаж таких коллекций? И вообще, Лоренс доверял мне как дизайнеру, я закончила специальный колледж… Твой отец говорил, что ему нужны люди со свежим взглядом на разработку украшений из жемчуга. И я стала для него таким человеком. И мы вместе создавали просто уникальные вещи.

Лоренс мечтал о расширении бизнеса в этой области. Но моему другу не повезло, его больше нет…

Она остановилась, чувствуя, что ей не хватает воздуха.

А как вел себя Зейн? На протяжении всей ее страстной речи сидел, равнодушно смотря на нее и как-то криво улыбаясь.

Руби возмутила его реакция. В отчаянии она отпила глоток воды из стакана, пытаясь заполнить паузу. Девушка чувствовала себя так, будто находится в пустыне. Ее рука дрогнула. Несколько капель воды упали на блузку…

Зейн усмехнулся. Очаровательное существо. Только вот лучше бы не корчила из себя крутую бизнес-леди. Впрочем, свои доводы излагает веско и убедительно. Ему это даже понравилось.

Но еще больше ему понравилась игра водяных капелек. Они дразняще впитались в ткань женской блузки, словно призывая полюбоваться роскошной грудью. Зейн Бастиан замер, увидев, как смутилась Руби, но затем не удержался и придвинулся к ней поближе.

– Ладно, больше не буду огорчать тебя своими высказываниями, – покровительственно произнес он. – Тем более что я понял: особа ты весьма талантливая. – Зейн перевел взгляд на ее нежную загорелую шею.

Руби нервно сглотнула, в ее глазах появились испуг и неуверенность.

Зейн дотронулся до жемчужного ожерелья, украшающего ее грудь.

– И это тоже твой дизайн?

Она от волнения чуть не задохнулась. Страх сковал ее тело. Она почувствовала, что ей грозит опасность. Зейн придвинулся к ней слишком близко.

– Да. Это мой дизайн, – прошептала Руби.

Переведя дыхание, девушка инстинктивно коснулась шеи.

На секунду их пальцы встретились. Руби увидела, как вспыхнули глаза Зейна.

– Прекрасный жемчуг, – сказал он, разглядывая теперь вовсе не ожерелье, а ее чувственные губы.

Руби уже ничего не соображала.

– Спасибо. Это Лоренс подарил его мне.

И снова глаза Зейна стали холодными как гранит.

– Без сомнения, ты не осталась в долгу…

Мысли Руби перемешались. Она ухватилась пальцами за одну из жемчужин и стала теребить ее, молясь только об одном: как бы снова не сорваться.

– О, да. Не осталась. Ты это хотел услышать? – Девушка посмотрела на своего врага с вызовом.

Гнев зажег его глаза, в которых еще секунду назад читалось желание.

Гнев и отвращение.

– Скажи мне, разве ты не спала с моим отцом? – Зейн требовал ответа.

Она неожиданно улыбнулась, ибо поняла следующее: он просто ревнует ее к Лоренсу. Но это его проблемы. Она больше не будет доказывать Зейну, что никогда не была любовницей старшего Бастиана. Пусть думает все что угодно. Для нее это станет своеобразной защитой. Может, Зейн, так ненавидящий молоденьких женщин, которые общаются с богатыми мужчинами солидного возраста, оставит ее в покое. Да и она забудет про свои тайные желания.

– Какие у меня были отношения с Лоренсом, не твое дело! – резко заявила девушка.

Руби пыталась обойти Зейна и снова сесть за рабочий стол, но Зейн схватил ее за плечи и притянул к себе.

– Нет, ты ответишь на мой вопрос.

Она фыркнула.

– Не смей прикасаться ко мне. – Руби пронзила Зейна взглядом, острым, как игла. – Моя личная жизнь – это моя жизнь. Что же касается огромного состояния твоего отца, то об этих деньгах, по-моему, думаешь только ты. У меня другие проблемы.

Она оттолкнула Зейна и прошла к столу.

– Извини, мне некогда говорить о всякой ерунде, я хотела бы еще немного поработать. Потом поеду домой упаковывать вещи.

– А это еще зачем? Куда собираешься?

– Еще не знаю. Но через некоторое время уеду точно. Не хочу находиться с тобой под одной крышей. Однако в корпорации пока останусь. До выпуска коллекции. – Она вздохнула и склонилась над бумагами.

Нужно ведь довести общее с Лоренсом дело до конца.

Вот упрямая девица, подумал Зейн. Неужели покинет Брум навсегда?