Уже днем, когда мы хорошо отоспались, а в доме и по всей территории работники из клининга наводили чистоту, я решила поговорить со своим братом. Я видела, что его что-то тревожит. И этот груз был явно не из-за выпитого. Скорее выпитое — это следствие того, что у него было внутри. Приняв душ и приведя себя в порядок, я надела свой любимый спортивный костюм и пошла к Нэйту. Постучав в дверь, я услышала… Тишину. А когда приоткрыла ее, то не увидела ни его, ни, что самое приятное, бутылок, грязных вещей и всего остального. Все было идеально чисто. Даже чище чем у меня, хотя моя комната была нетронута вчерашними гостями. Закрыв дверь, я направилась в место, где мог еще находиться Нэйт в этом доме, исключая его комнату. В каминную. То самое место, которое я приметила для себя, но, как оказалось, его застолбил за собой мой брат.
Ввалившись в комнату с пачкой свежеприготовленного горячего поп-корна, которую я взяла на кухне, по пути сюда, я уселась рядом с парнем. Я молча протянула ему пакет с вкусняшкой и он, даже не посмотрев на меня, схватил своей лапищей огромную горсть, после которой у меня осталась, можно сказать, половина пачки. Так мы молча посмотрели короткий комедийный ситком. Нэйт пару раз даже засмеялся вслух, и я тоже не могла удержаться, хотя была настроена на серьезный разговор, который хотела начать после окончания нашего мини-сеанса. Мне нравился его смех. От него становилось как-то комфортнее и парень не казался чистым злом.
— Давай поговорим, — начала я, когда серия закончилась.
— Ты о вчерашнем? — он развернулся ко мне.
— Именно, — я кивнула и закинула в рот остатки нашего позднего «завтрака». — Я не о вечеринке, которая вышла из-под контроля. И не о твоих девицах, которых ты за ночь меняешь по паре-тройке раз. И даже не о том, что ты меня пытался уложить рядом с собой на кровать… — я не смогла продолжить свою речь, так как парень перебил меня и начал объясняться.
— Ну, во-первых, вечеринка не вышла из-под контроля. Это достаточно простая вечеринка. Вечеринка вышла из-под контроля — это когда всех разогнала полиция, к примеру, — он развернулся ко мне всем телом поудобнее, продолжив. — Во-вторых, я был вчера с двумя девушками. Я был пьян, но я все прекрасно помню. Я все прекрасно помню, — повторил парень и начал внимательно изучать мою реакцию, но ее попросту не было, поэтому он сразу продолжил. — Одну я захотел, другая меня. Вот и повезло мне. Но вообще тебя не должно это волновать, но раз ты спросила…
— Я тебя не спрашивала, Нэйт, ты меня слушаешь? Я сказала тебе, что я не о вечеринке, не о твоих шлюшках и не о себе, а о другом. Это ты сам сейчас начал оправдываться, — я начинала закипать и, похоже, ему это нравилось, потому что я, уже успев изучить его, поняла, что этот человек питается эмоциями и реакциями других людей, особенно если они отрицательные.
— А в-третьих… — он проигнорировал то, что я ему сказала, продолжая свою речь. — Я не собирался просто укладывать тебя рядом с собой в кроватку. Я хотел тебя трахнуть, — просто выпалил он.
Просто. Он сказал это с такой легкостью, как будто произнес вполне заурядную фразу. А меня начало подташнивать.
— Ты не хотел меня трахнуть. Не надо врать. Я твоя сестра, — серьезно ответила я. — Тебе было плохо. Я просто хотела узнать, что не так с твоей жизнью, зачем ты это делаешь? — едко говорила я, с каждой секундой все больше и больше желая убить его.
— Ты слишком мало обо мне знаешь, что бы предполагать, что мне плохо, Энн. И ты не его дочь, так что кровосмешения не будет, не волнуйся, — усмехнувшись, Нэйт резко встал. — Я до сих пор голоден, так что пойду что-то поем, — как-то нервно кинул мне парень и быстро ушел, оставив меня сидеть ошарашенную наедине со своими мыслями.
Как это не мой отец? Что он несет? На меня накатывала волна ненависти по отношению к нему. Почему он хочет разрушить все это? Все то, что я была рада получить — семью, хороший дом, хороший колледж, хороших друзей, хорошую жизнь, в конце концов, и подальше от Нью-Йорка. Либо он меня ненавидит, либо он действительно прав. Я не была глупой девочкой, которая просто сказала бы сама себе, что это бред сумасшедшего. Нет. Он не зря это ляпнул. Но с чего бы тогда Рик приютил меня, относился ко мне как к дочери? Он знал мою мать. Он совершенно точно ее знал. Мы с ним не раз говорили о ней, и он упоминал такие вещи, которые мог знать только близкий ей человек.
Кажется, я просидела в каминной около часа, в одной позе, накручивая себя, обдумывая все это. Похоже на злую шутку или мелодраму, где сиротку приютили, и она добилась успеха в новой жизни, после чего узнала, что ее семья ей не кровная семья. Я не хотела тянуть это, так сказать, до последней страницы. Это слишком предсказуемый финал. Но что я могу сделать? Если я не его дочь, то что тогда? Мне здесь нравится, нравится ощущать себя его дочерью. Нравится мое положение. И я не о материальном. Все-таки, после того, что я пережила, мне еще важно было что-то духовное. Теплота. Все это мне давали тут. Но я ведь не могу просто сидеть, сложа руки, постоянно терзая себя мыслями, что его отцовство — это притворство. Это странно, ведь мне уже двадцать лет. И ведь он помогал нам с мамой материально.
В этих раздумьях я провела остаток дня. Да и не только дня. Полночи я крутилась под одеялом и не могла уснуть. Внутри было беспокойство. И этой ночью я решила для себя, что надо просто поговорить с Риком, когда он приедет. Я не собираюсь заниматься шпионажем, что-то выискивать в сейфе и копать под домом, что бы узнать все скелеты в шкафу. Это часто приводит к неправильным выводам. Я просто поговорю и все узнаю. А если он будет врать, то я пойму и этим самым получу ответ на свой вопрос.
***
В таком ожидании я провела несколько дней. Мне было не особо интересно, что говорят мои друзья, не особо интересно, когда ко мне клеился Кайл или Тим, не было интересно, когда Джилл в очередной раз провоцировала меня. Мне хотелось быстрее поговорить с Риком. Я не могу сказать, что я не ела, не спала, что страдала. Нет. Но меня грызло что-то. Мне нужно было знать.
— Может расскажешь, что с тобой? — вернула меня Даниэла на Землю. — Ты странно себя ведешь, — девушка подошла к зеркалу над раковиной и поправила свои черные волосы.
— Сейчас уже пара будет… — попыталась я сменить тему.
— Я уверена, что беспокоят тебя не пары.
— Это семейное, — пробормотала я и опустила глаза.
— Я так и поняла, — девушка закончила со своей прической и повернулась ко мне. — Мы еще не такие близкие подруги и мало друг друга знаем, но ты должна сама внутри ощущать, кому можно рассказывать такие вещи, а кому нельзя. Да и, кроме того, я сама тебе уже выдала столько о себе за эти дни, что ты можешь сама уже начать меня шантажировать, — она слабо улыбнулась и вопросительно уставилась на меня.
Это действительно было так. Дэни рассказала мне, как умерла ее мать из-за алкоголя. Какие ужасные у нее отношения с отцом, которому кроме бизнеса плевать на все и всех, включая Даниэлу. Как ее арестовали за поджог соседской машины. В каких отношениях она была с большей частью людей в колледже, которые ее не переваривали. Я тоже рассказала о своей прошлой жизни. Да и я не считала, что это такой уж страшный секрет, который надо держать под семью замками. А порой она даже рассказывала интимные подробности сексуальной жизни. К счастью, меня этим не смутить, хоть у меня и был всего один парень за жизнь, я любила открытых людей. Во всем. С ней я чувствовала себя чуть более комфортно, чем, например, с той же Кристи, хотя я ее очень любила и прикипела к ней. Но они были разные.
— У Нэйта кое-что вырвалось… Кое-какая информация, — промямлила я.
— Хочешь, я врежу этому плэйбою? — Дэни подняла одну бровь.
— Нет, — я тихо засмеялась, и тут же раздался звонок на пару. — Давай прогуляем, я тебе расскажу, — я взяла девушку под руку, и мы вышли из уборной.
— Пошли в кафе, там вряд ли будет много народа.
Дойдя до кафешки при колледже, мы уселись за столик у окна и заказали себе по коктейлю с пирожными. И Дэни, ожидая когда я начну, молча уставилась на соседний пустой столик.
— Ладно, слушай… — начала я. — Нэйт сказал, что якобы я не дочь Рика.
— Я точно ему врежу, — Даниэла сразу перевела взгляд со столика на меня. — Я надеюсь, ты не поверила в этот бред. Ему либо не хватает внимания, как это было всю его сознательную жизнь, уж поверь, я знаю его дольше, чем ты, либо он просто тебя ненавидит и хочет навредить.
— Я знаю это все, я уже несколько дней это обдумываю, — нам принесли заказ и я сразу опустила свои глаза на тарелку с пирожным. — Дело в том, что он это сказал не в ссоре, не что бы задеть, а просто как само собой. Мне кажется, он не хочет ничего такого ужасного. У меня нет мании величия, я не думаю, что он живет только ради того, что бы сделать мне пакость, — я взяла трубочку в рот и начала потихоньку отпивать свой коктейль.
— Ладно, допустим… — ответила Дэни, прожевав кусочек пирожного и взмахнув вилкой. — Пусть он будет славным парнем. Но что ты теперь будешь делать? Париться по этому поводу — не вариант. Ты же понимаешь.
— Я поговорю с отцом. Спрошу отец он мне или не отец. Как же тупо звучит… — я тяжело вздохнула и откинулась на спинку удобного мягкого кресла.
— На твоем месте я бы просто забыла про это. Ты сама говорила, что он хорошо к тебе относится, никаких напрягов нет. Так какие проблемы? Ты обрела семью, новую жизнь, ты счастлива. Просто забей и сделай вид, что ты этого не слышала.
Я ничего не ответила и принялась уплетать свое пирожное. Но не прошло и минуты, как в кафе заявились мои другие друзья, точнее вся компания, включая девочек-собачек, которые обхаживали Джилл.
— Вот ты где, — воскликнула Кристина. — Почему ты не отвечала? — она косо посмотрела на Дэни и вернула свой взгляд ко мне.
— Я, наверное, звук забыла включить… — я полезла в сумку за телефоном.
— Могла бы и сообщить, что собираешься прогулять, мы бы присоединились, — она сложила руки на груди и к ней подошли остальные. — Но вижу, ты нашла себе компанию поинтереснее.
— Что тут у нас? — влезла в наш разговор Джилл. — Ты решила влиться в новую тусовку неформальной девицы — дочери Мэрилина Мэнсона? — она усмехнулась и брезгливо посмотрела на мою подругу, сидевшую напротив.
— Может хватит? — наконец я отыскала свой телефон в сумке и буквально пронзила взглядом как Джилл, так и Кристину.
— Расслабься, Энн, — засмеялась Дэни и встала со своего места. — Эти перепелки не стоят даже капли моего внимания, так что я почти не услышала, что они там прокудахтали.
Обстановка накалялась, все присутствующие это чувствовали. Казалось, после последних слов Даниэлы, Джилл кинется на нее с кулаками, но тут подоспел Кайл.
— Дамы, дамы… — он обнял Кристину и Джилл за талии и притянул к себе. — Извольте вести себя как дамы и не обращать внимания на других дам, пусть не таких великолепных, — он уже было начал уводить девушек, но тут же дополнил. — Но к тебе это не относится, не надо убивать меня взглядом, — обратился он ко мне и увел подруг.
Идиот.
Я увидела, как у Даниэлы моментально поменялось лицо, и она практически прожгла дыру в Кайле. Этот парень явно ей не нравился. И это еще было мягко сказано. Готова поклясться, я практически увидела пар из ее ушей.
— Я тоже пойду, — максимально сдержанно, насколько это было возможно, сказала Дэни и положила деньги на стол.
— Хорошо, — промямлила я.
Возможно, она ожидала, что я пойду за ней, но мне не хотелось. В данный момент. Я не плохая подруга. Просто продолжать разговор сейчас бессмысленно. И я задумалась еще об одном — как сберечь дружбу и на той стороне и на другой. Смешные проблемы, но они меня буквально засыпали. Даже в таких смешных проблемах можно утонуть.
Подруга, поняв, что я больше ни на что не способна, просто взяла свою сумку и удалилась из кафе. А я, посмотрев ей вслед, наконец, взглянула на экран своего телефона, на котором было одно сообщение в мэссенджере:
Кристи: Куда делась? Я успела соскучиться… Ты ведь знаешь, что когда я узнала тебя, мне уже не так весело с Джилл;) Мы уже возле аудитории.
Я невольно улыбнулась и мне стало стыдно. Наверное, я не очень хорошо с ней поступила прямо сейчас. Но я не успела поубиваться, так как, пролистав ниже, после пропущенных, от все той же Крис, я увидела один пропущенный от папы и мое сердце заколотилось. И, что самое дурацкое, я стеснялась ему перезвонить. Собравшись с духом, я нажала на кнопку вызова и почти сразу мне ответили.
— Алло, пап… — не дождавшись даже «алло» быстро протараторила я. — Ты мне звонил, а я не слышала, у меня звук был выключен.
— Да, да, я звонил, — кажется, он мешкался. — Я просто хотел сказать, что уже еду домой. Буду через час. И извини, что не попрощался, я не подумал. Поэтому, вот… Звоню.
— Э-э… Да ничего, все в порядке. Ну, увидимся дома, — я улыбнулась.
— Хорошо, дорогая, увидимся, — мне показалось, что он тоже улыбнулся, когда произносил последнее слово.
***
Когда я приехала домой после пар, я не была готова к тому разговору, который я планировала, но все-таки не хотела откладывать и поэтому, приняв душ, последовала вниз. Как только я оказалась на лестнице, отец нашел меня сам.
— Энни, пойдем за стол, только тебя ждали, — позвал меня отец, а когда я спустилась, он одарил меня лучезарной улыбкой и крепко обнял. — Пойдем.
— Долго ждали? — я счастливо улыбнулась и посмотрела на отца, задерживая свой взгляд на его чертах лица и сравнивая их со своими, замечая, что теперь я видела куда меньше схожести, чем когда-то.
— Нет, на самом деле, Нэйтан только что сел за стол, так что все в порядке. Еда еще не остыла.
Мы пришли в сказочную столовую, и я села уже не на «место хозяина» во главе стола, а напротив Нэйта, который безразлично посмотрел на нас и продолжил потягивать свой сок.
— Нэйт, у тебя суп перед носом стоит, хватит хлебать этот сок, — Рик потрепал сына по голове, как это обычно делают маленьким детям и уселся как раз на место во главе стола.
Похоже, у отца было слишком хорошее настроение, потому что даже мой брат немного опешил после его действий.
— Итак, все в сборе, можно приступать. Приятного аппетита.
— Приятного, — сразу ответила я и принялась за свой суп.
— Ага… — промямлил Нэйт с трубочкой во рту, но, похоже, отец не обратил на это внимания или не захотел обращать.
— Еще раз извиняюсь за то, что не предупредил об отъезде, — сказал отец, с аппетитом уплетая блюдо.
— Да ничего, мы же все понимаем. Да, Нэйт? — я подняла глаза на парня.
— Ага… — он ответил той же интонацией, с которой «пожелал» нам приятного аппетита и уставился на меня, не отрывая взгляд.
— Я рад, что понимаете. Нэйт уже привык к таким моим отъездам, и я, признаюсь, частенько уже даже забываю предупредить, — немного виновато произнес мужчина.
— Брось. Если уж даже сам Нэйт привык, то я тем более привыкну, — я не могла не съехидничать, но на мое ехидство Нэйт ничем не ответил, точнее, он все так же продолжил пялиться на меня, не проявляя своих эмоций и потягивая свой сок.
— Да, это все работа… — начал отец, но тут резко раздался звонкий наигранный смех Нэйта на всю столовую.
— Работа? Теперь ездить по бабам — это работа? — двигая трубочку языком, задал вопрос Нэйт.
— Не смей так говорить! — отец ударил кулаком по столу, и я вздрогнула, хотя Нэйтану, похоже, вообще было плевать. — Ты знаешь, что я встречаюсь только с одной женщиной.
— С той самой, которой от тебя нужны только бабки? Так я о ней и говорю, — парень ухмыльнулся. — Меня не интересуют твои постельные приключения, я уже не маленький, мне все равно, меня интересует именно она.
— Я тебе сказал! — отец подскочил со своего места так резко, что стул, на котором он сидел, свалился с грохотом сравнимым, пожалуй, с падением здания при землетрясении, по крайней мере, так казалось для меня, естественно. — Я хотел сделать все нормально, по-семейному… — мужчина очень злился. — Но с тобой так невозможно! Я хотел собрать всю свою семью вместе. И это подходящее время, потому что Энни с нами. И я хотел объявить, что Диана будет жить с нами.
Затем произошло ужасное. Тишина. Просто оглушающая тишина. Мне кажется, что в этот момент остановилось время, перестала крутиться Земля, все замерло и погрузилось в страшную темноту. Я не знала, что делать, но больше не могла «слушать» эту пустоту. Моя голова готова была взорваться, и я должна была первой нарушить это мертвое затишье. Не знаю почему, но я не обратилась к отцу, я не сменила тему, и я не сказала: «отлично, пап, а что за Диана?» — это было бы самое правильное, то, как поступил бы любой вменяемый человек. Но я ведь невменяемый человек. Я автоматически направила свое внимание на Нэйта.
— Нэйт, все норма… — я не успела даже закончить фразу, как струна порвалась, парень вскочил с места и громко закричал на меня, а я просто впечаталась в свой стул.
— Проваливай отсюда! Из этого дома проваливай! — он рукой смахнул свой нетронутый суп в противоположную сторону от отца и тут же вышел из столовой.
Я дико испугалась и несколько раз вздрагивала от этих действий: от криков, от летящего и падающего многострадального супа, от матов вылетающих у парня на ходу и, наконец, от хлопнувшей двери, когда он ушел. Я готова поклясться, что я почти вросла в свое место, потому что я так в него вжалась, что меня практически нереально было отодрать оттуда, если бы кто-то этого захотел. Каково же было мое удивление, когда после этого концерта отец спокойно поднял свой стул, сел на него и продолжил есть, обмолвившись лишь одним «извини».