Моя любовь, моё проклятье

Но Лиза милостиво махнула рукой.

– Ничего, Тёма, с кем не бывает.

Анжела многозначительно посмотрела на Полину, мол, каково? Да и сама Полина в другой раз наверняка съязвила бы по этому поводу, но сейчас было не до стычек. Её и без того внутренне потряхивало от перенапряжения.

Отсутствие директора сказывалось на всеобщем настроении. Не то, чтобы никто не работал, но темпы сбавили в разы. Даже Лиза, которая вечно всех подгоняла и пыталась строить, открыто бездельничала, полушёпотом болтая с Берковичем явно не о работе.

В одиннадцать от Назаренко прилетела смс-ка: «Ну как? Получилось?».

Она набила короткое: «Да».

И тут же: «Скинь mms».

Руки снова задрожали.

«Нет».

«Хорошо. Встречу тебя после работы. Ок?»

«Да».

Она отбросила телефон, словно он жёг пальцы.

Ну, вот и всё, сказала себе, шаг сделан, назад дороги нет. Только вот ощущение было такое, будто шагнула она в пропасть.

***

За полчаса до обеда Лиза принесла из приёмной большой конверт из плотной тёмно-коричневой бумаги, запаковала документы к тендеру, объявив, что с обеда сильно задержится, потому что повезёт пакет в комиссию по закупкам.

Как только Лиза ушла, Анжела насела на Полину.

– Пойдём в кафе пообедаем?

Полина сначала вяло отнекивалась. Какой обед, когда у неё кусок в горло не полезет? Но, в конце концов, сдалась. Сидеть в кабинете в одиночестве и прокручивать одни и те же мысли на сто рядов тоже сил не осталось. А так хоть Анжела своими разговорами отвлечёт.

– Опять на овощные салатики перешла? – хмыкнула Анжела, оценив её выбор.

Полина неопределённо пожала плечами.

– Ты, кстати, слышала? Хвощевского совсем замордовали наши мужики. Сегодня в курилке только и разговоров было что о нём. Какой он козёл, да какое чмо, да как надо его нагнуть за такие дела. Говорят, никто ему руки теперь не подаёт.

– Ну, не только ж мои косточки мыть, – равнодушно сказала Полина.

– А ещё всех волнует, с чего вдруг Ремир за тебя вписался. Знаешь, обычно его все эти сплетни мало трогают. Вообще, по-моему, он их не замечает, а тут аж… Слушай, – Анжела хитро прищурилась, – а вы с ним как-то оба одновременно и незаметно с корпоратива исчезли. Максим его бегал искал… Уж не вместе ли вы уехали?

– Не вместе, – соврала Полина.

Зачем она завела этот разговор? Зачем напомнила то, что хочется скорее забыть? И без того внутри болит, не переставая. Но Анжела не унималась:

– Правда? Ремир, говорят, аж пиджак забыл, так сорвался… И тогда, в кафе, помнишь, он ведь глаз с тебя не сводил? Если что-то было, ты не думай, я никому не скажу!

Полину так и подмывало ответить резко и оборвать наконец этот мучительный разговор, но Анжела – одна из всех в этом гадюшном коллективе относилась к ней по-дружески. Не хотелось её обижать.

– Ничего не было, не выдумывай.

– А мне кажется, всё-таки что-то есть… Ведь почему-то же он…

– Знаешь, что есть? – всё-таки прорвалось у Полины раздражение. – Приказ о моём увольнении, он вчера его подписал. Такие вот дела.

Анжела сочувственно свела брови домиком, потом вдруг рассердилась:

– Всё эта Лизунья! Хорошо, что ей тоже досталось…

Вторая половина дня тянулась ещё мучительнее. С одной стороны, хотелось, чтобы всё поскорее закончилось: показать Назару эти чёртовы фотки и забыть всё, как дурной сон. А с другой – её аж потряхивало и тошнило от одной мысли о том, что предстоит сделать.

Незадолго до конца работы пришла смс-ка с оповещением: «На ваш счёт поступил платёж в размере 300 000 RUB…»

Радоваться бы, но стало вдруг ещё тягостнее.

***

Назаренко подъехал к «ЭлТелекому» ровно в шесть. На этот раз встал чуть поодаль, Полина не сразу и увидела его тёмно-синий BMW. Хотя это даже хорошо, что он додумался встать подальше, решила она. Может, никому и дела нет, но лучше, если их вместе никто не увидит.

– Заждался тебя, – криво улыбнулся Даниил. – Ну?

В его взгляде, в мимике, в жестах так и сквозило суетливое нетерпение.

– Давай сперва в сбербанк заедем? По пути есть отделение.

– Ты думаешь, я тебя кину? – хмыкнул он, но завёл мотор.

Полина промолчала.

В банке он пробыла не дольше десяти минут. Вышла, прижимая к груди сумку.

– Ну что? – ухмыльнулся Назаренко. – Всё в порядке?

– Угу, – кивнула она. – Подожди секунду.

Она открыла сумку и достала три плотные пачки новеньких, ещё пахучих, тысячных купюр. Протянула их Назаренко.

– Что это?

– Деньги, твои деньги. Я их не возьму.

– Не понял, – нахмурился Назаренко. – Это шутка, что ли?

– Да какие уж тут шутки.

– Ты же… ты сказала, что фотки сделала, так покажи их. В чём проблема?

– Назарчик, я бы сказала, в чём, но мне кажется, ты не поймёшь.

– Естественно, я не понимаю! Нихрена, б***, не понимаю! Ты же нормальная была, без этих всяких заморочек. А сейчас-то что за идиотская щепетильность? Тебе этот Долматов кто? Никто ведь. Почему тебя волнуют его интересы?

– Его интересы тут абсолютно ни при чём. Просто я не могу этого сделать. Я, может быть, даже и хотела бы, но не могу… не могу.

– Да, б***, почему?!

– Не ори! Потому что это подло.

– Зашибись! А какого хрена… А вчера это было не подло? Ты пообещала. Я тебе поверил. Время упустил, деньги тебе перевёл…

– Деньги я тебе вернула, а вчера – это было необдуманно. А насчёт обещала и поверил – помолчал бы уж. Ты мне тоже кое-что обещал, и я тебе тоже поверила.

– Ой, это-то тут причём, – он раздражённо поморщился. – Или ты что, типа мстишь?

– Делать нечего.

– Ну и нечего тогда собирать всё в кучу. Ты мне вот что скажи. Тебе нужны бабки или нет? Ты же говорила, что там операцию какую-то срочно нужно сделать…

– Я что-нибудь придумаю, ты не беспокойся. У меня есть ещё варианты, после которых не придётся, знаешь ли, мучиться угрызениями совести.

– Это твоё окончательное решение? – хмуро спросил Назаренко.

– Абсолютно.

С минуту он молчал, потом повернулся к Полине и зло бросил:

– Ну и вали отсюда, дура. Чего уставилась? Вали, я сказал, или помочь?

Полина посмотрела на него слегка ошарашенно, но затем усмехнулась и, не говоря ни слова, вышла из машины.

***

Какая-то дикая, безвыходная ситуация – сто раз за сегодняшний день она представила себе, как возьмёт у Назара деньги, как покажет ему фото, и понимала, что после этого возненавидит себя. Но всё равно настроилась пойти до конца.

И вот ведь – не взяла деньги, поступила вроде как честный человек. А на душе гаже некуда.

Выходит, что собственное самомнение для неё оказалось важнее Сашки? Пусть ребёнок болеет, но зато она не будет чувствовать себя подлой предательницей, так получается? Да кто она после этого?

В больницу пришлось ехать на такси, и то едва успела перед самым закрытием. Выслушала претензии сначала от охранницы, потом и от дежурной медсестры.

«Уже без пяти семь. Нельзя, что ли, пораньше прийти? Вот не пущу, будете знать».

Пустить-то пустила, но лицо скроила такое, словно Полина, припозднившись, нанесла ей личное оскорбление.

И, видимо, от того, что всё вдруг навалилось разом: увольнение, жестокость Долматова, стресс, хамство Назаренко – её вдруг точно прорвало. Крепилась, как могла, но губы упрямо кривились и дрожали, и чёртовы слёзы никак не удавалось сдержать. И понимала, что пугает Сашу, что нельзя так, а ничего не могла с собой поделать. Прижимала мокрое лицо к её ладошке и горячо шептала, что просто так сильно соскучилась, вот и плачет. Саша тихонечко лопотала в ответ, что тоже скучает, просилась домой и нежно звала её мамой. И слова её ещё больше рвали сердце и заставляли думать про себя ещё хуже.

«Ничего, – повторяла она в мыслях, – завтра же вплотную примусь за продажу родительской квартиры. Наверняка ведь быстро найдутся покупатели, если продавать её в разы дешевле».

Ночью снова металась: а вдруг упустила шанс? Грызла себя: не захотела запачкаться, а ребёнок теперь страдай. Какая же она после этого мама?

Тягостные мысли прервал звонок. Номер незнакомый, но местный и, к счастью, не городской – значит, не из больницы. Но кто мог так поздно звонить?

Поколебавшись, Полина всё же ответила. Но на том конце молчали.

Она отчётливо слышала чужое дыхание, вдалеке – какие-то возгласы, женский смех, музыку.

Несколько раз она повторила: «Вас не слышно» и нажала отбой. А утром обнаружила, что ночной звонивший буквально забомбил её пустыми эсэмэсками. Ошиблись, наверное, решила она, или баловались.

***

С самого утра Полина безуспешно пыталась дозвониться до знакомого риэлтора. Он в своё время подыскивал ей жильцов, когда она надумала сдавать квартиру родителей, и нашёл вполне приличных – тихих, аккуратных, платёжеспособных. Даже жалко будет с ними расставаться. И с квартирой тем более жалко – выросла ведь в ней, всё там родное, напоминает о маме, о детстве…

Но лучше не предаваться сентиментальным мыслям. Так будет проще действовать.

Только вот риэлтор, как назло, находился вне зоны доступа или попросту отключил телефон.

На обед Анжела вновь вытянула Полину в кафе. Щебетала о чём-то, пересказывала последние новости с полей, но её слова в одно ухо влетали, в другое – вылетали, не задерживаясь.

– Ты меня вообще слушаешь? – обиделась наконец Анжела.

Полина хотела извиниться, как вдруг пиликнул сотовый, оповестив, что долгожданный риэлтор снова в сети.

– Прости, Анжела, мне надо срочно позвонить! – Полина вскочила, подхватив сумочку.

– Ты куда? Ты ничего не поела…

Но Полина уже мчалась на выход.

Рядом с кафе, чуть в стороне от дороги, среди зарослей сирени приметила укромную лавочку, там и присела.

На этот раз риэлтор отозвался сразу. Правда, сообщил, что находится сейчас за городом, связь там плавающая, и вернётся он только после выходных, но зато обнадёжил, что за такую смешную цену, какую запросила Полина, продаст квартиру моментально. Хоть успокоил.

Выдохнув, Полина посмотрела на чёрное стеклянное здание «ЭлТелекома» почти с ненавистью.

Всего две недели назад она радостно порхала, когда её сюда приняли. А что ей дала эта работа, кроме страданий и унижения? Может, вообще ну её, работу эту? Развернуться и пойти домой. И забить на всех. Что он ей сделает? Два раза уволит?

Но тут она увидела, как на парковку въехал директорский Maybach.

Спустя пару минут показался и сам Долматов. Вышагивал себе вальяжно вдоль здания, направляясь к центральному входу. В одной руке – портфель, другой – держит пиджак через плечо. Вернулся, значит, из своей командировки.

Сердце тоскливо сжалось и заныло, словно ему плевать на все доводы и увещевания, словно оно живёт и чувствует само по себе и рассудку подчиняться не желает.

Правда Полина от этого ещё сильнее разозлилась. Только непонятно на кого больше – на Долматова за такую продуманную жестокость или на себя за такую безграничную глупость.

Вот он медленно, будто нехотя поднялся по ступеням, распахнул двери, в последний момент вдруг обернулся, точно почувствовал на себе её взгляд.

Она невольно отпрянула, хотя среди кустов он и так вряд ли сумел бы её разглядеть на таком расстоянии.

Когда Долматов скрылся из виду, она поднялась и уверенно двинулась в сторону «ЭлТелекома».

До конца обеденного перерыва оставалось ещё полчаса.

Полина поднялась на лифте на седьмой этаж. Перед приёмной остановилась в нерешительности. Вдруг эта Алина не ушла на обед? Как объяснить сейчас свой визит? Да там как ни объясняй, а она и на пушечный выстрел не подпустит её к Долматову. Прямо цербер.

Полина осторожно приотворила дверь, заглянула в приёмную – за стойкой никого не оказалось. Вошла – действительно пусто. Путь открыт. Но вместо облегчения, она вдруг разволновалась до дрожи. Ещё и сердце снова припустило, как ненормальное. Пришлось разбередить рану – напомнить себе, как он с ней обошёлся, всколыхнуть боль и злость.

Никуда дурацкая дрожь, конечно, не делась, но хоть решимости прибавилось.

Глубоко вдохнув, как перед прыжком в неизвестность, Полина распахнула дверь в кабинет директора.

Ремир сидел за столом, сосредоточенно глядя в монитор.

Повернулся на шум, увидел её, и тотчас выражение лица его разительно переменилось. Хмурая складка между бровей разгладилась. Губы слегка приоткрылись, как будто он хотел что-то сказать, но не решился. И столько всего промелькнуло в его глазах: и удивление, и растерянность, и смятение, и что-то новое, непривычное, отчего на душе вдруг стало так трепетно, что дыхание перехватило.

Впрочем, Полине удалось быстро с собой справиться.

Призвав злость, она подошла ближе, вперилась в него немигающим взглядом и с удовлетворением отметила, что вполне, оказывается, может, смотреть ему в глаза и не терять рассудок.

И странное дело – у неё даже возникло на миг ощущение власти над ним. Пускай этот миг был коротким, почти мимолётным, но зато таким упоительным!

Глава 21

Ремир сто раз пожалел, что поехал в Забайкалье разбираться один, без Астафьева. Уж за два дня, наверное, империя не рухнула бы. А вот авария на базовой станции была действительно крупной.

Но это ещё полбеды, тут он чётко знал, как действовать. К тому же, с Россвязьнадзором уже имелись налаженные контакты.

Хуже всего то, что пострадал человек, его работник – сорвался с вышки. К счастью, не очень серьёзно, учитывая, с какой высоты летел бедняга. Каким-то чудом он просто сломал ногу. И хотя сам мужичок от всех претензий к работодателю открещивался, поскольку полез на вышку пьяным, наплевав на все меры предосторожности, инспекция по охране труда взялась за Ремира очень жёстко.

Знающие люди намекали, что нужно просто с инспектором «договориться по-человечески» – сводить в ресторан, угостить, напоить, подарить конверт. И тогда получится отделаться малыми потерями, а иначе и сесть можно.

Только вот в этом вопросе Ремир чувствовал себя беспомощным – в ресторан позвать ещё куда ни шло, но о чём там говорить с этим инспектором? Просить? Пресмыкаться? Ублажать? Этого он в принципе не умел. А если они пить будут (ведь что ещё в ресторане делают?), то ему вообще про работу, скорее всего, просто не захочется разговаривать.

Ещё и конверт... Как его предлагать? Не просто же сунуть в руки: «Вот вам деньги». Может, существует какой-то негласный этикет, как давать взятки?

Эх, был бы Макс, он всегда эти вопросы решал легко и просто.

Астафьев, конечно, наставлял и давал советы по телефону, по скайпу, как подкатить, как понравиться, но это всё не то. Это на словах легко, а как взглянешь на кругленького, толстенького инспектора, с мясистыми щеками и глазками-буравчиками, так от одной мысли лебезить перед ним становилось тошно.

В конце концов, Ремир сообразил сбагрить это дело на начальника местного цеха. Всё-таки ведь тот недоглядел, подпустил пьяного работника на опасный объект, так пусть тоже расхлёбывает.

Начальник цеха готов был делать что угодно, лишь бы избежать суровой казни. Поэтому предложение Долматова воспринял с энтузиазмом. В два счёта и пышный ужин организовал в местном ресторане, и девушек пригласил, и дальнейшую развлекательную программу продумал.

Как знающие люди предупреждали, ну и Макс в том числе, инспектор сначала покочевряжился, но несильно, явно для виду, а потом махнул рукой и позволил себя развлекать на полную катушку.

Ремир сначала взирал на царящую вакханалию только как зритель, но потом инспектор просёк, что его «клиент» непозволительно трезвый и скучный, и стал приставать, настаивать, обижаться. И начальник цеха, дурачок, подключился: «Ремир Ильдарович, у меня чистейшая водочка, чистейшая! Слеза младенца! На завтра будете как огурчик».

В общем, вечер выпал из жизни, но хоть его итог порадовал – инспектор заверил, что акт составит самый что ни на есть «правильный» и все останутся довольны.

Можно было спокойно вздохнуть и возвращаться домой, только вот наутро Ремир, собираясь отзвониться Максу, обнаружил в списке исходящих звонок Горностаевой.

Господи, когда, зачем он ей звонил? Проверил – почти в час ночи. Тут аж нехорошо стало. Ладно звонил, хотя ни черта не ладно! Но он ещё и разговаривал с ней о чём-то целую минуту и десять секунд. О чём? Хоть убей, ничего не помнил. Чёртова слеза младенца!

Даже представить страшно, что он мог ей наплести.

Сунулся в эсэмэски – а там ещё всё наряднее! Штук десять отправил, правда, почти все пустые, только две с текстом. Ну как с текстом? В одной: «Я…». В другой: «Ты…». Лаконично и весьма многозначительно.

Но как вообще такое возможно? Он все дни думать о ней себе запрещал. Получалось же! Ну, почти. Если не считать нечаянные, мимолётные мысли, ну и ночи. А тут вдруг это! И что она теперь про него скажет?

«Что дурак скажет», – буркнул себе зло.

Надо с ней всё-таки поговорить, решил он, пока летел из Читы домой.

Неважно, какими выгодами она там руководствовалась, когда пустила его к себе, главное ведь – он поехал к ней сам. На аркане его никто не тянул. Да и какой там аркан? Себе-то можно не лгать. Он очень сильно этого хотел. Очень-очень сильно. До одури. А получил – и тотчас свинтил.

И как-то всё это выглядело скверно, малодушно, пошленько. И чем он тогда лучше Хвощевского?

А потом ещё и приказ этот на увольнение. Он и забыл про него совершенно. Ведь распорядился ещё в пятницу с утра, думал тогда – так будет правильно. И для неё, и для него правильно.

А когда Супрунова заявилась с готовыми приказами на подпись: «Подпишите сейчас, а то вдруг вы надолго!», он от неожиданности растерялся, замешкался, но, поймав её выжидающий взгляд, подмахнул в спешке, а теперь вот извёлся весь. Мог бы ведь просто отложить, сказать Супруновой, что всё потом.

И в чём парадокс – коснись дело кого-то другого, он бы так и сказал, не растерялся. Но и в то же время, коснись дело кого-то другого, он бы сейчас не изводился. Уволил и уволил, плевать. А тут… Из головы теперь не идёт эта Горностаева. Вот что она подумала? Что почувствовала? Как она? Тогда, потом, сейчас?

В самолёте-то ведь заняться нечем. Вот и думается всякое.

И во всём этом свете он явно предстаёт конченным подонком – переспал и выгнал. Тут он не то что уподобился её детской выходке, а даже перещеголял в скотстве и её, и Назара. И от этого становилось противно. Так что хотя бы поговорить с ней однозначно стоило, как бы трудно это ни далось.

Сейчас, слава богу, не то время, чтобы, обесчестив девушку, надо было всенепременно вести её под венец. Хотя с Полиной анахронизм «обесчестив» звучит комично и горько, усмехнулся про себя Долматов.

Тем не менее поговорить надо, в конце концов, для собственного успокоения надо. И может, помощь какую-то предложить? Тоже для собственного успокоения. Хотя она может воспринять это, как попытку откупиться, тоже будет скверно. Короче, чёрт разберёт, что тут делать.

А вообще, одёрнул он себя, это даже смешно и нелепо – в разгар таких событий думать и думать, и думать о ней. Будто важнее и нет ничего.

В аэропорту его встретил Коля-водитель. Но домой Ремир не поехал, сразу – на работу. Не хотел терять время, а принять душ и переодеться сможет и там.

***

До душа он дойти не успел, присел на несколько минут – «только почту проверить». И увлёкся – сообщений всяких нападало целый ворох.

Когда в его кабинет кто-то неожиданно без стука вломился, он решил, что это Астафьев. А кто ещё мог себе такую наглость позволить? Но это оказался не Макс…

Прямиком к нему, через весь кабинет, с твёрдой уверенностью шла Горностаева. И смотрела прямо в упор, не мигая, не отводя глаз. И этот взгляд, пристальный, полыхающий кипучей злостью и каким-то уж совсем отчаянным безрассудством, завораживал невозможно, аж дух перехватывало.

Полина остановилась в паре шагов от стола. С минуту она молчала, выжигая душу зелёными глазищами. Он отчего-то не смел и слова молвить, просто смотрел на неё почти зачарованно.

Последний раз, если не считать тогда в холле мельком и издали, он видел её спящей, тёплой, обнажённой, доверчиво прильнувшей к нему. С той ночи, с того утра запомнилось всё: её запах, её кожа, её волосы, и теперь эти воспоминания обрушились вдруг с такой силой, что ком в горле встал, а к лицу прихлынул стыдливый жар.

– Я хотела бы извиниться, – наконец заговорила она.

Долматов ожидал чего угодно – обвинений, просьб, требований, но никак не этого: «хотела бы извиниться». За что вдруг? Он даже издал удивлённый возглас и вопросительно взметнул брови.

– Вообще-то я хотела попросить у вас прощения давно, ещё восемь лет назад. Это была очень жестокая и мерзкая выходка. И мне до сих пор за неё ужасно стыдно…

Ремиру показалось, что в одно мгновение весь воздух выбило из лёгких. Она его всё-таки вспомнила? Когда? Как? Значит, и случай тот унизительный вспомнила?

Потрясённый, он не знал, что сказать. Впрочем, она у него ничего и не спрашивала.

– И ещё поздравить вас хочу и выразить искреннее восхищение. Месть удалась на славу. Просто блеск! Злодейка повержена, раздавлена и уничтожена. Браво! И благодарю за проявленное великодушие, ведь могли же уволить по какой-нибудь плохой статье, ну чтобы окончательно добить. Но не стали… Спасибо!

Ремир и сообразить не успел, как она развернулась и так же стремительно вышла. Прямо пулей вылетела и чуть Астафьева с ног не сбила, он как раз входил. Макс посмотрел ей вслед удивлённо, потом усмехнулся:

– Чем это вы тут занимались?

– Ничем, – пожал плечами Ремир.

– Ну как с Читой?

– Сам знаешь, такие дела за два дня не решаются, но вроде всё нормально будет.

Макс снова улыбнулся.

– И всё же, что тут произошло? Что такого ты девушке сделал?

– Да ничего я ей не делал! Вообще даже слова не сказал.

– А-а, понял, кажется. Это она из-за увольнения приходила? Она ещё в среду к тебе рвалась, когда ты уже уехал… И что? Просила, чтоб оставил?

Ремир качнул головой.

– Да нет, тут другое…

– Стоп, с этого момента давай поподробнее, – у Макса аж глаза загорелись. – Какое такое другое?

Ремир промолчал.

– Да колись уже! Ты же запал на неё?

Ремир не ответил, отвернулся к окну.

– Можешь и не отвечать, и так ясно, – вздохнул Макс. – Ну, что я тебе могу сказать? Поздравляю! А если серьёзно, то мой тебе совет – кончай загоняться и просто переспи с ней. Вот увидишь, сразу полегчает и…

– Уже, – буркнул Ремир. – Не полегчало.

– Офигеть! Когда?! А! Понял! После корпоратива, так? Это ты с ней тогда и умчался. Ну, ты шустрый. И когда ты вообще успел к ней подкатить? Ты же с девчонками из бухгалтерии зажигал…

– Ну вот, успел…

– Ну, красавчик, чо…И как оно? Понравилось?

– Да пошёл ты.

– Значит, понравилось. Если б не понравилось – так бы не загонялся. Стоп. То есть ты с ней переспал, а потом уволил?

– Ну нет, конечно! Сначала уволил, а потом… вот.

– Ясно, хреновая ситуация. Только, Рем, ради бога, не вздумай, отменять приказ.

– Почему это?

– Потому что служебные романы – это зло. Замути с ней лучше, если очень хочется. Но личное и работу мешать не стоит.

Ремир нахмурился и ничего не сказал, снова отвернулся к окну.

– Хвощевского-то выживают, ты в курсе? Даже мои технари морды воротят. Типа, не место насильникам среди людей. Наверное, скоро уволится, потому что…

– Вот и хорошо. Скорее бы.

– Ну, кто бы сомневался, – хмыкнул Макс. – Кстати, тебя Анчугин с самого утра искал. Спрашивал, когда приедешь. Вроде что-то нарыл по Назаренко.

– О, – тотчас оживился Ремир, – нашёл, значит, кто сливает инфу?

Посмотрел на часы – ровно два. Включил селектор.

– Алина, Анчугина ко мне.

Глава 22

Не прошло и пяти минут, как Анчугин уже сидел перед Ремиром, сосредоточенный, серьёзный и немного трагичный, будто собрался сообщить действительно печальную весть. В руках вертел тонкую пластиковую папку-скоросшиватель.

– Ну? Что удалось выяснить? – нетерпеливо спросил Ремир.

Чёрные глаза его так и горели инфернальным огнём. Жутко! В нём будто спящий демон проснулся.

Макс взглянул на друга и в душе пожалел того камикадзе, кто отважился на все эти пакости. Он-то прекрасно помнил, в какой разнос пошёл Рем в первые свои годы у руля – было б можно, наверное, руки бы ворам отрубал, как в Иране.

– Утверждать я ничего не буду, – обтекаемо начал Анчугин, – предоставлю только голые факты, а вы уж сами, Ремир Ильдарович, делайте выводы.

– Валяй, – криво усмехнулся Ремир и, откинувшись в кресле, забросил ногу на ногу.

– В общем, единственный из наших сотрудников, у кого мы нашли точку соприкосновения с Назаренко – это коммерческий директор.

– Стоянов? – удивился Астафьев.

– Да, – кивнул Анчугин и продолжил: – В феврале этого года он проходил управленческий курс в бизнес-школе. Вместе с ним обучался и Назаренко.

– Ну, это ж ещё ничего не доказывает, – снова подал голос Макс. – Мало ли что они вместе обучались… Я его не защищаю, нет. Я лишь хочу быть объективным. А по мне, у Стоянова просто кишка тонка так рисковать.

– Это не всё. Обнаружив связь, мы копнули глубже. Сделали неофициальный запрос в сотовую компанию, через своих. Так вот, Стоянов несколько раз созванивался с Назаренко. Последний раз в среду, позавчера.

Повисла пауза.

– Что делать будешь? – обеспокоился Астафьев, повернувшись к Долматову. – Может, сначала просто поговорим? Выслушаем, что скажет?

– Всенепременно и поговорим, и выслушаем, – недобро пообещал Ремир. – Прямо сейчас…

– Прямо сейчас не получится. Он на сегодня взял отгул. У него там что-то случилось…

– Вот как?! – Ремир развернулся вместе с креслом к Максу. –­ Макс, ты…

Но договаривать не стал, сдержался, стиснул челюсти, только глазами сверкнул, затем обратился к Анчугину:

– Разыщи его, выдерни хоть из-под земли и привези сюда. Плевать, где он, что делает и что там у него случилось. Чтобы вечером был здесь.

Анчугин коротко кивнул и поднялся с кресла, потом, словно что-то вспомнив, снова присел.

– И ещё одно, Ремир Ильдарович. Вы просили выяснить всё по Горностаевой. Вот тут, – он потряс папочкой, – всё, что удалось собрать…

– Давай сюда, – протянул руку Ремир. – И можешь идти.

Как только Анчугин вышел за дверь, Астафьев повернулся к нему, вопросительно выгнув бровь.

Долматов неожиданно смутился:

– Макс, только не начинай, не надо.

– Ладно, как скажешь, – хмыкнул Астафьев. – Ну, давай читай, что там про неё Анчугин накопал. Интересно же.

Но Долматов не спешил открывать папочку – придавил сверху ладонью и, посмотрев на Макса с лёгким раздражением, качнул головой.

– Нет уж, один почитаю.

Астафьев усмехнулся, однако спорить не стал, удалился. Но минут через двадцать снова наведался:

– Рем, я всё понимаю, но мне только что из «Сибтелекома» позвонил… Э-э? У тебя отчего такое лицо? Что-то не то вычитал? – Макс кивком указал на папку.

– Да всё то… Ну то есть… в общем, лучше сам взгляни, – Ремир придвинул папку Астафьеву.

Пока тот читал, он, подперев щеку рукой, смотрел в окно...

Всё это совершенно не укладывалось в голове и никак не вязалось с её образом. В принципе, чёрт с ним, с образом. Тут, если уж честно, многое домыслил он сам, мог и ошибиться где-то с выводами.

Да, его бесило её легкомыслие. А манера держаться прямо-таки сводила с ума, хотя и цепляла в то же время, что уж скрывать. Но всё это стало казаться вдруг неважным, несущественным, а собственная злость – глупой, необоснованной и эгоистичной. Разве можно винить девчонку за то, что после такого удара она ещё пытается как-то жить и прячет за этими своими улыбками горе и безысходное отчаяние?

Ремир помнил, как у самого сердце рвалось, как с тоски выть хотелось, когда не стало отца. При том что у него всё-таки осталась какая-никакая мать и всегда был рядом Макс. А у неё в одночасье вся семья погибла. Вся! Мать, отец, сестра… И не отчислили её, выходит, а перевелась на заочное, чтобы и учиться, и работать, и тяжелобольного ребёнка растить. Племянницу…

А ему Полина сказала на собеседовании, что дочь… Ну да, она ведь её удочерила.

– Нифига себе, – присвистнул Макс, когда дочитал. – А ты не знал, что у неё ребёнок болен?

– Откуда?

– Ну, вы же сблизились.

– Мы не сблизились. Макс, мы просто переспали один раз. Беседы по душам мы тогда не вели.

– И что теперь думаешь?

– Да я вообще не знаю, что и думать. Так всё по-уродски вышло.

Макс взглянул на него с насмешкой.

– У-у, как тебя скрутило. На тебе аж лица нет. Первый раз тебя таким вижу. Хотя, вот честно, не понимаю – чего ты так паришься? Возьми да замути с ней, ну что проще? Она, конечно, злится на тебя из-за увольнения. Но ты ей растолкуй, что служебные романы здесь недопустимы, вот и пришлось, дескать. Ну и потом с лечением помоги, там, наверное, какие-то лекарства нужны… Может, клинику для ребёнка организовать хорошую? Девочка ей хоть и не родная дочь, но всё равно для женщин это много значит. Вот увидишь, растает твоя Полина, простит и ещё сама к тебе примчится. И будешь потом гонять к ней в Новоленино по зову... плоти.

– Во-первых, не буду. А во-вторых, всё не так просто. Она думает, что я всё специально подстроил, ну типа отомстил ей.

– За что?! – хохотнул Макс. – Что подстроил?

– Да всё.

Долматов с минуту колебался – рассказывать Астафьеву или нет? В принципе, тот был в курсе той истории в лагере, фотографии даже видел. Вот только остальных действующих лиц он не знал.

Собственно, тот случай они никогда и не обсуждали. Ремир стыдился, а Макс проявлял деликатность.

Да даже спустя годы затевать эту тему было неловко, но сейчас он пребывал в такой растерянности, в таком душевном раздрае, что непременно хотелось поговорить, поделиться, посоветоваться, в конце концов.

– Помнишь тот случай в «Голубых елях»? – решился наконец.

– Ты про свои эротичные фотки? – расплылся в улыбке Макс. – Как не помнить! До сих пор жалею, что такие ценные кадры не сохранил себе на память…

Ремир вздохнул, взглянул устало.

– Ещё постебёшься или будешь слушать дальше?

– Да, прости… – а сам всё равно поджимал губы, чтобы не рассмеяться. – Слушаю, слушаю.

– Да, собственно, слушать тут и нечего. Это она была на том складе, со мной. В смысле, розыгрыш тот она подстроила. Я в неё тогда влюбился сильно, ну и она вот так пошутила…

Улыбка мгновенно сошла с лица Макса.

– Она? Вот эта милая, улыбчивая девушка Полина и есть та сука?

– Ну ты тоже давай... не говори так про неё, – нахмурился Ремир.

– Пардон. И есть та… э-э… шутница с искромётным чувством юмора? Хотя ты прав, может, она и изменилась. По юности кто не косматил? А сейчас вон племяшку растит, хлопочет, тогда как некоторые матери на родных-то детей забивают и куролесят со всякими Толиками…

– Макс!

– Ладно-ладно. Только я не понял: почему она решила, что ты ей мстил? Она тебя что, не узнала?

– Нет. Во всяком случае, сразу не узнала. А вот сегодня, оказывается, узнала. И решила, что я специально её взял на работу, чтобы переспать и выгнать.

– А это не так?

– Да, конечно, нет! Я и сам не знаю, с чего тогда так на неё набросился.

– Тут-то как раз всё понятно – закончил начатое. Дурочка просто не знает, что ты до сих пор по ней…

– Ничего я не до сих пор, – пресёк его Ремир.

– Оно и видно, – к Максу вновь вернулась прежняя весёлость.

– Что тебе видно? Просто я поступил с ней по-скотски, тогда как у неё вон какая ужасная ситуация. Естественно, мне теперь не по себе. Но ты прав, я могу сделать для неё что-нибудь… с лечением вот помочь. Только она, по-моему, не примет никакую помощь. Обиделась...

– Ну, это решается просто. Поговори напрямую с врачами. Анчугин же указал, что там за больница. Спроси, вдруг что нужно.

– Угу, – кивнул, соглашаясь, Долматов. – Сегодня, может, и заеду.

– А надо признать, хорошо она на тебя влияет.

– В смысле?

– Нууу... Стоянов, гляжу, уже по боку? – хмыкнул Макс.

– Не дождёшься! Просто одно другому не мешает.

***

Анчугин отзвонился вечером, сообщил, что коммерческий как сквозь землю провалился. Дома его нет, по родственникам прокатились – тоже не нашли, сотовый отключён.

Долматова неожиданно это не сильно и расстроило. Всё равно в понедельник объявится, рассудил.

«Ладно, сворачивайтесь и по домам», – дал отбой Анчугину, настроившемуся все выходные, если придётся, искать Стоянова – пробивать друзей, жену, друзей жены и далее по списку.

Суббота и воскресенье показались Ремиру пробелом в жизни, бессмысленным, пустым и невыносимо долгим.

Одно лишь хорошо – выспался. Но никогда прежде он так остро не ощущал, что не любит выходные и праздники, попросту изнемогает от тоски и безделья.

Правда, половину субботы он всё-таки занимался делами, даже в контору наведался на пару часов, но в воскресенье весь извёлся. Не знал, куда себя деть. И Астафьев, как назло, смотался куда-то из города со своей новой, неизвестно какой по счёту подружкой.

– Кто хоть она? – полюбопытствовал Ремир.

– Да так, – уклонился от ответа Макс. – Ты бы тоже времени зря не терял. Съезди к своей в Новоленино, сделай себе приятно.

– Угомонись уже, – Долматов отбил звонок, зная, что иначе Астафьева может понести, а выслушивать его шуточки да на такую тему совсем не хотелось.

Горностаева и без того из головы не шла. Только если до минувшей пятницы он вспоминал, в основном, их ночь, то теперь чаще думалось совсем о другом.

Жалко её было так, что сердце щемило. Ну и, конечно, стыдно стало перед ней, просто сил нет.

Это он знает, что с его стороны не было расчёта поматросить и бросить. Ну да, только бросить, поматросить вышло ненамеренно. А в её глазах он, конечно, выглядел отпетым подонком. Впрочем, и в своих тоже, потому что тут и без «поматросить» картина получалась неприглядная. Хотел же, изначально хотел, принять на работу, а потом уволить, силу ей свою продемонстрировать, по носу щёлкнуть, спесь сбить.

А там и не было никакой спеси. Была одинокая, несчастная девчонка, которая билась как рыба об лёд, всеми силами пытаясь выкарабкаться из дерьмовой ситуации. И работа ей нужна была позарез...

Ну а он молодец, что говорить. Обнадёжил и выгнал. Ещё и переспал до кучи. Конечно, она теперь считает его последней сволочью, мелочной и циничной. И права. Только от этого так плохо. И почему-то совсем не хочется, чтобы она так про него думала. Хотя недавно вообще было плевать, что она думает. Или так только кажется?

Особенно же тяжко стало после разговора с врачом.

Ремир всё-таки съездил в больницу. Думал, это как-то успокоит злую, разбушевавшуюся совесть, но вышло наоборот.

Эта её дочка-племянница – совсем кроха ещё. И что-то там оказалось такое серьёзное, что без операции ребёнок может и не выжить. И счёт шёл если не на дни, то на недели.

Пояснения врача, диагноз и прочие термины Долматов плохо понял.

Во-первых, был очень далёк от медицины, ибо сам никогда не болел. Да и в немногочисленном кругу его друзей, знакомых и родственников никто на здоровье не жаловался. В поликлинике бывал, конечно, но по долгу – профосмотр и всё такое прочее. Ну ещё у стоматолога пару раз появлялся. И всё. А вот в такой больнице, где лежат, где страдают настоящими недугами, да ещё и дети, оказался впервые.

А во-вторых, от всего увиденного и услышанного Долматов испытал сильное потрясение. Угнетало тут всё: и обстановка, и ситуация критическая, и, увы, в этом свете его собственная малопривлекательная роль. Поэтому из всей речи старика уловил одно: девочке требуется дорогостоящая операция.

– Это, наверное, вас она имела в виду, когда говорила, что деньги скоро будут? – спросил врач.

– Будут, будут, – всё так же ошарашенно пробормотал Ремир, не до конца понимая смысла его слов. – Да, скоро. Сегодня же перечислю...

Глава 23

«Наконец-то понедельник! Наконец-то на работу!», – была первая мысль, как проснулся.

Коля обычно заезжал за ним в восемь и ждал не меньше двадцати минут, а то и все тридцать. Тут же Ремир почти сразу вышел, бодрый, свежий, благоухающий.

В девять ноль-ноль призвал к себе Супрунову. Она примчалась быстро, села напротив, перекатывая во рту мятную жвачку.

«Опять выходные весело провела, не то что я», – усмехнулся про себя Ремир.

– Два дела у меня к тебе, Светлана Владимировна. Первое – я тут подумал, что погорячился с Полиной Андреевной Горностаевой. Сделай сегодняшним числом новый приказ об отмене предыдущего приказа.

– То есть мы её не увольняем? – удивилась Супрунова.

– То есть я её не увольняю. Что смотришь? Ты же сама причитала, что этим увольнением я нарушаю трудовой кодекс и что если она обратится в суд… Короче, приказ тот отменяю. Всё. Пусть работает дальше.

– Ясно, – кивнула она.

– Ну а второе, – об этом говорить было гораздо легче. – Надо замутить какое-нибудь тимбилдинговое мероприятие. Не совместную пьянку, Супрунова! А именно мероприятие на сплочение коллектива. Найми контору, пусть организуют нам что-нибудь интересное на турбазе... В следующие выходные.

– В выходные? Все не смогут поехать. У кого-то дела…

– Мне всех и не надо. Технарей, например, это вообще не касается, они и так дружные. А вот коммерсанты должны быть. Все. Там много новеньких, пусть вливаются.

Супрунова ещё раз кивнула и вышла. А к десяти уже принесла готовый приказ на подпись.

***

В приёмной попался ему Влад Стоянов, поздоровался как обычно – видимо, пока ни о чём не подозревал. Ремир предложенную руку пожал и словом не обмолвился – решил оставить разбирательство с ним на вечер. Лучше побеседовать после окончания рабочего дня. Пытать предателя и всё такое прочее он не собирался, конечно же, но такие моменты, считал, гласности предавать не стоит. Зачем народ будоражить и лишние поводы для сплетен давать?

– Как выходные провёл? – спросил даже.

– О! Отлично! Ездили за город к друзьям. Отдохнули шикарно!

– Рад слышать, – процедил Ремир. – Ты после шести зайди ко мне. Надо будет кое-что обсудить.

– Что-то серьёзное? – вмиг обеспокоился Стоянов.

– Да ничего особенного. Так, рабочие моменты кое-какие обговорим.

Стоянов кивнул, но удалился в свой кабинет явно встревоженный.

Всё-таки у трусов интуиция работает исправно, подумал с лёгкой усмешкой Долматов. Ведь он виду старался не показывать и истинных намерений не выдавать, да и гнев на самом деле за выходные почти иссяк, а этот всё равно что-то почуял – вон как занервничал.

«Интересно, – перескочили мысли сами собой, – Горностаева уже знает про новый приказ?».

С самого воскресенья он внушал себе, что надо с ней поговорить. Ну, объясниться хотя бы. Не затем, чтобы замутить, как Макс советовал. А просто – для очистки собственной совести.

Вот только никак не мог решиться. Вчера пообещал себе прямо с утра, первым делом, вызвать и поговорить, но всё откладывал, тянул, делами всякими прикрывался.

Потом вдруг в голову пришла шальная мысль: «А, может, её на обед в ресторан позвать? Там и побеседовать в спокойной обстановке».

Без пяти час он попросил Алину пригласить Горностаеву к себе. Разволновался вдруг ни к селу ни к городу, ожидая. Минуты показались вечностью. Что так долго поднимается?

А когда она вошла, какая-то настороженная, непривычно серьёзная, сердце ёкнуло и заныло.

– Здравствуйте, Ремир Ильдарович. Вызывали?

Он кивнул, слова вдруг в горле встали комом.

Она присела напротив, спина прямая, голова чуть вздёрнута, лицо строгое, как у учительницы. Это она обиделась так сильно, что ли? Где улыбка, где манящий взгляд? А с такой вот, как сейчас, даже и с чего начать-то не знаешь.

Он закусил губу, отвёл глаза, снова посмотрел – она сидела всё так же, неподвижно, как изваяние, только голову опустила вниз.

– Ты… вы уже ознакомились с новым приказом? – наконец выдавил он.

Она вскинула на него глаза. Взгляд слегка недоумённый, но всё такой же… не то чтобы холодный, а просто отстранённый. Когда смотрят холодно, то видно – этот холод предназначен лично для тебя. Пусть плохо, но о тебе думают, что-то чувствуют. А в её глазах были и жизнь, и тепло, и всякое-разное, но всё это для него недосягаемо. Словно огорожено от него невидимой, непроницаемой стеной. Словно он в стороне, лишний, ненужный, чужой.

А как сильно хотелось, чтобы она опять на него посмотрела, как раньше! Призывно, влекуще, пусть порочно, хоть тысячу раз порочно, только б не эта отрешённость.

– Я сегодня отменил приказ о вашем увольнении.

На кратчайшее мгновение она слегка приподняла брови, удивилась. И молчит.

А чего, собственно, он ждал? Что она кинется ему на шею с горячими словами благодарности?

Ну, было бы неплохо, усмехнулся он. Наверное, вслух усмехнулся, потому что опять в её взгляде промелькнуло недоумение.

Он нахмурился, раздражаясь из-за собственной нерешительности.

– Я поговорить с тобой хочу, но, может, не здесь? Давай съездим где-нибудь пообедаем, заодно и поговорим?

– Спасибо, но это лишнее. К тому же я отпросилась сегодня у Штейн уйти на час раньше и обещала отработать этот час в обед. Мне… в больницу надо.

Ремира так и подмывало спросить, как там с больницей, всё разрешилось? Но так он мог выдать своё участие, а этого ему совсем не хотелось.

– Штейн, я думаю, не обидится. Если хочешь, я ей скажу…

– Нет, не надо. Я сама не хочу никуда ехать. Извините. Просто аппетита нет.

Совершенно очевидно, что она не хочет никуда ехать именно с ним. Вот в чём дело. А всё остальное – только вежливые отговорки.

Досадно как! И неприятно. Но настаивать, наверное, будет глупо, решил он.

– Ладно, как хочешь… как хотите.

Он поднялся из-за стола, прошёл к окну. Вот так, не глядя на неё, говорить было всё же легче.

– Ты не совсем правильно всё истолковала. Я ничего специально не подстраивал. И не собирался тебе мстить вот так. То, что случилось между нами той ночью… я этого не планировал, правда. И не хотел, чтобы так вышло. Это просто неудачное стечение обстоятельств. И я себя за это ругаю, поверь, не меньше. И стыжусь этого очень. В общем, извини.

– Что значит – вот так?

Он обернулся.

Полина смотрела на него в упор, и глаза её вновь горели не то злостью, не то обидой. Но всё лучше, чем отрешённость.

– Не понял.

– Вы сказали: «Не собирался мстить вот так». То есть собирались, но иначе?

Ремир смутился.

– Да нет, я просто неправильно выразился.

Она поднялась со стула, медленно двинулась к нему.

– То есть та ночь – это просто неудачное стечение обстоятельств? Досадное недоразумение? И вы этого не хотели? – она остановилась в шаге и, прищурившись, посмотрела ему прямо в глаза. Хотя ему казалось, что в душу.

Кровь горячей волной прихлынула к щекам.

Зачем она подошла так близко? Зачем так смотрит? Зачем говорит «та ночь» так, что мурашки по спине?

– То есть вы приняли меня на работу без всякой задней мысли? Честно?

Ремир уставился на её губы, а у самого во рту пересохло.

– То есть вы меня не вспомнили? И не поэтому…

– Вспомнил, конечно, – полушёпотом, с лёгкой хрипотцой ответил он. С трудом оторвал взгляд от её губ. – Такое трудно забыть.

– Да, конечно, – кивнула она. – Но я ведь уже извинилась. И мне правда за тот случай очень стыдно, но…

– Я тоже извинился и мне тоже стыдно…

Её близость мешала сосредоточиться, не давала думать чётко, здраво. Да вообще никак не давала думать. В голове пульсировало единственное желание – притянуть её к себе и снова попробовать губы эти, приникнуть, впиться. Внутри аж заныло всё.

И лицо, конечно же, выдало Ремира с потрохами, потому что Полина, внезапно смутившись, сделала шаг назад.

– Значит, вы меня просто приняли на работу и не хотели отыграться за тот случай?

«Скажи – да», – велел себе, но язык почему-то не поворачивался.

Такое простое, коротенькое слово как будто застряло в горле.

И как назло, некстати вспомнилось, что он в действительности думал, когда принимал её на работу, каким спектаклем представлялось себе самому то собеседование. Вспомнил и устыдился.

И снова она всё прочла в его глазах, потому что лицо её на миг болезненно исказилось, во взгляде промелькнула горечь, а затем сменилась всё той же отрешённостью.

Полина всё ещё стояла рядом, но при этом вновь была абсолютно недосягаема.

– Я могу идти? – спросила вежливо.

Ремир кивнул, посмотрев с острым сожалением.

Что он ещё мог сказать? Постой, просто постой? Потому что ни одной фразы на ум не шло. Потому что сам не знал, как объяснить всё это, и не понимал, что чувствует. И почему так плохо, прямо физически.

***

Около семи, когда коридоры и кабинеты опустели, Ремир пригласил к себе Стоянова. Тот явился тотчас, старался держать лицо, но излишняя суетливость, натянутая улыбка и бегающий взгляд выдавали коммерческого директора с головой. Он явно нервничал, даже не просто нервничал, а отчаянно трусил.

Ремир кивнул ему на стул, сам поднялся, обошёл стол и присел напротив, прямо на столешницу.

Стоянов заметно побледнел. Когда же в кабинет вошли Астафьев и Анчугин, он и вовсе запаниковал.

– Ч-что такое? ­– беспокойно оглянулся вправо, влево.

– Не ёрзай, – велел Ремир. – А что такое – ты нам сам сейчас расскажешь.

Макс занял соседнее с ним кресло, а Анчугин встал за спиной, точно стражник. И это, очевидно, разволновало Стоянова ещё больше, потому что сидел он как на иголках.

– Я не понимаю, в чём дело.

– Думаю, что понимаешь, – возразил Ремир. – И давай сэкономим друг другу время. Ты не будешь строить из себя дурачка и честно всё расскажешь. Ну а я учту твоё чистосердечное признание, когда буду решать, что с тобой делать.

– Но я правда не понимаю! В чём я должен признаваться?! – Стоянов почему-то обращался к Астафьеву.

– То есть лёгкие пути – это не про нас, да? Ты спасибо скажи, что тебя в пятницу не было, а за три дня я остыл. Но! Ты сейчас себя ведёшь крайне неразумно, и я снова начинаю закипать. Так что подумай хорошо, оно тебе надо?

– Да вы просто скажите, в чём я должен признаться, – чуть не хныча, залепетал Стоянов. – Про что, вообще, речь?

– Про Назаренко. Знаешь такого? – подал голос Астафьев.

– Ну да, мы вместе на курсах этой зимой обучались, – облизнув губы, быстро проговорил Влад.

– Ну а после курсов сколько раз виделись?

– Не помню точно, раза два. Ну да, два раза. Он на той неделе приезжал, в среду, кажется. А что?

– А то ты не знаешь – что! Випов ты ему слил? – жёстко спросил Долматов. От насмешливого тона не осталось и тени.

Стоянов ответил не сразу, взглянул затравленно на него, на Макса, потом сглотнул и тихо произнёс:

– Я не специально. Я не хотел ему никого сливать. Я вообще не думал, что так получится. Просто разговор зашёл про… успехи. Вот я и… Мы выпили до этого. После окончания курсов.

– А что ж ты, с**а, молчал всё это время?

Стоянов опустил голову.

– Ну а с тендером что? Для этого ведь он с тобой встречался? Про цены спрашивал?

– Спрашивал! – вскинулся Влад. – Но я не сказал!

Ремир молчал, придавив его тяжёлым, немигающим взглядом.

– Я правда ничего не сказал! Он спрашивал про тендер. Позвонил мне, потом к работе подъехал. Денег предлагал, триста тысяч. Я отказался. Вот и всё. Чем угодно готов поклясться.

– И всё? То есть за тендер мы можем быть спокойны?

Стоянов закусил губу.

– Вообще-то, боюсь, что новенькая ему могла рассказать.

– Какая ещё новенькая?

– Полина Горностаева. Они потом после работы вместе уехали.

– Ты уверен? – спросил Макс.

– Абсолютно. Даниил сам сказал, что она его старая знакомая. А потом я своими глазами видел, как она в тот же день вечером села к нему в машину. Мне вообще показалось, что между ними связь.

– Я тебе сейчас самому связь организую. Показалось ему! – вспыхнул Долматов.

– Рем, стой, – поспешил вклиниться между ними Макс. – Погоди ты!

– Я не вру! – Стоянов на всякий случай поднялся со стула и отошёл в сторону.

– Вали давай отсюда, – повернулся к нему Астафьев. И того как ветром сдуло.

– Рем, успокойся. Это ж легко проверить. Сейчас посмотрим запись с камер. Номер его машины у нас есть…

***

– Она могла просто с ним случайно встретиться, – глухо произнёс Долматов, просмотрев запись.

– Ну да, наверное, – пожал плечами Макс.

– Они действительно с Назаром давно знакомы, – продолжал Ремир. – Он мог подъехать к Стоянову и увидеть её. Просто случайная встреча, совпадение… Что в этом такого? Это ведь не значит, что она сразу ему всё слила. Да и потом, она тут работает без году неделя. Что она знает? Ровным счётом ничего.

– Назар? – переспросил Астафьев. – О, а я как-то сразу не сообразил. Он же ей звонил в тот день, когда ты в командировку уехал. Я рядом был, увидел, что на экране высветилось это имя…

Долматов помрачнел.

– Хотя я могу и ошибаться, – Макс посмотрел с тревогой на Ремира. – Давайте для начала пробьём её номер, вот и всё. Будем знать хотя бы, созванивались ли они, до этого, после этого, было ли какое-то общение. Может, эсэмэски слали друг другу...

– Сделаешь до завтра? – обратился Долматов к Анчугину.

Тот коротко кивнул.

Глава 24

Всё утро понедельника Полина с нетерпением ждала звонка от загулявшего риэлтора. Звонила и сама, но раз за разом натыкалась на механический голос: «Абонент временно недоступен».

Значит, он или в дороге ещё, или даже и не выехал. Но скорее бы уже! Это ожидание все нервы ей вымотало.

В выходные Полина малодушно радовалась, что Якова Соломоновича нет в больнице. Потому что стыдилась в глаза ему смотреть после того, как твёрдо заверила насчёт денег. Потом придумала: скажет при встрече, что накладка вышла, но вот-вот всё разрешится. Риэлтор, в конце концов, обещал ведь продать квартиру очень быстро. Только вот где его черти носят?

Когда Оксана Штейн передала ей, что звонили из приёмной, мол, директор к себе срочно требует, Полина слегка удивилась. И к своему неудовольствию, разволновалась вдруг не на шутку. И так все выходные ругала себя за слабость, за то, что не получалось выкинуть его из головы.

Вела сама с собой бесплодный спор: то воскрешала в уме тот взгляд, когда ворвалась к нему в пятницу. Ох, столько там было чувств! Даже от одного воспоминания становилось тепло и трепетно. Но тут же себе и возражала: может, он просто растерялся от неожиданности?

А главный довод: были бы эти чувства, разве он бы её уволил? Конечно, нет! Так что и нечего строить иллюзии. И вроде же успокоилась, помогло внушение. Но стоило Долматову позвать её, даже нет – вызвать, как тут же сердце запрыгало, задрожало.

Она поднялась на седьмой и ещё минут пять стояла у дверей приёмной, не решаясь зайти, пока оттуда не выскочила Алина – на обед, видимо, спешила. Но увидев Полину, сразу сбавила скорость, взглянула на неё недовольно и процедила:

– Ремир Ильдарович, вас ожидает.

– Я в курсе. Я иду.

Но у дверей кабинета директора она снова замерла в нерешительности.

Долматова она больше не боялась. Грядущее увольнение полностью освободило от этого страха. Больше злила собственная реакция. Дурное сердце вело себя так, будто она идёт не на ковёр к злобному, циничному и мстительному боссу, а на свидание к возлюбленному.

Настроиться всё же удалось – тут главное, уже знала, надо подумать о плохом и всякая сентиментальность сразу сойдёт на нет. Ну а плохого в её жизни хватало.

Однако Долматов ошарашил её. Сначала сообщил, что отменил приказ об увольнении, затем и вовсе позвал вместе пообедать. А в довершение ещё и извинился.

Правда, извинился как-то так, что стало неприятно, даже обидно.

«Я не хотел», – сказал.

Ещё бы добавил: «Просто напился, а тут ты подвернулась, вот и…».

А это его «неудачное стечение обстоятельств» чего стоит!

Для неё та ночь была раем, космосом, нирваной, а для него – неудачное стечение…

Правда потом она догадалась – ну врёт ведь. Не хотел он, как же! Стоило ей подойти ближе, у него такое лицо сделалось! Так посмотрел, что она поняла – ещё чуть-чуть, и он это стечение снова повторит.

Горько, конечно, что он оказался таким вот мелочным и мстительным. Пусть даже и раскаялся, пусть даже она и сама виновата. Всё равно обидно. Просто не ожидала она от него такого.

***

Но настоящее потрясение ждало её в больнице.

Полина всю дорогу готовила убедительные фразы, почему денег пока нет, и тут вдруг выяснилось, что есть! Она хлопала глазами и ошеломлённо молчала, пока Яков Соломонович воодушевлённо расписывал ей план лечения и перспективы.

– Риск минимален, тут можете не волноваться! – захлёбывался он эетузиазмом. – Лёгочный клапан вживляется в ткань аорты, и ничего с ним со временем не сделается. Никакого отторжения, никакой деструкции. Операция Росса, если хотите знать, лидирует в кардиохирургии по благоприятному прогнозу и вообще по всем показателям. Так что готовим вашу девочку к среде…

– Уже послезавтра Сашу прооперируют? – не веря своим ушам, переспросила Полина.

Это первое, что она смогла произнести с тех пор, как её огорошили новостью: кто-то полностью оплатил операцию. Всё до копеечки. Восемьсот тридцать семь тысяч рублей!

Да ещё и, по словам Якова Соломоновича, этот волшебник захотел остаться неизвестным. А уж как она выпытывала, клялась, что не будет его разыскивать, никогда не проговорится, но старик молчал по-партизански, хоть пытай.

Уже дома, придя в себя от шока, Полина голову сломала: неужели это Назар так расщедрился? Совершенно непохоже на него, конечно, но он – единственный, кто знал, что ей необходимы деньги на операцию и единственный, кто знал, в какой больнице лежит Саша.

Хотя нет… знал ещё один человек – Хвощевский, но тот вряд ли располагал такими деньжищами. Да если и есть у него тайные капиталы, тоже как-то на благотворителя не тенят.

Тем не менее Полина ему позвонила. Хочет герой остаться неизвестным или не хочет, а ей просто необходимо выяснить, кто он.

Однако Никита её даже не сразу понял: Какая операция? Какие деньги? Какая Саша? Про что речь?

Потом его понесло: «Слушай, что ты от меня хочешь? Что пристала? У меня и так из-за тебя большие проблемы. Сто раз пожалел, что вообще с тобой связался. Так что, знаешь, оставь меня в покое, окей?».

Значит, Назар? Ну просто больше некому...

Полина его даже набрала, но он не ответил. Тогда скинула эсэмэску: «Перезвони». Не перезвонил.

Потом решила – плевать. Главное же, послезавтра Сашку прооперируют, и скоро, скоро девочка её будет здорова. Гулять будет, на детской площадке играть, летом – на речку, зимой – на санках с горки. Всё у неё будет, как у всех!

***

Вторник начался обескураживающе. Директор вдруг отменил планёрку. Просто отменил и всё.

Полине, по большому счёту, было совершенно без разницы, будет планёрка или не будет, но, например, Оксана Штейн сильно обрадовалась. Да и не только она. Вообще все оживились.

Полине даже интересно стало, что Долматов с ними делает на этих планёрках.

– Причём он на работе с самого утра, даже раньше Алины пришёл, она сказала, – делилась добытыми сведениями Лиза. – Сидит у себя, и только Астафьев у него торчит. Даже от кофе отказался. Что-то точно произошло!

– Ой, не каркай! – оборвала её Оксана Штейн с порога. Она, как всегда впопыхах, влетела к ним в кабинет, дала какие-то задания Анжеле и Ане, потом вдруг повернулась к Полине: – Ты же у нас с бухгалтерией контачишь? Слушай, запроси у них вот эти доки и мне занеси потом. Я у себя буду.

Оксана всучила ей бумаженцию с какими-то каракулями и умчалась, Полина и слова сказать не успела.

Вообще-то, её визиты в бухгалтерию трудно назвать контактами, но с начальством не поспоришь, особенно если его и след простыл. Так что, вздохнув невесело, она поплелась в бухгалтерию.

После извинений Хвощевского про неё, конечно, перестали сочинять откровенные гадости. Во всяком случае, больше никто не повторял, что она с ним в уборной занималась непотребством, но в целом, общее отношение коллектива к ней мало поменялось. И особенно эта нелюбовь чувствовалась в бухгалтерии.

Однако сейчас, когда вдруг так неожиданно, непонятно, но так счастливо разрешился вопрос с операцией и с души наконец упал непомерный груз, их злое шушуканье казалось слишком ничтожным, чтобы вообще на это обращать внимание.

Поэтому Полина вошла к ним с самым независимым видом и сунула пометки Штейн одной из девушек. Та, как и ожидалось, скривилась, даже буркнула под нос что-то нечленораздельное, но пошла искать нужные документы.

В этот момент в кабинет к своим подчинённым пожаловала главбухша не то с претензиями, не то с указаниями. Слова её мало волновали Полину, она даже не вслушивалась, в частности потому что во всех этих дебетах-кредитах не в зуб ногой. Но потом в веренице непонятных терминов промелькнуло и сразу зацепило «Ремир». Полина невольно навострилась.

– Я в пятницу, – продолжала главбухша возмущённо, – ушла из-за него аж в восьмом часу! Видите ли, Ремиру приспичило какой-то счёт срочно оплатить. Просила его, как человека, подождать до понедельника, всё равно вечер, потом – выходные. Оплата сразу не пройдёт. Нет же! Упёрся – надо сейчас и точка. Обозвал меня ещё из-за того, что, видите ли, спорила с ним. А по каким статьям этот миллион разносить, его не волнует. А потом с меня, да с плановиков шкуру заживо сдерёт, гад.

– Миллион аж?!

– Ну почти… восемьсот тридцать семь тысяч…

Сердце так и ёкнуло. Это он! Это был он! Ремир…

Полина едва сдержалась, чтобы не воскликнуть что-нибудь, но вовремя закусила губу. Еле дождалась, когда ей наконец дадут нужные бумаги, затем скорее отнесла их Оксане. Не терпелось уединиться, обдумать, ну просто впитать в себя эту новость.

Ремир же спас Сашку! Он и её спас! Ведь иначе она бы не смогла жить дальше, как ни в чём не бывало. Да вообще бы не смогла... А он подарил им с Сашкой жизнь, как бы громко и пафосно это ни звучало.

Откуда только узнал? Хотя неважно. Узнал. Сделал. И захотел остаться неизвестным. Невзирая на тот её ужасный поступок в прошлом.

Полина так расчувствовалась, что чуть не расплакалась. Ну, какая она дура? Он ведь любит её, это же ясно как день. Иначе зачем бы ему всё это? И ведь ей самой казалось, причём ещё сразу, что между ними чувства. Так какая разница, что уволил, тем более принял назад… Какая разница, что грубил – имел ведь повод… И даже плевать что сбежал тогда, наутро… Всё это ерунда и мелочи по сравнению с тем, что он спас Сашку. Спас её кроху.

Кое-как успокоившись от нахлынувших чувств, Полина решительно направилась к лифтам. Безграничная благодарность, восторг и обожание так и распирали, так и рвались наружу. Нестерпимо захотелось обрушить всё это лавиной на него, её хмурого, прекрасного и, оказывается, такого скромного, героя. Ещё и глупая, счастливая улыбка как приклеилась.

В приёмной её остановила Алина. Сообственно, стоило этого ожидать. Но на сей раз Полина чувствовала себя сильнее, значимее, увереннее. Ведь он её любит! Все перед ним трепещут, а он любит её! И такое для неё делает!

Что ей после всего какая-то секретарша с надменной кислой миной? Ей теперь и посерьёзнее препятствия нипочём.

– Скажите Ремиру Ильдаровичу, что мне нужно с ним поговорить. И это срочно, – не попросила, а потребовала она.

Алина взглянула на неё почти с ненавистью, однако в позу вставать не стала, позвонила ему.

– Ремир Ильдарович, к вам тут Горностаева… Хорошо, как скажете.

Затем повернулась к Полине и процедила:

– Зайдите.

Долматов оказался в кабинете, к сожалению, не один. Рядом, справа сидел в кресле технический директор. И выглядел совсем иначе, чем обычно. Вообще-то, он на неё старался даже и не смотреть, причём так явно старался, что это бросалось в глаза.

Ремир же… таким она его ещё не видела. Никогда. Он прожигал её взглядом так, что внутри всё болезненно сжималось.

И снова она заробела, как тогда, после стычки с Лизой. Снова почему-то странно замерла, словно под гипнозом. Вот как он так умел? Одним взглядом , без всяких слов, припечтывал так, что чувствуешь себя совершенно беспомощной.

А ведь ей, когда сюда летела, до безумия хотелось кинуться ему на шею, а то и поцеловать колючую щёку. Или не в щёку...

Однако его взгляд останавливал, заставлял цепенеть и рождал внутри странный трепет. Хотелось сказать ему доброе: какой он прекрасный, великодушный, самый лучший. Но язык словно к нёбу прилип. Да и Астафьев мешал. Как при нём объясняться о самом сокровенном? Пусть даже он ему лучший друг, но ей-то он – чужой.

Все эти мысли пролетели буквально за секунду и оборвались, когда Ремир поднялся из-за стола.

Не сводя пристального взгляда, он двинулся к ней. Зачем? Что он хочет? Полина ещё по инерции улыбалась, хотя нутром необъяснимо чуяла – случилось что-то очень нехорошее.

Он остановился в шаге, протянул руку:

– Дайте свой телефон.

Не понимая ровным счётом ничего, она протянула ему видавший виды Самсунг и от удивления даже забыла поинтересоваться – зачем ему понадобился её телефон.

Он же вдруг начал в нём хозяйничать, сунулся куда-то в меню. Запикали кнопки…

– Что…? – недоумённо спросила Полина.

Он молчал, сосредоточенно продолжая что-то искать. Потом, видимо, нашёл…

И только тогда Полина вспомнила про Назаренко, про фото, про эсэмэски… Внутри всё заледенело до ломоты.

Только не это! Господи, пожалуйста…

Но Ремир уже протягивал ей её же сотовый, а на бледном экране виднелась фотография – нечёткий снимок, буквы, цифры…

И всё яснее ясного. И никаких слов не нужно.

– Вы можете пояснить, – его голос звучал на удивление чётко, холодно и совсем по-чужому, – для чего вам понадобилось делать вот этот снимок?

Полине показалось будто её разом и оглушили, и сбили с ног. Такого поворота она не то что не ожидала, а даже представить себе не могла. Ни мыслей, ни слов от шока не осталось. Голову как будто наполнил гулкий вакуум…

Хотя он, в общем-то, и не ждал её объяснений. Вернул телефон, а потом сказал, как наотмашь ударил:

– Пошла вон.

Глава 25

Ночь показалась сущим адом. Ремир даже и не ложился, метался по дому неприкаянный, терзаемый мыслями и сомнениями.

Невыносимо хотелось позвонить Полине, спросить в лоб: да или нет. Но Макс сумел убедить, что не нужно, что лучше подождать. И, наверное, был прав. Хотя Ремир всё равно, скорее всего, позвонил бы, если б представлял, как о таком спросить. Если бы хоть немного владел собой.

Там, внутри, где раньше всегда было пусто, спокойно и холодно, с появлением Горностаевой постоянно бушевало и пекло. Сегодня же и вовсе в груди неистовствовала такая буря, что казалось, его попросту скоро разорвёт.

В голове тоже царил небывалый хаос. Навязчивые и противоречивые мысли сводили с ума:

«Ну, не могла она так поступить. Человек, который знает за собой подлость, не может держаться вот так, как она сегодня. С таким оскорблённым достоинством, ибо откуда бы тогда ему взяться? Либо это надо быть настолько циничной сволочью, чтобы откровенную подлость считать поступком в порядке вещей. Но она-то не такая! Сволочь не положит свою жизнь на то, чтобы вытягивать ребёнка, ещё и не своего. Нет, не делала она этого!».

Но убедить себя до конца не получалось, потому что тут же лезла какая-нибудь непрошенная гадость:

«Но в машину-то она к нему села. И Назар ей звонил, Макс не стал бы врать и даже не заикнулся бы об этом, если б не был уверен. Это он потом пошёл на попятную, чтобы крышу мне сразу не снесло. Заботливый, блин!».

Однако и этому находилось оправдание:

«Случайность! Элементарная случайность! А даже если и не случайность, и Назар специально приехал, чтобы попросить её о такой услуге, то она ему отказала, конечно же. Почему? Потому что не могла она так поступить, вот и всё».

И тут же:

«Восемь лет назад вполне могла, почему сейчас нет?».

И никак Ремир не мог отогнать эти назойливые мысли. Ну не помешательство ли?

***

Бессонная ночь и нервы на пределе совсем истощили его эмоционально, поэтому Ремир сразу с утра распорядился, чтобы Алина оповестила всех начальников служб о том, что планёрки не будет. Сейчас он просто был неспособен воспринимать поток разной другой информации, да ещё и реагировать должным образом. Ну и видеть тоже никого не хотелось. Кроме Макса.

Тот обладал каким-то природным чутьём: всегда знал, когда и что сказать, и всегда точно угадывал, что лучше сделать – отстраниться, оставить в покое, или наоборот тормошить, отвлекать работой, разговорами, неприличными предложениями, чем угодно.

А сейчас он сидел рядом и не знал, что сказать.

Несколько минут назад Анчугин передал детализацию звонков и эсэмэсок. А заодно и распечатку учёта рабочего времени за минувшую неделю. Судя по ней, Горностаева пришла на работу раньше положенного чуть ли не на полтора часа именно в четверг, на следующий день после встречи с Назаренко. И до встречи они действительно созванивались с ним пару раз, однако красноречивее всего были эсэмэски, опять же за четверг:

«Ну как? Получилось?».

«Да».

«Скинь mms».

«Нет».

«Хорошо. Встречу тебя после работы. Ок?»

«Да».

И в довершение уведомление от Сбербанка: «На ваш счёт…».

– Если судить по журналу учёта рабочего времени и тексту сообщений, – прокомментировал Анчугин, передавая Ремиру детализацию, – то напрашиваются выводы, что она намеренно явилась в четверг так рано, чтобы найти нужные документы и сфотографировать их. И обратите внимание на сумму, что ей поступила на счёт в тот же день. Триста тысяч. Именно такую называл Стоянов.

– Ступай, – хмуро попросил Ремир.

Выводы ему напрашиваются! Как будто он сам не в состоянии сложить два и два. Как будто слепец и не видит очевидного. Хотя, наверное, всё-таки слепец. Или глупец. Потому что даже сейчас, посмотрев с отчаянием на Макса, он спросил:

– Но она ведь написала – нет.

Макс пожал плечами.

– Может, хотела лично показать. Извини…

– Но, может, она не делала никаких фоток? Поэтому и написала «нет». А при встрече просто хотела объяснить?

– А триста тысяч за что?

– Аванс?

Астафьев промолчал, лишь посмотрел на Ремира, как на больного ребёнка. Тот отвернулся, не в силах вынести эту пусть искреннюю, но такую унизительную жалость.

Потом его осенило:

– Она не делала фоток котировок! Хотя бы потому, что не могла их сделать.

– Ты уверен? Рем, пойми, я знаю, как тебе сейчас тяжело и плохо, и меньше всего хочу быть жестоким, но… – Макс, который никогда за ответом в карман не лез, тут явно с трудом подбирал слова. – …ты постарайся трезво взглянуть на ситуацию. Как бы со стороны. Это ведь не домыслы, как раньше, не предположения, как в случае со Стояновым, это факты, дружище. Целый ряд неопровержимых фактов! Хочешь ты этого или нет, но факты нельзя игнорировать. Ты сам прикинь, ну будь на её месте другая…

– Ты не понимаешь! – горячился Ремир. – Она не могла этого сделать в четверг, потому что Лиза в среду отвезла пакет в комиссию.

Но Макс взглянул на него с ещё пущим скептицизмом:

– Ты уверен?

– Да, я перед тем, как уехать дал такое распоряжение. Лиза тут как раз приходила подписывать, обещала прямо немедленно увезти…

– Рем! Эта Лиза танцевала с голым пузом!

– Это-то здесь при чём?

– При том, что серьёзный человек так себя не ведёт. А несерьёзный может пообещать что угодно.

Ремир смерил его долгим, неподъёмным взглядом, потом повернулся к селектору:

– Алина, Лизу ко мне.

Несколько минут спустя Лиза стояла перед ним ни живая, ни мёртвая, глядя в пол и теребя дрожащими пальцами низ блузки.

– Ты когда пакет на тендер отвезла? В среду?

– Да, – быстро кивнула она, потом помедлив, качнула головой: – То есть нет. У меня паспорта в тот день с собой почему-то не оказалось… Я отвезла в четверг, но сразу утром…

– В четверг? – угрожающе тихо переспросил Ремир. – И где пакет хранился до этого времени?

– У нас в кабинете. У меня на столе.

– На столе?! Запечатанный?

– Ну нет, я конверт не нашла… Но там же все наши…

– Ты… ты дура просто. Чёрт, у меня даже слов культурных нет. Ты… Как могла Штейн такую дуру оставить за себя? Уйди!

Лиза вылетела из кабинета с перекошенным лицом.

Макс молчал, но его молчание было красноречивее любых слов.

Ремир снова взглянул на распечатку эсэмэсок. Ведь и правда – всё очевидно. Зачем он себя ещё большим дураком выставляет? Дураком и слабаком. Ладно перед Максом, тот его всяким видел. Но ведь и при Анчугине тоже опозорился. Тот, конечно, тактично смолчал, сделал вид, будто не заметил, что боет́льшая часть входящих эсэмэсок пришла Горностаевой от его идиота-босса. И тоже в четверг! Ночью! Хоть даже и почти все пустые, но зато какое количество! Оно явно перещеголяло любое качество. В то утро, когда Долматов обнаружил эти сообщения у себя в телефоне в отправленных и чуть с ума не сошёл, это и то выглядело не так ужасающе очевидно и не так унизительно.

Смутился он, конечно, аж в жар бросило. Пытливо взглянул на Анчугина, на Макса, но те старательно обошли этот момент вниманием.

«Интересно, она поняла тогда, что это я её одолевал?», – ворвалась вдруг совершенно неуместная, идиотская мысль. Да какая, к чертям, теперь разница, со злостью одёрнул сам себя.

Макс, наконец, прервал тяжёлое молчание:

– Что делать, думаешь?

А ведь и правда надо же что-то делать, растерялся вдруг Ремир. Хотя обычно ведь не медлил – наказывал сразу, жёстко, чуть ли не с упоением. А тут у самого внутри всё сжималось, будто не её, а его ждало наказание.

Собственно, так оно и было. Наказан он. Наказан за свою безмерную глупость, за опрометчивость, за недальновидность. Сам её сюда впустил, сам. Кого теперь винить кроме себя?

– Кстати, послезавтра результаты, только с тендером, похоже, мы в пролёте, – с досадой вздохнул Астафьев. – А столько сил на этот Авиазавод ухлопали и столько бабок! Дорого нам обошлась твоя Полина.

Мог бы Ремир убить взглядом, наверное, убил бы. Но тут пиликнул селектор. Алина сообщила, что Горностаева желает к нему на приём.

– Пусть войдёт. – Голос звучал глухо и надтреснуто.

– Она? – Догадался, видимо, по выражению лица Макс.

Ремир кивнул.

Она не вошла – впорхнула. Как ни в чём не бывало. Ну, конечно, ей ведь и невдомёк, что им всё известно. Улыбается стоит, глаза блестят. Хотя нет, что-то почувствовала, улыбка поблекла, в глазах промелькнула тревога.

А у него у самого внутри пожарище. И смотреть на неё больно так, что просто нестерпимо хотелось крушить всё вокруг и реветь подбитым зверем. И каждый шаг к ней как по раскалённым углям.

Смотрит так! Будто удивляется, будто ничего не понимает, в душе боится – да, но не понимает…

Мысль взять у неё телефон пришла спонтанно. Просто увидел, что сжимала его в руке. Не окажись там никаких фотографий, это всё равно ничего не изменило бы, не отменило бы эсэмэсок, звонков и трёхсот грёбанных тысяч на счету. Но тем не менее нечто глупое, иррациональное, что ещё трепыхалось в агонии внутри, потянуло его подойти к ней, взять, проверить… а потом затихло, умерло…

Когда за ней закрылась дверь, Ремир вернулся на место, ещё чем-то занимался, но в какой-то момент осознал, что даже и не помнит чем. Вот он стоит, она рядом, потом она уходит, а затем – провал. И это, видимо, была какая-то защитная реакция мозга, чтобы не свихнуться, не натворить безумств. Жаль, кратковременная. Потому что когда пришло осознание, ясное, чёткое, когда вся картина произошедшего встала перед ним в полной мере, то его аж скрутило всего. Даже воздух как будто сгустился и напитался ядовитыми газами – с такой резью проникал в лёгкие, что каждый вдох – пытка.

Макс, непривычно тихий и молчаливый, не отходил от него ни на шаг. В обед попросил Алину заказать еду с доставкой из ресторана, но Ремир к ней даже не притронулся.

Вообще, остаток дня он отчаянно изображал видимость какой-то деятельности, вертел колёсико мышки, таращился в экран монитора, но взгляд его был тёмный и невидящий. Да и всё прочее: плечи, осанка, застывшие черты говорили о нечеловеческом напряжении. Оставалось только догадываться, какие бури внутри него сейчас бушевали и каких сил стоило ему держать всё это в узде.

Ближе к концу рабочего дня к Долматову снова наведался Анчугин.

– Ремир Ильдарович, – голос его звучал сухо и невыразительно, но взгляд сразу выдал бы его смущение, если бы он хоть на миг поднял глаза. Но безопасник сосредоточенно разглядывал собственные колени. – Мне хотелось бы знать, какие будут наши дальнейшие действия. Я имею в виду, как поступить с ней… с ними.

Ремир молчал и тоже ни на кого не смотрел.

– Сор из избы, конечно, выносить нехорошо, – продолжил Анчугин, – но то, что произошло… шпионаж этот, подкуп, если всё действительно окажется так, в чём, в общем-то, сомнений никаких… это ведь уголовное дело, двести четвёртая статья… А учитывая цену и специфику контракта и прочие нюансы… там не просто штраф, там срок светит. Хотя и вряд ли, конечно, до реального срока дойдёт, но штрафы по двести четвертой такие, что и Назаренко, и его отца по миру пустим. В общем, я предлагаю так: пусть этим займутся соответствующие органы. Это будет, во-первых, правильно и по закону. А во-вторых, после такого «СармаТелеком», скорее всего, канет в лету.

– Распечатки смс передать мы не можем, – вмешался Макс.

– Зато запись с камер можем, – ответил Анчугин. – И достаточно просто намекнуть, они уже сами официальным путём запрос сделают и всё получат, так что это не проблема.

Это, действительно, не проблема, думал Ремир. Проблема совсем в другом. А именно в том, что если прижмут Назаренко, и если даже лично он с Анчугиным подключится, чтобы этот папенькин мажор не откупился, не слез с крючка, то этой дуре Горностаевой ведь тоже прилетит. Если же они пустят всё на самотёк, так и вовсе Назаренко выйдет сухим из воды, а вот она… Она будет отвечать по полной за двоих. А он не мог такого допустить, и неважно, заслужила она это или нет.

– Ты иди, – устало сказал безопаснику Долматов, – ты свою часть сделал, а тут уж я сам решу, как поступить.

Анчугин был явно недоволен таким ответом, но настаивать не решился, поколебавшись несколько секунд – видимо, возражения так и просились слететь с языка, он всё же сдержался.

– Вообще-то, он дело говорит, – подал голос Макс, когда Анчугин вышел. – Если тебе так тяжко от мысли, что эта Горностаева будет отвечать за свой поступок перед законом, её, в принципе, можно постараться отмазать. Нервы ей, естественно, потреплют, потаскают… может, что-то ещё, но серьёзно она не пострадает, а вот Назаренко потопить можно…

– Я не буду выносить это дело. Макс, даже не продолжай. Я всё прекрасно понимаю, но не буду. Никаких прокуратур, никаких разбирательств, ничего.

– Ясно, а что тогда?

– Ничего.

– То есть как ничего? Совсем ничего?

– Совсем ничего.

– Рем, ты же не хочешь сказать, что ты просто оставишь всё, как есть?

Долматов промолчал.

– Чёрт, но почему? Столько в этот проект вложено, и всё коту под хвост из-за какой-то… Нет, я всё понимаю – твоя компания, твои деньги, но и ты пойми – я не просто хожу на работку за зарплату, я всю душу вкладываю! А ради чего? Ты её даже уволить не можешь. Не думал я, что ты из-за какой-то бабы так размякнешь.

Долматов вспыхнул, стиснул челюсти так, что желваки заходили.

– Я не могу её уволить. Это тупо – позавчера уволил, вчера принял, сегодня опять уволил… Но главное… ну не могу я так с ней поступить… У неё, Макс, больной ребёнок, девочка. Ей… не знаю, года два-три… совсем ещё маленькая… Она лежит там, как неживая, со всякими трубками. Это даже не знаю, как описать. Я таких детей не видел раньше, не знал, что так бывает. И врач мне ещё ужасов понарассказывал. Я просто с этим не сталкивался, но как представил себе… чёрт, не знаю, я бы на месте Горностаевой, наверное, тоже пошёл на что угодно, лишь бы спасти ребёнка.

– Ну ты же говорил, что оплатил операцию.

– Да там и после операции хватает всякого – лечение, восстановление, не помню уже…

– И что? Она останется у нас работать?

– Пока да.

– Рем, она тебе здорово мозги свернула.

– Ты ж сам мне всё время пел: замути с ней, замути.

– Ну я, вообще-то, имел в виду другое. Я советовал переспать с ней, а не спускать из-за неё миллионы в унитаз.

Ремир лишь мрачно взглянул на него.

Да и что тут ответить? Макса понять можно, а вот себя он не понимал. Слабость свою не понимал. Почему даже сейчас переживает за неё? Она же, можно сказать, в спину ударила.

И почему она пошла на такую подлость вместо того, чтобы обратиться к нему? Ведь нормальный человек, невзирая на обиды, в первую очередь всё равно попытается использовать все честные способы. Это уж когда совсем никаких вариантов… Неужто для неё обратиться к нему хуже, чем скрысятничать для Назара? Ну, видимо, хуже. Или же с Назаром у неё всё-таки есть отношения, и Анчугин просто плохо копал.

Но каким же беспросветным идиотом он себя выставил!

***

Рабочий день закончился, а Макс всё торчал с ним рядом, как привязанный. Отлучался лишь изредка и ненадолго. Время от времени с кем-то созванивался. Несколько раз затевал спор, мол, держать и дальше Горностаеву в коммерческом отделе – это всё равно что иметь пробоину в днище корабля и даже не пытаться её заделать. Были и другие образы, эпитеты и даже эвфемизмы. Было и откровенно обидное:

– Пойми, Рем, ты её сейчас всячески выгораживаешь, потому что считаешь своей женщиной. Думаешь: "Раз переспал, значит, неважно какая она, но моя. А своё надо защищать". Но она не твоя. И не была никогда твоей. Это у тебя к ней чувства там какие-то. А у неё – только расчёт. Посуди сам, ты её уволил, наговорил ей всякого, а она тут же с тобой в койку. Да нормальная послала бы тебя куда подальше. Ну а она всё верно рассчитала, да – работу же вернула. А потом ещё и подставила. Если бы и у неё были хоть какие-то чувства, она бы так ни за что не сделала. Она бы к тебе тогда обратилась. И потом, ну о ком мы говорим? О той, кто тебя уже один раз жестоко подставил. Люди, Рем, не меняются. Подлый человек, он и в двадцать, и в тридцать, и в пятьдесят – подлый.

Долматов молчал, но смотреть на него было страшно. Слова Астафьева стучали в висках: расчёт, подставила, не твоя... И ведь не поспоришь.

– Ты прости, что я тебе сейчас больно делаю, мне самому от этого всего хреново, но если всё это затягивать, потом будет ещё хуже, уж поверь. Если не хочешь её наказывать, чёрт с ней, но хотя бы гони её прочь. Дай ещё денег на лечение или на что ей там нужно, откупись как-нибудь, но только пусть она уйдёт. Так будет лучше для всех, для тебя в первую очередь.

Но Долматов к голосу разума упрямо оставался глух.

– Скажу завтра Оксане Штейн, чтобы перевела её в центр обслуживания. Там какие тайны? – Вот единственное, на что он согласился.

Астафьева это явно не удовлетворило, но, видимо, он понял, что спорить и дальше бессмысленно, только душу друг другу травить.

– Слушай, Рем, как решишь, так и будет. Но сегодня давай расслабимся? Тебе просто необходимо отвлечься. Я с тебя глаз не спущу, и телефон твой возьму на хранение…

"Это он намекает на ту лавину смс-ок, – поморщившись, подумал Ремир. – Да плевать. Теперь-то уже что?".

– Не хочу. Ничего не хочу. И никуда не поеду, – Долматов откинулся в кресле, заложил руки за голову, прикрыл глаза.

На него внезапно накатилась тяжёлая, отупляющая усталость. Может, сказалась ночь без сна, может, стресс, достигнув апогея, отпустил, а, может, заявили о себе законы физиологии и период возбуждения сменился торможением, но он вдруг ощутил себя до крайности измождённым и опустошённым. И действительно, не хотелось ничего, разве что только впасть в анабиоз, чтобы не слышать, не видеть, не думать, не чувствовать.

– Да можно никуда и не ехать. Тем более рабочий день закончился, все свалили. Давай тут, у тебя в каморке посидим…

Неожиданно Астафьева прервал телефонный звонок. Он нехотя достал сотовый, но, взглянув на экран, изменился в лице, порозовел, слегка улыбнулся.

– Это важно, Рем, прости, я ненадолго, только поговорю…

Макс вышел поспешно, чуть не в припрыжку.

«Да, моя сладкая? Прости, котёночек…», – донеслось уже из-за двери.

Рем поморщился. Котёночек! И это, называется, он размяк?

Хотя размяк, что уж. Главным образом потому, что ведь не слитый тендер его сейчас больше всего заботил, а то, что она его предала. Прав Макс – миллионы пропали, а он грузится только из-за неё. Сердце рвётся только из-за неё. Остальное вдруг как-то по боку стало. Ну да, личное для него всегда было и есть на первом месте. А ведь с таким подходом можно вообще всё спустить в трубу.

И это он Максу всячески оправдывал её подлость, потому что боялся за неё даже теперь, а внутри-то у самого такое творилось…

В дверь тихо постучали, осторожно вошли. Видимо, Астафьев уже отпустил Алину домой, раз кто-то сунулся напрямую.

Ремир лениво разомкнул веки.

Не кто-то – она, Горностаева, собственной персоной.

Горечь тяжёлым, жгучим комом тотчас подкатилась к горлу. Сердце сжалось в тугой узел. Но гнева, как ни странно, не было. Словно он уже перегорел и внутри всё омертвело.

Однако всё равно как она посмела после всего явиться сюда? В глаза ему смотреть? Сколько ж надо наглости иметь!

Она и в самом деле смотрела прямо, а если и смущалась, то вида почти не показывала. И говорила хоть и глухо, но вполне твёрдо.

– Я хочу всё объяснить.

Ремир криво усмехнулся.

– Всё было не так, как мы подумали, да?

– Именно!

– И в твоём телефоне совершенно случайно оказались фотографии котировок.

"Зачем вообще с ней разговаривать? – подумалось вяло. – Зачем слушать эти жалкие оправдания? Всё равно ведь соврёт". Так к чему позволять ей унижаться и его унижать?

Смотреть на неё было больно, и хотелось, чтобы она ушла, исчезла с глаз немедленно. Но даже и эта боль уже не казалась такой раздирающе-острой, как буквально ещё час назад. Придавившая апатия, видимо, заглушала все чувства. Даже мысли в голове ворочались медленно, нехотя.

– Нет, не случайно, – она потупила взгляд, – я сфотографировала, но…

– Ты не просто сфотографировала. – Он устало вздохнул. Ему вдруг стало противно от неё, от себя, от всей этой ситуации. И снова возник вопрос: зачем он вязнет в этом бессмысленном разговоре? Взять бы её за шкирку и выставить вон… Однако сам почему-то продолжал: – Ты намеренно пришла в тот день за час до работы, чтобы порыскать там, пока никого нет, и тайком сделать эти снимки. А потом передать Назаренко.

– Но я ему их не передавала! Я ничего ему не показывала.

– Да ну? – горько усмехнулся он. – А для чего тогда было всю эту возню устраивать?

– Я честное слово ничего ему не показывала. Пожалуйста, поверьте!

– Тогда объясни, чёрт побери, какого хрена эти фотки делают в твоём телефоне?! – повысил он голос, понемногу закипая. – А заодно скажи, за что, в таком случае, Назаренко перевёл на твой счёт триста тысяч? За то, чтобы снимки сделала, но никому не показала?

– Я эти деньги ему вернула! Сняла и вернула.

– Ты сама послушай свой лепет. Тебя поймали с поличным. А ты как тот вор, которого схватили за руку, но он вопит: «Рука не моя!». Имей хоть крупицу самоуважения, хоть раз в жизни поведи себя достойно.

– Я правда… – начала она, но осеклась. Глаза её расширились. – Хоть раз в жизни? Почему вы так… Вы про что?

– Да про всё. В какой-то момент, когда ты тут молнии метала, я и впрямь подумал, что ошибался в тебе, подумал, что ты не такая. Да я даже был готов...

Он оборвался на полуслове, а, помолчав, продолжил уже холодно:

– Знаешь, может, у тебя и изменились цели, но методы остались те же. – Это его «методы» прозвучало как плевок или как пощёчина, с таким презрением он это бросил.

– Какие ещё методы?!

– Думаешь, я не понимаю теперь, почему ты со мной тогда… поехала? Сразу после того, как я сказал про увольнение...

Она ошарашенно смотрела на него во все глаза.

– То есть, по-вашему, я… с вами… чтобы не уволили? Хотите сказать, что я…? – Голос у неё сорвался, нижняя губа заметно задрожала. – Да вы… вы-то сами после таких слов кто?!

Она развернулась на низеньких каблучках и стремглав выскочила из кабинета.

Глава 26

В кабинете продажников царил переполох. Лиза рыдала так, что даже Анжелу проняло. Только причину никто понять не мог. Кроме того, что директор её как-то особенно сильно отругал и даже обозвал. Беркович хлопотал вокруг неё вовсю, охал, утешал, даже сбегал на первый этаж, принёс стакан с водой.

Только Полина оставалась безучастна. У неё своя драма. «Пошла вон» до сих пор рефреном стучало в голове и не давало думать ни о чём другом.

Однако, когда первый шок спал, Полина обнаружила, что острой обиды нет, да и злости нет.

Конечно, эти слова грубые, оскорбительные, ещё и сказал он их, к сожалению, при Астафьеве, но они, скорее, потрясли её, чем обидели по-настоящему. И оправдание им сразу нашлось: он ведь не знает всей правды! Не знает, что фотографии эти злосчастные она никому не показывала.

Чёрт же её дёрнул их тогда сделать! А главное – почему, ну почему она их сразу же не удалила?! Что ж она за дура такая!

Вот и в его глазах она наверняка выглядит подлой шпионкой. Бедный! Как ему, наверное, больно думать об этом, особенно после того, как он извинился перед ней, вернул работу, заплатил за операцию! А если учесть их неприятный момент в прошлом и опять же с участием Назаренко...

Нет, обижаться тут глупо, ведь очень легко понять и его гнев, и его грубость. Любой бы так счёл. Любой бы на месте Долматова рассердился, и наверняка ещё не то бы сказал.

Вот только непонятно, откуда он вообще узнал про Назаренко и фотографии? Почему сунулся к ней в телефон? Но на эти вопросы никакого разумного ответа она не находила.

«Узнал и узнал, – в конце концов решила. – Главное, надо сделать так, чтобы теперь ему стала известна вся правда, а не только её видимость».

Поэтому она всё ему расскажет, всё объяснит.

Но идти к Долматову сразу не имело смысла. Пусть остынет хоть немного, иначе он её и слушать не пожелает.

Не хотелось, конечно, задерживаться после работы, ведь её ждёт Саша, а это важнее всего, но тем не менее оставить всё, как есть, было выше всяких сил. К тому же, утешила себя, на остаток недели она вообще отпросилась у Штейн, чтобы самые важные дни провести рядом со своей девочкой.

Да и ко всему прочему, Оксана не просто отпустила её, но и проговорилась:

– Да, конечно, можешь не выходить до понедельника. Мне Ремир говорил, чтобы я тебя без вопросов отпускала, если что…

Выходит, он, не афишируя, да практически скрытно, всеми способами старался облегчить ей жизнь. Разве имеет право она обижаться на какое-то грубое слово, брошенное в сердцах? Она должна ему всё объяснить, не для себя даже, для него. Хотя и для себя, конечно, тоже.

Так что следовало дождаться конца рабочего дня. Так будет лучше. И у Ремира гнев хоть слегка схлынет, и секретарша домой уже уйдёт. Плохо только, что у него засел Астафьев и, похоже, это надолго. При нём сложно будет говорить.

Впрочем, с этим повезло. Выйдя из лифта, она через стеклянные двери приёмной увидела, как Максим Викторович выскочил из кабинета директора и скрылся у себя.

Однако и наедине очень сложно оказалось говорить. Она слышала собственные слова и понимала, как беспомощно и глупо они звучат. Просто какая-то неумелая отговорка. Аж отчаяние взяло!

А ведь продумала свою речь заранее, подготовила фразы, веские, правдивые. Прикинула, что на это может сказать он и что она тогда ответит. Но всё пошло как-то наперекосяк.

Прежде всего, сам Долматов обескуражил – выглядел он совсем не так, как днём. Тогда он прямо горел яростью. И её спалить был готов. Пусть это подавляло, пугало даже, но он хотя бы воспринимал её, чувства выказывал. А сейчас…

Он, конечно, не гнал её прочь (и на том спасибо!), не отчитывал, даже голоса не повышал. Но смотрел на неё из-под полуприкрытых век так, будто она не человек, а, скажем, пятно грязи на его идеально вычищенном ботинке. Весь вид его выражал безмерную тоску и лёгкую брезгливость: мол, зачем она пришла, когда не звали, зачем докучает. И говорил явно нехотя, чуть не через силу. Да и слушать – не слушал.

Видно было, что он уже всё для себя решил и пересматривать решение даже не собирается.

Хотя в какой-то момент он всё-таки немного оживился. В чёрных глазах полыхнул опасный огонь. Но достучаться до него всё равно не получилось.

Он просто не верил ей. Ни единому слову не верил, ни единого шанса не давал. И что бы они ни говорила – всё как об стену горох.

Полина лихорадочно соображала, как его переубедить, чем подкрепить свои заверения, помимо детского «честное слово!», но ничто не приходило на ум, пока она с холодным ужасом не поняла, что их и нет, нет никаких доказательств того, что она невиновна. Единственный, кто знал правду – это Назар, но он, скорее, ещё больше её оклевещет. Тогда как же теперь? Неужели он и остальные, ладно – остальные, но главное – он, будут считать её вот такой подлой гадиной?

От этой безысходности накатила вдруг такая слабость. Казалось, если она не присядет куда-нибудь, то ещё немного и, наверное, ноги её попросту не удержат.

В последнем порыве, полном отчаяния, она вновь попыталась воззвать к его вере, к его сердцу. Ведь если были чувства, не могли же они исчезнуть в одночасье? И если были чувства, то должна быть хоть крупица доверия? Потому что когда не равнодушен к человеку, самому хочется верить ему... до последнего.

«Просто посмотри мне в глаза! Умоляю, посмотри! И ты поймёшь, что я не вру!».

Он и взглянул, но с таким ледяным презрением, что, казалось, тысячи игл пронзили её насквозь. А потом сказал такое, отчего внутри всё оборвалось. Она даже не сразу сообразила, не в ту же секунду поняла, о чём он, а когда дошло, то всю буквально залихорадило.

Сколько раз она слышала подобные выпады и оскорбления! И как только её не полоскали за спиной – даже тут, за три недели работы, успела наслушаться с лихвой. И не сказать, что привыкла – к такому разве можно привыкнуть? Но во всяком случае, научилась не подпускать близко к сердцу. Услышала, сморщилась, отринула и вперёд, как ни в чём не бывало. Тут же слова его сразу проникли под кожу, разъедая внутренности, словно кислота.

Да, он сумел ударить по самому больному. Сумел одной фразой положить на обе лопатки, втоптать в грязь и убить всё то, что последние дни грело душу, дарило надежду, заставляло чувствовать себя женщиной.

И ведь даже если захочешь – не спишешь на гнев, на запал. Потому что он не сгоряча это бросил. Он говорил спокойно и холодно, а значит, продуманно. А значит, он действительно считал её такой. Способной торговать собой ради мелкой выгоды. Как бы ни ранило его недоверие, но если бы он обвинял её в предательстве, она бы ещё поняла. Но говорить такое…

Себя не помня, Полина вылетела из кабинета. Хорошо хоть смогла сдержаться и не разреветься при нём. Разревелась в лифте, в коридоре, в опустевшем кабинете продажников. Выплакала всё: и обиду, и боль, и любовь.

***

Утром Полине разрешили просидеть с Сашей почти полтора часа – Яков Соломонович распорядился. Ну а в одиннадцать в палату с грохотом и лязгом въехала каталка. Её кроху переложили и увезли.

Пока катили по коридору, Полина семенила рядом, стараясь поймать и не выпустить пальчики и приговаривала, что всё непременно будет хорошо. А потом стеклянные матовые двери операционного блока закрылись, отрезав её от Сашки, и потянулись долгие часы ожидания и страха.

Операция длилась без малого пять часов, за которые Полина едва не свихнулась.

"А вдруг что-то пойдёт не так? Сашка такая маленькая и слабая! А вдруг она не справится? И почему так долго? Не значит ли это, что всё плохо?".

Полина металась взад-вперёд по узенькому коридорчику для ожидающих. Не могла себя заставить присесть ни на минуту. Одна польза – на сто рядов прочитала и практически выучила все плакаты на белых крашенных стенах с полезной, хотя, в общем-то, уже знакомой информацией: о тонкостях послеоперационного ухода, о том, как восстанавливаться, о возможных осложнениях и, конечно, о воодушевляющих прогнозах на будущее.

Когда, наконец, вышел врач, может, и не врач – для Полины все в медицинской форме по умолчанию были врачами, она порывисто кинулась к нему и засыпала вопросами.

Мужчина выглядел достаточно молодо, но при этом казался выжатым до предела. На все её вопросы он лишь лаконично и сухо отвечал: «Операция прошла хорошо. Девочка сейчас под присмотром в реанимации».

Остальные члены бригады и вовсе ничего толком не говорили.

Мало-мальски развеял страхи Яков Соломонович.

– Операция прошла без осложнений, – заверил он, пригласив Полину в свой кабинет. – Повреждённый аортальный клапан иссекли, вживили в аорту её собственный лёгочный клапан, а на место лёгочного поставили кондуит. Сейчас ребёнок под наблюдением в реанимации, отходит от наркоза. Она стабильна, так что волноваться пока не о чем, но пару дней понаблюдаем. Если всё будет в порядке, послезавтра переведём в палату интенсивной терапии, а на следующей неделе – уже в обычную палату.

– А к ней нельзя сейчас? Пожалуйста!

– Полина, – Яков Соломонович посмотрел с укоризной, – вы ведь сами всё понимаете, мы же не раз об этом говорили. У нас реанимации не одноместные, там несколько детишек очень тяжёлых, для которых чрезвычайно опасен любой лишний контакт. А что будет, если каждая мамочка вот так зайдёт к своему малышу? Мы же о вас, о ваших детях беспокоимся… Когда переведём вашего ребёнка в палату интенсивной терапии, разрешим посещение в отведённые часы. Ну а в обычной палате можете лежать вместе с ней. Так даже будет лучше.

– А ей больно?

– Ну, разрез на грудке, конечно, будет поначалу причинять боль, но я ей назначил обезболивающее. Так что она не страдает. И успокойтесь, Полина, всё будет хорошо. Не зацикливайтесь. А ваши выдержка и спокойствие в первую очередь нужны вашему ребёнку для скорейшего восстановления.

Несмотря на обнадёживающие слова Якова Соломоновича, Полина места себе не находила. Тревожилась, накручивала себя. Зато всё прочее – ядовитая обстановка на работе, обвинения в шпионаже и предательстве, и даже недоверие и оскорбление Долматова – стало казаться таким далёким и незначительным, что даже почти и не вспоминалось.

Глава 27

Среда прошла как в дурном сне.

Все предложения Макса «напиться и забыться» Ремир упрямо отклонял. Не хотелось, к тому же знал – не поможет. Да и здоровье неожиданно подкачало – ни к селу ни к городу вдруг затемпературил. И внутри как будто ломало всего и корёжило. Сроду не болел, а тут вдруг…

Но с утра, наглотавшись таблеток, что насоветовал провизор из ближайшей аптеки, всё равно поехал на работу. Оставаться дома наедине со своими мыслями вообще казалось невыносимым.

Однако и особенного толку от его присутствия в конторе не было. А к обеду и вовсе расклеился.

Макс, заметив, что Ремир болен, сразу заквохтал: «Это всё вчерашний стресс. Ты просто перенервничал. Но всё равно надо к врачу. А лучше на больничный».

Долматов только раздражённо отмахивался.

– Вот какого чёрта ты на работу припёрся? – негодовал Макс. – Отлежись день-другой. Или я, думаешь, тут не справлюсь?

– Не хочу быть дома.

Но Астафьев не успокаивался. Даже уехав по делам, препоручил его заботам Алины, а уж та ринулась его лечить и опекать с утроенным рвением. Ещё и взяла на себя смелость никого к нему не пускать. Оксана Штейн еле-еле прорвалась – пообещала, что буквально на секунду, только документы подписать, очень-очень срочные.

– Горностаеву переведи в центр обслуживания, – буркнул Ремир, просматривая документ. – С сегодняшнего дня.

– А её сегодня нет и до конца недели не будет.

– Почему? ­– он поднял на неё воспалённые глаза.

– Она отпросилась. Вы же сами сказали, чтобы я её отпускала, если вдруг что…

– Ну да… До конца недели?

– Или дольше. Она недавно звонила, сказала, что, возможно, уйдёт на больничный. С ребёнком что-то…

– Ясно, – Ремир, помрачнев, быстро подписал бумаги и вернул их Оксане.

Вчерашний разговор с Горностаевой до сих пор не шёл из головы. Как бы он ни злился на неё, как бы ни был разочарован, но собственные слова терзали его не меньше. Ведь не только её он ими унизил и запятнал, но и себя. И кто его за язык дёрнул такое ей сказануть? Нет, были, конечно, у самого сомнения после таких-то событий, и Макс ещё зудел и накручивал, но всё равно непостижимо, как он мог скатиться в какой-то бабий базарный трёп. Уподобиться местным кумушкам из бухгалтерии. Противно! И прямо-таки удушающе стыдно.

А особенно мучился потому, что, увидев её лицо в тот момент, он вдруг понял, даже не понял, а, скорее, почувствовал – не было у неё никакого расчёта. Тендер она, может, и слила, и предала его, но вот тогда, той ночью всё между ними было по-настоящему.

Алина вновь сунулась, принесла какие-то пилюли и дымящуюся кружку с чем-то травяным-пахучим.

– Выпейте, Ремир Ильдарович. Это для иммунитета очень хорошо.

Спровадив секретаршу, он нашёл в портмоне визитку врача, точнее, заведующего детской кардиохирургии, с которым тогда разговаривал. Позвонил по всем трём указанным номерам – безответно.

«Может, он на операции как раз», – догадался.

Так оно и было. Попробовал набрать ещё раз ближе к вечеру, и на сей раз удачно. Яков Соломонович вспомнил Ремира сразу и поспешил отчитаться:

– Сегодня прооперировали девочку. Всё прошло как нельзя лучше. Сейчас она ещё в реанимации, но все показатели в норме, так что завтра, наверное, переведём её в интенсивную терапию, а там и в общую палату.

– А может, надо что-то ещё? Лекарства какие-нибудь?

– Нет, нет. Это всё есть. Вы и так сделали очень много!

– Да чего я там сделал-то…

– Ну как же? Жизнь, нормальную жизнь ребёнку подарили. И кстати, я молчу о вашем участии, как мы и договаривались, хотя Полина расспрашивала.

– Вот и хорошо. Если что-то будет ещё нужно, звоните.

Уже в самом конце рабочего дня к нему пробилась Супрунова.

– Я по поводу тимбилдинга. Вот договор с компанией-организатором, в субботу выезжаем…

– Никуда не выезжаем, – прервал её Долматов. – Отменяется тимбилдинг. Ну или проведём позже, как-нибудь в другой раз.

Супрунова на миг замерла, сморгнула.

– А! Это потому что вы заболели?

– Да-да, – с готовностью подхватил он.

Хоть тут внезапно свалившийся на него недуг сыграл на руку. Не объяснять же Супруновой, что без Горностаевой ему этот тимбилдинг абсолютно не нужен и неинтересен.

***

На тендер нужно было успеть к десяти утра.

– Зря ты поехал, Рем. Чего душу травить? – Астафьев взглянул на него обеспокоенно. – Я бы и один съездил. А тебе вообще следовало бы отлежаться.

– Належусь ещё.

Ночь Долматов опять промаялся. То его бросало в жар, то нещадно знобило. Толком даже и не спал, а впадал периодически в тяжёлое, вязкое забытьё. Но инъекция Вольтарена мало-мальски вернула его к жизни на целых, как обещала инструкция, десять часов.

– Зря ты так. Ты себя видел? В гроб краше кладут. Сейчас ещё в пробке простоим.

На Ангарском мосту и впрямь образовался затор. Хорошо хоть они выехали с запасом.

Ремир и сам не знал, какого черта потащился – всё равно мысленно он уже распрощался с этим проектом, практически на сто процентов уверенный, что победа в тендере достанется Назаренко. Присутствовать при этом будет досадно до невозможности и, наверное, даже мучительно. Макс и один мог там отметиться и сообщить ожидаемо-печальную весть по телефону. Но всё равно с непонятным для самого себя упрямством он отмахнулся от всех увещеваний Астафьева, заявив, что поедет и всё тут.

– Ты, надеюсь, бить его не будешь?

Ремир взглянул на него с искренним удивлением.

– Ну кто тебя знает? – пожал плечами Макс. – Вдруг рассердишься…

Прорвавшись, наконец, к правому берегу Ангары, водитель вывернул с центральной улицы и принялся петлять дворами, избегая светофоров и новых пробок.

Успеть успели, но в зал вошли последними.

Участников оказалось всего ничего и те знакомые: технические директора «Ростелекома» и «Востоксвязи», ну и, конечно же, треклятая «Сарма».

Ремир сию секунду выхватил взглядом Назаренко. Тот сидел в стороне и, вообще-то, не выглядел ни довольным, ни уверенным, скорее, даже наоборот. А почувствовав, что на него смотрят, обернулся и взглянул на Долматова с нескрываемой ненавистью.

Пока комиссия вскрывала пакеты, изучала заявки и документы, пока Макс и представители других операторов презентовали свои проекты, а затем шло обсуждение и совещание, Ремир сидел точно в оцепенении и взирал на происходящее так, будто случайно попал на тоскливое кино, от которого неумолимо клонит в сон. Лишь время от времени Макс выводил его из ступора вопросами и репликами.

Комиссия, надо сказать, совещалась недолго, и когда председатель принялся зачитывать результаты, в зале ощутимо подскочил градус напряжения. Говорил он монотонно и тихо, Ремир даже не вслушивался. В голове с самого утра гудело, и бесцветный голос всё равно сливался с этим гулом. Однако произнесённое «ЭлТелеком» внезапно выбилось из этой мешанины невнятных звуков, словно выстрел или пронзительная нота.

Ремир невольно среагировал, встрепенулся, стряхнул тяжёлый дурман.

Макс саданул на радостях его локтем, засмеялся:

– Рем! Господи! Контракт наш!

Дальше как в калейдоскопе менялись лица: сдержанно-вежливое – это техдиректор из «Ростелекома», он, может, и огорчён, а этику сумел соблюсти, подошёл и поздравил с победой; раздосадованное – то «Востоксвязь», не подошёл и не поздравил, но всё же кивнул и выдавил натянутую улыбку прежде, чем смыться; и откровенно перекошенное от злобы – Назаренко.

Макс ликовал и разве что ни выплясывал от переизбытка эмоций.

– Ремирище, контракт наш! Ты только подумай! Нет, это дело надо отметить! Ну почему у тебя такое лицо? Совсем сплохело, да? Да ты выздороветь должен был от такой новости… – источал радость и заодно тормошил его Макс уже в машине.

Коля, водитель, гнал с ветерком в офис, теперь уже по объездному мосту, чтобы вновь не застрять на Ангарском.

– Получается, она говорила правду… – пробормотал Ремир.

– Кто она? Какую правду?

– Горностаева.

Макс тут же скис.

– Опять ты за своё, – поморщился он. – Рем, ну это уже несерьёзно. Ты, вообще, о чём-нибудь, кроме неё, можешь ещё думать? Или она тебе реально все мозги свернула? Мы такое дело великое провернули, а ты!

– Она же говорила мне, что ничего ему не показывала… Она приходила позавчера вечером, пока ты со своим котёночком ворковал.

Макс явно смутился, шикнул, кивнув на водителя, но Ремир не обратил ни малейшего внимания.

– Уверяла ведь, – продолжал, – что ничего Назару не сливала, чуть не со слезами. Что деньги его не взяла, всё вернула… А я даже слушать её не стал. Я ей таких гадостей наговорил!

– Но фотографии в её телефоне…

– Да, фотографии... Думаю, она пыталась, ну потому что ситуация у неё такая. Но не смогла. Понимаешь, Макс? Ей ребёнка спасать надо было, а она всё равно меня не предала. А я её…

– Ну что уж такого ты ей сказал?

– Да уж сказал, даже повторять не хочу.

– Хотя да, ты-то можешь.

Макс помолчал минуту-другую, видимо, в знак того, что разделяет чувства друга, но радость слишком его распирала.

– Да не грузись ты. Ну кто друг другу гадости в сердцах не говорил? Ничего, никто от этого не умирал, все это проходили, а потом прощали, мирились… Ты лучше вдумайся, какие нас ждут перспективы! Я уже всё просчитал, вот ты послушай…

Макс вдохновенно делился своими соображениями, но Ремир не улавливал сути. Мыслями он был далеко и от Макса, и от проекта, и от блестящих перспектив.

Нет, он, конечно, радовался, даже не радовался, а испытывал огромное облегчение, но и то не столько от самой победы в тендере, сколько от того, что Полина его не предала. А могла бы, могла. И он бы даже это понял, разочаровался бы, конечно, но понял. Но она не стала. А вот этого он уже не понимал. Почему не стала? Ведь что она от него видела, кроме хамства и унижений? Хотя вряд ли дело именно в нём. Просто не каждый ведь способен на такой шаг, и вот она, оказывается, неспособна.

И снова перед глазами встало её лицо, одновременно ошарашенное и искажённое болью. Так что облегчение это было горьким и даже мучительным.

Как только вернулись в офис, Макс сразу с головой ринулся в кипучую деятельность. Созвал технарей, просил и Ремира поучаствовать, но тот отказался, сославшись на усталость. Сам же, отдав кое-какие распоряжения по самым неотложным делам, позвонил своему водителю.

– Коля, через пять минут будь у центрального входа, – велел.

– Куда едем, Ремир Ильдарович?

– В детскую больницу на Гагарина.

***

Как Ремир и предполагал, Полина была в больнице. Он ещё издали увидел её фигурку в голубом безразмерном бумажном халате – его и самого заставили надеть такой же.

Она одиноко стояла у дверей реанимации, по сторонам не смотрела, поэтому заметила его лишь тогда, когда он подошёл совсем близко. Уставилась с неподдельным изумлением, но быстро взяла себя в руки и даже поздоровалась.

Ремир остановился рядом с ней, привалился спиной к прохладной стене, не зная, как начать тяжёлый разговор. Так неловко стало, что и руки не знал, куда деть. Из-за этого больничного балахона даже в карманы их не сунуть.

Скосил на неё глаза. Она тоже как-то уж слишком крепко вцепилась в сумочку.

Это напряжённое молчание, что давило прямо-таки физически, наверное, и её изрядно нервировало. Он слышал это по её неровному дыханию, да и просто чувствовал.

Потом она не выдержала, первая спросила:

– У вас тоже здесь кто-то…?

– Нет, я к тебе, – честно ответил он.

Но, господи, как же трудно давались слова!

– Я извиниться хочу, – выпалил он наконец. – За то, что не поверил тебе и за то, что оскорбил.

Она ничего не ответила, и Ремир не знал, что ещё добавить. Покаянные речи – уж точно не его конёк.

И опять это молчание невыносимое...

Вроде бы просто тишина и вот она рядом, едва касается плечом, локтем, ну что такого? А напряжение с каждой секундой нарастало скачками, перехватывало дыхание, обостряло до предела чувства.

В конце концов он не выдержал, развернулся к ней лицом, упёрся руками в стену, взяв её в плен.

– Да не молчи же ты! – выдохнул шумно, горячо. Тут же сглотнул, пытаясь протолкнуть вставший вдруг в горле ком. Наклонил голову, хотел в глаза ей взглянуть, но она смотрела вниз. – Я знаю, что очень сильно тебя обидел. Я не должен был так говорить. Прости… То, что я сказал позавчера, я так не думаю на самом деле. Просто фотки эти… тендер этот чёртов. Не знаю… вообще не соображал тогда ни черта.

Она стояла напротив, опустив голову. Так близко, что он чувствовал её едва уловимую дрожь. И запах её, уже знакомый и такой волнующий, обволакивал, невольно напоминая совсем о другом и заставляя сердце биться быстрее и быстрее.

– Прости, – снова повторил он тихо, хрипло. – Полина…

Она подняла глаза, и от этой невыносимой зелени его так и захлестнуло жаром.

Но тут сзади приоткрылась дверь, кто-то вышел.

Вздрогнув, она выскользнула из-под его руки, отпрянула в сторону.

Ремир снова привалился спиной к стене, пытаясь выровнять тяжёлое дыхание и унять нахлынувшее так некстати волнение, пока Полина разговаривала с медсестрой. Точнее, засыпала её вопросами, но та больше фыркала и раздражалась с видом мученицы.

Когда недовольная медсестра отбилась наконец от приставаний и скрылась за соседней дверью, Ремир снова подошёл к Полине. Но момент был упущен, и то незримое, что так спонтанно вспыхнуло минуту назад между ними, теперь рассеялось.

Впрочем, нет, его-то к ней тянуло не меньше, и кровь горячая пульсировала, и сердце из груди рвалось. Но Полина смотрела на него отстранённо и строго.

Стало вдруг неловко, даже стыдно из-за собственных эмоций, скрыть которые сейчас никак не получалось.

Затянувшееся молчание теперь не нагнетало напряжение, а, наоборот, расхолаживало.

Не зная, что ещё сказать, Ремир в десятый раз повторил:

– Прости.

Она отвела взгляд, но ответила:

– Почему вдруг вы изменили мнение?

Тут он просто не знал, что сказать. Вопрос поставил его в тупик. Как ей объяснишь в нескольких словах всё то, что уже третью неделю выжигает душу? Как тут внятно ответишь, если у самого в голове и в сердце сплошной сумбур?

– А что с тендером? – спросила вдруг она.

Он нахмурился, с трудом переключаясь. При чём, вообще, тут этот тендер?

– А-а, да нормально всё. Мы выиграли.

– Всё ясно, – невесело усмехнулась она. – Вы просто поняли, что я говорила правду, да?

– Ну, можно и так сказать, – растерянно пожал он плечами, искренне не понимая, сейчас-то на что она сердится?

– Ремир Ильдарович, – совсем уж сухо и холодно продолжила она. – Я ещё тогда хотела поблагодарить вас за то, что вы заплатили за Сашину операцию. Спасибо большое.

– Не понимаю, о чём ты, – помрачнел он.

Вот же трепло, этот доктор! «Я молчу о вашем участии!».

– Я всё знаю, – упрямо произнесла она. – Знаю, что вы оплатили всю сумму. И я очень вам благодарна. Я, конечно же, всё вам верну. Скоро продам…

– Что ты несёшь? – вскипел Ремир.

Отнекиваться и дальше было глупо, но вот это: верну, продам – какого чёрта она так его оскорбляет?

– Я не хочу быть вам должна.

– Что за ересь! При чём тут ты? – в глазах полыхнула злость. – Знаешь что, ты думай о дочке лучше и не майся всякой дурью. Кому будет лучше, если ты в позу встанешь? Уж точно не ей. Мало ли на что ещё для неё деньги понадобятся.

– Я… – начала Полина, но он так на неё посмотрел, буквально придавил взглядом, что она сразу смолкла.

– О дочери думай, – жёстко, даже грубо бросил он, развернулся и стремительно пошёл прочь.

Глава 28

– Всё хорошо, просто замечательно. Переводим из реанимации в интенсивную терапию, – сообщил Яков Соломонович. – И то, думаю, лишь на три-четыре дня, так что во вторник Полиночка, приходите с вещичками, положим вас с Сашей в общую палату. Я там вам говорил, какие надо с собой иметь документы, всё есть? Собрали?