Моя прекрасная крестная

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Пусть на нем была туника[10] и лосины — так одевались все здешние мужчины, — но это точно был он. Волосы отрасли до плеч, а мускулы на руках за прошедшие восемь месяцев стали еще больше.

Он стал выше, загорел, и появилась в нем такая неуловимая привлекательность, что я не могла оторвать от него взгляд. Проведенное тут время явно пошло ему на пользу.

От тоже не отрываясь смотрел на меня, но особой радости на его лице я не заметила.

— Ты, — только и сказал он и продолжил буравить меня взглядом так долго, что я уже потеряла надежду услышать от него еще хоть слово.

— Привет, Тристан.

Он указал на меня пальцем.

— Это ты отправила меня сюда.

Я поднялась, и бутылка шампуня, выскользнув из пальцев, ударилась об пол.

— Нет. Все не так. Произошло небольшое недоразумение.

Он продолжал смотреть на меня в упор, и я поняла, что никогда не раньше не замечала, какого насыщенного голубого цвета его глаза. Хотя, возможно, это оттого, что он пытался ими прожечь во мне дыру. Тристан сделал два шага вперед.

— Твоя фея-крестная сказала, что это ты попросила ее отправить меня сюда.

Я замотала головой.

— Все было не так.

Он сделал еще несколько шагов вперед.

— Знаю, я объявил почти половине школы, что ты потеряла лифчик от бикини, но большинство девчонок просто забивают на такое и не призывают сверхъестественные силы, чтобы забросить обидчика в Средние века.

Я сделала шаг назад, потом еще один.

— Я не просила Крисси забрасывать тебя сюда и пришла на помощь сразу же, как только узнала о твоем исчезновении.

Он сузил глаза.

— Это было восемь месяцев назад, Саванна. Тебе понадобилось так много времени заметить, что я пропал?

— Нет. Здесь время течет по-другому. Одна неделя тут равняется часу дома. В Вирджинии только утро следующего дня после твоего исчезновения. Даже занятия в школе еще не начались.

Впервые за наш недолгий разговор, его плечи расслабленно опустились, и он тяжело выдохнул.

— Как мои родители? Очень волнуются?

Я пожала плечами.

— Больше чем уверена, они места себе не находят. Просто я отправилась сюда, не успев их навестить.

Он снова напрягся.

— Ты не сказала им, где я?

— Конечно же нет, Тристан. Как ты это представляешь? Я иду к тебе домой и говорю твоим родителям, что моя фея-крестная отправила тебя в прошлое? — я пыталась заставить его взглянуть на ситуацию с моей точки зрения. — Они бы мне не поверили.

Он закрыл глаза, а когда, наконец, открыл их, то смотрел не на меня, а в потолок.

— Я здесь так долго, что магия больше не кажется мне чем-то потрясающим, — его взгляд вновь обратился ко мне. — Так твоя фея собирается все исправить?

Я начала мять пальцами ткань юбки только бы куда-нибудь их деть.

— Вообще-то, нет. Технически ты все еще должен стать принцем, чтобы она вернула тебя обратно.

Он скрестил руки на груди.

— Тогда как именно ты собираешься мне помочь?

— Ну, я кое-что принесла из дома, — отпустив юбку, я продемонстрировала ему все свои кольца на руке. Потом подошла к рюкзаку и присела рядом с ним на колени. — Кроме украшений, у меня есть баночки со специями и духи. Еще мне удалось прихватить мамин набор столового серебра — хозяйке он явно приглянулся, — плюс несколько вещиц, которые в этом времени могут сойти за волшебные: карманный фонарик, спички. Думаю, с таким арсеналом мы сможем купить немного земли, провозгласить тебя принцем и — вуаля! — ты дома.

— Даже если я куплю землю, то это все равно будет земля в чьем-то королевстве. Тут у них феодальная система, и каждая травинка уже принадлежит какому-нибудь лорду или барону, а король главенствует над ними. Есть другой план?

Я молчала. Серьезно, мне бы и в голову никогда не пришло, что Тристан может быть таким пугающим, но, кажется, из-за проведенного здесь времени он стал как будто старше. Передо мной стоял не тот застенчивый Тристан из школьной спортивной команды, а вполне состоявшийся и немного агрессивный взрослый.

Он изогнул бровь.

— У тебя же есть запасной план, правда?

Когда я снова не ответила, он фыркнул и опять уставился в потолок.

— Прости, я никогда не была… особо умной, — выдавила я.

Вместо того чтобы извиниться за то, что обидел меня, или хотя бы посочувствовать, он с раздражением сказал:

— Не вешай мне лапшу на уши. Я знаком с тобой достаточно давно, чтобы понять, насколько ты смышленая. — В доказательство своих слов он указал на рюкзак. — Ты же знала, что нужно взять с собой в это время.

— Это потому, что я прожила тут несколько запоминающихся, но не очень приятных недель, — сказав это, я кое-что вспомнила. То, что может помочь. Из кармана рюкзака я вытащила свой контракт и рассказала о нем Тристану, добавив лишь, что принесла его для того, чтобы отыскать хоть какую-нибудь лазейку — или в худшем случае для растопки. Но Тристан, кажется, нашел что-то, что упустила я.

Он сел на край кровати и стал внимательно читать. Несколько минут спустя, он оторвался от чтения и посмотрел на меня.

— Ты хотела стать Золушкой? Серьезно?

— Нет. Это еще одно недопонимание со стороны моей феи, — я встала и потянулась к контракту. — Знаешь, возможно, не следовало давать тебе читать его…

Он проигнорировал мой жест и вернулся к чтению. Через пару минут он вновь обратился ко мне:

— Ты пожелала стать и Белоснежкой? — он помотал головой. — Беру свои слова обратно — ты и правда не слишком умная.

Я хотела выхватить у него пергамент, но Тристан одной рукой отстранил меня от себя. А он сильный. Я опустила взгляд и увидела не только мускулы, но и синяки со шрамами, которые покрывали его руку. Их же там раньше не было, правда?

Продолжая читать, он произнес:

— Так вот почему я здесь. Ты захотела получить в парня принца.

— Прости.

Получилось сказать это так, словно я больше защищалась, чем просила прощения, но он все равно не слушал.

— Так я тебе и на бал должен пригласить? Становится все лучше и лучше.

Я вновь попыталась отнять у него свой контракт, но он снова отстранил меня безо всяких усилий.

— Ты не помогла пожелать что-нибудь нормальное? Денег или славу, например? Нет же, ты пожелала, — в этом месте его голос приобрел такой пренебрежительный тон, что стало противно, — принца.

— Если у тебя есть принц, то деньги и слава прилагаются, так? — ответила я, потому что мне не понравилось, как он со мной говорил. — Это как совместить приятное с полезным.

Тристан бросил контракт на кровать и с призрением посмотрел на меня.

— Женщины.

— Слушай, а если бы твоя девушка бросила тебя ради твоего брата, как бы ты поступил на моем месте?

Его взгляд смягчился, и на несколько мгновений в комнате повисла тишина.

— Точно. Я и забыл про Хантера и Джейн. Это же произошло не так давно, да?

Я не ответила, хотя, по-моему, он и не ждал этого. Тристан протянул мне контракт.

— Думаю, других вариантов выбраться отсюда, кроме того, над которым я уже работаю, нет, — он поднялся с кровати, поставил на нее мой рюкзак и открыл его. — Смею предположить, что тут нет ничего, что помогло бы схватить циклопа или убить дракона?

Скорее всего, нет.

— А зачем тебе вообще это делать?

И он стал рассказывать, пока вытаскивал все из моего рюкзака. Ему захотелось знать, что еще я принесла с собой. Говорил он обычным голосом, но я уловила нотку цинизма, которую он добавил, чтобы дать мне понять — ничего нормального в этом нет.

— Однажды вечером у меня в комнате возникла твоя фея-крестная, перенесла меня в эту деревушку и сказала, что я должен стать принцем, если хочу вернуться домой. А это, знаешь ли, маловероятно, если ты не командуешь армией. Здешним я сказал, что прибыл из далекой страны испытать свою судьбу. Но мои шансы оказались мизерными. Даже если бы у меня были хоть какие-то навыки — которых нет, — все здесь находится под контролем гильдий. Ты не можешь, к примеру, открыть магазин там, где тебе захочется. От голода меня спасло то, что я стал зарабатывать деньги в качестве гистриона.[11]

По выражению моего лица он понял, что я не знала значения этого слова, поэтому добавил:

— Сказочника. Я знаю много историй, — он усмехнулся. — А мама всегда твердила, что смотреть телевизор, это пустая трата времени. Знаешь, люди тут большие фанаты сериала «Звездный крейсер «Галактика».

Он вытащил аптечку первой помощи и улыбнулся. Я обрадовалась, что хоть что-то из принесенного мной на мгновение, но сделало его счастливым. Но он ничего не сказал и положил ее к остальным вещам.

— Я рассказывал истории даже королю Родерику, чей замок стоит на холме. Я пришелся ему по душе, и он позволил мне стать пажом при дворе. Хотя, скорее из-за того, что я быстро бегаю. Когда король отправляет сообщение кому-то во дворце или за его пределами, то хочет, чтобы оно было доставлено в кротчайшие сроки. Только по этой причине я и узнал про испытание, — он нашел в рюкзаке упаковку шоколадных чипсов и с благоговением положил перед собой. С его губ сорвалось тихое «ох».

— Угощайся, — предложила я.

Он разорвал упаковку, закинул несколько штук в рот и закрыл глаза.

— Бери сколько хочешь.

Он отложил чипсы и помотал головой.

— Я так долго питался только картошкой и хлебом, что если объемся ими, мне станет плохо.

— Так что это за испытание?

Он выдохнул:

— Может, еще немного, — и закинул еще несколько чипсов в рот.

— Испытание? — вновь спросила я.

— Точно. У Его Величества, короля Родерика, три проблемы: дракон, который прилетает каждый месяц и уносит с собой скот или невезучих жителей деревни; пещерный циклоп, занимающийся по ночам мародерством, кражами и убивающий любого, кто станет у него на пути, и, наконец, Черный Рыцарь.

Тристан вновь отложил чипсы и осмотрел содержимое моего рюкзака. Он взял нож, который я стащила из кухни, и осторожно потрогал лезвие. Я так и не поняла, понравился он ему или нет. Вернув его на место, он стал расстегивать карманы на рюкзаке.

— Кто такой Черный Рыцарь?

— Никто не знает. В этом и проблема. Все, что нам о нем известно, это то, что он носит черные доспехи, на его щите нет никаких знаков, и он невероятно хорош в бою. Он постоянно бросает вызов принцу Эдмонду, наследнику трона, чтобы тот послал своего лучшего рыцаря или пришел сам и сразился с ним…

Имя показалось мне знакомым, и я перебила Тристана.

— Принц Эдмон? У него еще есть младший брат Хью и сестра Маргарет?

Тристан удивленно взглянула на меня.

— Ты слышала о нем?

Я кивнула.

— Я встретилась с его семьей, когда была Золушкой.

— А, мой конкурент. Сходила с ним на бал? — в его вопросе я уловила сарказм.

— Нет, он просто остановился в нашем поместье, и, к тому же, я решила, что он не такой уж и прекрасный.

— Что правда, то правда. В любом случае, нашему общему знакомому принцу Эдмонду не хватает бойцов. Даже самые искусные воины потерпели неудачу в борьбе с Черным Рыцарем. А больше никто в королевстве не сойдется с ним в рыцарском поединке, особенно когда тот еще и пользуется магией. Он победил всех королевских рыцарей, и тем самым опозорил их, поэтому король Родерик выпустил указ, касающийся всех здоровых и крепких мужчин, — Тристан бросил на кровать все серебряные предметы, что нашел. — Любому, кто убьет дракона или циклопа, будет дарован рыцарский титул. Тот, кто убьет их обоих, получит деньги для возможности сразиться с Черным Рыцарем. А сразившего его, сделают принцем.

— Так вот почему ты хочешь убить циклопа.

Он вытащил мой набор для макияжа и держал его двумя пальцами, словно тот был заразным.

— Косметика? Вместо того чтобы принести еще что-нибудь полезное, ты взяла с собой косметику?

Я вырвала у него мою драгоценность и, защищая, прижала к груди.

— Я привыкла всегда хорошо выглядеть.

Он сморщил нос.

— Ты вообще видела местных женщин? Если хочешь выглядеть лучше, чем они, — просто не забывай мыть голову.

— Вот поэтому я и принесла с собой шампунь. От того, что они называют мылом, проку никакого.

Он вытащил фонарик и включил его с такой радостью на лице, что, я поняла, вся злость из-за косметики прошла.

— Работает. Батарейки новые?

— Новые. И я захватила с собой еще несколько.

— Отлично, — он выключил его и осмотрел основание, а затем приложил его к бедру. — Мне нужно понять, как лучше привязать его к себе.

— Зачем?

— У циклопа один глаз, но он видит в темноте. Поэтому живет глубоко в пещере и выбирается наружу только ночью. У него есть явное преимущество. Всем, кто с ним сражался — а таких, поверь, было немного — приходилось держать одной рукой факел. К сожалению, циклоп очень быстро передвигается, его когти острые, как мечи, и он семь футов в высоту. Я попытался сделать для него ловушку из рыболовной сети, так он с легкостью разорвал ее. Потом я выкопал глубокую яму, а он с помощью своих когтей вылез из нее. В обоих случаях я едва унес ноги.

Я посмотрела на Тристана и вновь обратила свое внимание на шрамы на его предплечьях. Мне даже в голову не приходило, каким риском для его жизни обернулось мое желание. Не успев даже обдумать свои действия, я протянула руку и прикоснулась к одному из его шрамов.

— Так вот как ты получил их?

Он посмотрел на мои пальцы, я и внезапно поняла, что мне неловко прикасаться к нему. Я отвела руку.

— Эти шрамы я получил на тренировках, учась сражаться на мечах. Как только я решил участвовать в испытании, то стал тренироваться с другими рыцарями. Как ты уже заметила, они намного лучше меня владеют мечом.

— Ты сражался настоящим мечом?

— Нет. Если бы было наоборот, то я остался бы без рук. Рыцари тренируются с детства, по много часов каждый день.

Ничто из услышанного меня не обрадовало.

— И как ты планируешь сразить циклопа, дракона и Черного Рыцаря?

Тристан стал один за одним складывать мои припасы обратно в рюкзак.

— Я довольно хорошо обращаюсь с дротиками — современный вариант копья. Теперь, когда у меня есть возможность увидеть его, думаю, у меня появился шанс запустить им в него, пока он меня не догнал, — он взял две баночки со специями и положил их в сумку, которую носил на поясе. — Пойду завтра в королевскую оружейную и куплю несколько копий.

— Хорошо. Как я могу тебе помочь?

Он перестал складывать рюкзак и взглянул на меня.

— Ты хочешь помочь?

— За этим я здесь, — неожиданно у меня появилась идея. — Я могла бы поговорить с Черным Рыцарем. Он не знает, кто я, и мне, возможно, удастся узнать секрет его магии.

На лице Тристана не отразилось никаких эмоции, но в глазах его вспыхнула ярость.

— То есть ты хочешь победить его, используя свою красоту и хитрость?

— Ну, когда ты так говоришь, то звучит не очень.

Тристан мотнул головой.

— Нет. Черный Рыцарь опасен, и ты будешь держаться от него подальше.

— Рыцари должны уважать леди, поэтому…

— Нет, — твердо сказал Тристан. — Это приказ.

Я недовольно скрестила на груди руки.

— Полагаю, этот приказ и значил бы что-нибудь, будь мы в армии, но так как мы не там…

Тристан подошел и стал прямо передо мной. Он тоже скрестил руки на груди, копируя мою позу, хотя вид у него получился более внушительный.

— Да, ты права. Мы не в армии. Мы находимся в эпохе Средневековья, где, как ты можешь вспомнить из уроков истории, женщины были собственностью мужчин. Ты идешь в одном ряду с лошадью, седлом и участком земли. Раз ты послала меня сюда, то мне остается полагать, что ты хотела, чтобы я принял законы этого общества. Так что пока мы тут, ты будешь меня слушаться. И я говорю тебе держаться от Черного Рыцаря подальше.

— Я не твоя собственность.

Он не обратил внимания на мои слова.

— Если хочешь помочь, то пойдем со мной в замок, а там, кто знает, возможно, тебе удастся получить аудиенцию у принцессы Маргарет. Мне кажется, она знает о Черном Рыцаре больше, чем говорит.

— Зачем ей так поступать? — полюбопытствовала я, отодвинув свои возмущения по поводу собственности на второй план.

— Все при дворе гадают, кто он, делают предположения о том, что будет, когда Черный Рыцарь наконец вынудит принца Эдмонда вступить с ним в бой. Но не она. Она просто сидит с довольным лицом и все.

— Может, она просто решила не волноваться об этом?

— Это ее семье бросили вызов. И если они потеряют трон, то ее жизнь окажется в опасности.

Я заметила, что между нами осталось совсем маленькое расстояние, но назад не отступила.

— Думаешь, у них роман?

Тристан покачал головой, но как-то неуверенно.

— Если бы он претендовал на ее руку, то действовал бы по-другому. Такой сильный рыцарь нужен королевству. Король Родерик с удовольствием отдал бы за него свою дочь, если бы после этого рыцарь стал его союзником.

— Так почему, по-твоему, она так равнодушна к нему?

Тристан пожал плечами и улыбнулся мне.

— Пажу не пристало задавать принцессе такие вопросы. Но вот пришедшая на аудиенцию леди могла бы узнать ответы на интересующие нас вопросы.