Моя прекрасная крестная

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Оставшаяся часть пути прошла в молчании. Когда же мы с Тристаном въехали во внутренний двор замка, нам на встречу вышли многие придворные господа, чтобы посмотреть на меня и поздравить Тристана с успешным спасением. Они были искренне удивлены тем, что он вернулся целым и невредимым, а я не рыдала.

Собравшиеся настояли, чтобы мы остались на обед в замке и рассказали о том, как нам удалось остаться в живых после встречи с Черным Рыцарем. Тристан принял приглашение, когда я упорно качала головой, говоря нет. Он повернулся ко мне и сказал:

— Коню нужен отдых, поэтому мы вполне можем остаться. Не волнуйся, рассказывать буду я.

Он слез с коня, не обращая внимания на мои протесты.

— Тебе никогда не удастся поесть лучше, чем за королевским столом. Это приглашение — великая честь.

Когда я спустилась на землю, он схватил одной рукой поводья, другой же взял меня за руку и направился к конюшне.

— Кроме того, мне нужно еще до конца разобраться с оружием и доспехами, и на этот раз ты пойдешь со мной. Я больше глаз с тебя не спущу.

Идя с ним рядом, я чувствовала себя нашкодившим ребенком.

— Я и не собиралась снова встречаться с Черным Рыцарем.

— Отлично, — с наигранной веселостью ответил он. — Я рад, что тебе хватило одного похищения, чтобы понять, кого на самом деле стоит опасаться.

С этим было не поспорить, поэтому я решила зайти с другой стороны:

— Но я не могу всем за обедом рассказать, что произошло между мной и Черным Рыцарем. Нельзя, чтобы люди узнали о моей попытке завладеть его чарами. Ему станет известно об этом, и он будет в ярости.

Тристан только пожал плечами.

— Я и так не собирался рассказывать правду. Она не так уж и интересна, да?

— Тогда просто не упоминай меня.

Он усмехнулся, явно наслаждаясь моей нервозностью.

— Это будет затруднительно, ведь именно из-за тебя все и произошло. Однако не стоит волноваться, после ты можешь дать опровержение, рассказав, как сама спасла меня.

— Я не могу лгать… — начала я и тут же поняла, что заклятья на мне больше нет и теперь можно спокойно избегать правды.

Тристан снова пожал плечами.

— За королевским столом каждый воздает хвалы своим поступкам. Это похоже на ток-шоу, только в Средневековье. Им нет дела, правду ты рассказываешь или нет, главное, чтобы твоя история была захватывающей, — Тристан посмотрел на меня и, кажется, все понял. — А, ты имеешь в виду, что Черный Рыцарь может быть здесь. Дельное замечание. Единственное, что мы про него знаем, это то, что он точно находится при дворе короля Родерика.

Я остановилась, и Тристан повернулся узнать из-за чего. Конь нетерпеливо тянул нас вперед, но я была не в силах сделать даже шаг. Я нервно выдохнула.

— Небо красное.

Тристан внимательно посмотрел вверх.

— Неправда.

Я ничего не почувствовала, поэтому потрогала язык.

— Странно, со мной все в порядке.

Тристан наклонил голову, изучая меня.

— Саванна, ты же знаешь, что я не Черный Рыцарь. Ты видела нас обоих одновременно.

Я чуть было не рассказала ему про свое заклинание, из-за которого у меня изо рта могли полезть жабы, если я хоть чуточку солгу, но вовремя остановилась. Это было равносильно тому, если бы я рассказала, что «поменялась» заклинаниями с Черным Рыцарем. Как только Тристан узнает об этом, то догадается и о последствиях моих действий. Ни в коем случае я не могла позволить ему узнать правду: если он поцелует меня, то сможет вернуться домой.

— Верно… Ты не Черный Рыцарь. Я просто… В общем… — конь в это время решил подкрепиться и стал обнюхивать мою сумку. Я легонько оттолкнула его голову. Вокруг было много народа, поэтому я подошла ближе к Тристану. Встав на цыпочки, я дотянулась до его уха и прошептала: — Я забрала у Черного Рыцаря его чары. Теперь не он неуязвим, а я.

Тристан ответил мне, но я готова была поклясться, что он только издевался надо мной:

— Это потому, что небо красное?

— Если не веришь, я докажу.

Тристан сложил на груди руки.

— Давай.

— Ударь меня.

Он только закатил глаза и повел коня вперед, к конюшне.

— Каким бы соблазнительным ни было это предложение, я откажусь.

Я последовала за ним.

— Почему нет? Мне ничего не будет, вот увидишь.

— Считай меня старомодным, но я не бью девушек.

— Но я сама прошу тебя об этом.

Он покачал головой и рассмеялся.

— Знаешь, после всего того, через что мне пришлось из-за тебя пройти за эти восемь месяцев, лучше не искушай судьбу.

Тогда я и поняла, что поступила правильно, не рассказав ему об обмене чарами.

Наш поход в оружейную оказался очень скучным, шумным и обошелся недешево: пришлось отдать почти все, что у меня было с собой. Я сидела на жесткой деревянной скамье возле двери, пока Тристан стоял, раскинув руки, как огородное пугало, а с него в это время снимали мерки. Оружейный мастер ходил вокруг него, прикладывая бечевку к разным частям его тела, а затем кричал своему подмастерью снятые размеры. Еще он ухищрялся в промежутках между криками говорить Тристану комплименты, например: «Вы такой высокий, каким и полагается быть благовоспитанному юноше».

Я захлопала ресницами, смотря на Тристана, и одними губами произнесла «благовоспитанный». Он закатил глаза и притворился, что ничего не заметил.

Когда снятие мерок закончилось, мы решили прогуляться по территории замка. Тристан не взял меня за руку, как в прошлый раз, и я поняла, что мне этого не хватало. Казалось, что между нами образовалось слишком большое расстояние. Я не знала, куда деть руки, поэтому просто опустила их.

Колокол еще не звонил, возвещая о начале обеда, но ждать оставалось не долго. Да и солнце скоро должно было сесть.

— И чем нам заняться до обеда, мистер Благовоспитанный?

Он едва взглянул на меня.

— Ты продолжаешь вести себя так, словно мы все еще в нашем времени, Саванна. Двадцать первый век у тебя в крови.

— Так это же отлично.

Он не ответил, из-за чего я подумала, что он хотел оскорбить меня. Опустив голову, я спросила:

— А тебе по душе это их отношение к женщинам, как к собственности? Ты согласен, что мы должны знать свое место и все такое?

— Я такого не говорил.

— Тогда что? Ты считаешь, что эти крестьянки отлично выглядят? Конечно, сидя на диете, состоящей только из овсяной каши, они такие же тощие, как и супермодели.

Он сердито на меня посмотрел.

— Вот, это я и имел в виду. Никогда не думал, что современные девушки настолько язвительны, пока не попал сюда. Они даже не пытаются вести себя скромно и рассудительно, как подобает леди.

— Я могла бы попробовать вести себя так, если бы знала значение слова «рассудительный».

— Нет, ты бы не стала.

Как я могла продолжать спорить, когда даже не представляла что это за слово такое? Споры с умниками вообще полный отстой. Конечно, можно было бы предположить, что, прожив столько лет с Джейн под одной крышей, я значительно расширила свой словарный запас, но это не так. Я только начала двигаться в этом направлении — сама была в шоке, — но планировала продолжить, как только под рукой окажется словарь.

Тристан пошел в сторону фруктового сада, а шум из окрестностей замка стал стихать, когда мы стали пробираться сквозь деревья. Опавшие на землю цветы лежали на земле таким толстым слоем, что походили на снег.

Я могла бы сменить тему — обстановка была такая расслабляющая, что спорить не хотелось, — но, не удержавшись, выпалила:

— У современных девушек есть определенные преимущества: мы хотя бы всегда чистые, даже если и любим иногда посмеяться над другими.

Легкая улыбка коснулась его губ.

— Зато у вас нет приданого.

Я вытянула вперед руку и провела пальцами по низко растущим веткам деревьям.

— А чтобы приготовить обед или ужин, мы можем просто сходить в супермаркет. Да и вообще, какие у тебя шансы заполучить невесту с хорошим приданым?

Наш разговор сошел на нет, потому что прямо нам на встречу в компании молодой девушки, возможно, фрейлины, шла принцесса Маргарет. На ней, естественно, было не то платье, которое я помнила со времен моего пребывания в образе Золушке, но элегантность и высокомерие остались те же.

Принцесса нас пока не заметила, зато я по ее лицу поняла, что та была чем-то сильно рассержена. Она смотрела на свою спутницу, но ее голос, резкий и немного низковатый, все равно можно было расслышать.

— Он может посылать какие угодно подарки, но не вправе заставлять меня ждать. Я не стану его носить, если он настолько низкого обо мне мнения, что может назначить встречу и не прийти на нее.

Она сняла кольцо, сжала его в ладони, а потом, посмотрев вперед, заметила нас. От удивления ее глаза округлились, и только через несколько мгновений она взяла себя в руки, придав себе невозмутимый вид.

Тристан оказался прав: двадцать первый век был у меня в крови. Я и не думала кланяться, пока не увидела, как это делает он. Я быстренько сделала реверанс и стала ждать, когда они с фрейлиной пройдут мимо.

Но принцесса Маргарет не оправдала моих надежд. Она плавно подошла к Тристану — ее юбки, рассекая воздух, ударялись о лодыжки — и улыбнулась.

— О, один из моих поклонников.

Она все еще сжимала кольцо в руке, но другую, свободную, вытянула вперед. Тристан обхватил ее своей и, поднеся к губам, произнес:

— Ваше высочество.

От удивления я открыла рот и уставилась на них. Поклонник? Что она имела в виду? С каких это пор простой паж, сказочник, ухаживает за принцессой? Я не задала свой вопрос вслух, что, в принципе, не имело значение, потому что никто и так не обращал на меня внимания.

Пока ее фрейлина с подозрением поглядывала на меня, принцесса Маргарет подошла еще ближе к Тристану.

— Слышала, что вы вызвали на поединок Черного Рыцаря и выжили, чтобы поведать нам об этом.

Кивнув, он отпустил ее руку.

— Мне доставит огромное удовольствие рассказать за обедом о своих приключениях всем придворным вашего отца, — словно только вспомнив о моем существовании, он указал на меня. — Позвольте представить вам леди Саванну. Она прибыла из моей родной страны, чтобы доставить мне деньги на покупку доспехов и оружия.

От ее взгляда меня бросило в дрожь, а затем она протянула мне руку.

— Рада, что вы смогли почтить нас своим присутствием.

Я не могла поцеловать ей руку. В сказках принцы и принцессы частенько были под каким-нибудь заклятием. Если принцессе Маргарет суждено уколоться веретеном и проспать тысячу лет, то я не хотела делать это вместо нее. Но я также не могла отказать ей без того, чтобы не оскорбить.

Все так же с открытым ртом я смотрела на нее, а потом закрыла глаза и начал падать в обморок. Я надеялась, что Тристан подхватит меня.

Но он этого не сделал.

Я ударилась головой об землю, от чего из глаз чуть искры не посыпались. Мне хотелось закричать что есть мочи, но я продолжала неподвижно лежать.

Послышался шелест юбок, и подошедшая ко мне фрейлина принцессы — с чуть большим раздражением, чем того требовала ситуация — произнесла:

— Она в обмороке.

Я услышала, как Тристан рядом со мной опустился на колени.

— Саванна?

Я даже не пошевелилась.

Он подложил руку мне под голову, а другой стал трясти за плечи, словно пытался разбудить.

Часто заморгав, я наконец открыла глаза.

Прекрасные голубые глаза Тристана изучали мое лицо, а на его собственном читалось беспокойство.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

Принцесса Маргарет сделала несколько шагов вперед, чтобы посмотреть прямо на меня.

— Обычно крестьянки падают в моем присутствии в обморок, но не благородные особы, — она хитро улыбнулась. — Уверены, что вы не из крестьян?

Я забыла, как дышать. Неужели она меня узнала?

Принцесса пробежалась взглядом по моей одежде, лицу и волосам. С той же долей презрения в голосе, она вновь обратилась к Тристану:

— Какая милая девушка.

Я привстала, потому что мне нужно было притвориться, что я слишком слаба, чтобы полностью подняться на ноги, и прильнула к груди Тристана.

— Возможно, мне нужно отдохнуть. Не думаю, что смогу пойти на обед.

— Ты хочешь его пропустить? — тревога в его голосе сменилась недоверием.

Если там мне придется перецеловать кучу рук, то да.

— Не думаю, что у меня хватит на это сил.

Мне на ухо Тристан прошептал:

— Ты готова поклясться в этом перед Черным Рыцарем?

Я фыркнула, но ничего не ответила. Плохо, что он так хорошо меня изучил.

— Найдется ли в замке комната, где я могла бы отдохнуть?

Принцесса Маргарет повернулась к своей фрейлине.

— Теодора, отведи нашу гостью ко мне и убедись, что ей принесли бульон и хлеб на обед, — по ее голосу было понятно, что она наслаждалась тем, что лишила меня настоящей еды. — Боюсь, другую пищу ее желудок не воспримет.

Тристан поднялся и протянул мне руку, чтобы и я встала на ноги. Но даже после этого я не выпустила его руку из своей.

— Может, нам лучше отправиться домой.

— Уверен, с тобой все будет хорошо, — сказал он. — Я зайду к тебе после обеда.

Леди Теодора уже сделала прощальный реверанс принцессе Маргарет и жестом показала мне следовать за ней, но я медлила.

— Ты же ненадолго?

Он усмехнулся, давая понять, что об ответе я сама могла бы догадаться.

— Королевские трапезы могут длиться часами.

А это означало, что уехать сегодня не получится.

Расстроившись, я выпустила его руку.

Принцесса Маргарет машинально надела кольцо, которое до этого сжимала в ладони, и ее злость тут же исчезла. Она обратилась к Тристану:

— Значит, вы проводите меня на обед. Это будет еще одна ваша обязанность на сегодня.

Принцесса протянула ему руку и он, даже не взглянув на меня, взял ее.

— Это честь для меня.

Мне следовало бы чувствовать тебя униженной, но я, к своему большому удивлению, почти не испытывала никаких эмоций. Когда они уже уходили, я мельком глянула на ее кольцо. Три маленькие позолоченные розочки.

То самое, что я отдала Саймону.