Мраморный меч 2 (СИ)

1

Не относитесь к жизни сильно серьезно, все равно вам

из нее живым не выбраться.

− Ткани! Эльфийские ткани!

− Свежая морская рыба!

Зазывающие крики продавцов его порядком раздражали. Он привык к тишине, поэтому постоянный шум и множество разных ароматов нервировали. Но остальные из леса не выходили, а он выглядел более человечным и привлекательным. Вздохнув, Илзе остановился рядом с рыбой, придирчиво рассматривая. Рыбины большие, длинные с поблескивающей в солнечном свете серебряной чешуей и заплывшими глазами.

Подошел ближе, прищурившись. Торговцы ехали два дня, сейчас душное лето, из-за чего даже он в тонкой рубашке чувствовал, как по спине стекал пот. За эти два дня наверняка рыба подпортилась. Илзе видел это и чувствовал почти тошнотворный запах. Если ее брать, то есть нужно сегодня. Женщины кроме мяса почти ничего не ели, а ему уже это приелось и пресные овощи вставали поперек горла.

Нахмурился. Задумчиво провел кончиком пальцев по нескольким рыбинам, поднял их, крутя. Да, ему бы хотелось сегодня рыбы.

− Дай вот эти две, − сказал он и указал пальцем на две приличные рыбины. Они еще не испортились, но начинали. Достав из-за пазухи небольшой бархатный мешочек и кинул на свободный участок стола две серебряные монеты.

Поправил съезжающий из-за пота платок на голове. Обычно Илзе надевал плащи с капюшонами, но сейчас так жарко, что плащ остался дома, а волосы и часть шеи скрывал платок. Положил рыбу в корзину и накрыл ее тонкой тканью.

Прищурился, выходя из-под навеса. Лето в этом году душное. Даже дышалось тяжело и солнце слепило глаза. Илзе скривился, желая оказаться в тени дома, рядом с прохладой. Но вместо дома, Илзе пошел дальше, рассматривая восточные сладости, которые никто кроме него не ел.

Остановился рядом с украшениями и минералами. Магов у них не было, поэтому к минералам он сразу потерял интерес, а украшения рассматривал внимательно. Женщины у них не прихорашивались, платья носили простые и от украшений отказывались, да и зачастую выполняли мужскую работу. Нет, им это не интересно, да и Илзе видел лишь одни симпатичные серьги с лунным камнем, которые оказались ему не по карману. Поэтому он почти прошел мимо, в последний момент посмотрев на мужские перстни и цепочки, которые напоминали о прошлой жизни.

Прошел мимо и остановился лишь рядом с тканями. Задумчиво потер большим пальцем о указательный, подошел ближе, рассматривая ткани. Сейчас лето жаркое, немного засушливое, из-за чего они все носили одежду из тонкой ткани. Покупка была бы не лишней, но, наверное, нужно что-то не яркое, но и не пресного цвета, который Илзе уже приелся.

− О, давно тебя не было видно!

Илзе поднял голову, смотря на улыбающегося мужчину-продавца и усмехнулся.

− Да, давненько.

Этого улыбчивого торговца в тюрбане он знал хорошо. Тот приезжал сюда пятый сезон и только у него Илзе присматривал ткани. К Илзе здесь относились настороженно, смотрели исподлобья и избегали. Этот торговец никогда его не презирал, улыбался приветливо и делал небольшую скидку, из-за чего Илзе каждый раз возвращался.

Сейчас он тоже рассматривал ткани, щупал их и раздумывал. Купить только тонкие ткани или еще несколько плотнее? Швеи у них хорошие и делали качественную одежду. Работай они в одной из столиц — жили бы в достатке.

− Слышал, что все бегут отсюда. Поговаривают, скоро людей выселят монстры.

Голос торговца не потерял жизнерадостности, но взгляд стал цепким. Илзе усмехнулся. Этот торговец хоть и относился к нему хорошо, но был настоящим сплетником. Уже пятый сезон он приносил Илзе информацию из Вермелло и других мест.

Илзе посмотрел на ткани и все же решил взять не только тонкие, но и более плотные. На ветренные ночи и нескорую осень.

Торговец похоже ждал ответа, потому что смотрел по-прежнему пристально и с интересом. Рассматривал платок на голове Илзе из плотной, старой ткани, которая осталась после пошива рубах; его рубаху и штаны, наверняка прицениваясь, потому что одежда качественная, чистая и красивая, в отличие от остальных гуляг рынка. Да, Илзе следил за собой и выглядел всегда опрятно, словно изгнанный из семьи сын дворянина. Так думали остальные и ему это было на руку.

Илзе усмехнулся.

− Слухи преувеличивают, − все же ответил он и задумчиво потер пальцем о палец. Качество ткани сомнений не вызывало, но цвет приходилось подбирать тщательно. Все пестрые оттенки Илзе отмел сразу, как и слишком темные. Ему бы хотелось чего-то теплого, может, горчичного или более болотно-зеленого.

− Но здесь стало и правда меньше людей.

Торговец нарочито внимательно посмотрел на людей, ходящих от товара к товару. Илзе тоже посмотрел. Покупателей и правда не много, они осторожно передвигались и с подозрением смотрели на всех людей в плащах. Зачастую они приходили, покупали что-то и уходили обратно, опасаясь нападения. Но нападений давно не было. На самом деле никогда, но люди слишком мнительны и пугливы.

− Многие отсюда уезжают. Особенно молодые, − согласился Илзе и сделал шаг в сторону, рассматривая ткани холодных оттенков.

− Сюда едут лишь смельчаки или самоубийцы. Даже торговцы отказываются, ставя безопасность превыше денег.

− Но вы здесь.

− Деньги правят миром, парень, − убежденно сказал торговец и широко улыбнулся. Илзе кивнул, соглашаясь с ним. — Да и за два дня ничего не случится. Торговцев здесь ждут и хорошо охраняют.

Илзе и с этим был согласен. Всех торговцев селили в опустевший двухэтажный дом и приставляют к ним несколько мужиков. Конечно, если бы монстры вышли — никто бы не уцелел, но торговцы монстров не интересовали. Илзе тихо фыркнул. Но этого не следовало знать остальным, ведь страх порождал слепое подчинение.

− Не думаю, что вам есть чего боятся. Поверьте, страх ослепляет. Люди боятся не самих монстров, а слухов, которые сами распространяют. Но они живут, дышат и рожают детей.

Это было правдой. За последнее время из Ямы уехало много людей, но деревня не поредела. Приезжали любопытные искатели приключений, охотники за головами, да и оставшиеся люди рождались, выходили замуж и умирали. Даже построили небольшую церквушку, в которой священник трясся каждый раз, когда смотрел на лесную гряду.

Торговец хмыкнул.

− Я все еще удивляюсь, что в этой дыре делает такой юноша.

Илзе посмотрел на улыбку торговца и невольно усмехнулся. Да. Он сам порой задавался этим вопросом: почему жил в этой дыре, рядом с кровожадными монстрами и спал на жесткой кровати. А потом вспоминал господина, от которого до сих пор скрывался, об унизительных шрамах на спине и понимал, что поступал правильно.

− У каждого места свои преимущества.

− Твоя правда, − согласился торговец и с интересом посмотрел на Илзе, который все еще трогал ткани. — Выбрал что-нибудь?

− Да, − кивнул Илзе и постучал ладонью по карману, вспоминая, сколько денег у него осталось. — Мне вот эти три, все что у вас есть. Эту метров десять и вон ту метров двадцать.

Илзе указал пальцем на тонкие ткани, которые пойдут сейчас на платья и рубахи, взял несколько метров более яркого цвета на пробу и более плотную, для холодов. Посмотрел на довольного мужчину, который отрезал массивными ножницами части ткани и складывал их. Подумав, Илзе положил ткани на накрытую рыбу, надеясь, что запах не останется и выложил деньги.

− Сюда можно приезжать хотя бы ради такого покупателя, как ты, − довольно отозвался торговец и подсчитал монеты на ладони. — Заходи еще и приводи в следующий раз семью.

На его слова Илзе фыркнул и едва не рассмеялся. У него не было семьи. Но вместо этого он поблагодарил за разговор и пошел обратно домой. Да, на него посматривали настороженно, а некоторые и вовсе избегали. Например Сэм. Илзе с наслаждением смотрел на его бледнеющее лицо, как проявлялись заострившееся скулы, сжимались руки в кулаки от злости. Наверняка не ожидал, что он выжил. Но Илзе и не из такого дерьма выбирался. Да и выбрался он, на удивление, с минимальными потерями: пара шрамов на торсе и левая рука стала теперь практически бесполезна — сломанное запястье неправильно срослось. Теперь он с трудом держал меч, левой рукой не поднимал тяжести и постоянно испытывал ноющую, но привычную боль.

На самом деле первое время ему хотелось отомстить. О, он ненавидел Сэма в тот момент также сильно, как и господина. Но ничего не сделал. Сначала почти месяц лежал в постели, борясь со стыдом и делая первые шаги, скрипя зубами от боли. Потом понял, что для Сэма лишь то, что он выжил, уже было оскорблением. Поэтому оправившись, Илзе стал изучать новое место. Ходил, разведывал обстановку, пару раз едва не попался диким зверям. Потом уже, его, как самого нормального стали направлять на ярмарки.

Илзе против не был.

С ним охотно общались люди, ему продавали товары и даже давали подарки. Ему до сих пор сватали дочерей и Илзе не был против. Он был рад чужому вниманию и всеми способами поддерживал образ хорошего человека. Иногда приходил в дом старосты и выпивал стакан другой с мужиками, ходил на кладбище или общался с людьми, а потом незаметно уходил домой. Люди, может, и замечали что-то, но до последнего не верили чужим россказням или не показывали ему своего отношения.

− Бальтазар, не бегай так быстро!

Илзе едва успел и остановился на месте, раздраженно смотря на ребенка, пробежавшего мимо. Маленький, юркий и светловолосый, он даже не остановился и не попросил прощения. Громко смеясь, мальчишка бежал дальше, падал, но вставал и продолжал.

Из-за этого Илзе ненавидел детей.

За невоспитанным мальчишкой бежала грузная женщина в длинном платье, которое путалась в ногах, и в платке на голове. Ее Илзе видел постоянно на воскресных службах в церкви и знал многое. Прошло почти четыре года, как она похоронила младшего сына, чуть меньше, как их семью покинула старшая дочь. В Яме к Трии относились настороженно, некоторые подчеркнуто игнорировали. Но были и те, кто ее поддерживал. Особенно когда она приютила беременную женщину и взяла на попечение ребенка, когда та умерла полгода назад. Уважали ее и потому, что Трия близка с священником.

Илзе с ней почти не общался, потому что церковь не посещал, из дома выходил редко и с определенной целью. Ему нужна информация, а этим располагали пьяные мужики и охочие до внимания молодые девушки.

Скривившись от шума, Илзе пошел дальше. Посмотрел на гостевой дом, у порога которого стояли массивные охотники и рыцарь в доспехах. Давно в Яме рыцарей не было, лишь наемники, которые всегда возвращались с пустыми руками. Точнее те немногие, кто выживал. Илзе скривился от одной только мысли, что рыцари пошли в лес. Доспехи, которые переплавляли в оружие, доставались бесплатно и это хорошо, но вдыхать опять запах разложения или крови не хотелось.

Посмотрев на корзину, от веса которой у него болела рука, Илзе немного приободрился. Сегодня у него рыба. Октавия делала на удивление вкусную рыбу.

Зайдя под сень деревьев, Илзе вдохнул от облегчение. В тени прохладнее и тише. Илзе нравился лес, особенно сейчас. Здесь всегда прохладно, тихо, лишь листва от ветра шелестела и палки под лапами зверей ломались. Люди в лес почти не ходили — боялись, а животные обходили это место стороной. Поэтому Илзе чувствовал себя спокойно в лесу, хоть первое время и страшился его, вздрагивал от резких звуков и не позволял никому заходить за спину. Сейчас лес пугал лишь ночью, а днем успокаивал.

Он шел не спеша, уверенный, что сегодня все работали или сидели в домах. Илзе их прекрасно понимал, потому что и сам бы с удовольствием отправился на реку или сел в тени. Но сегодня приехали торговцы и им требовались ткани. Травы тоже лишними бы не были, но многие из них росли в лесу, а травники выкладывали товар на третий день.

− Илзе!

Услышав окрик, Илзе остановился и повернул голову. На него с разбега налетел улыбающийся Лаки в коротких шортах и тонкой рубашке с пятнами земли и травы. Илзе закатил глаза и скривился, ощутив на животе, куда упиралась светлая макушка, влагу. Присмотрелся внимательнее и заметил, что волосы у него мокрые, как и воротник рубашки.

− Ты откуда бежишь? — спросил Илзе и аккуратно оттолкнул от себя Лаки. Тот не обиделся, улыбнулся ему широко и отошел на шаг.

− Мы ходили на речку! Сегодня жарко очень и все сидят дома. Мне было скучно, поэтому я попросил Вьерна погулять со мной, но он следит за Аделин. Потом я пошел к маме, но она тоже с Аделин, и я пошел к Торну. Он сказал, что ему тоже надоело и мы пошли купаться. Там так круто! Прохладно и пусто, только волк вышел попить, но сразу ушел, как увидел нас. А потом пошли собирать ягоды, и я увидел тебя.

Болтовню Лаки Илзе слушал не так внимательно, как должен был. Но также понимал, что ничего важного не пропускал. Лаки очень эмоциональный и болтливый, а основная мысль укладывалась в несколько предложений. Но Илзе его не прерывал, понимая, что, во-первых, это бесполезно, во-вторых, готов был потерпеть.

Посмотрел по сторонам.

− Где Торна потерял?

Лаки замолчал и резко развернулся, крутя головой из стороны в сторону. Его плечи поникли, а в голосе стал тише, более неуверенный.

− Он там остался. Я увидел тебя и сразу побежал.

Илзе вздохнул, покачав головой. Лаки просто невыносим. Он думал над тем, куда ему сейчас идти: домой или к Торну, но все решили за него. Рядом Лаки приободрился, повернул голову вправо, где спустя мгновенье зашелестели листья. Илзе уже почти полтора года жил с ними, но каждый раз удивлялся этой связи. Как они все чувствовали друг друга, особенно королева. Порой Илзе видел, как она настороженно замирала, а потом отправляла кого-то то к Торну, получившему ожог, то Аделин, которую рвало.

Да, эти монстры чувствовали друг друга, поэтому Илзе не удивился, увидев выходящего из-за кустов Торна. Недовольного Торна с корзиной дикой малины.

− Ты куда убежал, мелкий? — раздраженно спросил Торн и посмотрел на Илзе. Кивнул в знак приветствия, подошел ближе и дал легкий подзатыльник Лаки. — Больше так не делай. Ты еще маленький, чтобы бегать по лесу без присмотра.

− Прости, − виновато сказал Лаки, потирая затылок. Илзе рассмеялся бы над его лицом, но лишь усмехнулся. Недовольный Лаки похож был на Адрастею, но та постоянно устраивала истерики. Нет, все же этот мальчишка нравился ему больше, хоть и утомлял болтовней.

− Ты, − сказал Торн и посмотрел на корзину в руках Илзе. — Много купил? Вижу, ткань взял, яркую, Мать не оценит.

− Мне уже надоело смотреть на ваши серые платья, − скривился Илзе и первым пошел в сторону дома. — Я взял тонкую ткань нескольких цветов на лето и более плотную, потому что может резко похолодать. И я купил рыбу. Так что сегодня будем есть рыбу и, думаю, что-то можно засолить.

Торн скривился, смотря на свисающие из корзины рыбьи хвосты. Илзе знал, что они недолюбливали рыбу, особенно ее запах, но потерпят. Он тоже уже не мог есть мясо животных, а от человеческого его воротило до сих пор.