Мраморный меч 2 (СИ)

28

Ара открыл глаза и тут же скривился. Тело болело, правую руку он не чувствовал — отлежал. Полежал недолго и встал с кровати, шипя от боли. Кровать слишком жесткая и узкая, одеяло тонкое и ночью не грело. Конечно, сейчас лето и на улице тепло, почти жарко, но в обители камня, тонких свеч и икон — прохладно, особенно ночью. Поэтому Ара передернул плечами прошлепал босыми ногами до стула и стал одеваться.

Молча вышел из кельи и направился к бочкам с водой, потому что глаза открывались с трудом и спать сильно хотелось. Поэтому Ара не здоровался с раздражающе бодрыми рыцарями, а бурчал и дальше шел в воде. Когда же он умылся и сходил в туалет — стало кратно легче.

− Доброе утро! — радостно поприветствовал его Ривз. Ара вздохнул и кивнул, убирая влажные волосы с лица.

Они вышли из небольшого здания, куда их поселила Мама. Монастырь женский, поэтому нахождение мужчин в его стенах нежелательно. Ара даже понадеялся, что они поедут в какую-нибудь таверну и в монастырь приходили бы как гости, но Мама с учителем решили по-другому. Поэтому он уже несколько дней спал в келье, обедал с монахинями и гулял по саду.

Ара спрятал зевок в кулак и остановился, проходя к нужной скамье. Сел на нее и сразу закрыл глаза, сложил ладони, переплетя пальцы и провалился в дремоту. Мелодичный, приятный голос Мамы этому способствовал. В монастыре молитвы ему нравились, ведь женские голоса слушались приятнее. Иногда монахини пели и Ара даже заслушивался, игнорируя сонливость.

− Ара, − шепотом позвал его Ривз и легко ударил локтем под ребрами. От неожиданности Ара широко открыл глаза и непонимающе посмотрел по сторонам. Повернул голову на тихий смех. — Вы настолько погрузились в молитву, что забыли о происходящем. Молитва закончилась, пора идти на завтрак.

Ара кивнул, соглашаясь с надуманными выводами Ривза и тяжело встал. После короткой дремоты стало легче, глаза больше не болели, и голова не ощущалась чугунной. Борясь с желанием размяться, Ара медленно шел в столовую, где им вновь дали пресную кашу с несколькими маленькими ягодами, воду и мягкий кусок ржаного хлеба.

Он скучал по жизни в деревушке, мягкой кровати и вкусной еде. К счастью, если верить учителю, они скоро уедут. Да и долго мужчинам в женском монастыре находиться нельзя. Никто не сомневался в их добрых намерениях, да и знали, что жили рыцари в отдельном доме. К тому же Ара не разговаривал и почти не встречался с монахинями, которые, по его мнению, были не такими уж и красивыми. С ними он б разделил постель только от скуки.

После такого завтрака сил было не много и чувствовался несильный голод — он не наелся. Но это никого не волновало. Ара закатал рукава рубахи, взял меч и встал напротив Ривза. Для тренировок они выходили за пределы монастыря не только потому, что тренировочной площадки там не было, но и из-за святости места. Мама насилие не переносила, даже в качестве тренировки, да и монастырь святой Агаты священное место, где не проливалась кровь.

− Буду надеяться на ваше милосердие, − сказал Ривз и перехватил меч удобнее. Ара усмехнулся и сделал то же самое. Каждый раз он говорил одно и то же, а потом тихо жаловался на боль в мышцах, на царапины и ссадины. Ара его не жалел, ведь готовился к великой миссии.

За годы, прошедшие с моменты его представления как героя пророчества, Ара стал значительно сильнее. Он не виделся с семьей, не читал письма от них, лишь усмехался горделиво, когда слышал, что его считали лучшим. Говорили, что Ара гордость своих родителей. Люди видели правду, в отличие от его родителей. Те наверняка сейчас кусали локти и жалели, что так с ним обращались.

Ара плотно сжал челюсть и выдохнул резко. Больно. За своими ненужными мыслями не заметил выпад и позволил Ривзу себя ранить, не сильно, но царапина останется. Посмотрел на друга и пошел в наступление, потому что в долгу Ара никогда не оставался и свое прекрасное тело портить не позволял.

В монастыре они не долго — около четырех ночей и за это время рана на боку перестала постоянно болеть. Теперь Ару преследовала ноющая боль, из-за которой он спал всегда на спине или одном боку, немного тормозил в бою, но старался. Показывал случайным прохожим, что он не просто так получил звание героя и был очень сильным.

Наблюдая за Ривзом, который уклонялся и делал выпады, Ара чувствовал боль и усталость. Пора было заканчивать. Однако бой не мог закончится его проигрышем, поэтому, уловив момент, когда друг открылся, Ара атаковал.

По ощущениям бой длился недолго, но Ара устал. Дышал тяжело, пот застилал глаза и сильно раздражал, а ладони вновь болели. Выдохнув резко, он пошел в нападение и в конце концов опрокинул Ривза и вонзил меч рядом с чужой шеей.

Ривз тоже дышал тяжело, смотрел широко открытыми глазами на него. Казалось, друг удивился и не находил слов. Однако быстро взял себя в руки, улыбнулся широко и выставил руку с большим пальцем.

− Вы все лучше и лучше, господин Ара, − выдохнул Ривз. Ара улыбнулся, оттолкнулся от меча и выпрямился. Вытер пот со лба и отошел от Ривза, чувствуя нестерпимое желание помыться. Мокрый, с кровоточащей царапиной, наверняка дурно пахнущий — Ара сейчас выглядел отвратительно.

У него дрожали ноги. Тяжело ступая, Ара достал меч из земли и вложил его в ножны. Протянул руку и помог Ривзу встать, едва не падая от усталости. Но устоял, сделал несколько шагов назад и задумался, была ли вода. К сожалению, рядом нет реки, а в общественную баню не хотелось.

− Ты стал лучше двигаться, но все еще сильно открываешься, − сказал учитель и подошел к ним. Задержался долгим взглядом на Ривзе, потом посмотрел строго на Ару. — Ты слишком агрессивен и не рассчитываешь силы. Бой без стратегии — верная смерть. Не считай королеву глупой, не совершай ошибку. Тебе еще многому предстоит научиться, Ара Маккей.

Ара сжал плотно челюсть и напрягся. Едва сдержался, улыбнулся через силу и поблагодарил за совет. Учителя он недолюбливал. Тот всегда был чем-то недоволен, критиковал Ару и постоянно делал ему замечания. Закрывал глаза на то, чего он добился. Идиот. Он просто завидовал Аре. Ведь Ара, в отличие от учителя не только герой пророчества, наместник Бога, но и аристократ. Конечно, его семья потеряла былое величие, но фамилию они сохранили и, когда он победит королеву, Ара возродит род Маккей.

Когда он вновь станет аристократом и получит земли, обязательно поквитается с теми, кто его недооценивал. Учитель был одним из первых в списке.

Помыться ему все же удалось, как и сменить рубашку на чистую. Теперь от него не пахло потом, песок не забивался между пальцев. Чувствовал себя Ара теперь человеком. Расслабленно стоял у дверей и подставлял лицо солнцу. Остальные рыцари ушли в город, а Ривз взял из библиотеки книгу и читал в своей келье. Ара думал о том, что можно было бы сходить в город, покрасоваться перед женщинами, может, с кем-нибудь разделить постель.

Да, мысль была хорошая. Секса у него не было давно.

− Рада видеть вас, герой пророчества.

Ара повернул голову и увидел Маму в привычном белоснежном платье, короне с рубинами и платке. Всегда одевалась одинаково, ступала тихо и улыбалась доброжелательно. Ара улыбнулся ей в ответ и склонил голову.

− Для вас просто Ара, − ответил он. Мама улыбнулась в ответ и кивнула, но Ара уверен — по имени она его не назовет. Прошло несколько дней, а она так ни разу и не сделала этого.

− Составите мне компанию на прогулке? — спросила она и указала ладонью на тропинку, которая петляла между яблонями со спелыми, зелеными плодами. Ара сам нередко гулял по этим тропинкам, коротал время, потому что читать не любил, а в город его не отпускали — говорили рано.

− Почту за честь.

Ара подошел к Маме и встал в полуметре от нее. Пошел по тропинке, идя шаг в шаг с ней, смотрел на аккуратные клумбы с цветами, в которых прятались ненавистные ему пчелы. Повернул голову, рассматривая высокое вишневое дерево и заметил, как за ними семенило несколько монахинь. Вспомнил, что женщинам в монастыре один на один оставаться с мужчинами запрещалось.

Едва не рассмеялся. Ара, может, не показывал свой интеллект, но прекрасно видел, что мужчины им здесь не нужны. Мама наставляла монахинь не только на путь истинный, но и сопровождала в других областях.

− Мне сказали, что вы уже собираетесь в дорогу, − сказала Мама и посмотрела на него. Приятно. Ара не видел ее полностью ни разу, не знал, какого цвета у Мамы волосы и какая фигура пряталась под балахоном. Но, несмотря на это, понимал, что молодой она была красива.

− Учитель говорит, что со дня на день отправимся дальше в путь. Я все еще готовлюсь к битве, − последнее он скорее проворчал. Аре уже надоело это, если честно. Он изначально не был слабаком, просто ему все завидовали, ведь его выбрал Бог. Завидовали до сих пор, знали, что Ара быстро разберется с королевой, а им пока это было не нужно.

Все считали его дураком, хотя сами были таковыми. Ара уже не обращал внимание на большую часть слов и ждал, когда учитель получит от Папы наказ. Промедление ему не нравилось, но и раздражающим оно не было. Ара ездил, его восхваляли, кормили и выполняли все прихоти. Ради этого ему всего лишь приходилось улыбаться и на людях не показывать характер — невысокая цена за комфорт.

На самом деле такая жизнь ему нравилась. Тренировки, путешествия и постоянные молитвы — небольшая плата за вкусную еду, восхищение в глазах людей и за женщин, которые теперь сами просились к нему в постель. Учитель и Ривз были недовольны и не раз говорили, что так у него будет много бастардов, но Ара не слушал. Детей у него не было и не будет в ближайшее время, никого признавать он не собирался.

− Жаль, что вы провели в монастыре так мало времени. Разговоры с вами, герой, всегда доставляли мне удовольствие.

− Как и мне было интересно узнавать новое, Мама, − хмыкнул Ара, понимая, что Мама все знала. Да, за это время он многое узнал и пока это останется при нем. Пока эта информация не будет полезной.

Мама улыбнулась, скорее всего понимая недосказанность.

− Надеюсь, когда-нибудь вы приедете еще раз, − сказала она и поздоровалась в проходящей мимо монахиней. Самой молодой и красивой. Лишь на нее засматривался Ара, но Мама быстро его осадила, сказав, что все женщины монастыря принадлежали ей. Спорить не хотелось, да и смысла не было.

− Всенепременно.

Да, он бы хотел приехать еще раз. В монастыре на первый взгляд спокойно и правильно: монахини учились, молились и ухаживали за растениями. Мама благословляла детей, заступалась за женщин и улыбалась всегда доброжелательно. Ара видел, слышал все это, а также то, что скрывалось от остальных.

Поэтому да, он бы приехал сюда потом, после принятия аристократского титула.

− Герой, моя просьба может показаться слишком самонадеянной и несвоевременной, но прошу, выслушайте, − сказала Мама и остановилась. Посмотрела на Ару внимательно. Дождавшись осторожного кивка, она чуть расслабилась и продолжила: − В Цергее появился плохой человек, который докучает семьям монахинь. Я прошу вас, герой пророчества, помочь мне и наказать зло.

Ара едва не скривился. Вновь геройствовать. Да, он был героем пророчества, но все равно не любил приключения. Обычно это приносило с собой много проблем. Разбираться с кем-то желания не было, да и не видел он в этом смысла. Однако выбора у Ары не оставалось.

Поэтому он улыбнулся как можно более дружелюбнее. Выждал несколько мгновений и ответил, контролируя голос. Не давая истинным эмоциям пробиться сквозь доброжелательность.

− Конечно. Помощь ближним — моя главная обязанность. Я не смогу оставить в беде невинных людей.

В ответ Мама улыбнулась и протянула руку. Довольно прикрыла глаза, когда Ара поцеловал костяшки ее пальцев. Она словно не ждала от него другого ответа. Ара бы не удивился этому, поэтому промолчал и повел Маму дальше. сегодня он геройствовать точно не будет.

❦❦❦

Ара стоял и смотрел на людей, которые связанные сидели в комнате. Ужасном комнате, если честно, где стояли бочки с овощами, с потолка на крюках свисали куски мяса, которые пахли просто отвратительно. От запаха тошнило, но больше комнат он не видел, да и эта была ближе всего. Скорее всего эту комнату использовали как кухню, потому что печь стояла рядом, как и небольшой стол на четыре человека, глиняная посуда.

Семья.

На первый взгляд они не выглядели опасными: сухой, долговязый мужчина, полная женщина с сальными волосами, от которой его тошнило больше, чем от запаха. Смотрел на них и не понимал, как мужчина вообще посмотрел на такую уродливую кабаниху? Тот тоже не был красавцем, с залысиной на затылке и большим носом, но посмотреть на такую женщину… Ара считал, что место таких в качестве прислуги в большом доме, где они работали на благо человека, но не показывали носа с кухни или прачки.

Кроме крикливой кабанихи и бледного от страха мужика, в комнате сидел мальчик лет десяти, который рыдал и гонял сопли в носу. Усладой для глаз была молодая девушка, с ссадиной на скуле и разбитой губой, которая смотрела на него настороженно. Не красавица, но хорошенькая, с длинными волосами, совершенно незапоминающегося, русого цвета, аккуратным носом, чуть раскосыми, зелеными глазами и россыпью родинок на шее и ключицах.

Обычные люди, которые ничем не выделялись на фоне остальных, но именно они, если верить собранной информации, изводили монахинь. Ара, если честно, так и не понял, что случилось на самом деле, но монахини жаловались на них.

Разговор уже состоялся, и они поняли, что так поступать не следовало. Ара посмотрел на Ривза, который, как всегда, поплелся за ним. Потом вновь на семью.

− Вам больше так делать не стоит, − еще раз повторил он и осмотрелся. На кухне кроме мяса, овощей и фруктов стояло несколько стеклянных бутылок с вином и корзинка с сушенной рыбой. — В качестве наказания мы забираем некоторые продукты.

Ара подошел и порылся в шкафах, достал рыбу, вино и булочки, которые вкусно пахли. Сложил все в одну корзину, которую отдал обомлевшему Ривзу и вновь посмотрел на семью. Кабаниха выглядела недовольной, грозно кричала и била пяткой о пол. На нее Ара внимания не обращал, смотря на мальчишку. Он все еще плакал, если бы руки были свободны, то размазывал сопли по лицу. Но что-то в нем настораживало.

Смотрел внимательно, потом на симпатичную девушку с ссадиной. Внешне она не похожа на остальных.

− Ты кто? — спросил он. Одежда у девушки выглядела более опрятной и аккуратной: платье из тонкой ткани с длинными, пышными рукавами, приталенное и мелкими, вышитыми из цветных ниток цветы. Волосы не растрепаны, а аккуратно убраны в пучок на затылке.

Приятная, опрятная и симпатичная — она совсем не похожа на кабаниху и ее мужа. Вопрос о том, что она здесь делала вставал острее.

− Они забрали меня из дома, − недовольно ответила девушка и покосилась на кабаниху. Скривилась от боли и вновь посмотрела на него. — Не добровольно, как вы можете заметить.

− Неправда!

Ара посмотрел на кабаниху, которая выглядела оскорбленной. Еще более уязвленной, чем раньше, когда выслушивала обвинения в том, что они обманным путем забирали у семей монахинь деньги. Не обратив на это внимание, Ара посмотрел на девушку и подошел к ней.

Достал меч из ножен и разрезал веревку. Протянул руку, помогая ей встать. Да, фигура у нее красивая и родинки были не только на шее и ключицах, но и на запястье, на большом пальце. Это даже мило.

Он дернулся и сделал несколько шагов в сторону, смотря себе под ноги. Между досок росло небольшое деревце, пока еще тонкий ствол с ветками и молодыми листьями. Никогда раньше Ара не видел, чтобы из пола росли деревья. Внимание привлекло и испуганный писк. Ара поднял голову и посмотрел на бледного, перепуганного мальчишку.

Оу.

− Ривз, бери мальчишку и пошли отсюда. А этого, − Ара кивнул на позеленевшего мальчика, который зарыдал с удвоенной силой. — Нужно отдать его в церковь — мальчишка маг. Те либо выбьют из него магию, либо…

Договаривать он не стал, но и так было понятно. Церковь магов не любила и считала исчадьями ада. Охота на магов не велась так активно, как раньше, но их отлавливали, силой выбивали магию, а если не получалось — наказывали или предавали огню. Сына кабанихи ждало что-то плохое — пытки или быстрая смерть.

Не обращая внимание на крики и истерический плач мальчишки, который упирался, топал ногами и пытался применить магию, Ара вышел из дома. Не оборачивался — знал, что Ривз держал мальчишку и корзину крепко. Девушка же немного хромала, но упрямо шла за Арой.

Икающего мальчишку они отдали рыцарям, которые сразу же направились в церковь. Ара же посмотрел на девушку.

− Ты где живешь? Я провожу тебя и проконтролирую, чтобы тебе не причинили вред, − сказал Ара и улыбнулся обворожительно. Да, девушка была в его вкусе и, пока они здесь, он бы не прочь с ней развлечься.

Девушка посмотрела на него в ответ, улыбнулась смущенно и указала пальцем в дома, находящиеся по правую сторону от них. Махнув Ривзу, который на удивление даже не попытался остановить его, Ара пошел вслед за девушкой. Он удивленно смотрел на уходящего Ривза и задавался вопросом — что с ним случилось? Обычно друг постоянно ворчал, отгонял женщин и потом устраивал ему долгий разговор, большую часть которого Ара прослушивал.

От размышлений о странности происходящего его отвлекла теплая ладонь. Ара остановился и посмотрел на маленькую ладонь, лежащую на его предплечье. Улыбка у нее приятная и немного смущенная, но чуть надломленная из-за раны.

− Спасибо, что помог мне. Не уверена, что все закончилось хорошо, если б ты не пришел, − сказала она и приподнялась на носочках. Быстро поцеловала его в щеку и отошла, улыбаясь. — Меня зовут Далия, запомни это имя, Ара Маккей.