Музыка любви

Глава 14

— Ой, Рита, я так волнуюсь!..

— Кэролайн, не вертись ради бога! Ты можешь хоть минутку посидеть спокойно? Я так никогда не закончу с твоей прической, — раздраженно сказала Рита.

— Как все пройдет? Там столько народу. Я даже здесь, в задней комнате, слышу их голоса.

— А что в этом удивительного? Вы же сами с Майклом пригласили их. Теперь уже поздно что-либо менять. Не волнуйся.

— Ай! — вскрикнула Кэролайн.

— Извини, но я тебя предупреждала, чтобы ты не дергалась. Это всего лишь шпилька. Ничего страшного. Успокойся.

— Не могу, Рита. Понимаешь, не могу.

— Нет, можешь. Все будет хорошо. Майкл уже ждет тебя у входа в церковь.

— У меня какое-то странное предчувствие.

— Кэролайн, прекрати вздергивать себе нервы! — приказала Рита. — Посмотри на себя в зеркало. Разве ты не красавица? Платье великолепно сидит на тебе.

Кэролайн улыбнулась.

— Да, и все благодаря тебе. Не представляю, что бы я без тебя делала.

— Побежала бы к портнихе, — с улыбкой сказала Рита. — Я ничего особенно не сделала.

Подумаешь, немного забрала в боках. А все оттого, что ты в последние дни бегала и переживала из-за бракосочетания — вот несколько килограммов и скинула. Ничего удивительного. Я уже так привыкла ставить заплатки на одежде Майка и Джима, что пара стежков для меня — сущий пустяк.

Кэролайн поправила лиф платья.

— Ничего не трогай. Ты и так неотразима, дорогая. Ну все, кажется, с прической и с фатой покончено. — Рита отошла чуть назад, чтобы еще раз убедиться, что все в порядке.

— Я сейчас сойду с ума от беспокойства, призналась Кэролайн. Она вытянула вперед руку. — Посмотри, даже пальцы дрожат.

— Милая, это вполне естественное волнение для невесты.

— Когда я выходила за Стивена, я так не переживала.

— Ты еще вспомни, что чувствовала, впервые отправляясь в школу. Сейчас ты повзрослела, гораздо серьезнее относишься к браку…

— Нет, — перебила ее Кэролайн. — Мне кажется, что случится что-то плохое. Меня никогда не подводит интуиция. У меня прямо-таки звериное чутье.

— Не заводись сама и не нервируй меня. Только попробуй показать Майклу свое волнение.

Не забывай, что ты находишься в божьем месте. Здесь, в церкви святого Марка, теоретически не может случиться ничего плохого.

— Думаешь? — с сомнением спросила Кэролайн, взглянув на подругу.

— Уверена, — коротко ответила Рита.

Кэролайн несколько раз глубоко вздохнула, чтобы нормализовать дыхание.

— Готова? — спросила Рита, посмотревшись в зеркало и слегка подрумянив щеки.

— Нет. Давай еще одну минуту посидим здесь.

— Кэролайн, ты невыносима! Майкл уже наверняка заждался тебя. Ты уже опаздываешь почти на пятнадцать минут! Хорошо, что опоздание превратилось в своеобразный атрибут всех невест. Иначе жених и гости уже подняли бы переполох в поисках виновницы торжества.

— А вдруг я сейчас выйду, а Майкла нет? Что мне тогда делать? Не идти же к алтарю одной!

— Не говори глупостей, Кэролайн! С какой это стати Майкла не будет? Дэвид обещал, что не спустит с него глаз.

— И все-таки…

— Кэролайн, если ты так волнуешься, то давай я быстренько выгляну и посмотрю, на месте ли твой Майкл. Договорились?

Кэролайн кивнула.

— Если тебе не трудно, Рита.

— Только обещай, что после этого ты сразу же успокоишься и выйдешь наконец к жениху и гостям.

Кэролайн кивнула.

Через мгновение Рита скрылась за дверью.

— Ну вот, я же говорила, что все в порядке.

Майкл на месте. Дэвид рядом с ним. Пошли! — выпалила Рита, появившись снова на пороге комнаты невесты.

— Ой, дорогая, у меня кое-что случилось.

— В чем дело? Почему ты такая расстроенная? — с тревогой спросила Рита, взглянув на подругу, которая едва не плакала.

Кэролайн подняла подол платья.

Рита непонимающе посмотрела сначала вниз, а затем подняла глаза на лицо подруги.

— И что?

— Разве ты не видишь? На чулке пошла стрелка. Это катастрофа! Я не могу выходить замуж в рваных чулках! Это не самое лучшее начало семейной жизни.

— Господи, Кэролайн, какая ерунда! Никто ведь и не увидит эту стрелку. Я ее заметила только после того, как ты о ней сказала. Разве это катастрофа?

— Да. Для меня — да. Я ведь сказала, что у меня дурное предчувствие.

— Кэролайн, не придумывай. Это всего лишь маленькая стрелочка на чулке. К тому же, — Рита улыбнулась, — у меня есть запасная пара чулок.

— Правда?

Рита кивнула.

— Да, в моей сумочке. Где я ее оставила?

Кэролайн осмотрела комнату и, заметив сумку подруги, подбежала к ней.

— Вот. А вдруг ты ошиблась и не взяла с собой запасные чулки?

Рита снисходительно улыбнулась беспокойной невесте и, медленно открыв сумку, достала из нее упаковку.

— Держи. И переодевай чулки побыстрее.

Дэвид уже дал Майклу закурить.

— Майкл ведь не курит! — воскликнула Кэролайн, на секунду забыв о своем порванном чулке.

— Дорогая, мужчины тоже нервничают в день свадьбы. Видимо, у Майкла, как и у тебя, пошаливают нервы.

Кэролайн улыбнулась и принялась за чулки.

— Жаль, что они не белые, — пробормотала она, стянув белоснежные ажурные чулки, приобретенные специально по торжественному случаю.

Рита вскинула брови.

— Ну извини. Вообще-то я захватила телесные для себя. Я же не думала, что ты такая непредусмотрительная.

— Ну извини, — передразнила подругу Кэролайн. — Я и так поражаюсь, что забыла только чулки.

— Не факт, что ты забыла только о них.

— Рита, ты специально меня нервируешь?

— Нет. Случайно, — со смехом ответила подруга.

— Кажется, все. — Кэролайн надела туфельки и снова подошла к зеркалу, чтобы удостовериться, что все действительно в порядке.

— Пошли? — спросила Рита.

— Ты не могла бы еще разок выглянуть?

— Зачем?

— Посмотреть, по-прежнему ли Майкл на нужном месте.

— Перестань, Кэролайн. Я видела его пять минут назад. Вряд ли Майкл куда-то убежал за это время.

Кэролайн насупилась.

— А вдруг?..

— Никаких "вдруг"! Пошли. Гости заждались.

Кэролайн покачала головой.

— Нет, дай я сначала выгляну, а потом — если Майкл меня ждет у входа — мы выйдем.

Рита только вздохнула.

Темно-вишневая "альфа-ромео" с тонированными стеклами медленно подкатила к церкви святого Марка. Возле парадного входа толпился народа. Дамы в вечерних нарядах и их кавалеры в смокингах, ожидая начала церемонии, коротали время в праздных разговорах.

Все места для парковки автомобилей были заняты, и женщина за рулем "альфа-ромео" от досады прикусила нижнюю губу.

Черт! Майкл не поскупился на свадьбу. Здесь наверняка не одна сотня гостей. Меня же он не пожелал видеть. Что ж, зато я сгораю от желания напутствовать его перед алтарем.

Стройная женщина в элегантном приталенном костюме и нарядной шляпке с небольшой темной вуалью вышла из автомобиля и направилась к входу в церковь.

Не приветствуя знакомых, она быстро нашла глазами жениха и направилась прямо к нему.

— Синтия?! — воскликнул Майкл, когда она подняла вуаль.

— Майкл, добрый день. Не могу поверить, что ты куришь, — сказала она нараспев, заметив в его руке дымившуюся сигарету.

Стоявший рядом с Майклом Дэвид смущенно кашлянул.

— Просто он так нервничал, что я предложил ему выкурить сигарету. Меня, во всяком случае, никотин успокаивает.

— Странно. — Синтия пощелкала языком. Кажется, перед нашей свадьбой ты так не нервничал. Хотя я могла и забыть. Столько лет прошло!

Майкл промолчал, тогда Синтия продолжила:

— Да, теперь я припоминаю… Ты был спокоен и хладнокровен. Почти как мертвец, уж извини за сравнение. Меня даже дрожь пробрала, когда я увидела твое сосредоточенное, бледное, застывшее лицо. Оно больше походило на восковую маску. Ни одна мышца не дрогнула. Я еще не переставала восхищаться твоей выдержке и спокойствию. Кстати, голос тоже у тебя был абсолютно ровный. Знаешь, некоторые женихи начинают даже заикаться перед алтарем. Только не ты, Майкл. Твое твердое и уверенное "да" до сих пор звучит в моих ушах.

— Что ты здесь делаешь, Синтия? — спросил Майкл, не выдержав потока воспоминаний бывшей супруги.

— Не очень-то ты любезен с прежней женой, — язвительно заметила незваная гостья. — Вот, пришла поздравить тебя со свадьбой. Заодно посмотреть на твою Кэролайн. Я ведь ее даже ни разу не видела. Майкл, мог бы и похвастаться своей пассией. Хотя бы из злорадства.

Ты ведь всегда мечтал досадить мне. Вот был бы отличный повод.

— Тебе ни к чему смотреть на нее.

— Майкл, не будь грубияном. Каждый имеет право прийти в церковь. Я ведь не напрашиваюсь на свадебный банкет.

— Синтия…

— Если ты думаешь, что я собралась устроить скандал в церкви и помешать вашей свадьбе, то ты ошибаешься. Я пришла сюда с сугубо мирными целями. Можно сказать, с миротворческой миссией, — закончила она с улыбкой.

— Кажется, я тебя не приглашал.

— Да? — Синтия невинно похлопала густо накрашенными ресницами. — А я решила, что ты послал приглашение по почте и оно где-то затерялось.

— Синтия, если ты хочешь устроить скандал…

— Майкл, я тебе еще раз повторяю, что пришла поздравить тебя и пожелать счастья в семейной жизни. Нам с тобой так и не удалось создать счастливую полноценную семью… Надеюсь, что с Кэролайн тебе повезет больше.

Майкл не верил своим ушам и глазам. Перед ним стояла сияющая, улыбающаяся Синтия и желала ему счастья с другой женщиной!

— Ты действительно пришла сюда только за этим? — спросил он, все еще не опомнившись от удивления.

Синтия кивнула.

— Да. Знаешь, Майкл, я совершила огромную ошибку, что не отпустила тебя раньше. Я потеряла массу времени. Я и не знала, от чего добровольно отказываюсь. Мне кажется, что я люблю Курта Саймона. Во всяком случае, мне нравится проводить с ним свободное время, гулять. Представляешь, я даже вчера испекла для него пирог.

Брови Майкла поползли вверх.

— Ты мне не веришь? — с улыбкой спросила Синтия. — Я и сама не могу понять, что со мной происходит в последнее время. Я так счастлива, Майкл. Теперь я хочу, чтобы все вокруг тоже были счастливы. Особенно ты. Я причинила тебе столько страданий.

— Синтия, я тоже должен попросить у тебя прощения. Я был слишком холоден с тобой.

Равнодушен, эгоистичен, груб…

— Майкл, давай забудем обо всем, — остановила она его.

— Не знаю, возможно ли это, но обещаю, что постараюсь.

— Можно, я тебя обниму, Майкл? По-дружески.

— Конечно. Я так рад, что мы наконец-то перестали ссориться и скандалить, что готов не только обнять тебя, но и расцеловать в обе щеки.

Синтия улыбнулась и приблизилась к нему.

Кэролайн как ошпаренная отлетела от двери и обессиленная упала на пуф перед зеркалом.

— Господи, нет… нет… Майкл не мог… не мог так поступить, — шептала она, готовая вот-вот разрыдаться.

Рита в полном недоумении смотрела на подругу.

— Милая, что случилось? Что ты там увидела?

Однако Кэролайн продолжала что-то бубнить себе под нос, и Рита не могла разобрать ни слова в ее сбивчивом бормотании.

Две крупные слезы медленно скатились по напудренным щекам невесты.

— Кэролайн, сейчас же прекрати плакать!

Объясни, что ты увидела за дверью.

— Не… не могу-у-у. — Кэролайн шмыгнула носом.

Рита протянула ей бумажную салфетку.

— Что-то не так с Майклом? — осмелилась спросить она.

Кэролайн кивнула, прижав салфетку к глазам.

— Осторожнее, не размажь тушь! — воскликнула Рита, схватив ее за руку. — Тебе ведь еще появляться перед приглашенными и говорить "да" Майклу. К чему эти слезы? Кэролайн, не нервничай. Все будет хорошо. Обещаю тебе.

— Нет, не будет, — плаксиво возразила Кэролайн.

Рита присела на корточки и пристально взглянула на подругу. Пронзительный взгляд успокаивающе подействовал на Кэролайн, и она нашла в себе силы рассказать о том, что увидела за дверью.

— Там Синтия. Бывшая жена Майкла. Они… они обнимались.

— Что?!

Такого Рита действительно не ожидала. Где это видано, чтобы жених обнимался перед свадьбой с бывшей супругой? Судя по рассказам Кэролайн, эта Синтия сущая ведьма. Похоже, дурные предчувствия не обманули невесту.

Без скандала не обойдется.

— Да, я выглянула как раз в тот момент, когда улыбающаяся Синтия обнимала такого же счастливого Майкла. Как это понимать, Рита?

— Ну-у-у, возможно… ты ведь говорила, что она ненормальная. Больные люди часто не отдают отчет в своих поступках. Предположим, сегодня у нее хорошее настроение и…

— Боже, Рита, ты несешь чепуху! Майкл ведь тоже был доволен. Ему нравилось, что бывшая жена обнимает его. Он не любит меня!

— Кэролайн, это ты несешь чепуху! Майкл обожает тебя. Он же глаз с тебя не сводит. Разве ему нужны другие женщины?

— Он прожил с Синтией пятнадцать лет.

Возможно, это привычка, но… вдруг только сейчас, готовясь предстать перед алтарем со мной, он понял, что в действительности всегда любил ее? Раньше его мучило чувство вины и он не мог осознать, насколько Синтия ему дорога. Дух Сэма постоянно витал между ними.

Теперь же, когда ему открылась правда.

Боже, нет, нет! — Кэролайн заплакала.

— Пожалуйста, прекрати! — взмолилась Рита, осознав, что привести невесту в должный вид будет нелегко и займет много времени.

К тому же Кэролайн и так задерживалась почти на полчаса.

— Я сейчас выйду, найду Дэвида и спрошу, что происходит и как понимать Майкла.

— Да-да, пожалуйста, Рита. Сделай это для меня. Хотя мне и так уже все ясно.

— Ничего тебе не ясно. Не удивлюсь, если тебе вообще все привиделось на нервной почве.

— Если бы это было так! Рита, чего же ты ждешь? Иди скорее!

Рита с сомнением посмотрела на плачущую подругу.

— Кэролайн, ты уверена, что мне можно сейчас уйти?

— Конечно. Уверяю тебя, что не стану резать себе вены.

— Господи! Не смей даже говорить такое! И как у тебя только язык повернулся?! — Рита не на шутку разозлилась. — Просто я не хотела оставлять тебя одну в таком состоянии. Боюсь, что к моему возвращению ты и вовсе раскиснешь. Кэролайн, ты и так белее белого.

— Нет, Рита, иди. Обещаю, что не стану плакать, пока ты не вернешься. — В подтверждение своих слов Кэролайн каким-то чудом перестала плакать и даже откинула в сторону бумажную салфетку. Впрочем, от нее мало что осталось.

Рита выскользнула за дверь и угодила в объятия своего мужа.

— Рита, почему Кэролайн тянет с выходом?

Майкл уже сам не свой от волнения. Он уже полпачки сигарет выкурил. Не слишком ли много для новичка?

— Кэролайн тоже очень переживает. Буквально с ума сходит. Только что ей привиделось, что Майкл обнимался с бывшей женой.

— О, так эта очаровательная дама его бывшая жена?!

Рита нахмурилась.

— Так, значит, Майкл действительно обнимал другую женщину прямо перед собственной свадьбой?

— О нет. Все его поздравляют, желают счастья, обнимают, целуют. Это вполне естественно в такой день, — быстро ответил Дэвид, почувствовав в воздухе запах жареного.

— Но Синтия и Майкл жили как кошка с собакой.

— Вот именно. Судя по твоим рассказам, его бывшая жена истеричка и стерва, а здесь… К нему подошла милейшая женщина. Она улыбалась и…

— Что еще? — с тревогой спросила Рита.

— И пожелала Майклу счастья в семейной жизни. Да, так оно и было. Я стоял рядом и все слышал. Ничего, кроме добрых пожеланий и поздравлений. К тому же Синтия уже уехала.

Сказала, что спешит по делам и не может остаться на церемонию. Майкл даже не стал ее уговаривать. Только попрощался и тоже пожелал счастья. Если Кэролайн не выйдет через пять минут, примеру Синтии последуют и другие гости. Сколько, в конце концов, можно собираться?!

Рита улыбнулась.

— Слава богу, все прояснилось. Надо поскорее сообщить Кэролайн, что она ошиблась и напридумывала всяких глупостей. Ох уж эти невесты!

— Можно подумать, что на собственной свадьбе ты нервничала меньше, — заметил Дэвид, поцеловав жену в висок.

— Кэролайн всегда представлялась мне гранитом, скалой, которой неведомы волнения.

Она всегда все отлично знала, во всем разбиралась без посторонней помощи. А тут вдруг ее как подменили. Сегодня я не узнаю свою подругу.

— Я сама себя не узнаю, — раздался за спиной Риты голос Кэролайн.

— Милая, Дэвид сказал, что…

— Я все слышала, — со счастливой улыбкой ответила Кэролайн. — Не могу поверить, что Синтия настолько изменилась. Любовь и вправду творит чудеса. Это благодаря Курту Синтия решила помириться с Майклом. Ну, если все хорошо, мы можем идти. Давайте скорее. Рита, Дэвид, поторапливайтесь, — скомандовала она.

Супруги Бронкс переглянулись.

— Ну и ну! Крутая у тебя подружка, — сказал Дэвид, едва поспевая за невестой. — Мы ее ждали почти час, а теперь оказывается, мы ее задерживаем.

— Да, в этом вся Кэролайн. Наконец-то она стала похожа на самое себя, — с улыбкой ответила Рита.

Едва невеста показалась на ковровой дорожке, как к ней подошел Майкл. Кэролайн улыбнулась и взяла жениха под руку.

— Господи, я так волновался! Боялся, что ты передумаешь и не выйдешь за меня, — шепотом признался Майкл по пути к алтарю.

— Я тоже волновалась. Когда увидела тебя рядом с Синтией, чуть не умерла от разрыва сердца.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Они замедлили шаг и посмотрели друг другу в глаза. И в этом взгляде было гораздо больше слов нежности и любви, чем придумано человечеством за всю его историю. Никакие признания, сделанные вслух, не смогли бы выразить ту любовь и счастье, которые наполняли души влюбленных.

Однако музыке подвластно выразить то, что нельзя сказать словами и относительно чего нельзя хранить молчание. Именно в эти секунды, на пути к алтарю, в голове Майкла рождалась новая мелодия, прекраснее которой, возможно, не было на свете. Музыка любви.