Музыкант и Журналистка (СИ)

- Вот и хорошо, - я поднялся с дивана и, взяв куртку в руки и ключи от машины, ушел, оставив ее одну.

И дождь как слезы по стеклу стекал,

И щеки обжигали слезы,

Ах, только если б он узнал!

Любимый мой и друг жестокий! (3)

Аманда

За окном барабанил дождь. Он плакал вместе со мной. Всю ночь он не переставал лить, не давая мне уснуть. Хотя, дело вовсе не в нем. Дилан вернулся поздно ночью. Я слышала, как он пришел, и звук стекла, которое разлетелось вдребезги, сопровождаемое характерным звуком. Скорее всего, это бутылка дорогого виски, которое любит Дилан, но употребляет редко. Он зол, до сих пор.

Сегодня я впервые видела его таким жестким и грубым. Он никогда не позволял себе подобное ко мне. Он всегда заботился и оберегал меня.

Испугалась ли я его? Да. Только в тот момент я поняла, что он может пойти на многое. Я знала, что он бывает жестким, но, видимо, пока не столкнешься с этим сама – не осознаешь сей факт и вряд ли примешь. А я приняла и продолжаю его любить. Мне все равно, какой он. Я просто люблю его. Но, как же больно любить человека, зная, что он мечтает о другой. Любить, зная, что той другой он не нужен. Почему так несправедливо?

Глава 14

Кэндис

Я лежу на кровати, подперев руками голову и глядя в потолок. Что бы я ни делала, все равно думаю о Джо. Он все время перед глазами, когда я засыпаю и просыпаюсь, и даже во сне. Не могу перестать думать о нем, сколько бы себе ни запрещала. Все время твержу слово «забыть», но это не помогает. Мои раздумья прерывает звонок телефона. Протягиваю руку, беру телефон, и увидев имя, которое высвечивается на дисплее, я снова расплываюсь в улыбке. А жизнь-то налаживается!

- Алло, - мой голос какой-то тихий, будто я стараюсь не выдать свою радость от того, что мне звонит Джо.

- Привет, - и молчит. Этот бархатный голос… Сказал всего одно слово, а мурашки уже бегут по моей коже, заставляя прикусывать нижнюю губу и глупо улыбаться.

- Привет, - говорю и замираю, ожидая, что он скажет.

- Собирайся, я буду через полчасика у твоего дома.

- Куда собираться? – я подскочила с кровати, как ошпаренная, и ринулась к шкафу выбирать одежду. – Вообще-то, уже десять часов вечера и я собиралась…

- … смотреть «Спокойной ночи, малыши»? Брось, я же знаю, что ты ещё не хочешь спать, - посмеивается в трубку. Вот гад!

- Может у меня есть дела! – продолжаю выкаблучиваться, уже снимая с вешалки коротенькую джинсовую юбочку.

- Какие еще дела? – мне показалось, или в его вопросе прозвучала ревность? От этого мне стало еще теплее.

Вслед за юбкой на кровать летит темно-серый свитерок с немаленьким вырезом, а за ним моя короткая черная кожаная курточка. Ну и что, что на улице ноябрь месяц? Благо, погода позволяет еще одевать такие вещи. Так что особо не замерзну.

- Какие-то, - решаю добавить и шарфик в завершение своего наряда.

- Меня не волнуют твои «какие-то» дела, через полчаса я у тебя, - и с этими словами он отключился. Разозлился, чувствую это. Радостно пискнув и подпрыгнув, я принялась переодеваться. И вот, через полчаса я уже готова. На ноги обула высокие черные сапоги на среднем каблуке. И ровно в половине одиннадцатого Джо набирает меня, сказав лишь «выходи», снова отключился. Какой обиженный, ты посмотри!

Через пару минут опускаюсь на пассажирское сидение Тойоты Джо, и как только закрыла дверь, пристегнув ремень, Джо ударил по педали газа, и машина с ревем рванула с места.

- Куда мы едем? – спрашиваю его, поворачиваясь к нему. Мой взгляд сразу приковывает внешний вид Джо, а если точнее – его одежда. Он одет в черный кожаный комбинезон мотоциклиста с белыми и красными полосками по бокам; на руках специальные перчатки из той же серии мотогонщика, а на животе защитный пояс, как и на ногах - специальные защитные наколенники.

- В место, куда папарацци вход запрещен, - ответил Джо, включив какую-то песню, причем, сделал музыку очень громко. Видимо, не желает больше отвечать на мои вопросы. Меня это обидело. Чего он дуется? Но, вспомнив, что его заставило так сейчас себя вести, я мгновенно успокоилась и незаметно улыбнулась.

Краем глаза я видела, как Джо бросал на меня взгляды, которые о многом говорили. По крайней мере, ему точно понравилось то, во что я одета. Не знаю почему, но мне также показалось, что в тоже время он и недоволен тем, что на мне короткая юбка. Скорее всего, там, куда мы едем, будет много парней, и они естественно будут меня разглядывать.

Чувствую, меня ждет что-то интересное и захватывающее. А еще, закралась мысль, что я сегодня узнаю еще кое-что о Джо. Его внешний вид предсказывает события, о которых я даже не подозревала.

Довольно быстро мы подъехали, как я поняла, к огромному спортивному комплексу, снаружи напоминающему стадион. Джо подкатил к воротом и просигналил. Они сразу же начали открываться. Как только мы въехали вовнутрь, передо мной открылось масштабное зрелище: во-первых, машину Джо со всех сторон облепила громко приветствующая толпа. Они точно знали, чья это машина и, видимо давно его поджидали. Во-вторых: я словно очутилась в другом мире. Это не просто громадный комплекс – это мир экстрима. Проезжая мимо автодрома, по которому уже с визгом шин и ревом мотора носились спортивные тачки и пара мотоциклов, я поняла, что, то самое чувство, заставляющее подпрыгивать на месте - это эйфория, от накативших эмоций. Все сверкает, словно огни ночного клуба. Вокруг полно людей, и большинство из них – парни. Девушки тоже есть, и как я поняла, они либо чьи-то подруги, либо знакомые. Хотя, некоторые из них явно готовы прыгнуть в постель к таким красавчикам, как Джо. Представив, как какая-то фифа подкатывает к Джо, меня аж передергивает. Еще этого не хватало!

Джо заглушил мотор недалеко от небольшой группы парней, в то время, как провожавшая его машину толпа уже куда-то рассосалась.

- Приехали, - он одарил меня довольной ухмылкой, да, именно ухмылкой, а не улыбкой, и покинул салон автомобиля. Только сейчас мне представилась возможность разглядеть Джо во всей красе: его мотокомбинезон плотно облегал каждый изгиб тела, особенно я заострила внимание на его филейной части. Так и хочется прикоснуться к его упругой зад… эм, ну вы поняли. Уж очень все аппетитно у него. Блин, я уже размышляю как мужик! Но что я могу поделать, когда этот красавчик так хорош?! Забыла сказать про боты, что здорово смотрятся на нем. Все-таки, у мотоциклистов классная одежда, и Джо она очень идет.

Джо шел навстречу своим друзьям. Они радостно друг друга поприветствовали, по-дружески обнялись, хохоча и задиристо махая руками. Типичное мужское поведение, пацанское. Признаться честно, меня это забавляет. Друзья у него, кстати, высокие и спортивные парни, как и он сам. Среди них я увидела Зака. Ну что ж, если Джо про меня забыл, то я ему напомню. Только я собиралась выйти из машины, как к парням подошла какая-то шатенка, покачиваясь на огромных шпильках и улыбаясь во весь рот. Меня аж перекосило! А то, что произошло в следующий момент, вообще меня поразило! Я выключила музыку, слегка приоткрыла окно и решила понаблюдать. За тонированными стеклами меня не было видно. Эта сучка назвала имя Джо и повисла на его шее!

- Джо! Не может быть! Наконец-то я тебя увидела! – продолжает виснуть она на нем.

Сука, убери от него свои лапы!

- Мы знакомы? – спросил Джо, слегка прищурившись, и убрал ее руки с его шеи.

Вот так, умный мальчик!

- Ну, - она потупила глазки, - вообще-то нет, но я тебя знаю.

И тут друзья Джо заржали, как кони, и один из них – блондин, сказал:

- Детка, его все знают.

Ну все, мне надоел этот цирк с местной курицей в роли примы! Я что, должна тут весь вечер сидеть?! Джо, я смотрю, позабыл про меня, так мы сейчас это исправим. Включив снова музыку, причем очень громко, я открыла дверь и медленно опустила свою изящную ножку на асфальт, а сама наблюдаю за реакцией парней, которые сразу повернулись в мою сторону, как только загрохотала музыка. Положив свою ладошку на дверцу машины, я продемонстрировала свой безупречный маникюр на длинных ноготочках, а затем собственной персоной явилась публике. Громко хлопнув дверцей, я не спеша направилась к Джо и его компании, которые уже облизывали меня жадными взглядами. Так и быть, сегодня добрая, можете полюбоваться, только коленки мне слюнями не закапайте… А Джо хитро улыбнулся, рассматривая меня с ног до головы. Вижу, что ему нравится то, что он перед собой видит.

Подойдя к ним, я уперла руки в бока, гордо метнув своим взглядом в сторону шатенки, она, недовольно вскинув голову, пошла прочь. Я каждому по очереди смотрю в глаза, и, наконец, останавливаюсь на Джо. Он точно понял, что я недовольна тем, что только что было, и кажется ему это даже приятно. Не растерявшись, он на шаг приблизился ко мне, пристально сверля взглядом, и только после несколько секундного визуального контакта, он его прерывает и направляет на парней, обращаясь к ним:

- Ребята, это – Кэндис Нортон – журналистка, а это мои друзья, - с этими словами он обратился уже ко мне. – Зака ты знаешь, а остальные – мои коллеги. Это – Мэтью Китон – ритм-гитара, - мою руку пожал брюнет. Хоть он красив по-своему, но до Джо ему далеко. У Джо есть некая харизма, которая видна даже при первой встрече. – Кевин Вайзер – бас-гитара, - Джо продолжает их представлять. На сей раз мне пожал руку русый коротко стриженый парень. – Остин Рид – ударные, - платиновый блондин приятно улыбнулся мне и пожал руку. – И Ник Ларкин – клавишные, - симпатичный шатен также одарил улыбкой и поцеловал мне руку, пристально глядя в глаза. Что-то было в его взгляде такое кобелиное. Сразу понятно, что этот пижон меняет девочек, как перчатки. От Джо это не укрылось, судя по его недовольному виду.

- Джо, ты не говорил, что встречаешься с такой красавицей, - по-видимому, не только Остин так считает.

- Мы не встречаемся, - решила я опередить ответ Джо. - Я просто у него беру интервью, - брови парней поползли вверх.

- Ничего себе! – присвистнул Кевин. – В любом случае, ты первая девушка, которая пришла в компании Джо сюда – в нашу обитель.

- Так, базары закончили, - как-то недовольно изрек Джо, вызвав тихие смешки ребят.

- Ну что, приятель, покажешь мастер-класс? – обратился к Джо Ник. – А то тот светловолосый, что-то слишком долго понтуется на своем спортивном Нисане.

Мы все посмотрели на парня, который как раз завершал свое катание, и, выйдя из машины, подошел к другому парню, видимо, другу. Ничем такой не примечательный, но, судя по всему, неплохо катается, раз публика пришла в восторг.

- Кто такой? – спросил Джо, равнодушно глянув на него.

- Мы не знаем, он сегодня здесь впервые походу, так как раньше его не видели, - ответил Зак, жуя жвачку и засунув руки в карманы.

- Ну, так что? – выжидающе спросил Ник?

- Можете занять места в первом ряду, - Джо сверкнул белозубой улыбкой, а его друзья радостно загалдели.

Джо повернулся ко мне и сказал:

- Иди с ребятами, я скоро приду, - и подмигнув мне, направился в здание, которое напоминало клуб, а рядом было не мало гаражей, где скорее всего хозяева прятали своих железных коней и стальных подружек на четырех колесах.

- Идем, Джо попозже к нам присоединится, - сказал Зак и увел меня с ребятами к ограждению, где я могла рассмотреть шикарный автодром, который служил треком не только для спортивных машин, но и мотоциклов.

- А что еще входит в этот спортивный комплекс, помимо автодрома, и, как я поняла, клуба?

- В этом небольшом клубе есть сцена, где Джо и его коллеги иногда поют для своих людей, так скажем или когда просто хотят потренироваться на сцене, помимо своей студии, - ответил Зак.

- Но в этот клуб не может абы кто попасть, - заметила я.

- Верно, здесь только друзья, знакомые, знакомые знакомых. Вот того чувака, что только что гонял на Нисане, мы не знаем, но он, по-видимому, чей-то знакомый, поэтому и попал сюда, получив карточку, как член этого клуба. Эти «пропуски» выдает администрация клуба. Так что сюда очень трудно попасть. К тому же, охрана на каждом углу.

- Понятно, - немного помолчав, я снова спросила, - Джо сейчас будет кататься на автодроме? – спросила я у Зака, на что остальные довольно расплылись в улыбке.

- Кататься? – переспросил Зак. – Он не просто будет кататься. Что ты знаешь о стантрайдинге?

- Э-э-м, ну я знаю, что это связано с мотоциклами.

- Хороший ответ, - засмеялся Ник. - Скажем так: суть стантрайдинга — езда на заднем или переднем колесе мотоцикла или выполнение разных сложных или показательных трюков, в том числе стоя на месте.

- То есть, трюковая езда на мотоцикле, так? – решила уточнить я.

- Именно, - подтвердил Остин. – Разве Джо тебе не говорил, что гоняет на байке?

- Нет, - похоже, я многого не знаю о нем.

- Он каждую неделю тренируется на мотоцикле здесь. Стантрайдинг он обожает. Для него это некое единение со свободой, - продолжил Остин.

- Как и верховая езда, - заключил Зак.

- Да, точно! – подхватил Кевин.

- И давно он этим занимается?

- Стантрайдингом? С пятнадцати лет, - ответил Остин.

- Конечно, у него не сразу все получалось, - вмешался Мэтью, - но постепенно он освоил немало трюков. Он очень упорный, и если он действительно чего-то хочет – то этого добьется непременно.

- Видимо, он очень хорошо знает, чего он хочет, - Остин сделал акцент на слове «чего» внимательно глядя на меня и улыбаясь.

- Джо любит экстрим. Если поедите в горы, то посмотришь, как он катается на лыжах, - сказал Мэтью.

- Нет, в горы мы не поедим, - они что решили, что Джо теперь меня везде будет таскать за собой и показывать свои таланты?

- Ну, не в горы, так в другое место, - подмигнул мне Зак.

Я ответить ничего не успела, так как толпа радостно загалдела, когда увидела, что поднимается дверь центрального гаража. Спустя пару секунд оттуда послышался рев мотора, который издавал мотоцикл. Что-то заликовало в душе, будто готовя меня к чему-то захватывающему. Мне сразу представились ощущения перед рок-концертом, когда огромная толпа фанатов ждет появления любимого артиста на сцене. Все с нетерпением и почти желанием смотрели на гараж, откуда вот-вот появится тот, кого все ждут. Пока я напряженно смотрела на автодром, толпа начала скандировать «Голдфинч! Голдфинч! Голдфинч!»

- Голдфинч? – обратилась я к Заку. - Кто это? Разве не Джо должен сейчас быть? – но мне никто не успел ответить, потому что, мотоциклист уже был на глазах у всех. Публика взревела, а из динамиков полилась какая-то рок-песня. Это был Джо. Я узнала его по комбинезону. На нем был шлем, так что лица не было видно. Выехав из гаража, он остановился недалеко от него, а его байк начал зрелищно дымиться, что очень понравилось зрителям.

- Это называется «Жжение резины», - сказал мне Остин на ухо.

Ничего себе жжение! Такое ощущение, что сейчас асфальт загорится. А Джо, будто специально подначивает толпу, которая кричит все громче с каждым повышением оборотов мотора. Спустя где-то полминуты, Джо рванул с места и пронесся вихрем по кругу, а толпа его радостно приветствует.

- Сейчас будет «Стоппи», - сказал Зак, хотя, скорее крикнул, потому что здесь очень шумно.

- Что такое «Стоппи»? – спросила я, а ответом мне послужил зрелищный трюк Джо, когда рывком перенес вес тела вперед, делая подъем заднего колеса. Вот это да! Я никогда такого вживую не видела! Это потрясающе! Проехав так снова, он повторяет этот трюк, только теперь делает носом мотоцикла разворот на 180 градусов.

- Готовься к «Вилли», - кричит Зак.

- Что? – и снова публика галдит, причем так, что у меня звенит уже в ушах. Следующий трюк вызвал шквал эмоций, когда мотоцикл Джо встал на заднее колесо. Джо проехал мимо нас и повернул голову в мою сторону. Что он прочитал в моих глазах? Наверное, восторг, удивление и… страх? Да, страх. Если другим этого и не показываю, то себе я врать не могу. Этот вид спорта очень опасен, и я боюсь за него. Я вижу, что Джо опытный мотоциклист, но я все равно боюсь.

Следующий трюк Джо показался мне не менее зрелищным, но и очень проникновенным, по крайней мере, для меня. Наматывая круги на одном месте, Джо наклонил мотоцикл в сторону, что мне казалось еще чуть-чуть и байк завалится на бок, дотронулся ладонью до пола и погладил его, словно, это не асфальт, а какое-нибудь животное. Во мне этот жест вызвал щемящий восторг и что-то такое нежное душе. Я зачарованно наблюдала за всеми его действиями, но именно этот трюк мне понравился больше всего, потому что именно в нем я увидела мужественность, граничащую с нежностью.

Накатав еще несколько кругов, мотоцикл Джо остановился возле ограждения, за которым стояли я, его друзья и множество людей, которых я не знаю. Ступив ногами на асфальт, Джо продолжал сидеть на мотоцикле. Сняв шлем, он взмахнул волосами. Это было очень сексуально, и потому, как девушки на это отреагировали, а именно - охнули, им явно понравилось. Джо кинул шлем Остину, а сам выразительно на меня посмотрел.

- Не хочешь со мной прокатиться? – вскинув брови, спросил Джо.

- Да, покатай эту красотку на своем железном коне! – сделал акцент на слове «своем» Мэтью и все его поддержали, призывно засвистев и загалдев.

- Мне и здесь хорошо! – гордо вздернув носик, сложила ручки на груди.

- Да ну, серьезно? – Джо пристально на меня посмотрел. – Остин, Зак, поднимите ее!

И в последующие секунды меня дружно подняли и «перекинули» через ограждение, которое доходило мне до груди. Подойдя поближе к мотоциклу, на котором сидел Джо, я начала внимательно его осматривать.

- Сузуки Хаябуса? – спрашиваю я, рассматривая новейшую модель мотоцикла Джо.

- Она самая, - улыбнулся мне Джо. – Садись.

Немного поколебавшись, я все же села сзади Джо. Он посмотрел на мои ноги, что так и упирались об асфальт. Хмыкнув, он обеими ладонями прикоснулся к моим лодыжкам, слегка сжав их, и, приподняв, поставил на специальные подножки мотоцикла. От его прикосновений рук, хоть он был и в перчатках, к моим ногам, я слегка вздрогнула. Как же приятно, когда он ко мне прикасается. На этот жест Джо все заулюлюкали. Меня уже начинают раздражать все эти люди. Я сильнее обвила его руками вокруг талии и тесно прижалась к его спине.

- Держись крепче, - сказал он и покатил по автодрому. Я вжалась в его спину и на миг закрыла глаза. Я не могу передать, что чувствовала в этот момент. Такое ощущение, словно паришь над землей, и единственная твоя опора, защита – это человек, который так уверенно скользит по дороге на своем стальном друге. У меня такое ощущение, что Джо способен подружиться со всем, что имеет отношение к свободе, адреналину и экстриму. Он умело держит под уздцы лошадь, так же уверенно ведет свою спортивную красавицу, держа за руль и, при этом, нисколько не напрягаясь. Так же и здесь – этот железный конь слушается его во всем. Такому ловкому, сильному мужчине хочется довериться и знаешь, что ты точно в надежных руках. Меня нисколько не смущает, что я сейчас без шлема мчусь на скорости по автодрому, потому что я целиком и полностью доверяю своему смелому мотоциклисту. Он будто выписывает узоры по дороге, оставляя след от шин, а я… я понимаю, что уже полюбила и его байк…

- Финч, ты явно крут! – подоспели ребята к нам, как мы подъехали к воротам автодрома. Я слезла с байка и заинтересовано уставилась на Джо.

- Финч? Я не первый раз слышу, как тебя так называют, - Джо сложил руки на руле, и провел большим пальцем по подбородку, явно не желая отвечать на мой вопрос сейчас, но при этом он как-то заигрывающее улыбался мне.

- Я переоденусь и вернусь, - сказал, как отрезал и рванул на мото в сторону гаража, где вскоре скрылся.

- Кэндис? – меня окликнула одна моя знакомая. Мы с ней вместе учились в университете, только она поступила на факультет иностранных языков.

- Мила? – я приятно удивлена, видя ее.

Она радостно подбежала ко мне и обняла.

- Кэндис, мы подождем тебя и Джо у клуба, - сказал Зак, и я ему в ответ кивнула.

-Ты здесь какими судьбами? – радостно спросила Мила, пока мы решили немного пройтись вдоль автодрома, стараясь далеко не уходить, чтобы не потерять ребят из виду, тем более скоро и Джо к ним присоединится.

- Этот же вопрос могу и тебе задать, - улыбнулась ей я.

- Я здесь с друзьями. Они любят погонять на своих тачках, вот и пригласили меня. Я здесь впервые.

- Я тоже.

- Слушай, так это ты, оказывается, сейчас каталась с Джо Блэкнайтом? Я обалдела, когда увидела тебя слезающей с его мото. Вы встречаетесь? – полюбопытствовала она.

- Нет, я беру у него интервью, - и чего все думают, что мы встречаемся?

- А мне показалось, что да. Вы так здорово смотритесь вместе.

- Спасибо, но нас связывает только работа.

Переключившись на другую тему, я и не заметила, как мы проболтали почти двадцать минут, и я потеряла из поля зрения ребят, да и Джо не видно. Мила меня успокоила, сказала, что мы недалеко отошли от клуба. В этот момент к нам подошли ее друзья. Мила представила нас, мы обменялись приветствием, и я, попрощавшись со знакомой, направилась к клубу. Из моей головы не выходили ее слова, что мы с Джо хорошо смотримся вместе, и я невольно представила, что сегодня мы сюда пришли не как музыкант и журналистка, а как пара. Не знаю, как он ко мне относится, хоть и ловлю его заинтересованные взгляды в мою сторону. Он всегда интересуется, как у меня дела. Мне кажется, я ему небезразлична, но пока он не торопится впускать меня в свое сердце, а я, сама не знаю почему, но очень этого хочу. Хотя, понимаю, что нельзя этого допускать, нельзя, чтобы он влюблялся в меня, или я в него, потому что мотив нашего знакомства – это азарт. А на азарте далеко не уедешь. Я так задумалась, что когда переходила дорогу на ту сторону, где клуб, не заметила, как на меня быстро едет машина. Я только услышала встревоженный голос Джо, когда он выкрикнул мое имя, и, повернувшись, я оцепенела оттого, что на меня несся Нисан. Если бы не Джо, я бы точно попала под машину, но он оттолкнул меня в сторону и упал на меня сверху. Меня сковал страх, из-за чего я не могла разобрать, что мне говорил Джо, вглядываясь в мое бесстрастное лицо. Я слышала отдалено голоса ребят, которые подоспели к нам и голос водителя, который вышел из машины и что-то доказывал.

Джо

- Джо крутую девчонку себе выбрал, скажи? – деловито обращается Ник к Мэтью, а рядом стоящие у входа клуба друзья соглашаются с ним, кивая. Не успел я отойти, как они уже обсуждают. Хотя, я знал, на что шел, приведя сюда Кэндис. Мои ребята любители пообсуждать девушек, особенно, если это чья-то новая подружка. Если брать меня, то постоянной девушки у меня не было. Так что появление Кэндис стало достойным поводом почесать языки. Как бабы, ей-богу…

- Да, согласен! Реально классная, причем, все при ней: и фигурка, и личико…

- … и грудь, и попа… - перебивает Кевин Мэтью.

- … и ножки, да вообще она вся красивая! Но сучка! – это уже Остин перебил Кевина.

А Зак увидев меня, начал посмеиваться, прикрыв рот, типа нос решил почесать. Я же, засунув руки в карманы мото-брюк, заинтересовано слушал их разговор.

- Если и сучка, то породистая, - заметил я, и все обернулись ко мне.

- Блин, когда ты научился так тихо подкрадываться? – спросил Ник, поворачиваясь ко мне лицом.

- Да я, как бы, не подкрадывался, а спокойно подошел. А вы как всегда – молодцы! Пока меня и Кэндис нет… - и я только сейчас заметил, что ее нет среди ребят. – Где она? – довольно резко прозвучал мой вопрос, и я начал искать ее глазами, но ее нигде не было видно.

- Кэндис встретила свою знакомую, и они остались у автодрома, а потом немного решили пройтись вдоль него, - сказал Зак, который тоже начал высматривать Кэндис. Но так же, как и я понял, что ее нет ни возле автодрома, ни вдоль него.

- Сколько ее уже нет? – во мне беспокойство набирало обороты, и я уже нервно озирался по сторонами, пытаясь выловить стройную фигурку.

- Минут двадцать, - посмотрев на часы, изрек Кевин.

- Куда ты, Джо? – спросил Остин.

- Искать ее, - ответил я тоном, не терпящим отговорок.

- Мы с тобой, - сказал Зак и все вместе решили разойтись по сторонам в поисках Кэндис.

Поговорить со знакомой ей вздумалось! Неужели не могла на месте стоять? Именно сейчас я волнуюсь не на шутку, будто предчувствуя неладное. Не успел далеко отойти от клуба, как увидел Кэндис, которая шла, погруженная в свои мысли и переходила дорогу, не видя, как на нее в буквальном смысле слова, несется машина. Я подорвался с места, стараясь успеть увести ее от идиота, который явно не замечает пешехода, ибо его подружка очень занятно его отвлекает. Я почти нагнал Кэндис, выкрикнув ее имя. Она обернулась на меня, потом на машину, и все, что я успел уловить в ее взгляде, пока мы уже летели на землю – это страх. Она испугалась не меньше, чем я. А если бы я не успел? Не хочу об этом думать…

Кэндис

- Кэндис! Ты меня слышишь? – Джо бережно обхватил правой рукой мое лицо, проводя большим пальцем по щеке.

- Ты меня раздавишь, - слегка улыбнулась я. Джо, понимая, что всем телом лежит на мне и мне тяжело, быстро встает и поднимает меня, крепко обхватив мою талию рукой, прижимает к себе, а второй рукой держит за подбородок, осматривая меня на повреждения.

- Ты в порядке? – в его глазах я вижу страх. Он явно испугался за меня и переживает. Мне стало очень тепло от этого.

- Я… я просто испугалась, - я стараюсь проглотить комок, вставший в горле.

Джо зарылся рукой в мои волосы и прижался лбом к моему. Несколько секунд мы так стояли, пытаясь унять дрожь в теле, после чего он отстранился и сердитый подошел к водителю Нисана. Только сейчас я узрела, что это тот самый парень, который катался на автодроме, как только мы пришли, а рядом с ним стояла девушка, тоже перепуганная.

- Ты что не видел, куда ехал? – Джо надвигался на него как-то устрашающе. Я впервые вижу его таким злым и собранным одновременно. - Ты понимаешь, что мог наехать на нее? А если бы ты ее сбил?

- Я не хотел, это вышло случайно, - пытается оправдаться парень. Хотя, здесь и моя вина.

- Это я виновата, я его отвлекла, - встала на защиту своего парня девушка, нервно вцепившись в его руку.

- Да уж, я успел заметить, как ты его отвлекала, - вмешался Остин. - Целоваться можно не тогда, когда едешь за рулем. Чаще всего, именно из-за таких глупых и необдуманных поступков и случаются аварии и неприятные инциденты.

- Я тоже виновата, - подала голос я и все устремили на меня свой взор, - задумалась и не заметила машину.

- Хорошо, что все хорошо, - устало сказал Зак.

- Ты новенький, так? – снова обратился к нему Джо. Тот кивнул в знак согласия. – В следующий раз будь аккуратней и смотри на дорогу.

- Я надеюсь, и твоя девушка будет аккуратней. В любом случае, я приношу свои извинения, - сказал этот парень.

- Будет, - ответил Джо, а до меня только что дошло, что он даже не стал отрицать, что мы не парень с девушкой, а более того, заступился за меня именно, как мой парень и даже беспокоится обо мне.

Джо снова уверенно подошел ко мне, а тот парень с девушкой сели в машину и уехали. Джо нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, а я не силилась поднять на него свой взгляд и сказать спасибо, что спас. Перед глазами опять всплыл тот ужас, что машина ехала на меня, и я зажмурилась. Джо притянул меня к себе и снова обнял. Опять также крепко. Я уткнулась ему в грудь, вдыхая такой уже любимый мной мужской парфюм, и одинокие слезинки покатились по моим щекам. Джо понял, что я плачу, и, недолго думая, взял меня на руки и сказал ребятам, чтобы шли вовнутрь клуба, мы скоро к ним присоединимся, а сам направился со мной к гаражу, где спустя пару минут нас встретил его красивый мотоцикл. Джо все также держа меня на руках сел на байк спиной к рулю и поцеловал меня в висок.

- Успокойся, маленькая, - сказал он, будто убаюкивая, а во мне все задрожало от его голоса, а главное его слов. - Сильно испугалась? – я лишь кивнула головой, тихо всхлипывая.

- Не бойся, я никому не дам причинить тебе вред или обидеть тебя, - если бы я сейчас была бабочкой, то уже расправила бы свои крылышки и полетела от счастья, что меня сейчас переполняет. А пока, бабочки расправили крылышки во мне. Не могу объяснить, почему на меня так резко нахлынула радость от его слов, когда только что я еще была в потрясении, хотя и сейчас похоже в нем. Я подняла на него глаза и… все, я уже не тону, я лечу… Нет, не так. Я попала. Да-а-а… сильно так попала.

- Спасибо, - шепнула я, когда Джо пристально глядя мне в глаза медленно опустил взгляд на мои губы и начал также не спеша приближать свое лицо к моему. О Боже! Неужели это сейчас произойдет, и он меня поцелует? Я так долго этого ждала, так долго этого хотела… А еще его запах окутывает меня всю без остатка, лишая разума. Я затаила дыхание, прикоснувшись пальцами к его щеке. И только мы прикрыли глаза уже на секунду прикоснувшись к губам друг друга, как у Джо зазвонил телефон. Я отчаянно завыла про себя, но даже одной секунды мне хватило, что бы меня так сладко дернуло, словно электрическим зарядом. Медленно открыв глаза, я прикусила губу, а Джо недовольно вздохнул. Я высвободилась из его объятий и встала, решив обойти мото Джо и осмотреть его с другого ракурса. Джо все-таки ответил на звонок. Кстати, он хоть и снял мотокомбинезон, но сама одежда осталась, как у мотоциклиста. Об этом говорили его байкерские брюки и мотокуртка, что так здорово смотрелись на нем. Из разговора я поняла, что это Макс звонит, видимо интересуется, как у нас дела. Закончив разговор, Джо встал с байка и повернулся ко мне, а я подошла к нему вплотную.

- Макс звонил, - сказал Джо, а у меня такое ощущение, что он совсем не это хотел сказать, а скорее вернуться к тому моменту, где мы остановились.

- Что хотел? – тихо спросила я, когда Джо подошел еще ближе ко мне.

- Сказать, что хотел бы быть сегодня со всеми нами и Эвелин, но дела не позволяют.

- Ясно… - кажется, еще немного и мы уже точно поцелуемся, и, решив наказать Джо за Макса, который прервал в такой момент, я говорю: - Нам пора, - и разворачиваясь, делаю шаг, но понимаю, что меня тянет назад шарф. Я недоуменно смотрю на Джо, а тот хитро улыбается. Я опускаю глаза на источник препятствия и вижу, что кончик моего шарфа зацепился за молнию его брюк. Я потянула шарф на себя, но вместо этого, получилось, что с помощью шарфа я потянула за собачку и расстегнула ширинку Джо. Тот в свою очередь усмехнулся и взглянул на меня из-под челки.

- Видишь, твой шарфик не хочет, чтобы мы уходили, - и снова этот лукавый взгляд.

- Это твоя ширинка, не хочет отпускать мой шарфик, - как-то томно сказала я, и, хихикнув, принялась, отцеплять свою вещь. Освободив ткань из ширинки, я медленно и провокационно потянула ее вверх. Она, к слову сказать, трудновато застегивалась, и я даже знаю почему: «мистер Блэкнайт младший» явно был против такого игнорирования. Джо прищурился, когда я застегивала его брюки и, перехватив мою правую ладонь, когда я расправилась с собачкой, крепко взял за руку и поднес к губам. Я на мгновение задержала дыхание, но этот засранец, вместо поцелуя просто подышал мне на ладонь. И я почувствовала, что меня это заводит. Не знаю как, но он это понял, хмыкнул, лизнул меня в центр ладошки, и повел к выходу, крепко сцепив наши руки за мизинчики. Помните «мирись-мирись»? Вот именно так. Странно, но мне не казалось это неуместным, скорее, наоборот. Наверно, сегодня именно тот момент, когда наше «интервью» вышло на новый уровень.

Глава 15

Кэндис

– Да-а-а, тогда в свой день рождения ты был в полное г*вно, Финч! – кажется, я сейчас узнаю еще кое-что из жизни Джо, пока его друзья поддерживают Остина в его пламенной речи вперемешку со смехом.

– Тебе тогда двадцать два исполнилось, и мы еще все так надрались, но ты, конечно, больше всех, – добавил Ник, пока мы все, посмеиваясь, слушали друг друга.

– У меня был день рождения, мне можно, – ничуть не смутившись тем, что его друзья рассказывают о его пьяном состоянии, спокойно изрек брюнет.

– Вот и мы так подумали, что раз тебе все можно, то и татуха будет очень даже символично смотреться у тебя на правой лопатке, ближе к плечу, - продолжал Остин.

– А поинтересоваться моим мнением, вы, конечно, не потрудились, – дерзко жуя жвачку, вставил свои несколько слов Джо.

– Но! Но! Но! – выставил праву ладонь вперед Зак и покачал указательным пальцем. – Мы как раз потрудились поинтересоваться, но ты не соизволил даже взгляд на нас поднять, лишь икнул и сказал, что тебе плевать, что мы собираемся тебе подарить. А Макс сказал, что раз тебе плевать, значит, ты согласен, – и все дружно рассмеялись, а я с интересом глянула на Джо, который надул пузырь из жвачки и тот, достигнув носа – лопнул. Джо аккуратно забрал жвачку, проведя языком по губам, и выразительно на меня посмотрел, мол: «что, нравится, как я это делаю?». Мне моментально захотелось… выпить водички. Поэтому я взяла свое мартини и наполовину осушила бокал, что не укрылось от карих глаз соседа по сидению, что так близко сидел ко мне. Разве я могла сесть не рядом с Джо?

– Что вы на это можете ответить, мистер Блэкнайт? – изогнув левую бровку, решила включить свою профессиональную деятельность и напомнить о том, что я все еще журналистка и отказываться от своей работы не собираюсь. Джо хитро прищурился, затем ухмыльнулся, оценивая мой маневр, и спустя несколько секунд ответил:

– Ну, что можно ответить… Макс, сука всегда все знает лучше других. Могу поспорить, что это была его идея потащить меня ночью к своему знакомому мастеру по тату, когда тот видел десятый сон, наверно.

– Да, это Макс предложил, – подтвердил Остин, отпивая из бутылки пиво.

– Активист хренов! – посмеиваясь, сказал Джо и все одобряюще улыбнулись.

– Зато ты так спокойно лежал, когда тебе тату набивали, даже боли не чувствовал. Единственное, помню, ты сказал Максу: «Бл*ть, Макс, забери эту девку, за*бала рисовать на моей спине!» - тут все не просто рассмеялись, а заржали, как кони. – Ты бы видел лицо мастера. У него глаз начал дергаться.

– Еще бы! Не каждый день услышишь, что ты баба! – Ник пригубил рюмку водки, которая вмиг опустела.

– Так вот почему тебя Голдфинчем зовут? Из-за тату? – думаю, сейчас Джо не отвертится от ответа.

– Вообще-то, его не из-за тату так зовут. Щеголь – это в честь его фамилии, – вместо Джо ответил Мэтью.

– Какой фамилии? – непонимающе уставилась на Мэтью.

– Настоящей, – на сей раз ответил Джо. – Моя настоящая фамилия Голдфинч, а не Блэкнайт.

– Надо же! Псевдоним – этакая мода у известных людей или же латентность? – на мой вопрос Джо хмыкнул, а остальные притихли.

Друг друга за столом мы слышали хорошо, так как сидели не рядом со сценой и танц-полом, несмотря на громкую музыку в клубе.

– Комфорт, – ответил он и затем сразу поспешил добавить, не прерывая зрительного контакта со мной:

– Скажи, ты же не ограждаешь свою речь от профессиональных вопросов, ведь твой интерес несет рабочий подтекст, не так ли?

– Я – журналистка, так ты меня представил своим друзьям? – краем глаза я заметила, как ребята притихли, заинтересованно наблюдая за нашей словесной баталией. – Ну, так вот: получите – распишитесь, – кажется, он злится. Это можно заметить по серьезному взгляду. – Хотя я не твоя фанатка и в автографе не нуждаюсь, – я победно сделала глоток спиртного и спокойно отставила бокал на стол, под всеобщий свист и одобрение его друзей.

– Пожалуй, я запишу эту фразу, только «журналистку» заменю на «гитариста». Не то Джо иногда забывает, что мы коллеги общего дела и ведет себя, как большой босс, - отвесил Кевин, который до этого, особо фразами не пестрил, больше слушал и смеялся со всеми.

– Выучить не забудь только, – фыркнул Джо, не глядя на меня.

– Кэндис, и как ты его терпишь? – наигранно, закатив глаза, спросил Ник.

Я лишь улыбнулась на его вопрос.

– Кэндис, а ты умеешь играть на каком-нибудь инструменте?

– Да, на нервах, не считая пианино, – и снова мужской гогот. Джо только краешком губ выдавил подобие улыбки, затягиваясь сигаретой.

– Хорошо сказала! – одобрено кивнул мне Мэтью. – А на пианино давно научилась играть?

– Еще в школе. У меня была замечательная учительница. Казалось, пианино для нее, как воздух, которым она дышит. Она боготворила этот инструмент и любила всей душой, стараясь привить те же чувства своим ученикам.

– Здорово, а у нас в группе, только Джо умеет играть на пианино, – Остин тоже закурил.

– Ну, а на байке только Джо гоняет, или вы все тоже? – я чувствовала, что его друзьям интересно со мной. Не было напряга в общении, наоборот, обоюдный интерес.

– А ты уже решила взять интервью у всей группы? – Джо оперся правым локтем на подлокотник мягкого дивана, и снова пристально прожег меня, на сей раз, каким-то собственническим взглядом.

– Ты что-то имеешь против? – мой вопрос поставил его в тупик, я точно знала.

Но ответить ему не дал Остин, вставив свои пять копеек.

– Джо, не перебивай, поимей совесть!

– Совесть иметь не хочу, – выделил первое слово Джо, а я, кажется, немного покраснела, уловив скрытый подтекст.

– Согласен! Ни одна совесть не заменит красивую девушку, – подал голос Ник, - правда, если только эту девушку не зовут Совесть, – и опять смеются. Мужчины, что с них взять? Все мысли только об одном.

– Возвращаясь к твоему вопросу, Кэндис – мы гоняем на байке, но стантрайдингом не увлекаемся.

– На мой взгляд, это очень опасный вид спорта, – призадумавшись, я задала вопрос Джо. – Тебе не страшно ездить на мотоцикле на большой скорости?

Джо откинул голову на спинку дивана, смотря в потолок, и после десяти секунд молчания, он ответил:

– У каждого человека есть своя страсть. Моя – музыка и скорость. Езда на мотоцикле – это то, благодаря чему я могу «держать за руку» эту самую скорость. А самое главное – я могу ее контролировать. Я люблю рев мотора, свист в ушах от ветра и адреналин в крови. Без этого не может существовать ни один мотоциклист. Лавируя по дороге, выполняя всевозможные трюки, которые я знаю, которые придумываю и пробую исполнить – это то, что придает мне стимул, держит меня в тонусе, а каждое падение – это еще один повод, чтобы встать и попробовать заново, чтобы, наконец, прийти к своей цели, – он поднял на меня взгляд и продолжил. – Я так живу! Я так хочу! Я так люблю! – наклонившись к столу, он взял стакан с соком и допил его. В отличие от друзей, к спиртному он сегодня не прикасался. Он прекрасно помнил, что за рулем, к тому же везет ценный груз в виде меня.

– За такие слова, нужно выпить! – промолвил Ник, и над столом раздался звон рюмок с водкой и бутылок пива.

– Прокатишь меня еще раз на байке, как сегодня? – Джо с улыбкой покачал головой на мой вопрос, ответив:

– Без шлема я не пущу тебя на своего железного коня.

– Вот также и я говорю девушке, которая не против провести со мной ночь: без презерватива, я не посажу тебя на свой член! – ответ Ника удостоили все своим вниманием. Кто бы сомневался! Им бы только о сексе поговорить.

– Ох, мальчики, вы все о своем! – парировала я.

– А что я такого сказал? Лишь упомянул о здоровом образе жизни, и главное – защищенном! – кажется, Ник сегодня не угомонится.

Ребята хохотнули и начали дальше разговаривать о здоровом образе жизни, а я повернулась к Джо и снова задала свой вопрос:

– Ну, так что, прокатишь?

– Ты слышала мой ответ, – Джо дотронулся до моих волос и пропустил их сквозь пальцы. Я готова мурлыкать, когда прикасаются к моим волосам. Правда, такое дозволено только маме и Эвелин. Видимо, теперь и Джо в их компании. От его прикосновения не только тепло разлилось по всему телу, но и холодок одновременно пробежал по спине.

– Это значит «да»? – решила уточнить я, глядя ему в глаза.

Он ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся.

– Джо, спой! – отвлек нас Остин.

– Тебе что песен мало в клубе? – Джо немного скривился. Уже который раз нас сегодня отвлекают.

– Да ладно тебе, что ты вредничаешь? – поддержал Остина Мэтью, и я решила тоже подключиться.

– Я не слышала, как ты поешь вживую, – Джо сначала удивленно на меня посмотрел, а потом вспомнил, что я ни разу не была на его концерте.

– Тем более, Джо! Нельзя девушкам отказывать, пока они хотят! – конечно, эта фраза принадлежала Нику. Он любит пошутить и вовремя поддеть. Чем-то похож этими выходками на Макса.

– Другим девушкам можно отказывать, а мне нельзя, – хитро посмотрела на Джо, и меня поддержали его ребята, довольно улыбаясь. Эту фразу оценили все за столом. Пусть знает, что я не все. Я – это я.

– Ну, раз вы просите, – будто делая одолжение, Джо поднялся из-за стола и уверенной походкой направился к сцене.

Джо, который был со мной наедине в гараже, и Джо, который сейчас сидел за столом – уверенный, холеный и самодовольный самец, – это два разных человека, которые как-то уживаются вместе, образуя одну личность. Если быть точнее, эти черты характера, поведения, порой своеобразного нрава показывали его с разных сторон. И я никогда не могу сказать точно, как он поведет себя сейчас, что он сделает и что он скажет. Нет, это не значит, что он непостоянный, просто он любит шокировать всех, сам того не замечая и не планируя, желая эпатировать, что у него получается очень хорошо. Меня еще ни один мужчина не удивлял, а Джо это сделал уже как минимум несколько раз.

Он вроде не заявлял на меня никаких прав, а, с другой стороны, не отпускает от себя, при этом не держа. Он просто знает, что я не уйду. Я не знаю, как это объяснить. И самое интересное – я не могу этому воспротивиться. Даже когда я недовольна тем, что он решил все за меня, мне это нравится.

Джо не спеша шел к сцене, лавируя меж людей, которые широко ему улыбались. Если брать девушек, то они, конечно, старались обратить его внимание на себя, кокетничая и строя глазки, тем самым выглядя очень жеманно.

Поднявшись на сцену, он подошел к микрофонной стойке и произнес:

– Да, да, да! Меня заставили спеть, – посмеиваясь, он обвел глазами радостный зал.

– Ой, заставили его, подумаешь! – на сцену поднялся Остин с гитарой. – Дамы и Господа, сегодня, в эту замечательную ночь, мы услышим сладкий голос его вновь…

– Так, иди отсюда, рифмовальщик! – Джо выхватил гитару из рук друга, которого перебил, не дав договорить. Тот, в свою очередь принес, стул, на котором удобно устроился Джо с гитарой в руках.

Он медленно перебирал аккорды, словно пробуя их на вкус, хотя так не говорят, но именно так я это воспринимала и будто чувствовала этот самый вкус звука от струн у себя во рту. Мне он казался сладким и терпким одновременно. Я сама была как натянутая струна, потому что никогда ранее не слышала голос Джо в исполнении вживую. Я не интересовалась его концертами и записи его песен слышала только в интернете.

– Это новая песня? – послышался женский голос из толпы.

Джо на секунду оторвал взгляд от гитары и поднял голову.

– Считайте, что слушаете новый будущий хит, – и в том, что он уверен в правдивости своих слов, не было никаких сомнений.

Вы когда-нибудь теряли голову от одного только голоса? Я, кажется, нет... Но сейчас теряю.... Я чувствую, что буквально влюбляюсь в его голос. Его голос звучит так проникновенно и сразу западает в душу. Вникнув в смысл песни, я понимаю, что… нет, неужели?

Рассвет врывается в окно,

Касаясь губ твоих случайно,

И, разрушая цепи снов,

Ты будешь жить во мне, как тайна.

Зачем ты нежности каскад,

Скрываешь за семью замками,

Паришь под бездной, а не над,

И светом глаз рассвет ласкаешь?

Должно быть, прошлого печать

К тебе стремится в настоящем,

Заставив губы замолчать

В своём беззвучии кричащем.

Ты – день и ночь, рассвет и тьма,

Скрываешь свет за снежной маской.

Свести умеешь ты с ума,

Своим доверием с опаской.

И калейдоскопом в сознании мысли кругами, кругами, кругами...

И в нотной тетради секрет мой написан: другая, другая, другая...

Ты – неизведанный мой сон,

Ты – ядовитое лекарство,

И с губ истерзанных твой стон

Мне будет вечность вспоминаться.

Когда позволишь прикоснуться

К души секретам потаённым,

Ты дашь надежду нам проснуться,

Поверив в мир чудес огромный.

К тебе одной тянусь в ответ,

Отбросив маски прочь случайно.

Ты – ложь и правда, "да" и "нет",

Моей души закрытой тайна.

И калейдоскопом в сознании мысли кругами, кругами, кругами...

И в нотной тетради секрет мой написан: другая, другая, другая...(4)

Джо закончил петь, а я все еще продолжала слушать голос, что звенел в моей голове. Я не моргая смотрела на него, а он – на меня. Такое ощущение, что сейчас нет никого вокруг. Есть только мы. Он и я.

Спустя минуту, а может меньше или больше, я начала замечать, что люди аплодируют, и только потом я услышала их радостные возгласы. Рядом со мной стояли его друзья. Они не спешили поддаваться всеобщему влиянию аплодисментов, когда закончилась песня. Они, как и я, были поражены и прокручивали в голове его новую песню, в которой пелось обо мне. Я это поняла сразу, но все еще не могла поверить. Откуда он знает, что я прячусь за маской? Почему он считает, что в этом виновато мое прошлое?

Я даже не заметила, как ко мне подошел Джо. Его взгляд был взволнованный. Он видел, как в моих глазах застыли слезы, и, когда первый кристаллик побежал по щеке, Джо словил его губами у самого уголка губ, не дав раствориться на них. Это было такое нежное касание его рук и губ к моему лицо одновременно, отчего меня прошибла дрожь по всему телу. Это было даже сильнее, чем тогда в гараже. В кончиках пальцев рук начало колоть тысячью иголками, а волосы, наэлектризовавшись, плавно прильнули к рукавам куртки Джо. Я аккуратно прикоснулась пальцами к его и легонько их сжала.

– Хочешь, уедим прямо сейчас? – тихо спросил он, глядя в глаза.

– Хочу… – выдохнула я, облизнув губы, на что Джо сразу обратил внимание. Я не старалась сейчас его как-то соблазнить, все вышло на автомате. Думаю, он это понял, но несколько секунд не сводил взгляда от моих губ, затем взял меня за руку и потянул на выход. Последнее, что я заметила, выходя из клуба, – это пристальное внимание его друзей. Они смотрели так, будто знали все наперед, а мы с Джо все продолжаем «интервьюировать» друг друга, когда его друзья ответили на все вопросы за нас.

– Мы не попрощались с ребятами, – произнесла я, когда мы оказались в салоне его автомобиля.

– Они не обидятся, – повернувшись ко мне, он мягко улыбнулся и спросил:

– Куда ты хочешь поехать?

– Я хочу показать тебе одно из моих любимых мест… Бруклинский мост.

На часах показывало почти пять утра, и светать еще не начало. Приехав к мосту, мы продолжали сидеть в молчании, каждый думая о своем.

– Почему мы не выходим? – наверно, он ожидал, что я хочу пройтись по мосту.

– Ждем рассвет. Только тогда я смогу показать тебе, почему я люблю это место.

– Может, пока ты мне расскажешь то, что тебя когда-то ранило?

– Зачем? – я прислонилась к холодному стеклу.

– Что бы встретить этот новый день иначе, оставив прошлое в прошлом.

Я молчала. И он молчал. Я обдумывала его слова и размышляла: готова ли я, наконец, оставить то, что когда-то ранило меня, как сказал Джо? Даже сейчас он правильно подобрал слова. Прошло, наверное, несколько минут, а я все молчала. Он не давил на меня, продолжая ждать, и я начала свой рассказ.

– Это было десять лет назад…

Глава 16

На дне души непризнанная девочка

Мне шепчет о несбыточном так вкрадчиво.

Испугано, отрывисто, доверчиво, -

Ранимая и в чём-то настоящая.

От грубости укрывшаяся в коконе,

Казавшаяся, может быть, надломленной,

Когда весь мир разбился хрупко стёклами,

Когда пошла вперёд судьбы изломами.

Прожившая и юность пережившая,

Нашедшая возможность быть свободною,

Она внутри меня, в душе остывшая,

Ранимая, но всё-таки холодная.

Закутываясь в дым, как в неприятие,

Щитами прикрываясь от безмолвности,

Она отвергла прочь законы статики

В обманчиво простой и дерзкой строгости.

Сплетаясь с постоянством в испытаниях,

Свою судьбу вершила в неизбежности.

Ни времени, ни лжи, ни расстоянию

Не сжечь её закрытой, ясной нежности... (5)

Кэндис

Я обожала зарубежную литературу, и готова была читать ее часами, но… не сегодня. Хотя, именно сегодня и стоит сделать упор на этом предмете, как и завтра, и послезавтра, и всю последующую неделю, учитывая то, что экзамен через десять дней. Подперев щеку левой рукой, я отодвинула книгу в сторону, решив сделать перерыв и отдохнуть. Взяв шариковую ручку, я начала аккуратно выводить любимое имя на белом листе… Алекс. Я мечтательно улыбнулась парню, который не желал покидать мои мысли.

Алекс Миллер – видный высокий парень, с волосами цвета воронового крыла и карими глазами с янтарным переливом. Будучи немцем, он отлично владел английским языком с легкой примесью акцента, присущей только иноземцу. Его волосы прикрывали затылок, доходя до плеч, а спортивная фигура, что отчетливо очерчивалась сквозь одежду, заставляла женскую фантазию активно работать. Он был одним из тех парней, которые сразу поселяются в девичьих сердцах. Плюс ко всему, он был из довольно богатой семьи и приезжал в школу на крутом Дукати. К нам в школу он перевелся ближе к концу первого семестра и сразу свел с ума местную половину слабого пола, что лезли из кожи вон, лишь бы получить хоть один единственный взгляд в свою сторону от этого красавчика. Одним словом, он был звездой у нас, и любая девушка мечтала стать его единственной. Конечно, больше шансов на завоевание его внимания было у Эшли Майерсон – длинноволосой шатенки с голубыми глазами, у которой поклонников было хоть отбавляй. Сама она была яркой представительницей золотой молодежи, к тому же, достаточно стервозной и высокомерной, чтобы снизойти до серости, коей являлась я, как она считала. Впрочем, не только она. В свое время от меня отвернулся весь класс. Он, итак, меня не очень-то и жаловал, а все потому, что я никак не принадлежала к такому сорту людей, которым являлось большинство моих одноклассников.

Я не из богатой семьи. У меня не было собственного средства передвижения, как у них. Даже у моего отца была рабочая машина, а не его собственная. Моя одежда не светилась брендами и не была куплена в модных бутиках. От моего одеяния веяло беспритязательностью и опрятностью. Я всегда следила за своим внешним видом, только роскоши в нем не было. Тем ни менее, для всех я была либо несуразной серой мышью или гадким утенком. Бывало, я долго стояла дома у зеркала и все пыталась увидеть то, что видят во мне окружающие, то есть, во мне ничего не видели, только невзрачность. Уязвляло ли это мое самолюбие? Скорее нет, чем да. Но было неприятно. Особенно, когда тебя пытаются задавить или подвинуть так, чтобы места не было, и при этом нет поддержки. У меня не было ни одной подруги и ни одного друга, за исключением Эвелин, которая уехала учиться в другой город, когда ей исполнилось десять лет. Вот ее мне очень не хватало в то нелегкое время.

Мне тогда было четырнадцать. Это был урок рисования. И все время, что длился этот предмет, я слышала смешки позади себя. Я понимала, что смеются они неспроста, и, конечно же, надо мной. Догадаться было несложно. Я с нетерпением ждала, когда прозвенит звонок и я, наконец-то покину это помещение. Взглянув на настенные часы, поняла, что ждать осталось недолго: несколько минут, и я буду свободна. И вдруг, меня посетила неприятная мысль, от которой засосало под ложечкой: моя новая кожаная куртка белого цвета висела на спинке моего стула. Я вмиг встала из-за парты и схватила подарок родителей, что копили на него. На куртке было отчетливо написано ярким розовым фломастером: «серая мышь». Мое лицо пылало. Нет, мне не было стыдно, мне было обидно, потому что эту вещь покупала не я, и, зная, что родители очень старались, хотели сделать приятное – мне стало очень больно. Увидев, как у меня в глазах заблестели слезы, Эшли, что сидела сзади меня со своей подружкой, нарочито наигранно посочувствовала:

- Бедняжка, тебе же только купили новую куртку, и надо же – уже исписана! Но я тебя обрадую: белый цвет тебе не к лицу. Зато серый – самое то! К тому же, на сером цвете, розовая надпись не смотрелась бы так ярко, как на белой, - ее заливистый смех на ровне со всем классом, звучал очень громко в моих ушах. Казалось, я нахожусь там, где находиться не должна. Это не мое место.

Я сжала воротник куртки в руке так, что костяшки пальцев побелели, и что было силы, замахнулась и ударила курткой Эшли. Хотелось каждой мерзкой твари надавать по морде за их гадкий смех, что искажал их лица, делал их тупее и безобразнее. И я бы это сделала, но меня отдернула учительница, схватив за ворот и таща к двери, как ненужного щенка, которого собираются выгнать на улицу. Последнее, что я слышала перед тем, как за мной захлопнулась дверь кабинета, это писклявые оскорбления Эшли в мой адрес и слова учительницы, еще молодой женщины:

- Помимо того, что ты серая мышь, так еще и хамка! – мне никогда эта женщина не нравилась. Такая же подлиза, как и многие другие в этой школе. Они таких, как Эшли любят, потому что их родители многое делают для школы, а также, в дружеских отношениях с директором.

- Это я хамка? А то, что она мне вещь испортила, это ничего не значит? – я позволила себе кричать, потому что была на эмоциях. Я редко себе такое позволяла, потому что была всегда тихой, ни к кому не лезла и занималась своими делами. Хорошо училась, но меня, как всегда, недооценивали и снижали оценки, зато тупоголовой Эшли постоянно завышали.

- Закрой рот! – она вернулась в класс, оставив дверь нараспашку, схватила мои вещи и всучила небрежно мне в руки. – А теперь марш домой, пока я директору не пожаловалась на твое поведение! – я еще минуту стояла и сверлила взглядом закрытую перед моим носом дверь.

Вернувшись домой, я не знала, куда спрятать куртку, чтобы не показывать ее маме. Я не хотела ее расстраивать, или чтобы она шла в школу к директору разбираться в случившемся. Это ни к чему не приведет. Пройдя в гостиную, я услышала шум воды на кухне, вероятно, мама моет посуду, значит, слышать мой приход она не могла. Я долго просто стояла посреди комнаты и смотрела в одну точку, прокручивая сегодняшний день, и не только сегодняшний. Почему-то после того, как пострадала моя вещь, я задумалась над тем, как я не живу, а существую в той среде, в которой не должна быть, но все равно там нахожусь. Наверно, любой бы подумал: почему бы не перевестись в другую школу? Ответ прост: эта одна из лучших. И не факт, что в другой было бы иначе. Мои родители всегда старались дать мне самое лучшее. Они не знали, что я почти каждый день терплю насмешки, глупые ужимки от своих одноклассников, а иногда и из других классов учеников. Я не любила жаловаться, и чаще всего абстрагировалась, точнее, пыталась это сделать. Но сегодня был предел. Я не могу закрыть глаза на то, что вещь, которую мне подарили родители – испортили. И именно сегодня тот день, когда я дала волю эмоциям, что я сдерживала все это время, и поняла, что я… одинока. У меня нет поддержки. Моя единственная близкая подруга далеко. И хоть мы с ней переписываемся довольно часто, мне ее очень не хватает. Если бы Эвелин сегодня была рядом со мной, она бы меня в обиду не дала. Я не знаю, сколько давление будет продолжаться, но переносить это одна я больше не могу и не хочу. Друзей в школе у меня не было и не будет, значит, надо искать их за ее пределами. Внезапно пришедшую ко мне мысль, оборвал мамин голос, заставив обернуться и встретиться с такими родными, любящими глазами.

- Кэндис, милая, почему ты не в школе? – обеспокоенно спросила мама, проводя мокрыми руками по фартуку.

- Где лошади? – требовательно спросила я, пытаясь скрыть заплаканные глаза.

- Кэндис, у нас нет лошадей, что с тобой случилось? – она подошла ближе, напряженно всматриваясь в мое лицо.

- Мне нужны лошади, - выкрикнула я, уже не сдерживая слез.

- Зачем? Что с тобой? – она в недоумении всплеснула руками.

- Они будут моими друзьями! - громко зарыдав, я крепко обняла маму.

С тех пор я начала заниматься конным спортом. Рядом с лошадьми я чувствовала духовное родство. Порой, они мне казались такими же одинокими, как и я, несмотря на то, что они были в веренице.

Постепенно, внимание к моей персоне уменьшилось. К тому же, я еще больше погрузилась в учебу, каждый раз с нетерпением, ожидая встречи с моими четвероногими красавцами. Потом через год приехала Эвелин с семьей, и на сей раз, они не собирались покидать город. Я была так счастлива, что даже словами не передать. Эви начала ходить в ту же школу, что и я, и даже в один класс со мной. Ее ученики приняли спокойно, увидев, что она из очень обеспеченной семьи, хотя и не старались с ней подружиться. А чуть позже, моя тетя устроилась работать в нашей школе учителем математики, и мне стало легче от того, что помимо Эвелин со мной рядом будет еще один родной человек.

Так прошел еще год с лишним и в школу в соседний выпускной класс пришел Алекс. Как оказалось, помимо своей брутальной внешности, он еще и неплохо учился, только математика ему не так легко давалась и литература, которую я безумно любила и хорошо в ней преуспевала, впрочем, как и в остальных предметах.

Когда я увидела Алекса, я влюбилась в него с первого взгляда. Но я прекрасно понимала, что он не обратит внимание на такую, как я. Ему под стать Эшли. Из них бы получилась отличная пара, ибо внешне они очень подходили. Оба лощеные, модные и красивые. Но к моему изумлению, и не только моему, он обратил внимание на меня, спустя пару недель, как перевелся к нам. Он стал активно добиваться моего внимания, и каждый раз получал отказ. Я не хотела позволять себе терять из-за него голову, поэтому, старалась держаться, как могла, но с наступлением весны я сдалась, и начала с ним встречаться. Нашей паре все завидовали, за исключением Эвелин. Алекс не нравился ей. Она говорила, чтобы я была осторожной, так как он не вызывает ее доверия. Я не слушала ее, не слушала тетю, которая также не доверяла ему, и не слушала маму, которой он совершенно был не по душе.

У нас развился бурный роман, который грозился перетечь во что-то большее, чем просто прогулки двух влюбленных. Так и произошло. Он стал моим первым мужчиной, и мне казалось, что я его уже люблю до безумия. Наша первая ночь любви была всего несколько дней назад, а я до сих пор вспоминаю ее краснея. Хотелось снова почувствовать его губы на своих и прижаться к сильному телу. Он говорил мне столько красивых слов и я верила, что он любит меня также сильно, как и я его.

- Может, хватит исписывать лист его именем? – голос матери вывел меня из раздумий, и я заметила, что на листе нет свободного место. Все было заполнено его именем. – Лучше бы к экзаменам готовилась.

- Я и готовлюсь, - буркнула под нос, и снова пододвинула к себе книгу.

- Я вижу. Только и думаешь о своем Алексе. Этот парень, похоже, все твои мысли занимает!

- Да, потому что он мой парень, и я его люблю! – громко выпалила я.

- Ты не любишь его, а влюблена, - спокойно изрекла моя мама. – Пройдет время, и ты научишься отличать эти два разных чувства.

- Не хочу я ничего различать. Я сказала, что люблю его, и он любит меня! Мне неприятно, что он тебе не нравится.

- Да, он мне не нравится. Я считаю его неискренним.

- Хватит! Я не хочу это больше слушать! – я взяла книгу со стола и поспешила удалиться. Тем более, через час у меня консультация по литературе.

- Ты даже не поешь? – услышала я голос из кухни, буквально на ходу обуваясь.

- Нет, я не голодна, - хлопнув дверью, я направилась в школу, по дороге набирая номер Алекса.

- Да, солнышко, - спустя пять гудков ответил мне Алекс.

- Привет, ты придешь на консультацию?

- Конечно, только я немного опоздаю.

- Только на немного, хорошо?

- Хорошо, любимая, целуя тебя, малышка, - он так быстро отключился, что я не успела с ним попрощаться.

Слушать учительницу по литературе я любила. Она всегда рассказывала много интересного, помимо объяснения материала. Она жила литературой. Я ее тоже любила, поэтому, слушать ее – было одно удовольствие, а особенно, если можно подискутировать на ту или иную тему прочитанного произведения. Но сейчас я не могла сосредоточиться. Какое-то внутреннее волнение во мне превратилось в ком, и с каждым новым витком набирало обороты. Слушать миссис Спенсер стало уже не так необходимо в тот момент, хотя, на самом деле очень важно, учитывая то, что экзамен на подходе. Мне стало невыносимо душно и захотелось выйти, что я и сделала.

Я направилась в женскую уборную. Войдя, я прикрыла за собой дверь и оперлась на нее спиной, запрокинув голову наверх, прикрыв глаза. Оттолкнувшись от двери, я подошла к умывальнику и, включив холодную воду, поплескала себе в лицо. Поставив руки на край умывальника по обе стороны, я внимательно всмотрелась в свое отражение в зеркале. В нем по лицу быстрыми каплями стекала вода, а через несколько секунд я услышала шорохи и смешки, что доносились из форточки в мужской клозет. Подойдя ближе к стене, я старалась прислушаться, а потом поняла, что зря это делала, - все было слышно и так. Когда я поняла, кто находится по ту сторону стены, у меня перехватило дыхание, и я на мгновение перестала дышать. Эти голоса я не с чьими не спутаю.

- Надеюсь, твоя мышка не потревожит нас сейчас?

- Нет, а даже если да – я просто не возьму трубку. Эшли, - противное чмоканье как-то громко раздалось в моих ушах, - как же я тебя хочу!

- А что такое, серость тебя не удовлетворяет? – хохот обоих прошелся по стенам, задевая мурашки, что бежали табуном по всему телу, заставляя неприятно ежиться и нервно сглатывать.

- Ты издеваешься? Этой неумехе, еще учиться и учиться! Правда, целуется она неплохо, благодаря мне. Я ведь ее первый учитель, - и снова этот саркастический смех.

- Я надеюсь, ты с ней расстанешься, как только сдашь экзамен по математике.

- В этом можешь не сомневаться. Мне нужен хороший бал, который ее тетка может подарить парню своей племянницы, а потом пошлю ее на все четыре стороны.

- Это хорошо, потому что я не хочу быть на выпускном без парня, - сказав эти слова, Эшли громко застонала.

- Ты и не будешь, - к ее стону прибавилось приглушенное рычание Алекса.

Далее все было как в тумане. Меня пронзила резкая боль в груди, потом сдавила, будто в тисках и начала вызывать рвотный рефлекс, который я бы не сдержала, если бы не приложила ладонь ко рту. Я давилась слезами, что катились одна за другой, и старалась не всхлипывать, чтобы не было слышно. Меня просто напросто использовали все это время. Я как была, так и осталась серой мышью. Более того, любимый человек оказался, вовсе не любимым, а я для него - никто. Просто способ заработать высокий бал. Я знала, что он собирается поступать на экономический, и ему непременно нужны высокие оценки, особенно по математике.

Взяв себя в руки, хотя, это у меня получилось не просто, и скорее всего не вышло до конца, я вышла из женской уборной и направилась в мужскую. Резко распахнув дверь, я застала их на том моменте, когда они уже приводили себя в порядок. Алекс, как-то испугано на меня покосился, а Эшли только ухмыльнулась, поправляя волосы.

- Значит я – транзитный билет на успешную сдачу экзамена по математике? – я старалась говорить так, чтобы мой голос не дрожал, но предательские слезы, все же подступали. Алекс, молча слушал и постепенно, уголки его губ приподнялись в противной усмешке.

- Нет, Кэндис, - он не спеша двинулся ко мне, когда я делала шаги назад, и спустя момент, мы уже втроем стояли в коридоре. - Ты в первую очередь – серая мышка, а уже потом – транзитный билет, - позади него раздался оглушительный смех Эшли, на пару с другими девочками, которые вышли из кабинета, из которого стали подтягиваться и остальные ученики. Теперь зрителей стало куда больше. Я лихорадочно осмотрелась по сторонам и вернула Алексу взгляд, наполненный горькими слезами.

- Ой, Кэндис, ты, что собираешься плакать? – наигранно обеспокоенно спросил этот подонок. – Ты что и правда думала, что я тебя люблю? Ты ведь никто. Ты - никто! Запомни это, Нортон! Ты просто гадкий утенок, место утенка не здесь!

- Тебе никогда не стать одной из нас! Ты всегда будешь не дотягивать до высшего, лучшего! На тебя ни один парень не посмотрит! Ему не нужна будет такая неудачница, как ты! – слова Эшли пришлись по вкусу всем наблюдающим.

- Замолчи! – крикнула я. – А ты, - я указала пальцем на Алекса, - ты последняя сволочь! - мгновение и громкий хлопок. Щека пылает… Я не сразу сообразила, что он меня ударил. Я это поняла, когда в холе стояла абсолютная тишина, а мою щеку начало саднить. Алекс обхватил мое лицо ладонью, плотно сжимая щеки и стискивая пальцы, мешая мне открыть рот, процедил:

- Знай свое место! И скажи спасибо, что такой как я, находился рядом с тобой, такой, - он замолчал, подбирая слово, - м-м-м… никакой, какое-то время, - и с силой оттолкнул меня от себя, что я упала на пол, протирая колени и ладони.

Через мгновение толпа исчезла, а вместе с ней и Алекс с Эшли под руку.

- За что? – тихо спросила я свои «драгоценности», неторопливо скатывающиеся по моим щекам.

Джо сидел молча, не проронив ни единого слова. Лишь, когда я дошла до момента рукоприкладства Алекса, у него заходили желваки, и он сильно сжал руль. Сейчас он тяжело дышал, откинув голову на подголовник, и глаза были прикрыты. Только ресницы слегка подрагивали.

- Что было дальше? – хрипло спросил он.

- Дальше… а дальше ничего особенного, - за окном начинало светать. Скоро город окрасится в оранжевый цвет, а солнце пожелает доброго утра.

- Родители узнали, что сделал этот урод?

- Нет. Я никогда не любила жаловаться. Тем более, мне было стыдно говорить, что он дал мне пощечину.

- Это ему должно быть стыдно, а не тебе, - Джо отвернулся к окну, наблюдая, как просыпается небесное светило.

- Мне стыдно, что он вообще меня прикасался.

Мы оба замолчали, наблюдая, как постепенно светлеет небо. Каждый думал о своем. А мне действительно стало легче. Будто освободилась от ненужного груза, что лежал на плечах, время от времени напоминая о себе.

- А ведь он так и не поступил на экономический, - усмехнулась я, и Джо оторвал свой взгляд от окна, посмотрев на меня. – Моя тетя поставила ему самый низкий бал по моей просьбе. Насколько мне стало известно, это подпортило ему аттестат. Конечно, он был очень зол, но поквитаться со мной ему так и не удалось. Больше я его не видела.

- Что чувствуешь сейчас?

- Облегчение, - я подарила ему теплую улыбку. – Пойдем, пора показать тебе то, что я люблю.

Выйдя из машины, мы побрели вдоль моста, держась за руки. Он просто взял и вложил мою ладонь в его. У него сильные, ухоженные руки. Говорят, если у мужчины поистине красивые руки, значит его душа такая же. Не может человек быть уродлив внутри с такими руками. У Джо музыкальные кисти, которые могут одновременно нежно держать акселератор мотоцикла и женскую ладонь.

Повернувшись к солнцу, мы наблюдали… свободу. Да, именно ее! И именно здесь я ощущаю себя по-настоящему свободной. Здесь, в центре этого огромного моста и рядом с таким мужчиной, настоящим мужчиной, чувствуешь себя невесомой, когда тебя поддерживают мужские руки, которые точно не дадут упасть, а наоборот – подбросят ввысь.

Он не просто стоял позади меня, крепко обняв за талию. Он разделял мою свободу. Он просто рядом со мной. А я рядом с ним. И сейчас мне ничего не нужно. Лишь бы это время длилось вечно. А еще, хочу почувствовать его губы на своих…

Наверно, Джо умеет читать мои мысли, потому что в следующий момент, он развернул меня к себе, все также придерживая одной рукой за талию, а второй прикоснулся к подбородку, заставив посмотреть ему в глаза. Я машинально потянулась к нему, приподнявшись на носочках, когда он чуть наклонился ко мне. Он погладил подушечкой большого пальца мою нижнюю губу, затем обвел контур верхней, а после мягко коснулся щеки. Его горячие пальцы прикасались к ней почти невесомо. Ощущения были, как если бы это был поцелуй бабочки. Далее его рука переместилась на шею, из-за чего я чуть отклонила голову. Секунда… две… три… Его губы коснулись шеи с левой стороны, поднимаясь постепенно вверх, к уху… Наши взгляды на миг столкнулись и наклонившись к моему лицу еще ниже, он медленно обхватил мою верхнюю губу… затем нижнюю… Он будто специально растягивал время, пробую их на вкус. Это была своего рода дегустация, очень ласковая и томительная, после чего он прильнул ко мне в нежном поцелуе, делая расстановки, и с каждым разом увеличивая напор, который вскоре перерос в страстный, такой долгожданный поцелуй. Оба зарылись пальцами в волосах друг друга, надавливая на затылок, тем самым, сокращая расстояние, которого по сути не было. Мы целовались так упоенно, и между тем чувственно. Он прижимал меня к себе так, что казалось я уже в нем или он во мне, потому что мы словно переплелись и движения наши были синхронными.

Мы целовались очень долго, и даже, если бы я вела счет времени, все равно бы сбилась. Когда находишься рядом с ним, то понимаешь, что это все, что тебе нужно. Никогда я еще не чувствовала себя настолько защищенной и… умиротворенной…

Завтра… завтра я уже буду бежать от этого мужчины, что околдовывает одним лишь взглядом… Завтра я буду бежать от самой себя и своих чувств, что раскрылись во мне редким цветком… Это все будет завтра, а сейчас… сейчас я наслаждаюсь таким долгожданным моментом, как глотком воздуха… и пусть Джо с Алексом похожи внешне, я знаю, что мой музыкант другой. Он не такой как все. Но это я знаю сегодня, а завтра… завтра я убегу… от него. От себя.

Глава 17

Дилан

Уткнувшись лицом в подушку, я провел правой рукой по постели в надежде найти кого-то, кого хотелось бы обнять в это холодное дождливое ноябрьское утро, но – никого рядом нет. Повернувшись на другую сторону и пролежав так, наверно, не больше минуты, я перевернулся на живот, накрывшись одеялом с головой, дабы не слушать, как тяжелые капли дождя барабанят по окну. Это тоже не помогло. Я откинул одеяло в сторону и дотянулся до сотового телефона, свет от дисплея которого вскоре резко ударил по глазам. Время показывало пять утра. На улице еще темно, но скоро начнет светать. Отбросив телефон куда-то в сторону, я улегся на спину и заправил руки за голову, уставившись в потолок. Почему люди смотрят в потолок, когда им нечего делать и они себя чувствуют одинокими? Мне сейчас есть что делать – спать, и, к тому же, я одинок… или нет?

Сейчас в соседней комнате спит та, которую я очень сильно обидел. Я понимал, что веду себя грубо с одним из самых близких мне людей, но не мог поступить иначе. Я не люблю, когда лезут в мои дела. Но еще больше я не хочу, чтобы в них лезла Аманда. Я хочу оградить ее от всех этих забот. Не хочу, чтобы она переживала. Больше всего меня взбесило именно то, что Кэндис могла как-то обидеть Аманду словами. Аманда очень добрая и нежная девушка. Я не хочу, чтобы ей было больно, и в итоге эту боль причинил ей я. После нашей с ней ссоры я вернулся очень поздно. Хотелось в тот же момент ворваться в ее комнату и обнять ее, сказать «прости» и никуда не отпускать, так и держать ее в своих объятиях. Решив, что она спит, я оставил это на следующий день и чуть было не опоздал.

Я только вышел из душа, когда услышал звук чего-то бьющегося в гостиной.

- Что ты делаешь? – я замер, увидев, как Аманда топчется на месте, виновато потупившись в пол, на котором была разбитая ваза. Вероятно, она задела ее, волоча за собой чемодан.

- Я это… вазу случайно разбила. Я вышлю тебе деньги за нее, когда приеду домой, а сейчас я опаздываю на самолет, - она все продолжала говорить, не смотря при этом мне в глаза. Куда угодно, только не в глаза.

- Куда ты летишь? – у меня вмиг вспотели ладони от мысли, что я останусь один, а она уедет.

- Домой, - ее тихий ответ меня отрезвил.

- Зачем? – она вздрогнула от моего твердого серьезного голоса.

- Не хочу мешать тебе. Пока, Дилан, - и она прошла к двери, а я как идиот стоял и смотрел, ничего не понимая.

Быстро метнувшись за ней, я ухватил ее за руку и потянул на себя, крепко прижав к груди.

- Глупышка, - поцеловал в макушку, - как ты могла подумать, что ты мне мешаешь?

- Я вчера все прекрасно поняла. Я не должна была лезть в твою жизнь, прости. Пусти, я опаздываю, - попыталась отстраниться она, но я только сильнее ее обнял.

- Нет, - я отрицательно мотнул головой и погладил ее по волосам. – Это ты меня прости. Я вчера погорячился и сорвался на тебе. Ты здесь ни при чем.. И я не хочу, чтобы ты уходила.

Она подняла на меня свои увлажнившиеся небесного цвета глаза, и свет, что они излучали, будто «выплыл» из них и «нырнул» в мои, озаряя меня изнутри так, что я чувствовал, как тепло разливается по моим сонным артериям, венам, крови, по всему моему организму, образуя какой-то круговорот, обдавая такими знакомыми доселе ощущениями… Я даже подался вперед, как будто старался стать ближе к этому свету, который уже начал жить своей жизнью во мне. Это такое странное чувство, когда ты обнимаешь самого близкого тебе человека, знаешь всю его жизнь и не можешь, а главное не хочешь его отпускать. Я даже на мгновение потерял чувство реальности, насколько проникся ее взглядом. Никогда я еще не видел такого взгляда, который показывал бы силу души. От Кэндис не веяло чем-то близким. Ее взгляд холодный, излучающий голубой проницательный свет, и он…чужой. Для меня. У Аманды же наоборот – теплый и родной. Возможно, потому что Кэндис – не моя женщина, оттого и взгляд чуждый. А разве Аманда – моя женщина?

Этот вопрос вывел меня из воспоминаний, и я почувствовал острую нехватку Аманды рядом с собой: моей или не моей женщины – мне все равно. Встав с кровати, я уверенно направился в ее комнату и застал ее спящей. Конечно, спящей. Я медленно приближался к ее кровати с улыбкой на губах. Она спала как котенок, свернувшись клубочком, подобрав ладони к лицу. Ее ресницы слегка подрагивали во сне. Сама она иногда морщила носик и чему-то улыбалась. Наверное, видела красивые сны.

Я устроился сзади нее под одеялом и крепко обхватил рукой ее за талию, притянув максимально близко к своему телу. Уткнувшись носом ей в волосы, я полной грудью вдохнул их свежесть и манящий аромат чего-то пряного вперемешку с запахом пудры и клубники. Ее локоны приятно щекотали нос и щеки, из-за чего я потерся лицом о ее нежную кожу. Она слегка выгнулась и что-то неразборчиво протянула, потом громко выдохнула и тихонько простонала, отчего я весь напрягся, и фраза «дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, между ними постоянно «что-то» встает» – как раз таки встала между мной и Амандой. Поэтому мне пришлось немного отодвинуться, но она мне этого сделать не позволила и, повернувшись ко мне лицом и перекинув через меня свою стройную ножку, крепко обняла. Недолго думая, я прошелся горячей ладонью по ее щиколотке, ведя рукой вверх к бедру, остановившись под ее левой упругой ягодицей. Я, наверное, не очень хороший друг, раз позволяю себе такие вольности. Но ничего поделать не могу. Именно сейчас я хочу быть рядом с ней. В одной постели.

Кэндис

Поежившись от порыва сильного и холодного ветра, я спрятала лицо за широким воротом пальто, вокруг которого был намотан теплый шарф. Его концы подбрасывало с каждым ветром, затем они снова падали на пальто. Я шла вдоль пустынной улицы, согревая руки в карманах и мысленно ругая себя за то, что оставила свои перчатки дома.

Середина ноября выдалась дождливой и ветреной. Поздняя осень словно танцевала, зазывая к себе аквилон, что срывал последнюю одежду с деревьев, оставляя их совершенно нагими и беззащитными перед встречей со Снежной Королевой. Порой хочется, чтобы поскорее настала зима и покрыла снегом всю эту серость, что окутала город, придавая ему унылость и тоску. И, между тем, не хочется отпускать это время года. Ведь оно мне подарило то чувство, которое я к себе давно не подпускала. Хотя нет, не так: оно подарило мне совершенно новое, непохожее на предыдущее чувство. От этого чувства исходит самый тончайший и одновременно крепчайший аромат любимого лакомства, которое вы только надкусили и уже влюбились в него, еще не успев распробовать до конца. Но каждый раз, надкусывая, вы понимаете, что привыкаете к нему и утопаете в этой душистой неге, которая обволакивает вас с головы до ног, проникая в самую глубь вашего сердца, где начинает строить свое царство. И владелец этого царства – десять тысяч долларов. Боже, как низко я его оценила! Его цена другая. Она начинается с единицы и продолжается бесконечным счетом. Единица – это номер один. Он – номер один. Он. Мой. Номер. Один. Наверное, я могу говорить о нем вечно. Его невозможно описать одним словом, но если меня попросят это сделать, то этим словом будет «любовь». Он – ее олицетворение. Он явно тайный волшебник, который похитил мое сердце и лишил разума. Даже Алексу, когда мое сердце еще было наивным с нотками детскости, не удавалось завлечь меня настолько, чтобы засыпать и просыпаться с мыслями об одном и том же человеке, желать его и изнемогать от того, что ты безумно хочешь видеть его рядом с собой и… не можешь. Ты не можешь себе этого позволить. Да, я не могу разрешить себе прикасаться к этой роскоши грязными руками. Я хочу быть с ним честной, но понимаю, что не могу. Я не могу ему открыться и рассказать о пари, и тем более о чувствах. Я боюсь их спугнуть и меж тем боюсь с ними «жить», особенно когда он рядом. Каждое его прикосновение отдается во мне мощным разрядом тока, а каждое его слово ласкает мой слух и огромные мурашки бегут по коже…

Когда он меня поцеловал, я думала – улечу ввысь, и только его сильные руки, что держали так крепко, не давали мне этого сделать. Ощущение было, будто я на самом опасном аттракционе, который катает вверх-вниз, а внутри все замирает от адреналина и чувства свободного падения и ракетного взлета… Я такой остроты вперемешку с брусничным муссом никогда не пробовала. Алекс никогда мне не дарил и толику того, что я испытала всего за один поцелуй с моим музыкантом.

Они двое внешне немного похожи. Оба высокие, крепкие, кареглазые и черноволосые. Только характеры разные и сущность. Джо – мужчина, а Алекс – просто мужская оболочка. Тем ни менее, меня пугает то, что я чувствую к мужчине, на которого поспорила, не имея при этом ни малейшего права. Пугает и в тоже время делает счастливой.

Как я стала такой холодной стервой, как считает Дилан? Не знаю… Это произошло само собой. Я закрыла свое сердце на ключ и закрылась сама. Я поняла, что люди по своей сути в большей или меньшей мере жестоки, и, чтобы тебя не сожрали, нужно всегда опережать на шаг, а при случае – кусать первой.

Журналистика… Почему? Зачем? Я часто задавала себе эти вопросы, ведь никогда не любила этот профиль, но со временем привыкла, вследствие чего выработался иммунитет – на все и на всех. Эта профессия помогла мне стать сильнее и приобрести внутренний стержень, который надел на меня маску, покрытую серебряным инеем. И каждый раз, касаясь ее голыми руками, сердце жгло. А раны, которые, казалось, уже давно зарубцевались, нарывали снова и снова, стоило отойти от этого ранга. В подтверждение моим словам, ветер накрыл меня новой ледяной волной, подгоняя в спину, заставляя невольно сжиматься.

Погруженная в свои думы, я не заметила, как оказалась на улице, где находится мой дом. Не хотелось сейчас идти домой, когда меня одолевало чувство одиночества и когда я уже целую неделю не видела Джо, успев соскучиться до скрежета зубов, а все по моей вине. Он думает, что я в командировке, ведь именно так я сообщила ему сразу на второй день после того, как мы поцеловались. Я просто сбежала как трусиха, испугавшись зародившегося во мне чувства, которое набирало обороты, если не по дням, то по часам. Меня оно пугало. Я боялась повтора, как было с Алексом, хотя априори такого быть не могло. У Джо совершенно иной внутренний мир, нежели чем у Алекса. А еще я не могу быть с человеком, заведомо его предавая. Нужно или играть до конца, или остановиться, пока не поздно. А играть я больше не могу и не хочу. Поэтому нужно поскорее поставить точку в пари с Диланом, как и точку в отношениях с Джо.

Макс

- То есть ты считаешь, что она тебя избегает? – я и сам люблю сидеть за рулем своей малышки, но не могу не признать, что Джо – один из лучших водителей, с которыми мне доводилось ехать, сидя на пассажирском сидении. С ним я чувствую себе в безопасности.

- Я в этом уверен, - выдал безапелляционный ответ мой друг, который сжимал руль все сильнее.

- Почему ты так думаешь? Она же тебе сказала, что едет в командировку и скорее всего уже должна скоро приехать. Думаю, не стоит тебе заморачиваться по этому поводу, - Джо переключил передачу на третью и надавил на газ сильнее. Я люблю скорость, но в городе, где полно машин, ездить так все же опасно.

- Мне почему-то кажется, что командировка выдуманная. На второй день после того, как я ее поцеловал, она словно исчезла. Я хотел приехать, предварительно ей позвонив. Она взяла трубку только с третьего раза. Говорила короткими фразами и сразу сообщила, что едет в командировку. На мой вопрос, когда она вернется, она ответила, что не знает. И почти все последующие мои звонки она игнорировала, лишь изредка лениво отвечая, что занята и перезвонит позже.

- И, конечно, она не перезванивала, - закончил я за Джо. – Ну, что я тебе могу сказать: она и правда стервочка. Видно, что она не привыкла бегать за парнями.

- Я и не прошу ее бегать за мной, и другие парни в её жизни меня не интересуют, - о-о-о, а вот и ревность, что так элегантно прошла своими ручками по скулам Джо.

- Просто, скорее всего, она занята делами, вот и все. Подожди немного и она объявится, - в подтверждение моим словам, телефон Джо ожил, но также быстро и затих. Это было сообщение. Остановившись на светофоре, Джо достал телефон из кармана и быстро прошелся взглядом по экрану. Он читал не моргая, отчего его брови сначала нахмурились, затем он откинул телефон на панель приборов, хотя я думал, что средство коммуникации разобьет лобовое стекло. Не трудно догадаться, кто ему написал. Джо надавил на газ, не считая того, что краснее еще не переключился на зеленый, благо, что мы проскочили, не столкнувшись с другими машинами.

- Куда тебя подбросить? – резко выпалил Джо, что я даже как дезориентировался.

- Я так понимаю, наш совместный поход в кафе накрылся, - Джо только коротко кивнул. – Тогда подбрось до моего отеля, если не трудно.

Еще никогда я так быстро не оказывался на месте своей работы. Что же эта красотка ему написала такого, что Джо словно зверь сорвался и помчался к ней?

Кэндис

- «Джо, наше интервью окончено. Нам не нужно больше видеться», - прочитала Эвелин вслух, когда мы прогуливались недалеко от моего дома. – Кэн, ты больная.

- Да, голова что-то болит, да и меня знобит. Наверно, простудилась, - я обняла себя руками, продолжая идти по слякоти, а дождь тем временем начал накрапывать сильнее.

- Да нет, Кэн, ты больная на голову! Ты вообще соображаешь, что ты творишь?! – Эви глядела на меня как на умалишенную. Нужно было не звать ее погулять, а пройтись в гордом одиночестве, как я это изначально сегодня и делала.

- Я соображаю, что я творю. Ты прекрасно знаешь, что наши отношения ни к чему хорошему не приведут.

- Откуда тебе знать? Ты же даже не позволяешь себе попробовать что-то серьезное!

- Ты прекрасно знаешь, почему я не позволяю!

- Господи, да прекрати ты это пари и строй с ним отношения уже честно, в чем проблема-то?

- Дело не только в пари, - сказала тише обычного и снова перевела взгляд под ноги.

- А в чем еще? – Эви сейчас вся улица услышит.

- Я не хочу снова обжечься… - Эви хотела что-то ответить, но только открыла рот, потом закрыла, и мы побрели к моему дому.

- Кэн, я могу тебя понять, но, может, не стоит дуть на воду, если однажды обожглась на молоке? – я лишь пожала плечами, продолжая смотреть в пол, чуть быстрее идя к дому, потому что капли дождя становились тяжелее, а мне не хотелось промокнуть до нитки. К тому же, я чувствую жар, который свойственен при температуре.

- Какая сейчас разница?

- Что значит, какая разница?! Ты не можешь решать за двоих!

- Могу!

- Не можешь! – на сей раз это был голос не Эви, а Джо. Я замерла, уставившись на него. Джо стоял между моим домом и своей машиной, и, кажется, он был настроен серьезно, так что разговора с ним мне было не избежать. Он сделал шаг навстречу мне, затем еще один, и вот он уже стоит напротив меня, на расстоянии вытянутой руки.

Эвелин выглядела довольной сложившейся ситуацией и быстренько ретировалась из поля зрения.

- Если ты такая смелая и решаешь за двоих, тогда оставайся смелой до конца и говори в лицо, а не посылай сообщение, - в его голосе звучали стальные нотки, отпечатываясь в мозгу холодными следами.

- Ну, я жду, - повторил он, и я, стараясь придать голосу безразличие, все же сказала эти слова вслух.

- Наше интервью…

- В глаза смотри, - перебил он меня. Я смотрела куда угодно, но не в его глаза. Тогда он взял меня за подбородок рукой, заставив посмотреть на него. – Говори.

А я и забыла, что хотела сказать. Прикосновение его горячих пальцев к моей коже заставили мои мысли разлететься на все четыре стороны, а мне упиваться его красивыми формы миндаля глазами, обрамленными длинными густыми черными ресницами.

- Наше интервью… окончено, - еле слышно сказала я, продолжая не моргая смотреть ему в глаза.

- Ты сама-то веришь своим словам? – теперь его тон стал более теплым и взгляд таким же.

- Да, - неуверенно пролепетала я, чем вызвала легкую улыбку на его губах.

- Так я и подумал. Хорошо, но отношения не могут быть закончены. Они ведь толком еще и не начались.

- Вот и отлично, - я убрала его руку с моего лица и поспешала обойти его, но он схватил меня за запястье и развернул к себе лицом. Тем временем, дождь грозился вот-вот перейти в ливень. Я чувствовала, как одежда постепенно намокает, а растрепавшаяся прическа и вовсе была беспорядочной и влажной.

- Что отлично, Кэндис? – он повысил голос и начал выходить из себя. – Отлично то, что ты убегаешь и боишься попробовать что-то новое? Или ты неосознанно сравниваешь меня с тем у*бком, который причинил тебе боль? – первый раз, он позволил себе материться при мне.

- Джо, ты не понимаешь…

- Да, я, черт возьми, не понимаю, почему такая всегда уверенная в себе девушка бежит сломя голову от себя же!

- Не от себя! – решила повысить голос и я, пытаясь освободить руку от его цепкой хватки.

- Нет, Кэн! Ты бежишь от себя.

- А тебе какая разница? Тебе не все равно, от кого я бегу? У тебя вообще своя звездная жизнь, тебе не должно быть до меня дела! – я все же выхватила руку и направилась к двери, потому что дождь начал лить как из ведра, а стоять и спокойно смотреть, как сексуально выглядит Джо, с которого стекают капли воды, я больше не могла.

Только я собиралась забраться по ступенькам, ведущим к двери моего дома, как меня мгновенно развернули и тут же впились страстным поцелуем мне в губы. Я пыталась отстраниться от него, упершись ладонями ему в грудь, но все было тщетно: он только крепче прижал меня к себе, разом обезоруживая. И чем больше я сопротивлялась, тем сильнее он увеличивал темп. В итоге, я сдалась ему, или себе, сейчас это неважно. Мокрые волосы прилипли к лицу, как и одежда, которая становилась все более влажной и тяжелой. Но это отнюдь не доставляло дискомфорт. Мне не было холодно, мне было жарко. Невыносимо просто…

После долгого и ненасытного, но очень качественного поцелуя, он все же слегка отстранился от меня и прикоснулся своим лбом к моему, тяжело дыша.

- Мне есть дело до тебя, Кэндис, - уверенно произнес мне в губы, которые сразу же дразнящее накрыл своими. Несколько коротких поцелуев, сопровождающих характерным влажным звуком, отчего меня снова пробила дрожь. Постояв так еще несколько секунд, я заметила, что Джо нахмурился и на сей раз прикоснулся к моему лбу губами.

- Ты вся горишь, у тебя температура, - обеспокоенно сказал мне он. А мне уже было безразлично, температура у меня или нет, главное – он рядом.

- Мне все равно, - если бы он меня сейчас не держал, я бы точно рухнула на землю.

- А мне нет, - это было сказано строго. Он взял меня на руки и быстро взобрался по ступенькам, подошел к двери, ожидая, пока я достану из сумочки ключи.

Покопавшись в ней, я нашла их на самом дне сумки. Меньше, чем через полминуты я стояла уже в тепле своей гостиной. Джо начал быстро расстегивать на мне пальто, которое вскоре вместе с шарфом полетело на рядом стоящее кресло. Усадив меня на диван, он расстегнул мои высокие сапоги на каблуках и стянул их с меня.

- Где-то есть поблизости плед? – в его голосе столько заботы, что я невольно улыбнулась, но получилось это слабо.

- В спальне, - прошептала я, и опять меня подхватили на руки с вопросом, где она находится, понесли прямо по курсу.

Аккуратно уложив меня на диван, он накрыл меня теплым пледом и тщательно в него закутал. Ощущение было, будто я в коконе. Взяв градусник, который, по моим словам находился на нижней полке, он измерил мне температуру. Как оказалось, она была достаточно высокой – тридцать восемь и пять. Вызвав врача, который приехал довольно быстро, мне сообщили, что у меня простуда, сопровождаемая температурой. Прослушав бронхи и легкие, врач сказал, что там все чисто и особой опасности нет, но лечиться все равно надо. Как будто я маленький ребенок и сама не понимаю, что надо. Джо все время находился рядом со мной и внимательно слушал что говорит врач, который перед уходом выписал лекарства и покинул мой дом. Джо не стал медлить и последовал его же примеру, только, в отличие от врача, он собирался вернуться, но уже с необходимыми для выздоровления медикаментами. А мне осталось только ждать его, периодически выпадая из реальности и погружаясь в неприятную дрему, чувствуя ломоту во всем теле. Поскорее бы пришел Джо. Я уже успела по нему соскучиться, хотя он только что ушел.

Глава 18

Кэндис

Разноцветные неоновые лучи задорно играют на дорогом мраморном полу, пошло и кричаще украшенным стенам, то и дело, выхватывая из полумрака спускающиеся с потолков золоченые клетки с извивающимися в них полуголыми танцовщицами. Алчные мужские лица, пожирающие их глазами, продолжали тянуться грубыми руками сквозь прутья к девичьим телам...

Что я здесь делаю? Этот клуб один из самых дорогих и пафосных. Мне здесь очень не нравится, но… я ищу его. Я чувствую, что он здесь. Мне необходимо его увидеть и попытаться с ним поговорить. Он должен выслушать и понять…

Беснующаяся под жесткие гулкие ритмы толпа с размытыми лицами-масками медленно расступается, когда я продвигаюсь вперед. Босые ноги осторожно ступают по холодному мрамору. И ледяной холод пробирается до самого сердца, и сдавливает его, заставляя биться сильными и редкими толчками. И вместе с этим, с каждым моим шагом растет странная, беспокойная уверенность, что я вскоре увижу что-то такое, чего видеть не должна…

Меня это на какое-то время удерживает и не дает идти дальше. И я борюсь с невидимой силой, которая окутывает руки и ноги, нашептывая, чтобы я шла обратно. Я упрямо продолжаю пробираться сквозь толпу, которая, как по приказу рассеивается передо мной, превращаясь в огромные пятна, которые затем уменьшаются и начинают мельтешить перед глазами.

Передо мной внезапно вырастает узкая каменная лестница, ведущая куда-то наверх. Я поднимаюсь по ней, и каждая ступенька становится все выше и выше, а лестница все круче и круче, из-за чего я опускаюсь на четвереньки и уже карабкаюсь со страхом сорваться вниз, в жуткую темноту.

И вот, наконец, я на последней ступеньке. Облегченно вздыхая, я поднимаю глаза, и тут же вижу его… Он держит на коленях… другую… Та обнимает его за шею, притягивая для поцелуя. На мгновение мое сердце останавливается, и я застываю в ужасе, и вдох замирает у меня на губах.

Он поворачивает голову в мою сторону, и глядит с укором и болью. А потом отворачивается к той, другой. И улыбается ей, нежно поглаживая золотистые локоны.

Я пытаюсь набрать воздуха в легкие и что есть силы закричать. И я кричу, но моего голоса никто не слышит. Он бьется внутри меня… Мой крик раздирает душу, рвет сердце в клочья. А от отчаяния, что мой милый не со мной, что он сейчас поцелует какую-то другую, хочется умереть, исчезнуть, раствориться, как сизый дым…

Я протягиваю к нему руки, пытаюсь сделать шаг, но ноги меня не слушаются. Он всего в нескольких шагах от меня, но я понимаю, что мне до него не дойти, слишком далеко…

Все, что мне остается, это стоять на ступеньках и смотреть, как моя любовь наклоняется к губам белокурой нимфы, что так вожделенно прикасается к нему…

Весь мир шатается, и я соскальзываю со ступеней и лечу вниз, в черноту. А там, наверху, в круге света, чужая обнимает моего любимого и тянется губами к его губам…

Я последним взглядом впиваюсь в эту картину, что разбивает мою душу на тысячи осколков… Мои осколки любви…

Над ухом проносится знакомый, надменный и самодовольный голос:

- Все люди что-то теряют в жизни, или кого-то… ты - не исключение…

- Прочь, пошел прочь! – кричу я, из последних сил цепляясь руками за скользкие ледяные ступеньки.

- Нет! Я не хочу вниз! Нет! Прости меня! Прости! – я продолжаю кричать и падать вниз, отдаляясь от него…

- Кэн, проснись! – я чувствую, как меня вырывают из цепких лап сна, но не могу открыть глаза, из которых одна за другой текут слезы, будто наперегонки. Я в бреду продолжаю просить прощения и хвататься за испаряющиеся ступеньки, ощущая чувство падения, но сильные руки меня подхватывают в самый последний момент, когда я сипло кричу: прости меня…

Джо

- Скажи Эвелин, что я купил лекарство, и ей приезжать не нужно, с ней буду я, - попросил передать Макса Эвелин, которая все уши ему прожужжала, порываясь приехать к своей подруге. Я глянул на Кэндис, которая спала очень беспокойно, то и дело, покрываясь холодным потом или же наоборот – ее бросало в жар. Я прикладывал спиртовой компресс к ее лбу, чтобы хоть как-то сбить температуру, помимо того, что заставил выпить ее лекарство.

- Я-то сказал ей, но ты же знаешь женщин, - я уже представил, как Макс закатил глаза к небу. – Это такие неугомонные существа… - Макса прервал голос Эвелен, которая крикнула «сам ты неугомонное существо», чем вызвала легкий смешок у меня.

- Дай мне Эвелин, - попросил я Макса, несколько в приказном тоне.

- У тебя уже Кэндис есть!

- Трубку передай ей, дебил, - Макс еще что-то поворчал, но телефон все-таки передал Эвелин.

- Джо, ну как там она? Температура высокая? Лекарство уже выпила? А уколы делать не нужно? Если нужно, то я приеду. Я очень хорошо делаю уколы. Кэндис даже бабулю с соседнего дома разбудила, когда благодарила меня за укол!

- Я представляю, - успел вставить свое «восхищение» я, как Эвелин снова затараторила.

- Мне нужно было идти на медсестру, а не на филолога. Бл*ть, Макс, отвали, не видишь, я разговариваю! – видимо, теперь Макс решил выхватить трубку. Эвелин нервничает, это чувствуется по ее голосу.

- Эвелин, все будет хорошо, она скоро поправится, обещаю, - заверил ее я. На что услышал в ответ молчание, а потом она серьезно сказала.

- Не оставляй ее ночью, она боится грозы, - я снова посмотрел на Кэндис и произнес:

- Не оставлю, - отключившись, я подошел к кровати и присел на край возле нее.

Ей снилось что-то беспокойное и неприятное. Она ворочалась и тихо стонала, будто испытывала боль… душевную. И с каждым разом ее волнение и метание по постели становилось сильнее. Она что-то бормотала, но я не смог понять что. Глядя на ее страдания, которые четко вырисовывались на безмятежном прекрасном лице, я чувствовал, как во мне растет невыносимо горькое чувство потери и грусти. Создавалось такое ощущение, что я проник в ее сон…

Мотнув головой, я попытался отогнать ненужные мысли, что вызывали беспокойство, и прикоснулся ко лбу Кэндис. Он был настолько горячим, что меня самого бросило в жар.

Резко поднявшись с кровати, я откинул одеяло с Кэндис, и начал снимать с нее одежду, оставив лишь нижнее белье. Она вся покрылась мурашками, и рефлекторно обняла себя руками. Ей было холодно, отчего слышался стук ее зубов. Зная, что этот метод помогает сбить температуру, я начал растирать всю ее спиртом, при этом делая ветер журналом, который взял с прикроватной тумбочки. Кэндис нервно сминала простынь, ища, чем себя укрыть, но я ей этого сделать не позволил. После моих усилий, температура начала спадать, и когда я ее измерил ей, на градуснике показывало тридцать семь и три. Только после этого я ее накрыл одеялом и лег рядом, заметив, как по ее щекам начали течь слезы. Внутри меня что-то оборвалось, и я сам не заметил, как взял ее к себе на руки, крепко прижав к груди.

- Все хорошо, маленькая, не плачь, - я ловил ее слезы губами, а каждый ее всхлип заглушал легким поцелуем. Но Кэндис это не успокаивало, она начала вырываться из моих рук так, как если бы карабкалась по мне. Уложив ее снова на кровать, я накрыл ее тело своим, крепко обнимая и не давая больше вырываться, пока она гулко не закричала. Мне казалось, что она потеряла голос, потому что видел, как она силиться, чтобы выкрикнуть, но у нее ничего не получалось, пока наконец не вырвался надрывный стон.

- Нет! Я не хочу вниз! Нет! Прости меня! Прости!

- Кэндис, проснись! – я легонько похлопал ее по лицу и потряс за плечи, пытаясь привести ее в чувства. Она резко распахнула глаза и задержала свой пронзительный взгляд на мне. Меня бросило в дрожь от ее глаз. В них была боль и отчаяние.

- Прости меня, - тихо проговорила она, медленно моргнув, из-за чего сразу выскользнула слеза, просочившись сквозь загнутые пушистые ресницы, зацепившись на их кончиках, затем сорвалась вниз наискось и за пару секунд скрылась в волосах.

Кэндис

Быстро сев в постели, я обхватила его шею руками, когда он приподнял меня за ягодицы и усадил на себя. Вот сейчас, в таких крепких и родных объятиях, сопровождаемых таким теплым, обеспокоенным и в тоже время нежным взглядом, есть возможность сознаться ему во всем и наконец, быть честной до конца.

- Прости меня, - вновь говорю ему, не прерывая зрительного контакта.

- За что? – как? Как ему сознаться? Он не простит. Я могу стать ему противна после этого. Он не поймет, как можно просто так, взять и поспорить на человека. Он не игрушка.

- Я… - ну же, скажи ему! – Я… я забираю твое время, прости меня… - опускаю глаза и крепко обнимаю его.

- Мое время – это ты.

- Что это значит? - тихо всхлипнув, дотронулась до его щеки своей, и медленно потерлась, словно кошка, просящая ласки.

- Что твое время – это я, - я оторвалась от него и заискивающе начала что-то искать в его глазах. Глупо надеяться увидеть там любовь. Слишком мало времени прошло для этого божественного и светлого чувства. Но мне хочется увидеть, хотя бы что-то отдаленно напоминающее его. Все, что я сейчас вижу в его глазах, это безграничную заботу, внимание, беспокойство, желание и намек на влюбленность, или, быть может, я это себе все выдумала? Возможно, он не влюблен… или влюблен? Мне сложно его понять. Я не могу проникнуть в его сознание, прочесть его мысли. Зато он меня умеет читать. Пусть не всю до конца, но большую часть точно. Для меня же он - великая тайна, «одетая» в инсигнии, что блестела яркими лучами солнца. От него исходила власть, присущая людям самой чистой породы.

Мы продолжали смотреть друг на друга, пока он не приложил ладонь к моему лбу.

- Температура пока не поднимается, это хорошо. Тебе нужно лежать, - он уложил меня на постель, и направился к двери комнаты.

- Ты куда? - я боялась, что он сейчас уйдет. Мне этого ужасно не хотелось, особенно после такого жуткого сна. А еще, за окном молния, значит, будет гроза. Как это странно. Ноябрь месяц и гроза. Такое бывает очень редко, и причина тому – аномально теплый ноябрь. Только в последние несколько дней погода стала быть похожей на конец осени, хотя, такие дожди, свойственны предыдущим месяцам этого времени года. Сейчас мне бы хотелось снега. Первого снега, такого же желанного, нежного и мягкого, как наш с ним первый поцелуй.

- На кухню. Тебе надо поесть, скоро снова пить лекарство, - он тепло улыбнулся и скрылся за дверью. Какой у меня заботливый мужчина. У меня? Глупая улыбка озарила мое лицо. Хочется улыбаться постоянно, от мысли, что он мой… наверно… мой…

Я обняла подушку крепче, не желая засыпать при этом. Мне просто необходимо было почувствовать его объятия, но пойти за ним на кухню я не могла. Мои мысли отвлек звонок моего сотового. Увидев имя своей подруги, я обрадовалась. Она волнуется обо мне, поэтому звонит поинтересоваться, как я себя чувствую.

- Привет, Эви!

- Кэн, ну ты как там дорогая? Лекарство пила? Температура упала? – это в привычке Эви, вот так начать разговор, как тараторка. На заднем фоне послышался голос Макса: - Не знаю, как у Кэндис, а у меня «температура» продолжает стоять.

- Макс, заткнись! – эти двое могут поднять настроение. – Ну, как ты?

- Эви, все хорошо, вроде…

- Ну-ка, чего это ты мне раскисла? А ну выше нос! И вообще, кто тебе разрешил болеть? Ты вообще сегодня, чем думала, когда вышла на улицу налегке?

- Эви, я за тобой не успеваю. Ты вечно, как выдашь свой поток!

- Да за тобой глаз да глаз нужен! Как маленький ребенок, ей Богу! Хорошо хоть Джо тебе мозги вправил!

- А ты там, что Максу «вправила», м? – она поняла мой намек. Эти двое такие классные. Они подходят друг другу. Эви у меня бывает такой невыносимой и в тоже время милой, и Максу нравится тушить в ней огонь, который, порой, вспыхивает так неожиданно.

- Пока еще ничего, - хихикнула эта бесстыдница. - А ты давай там, лечись! И помни: лучшее лекарство во время болезни – это чай с малиной и постель с мужчиной!

- Эви, я тут, между прочим, болею! – сквозь улыбку возмутилась я, слыша смешок своей подруги.

Мы еще пару минут пошутили, и на приятной ноте закончили разговор. Немного подумав, решила позвонить директору и сказать, что заболела, и ближайшие дни меня не будет на работе. Надо же было так угораздить, прямо перед днем рождения заболеть.

До миссис Кларк я так и не дозвонилась.

Повернувшись на другой бок, я прикрыла глаза, и снова перед ними встал образ той блондинки из сна, что прикасалась к Джо своими руками. Стало неприятно и противно. Я не думаю, что Джо из таких, которые могут предать… или все-таки он на это способен? Не хочу думать об этом! Решила лечь на другой бок как, закрыв глаза, появился образ Дилана и его наглая улыбка.

Подперев спину подушкой, набрала номер Дилана, чтобы попросить его передать начальству о том, что я заболела. Хотя, зачем? Я ведь могу и сама потом позвонить и сказать. Но, будет странно, если я завтра не появлюсь на работе, и никто не будет знать почему.

Дилан тоже не ответил. Куда все пропали? Зато в этот момент в дверях появился Джо с подносом в руках. Ароматный запах бульона и малинового чая (сразу вспомнилась шутка Эви про чай с малиной…), моментально вызвал во мне аппетит.

- Как вкусно пахнет, - я кажется, даже облизнулась, потянувшись к еде, и заметив довольную улыбку Джо.

- Приятного аппетита, - и ужин был действительно приятным.

- Командировки не было, верно? – я чуть не поперхнулась чаем от вопроса.

- Не было, - немного промолчав, ответила я.

Он улыбнулся шире, и меня это насторожило.

- Почему ты улыбаешься?

- Неужели ты думала, что сможешь от меня убежать?

- Ты же сам сказал, что я бегу от себя.

- Чтобы убежать от меня.

Мы оба замолчали, зная ответ. Нет, конечно, нет. От себя и от него я убежать бы не смогла. Мне так хочется быть с ним, и в тоже время я боюсь, что он узнает о пари. Это так неправильно молчать о нем. Но я не могу рассказать. По крайней мере, не сейчас.

Я молча допила чай, когда Джо также сидел, не проронив больше ни слова. Дело было не в том, что нечего было сказать друг другу. Просто, с ним хорошо даже молчать…

Джо отнес поднос и, возвращаясь в мою комнату, разговаривал с кем-то по телефону, похоже, что с Максом.

- Как там моя девочка? – какая еще девочка? – Ты ее покормил? – это про кого он говорит? – Непоседа, - он рассмеялся. – Спасибо, Макс, я тебе признателен! – он отключил телефон и лег на правую сторону кровати рядом со мной.

Он внимательно на меня смотрел. Как-то даже изучающее. Ему были интересны мои мысли по поводу его разговора.

- У меня есть маленький котенок. Ее Каприс зовут, - вот так просто начал он. Видимо, увидел, что я погрустнела.

- Я ее на улице нашел в тот день, когда мы в магазине встретились. Теперь она живет со мной, - от сердца отлегло, а его поступок, что он забрал маленького беззащитного котенка, вызвал восторг и радость. Я бы поступила также на его месте.

- Какого она цвета? – я обхватила колени руками и положила на них голову, расслабленно улыбаясь ему.

- Рыженькая, - он повторил мою позу и улыбку.

- Хочу ее увидеть.

- Ты ей понравишься.

Не знаю, сколько мы еще вот так просидели. Просто смотрели друг на друга, будто запоминали то, как мы сейчас сидим. Просто обняли себя. Просто глаза в глаза. Просто рядом. Просто дождь за окном. Как все просто…

***

Джо

Я сидел на широком подоконнике у огромного окна в спальне Кэндис. Сама же она уснула после того, как приняла лекарство. Температура спала, и мне стало немного спокойней.

За окном погода явно была не в настроении, грозясь напоследок перед зимой, хорошенько тряхнуть все живое, что попадалось ей под руку. Дождь свирепо бил по стеклу, будто пытался его пробить и залить все пространство, до которого раньше не доходил. Молния словно пустилась в пляс, то и дело сверкая «подолом своего платья» как и в периферии города, так и в самом центре. Вот-вот и загремит. Именно грома не хватало для полной картины. Создавалось впечатление, что осень взяла в свои кисти акварель, и кидает мазки, где ей угодно, лишь бы панно выглядело более серым и печальным.

Поднявшись с подоконника, я проверил сон Кэндис. Она лежала на спине, а руки сложила – одну на животе, другую на левом бедре. Кэндис хмурилась во сне, но спала куда более спокойно, нежели вечером.

С левой стороны кровати у изголовья, зазвенел ее сотовый. Стало любопытно, кому понадобилось ее тревожить почти в двенадцать ночи. Обойдя кровать, я взял телефон в руки и посмотрел на дисплей, на котором высвечивалось имя «Дилан». Я сжал телефон сильнее, чувствуя, как просыпается собственническое чувство на пару с ревностью во мне. Недолго думая, я нажал на зеленую кнопку, так и не сказав «Алло», решая дать первое слово оппоненту.

- Кэндис?

- Нет, - коротко даю о себе знать. На том конце замолчали, но даже через аппарат я знал, что он испытывает негодование и колебание. Но через несколько секунд, его голос прозвучал увереннее.

- Мне нужна Кэндис.

- Она занята.

- Чем?

- Мной.

- Вот как? – далее в голосе послышались нотки иронии. – Если она занята тобой, почему тогда звонила мне? – меня передернуло. С какой стати она ему звонила?

- Если она тебе и звонила, то явно не от того, что соскучилась.

- Ты кто такой?

- Тот, кто сейчас рядом с ней.

- Даже так? – далее последовал короткий смешок. – Ну что ж, посмотрим, надолго ли.

- А тебя смотреть никто не приглашал, так что, бывай, - отключив телефон, захотелось его все-таки сломать, чтобы всякие Диланы-Х*иланы не звонили.

Сняв с себя одежду и оставшись в одних боксерах, я залез под одеяло и сразу притянул Кэндис к себе, причем сделал это резко, отчего она заворочалась в моих руках и прижалась сильнее, перекинув через меня ножку. В это время гром, словно предупреждающе зарычал, намекая на то, что сегодня, они с дождем будут исполнять совместный тандем в унисон. Кэндис вся задрожала и съежилась в моих объятиях. Я медленно начал вырисовывать дорожку поцелуев на ее скуле, чувствуя, как она все еще дрожит, но уже больше от моих прикосновений, чем от грозы. Аккуратно перевернув ее на спину, придерживая рукой за поясницу, а вторую подложил ей под голову, зарывшись в шелковистых густых волосах, навис над ней, продолжая целовать уже подбородок, приближаясь к губам. Слегка отстранившись, я смотрю в ее сонные глаза, в которых читалась нежность и зарождающееся чувство, что открывало во мне второе дыхание. Ни одна девушка еще так проникновенно не смотрела мне в глаза. В каждой из тех, кто был у меня в постели, или кто знакомился со мной, была похоть и просто животные инстинкты. А может, это я не желал в них видеть чего-то большего, как я вижу в Кэндис. Что меня больше всего, буквально пронизывало в Кэндис, так это ее индивидуальность, которую она ни одной маской не скроет. Это качество в ней кричит, оповещая всех вокруг, кто она такая. Она – женщина, самая необычная и неординарная, которую я встречал.

Почувствовав, как она снова вздрогнула от очередного раската грома, я приник к ее губам в размеренном, затем в более требовательном поцелуе. Вспомнив о звонке того наглого козла, который явно имеет виды на Кэндис, я разозлился еще больше, чем тогда, когда с ним разговаривал. Перемену почувствовала и Кэндис, губы которой я сминал с особой жадностью. Она уперлась руками мне в грудь, и я отстранился, но лишь для того, чтобы дать ей немного передохнуть, сам же начал спускаться влажными губами к ее шее, на которой слегка вобрал в себя кожу, и далее спускаясь все ниже и ниже…

Кэндис

Я ахнула, когда он обхватил влажными губами мой сосок и вобрал в себя, затем обвел языком ореолу, пристально посмотрев при этом в глаза. От его взгляда можно расплавиться, как воск свечи. Движения рук, его поцелуи, проворный язык творили со мной незабываемые вещи. Еще ни разу я не испытывала такого удовольствия и восторга одновременно. Джо был из таких мужчин, которые умели и знали, как доставить женщине приятное. Но движения его сейчас были не столько нежные, сколько собственнические.