Музыкант и Журналистка

- Слышу, тебе там очень весело, - ответ Кэндис прозвучал с иронией и несколько обижено, что вызвало улыбку на губах Джо. Если бы было возможно, он прямо сейчас прижал бы ее к себе и не отпускал. Поцеловал бы и сказал «не злись, малышка».

- Не очень. Я устал и хочу домой… к тебе… - Джо ждал, что Кэндис скажет ему то же самое, но она молчала. Почувствовав легкий укол в груди, он добавил: - Кэн, у меня сейчас телефон сядет, созвонимся завтра.

- Джо, с кем ты там так долго разговариваешь? – Одна из девушек, которая весь вечер сидела рядом с Ником, так не вовремя решила подать голос, который точно услышала Кэндис. Джо это не понравилось. Он бросил на нее холодный взгляд и тут же заметил, как Стейси ухмыльнулась. Он хотел все объяснить Кэндис, но телефон разрядился. Громко чертыхнувшись, он попросил телефон у Кевина, чтобы перезвонить. Но телефон его девушки был отключен.

- Значит, ты все-таки не один, - сделала вывод Стейси, выразительно на него посмотрев.

- Тебя это не касается!

Он был рассержен, и его состояние не укрылось от друзей. Впрочем, он и не собирался его скрывать, поэтому, сделав замечание подружке Ника, чтобы она не совала свой нос, куда не следует, он решил покинуть клуб.

Стейси не стала идти за ним, как преданная поклонница. Она лишь посмотрела ему вслед, про себя подумав, что они еще встретятся.

***

Кэндис

Если бы мне не нужно было вставать рано утром на работу, я проспала бы, наверное, весь день. Голова раскалывалась, настроения не было, и делать ничего не хотелось. Это все последствия минувшей ночи, половину которой я как дура проревела, решив, что все мужчины – сволочи, и нечего лить слезы из-за Джо. Он не исключение. А потом я просто не могла уснуть. Крутилась с одного бока на другой, мысленно прокручивая короткий разговор с Джо. Не нужно было ему звонить. А может, и хорошо, что позвонила. Естественно, я послушаю его объяснения, если таковые последуют. Правда, все же, думаю, что последуют. Когда я утром включила телефон, увидела много пропущенных вызовов и все от него. Перезванивать я не стала, как и трубку брать, когда он продолжал названивать весь день.

- Кэндис, милая, проходи! – поприветствовала меня директор. – Как продвигается твое интервью?

- Оно уже закончено и скоро вы его сможете прочесть.

- Я не сомневаюсь в твоей работоспособности. Но вообще-то, я позвала тебя не для этого. На выходных в ресторане ***** будет проходить предрождественская вечеринка, я надеюсь, ты ее посетишь. Можешь пригласить своих друзей, парня…

Она явно пыталась сейчас выведать, не встречаюсь ли я с Джо, потому что намекала именно на него. Я осталась невозмутимой и ответила:

- Я подумаю, спасибо.

- Нечего тут думать! Дорогая, ты же знаешь, как я тебя уважаю. Ты замечательный сотрудник. К тому же, вечеринка закрытая. На ней будут присутствовать некоторые влиятельные люди, а из прессы только наша редакция и редакция журнала «Эксклюзив».

В редакции журнала «Эксклюзив» работал Кенан Шульц. Дилан считал его нашим конкурентом.

- Хорошо, миссис Кларк, я приду.

Покинув кабинет директора, я набрала номер Эвелин. Мне показалось, она будет рада посетить вечеринку, которая состоится уже в конце недели. Джо прилетит в воскресенье, значит, на вечер он попасть не сможет. Оно и к лучшему. Навряд ли, он готов заявить перед всеми, что я его девушка, учитывая то, что там будет пресса.

Эвелин на мой звонок ответила сразу и сказала, что придет с Максом. Значит, Джо скоро узнает о вечеринке. Макс ему точно расскажет, потому что я этого делать не собиралась. На самом деле, мне бы хотелось, чтобы Джо прилетел раньше и пошел на вечер вместе со мной, в качестве моего мужчины.

Глава 27

Как и все предыдущие дни, я и сегодня не могла похвастаться отличным настроением. Даже предрождественская вечеринка не давала повода хотя бы раз улыбнуться. Причина моей неизменной грусти, а также затаенной глубоко в сердце обиды, очень известная и популярная – Джо Блэкнайт. С момента нашего последнего разговора, в течение которых я не отвечала на его звонки, прошло пять дней. Это говорила гордость, хотя я прекрасно понимала, во что это могло вылиться, ибо уже хоть немного, но успела изучить натуру Джо, не раз столкнувшись с его упрямством и своенравием. Разговора с ним не избежать, и вряд ли он пройдет на спокойных тонах.

Я стояла напротив зеркала, глядя на себя почти с равнодушием, все же мысленно соглашаясь, что серьги, подаренные Джо в мой день рождения, прекрасно дополняли сегодняшний наряд: длинное вечернее платье цвета изумруда. Оно совсем не прикрывало плечи, рисуя довольно откровенный вырез декольте, который отнюдь не смотрелся вульгарно. Тугие локоны спадали на оголенные плечи, словно пытаясь их прикрыть. Прическа «мальвина» придавала еще больше грации и элегантности.

- Сегодня все будут тобой покорены! – Эвелин с восхищением посмотрела на меня.

И сама она выглядела не менее изыскано. Красное длинное платье было почти в тон цвету ее волос, а золотая цепочка с кулоном, очаровательно поблескивала на груди. Не было ничего лишнего.

- Как и тобой, - я одарила подругу улыбкой и снова посмотрела в зеркало.

- Грустишь по нему?

- Очень, - тихо ответила и отвернулась. – Нам пора.

- Знаю, звучит банально, но, не грусти. Он ведь завтра прилетит, и вы сможете поговорить.

- Сможем… - я прикусила нижнюю губу и на секунду опустила глаза в пол. – Понимаешь, я хочу всегда быть в нем уверенной. Я знаю, что он мне не изменил, но мне нужно спокойствие. Я не хочу каждый раз волноваться, когда у него будут концерты в других городах, а меня не будет рядом. Я не хочу его контролировать. Он должен делать это сам.

- Понимаю, милая, но я думаю, вышло недоразумение и он обязательно объяснится. Правда, не знаю, как он себя поведет при встрече, потому что Макс сказал, что Джо рвет и мечет и просил передать тебе, что как приедет – отшлепает, - хихикнула Эвелин, а я немного покраснела и улыбнулась. – Так что, отставить грусть. Нам пора, Макс уже ждет нас.

Макс действительно ждал нас в своем авто, припаркованном возле дома. Мы показались на улице вовремя, чему Макс удивился. Обычно, дамам свойственно опаздывать. Он посмотрел в нашу сторону и задумчиво улыбнулся. С Эвелин мы выглядели забавно, делая маленькие шажочки, дабы не поскользнуться и не упасть. На дорогах было скользко.

- Привет, красотки, - поздоровался Макс, как только мы уселись на заднее сидение. Эвелин подалась вперед и легонько поцеловала Макса в губы.

- Привет, - было ему ответом.

Макс повернулся, оценивающе посмотрев сначала на Эвелин, потом на меня.

- Ох, Кэн, если тебя увидит Джо с таким декольте… отшлепает раньше времени, - посмеиваясь сказал Макс, и медленно тронулся с места. В его машине было тепло и пахло парфюмом.

- Он не увидит, - я немного расстроилась, мечтая, чтобы то, что сказал Макс, непременно сбылось. Но, мой мужчина был сейчас далеко.

- А вообще, шикарно выглядите! – сделал он комплимент, посмотрев в зеркало заднего вида. – Так, Эвелин, от меня сегодня ни на шаг.

- Это еще почему? – возмутилась Эвелин.

- Потому что я хочу отдыхать, а не отгонять поклонников с обильным слюноотделением. Тебя Кэндис, это тоже касается. Джо приедет и спросит с меня.

Мы тихонько рассмеялись и дальше пошли разговоры о бизнесе Макса. Дел на этой неделе у него было не в поворот.

***

Оправа из золота, роскоши, фальши, улыбок,

Хрусталь, лёд и виски в бокалах, и запах банкнот.

Пусть мир этот так иллюзорен, опасен и зыбок,

Сегодня сыграют в нём правила денежных нот.

Помимо того, что зал ресторана был украшен новогодними гирляндами и всевозможной мишурой, был в нем какой-то особый дух. Казалось, гости сегодняшнего вечера облачены только в золото и драгоценные камни – так все сверкало на их руках и шеях. Их движения сквозили каким-то уж очень знакомым пафосом. Разве от такой элиты можно было ожидать другого?

Женщины и мужчины очень хорошо «вписывались» в интерьер помещения. Дамы, облаченные в дорогие и элегантные платья, вели светские беседы; мужчины, занятые разговорами, пили виски со льдом.

А еще, в воздухе витал запах денег. Он был ими пропитан. От этого захотелось поморщиться. Все говорило о том, что на самом деле, всем здесь глубоко плевать друг на друга, им важно было показать себя, засветиться перед прессой, которая нет-нет и фотографировала посетителей.

Как только мы зашли в зал, чувство пустоты дало о себе знать. Здесь не было интересных мне людей, кроме Эвелин и Макса, которые на время покинули мое общество и отошли в сторону. В самом отдаленном углу, за одиноким столиком сидел Дилан. Взгляд его был печальным и унылым. Между тем, он казался хмурым, а быть может, и рассерженным. Он то и дело бросал свой грустный взгляд в сторону Аманды, которая находилась в компании Кенана и шла с ним под руку. Особо веселой она не была, но скрывала свое настроение за натянутой улыбкой. Дилан заметил меня, несколько секунд задержавшись глазами на фигуре, и отвернулся.

Я прошла вглубь зала, ловя на себе заинтересованные взгляды, такие же, как на вечеринке в честь выставки «Порше», перед тем, как я познакомилась с Джо. Мысли сами по себе возвращались к нему, будоража и одновременно, вызывая страх. Безумно хотелось его увидеть, обнять, поцеловать и больше не разлучаться с ним.

Тут меня отвлек русоволосый парень. Он учтиво поздоровался, и я позволила ему продолжить знакомство. Он оказался довольно приятным собеседником, но бытовые темы меня утомляли. Хотелось просто помолчать, а еще лучше – исчезнуть. Пока я стояла рядом с этим молодым человеком, чувствовала, как мою спину прожигает настойчивый, требовательный и пронзительный взгляд, от которого можно на мгновение растеряться, потерять нить разговора или просто выпасть из реальности.

Он - холоден внешне, спокоен, с улыбкой ленивой.

Она – в ожиданьи волнительном вдруг замерла.

Улыбка её на устах чуть дрожащих фальшивой

Всем тем, кто вокруг, показаться сегодня могла.

Неужели?.. Я обернулась, так и замерев на месте. В дверях зала, куда были устремлены взгляды всех присутствующих, особенно женские, глядящие с большим интересом и восторгом, стоял мой музыкант. На нем был красивый костюм белого цвета; некоторые пряди волос небрежно спадали на лицо, покрытое легкой щетиной. Он горделиво смотрел на меня с интересом и ухмылкой и явно был зол, но старался этого не показывать. К нему тут же начало подходить множество людей, но он здоровался с ними лишь кивком головы, толком не глядя. Зато он смотрел на меня. От его глаз невозможно спрятаться, нельзя убежать. Но я не стала дожидаться момента, когда он подойдет ко мне. Отойдя от своего собеседника, я направилась в противоположную сторону от Джо, который не спешил меня нагнать, но и не особо отставал от цели. Он просто знал, что все равно это сделает. Это было похоже на некую игру хищника и его жертвы. Меня это даже возбуждало. Стало невыносимо жарко, и я залпом осушила бокал шампанского. Но стало еще жарче. Решив покинуть на время зал, я поспешила ретироваться и, спустя минуту уже была в коридоре. Стало немного легче. Людей вокруг практически не было. Только озноб все равно не прекращался.

Нужно остудиться…

Я направилась в уборную. Намочив лицо прохладой водой, поняла, что это не помогло. Постояв так несколько минут, смотря на себя в зеркало, я не могла сообразить, что именно со мной происходило. Ведь я так желала его увидеть, а сейчас хотелось, чтобы он ушел. Чтобы его здесь не было. И непонятно почему мне так отчаянно этого хотелось. И чтобы ушел не один, а со мной. Сбежать хотелось, умчаться из этого места и оказаться с ним вдвоем наедине. Сильное желание укрыться вместе с ним от всех, превышало зародившуюся тревогу, где-то в глубине души.

Горячая ревность по венам так терпко играет,

Ей вторит мелодией дивной земная любовь.

И сердце в агонии этой на миг замирает,

Кипит в предвкушении сладостном трепетно кровь.

Открыв дверь дамской комнаты, я успела сделать только шаг, как сильные руки обвили мою талию и втолкнули обратно. Затем меня прижали к стене. От этого жеста я вспыхнула еще сильнее, и страсть уже била в висках в предвкушении сладости губ Джо, который склонился надо мной и властно взял за подбородок, заставив смотреть ему в глаза. Я не спешила дарить ему свой взгляд, но все же сделала это, правда получилось достаточно гордо. Мне не хотелось показывать свою обиду, и в тоже время, я мечтала, чтобы он увидел ее моих глазах, чтобы прочитал.

Мы смотрели друг на друга, может, полминуты или минуту, но он не спешил прерывать зрительный контакт, продолжая «читать» невидимые строки.

Его рука медленно опустилась на мою шею. Нежно обхватив ее, она скользнула ниже, крепко обняв за талию и теснее прижав к себе. Второй рукой, он обхватил мой затылок и слегка надавил, чтобы я запрокинула голову. Его нежные губы тут же припали к шее, опалив горячим дыханием, заставив меня еле-еле сдержать довольный стон. Но вот завладеть моими губами я ему не позволила, увернувшись. Он сдаваться не стал, почти поймав их, несильно укусил, и я сделала в ответ то же самое, и теперь мы уже оба пытались кусаться, при этом тихонько рыча. И все-таки, я сдалась, позволив подарить такие долгожданные минуты счастья, когда просто растворяешься в едином, полном страсти поцелуе. Мне хотелось, чтобы это длилось вечно, но все же, я первой прервала его.

- Что это за концерты ты мне устроила? – строго и между тем ревностно спросил Джо, потираясь кончиком носа у меня за ушком.

- Мне до твоих еще далеко. Что, раньше приехал? – Я уперлась руками ему в грудь, нехотя пытаясь отстраниться. Да и не смогла бы я это сделать – он держал меня в стальном захвате.

- Из-за тебя.

- Я не просила.

- Я хотел приехать еще раньше, но не смог. Почему не отвечала на звонки? Я волновался, между прочим! – чуть громче сказал он, посмотрев мне в глаза.

- Серьезно? С чего это вдруг? Не было компании на ночь? – Я не должна была это говорить, но ревность, буквально вырывалась наружу.

- Думай, что говоришь! – строго одернул он меня, надавив своим телом, что я почти впечаталась в стену.

- Я думаю, как и та сучка, которую слышала в твоем телефоне!

- Это не моя сучка, а Ника. Вышло просто недоразумение. Я хотел тебе объяснить, но до тебя же не дозвониться!

- Зато впредь будешь знать, что не стоит играть со мной! – Почему-то, произнеся эти слова, мне стало неприятно. Потому что изначально, играть начала я, когда еще заключила пари с Диланом.

- Ты, правда, считаешь, что все, что между нами было – это игра? Я, кажется, серьезно дал тебе понять, что ты для меня многое значишь, - спокойно изрек он. А мне стало еще противней от себя.

- Идем в зал, а еще лучше, я хочу уехать отсюда. – Попытка оттолкнуть его, показалась тщетной. Он и не думал сдвигаться с места, продолжая обеспокоенно смотреть на меня.

- Я все это время думал о тебе, не переставая. И даже то, что я не всегда имел возможность тебе позвонить, это лишь от моей занятости и усталости. Все, чего я больше хотел, это оказаться рядом с тобой, а не в одиноком номере отеля. – Повисло молчание, которое никто из нас не решался нарушить, но Джо все же, его прервал. – Я скучал, - уткнулся носом в шею, - очень, - и поцеловал, вкладывая в поцелуй все свои чувства, которые иногда не можешь передать словами.

- Мне нужно рассказать тебе кое-что важное, - я накрыла его ладони, когда он обнимал ими мое лицо, а мы при этом уткнулись лбами.

И снова нас прервали. Звонок сотового Джо. Звонил Макс и сказал, что скоро будет салют, который можно будет увидеть через окна, а выходить на улицу не стоит, так как там полно снующих повсюду папарацци.

- Идем, малышка. Я не хочу тебя скрывать. Ты моя девушка.

- Ты хочешь, чтобы мы сейчас появились в зале, как пара?

- А почему нет?

- Может, не стоит спешить?

- Ты боишься?

- Да. Я не хочу, чтобы лезли в наши отношения.

- Тебе, как никому лучше другому известно, что долго скрывать мы их не сможем. – Он нежно погладил подушечкой большого пальца мою нижнюю губу и снова поцеловал. – Что ты мне хотела рассказать?

Но за дверью послышался шум, и я поняла, что сейчас сюда войдут. Я потянула его на выход и мы вышли в коридор, так и держась за руки, и так же вошли в зал. Это было собственнически и трепетно, что не укрылось от гостей, которые с любопытством глядели на нас. Джо по-хозяйски обнял меня за талию, и мы подошли к улыбающимся Эвелин, и Максу.

***

Часы застывают на месте. Ударом сердечным

Внутри отбивается ритм, как тревожный набат.

Здесь кажется всё позолоченным и безупречным,

Царит в этом мире извечный и древний уклад.

«Что я здесь делаю?» - продолжал задавать себе все тот же вопрос, запивая его крепким спиртным. Вроде выпил немало, а голова хмельной еще не стала. Глядя на улыбающуюся Аманду под руку с Кенаном, хотелось забыться и уйти. Но больше всего хотелось подойти и хорошенько врезать этому козлу, который сейчас обнимал ее, ведь на его месте должен был быть я. Но, позвонив несколько дней назад и, пригласив Аманду на этот вечер, я получил отказ. Более того, узнал, что она вернулась в Нью-Йорк. На вопрос «с кем она снимала жилье» она, конечно, не ответила. Оставалось только догадываться. Но, зная Ами, сомневался, что она так быстро начала жить вместе с Кенаном. Я прекрасно понимал, что мне нужно с ней поговорить, объяснить, что больше не в силах с собой бороться. Эта девушка вызывала во мне глубокую нежность и чувство, которое одновременно может погубить или наоборот – дать новую жизнь. С Кэндис подобного я не чувствовал. Была страсть, которая не возымела успеха перерасти в нечто большее.

Осушив еще один бокал коньяка, я поднялся с места, намереваясь подойти к Аманде, увести ее отсюда, обнять, поцеловать и все объяснить. Но мои планы рухнули. Кенан властно обнял Аманду и, развернув к себе, поцеловал у всех на глазах. Она не успела отреагировать, а лишь робко провела ладонями по его груди, когда он сильнее прижал ее.

От этой картины я, наконец, почувствовал, что начал доходить до кондиции. Я смотрел, как она целуется с ним и чувствовал, что ярость начала набирать обороты и вот-вот закипит.

В поле моего внимания попала другая пара, которая делала то же самое, что и Кенан с Амандой. Кэндис, по всей видимости, немного стеснялась целоваться у всех на виду, но все же, отвечала на требовательный поцелуй Джо.

Я попытался успокоиться и сфокусировать внимание на чем-то другом, но взгляд то и дело «бегал» от одной пары к другой, и казалось, они все были счастливы. И плевать мне было на салют, который слышался на улице. Прикрыв глаза и глубоко вдохнув, я тяжело выдохнул, пытаясь унять неприятную дрожь по всему телу. Проведя руками по передним карманам брюк, я горько ухмыльнулся моим зеленым «друзьям», что так красноречиво «молчали», но умело намекнули на свое присутствие на этом вечере.

Еще раз бросив взгляд на Аманду с Кенаном и Кэндис с Джо, я решил, что первое место им в этот вечер я не предоставлю. Впрочем, как и себе.

***

Внутри у Неё разрастается жаром тревога,

Не будет ли знать Он всё то, что скрывает Она?

Минута. Секунда. Мгновенье. Чуть-чуть и немного.

И сможет опаской она насладиться сполна.

- Ты мне хотела, что-то рассказать, - после сладостного поцелуя, тихо напомнил Джо.

- Дорогие дамы и господа! – голос Дилана в микрофоне я узнала сразу.

Все устремили свой взгляд на него. Дилан стоял на середине зала, держа в одной руке бокал с коньком, а в другой микрофон. У него был недобрый взгляд, как и улыбка. Сердце тут же подскочило и сильно забилось.

- Извините, что прерываю ваши светские беседы. Впрочем, ничего такого важного вы друг другу не скажете. – Он начал лениво расхаживать по залу. – В преддверии праздников, я хочу поздравить одного человека, но не с наступающим Новым Годом или Рождеством. – Дилан повернулся ко мне лицом и застыл. Смотрел несколько секунд в глаза, пытаясь передать ту боль, что я прочла в них. Потом он посмотрел в глаза Аманды, которая взгляда не отвела. И в них можно было заметить то же, что и в глазах Дилана. – Я хочу поздравить с победой свою коллегу, журналистку – самую лучшую. – Он начал приближаться ко мне. В зале стояла такая тишина, что можно было услышать его шаги. Я покрылась холодным потом. – Лучшую, потому что, только ей удалось сделать невозможное – взять приватное интервью у знаменитого музыканта Джо Блэкнайта! – теперь все смотрели на нас. Дилан ухмыльнулся и сделал глоток коньяка. Я посмотрела на Джо, которому это все не нравилось. Я могла понять это из того, как он пристально сверлил своими глазами Дилана, и был при этом очень недоволен. – Но, это еще не все, - продолжил Дилан, а мне показалось, что сердце сделало кульбит, и я поняла, что он останавливаться на сказанном не собирается.

- Дилан! – я строго на него посмотрела, но, наверное, он уловил и немую мольбу в моих глазах.

- Не переживай, Кэндис. Я не собираюсь говорить то, что ты должна сказать сама, и в первую очередь не всем нам, здесь присутствующим, а своему мужчине.

После его слов по залу прокатились шепот и несколько ослепительных вспышек фотокамер, как и в тот момент, когда в дверях банкетного зала появился Джо. Я повернулась к своему любимому, а в глазах появилось неприятное напряжение.

- Ну же, Кэндис, скажи ему, - подначивал Дилан.

- О чем он? – серьезно спросил Джо.

Я продолжала смотреть в его глаза, понимая, что не смогу признаться ему в пари. Не сейчас. Оглянувшись, я посмотрела на Эвелин, которая с тревогой наблюдала за нами. Макс был также насторожен, как и она.

- Я вижу, ты желаешь уступить мне и позволить сообщить то, что не решаешься сказать вслух.

- Что не решаешься сказать, Кэндис? – Джо не сводил с меня обеспокоенного взгляда, а на мои глаза уже наворачивались слезы.

- Сказать о том, Джо, что ты всего лишь ее выигрыш, на который она поспорила со мной. Она должна была не только взять у тебя интервью, но и переспать с тобой, проверив, гей ты или нет. Пари на десять тысяч долларов. Джо, ты стоишь всего лишь десять тысяч долларов. Это даже не четверть, которую ты зарабатываешь на своем концерте, - и снова его усмешка.

Молчанье сменяется шквалом незримых эмоций,

По телу проходит привычно-горячая дрожь.

И, кажется, что перестало светить в мире солнце,

Когда его дерзко закрыл собой денежный дождь.

По залу снова пронесся тихий шум со вспышками фотокамер, которые на сей раз щелкали куда чаще, чем в предыдущий раз, а кто-то взирал на все в изумлении.

Одна секунда… две… три… Джо медленно отошел, нервно запустив пальцы в волосы. Потом снова посмотрел на меня. Что было в этом взгляде – понять я не смогла. Он словно закрылся от меня.

- Чуть не забыл, - снова подал голос Дилан и достал из кармана пачку денег. – Этот денежный дождь, лучше, чем салют, который был за окном, - и в следующую секунду, из его рук посыпались деньги. Они на мгновение застыли в воздухе, будто затаив дыхание, и с глубоким «вздохом» упали на пол.

- С победой, Кэндис! - Дилан сделал еще один глоток конька и бросил стакан об пол. Кусочки битого стекла разлетелись в разные стороны, как и наше с Джо счастье. Он смотрел на меня, а по моему лицу уже текли одна за другой слезы.

Дилан только успел небрежно вытереть рот рукавом. Джо ударил его с такой силой, что тот отлетел и упал на пол. Аманда вскрикнула в унисон с ошеломленными голосами. В ответ ударять Джо, Дилан не стал, лишь громко рассмеялся.

Джо еще раз бросил на меня, казалось, последний взгляд, и быстрым шагом направился к выходу. Я побежала за ним, окликая, и лишь когда мы оказались почти у выхода из ресторана, он обернулся ко мне, остановившись.

- Джо! Прошу тебя, дай мне все объяснить! – слезы, не переставая катились из глаз. – Я хотела тебе еще раньше рассказать…

- Когда? Когда добилась своего? – он подошел ко мне вплотную. – Думаю, ты хорошо убедилась в том, что я не гей, - он зло усмехнулся.

Если бы взгляд мог лишать сознания, то я уже лежала бы без него.

- Не говори так! Я все объясню! Да, я поспорила, но это было до того, как мы познакомились, как я узнала тебя!

Уголки его губ расплылись в горькой улыбке. Он отвернулся от меня, оперся рукой о стену и опустил голову, словно желая больше не слышать меня.

- Что ж так дорого ты меня оценила?

- Джо, пожалуйста… мои чувства к тебе искренны, я влюбилась в тебя… ты мне дорог… прошу…прости меня…

Он повернулся ко мне и смотрел еще с минуту, разговаривая со мной лишь взглядом, который сменялся то холодом, то болью.

- Я отнимаю твое время, - сказал он мне, напомнив слова, сказанные мной ему в моем доме.

- Мое время – это ты. – Я прижимала ладони к лицу, отрицательно вертя головой.

Больше он ничего не сказал, лишь развернулся и ушел, оставив меня одну. Я не желала его отпускать и выбежала за ним на улицу, крича его имя. Но он уже садился в автомобиль, и как бы я не бежала за ним, догнать его было невозможно.

Мне было безразлично, что я стояла на холоде в одном платье, а снег не переставал идти, словно пытаясь укутать меня в зимнее одеяние. Вспышки камер… голоса репортеров… гомон папарацци… все было таким пустым для меня в тот момент… все, кроме моего музыканта…

- Кэндис! Ты простудишься, пошли в помещение. Сейчас я вызову такси и мы уедем, - начала Эвелин, пытаясь сдвинуть меня с места. А я все стояла и смотрела вслед удаляющемуся автомобилю.

- Милая, пойдем. Сейчас ничего не исправишь и ты только заболеешь.

Мимо нас прошел Макс, даже не взглянув в нашу сторону, сел в свою машину и уехал. Эвелин провела его печальным взглядом, и я поняла, что правда о пари сказалась и на них.

***

Лишь взгляд, лишь ухмылка и прищур. Победа? Быть может…

Есть Он и Она, стоя каждый в своей стороне.

Не станет ли то поединком, пропитанным ложью,

В котором сгорят позже оба, как в смертном огне?(10)

После всего случившегося, гости начали расходиться. Дилан решил не быть исключением и постарался поскорее покинуть ресторан. На душе было гадко, хоть изначально он и получил моральное удовлетворение, доставляя боль другому человеку, чтобы заглушить свою собственную.

- Что ты наделал?! – подошла к нему Аманда. – У тебя нет никакой совести!.. Сколько можно быть холодным? Ты ведешь себя унизительно!

- А тебе какое дело? – ответил на ее выпад Дилан, также повышая голос.

Аманда хотела сказать, какое ей дело до него, но не стала, посчитав, что он все равно не поймет. Ведь он не любит ее так, как любит она его. Не любит так, как ей бы того хотелось.

Сегодня она испугалась за него. Как только он начал свою речь, она поняла, что он пьян и может совершить ошибку, причинив боль. Ведь она прекрасно видела, какими глазами друг на друга смотрели Джо и Кэндис. Не оставалось сомнений в искренности их чувств. Глубоко в душе, Аманда мечтала, что Дилан, когда-нибудь и на нее посмотрит так, как смотрел Джо на Кэндис. А поцелуй с Кенаном сбил ее с толку. И инициатива его ей была неприятна. Для себя она решила, что не стоит начинать с ним отношения, потому что, как бы ни пыталась, а вычеркнуть чувства к этому наглому светловолосому мужчине, который стоял сейчас перед ней с рассеченной губой, она не сможет.

- Ты мой друг! – выдавила она из себя.

- А мне плевать! Я не хочу быть твоим другом!

- Прекрати! Не говори так! – ей было больно слышать его слова.

- А как надо говорить? Может, как этот сука Кенан? Тебе ведь с ним так хорошо! Стелешься перед этим козлом! – Дилан уже не ведал, что говорит, но ему намерено хотелось ее обидеть словами, потому что те чувства, что были внутри него, причиняли ему боль.

- Замолчи! – Аманда прервала его пощечиной. Щека Дилана запылала, а в ее глазах показались слезы. – Замолчи, слышишь! Не хочу тебя слышать и видеть тоже!

- Подожди! – Он ухватил ее за руку, когда, она шла от него прочь, но вырвав руку, она не остановилась и не дала ему объясниться. Быстро выскочив на улицу, села в такси и уехала, оставив позади выбежавшего Дилана на холод в одном костюме.

Для кого-то эта ночь стала сенсацией, а для кого-то – крахом. И как бы кто не желал вернуть время вспять и исправить ошибки – было поздно. Время ушло и назад уже не вернется. Нет проигравших и победителей. Есть денежный дождь.

Глава 28

Я все еще сплю или это свет из окна пробивается в глухое пространство, где царит самый настоящий хаос? Впрочем, не только в гостиной, которая временно стала моей спальней, но и в моей душе.

Перевернулась на спину, фокусируя внимание на высоком белом потолке. Я бы предпочла сейчас лежать на зеленой лужайке, вдыхать ароматы полевых цветов, окутывающих сознание и глядеть в небо, усыпанное звездами. Я бы обязательно искала на нем ту самую яркую, привлекающую мой взгляд звезду. Она светила бы для меня, а я улыбалась ей в ответ, тонув в своей собственной иллюзии, потому что обманывала бы себя, растворяясь в сладкой мечте. Звезды не умеют светить только для одной души. Они холодные. Они не согреют.

– Кэндис, ты идиотка! – я громко рассмеялась в пустоту и перевернулась на живот, чуть не упав с дивана.

Рука ослаблено упала на пол, а кончики пальцев коснулись страниц раскрытой книги, которую я вчера начала читать. Глаза долго всматривались в строчки, пока не выхватили одну, самую точную на данный момент, описывающую реальность моей жизни.

«В жизни есть только две настоящие трагедии. Одна – когда не получаешь того, чего хочешь, а вторая – когда получаешь», – Бернард Шоу, как же ты прав!

Я получила то, чего хотела раньше – победа в пари. Какая нелепая победа. Сейчас она смотрелась как-то бедно. Нет в ней того вкуса, который ощущает победитель даже на кончике языка. От победы должно быть хорошо, а не плохо; сладко, а не горько; полно, а не пусто. У меня как раз обратная сторона моего триумфа.

Отшвырнув книгу в сторону, я села на диване, прикрыв глаза. От того, что резко поднялась, закружилась голова и боль начала пульсировать в висках. Коснувшись их подушечками пальцев, я поморщилась и облокотилась о спинку дивана, глядя в окно из-под полуопущенных ресниц.

За окном кружил снег. Мелкими хлопьями он одиноко ложился на землю, покрывая ее белым полотном, замораживая на время… ненадолго… всего лишь на несколько месяцев… Надо будет просто подождать… подождать… подождать…

В голосе звучал отдаленный голос с просьбой подождать… Только чего? Это ведь точка, которую я, сама того не желая, поставила. Как я могла?..

Сколько прошло времени с того злосчастного, «обласканного» лоском и шиком, вечера? Неделя? А казалось, целая вечность, которую я разделила сама с собой, никого не впуская копаться в моей душе или просто на порог моего дома. Мне необходимо было побыть в одиночестве и более-менее прийти в себя. Но жалкая температура, которая так подло поднялась, вызванная по первому зову морозной погоды, не дала мне спокойно предаться тишине, время от времени сотрясаемой всхлипом от безудержных слез. Периодически звонил телефон, но я ни на один из звонков не отвечала. Просто потому, что звонил не тот, кого я ждала. И вряд ли позвонит.

В тот вечер я попросила Эвелин оставить меня одну на столько, на сколько мне это будет необходимо. И я была рада, что она поняла меня. Успокаивать меня не было необходимости. По дороге домой в такси, я не проронила ни слова. Только слезы одна за другой катились из глаз. Эвелин пыталась меня хоть как-то поддержать, зная, что это бесполезно. И только, когда я оказалась дома и уже выпроводила Эвелин, я разрыдалась. И если бы я не позволила себе такой маленькой слабости, я бы просто взорвалась.

Хотелось исчезнуть. Раствориться в воздухе, неразбавленном надеждой, которая, пусть и маленькая, но тлела в моей душе. Но с каждым днем, она понемногу слабела. И пусть я понимала, что разговор с тем, кто оживил мое сердце самым прекрасным и сильным чувством еще предстоит, страх во мне рос с неимоверной силой, подстегивая мурашки и учащая сердцебиение. Я знала, что должна была ему сказать, но я не представляла, как связать эти слова между собой, чтобы донести свои искренние чувства до него – моего музыканта.

Наверно, я просидела целый час, наблюдая за снегопадом за окном, когда услышала трель дверного звонка.

Казалось, сил в теле не было вообще, но я заставила себя встать и медленно поплестись к двери. Открыв ее и запустив холод вместе с Эвелин в дом, я снова закрыла ее.

Подруга выглядела мрачно. Не было той задорной улыбки на лице. Глаза усталые, и сама она не излучала оптимизм. Но я знала, что это лишь внешняя иллюзия.

– Привет, – обняла и поцеловала меня. – Ну, как ты? Получше?

Я лишь пожала плечами и направилась в кухню.

– Будешь чай?

Эвелин покачала головой.

– А что будешь? – я повернулась к подруге.

Только сейчас внимательно присмотрелась к ней, заметив в глазах помимо усталости – грусть.

– Я бы что покрепче, но только не в стенах дома. Составишь мне компанию?

Из дома я не выходила неделю, и что делается за стенами моей «крепости», я не знала. Только за погодой наблюдала. Никаких новостей не читала, в Интернет не заглядывала, но подозревала, что средства массовой информации вызвали бурный резонанс. Я старалась об этом не думать, потому что голова и так была забита мыслями, словно натянутые струны гитары.

– Ты считаешь это удачной идеей? – слабо улыбнулась, но, понимая, что мне все же нужно выйти на свежий воздух. Просто поменять «пристанище», хотя бы временно.

– Возможно, а, возможно, и нет.

– Ты с Максом… – начала я, но Эвелин меня перебила и подтвердила мои догадки.

– …расстались.

– Но, почему? К тебе эта история не имеет никакого отношения!

– Он считает, что я могла тебя надоумить, не делать этой ошибки. Кэндис, давай не будем о нем. Макс дурак. Но мы с ним еще обязательно поговорим. Я думаю, ему просто обидно за Джо и он злится на меня и тебя. Но это пройдет.

Я прикрыла глаза ладонями и покачала головой.

– Это я виновата. Я подставила тебя.

– Не говори глупости! Никого ты не подставила! Все нормально. Я поговорю с Максом, и все наладится. И у тебя с Джо все будет хорошо. Просто нужно дать ему время.

– Думаешь… он выслушает меня? – я с надеждой посмотрела на Эвелин.

Она не сразу ответила, будто обдумывала мой вопрос.

– Если он к тебе действительно испытывает то же, что и ты к нему – выслушает.

Собираться долго мне не пришлось. Собственно, только переоделась и даже не красилась. И мне было абсолютно все равно, как я выгляжу. Мне не хотелось привлекать к себе внимание, так что одежда была неброской. Эвелин, в отличие от меня, была с макияжем и одета более ярко.

Уже через час мы сидели за барной стойкой одного модного паба, куда нередко ходили довольно состоятельные люди. Здесь было несколько шумно, но разговаривать, не перекрикивая друг друга можно. Заказав по коктейлю, мы вяло вели беседу, стараясь меньше затрагивать тему с пари. Что касается моей работы, то на следующий день после случившегося, я взяла отпуск за свой счет. Директор не в восторге от выходки Дилана, особенно от статьи, которую выпустил Кеннан, тем самым, привлекая к нашим конкурентам большее внимание и отбивая лакомый кусочек – информацию о пари. Конечно, о том инциденте говорило много издательств, но так высокопарно, как расписал Кенан, не удалось никому. Что касается меня, то мне было все равно, кто выпустил статью, и, кто, сколько денег за это получил. Единственное, мне было неприятно, что это стало достоянием общественности, благодаря Дилану.

Когда мы уже подумывали уходить, в паб зашла компания парней. И все бы ничего, если бы среди них не был Джо и, судя по его виду, он был достаточно нетрезв. Они прошли в самый дальний уголок заведения и сели за столик. Рядом с Джо сидел Макс, который в нашу сторону вообще не смотрел, как и все остальные. А я, не в силах отвести взгляда, начала гипнотизировать фигуру Джо, словно, пытаясь обратить его внимание на себя. Только зачем? Все равно мы сейчас не сможем поговорить, хоть я этого безумно хотела. Но не думаю, что это взаимно.

Надо же, какая ирония судьбы, встретиться в одном пабе огромного мегаполиса. И сейчас, глядя на него, я понимала, как сильно соскучилась по нему и как мне его не хватало. Как мне стыдно перед ним, но даже это не позволяет мне отвести взгляда от него. Мне было важно, хоть немного посмотреть на него, запечатлеть эту случайную встречу, чтобы потом подпитывать ею свое сознание вдали от него.

– Пойдем, – Эвелин тоже их заметила. – Сейчас не время.

– Я хочу сейчас быть здесь, – отмахнулась, не отрывая своих глаз от Джо, который в этот момент посмотрел на меня, и мы встретились взглядами.

Что было в его глазах? Огорчение, обида, сменяющаяся холодом, но не презрением, напополам с непониманием. Мы смотрели друг на друга, может, минуту. Никто из нас не подорвался с места, не поспешил навстречу, просто зрительный контакт, который я пыталась удерживать, потому что чувствовала, как Джо старается его увести и одновременно, пытается задержаться еще хоть на секунду. Такие противоречивые, как мне показалось, чувства, он испытывал сейчас. А, быть может, я это все сама себе выдумала или принимала желаемое за действительность. Но все же, я первая опустила глаза, не выдерживая внутреннего порыва, из-за которого эмоции начали накатывать на меня с новой силой. В глазах появилось неприятное напряжение, но волю слезам я не дала. Нельзя. Не сейчас. Не здесь.

Подняла глаза на Эвелин, не понимая обиды в ее взгляде. Она поджала губы, периодически покусывая их. Она явно нервничала. Эвелин смотрела в сторону Макса, Джо и его друзей, к которым присоединились три девицы. Одна уже сидела у Макса на руках, и они мило о чем-то разговаривали. А другая сидела между Мэтью и Ником, плотно прижавшись к парням, пила коктейль, заигрывая то с одним, то с другим. Сам же Джо сидел чуть отстраненно от других, а рядом с ним какая-то блондинка. Она вела себя достаточно раскрепощено, радуясь тому, что объект ее желания пьян и более доступен. Придвинувшись к нему совсем близко, она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. И, как мне показалось, положила свою ладонь ему на колено. Из-за стола, за которым они сидели, не было особенно видно, и я могла только догадываться о действиях этой девушки.

Сейчас, когда я еще не восстановилась после того, что было на том вечере, видеть его в компании с другой – было невыносимо. И вроде, они не целовались у меня на глазах, но одно присутствие другой рядом с ним – терзало меня изнутри. Особенно сейчас, когда доступ к нему у меня закрыт, а она так непозволительно близко сидит к нему.

Я зажмурилась, не желая видеть эту картину перед собой, но как назло мне вспомнился мой сон, в котором я видела Джо с другой. Противная дрожь окутала мое тело, а в висках снова начало пульсировать. Помотав головой, я резко подскочила с места. Эвелин, понимая мое намерение как можно скорее уйти отсюда, быстро расплатилась и я, еще раз бросив свой взгляд на Джо, к которому так и липла эта блондинка, поспешила выйти из этого душного помещения.

Как только я оказалась на улице, сразу ощутила мороз, который «поцеловал» мои щеки. Неприятно поежившись, я обняла себя руками. Эвелин вышла вслед за мной, и настроение ее сильно испортилось. Она стала ходить туда-сюда, не смотря в мою сторону. Я почувствовала еще больший стыд. Ведь это я виновата.

– Эвелин, – я позвала ее, но она не сразу посмотрела на меня.

– Что Эвелин? Эвелин сейчас сердитая! Ты видела, что вытворял этот козел?! Усадил к себе на колени какую-то девицу! Я знала, что он кобель, но не думала, что сразу после нашего расставания он найдет мне замену! – она как всегда без остановки начала говорить.

– Я не думаю, что он нашел тебе замену.

– Я ему найду, сволочь такая! Сегодня поеду к нему и выгоню эту девицу! На сей раз мы с ним очень основательно поговорим!

– Ты поедешь к нему?

– Конечно! Я не собираюсь его с кем–либо делить. Он хоть и козел, но оставлять своего мужика без «Фаберже», я пока не намерена. – Я улыбнулась, вспомнив, как раньше Эвелин говорила, как именно расправится с Максом, если тот ей изменит.

В ту ночь я снова не могла заснуть. Меня терзала мысль, что Джо сейчас проводит время с той блондинкой и, быть может, не только в пабе, но в своей постели. Я заворочалась в кровати, сжав подушку руками и тихонько завыв. Я сама виновата. Мне нужно с ним поговорить. Я не могу его потерять.

***

– Джо, открывай, я знаю, что ты дома! – Макс уже минут пятнадцать стоял под дверью друга, практически непрерывно звоня в нее.

И спустя несколько минут, двери ему все-таки открыли. Джо безразлично глянул на друга, чуть отошел в сторону, пропуская Макса внутрь и, закрыв за ним дверь, лениво поплелся в гостиную, в которой был самый настоящий бардак, еще с того самого вечера, когда он узнал, что является всего лишь выигрышем зеленоглазой красотки, которая засела глубоко в его сознании. Да и сердцем успела завладеть.

В ту ночь он был словно невменяем. Даже, Каприс не рискнула показываться ему на глаза, в то время, как ее хозяин напивался в гостиной до чертиков, а затем разбил стакан с виски о стену, круша мебель и громко ругаясь нецензурными словами. Его словно жгло изнутри, или вовсе сжигало заживо, – такое было ощущение. Будто переворачивают наизнанку, раскраивая душу, которую пытаешься хоть как-то спасти, но не получается. Огненная лава бурлила внутри него, доходя до точки кипения, а потом и вовсе выливаясь наружу. Единственное, что тогда хотелось, это просто забыть то гнусное представление, что устроил Дилан на глазах у всех, лишая его своего собственного счастья, разрушая перед всеми. И пусть его девушка, в которую он уже успел по уши влюбиться, пыталась хоть как-то спасти то, что они оба обрели – свой маленький мир, – в тот момент это было невозможно. Никого не хотелось слушать, особенно Кэндис. Каждое слово отдавалось громким набатом в его голове. Осознание того, что она на него поспорила, будто медленно истребляло его, не спеша, по каждой клеточке, а не одним махом. Нет, все происходило постепенно. Так больнее. И самое интересное, чувства, которые успели окрепнуть в нем к его журналистке – не угасали, а становились крепче. Парадокс. Должно быть все наоборот, но эта брюнетка не покидала его сознание, мысли. Приходила во сне и всюду следовала за ним.

– Ты что, всю неделю пил? – Макс уже и сам утвердительно ответил на свой вопрос, наблюдая беспорядок в квартире музыканта.

Пустые бутылки из-под спиртного валялись на полу, рядом с осколками битого стекла.

– Ты пришел мне нотации читать? – Джо прошел на кухню, включив чайник.

Каприс, учуяв, что в доме гости, вышла поздороваться. Мяукнув, потерлась о ноги Макса, и тот с удовольствием взял ее на руки.

– Ты хоть кошку кормил? – Макс почесал за ушком малышки, и та довольно замурлыкала.

– Кормил, – Джо нахмурился и сел за стол, облокотившись локтями об него и, запустив пальцы в волосы.

– Собирайся, поедем, развеемся, – шатен открыл холодильник и достал оттуда молоко и, налив его в блюдечко, поставил Каприс на пол.

– Отвали, – пробурчал брюнет, не поднимая головы.

– Хорош страдать! Не стоит она того! Я вообще тебя не узнаю. Тоже мне, нашел в кого влюбляться.

– Заткнись! – прикрикнул Джо.

Злиться на Кэндис, Джо имел право. Но слышать такие слова от друга ему было неприятно.

– Ну, давай, защищай ее! Она на тебя поспорила!

– Я сказал тебе, умолкни, – Джо поднялся и вышел из кухни.

– Я предупреждал тебя, что не нужно соглашаться на интервью. И что из этого вышло?

– Ты все сказал? – Джо зашел в комнату, открыл шкаф и побросал на кровать вещи, которые собирался надеть. Видимо, он все же решил принять предложение Макса куда-нибудь сходить отдохнуть.

Макс ничего не ответил, только вышел из комнаты, а через полчаса они оба вышли из квартиры Джо. На улице уже ждали Мэтью и Ник, которые решили составить им компанию. Мэтью был на машине, так что пить сегодня предстояло, только троим. Посетив один паб и, пропустив в нем несколько бокалов коньяка, они поехали в другой, в котором, как по закону подлости, Джо увидел Кэндис, хотя так пытался забыть ее, хотя бы сегодня. Ну, или просто выкинуть ее образ из головы. Но как только увидел ее, перед глазами еще больше все поплыло, а по телу разлилось тепло. Возможно, в этом виноват алкоголь. Только почему-то градусы поднялись еще больше, как только его карие глаза посмотрели в зеленые и оба начали тонуть друг в друге.

Отвернувшись от столь желанной девушки, Джо осушил только что принесенный стакан виски.

– Плохо? – поинтересовался Ник, заметив, горькое выражение лица у Джо, который облокотился о спинку кожаного дивана.

– Отлично, – сказал скорее себе, чем Нику.

– Заметно, – не весело усмехнулся Мэтью.

Макс, который заметил Эвелин и Кэндис, сделал вид, что не замечает их и взглядом начал искать девушек, которые очень кстати могут украсить их мужскую компанию. Завидев двоих и красноречиво «пообщавшись» глазами, девушки, приняв немое приглашение, присоединились к ним за стол. Довольно яркая блондинка, которая сидела за отдельным столиком и не сводила своего взгляда с музыканта, с того самого момента, как только он вошел в паб вместе с друзьями, решила последовать примеру тех двух девушек, которые уже вовсю воркуют с парнями.

Медленной и плавной походкой, она подошла к столу и села возле Джо, который как раз сидел с краю.

– Ну, привет, – поздоровалась она, томно скользя по нему взглядом.

Джо нахмурил брови, будто пытаясь вспомнить, где ее видел.

– Мы знакомы?

– Какая у тебя плохая память, – усмехнулась она. – Я Стейси, если ты забыл.

– А должен помнить? – вопросительно выгнул бровь и отвел от нее глаза.

– Не думала, что ты был в отношениях с журналисткой, – Стейси пропустила его иронический вопрос.

– Ты не обязана думать о моих отношениях.

– Какой ты строгий сегодня, – продолжала улыбаться Стейси. – Не уж-то страдаешь по своей девочке?

– Тебя это не касается.

И снова выпил стакан с коричневой обжигающей жидкостью.

– Ты прав, – согласилась она и придвинулась к нему вплотную.

– Что тебе от меня надо? – довольно резко прозвучало из его уст.

Джо повернулся к ней и посмотрел в глаза, не обращая внимания на ее лукавую улыбку. Стейси наклонилась к нему и прошептала на ухо:

– А ты не догадываешься?

– Ты обратилась не по адресу.

Краем глаза он заметил, как Кэндис и Эвелин стремительно покидают заведение. Он с трудом подавил в себе желание не кинуться следом и догнать ту, о которой он не мог перестать думать, даже в присутствии такой привлекательной девушки, которая сейчас сидела рядом с ним.

Отстранившись от Стейси, он решил «вести беседы» с алкоголем, так что через час, Джо был абсолютно пьян, и его друзьям пришлось практически тащить его до машины.

Собственно, свое Стейси не получила. Добиться расположения музыканта ей не удалось, даже, когда он совершенно не трезв. Зато Макс получил свое, но не с той девушкой, которая сидела у него на коленях. Как только он зашел в свою квартиру, в дверь тут же позвонили. Открыв ее, он увидел Эвелин и она была совсем не в духе.

– Что, уже успел ее трахнуть? – Эвелин втолкнула Макса в его же квартиру и захлопнула дверь. – Козел ты, понял? Еще не успел отойти от нашего расставания, как уже устраиваешь цирк у меня на глазах!

– Вижу, ты сегодня не в настроении, – Макс усмехнулся и скрестил руки на груди, а сам обрадовался ее приходу. Он уже успел соскучиться по ней, хоть и прошла всего неделя, как он ее не видел.

– Зато ты я смотрю в настроении! Оно так и рвется наружу из твоих штанов!

– Ты права, хочешь проверить?

– Сволочь ты, – спокойно покачала головой Эвелин.

Она, безусловно, сейчас нервничала, только сил уже никаких не осталось. Прождав пару часов в своем автомобиле возле дома Макса, она успела себя всю извести, кусая губы и представляя, что сейчас он приедет с той девушкой. Но на ее удивление и радость, он приехал один. Но, так как раздражение в ней еще не утихло, Эвелин не смогла сдержать своих эмоций и не наговорить всех те слов, что только что прозвучали в адрес Макса.

Он ей ничего не ответил. Но как только она повернулась к нему спиной, намереваясь уйти, он остановил ее, взяв за руку, и прижал к себе. Эвелин слабо пыталась вырываться из его рук, но даже, если бы она очень постаралась, у нее бы это не вышло: Макс обнимал ее крепко и отпускать никуда не собирался.

Эту ночь они провели вместе, тогда как Джо и Кэндис – отдельно, друг от друга, томясь в ожидании снова увидеть любимые глаза.

Глава 29

За окном еще с ночи кружила метель, не переставая засыпать город все новой «одеждой», будто примеряя на него очередной зимний наряд. Ветер завывал очередную песню, которая, отнюдь не нравилась прохожим, осмелившимся выйти сегодня на улицу. Но, нельзя не согласиться, что в зиме есть особое очарование, которое ощущаешь, когда стоишь у окна и наблюдаешь за природой, кутаясь в теплый плед и, попивая горячий напиток.

И пусть за окном бушевала королева снежного царства, а холод пронизывал до костей все живое, в спортзале было жарко. Казалось, температура здесь накалилась до самой высокой отметки, грозя вот-вот превысить свой лимит. И, несмотря на то, что в зале было всего два человека и боксерская тяжелая груша, которую вновь и вновь сотрясал новый и более сильный отточенный удар, создавалось впечатление, что здесь присутствовало не двое молодых мужчин, а намного больше – такая мощная исходила энергетика.

Взгляд карих глаз, в которых запросто можно утонуть или потеряться, словно во тьме, был сфокусирован на объемном цилиндре из кожи, что собой представляла боксерская груша. Агатового цвета волосы, кончики которых почти касались широких и крепких плеч, стали влажными; белая майка, что прилипла к натренированному телу, была мокрой. Мужчина в очередной раз сотряс грушу мощным ударом. Кисти его рук защищали шингарты, что так ладно сидели на них.

После очередной серии ударов, брюнет вытер пот со лба тыльной стороной руки, стянул с себя майку и бросил ее на пол. Затем подошел к маленькому столику, за которым сидел его друг, взял бутылку с водой, сделал несколько больших глотков и отставил ее в сторону. Размяв шею и плечи, он снова приблизился к груше.

В этом спортзале Джо, Макс и их друзья тренировались каждую неделю. Сегодняшний день не стал исключением. В ультрамодном спортклубе, которым владел отец Оливера, соратника по группе, могли тренироваться только люди определенного круга, чаще всего знаменитости или бизнесмены. Зал, в котором сейчас находились Джо и Макс, был большим и достаточно вместительным. Помимо матов, разных видов боксерских груш и тренажеров, здесь стояли несколько небольших круглых столиков с удобными креслами или стульями для отдыха. Только брюнет не собирался отдыхать. Уже целый час он тренировался, отрабатывая удар на груше, будто старался выбить из нее дух. И если бы таковой имелся, он бы уже давно исчез из этого мешка с древесными опилками.

– Ты, я смотрю, совсем не устал. – Макс вальяжно развалился на стуле, широко расставив ноги, наблюдая за другом, вид которого был совсем недружелюбным. Скорее жестким и сосредоточенным. – Признаться, я удивлен, что сегодня ты изъявил желание размять мышцы, учитывая твое вчерашнее невменяемое состояние после попойки, – усмехнулся Макс, который почувствовал острое желание закурить. Но даже ему – сынку нуворишей, это не позволялось делать в месте, где царит спортивный дух. Для курения и алкоголя имелся отдельный бар в спортклубе, который не редко посещали завсегдатаи клуба, желая расслабиться после тренировки или просто тяжелого рабочего дня. Это правило, установленное хозяином данного спорткомплекса, Макс уважал, не смея возражать. Но будь этот клуб его, он курил бы там, где ему приспичило.

– А я, как раз не удивлен, что ты свой зад отсиживаешь, вместо того, чтобы размяться, – Джо сильнее ударил грушу, отчего та раскачалась.

Боксерскую грушу, Блэкнайт практически никогда не обходил стороной, когда посещал спортзал. И хотя бы раз в неделю, но тренировался на ней, прекрасно зная, что это отличный способ организовать своему организму мощную аэробную нагрузку.

– Может, ты мне еще и спарринг хочешь предложить? – Макс поигрывал пачкой сигарет, что лежала на столе и, которую, он не осмеливался даже открыть, зная, что может не сдержаться и закурит.

– В другой раз, не то еще разобью твою рожу ненароком.

После слов Джо, груша раскачалась сильнее под воздействием его ударов.

– Какие мы грозные, – хохотнул Макс. – А вот харю мою трогать не надо. Эвелин будет не в восторге.

Удары стихли, но Джо продолжал стоять спиной к другу. О том, что Макс помирился с девушкой, он еще не рассказал. Нарушать молчание никто из них не спешил. И хоть Макс хотел поделиться своей новостью, делать этого не торопился. Но раз уж сболтнул, придется говорить и дальше.

– Мы с ней помирились. – Замолчал и через несколько секунд продолжил. – Вчера.

– Поздравляю.

Это прозвучало из уст Джо невесело, хотя он действительно был рад за друга. Ведь Эвелин совершенно не причем. Только втолковать это Максу, когда он еще тогда сердился на свою подругу, было бессмысленно. Да и не до этого было Джо. За последнюю неделю, что тот провел в стенах своей квартиры, он отвлекался только на алкоголь и сочинение песен, которые абсолютно не выражали позитивного настроя. Скорее, они были о любви, которая носила маску. Впрочем, эти песни не войдут в новый альбом музыканта. Их место в мусорном ведре, как посчитал сочинитель, уверенный в том, что они, несомненно, стали бы хитами.

– Я скучал по этой чертовке, – Макс потеребил волосы на затылке.

В его глазах промелькнула нежность.

– Нехер было расставаться, и скучать бы не пришлось. – Джо долбанул грушу, а его голос совсем не казался дружелюбным. В нем снова стала просыпаться злость, которая не утихала внутри него, а только иногда слабела.

– Не понял, – Макс поднялся и не спеша подошел к Джо. С минуту он наблюдал за другом, который колотил грушу сильнее и яростнее. Он злился. Макс это понял сразу. И злился он не на то, что друг помирился со своей девушкой, а на Кэндис. На себя, черт возьми! – Ты собираешься от груши одни ошметки оставить? – попытался пошутить Макс.

– От…бись! – было ему ответом, который, конечно же, Максу не понравился.

– Хорош! Чего беснуешься? Не я подбил твою подругу на спор. – Он отошел от парня, чтобы случаем удар не пришелся ему вместо груши. – Тебе пора расслабиться. Трахнуть телочку – отличный способ снять напряжение.

Когда Джо повернулся к нему лицом, Макс заметил, что друг пришел в еще большее бешенство.

– Скажи, ты много девок оприходовал за время расставания с Эвелин? – Макс молчал. И Джо знал, что ответ отрицательный. – И я уже расслабился однажды. – Снова повернулся к груше, начав долбить ее так, что она скоро будет не просто раскачиваться, а исчезнет из поля зрения. – Хорошо так, расслабился, – Джо мотнул головой, откидывая волосы, что упали на лоб, мешая смотреть перед собой.

Макс не перебивал его, поняв, что другу нужно выговориться. Пусть и не стандартно за бутылкой пива, к примеру, и сигаретой, а вот так, через боксерскую грушу.

– Я еще тогда должен был понять... – прерывисто вдохнул и продолжил: – Она же хотела порвать отношения не просто так. Мне нужно было понять... – резко вздохнул, – что все там не просто. И ревность ее во время моего отъезда... – Джо мотнул головой. – Она так и не стала мне доверять. И ее крики во сне... В ней до сих пор живет обиженная школьница.

– Может, она хотела сказать? Ждала момента, – предположил Макс, засунув руки в карманы. – А тут еще и тот сукин сын вмешался, журналюга!

Услышав про Дилана, Джо еще яростнее выбивал из себя эмоции через грушу. Он прекрасно помнил тот разговор с ним по телефону, когда Дилан позвонил Кэндис поздно ночью. Тогда в Джо проснулась ревность – сильная и яркая. И сейчас она снова о себе дала знать, только куда более обжигающая, нежели тогда. Будучи вдали от девушки, по которой он продолжал сходить с ума, все его чувства к ней стали намного острее и сильнее. И даже злость не в силах была потушить тот пожар, который все больше и больше разгорался, сжигая душу и сердце дотла. Джо был необходим выброс энергии, и груша, которую он уже готов был разорвать, вряд ли особо поможет ему.

Все, что нужно музыканту – это музыка, которую он создает. Но стоит ему влюбиться, и музыка уже не может существовать без своей Музы. Джо это прекрасно понимал, но уже ничего не мог поделать. Но и избавляться от этого самого чувства, что заставляет сердце, буквально разрываться, не хотел. Оно – чувство, стало для него необходимым.

– Поговори с ней, – Макс подошел ближе. – Или забудь.

Джо со всей силы ударил по груше, показывая, что он не согласен со словами Макса.

– Поздно забывать. Втрескался в нее, твою мать.

– Вижу, – кивнул Макс. – Тогда поговори. Она, скорее всего, придет с Эвелин на открытие нового отеля моего отца через неделю. По крайней мере, я передал приглашение ей через Эвелин.

Джо посмотрел на друга и слабо улыбнулся уголками губ.

– Продумал все? – усмехнулся. – Сообразительный ты, сука!

– А то! – хмыкнул Макс и, похлопав друга по плечу, подошел к столику, взял пачку сигарет, а Джо – бутылку воды. После чего они вышли из зала.

***

Вечер, устроенный в честь открытия отеля отца Макса, чем-то напоминал ту предрождественскую вечеринку – тот же лоск, глянец, дорогие смокинги и платья. Если бы не желание поговорить с Джо, я бы сюда не пришла, хоть меня и пригласил Макс, передав приглашение через Эвелин. Я искренне радовалась за подругу. Ее с Максом моя ошибка не должна касаться.

Всю прошедшую неделю я тщетно пыталась дозвониться до Джо, но он не брал трубку. Чаще всего, его телефон был отключен. Можно было бы поехать к нему на квартиру, только что-то меня постоянно останавливало. Мне было страшно, что он может просто не открыть дверь или не станет слушать. Хотя, он и сейчас может не стать меня слушать.

– Я рада, что ты все-таки пришла. – Ко мне подошла Эвелин в красивом длинном белом платье.

– Я не могу больше сидеть в подполье. Нужно с ним поговорить иначе я взорвусь от собственных эмоций, – сделав глоток шампанского, я снова оглядела банкетный зал, пытаясь разглядеть среди гостей Джо.

– Он еще не пришел, – Эвелин проследила за моим взглядом. – Макс сказал, что он скоро придет. Кстати, тебе к лицу это красное платье, – улыбнулась подруга.

– Спасибо, – вернула ей ту же улыбку.

На самом деле, мне было все равно какое платье сегодня надеть, но выбор почему-то пал на красное. Я знала, что Джо нравится этот цвет, как и мне. Но сегодня я не испытывала особый восторг от своего внешнего вида. Даже прически не было. Помыв голову, я даже феном их не укладывала, только просушила и все. К макияжу я тоже весьма равнодушно отнеслась, накрасив лишь ресницы тушью, а вместо красной помады, на губы нанесла прозрачный блеск.

– Эвелин, – окликнул подругу Макс, спешащий к нам. Завидев меня, он слабо улыбнулся мне и кивнул головой в знак приветствия.

– Что дорогой? – Эвелин тут же повернулась к своему парню, зачарованно глядя на него. Он, впрочем, смотрел на нее также.

– Сейчас отец будет речь толкать на импровизированной сцене перед гостями, я должен быть рядом с ним и мне бы хотелось, чтобы ты тоже стояла рядом со мной. – Он взял ее за руку, притягивая к себе и при этом, обнимая за талию.

– Хорошо, – она повернулась ко мне и я ей улыбнулась, поддерживая предложение Макса. – Кэн, мы скоро подойдем, не скучай, – подмигнула подруга и под руку поспешила к сцене, у которой уже успело столпиться немалое количество человек.

Мне же хотелось раствориться, лишь бы быть подальше от этого контингента, который совершенно мне не нравился. Скорее всего, некоторым присутствующим я тоже была не по душе. Многие, которые, вероятно, были на той вечеринке, узнали в моем лице журналистку, поспорившую на музыканта. Они смотрели на меня с неким призрением. Но мне было абсолютно плевать. Прошло то время, когда меня волновало чужое мнение. Мне не было до них никакого дела. Пусть хоть захлебнутся своим ядом. Единственный, кто меня уже давно волновал и волнует до сих пор – это Джо.

– Добрый вечер, дамы и господа! – меня и всех присутствующих в зале отвлек приятный мужской голос, принадлежащий отцу Макса.

В зале прокатился приветственный возглас – один громче другого. Все взгляды были устремлены на сцену, на которой стоял владелец новой гостиницы, а рядом его сын с Эвелин и… Джо. Не может быть! Когда он пришел? Как я могла пропустить его приход?

Пока отец Макса разговаривал с публикой и представлял, присутствующих на сцене, я неотрывно смотрела на Блэкнайта, который сегодня был в черном дорогом костюме с белой рубашкой, но без галстука. Его взгляд блуждал по залу, не выражая особого интереса. Стало ясно – он пришел по просьбе друга. На самом деле, ему это все было не нужно, равно, как и мне. Его не интересовало то, как на него восхищенно глядели женщины из зала, с каким участием разглядывали его персону, буквально облизывая своим жадным взором. Он еще раз лениво скользнул глазами по гостям, пока не встретился с моими. Между нами установилась никому невидимая линия зрительного контакта. Мы оба стояли под прицелом обоюдного взгляда. И нельзя уже сходить с дистанции. Это как шаг влево, шаг вправо – и выстрел. И я готова была нажать на курок глазами, лишь бы пробить то расстояние, что разделяло нас еще с того вечера. И сейчас, я как никогда поняла, что для меня самое болезненное, это не тогда, когда мы по отдельности существуем, а когда находимся на одной территории, а дотянуться до желаемого объекта нельзя. Будто табу. Я уже не слушала, что говорят со сцены, и уверена, Джо тоже. Все мое внимание было сконцентрировано на нем и ни ком больше.

После того, как отец Макса закончил свою речь, гости принялись поздравлять, а те, кто были на сцене, спустились вниз. Из-за этих поздравлений, я потеряла из виду Джо, собственно, как и Макса с Эвелин. Решив отойти в сторонку, я обняла себя за плечи и поспешила на второй этаж, где располагался клуб, в котором и планировалось продолжать сие мероприятие, а также VIP–комнаты с приглушенным светом и спокойной музыкой. Присев за столик, я огляделась вокруг, понимая, что гости уже подтягиваются сюда, а, значит, Джо тоже скоро здесь появится.

Заказав себе сок, который успела выпить почти весь – так нервничала, я погрузилась в свои мысли, не заметив, как подошли к моему столику.

– Привет.

Я не могла не узнать этот голос. Тем более, музыка играла пока еще не громко, поэтому хорошо расслышала, когда со мной поздоровались. Подняв голову, я увидела перед собой Алекса, и, признаться, очень удивилась. Неужели и его сюда пригласили? Навряд ли его пригласил Макс. Скорее всего, Алекс попал сюда благодаря своему отцу, который имел немалые связи и был не последним человеком в бизнесе.

Я ничего ему не ответила и отвернулась в сторону.

– Ясно, не хочешь со мной разговаривать, – усмехнулся. – Хотя, я и не собирался вести беседы, просто увидел тебя и захотел подойти поздороваться.

– Я не нуждаюсь в твоем приветствии, – холодно ответила я и встала из-за стола, намереваясь уйти, но он взял меня за руку, не давая покинуть его общество.

– Подожди, – начал он.

– Убери руки! – процедила я.

Алекс послушался и руку убрал. Должна заметить, он не был настроен враждебно. Наоборот, на его лице были оттенки сожаления.

– Прости, – не громко произнес он и сделал шаг ко мне. – Я много думал…

– В твоем случае это полезно, но, скорее всего, безрезультатно, – я продолжала дерзить ему.

– Я много думал, – продолжил он. – О тебе. Хотел извиниться еще раньше, но не было возможности. А сегодня увидел тебя, – Алекс прошелся взглядом по моей фигуре и вернулся к глазам. – И не смог не подойти. Я знаю, что причинил тебе в свое время боль, но я сожалею.

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Он говорил искренне и я почти поверила ему, только не пробирали меня его слова, как пробрали бы в свое время много лет назад, когда я еще была в него влюблена. Сейчас эти слова уже не актуальны. И все-таки, я его больше не перебивала и дала высказаться. Возможно, он действительно в этом нуждался. Невольно, я сравнила себя с ним. Ведь я тоже должна извиниться перед Джо. И мне бы хотелось быть услышанной им, точно так же, как и Алексу хотелось быть услышанным мной.

– Я был идиотом, – он чуть опустил голову и устало улыбнулся краешками губ.

Пока он говорил, я разглядывала его, еще раз утверждаясь в том, что он мне чужой и всегда таким был. Нет, он бесспорно видный парень. Только внешность его обманчива. Красота холодная. Но между тем, если такая красота как у Алекса может причинить боль и потом она притупится и вовсе исчезнет, то красота Джо убьет сразу и шанса на выживание уже не будет.

– Не верю, что ты можешь признавать свои ошибки, – и я правда не верила, хотя, мне льстило то, что он сейчас говорил. По крайней мере, я чувствовала от него в данный момент искренность. Это мог быть и сиюминутный порыв признаний и такого больше, возможно, не повторится.

– Я и сам не верил, что когда-то в чем-то признаюсь, – усмехнулся. – Я завтра улетаю.

– Домой?

Он кивнул и после нескольких секунд молчания, он встал вплотную ко мне и дотронулся тыльной стороной ладони до моей щеки. Я почувствовала жжение в груди, но не от его прикосновения, а от ощущения пристального взгляда, который сверлил мою спину. Резко обернувшись, я никого не увидела, кто бы буравил меня внимательными глазами.

– Ты очень красивая, Кэндис, – Алекс снова попробовал прикоснуться ко мне, но я этого не позволила. – Жаль, что я упустил свое время. После нашей последней встречи в кафе, я часто думаю о тебе, – прикусил губу и снова посмотрел мне в глаза.

– Тебе лучше меня забыть.

– Таких, как ты – не забывают. – Легкая улыбка не сходила с его губ. – Прощай, Кэндис.

– Прощай.

Он поспешил к выходу из клуба, но у дверей остановился и обернулся, еще раз взглянув на меня, после чего ушел.

«Джо не обернулся бы», – подумала про себя и тоже поспешила покинуть клуб.

Выйдя в холл, я почувствовала, как меня начинают накрывать эмоции. Сложно объяснить какие именно, но я определенно испытывала волнение вперемешку с радостью и некой надеждой на то, что меня выслушает Джо. И хоть я не была рада увидеть Алекса, но моя самооценка поднялась на одну ступень выше. Просто поняла, что все постепенно становится на круги своя. И пусть я не мечтала услышать слова, сказанные Алексом сегодня, тем ни менее, я торжествовала. Та маленькая девочка, что таилась внутри меня, больше не была обиженной.

Мне нужно было немного успокоиться, прежде чем поговорю с Джо, поэтому, я зашла в одну из VIP–комнат, которая как раз была не заперта. Как только я закрыла за собой дверь, прислонилась к ней лбом, стараясь унять в себе волнение. А когда я обернулась, попала в плен карих сердитых и немного затуманенных от алкоголя глаз.

Джо сидел на диване, держа в одной руке стакан с виски. Он смотрел на меня так, как смотрит хищник на свою жертву, готовясь вот-вот прыгнуть и поймать. Не у всех так получается смотреть и выражать весь спектр своих эмоций, пряча их за мнимой расслабленностью.

Мы смотрели друг на друга около минуты, и никто не решался первым начать разговор. Хотя, зрительно, мы уже давно обменивались красноречивыми фразами. Потом он поднялся и подошел ко мне. Не в силах больше молчать, я, наконец, произнесла.

– Прости меня, – закусила губу, как и Алекс, когда нервничал, разговаривая со мной. – Я так виновата. – Сделала шаг к нему, он же и с места не сдвинулся.

Сейчас он мне казался неприступным и еще более далеким. Стало не по себе, и я решила уйти, посчитав, что сейчас он не желает со мной разговаривать. Но не успела я дойти до двери, как он схватил меня за руку и, резко развернув к себе, прижал к стене.

От такой близости закружилась голова – так я ждала этого момента, когда почувствую тепло его рук у себя на талии. Но сейчас он был холоден. Взгляд метал молнии.

– Какого хрена ты с ним трепалась?

От его тона по телу бегали мурашки, вызывая неприятную дрожь. Совсем не ту, которую я привыкла испытывать от его голоса и прикосновений.

– Он пришел извиниться, – тихо ответила я, упершись ладошками в его грудь.

– Извиниться… как мило, – прорычал он. – А ты, наивная, ушки сразу развесила.

Он буквально вжимал меня в стену.

– Ничего я не развесила! Просто дала ему выговориться…

– Не строй из себя лохушку, тебе не идет! Выговориться она ему дала… Что еще насвистел тебе этот урод? Или, может, ты ему, а? Очередное пари не предложила?

Его слова были сродни удару. Мне казалось, он специально старался мне причинить боль.

– Зачем ты так говоришь? Я сожалею о том, что поспорила.

На мои глаза начали наворачиваться слезы и, чтобы он их не увидел, я попыталась его оттолкнуть от себя. Результата это не принесло. Джо завел руки над моей головой и сильнее прижал к стене.

– Пусти! – я начала вырываться.

– Нет.

В следующий момент все произошло так быстро, что я ничего не поняла, хоть и продолжала вырываться, скорее для видимости, потому что, то, что делал Джо, мне нравилось и даже больше – распаляло, хоть и обида еще не прошла после его слов.

Задрав мое к низу расклешенное платье, он приподнял меня так, что пришлось обхватить его ногами, после чего прикусил кожу на шее, когда я запустила пальцы в его волосы, чувствуя прилив какой-то нежности и страсти одновременно. А потом все было, как в тумане или во сне, потому что мы не разговаривали, только рычали друг на друга, как дикие звери и постанывали друг другу в рот, упиваясь звуками и сладостью поцелуя.

Я не думала о том, что кто-то мог зайти и застать нас в весьма пикантной ситуации. Мне было вообще не до чего в тот момент, кроме Джо, который так пылко прижимал меня к себе, крепко сжимая в своих объятиях. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то забытьи и все это неправда. И Господи, как же я по нему скучала!

Но, как часто бывает, после того, как побывал на седьмом небе от счастья, приходится возвращаться на землю.

– Прости, этого не должно было произойти, – услышала у себя над ухом голос Джо, после чего он отстранился, привел себя в порядок и покинул комнату. Я еще несколько минут смотрела ему вслед, а по щекам текли одинокие слезинки, намекая на то, что маленький праздник закончился.

Глава 30

Первую неделю после оглашения пари Дилан, в отличие от Кэндис, в редакции присутствовал, только мысли его занимала отнюдь не работа и даже не Кэндис, а Аманда, которая ни на один из его многочисленных звонков не отвечала.

Светловолосый мужчина чувствовал себя, мягко говоря, паршиво от своего собственного поступка, что не раз заставил его пожалеть о содеянном. Как ни странно, в первую очередь он хотел извиниться именно перед Амандой, девушкой, которая, как оказалось, не просто волновала его, а разбередила сердце и душу.

Ему удалось узнать адрес, где жила Аманда. Неоднократно он приходил к ней домой, но визиты не увенчались успехом – девушка ему не открывала или ее просто не было дома. И только сегодня, спустя еще неделю, ему представилась возможность поговорить с ней. Совершенно случайно он заметил ее в кафе в компании с Кенаном, когда после работы заглянул в заведение. Решив отложить разговор на потом, дабы не вмешиваться в диалог подруги и этого козла Кенана, по мнению Дилана, он поехал к ней домой. Его не волновало, сколько придется простоять под дверью, главное – увидеть ее вблизи и наконец поговорить. Это было жизненно необходимо для него, потому что без нее он задыхался. Не хватало воздуха. Трудно вдохнуть полной грудью, когда сердце зажато словно в тисках. И если он упустит свой шанс, тогда уже не будет той призрачной надежды, что сейчас мелькала перед мужчиной.

Прошел час, а он все ждал под дверью. Нервничал сильно. Ходил туда-сюда, то засунув руки в карман, то теребив волосы на затылке. Чтобы хоть как-то успокоиться, он сел прямо под дверью, упершись локтями в колени и запустив пальцы в волосы. Он потерял счет времени, и было совсем неважно, сколько он так просидел, но его внимание от разглядывания пола отвлекли красные женские сапоги. Медленно заскользив по ним глазами, Дилан устремил свой взор на лицо той, которую так долго ждал.

– Дилан, – обеспокоенно заглядывая в его глаза, Аманда сделала шаг к нему. – Что ты здесь делаешь?

Поднявшись с пола, Дилан также сделал шаг к Аманде. Несколько секунд, которые показались Дилану целой вечностью, они смотрели друг другу в глаза и, не ожидая от самого себя, он протянул к ее волосам руку и аккуратно заправил их ей за плечо. Просто хотелось ее коснутся.

– Я пришел к тебе.

Аманда первая разорвала зрительный контакт и, обойдя его, открыла входную дверь, пропуская гостя в квартиру.

– Зачем? – Девушка расстегнула теплую курточку и повесила ее на вешалку, стараясь больше не сталкиваться с внимательным взглядом Дилана, который не переставал за ней наблюдать.

– Я давно хотел извиниться.

– Не стоит, – прошла в комнату, слыша за собой шаги.

Дилан отступать был не намерен и последовал за Амандой.

– Нет, стоит. Я звонил тебе, но ты не отвечала.

– Я была занята.

Аманда стояла к нему спиной, обняв себя руками. По ее телу бежали мурашки. Она безумно рада была увидеть его, потому что соскучилась так, что казалось, не выдержит и сама к нему приедет. Но обида все же тлелась в ее душе, хоть она была и рада увидеть Дилана, но никак не ожидала застать его под своей дверью.

– Кенаном? – в его голосе послышались стальные ноты, и ему потребовалось сделать усилие над собой, чтобы не показывать ярость, которая вспыхнула в нем и, наверняка, отразилась в его глазах – так презрителен был его взгляд.

– Тебя это не касается, – тише ответила Аманда.

– Возможно, и все же?

– Зачем тебе?

– Не знаю, может, ревную.

Эти слова заставили Аманду обернуться и встретиться с глазами Дилана. Они с минуту не сводили своего желанного взгляда друг с друга.

– Зачем? Я ведь просто твой друг, – грустно усмехнулась. – Хотя, в прошлый раз ты сказал, что не хочешь быть моим другом.

– Я тогда неправильно выразился, – Дилан сделал несколько шагов, Аманда же осталась на месте, несмело глядя в глаза мужчины, которого по-прежнему любила. – Я не хочу быть просто твоим другом. – Он не сводил с нее своих глаз. – И не хочу, чтобы ты была просто моей подругой. Я хочу быть с тобой, как мужчина, который неравнодушен к женщине. Я хочу быть с тобой, – он наклонился и прикоснулся своим лбом ее, нежно касаясь руками ее плеч ладонями, чувствуя тепло даже через ткань свитера. – Всегда, – снова посмотрел на нее, когда она чуть отстранилась.

– Ты понимаешь, о чем говоришь?

– Я понимаю, что чувствую к тебе.

Она снова отвернулась от него, но он не позволил ей отойти, обняв за талию и прижимая ее спиной к себе.

– А как же Кэндис?

– Это в прошлом.

Аманда повернулась к нему, будто все еще не веря его словам.

– Мы расстались с Кенаном, – помолчав немного, она добавила: – Сегодня. Но я все еще на тебя злюсь, Дилан и мне больно до сих пор от тех слов, которые ты тогда сказал.

– Прости меня.

Он крепко ее обнял, и они так еще стояли несколько минут в безмолвной тишине. По щекам Аманды катились одинокие слезинки, а ее пальцы сжимали рубашку Дилана у воротника. Она словно цеплялась за него, боясь отпустить. Не хотела верить в то, что он может уйти. Но он никуда уходить не собирался.

– Я люблю тебя, – подняв голову и посмотрев на него, тихо произнесла Аманда.

– Я понял, – слабо улыбнувшись, также тихо произнес он, поглаживая большим пальцем ее нижнюю губу.

– Понял, что я люблю тебя?

– Нет, понял, что я люблю тебя.

Больше они не произносили слов, ровно до тех пор, пока их тела не коснулись белых простыней и Дилан и Аманда прервали столь сладостный поцелуй только для того, чтобы снова посмотреть друг другу в глаза и, утонув в них, еще раз произнести заветные слова...

***

Я успела написать статью в срок к назначенному времени. Вернее, она была почти готова, но после того вечера, когда Джо узнал о пари, меня будто выбило из колеи. В итоге, мне хотелось все удалить и написать заново, что я и сделала. Но каждый раз, как только я бралась за ноут, мысли разбегались в моей голове. А учитывая последние события минувших выходных, я и вовсе словно выпала из реальности, и ходила сама не своя.

Наша последняя встреча с Джо в отеле отца Макса не давала мне покоя. Я постоянно думала о своем музыканте, снова и снова набирая номер его телефона, и, приезжая к его дому, только все безрезультатно. Мне вообще казалось, что Джо не то, что не хочет видеть меня, а его просто нет в городе. И я оказалась права. Эвелин узнала у Макса, который сообщил о том, что Джо уехал по работе в Финляндию. И все же, мне от этого легче не стало, однако, немного упокоившись, я постаралась сконцентрироваться на статье, которую осилила за эту ночь.

– Кэндис, – начала миссис Кларк, после того как прочитала мою статью.

– Все нормально?

– Ты еще спрашиваешь? – она улыбнулась. – Это потрясающе!

Я немного поежилась, как если бы подул холодный ветер. Мне очень хотелось, чтобы эту статью прочитал Джо.

– Спасибо!

Не задерживаясь в кабинете директора, я покинула его и направилась в свой. Хотелось побыть наедине с собой. Все-таки, волнение перед выходом журнала меня не отпускало. Но не успела я закрыть за собой дверь, как в мой кабинет постучали и через несколько секунд вошел Дилан.

Наши глаза встретились, только не получилось у меня показать свое недовольство. Просто я была вымотана донельзя. И все же, видеть Дилана мне не хотелось.

– Что тебе еще надо? – устало вздохнув, спросила я.

– Извиниться.

Дилан выглядел виновато, но все-таки его глаза поблескивали радостью. Нет, не от того, что я и Джо не вместе. Это персональная радость, присущая человеку, который обрел свое счастье. Ощущение внутренней гармонии души и тела. Точно такое же чувство испытывала я рядом с Джо.

– Не поздно ли?

– Никогда не поздно. – Он сделал шаг ко мне, засунув руки в карманы и чуть опустив голову. – Мне, правда, жаль, что так получилось. Во мне тогда взыграла злость на Аманду с Кенаном, на тебя с Джо, что вы так счастливы.

– И ты решил все испортить, – иронически хмыкнула я. – Уходи, Дилан.

– Я уезжаю в Англию, навсегда.

– Поздравляю.

– С Амандой.

– И почему я не удивлена, – усмехнулась. – Тебя совесть замучила, и ты решил извиниться?

– Нет. Я был не прав.

В кабинете воцарилась тишина, которую я вскоре нарушила.

– Про пари должна была рассказать я.

– Согласен. Но ты бы этого не сделала.

– Откуда тебе знать? – я отвернулась от него, понимая, что я все же на него не злюсь.

– Ты бы не призналась. По крайней мере, сейчас. Тем ни менее, я не имел права это делать за тебя. Прости.

Снова молчание. И только послышались удаляющиеся шаги Дилана, как я повернулась и окликнула его. Он обернулся.

– Аманда хорошая девушка.

– Я знаю. – На его лице засияла улыбка влюбленного человека.

– Сделай ее счастливой.

Он ничего не ответил, только еще раз улыбнулся и вышел из кабинета.

***

Почти неделя прошла с того дня, когда он видел Кэндис. Ему было необходимо остыть, прежде чем снова попытаться поговорить с девушкой, которая невыносимо волновала его. Все мысли были только о ней. И даже так кстати оказавшаяся поездка в Финляндию его не разгрузила, а наоборот, заставила нервничать еще больше. Ему было необходимо находиться рядом с ней, пусть не в одном помещении, но хотя бы в городе. Даже несмотря на то, что он уже летел обратно и злосчастные дни, которые он провел вдалеке от нее, не придавали особой радости. Наоборот, ему хотелось скорее увидеть ее. С каждым днем, будучи вдали от нее, он готов был выть от злости, что не рядом. Во время всей поездки и пребывания в Хельсинки, Джо «питался» воспоминаниями прошлой встречи с Кэндис. Казалось, он до сих пор чувствовал тепло ее тела на кончиках своих пальцев, что так покалывали в такт его мыслям.

Когда Джо сошел с самолета, его уже ждала машина, услужливо вызванная менеджером. Джо не терпелось поскорее добраться до своей квартиры, принять душ и переодеться, накормить Каприс и помчаться в загородный дом Макса, где по словам друга его ждал сюрприз. Он догадывался, что ему предстояла встреча с Кэндис, но озвучивать свой вопрос Максу не стал. Зачем, когда он скоро приедет и сам все узнает. Надежда на скорую и долгожданную встречу поселилась в его груди, отчего он чувствовал жар во всем теле. Но так быстро попасть в дом, ему не удалось, ибо его ждал еще один сюрприз. Возле подъезда его ждал Дилан рядом со своей припаркованной машиной. В музыканте начала просыпаться ярость, как только он увидел журналиста.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – выплюнул Джо, как только вышел из машины, направляясь к Дилану, возле которого стояла местная охрана элитного многоэтажного дома.

– Я ожидал этот вопрос, – усмехнулся Дилана. – Мне стоило больших усилий узнать твой адрес дома.

– Тебя поздравить за это? – Джо остановился напротив Дилана на расстоянии вытянутой руки.

Дилан не спешил отвечать. Оба сверлили друг друга взглядом. И если у Дилана он не был тяжелым, то у Джо наоборот. Он был совсем не рад его видеть.

– Прежде чем я уеду, хочу кое-что сказать. Кэндис прекратила пари за три недели до вечеринки, на которой я о нем сообщил.

Джо ничего не ответил, только недовольно смерил Дилана взглядом. Молчание затянулось на несколько секунд, прежде чем Джо его нарушил.

– Сука ты.

– Знаю, – кивнул Дилан. – И все же, я приношу свои извинения и вот это, – он протянул ему журнал. – Сегодняшний выпуск, – ухмыльнулся. – Удачи! – произнес он, когда Джо взял из его рук журнал и так и ничего не ответил Дилану, который уже садился в свою машину.

Посмотрев на обложку журнала, он увидел свое фото. И уже дома, после того, как покормил Каприс, принял душ и переоделся, он взял журнал в руки и раскрыл его на странице, где писалось о нем. Будто специально оттягивал время, не спешил открывать журнал, он чувствовал, как снова начинает волноваться. Странное ощущение. Он, по сути, никогда не читал о себе в журналах, газетах или Интернете. Но сейчас он не мог не прочесть. Словно, читая о себе, он слышал голос Кэндис.

Джо Блэкнайт: Мое время – это ты.

Говорить о том, что Джо Блэкнайт – настоящая рок-звезда и достаточно популярная – необязательно. Всем итак это известно. И все-таки, этих слов недостаточно для того, чтобы описать всю многогранность этого талантливого человека, который собирает полные залы на своих концертах, приводя публику в восторг.

Возможно, вам может показаться это вовсе не статьей, а неким моим рассказом из собственной жизни, пусть будет так. Мне есть о чем поведать. Ведь мало, кто до этого знал, а, может, и вообще не знал, что Джо в свободное время катается на лошадях, считая, что любовь к этим прекрасным животным делает человека намного красивее, чем он есть на самом деле. И с этим невозможно не согласиться. Или взять хотя бы то, как он умело гонит своего стального красавца на скорости, выполняя тот или иной трюк стантрайдинга.

Интервью, которое приведено ниже, было взято в разные дни наших встреч с Джо. Оно проходило нестандартно, что в принципе неудивительно для такого человека, как Джо, который к слову, сам назначал время и место проведения интервью.

– Чему ты улыбаешься?

– Я почти не встречал девушек, которые не курят. Это похвально.

– А я всегда подозревала, что музыканты злоупотребляют сигаретами и не жалеют свой голос.

– Ну, музыканты вообще редко соблюдают здоровый образ жизни.

– Да уж! Секс, наркотики и рок-н-ролл!

– Наркотики я не употребляю и не одобряю. Не стоит губить жизнь из-за этой гадости.

– Ты абсолютно прав! Скажи, а каково это, быть звездой, стоять на сцене перед многочисленной публикой?

– Не люблю слово звезда, я просто музыкант.

– Ну, в твоем случае звезда и музыкант – это синонимы или ты решил побыть скромным?

– Я достаточно нескромен, но звезда – это что-то вроде титула, который я не признаю. Я – музыкант, рок-музыкант, и я живу этим. Все остальное – это выдумка пиарщиков и журналистов, которые любят навешивать ярлыки в своих статьях и заметках. На мой взгляд, «рок-музыкант» – уже звучит гордо, и ничего другого мне не надо.

– А «звучит гордо» относится только к популярным музыкантам или ко всем музыкантам вообще?

– Популярность как капризная девушка: сегодня дам, а завтра – может быть, а может, и вообще не дам, а музыкант навсегда им останется, даже если прекратит выступать перед публикой. Его душа будет петь вечно.

– Для тебя лошади – это ведь не просто животные?

– Лошади соединяют меня с природой! Созерцать их красоту и силу – это истинное наслаждение! Любоваться ими в полной мере, это как иметь музыкальный слух – либо он есть, либо его нет. Я обожаю ими любоваться.

– Тебе не страшно ездить на мотоцикле на большой скорости?

– У каждого человека есть своя страсть. Моя – музыка и скорость. Езда на мотоцикле – это то, благодаря чему я могу «держать за руку» эту самую скорость. А самое главное – я могу ее контролировать. Я люблю рев мотора, свист в ушах от ветра и адреналин в крови. Без этого не может существовать ни один мотоциклист. Лавируя по дороге, выполняя всевозможные трюки, которые я знаю, которые придумываю и пробую исполнить – это то, что придает мне стимул, держит меня в тонусе, а каждое падение – это еще один повод, чтобы встать и попробовать заново, чтобы, наконец, прийти к своей цели. Я так живу! Я так хочу! Я так люблю!

Думаю, о Джо можно говорить очень много. Этот мужчина загадочен и таинственен, как прекрасное ночное небо, усыпанное звездами. Неудивительно, что он так умело крадет девичьи сердца, которые раз за разом приходят на его концерты. Но мое он украл заведомо до моего посещения его концерта. И, наверное, никогда больше его не вернет. А еще, я поняла, что в одной короткой фразе можно уместить весь смысл своих чувств, которые хочется выразить человеку, когда влюблен: мое время – это ты.

Автор статьи

Журналистка Кэндис Нортон

Глава 31

– Спасибо, что пригласили, – я смущено улыбнулась, глядя на Эвелин с Максом.

На второй день после выхода журнала мне хотелось уехать подальше от городской суеты. Поэтому, я не раздумывая, согласилась на предложение Макса и Эвелин провести выходные в его загородном доме. Признаться честно, я ожидала застать здесь Джо, но его дома не было.

– Да ну что ты, – отмахнулся Макс. – Ты пока располагайся, а мне надо кое-что по дому сделать. Эвелин, поможешь мне? – подмигнул подруге Макс.

– Конечно, – с радостью согласилась она. – Кэн, если хочешь, поспи пока. До ужина есть еще время.

– Может, я вам помогу?

– Нет, не нужно, – Макс покачал головой и, взяв Эвелин за руку, вышел из комнаты.

Сегодня пришлось рано вставать, из-за чего я не выспалась. А сейчас, я чувствовала, как сон накатывает на меня новой волной. Вместе с ним я ощущала усталость, которая накопилась за все время, начиная с той злосчастной вечеринки, когда Джо узнал о пари. Каждый день, каждый час, каждая минута казались невыносимыми. Надежда медленно угасала, но то чувство, что зародилось во мне, не позволяло ей «испепелить» себя. И все-таки, какая-то тревога тлела в моей груди. Я отчаянно хотела, чтобы Джо прочел статью. Понял меня и принял обратно. Звучит, однако, странно – принять обратно. Но именно так я себя в данный момент и ощущаю – брошенной. Сама виновата. Мое место рядом с ним, я точно знала. Возможно, мое желание быть с ним – это химера, и все же, не все еще потеряно.

«Я надеюсь», – на этой мысли я погрузилась в сон, а когда проснулась, за окном уже смеркалось.

Приподнявшись на локтях, я осмотрелась вокруг. В комнате было светло. На улице сверкал снег, окрашиваемый оранжевым цветом, благодаря диковинным фонарям.

Поднявшись с кровати, я подошла к окну, чтобы взглянуть на зимнюю красоту. Простояв так у окна, на котором виднелись серебристые узоры, я прошла в ванную. Теплые струи воды окончательно сняли остатки сна. А когда я вышла из душа, мое настроение и вовсе улучшилось. Появилась бодрость, а вместе с ней сиюминутное желание увидеть моего музыканта. Собственно, такое желание никуда не исчезало, но сейчас оно только еще больше усилилось. И хоть я понимала, что Джо в доме нет, мысль о его возможном присутствии меня грела и будто подстегивала изнутри. Поэтому, приведя себя в порядок и, не теряя ни минуты, я буквально выпорхнула из комнаты и спустилась в гостиную.

Странный внутренний порыв меня охватил – я должна увидеть Джо именно сегодня. Заглянув в несколько комнат, в том числе и на втором этаже, я поняла, что мое ощущение меня обмануло, хоть и сердце подсказывало, что это не так и мы обязательно скоро увидимся. Не обнаружив в доме даже Эвелин и Макса, я вернулась в гостиную и села напротив камина, в котором трещали поленья.

Обняв колени, я не мигая, смотрела на танцующий огонь в камине, который успокаивал и пробуждал во мне тоску. Я снова мысленно начала прокручивать статью, думая, что, может, стоило как-то иначе показать свое истинное отношение к Джо. Может, нужно было прямым текстом признаться ему в своих чувствах. Ведь наверняка он уже видел статью и, скорее всего, прочитал. Почему тогда молчит?

Я уткнулась лбом в колени и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, напевая одну из мелодий, которую исполняет Джо.

– Ты украл мое сердце, – тихо сказала сама себе и улыбнулась, как голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня вздрогнуть и покрыться мурашками.

– И возвращать не собираюсь.

Я напряглась всем телом, не в силах повернуться к обладателю такого родного, знакомого, глубокого баритона. Внутри меня, будто пожар тот час же заледенел и рассыпался на мелкие ледяные осколки, тут же начав таять, превращаясь в капельки воды, а затем снова в полыхающий огонь, разгорающийся все больше и больше.

Сзади меня послышались шаги, пока мой музыкант – а это был именно он, – не сел позади меня. Казалось, я слышала, даже как он дышит – такая тишина стояла в гостиной, лишь нарушаемая треском поленьев.

Я невольно улыбнулась и закусила нижнюю губу от удовольствия, что он рядом. От радости.

– И не стыдно тебе? – в несколько шутливой форме задала вопрос я, хотя самой было совершенно не до шуток.

– Нет, – ответил Джо.

Я чувствовала, как он улыбался. Глубоко вздохнув, я медленно повернулась к нему лицом, чтобы сразу очутиться в невидимых «объятиях» его карих глаз. Я словно по-новому смотрела в его лицо, не просто запоминая каждую черточку и линию, а впитывала в себя образ, находящийся передо мной. Образ, такой любимый, такой желанный. Сколько дней и ночей я представляла его лицо напротив, желая вновь и вновь нырнуть с разбегу в эти манящие глаза, окунуться в них с головой, а, вынырнув, быть обласканной таким теплым, вязким, как мед взглядом. И сейчас, я ощущала себя сахаром, медленно тающим в горячем, насыщенном чае. Остается только помешать ложкой, и я растворюсь окончательно.

– А мне стыдно, – спустя полминуты, нарушила молчание. – Очень. – Не в силах прервать зрительный контакт, мы оба продолжали удерживать взгляд друг друга. – Прости меня.

Он сидел напротив, согнув ногу в колене, и продолжал смотреть в глаза, пока не приблизился ко мне и, протянув руку, заправил мои волосы за плечо. Его пальцы коснулись моей щеки, а губы остановились в сантиметре от моих. Джо ни на секунду не разорвал нить, удерживающую наши взгляды.

– Уже давно простил, – негромко проговорил он мне в самые губы и легонько коснулся их своими.

Пока мы, не спеша «распробовали» друг друга в долгом и томительном поцелуе, страсть разгоралась в нас сильнее, чем в любые другие разы, проведенные друг с другом. Хотелось просто слиться воедино и раствориться в своем сказочном мире с хрустальными стеклами, за которыми светит солнце так ярко, как только может светить.

Постепенно наш поцелуй стал более глубоким. Вместе с желанием не отстраняться ни на секунду, просыпалась тихая ярость, которая может быть только между двумя влюбленными, находящимися на грани. В такие моменты кажется, что ты ходишь по краю.

Повалив меня на мягкий ворс ковра, Джо навис сверху, все так же упоенно продолжая сминать мои губы под натиском своих – требовательных и таких сладких. Температура в воздухе накалилась не хуже пламени в камине.

– А тебе, – Джо чуть отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза. – Не стыдно, что украла мое сердце? – ухмыльнувшись, снова запечатлел поцелуй на моих губах.

– Совсем не стыдно, – хихикнув, я привлекла его к себе, после того, как он сказал:

– Я так и подумал.

Почувствовав, что больше не в силах себя сдерживать, я перевернула нас и оказалась сверху Джо. Восседая на нем, я хитро улыбалась ему в ответ, глядя, как в его глазах пляшут озорные искорки.

– Думаешь, я тебе так просто разрешу быть главной? – тихо рассмеявшись, Джо перевернул нас в исходную позицию.

Но я мириться так быстро с этим не собиралась. В итоге, мы еще несколько минут боролись за то, кто здесь главный. И когда мы оба остались почти без одежды, я предложила переместиться в комнату, дабы хозяин дома не застал нас в самый разгар.

– Не переживай, – начал Джо, целуя меня в шею. – Макс с Эвелин только завтра приедут.

– Как завтра? – удивилась я.

– Вот так. – Джо провел языком по моим губам и хитро глянул на меня.

– Вот бессовестные! – сощурилась я. – Подстроили, да?

– По всей видимости, – укусил за губу и почти сразу поцеловал, не дав мне и слова сказать. А когда прервал поцелуй, посмотрел в глаза с такой нежностью, что я и забыла, что хотела сказать.

Мы еще с минуту смотрели друг на друга, не торопясь снова почувствовать вкус поцелуя. Не знаю почему, но именно в этот момент передо мной встал образ светловолосой девушки, что сидела рядом с ним, когда я увидела его с ней и друзьями в баре. Заметно погрустнев, я сильнее прижалась к Джо, а он, нахмурившись, спросил:

– В чем дело?

– У тебя, – я глубоко вздохнула, прежде чем задала волнующий вопрос, – что-то было с той блондинкой?

Он прекрасно понял, о ком я говорю.

– Нет, – серьезно ответил он и погладил большим пальцем мою нижнюю губу.

– Откуда ты ее знаешь?

– Мы познакомились с ней еще в Канаде, когда я уезжал на три недели. – Почувствовав, как я напряглась, он коснулся лбом моего и чуть тише добавил: – Возможно, я бы переспал с ней, если бы не был влюблен в тебя.

– Она видная девушка, – заметила я не без кривой усмешки.

– Видная, – согласился Джо. – Но с тобой ей не сравниться. Мне нужна только ты. И я это отчетливо понимал даже тогда, когда узнал о пари.

Не мигая, я смотрела в его глаза и понимала, как сильно он мне нужен. Просто необходим. Как воздух.

Мы одновременно потянулись друг к другу. И снова вихрь эмоций. Снова страсть, бурлящая, как вода в котле. Снова он и я. И так хорошо. Прекрасно…

Только под утро, когда ночь, оставив темно-синий «шлейф» на небе, не желая уходить, мы начали погружаться в дрему, а наши тела утопали в сладостной неге чувств. Джо так крепко прижимал меня к себе, что становилось невыносимо жарко. Укрываться одеялом не было смысла. Оно спало к нашим ногам, как белая пена моря, омывающая берег.

– Джо, – позвала его, когда сон еще не полностью завладел моим сознанием. Он наклонился ко мне и, коснувшись пальцами моего подбородка, приподнял и коротко поцеловал. – Ты читал мое интервью о тебе, – продолжила я, проведя пальчиками по его груди. – А когда я прочитаю твое о себе? – бровь Джо изогнулась, как и его уголки губ. Приподнявшись на локте, я снова нарушила тишину в комнате. – Думаешь, я забыла? Ты ведь соглашался на интервью в ответ на мое. Я написала статью.

– Я тоже написал, – улыбнулся.

– Ты написал статью? – я удивленно уставилась на него.

– Нет, – не громко рассмеялся.

Он явно забавлялся моей реакцией.

– Не поняла, – слегка нахмурила бровки.

– Ты все поймешь через три месяца.

– А что будет через три месяца?

– Узнаешь, – уклончиво ушел от темы Джо. – А пока, раз ты не хочешь спать…

– Даже если хочу, с тобой это практически невозможно.

– Ты права.

Я нежно гладила руками его спину и время от времени терлась носом о его грудь, целовала в шею. А как только касалась губами его губ, он тут же отвечал на поцелуй, переворачивая меня на спину и нависая сверху…

***

– Ты знаешь, что я был в тебя влюблен еще в школе и даже в университете?

Дилан и Аманда под покровом морозной зимней ночи нежились в объятиях друг друга, все еще не веря, что они вместе. И, казалось бы, чтобы понять, как сильно ему нужна была эта девушка, ей стоило приехать к нему в гости еще раньше. А сейчас, они вместе готовились к отъезду, чтобы начать совместную жизнь.

– Ты шутишь? – Аманда, лежащая на груди Дилана, приподнялась и посмотрела в глаза своему любимому.

– Нет, – улыбнулся на ее удивленный, но, меж тем, теплый взгляд. – Я думал, ты догадывалась и поэтому не отвечала взаимностью. – Он протянул руку и погладил Аманду по волосам. – А потом я решил спрятать глубоко в себе чувства к тебе и больше не показывать.

– Почему ты мне не сказал, что испытываешь ко мне?

– Потому что думал, что мы друзья, пока не понял, что ревную.

На мгновение воцарилось молчание. Никто не торопился его нарушить. Только два любящих взгляда разговаривали между собой, обмениваясь такими яркими лучами любви, исходящие из самого сердца.

Аманда потупила взгляд и, наклонившись, поцеловала Дилана в грудь, начав подниматься выше, пока не коснулась его губ. Взяв руками его лицо, она неотрывно глядела в его глаза, читая в них все то, что ей так хотелось произнести вслух, несмотря на то, что все эти слова уже давно были озвучены друг другом.

– А я боялась тебе признаться в своих чувствах. Думала, не примешь. Не поймешь, – прошептала Аманда. В ее глазах застыли слезы, которые не хотелось проронить в такой трепетный момент. Но так часто бывает, непрошенные прозрачные «гости» приходят без приглашения; увлажняют правду, которую давно хотелось поведать. А еще, такие слезы часто появляются на глазах из-за того, что время нельзя повернуть вспять.

– Не приму? – Дилан обеспокоенно смотрел в ее глаза.

Ему не нравились женские слезы. Он их терпеть не мог. Но больше всего, он не хотел видеть эти слезы в глазах любимой.

– Вокруг тебя всегда полно девиц вилось, – она приникла к его груди, слушая учащенный стук сердца.

– Они ничего для меня не значили.

– А Кэндис? – Аманда снова взглянула на Дилана. – Она ведь значила.

– Мы с ней познакомились в редакции. У меня к ней была только страсть.

Снова короткое молчание, которое прервал Дилан, перевернув Аманду. Теперь сверху был он.

– Дилан… – Аманда робко прикоснулась пальцами к его щеке.

– Я люблю тебя и хочу сделать счастливой. Позволь быть всегда рядом с тобой.

– Если я не позволю, ты послушаешься?

– Нет.

Оба улыбнулись и запечатлели поцелуй, сопровождаемый ласками, что Аманда и Дилан дарили друг другу. Ни с одной девушкой ему не было так хорошо, как с ней. Аманда, часто казавшаяся нежной и хрупкой, отнюдь не проявляла покорность и стеснительность в интимном общении с Диланом, что, бесспорно, только распаляло его еще больше. В такие минуты близости, обоим казалось, что они находятся за пределами Вселенной, на берегу своей любви.

***

Прошло три месяца с того момента, как мы с Джо воссоединились. Практически сразу, как мы вернулись из дома Макса, в котором провели выходные, Джо предложил мне переехать к нему. И должна сказать, что жизнь моя кардинально изменилась. Во-первых, я начала работать на дому и все время проводила с Джо. За эти месяцы у него не было ни одного выступления на публике, но интервью и поездки по работе случались. Я ездила с ним. А еще он познакомил меня со своими родителями, которым я очень понравилась, и это было взаимно. Впрочем, такое же теплое знакомство произошло и у Джо с моими родителями.

А сегодня был особенный день. По словам моего музыканта, меня ждет сюрприз. И сейчас, находясь в VIP-зоне, в ожидании концерта Джо, я сильно волновалась, будто петь предстояло мне. Рядом со мной были Эвелин и Макс. Эта парочка тоже жили вместе и в данный момент, они неустанно целовались.

– Кэн, расслабься, – посоветовал мне Макс, оторвавшись от Эвелин. – Я понимаю, это твой первый концерт, но поверь, Джо отлично выступит.

– В нем-то я как раз не сомневаюсь.

– Тогда почему нервничаешь?

– Просто, – я потопталась на месте и, вздохнув, уставилась на сцену, которая была прикрыта длинными портьерами. – У меня возникло такое ощущение, как однажды в спорткомплексе, куда меня привел Джо и показывал трюки на мотоцикле. Меня тогда такая эйфория охватила. И сейчас, у меня такое же ощущение.

– Не мудрено, – Макс обнял Эви со спины.

В фан-зоне гомон не стихал. Наоборот, становился все громче, пока толпа не начала скандировать имя своего любимого рок-музыканта. Я оглянулась по сторонам, заметив, как на трибунах поклонники с волнением и неким трепетом ожидают появления на сцене Джо и его группы. Они также скандировали его имя и, казалось, им уже невмоготу сдерживать эмоции, рвущиеся наружу.

Рядом с нами находились люди, которых рядовыми фанатами назвать нельзя. Здесь были представители золотой молодежи или просто очень обеспеченные люди, не желающие толпиться среди остальных поклонников, зал которых был переполнен. А когда погас свет, зал взревел, что я думала, оглохну – такой сильный шум стоял. И, несмотря на то, что мы находились на балконе, безумная энергетика ощущалась и здесь.

Мое сердце подскочило и стало стучать так быстро, что я думала, выскочит из груди. Гул, сотрясающий зал на огромное количество человек, усиливал волнение внутри меня. И вот послышались первые звуки электрогитары. Занавески упали на пол, а зал взорвался радостными криками фанатов, которые так ждали этого концерта. Свет прожекторов медленно поплыл по залу, пока не осветил парней, стоящих у своих музыкальных инструментов. Зал не умолкал, наоборот становился громче. Через несколько секунд начался быстрый темп музыки и, наконец, я услышала голос Джо. Голос, от которого бежали мурашки.

Мне казалось, что он пел для меня одной, независимо от того, сколько тысяч человек пришли на его концерт. Не было ни одного свободного места. Наверное, это и есть успех, когда артист выходит на сцену, а его встречает огромная толпа людей. Мне всегда было интересно, что чувствует музыкант, стоя на сцене, занимаясь своим любимым делом и при этом купаясь в овациях. Ведь невозможно передать даже и толику того заряда энергии, когда стоишь среди этого гама и ощущаешь себя единым целым с музыкой, которая лечит твою душу, «целует» сердце, ласкает слух и воздух, пропитанный каждой нотой, вылетающей из-под струн гитары. В такой момент создается ощущение, что ты из другой галактики, или находишься в прозрачном мыльном пузыре – вроде паришь над землей, а с другой стороны боишься, что этот пузырь лопнет. А он лопнет обязательно, как и концерт закончится. Но об этом думать совершенно не хотелось. Я упивалась голосом своего любимого музыканта, музыкой, что «подхватила» меня на руки…

– Огромное спасибо всем! – Джо улыбался. Его глаза, обращенные в зал, сверкали, в них горели искорки счастья. – Концерт близится к концу, но мне так не хочется с вами прощаться, не спев свою новую песню. – Зал немного притих. – Я написал ее за один вечер, когда понял, что я абсолютно счастливый человек. – Шум начал становиться громче. – Это не просто песня, – продолжил Джо. – Эта песня – интервью.

Зал загалдел так громко, а я снова покрылась мурашками, предчувствуя то, из-за чего волновалась. Но волнение было приятным.

– Ну что, вы готовы? – с задором спросил Джо зал. Те в ответ радостно прокричали. Потом Джо устремил взгляд на меня. За весь концерт, он не раз бросал взгляды в мою сторону. – Ты готова? – на сей раз он спросил меня. С его губ не сходила улыбка.

Я кивнула ему в ответ, и в зале послышались звуки совершенно новой мелодии. Поклонники быстро подхватили ее мотив. Видно было, что музыка пришлась по душе. Было в ней что-то дерзкое, скользящее и неимоверно притягивающее. А когда Джо начал петь, я не могла поверить тому, что слышала.

Гламурная тусовка, шикарные наряды,

Фальшивые улыбки, наполненные ядом,

Этой ночью дом Порше для нас раскрыл объятья,

Подарив мне встречу с незнакомкой в черном платье.

Таинственная девушка с игривым нежным взглядом,

Ее так хочется обнять, и быть все время рядом,

Но для начала разговор, чтоб завязать знакомство,

Так много общего у нас, все просто, без притворства…

Затем был танец, и она… и пульс стучит в такт метронома,

И только дома вспомнил, что забыл взять номер телефона…

Но у нее был свой расчет, в нем правила неразличимы,

Для заключения пари в ту ночь она нашла причины…

Вторая встреча, шанс второй… совсем не ожидал увидеть

В той, что никак не мог забыть, тех, кого люто ненавидел,

Она просила интервью, оставила свою визитку,

Я в этот раз не упустил к знакомству новую попытку,

Отвергнув доводы друзей, плененный нежным ароматом,

Принял решение впустить ее в свой мир, пусть безвозвратно,

«Запрятав, карту в рукаве», свод правил огласил коварно:

Я сам скажу, где и когда мы будем говорить о главном…

И снова мысли, день за днем… на этот раз нас случай сводит

На ипподроме, среди тех, боль лошадей кого заводит,

Так рад, что мнения сошлись о грязи этого процесса,

А вечер завершали мы, катаясь с «принцем и принцессой».

Свиданий новых череда вмиг пронеслась перед глазами:

Прекрасный ужин в ресторане под ясным небом с облаками,

И ссора первая из многих, из-за того что я назвал

Ее балованной девчонкой, что душу прячет за скандал.

Потом, в огромном магазине, ее улыбка, счастье, смех,

Ведь я катал свою «малышку» в тележке на виду у всех,

И на коньках учил кататься, однажды, и не дал упасть,

Если в моих, то будет силах, ей никогда не дам пропасть.

Очаровала всех знакомых она и всех моих друзей,

Ни с кем не был настолько близким, только сейчас и только с ней,

Поэтому сперва не понял слов о финале интервью,

Ее уловок, игр в прятки, желанья душу скрыть свою,

Тот вечер стал для нас началом, на разговор хватило сил,

И, главное, мы были вместе, не знаю как я раньше жил?..

Но видимо все слишком гладко, так не бывает у судьбы,

Я о пари узнал случайно, не от неё, а от молвы.

Она боялась, мне открыться, просила выслушать в слезах,

Но злость застлала мысли, разум, и был несдержан я в словах,

А поостыв немного, понял, слышать отчаянно хочу,

Что значили все эти встречи? Зачем ты так со мной? – кричу…

Ты интервью мое хотела, ну что ж родная, получай,

И долго не тяни с ответом, я буду ждать, ты это знай:

«Я расскажу тебе о главном, моя малышка, о тебе,

Не любишь розовый в одежде – кто его носит «не в себе»,

Ты любишь черные машины и благородный красный цвет,

Тебя пугают мотоциклы, но любишь ты на них смотреть,

Ты любишь запах мандаринов и вид ночного города,

И больше любишь лошадей, в них нет людского холода.

Ты ненавидишь свое дело, но все же, в нем специалист,

С любовью треплешь мои нервы, словно бумаги чистый лист,

Тебя порой немного бесит рок-музыка и «все, что с ней»,

Но это я, солист рок-группы, назвал тебя при всех своей,

Малыш, ты очень круто влипла, решив поспорить на меня,

Тебе теперь не отвертеться, всем сердцем я люблю тебя,

Ты в мою кровь вошла, под кожу, проникла ты в мои мечты,

Мы крепко связаны с тобою, ведь «мое время – это ты…» (11)

Музыка продолжала играть, а зал гремел просто от шквала эмоций. Я же, стояла неподвижно, впитывая каждое слово, произнесенное Джо. Это был первый раз, когда он произнес эти слова, да еще и в таком месте, при многотысячной толпе.

– Кэндис, я люблю тебя! – сказал в микрофон Джо, глядя на балкон, на котором я стояла, еле сдерживая слезы. Мне не верилось, что все, что сейчас я услышала, относилось ко мне – такой накал страстей я ощущала каждой клеточкой своего тела. Я буквально заново прожила все те моменты, о которых пел Джо. Я видела их перед своими глазами, вспоминая нашу первую встречу и последующие, которых было немало, и каждая из них казалась необыкновенной, потому, что Джо такой – уникальный.

– Какой Джо молодец! – сказала Эви, когда концерт закончился и мы направлялись в гримерку к Джо и его товарищей по группе. – Как признался Кэндис красиво в любви, не то, что ты! – хмыкнула Эви.

– Я вообще еще тебе не признавался в любви, – ответил Макс.