Мы с Вами где-то встречались?

Глава 10.

-Вставай, - послышался злой выкрик и толчок мокасины в бок. Молодой мужчина открыл глаза. -Вставай, - ткнули еще раз, - тебя призывает наш вождь, а он не любит долго ждать. Офицер в форме английской армии, длинном красном камзоле с белыми обшлагами, но теперь грязного цвета, в сапогах с отворотами и в разорванной окровавленной рубашке, поднялся на ноги. Поднес связанные руки ко рту и показал жестом, что хочет пить. Индеец, презрительно скривился и подал ему кувшин с водой, что стоял около входа. Офицер припал к кувшину. Видно было, что он давно страдал от жажды. -Спасибо, - хрипло проговорил он, подавая пустую посуду. -Выходи, - сурово махнул индеец головой и перья в его повязке колыхнулись. Пленный пригнулся и вышел из хижины. Солнце ударило его по глазам, и он прищурился. Огляделся. Они шли мимо высоких вигвамов, около которых стояли женщины и бегали с криками дети. Их пестрые одеяния из кожи, меха и птичьих перьев, задерживали взгляд. Он впервые был так близок к созерцанию быта тех, с кем пришлось ему сражаться. И хотя год назад были подписаны мирные соглашения со всеми крупными индейскими общинами, но некоторые не соглашались и вели постоянную войну местного значения. Их форт, был близок к границам стыка двух общин апачей и ирокезов. Вожди их стремились к мирному урегулированию, но случались недоразумения, и иногда доходило и до перестрелок с пленением. После переговоров были обмены пленными, но некоторые пропадали бесследно. И это случалось часто. Ходили слухи, среди служивых, что с солдатами индейцы обходятся более лояльно, а вот офицеров не жалуют. Почему? Объяснения не находилось. То ли боялись огласки, то ли оставались там, у индейцев навсегда, высмотрев красотку гордого народа. Но эти разговоры не одобряло начальство, и офицерам предписано было не общаться с местными и не ходить в одиночку. Во избежании, так сказать. Но было скучно коротать время только за картами и попойками и многие знакомились с местными следопытами и исследовали окружающую их территорию для составления карт пригодных земель для переселенцев. Эти карты стоили дорого для чужих и необходимы были для своих родственников и знакомых, кто хотел осваивать новые земли, отошедшие под протекторат английской короны. А также установление торговых путей с удаленными индейскими племенами. Ричард Сквордет, лейтенант Второго форта, занимался этим серьезно и с интересом. Он даже учился языку местных аборигенов, чтобы те рассказывали об их укладе и быте, а главное показывали новые пути к заселенным территориям. И таким образом, при составлении очередного маршрута, он и двое его солдат в сопровождении с местным аборигеном, были схвачены воинствующим племенем чокто. Солдат, скорее всего, отпустили, отобрав оружие и одежду, следопыта убили, а вот его призывал к себе вождь, видимо для определения выкупа, что должны внести за его жизнь. Ричард был уверен, что дядя, генерал из штаба адмирала Джеймса Мура в Акадии, с помощью британской торговой компании, на которую тот работал, сможет выкупить его из плена. -Заходи, - буркнул его конвоир, и пропустил в просторный вигвам, придержав травяной полог. Ричард, наклонив голову, вошел в полутемное помещение. На возвышении, в накинутой на плечи шкуре леопарда, с кожаной полоской на лбу, украшенной перьями птиц орлана, сидел пожилой индеец с презрительной гримасой на лице. -Рад приветствовать вас, - поклонился Ричард. Вождь молчал и внимательно рассматривал пленного. Махнул рукой и к нему подбежал конвоир. Видимо он был еще и переводчиком. -Что ты делал на моей территории? – перевел ему тот слова вождя. -Я искал и составлял маршруты для новых путей торговли с вашими племенами, сэр, - ответил Ричард, не показывая, что его речь понял почти дословно. -Зачем вы пришли к нам? – продолжил тот. Ричард растерялся. Говорить ему обо всех мировых ситуациях сложно, да и вряд ли тот поймет и решил идти простым путем. -Мы хотим торговать с вами, у нас есть, что предложить помимо оружия. А вам есть, что предложить нам. Таким образом, мы будем, общаясь, понимать друг друга и возможно даже жить бок о бок. -У вас мало земли? -Территорий хватает. Но кроме них есть еще и обмен товарами, культурой. Вот для прокладки таких путей, я и пришел на вашу территорию сэр, без вашего на то позволения, за что прошу простить меня. Но это исключительно по незнанию. Теперь мы могли бы заключить мирное соглашение и построить так нужный и нам и вам торговый путь через ваши земли. Вождь замолчал. Он пристально вглядывался в лицо стоящего перед ним английского офицера. -Я буду думать, - сказал он и махнул рукой на выход. Ричард поклонился и вышел за конвоиром. -Может быть, вы развяжите мне руки? – протянул он их вперед перед конвойным. -Вождь не дал такой приказ, - буркнул тот и повел его другой дорогой. -Куда меня ведете? – поинтересовался Ричард у сопровождающего. Тот не ответил, только подтолкнул его в спину прикладом мушкета. Они подошли к краю жилого круга. Перед небольшим костерком сидели на корточках двое вооруженных индейца. -Его в яму, - кивнул он им, показывая на пленника. -Но там же…- приподнялся один из сторожей. -Ничего, пусть помилуются, - хрипло рассмеялся конвоир, - Скоро им обоим снимут скальп и потом на ритуальный костер. Так повелел вождь. Он даже не догадывался, что пленный понял его речь. Сторожа равнодушно кивнули и, схватив Ричарда, повалили на землю. Крепко спеленали ноги путами, перевязали руки за спину и перетянули рот узким ремешком. Подхватив под мышки, потащили к яме и скинули вниз, закрыв сверху круглой крышкой из веток и листьев. Ричард скатился и сильно ударился ногами, упав на дно. Потом он скрутился телом и застонал. -Вам можно помочь? – услышал он женский голос. От неожиданности вскинул голову, забыв о боли. Перед ним, присев на корточки, сидела молодая женщина с растрепанными светлыми волосами в мужской военной форме французской армии. Ее большие изумрудные глаза смотрели на него с любопытством и жалостью. -Угу, - прогудел Ричард сквозь ремень рта. -Сейчас-сейчас, - быстро проговорила она, - Я помогу снять эту гадость. Она повернула его голову и принялась развязывать, но сыромятный ремень выскальзывал из ее рук. -Ах ты, черт! – воскликнула она по-русски. Потом Ричард почувствовал близко к волосам ее дыхание и понял, что она пытается перекусить зубами. Через некоторое время ремешок лопнул. Освободившись от лицевой путы, Ричард глубоко вздохнул и, сплюнув, повернулся к своей спасительнице. -А можете помочь также и с руками? – с надеждой взглянул он в лицо девушки. -Я попробую, - кивнула она головой, и Ричард повернулся к ней спиной. Она долго возилась и вполголоса что-то восклицала. Потом его руки вдруг освободились, и он потер их, для прилива крови. Присев на землю ямы, принялся распутывать ноги, а потом обратился к ней с вопросом. -Кто вы? И как оказались здесь? -А вы, судя по камзолу, английский офицер? – усмехнулась она. -Да, я офицер армии ее Величество английской королевы Анны лейтенант Ричард Сквордет. -Я Лада де ла Гранье из Франции. Мой муж Франциск де Гранье полковник из Квебека. Мы отправлялись к побережью, чтобы сесть на корабль моего отца, купца из России Михаила Бельского, но по дороге на нас напали индейцы. Мужа и его солдат убили, а меня связали и вот я здесь. Зачем держат в этой яме, я не знаю. Просила, чтобы связались с моим отцом и тот сможет заплатить выкуп, но они только смеются и что-то там выкрикивают. Я не понимаю, - скривилась она. -Так вы не француженка? – удивился Ричард, - То-то я слышал странные возгласы. -Да, я из России. Мой отец ведет торговлю с Францией, и я помогала ему. В Кале находится наша торговая контора. Там я и познакомилась с полковником и вышла за него замуж. Уже год, как мы живем здесь. Сейчас собрались повидаться с отцом, что приехал к нам, скорее приплыл для налаживания торговых отношений. И вот такая беда. Я потеряла мужа и возможно вскоре могу потерять и жизнь.

Она всхлипнула и закрыла ладонями лицо. -И сколько вы уже здесь? – спросил тот помолчав. -В этой яме с утра. До этого двое суток меня держали в каком-то шалаше на краю деревни. А сегодня толкнули сюда. А вас как пленили? – спросила она, опустив руки. -О! – усмехнулся он, - У меня тот же случай. Я отслеживал путь для торговли с дальними племенами. И вот попался. -Как вы думаете, Ричард, они будут требовать выкуп за нас? Вы что-то знаете?- заглянула она с надеждой в его лицо. Ричард пожал плечами. -Я был у вождя. Тот сказал, что будет думать. Но…- он запнулся. -Что вы хотели сказать? – встревожилась Лада. Тот помялся и прошептал. -Видите ли, мадам, я немного понимаю местный язык. И вот, когда меня скручивали, то местный сказал нашим сторожам, что нам-то готовят неприятные сюрпризы. -Какие? Не томите, Ричард, - взмолилась она испугано глядя на него. Тот помолчал и выдал. -Казнь. -Что? – выдохнула Лада. Ричард пожал плечами. -Так я услышал. Притом с их страшилками, со снятием скальпа и сожжением на ритуальном костре. -А-а-а! – вскрикнула она и зажала рот руками. Ее глаза округлились от страха. -Тихо-тихо! – ринулся к ней Ричард и прижал к себе, - Не кричите. Могут услышать. Мы что-нибудь придумаем. Обещаю. Ее плечи вздрагивали от рыданий, а он гладил ее по голове, прижимая к груди. Через некоторое время она успокоилась и утерла глаза. -А что можно сделать? -Думаю, - ответил он, - надо бежать. А вот как? Надо подумать. Ричард сел на пол и Лада присела напротив, глядя на него вопросительным взглядом. -Где я видел ее? – мелькнула мысль, и отмахнулся, будто отгонял ее, - Не помню. Он закрыл глаза и откинул голову на земляную стену. Посмотрел вверх. За лиственной решеткой сгущались сумерки. Слышались крики женщин и визги детей, смех мужских голосов. Тянуло дымом и пищей. И только сейчас он понял, что очень хочется есть. Сутки крошки не было во рту, кроме нескольких глотков воды. Но сейчас стояла другая задача, надо было что-то придумать для спасения их жизней. Он знал и видел останки казненных бледнолицых, как здесь их называли. И судя по всему, их действительно будут сжигать на жертвенном костре. Идя к вождю, он заметил вязанки хвороста, что лежали около столба в середине площадки. Видимо это и есть их место казни. Тогда он не придал этому значения. Ричард тяжело вздохнул. -Что? – робко проговорила женщина, с испугом глядя в его лицо. -Значит так, - начал тот, - Яма в два человеческих роста. Вы встанете мне на плечи и аккуратно подвинете решетку. Она лежит свободно, накрывая яму. Потом опустите мне мой камзол связанный со своим. Будите помогать выбираться. Если все получится, мы сможем убежать в лес и там спрятаться до утра. А потом будем выбираться, стараясь не попадаться вновь. Вот такой план. Если вы придумали что-то другое, то говорите. Обсудим. -Нет, - кивнула она, - Я согласна на ваш. А если там будут еще стоять стражи и они нас заметят? -Думаю празднество, что будут устраивать, как стемнеет с едой и местными хмельными напитками, поможет нам, отвлечет на время сторожей. Они же тоже захотят есть и выпить. Так я говорю? – склонился он, улыбаясь, к ее лицу. -Хорошо бы, - поежилась она, - Но очень страшно. -Страшно будет, когда нас поведут на казнь, - прошептал он. -А может, все-таки вы неправильно поняли то, что сказал тот индеец? – запаниковала она. Ричард покачал головой. -Если бы, - протянул он, - Уж это я слышал отчетливо. Лада повесила голову. Потом глубоко вздохнула. -Если так, то я готова. -Вот и хорошо, - похлопал он ее по руке, - А то я, было, засомневался в вас. Теперь отдохните. Если хотите, то можете привалиться к моему плечу. -Нет, спасибо, - кивнула она и, откинув, голову на земляную стену закрыла глаза.