Мы с Вами где-то встречались?

Глава 8.

Она открыла глаза. Было жарко и душно. Откинула пуховое одеяло и села на кровати. Лицо было в поту, да и рубаха тоже.

-И что это мне странное приснилось? – прошептала она, вспоминая свой тяжелый сон.

-Как-будто она куда-то падает и вся в огне. А рядом любимый. И его глаза, его губы, его руки!

Это было так явно, что она проснулась вся мокрая ото всего сразу и от страха, и от слез, и от поцелуев. Передернув плечами, перекрестилась.

-Господи! Спаси и сохрани!

-Эй, Глашка! – крикнула она и утерлась краем подола, подтянув его к лицу.

-Ты опять топила ночью? – проворчала, вглядываясь в заспанное лицо дворовой девки, что поднялась с кожуха у сундука, и сейчас стояла, склонившись в поклоне.

-Ты меня когда-нибудь уморишь, - осуждающе пробормотала она.

-Ах, боярышня, вы сами вчерась жалковали, что холодно в спаленке. Вот я и надумала подтопить на ночь, штоб-с не змерзли.

-Надумала она, - ворчала девушка, сползая с высокой перины.

Ее русая коса растрепалась, глаза припухли и она, потянувшись, зевнула, прикрыв ладошкой пухлые розовые губы.

-Из-за этого сна не выспалась, знать, - промелькнула мысль.

-Подавай мыться, - вяло протянула она, ступая по шкуре медведя, обутыми в иноземные туфли без задников из парчи, расшитые бисером.

Чернавка споро шмыгнула в низкую дверь, поставив ушат и кувшин с водой, что грелся возле печки.

Девушка прошла в нужник, и вскоре вышла, придерживая рубашку.

-Исподнее вовсе мокрое, - с укором сказала она, глядя на прислужницу, - И все ты, глупая. Разве можно так-то топить?

Покачала головой. Глаша низко поклонилась.

-Ладно-ладно, - подтолкнула боярышня ту плечом, - не жмурься. Лей ужо.

Подставив ладони под теплую струйку воды, девушка умыла лицо, шею, грудь. Прочистила золой зубы и прополоскала раствором ромашки и шалфея рот и горло. Быстро утеревшись, скинула рубашку, и прислужница подала ей сухую. Облачившись в рубаху расшитую красными нитками, надела сарафан, душегрею, ожерелье и подвесила серьги. Чернавка заплела косу, повязала поверх головы алую ленту из атласа и такую же вплела в волосы. Надев красные полусапожки с загнутыми носами на каблучке, девушка оглядела себя в начищенное до блеска круглое металлическое зеркало и осталась довольна.

-Мне нравится, - улыбнулась она и, махнув косой, выскочила за дверь, наклонив голову. Все-таки, они были низковаты, при ее росте выше средней по Руси.

Сбежав по витой деревянной лестнице, она кивнула стражнику, что стоял у двери в трапезную. Влетела, когда уже все сидели за столом. Перекрестившись на Красный угол, поклонилась.

-Добрего утречка всем! И вам батюшка особливо, - подбежала и чмокнула того в щеку.

-Ах, Лада! Проказница моя! – заулыбался пожилой мужчина с небольшой бородой и усами, как и положено боярину и вельможе.

Он был в фаворе у царя, которого называли не иначе, как Грозным. Его политическая деятельность была направлена на отторжение развернувшейся «Московской компании» английских купцов и получивших при дворе государя вольную грамоту в торговле сукном и металлом. Это не нравилось его компаньонам голландцам и полякам. Но царя трудно было переубедить, тем более он страстно желал женитьбы на королеве английской, с которой и переписывался. А вот его любимая дочь Лада, в кою он вложил все свои надежды на возможные царские смотрины в выборе будущей царицы, была обучена всем премудростям не только ведению хозяйства, но иноземным языкам, этикету, и недавно стала личным толмачем любовных посланий царя к англичанке. Ее литературный стиль переводов нравился не только государю, но и самой английской королеве, что та неоднократно отмечала.

Лада Бельская девица двадцати лет от роду, знала несколько языков, разбиралась в политике страны и Европы, любила соколиную охоту и прекрасно стреляла из лука. А еще она играла в шахматы и однажды даже с самим государем. Он был очарован ею и обещал подыскать хорошего мужа. Отец был доволен и горд своей единственной дочерью, чем и баловал, выделяя из своих пятерых детей.

-Мне надо с тобой поговорить, дочка, - сказал боярин, утирая рот и руки расшитым полотенцем.

-Как скажешь, батюшка, - повела плечом она, роняя взгляд на нахмурившуюся мать.

Боярыня мельком глянула на мужа и, хмыкнув, уставилась в свою миску.

Бельский встал, перекрестился, поблагодарив Бога и царя за милость в принятии пищи, и показал рукой дочери следовать за ним. Войдя в рабочую горницу боярина, Лада села на лавку около окошка, выглядывая во двор. Там располагался круг по выводке лошадей конного двора боярина.

-Дочка, - вдруг сурово начал он, глядя на улыбающуюся Ладу, - Вчера я был у царя и он нашел тебе мужа.

Лада от неожиданности даже вскрикнула.

-Как мужа? Какого мужа, батюшка?

-Племянника лорд-канцлера барона Ричарда Рича. Англичанина. Его тоже зовут Ричардом и он мореплаватель и дипломат, а также купец северной английской «Московской компании». Царь руководствовался политическими интересами. Желает тебя видеть при английском дворе в качестве негласного наблюдателя. Он надеется, что ты с твоим умом и находчивостью завоюешь там видное положение. Тем более после представления ее Величеству королеве. Она часто хвалила твои переводы.

-Но, батюшка, я не хочу в Англию, - взмолилась Лада, - там ужасно. Там все чужое.

-Так приказал государь и не нам перечить его слову. Готовься. Сегодня приезжают сваты и с ними вместе прибудет сам жених. Для знакомства. Надеюсь, что ты будешь достойна оказанной нам чести, быть сосватанной самим царем.

Лада закрыла ладонями лицо и всхлипнула. Отец смотрел на дочь, и сердце его сжималось от жалости и злости. Не такую судьбу он предполагал для своей девочки. Но Грозному трудно было перечить. К тому же там действительно нужен был свой человек. Его друзья голландцы трепали нервы и требовали срывов договоренностей с Англией. А вот теперь она и сможет помочь в поставке нужной информации, находясь в самом центре событий. Он был уверен в ней, как в самом себе, поэтому, скрепя сердце, согласился. Отослав рыдающую дочь к матери и нянькам, спустился во двор присмотреть за слугами в приготовлении свадебного поезда в его хоромы.

Лада, немного поплакав на груди утешающей ее матушки, в обществе старой няньки ушла в свою горницу и присела к окну. Она совсем не хотела замуж, тем более так далеко от дома. Но авантюризм, присущий ее характеру и любопытство, успокоили ее, и она вспомнила, что собиралась после завтрака покататься на своей новой лошадке, недавно специально для нее купленной. Переодевшись в мужское платье, слетела с высокого крыльца прямо в объятия младшего брата.

- Куда это ты? А жених?

-Ах, оставьте, братец, - выпутываясь из его рук, засмеялась Лада и скользнула к конюшням.

-Не смей ехать одна, - крикнул ей вслед высокий юноша в лихо заломленной соболиной шапке с парчовым верхом.

Лада показала ему язык и вбежала в помещение, где в стойлах находились их лошади. Она любила этих животных. И еще помогала конюхам в их лечении.

А вообще-то тайно занималась травами. Как-то старая ее нянька достала ей «Травник», что купила на одной из многочисленных московских ярмарок. Лада читала его запоем. А потом покупала и находила нужные травы и творила свои настои и мази. Глаша всегда помогала ей и многому училась у своей боярышни. Она-то и носила тайком мази и лекарства конюхам и те, лечили животных. Лада всегда радовалась своим достижениям в этом деле. Жаль, что боялась признаться своим домашним. Особенно отцу. Не одобрил бы ее такого устремления в лечении и колдовстве, как травниц тогда называли.

Конюх, кланяясь, подал морковку и проводил к новой знакомой лошадке. Отдав подарок, Лада приказала вывести и оседлать мужским седлом. Вскоре, вскочив на нее, подхватив удила, она с гиканьем вылетела из ворот боярских хором и с ней сопровождение братом и двух холопов. Отец строго настрого приказал не оставлять без присмотра сестру охочую к лошадиным гонкам. И сейчас они знатно отставали от скачки этой юной девы, что пригнувшись к луке седла, стегала по крупу и с гиканьем неслась по нешироким улицам столицы. Во все стороны шарахались прохожие, кучера легких санок, да и одинокие всадники. Кто с руганью, кто с любопытством, оглядываясь на лихого наездника. Она заворачивала в поворот и тут же натолкнулась на возок. Возничий рванул в сторону и столкнулся с верховым. Тот пришпорил свою лошадь, и она встала на дыбы. Притянув удила, сидевший в седле, что-то крикнул, и лошадь, взбрыкнув, сбросила его с себя и с храпом бросилась прочь. На утоптанной снежной дороге остался лежать бледный наездник. Лада, понимая всю трагичность и неприятность инцидента, быстро подъехала к нему.

-Прошу вас, милорд, - подала руку, свешиваясь с седла, и ее мужская шапка падает ногам сидящего молодого мужчины в иноземном платье. Он с изумлением в карих глазах, прихватыватил ее за руку, поднимаясь и разглядывая русую косу, что вывалилась из-под упавшего убора, и замечает смешинки в зеленых глазах девушки.

-Где я ее видел? Мне знаком этот ее взгляд? – вспоминал Ричард.

-Мы с вами не могли где-то встречаться? – спросил он, отряхиваясь от снега и подавая ей шапку.

-Мне знакомы его глаза, - думала Лада, протягивая за ней руку.

-Нет, милорд, - усмехнулась она, - Вы ошибаетесь.

-Вы хорошо говорите по-английски, – удивился он.

-Очень немного, милорд, - ответила она, придерживая свою норовистую лошадку, что просила ходу.

-Прошу прощения, что вот так налетела на вас. Вы не сильно ушиблись?- уложила она свои волосы под головной убор.

-Нет, что вы, - отряхнулся от снега молодой человек, весело поглядывая на смущенную всадницу, - Вот только мой конь.

И в это время к ним подъехал брат и привел под узцы ускакавшую лошадь незнакомца.

-Вот, - протянул ему ремешки, - И простите мою сестру. Она бывает слишком лихой.

-Он англичанин, брат, - засмеялась Лада, - и тебя не понял.

-Но, почему же, - ответил тот, улыбаясь, по-русски с акцентом, - Я изучал ваш язык. Мне он необходим для дела.

-О! - воскликнул брат и слез с коня, - Тогда разрешите представиться. Михаил Бельский, младший сын боярина Бельского. А это моя сестра Лада.

Она кивнула.

-Я граф Ричард Сквордет племянник лорд-канцлера барона Рича, английский подданный мореплаватель и купец «Московской компании». Направляюсь к вам, милая мисс, по приглашению вашего отца для знакомства с вами – склонился он, отставив ногу, придерживая шпагу.

-Так вы тот самый жених, о котором сегодня мне поведал батюшка? – вырвалось из ее уст, и она покраснела.

. -Необычное знакомство! Не правда ли? – усмехнулся молодой мужчина.

И они с интересом рассматривали друг друга.

-Думаю, - нарушил молчание Михаил, - нам следует проследовать назад, сестра, - обратился к ней и, кивнув стоящему мужчине, - А вам следовать за нами.

Ричард вскочил на коня, и они поскакали обратно вместе с чужеземным женихом, с кем так неожиданно и странно столкнулись.

Через некоторое время Лада спустилась в палаты на смотрины к своему жениху по приглашению отца и подъехавших сватов.

Они сидели за большим столом, уставленным дорогими винами, напитками и кушаньем. Под старинными иконами сидели отец с братьями и матушкой по правую руку и сватами по левую, а с ними и сам жених. При появлении суженой, Ричард поднялся в поклоне.

Это были два мира, две среды, два полюса. И хотя оба из обедневших родов, но своим трудом и волею судьбы подняты на самые ее вершины.

Молодой мужчина в европейском платье. В коротком, обшитым золотом черном камзоле, с белым кружевным воротником и манжетами, штанах до колен, с высокими сапогами, с перевязью через плечо к длинной шпаге, и молодая девушка в рубашке расшитой золотыми нитками, в сарафане из парчи и душегреи поверх нее из шелка, отделанной мехом соболя, украшенной жемчугом и дорогими каменьями. На голове кокошник с налобьем из жемчуга и височными подвесками из жемчужных нитей.

Лада не поднимала глаз на жениха, склонив, как и положено долу. Щеки пунцовели, и губы улыбались в удовольствии.

Они понравились друг другу сразу, и это было заметно. Даже сваты только всплескивали руками от такого славного соединения. И только по челу отца время от времени пробегала тень легкого неудовольствия. Но он ее давил. Царев приказ!