Мы с Вами где-то встречались?

Глава 1.

Его самолет падал.

В шлемофоне отсутствовали звуки шума мотора, на дисплее картинка застыла, и пропал курсор. Самолет заваливался на крыло, и его начинало закручивать в воронку.

- Надо прыгать, - с тоской подумал Ричард и взглянул за борт прозрачного когпита.

Под ним были пески самой большой пустыни земли.

Ричард дернул ручной выброс пилотного кресла и тут же откинулся верх кабины. Взревели реактивные сопла под сидением. Взрыв, толчок и его с силой выбросило вверх, прижав к креслу в 9 джи. Он сгруппировался, тут же послышался звук отстреленного сидения и треск открывающегося парашюта. Его тело приняло вертикальное положение, и он закачался на стропах, придерживая их руками.

Пески тянулись от горизонта до горизонта.

- И что теперь? – вяло думал он, - Смогу ли связаться со своей базой?

Он так и не смог определиться, где она сейчас и какие координаты. Дисплей перестал работать еще двадцать минут назад.

Вокруг была тишина, и только легко посвистывал ветер, схлопывая края широкой площади цветного купола. Подогнув ноги, Ричард спрыгнул на вершину песчаной косы и покатился вниз, отстегивая замки строп парашюта. Благо, что плотный шелк не закрыл его при приземлении, а был отнесен в сторону. А то, пришлось бы ему завернуться в него, как в кокон и уже было бы трудно выбираться из такой оболочки. Он быстро собрал полотно, связал его стропами и проверил спасательную сумку пилота. В ней был паек, аптечка, электробатареи и фляжка с водой..

-Надо бы добраться до останков самолета, - подумал Ричард, подставляя голову под жаркий ветерок пустыни. Стянул летный костюм и остался в тонком трико и белой майке. Подхватил вещи и двинулся к месту, где упала его машина. Он видел, как она вкручивалась в штопор и взорвалась в песчаных дюнах.

-Надо найти то место, - думал Ричард, - и там ждать помощи. Он все-таки успел послать SOS. Если только приборы работали…?

Шагать в спец обуви было неудобно, ноги скользили по песку и тяжело нести кладь, а бросить не мог, так как еще предстояли холодные ночи и одуряющие от жары дни. Можно сделать палатку и согреться в спецодежде, ведь по прикидкам ему идти предстояло с десяток километров. Это могут быть и несколько суток. Перевязав вещи в виде рюкзака, закинув за спину и хлебнув из фляги, Ричард намеривался идти на юго-запад, как запомнил в последний момент по ручному компасу. Его смартфон остался в кабине и теперь уже сгорел вместе с машиной. Иных средств связи не имелось. Он вздохнул и тронулся в путь.

Солнце склонялось к горизонту, и у него до ночевки еще было в запасе пять часов, которые он собирался пройти до останков самолета. Идти было тяжело. Ноги то скользили, как по льду, то проваливались по щиколотку в невидимые глазу ямки и щели. Уже через два часа остановился для отдыха. Весь покрытый соленым потом, присел на корточки и разгреб в песке место для сидения. Облокотившись на самодельный рюкзак, вытянул ноги и закрыл глаза, притянув к обожженным губам горло фляги. Благодаря спец футляру, вода оставалась прохладной и это радовало. Немного плеснул на голову, и она сползла ручейком на лицо, доставляя непередаваемое наслаждение.

-Как мало человеку надо, - грустно промелькнула мысль, - Чуть больше глотка воды и остальное уходит за горизонт. Надо идти.

Он, кряхтя, поднялся и, проваливаясь, двинулся дальше и лишь глубокие следы его ботинок виднелись на белом покрывале песков Великой пустыни.