Мы те, кто мы есть

- Мы уже проходили это, Нэнси. Никаких денег. Если ты не уедешь отсюда, то,

когда доберусь до дома, я вызову полицию.

- Ты гребаный ублюдок, - маска любезности сползла с ее лица, сменившись на ее

настоящую сущность. - Я терпела тебя долгие годы, подарила тебе ребенка. А ты даже

не можешь одолжить мне несколько баксов?

- Ты каждый месяц получаешь деньги от доверенного лица. Больше ты ничего не

получишь. - Их развод был ужасен, но от предъявления доказательств использования

ею наркотиков и токсических веществ судье стало противно. Она не получила право

на алименты. Тем не менее, она была матерью Николь. Поэтому он нанял доверенное

лицо, чтобы оплатить ей комнату и продукты, и заключил с ней сделку. Иначе он

поступить просто не мог.

Каждый раз, когда Сэм видел ее, все внутри него покрывалось льдом. Пройдет

несколько дней, прежде чем он снова захочет видеться с людьми.

- Мудак, - прошипела она, как гадюка, которой, как оказалось, и была. - Я любила

тебя.

- Только когда тебе что-то было нужно от меня, - его рот скривился, словно от

неприятного вкуса на языке.

«Я люблю тебя, Сэм. Дорогой, я задолжала Стиви тысячу долларов. Мог бы ты

дать их мне?».

«Я люблю тебя, Сэм. У меня сломался ноутбук. Купишь мне новый?».

Сломался, блять. Она заложила этот ноутбук, чтобы у нее были деньги на

наркоту. Он заблокировал ее кредитные карточки и прекратил давать ей наличные, но

до него слишком поздно дошло, что она начала распродавать вещи. Она даже

заложила игрушки Николь.

“Вы не познали любовь, если она не кусала вас за задницу".

Когда лед сковывал его изнутри, он всегда приветствовал действенный способ,

который притуплял его гнев. Его воспоминания.

- Прекрасно. Тогда я отправлюсь к Николь.

- Если ты побеспокоишь Николь, я прекращу твое ежемесячное довольствие, и ты

ничего не получишь. Убирайся отсюда, - он с силой захлопнул дверцу ее машины и

отступил.

Спустя две минуты, когда колеса ее автомобиля заскрипели вниз по дороге, он

запер ворота и повернулся к охранной сигнализации. После того как она дважды

врывалась в его дом, Сэм раскошелился на первоклассную систему.

Много минут спустя - он так и стоял на месте, не в состоянии двигаться. Ее

машины уже не было и в помине, но ее присутствие все еще ощущалось, как гниющая

туша, распространяющая смрад по всей ферме.

Облокотившись на ворота, он почувствовал себя опустошенным, словно она его

выпотрошила. Его энергия, его эмоции были истощены, высушены. Обернувшись, он

посмотрел в сторону хозяйственных построек. На небе появились облака. Температура

воздуха, вероятно, снижалась, хотя он уже успел промерзнуть до самых костей.

У него запланировано много дел. Но он никак не мог пошевелиться.

Поскуливая, Конн трогал лапой ботинок Сэма.

Сэм покачал головой, зная, что он должен успокоить собаку. Но не мог.

Медленно двигаясь, он начал свой долгий путь к машине.

* * *

Мягкие лучи зимнего солнца проникали сквозь лобовое стекло грузовика Сэма,

пока он ехал по направлению к «Царству теней». Линда тихо сидела на пассажирском

сиденье.

181

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Даже спустя несколько часов после визита Нэнси он все еще чувствовал...

пустоту. Холод, внутри и снаружи. Словно его разорвали на части, небрежно

разбросав их.

После нескольких попыток поговорить, которые не возымели успеха, Линда

решила молчать. Он решился взглянуть на нее.

Она внимательно наблюдала за ним.

- Ты в порядке, Сэм?

Какого черта она спрашивает об этом?

- Ага.

- Я не верю тебе, - ее брови сошлись вместе. - Это из-за прошлой ночи? Потому

что наша сцена из прекрасной превратилась в ужасную?

Его внутренности скрутило от ее слов. Он был Домом. Если в сцене что-то пошло

не так, это его вина. На секунду он подумал о том, чтобы объяснить ей это, но его

мысли были охвачены мраком, и все так необходимые слова просто разлетались в

пыль.

- Я в порядке.

Ее фырканье в ответ прозвучало несчастно.

- Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что не так. Разве ты не можешь со мной

поговорить?

Поговорить? Вдалеке сверкнули окна усадьбы Z.

- Здесь не о чем говорить.

Ее пальцы нервно комкали низ ее рубашки.

- Ты дал мне выплакаться, позволил свалить все на тебя, но не хочешь

поделиться со мной тем, что тебя беспокоит, - она одарила его несчастным взглядом. -

Вопреки распространенному мнению, Дом - не пуленепробиваемый супермен. Я хочу

помочь, когда тебе плохо, Сэм.

- В этом нет необходимости.

Она резко отстранилась, словно он ударил ее.

Он должен был извиниться. Взять ее за руку. Но все внутри него было

обездвижено. Крепче сжав руки на руле, он повернул к "Царству Теней". Под

высокими пальмами, которые выстроились вдоль дороги, цветочные клумбы казалась

ярким пятном в сером освещении.

* * *

Проходя вместе с Сэмом через боковые ворота частного входа, Линда пыталась

игнорировать боль в груди.

Хотя сейчас он испытывал боль, по-видимому, она не была той, к кому он

чувствовал достаточное доверие, на кого мог опереться, и с кем мог поделиться

своими проблемами.

Прошлой ночью она была так рада его видеть. Ее сердце было наполнено

воодушевлением, подпрыгивая и танцуя. И он так нежно утешал ее после той ужасной

сцены.

Сегодня он был чертовски далек от нее. Морщины вокруг его губ углубились, а

синие глаза отдавали холодом. Он страдал, и она хотела помочь. Она задрожала из-за

своего глупо вспыхнувшего чувства неуверенности. Он не нуждался в ней. Не

нуждался ни в чем от нее.

Не говоря ни слова, Сэм придержал одну из створок ворот для нее, и они

направились через двор к задней веранде. Украшений со свадьбы уже были сняты, но

это место выглядело все также потрясающе красиво. Пришедшие раньше них люди

рассредоточено сидели на стульях и диванах, расположенных на закрытой веранде.

Спустя секунду Линда узнала двух Домин - Оливию и Анну, - на которых обратила

182

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

внимание Рейни во время свадебной церемонии. Присутствовали все Повелители

"Царства Теней": Дэн, Нолан, Каллен, Маркус и Рауль. Z сидел за длинным дубовым

столом, который был обит железом, рядом с Вэнсом и Галеном. Эти двое агентов ФБР

курировали оперативную группу, которая вела дело об «Ассоциации урожая».

Одетая в джинсы и розовую футболку с глубоким вырезом, Джессика разносила

прохладительные напитки гостям. Ее “ошейник” сиял в лучах солнечного света почти

так же ярко, как и она сама. Заметив их, девушка отставила напитки в сторону.

- Линда!

Отодвигая свои переживания на задний план, Линда отошла от Сэма, чтобы

радостно обнять миниатюрную блондинку.

- Добро пожаловать домой. Как прошел ваш медовый месяц?

- Потрясающе. В основном. - Когда она взглянула через плечо на Мастера Z, ее

голос стал тише: - Когда мы приехали в шале, я отдала ему игрушки, которые

приобрела у Рейни. Это был подарок, верно? Но этот ублюдок использовал их всю

ночь. Каждую. Из. Них.

Вспоминая сколько игрушек накупила Джессика, Линда прикусила щеку

изнутри, чтобы удержаться от смеха.

- Вот-вот, - Джессика прищурилась. - Ты знаешь, что некоторые Домы имеют

привычку не позволять тебе кончить, пока они не разрешат? Гораздо, гораздо хуже,

когда они не дают тебе остановиться. Серьезно.

Как то, что Сэм сделал с ней после девичника?

- Я точно знаю, что ты имеешь в виду. И все, что могу сказать, так это то, что я

очень рада, что не купила и половину того, что набрала ты.

Джессика вспыхнула, засмеявшись так сильно, что все обратили на них

внимание.

- Чертовы Домы.

Линда воспряла духом. Как приятно слышать смех.

Улыбаясь, Z покачал головой и обратился к Маркусу:

- Я думал, ей будет полезно провести две недели вдали от твоей маленькой

хулиганки.

- Не похоже, что это так, - сказал Нолан. – Но ты нашел подходящее тебе занятие.

- Действительно, - согласился Z.

- Занятие? Он назвал меня "занятием"? - пробормотала Джессика себе под нос.

Она взглянула на Нолана. Затем ее глаза переместились на Линду, и она прошептала: -

Этого Дома стоит проучить. Давай-ка поработаем над развращением Бет.

Линда поперхнулась смехом.

В этот момент Z повысил голос:

- Я попросил Галена и Вэнса предоставить нам краткое описание того, что

происходит. Тогда, возможно, Линда сможет поговорить с нами.

Он хочет, чтобы она рассказала о том голосе. Про работорговцев. Конечно, ей

был известен план. И ее затошнило.

Z встал в тот момент, когда Джессика пыталась подтянуть ее к стулу, на его лице

отразилось беспокойство.

- Сядь, иначе упадешь.

- Спасибо.

Тень накрыла ее лицо. Она посмотрела вверх. Сэм встал рядом с ней, скрестив

руки. Напряжение в груди ослабло, но затем оно вновь вернулось, когда она поняла,

что он даже не смотрел на нее. Он стоял с отстраненным выражением лица, как будто

смотрел скучное телешоу. Не вовлекаясь в происходящее. « Почему? Почему, Сэм?».

Не в состоянии помочь себе самостоятельно, она положила руку на его бедро.

183

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Но он отодвинулся от нее.

Она опустила глаза, с трудом моргая. Спустя минуту она поняла, что рядом с ней

сидела Джессика, держа ее за руку.

Сжав руку Джессики в знак благодарности, Линда сконцентрировалась на

разговоре.

Сейчас говорил Гален, его энергетика проявлялась ярче, в отличие от его более

спокойного партнера. Но от каждого из них исходил неповторимый ореол власти.

- Мы устранили «Ассоциацию Урожая» в трех из четырех секторов, - сказал

Гален. - Последний из них является самым укрепленным и сильным, и сложнее всего

будет уничтожить именно его.

- Линда, я бы хотел рассказать тебе последние новости, - голубые глаза Вэнса

встретились с ее взглядом. - Убийца, с осуждением которого ты помогла, продержался

в тюрьме три дня, затем его прирезали в драке в тюремном дворе. Не он ее начал.

Она уставилась на него, не в силах переварить информацию.

После минутного молчания Маркус вздохнул:

- Я думаю, это звучит как закономерный конец для него. Да Бог помилует его

душу.

Когда-нибудь, в один прекрасный день, она надеялась, что почувствует то же

самое. Может быть, именно тогда она поймет, что исцелилась. Линда сделала

медленный глубокий вдох . «Покойся с миром, Холли. Больше он никому не навредит».

Вэнс продолжил, перечисляя другие события, касающиеся этого дела. Затем он

посмотрел на Рауля.

- Недавно мы нашли еще одну рабыню из имения Гревилла.

Гревилл. Губы Линды сжались. Когда-то он владел Ким и с невероятной

жестокостью избивал ее. Он почти убил ее.

Рауль выпрямился.

- Гревилл купил рабыню после Ким?

- Боюсь, что так. Я не знаю, захочешь ли ты рассказать об этом Ким, но девочка

была в полнейшем ступоре. Она не разговаривала. Находилась в полном оцепенении, -

губы Галена сжались. - Она вышла из своего состояния только после того, как я ей

сказал, что Гревилл мертв. Что его убила другая рабыня.

- Спасибо за новости, - ответил Рауль. - Это поможет моей gatita побороть

чувство вины, которое она испытывает из-за его смерти.

Бедная Ким. Но думая о жизнях, которые разрушили работорговцы, Линда не

смогла удержаться от содрогания. Не в состоянии помочь себе, она взглянула на Сэма.

Он наблюдал за ней, но не придвинулся ближе.

- Мы все еще пытаемся определить местонахождение всех пропавших женщин, -

сказал Вэнс. - Не многие из работорговцев готовы сотрудничать.

- Чертовы ублюдки, - гневно выплюнула Анна. - Позвольте мне поговорить с

ними, и они будут умолять о том, чтобы все вам рассказать.

Как только раздался смех, Линда удивленно посмотрела на Джессику.

Джессика наклонилась к ней и прошептала: - Помни о том, что она садистка. –

Она многозначительно поиграла бровями. - И любит пытки члена и яиц.

О. Оу. Но разве это не стало бы прекрасным способом для справедливого исхода?

- Теперь, когда вы в курсе, давайте поговорим о наводчике в "Царстве Теней", -

сказал Вэнс.

Он говорил о человеке, голос которого она слышала?

- О чем ты?

184

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Поскольку Ассоциация нацелена на женщин "в теме", БДСМ-клубы в первую

очередь являются местом их охоты за потенциальными рабынями, - ответил Гален. -

Именно наводчик несет функцию выбора женщин для похищения.

Линда поежилась.

- Вы арестовали Надзирателя, - вмешалась в разговор Оливия. - Он работал с

наводчиком. Разве он не может опознать его?

- Он не знал имя наводчика, у него был только адрес электронной почты и номер

телефона, - челюсти Вэнса напряглись. - Под внешнее описание, которое нам дал

Надзиратель, подходит половина мужчин в клубе, и так как он сейчас слеп, то не

может опознать ублюдка.

- Вы схватили многих из Ассоциации. Неужели ни один из них не может помочь?

- спросил Каллен.

- Каждый раз Ассоциация набирает абсолютно разных людей для каждого этапа

похищения, - ответил Гален. - Наводчик, который выбирает женщин; эксперт, который

выявляет наиболее уязвимых среди них; и есть еще тот, кто похищает их, другие –

переправляли жертв на склад до аукциона. Каждый из этих людей в цепочке очень

мало знает о других.

Вэнс кивнул на Сэма и Рауля.

- Без вас двоих этот сектор до сих пор был бы только в разработке.

- Но ублюдок, который охотится на сабмиссивов "Царства Теней", все еще на

свободе, - голос Z был тихим, но пронизан яростью.

- Удивительно, что его не смог вычислить даже такой психолог-телепат, как ты, -

сказал Каллен.

Линда подумала, что Каллен шутит, но никто не засмеялся.

- Я сам подумал об этом, - согласился Z. - Но Дом, который рассматривает сабов

для сцены, испытывает те же эмоции, что и наводчик - похоть и жадность. Я

сомневаюсь, что в процессе присутствует какое-либо чувство вины.

Гален сделал глоток своего напитка.

- Вы правы. Торговцы людьми считают, что женщины должны быть рабынями.

«Именно», - подумала Линда. Рабовладельцы заставляли ее чувствовать себя так,

словно она была пустым местом. Она с усилием разжала пальцы. « Оставайся

сосредоточенной».

- Итак, вчера вечером я, вероятно, услышала голос мужчины, который

планировал похитить Габи и Джессику.

Неудивительно, что Z был в ярости.

- Вот крыса, - пробормотала Джессика. - Если я найду его, то помогу Анне

раздавить это ссыкло.

Линда хихикнула.

- Ты находишь это смешным? - прорычал Нолан в недоумении.

- Определенно, — Линда пыталась сдержать себя, чтобы не засмеяться сильнее, -

если он выбрал Джессику и Габи на аукцион мятежных рабынь, то у него наметанный

глаз.

Спустя секунду Джессика взорвалась хохотом. Но больше никто даже не

улыбнулся.

Гален уставился на двух женщин, которые смеялись, как сумасшедшие, перед

тем как прокомментировал это для Z: - На самом деле это женщины сильный пол.

- Действительно, - Z подхватил Джессику и усадил себе на колени. – Тише,

зверушка. Давайте продолжим.

- Z сказал, ты слышала этот голос, когда находилась в плену. Ты помнишь, когда

именно это было? - Вэнс спросил Линду.

185

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Ее веселье исчезло, и она попыталась успокоить дыхание.

- Это случилось до первого аукциона. На лодке. Я-я закрыла глаза. Ни на что не

смотрела.

Гален склонил голову.

- Почему только тогда?

Казалось, в саду стало прохладнее, и она обхватила себя руками, желая, чтобы

Сэм держал ее так же, как это делал это Z с Джессикой. Но сегодня... Сегодня он был

не похож на того мужчину, которого она знала.

- Они держали нас в трюме, в клетках для собак.

Гален кивнул.

- Мы задержали ту лодку, - его пристальный взгляд встретился с ее, словно

уверяя, что сейчас это уже не могло причинить ей боль.

Тиски, сжимавшие ее грудь, немного ослабли.

- На яхте на нас пришли посмотреть элитные покупатели. Я чувствовала себя

животным. В клетке. Выставленной на обозрение. Я сворачивалась калачиком на полу

и закрывала глаза, - она сделала вдох. - Мужчина, которого я слышала в "Царстве

Теней", был в группе спорящих о достоинствах молодых рабынь и тех, что постарше.

Вэнс нахмурился.

- Z сказал, ты была уверена, что это был именно тот самый мужчина, поэтому,

наверное, он должен иметь довольно своеобразный голос. Ты можешь описать его?

Она наклонила голову, чтобы сосредоточиться на воспоминаниях. И чувство

тошноты усилилось.

- Тенор. Тонкий и слегка металлический.

Все уставились на нее.

- Что? - спросила она.

Маркус улыбнулся.

- Это не поможет его найти, дорогая. Расскажи, чем его голос отличается от

обычного?

- Обычного? Не бывает обычных голосов. Все голоса разные.

- А сейчас, - Гален одарил ее странным взглядом, - если мы завяжем тебе глаза,

ты могла бы отличить наши голоса друг от друга.

Она кивнула, чувствуя себя уродцем в цирке.

- Она аудиал ( прим.: человек, который воспринимает информацию на слух), -

пробормотал Z - Ты поешь?

Она снова кивнула.

- Получила степень бакалавра в музыке, - сказал Сэм. - Поет в хоре, была

дирижером некоторое время. Играет на пианино и гитаре.

Она подняла на него взгляд. Казалось, его мысли были далеко от этих садов,

однако он слушал. Ее чувство утраты слегла ослабло.

- Мой сын пытается дурачить меня по телефону, пробуя имитировать разные

голоса. И он всегда проигрывает. - Она остановилась, чтобы описать свои ощущения,

подыскивая слово, которое не существовало: - Резонанс? Тембр? Рисунок,

отличающий баритон от сопрано.

- У меня есть записи с прошлой ночи, и почти все члены клубы были там в тот

вечер, - мрачно сказал Z.

- Может, выстроим в линию всех членов клуба, и Линда прослушает их? -

предложила Оливия.

- Заполучить всех одновременно будет сложной задачей, даже без членов,

которые присутствовали на площадке, - сказал Z. - И, к сожалению, контактная

информации не всегда актуальна.

186

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Если до наводчика дойдет слух про «смотрины», он исчезнет. - Гален

повернулся к Линде: - Ты можешь выделить время для посещения "Царства Теней"?

Просто чтобы послушать? - спросил Гален. - Затем, если не сможешь распознать его

таким образом, мы попробуем прокрутить все заново.

- Я... Да. Я могу. - От этой мысли ее затошнило.

- Нет, - прорычал Сэм, впервые заговаривая за это время. - Она не хочет этого.

Линда напряглась.

- Это не тебе решать.

На нее навалились воспоминания, вызывая отвращение. « Я решаю, когда вы

мочитесь. Когда едите. И с кем трахаетесь». Руки надсмотрщика бьют ее по лицу,

боль, когда он бил ее снова и снова. « Не думай, шлюха. Просто подчиняйся». Она

проглотила подступившую к горлу желчь и попыталась распрямить плечи. Она

свободна. Никто не мог приказывать ей. Больше никогда.

Гален бросил хмурый взгляд на Сэма, а затем пристально посмотрел на Линду.

- Это может быть опасно. Несмотря на аресты его соратников, наводчик был

достаточно смелым и наглым, чтобы вернуться в "Царство Теней". Угроза

разоблачения его почти не пугает.

Вэнс кивнул.

- Клуб закрыт до следующей пятницы. Подумай.

От страха на затылке Линды волоски встали дыбом.

- Я дам вам знать.

С нее было достаточно. Хотя никто из остальных присутствующих, похоже, не

собирался расходиться, она повернулась к Сэму:

- Можешь отвезти меня домой?

* * *

Сэм остановился у дома Линды. После того как они отъехали от "Царства теней",

всю поездку он сохранял молчание. Ему нужно поговорить с ней, убедить ее

держаться подальше от "Царства Теней".

Но он ничего не говорил.

- Спасибо, что подвез, - Линда выскользнула из внедорожника и захлопнула за

собой дверь.

Дерьмо. Наблюдая, как она идет по дорожке к дому, он заметил белые пятна

краски на фасаде. Очевидно, большие пятна на стенах были недавно затерты.

"Художник" снова нанес удар. Внутри него поднимался гнев.

Он вышел из машины.

- Подожди.

Она вернулась обратно на тротуар.

- Да? - ее голос был напряженным. Вторая половина дня далась ей тяжело.

А от него не было никакой помощи. Чувство вины и беспокойство начали рушить

выстроенные стены в его заледеневшем нутре.

- Пришла твоя краска. Специально против граффити. Я заезжал на склад, для

тебя приготовили синий цвет.

- Правда? - ее взгляд посветлел. - Больше никаких глупостей на стенах моего

дома? Лучшая новость за сегодня, - она обернула руки вокруг него и крепко обняла.

- Боже, я люблю тебя, Сэм.

Он замер.

«Я люблю тебя, Сэм. Можешь подкинуть мне немного денег?».

«Если ты любишь меня, ты дашь мне денег».

Он не понял, каким образом утратил контроль над своим телом, или как

отстранился от нее.

187

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Ее большие карие глаза всматривались в его лицо, когда она задержала дыхание.

- Может быть, я действовала спешу, но, Сэм, я знаю, ты чувствуешь что-то ко

мне, даже если не выражаешь это словами.

Он снова боролся с комом в горле. Льдом внутри него.

- Сэм, - в ее голосе звучала мольба. - Я не знаю, что случилось. Это из-за того,

что я сделала?

- Нет.

- Тогда. Мне, мне нужно знать, - она закусила губу, моргая. - Я думала... То, что

было сегодня — ты отстраняешься от меня?

Она выглядела уязвимой. Травмированной.

- Линда, я... - его губы сжались в тонкую линию. Он знал, что его лицо было

отстраненным и холодным.

- Они смотрели на меня так же, - прошептала она.

Он хотел, чтобы она никогда не почувствовала этого вновь.

- Мне жаль.

Ее глаза потемнели от тоски, и она отступила.

Его охватила боль, когда он понял, что она восприняла его слова как прощание, а

не извинения.

- Мне будет не хватать тебя, - прошептала она. Линда обернулась и... не

побежала, нет... Линда спокойно зашла в свой дом и закрыла дверь.

* * *

Чувствуя себя оглушенным, как после первого минометного обстрела во

Вьетнаме, Сэм ехал через городской пляж. Он так сильно сжал свои челюсти, что

заскрежетали зубы. Что он наделал?

Внезапно какое-то черное животное пробежало прямо перед его грузовиком, и

Сэм резко надавил на тормоза. С визгом грузовик забуксовал, с силой качнувшись.

Вонь жженой резины просочилась через открытое окно, когда он заметил, как тощая

дворняга проскользнула в дыру в заборе.

Сэм чуть не сбил собаку из-за своей чертовой невнимательности. Это было так

же глупо, как и вождение в пьяном виде.

Припарковавшись у обочины, он направился в сторону пляжа, растянувшегося на

несколько кварталов. Мимо него пробежал светловолосый мальчик, догоняя

маленькую девочку.

Когда женщина, выдергивавшая сорняки, подняла на него глаза и застыла, Сэм

понял, что он, должно быть, плохо выглядел. Однажды зимой он был в Мичигане.

Тогда его лицо настолько замерзло, что губы не хотели двигаться. Так же он

чувствовал себя и сейчас.

Чувствовал так, как и с Линдой.

У самой кромки пляжа Сэм поставил ногу на низкое ограждение, оперся на свое

колено и стал наблюдать, как бурные волны накатывают на песок. Темные тучи

заволокли небо, и пальмы, растущие вдоль дороги, начали раскачиваться от холодного

ветра. Словно весь чертов мир был охвачен холодом.

Сегодня, снова и снова, Линда нуждалась в нем, а он просто стоял и молчал.

Неподвижно.

И теперь... “Боже, я люблю тебя, Сэм”. Он потер лицо, как будто пытался

стереть из памяти ту боль в ее глазах, когда он не мог заговорить с ней. Будучи Домом

в течение многих лет, он научился видеть, когда его слова или их отсутствие

причиняли боль.

Он знал. Но не мог найти в себе силы. Не мог заговорить. Она была чертовски

храброй сегодня, и он не сказал ей об этом. Также не сказал ей о том, как гордится ею.

188

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Каким надо быть ублюдком, чтобы связать себя с женщиной и не помочь ей,

когда она нуждалась в нем? Стать настолько скрученным в узел, что даже не смог

сказать ей о своих чувствах? Или взять за руку, когда она выглядела такой

потерянной?

Он выпрямился, глядя в хмурое небо, когда ударили первые капли дождя. Линда

заслуживает того, кто всегда будет рядом с ней.

И этот кто-то - не он. Он потер мокрое пятно на груди, затем направился обратно

к своему грузовику.

Когда Сэм забрался внутрь, то вспомнил про банки с краской, лежащие в

багажнике, и белые пятна на ее доме. Он взял эту задачу на себя, и она еще не

закончена. Как только это будет сделано...

* * *

Линда была не в состоянии плакать или поесть, или даже думать. Ее эмоции

ощущались разбитыми, как будто кто-то взял бейсбольную биту и основательно

прошелся по ним. Телевизор утомил ее. И она выключила его. Она пыталась читать,

но на полчаса замерла на одной странице. Корзина, на которую она просто смотрела,

выглядела катастрофически помятой. Наконец, она легла в постель и уставилась в

потолок.

Она подумает об этом завтра. « Я и Скарлет О'Хара - мы знаем, как обращаться

с жизнью. Не сомневайтесь».

Она услышала громкий крик.

Линда подскочила в кровати, резко сев, понимая, что, должно быть, задремала.

Красные цифры на дисплее часов показывали четыре утра, в ее комнате все еще было

темно. И тихо. В отличие от доносившегося шума с улицы. Что там происходит?

- Чертов сукин сын, отпусти меня! – мужской голос был пронзительный, но

знакомый.

Низкое рычание в ответ она узнала мгновенно. Сэм.

Линда подвязала халат. Ее сердце безумно стучало. В самом деле, это не самый

лучший способ пробуждения для бывшей рабыни. « Мне нужна собака».

Она достала из-под кровати старую клюшку Фредерика из гольф-клуба и

побежала в гостиную.

В тишине дома, как шум от взрыва, раздался стук.

Крепче сжимая свое оружие, Линда открыла дверь.

- Что происходит?

На пороге стоял Сэм. Она начала улыбаться, но потом увидела мужчину,

растянувшегося у его ног и извивавшегося, как червь. Его запястья были скованны

наручниками за спиной.

Когда он попытался сесть, Сэм придавил его спину ботинком.

- Ты меня раздражаешь, мудак, и я сломаю тебе позвоночник, просто, чтобы

насладиться хрустом, - он взглянул на Линду, его глаза были холоднее, чем она когда-

либо видела. – Ты ведь знаешь, что это звучит, как если зубами разгрызаешь лед?

- Полезно знать, - она сглотнула, вспомнив звук чего-то гораздо, гораздо более

страшного.

Взгляд Сэма смягчился.

- Извини, девочка, - он сильнее прижал ботинком мужчину, причиняя тому боль.

- Это твой художник граффити.

- Серьезно? - когда мужчина посмотрел на нее, ее челюсть отвисла. - Дуэйн?

Неужели это Дуэйн пишет все эти гадости на ее доме?

- Знаешь его?

- Да! - она кивнула в ответ. - Ты не удивлен этому?

189

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Слишком настойчивый. Слишком противный. Сомневаюсь, что он был бы

чужаком.

Дуэйн злобно посмотрел на нее.

- Отпусти меня, или я затаскаю тебя по судам. Я просто шел мимо, когда этот...

Сэм перевернул его на спину, и Дуэйн запищал.

- Идиот, - пробормотал Сэм. - Без перчаток. Твои отпечатки будут на всех

баллончиках с краской.

Глаза Дуэйна расширились.

- Почему, Дуэйн? - Линда туже затянула пояс халата, защищаясь от ночной

прохлады. На улице прошел дождь, оставив после себя свежий воздух, за

исключением стойкого запаха краски. - Что я сделала, что ты так сильно ненавидишь

меня?

Тишина. Испарина выступила на лбу журналиста, пока он продолжал бороться.

- Поговори с ней, мальчик, - голос Сэма понизился, неся в себе тихую угрозу. -

Или я заставлю тебя кричать.

Дуэйн уставился на Сэма, как мышь на ястреба. Через минуту ему удалось

оторвать свой взгляд, и он сказал Линде: - Почему? Мы трахались, и это было хорошо,

но потом ты меня бросила и стала посещать какой-то грязный клуб. Ты - шлюха.

- Следи за своим языком, мальчик, - когда Сэм сжал в кулак его волосы и дернул,

Дуэйн взвизгнул, как девчонка. Его щека была прижата ботинком, и он уставился на

нее одним карим глазом.

- Ты писал гадости на моем доме, потому что я не хочу с тобой встречаться? -

Это бессмысленно. Дуэйн был не настолько энергичен, поэтому и работал на

небольшую газету "Туманные Берега"... хотя он всегда говорил о том, чтобы взять

перерыв и написать несколько выигрышных статей.

О, небеса, вот, что это было. Ярость вспыхнула внутри нее.

- Ты просто хотел больше грязных историй. И граффити поддерживали сплетни. -

Она услышала какие-то звуки, но не смогла отпустить свой гнев.

- Как будто кто-то поверит тебе, - пробормотал Дуэйн. - Ты - шлюха. И все об

этом знают. Никто в этом городе не поверит тебе.

- Ты написал эту хрень на ее доме, чтобы заполучить чертову историю? - голос

Сэма становился все более яростным.

- Черт, да. Секс-рабыня? Каждый читает это дерьмо, - Дуэйн ухмыльнулся. -

Жаль, что ты не можешь все это нахрен доказать.

- Я думаю, этот прием сработает в суде, - сказал мужчина.

Голова Линды дернулась вверх. Офицер Джо Блаунт стоял в тени. Другой

мужчина, в униформе полицейского, быстро шел по дорожке к ее дому.

Сэм кивнул мужчине.

- Я поймал его с поличным. Баллончики с краской лежат рядом. Скорее всего, на

них его отпечатки пальцев. Вы можете сравнить следы, оставленные на земле, с

подошвой его ботинок.

- Уорд, займешься сбором доказательств? - офицер Блаунт посмотрел на Сэма: -

Я бы хотел, чтобы вы пришли в отделение и написали заявление.

- Без проблем, - Сэм кивнул в сторону Линды. - Она только проснулась, когда я

постучал в дверь.

Джо одарил ее сочувственной улыбкой. А седой полицейский обратился к ней:

- Вы будете выдвигать обвинения, не так ли?

- Буду, - твердо ответила она, игнорируя бессвязный протест Дуэйна.

- Я загляну к вам позже утром. Нет необходимости всем отказываться от сна.

190

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Наконец, понимая, что его жизнь сливалась в канализацию, Дуэйн снова начал

борьбу.

- Эй, мне нужен адвокат. Я хочу...

- Всему свое время, - Джо наклонился и провел пальцем по гладкой кривой

серебряных наручников на Дуэйне. Затем взглянул на Сэма.

- Хорошие наручники у тебя, дружище.

Сэм молча передал ему ключи.

После того как он открыл замок на наручниках, Джо вытащил лист бумами из

кармана и стал зачитывать обвиняемому официальные права.

- Вы имеете право...

Линда повернулась к Сэму. Он охранял ее. Он заботился о ней.

- Спасибо тебе, - она сделала шаг к нему. - Сэм...

Он покачал головой и отступил от нее.

- Нет. Тебе будет лучше без меня, - его взгляд был ледяным, лицо холодным. -

Всего наилучшего, Линда, – и он зашагал по дорожке, удаляясь от дома.

Забрав ее сердце с собой.

Глава 22

«Я не нуждаюсь в нем. Не нуждаюсь». На рассвете Линда, склонив голову,

наигрывала мелодию в миноре. Раньше она пыталась играть беззаботные песни, но

сейчас ее гитара хотела плакать.

В воздухе распространился запах фрезий, напоминая ей о свадьбе Джессики и Z.

Они выглядели такими счастливыми вместе. Она готова поспорить, что Z говорил с

Джессикой, делился своими чувствами. И своим прошлым.

Сэм не делал этого. Но почему?

Может быть, по той причине, что она имеет недостаточно большое значение в

его жизни.

Почему она все еще думает об этом? Линда покачала головой. Она не понимала,

что произошло, и что она сделала не так. Но он был именно тем, кто не объяснил ей,

что случилось. Их отношения - если это, то чем они были - закончились. Он сам так

сказал.

Линда нахмурилась. Она просто смотрела на то, как он уходил от нее.

Возможно, она могла бы с ним поспорить, но его холодный взгляд просто

парализовал ее. Это было слишком похоже на то, как на нее смотрели рабовладельцы.

После того как с ней обращались словно с животным, пустым местом, не

заслуживающим ответа, она не смогла сказать ему на его слова. Ее пальцы сжались,

превращая аккорд "до-минор" в уродство. Прижав рукой струны, она приглушила

звучание гитары.

Это было то, что торговцы людьми попытались сделать с ней. Лишив ее

возможности говорить, словно ее голос не должен быть услышан в этом мире.

Но у них не вышло. Нет, она была здесь, в своем собственном доме, наблюдая за

тем, как за окнами, в чарующем воздухе, в предрассветном небе исчезают звезды.

Тем не менее, они изменили ее, сделали уязвимой. Ее дыхание сбилось на

мгновение, когда она вспомнила жесткое, обветренное лицо Сэма, его сильные руки,

тяжелый взгляд, когда он собирался взять ее. Он был таким суровым, но его глаза

оказались неожиданно светлыми, с закравшимся в них весельем.

На мгновение ей захотелось, чтобы он со всем этим оказался внутри нее.

191

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она покачала головой и сменила песню. Если ее гитара хотела плакать, то она

должна позволить ей это. Опыт прошлых лет показал ей, что гитара всегда говорила

правду – показывала истину в ее сердце. Ее пальцы скользнули в печальный ритм

мелодии Джоан Баэз «Алмазы и ржавчина».

- Да, Сэм, я действительно любила тебя… о, так нежно, - прошептала она. « Но

ты не любил меня».

Это больно, Боже, как же больно. Ее грудь ощущалась мучительно пустой,

словно зияющая пустотой могила. Первая слеза скользнула по щеке и упала на гитару,

издав постукивающий звук. За ней последовала еще одна.

* * *

Когда Линда вошла в кафе, сидящие в зале заметно притихли. Их пристальное

внимание, сосредоточенное на ней, ощущалось, словно наждачная бумага, грубо

скользящая по коже. Сью-Энн, женщина из церкви, которая всегда вела себя так,

будто у Линды вши, сидела рядом с Пэтси, продавщицей из места, расположенного на

два магазина дальше от ее, и стильной женщиной средних лет.

Тело Линды окоченело, словно ее поместили в морозильную камеру. Пэтси была

лишь сплетницей, но Сью-Энн могла быть по-настоящему злобной. Игнорируя их, она

сделала Бетти свой заказ, взглянула на печенье, а потом пожала плечами. Сегодня у

нее не было аппетита. Снова. Отличный способ сбросить лишний вес.

- Как поживаешь, Линда? - спросила Сью-Энн, ее голос был слаще, чем самый

засахаренный десерт за обедом.

- Я в порядке, - ее губы ощущались почти неподвижными, словно неохотно

выдавливая из себя слова. Разве Сэм не сказал, что так будет лучше для нее? « Я в

порядке». Разве его лицо не было таким же холодным, как и у нее сейчас, когда он

говорил ей такую же ложь?

- Как вы?

- Ох, хорошо, все хорошо. Знаешь, я слышала, ты рассталась с Ли? - лицо Сью-

Энн светилось мстительным интересом, и Линда вспомнила, как Ли говорил о том, что

Сью-Энн подкатывала к нему. - Твой новый парень любит все... эти особенные вещи...

о которых ты узнала, когда была... далеко?

«Я не в настроении для этого». Линда напряглась, сильнее вдавливая стопы в

пол, опираясь на стойку. Когда она, наконец, пришла в согласие с собой, то поняла,

что почти все в городе были благосклонны к ней. Было лишь несколько таких людей,

как Дуэйн, которые вели себя как болтливые, злобные девочки-подростки. Она

пыталась игнорировать их, но, очевидно, это не работает.

Ей было жаль, что она не может расплющить об пол эту женщину, как Сэм

провернул это с Дуэйном. Но нет. Кроме того, оружием Сью-Энн были слова. Так что

пусть и с ее стороны будет то же самое. Линда одарила женщину открытой

голливудской улыбкой.

- О, большинство мужчин любит разнообразие, - ее голос звучал ровно и

приятно. - Благослови твое сердце, Сью-Энн. Может быть, если бы ты разнообразила

свой репертуар чем-то большим, чем миссионерская позиция, то твой бывший не

попытался бы трахнуть каждую женщину в городе.

Пока глаза Сью-Энн округлялись, Линда переместилась к концу стойки и взяла

свой готовый кофе. Бетти исчезла, и из задней комнаты донесся взрыв смеха. Линда

прикусила щеку изнутри, пребывая наполовину в ужасе от того, что сказала. Но в

основном все было в порядке.

Она услышала скрежет отодвигаемых стульев, и звук распахнувшейся двери,

когда Сью-Энн и ее свита бежали с поля боя. Какой позор. Линда взглянула через

плечо и зажмурилась.

192

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Стильная женщина осталась сидеть за столом.

- Я - Мередит Блейк, новая хозяйка магазина купальников, - она поднялась и

пожала Линде руку. - Это был самый красивый ответный удар, который я видела с

момента моего отъезда из Бостона.

- В самом деле? - раскрасневшаяся от смеха Бетти стояла в дверях комнаты для

персонала. - Приятно видеть, что ты возвращаешься к нормальной жизни.

Рот Линды от удивления открылся.

- Я не...

- О, ты - вежливая женщина, и никогда не спорь с этим. Твой взгляд говорил сам

за себя, предупреждая, чтобы на тебя не давили. Но ты и так старалась быть

незаметной, с тех пор как вернулась, - улыбка Бетти стала шире, когда она протянула

Линде кофе, - домой. Добро пожаловать домой, детка.

Несколько минут спустя Линда сидела за своим любимым пляжным столиком

для пикника, сбросив туфли на высоких каблуках. Это был погожий денек с ярким

солнцем на небе и достаточно сильным ветром, чтобы намести маленькие песчинки на

ее лодыжки и босые ступни.

Вдоль набережной туристы прогуливались по магазинчикам с большими

витринами. Чуть ниже, на пляже, малыш забежал прямо в воду и закричал от восторга,

когда его захлестнуло волной и повалило на животик. Его брат, на год или около того

старше, держался за руку мамы, совсем не желая подходить к воде.

Пожилая пара, наверное, "моржи" из Канады, ходили босиком, позволяя воде

омывать их лодыжки. Остальные предпочитали держаться вне досягаемости волн.

Линда не упускала возможности намочить ноги. Что бы выбрал Сэм: намочить

ноги или остаться сухим? Воду. Но, вероятно, он рычал бы на нее, так как ему

пришлось бы стянуть свои ботинки. Ее губы скривились. На самом деле он, наверное,

мог бросить ее в море, а потом последовать за ней - просто, чтобы сделать все

наоборот.

И он, несомненно, сейчас сидел бы здесь с ней рядом и пил кофе. Сэм всегда

находил время, чтобы посмотреть на мир. Как часто они просто сидели на крыльце,

наблюдая за закатом или рассветом?

Черт возьми, каждая ее вторая мысль была об этом упрямом мужчине.

Уперевшись локтями в стол, она положила свой подбородок на переплетенные

пальцы. «Я люблю его».

«Но он не хочет меня».

Это было так странно. Впрочем, в какой момент он изменился? Ее брови сошлись

вместе. Когда она уходила от него утром, после той ужасной сцены, он не вел себя так

холодно с ней. На самом деле он дразнил ее, что она одолжила его плечо, чтобы

поплакаться.

Она была ворчливой. До того, как выпила кофе, Линда была не в лучшем

настроении. Когда она начала пререкаться с ним в постели, он перевернул ее и

отшлепал по попке, пока она не стала неистовой от возбуждения, затем они занялись

сексом. Тогда он не хотел, чтобы она уезжала на работу. Он желал, чтобы она провела

весь день с ним. Было совсем не похоже на то, что он хотел отстраниться от нее.

Переосмыслить их отношения.

И часом позже он был таким же горячим, как кубик льда.

Она отпила глоток кофе и улыбнулась, когда поняла, что Бетти добавила

шоколад. Сэм был таким же чутким. Каждый раз, когда они были вместе, он ухаживал

за ней. Защищал ее. Он бы отступил, если бы ей было страшно. Подтолкнул ее, когда

ей просто не хватало смелости. Он заботился о ней.

Тем не менее, он довольно конкретно выразился, сообщив, что закончил с ней.

193

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

«Тебе будет лучше без меня».

Он никогда не лгал ей. Она нахмурилась. Но что означало подобного рода

заявление? Он думал, что недостаточно хорош для нее?

Линда прищурилась, вспоминая, каким отстраненным он казался. Как будто это

был совсем не он. На самом деле нормальный Сэм просто сказал бы, что решил не

продолжать их отношения. Он был бы милым, но не... показал себя слабаком. Сэм не

пропускал удары.

Она не могла поверить, что он принял такого рода решение, будучи в

замороженном состоянии.

Но в то воскресенье его состояние было похоже на ее сегодняшнее поведение в

кафе. Холодный и замкнутый, для того чтобы избежать боли. В состоянии обороны.

Зачем ему вести себя так с ней? Она никогда не причинит ему боль. Может, это

был кто-то еще? Что не так просто выяснить, учитывая, как мало он рассказывал о

себе. Было бы проще его понять, если бы она знала больше о его прошлом.

Но... из намеков, которые она собрала о его жизни, возможно, он не знал, как

отдавать, не без помощи. Когда она провоцировала или занимала его едой, то могла

получить ответы. Только лакомые кусочки, но это многого стоило.

Хотя разве это важно? Она выдохнула, вспоминая, насколько сильно рисковала с

ним. Призналась, что любит его. И он причинил ей боль. Даже сейчас ее грудь сдавило

так сильно, что стало трудно дышать.

Разве она хотела кого-то, кто может за минуту превратиться в совершенно

другого человека?

Она посмотрела на свои руки. Сколько раз он обнимал ее, чтобы успокоить,

поддержать? Она и сейчас вела себя как трусиха?

Отношения - это опыт, который учит. Ей пришлось научиться доверять ему,

прежде чем она поделилась с ним своим прошлым. Может быть, должно пройти

больше времени, чтобы Сэм раскрылся. Ее губы поджались, когда она вспомнила, как

он увиливал, как только она сказала, что хотела бы приехать к нему в гости. Потому

что у него в доме не было женщин с момента его развода.

Если она не виновата в его уходе, возможно, это что-то другое. Что-то, имеющее

отношение к его прошлому.

Лениво вращая чашку в руках, она приняла решение. Она никогда не была

трусихой, но, по сути, сейчас Линда поступала трусливо. Он сказал, что ей будет

лучше без него, и она прогнулась, совсем не боролась. Она заслужила... нет, они

заслуживали большего... борьбу. Затем, если это не сработает, она, по крайней мере,

будет знать, что пыталась.

И как ей поступить? Подъехать к нему на ферму? Ее внутренности сжались в

комок при мысли о том, чтобы противостоять Сэму. Холодному Сэму.

Может быть, она слишком многого требовала от себя. Ей, скорее всего, нужно

найти место, где ее присутствие поспособствует открытому диалогу. Место, в котором

он должен был ее увидеть. Возможно, даже захотеть ее. Она могла бы предстать перед

ним словно спелое яблоко, висящее почти в досягаемости.

На мгновение она задумалась. А что если он действительно больше не хочет ее?

Такой вариант возможен. И это было рискованно для нее. Она уставилась на океан.

Ребенок, который боялся волн, уже весело плескался в воде, как и его брат. И они оба

хихикали, промокшие с головы до ног.

Жизнь была полна перемен.

И Сэму стоило рискнуть. Чтобы они были вместе, стоило рискнуть обоим.

194

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она постучала пальцами по грубой древесине стола для пикника и распрямила

плечи. Перед ней стояла задача - помочь федералам. Возможно, она могла достичь

двух целей одновременно. Убить двух зайцев одним выстрелом.

Не обращая внимания на окружающих ее людей, она громко рассмеялась и

почувствовала, как на сердце стало легче. Может быть, это не сработает, но ей стоит

чертовски хорошо постараться. « Господи, пожалуйста, пусть он окажется в

«Царстве Тенейй», когда там буду я».

Ее челюсти сжались. Она объяснит этому мужчине, что нужно поговорить с ней,

вместо того чтобы замыкаться в себе.

Она начала вставать, а затем медленно села обратно. Прежде чем начать битву за

Сэма, нужно решить другую проблему. У нее было достаточно хреновое настроение

для желания надрать чью-то задницу. Самое время для стремительных перемен и

движения вперед.

* * *

Через полчаса после звонка Мастера Габи, Маркуса, она припарковалась

напротив небольшого кирпичного здания - редакции газеты. Пересекая стоянку, она

поняла, что напевает "Eye of the Tiger" под нос.

"Да, ты только подожди. Я на своем пути..." .

Воздух, которым веяло с Мексиканского залива, был порывистым и соленым,

словно резкий плевок в лицо.

Линда одернула полы своего пиджака. Она выбрала черный брючный костюм с

агрессивной темно-красной шелковой рубашкой. Без декольте. Волосы зачесаны

назад. Золотые серьги-гвоздики в ушах и часы на руке.

Ее образ, очевидно, сработал, поскольку, когда она вошла в здание,

администратор отвела ее прямо в офис владельца - редактора. Кертис Бентли

поднялся, как только она вошла, и пожал ей руку.

- Что я могу сделать для вас, мисс Мэдисон? Вы здесь из-за вакансии секретаря?

- Нет. - Когда они оба присели, она улыбнулась ему. - Я не уверена, знакомо ли

вам мое имя. Мой дом был размалеван несколько раз нецензурными словами. И ваша

газета посвятила не менее трех статей моей проблеме. Большинство статей было о

моей истории. И это довольно сенсационные статьи.

Его глаза расширились, и он выпрямился.

- Ах, я уверен, что факты, которые нам сообщили, были достоверны.

- Да, факты были достоверны. Однако сексуальные намеки могут быть

истолкованы как клевета, тем более что я прекратила встречаться с вашим репортером,

и он был возмущен этим фактом.

Отступив назад, мистер Бентли выпрямился:

- Я уверен, что это было не ...

- Я считаю, что закон осуждает газету, которая совершает преступление с целью

увеличения продаж.

- Я не могу понять, о чем вы говорите.

Конечно, нет. Дуэйн был тем, кто фигурировал в полицейских бумагах для

арестов. Вероятно, никто не видел его с тех пор.

- Ваш репортер, Дуэйн Коупер, расписывал стены моего дома красками,

используя следующие слова: "Грязная шлюха, гори в аду." Он делал это и ради мести,

и ради хорошей статьи.

Мистер Бентли покраснел.

- Я даже на минуту не могу в это поверить.

Она тоже покраснела.

195

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Просто поверьте. Он был пойман с поличным. И рассказал нам о причинах. Под

«нами» я подразумеваю и полицию, - она задержала на мужчине невероятно холодный

взгляд. - Я боюсь, что присяжные будут потрясены тем, что жертва преступления

стала жертвой газеты, которая пыталась увеличить свои продажи.

- Подождите. Я понятия не имел, что этот человек...

- Возможно. Я уверена, мой адвокат будет рад обсудить с вами уголовные и

гражданские обвинения.

Она вышла из офиса, представляя себе, как карьера Дуэйна превращается в

хлюпающую кашу с каждым стуком ее каблука.

Если бы только ее битву с Сэмом можно было выиграть так же легко.

Глава 23

Стояла темная и холодная ночь, когда Сэм шел по стоянке мимо припаркованных

машин в сторону «Царства Теней». Черные бра из кованого железа, украшающие

каменные стены особняка, испускали зловещий мерцающий свет, который

соответствовал его мрачному настроению.

Последние несколько дней единственное, о чем он мог думать, это боль в глазах

Линды. Черт побери, он хотел вернуть ее, но как он мог заставить ее еще раз пройти

через это дерьмо? Любые напоминания о Нэнси, не говоря уже о ее визитах, негативно

сказываются на его настроении. И Сэм даже не представлял себе, насколько сильно

это настроение может повлиять на окружающих.

Каждый раз, когда он думал о том, чтобы объясниться, в его горле становилось

сухо, как в Долине Смерти.

Он не мог рассказать ей. Линде это ни к чему. Лучше оставить все как есть,

чтобы не причинять ей боль снова и снова.

Присутствовать сегодня в «Царстве Теней» станет для него нелегким

испытанием. Он нахмурился. Черт, Z позвонил в последнюю минуту сообщить Сэму,

что ему нужно будет присмотреть за стажерами этой ночью.

Они, должно быть, уже ждут.

***

Линда опустилась коленями на холодный пол вестибюля, когда заняла свое место

в линии стажеров. Сабы знали, почему она здесь, и она почувствовала их молчаливую

поддержку.

Салли склонилась к плечу Линды и прошептала:

- Я передумала. Это не очень хорошая идея. А если парень-наблюдатель поймет,

что ты предпринимаешь попытки опознать его?

Вау, вот так просто можно вернуть ее худшие страхи.

- Думаю, будет лучше, если я не стану вскакивать и кричать: "Вот он! Это плохой

парень".

Салли фыркнула и сказала:

- Мы все здесь для тебя. И не вздумай оставаться одна.

В клубной комнате? Отличный шанс.

- Ты совсем как курица-наседка, да?

- Джессики здесь нет, поэтому я думаю, что теперь это моя работа.

196

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

«А я всегда думала, что это моя работа». Было так приятно лишний раз не

беспокоиться об этом.

- Спасибо. Так как все проходит со стажерами?

- Мастер Каллен проверяет нас и дает задания. Половина из нас помогает в баре,

а другая часть участвует в сценах. Затем мы меняется. - Она понизила голос: - Пока ты

вежлива, Мастер Каллен не слишком придирчив. Не так как некоторые Мастера,

которых также заботит, во что мы одеты.

- Что...

У входа появился Сэм.

У Линды перехватило дыхание. Она не видела его с тех пор, как он передал

Дуэйна полиции. И когда сказал, что ей будет лучше без него.

«Ты хотела, чтобы он был здесь. Помнишь?». Но вся ее решимость сползла

прямо на деревянный пол. Не желая, чтобы он видел ее нервозность, она опустила

взгляд, но его глаза прожигали ее до самого мозга костей.

Он всегда казался массивнее в своей униформе "Царства теней". Вместо того

чтобы носить жилет, он предпочитал черную замшевую рубашку с закатанными

рукавами, демонстрируя сильные руки, покрытые темным загаром. Черные кожаные

штаны плотно обтягивали, как вторая кожа, его мускулистые бедра.

Его ботинки остановились перед стажерами.

- Сегодня вечером я присматриваю за вами, - сообщил он. Его хриплый голос

послал волну жара вниз по ее позвоночнику. Чертов мужчина.

- Как только я... черт возьми.

Один быстрый взгляд вверх точно сказал ей, чье присутствие в линии вызвало

его рычание. По-видимому, Мастер Z не упомянул, что она присоединилась к

стажерам.

Этот чертов хозяин клуба. Он мог бы предупредить ее, что сегодня Сэм будет

курировать стажеров. Беспокойство заставило все трепетать в ее груди, когда она

уставилась в пол. Он был ее куратором сегодня. Она сжала бедра, чтобы скрыть

дрожь.

После того как он бесконечно долго обходил стажеров, Сэм остановился перед

одной из них.

- Дара, Бен дал согласие на твои ботинки?

Линда осмелилась посмотреть вверх сквозь ресницы. Она знала, что громила-

охранник давал свое разрешение сабмиссивам пройти в обуви, если та была

достаточно соблазнительной. Иначе сабам приходилось ходить босиком.

- Нет, - голос Дары звучал обиженно. Было понятно, что ее красно-черные

ботинки идеально подходили к ее готическому наряду: рваная красная футболка,

красная юбка из латекса, черный пояс с заклепками, черная бижутерия и глаза, густо

подведенные черным карандашом. - Я просто... мне нужны ботинки для этого образа.

Линда взглянула на Бена. Взволнованное лицо охранника выражало

беспокойство.

- Это твой выбор, девочка? - Сэм не выглядел сердитым - просто суровым.

Почему это выражение на его лице всегда заставляет подгибаться ее коленки?

И сейчас задиристая Дара на самом деле покорно склонила голову.

- Нет, Сэр. - Когда стажерка облачилась в свой наряд, Линда поняла, что Дара

была женщиной, счастье которой зависело от того, насколько выгодно она оделась и

правильно подобрала аксессуары. Сэм собирался испортить ее ночь?

Сэм изучал девушку в течение минуты.

- После того как ты извинишься перед Беном, у тебя будет выбор. Снять ботинки

или получить десять ударов его ремня и остаться в своей обуви.

197

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Линда смотрела вниз, пытаясь не ухмыляться его словам. Для кого-то из

стажеров, возможно, предложение Сэма было бы роковым, а выбор очевидным. Но

Даре нравилось изрядное количество боли.

- Ремень, пожалуйста, Сэр.

Сэм кивнул на Бена. Дара тут же бросилась к охраннику и опустилась на колени.

Бедный Бен. Он смотрел на нее, разрываясь между смехом и смущением. Парень был

хорош во всем, особенно в отношении с сабмиссивами, но он совершенно не был в

«теме».

- Мне очень жаль, Бен, - произнесла Дара с явным раскаянием в голосе.

- Все в порядке, Дара, - он бросил быстрый взгляд на Сэма. - Извинений для меня

будет достаточно.

Дара начала подниматься.

- Но этого недостаточно для меня, - прорычал Сэм. - Встань здесь, девочка,

подними юбку и продемонстрируй свою задницу. Бен, дай мне свой ремень.

Они оба выглядели шокированными. Затем Бен вынул ремень из джинсов,

протянул его Сэму и отодвинул свой стул. Дара приняла указанную позицию.

Пара Домов остановилась у стола, ожидая Бена, чтобы тот проверил их имена в

списке участников... и насладиться шоу.

Не говоря ни слова, Сэм сложил ремень пополам и нанес удар. Никаких действий

запястьем, просто плоский шлепок по ягодицам Дары без какого-либо разогрева.

Дара вздрогнула, и ее пальцы сжались, когда Сэм продолжил. Шлепок, шлепок,

шлепок. Линда молча считала. На девятом ударе Дара пискнула. На десятом - Сэм

выпрямился.

- Поднимись.

Дара встала, в ее глазах застыли слезы.

- Тебе нравится быть наказанной в самом начале вечера? - спросил Сэм.

Дара отрицательно покачала головой.

- Как ты думаешь, Бен с удовольствием наблюдал за твоим наказанием?

Челюсть Линды чуть не отвисла от его слов. Внимание всех было приковано к

охраннику.

Лицо Бена побледнело, челюсть была плотно сжата.

Дара выглядела испуганной.

- Мне очень жаль, Бен, - ее голос дрожал.

Прежде чем Бен смог ответить, Сэм строго сказал:

- Дара, ты помогаешь с напитками в первую смену, в подземелье. Можешь

сказать спасибо своим милым ботинкам, потому что ты еще легко отделалась, - его

губы изогнулись в усмешке, прежде чем он одарил ее пристальным взглядом. - Не

испытывай судьбу во второй раз, - он дернул подбородком в сторону двери, и

стажерка поспешно убежала.

Взяв влажные салфетки из корзины на рабочем столе Бена, Сэм протер ремень и

протянул тот обратно. Он окинул молодого человека таким же суровым взглядом.

- Стажеры собрались здесь для того, чтобы закадрить Дома, Бен. Ты окажешь им

медвежью услугу, если позволишь уйти с каким-нибудь куском дерьма.

Бен кивнул.

Линда поняла, что крепко обхватила себя руками за талию. То, как Сэм наказал

Дару, было страшно. Тем не менее... « Я хотела испытать это». Хотела и не хотела.

Ее желудок охватило чувство волнения, а грудь сковало напряжением. Наказание

было слишком похоже на то, как поступали торговцы людьми... Сэм предоставил Даре

выбор, принимая во внимание не только то, что она была должна Бену, но и то, что ей

нужно было остаться в ее милых ботинках.

198

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Его сухое чувство юмора проявляло себя в самые неожиданные моменты.

Сэм проверил каждого стажера, одного за другим, раздал указания и отпустил,

пока не осталась только Линда. Прекрасно.

Он взмахнул пальцами, чтобы она встала. Она поднялась на ноги, держа взгляд

прикованным к полу.

Когда он поднял ее подбородок своей мозолистой рукой, такой теплой и

знакомой, словно в его душе вновь ожили чувства к ней.

- Я не хочу, чтобы ты это делала, Линда.

Она увидела складку между его бровями, напряженность в лице. О, он заботился

о ней, упрямый, замкнутый кретин.

- Никто не указывает мне, что я могу делать. Не теперь.

После изучения ее лица в течение долгого времени он повторил ее последние

слова: - Не теперь ?

Он действительно не понимал, что она имела в виду.

- Если бы я была моложе и знала о «теме», то, возможно, и хотела бы отношений

"Дом/саба" в режиме 24/7. Но все изменилось, когда меня похитили. - Его рука пахла

мылом и лошадьми. Она хотела поцеловать его ладонь. Но заставила себя остаться на

месте.

Его лицо стало холодным и отрешенным, момент беспокойства о ней бесследно

прошел, и воспоминания о похищении вновь причинили ей боль.

Ее слова вырвались на свободу:

- Ты смотришь на меня сейчас так, как смотрели они, будто я не человек. Боже,

они, наверное, проявляли больше чувств к своим собакам.

Сэм напрягся, словно она ударила его. Его рука опустилась.

Ох, она не это хотела сказать. Не хотела так нападать на него.

- Мне очень жаль. Это то, что я чувствую, но не то, что я хотела сказать.

- Тогда попробуй еще раз, - сказал он абсолютно спокойно.

Линда сглотнула, тщательно подбирая слова.

- Мы с тобой говорили об этом раньше. Речь не о принятии приказов.

Работорговцы диктовали все: когда принимать душ, бриться, есть, даже когда

посещать туалет. Знание того, что мы были... запрограммированы подчиняться…

пугает меня, - она сделала глубокий вдох и встретилась с ним взглядом. - Мне

нравится быть покорной. Но я нуждаюсь в том, чтобы самостоятельно выбирать, когда

передавать власть над собой. В остальное время я должна принадлежать сама себе.

Делать свой собственный выбор. Особенно касательно того, какие риски я беру на

себя. Я - не товар.

Конечно, он не может смириться с тем, что Линда находится в потенциальной

опасности. Разве она встречала кого-то, кто так бы ее защищал? Сейчас его лицо не

было непроницаемым. Линда видела потребность Сэма обеспечить ей безопасность и

внутреннюю борьбу с желанием дать ей то, чего она требует.

Наконец, он отступил назад.

- Первая смена, бар в главном зале. Мы обсудим вторую смену, когда придет

время.

Ее веки ненадолго закрылись в явном облегчении, несмотря на то, что ее пальцы

похолодели и она почувствовала растущий внутри страх.

- Спасибо, Сэм.

Он указал подбородком на дверь, молча говоря ей, куда идти.

Она направилась к двери, заставляя себя делать вперед шаг за шагом, а не

побежать обратно, броситься в его объятия и умолять держать ее в безопасности.

199

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она не оглядывалась. Нет, ни за что. Потому что если бы он увидел, насколько

Линда напугана, то не позволил бы ей пройти через эту дверь.

***

- Ты смотришь на меня сейчас так, как смотрели они... проявляя больше чувств

к своим собакам.

Сэм шел через "Царство Теней", пока слова Линды раз за разом прокручивались

в его голове. Больно.

Клуб постепенно возвращался к жизни. В баре уже сидели Каллен и Андреа. А Z

выбирал через акустическую систему музыку на вечер.

Сэм покачал головой. Это вопиющее безобразие, Z проигрывал плейлист кантри

музыки только на редких тематических вечерах в стиле "вестерн".

Сэм подошел к бару.

- У вас там есть вода?

Андреа принесла ему бутылку воды, ее волосы цвета виски сегодня были

свободно распущены по плечам. Она поставила воду на барную стойку.

- Вы не очень хорошо выглядите. С Вами все в порядке?

Саба Каллена была почти столь же наблюдательна, как и ее Дом.

- Длинная неделя. И Z снова запряг меня со стажерами, черт бы его побрал.

Андреа усмехнулась и посмотрела куда-то за спину Сэма.

- Вы слышали это, Мастер Z?

- Как ни странно, стажеры говорят, что они рады получить тебя в качестве

наставника, - Z шагнул из-за спины Сэма, чтобы занять место на барном стуле. Он

одарил Сэма долгим пристальным взглядом. - Андреа права. Выглядишь не лучшим

образом.

Андреа отвернулась от них, когда ее позвал Каллен, и отошла.

- Боюсь, что не успел предупредить тебя вчера, - сказал Z. - Я добавил еще

одного стажера, чтобы посмотреть, как она справится.

Сэм бросил на него мрачный взгляд.

- Я заметил. Как это случилось?

- Возможно, сабмиссивам не стоит разрешать сближаться.

Сэм фыркнул.

- Удачи с этим! И что теперь делать с Линдой?

- Они обсуждали наводчика.

Рука Сэма настолько крепко сжала бутылку воды, что пластик затрещал под его

пальцами.

- Джессика говорила с ними?

- Нет. Линда. Затем Салли предложила ей должность стажера, чтобы Линда

могла встретиться со всеми участниками клуба, не вызывая подозрений.

- Какая чушь!

- Моя первая реакция была такой же. Она уже прошла через слишком многое, - Z

оперся локтем о стойку бара, поворачиваясь к Сэму. – Гален и Вэнс решили, что это

отличная идея. И она согласилась с ними.

- Почему она пошла на это? - Сэм вспомнил ее паническую атаку во время сцены

на прошлой неделе. Она напугана его до чертиков.

- По многим причинам, - Z потер висок, было похоже, что у него болела голова. -

Немного здорового побуждения отомстить. Я с ней солидарен. Желание побороть свои

страхи, - он вздохнул. - И, главным образом, чтобы защитить других.

- Чертов материнский инстинкт, - пробормотал Сэм.

200

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Именно, - Z посмотрел через бар в пустоту. - Ким однажды упомянула,

насколько важна была Линда для нее и других рабынь. Видимо, она по-матерински

относилась ко всем.

Проклятье.

- Что произошло между вами двумя? - спросил Z.

Сэм одарил Z холодным взглядом.

- Как правило, твои личные отношения не мое дело. Но сейчас она стажер.

И владелец "Царства теней" являлся главным Мастером для всех кураторов. Сэм

отпил воды, в горле было сухо, как в пустыне.

- Она хотела больше, чем я мог бы дать ей. - Хотела, чтобы он любил ее. И, хуже

того, чтобы мог сказать ей об этом.

- Да ладно? У тебя достаточно денег, чтобы оказать женщине должную

поддержку. Ты, очевидно, адекватен в сексе и сценах, потому как сабмиссивы жаждут

твоего внимания. Ты умный, осторожный, держишь все под контролем, - Z постукивал

пальцами по стойке бара. - Чего же такого ты не можешь ей дать?

Сэм уставился на него.

Губы Z дернулись.

- Этим все сказано. Ты не разговаривал с ней?

Чертов психолог. Сэм ударил бутылкой воды по стойке.

- Я не такой, черт побери.

Z изучил его, словно тот был сабмиссивом.

- Ты никогда не говорил своей матери, что любишь ее?

- Конечно, говорил. - Каждый раз перед сном. Когда уезжал из дома. Всякий раз,

когда она сама говорила это ему и делала это часто. Эти слова давались ему

достаточно легко.

«Люблю тебя, мама».

- Когда был молод, ты говорил своей девушке о проблемах в школе? О том, как

свести концы с концами? - Z ждал ответа.

Сэм нахмурился, пытаясь вспомнить. Во время прохождения службы в армии. Он

жаловался на крутого лейтенанта, того, кто напоминал ему его отчима. Когда учился в

колледже. Говорил... Тэмми, так ее звали, о том, как он волновался за свои оценки.

- Думаю, я говорил об этом.

- Что насчет твоей дочери? Ты обсуждал с ней свои переживания насчет фермы?

Или говорил ей о том, что она значит для тебя?

Сэм открыл рот. Закрыл его. Сколько времени прошло с момента, когда он

разговаривал с ней?

Z выпрямился.

- В свое время ты был таким человеком. Теперь нет. Мне это говорит о том, что

ты изменился. Тебя изменил какой-то опыт.

Сэм нахмурился. Осознание этого скрутило все его внутренности. Его опытом

была Нэнси.

- Подумай об этом. Реши для себя, хочешь ли ты, чтобы этот опыт предопределил

всю твою оставшуюся жизнь. - Z сделал несколько шагов, прежде чем обернулся с

легкой улыбкой: - Будь милым с новой стажеркой, пожалуйста. Для нее эта ночь

первая, и она нервничает.

Черт возьми!

Просидев в баре слишком долго и продолжая накручивать себя, Сэм направился

проверить своих подопечных. Он остановился в дальнем углу помещения, чтобы

понаблюдать, как старый Джеральд привязывал свою жену к столбу. Марте было по

201

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

меньшей мере семьдесят, и она была, по определению Сэма, легкой мазохисткой. Но

боль что-то восполняла в ней, ее подчинение Джеральду было эротичным.

Как только Марта сдерживала себя, Джеральд шлепал ее узким паддлом, бросая

на женщину такой жаркий взгляд, словно она была кроликом из "Плейбоя". После

нескольких ударов он наклонился вниз и заправил несколько растрепавшихся прядей

её седых волос за ухо. Он говорил тихо и нежно.

Но Сэм мог слышать его слова.

- Я люблю тебя, моя Марта. Люблю смотреть, как ты извиваешься. Люблю

смотреть, как ты тяжело дышишь. Люблю тебя, и точка.

Ее взгляд... было невозможно описать.

Сэм двинулся дальше. Это было именно то, чего хотела Линда. Обнажение души.

Эмоции. Z попал в точку. Черт, Нэнси вдоволь поиграла с его разумом. Проклиная

себя за то, что позволил ей это, он понял, что пока не мог дать Линде то, в чем та

нуждалась. Черт, она сравнила его с работорговцем.

Оказавшись в дальнем конце помещения, Сэм заметил Дома, рассматривающего

некоторые из паддлов, висящих на стене. Z не заморачивался с дизайном, не тогда,

когда его игрушки были нужны лишь для демонстрации. Может быть, Сэму стоит

украсить свои стены так же? Он нахмурился, вспомнив картину, которую повесил над

камином одного из домов на ферме, когда тот был только построен.

Нэнси уничтожила ее в порыве истерики. С мастерством искусного

манипулятора она разрушила все, что они любили. Иногда это были просто вещи,

порой нечто нематериальное, но занимающее важное место в жизни - воспоминания и

эмоции. Все, что она узнавала о человеке, впоследствии использовала против него.

Поэтому он научился держать все в себе.

Горло Сэма сжалось. Как это повлияло на его малышку? Спустя минуту он

понял, что Николь тоже блокировала свои эмоции, но только с матерью. Она все еще

могла говорить с другими людьми, смеялась, открыто проявляла свои чувства. Николь

оттолкнула только Нэнси.

Сэм же замкнулся в себе. Николь была сильнее, чем он.

- Сэм? – легкое прикосновение к его руке. - Я имею в виду, Мастер Сэм?

Он выпрямился и опустил взгляд. Линда.

- С вами все в порядке? - ее нежный взгляд был полон беспокойства. Из-за него.

Он был груб с ней, бросил ее, а она все еще беспокоилась о нем. Эта женщина не

понимает, насколько особенной она была. Или что она для него значила. В этом была

его вина.

- Линда...

- Я не знаю, о чем ты думаешь, но прекрати, - когда она обняла его, ее лицо

светилось нежностью. - Я люблю тебя, Сэм. Это нормально, если ты не чувствуешь

того же, но, дорогой, я люблю тебя.

Тепло медленно растекалось по нему, растапливая лед, который вновь начал

вымораживать его изнутри. Он обнял ее и притянул к себе. Она не знала, что

предлагала ему. Она не должна любить человека, который так запутался в самом себе.

«Тебе решать, хочешь ли ты, чтобы тот опыт, определял всю твою

оставшуюся жизнь».

Он позволит Нэнси так просто выиграть или будет сражаться? Сэм сглотнул.

- Я рассказывал тебе, что моя бывшая жена - наркоманка. Ей всегда были нужны

наркотики, и она использовала все, что я говорил ей, против меня, чтобы получить то,

чего хотела она. Я просто перестал делиться всем этим.

Линда не смотрела на него, но ее объятия стали крепче.

Он сжал губы.

202

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Нэнси заявилась на ферму в прошлое воскресенье. Вот почему... - Черт, как

люди делают это? Он не мог. Он притянул Линду ближе к себе, не желая отпускать.

Но он должен сделать это. - Мне жаль. Я не подхожу тебе, девочка, - Сэм осторожно

отстранился от нее и ушел, скорее, сбежал в подземелье.

***

Линда прислонилась к спинке дивана, смотря вслед удаляющемуся Сэму. Она

призналась, что любит его, и он обнял ее, словно это что-то значило для него. И он

извинился и поделился с ней своими чувствами. История о его бывшей жене была

ужасна.

Он обнимал ее, перед тем как отстраниться. Ее губы изогнулись в улыбке. Он

говорил одно, но его объятия говорили совсем другое.

- Эй, что это было? - Салли обняла ее и прислонилась бедром к дивану. - Он не

выглядел счастливым.

Линда покачала головой.

- Он рассказал мне кое-что о своей бывшей. Кажется, она настоящая стерва.

- Серьезно? Он никогда не рассказывал о своей жене. Да и вообще о личном.

Просто подумай об этом.

Но Сэм открылся ей, проломил стену своего молчания. « Я люблю тебя, Сэм, и я

вижу, как ты стараешься. Не сдавайся — мы справимся с этим».

- Он определенно меня запутал, - фыркнула Линда, вздохнув. - Но я не могу

думать об этом сейчас. Время работать. - Ей нужно найти работорговца.

- Я буду в другом конце комнаты, - сказала Салли, - но постараюсь приглядывать

за тобой.

Линда сжала ее руку.

- Спасибо.

Сэм тоже будет присматривать за ней. Она не сомневалась в этом ни на секунду.

***

Вы только посмотрите, кто теперь был новым стажером. Наблюдатель сделал

вид, что смотрит на девушку на сцене, в то время как сам изучал рыжеволосую экс-

рабыню. Довольно интересно, что она стала одним из стажеров Z. Он был готов ее

увидеть в отношениях с Домом; в конце концов, Ассоциация "подбирает" женщин в

соответствующем "лайфстайле". Обязанности стажера ей тоже шли.

Ему не на что было жаловаться. Теперь у него есть шанс насладиться ею. Светло-

рыжая, чья кожа станет такой красивой. Ему нравилось смотреть на результаты своих

стараний.

Да и он предпочитал женщин постарше, которые были не такими хрупкими, как

молодые, а более приспособленными, с прочным внутренним стержнем.

И он любил ломать мазохисток. Если они были достаточно напуганы, или боль

была такой, которую они ненавидели, он мог держать их подальше от сабспейса.

Доставлять им боль, которая заставит их кричать.

Он почувствовал, как стало тесно в штанах, когда рыжая прошла мимо бара. К

сожалению, поскольку она была новым стажером, сегодня у него не было шансов на

нее. Но, в конце концов? Возможно все.

Может быть, он сможет уговорить ее встретиться с ним где-нибудь. Ему была

нужна разрядка. Совершенные убийства были обнаружены, и репортеры запустили

новости о том, что объявился серийный убийца, который отрубает своим жертвам

головы. И что женщины-жертвы были проститутками. Прошлой ночью, в районе

203

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

красных фонарей, он заметил четырех полицейских в штатском. Хуже того, шлюхи не

хотели садиться в машину.

Когда он посмотрел на то, как Линда говорила с людьми, то нахмурился. Ее

поведение казалось... отстраненным. После приветствия Дома она склоняла голову,

будто внимательно слушала его и пристально изучала мужчину. Ее поведение не было

похожим на то, как сабмиссив ищет себе Мастера.

Беспокойство заставило его напрячься, когда она проходила мимо. Ее взгляд

прошелся по нему. Когда язык ее тела не изменился, он расслабился. Она не узнала

его.

Но это ненадолго.

Он с удовольствием напомнит ей, при каких обстоятельствах они «встречались».

Прямо перед тем как познакомит ее со своим ножом.

Глава 24

Сэм отпустил первую смену стажеров и привлек к работе в баре вторую смену.

Согласовав Даре и Салли игры с Домами, подходящими под их интересы, он увидел

направляющуюся к стойке Линду.

Она прошла мимо двух агентов ФБР, которые, по-видимому, спорили о

достоинствах женщины-президента, и поставила свой пустой поднос перед Калленом.

- Спасибо, зверушка, - сказал бармен. Когда он потянул ее за волосы, она издала

низкий смех, который всегда поднимал настроение Сэма.

Проклятье, он скучал по ней.

Сидящий в баре Дом заговорил с Линдой и провел рукой вниз по ее обнаженному

предплечью. Ее спина напряглась. Ей явно не нравились прикосновения этого парня.

Сэм незаметно подошел к ним.

- Стажер. Пойдем со мной.

Она взглянула через плечо, и ее глаза расширились.

- Да, Сэр.

К удовлетворению Сэма она мгновенно подчинилась, отстраняясь от Дома.

Сэм положил руку ей на затылок, наслаждаясь дрожью, которая возникала от его

прикосновения, затем отвел ее в более спокойное место в комнате.

- У тебя есть представление о том, чем бы ты хотела сейчас заняться, девочка?

Она нахмурилась.

- Что ты имеешь в виду?

204

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Это моя работа: смотреть, как ты знакомишься с Домами, и изучать области

твоих интересов. - Z, с присущей ему дотошностью, заставил Линду заполнить

документы стажера, включая и перечень ограничений. Ранее Сэм просмотрел ее файл

и отметил для себя мероприятия, которые они еще не пробовали.

- Но я здесь, хм, не для изучения.

- Я знаю, - он двинулся вперед, минуя ее личные границы, и вторгся в интимное

пространство. Всего лишь один дюйм - и ее великолепная грудь будет тереться о его

грудную клетку. Или его быстро твердеющий член упрется в нижнюю часть ее

живота.

Вместо того чтобы отступить назад, она сделала едва заметный шаг ему

навстречу.

Да, черт возьми, она все еще хотела его.

- Часть ночи предназначена для того, чтобы стажер получал опыт, и будет

выглядеть странно, если ты его не получишь. Есть кто-нибудь на примете, с кем бы ты

хотела поиграть?

- Поиграть с... кем-то? - она задержала дыхание. – Конечно. Я-я знала... - он

наблюдал за ней, пока она приходила в себя. - Я могу сделать это. Я уже делала это,

когда пришла сюда в первый раз, не так ли?

Чертовски отважная женщина. Он мог бы назвать это блефом, но она была не в

том состоянии, чтобы дразнить. Его рука двигалась сама по себе, и он обхватил ее

щеку.

- Линда, это твой выбор. Ты хочешь играть со мной?

Ответ так ясно отразился в ее красивых карих глазах, что Сэм не нуждался в том,

чтобы она его озвучила. Хотя она колебалась, прежде чем ответить:

- Да. Если ты не возражаешь. - Это сомнение в ее голосе ощущалось как

оскорбление.

И в ответ на оскорбление он равнодушно произнес:

- Без проблем. Это часть работы.

Увидев боль, отразившеюся на ее лице, он проклял себя за свои слова и обхватил

руками ее шею с обеих сторон так, что его большие пальцы ласкали линию ее

подбородка.

- Более того, девочка, - он нашел лазейку в своих же словах и продолжил, - я сам

хочу поиграть с тобой. Всегда хочу. – « И всегда буду хотеть».

Слезы заблестели в ее глазах, прежде чем она сморгнула их.

205

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Хорошо. Ладно. Что теперь?

Крепкая маленькая женщина. Слишком крутая и смелая для ее же собственного

благополучия.

- Ты собираешься принять участие в полноценной сцене? Боль, бондаж, секс?

Она закусила губу, и он очень легко мог читать ее. Ее разум убеждал ей ответить

отказом, но тело желало Сэма. Его взбодрило облегчение, что она не поддалась своим

мыслям.

Когда Линда кивнула, он не мог сдержаться, чтобы не приблизиться к ней. Чтобы

не поцеловать ее. Он скучал по удовольствию, которое испытывал от прикосновения к

ее губам.

- Это хорошая ночь для ролевых игр.

Она выглядела заинтригованной.

- Для каких, например?

Например, для сцены, которую он планировал некоторое время назад. Запись об

этом была в самом начале списка желаний в ее файле.

- Бизнесмен склоняет своего секретаря к ролевой игре. Игра в игре.

Ее брови сошлись вместе.

- Я даю тебе задания и задаю вопросы. Ты должна отвечать честно. Но также я

хочу, чтобы ты полностью отыгрывала свою роль. Была невоспитанной. Хамила.

Плохо выполняла задачи. Когда ты все это сделаешь, то будешь вознаграждена, и я

накажу тебя так, как нравится нам обоим. Однако если ты будешь вести себя тихо, как

хорошая девочка, я заставлю тебя делать вещи, которые не покажутся тебе

привлекательными.

Ее рот в изумлении приоткрылся.

- Какой в этом смысл?

- Я объясню позже. Может быть. - Поймет ли она? Он провел костяшками

пальцев по ее щеке, наслаждаясь мягкостью. - На втором этаже, в фиолетовой комнате,

Z хранит игрушки и костюмы для игр. Надень костюм секретарши. Никакого нижнего

белья. Волосы подними вверх. Очки. Захвати мне пиджак, когда будешь спускаться

вниз. Размер XХL. Увидимся в тематической комнате "офис" через десять минут.

Она просто стояла, уставившись на него.

Он добавил низкое рычание в свой голос:

- Шевелись, девочка.

206

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

* * *

Вау, Линда действительно чувствовала себя секретарем. Когда она прошла через

зал и спустилась в коридор с комнатами для тематических игр, несколько членов

клуба усмехнулись, узнав её стереотипный образ. Черная юбка облегала зад теснее,

чем она любила, но вот белая шелковая блузка - такую она не отказалась бы прикупить

и для себя. Без бюстгальтера ее соски превратились в темные точки под тонкой

тканью. Но черная оправа без оптических линз была великолепна.

В коридоре собрались люди, наблюдающие за сценой через большие окна.

"Медицинский кабинет" располагался прямо напротив "офиса", и она с любопытством

заглянула в него, а затем поморщилась. Домина втыкала иглы параллельно друг другу

в спину ее сабмиссива. Мужчина дергался при каждой пункции, но по выражению его

лица можно было сказать, что он счастлив.

Линда почувствовала зависть. Нет, не играм с иглами, упаси Господи, нет.

Сабспейсу. У нее возникло такое чувство, будто столетия прошли с тех пор, как она

играла с Сэмом.

Как только она открыла дверь и увидела его, то сразу же почувствовала, как

необъяснимым образом подпрыгнуло в груди ее сердце. Он ждал рядом с шикарным

дубовым столом в комнате, обставленной под интерьер офиса. Высокий шкаф был

расположен напротив одной из стен. Прямо перед столом стояло кресло. Диван и

кофейный столик находились возле дальней стены.

После того как Сэм надел на себя принесенный ею пиджак, он с одобрением

улыбнулся.

- Мисс Мэдисон, я - Сэм Дэвис, генеральный директор "Пэйн Интернэшнл"

( прим. пер. "Боль без границ" ). Он протянул ей свою руку.

- Ах. – « Правильно. Нужно следовать сценарию». Она пожала ему руку. - Рада

встретиться с вами.

- Присаживайтесь. Перейдем сразу к интервью.

Интервью? Она моргнула, затем пожала плечами и присела на деревянный стул

напротив массивного дубового стола. По крайней мере, ей не придется притворяться,

что она делает заметки стенографией.

После того как он устроился за столом, Сэм открыл красную папку и надел свои

настоящие очки для чтения, чтобы взглянуть на содержимое. В них он выглядел

сексуально.

Он кивнул сам себе, пока читал. Когда Сэм хмуро посмотрел на следующий

документ, ее ладони стали липкими, словно она действительно устраивалась на

работу. Наконец, он поднял голову и пригвоздил ее пронзительным взглядом поверх

очков.

207

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Вдова. Дети учатся в колледже. Сколько неприятностей они вам доставляют?

Уф. Он действительно хотел, чтобы это было похоже на интервью.

- Не так много. Они очень хорошие дети, несмотря на их бунтарский возраст.

Его пристальный взгляд стал прохладным.

- Как приятно встретить честного и вежливого соискателя на место. - Но этот

комплимент шел вразрез с его раздраженным взглядом. Почему? Внезапно он смахнул

со стола подставку для карандашей. - Упс. Соберите все, пока я дочитаю оставшуюся

часть отчета.

Поправив очки, она послушно опустилась на сверкающий деревянный пол,

подняла подставку и поместила в нее первый поднятый карандаш.

Он вздохнул.

- Такая послушная. Ну, тогда сделайте это зубами.

Она посмотрела на него и наткнулась на предупреждающий взгляд. Понятно

почему. Он приказал ей хамить. Быть честной, но грубой. Если она будет вести себя

“тихо и хорошо”, он выберет в качестве наказания то, что ей не нравится. Значит, он

был уверен, что собирание с пола разбросанных карандашей относилось именно к

этому. Фу.

Она должна показать ему хамское отношение к приказам.

- Вы довольно неуклюжий, Дэвис. Вам стоит самому их собрать, - она

чувствовала себя... странно... говоря ему это. “Не дерзи, милая. Важно, чтобы ты

всегда оставалась вежливой”. Голос матери, звучащий в ее голове, исказился и

превратился в голос Надзирателя: “Шлюхи не разговаривают”.

- Мисс Мэдисон, Вы все еще собираетесь получить эту работу или заснули там?

- Да, Сэр. Мне жаль, - как только она потянулась за карандашом, его хмурый

взгляд остановил ее. Грубость. Нахамить ему. Не зная, что ответить, она взяла в руки

карандаш и бросила тот на стол. Все внутри нее сжалось от этого жеста. – Вот еще.

Она уловила проблеск одобрения в его глазах и швырнула еще два карандаша

следом.

- Почти закончила, Чертов Мистер Дэвис.

Его губы изогнулись в усмешке.

- Достаточно. Подойди сюда.

Она поднялась, сделала шаг вперед и поняла, что снова делает это. Слепое

пассивное послушание.

208

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Нет, - она упала в свое кресло. - Давайте продолжим интервью, пока оно мне

еще не успело надоесть.

Его брови удивленно поднялись.

- Надоесть? - он перевернул страницу. - Девочка из маленького городка. Ваш

отец был пастором в церкви? Довольно строгим, готов поспорить.

- Все верно. – « Почему так трудно ему хамить?». - А Вам что до этого? - она

свободно развалилась на стуле, вытянув ноги.

- Вы просто напрашиваетесь на наказание, Мисс Мэдисон. Следите за своим

поведением.

Прежде чем она смогла остановить себя, Линда выпрямилась, свела колени

вместе, а руки покорно положила сверху.

“Моя дочь - хорошая девушка. Вы видели, как она сидела и слушала проповедь?”

- Какая приятно послушная, - голос Сэма звучал с отвращением. - Наклонитесь и

дайте мне посмотреть на Вашу задницу.

Ее лицо покраснело.

- Это несправедливо. Я... – « Повиновалась тебе. Я была хорошей». Но он не

хотел, чтобы она вела себя хорошо и оставалась вежливой. Линда понимала это так

же, как отличила бы фальшь в гармонии аккордов.

- Сейчас. Не на следующей неделе.

Она поднялась и повернулась, как кукла. Затем вернулась в прежнее положение.

- Какой же из Вас генеральный директор? Это просто отвратительно.

Он фыркнул.

- Габи должна была дать тебе несколько советов о том, как вести себя по-

настоящему оскорбительно, - он встал и обошел стол. - Иди сюда.

Взглянув в его глаза, она попятилась к двери.

- Неа.

Сделав шаг вперед, он схватил ее за блузку и, притянув к столу, нагнул над ним.

Все еще держа Линду за рубашку и прижимая к столу, Сэм задрал ее юбку и провел

рукой по заднице.

- Мне нравится, что ты так легко сдаешься. Отличный робот.

Робот?

209

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Отпусти меня, ублюдок! - о, она быстро училась. Линда начала сопротивляться.

- Неа, - его рука не сильно ударила ее по заднице, затем последовало еще три

удара, которые постепенно превращались в прекрасное острое наслаждение. - Это тебе

за нахальные разговорчики, и это тоже. - Когда он провел пальцем между ее складок,

она изогнулась, потому что жажда откровенно сочилась из нее влагой. Сэм издал

одобрительный рык на ее влажность. Его большой палец кружил вокруг клитора,

подталкивая к самому краю, пока он искусно дразнил ее.

И она позволяла ему это. Линда пыталась подняться, но он крепко пригвоздил ее

к столу. Его прикосновения становились все более настойчивыми. Ее клитор

увеличился, когда Сэм усилил давление.

Мужчина, наконец, отпустил ее, Линда раскраснелась, тяжело дышала и была

чертовски возбуждена. В последний раз шлепнув ее по голой попке, он подтолкнул

женщину к ее стулу.

- У меня есть еще несколько вопросов, Мисс Мэдисон.

Она села на стул, сведя колени вмести и выпрямив спину. Его брови

приподнялись, и она вспыхнула. Она была настоящей идиоткой.

- До этого момента Ваши вопросы не блистали умом и сообразительностью.

Он кивнул, как бы в знак признательности за ее жалкие оскорбления.

- Прирожденная прихожанка церкви. Воспитанная быть хорошей девочкой.

Уверен, ты никогда не спрашивала себя о том, должна ли ты повиноваться человеку,

отдающему приказы. Ты просто делала то, что тебе говорили, не так ли, девочка?

- Я... – она именно так и поступала всегда. - Ты - высокомерный ублюдок, что ты

можешь о приличиях?

- Готов поспорить, твой муж был добропорядочным человеком. Очень

консервативным. И хотел, чтобы ты была такой же. Ответьте мне, Мисс Мэдисон.

- Он… - ее рот захлопнулся, и она свирепо на него посмотрела. - Вы можете взять

эту работу и скормить ее своим уродливым свиньям. - Она поднялась на ноги.

Усмешка на его губах появлялась и исчезала так быстро, что Линда почти не

замечала ее.

- Нет, интервью еще не закончено. Вы хотя бы знаете, для чего проходили

собеседование?

- Я... Нет.

Он обошел стол и обхватил женщину за затылок.

210

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Я тоже не знаю. Посмотрим, есть ли у Вас какие-нибудь навыки, которые мне

понравятся.

После того как принудил её встать на колени под столом, он опустил свое кресло

и придвинул его так, что его ноги обхватывали Линду с двух сторон. Уверенным

движением Сэм расстегнул ширинку на своих кожаных штанах. Его член гордо стоял,

и она уставилась на него.

- Вы хотите, чтобы я сосала Ваш...

- Ага, - он стянул с нее очки и бросил их на стол. - Я жду хорошего минета... и,

пожалуйста, потише.

Хамить. Повиноваться, но хамить. Он хотел хамства, тогда ладно.

- Вы уверены, что я смогу найти его? Я могу спутать его с одним из тех

карандашей на полу.

Он подавился, даже когда нажал на кнопку на передней части стола.

Повиноваться. Упираясь предплечьем в его колено, чтобы успокоиться, она

облизала головку его члена, прежде чем принять его в рот. От того что она

распробовала и почувствовала его эрекцию, желание создало устойчивый пульс между

ее ног. Бархатистая кожа на стволе была туго натянута, вены рельефно проступали. М-

м-м. Ей хотелось большего. Она подняла голову.

- Вы только взгляните, какой маленький член. Может быть...

Он толкнул ее голову вниз, заставляя принять его до самого основания,

полностью заглушив ее. И он был совсем не маленьким. Она чуть не поперхнулась,

когда он углубился. Но его рука, сжимавшая в кулаке ее волосы, потянула ее голову

вверх и вниз, а ощущение того, что она полностью контролируема, заставило ее

внутренности плавиться.

- Соси жестче.

Она так и сделала. А потом демонстративно прикусила его, мягко, зубками. Под

ее предплечьями напряглись его ноги. О, небеса, она скучала по нему. Линда вдохнула

его чудесный, мускусный аромат.

Сэм потянул ее за волосы с достаточной силой, чтобы вызвать дрожь по всему

телу.

Расслабив челюсть, она взяла его глубже, наслаждаясь рыком удовлетворения,

который он издал. Она может кончить от одного его голоса.

Но в этот момент со скрипом распахнулась дверь, впуская в комнату шум людей

из коридора. Мужской голос произнес: - Вы звали, босс?

211

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Линда застыла и попыталась спрятаться глубже под стол. Сэм продолжал

сжимать ее волосы, заставляя голову двигаться, а влажные звуки, которые следовали

за движением ее губ, были слишком, слишком громкими.

- Да, скажите следующему кандидату, что я задерживаюсь, - сказал Сэм. - Я

смогу с ней встретиться не раньше, чем через час.

- Конечно, Сэр, - мужской голос, казалось, приблизился. – Я могу чем-то помочь,

пока я здесь?

Нет. Нет!

Сэм пристально посмотрел на нее, приподняв брови.

Линда знала, что была хорошо спрятана под рабочим столом, но звуки минета...

вошедший точно знал, что происходит. Она судорожно покачала головой, несмотря на

член во рту.

Сэм поморщился, но усмехнулся.

- Нет, спасибо, Холт. Не думаю, что мне придется иметь дело с чрезмерно

вежливым секретарем после всего этого.

- Очень хорошо. Дайте мне знать, если передумаете. Мне нравятся... подобного

рода интервью. - Дверь закрылась.

«Боже мой, неужели он бы позволил этому мужчине прикоснуться ко мне?».

Она дернула головой, подавшись вверх.

- Ты - ничтожество. Как ты мог так поступить?

Он внимательно посмотрел на нее.

- Секс втроем не указан в качестве жесткого ограничения для тебя. Я хотел

посмотреть, может, тебе понравится… - он поднялся, застегнул брюки и усадил Линду

себе на колени.

Она не могла не прижаться к нему. Как мог этот проклятый садист заставить ее

чувствовать себя такой защищенной?

- Похоже, ты не хотела компанию. Зачем же указала это как «возможно»?

- Я... тогда это показалось мне возможным. - В то время она придумывала

способы заставить Сэма ревновать. И, конечно, она не думала, что он позовет ее

играть.

Его глаза сузились, но он ничего не сказал.

Позволить ему слишком долго думать - не самая лучшая затея.

212

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Так, большой босс, чем займемся сейчас? - она намеренно извивалась на его

очень твердом члене. На самом деле быть плохой девочкой оказалось прекрасной

идеей. Повернувшись к нему, Линда уткнулась лицом в изгиб его шеи и, покусывая

кожу, вдыхала запах мыла и сена. Она расстегнула пуговицу на его рубашке и

скользнула рукой внутрь, чтобы ощутить его твердые грудные мышцы. Она дразнила

пальцами его волосы на груди, а когда нашла сосок... то ущипнула его.

Он зарычал на нее и схватил за руку.

- Вернись в свое кресло.

- Ах, бросьте, мистер Дэвис. Я уверена, что могу быть отличным секретарем, –

подпрыгнув на его члене, она сжала его ноги своими коленями, расстегнула блузку и

приблизилась обнаженной грудью к его груди.

Когда его голубые глаза приобрели цвет расплавленной стали, все его тело,

казалось, увеличилось в размере.

«Ой, возможно, это была не такая уж хорошая идея», - подумала она, когда ее

кожа, казалось, вот-вот вспыхнет пламенем.

Он встал, схватил ее за плечи и дернул к себе. А затем взял ее губы в

требовательном поцелуе, таком влажном и горячем, что ее колени подогнулись. Сжав

ее в объятиях, он продолжал целовать ее, даже когда другой рукой обхватил

обнаженную грудь. Когда он скрутил ее сосок и жестко ущипнул его, горячая волна

желания устремилась прямо к ее клитору.

- Я вижу, ты хочешь быть наказанной, девочка.

- Я... Ах...

- А потом я трахну тебя. - Она слышала властность в его голосе. - Буду причинять

тебе боль и трахать тебя так сильно, что все в клубе услышат, как ты выкрикиваешь

мое имя.

О, Господи.

После того как убрал свои очки в карман, Сэм посадил Линду на стол.

- Встань на колени.

По рычанию в его голосе она поняла, что он смягчился. Стал более открытым.

Ощущать себя желанной было так невероятно. А быть понятой и оставаться

желанной – еще лучше. Сидя на столе, она опустила ягодицы на свои пятки. Ее руки

лежали на бедрах.

- Хорошо. Прогнись в спине.

213

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Когда она подчинилась, его губы расплылись в улыбке, и он провел рукой по ее

груди. Его мозоли были грубыми и прекрасно ощущались на ее чувствительной коже.

- Люблю твои сиськи, девочка.

Так глупо. Но все же нельзя было отрицать накатившую на нее волну счастья.

Он сжимал ее соски до тех пор, пока из ее горла, казалось, не начали вырываться

шипящие звуки.

- Не двигайся, - предупредил он и наклонился к сумке с игрушками у стола.

После того как он положил ножницы для бондажа на стол, Сэм взял кусок веревки и

несколько раз обмотал ее левую грудь, достаточно сильно, чтобы ощущался

дискомфорт. Затем то же самое проделал с ее правой грудью.

Теперь, вместо того чтобы быть набухшей, ее грудь ощущалась так, словно

готова была лопнуть.

Сэм взглянул в ее лицо, приласкал каждое полушарие и ущипнул распухшие

соски. Линду пронзил такой сильный жар, что она заскулила и заерзала на месте.

Когда он достал из сумки зажимы для сосков, она запротестовала, что было не

похоже на нее. Он знал, что она была очень чувствительной в этом месте. Знал, что

она ненавидит такие вещи.

Сэм расхохотался, а в его жестком взгляде светился чистый восторг.

- Да, это действительно будет больно, - сказал он, откровенно любуясь, как она

пытается уклониться. Первыми были зажимы-крокодильчики с соединительным

болтом. Он отрегулировал давление.

- Слишком туго, - выдохнула она.

- Дыши, Линда. Дыши. Прими это для меня... и для себя, - обхватывая своей

шершавой ладонью нижнюю часть ее груди, он посмотрел Линде в лицо.

Она задержала дыхание, пытаясь усмирить боль. Нехорошую боль. Но его слова.

"Для меня". Она сделала бы это, чтобы угодить ему, чтобы увидеть одобрение в его

глазах.

- Готова к следующему?

Слезы неумолимо наполняли ее глаза, и она отрицательно покачала головой.

Шокирующий укус от зажима стихал, расцветая в чудесное огненное удовольствие, но

все же...

- Какая жалость, - и он установил следующий зажим.

Она вздрогнула, когда зубцы сильнее впились в ее чувствительные соски,

причиняя боль, жаля, и тот факт, что он хотел заставить ее принять эту неприятную

214

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

боль, возбуждал каждый нерв в теле, потому что она хотела, чтобы он ее принуждал.

Игнорируя ее протесты, заставлял подчиниться его желанию. Когда Сэм наблюдал за

ней этими гипнотизирующими голубыми глазами, она чувствовала, как будто с нее

снимали кожу, слой за слоем, как с фруктов, пока не оставалась лишь нежная

сердцевина.

Он прикрепил цепь между двумя зажимами, позволяя прохладному металлу

касаться ее кожи.

- Раздвинь колени.

Его взгляд ни на мгновение не покидал ее лица, пока он проводил рукой между

ее ног, скользя по влажности. Он погрузил в нее два пальца. Ее киска сжалась вокруг

него, пульсируя и посылая импульс каждому нерву, каким-то образом отражаясь от

чувственной боли в груди и разрастаясь.

Он придвинулся ближе, делясь теплом своего тела. Продолжая скользить

пальцами внутри, Сэм свободной рукой схватил ее за волосы и, оттянув голову назад,

впился в губы жестким поцелуем. Так он мог тереться о ее грудь с зажимами на

сосках, увеличивая боль, пока она не захныкала. На этом он не остановился, его власть

над ней была беспощадна, когда он проник в ее рот и киску настолько глубоко, что у

нее закружилась голова.

Войдя в нее на все три фаланги, он обвел большим пальцем клитор, подталкивая

ее ближе к оргазму.

Когда ее бедра начали дрожать, а внутренние мышцы сжиматься, он вышел и

отстранился, улыбаясь в ее ожидающие глаза.

- Красавица Линда. - Он замолчал на секунду. Затем добавил тихим скрипучим

голосом: - Ты делаешь меня счастливым, девочка. Я счастлив трахать тебя, - он

обхватил ее щеку и крепко стиснул, словно черпая слова из бездонного колодца, -

счастлив быть с тобой.

Ее сердце превратилось в талую лужу в груди.

- Сэм, - прошептала она.

- Не разговаривай, девочка. Можешь стонать... если ты в состоянии.

В состоянии?

Он поставил ее на колени и предплечья, заставляя наклонить вперед голову и

приподнять задницу.

- Оставайся в это положении. - Когда он поднял цепочки, болтающиеся между ее

грудей, она пискнула от острого жалящего укуса на сосках. Затем Сэм просунул

цепочку ей в рот. - Не отпускай.

215

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она поспешила опустить голову, чтобы прекратить натяжение зажимов, потом

посмотрела на него снизу-вверх, сквозь ресницы. Выражая свою непреклонность, он

пристально смотрел на нее в ответ, и ее тело прошила живительная искра.

Его губы дернулись.

- Тебе не терпится, да? - его руки спустились вниз по ее спине, массируя

ягодицы. Теплый, заботливый, замечательный. Гул в ее голове, в венах все нарастал,

как если бы она падала вниз с крутого склона.

Сэм мягко шлепал ее по ягодицам, делая небольшие интервалы, но она хотела

большего. Хотела почувствовать его внутри себя. Иначе внутри нее была пустота.

Затем он достал флоггер из своей сумки с игрушками. Линда ощутила пьянящий

запах выделанной кожи, когда Сэм прошелся по её телу мягкими полосками, словно

крошечные пальцы коснулись ее спины и ягодиц. Удары становились более тяжелыми,

барабаня по коже. Она держала голову опущенной, наслаждаясь массажем и звуками

шлепков, смакуя моменты, когда удары были сильнее, и прекрасная боль расцветала

на ее коже. Только это была не боль, а удовольствие от того, что Линда передала ему

контроль над своим телом. Затем Сэм сместился вниз к бедрам и попке. Она застонала,

когда, казалось, еще больше слоев было снято с ее разгоряченного тела.

- Хорошая девочка, - прогрохотал он суровым тоном. - Ты можешь принять это.

И хочешь этого. А сейчас я хочу услышать твой стон. - Порка усиливалась. Каждый

удар погружал ее в чувственный ад, обжигая киску и клитор, заставляя сжиматься ее

внутренности. Его смех оказывал тот же эффект.

Сэм отбросил флоггер и взял в руки что-то другое. Сжимая бедра Линды, Сэм

протолкнул в нее палец. Мышцы влагалища сжались в ответ на проникновение.

Желание возросло. Еще больше. Она застонала.

- Пустовато у тебя тут, девочка? - его смех был низким. Зловещим. – Хочешь

попробовать игрушку, пока я не доберусь туда сам?

Она хотела. О, как она хотела. Какой же распутной она была. Но это ощущалось

так хорошо, что Линда просто не нуждалась ни в чем другом.

Что-то скользнуло в ее киску, достаточно широкое у вершины, затем

сужающееся по форме, такое, что могло остаться в ней. Ее ударило вибрацией

изнутри, и она выгнула спину. Когда женщина подняла голову, цепочка во рту дернула

зажимы на сосках, и острая боль почти заставила ее кончить.

- Ооооохххх.

Его грубые руки скользнули по ее плечам и заднице, прежде чем он схватился за

её затылок. Его низкий голос прогремел прямо у ее уха:

- Звучит так, будто тебе хорошо, девочка, и ты готова для большего.

216

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она не могла говорить, не с цепью во рту. Ее осторожный кивок удовлетворил

Сэма.

Его рука скользнула вниз, лаская ее груди, напоминая о зажимах, что заставляли

пульсировать ее плоть с нарастающим давлением.

Из своей сумки он достал две трости. Меньшую из них он положил возле ее

предплечья, создавая ощущение видимой угрозы, другую же трость взял в руки. Она

была достаточно толстой в диаметре и покрыта кожей. Он постучал ею по ее спине,

бедрам, попке, позволяя ей познакомиться с ощущениями. Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Толкая Линду за границы, утяжеляя звучные удары. Ее любимый вид боли. Затем

Сэм прошелся тростью по тем же точкам, по которым ударял раньше. Как и в

оркестре, присоединяясь отдельными соло-партиями, новые ощущения тонули в

предыдущих и объединяли разрозненные части в общие волны великолепной боли.

Следующий удар был сильнее, её голова дернулась вверх, выворачивая зажатые

цепью соски. Изысканный взрыв заставил ее закричать, не выпуская цепочку изо рта,

ее голова тут же опустилась вниз, чтобы ослабить давление. Ее руки дрожали. Еще

один удар. Удар, удар, удар, удар. Пять взмахов тростью, прежде чем он остановился,

чтобы позволить разрастись остроте удовольствия, а боли отступить. Последовало еще

пять ударов. Пауза. Затем это повторилось снова и снова.

Несмотря на все это, вибратор продолжал работать.

Борьба за то, чтобы продолжать удерживать голову опущенной, чтобы принять

больше, расколола её сознание, унося прочь до тех пор, пока ей не показалось, что ее

руки, на которых сосредоточены его глаза, были окутаны туманом. Ничто не стояло

между ней и миром. Оболочка полностью раскрылась, оставляя ее незащищенной. Но

не замерзающей. Теплой. Ей было так тепло, когда руки Сэма прошлись по ней. Он

что-то сказал.

- Линда, ты со мной? - его голос проникал, притягивал, стал ее якорем, который

не позволял ей отдалиться.

- М-м-м, хм-м-м...

Он фыркнул и вынул цепочку из ее рта.

- Произнеси мое имя.

Имя? Все в ее сознании было таким расплывчатым.

- С-Сэм.

- Хорошо. Давай продолжим. - Цепь вернулась в ее рот, и она сомкнула губы

вокруг холодного металла. Мужчина гладил ее по голове, терся о ее щеку своей,

оставляя за собой шлейф, ведущий её к счастью.

217

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Ты можешь принять больше.

Каждый удар ощущался так, будто нес в себе сильную боль, и в ее глазах стояли

слезы, пока все ее тело билось в возбуждении и жажде освобождения. Каждый удар

трости проносился через все ее тело прямо к клитору. Ее стоны становились громче,

когда она раскачивалась в такт ударов трости и умоляла о большем. И еще большем.

Но тяжелые удары прекратились, и он занес трость рядом с ее рукой. Один

легкий удар.

Его ладони развели ее колени в стороны, и она сжалась, почувствовав движение

вибратора внутри себя.

Затем мягким постукиванием Сэм прошелся вверх по внутренней стороне ее

бедер, трость легкими ударами ходила из стороны в сторону, отскакивая как мячик,

вверх и вниз, одаривая ее небольшими жалящими уколами, достаточно ощутимыми,

чтобы держать Линду в дрейфующем состоянии. Но он ни разу не ударил по ее

пульсирующей киске. Он пропутешествовал вверх и вниз по ее нежным бедрам, потом

вновь повторил этот путь. Но так и не соприкоснулся с ней… в том месте. Она

стонала, неистово желая этого.

У нее перехватило дыхание, когда он щелкнул тростью по чувствительному

сгибу, где сходились ее бедра и киска. Так близко. Он попал по половым губам, прямо

по самому краю вибратора, и мощная ударная волна прошла сквозь ее клитор снова и

снова. Как никогда раньше. Она громко захныкала, и этот звук был полон

разочарования.

Его грубый смех оставлял ощущение наждачной бумаги: прекрасной,

замечательной шершавой и немного колючей.

- Бедняжка. Давай закончим это интервью позже. - Следующие удары были

нанесены под другим углом, между ее ног, таким образом, что кончик трости танцевал

над ее внешними половыми губами, по обеим сторонам от ее набухшего клитора.

Каждый следующий маленький удар возносил ее все выше и выше. А потом его рука

оказалась между ее ног, его пальцы накрыли клитор, надавливая на него.

Её настиг оргазм, и она закричала, все еще сжимая цепочку зубами; когда все

внутри нее взорвалось, она задрожала, сотрясая стол. Ее спина изогнулась, голова

поднялась, и цепочка натянулась. Линда снова закричала, когда ее соски резануло

шокирующей, замечательной болью, отдающей прямо в сердце.

- Вот это голосок, детка, - он вытянул цепочку из ее рта, затем убрал вибратор,

чем вызвал очередной спазм. После того как поставил ее на ноги, Сэм наклонил

женщину над столом. Когда ее ноги подкосились, она схватилась за край столешницы.

За его рычанием в ее ушах Линда расслышала звук разрывающейся обертки

презерватива. Презерватив? Оу, все верно, в "Царстве Теней" были свои правила.

218

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Держись, детка. Я возьму тебя жестко.

Она почувствовала, как входит головка его члена. Затем он ворвался в нее так

быстро и глубоко, что она приподнялась на цыпочки, а дыхание со свистом покинуло

ее легкие. Ее киска забилась в конвульсиях вокруг его ствола: мощного и твердого.

Горячего и влажного. Но, как только его движения замедлились, она нетерпеливо

заерзала бедрами.

- Стой ровно, - в отместку он натянул цепочку и рассмеялся, когда она застонала.

Он обхватил Линду обеими руками, ослабив веревки вокруг ее груди. Веревки

упали, освободив полушария. Когда кровь хлынула к груди, ее все еще зажатые соски

опалило огнем. Ее набухшая плоть пульсировала с каждым биением сердца.

Его член возносил женщину все выше и выше. Удерживая Линду за талию одной

рукой, второй он ослабил один из зажимов на груди и снял его. Затем то же самое

случилось и с другим зажимом.

- Произнеси мое имя.

Кровь хлынула обратно, в самый центр ее истерзанных сосков, растекаясь

искрящимся пламенем.

- Сэээээм! - ее крик отозвался эхом в комнате.

Он засмеялся и сжал ее грудь, делая ощущения еще более интенсивными.

Ее сознание уплывало. Тело больше не принадлежало ей, оно принадлежало

Сэму, оно было полностью в его власти и отвечало ласкам его беспощадных рук и

члена. Сэм задел точку G, вырывая из Линды стон. Он сместился, чтобы задеть ее

снова… и снова.

Когда Линда кончила, на нее накатила тяжелая волна удовольствия, и ее голова

безвольно повисла. Мужчина заполнил сабу до отказа: разум и тело, и когда он

погружался в нее все глубже, получая собственное удовольствие, то также овладевал и

ее эмоциями.

«Моя». Сэм крепко сжимал в объятиях свою женщину, пока его голова покоилась

на ее спине, а член пульсировал внутри нее. С каждой малейшей дрожью ее тела ее

жаркие, скользкие ножны сжимались вокруг него, удерживая его внутри, и он, только

что испытав оргазм, понимал, что может кончить еще раз.

Сэм подумал о том, что в конечном итоге это загонит его в могилу, но это того

стоило.

Мужчина поцеловал ее между лопаток и ухмыльнулся, когда ее киска снова

сжалась.

219

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он вышел из нее, они оба вздохнули из-за чувства утраты. Проклятье, он

беспокоился об этой женщине.

Он беспокоился о ней.

Осторожно посадив ее в угол, Сэм избавился от презерватива, затем захватил

одеяло из ящика шкафа. Обернув пушистую ткань вокруг Линды, он нежно коснулся

ее щеки, ему было приятно видеть ее довольное выражение лица. Она все еще

находилась в сабспейсе. Беззаботная. Счастливая. Так гораздо лучше, учитывая, чем

закончилась их сцена в предыдущий раз.

Какая-то часть ее эйфории, казалось, передалась и ему. Предполагается, что

выражение лица мазохиста было вишенкой на торте для садиста.