Мятежная принцесса повелителя драконов (СИ)

ГЛАВА 6. Адела. Целительница Кайи Даэрд

Нестерпимо хотелось пить. Но я не могла попросить воды, потому что мой рот был полон пыли. И губы растрескались от жары.

Я ползла по выжженной лучами Ипиро степи, глотая пыль, дыша ею. И в глазах была пыль, и в груди она же.

И пальцы мои становились сухими, грозя рассыпаться в прах. И слиться со степью.

– Она все еще бредит, повелитель, – услышала я низкий мужской голос, в котором безошибочно угадывались драконьи вибрации. У драторинов особый тембр, его ни с чьим не спутаешь.

– Три дня без сознания. Придет ли она в себя?

А от этого голоса в сердце словно начинает звонить колокол. И от него гудит в голове. И не только, он везде отзывается.

– Пить! – вдруг смогла наконец произнести я.

– Кажется, она что-то шепчет! – радостно сказал первый голос.

– Просит пить, – растолковал ему второй. Это… я вспомню, кто это. Он большой, беспощадный и величественный.

Император Кайтон Даэрд, убийца моего Приграничья. Но я не должна ему об этом говорить.

К моим губам приложили сосуд с водой.

Какая же она вкусная! Ни один напиток не сравнится!

Я жадно принялась глотать воду и почти сразу подавилась и закашлялась.

– Надо было ее усадить, – сердито заметил император.

И до меня только тогда дошло, когда я заходилась в приступе кашля, что сам Кайтон Даэрд стоит у моей постели. Я ведь пленная рабыня, по его мнению. Отчасти это верно, потому что я с ними и прибыла сюда, в горный замок императора.

Сумев открыть глаза я снова зажмурила их от яркого света.

– Очнулась, – удовлетворенно заметил император, – отлично. Осмотри ее, Райко, потом доложишь, в каком она состоянии.

Сказав это, Кайтон Даэрд покинул помещение.

А я с любопытством огляделась.

Комната небольшая, с низким потолком, для прислуги. Из мебели кровать и шкаф. У противоположной стены – небольшая ванна с краном над ней, рядом – каменный обод стульчака. Все удобства сразу.

– Тебя зовут Делия? – спросил дракон по имени Райко. Он ниже императора и старше его, на сколько лет, сказать трудно. Продолжительность старости и молодости драторинов не сопоставима с нашей. Возможно, этому Райко лет двести.

– Делия Липи, дерр, – представилась я. И почувствовала, что мою правую щиколотку что-то удерживает, подергала ногой.

– Ты привязана к кровати, Делия, – подтвердил Райко, – мы до сих пор не знаем о природе твоего дара и о том, как ты сюда попала.

– Меня захватили вместе с другими сэлонимами в Приграничье, – сказала я, – и забрали в рабство.

– Что ж, повелителю повезло, что среди рабов попалась такая удивительная целительница, – улыбнулся драторин, – кстати, я тоже лекарь. Меня зовут Райко Наирн. Я главный придворный целитель. Ты занималась лекарской практикой, Делия?

– Да, дерр Наирн, – ко мне постепенно возвращался голос, – немного приходилось.

– И откуда берешь свои силы? Подобные способности обычно даются представителям древнего рода. – Райко смотрел на меня пристальным, цепким взглядом, ему было интересно вытащить правду. А я должна была придумать правдоподобную историю. Это тяжело, когда ты только-только начинаешь оправляться от истощения.

– Мой отец, верно, был благородных кровей, дерр, – выдала я самый очевидный ответ, – никогда не знала его. Должно быть, от него и дар мой, улавливать Магику из эфира.

Вышло складно, Райко вполне устроило. Он задумчиво кивнул.

– Ты не слишком часто пользовалась способностями своими? Иначе знала бы, что нельзя столько отдавать.

– Никогда раньше не лечила драконов, дерр, – вздохнула я. И это было правдой.

– Понимаю, – взгляд придворного целителя смягчился, – чтобы восстановить жизненный поток драторина, требуется очень много сил.

– Дерр, я слышала, что лежу здесь три дня. Но что с матерью императора, жива ли она?

Райко кивнул.

– Да, Делия. Ты помогла ей. Дыхание Кайи стало глубже и кожа светлее. Но пока она не приходила в сознание. Возможно, когда ты восстановишься, могла бы еще немного ей помочь. Но не такой ценой, как сейчас.

– Неужели для вас моя жизнь что-то значит, дерр? – усмехнулась я, глядя в его глаза.

– Я – лекарь, – просто сказал Райко, – для меня любая жизнь имеет ценность. Но хочешь ли ты рисковать своей еще раз?

– А у меня есть выбор?

Долгий взгляд драторина стал мне ответом.

– Тебе нужно подкрепиться, Делия, – соскользнул драторин с неприятной темы, – прости, отвязать тебя я не могу. Доверие императора нужно заслужить. Мне пора идти, тебе принесут еду и питье, а также помогут освежиться.

– Благодарю, дерр.

Райко вышел, а я откинулась на подушки.

Начало положено. Мне удалось вытащить мать Кайтона Даэрда из когтей смерти. Но как побудить императора дать мне использовать артефакт Магики и при этом не выдать себя? Ведь пленница-рабыня из простых сэлонимов не может знать, какой трофей принес в свой дворец правитель.

После ухода целителя я пробыла в бодрствующем состоянии совсем недолго. Молчаливая рабыня-сэлонимка принесла мне крепкий бульон, выпив который я почти сразу уснула и проспала до следующего утра. А открыв глаза, чтобы поприветствовать новый день, почувствовала себя обычной. Полной сил и желания двигаться. Но увы, встать было невозможно. Я все еще прикована к кровати. При том, что мои естественные человеческие потребности прорезались и звали их исполнить.

И как быть?

К счастью, пришла сиделка. Она не говорила со мной, ей, видимо, это запретили. Однако просьбу мою выслушала и поняла. Кивнула, по крайней мере. Вышла из комнаты, а вернувшись, надела мне на запястье железный наручник с цепью. И только после этого освободила мою ногу.

Что ж, я понимала, что спорить и выдвигать требования не могу.

Послушно отправилась за служанкой в уборную. Длинная цепь позволила выполнить мои надобности. Тем более, что сиделка отвернулась. Я смогла ополоснуться и помыть голову в просторной ванной, благо теплая вода оказалась в наличии в большом количестве.

Чистое белье нашлось подле раковины.

Одевшись, я почувствовала себя посвежевшей и совсем бодрой. Но меня вернули на кровать и вновь приковали как было.

Та же сиделка-рабыня принесла мне завтрак, а после него появился Райко.

– Я готова вновь помогать матери императора, – сказала я решительно еще до того, как он успел со мной поздороваться. Если, конечно, дерр дракон действительно собирался это делать.

– Не слишком ли ты слаба? – с сомнением покачал головой целитель. Но я настаивала на своем. Валяться на кровати прикованной, когда мое королевство страдает от пожаров и стонет от нанесенных драконами ран, непростительно.

– Магика течет во мне и зовет ею делиться, – настаивала я.

– Что ж, – задумчиво поскреб подбородок драторин, – не в моих интересах препятствовать тебе. Но помни, я предупреждал.

Райко положил мне на лоб указательный и средний пальцы правой руки, сложенные вместе, затем отнял. Они слабо светились зеленым.

– Действительно, импульсы в тебе восстановились.

Что-то пробормотав себе под нос, он вышел.

Я продолжала томиться бездельем до самого обеда. Мне принесли несколько легких, в основном, растительных блюд. Самым существенным была запеченная мякоть белой рыбы. После трапезы за мной пришел целитель, сам освободил от оков и повел в покои Кайи Даэрд.

Увидев стоящего в изголовье ее ложа императора, я невольно вздрогнула. Этот мужчина-драторин рожден, чтобы притягивать взгляды окружающих. Даже если его одеть как нищего, величие и мощь дракона будут бежать впереди него.

От Кайтона Даэрда веет силой, уверенностью и Магикой. Эта энергия разлита повсюду и в разной степени досталась людям, драконам и эльфам. А Кайтон Даэрд, кажется, собирал ее горстями. Или ему наливали Магику в подставленные ковшом ладони.

Но увы, его мощь не была целебной, он не мог перенаправить ее ни в кого другого. Это удел лекарей с особым даром. Таким, как мой.

Я разглядывала императора помимо воли. Глаз от него не могла оторвать, хотя он смотрел на мать.

Он выглядел молодо, лет на тридцать человеческих. Сколько же ему на самом деле, сказать сложно. Истинный возраст выдают не черты лица, но его выражение. То, как великий драторин сжимает губы, хмурит лоб, прищуривает глаза. Склоняет гордую голову.

В его присутствии я чувствовала робость, словно в одной комнате со мной один из демиургов.

И все это не мешало мне ненавидеть главного дракона нашего мира.

Он велик. Но при этом жесток и беспощаден к своим врагам.

А я – его враг и никто иной. Причем враг, заочно приговоренный к смерти.

– Ты готова?

Синие глаза теперь смотрели на меня, обжигая и лишая способности дышать.

– Да, император, – ответила я через силу.

– Приступай.

Он кивнул в сторону ложа.

Кайя Даэрд сегодня выглядела спящей, а не умирающей. Дыхание ее было слабым, но заметным.

– Дерра не приходила в себя? – спросила я тихо, словно боясь разбудить больную.

– Нет, – коротко и резко ответил великий драторин.

Подойдя вплотную к постели, я вгляделась в спокойное, наполненное восковой прозрачностью лицо верховной дерры.

Внутренний взор показал мне, что зоны, с которыми я имела дело в прошлый раз, все еще сияют бледно-зеленым. Влить Магику можно в другие “воронки”, невидимые обычному взгляду, поскольку все тонкое тело нужно привести в норму. Залатать дыры, выпускающие силы.

Правую руку я положила на макушку Кайи, а левую – на нижнюю точку между ребрами. Для этого пришлось наклониться.

Закрыв глаза, я призвала дух Феничели, старшей дочери Фенимолы. Покровительницы целительства. И почувствовала, как лучи стихийной силы входят в мое тело, через макушку середину стоп, сверху и снизу, делая меня своим проводником. Проходя сквозь мои жизненные точки, превращаются в целебную Магику, которой можно делиться.

На это преобразование требуются мои собственные силы. Вот почему потом я так истощена.

Магика бежала под моей кожей, стекала с пальцев.

Голова кружилась и ноги подкашивались.

И, снова теряя сознание, я услышала слабый женский стон.

Когда я открыла глаза в очередной раз, мне показалось, что повторный поход к верховной дерре мне приснился.

Все было то же самое.

Нога, прикованная к спинке кровати, ощущение опустошенности, боль во всем теле и два суровых гостя, что возвышались надо мной.

– Ей каждый раз будет настолько плохо? – спросил император Кайтон Даэрд. Если подумать, невероятная честь встречать его у своей постели при каждом пробуждении.

– Она теряет много сил, – ответил целитель Райко.

– И сколько я спала на этот раз? – мой голос был хриплым, а губы еле разлепились.

– Два дня и две ночи, – доброжелательно произнес Райко.

Кайтон же просто внушительно возвышался над нами и ничего не сказал.

– Как здоровье дерры Даэрд? – спросила я уже чуть громче. Пить хотелось неимоверно. Но отчего-то я не хотела показывать свою слабость при Кайтоне.

– Лучше, – отрывисто ответил император. Надо же, сам снизошел до комментария.

– Дерра Кайя открыла глаза и даже заговорила с сыном, – сказал Райко, с опаской поглядывая на своего повелителя.

И потом добавил, словно оправдываясь:

– Делия занимается исцелением вашей матушки, владыка. Ей нужно знать, как оно продвигается.

– Занимается исцелением – слишком громко сказано, – левый уголок губ великого повелителя драторинов дрогнул, словно Кайтон сдерживал улыбку, – как по мне, этот процесс происходит по наитию. Врачеватель и сам не знает, какой эффект произведет его лечение.

– Но ведь помогает, – тихо сказала я и кашлянула. Горло было сухим, как пески острова Пустыни на Горячем континенте.

– Тебе, верно, нужно попить, – спохватился целитель.

Я благодарно приняла из его рук сосуд со свежей прохладной водой.

– Кайя все еще лежит, – вдруг сказал император, глядя на меня. Его взгляд выдержать было тяжело. Но я старалась не моргнуть и не отвести глаз, – пока еще не может сесть и тем более, встать. Но пьет воду и молоко горных кобылиц. И время от времени она говорит со мной. Так что полагаю, Кайя выжила.

По удивленному виду Райко я догадалась, что подобное красноречие с рабами да и вообще сэлонимами, для императора редкость.

– Я отблагодарю тебя, Делия, – он обратился ко мне по имени, – а если тебе удастся поставить мою мать на ноги, дам должность целительнице при дворе.

Затем, не дав мне ответить, повелитель повернулся к лекарю.

– Сообщишь, когда она будет готова продолжать.

Развернулся и вышел, не взглянув на меня.

– Ты совершила чудо, Делия, – Райко присел на край моей кровати, – недолго тебе осталось пребывать в оковах. Как только ты получишь должность, сможешь передвигаться в пределах своей части дворца.

– Я слышала, дерр Наирн, – робко начала я, – от стражников, которые нас сюда доставляли, что во дворце недавно появился новый трофей. И мне кажется, я знаю, что это.

– И что же? – Райко Наирн кинул на меня быстрый, настороженный взгляд.

– Святыня королевской семьи. Она могла бы помочь быстрее вылечить верховную дерру.

– Эти остолопы слишком много болтают, – недовольно проворчал драторин, и я испугалась, что он подскажет Кайтону устроить дознание среди обслуги. Расчет лишь на то, что император не станет заниматься такими мелочами.

– Но если это поможет, – я смотрела на лекаря умоляюще. Мне так важно было получить подтверждение тому, что артефакт Магики здесь, во дворце. И я не зря добровольно отдалась в рабство.

– Я попробую поговорить с императором, – сухо ответил Райко, – но обещать ничего не могу. Да, я тоже слышал о сэлонимской святыне, но не более.

– Использовать ее по назначению может только сэлоним, – на всякий случай предостерегла я, хотя и сама в точности не знала, правда ли это или только легенды, – в руках драторина это просто красивая и бесполезная вещь.

– Для бедной ученицы знахаря ты что-то больно много знаешь, – заметил Райко.

– Просто слышала от старших, – поспешно сказала я и заткнулась. Не хватало еще вызвать подозрения у единственного расположенного ко мне дракона.

Райко Наирн пожелал мне скорее восстанавливаться и вышел.

Я же прикидывала, что делать дальше.

Где-то в императорском дворце должен быть и Хаур, если ему удалось пробраться. Мы с ним решили, что в рабство пойду сдаваться я одна. Потому что у невольников забирают все личные вещи, а нам еще могут понадобиться мои драгоценности. Поэтому жрецу предстояла сложная задача, каким-то образом незамеченным проникнуть в логово главного дракона.

Доставка в рабский корпус дворца была унизительной.

Меня и остальных осматривали как скотину, вертели, щупали. Драторины низшего звания обменивались сальными шуточками. Но хоть руки излишне не распускали. Говорят, сам император Кайтон запрещает слишком вольное обращение с пленниками. Если это так, правитель заслуживает уважения.

Иглу, а точнее, заостренную до ее состояния спицу, мне удалось найти и закрепить под юбкой уже после того, как я попала в общий “накопитель” во дворце. Большой зал, где распределяли рабов.

Стражник, которого подкупил Хаур, ослабил мои оковы, я смогла сбежать глубокой ночью, спицу нашла тогда же. Кто-то явно припрятал ее для себя между двумя кирпичами. Я заметила, что раствор, скрепляющий их, раскрошился и там что-то торчит. Поковыряв пальцем, вытащила ценную находку. И, улучая момент, когда никто не видел, затачивала ее, как меня в детстве научили мальчишки, дети слуг.

Тогда я правда готова была пронзить сердце Кайтона Даэрда, если удастся застать его врасплох. А сейчас… сейчас не знаю, смогла бы или нет это сделать.

И дело даже не в том, что я никогда никого не лишала жизни.

Было что-то в императоре, вызывающее почтение на бессознательном уровне. И невозможность причинить ему вред.

Я должна исцелить Кайю Даэрд, чтобы получить возможность двигаться без оков. Дальше моя задача – найти артефакт, забрать его, выбраться из дворца и вернуть святыню в Приграничье. С ней мое государство сможет восстановиться быстрее. Для нас этот артефакт – благословение демиургов. Без него не только Приграничье, но и в целом сэлонимы осиротели.

И если на пути домой мне встретится Кайтон, я не должна останавливаться. Ради всего, во что я верю, того, что мне дорого.

Мы с братом ненавидели драконов. За их высокомерие, их желание подчинить себе весь мир, не считаясь с его желаниями.

Эту ненависть нам внушил не отец, а сама жизнь. Исторические книги и рассказы странников, которым довелось побыть в рабстве у драторинов. Самая страшная участь у тех, кто попадал на Холодный континент. Им приходилось работать в шахтах, где добывают орикоты, кристаллы, проводящие энергию на огромные расстояния. Из орикотов делают шары для связи, орины, позволяющие передавать голос с одного континента на другой.

Раньше на Холодном континенте, состоящем почти сплошь из льдов, были города сэлонимов и велась разработка орикотов. Оттуда люди везли кристаллы, делая из них устройства связи. Могли общаться между собой моментально. Правители разных стран поддерживали контакт, да и среди простых людей начинали распространяться артефакты связи, хоть и стоили недешево.

Но драконы решили, что не стоит ни с кем делиться этим сокровищем и захватили Холодный континент полностью, подчинив некогда сэлонимские города, поставив там своих наместников.

Стоимость оринов для сэлонимов подскочила до небес. А эльфам они без надобности. Те настраиваются на волны друг друга и общаются телепатически.

Людям по большей части осталась только обычная почта. Медленная, ненадежная. И у драторинов появился новый повод смеяться над нами.

– Посмотрите на них, живут меньше всех, а на то, чтобы передать весточку друг другу, тратят полжизни! – эту присказку я уже успела услышать во дворце Кайтона.

Помимо оринов, из орикотов делаются и прочие проводники Магики. Двигатели для дирижаблей, самоходных колясок, приборов освещения и много чего. Все это для сэлонимов стоит теперь баснословных денег.

Драторины захватили полмира, а остальной половине диктуют свои условия, особенно издеваясь над более слабыми сэлонимами.

Лежа в постели, я вспоминала все поводы для ненависти к жестоким ящерам. И сопоставляла все услышанное мною об этой расе, с увиденным в Даэре.

Сэлонимы, живущие под гнетом драторинов, вовсе не грезили свободой и не собирались радостно встречать армию Приграничья, сумей она дойти до столицы. А ведь мой брат наивно полагал, что порабощенное человечество откликнется и поддержит его.

Но некогда захваченные сэлонимы свыклись со своим положением. Ведь они стали даэрцами уже не в первом поколении.

Возможно, драконы хорошие управленцы. Ведь любой их наместник имеет возможность накопить большой жизненный опыт. Это то, чего демиурги лишили нас, людей.

Я понимала, что решение Матиаса отвоевать когда-то принадлежавшую сэлонимам прибрежную границу было неправильным, опасным. Возможно даже преступным.

Но при этом знала, что им двигало.

Желание справедливости. Уязвленность. Стремление доказать, что считаться нужно не только с драконами.

И еще эта информация, полученная Матиасом из разных источников…

Я напрягла память, стараясь воспроизвести его слова как можно точнее…

“Реку Фенимолы переименуют в Драконью. Самых сильных заберут в рабство и увезут в шахты, на Холодный континент, добывать орикоты. Воды закроют для наших кораблей”.

Если это правда, император Кайтон Даэрд заслужил неповиновение! Потому что подобные решения не вяжутся с разумным сосуществованием двух рас.

Но я не хочу, чтобы его мать умирала. Ни один человек или дракон не заслужил подобной боли.

И даже если Кайтон Даэрд – чудовище, я не должна уподобляться ему. Я сделаю все, что смогу, чтобы исцелить Кайю.

А потом… потом я спрошу императора, правда ли то, что я узнала от Матиаса. Разумеется, не открывая своего истинного имени, потому что хочу жить. И достойна жизни.

В нашу третью встречу Кайя Даэрд смогла мне улыбнуться.

Ее лицо было все таким же прозрачным, еще не начало наливаться румянцем. Но это было лицо живой драконицы!

– Спасибо, девочка, – прошелестела она, едва шевеля губами.

– Молчи, Кайя, – строго одернул ее сын. Огромный драторин, что вводит меня в оцепенение, разумеется, уже был подле ложа, когда вошли мы с Райко.

Я уже обратила внимание, что он называет эту женщину чаще по имени, нежели говорит о ней как о матери. У них так принято, или это часть придворного этикета?

А впрочем, мне не особенно интересно.

Глубоко вдохнув, я определила для себя зоны, которые нужно проработать сегодня.

Место ранения и точка чуть ниже пупка.

Почти рядом.

Я сосредоточилась, пропуская сквозь себя магию этого мира. Волны силы проникали в меня, пронизывая мое тело, прошивая сосуды и вены. И переливались здоровьем в раны драконицы.

– Я чувствую это! – вдруг сказала Кайя.

– Тсс! – шикнул на нее Кайтон. Он не прекращает быть властелином ни на мгновение.

Мои руки начинали трястись, голова закружилась.

Но в этот раз я устояла на ногах.

Открыв глаза, сообщила:

– На сегодня сеанс закончен, император.

– И тебя не придется нести до твоей опочивальни? – он вдруг улыбнулся. Словно на скале распустилась роза.

– Помогите мне сесть! – потребовала Кайя. И голос ее звучал уже не как стон ветра.

– Можешь увести невольницу, – кивнул в мою сторону Кайтон. Райко подал мне руку.

Невольница.

Ну что ж, император, это ненадолго.