Парень стоит возле раковины и обрабатывает царапины на руках. На мгновение меня опаляет вина, потому что руки баскетболиста не могут быть покрыты порезами от когтей кота.
— Тебе помочь? — вопрос вылетает до того, как успеваю прикусить язык.
Руслан вскидывает голову, словно не верит ушам, что именно я спрашиваю его об этом.
— Забудь, — торопливо исправляюсь, — чай остывает.
Мама бросает на нас вопросительный взгляд. Но никак не комментирует развернувшуюся сцену.
И нет, мне его не жалко. Мстить я собираюсь всеми способами.
Нацепляю на лицо маску безразличия. Натягиваю милую улыбку. И плевать, что внутри настоящий хаос. Ему об этом знать не нужно.
Руслан предпринимает вторую попытку поесть. Я ставлю перед ним кружку и тарелку с рагу, которое успела приготовить Алла Алексеевна.
— Спасибо, — бурчит Руслан и делает большой глоток.
На всякий случай отхожу от него на безопасное расстояние. Бросаю взгляд на маму, но она все еще что-то чиркает в блокноте. Мне даже кажется, что она мыслями где-то далеко.
Но так даже лучше.
Руслан меняется в лице. Его глаза краснеют и удивленно распахиваются. И вот уже то, что он не успевает проглотить, выплевывается фонтаном на стол.
— Ты че туда подсыпала?! — грозный рык прорезает пространство кухни.
Ох, я даже успела соскучиться по его рычанию.
— Новый сорт, — пожимаю плечами.
— Серьезно? — Руслан в два шага подходит к раковине, наливает стакан воды и выпивает его залпом. — С перцем и солью? А может, ты еще что-то туда подсыпала?
Вперивает в меня покрасневшие глаза.
— Может, и подсыпала. Слабительное, например, — ухмыляюсь, когда он вздергивает бровь.
— Карина, — возмущенно выдыхает мама.
— Что Карина? Весело же, правда, Руслан?
Прожигаю его взглядом и выбегаю из кухни. Глотаю наворачивающиеся слезы. Уговариваю себя быть сильной.
Он не стоит моих слез.
Заношу ногу над ступенькой, но меня дергают назад и впечатывают в стену.
— Ты издеваешься? — шипит на ухо разъяренный Руслан.
Прижимает меня к прохладной поверхности мощным телом, и это заставляет меня затаить дыхание. Рвано выдыхает, замирает на секунду, и я замечаю проблеск вины в глазах.
— Я сейчас закричу, — произношу сквозь стиснутые зубы. — Невесту свою так зажимай, придурок.
Толкаю его в грудь, но куда уж там. Скала. Непоколебимая. Надежная.
В носу щекочет при мысли, что не так давно эта скала закрывала меня от всего.
— Да ты же даже не выслушала, — тихо проговаривает он.
Стискивает талию, и зарывается носом в волосы. А мне завыть хочется. От того, что близко. И далеко.
Напоминаю, что он не мой.
Не мой!
Поигрались и хватит!
— Ма-а-а-а-а-ам! — ору во всю глотку.
Только после этого Руслан делает шаг назад, а из кухни выбегает перепуганная мама.
— Он мне тут угрожает. За чай отомстить хочет.
Пронзаю взглядом ошарашенного Руслана и взбегаю по ступенькам, оставляя его позади наедине с моей мамой.
— Руслан? — вопрос мамы звучит слегка угрожающе, а я еле сдерживаю улыбку.
— Да она шутит, Насть. Я детей не трогаю.
А вот это обидно. Значит, как меня зажимать и целовать, так я не ребенок.
Закрываюсь в комнате и плюхаюсь на кровать.
Слышу, как о чем-то еще говорят Руслан и мама, а потом по лестнице звучат шаги Руса.
— Карина.
Вскакиваю от стука в дверь.
— Давай поговорим.
— Слушай, тебе мало? Так я еще устрою за ребенка! — кричу в ответ.
— Вот как? Решила вернуться к прошлым отношениям? — его злость слышится в каждой буковке.
— Ты не так понял. Нас вообще ничего больше не связывает, придурок!
— Вот как, — тяжелый вздох Руслана бьет по расшатанным нервам, — хорошо. Но знай, что…
— Руслан, ты дома?
Слышу грохот в дверь, прижимаю подушку к груди, словно она как-то спасет.
? Да блин.
Меня в очередной раз спасает то, что домой приезжает Владимир.
Но как долго я смогу прятаться от него?
На носочках выхожу из комнаты, когда убеждаюсь, что Руслан ушел.
— Карин, — передо мной словно из ниоткуда материализуется мама, а я подскакиваю, хватаясь за сердце, — извини, не хотела пугать. А ты что крадешься? — она переходит на шепот и осматривает меня с ног до головы и обратно.
— Да не бери голову. Я так…
— От Руслана прячешься? Ты что ему там подсыпала?
Мама хочет казаться серьезной, но по ней видно, что она еле сдерживает смех. Ухмыляюсь.
— Ничего серьезного, мам. Ты что-то хотела? — напоминаю ей, что вообще-то она меня искала.
— Ах да! Как насчет того, чтобы поехать и выбрать наряды на торжество? Все же остается меньше недели. Боже, — ее взгляд становится потерянным, — мы ничего не успеем.
— Мам, — подхожу к ней и обнимаю за талию, — все мы успеем, ресторан есть, приглашения разослать — дело двух дней, наряд сегодня подберем. Твой образ я беру на себя. Найду человека, который из тебя сделает самую красивую невесту во вселенной.
Мама смущенно улыбается.
— Скажешь тоже. Первая свадьба все-таки.
Замираю возле лестницы. Смотрю на профиль мамы.
— А с папой?
— Ой, пойдем, а то Вова ждать не любит. Говорила ему, чтобы он потянул и отложил, а он уперся и стоит на своем.
— Ма-а-а-а-а-ам, — ощущаю, как между нами что-то неуловимо меняется, едва разговор заходит об отце.
— Девчонки! — снизу доносится громкий окрик Владимира.
Мама цепляет меня за руку и стаскивает на буксире по лестнице.
— Мы готовы.
Мужчина тепло улыбается при виде запыхавшейся мамы.
— Карета подана.
— Слушай, Вов, может, все же перенесем?
— Так, Насть, — хмурится, смотря на маму, — мы это обсуждали. Когда есть деньги, неважно — свадьба завтра или через месяц. С тебя только явка и платье. Все остальное готово.
— А пригласительные? — возмущенно пищит мама, пока мы выходим из дома.
— Да они вообще никому не нужны. Это ты захотела все сделать как надо.
Громкий смех разносится по двору.
Мама хмурится, а я сильнее запахиваю куртку. Потому что вижу его. Мимолетно.
Взгляд цепляется за Руслана, который как раз садится за руль и заводит машину. Грудь снова прошивает укол боли. Делаю глубокий вдох.
Простреливает меня через лобовое стекло взглядом. Но я стараюсь игнорировать дрожь внутри от взгляда голубых глаз.
Он отводит глаза и трет переносицу. Морщится. Обхватывает сильнее руль, и срывается с места. Только визг шин зависает в воздухе.
Интересно, куда он?
К невесте?
На свидание поехал?
Глаза наполняются предательской влагой, и приходится сморгнуть слезы.
— Готовы покорять бутики? Насть, мы с тобой договорились?
— Да, — мама надувает губы и отворачивается к окну.
— Настен, — Владимир берет маму за руку и подносит к губам, — не дуйся. Хочу, чтобы ты скорее стала моей женой.
А у меня перед глазами вспыхивает похожая картина, но с нами. Со мной и Русланом.
Ну что за напасть? Еще не хватает разреветься.
— Кариш, — окликает мама, пока я пялюсь на их руки, — а чего глаза покраснели?
— А? — растерянно переспрашиваю.
Мне-то кажется, что я держу себя в руках. Но от мамы ничего скрыть нельзя, поэтому приходится сочинять.
— В глаз что-то попало, мам. Не переживай.
Выдавливаю улыбку и ловлю на себе подозрительный взгляд Владимира. И почему-то в этот момент мне начинает казаться, что он догадывается о том, что произошло у нас с Русланом. Откуда бы ему это знать?
По спине пробегает холодок от одной только мысли, но я одергиваю себя.
Быстро добираемся до огромного торгового центра. Владимир скрывается в кофейне, прихватив с собой ноутбук. А мы с мамой погружаемся в шопинг.
На удивление мое и мамы нужные наряды находятся всего через три часа. Хоть они и кажутся мне вечными, но, когда я вижу на маме то самое платье, всю усталость как ветром сдувает.
Она выглядит в нем намного младше. Я даже встаю рядом, чтобы посмотреть на себя. Но расслабленно выдыхаю, пока мама вопросительно смотрит в мою сторону.
— Я уж было подумала, что ты в этом платье будешь выглядеть младше. Но нет, чуть постарше. Буквально на пару лет.
Мама хихикает и притягивает меня к себе. На секунду прикрываю глаза, чтобы ощутить тепло родного тела. Вдыхаю до боли знакомый запах, и постепенно плохие мысли улетучиваются.
— Спасибо, что ты проходишь все это вместе со мной.
Улыбка озаряет ее лицо. Такая чистая и искренняя.
— Пойдем, а то там Владимир, наверное, уже все переделал и даже поспал, — подталкиваю маму к выходу.
Быстро расплачиваемся, прощаемся с консультантами, которые выглядят тоже слегка вымотанными, и спускаемся вниз.
Отыскиваю глазами Владимира и застываю. Мама тоже замедляет шаг.
— Это еще кто? — отчетливо слышу в голосе мамы нотки ревности.
— Это невеста Руслана, мам.
И да, я узнаю эту девушку. Хоть она и стоит спиной к нам, я прекрасно понимаю, кто перед Владимиром.
Мы не спеша подходим к столику, за которым Владимир беседует с Лилей.
— А мне Руслан не сказал, что ты вернулась, — почему-то Владимир не выглядит довольным этой встречей.
Только то, что он знает эту девушку, лишний раз доказывает, что она не сочиняет. Она связана с Русланом настолько тесно, что с ней знаком даже его отец.
— Да он просто еще не осознал. Я на днях прилетела.
— И что же заставило тебя так внезапно вернуться?
Вопрос ставит девушку в тупик. Она ненадолго замолкает.
— Ну так, захотела увидеть Руслана. А вот, кстати, и он. Была рада встрече. До свидания.
— До свидания.
Прослеживаю взглядом за тем, как выходит Лиля, и вижу, что в холл входит Руслан. Оглядывается, словно кого-то ищет.
Лиля тут же повисает у него на шее, но Руслан чуть ли не стряхивает ее руки. Что-то выговаривает ей, отчего девушка надувает и без того пухлые губы. Хватает Руслана за руку и тащит в противоположную от нас сторону.
А я словно со стороны наблюдаю. Словно все чувства отключаются и сердце отмирает при виде Руслана с другой девушкой. Я не могу показать сейчас свою слабость, и это убивает изнутри. Выжигает все внутренности непонятным жаром.
— Это что такое только что было? — интересуется мама.
А до меня это все доносится словно через толстенный слой ваты. Я пытаюсь сконцентрироваться на ее словах, но не могу оторвать взгляда от места, где только что стояли эти двое.
— Да сам не понял. Да не бери в голову! Руслановские девушки с чего-то думают, что мне интересна беседа с ними. Карин?
Вздрагиваю оттого, что мама дергает меня за руку.
— Ты куда улетела, Кариш? Владимир уже два раза тебя позвал.
— Да что-то устала. Домой хочу.
— Еще бы. Три часа слоняться по магазину — не каждый выдержит, — смеется мужчина, выводя нас из места пыток.
Еле доползаю до кровати и валюсь, моментально проваливаясь в сон. Меня будит тихий стук в дверь.
— Мышка, давай поговорим.
Знакомый голос ударяет по барабанным перепонкам, но я только сильнее закутываюсь в одеяло и закрываю уши.
Избавиться. Выбросить из головы, чтобы не было соблазна пойти и открыть.
Потому что скучаю. Безумно. Отчаянно. Мне не хватает его рук, но мы в прошлом.
Крепче зажмуриваюсь и заставляю себя оставаться на месте.