Мышка, Воробышек и другие мистические твари

Глава 15

Януарий хоть и жив, да только в скором времени лекари пророчат ему кончину. Самые лучшие врачеватели борются за его жизнь — толку мало, лезвие клинка, поразившего плоть короля, было отравлено неизвестным ядом. А без противоядия помочь отцу Светозары невозможно. Принцесса не отходит от Януария. Сергей и Дэн прочёсывают периметр дворца в поисках вампира. Настя и я ищем в местной библиотеке, хоть какое-то упоминание о подобном яде. Книг перелопатили много — результата ноль. А драгоценное время-то уходит! Но и сидеть ничего не делая тоже не выход, бедная Светозара! Она так любит отца — а его забирает злой рок, принявший облик вампира.

Стояла тихая ночь. Все жители замка заснули уверенные, что их любимый король не выживет. Двое стражей стояли возле внушительного вида дверей, ведущих в покои короля. Один из стражей устало зевнул. Таинственный гость решил почтить умирающего Януария своим присутствием и не думал воспользоваться главным входом — он вошёл через потайной ход. Как призрак ночи, некто в черном плаще прошёл в комнату короля тихо и грациозно. Таинственный гость подошёл к постели бледного Януария, который спал. Пришелец в плаще склонился над королём и несколько вьющихся локонов, цвета крови, ниспали на бледное лицо ночного гостя — глаза, словно два изумруда, обратились к спящему. Януарий словно почувствовал проницательный взгляд незнакомца на себе, распахнул очи и взглянул с удивлением на гостя.

— Ты кто? Тебя Змей подослал — меня прикончить? — привставши, испросил Януарий. А гость в ответ лишь ухмыльнулся.

— Будь спокоен — я не прибавлю твоим близким беспокойства, учинив тебе вред. Напротив, я принёс благую весть — сегодня ты не умрёшь. Как и в ближайшее время! — голос незнакомца бархатом обволок слух встревоженного Януария.

— Если ты меня не добьёшь — это сделает яд, в моей крови! — спокойно ответил Януарий сухими устами.

— А если я скажу, что могу тебе помощь? — Положа бледную руку на грудь Януария, ответил таинственный посетитель, чем заставил мага встрепенуться всем телом, в тоне ночного посетителя проскальзывал скорее не вопрос, а утверждение.

— Это невозможно! Не один лекарь меня не спасёт — нет противоядия! — не согласился король.

— А я не лекарь и мне не нужны противоядия, что бы исцелять!

— Тогда я обязан тебя спросить: в честь чего ты помогаешь мне? Чего ты хочешь взамен? — изучающе взглянув в лицо гостя, испросил Януарий.

— Когда-то давно… в одной захолустной деревушке, ты спас маленького, рыженького мальчишку от чародея из Тёмного мира…

— Да. Я помню эту деревню… всех людей убили, от старого до малого — совершил сиё злодеяние всего один маг из Темномирья… и того плачущего над телами своих родителей, простых крестьян, мальчугана… я помню…АРИСТАРХ?! Это ты?! — подскочил с постели Януарий, поражённый сделанным выводом и на его морщинистом челе проступил пот.

— Нет… всего лишь блеклая тень его… ведь Аристарха вы уничтожили той памятной ночью. Но, это не важно, — ответил тот, кого назвали Аристархом. Черная тень капюшона падала на юное лицо, а глаза горели во тьме таинственным изумрудным светом, словно две звезды и в них плескалось что-то зловещее, и в то же время притягательное, в такие глаза страшно смотреть, и в тоже время нельзя оторваться.

Парень приложил руку, из которой лучился золотой свет, к плечу Януария и шепнул на ухо мужчине, когда Аристарх подался вперёд, то его волосы легонько коснулись обнажённого плеча короля, это оказалось довольно-таки приятно:

— Считай это моей платой за жизнь того паренька! Отныне — мы квиты!

Тем временем, ранение Януария начало затягиваться, а самому магу становилось лучше — возвращались силы, яд ослабевал хватку, пока его сила не иссякла совсем. После выполненного дела Аристарх прошел степенно к тайному выходу, но напоследок угрожающе сказал:

— Долг уплачен! Когда мы увидимся в следующий раз — я тебя самолично прикончу: если будешь стоять на моём пути! — и исчез в объятиях ночи.

Стася

Утро началось с того, что в мою комнату начал кто-то ломиться, хотя почему кто-то? Настя и Дэн — кому еще совесть позволит подобное непотребство чинить! Только я в кои-то веки была рада столь быстрому пробуждению, ведь они принесли обалденно хорошую новость — Януарий жив, боле того здоров! Хотя все советчики и даже члены Гильдии магов твердили, что он не выживет. Уже наследника выбирали. А тут такая радость. Я представляю как Светозара рада, а я разделяю в кои-то веки её чувства!

— Уря-я!! Так, я к Светозаре! — пискнула радостно я, прыгая на кровати, как ребенок, которому пообещали подарить собаку.

— Куда? Ты сперва приведи себя в порядок. Во время завтрака увидитесь — она там будет, а сейчас дай ей побыть с отцом! — не согласилась Настя, наблюдая взглядом за моим приступом ребячества, а Дэн хихикал в кулачок, наивно полагая, что не замечу.

— И то верно!

Действительно мы с Светозарой свиделись за завтраком. И не только с ней — а и с её отцом! Хотя его лекари и дочь твердили, что бы тот ещё малость отлежался в постели — но Януарий заявил твёрдо чувствует себя отменно, как в молодости — и лени придаваться не намерен!

Вот это настоящий воин! Только пришёл в себя после такого сложного ранения — и уже в бой. Правда, когда Януария спрашивали, как именно ему удалось выжить после отравления таким сильным ядом — тот отмалчивался или переводил разговор в другое русло. Ну, это его право — хотя нам с Светозарой интересно — жу-уть!

Итак, жизнь во дворце стала на круги своя: меня стращают учёбой все кому не лень, король правит, как ему и положено, Сергей увивается за Светозарой (западло), а мои мелкие… ну кто б сомневался! Шкодничают, пока другие делают вид, что этого не замечают. Да только недолго длилось спокойствие — Золотой Луч начали готовить к обороне. И это не удивительно, ведь вражеский шпион прознал обо всех тайнах и даже убил (как он считает) монарха — значит, Змей вот-вот нагрянет за своим подло завоёванным королевством и книгой. Теперь меня ещё и боевым заклинаниям учили — да толку-то. Змея этим не возьмёшь…Эх.

Таки дождались! Опять ночью. Нет, почему Змей не может, как нормальные люди спать ночью и дать выспаться другим… а потом уж и нападать при свете дня… эдак со беда. Но этот гад привёл под стены Золотого Луча свою армию именно сейчас! Я проснулась от жутких звуков за окном.

— Не пугайся — это всего лишь армия зла под командованием Змея! — «успокоил» меня Ари, махнувши беззаботно крылом.

— Да-а… всего на всего? Стадо нечисти под стенами на вид очень хрупкого задания! Утешил, спасибо.

— Не за что, Стась. Обращайся! — жизнерадостно он мне.

Вот скажите, Ари хоть когда-то может пугаться или он все невзгоды принимает с улыбкой? Я быстренько собралась. Книгу в свою многострадальную сумку положила. Мы побежали искать Настю и Дэна. Во дворце царила суета, как в метро в час пик. Все слуги и стражники носились туда-сюда. Даже Рюдвиг был мрачнее обычного. Геврасий отдавал приказы, на удивление, уже не как радушный старичок — а как полноценный командир. Мы нашли Настю и Дэна на стене, защищающую дворец от того что рвалось в него, а с ними был Сергей.

— Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в безопасности — в стенах Золотого Луча! — сказал это Сергей, увидевши меня, нахмурив брови.

— Ага, вы тоже! — брякнула я, совсем несогласная с таким положением вещей.

— Ты важнее всего — от тебя зависит, попадёт книга в руки Змея или нет! По этому, будь хорошей девочкой — вернись в замок! — схвативши под локоть, Сергей начал меня уводить прочь. Я резко вырвалась.

— Не-а! Я лучше побуду плохой — но останусь здесь! — упрямилась я. Мне позарез было нужно здесь находиться — почему не знаю. Сергей уставился на меня, как впервые увидал — а я на него. В глубине души мне было неловко, что я ослушалась дорого моему сердцу человека.

— Ладно, пусть постоит! При первой же атаке — она смоется, как увидит что настоящий бой, отнюдь не романтично выглядит, чем в фильмах! — проговорил Рюдвиг, подошедший к нам, весь облаченный до блеска начищенные латы, но уже потрёпанные прошедшими боями.

— И ничего я не убегу! — уверенно я.

— Посмотрим! Только коли решила тут околачиваться, сделай милость, не мешайся под ногами! И постарайся не умереть ещё в начале битвы! — похлопавши меня легонечко по плечу, изрёк задорно этот громила бородатый.

— Ничего с ней не будет! Ведь мы рядом! — уверил его Ари, а Мрака поддакнул. Когда я глянула что там за стеной за армия… это… реально захотелось взять ноги в руки и бежать! Скопление ТАКИХ монстров в одном месте я ещё не видела. Так эти ужастики по круче будут, тех, что на Арене были и явно опаснее. Мама!

— Как же одолеть всю эту разномастную вражину?! И где сам Змей — я его что-то не вижу.

— Змей? Появиться! Как только почувствует, что его победа близко! — ответил мне Ари, внимательно осматривая толпу мерзких чудищ, собравшихся под стенами.

— Да-ам… умеешь вдохновлять на победу! — это Дэн саркастично.

— Я говорю что думаю! — хмуро Ари.

— Ты не веришь в нашу победу? — взглянув с вызовом на Ари, спросил Рюдвиг, его явно задели эти речи.

— Нет, почему же новичкам всегда везёт! — с толикой здравой иронии ответил Ари и начал задумчивым взглядом изучать: стены, своды, а особенно пристально — фундамент дворца.

— Чего? Да мы — хранители Золотого Луча веками отражали атаки и больших армий по численности, чем эта! А ещё у нас есть секретное оружие… — гордо выпрямивши стан и раздув ноздри, сообщил Рюдвиг. Этот маг-воин просто не понимал почему никто не впечатлялся грозности его заверений, а особенно: отчего сомневаются в великолепии его святыни — Золотого луча. Ведь Рюдвиг, хоть и приехал сюда юнцом, а не родился тут, как Светозара и Сергей, но любил этот дворец и по праву считал его домом. А теперь этот дом и друзья, собравшиеся под его крышей, в опасности. Нет, скорее этот факт больше взбесил старину Рюдвига. Этот бородатый громила, видел разруху и пустошь — то, что остаётся после навалы армии Змея и не хотел подобной участи Золотому Лучу. Нет, уж лучше он сам его уничтожит, чем сей златостенный дворец попадет под власть этого ушлого Темномирца.

— Нет… — все так же задумчиво Ари.

— Что «нет»? — расставивши руки в боки Рюдвиг.

— Уже не секретное! Благодаря тому вампиру. Вы отражали атаки когда-то — молодцы. Но ты забыл, кажется, Рюдвиг, что эта клыкастая мерзина, пронюхала все тонкости и слабины Золотого Луча, и непременно, сообщил Змею об этом. И о вашем оружии тоже! А может они даже что-то сделали с вашим оружием! Вы проверяли оно рабочее? — прохаживаясь взад-вперёд по кладке стены рассуждал вслух Ари. Мрака копировал его расхаживая по следам Воробышка, у него забавненько получалось эдак вперевалочку ещё и рожицу состроил а-ля умную, но получилось, будь то его пучит.

— Чего? Обижаешь! Всё готово к эксплуатации. И если Змей знает о нашем оружии — ещё лучше, будет бояться сунуться сюда! — говорил уверенно Рюдвиг.

— Ну-ну! Сказал слепой: «Увидим!» — посмотрев на громилу, ответил Ари, остановившись и… Мрака не успев затормозить, впечатывается носом в пернатика. — Ай-й…ты чего?

— Мрака тоже хочеть дю-юма-ать! Мрака дююмает!

— Если бы ты умел думать — то не вёл себя глупо! — просветил Ари пушистика, а тот показал с шумом пернатому язык. — Что-о? А ну иди сюда!

— И-И!! Мряку-пузяку убивя-яють!! — запрыгнул мне на руки, завизжал Мрака тыча лапкой в злого Ари.

— И кого я слушаю! — покачав головой, ответил Рюдвиг и пошёл к солдатам.

— Ну и дурак! Что не послушался меня! — вякнул обижено Ари.

— Извини, для Рюдвига воробьи — пусть и говорящие не авторитет! — снизав плечами Сергей. — Но я тебя слушаю, что ты предложишь?

— А вот что… — и Ари начал активно нашёптывать Сергею на ухо. Мы удивлённо с Настей и Дэном переглянулись.

Меж тем бой начался. С начало монстры просто бродили по территории возле дворца, как будь то им вовсе не сюда. А потом по какому-то неведомому приказу они всем скопом решили атаковать. Эти твари умело карабкались на стены без всяких там лестниц — но их появления ждали — а по сему, чан со святой водой был готов и вывернут на горячие головы слишком активных ужастиков. Послышалось шипение и вой боли этих тварей. Они падали кто замертво, а кто, покрепче, до костей обожжённый продолжал атаку, чем вызывал большой ужас у оборонителей дворца. А некоторым монстрам особо «везло» и они получали мощным заклинанием в морду — и рассеивались в прах.

— Хм… — задумчиво протянул Ари.

— Что такое? — спросила я.

— Я вот одного не пойму… а где армия?

— Так… на стены сейчас карабкается — ты, что не видишь? — изумилась я от такого вопроса.

— Нет, монстров я вижу — а армия где?

— А тебе что этих не хватает? — переспросил Дэн, рубя тварь, которая забралась выше всех своих подруг и раззявила оплошно пасть на паладина.

— Ты не понял, если армия не появилась это очень плохо — значит, они выжидают подходящего момента для нападения где-то в тени битвы!

— Да-ам… лучше видеть своего противника в лицо, чем ждать его атаки из-за спины. — Согласился Дэн, давши по голове ещё одной тварючке зубастой.

Да только что не говорите, а Ари был прав. Эти нечистики — отвлекающий манёвр, чтоб всё внимание стражей ушло на них, а главный враг смог подкрасться не замеченным. Я это о чём? А о том, что армия самая настоящая ударила с другой стороны дворца! Их было много, они нападали организовано, чем эти монстры. Нам сообщили об этом, прибежавшие стражники, охраняющие тыльный фланг Золотого Луча. Пришлось брать подмогу и идти туда — причём быстро. И вовремя подоспели наши: ещё чуть-чуть и вражеских солдат было чрезмерно много на стене дворца. Они могли добраться до врат — открыть их основной части армии, находящихся за пределами стен Золотого Луча.

Сергей отдаёт приказы и параллельно глушит атакующих нас врагов, Дэн, тоже приносит не малую пользу, сбрасывает вместе со стражами карабкающихся воинов из вражеской армии. Настя строит защиту для наших солдат, от огнестрельного оружия врагов. А я как всегда стою, ворон считаю. Ну и какая я, блин, Хранительница Знаний? А? Вроде, пока защитники Золотого Луча справляются, а я стараюсь не мешать. Эхь… Аж тут, к Сергею подбежал взмыленный воин и начал что-то оживлённо рассказывать, маг внимательно слушал, попутно отправляя боевые заклинания на нападающих на него врагов. А когда, дослушал, сообщил:

— Ты нас, Ари, во второй раз спасаешь! Ведь, если бы я тебя не прослушал, как Рюдвиг, то нас уже давно б захватили или чего хуже изничтожили всех. Действительно отдельный вражеский отряд решил напасть на Золотой Луч, выйдя из потайного хода. Враг решил использовать себе во благо, то, что строилось во спасение жителей Золотого луча. Что ж остроумно. Но это удалось предотвратить — я отослал наших людей ко всем уже не таким уж и тайных проходам. Одной группе удалось предотвратить вторжение чужаков во дворец! — и Сергей метнул в гущу вражеских солдат врывающимся заклинанием.

— Рад быть полезным! — сидя у меня на плече и внимательно смотря по сторонам, ответил Ари скромно.

— Спасибо, Ари! — поблагодарил маг.

— Я не для вас старался, а прежде всего для Стаси её безопасность, прежде всего, а если этим придуркам удалось бы сюда просочиться: был бы большой вопрос как её защитить. — Ответил Ари.

— Все ровно спасибо! Когда разберёмся с вражеской ватагой — я попрошу Януария тебя наградить за верную службу! — убирая прядь волос, свалившуюся на лицо, рассыпался в благодарностях Сергей.

— Это лишнее! — на удивление скромно Ари.

Потихоньку нашим удалось отразить нападение вражины. Каждый из солдат-стражей отчаянно сражался, видно всем дорог Золотой Луч. Мои друзья тоже: Настя, Дэн и мои мелкие даже, не жалея себя сражались, и мне пару раз удалось меткими Драгфаерами сбить слишком настырных воинов, которыми служили гоблины или орки — так их, кажется, Ари обозвал. Когда мы ощутили уже запах победы — прогремел взрыв. Я по началу, не поняла ничего, только почувствовала — стремительно падаю вниз, ведь пол внезапно обмяк и начал проваливаться в только что возникшую пасть бездны. На несколько секунд я потеряла сознание, когда очнулась, обнаружила, что лежу на руинах, когда-то крепкой и прекрасной стены, а теперь только обломки да облако пыли остались. В носу жутко зачесалось — я громко чихнула. Пыталась встать, упала опять — разбила колено, как показала попытка воздвигнуться на свои несчастные конечности. А ещё расшибла лоб, ободрала локти — больно и щиплет неприятно, а ещё куча царапин и ссадин. Но мне ещё повезло! Некоторых вообще прибило огромными глыбами! Жуть. Ногу Сергея придавило булыжником, я попыталась сдвинуть, но не тут-то было! Тяжёлая зараза. Я перепугалась, не раздавило ли Настю с Дэном рухнувшей стеной. Но им повезло — они остались на уцелевшей части стены. Дэн вовремя прикрыл Настю собой, а посему её даже осколками не поранило… а Дэна, да… и очень… Вот показался встрёпанный и весь в крови паладин.

— Ты как, Стась? — спросил взволновано Дэн.

— Ты меня спрашиваешь? — иронично я, не отходя от потерявшего сознание Сергея.

— А кого? Что контузило да? — уточнил на всякий случай паладин.

— На себя посмотри! — я, почему-то обиделась.

— Стась, уходи оттуда! — крикнула отчаянно Настя.

— Почему? — удивилась я.

— По тому, что стена рухнула! Сейчас повалит вражеская сила именно через эту брешь! Я не понимаю, только чего сразу они этого не сделали! — ответил за ведьму Дэн. А тут ещё Сергей пришёл в себя, рассеянно моргая, осмотрелся со стоном.

— Мы что за стеной? — удивлено маг, морщась от боли.

— Да. — Я взволнованно.

— Чёрт, надо сваливать быстро, — и Сергей попытался выбраться из-под булыжника самостоятельно, не вышло:- Фаер трехт! Стась, иди без меня!

— Нет! Я тебя не оставлю! — обнявши его, ответила я.

— Ари прав — твоя безопасность важнее! Убегай! — сквозь стиснутые зубы от боли проговорил Сергей, бледнея.

— Нет! Я друзей в беде не бросаю. А тем более…

— Что? Что тем более? — взглянувши на меня внимательно, спросил тот.

— Забудь! — улыбнулась горько я.

— Нет, сказала «А» — говори «Б» к тому же может это моя последняя воля!

— А ты что помирать собрался? — отводя смущённо взгляд я.

— А ты что-то сказать! — иронично Сергей. Он заглянул вопросительно мне в глаза.

— Просто… ты мне нравишься! Очень… с самой нашей первой встречи! — еле набравшись смелости чтоб сказать это я. Блин, дольше собиралась! А внутри ТАК сердце трепещет, как будьто спешит куда. Я несознательно сжимаю руки в кулаки положенные на колени. И жду его ответа, как приговора. Даже дышать страшно.

— Ты мне тоже… — как-то спокойно ответил он, в его голосе было такое тепло и нежность. Сергей даже про ногу раненую забыл: — И тоже считай, с первого взгляда… — улыбнувшись кончиком губ.

— Ну вот… дождалась наконец… да не запоздало ли? — усмехнулась горько я.

— А ты что помирать собралась? — задал мне мой же вопрос Сергей.

Я отчаянно помотала головой в знак отрицания. А тем временем, пыль рассеялась и обнажила причину почему армия зла не спешит к атаке — солдаты, то бишь, нечисть всех мастей и форм, но мыслящая, начали расступаться образовывая проход… А во тьме показались два тёмно-зелёных глаза и нахальная ухмылка. Солдаты склонились в учтивом поклоне, как при виде короля. А ОН приближался уверенной походкой. Его чёрные с изумрудным отблеском, длинные волосы подхватил ветер, а вышедшая из-за туч луна, осветила во всей устрашающей красе. Я даже малость залюбовалась этим гадом ползучим! Красив… ужасно красив… наверняка все девушки, увидев этого прелестника — не самыми приличными мыслями мучаются.

— Стась, Стася! Приди в себя не время в ступор впадать! — теребя меня за плечи, приводил меня в чувства Сергей. Я рассеянно моргнула и взглянула вопросительно на мага.

— Что случилось? — рассеяно моргнув я.

— Ты уставилась на Змея, как мышонок увидевший, что к нему приближается удав! — сказав он мне взволновано: — Стась, беги, прошу тебя! Если книга попадёт в руки этого выродка — всё пропало, слышишь? А за меня не бойся, я так просто без боя им не сдамся! Буду драться до последнего! — печально взглянувши на свою зажатую камнем ногу, проговорил решительно Сергей.

— Хорошо! — нехотя всё же согласилась я и поцеловав Сергея в щёку, побежала в сторону дворца. Да только я всё ровно не далеко забежала — не знаю как, но Змей опередил меня, в доли секунды, только он был за стеной, а теперь передо мной.

— Куда же ты, мышка! А я за тобой пришёл! Проделал такой нелёгкий путь, не большое подкрепление с собой привёл! (это он что целую армию озлобленной, вооружённой нечисти имеет в виду) И всё это ради тебя! — улыбнувшись хищно просветили меня.

— Не тронь её! — кричал отчаянно Сергей.

— А калекам разным слово не давали! — кинул небрежно Змей магу. И даже взглядом не удосужил. Змей протянул свою руку, что бы погладить меня по лицу — я нервно дёрнулась и ему это не удалось: — Зря ты! Я ж к тебе с лучшими намерениями, а ты!

— Лучшими? Лучшими? Убить столько народу, разрушить пол защитной стены и ранить кучу стражей — это лучшие намерения? Да ты псих! Тебе лечиться надо, — кричала отчаянно я. А внутри зрел сильный страх. Сердце неугомонно билось о грудную клетку.

— Вообще-то народу должно было пасть куда больше! Основной крушительный удар должен был прийти из потайных ходов, используемых во дворце, как лазы для эвакуации. И всё было бы отлично, но кто-то особо умный поставил у каждого входа отряд вооружённых солдат, которые свободно перебили моих диверсантов! И как это называется? Зря только Лэбриэля к вам посылал, — возмутился отчего-то Змей. А взгляд его холодных, змеиных глаз, впивался мне в самую душу, порождая страх на сердце.

— Твой Лэбриэль, не беспокоясь успел натворить дел! — заверила зло я.

— Я знаю, удачная выходка у него получилась с отравленным клинком, не считаешь? Как так, кстати, здоровье нашего уважаемого Януария? — саркастично спросил Змей.

— Твоими молитвами в порядке! — едко я.

— Слуу-шай, а не подскажешь, как ему удалось вычухаться и кто тот умник, что додумался поставить по отряду возле каждого потайного хода? Кто этот таинственный нарушитель моих планов? Кто тебе помогает? — доверительно шепнул мне на ушко Змей.

— Не знаю! А если б знала — не сказала б!

— Ладно, по ходу разберёмся! А теперь сделай милость, иди за мной и не сопротивляйся — а не то твой разлюбимый Серёженька будет разорван на мелкие кусочки! — кивнув в сторону раненого мага, уверил зло Змей. Сергей нервно начал оглядываться по сторонам.

— Хорошо… — поколебавшись, согласилась я.

— Нет! Стася! Не смей! — кричал отчаянно Сергей.

— А ты! Заткнись! Достал своим скавчанием! — подойдя к сидевшему на земле Сергею и наступив на грудь несчастному раненому, чем заставил неохотно лечь спиной на пол Змей сказал: — Отдыхай!

Меня потащили за локоть насильно куда желал Змей. Аж, тут на этого чешуйчатого обрушилось мощное заклинание — его накрыло взрывом, меня отшвырнуло, как мячик. Я больно ударилась спиной о какой-то булыжник. АЙ!

— Стась, прости, тебя не сильно зацепило? — помогая мне воздвигнуться на непослушные ноги, спросила Настя. Видимо, пока мы «мило» болтали со Змеем, им удалось подкрасться со спины врага.

— А это вы зря! Ой, как зря! — вмиг дымка от взрыва рассеялась, показывая, что Змей жив и не вредим! (Жаль) И более того…ЗОЛ! — Теперь никого не пощажу! — этот выходец из темномирья швырнул чем то чёрным и движущимся в Настю, но её заслонил собой Денис — ударив это нечто своим мечом. Паладин разумно поступил — ведь то, что зашвырнул Змей, зашипело угрожающе на лезвие меча и стало пузыриться, как кислота. Немного этой субстанции попало на напульсник Дэна — и выело несколько дырок.

— Выродок! — рявкнул зло охотник на нечисть, смотря из подлобья на своего кровного врага и стряхнув шипящую мерзость с меча, Дэн тут же атаковал Змея, тот увернулся ловко, и от следующего удара. Хотя паладин был быстр и ловок — против этого гада ничего не помогало. Змей, словно телепортировался с одного места на другое в доли секунд. Это было прекрасно и в то же ужасающе.

— Я могу так танцевать вечность! — воодушевлённо протянул Змей, разглядывая с интересом противника: — Ты мне кажешься знакомым! Где я тебя мог видеть? — склонивши голову на бок, испросил задумчиво чешуйчатый.

— Ты не помнишь? Ты зверски убил моего лучшего друга! Товарища по оружию! И названого брата! Тоже паладина. Помнишь такого светловолосого, с наивным взглядом на жизнь? — надрывно ответил Дэн, нанося удар.

— Ну, разве всех убиенных и замученных мной упомнишь? — вопросом на вопрос ответил Змей улыбнувшись.

— Урод! Тварь! Ты сдохнешь за это! — и паладин налетел, на Змея с мечом на голо, подобно торнадо. Да только Дэн рядом прошёл — а зацепить Змея не удалось.

— Хотя… я что-то припоминаю! Твой друг был такой сладкий на вкус! И он так трогательно просил о пощаде! — ностальгически закатив глаза, ответил иномирец.

— Он не мог этого сделать! — с ещё большей надрывностью в голосе Дэн.

— А разве я говорил, что он молил о своём помилованье? О, Нет! Он просил за тебя! Он так тебя любил… по-братски… а ты не можешь даже отомстить как следует за него! Какой позор! — с такой едкостью в голосе ответил Змей, смерив надменным взглядом паладина.

— А ему и ненужно! Я за него это сделаю! — сказала угрожающе Настя и кинула ещё одним заклинанием в Змея, но не боевым, а обездвиживающим. Тот на секунды застыл на месте — этого хватило Дэну, чтобы отсечь голову змеюке. Брызнула кровь в разные стороны, даже Настю малость забрызгало. Я широко распахнутыми очами смотрела на всё это. Неужели, того кого считали все непобедимым, так легко одолели паладин и его жена? Значит не так уж и крут этот Змей. Тело этого гада безвольно опало наземь.

— Наконец-то он сдох! Тварь несчастная! — глядя на то, что осталось от их общего врага, проговорила задумчиво Настя.

Я её никогда такой кровожадной не видела! Она обычно тихая, добрая — а сейчас передо мной стояла настоящая ведьма (в плохом смысле этого слова). Видимо, Змей успел всех здорово достать до бешенства! Да и самое ужасное этот… этот…Змей даже до последнего не раскаивался в содеянном! Ни одной погубленной жизни ему не было жаль! О, ужас! У него хоть душа была? Откуда-то доносился шум непрекращающейся битвы.