Мышка, Воробышек и другие мистические твари

Глава 21

Первое испытание для Валериэля, а именно испытание меткости. Ну-с, думаю с этим не должно возникнуть проблем. Стреляли, нет не из луков… а из пистолетов… Мдя… современность. Только усложнялось всё тем, что мишень находилась в нескольких десятков метров от стрельца и у меня на голове, яблоко. А говорили, не буду участвовать, довыпенривалась… да. Если Валериэль промажет, будут эти маги другую Хранительницу себе искать. Конечно, парни возмущались и просили заменить меня кем-то другим, хотя бы кого из них на моё место поставить. Но Белый Тигр был тверд в своих решениях и не менял их.

Вот теперь плёвое задание для эльфа стало настоящим адским испытанием, ведь как я успела понять, он привязался ко мне и сильно — а тут в твоего друга приказывают стрелять — как тут сохранять холоднокровие? Хотя это как раз и жизненно необходимо сохранить, иначе — смерть мне.

Всё началось: Белый Тигр уселся на своём байке, специально подогнанном на место главного действа. По правую его руку стоит изящная и красивая, черноволосая девушка Мара (это отнюдь не человек, а эдакое мистическое существо, ведёт ночной образ жизни, любит кровушку, как и вампиры) зовут её Карина и она чему-то улыбается. Меня привязали к столбу, с точенной резьбой, возложили яблоко на голову. Валериэль стал напротив меня всего в нескольких десятков метров. А позади его собралась толпа зевак байкерского типа. Эльфу дали заряженное оружие. Он нервно дёрнул ушами. Смуглая кожа Валериэля побелела, особенно на лице — круто, он нервничает, это существенно увеличивает мои шансы на умирание. Не хочу вот так уходить из жизни. Теперь и я разнервничалась вся. Аж яблоко на моей голове тряслось, как на ветру. К Валериэлю подошёл Ари и что-то шепнул на ухо, блин, отсюда не слышно, о чудо! Это приободрило ушастого снайпера. Эльф воодушевлённо уши приподнял. Белый Тигр махнул повелительно рукой, толпа затихла. Ари отошёл от эльфа к Максу. Хозяин байкеров махнул в другой раз рукой, Валериэль приготовился, снял с предохранителя пистолет и начал целиться. Ой-й… Моё сердце заколотилось, как пленник в темнице о её стены. Белый Тигр махнул в-третьих, прогремел выстрел, я аж зажмурилась. О мою левую щеку ударились щепки от столба, когда я раз жмурилась, увидела что эльф малость не попал… Всего лишь в нескольких миллиметров от моего плеча…Мамочки. Видимо его взвинченное состояние существенно влияет на его меткость…плохо. Я нервно заглотнула ком в горле. У эльфёныша ещё две попытки — не попадёт, будет признано наше поражение и тогда погибну уже не только я. Белый Тигр дал команду эльфу перезарядить оружие и прицелиться. Остренькие ушки Валериэля насторожено завернулись назад. А мне как-то захотелось сбежать из этого дурдома подальше и побыстрей. И чего я связалась со всей этой магией и Иномирьем? По команде прогремел ещё выстрел — я и зажмуриться не успела. Опять мимо — выше на миллиметры от яблока. Лучше, но не для нас. Была дана команда к третьей попытке.

Парни, стоявшие в стороне и наблюдавшие за всем, напряглись. Валериэль, прежде чем начать прицеливаться, нервно приложил пистолет дулом кверху к с потевшему лбу, потом став в полуповороте, начал целиться, но на миг взглянул на Ари, тот еле заметно кивнул. И только тогда отгремел третий выстрел, я сипнулась, всполошено ойкнула. Неосознанно зажмурилась и попрощалась с жизнью молодой, а тут чувствую, на нос мне упало что-то мокрое, дождь чоли начинается? А когда распахнула очи увидела, что друзья ликуют, а особо Валериэль. И чего собственно радоваться? Что убили меня бедную-несчастную?! Так стоп! Я ж жива! А вообще что это на меня весь час капает?! Трубы у них, что ли текут?! Та-ак…какие трубы по средине поля?! А-а-а… Это то несчастное яблочко разлетелось на куски — эльфкныш попал! Уря-я-я-я! И я жива! Недолго длилась радость — предстояло второе испытание, на сей раз я в нём не участвовала. Теперь «проверка на вшивость» предстояла Максу. Эдак, на импровизированном боксёрском ринге, где вместо канатов были цепи прилепленные с верху деревянных балок, а вместо пола земля.

— Тебе, Максим, предстоит сразиться в бою с моим любимцем! Выиграешь — ваше счастье, проиграешь — ваша смерть! — громогласно изрёк Белый Тигр.

— Лады, давай сюда своего любимца! Сейчас у тебя его не станет! — пообещал зловеще демон, глядя с вызовом на короля байкеров.

Белого Тигра такие речи не смутили отнюдь. Он повелительным жестом отдал команду приготовиться Максу. Демон начал разминать демонстративно кулаки. По второй команде Белого Тигра на импровизированный ринг зашло оно… От вроде бы человек, да только именно ВРОДЕ БЫ! Потому что размерами этот исполин обладал отнюдь не человечьими! Это была одна гора мышц с глазками, а какое позитивное лицо у этого громилы! Нет, наш Макс тоже не мелкий, но меньше все же будет этого вот. А судя по офигевшему выражению лица нашего друга было понятно, что и он ошарашен не меньше нашего — а ему с этим бороться! Да только потом произошло нечто странное — исполин остановился напротив нашего демона и снял плетённую кошелку с плотно закрытой крышечкой и медленно опустил её наземь. Мы удивлённо уставились на неё. А…а… зачем этой громадине эта вместительная кошёлка? Трупик Макса, что ли положить? Да только скоро выяснилась причина. Туполицый исполин открыл опасливо крышечку кошелки, как бы там ядовитая змея сидела и могла выскочить. И вмиг, отбежал на безопасное расстояние, словно за ним черти гнались. Мы на это действо взглянули глазами полными озадаченного любопытства, Макс хмыкнул надменно. Аж тут, кошёлка зашевелилась, там что-то притаилось. Оно заинтересовано выглянуло из своего убежища, моргая жёлтыми, огромными глазками. А потом возьми да выпрыгни из кошёлки и приземлилась на четвереньки: маленькая, худенькая, щуплая, аж кости выпирают, бледненькая с зелёным отливом кожей, девчушка с чёрной косой упавшей за плечи. Она такой визг подняла — уши заложило! И с ЭТИМ бороться Максу? Он офигело рассматривает это чудо из кошёлки, а она его, да только о-очень хищно своими блестящими глазёнками.

— Ух ты! Это ж ДРЕКАВАК собственной персоной! И где они эту тварь откопали только? Дрекаваки вымерли три тысячи лет тому назад! — воскликнул поражённо Лис, аж присвистнул от неприкрытого восхищения:- Это существо полу нечисть, полу зверь очень редкое, сильное, быстрое и орёт — аж уши в трубочку сворачиваться — ну ты заметила!

— А то! — выдохнула с ужасом я.

— Дрекаваками обычно становятся души некрещённых младенцев или детей погибших насильственной смертью. Пусть тебя не смущает её телесная хрупкость — она вполне Максу фору может дать: — пояснял Ари.

И правда, по приказу Белого Тигра Дрекавак напала с диким воем, который оглушил чрезмерно чуткий слух демона и она смогла налететь на него, и начала кусать зубками-иголочками. Демон несколько минут помешкал, а потом скинул её с себя. Дрекавак приземлилась на четвереньки и так же полетела опять к Максу и вновь свирепо атаковала. Ничего себе! Она реально сравнима по силе с демоном — а ещё быстрее его и проворнее, неповоротливого демона.

— Если так и дальше пойдет — то она его одолеет! — поддалась волнению я глядя на то, как избивают беспощадно друга.

— А мы вмешаться не можем! — досадливо выдал Валериэль не меньше моего переживая.

И вот Макс упал сбитый с ног этой неуёмной девчонкой. Он и принять истинную форму не может (видите ли гордость не позволяет против маленькой девчушки всю силу применять. Ага, а то, что она его вместе с его гордостью сейчас раздерёт на кусочки — это ничего.) Бедный Макс весь ободран когтями этой мелкой твари (в прямом смысле этого слова), кровь течёт рекой, одежда изодрана в клочья. Поднялось облачно пыли из-за их активного боя. А вот Дрекавак — целёхонька даже косичка не расплелась. Тут Макс призадумался о чём-то (нашёл время! Его сейчас порвут на лоскутки!). Тварь опять молниеносно напала, но на этот раз Макс ожидал нападения и знал на что способен противник — он увернулся от её когтей кувырком через голову перекатился в противоположную от девчонки сторону. Она опять с диким визгом летит на него — а Макс возьми да швырни ей в глаза землицы русской. Девчонка завизжала, подобно раненому зверю. А Макс время зря не теряя сорвал одну из цепей с балки и обмотавши плечи Дрекавака, приковал её к той же балке. Мелкая визжит, рвётся на волю — а справиться с цепями не может — хорошо демон её связал. Да ещё ж и к балке, как собаку приковал. Толпа собравшаяся посмотреть на бесплатное представление, завыла восторженно, а Белый Тигр чему-то ухмыльнулся. Так мы обрели ещё одну победу.

Третье испытание ждало Ари.

— К северу отсюда есть пещера. В ней растёт цветок — очень особый, он зацветает раз в десять лет… — начал вводить в курс дела Белый Тигр Ари.

— Аленький цветочек, что ли?! — саркастично переспросил Лис.

— Нет, но такой же красивый и редкий. Принеси мне его! — игнорируя насмешливый тон Лиса, продолжал главарь байкеров.

— Не понял?! Я, значит, с Дрекаваком дрался, весь подран, как свора бешеных кошек на меня напала разом; Валериэль чуть Стасю не пришил. А этому наглому, рыжему всего лишь принести цветочек?! — не прикрыто возмущался удивлённый Макс, сидя на бревне. А я его раны обрабатываю, что приходиться делать с трудом, ведь этот демон постоянно вертится. Так бы и треснула, что бы замер наконец. Да только меня обвинят в членовредительстве…опять.

— Ты не дослушал… там живёт Нечто. Оно как и цветок просыпается раз в десятилетие… и сегодня оно будет ждать смельчака осмелившегося переступить порог пещеры! — спокойно проговорил Белый Тигр.

— А что это за нечто такое?! Тоже нечисть какая редкая?! — Вопрошал любопытствуя Валериэль.

— Не-ет, эта сущность похуже всякой нечисти будет…Скажу одно она, как и Змей чужда нашему миру! — кашлянув, продолжил рассказ Тигр.

— Она тоже из Темномирья?! — дуэтом с эльфом спросили мы.

— Нет, что вы! Совсем из другого измеренья! — «успокоил» так сказать Тигр, меланхолично поправляя куртку на себе.

— Ой-й… мамочки… — это я всполошено, аж бинт из рук вывалился. А Макс начал возмущаться, что мед. персонал совсем распадлючился в этом госпитале, ведь не придерживаются правил санитарии. За что этот рьяный борец за права пациентов получил оплеуху от меня лично. Теперь Макс начал возмущаться по поводу рукоприкладства. Ари вмешался, сказав, что если Макс не перестанет возмущаться, то следующий врач, который окажет демону услуги — это будет патологоанатом. Почему-то Макс умолк.

— Ну, так как?! Третье и последнее испытание состоится?! — взглянув проникновенно в глаза Ари, спросил Белый Тигр.

— Ари, не ходи туда! У меня плохое предчувствие! — отговаривала я Лиса от этой до коликов в желудке пугающей меня затеи.

— Увы, я не в силах отказаться от этого испытания, ведь в таком случае все с таким трудом выборенные ваши победы будут аннулированы. Так ведь, Тигр? — испросил задумчиво Ари.

— Верно! — кивнул мерно тот.

— Но… — тревога пустила корни в мою трепещущую душу, у меня почему-то тряслись руки.

— Всё будет хорошо… наверное… — призадумавшись над чем-то ответил Ари и напускно беззаботно улыбнулся.

Мы проследовали к месту финального испытания. Пещера как пещера ни намёка на что-либо таящееся сверхъестественное в ней не было. Но веяло из её недр каким-то древним холодом. Я точно знала откуда-то что там живёт Нечто… И оно готовиться ко встрече с новой жертвой. Как я не хочу, что бы Ари туда совался — да кого это волнует?

— Будь бдителен, одна оплошность и Нечто заберёт твою суть! А это куда страшней смерти! — напутствовал напоследок Тигр Ари.

— Что ж посмотрим, что это за Нечто такое, что его даже ты, Тигр боишься. — Как можно беззаботным тоном выразился Ари. Хотя сам нервничал сильно.

— Не боюсь вовсе, Ари, опасаюсь — да! — парировал главарь байкерского съезда, насторожено поглядывая на вход в пещеру, будь-то бы вот-вот из неё вырвется огнедышащий дракон.

Лис Мраку оставил у меня на руках и попросил случай чего позаботиться о пушистике — эта просьба меня вообще доконала! Ари шагнул в черную пасть пещеры, что походила при мраке ночи, на притаившегося монстра. Лис подсвечивал себе Лайтингом. Вскоре, огонёк заклинания начал отдаляться, пока не стал еле заметной точкой — а после вообще исчез поглощённый холодной тьмой ночи. Полная луна выглянула из-за туч ее зыбкий свет оживлял длинные тени, превращая в дивной формы монстров, тянущих свои когтистые лапы к нам.

АРИСТАРХ

Да-ам, видимо, правильно сказал Рюдвиг — мне вечно везёт, влипаю разного рода переделки! И ни чему жизнь меня не учит! Сидел бы себе тихо — в воробья не обратили. Не полез со Змеем в хитростях тягаться, не оказался б здесь! В мокрой, поросшей мхом и лишайником пещере! Вот под ноги мне бросилась мокрица, ни че се здоровая зараза! Я её брезгливо сапогом отфутболил…м-мерзость! Странная пещерка, если внимательно присмотреться. Во-первых: в ней вообще отсутствуют всякого рода запахи (а у меня нюх абсолютный, как у любого зверя) — что уже странно, хотя бы сыростью должно тянуть; во-вторых: здесь нет сквозняков; в-третьих…тихо! Даже мои шаги кажутся еле слышными. Я настороженно вожу ушами взад-веред и по сторонам. Сейчас я точно похож на испуганного зверёныша. Странное местечко…. Очень странное… Спасает, то что у меня и зрение, как у зверя, отличное, даже в кромешной тьме этого унылого местечка.

Не знаю долго ль коротко ль я бродил по коридорам пещеры, пока не вышел на залитую лунным светом, сотворённую самой матушкой природой комнату. Глаза отвыкли уже от света, по сему, чувствовалась некая резь в них, пока не привык. Я осмотрелся внимательным взглядом. Увидел, на каменной стене плетущееся вполне зелёное и прекрасно себя чувствующее даже в таком не комфортабельном для растения месте цветок. И такие у него красивые лепестки. Прямо горят в во тьме, как фосфорные! Во же красота! Теперь я понял, почему это растение редкое — с таким-то видом его наверняка каждый норовит сорвать — вот и остались плодиться цветочки в труднодоступных для посторонних рук местах. Надо будет и Стасе один сорвать — ей такие прелести нравиться. Жаль, что она не видит собственными глазами этого чуда растительного мира. Тем более раз в десять лет предоставляется возможность его лицезреть. Да только я как-то слишком увлёкся красотами природы как не заметил — ко мне начала приближаться маленькая, сгорбленная старушка — а как заметил, она уже стояла на расстоянии вытянутой руки.

— Здравствуй, неведома зверушка, добрая ночь ныне… — проговорила она скрипящим голосом. Я дёрнулся от неожиданности. Не думал, что встречу в столь опасном месте ещё одного смельчака, решившего заглянуть в логово страшного Нечто.

— И вам не хворать! — ответил вежливо я.

— А ты не бойся! Я не кусаюсь, — опираясь на закрученную в узел крюку, сказала улыбчиво старушка. Я присмотрелся внимательней к новой знакомой — обыкновенная бабушка, таких тысячи в людских городах. Сморщенное лицо и руки, одета скромно в изношенную одежду. Старушка и себе не отказала в удовольствии меня жадно рассмотреть (я думаю, не каждый день встретишь, такого не пойми что, как я — и не зверь, и не человек).

— А кто вас знает! — решил подшутить я.

— И то верно! — улыбнулась она полу беззубым ртом добродушно.

— Удивительный ты… зверёныш! Я таких с роду не видывала — оборотень иль что ты? — вопрошала милая старушка. Дожились, раньше меня удивительным воробышком считали, теперь зверёнышем… растём по пищевой цепи — гляди и до человека дорасту! Мда-ам… печалька:- Ты только не обижайся на старушку — может ты и не зверушка, а просто заросший парень…очень заросший шестью… — спешила «утешить» бабуська.

— Нет, уж давайте меня зверушкой считайте! — я просто представил всю картину воочию и мне поплохело.

— Так и буду считать… а что ты делаешь в этой тёмной пещере? Разве не слыхал ли ты, что тут Нечто обитает, да людей поедает! — тарабаня тощими пальцами по клюке, говорила старушка.

— Рад бы и не приходить, да цветок мне нужен, который только в этой пещере раз на десять лет цветёт! Иначе, друзей мне не спасти от гибели верной: — пожавши плечами, ответствовал я. Махая медленно пушистым хвостом.

— Да-а… задача. Думаешь, Нечто позволит тебе взять этот цветок?

— А я спрашивать не буду! Я ради спасения друзей на всё готов и надо будет — у этого вашего ужасного Нечто из холодных рук цветок вырву!

— Храбрый ты и в меру самоуверен. Ради цели не побоишься трудностей. Это хорошо… Но Нечто ломало и не таких! Оно не извне приходит. Оно внутри нас! Так я тебя спрошу в последний раз, не побоишься ли ты встречи с Ним?! Учти, возможно, это твоя последняя битва. А мертвецам, как известно сражения ни к чему! — сказала старуха это и в конце скрипучим смехом засмеялась.

— Я уже говорил — готов к встречи с вашим Нечто! — уверенно проговорил я.

— А оно с тобой! — усмехнулась бабуля.

— И где ж оно? — осмотрелся насторожено я.

— Да здесь, милок, здесь! — старушка стала подобна белому мареву и молниеносно подлетела ко мне, я даже ругнуться не успел, как цветная картинка перед глазами пропала и настала чернота.

Когда я очухался, то обнаружил что нахожусь в степи и… очень знакомой… А не поодаль её плетётся змейкой дорога, по ней идут мерно мужчина и женщина — простые люди, живущие в соседнем селе, что расположилось за тоненькой полоской лесополосы. Откуда я их знаю? Да хотя бы по тому, что мне положено их знать — это мои родители. Только они очень молоды… А с момента их гибели прошло…две тысячи лет! Как? Как такое возможно?! Они погибли! А здесь они такие красивые, здоровые и улыбчивые. Мама… Папа… я так давно их не видел, что начал их лица забывать (хотя в этом грехе даже сам себе боюсь признаться). Я их позвал, но они не откликнулись, шли дальше своим путём. Я ещё раз крикнул и начал махать в их сторону рукой — ноль эмоций.

— Не старайся! Они тебя всё-ровно не услышат! Ведь, ты всего лишь временный гость в этом времени! — прохрипел знакомый голос той самой старухи. Только, как бы я не осматривался — не смог её найти.

— Ты меня в прошлое затащила? — догадался я.

— Какой умный! — насмешливо раздалось отовсюду.

— Не очень. Коль тебя не заподозрил! В том, что ты и есть то самое Нечто!

— Давай претензии оставим на потом, а сейчас смотри внимательно! И делай выводы! — проскрипело чуть ли не над моим ухом.

Я невольно дёрнул ухом, как кошка, если ей на него подуть. А вскоре, мне стало не до Нечто, из небес прилетело что-то огненное и сияющее золотом. Комета? Да только мне кажется или этот небесный объект выбирает траекторию падения? А значит, это отнюдь не комета! А нечто живое. Оно с грохотом рухнуло посреди степи, подняв облако пыли, грязи и кусков земли. Даже воронка здоровая образовалось и вспыхнуло пламя. Мои родители зачаровало наблюдали на безопасном расстоянии за таким столь редким явлением. А после, переглянувшись, подбежали к воронке. Огонь в ней уже погас, лишь дым клубился лениво. Я тоже поспешил туда. А когда, я оказался там, увидел то на что родители уставились во все глаза: маленького мальчонку лет 3–4 от роду рыжий-рыжий, но без конопушек, а с напротив идеально белой кожей, как первый снег, и очаровательно изумрудными глазами — а зрачок какой-то отнюдь не человеческий, скорее кошачий; на лбу у него был как высечен знак — анх с врезанным в него сердцем и исходящим из него солнца лучами, а всё тельце парнишки покрывали зелёные, горящие, как неон во тьме тату очень извилистые чем-то на тигриные полосы похожи. Длинные вьющиеся пряди волос навалились на ангельское личико пацанёнка и он начал опасливо пытаться выбраться из воронки — но не мог она была слишком глубока. Парнишку это не остановило! Он возьми да коготки (ничего себе коготочки длинные и острые) выпусти и, впиваясь ими в мягкую землю, так выбрался из ямы с торжествующим воплем:

— Тад-д-дам! — и руки в стороны и вверх, как делают фокусники, показав сложный трюк. Да только радость этого небесного мальчика не долго длилась — он явно не понимал что такое сила притяжения — и что нельзя стоять на краю: земля может осесть и ты рухнешь вниз — что и случилось с мелким (правда он пытался балансировать руками активно ими трепыхаясь, это лишь большей нелепости его виду придавало. Он та-ак живописненько кувырком покатился вниз, а теперь лежит руки в одной стороне, ноги в другой — при этом он ещё и ругаться умудряется (на каком-то мелодичном языке, но я матюки печенью ощущаю, сам на нескольким языках ругаться могу)!

— Какой забавный! А красивый какой, как весеннее солнышко! Давай его усыновим, милый? — повернувшись к мужу, вопрошала умилённо мама. Какие у неё красивые глаза голубовато-бирюзовые, как у Стаси. Я аж залюбовался на миг. Отец, кстати, тоже.

— Но это существо упало с небес! Он не человек! Как мы сможем его воспитать? Ведь это павшая Звезда! А их почти невозможно воспитывать, как людских детей — это ж сверх существо! — возразил отец.

— Прошу тебя, душа моя! Мы женаты три годичных цикла — и боги не дали нам детей. Вдруг, это дар Ярила нам? Ведь взгляни на этого малыша: у него волосы цвета огня, да золотом переливаются! Его кожа бела, как облака небесные — это возмещение за годы горя и слез, пролитых в невозможности иметь своих чад. Даже знак на его челе гласит об этом! Не лишай меня этого счастья! Молю! — взмолилась мама, а в её больших, прекрасных глазах застыли слезы.

— Хорошо! Но мы поведём это чудо Яриловое к Ведунье пусть как-то скроет от глаз людских эти письмена на его теле! Может, оно и к лучшему, что мы нашли этого небесного сына… Гляди и вырастит из него славный воин: — и отец полез в воронку доставать рыжика, который явно офигивал, что его так внезапно решили усыновить. Да ещё и люди! Мелкий с большой насторожённостью взглянул на отца, но когда его глаза наткнулись на улыбчивое мамино — то он тут же пошёл на руки к человеку.

— Блин, не знал, что у меня есть брат! — проговорил задумчиво я.

— Тормоз! Это ты! Только в очень юном возрасте, — как сковородку кто на голову уронил, прогремели слова этой надоедливой старушенции.

— Да понял, понял что это я ещё как сразу увидал этого сопляка тьфу…ты! Меня! То я так нервозно прикалываюсь. У меня реакция такая на стресс. Круто. Я пришелец из космоса. НЛО рыжее. Какая прелесть. Вот две тысячи лет прожил и не знал об этом — и столько ж ещё дальше оставался в не введенье!

— Смотри дальше это ещё не конец! — напутствовала та.

И действительно, дальше картинка происходящего начала ускоряться, как кто включил кнопку ускорения. Вот теперь мама и отец повели пацанёнка, то есть меня, к какой-то покосившейся избушке, дверь которой открыла… до боли знакомая бабулька… Да-да, именно та самая по вине, которой я сейчас заново всё переживаю. Родители поприветствовали её уважительно, а мелкий я начал прятаться опасливо за мамой. Блин, чего я сейчас не такой умный, как тогда — не попал бы в такую переделку. Бабулька бегло поздоровалась с ними и вперила свой цепкий взгляд в рыжего. Мелкий я хищно на неё начал коситься. Так значит, я всегда был такой кровожадный, ну-ну.

— Ух ты! Кто тут у нас? Такой маленький, рыженький и…сладенький! — стала утипутькать старая карга.

— А кукиш тебе, Баба Яга! Я не съедобный! — ответствовала рыжеволосая бестия.

— Аристарх! И не стыдно? С пожилой женщиной так не красиво разговаривать! — нравоучительно говорила мама, погрозив пальцем.

— А чего она на меня пялиться, как медведь на мед! Во-во, голодными глазёнками! Э… э…э! — и мелкий показал бабульке язык.

— Аристарх! Сейчас ты у меня получишь подзатыльник, если не перестанешь грубиянить! — грозно предупредил отец.

— А применение силы — это прямое нарушения прав ребёнка! — начал умничать мелочь рыжая. На лице отца выразилось негодование напополам с возмущением.

— Нет, вы это слышали? И что нам с ним делать? Вы можете на него какой наговор наложить, что бы он стал тихим и послушным? — это мой отец сказал. Ни фига! Я и так робкий, послушный — что по мне не видно? (это была такая плохая шутка, можно смеяться)

— Увы, нрав истинного небожителя навсегда останется при нём — а вот его сверх способности и внешность можно, малость, подкорректировать, да так что его от простого смертного не отличишь. Но! Он всё ровно не будет меняться с течением годичных циклов. Этого я изменить не могу, как дать вечную жизнь смертному. Он высшее существо и навек таким останется. Придёт время и наложенное мной заклинание рассеется без следа и он вновь станет, кем является! — ответствовала бабулька. А родители внимательно внимали ее словам. Опять кадры моей жизни ускорили свой бег. А вот тот самый роковой день, когда ВСЁ и случилось. Я уже подрос эдак до десяти годков, отнюдь не похож уже на упавшую звезду с неба, а вполне себе простой человек.

— Дарья, смотри какой ладный мальчонка и даром, что рыжий, зато белокожий, гляди через шесть лет он сможет очаровывать девушек, особо не стараясь, с такой то выразительной внешностью…:- громким шёпотом сказала одна красна-девица другой, когда они проходили мимо мальчонки. И дружненько начали хохотать, мелкий на них смотрит, как на дур. Неа, я с возрастом, стал более лоялен к женскому полу. Бли-ин, мне сегодняшнему уже две тысячи лет, это убиться тапочкой много! Какой я древний, мля, и как истинного старикашку на молоденьких девушек тянет, на Стасю, например. Стася…

— Эй, ты о чём сейчас думаешь, засранец пришибленный? — раздался оглушительный голос этой доставучей бабуськи.

— Ни о чём… — бесстыдно вру я. А нечего мне мешать думать о развратном…тьфу…прекрасном!

— Ага, а судя по твоей роже, как у мартовского кота при виде кошечки, ты отнюдь не о размножении цветочков подумал! — ехидство так и плескалось в скрипучем голосе старой ведьмы.

— Не правда! — даже возмутился я.

— Ага, я типа, верю. Ну-ну: — и тонна сарказма в голосе моей проводницы во времени.

Ближе к ночи. Когда весь трудовой люд спал, после работ на поле. Пришла в деревню беда-смерть в лице злого чародея из Темного мира… Опа! А я и забыл что это Змей губителем моей деревни стал, только тогда его иначе как Дэзарен ван Дарэн не величали, урод галимый. И тут началось истинное побоище — этот выродок взрывными заклинаниями без предупреждения, подло начал сносить одноэтажные (раньше других-то и не было) домики. Щепки летели в одну сторону, предметы утвари в другую. Поднялся крик-гам. Люди не поймут, что случилось — думают, пожар начался, иль кочевники напали. И им не вдомёк, что их противник один-одинёшенек чародей злой (Змей тогда был никто и звали его никак). Народ пытается тушить дома — тщетно. Змей либо заново поджигает, либо убивает тушащих пожар. Вот очередь и до моего дома настала. Конечно, от переживаний, нахлынувших на меня волной, я хотел помешать Змею. Да только это уже боле не моё время. И по сему, влиять на события я не могу. От осознания своего бессилия в данной патовой ситуации меня такая злоба взяла, если бы эта старушенция не догадалась стряпаться от меня — я б на ней зло ненароком выместил. И по делам было б, нечего меня заставлять заново переживать всю ту боль, что довелось познать.

— Ты что творишь, ирод? — вылетел мой отец из дома с мечом на голо и пытался атаковать чародея, ему б удалось — да Змей хитрый и изворотливый, как и все гады. Подлый гад выкрутил отцовую руку, держащую меч и тот выронил его.

— А ты у нас здесь самый смелый, да? — шипел Змей на ухо папы. Но отец не боялся скорой гибели — я видел в его глазах лишь жажду защитить нас с мамой, во что бы не стало, как я защищаю друзей и Стасю сейчас. И даром, мы не родня — ведём себя одинаково: безрасудствено и самопожертвенно. Я улыбнулся этой мысли. А по щеке потекла одна единая слеза: — Скажи, мне, мил человек, не падала ли звезда в ваших землях? Алая-алая с золотым пламенем? Если скажешь правду — пощажу и тебя, и семью твою. Даже награжу! Я добрый! К тем, кто мне полезен.

— Ничего я тебе не скажу! Темномирец, посланник чёрных сил! Тьфу, — и плюнул мой родственник названый в лицо Змея презрительно.

— Зря! — вытираясь рукавом, ответил сухо Змей и свернул шею моему папе. Я не осознано дёрнулся, как бы это меня там сгубили. Папа… Взорвалась в моём сердце всеобъемлющая боль миллионами осколков и начала рассекать его на части. А душу твари боли рвали, как голодные псы. Я взглядом проследил за опавшим телом отца. А в горле застрял предательский ком, я не осознанно сжал руки в кулаки, забыв о когтях, за что и поплатился — когти впились в плоть, потекла кровь — да мне было всё ровно, ведь боль душевная была в тысячу раз сильней. Но тут из дома выбежала насмерть перепуганная мама. Как увидела убитого отца, сразу самозабвенно бросилась к его телу. Нет! Милая, мама, беги, ибо тоже погибнешь, как отец!

— Неужели я ни чем не могу помочь ей? — мрачно спросил я и на мое лицо упала черная тень.

— Нет! Только наблюдать! — после заминки ответила ведьма.

— Но как же так? — с досады, что я не могу ничем помочь матушке хотелось выть. Я, конечно, попытался взять её за руку — да оказалось что я бестелесен сейчас, как призрак. А мама прошла мимо меня навстречу своей гибели.

— Как? Кто вы? Зачем убили моего мужа? — причитала мама, взглянувши заплаканными глазами на Змея, а тот ухмыльнулся ей надменно.

— Какая прелестная жена у этого неудачника! Может, оставишь этого мертвеца — ему уже не поможешь и пойдёшь со мной? Мне как раз нужна жена. А ты так хороша, — медленно приближаясь к маме начал ректи этот выродок холоднокровный, а его глаза блестели холодным блеском, как у змеи. Ветер тронул длинные волосы Змея, они изумрудными волнами стали развиваться.

— Лучше смерть! Чем быть с таким, как ты! Бессердечным, озлобленным и навек проклятым на одиночество! — с презрением в глазах ответила мама, целуя отца в холодный лоб и бережно сжимая в объятиях.

— Жаль, может, ты мне подскажешь, не падала звёздочка в ваших краях? — с вычурной вежливостью испросил Змей. Аж тут в него полетело несколько орехов в твёрдой скорлупе и один попал в глаз (ес), а другой в плечо. Тот взвыл от боли. Змей ещё сильнее побледнел.

— А ну не тронь мамочку, змеина подлая!!! — грозно провозгласил, целясь из рогатки в этого типа, стоявший на крыши нашего дома я, который мелкий.

— Аристарх, милый, беги отсюда! Быстрее! — вскричала внезапно мама, увидев пацанёнка.

— Без тебя я никуда не пойду! — ловко спустившись из крыши проговорил мальчонка, бежавший к маме. Да тут его ждала неудача — Змей схватил его за шкирку и сказал:

— Ах ты, паршивец, мелкий! Ты хоть знаешь в кого попал? — грозно изрёк, шипя от злости злодей.

— А ты, дяденька чешуйчатый, не понял кого за шкирку так не уважительно держишь! — и пацан извернулся ловко и как даст…ой-й… между ног Змею. Вроде маленькой ножкой, зато с силой, вполне взрослого чародея скрутило от дикой боли та-ак живописненько. А мелкий подбежал к маме.

— Милый мой, ну чего ты у меня такой не послушный? Он же тебя убьет! — обнимая пацанёнка за хрупкие плечи, проговорила мама нежно.

— А что с папой? — не понимал видать мелкий, что беда пришла.

— А папа… его больше нет… — спрятала печали полные глаза мама от сына.

— Как? — пацанёнок искренне не понимал смыл вложенных в слова матери.

— Его я убил, пошесть мелочная! И тебя прикончу! В миг и глазом не моргну! — шипел весь раскрасневшийся Змей.

— Каким? Тем глазом, который я тебе подбил? Да? Или второго хочешь лишиться? Так я быстро! — пообещал ничуть не испугавшись мелочь с рогаткой. За активным проявлением храбрости мальчика таилось горестное отчаяние и страх за жизнь мамы — последнего дорого сердцу паренька существа.

— Ах, ты! — и Змей атаковал боевым заклинанием мальчишку, да только мама прикрыла собой его, и удар поразил именно её прекрасное тело. Она упала не поодаль отца.

— Мама! Мамочка! — приподняв её за плечи с голосом полным боли изрёк рыжик, плача, как обыкновенный ребёнок: — Зачем ты это сделала? Мне его заклинание не навредило, ты ж знаешь — магия на меня не действует… так зачем?

— По тому, что это долг любой матери — защищать своего ребёнка, даже ценой жизни! Пусть и не родного, но горячо любимого. Любовь моя, помни, мы с папой всегда любили и будем любить тебя! — прошептала она с огромной любовью в глазах, таких прекрасных, как все звёзды галактики.

Как и тогда, я ощутил острую боль разрывающую сердце на куски и новой — и новой волной отчаяния разбивающую душу на осколки. Я упал на колени перед умирающей мамой и нежно прикоснулся к её прекрасному лицу — знаю она и не подозревает что я будущий здесь — и ладно, лишь бы в последний раз прикоснуться к той, что любила меня искренно и не жалея себя пожертвовала жизнью. Я ей обязан всем: нормальной людской жизнью, полной мелких шалостей и радостей, любви, и вообще всем-всем. Мама… Прости, что так всё вышло… что я появился в твоей жизни! Возможно, если б не я ты с папой жила и дальше.

Дальше я отчётливо помнил: появился внезапно Януарий и спас мелкого меня от лап злого чародея. Да только на иные кадры моей жизни мне было плевать. Ведь самое важное событие уже случилось — я потерял самых близких людей. После, картинки прошлого исчезли полностью и я, краем сознания заметил, что нахожусь всё в той пещере, сижу на коленях, и рука моя ласкает пустоту — мамы не было. Слышались тихие шаги.

— Зачем, ты мне это показала? Что бы я понял, что такой же выродок из какого затхлого Темномирья, как и Змей — так и без тебя подозревал, я на человека слабо похожу! Ты хотела, что бы я осознал, что стал причиной гибели своих близких? Спасибо! Я и так знал! И мне от осознания этого так на душе «легко» стало — жуть просто! Спасибо, что ткнула меня носом в мои же проблемы! Я просто не знал, как мне жить без осознания всего выше перечисленного ранее! — ехидничал зло я. Как я был зол! Но даже и не на эту старуху приставучую — а прежде всего на себя! По тому, что не смог защитить своих родных — а они меня смогли! Я никудышный сын. И ещё хуже из меня человек получается.

— Успокойся, я не поэтому тебя заставила всё это заново пережить. И ты не такой, как Змей — тот родом из Темномирья. Его дух — это великое зло, он тёмный — и таким останется навек. А ты напротив — родом из Светлого мира — Сиалии! Твоя душа светла и ясна, как летнее солнце. Ты светлый! И этого никакие невзгоды обрушаемые судьбой на твою голову не изменят! Твои родные по крови остались на Сиалии и думали что ты погиб, спасая Землю от гигантского космического тела грозившего сгубить вмиг всё живое на этой планете — ты прикрыл собой эту зелёную планету и космический агрессор потерпел поражение, распавшись на миллионы осколков, не представляющих никакой угрозы, для биологических видов на Земле. Но цена спасения Земли оказалась непомерно высокая и мне стыдно, что именно тебе, нашему спасителю пришлось её заплатить — ты не можешь вернуться в свой мир. Более того ты погиб, но ваш вид уникальный тем, что вы не умираете до конца — а перерождаетесь в более примитивные организмы. И ты переродился — в почти человека, маленького мальчика — но очень незаурядными способностям, которых тебя никто и ничто не сможет лишить — ты высшее существо таким и быть век тебе.

— И ты хочешь, что бы я поверил весь этот бред? — саркастично испросил я не глядя на эту старушенцию.

— Если существует Темномирье — и ты веришь в его существование беспрекословно, то почему не может существовать Светломирье? Просторы космоса безграничны и непознанные! В нем действует правило великого равновесия: если есть зло — существует и добро, где царит тьма — там правит свет. Так было и будет. Твоё существование в нашем мире уравновешивает Весы Равновесия, ведь их существенно пошатнуло присутствие Змея. Так что не удивительно, что судьба послала Земле тебя. Вот поэтому Змей и ищет тебя.

— Он ищет Книгу! — поправил я ведьму.

— Не только. Книга это ключ к истиной твоей сути! Но она бесполезна без тебя. — Не согласилась старуха.

— Допустим, я поверил, чего тебе надо от меня? — повернувшись лицом к старушке, но всё ещё сидя на коленях, переспорил я раздраженно. Да только старухи древней я не увидал — а вместо неё стояла стройная среднего роста хрупкого телосложения, и изящная…ДЕВУШКА! Не больше двадцати годков от роду, — ты, что решила навести на себя иллюзию молодицы? — сразу понявши, что к чему, спросил, устало я.

— Нет, скорее я взяла иллюзию образа старушки… — улыбнулась нежно девушка, — Но, похоже, тебя это не удивляет?

— Мне уже две тысячи лет, а если верить тебе и того больше, так вопрос: ЧТО меня может удивить при такой долгой жизни? — спрятавши морду в лапах и, опустивши пушистые ушки, ответил я, и вздохнул.

— Жаль, а я хотела тебе понравиться, — заискивающе улыбнувшись, заглянула мне через плечо девушка.

— Поздно… — убравши лапы от морды и повернувшись в её сторону, парировал я.

— Я поняла, ведь ты влюблён в смертную Стасю — милая девушка. — Ответила перезвоном колокольчиков, а не голосом эта стройная нимфа.

— Не твоё дело… — хмуро я и с нотками раздражения в голосе.

— Ладно-ладно не обижайся! Возвращаясь к твоим вопросам — ты не повинен в гибели своих названых родителей, просто у всего живого на этой планете есть своя судьба (хотя для такого, как ты, это кажется странным). Их судьбой было встретить тебя, дать воспитание и заботу, увы, погибнуть от рук злодея. Я же говорила — Змей делает всё, что бы пошатнуть Весы равновесия. А убийство твоих папы и мамы — это ему и дало. Поэтому у меня будет просьба, хотя ты уже раз заступался за эту планету — сделай это ещё раз — останови Змея! Молю. Ведь, то, что он замыслил, станет губительным для всего живого Земли.

— А ты не хотела б назваться, прежде о чем-либо меня просить? — устало вздохнул я, опустив плечи.

— Прости, мою невежливость. Просто я так долго ждала встречи с тобой… Меня зовут ПАНГЕЯ или Гея — я душа Земли и её земное воплощение. Ты меня спас тогда… Спасибо тебе… — малость, смутившись проговорила дева, теребя свои светло-русые косы.

— Да не за что. Рад, что ты уцелела вместе со всём живым в этом мире. И я б и без твоей просьбы Змея в Ад отправил! Он мне самому жизнь подпортил! Так что не беспокойся — я с ним разберусь. — Ударив гневно кулаком оземь при упоминании имя своего врага, ответил пылко я.

— Спасибо, ты такой же смелый и благородный, как твоя сестра Синваррэ. — Дернувшись от моей реакции, проговорила робко Гея.

— Синваррэ, тоже из моего мира прибыла? — насторожив уши, переспросил я.

— Да, но намного раньше, до создания меня и планет соседствующих со мной. Есть еще кое-что о чем ты должен знать… — После паузы начала смущенно Гея.

— Что там еще? — приготовился я еще услышать плохие новости.

— Помимо тебя и Синваррэ есть еще шестеро, твоих соплеменников на этой планете, также дайго и несколько техноидов. Я взяла на себя смелость подумать, когда закончишь со Змеем, то тебе захотелось бы повстречаться и поговорить с кем-то из своей планеты. Хотя… к тому что называет себя Эриком не суйся. — Призадумавшись, ответила Гея, положив указательный палец на подбородок.

— Да? Как интересно, значит я не один такой? А чем этот Эрик заслужил твою немилость? — легкий интерес кольнул мою исковерканную суть.

— Он вечно влипает в какие-то неприятности, а еще управляет погодой как заблагоразумиться и часто ее использует, чтобы устроить кавардак в моем мире. Он как-то целый замок разрушил и пять городов…так что он не лучше Змея, хотя…может и лучше, но не управляемый уж точно! — то ли жалуется, то ли возмущается Гея.

Фаер трех, я точно обязан посетить ареал обитания этого парня, у нас столько общего, за исключением способностей, но его умение управлять бурей, мне бы пригодилась, это столько всего можно начудить, буга-га. Мы точно станем лучшими друзьями. Мои уста коснулась ели приметная ухмылка. Гея поняла, что совершила ошибку, но в чем именно пока не просекла.