На данный момент

Глава 17

Престон

Я боролся сегодня, но не с каким-то парнем, который был слишком близко к Аманде. А с ее братом. Он смотрел на меня внимательно, и я просто дал ему очень веские причины подозревать что-то. Но это был выбор между тем, чтобы дать девушке лапать всего меня перед Амандой и наблюдать, как ее лицо вытянулось, или тем, как мой лучший друг побьет меня, так что я готовился к надиранию задницы.

Я не мог позволить ей уйти отсюда вот так. Она была расстроена и готова была вылететь отсюда. Я не позволил бы этому случиться.

— Что ты делаешь? — она спросила, когда я притянул ее в объятия, когда мы были в массе движущихся тел. Надеюсь, достаточно далеко, чтобы Маркус не смог нас заметить. Хотя существовал хороший шанс, что он был прямо за нами.

— Танцую с тобой, — ответил я, спуская руки вниз по изгибу ее бедра.

Она улыбнулась. — Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь.

Я оглянулся через плечо посмотреть, надвигался ли на нас Маркус. Горизонт был по-прежнему чистым. Я повернулся к Аманде.

— Ты собиралась уходить, — сказал я ей.

Она нахмурилась. — Да, я увидела больше, чем я могла вытерпеть”.

Я притянул ее ближе ко мне и склонил голову, чтобы прошептать ей на ухо.

— Я заинтересован только в тебе. Если бы ты ушла, я бы преследовал твою сексуальную задницу.

Она засмеялась, скользнула рукой по моей груди, а потом обвила ей за шею. — Я бы позволила тебе поймать меня. Тебе не нужно было бы стараться очень сильно.

Я готов был утащить ее отсюда и заполучить ее наедине. Но это не произошло до тех пор, пока я не столкнулся бы с одной большой проблемой.

— Я собираюсь поговорить с Маркусом об этом.

Ее улыбка поникла. — Я знаю.

Я хотел поцеловать ее и успокоить, но я оттолкнул это достаточно далеко. Существовал хороший шанс, что Маркус, я, или мы оба в конце концов оказались бы в ” скорой помощи”, если бы я ответил на этот призыв.

— Он будет очень расстроен, — сказала она.

Я рассмеялся. — Нет, детка. Он будет очень зол. Так чертовски зол, что возьмет меня за горло.

Ее руки сжали мои волосы. Что она собиралась делать, стараться удержать меня здесь?

— Может быть, нам не надо говорить ему. Я могу научиться иметь дело с девушками.

Нет, она не могла, и я уверен, как ад, что не мог иметь дело с ребятами. Не нижно было скрывать этого. Когда этот засранец остановился перед ней, я у меня было только одно на уме. Мне было наплевать, кто меня видел, или то, что они думали. Я просто хотел, чтобы он свалил. Если бы он прикоснулся к ней, все было бы гораздо хуже.

— Я хочу, чтобы парни знали, что ты со мной. Я не люблю, когда они приближаются.

Она захихикала и прижалась к меня снова. — Ну, по крайней мере, никто не висел на мне. У тебя была девушка, ласкающая твою спину.

Я ослабил обе мои руки над ее стыком и легонько его сжал, заставляя ее смеяться громче.

— Если бы он прикоснулся к тебе, все было бы совершенно по-другому.

— О-о, в самом деле? И как же?

Она дразнила меня. Было легко забыть, что мы были не одни, когда она смотрела на меня так.

— Я бы надрал. Его. Задницу.

Рука схватила меня за плечо. Она была слишком большой, чтобы быть женской, и ее хватка означала, что Маркус все таки пошел за мной. Аманда широко раскрыла глаза, и начала укоризненно качать головой.

— Я разберусь. Все будет нормально, — заверила я ее. Она опустила руки с моей шеи и схватила меня за руку крепко.

— На улицу. Живо, — Маркус сказал громким, сердитым рычанием. О да. Он был злой. — Отпусти его, Аманда, — Маркус посмотрел на нее.

— Не говори с ней так. — Я повысил голос и вернулся к нему лицом. Я понял, что он был в ярости, но он, черт побери, не собирался отыгрываться на ней.

— На улицу. Живо. — повторил он.

Я оглянулся на Аманду, когда Маркус шагнул к двери. Она держалась за меня так крепко, что ногти впивались в мою руку.

— Оставайся здесь, — сказал я ей, и она покачала головой.

— Ни в коем случае! — крикнула она в толпу. Я начал двигаться через толпу, держа ее за руку. Она должна была отпустить меня. Маркус бы только пришел в еще большую ярость, если бы она держалась за меня так.

— Ах, блядь. Что, черт возьми, ты сделал? — Рок сказал, когда он остановился перед нами, прежде чем мы достигли двери.

— Уйди, Рок, — сказал я, отталкивая его.

— Пожалуйста, Боже, скажи мне, что ты не… — он сделал паузу и посмотрел на Аманду — сделал то, что я думаю, ты сделал, — закончил он.

— Это не твое дело. Просто позволь мне пойти поговорить с Маркусом, — ответил я.

Рок испустил жесткий смешок.

— Он не собирается разговаривать с тобой. Он собирается вздрючить твою задницу, а потом запереть свою сестру в ее спальне на всю оставшуюся жизнь. Я просто надеюсь, что он не взял с собой пистолет.

Хватка Аманды на мне окрепла. Я не был уверен, было ли это из-за того, что она беспокоилась, что Маркус сделает мне больно, или разделит нас. Я никогда не дрался с Маркусом раньше, так что я не был слишком уверен, кто собирался выйти из этого победителем, но я уверен, как ад, что не позволил бы ему забрать Аманду от меня.

— Манда, девочка, ты должна оставаться внутри с Тришей, — Рок сказал, протягивая руки, чтобы взять Аманду за руку. — Нет никаких оснований тебе идти туда. Отпустить Престона, прежде чем Маркус увидит тебя, прильнувшей к нему и взорвется.

— Не. Tрогай. Ее. — отрезал я, очень сильно стараясь не отрывать ее от себя.

— Успокойся к чертям собачьим. Я пытаюсь удержать ее от встречи с тобой и Маркусом, набивающим друг другу морды. Не то, что ей нужно видеть.

Я сделал глубокий вдох и посмотрел на нее сверху вниз. — Ты хочешь идти с тришей, Манда?

Она покачала головой и сжала меня крепче.

— Я не заставлю ее оставить меня. Кроме того, ни один из нас не причинит ей боль.

Рок покачал головой и вздохнул. — О чем ты думал? — спросил он. — Она младшая сестра Маркуса. Ты можешь трахнуть кого угодно в округе. Зачем ты спутался с его сестрой?”

Меня не волновало, что Рок был размером с медведя и сложен, как кирпичная стена. Он не должен был смешивать Аманду в одну кучу с другой девчонкой, с которой я когда-либо спал. Я шагнул, пока не оказался с ним нос к носу. — Никогда не говорить о ней так. Она не кто-нибудь, с кем я трахаюсь где попало.

Я распахнул дверь и вышел на улицу с Амандой, по-прежнему привязанной ко мне.

— Может быть, тебе нужно было быть более милым с Роком и взять его сюда с тобой, — сказала она, подходя ко мне так близко, как это возможно.

— Мне не не нужен Рок. Все будет хорошо. Но он прав. Ты должна отпустить меня. Это не поможет темпераменту Маркуса.

Она покачала головой, и я сдался.

Маркус расхаживал перед его грузовиком. Когда он увидел нас, он остановился, и его руки сжались в кулаки по бокам.

— Отпусти его, Аманда, — приказал он, когда мы приблизились к нему.

— Нет, Маркус. Послушай меня. Ты не понимаешь. Тебе нужно успокоиться и позволить мне объяснить.

— Мне не нужны объяснения. Я знаю Престона с тех пор, как мы были детьми. Я видел все о нем. Достаточно знать, что он не такой парень, которого девушка, как ты, должна висеть и защищать. Ты его не знаешь, Аманда. Я знаю.

— Да, я знаю! Я знаю о нем многое, и ты не представляешь, что здесь творится. Я начала это. Он бегал от меня в течение многих месяцев. Он отталкивал меня, а я просто продолжала возвращаться. И он не относился ко мне так, как ты думаешь.

— Она не преследовала меня, — сказал я. Я не мог стоять и слушать, как она говорила ему, что она ходила за мной так упорно, и я просто поддался. Это было совсем не так.

— Я не думаю, что она преследовала, — Маркус ответил смертельно спокойным голосом.

— Да, я преследовала! Я даже использовала его, когда он был пьян однажды ночь, — сказала Аманда, выходя передо мной.

— Манда, не -

— Он был совершенно пьян, а я вешалась к нему на шею. Он даже не помнит этого. Он так старался держать меня на расстоянии вытянутой руки. Он был добр ко мне, но он продолжал говорить мне ” нет”. Затем его сестра заболела, и я побежала за ним к его Джипу и поехала с ним. Она такая милая и маленькая, Маркус. Мы ухаживали за ней вместе, и только тогда все произошло. Я наконец-то пробила его стену. Он впустил меня. Не разрушай это. Я в него влюблена.

Что?

Маркус потянулся к Аманде и дернул ее в сторону от меня. Его кулак решительно ударил в мое лицо прежде, чем я смог уложить в голове тот факт, что она только что сказала, что любила меня.

— Ты жалкий ублюдок! — Маркус взревел, и дернул меня за воротник прежде чем его кулак соприкоснулся с моим лицом снова.

Я мог слышать, как Аманда кричала в отдалении. Но мое зрение было нечетким, в голове был туман. Я встряхнул ею и поднял руки, чтобы блокировать другие удары, пока я пытался остановить мой мир от вращения.

— Маркус, НЕТ! — Аманда плакала. Моя голова прояснилась очень быстро. Это заставляло ее плакать. Я не хотел, чтобы она плакала.

Когда его кулак пришелся в меня на этот раз, я заблокировал его и толкнул изо всех сил в грудь, чтобы заставить его отступить от меня. Если бы я ударил его, это бы расстроило Аманду еще больше, но я не мог позволить ему выбивать дерьмо из меня и дальше.

— Я доверял тебе. Ты мой лучший друг. Как ты мог трахаться с моей сестренкой? Она думает, что любит тебя, — прорычал Маркус. — Она даже не знает тебя. Скажи ей, Престон. Скажи ей то дерьмо, что вы делал.

— Заткнись! — закричал я. — Ты распустил кулаки. Она расстроена. Я не собираюсь тебя бить и расстраивать ее еще больше. — Я поднял мою руку, чтобы вытереть кровь, сочащуюся из моего носа. Аманда пробежала мимо ее брат и влетела на полной скорости в мою грудь.

— Черт побери! Маркус зарычал.

— Мне так жаль, мне так жаль, — всхлипывала Аманда на моей груди. Видеть ее такой сводило меня с ума. Он не видел, что он делал с ней?

— Дай мне минутку, — рявкнул я на него. — Дай мне сначала успокоить ее. Она нуждается в подтверждении, что мы не собираемся убивать друг друга. Разве ты не видишь этого?

Я склонил голову и обхватил лицо Аманды, чтобы я мог смотреть на нее сверху вниз. Мой левый глаз заплыл, но я все еще мог видеть ее заплаканное лицо. Я ненавидел видеть ее в таком виде. Если бы это не сделало все еще хуже, я бы ударил пару раз ее глупого, как задница брата, заставившего ее плакать.

— Я в порядке. Я не позволю больше ему ударить меня. Он застал меня врасплох.

Она любила меня. Ее слова прокручивались в голове снова. Как мог кто-то такой чертовски сладкий, как Аманда Харди любить меня?

— Я просто хочу уйти. Мне нужно приложить тебе немного льда, и ты истекаешь кровью. — Она икнула.

— Я знаю. Я позволю тебе сделать обе эти вещи, но сначала позвольте мне иметь дело с ним, ладно?

Она обернула обеими руками мою грудь и крепко прижалась. Это был ее способ защитить меня. Никто никогда не защищал меня.

— Ладно, я видел достаточно, — послышался голос Рока у меня за спиной. — Отвали, Маркус.

— Это моя сестра, с кем он трахается, Рок. Не говори мне отвалить.

— Да, вот почему я не позволю тебе бить его в лицо. Я подумал то же самое. — Рок шагнул между нами. Он снова посмотрел на меня. Его взгляд упал на Аманду, потом поднялся обратно к моему лицу. — Это-другое.

— Он не делает по-другому, — Маркус выплюнул. — Она моя младшая сестра. Я должен защитить ее. Я всегда защищал ее. Я не могу позволить ему быть рядом с ней. Он не достаточно хорош.

Слышать слова, которые я уже знал, были правдой, брошенные мне в лицо одним из единственных людей, которые, как я думал, принимал меня, недостатки и все остальное, было тяжело.

Аманда повернулась, чтобы посмотреть в лицо ее брата. — Не смей говорить это. Просто ЗАТКНИСЬ, Маркус.

Рок махнул рукой в нашу сторону. — Ты видишь это? Ты когда-нибудь видел, чтобы он держал кого — то так? Он не отбивался — не потому, что он не мог, потому что если бы это была настоящая брака между вами двумя, я поставил бы на Престона. Он дрался всю жизнь. Он не ударил тебя, потому что он не хотел расстраивать твою сестру. Он защищал ее.

Маркус делал быстрые, сердитые вдохи, когда он посмотрел на Аманду, держащуюся за меня, затем снова на меня. Он провел руками по волосам.

— Дерьмо.

— Но она сказала, что любит его, — Маркус сказал Року. Затем он снова посмотрел на меня. — Она любит тебя. Ты хоть знаешь, что с этим делать?

Я поцеловал ее в макушку. — Лелеять ее, это самое дорогое на лице земли, — ответил я со всей искренностью.

— Ну, черт. Он ушел и стал поэтом, — сказал Рок, улыбаясь и качая головой. — Никогда не думал, что доживу до такого.

Маркус откинулся на капот его машины и скрестил руки на груди, затем опустил голову. Мы выиграли. Он уступил.

— Твой глаз полностью закроется, если ты не приложишь лед. Идите. Я разберусь с Маркусом, — Рок сказал, кивнув в сторону моего Джипа, чтобы мы ушли.

Я хотел пообещать, Маркус, я никогда не обижу ее, или сказать ему, что я тоже ее любил. Но я не мог сделать этого. Если она когда-нибудь выяснит чем я занимался, чтобы заботиться о моей семье, ей будет больно. Я хотел ее. Я в ней нуждался. Но разве я ее любил? Мог ли я любить ее, если я не мог быть полностью честным с ней?

Аманда

Я сделала пакет со льдом, в то время как Престон принимал душ и смыл кровь с его лица. Я сжалась, думая о его побитом лице. Будет трудно простить Маркуса. Он просто продолжал избивать Престона, который даже не защищался. Я знала, что Маркус будет расстроен, но я не знала, что он будет таким жестоким. Я никогда не видела, как Маркус дрался с кем- то, и я вряд ли когда-нибудь слышала его ругательства. Он сделал и то и другое сегодня вечером.

Почему он не мог просто выслушать меня и позволить мне объяснить, я не понимала. Он просто растерялся. Если бы я не отпустила руку Престона, он бы не ударил его. Это была моя вина. Единственное, что я могла сделать, чтобы защитить его, это оставаться на линии огня, а я отошла, думая, что я могла заставить Маркуса об этом поговорить. Выслушать меня.

Дверь в ванную открылась, и Престон снова вышел только в полотенце. Я могла к этому привыкнуть. Синяки на его лице и опухшие глаза, однако, привлекали мое полное внимание в данный момент.

— Садись. Мы должны приложить лед к твоему глазу, — я проинформировала его, прежде чем толкнуть к дивану.

— Ты не позволишь мне одеться? — спросил он веселым тоном.

— Нет. Мы ждали слишком долго, чтобы приложить лед. Садись.

Он не спорил. Он поправил полотенце, чтобы оно не соскочило, когда он сел в кресло и откинулся назад. Я вручила ему пакет со льдом. — Делай сам. Я не хочу сделать тебе больно.

— Жаль, что это не стейк. Он сработал бы лучше, — сказал он, взяв пакет, прикладывая его к глазу и морщась от боли.

— Я так сожалею, — снова сказала я. Я ничего не могла поделать. Каждый раз, когда я смотрела на его лицо, я чувствовала себя виноватой.

— Прекрати, Манда. — Он потянулся ко мне. — Иди сюда.

Я пошла добровольно. Мне нужно было чувствовать его и знать, что он был в порядке. Кроме того, его грудь была обнажена, и прижиматься к ней было тем, что я хотела сделать очень сильно.

— Я ожидал, что Маркус набросится на меня. Он был безумен. Я не могу винить его.

Я положила свои пальцы на кубики на его животе. — Он был придурком. Не могу поверить, что он так поступил.

Престон усмехнулся. — Да, ну, детка, ты многого обо мне не знаешь. Маркус знает намного больше. Он знает достаточно, чтобы не хотеть, чтобы его маленькая сестра была со мной.

Что это могло значить? Он теперь говорил, что я тоже была идиоткой?

Я начала вырываться, и руки Престона крепче стиснули меня. — Куда ты собираешься? — спросил он.

Я сказала моему брату сегодня вечером, что люблю Престона. Черт, я сказала всем, кто был на стоянке и слышал, как я причала об этом. Но Престон не сказал то же самое. Я действительно не ожидала от него. Я знала, что он не любит меня. Но я думаю, что ожидала большего подтверждения от него. Что-то больше, чем его согласие с тем, что сумасшествие Маркуса было оправданно. Казалось, он соглашался с тем, что я делала ошибку.

— Манда, скажите мне, что случилось. — Я могла услышать озабоченность в его голосе.

На глаза навернулись слезы, и я зажмурилась от них. Я не собиралась плакать. Я устала плакать обо всем. Неудивительно, что Маркус относился ко мне, как к ребенку. Я вела себя, как ребенок.

— Просто ты звучишь, словно соглашаешься с Маркусом. Словно ты думаешь, что мое желания быть с тобой — это плохо.

Тело Престона напряглось, а затем пакет со льдом опустился рядом с ним. Его руки были на моей талии, притягивая меня на колени.

— Посмотри на меня, Манда, — сказал он мягко.

Я сделала, как он просил, и эмоций, которые я видела в его глазах, было достаточно. Он может не любил меня, но он чувствовал что-то очень близкое. Я могла это видеть.

— Ничего из того, что мы имеем — это плохо. Я не собираюсь лгать об этом: я не заслуживаю тебя. Я уверен, как ад, что не достаточно хорош для тебя, но так долго, как ты хочешь меня, я весь твой.

Это не было провозглашение любви, но оно было так близко, что я когда-либо могла получить с Престоном. Я достаточно знала о его прошлом, чтобы знать, что он никогда не был серьезным ни с одной девушкой.

— То, что происходит между нами особенно? Или это просто… — Я замолчала, не уверенная, как нужно произносить это. Я не хотела сказать “просто секс”, потому что это не о сексе. Мы были больше чем это, или, по крайней мере, я так думала.

— Черт, да, особенно. Ты не можешь ходить встречаться с другими, Манда. Я не смогу с этим справиться. Я был готов оторвать парню руки за то, что он говорил с тобой сегодня вечером.

Это была улица с двусторонним движением.

— Эмм, а ты … это особенно для тебя? — спросила я, сомневаясь. Я знала, что если он не мог сказать мне “да”, я не была бы в состоянии сделать это. Я была слишком эмоциональна.

Престон усмехнулся. Он провел рукой по моим волосам и обхватил меня за затылок. — Детка, все, что я вижу, это ты. Это то, что я никогда не испытывал, но я никого не вижу больше. Только тебя.

Мое сердце забилось в груди. Престон притянул голову достаточно близко, что его губы коснулись моих. Я знала, что его лицо болело, поэтому я поцеловала его бережно в ответ. Я не хотела причинять ему боль.

— Манда, я хочу тебя, — прошептал он у моих губ.

Это были не три слова, которые я хотела услышать от него. но они были очень близко. Я слезла с его колен и встала перед ним, когда я запрокинула руку и расстегнула мой сарафан, позволяя ему упасть на пол.

— Милостивый Иисус, — Престон прошептал.

Я не надела бюстгальтер с сарафаном, и я надела пару откровенных трусиков. Я наклонилась, чтобы снять сапоги, когда Престон наклонился вперед и схватила меня за руку.

— Оставь сапоги.

— Как я сниму мои трусики?

Он одарил меня злой усмешкой, затем схватил обе мои ноги и потянул меня на его. Проводя руками по ногам, он просунул обе руки под тонкие веревочки, держащие мои трусики, и одним сильным рывком они упали с меня.

— Я даже не хочу знать, откуда ты знаешь, как это сделать.

— Я заменю их. Я куплю тебе кучу таких же, — пообещал он, потянув меня к себе на колени, когда он снял полотенце, которым был прикрыт.