На данный момент

Глава 24

Престон

На этих выходных Триша была просто спасительницей. Она приехала на квартиру и присматривала за детьми, пока я был на работе. Рок даже приезжал два вечера подряд. Она сделала детям печенье и позволила им самим приготовить пиццу. Казалось, что ей это доставляло столько же радости, сколько и им. И она отказывалась принимать от меня деньги за то, что сидела с ними.

Она даже приехала в шесть утра в понедельник, чтобы помочь мне собрать их в школу и привезла им коробочки с ланчем, которые они взяли с собой. Они смотрели на эти коробочки с ланчем так, будто не знали, что с ними делать. Я знал, что они питались бесплатными ланчами в столовой еще с детского сада и моя мать ни разу не готовила им обеды с собой.

Джимми посмотрел на меня, когда Триша вручила ему объемную коробочку с ланчем и улыбнулся. — Она собрала мне обед, — удивленно произнес он. Если бы не Рок, который надрал бы мне задницу, я бы тут же схватил ее лицо и расцеловал. Она и понятия не имела, как много это для них значило.

Я посадил их на школьный автобус и был уже бодр. Мои сонные дни закончились. К десяти часам, когда мне нужно будет быть на занятиях, я буду полон кофеина.

Я налил себе первую чашку кофе, когда услышал стук в дверь. Кого еще черт принес? Я поставил чашку и направился к двери. На пороге стояла Триша, а позади нее Рок. Она выглядела встревоженно.

— Всем привет. Вы что-то забыли? — спросил я, отойдя в сторону, приглашая их войти.

Триша вошла, за ней проследовал Рок и закрыл за собой дверь.

— Нет, мы хотели кое о чем с тобой поговорить, — сказала Триша, обернувшись на Рока.

— Хорошо, уф, может кофе? — спросил я.

— Нет, спасибо. Мы можем присесть? — спросила Триша.

Обычно, я не так терпелив по утрам, но после всего того, что они для меня сделали за последние дни, я бы вскрыл вены и дал им кровь, если бы они меня об этом попросили.

— Конечно. Присаживайтесь. — Я махнул рукой в сторону дивана.

Я сел в кресло напротив них и отпил кофе, ожидая, когда они скажут мне то, зачем пришли.

Триша сделала глубокий вдох. — Я не знаю заметил ли ты, что мы в последнее время редко появляемся в компании. Как например в Лив Бэй, мы не часто туда приходим и вообще не часто выходим из дома.

Я слишком погряз в своем мире с Амандой, чтобы замечать что-то вокруг. Я просто кивнул, вместо того, чтобы объяснять, как неосведомлен я был.

— Так вот, я и Рок на протяжении полугода пытались, чтобы я забеременела. В прошлом месяце мы обратились к специалисту и мне сказали, что существует один процент того, что мне когда-нибудь это удастся. Он сказал, что мы можем попробовать различные процедуры, но это будет стоить тысячи долларов. — Она сделала паузу и снова посмотрела на Рока. Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

Я не знал, хотела ли она, чтобы я как то это прокомментировал, и каким на хрен образом это связано со мной. Так что я ждал продолжения.

— Мы рассматривали вариант с усыновлением, но усыновить ребенка стоит тысячи долларов и тебя ставят в очередь. Это нелегко и у нас нет таких денег. Нам придется взять ссуду, да я вряд ли нам ее дадут. Это небеопасно. В любом случае, мы стали рассматривать вариант по усыновлению взрослого ребенка. Тот, которому нужен дом. Я хотела маленькую девочку. — Она вздрогнула, когда произнесла слова “маленькая девочка”.

— Моя мама была во многом похожа на твою. Она не слишком обо мне заботилась. Затем она сбежала с одним из своих ухажеров, когда мне было восемь, и я никогда ее уже не видела. Я помню, как лежала ночью в кровати и представляла, что существовала такая мама, которая хотела меня. Однажды она придет за мной и будет меня любить. — Триша замолчала и вытерла рукой слезу, скатившуюся по ее щеке.

— Я увидела Дейзи и тут же захотела забрать ее себе. Она была как раз такой, о которой я мечтала. Маленькая девочка, которую я смогу любить и сама воспитывать. Я знала, что ты никогда не разлучишь детей. Я понимала это. Так что в эти выходные я предложила тебе остаться с ними, потому что хотела провести с ними время.

Она сделала глубокий вдох и моргнула пару раз, прогнав слезы, навернувшиеся на ее глаза.

— Я хотела их всех. Джимми с его милой заботливой натурой — он так напоминает мне тебя. И Брент, он такой веселый и обаятельный, когда раскрывается. Они ничего от тебя не ждут и это разбило мне сердце. Я хочу дать им все. Я хочу любить их и вселить им уверенность в том, что у них есть дом. Я умоляла Рока приехать со мной в воскресенье вечером и побыть с ними. Я хотела, чтобы он узнал их. Он влюбился. — Она всхлипнула и улыбнулась ему.

— Дейзи очаровала его за считанные секунды и он согласился, что Джимми твоя копия, так что он конечно же в него влюбился. А Брент просто очаровывает тебя. И ты ничего не можешь с этим поделать. Я знаю, ты только что потерял мать и у вас еще не все утряслось. Я не хочу вмешиваться в твою жизнь и все переворачить с ног на голову. Я просто хочу знать, есть ли хоть какой-нибудь шанс, что ты позволишь мне и Року забрать этих детей. У нас есть комната. Ты видел наш новый дом, который мы снимаем. Я буду собирать им обеды и прогуливаться по полям. Мы будем печь печенье и срезать рождественскую ель каждый год. Они никогда не будут чувствовать себя одиноко. Я буду их любить. Мы оба будем.

Когда я поднял взгляд с полного надежды заплаканного лица Триши и увидел слезы в глазах Рока, я уже знал ответ. Они хотели дать им то, что не мог я. Я буду старшим братом, который будет забывать собирать им обеды. Я буду все время пропадать в школе, на тренировках и на работе. Они будут знать, что я их люблю, но большую часть времени они будут посвящены самим себе.

С Роком и Тришей у них будут родители. Такие родители, котрых у меня никогда не было. Такие, которые обеспечат их счастливой безопасной жизнью. В их ситуации не у многих детей была такая возможность. Был даже вполне реальный шанс, что судья не отдаст мне детей. Он заберет их и раскидает по детским домам.

— Они будут самыми счастливыми детьми, которых я когда-либо знал, если вы будете их родителями, — ответил я.

Триша всхлипнула и прикрыла рот рукой.

— Я позвоню их социальному работнику и мы начнем все подготавливать.

Аманда

Это был последний семейный ужин перед свадьбой. Я думала, мама в предпраздничной суете отменит его, но нет. Вместо этого, она заказала торт из городской пекарни и зажгла свечи на столе. Можно было сказать, будто мы делали это в последний раз.

Маркус и Уиллоу зашли на кухню, держась за руки. Маркус что-то шептал ей на ухо, а она хихикала. Меня от этого тошнило — они были слишком милыми. Романтика на этих днях просто бесила меня. Я ничего не слышала от Дейзи или мальчиков с того раза в парке. Я надеялась, что Дейзи позвонит, но я знала, что они пока жили у Престона и решали свои проблемы.

— Вау, мама. Ты превзошла себя, — сказал Маркус, как только увидел торт и свечи, украшающие стол.

— Это последний семейный ужин, когда семья из 3 перерастет в семью из 4, и я хочу отпраздновать это замечательное событие, — сказала она, улыбаясь.

Она не считала отца. Она притворялась, будто его и вовсе не существовало. Маркус это уважал. Кстати говоря, отец не был даже приглашен на свадьбу. И сестра Уиллоу, Тоуни, тоже. Придет только Ларисса. Она будет девочкой-цветком.

— Не нужно было всего этого, — сказала маме Уиллоу. — Вы работали над свадьбой в режиме нон-стоп несколько недель. Но спасибо. Это очень много значит.

Уиллоу могла общаться с людьми. Моя мама была крепким орешком, но она обожала Уиллоу с первого дня, как только увидела ее на семейном ужине. Она меня тоже мгновенно очаровала, поэтому я понимала, какой эффект она производит на людей.

И к тому же, Уиллоу прибавлялись большие очки за то, что она делала Маркуса счастливым. Любой, кто мог бы заставить моего брата так улыбаться, идеален во всех отношениях.

— Я хочу, чтобы для вас двоих все было особенным, — ответила мама, пригласив нас жестом к столу. — Присаживайтесь. Я принесу еду.

— Я помогу, мам, — сказал Маркус, выдвинув для Уиллоу стул, затем повернулся, чтобы последовать на кухню за мамой.

Уиллоу через стол посмотрела на меня. — Можешь поверить, что в это же время субботы я буду миссис Маркус Харди?

Улыбнувшись, я кивнула. — Да, могу. Я этого и ожидала, когда увидела тебя с моим братом в первый раз. Он был зачарован. Это было написано у него на лице.

— Я самая счастливая женщина в мире, — ответила она.

Я привыкла к боли в груди. Видеть другие парочки, которые были влюблены и счастливы, ранило, потому что я сама хотела такого. И тоже не с кем-нибудь. Я хотела этого с парнем, который не хотел этого в ответ. Видя, как Маркус смотрит на Уиллоу, я мечтала о том, чтобы кто-нибудь так же смотрел на меня. Парень, который ни разу не сказал, что любит меня. Который лгал и предал меня. Но я все еще хотела его. Мое сердце когда-нибудь перестанет его хотеть?

— Ты порядке? Ты, кажется, погрустнела, — беспокойство в голосе Уиллоу было очевидным.

Я знала, что Маркус не рассказал ей обо мне и Престоне. Она даже не знала, что мы встречались. Я не могла просто сказать ей, что мое сердце разбито, и я умираю внутри. Она думала, что мне нравится Джейсон Стоун.

— Просто устала. Извини. Постараюсь не быть такой грустняшкой.

Она нахмурилась и начала говорить что-то еще, когда в комнату зашли Маркус и мама, неся подносы с едой, которые доставили нам домой. У мамы не было времени готовить на этой неделе. Она была слишком занята такими вещами, как какую ленточку на какой стул привязать.

— Пахнет замечательно, — сказал Маркус, как только поставил на стол кастрюлю с жареным крабом и кукурузными оладьями.

— Я подумала, что мы сегодня поедим морскую пищу. Ну, с тех пор, как у нас пляжная свадьба.

Это не имело никакого смысла, но моя мать была навязчивой, поэтому я это проигнорировала.

Маркус потянулся к еде и начал накладывать ее на тарелку Уиллоу. Он всегда для нее делал подобные вещи: готовил ей завтраки по утрам и приносил кофе в постель. Мой брат вырос южным джентльменом. Моя мама добилась этого и еще кое-чего.

— Знаете, о чем я сегодня узнал, — сказал Маркус, когда начал накладывать еду в свою тарелку.

— О чем? — спросила мама.

Маркус украдкой посмотрел на меня. — Похоже, Триша и Рок собираются усыновить братьев и сестру Престона.

— Что? — я не могли себя вести, будто мне безразлично. Потому что мне не было безразлично.

Маркус поднял брови и кивнул. — Ага. Триша недавно узнала, что не может иметь детей. Они хотели усыновить. Но затем она встретилась с ребятами, и они с Роком захотели их. Престон уже поддержал эту идею. Социальный работник не видит в этом никакой проблемы. Суд считает, что это идеальное решение. Престону не придется оставлять этих детей. Он работает охранником четыре ночи в неделю, и, помимо этого, у него школа и бейсбол. Нет времени растить детей.

Триша и Рок будут замечательными родителями. И детки останутся в городе, поближе к Престону. Он сможет забирать их, когда захочет. Триша полюбит Дейзи. Она будет той мамой, которую Дейзи и заслуживает.

Подождите…Престон работает охранником в клубе? Или он просто прикрыл этим настоящую правду, или действительно нашел себе работу?

— Из них получатся отличные родители. Я так рада за них и детей, — ответила я, стараясь не показывать эмоции на своем лице. Моя мама смотрела на меня. Я чувствовала, как ее глаза изучают каждое мое движение. Я не могла позволить ей увидеть слабость.

— Да. Престон просто тащится от этой идеи. Он переживал, что потеряет детей, так как слишком молод. Он не хотел, чтобы их разлучили и направили на патронажное воспитание. А все это устраняет такую возможность.

Я кивнула и взялась за клешню краба. — С каких пор Престон стал охранником в клубе? — спросила я, пытаясь звучать как обычно. Я зажала клешню краба и зубами вытащила мясо, пока ждала ответа Престона. И я не посмотрю на свою маму.

— Пару недель назад. Рок помог достать ему эту работу. Он работает четыре ночи в неделю и получает приличную зарплату. Но он спит основное количество дневных часов на выходных. Вот почему никто не мог дозвониться до него, когда умерла его мама.

Маркус тоже говорил осторожно. Он мог чувствовать давление, исходящее от мамы. Я не сказала ему, что она знала о Престоне, но я была достаточно уверена, что он это и так понял из-за флюидов, которые от нее исходили.

— Тогда понятно. Что ж, я рада, что у него все хорошо складывается, — ответила я.

Маркус поднялся на своем сидении, и вопросы в его глазах были ясны. Он хотел знать, знала ли мама. Он также спрашивал, участвовала ли мама в нашем расставании. Я не могла допустить, чтобы он сам у нее спросил. Она бы рассказала ему о Престоне. А я не хотела, чтобы Маркус знал. Мне нужно было, чтобы он думал, что я сама сделала этот выбор и пошла дальше.

— Итак, это не по теме, но Джейсон завтра прилетает. Он хотел прийти пораньше, чтобы мы некоторое время смогли провести вместе. Если я тебе для чего-нибудь нужна, скажи мне сразу, потому что у меня с ним тоже планы, — сказала я маме.

Мамино напряжение спало, и она улыбнулась. — Оу, как хорошо об этом слышать. Я уверена, что мне понадобится твоя помощь, но ты всегда можешь привести с собой Джейсона. У нас найдется работа для его мускулов.

— У него нет мускулов, мам. У него есть люди, которые таскают за него все, начиная с его багажа и заканчивая его чертовой виллой. Ребенок никогда не занимался физическим трудом, — раздраженно сказал Маркус.

— У него есть спортивный зал в доме, где он ежедневно занимается. Могу уверить тебя, что у него очень хорошие мускулы, — мило сказала я, встретив взгляд своего брата.

— Если это то, чего ты хочешь, Манда. Тогда будьте моими гостями.

Это не было тем, чего я хотела. Но ничего не было так, как я хотела. Такое случалось очень редко.