На сладенькое (СИ)

Глава 7 Торт Клубничная шкатулка

Для этого торта нужно испечь бисквитный корж.

Вот уже что-то новое, бабушка.

Для этого возьми 4 яйца, 100 г муки, 150 г сахара, ваниль. Отдели белки от желтков. Муку просей два раза. Форму смажь маслом, присыпь мукой и лишнее отряхни. Хорошо разотри желтки с половиной сахара и ванилью, пока не увеличатся вдвое и не побелеют. Белки взбивай в чистой миске, добавив остальной сахар, в пышную пену. Если ты перевернешь миску, они из нее не должны выливаться.

Лично я это пробовать не буду. Уже представила, как стою в белкОвой шапке посреди кухни – с моими то талантами.

Третью часть белков добавь к желткам и осторожно перемешай снизу-вверх. Добавь муку и снова осторожно перемешай, добавь оставшиеся белки и перемешай так же аккуратно. Тесто перемешивай не долго. Выпекать в закрытой духовке. Лучше не открывать, пока не будет готовым, а то осядет. Вынуть из формы и охладить на решетке.

Даже не написано вверху, что легкий и простой рецепт. Мне точно нельзя к нему даже приступать. Я однажды видела, как моя мама готовила бисквитный корж в мультиварке. Так там все просто, продукты в миску побросала, даже белки с желтками не разделяла, миксером вжик, в чашу мультиварки шмяк, на кнопочку тык и через час высоченный корж готов. А у бабушки сколько было с этим коржом приключений, чтобы не осел, чтобы не сгорел. А если бы ее сейчас поместить на современную кухню, какие чудеса она бы готовила?

Начинка: 500 г жирной сметаны, 250 г клубники, пол стакана сахарной пудры. Сметану взбить с сахарной пудрой. Клубнику помыть, почистить, подсушить и нарезать пластинками. Пару штук оставить для украшения.

С коржа срезать верх, вынуть мякиш, оставляя стенки по бокам и дно в один-два сантиметра. Корж можно пропитать сиропом или ликером. Выложить слой сметанного крема, потом слой клубники, потом снова крем и так чередуя заполнить корж. Поставить крышку на верх, промазать весь сметанным кремом, украсить клубникой.

Я такое даже и не помню, чтобы ела у бабушки. По описанию должно выглядеть в разрезе невероятно красиво – бисквит, клубника, сметана. А на вкус, наверное, как амброзия, пища богов.

Можно готовить специально только раз в году. Так ведь это и понятно, где бы бабушка в свое время могла круглый год доставать свежую клубнику?

А что по моей покупательнице? Подходит?

Можно готовить только для женщины, которая уже познала мужчину. О-о, бабушка! Что такое? Как ты загадочно стала писать! Для женского счастья, открывает в женщине новые грани.

И все. Дальше понимай, как хочешь.

Хоть и живем мы в городе, а не в глухой деревне, а сплетни тут разлетаются со скоростью света. И даже быстрее. Как говорит Люба: утром дома чихнула, а к обеду все говорят, что ты уже беременна. Если сильно постараться, то можно узнать и от кого. Я думала, что все мои пирожковые дела строго законспирированные и никто не догадывается, что я втихую ведьмачу то пирожками, то тортами. Но, то ли ореховый пирожок дал Ане просветление, то ли бабулька Зоя что-то просекла, а ко мне вскоре стали приходить особенные покупатели.

Первой пришла подруга бабушки Зои, такая же старушка божий одуванчик.

- Деточка, - говорит мне, - я хочу пирожок здоровья, - и за плечо себе оглядывается, а возле магазина Зоя наша топчется.

Я на Книгу только взглядом кинула, она лежала на стойке возле меня и блеснула мне бисером в ответ.

- С превеликим удовольствием! – Ответила я и упаковала пирожок с рыбкой.

Старушка дала мне неожиданно большую купюру, от сдачи отказалась и быстренько смоталась из магазина. По традиции я закинула деньги в «отпускную» банку. Ну, пусть будет так. Сама назначила цену.

Потом таких покупателей стало по нескольку в неделю, и я поочередно продала пирожки с вишней, со сладким творогом, с маком, с печенью и еще один с капустой. За битым стеклом еще не приходили. Раз за мной наблюдала из-за шторки Аня, но ничего не сказала. Мы обходили эту тему стороной.

А Люба вот очень даже интересовалась этой моей деятельностью.

- Ну что, – спросила она, – к тебе уже стали ходить косяками желающие?

- Да. Ты знаешь, люди стали приходить. Это выглядит иногда так странно. Стоит, значит человек, мнется что-то, ждет, смотрит витрины, при других посетителях даже близко ко мне не подходит. А потом так издалека начинает что-то плести. Пока доберется до сути, я уже хочу забросать его из-за прилавка круассанами.

- Значит надо доработать схему, - задумчиво сказала Люба.

- Так что, это ты обо мне рассказываешь?

- Не то, чтобы специально бегала по городу и развешивала объявления «пошаманю пирожками за пять копеек». Просто раз у одного знакомого были проблемы, и я ему шепнула, что есть такая возможность, почему бы не попробовать. Потом второго направила. А они своим знакомым рассказали, знаешь, как это бывает?

- О, поверить не могу, что ты это сделала! И что ты им говоришь?

- Что есть девушка, которая может помочь. Но необычным способом.

Надо прийти к тебе в магазин и сказать о своей проблеме. Потом ты что-нибудь из своей продукции ей или ему продашь. Это надо съесть и все образуется. Еще предупреждаю о деньгах – выгребать всю мелочь. Хотя, твоему Дару все равно, сколько тебе дают денег. Бабушка никогда цену не назначала, люди решали сами. Ты на этих деньгах все-равно не разбогатеешь.

Да знаю, знаю.

- А давай так. Нагоним больше мистики для лучшего эффекта, - психанула я в сердцах. - Идти ко мне надо молча, сосредоточившись на своем вопросе, ни с кем не разговаривать. Мне сообщать саму суть, а не рассказывать два часа всю свою жизнь. Получив желаемое уходить и не оглядываться, тоже молча. О самом визите ко мне не трепаться, иначе не сработает.

- Так если запретить о тебе рассказывать, то никто и ходить не будет, - возразила мне Люба.

- Наоборот! Ты что, наших людей не знаешь? Как раз еще больше ходить начнут.

- А если по пути надо пересекать воду, то держать в кармане фигу, - предложила Люба.

- Это еще зачем?

- А это бабушка так учила. И все, что ты тут плела, она тоже требовала.

- Да ладно. А зачем ты обо мне рассказывала? Неужели тем людям никто не мог помочь?

- Твой Дар должен работать. Энергия не может стоять на месте иначе рванет. Тебя. Она всегда должна быть в движении. Чем больше будешь отдавать, тем больше к тебе придет.

- А себе я точно не могу ничего наворожить?

- Точно.

- Очень жаль. Очень. Лично я считаю это глубоко несправедливым.

И я ушла дальше продавать свои тирамису, панна коту, макаруны, печенье и пирожки с тортами. Знал бы кто из моих покупателей, что я уже почти два месяца продаю все эти сладости и еще ни разу не соблазнилась съесть хоть одну штуку сама.

Я даже удивляюсь, как такое со мной возможно. Я сто лет откладывала диету и похудение на завтра, не устояв перед очередной вкусняшкой. Имея перед глазами постоянно такую красоту и вкуснятину, я наслаждаюсь только запахом. Зато мне очень нравится мое тело сейчас. Я еще не достигла своей цели, но результат уже видно и мой живот уже не позорная плюшка. Знакомые начинают интересоваться, чего это я похудела. Отвечаю по-разному: много работы, устаю, или - уже весна, пора доставать короткую юбку и готовиться к морю.

Люба провела нормальную просветительскую работу, особенные покупатели стали более дисциплинированы и уже не выматывали мне всю душу своим нытьем. И вот как-то пришла в магазин девушка. Я поняла, что она с особым заказом по тому, как она человек десять пропустила вперед себя и робко топталась почти у входа.

Я попросила Аню занять мое место у кассы и подошла к той девушке. Вид у нее был, как у типичной старой девы. Невзрачного цвета волосы, затянутые в унылый хвост на затылке, тусклые глаза, бесформенная темная одежда, ужасные ботинки и очки в добавок.

- Здравствуйте, могу я вам помочь? – тихо обратилась я к ней.

Она чуть не сбежала. Но если уж набралась смелости найти меня, то убежать я бы ей не дала. Представила картину, как бегаю за ней по торговому центру с корзиной пирожков в руках.

- Я… у меня…мне сказали…

Почему-то каждый человек сначала мне докладывает откуда обо мне узнал, кому именно из его родных-знакомых-сотрудников я уже помогла. Простите великодушно, но мне эта информация вовсе ни к чему. Мне важно только одно – чем я конкретно вам могу помочь?

Девушка передо мной явно очень страдала. Она и хотела что-то сказать и мучилась от нерешительности. И я поступила нестандартно.

- Подождите меня, пожалуйста, здесь одну минуту. Я сейчас к вам выйду, и мы все решим. Хорошо?

Я пошла в подсобку, взяла свою сумочку, со всеми почестями положила в нее Книгу, сняла форменный передник, подправила прическу, предупредила Аню, что выйду на некоторое время – и бегом выбежала к особой посетительнице. Лишь бы дождалась!

Дождалась. И я пригласила ее выпить кофе.

- Слушайте, я вижу, что у вас ко мне дело, но так кофе хочу, прям умираю. Составите мне компанию? Я Мая, кстати, а вас как зовут?

- Женя.

Женя молча пила американо с молоком. И я, надеюсь, что собиралась с мыслями, потому что я не любительница отлынивать от работы похлебывая молча кофеек в компании незнакомых женщин.

- Женя, - сказала я, - уже почти увидев дно в своей чашке, - я понимаю, что вас ко мне привела серьезная проблема. Просто так ко мне никто не ходит. Вы можете сказать мне только саму суть ситуации, в нескольких словах. И я пойму, чем смогу помочь.

- Вы только не смейтесь, - наконец подала голос она. – Мне 28 и у меня никогда не было отношений с мужчинами.

«И с чего бы это вдруг? – некрасиво ехидничала я мысленно. Может, пора что-то с собой сделать? Или ищи слепого мужчину».

Вспомнив, что я ведь не злая ведьма, я подавила в себе эту противную ехидину усилием воли и сделала доброе лицо.

- Недавно я познакомилась с …одним мужчиной. Я влюбилась. У нас был даже секс…

«Аллилуйя!» - воскликнула ехидина.

- А теперь он меня будто не замечает и ухаживает за другими…

Вот наконец-то мы и добрались до сути вопроса.

- Так чего же вы хотите? – спросила я и полезла в сумочку, вроде как за пудреницей, а сама положила руку на Книгу.

- Хочу, чтобы он вернулся и любил только меня.

Книга цапнула меня за палец.

-Ой! – я дернулась от неожиданности. – Что-то укололо. К сожалению, в этом я не могу вам помочь. Я не занимаюсь приворотами. И вообще не могу влиять на волю другого человека.

У нее глаза моментально наполнились слезами и если бы она была накрашена, то по лицу поползли бы черные полосы.

- Послушай, Женя. Я сказала, что не могу вернуть его, но я могу помочь именно тебе. Чего бы ты хотела для себя?

Она продолжала молча плакать. Я попыталась намекнуть ей еще раз:

- Если ты в себе что-то поменяешь, возможно, он снова обратит на тебя внимание? - Как еще ей сказать, что это преступление быть такой бледной молью при неплохих вообще-то исходных данных? – Ты не хотела бы стать немного…заметнее, ярче, например?

- А такое возможно? – она стала вытирать глаза, перестала плакать и смотреть на меня. Смотреть и плакать.

Я с опаской снова положила руку на Книгу – только не кусайся! Давай решать проблемы этого несчастного человека. Книга будто расслабилась и открылась. Я немного вытащила ее из сумки на белый свет и попыталась одним глазом подсмотреть рецепт прямо под столом. Ни одним из своих пирожков я ее подлечить не могла, это точно. Нужно что-то новое. Ага…ага…свежая клубника…

- Так! – Уверенно сказала я, спрятав Книгу обратно и закрыв сумочку. – Я могу тебе помочь. Сто процентный результат. Но…

- У меня есть деньги, я заплачу, - девушка приободрилась.

- Дослушай, дело не в деньгах. Я могу помочь, но не прямо сегодня. Надо подождать две недели, - чтобы в городе появилась свежая клубника, - и потом все будет хорошо. Я запишу твой номер и позвоню, когда у меня все будет готово. Тогда ты придешь.

- А что мне все это время делать?

«Снять трусы и бегать!» - эта ехидина все никак не уймется.

- Хорошо кушать, три раза в день обязательно, плюс два перекуса. Кушать самое вкусное и любимое. – Она такая тощая, как вешалка, точно хуже не сделаю. – Спать минимум восемь часов, лучше десять. – Будет больше спать, будет меньше плакать. – Читать книги о любви. Мужчине тому только издалека загадочно улыбаться. И все. Диктуй номер и жди моего звонка.

Вот теперь я внимательно перечитала рецепт и поняла, почему Книга показала мне его. Никто не будет привораживать того мужчину, как я и сказала. Я не могу влиять на волю других людей, только на самого «заказчика». Просто, если Женя откроет в себе женщину, хоть немного стрясет с себя пыль и уныние то, не исключено, что он сам к ней прибежит.

Хорошо, хоть секс у нее уже был, а то что бы с ней тогда делала? А так сейчас я сделаю звонок Свете, попрошу новый десерт сообразить. И я вижу эту клубничную шкатулку не большим тортом, а соблазнительным таким пирожным, но по той же технологии.

- Как, Света, ты можешь нам такое сделать?

- Могу, конечно. Тебе я никогда не откажу, ты ведь знаешь. Ничего сложного. Только надо подождать настоящей клубники с грядки, а не этой тепличной без запаха и со вкусом травы.

- Да, я именно так и хотела, ты мои мысли читать умеешь?

- Нет. Но могу еще предложить сделать такие пирожные с консервированным персиком и бананом. И ванили туда побольше.

- А давай. Когда будут готовы, позвонишь?

- Конечно. Назовем десерт «женское счастье».

Да, Света, а ты даже не знаешь, как точно ты его назвала. Женское счастье.

А какое оно – это самое женское счастье? Наверное, сколько женщин, столько и вариантов счастья.

Несколько лет назад я была счастлива, когда только собралась замуж, мечтала о доме, в котором буду хозяйкой и смогу в нем стать хранительницей домашнего очага. О любимом муже, который и любовь, и страсть, и защита, и добытчик. О детях. Того своего счастья я так и не достигла. А сегодня даже и не знаю, что именно я бы назвала своим женским счастьем. С одной стороны – это такое глобальное понятие, в нем все от здоровья, красоты и внешнего вида до материального обеспечения, любви и детей. С другой стороны, у меня сейчас много маленьких таких моментов счастья, которые я хочу запомнить, зафиксировать и жить ими.

Вот проснулась на рассвете от того, что ласточки летают мимо моего окна. Я раньше даже не представляла, какие они звонкие по утрам.

Вот первая чашка кофе на балконе, с кардамоном, мускатным орехом и корицей.

Новое платье, на размер меньше, чем я носила раньше.

Время, которое я могу посвятить только себе – читать, смотреть кино, накрасить ногти, гулять по городу, просто мечтать.

Мой магазин, покупатели, их истории, которыми они так охотно со мной делятся.

Да, я могу назвать себя счастливой вот прямо сейчас.

- Ань, а что для тебя означает «женское счастье»?

- А? Что? – Аня оторвалась от телефона и вопросительно на меня смотрела. – Счастье?

- Да, какое у тебя счастье?

- О, это много. Антон отвалил, работу нашла, Таню в садик устроила, мама не болеет, могу откладывать на отпуск.

- Это все понятно, - докапывалась я. – А именно женское счастье, оно какое?

- Любовь, - ответила Аня, отвечая на сообщение в телефоне. Судя по тому, как она засмущалась, от Андрея.

Так, с ней все понятно.

- Люба, какое у тебя женское счастье? – спросила я прямо по телефону, не хотелось опять подниматься на этаж выше.

- Муж, дети, дом, достаток, здоровье, родители, магазины, - на одном дыхании перечислила Люба, почти не задумываясь.

- А именно твое, женское? – Я хочу знать, что это.

- Васька мой, конечно же. С ним я могу все.

Вот оно как.

Провела опрос подруг.

Катя выдала мне такой же список, как и Люба, с мужем, детьми, домом и всем остальным. Добавила только мечту о своей мастерской, где бы она творила и проводила свои мастер-классы. Именно женским счастьем был назван Игорь.

Фима сразу мне выдала – любовь, мужчина. И чтоб всякие страсти-мордасти пылали.

Очень странно. Ведь как получается, женщина назначает своим женским счастьем определенного мужчину. Теперь он несет ответственность за то, счастлива она или нет. И вот раз – и мужчина разлюбил, изменил, ушел, развелся. И женщина осталась без счастья. Теперь надо сначала себя восстанавливать, потом опять счастье искать. Что-то я с этим вот категорически не согласна.

Я уже это проходила и очень сильно ошиблась. Уже сколько месяцев прошло, а все еще учусь жить иначе, без того Славика, которого назначила счастьем.

Женское счастье должно быть внутри женщины. Прямо вот ее сутью. Чтобы оно не зависело от других людей, их любовей или не любовей, или погоды.

Как меня в философию затянуло. Надо бы еще бабушку Зою спросить о счастье. Она хоть и древняя, но все-таки женщина, может объяснит мне понятнее с высоты своего жизненного опыта. Жаль, что контактов Терезы Иосифовны у меня нет, а так было бы интересно узнать и мнение мудрой еврейской женщины.

Зоя сказала просто:

- Проснулась утром – уже счастье. Деточка, - всех, младше шестидесяти она называет деточка, - не морочь себе голову, просто живи.

Короче, дело ясное, что дело темное. Кому для счастья миллионов мало, а кто утром смог глаза открыть – и уже счастлив.

- Я буду счастлива вас всех там видеть! – Приглашала я на свой день рожденья семейство Котейков. Или Котейку? Не знаю, как правильно.

С женским счастьем я так и не разобралась, вопрос остался открытым, зато я стала больше ловить таких моментов в своей жизни, когда я могу сказать о себе «счастлива».

День рожденья по традиции отмечаю на природе. Так сразу повелось, что именно в этот день мы впервые выходим праздновать на свежий воздух, в лес или к озерам. После зимы очень радует зелень, цветущие деревья, теплое солнце.

В этот раз Люба подсказала мне чудесное место для праздника, отельно-развлекательный комплекс. Здесь есть все, что мне надо, начиная от озер, беседок и парка, заканчивая рестораном, отелем и сауной. Где-то между этим всем был еще мини-зоопарк, стадион, бассейн и даже аттракционы.

Мы расположились в беседке возле озера. Мужчины зразу занялись мясом. Мангал, огонь, шашлыки - первобытные инстинкты всегда берут верх и мясом занимаются исключительно мужчины. Тем более, мой папа никому не доверит такое ответственное занятие. Он сам выбирает и покупает самое лучшее мясо, везет домой и маринует шашлыки не для того, чтобы их тут кто-то угробил кривыми ручками. Вася сразу ему ассистировал, утащив с собой пиво. Игорь к ним присоединился, как только налил дамам вина. А то дамы не желали помогать мне раскладывать закуски, пока не поправят здоровье с дороги. Пока Катя выкладывала на тарелках цветы из листьев салата и вырезала розы из редиски, Фима развалилась на шезлонге с бокалом в руке, вытянув свои длинные и уже с загаром ноги в коротких шортах. Наши мужчины уже более-менее к ней привыкли и то, Вася два раза поперхнулся, один раз об нее споткнулся. А мужчины из соседних компаний отдыхающих стали волноваться. Один так засмотрелся, что получил оплеуху от своей спутницы. А Фима даже не отреагировала на бушующие страсти, только повернулась боком и попросила кофе.

Я радовалась теплому дню, душевной компании. С утра пораньше я смотрела на себя в большое зеркало и пыталась разглядеть там перемены, которые случились со мной за год. Мне сегодня исполнилось тридцать четыре. Как я изменилась? Постарела сильно? Нет, я сейчас выгляжу даже лучше, чем год назад – фигура заметно улучшилась, тело подтянутое, ухоженное. Искорки в глазах поблескивают.

Поумнела ли? Научилась многому. Стала спокойнее. Приняла Дар и сейчас учусь его использовать, чтобы помогать людям.

Я многое потеряла за этот год, но еще больше приобрела – свою квартиру, свой магазин, свою иную жизнь. В общем, я собой довольна.

Вскоре мы уже сидели за большим столом, гости дорогие нахваливали папины умения готовить шашлык, смеялись, шутили, поздравляли именинницу.

Каждый! Каждый мой дорогой гость, поднимая тост за меня, желал мне в самом начале или же в конце своей речи – да, того самого – женского счастья! Василий желал мне большого женского счастья. После третьего тоста я стала нервно хихикать. То есть, мне никак не отвертеться и придется все-таки его найти. Вот вынь и положь им мое женское счастье.

Некоторое время после развода я чувствовала себя неполноценной без мужа. И не в мусульманской стране живу, а без брюк рядом я не очень то и человек. Компания наших общих с Славиком знакомых вначале разделилась на две половины, одни поддерживали меня, вторые бывшего мужа с новой женой. А потом и те, что были на моей стороне, отсеялись. Я не слишком об этом беспокоилась, это были новые «после замужние» друзья, а нет семьи, вот и друзей тех нет. Мои старые друзья и подруги остались со мной. Но больше всего удивили одни родственники. Мои родственники не пригласили меня на крестины ребенка, потому что я одна и что я там буду делать в ресторане?

Пить, есть и танцевать, например, нет?

О, нет. Я могла своей одинокой личностью нервировать других женщин и соблазнять их мужей. Это мне мама потом под большим секретом рассказала. Что сказать по этому поводу: не так уж я на ваши крестины и хотела попасть, вот. И мужья чужие интересуют меня ровно столько же, как и прошлогодний снег. У меня аллергия на чужих мужей больше, чем на грецкие орехи. Ерунда какая-то.

Как же я хорошо себя чувствую весной, особенно на солнце, особенно на первой зеленой траве. Я будто бы оживаю от зимней спячки.

Отгуляли мы славно, и шашлык удался и все объелись, и песни пели, и по озеру на лодках катались, и на лошадях по парку тоже. Пою я ужасно, на меня всю медведь наступил в детстве, не только на ухо. На лодке меня укачало, а на лошадь я больше никогда не полезу, я даже не подозревала, какая эта скотина большая и на ней страшно кататься. Моя вот почему-то все время поворачивала ко мне голову и улыбалась. Вы видели когда-нибудь лошадиную улыбку у себя перед носом? Знаете, какая она стремная? И какие большие у нее зубы? К вечеру я еле передвигалась, а еще ведь собиралась потусить с Фимой. Сразу, как только доберусь домой, смою с себя запах костра и наведу красоту.

- Давай шевелись, кошелка старая! – Любезно подгоняла меня Фима.

- Я не старая! Я как вино – настоянная, ароматная, выдержанная.

- Давай, настойка, бегом в душ и понеслись! Аромат у тебя костра и лошади. А нас уже давно ждут!

Мы собирались у меня дома, чтобы сэкономить время. Фима с утра завезла одежду для себя и косметику, теперь загнала меня в ванную и покрикивала из комнаты, чтобы я ускорилась.

- А кто ждет? – я вышла из ванной в халате и с чалмой из полотенца на голове. – Я их знаю?

- Нет, это мой новый знакомый с другом.

И где она их только берет, этих своих знакомых? Со мной вот не особо спешат знакомиться, хоть и кольцо обручальное уже не ношу и постную замужнюю рожу тоже.

- Слушай, а как тот твой доктор?

- А… не знаю. Я с ним порвала. Заблокировала везде, в больнице попросила дать мне другого лечащего врача и меня определили к очень милой тетечке. Так что я с ним больше не встречаюсь. Не хочу.

- Но он же знает, где ты работаешь, живешь. Если захочет – легко сможет найти.

- Наверное, сможет. А вот в постель ко мне больше попасть не сможет. У меня тоже есть гордость, принципы и чувство собственного достоинства. Попрощались – так попрощались. Тем более, он собирался уехать в Германию работать.

- И как ты это пережила? Расставание?

- Также, как и все. Поплакала, побухала, потанцевала. Познакомилась с другим. Так сказать, клин клином…

Фима веселая, шутит. Но я ведь вижу, что это просто маскировка. И, как бы она не храбрилась, а все-таки она обыкновенная живая женщина. И как все мы, каждого мужчину, с кем знакомится и заводит отношения, она рассматривает в роли постоянного спутника жизни. Даже не побоюсь сказать – мужа. Да каждая женщина так делает: он только сказал привет, а ты уже выбрала ресторан для празднования свадьбы, имена всем трем детям, цвет стен в спальне и секции, которые дети будут обязательно посещать.

Хотя, нет. Фима не такая. Это то самое исключение из правила, которое подтверждает правило. Она постоянно всем рассказывает, что не собирается замуж еще так лет сто. А детей рожать – вообще не к ней.

- У меня острый синдром самки богомола, - объясняет она свою позицию.

- Да что это такое? – Шарахнулась в сторону от нее Катя.

- Не бойся, это не заразно. И тебе точно не грозит. – Успокоила ее Фима. – Вот представь. Познакомилась с шикарным мужчиной. Все красиво, ухаживания, цветы, конфеты, рестораны, танцы, отдых. Потом, конечно же секс. Тоже все хорошо. А потом ты просыпаешься утром, а по твоей квартире ходит нечто в трусах, кофе варит, жрет что-то. И сразу все отключается, никой страсти и романтики. Я хочу откусить ему голову. Финиш. Он мне больше не нужен.

- Это ты просто еще не встретила своего мужчину, - успокоила ее романтическая по самое не могу, Катя.

- Ха! Вот всех уже встретила, а своего еще нет! – Посмеялась тогда Фима.

Вот что-что, а клин клином вышибать Фима умела. Лишь бы совсем не расшиблась! Мне кажется, она давно уже забыла о том докторе, так она отрывалась всю ночь. И, кстати, опять меня оставила и уехала. С таким интересным мужчиной!

Друг его, который предположительно пришел специально для того, чтобы скрасить мне вечер, очень быстро напился, уснул за столом, еле его отправили домой.

Вот ведь, не судьба! Как только Фима не пытается устроить мою личную жизнь, ничего пока у нее не получилось. То ее кандидат мне не нравится, то ему кто-то другой нравится. А если и возникает взаимная симпатия, то не до такой степени, чтобы уединяться в номера. Домой к мужчине я бы не пошла, боюсь нарваться на маньяка или неадеквата. И домой к себе точно так же никого приводить не хочу, потом не отмашешься. Отель – одна из возможностей. Но пока мою красоту эпилированую заценить некому. А у меня скоро третий сеанс уже будет. Я становлюсь все красивее. И сижу одна.

Я осталась с Валерой. Тем самым, который уже приглашал меня в отель, но Фима сказала, что особо впечатлить ему меня нечем. Мы переглянулись и разошлись по разным сторонам клуба. Меня все так же не интересовал секс именно с ним, а он все еще надеялся, что кто-то другой – то есть другая - будет более сговорчив. Вот никогда бы не подумала, что в тридцать четыре года меня будут узнавать охрана и бармены в клубах.

Пила вино и болтала с барменом на философские темы, о жизни, предназначении, любви и счастье.

- Вот моя мама тридцать четыре года назад, когда родила меня, точно не о таком для меня мечтала. Для нее счастливая женщина – это женщина замужем, с детьми, в достатке. Работа тоже важна. Но главное – это семья. – Рассказывала я Вите, бармену.

Он внимательно выслушал и спросил, не отвлекаясь от протирания бокалов:

- А ты что, думаешь, что мама совсем не права? Или у тебя какое-то другое счастье?

- Да не знаю я, какое оно, это мое женское счастье, но точно уверена, что оно где-то есть. Возможно, совсем рядом.

Витя отодвинулся на другой край барной стойки.

Настроение у меня такое было, легкое, радостное, воодушевленное, игривое. Я могу быть счастлива сама по себе. Оно, это счастье, от простых земных радостей – кофе с утра, новой книги, вида из окна, красивого платья, занятия йогой, или вообще нематериальных вещей – благодарности моих особенных и постоянных покупателей, общения с подругами, чувство поддержки от родных и близких. Это счастье во мне бурлит, расплескивается и я готова им делиться с миром.

Что я осознала после беседы с барменом Витей – я хочу встретить мужчину, влюбиться и дарить ему любовь не потому, что я нуждаюсь в мужике рядом, я остро одинокая и никому не нужная разведенка и мне срочно нужно доказать всем, что я не второй сорт, а как раз от избытка эмоций.

Рано или поздно рождественский соленый пончик с вишней по особому рецепту от бабушки Нины должен сработать.

Лучше раньше, конечно.

Пирожные «Женское счастье» были готовы даже раньше, чем я ожидала. Из-за солнечной теплой погоды, клубника поспела быстрее и вот я уже выставляю в витрину новую коллекцию вкусняшек с обалденным ароматом. Круглой формы, в глазури и украшены клубникой, которая искупалась в шоколаде, молочном и белом. Вот оно какое, женское счастье! Налюбоваться не могу. А интересно, какое оно в разрезе? Там же внутри должен быть крем и клубника?

Одно пирожное я отложила подальше и предупредила Аню, что оно зарезервировано для покупателя. Женя, моя заказчица женского счастья, примчалась за ним через час после моего звонка. Выглядела она немногим лучше, чем при нашей первой встрече. Срочно! Срочно надо что-то делать!

Я сделала чай, взяла пироженку и пригласила Женю за наш столик для посетителей. К особым покупателям и подход особый.

- Женя, вы знаете, что надо делать? – Спросила я, усаживаясь на высокий барный табурет.

- Что?

- Я спрашиваю вас: чего желаете? Вы мне отвечаете: женского счастья. Я вам десерт, вы мне всю мелочь из кошелька. Но! – Впервые я решилась попросить такое, - через месяц вы должны прийти ко мне, так сказать, закрепить результат. – На самом деле я хотела увидеть, какие будут изменения в ее жизни. Мне прям распирало от любопытства.

Вот дам ей еще одно пирожное или хоть пирожок с творогом, точно – хуже не сделаю.

- Готова?

- Да.

- Чего желаете? – Завела я ритуал.

- Женского счастья.

- Вот, - я подвинула тарелку с десертом ближе к Жене, которая начала высыпать мелочь из кошелька.

«Женское счастье» внутри было таким же прекрасным, как и снаружи. Я наблюдала, почти не дыша, как Женя его ест. Вот теперь я буду за нее спокойна.

- Кто это был? – Спросила меня Аня, которая все это время, пока я возилась с Женей, занималась остальными покупателями. – Твоя подруга?

Я не часто распиваю чаи с покупателями прямо у себя в магазине. Считаю это не совсем правильным. Для общения с подругами у меня есть возможность выбежать в кафешку или к фонтану. В магазине я принадлежу покупателям.

- Подруга? Да, наверное.

За Аней сейчас стало приятно наблюдать. Она стала лучше одеваться, поменяла прическу, начала подкрашиваться и больше не напоминала бледную моль. Даже голос стал увереннее. А еще они с Андреем уже не прячутся целоваться-обниматься в подсобку. Единственное, я попросила их не смущать мне покупателей и не делать это в магазине.

Работают пирожки, работают!

Почти каждый день у меня есть особый покупатель на пирожок. Цыганская почта работает отлично. Судя по этому, пирожки делают свое дело. Не было бы результата, не было бы спроса.

Я была вся такая довольная своей работой с Даром, что, когда Книга первый раз мне не разрешила помочь женщине, я сама в себе чуть не разочаровалась. И в Даре тоже. Зачем он нужен это Дар, если помогать можно выборочно?

Это было вечером, я уже начала убирать и готовиться к закрытию, когда ко мне пришла женщина. По тому, как она оглядывалась по сторонам, вчитывалась в надпись над магазином и растеряно рассматривала витрину с пирожными, я поняла, что она за особенным угощением.

- Добрый вечер, могу я вам помочь с выбором нашей продукции? – Начала разговор я, улыбаясь как положено, во всю улыбку.

- Мне сказали…что где-то у вас можно… мне помощь нужна.

- Да, это я. Расскажите, что у вас случилось?

Женщина стала сбивчиво рассказывать о своей дочери, ее муже. Я не скоро поняла в чем собственно дело, а когда разобралась в ситуации, то коротко проблема выглядела так. Дочь этой женщины вышла замуж за очень богатого человека намного старше ее. Очень-очень богатого, по меркам этой женщины. И вот зять желает, чтобы его жена родила ему сына. А беременность все никак не наступает. Муж скандалит и требует ребенка. Если в ближайшее время беременности не будет, то будет развод и жена уедет жить к маме, в деревню.

Ох ты ж, мать твою за ногу! С таким вопросом ко мне еще не обращались. Хотя, где-то глубоко в подсознании, я ждала и боялась такой ситуации. Я ведь не единственная женщина в этом городе, кто не смог забеременеть! И мне очень интересно было узнать рецепт исцеления.

Да знаю я, что не могу использовать это для себя. Знаю! Но я хотела увидеть своими глазами, как творится такое чудо. Вот не было ребенка – и вот уже есть! Надежда. Мне нужна была надежда, что чудо возможно. Если это получилось у другой женщины, то может когда-то получится и у меня.

- Так, успокойтесь, пожалуйста. Присядьте. – Я усадила женщину, принесла ей воды. Очень уж она разволновалась, пока мне рассказывала свою историю.

Я всегда сопереживаю таким женщинам. Таким, как я, которые бьются за материнство, бегают по врачам, проходят болезненные процедуры, едят лекарства пачками. Всю их боль я чувствую каждой своей клеточкой кожи.

Но в этой истории мне что-то не нравится. Не могу пока уловить что.

- Подождите здесь, пожалуйста, я посмотрю, что могу для вас сделать.

Я пошла в подсобку, достала Книгу из сумки. Вопреки моим ожиданиям, Книга не была теплой на ощупь. Бисер на обложке не блестел. Наоборот, Книга пыталась притвориться старым ежедневником, я даже два раза ее с ним спутала и вместо Книги вынимала из сумки зеленый блокнот.

Открыть ее я не смогла, как не пыталась. Она сцепила страницы и не поддавалась.

Да что ж такое! Бабушка, помоги! Бабушка, помоги, пожалуйста!

Она, та женщина, что не может забеременеть, она такая же как я. Несчастная. Бесплодная. Пустоцвет. Помоги ей, бабушка!

Нет. Книга не открывалась и все тут. И что мне делать?

Я вышла к женщине вся растерянная и рассержена. С поцарапанными пальцами. Я даже пыталась вытащить ложку из Книги и только зря надергалась, чуть в глаз сама себе не дала . Ну почему я не могу помочь в этом? Разве рождение детей менее важно, чем здоровье, достаток, страсть и женское счастье? Почему тем людям я помочь могла, а этой – нет?

- Простите меня, но я не могу вам помочь. К сожалению. – Никто не любит приносить плохие новости.

Я была готова к тому, что посетительница огорчится, расстроится. Я искала слова утешения и, возможно, способы решения ее проблемы другим путем, у меня еще остались контакты докторов, к которым я обращалась. Мне не помогли, но может ей помогут. А еще есть ЭКО и усыновление… Но меня так быстро и резво стали обзывать и проклинать, что я и не успела ничего предложить.

- Ты шарлатанка! Обманщица! Все вы такие, только денег хотите, а помочь никто не может! Да чтоб у тебя самой никогда детей не было! – Из растерянной и несчастной тетечки женщина превратилась в негодующую истеричку. Махала на меня руками и сумочкой, орала, плевалась. – Говорили мне, что лучше к Лие идти, она все может, не то, что ты!

Еле вытолкала ее за дверь и быстро закрыла магазин. До конца рабочего дня еще двадцать минут, но с меня сегодня хватит. Пусть меня простят припозднившиеся покупатели. Меня трясло от происходящего. Сначала сочувствие и желание помочь, потом отчаянная борьба с Книгой, разочарование в Даре, а теперь такая гадость на душе – и шарлатанка я, и обманщица, и только денег хочу. Но я ведь не всемогущая. Здесь вообще мое мнение не важно, я лишь инструмент работы непонятной мне силы. Мне не разрешили помочь.

А, кстати, вот почему? Я поняла, что мне не понравилось в рассказе женщины – родить богатому мужу, чтобы не выгнал. А где тут хоть слово о любви к мужу, детям, о самом ребенке? Только деньги и страх их потерять.

Я вошла в подсобку. Книга лежала на столе, накрывшись сверху блокнотом – типа она вообще здесь ни при чем.

- Спряталась? – Спросила я Книгу. – А ты слышала, что я шарлатанка? А чтоб у меня детей не было, слышала?

Специально или нет, но та стремная тетка попала по больному месту. И что теперь мне делать с этими проклятиями?

- Люба, меня только что так обругали…- я говорила с ней и шмыгала носом. Еще не плакала, но очень хотелось разрыдаться в голос.

- Вот. Я же тебе говорила, что ты не всем сможешь помочь и тебя будут ненавидеть. Но это один человек всего лишь, а скольким людям ты помогла, и они тебе благодарны!

- А вот что она мне наговорила? Мне теперь бояться?

Хотя, чего уже бояться, если у меня и без этих проклятий ничего не получалось.

- Повторяй за мной: ваши речи вам на плечи. Все. Теперь все слова, которые она тебе наговорила, возвращаются оппоненту. А ты дома под душем постой подольше и смоешь все с себя. И обязательно лей на голову, на волосы. Это бабушка меня учила, значит должно работать.

Как же мало я все-таки знаю о том, другом мире, с которым сейчас работаю и котором живу. Так и буду собирать знания по крупицам. Начать записывать, что ли? Чтобы кто-то другой после меня не тыкался во все углы, как слепой котенок.

По совету Любы под душем я стояла долго, постепенно отмываясь от грязи чужой ненависти и злости. И еще зажгла дома много свечей, а свет совсем не включала. Выпила бокал вина с корицей и апельсином. Это надо принять – я не волшебница и помогать могу не всем.

И, конечно же, плакала. Стоя под душем, когда слезы смешивались с водой. Сидя с бокалом вина на балконе, я даже не могла рассмотреть ночной город. Закончится ли когда-нибудь эта боль, это чувство неполноценности?

Следующий случай отказа помощи Даром, я восприняла уже спокойнее, как неизбежность, а не как личное оскорбление. И клиент оказался не таким нервным. Девушка хотела знать правду, женится ли на ней ее парень. Книга ушла в глухую молчанку, я даже особенно и не подралась с ней. Так только, раза три попыталась открыть, почти не насильно и все поняла. Нет – так нет. Девушке посоветовала погулять еще, не спешить сильно замуж и хорошенько посмотреть по сторонам на других мужчин тоже.

Хотя решить эту загадку можно было с помощью всего лишь одного пирожка с правильной начинкой. Вот ведь как.

А тем временем май уже почти закончился и стало по-летнему тепло. Я обновила гардероб и пришла в магазин в новом платье нежного яблочного цвета. И маникюр, и балетки, и сумочка были в таких же теплых тонах. И настроение было отличным – по пути в торговый центр мне посигналила машина. Я, как девушка порядочная, не обернулась даже, конечно. Но было очень, очень приятно.

Еще бы не приятно было - выспаться с утра, потом пить кофе на балконе с видом на весенний город в зелени, читать книгу, потом долго прихорашиваться и даже получить комплимент от неизвестного водителя.

Аня за кассой улыбалась еще больше, чем я. Вот это мне нравится!

- Привет, а что ты такая счастливая сегодня? – Спросила я.

- Привет. Да так. Андрей хочет с мамой моей познакомится.

- Вот это правильно. Сколько можно обжиматься по подсобкам, то у меня, то в охране. Пора уже делать какие-то серьезные шаги.

Аня густо покраснела. Даже нос покраснел, я такого еще не видела.

- Ой, мы больше не будем, я не хотела, извини…

- Будешь, будешь! – Успокоила я девушку. – За такого хорошего парня надо держаться обеими руками. И ногами.

- Иногда мне кажется, что он слишком хороший для меня.

- Ты мне это брось! Ты достойна самого лучшего!

Пока мы болтали, в магазин вошли покупатели – мужчина и маленькая девочка. Я их сразу узнала, они уже как-то раз заходили к нам.

- Добрый день, чего желаете? – Сразу по регламенту спросила Аня.

А я еще как бы не работаю, не переоделась, не помыла руки, нельзя мне покупателей обслуживать.

Но мужчина Аню проигнорировал, только поздоровался и обратился ко мне:

- Здравствуйте! Мы вот недалеко гуляли и решили зайти к вам за пирожками.

- С котиками! – Радостно уточнила девочка.

Сегодня у нее на голове из волос каким-то образом был накручен бант. Я такое видела только в интернете, в живую вот только в первый раз. Вот какая же мама у нее волшебница! На девочке было сиреневое платье, такие же сандалии и единорожка в руке. Мужчина, ее папа, был в пиджаке и джинсах. Такой весь на вид довольный, как кот, объевшийся сметаны. Вид не портил даже небольшой животик под черной футболкой. Мне – даже не мне, а больше Васе - недавно Люба рассказала, что пресс с кубиками у мужчин уже не модно. Модно именно такой вот небольшой уютный «папин» животик. Вася сразу повеселел и заделался модным.

Мужчина заметил, что я рассматриваю его и тут же втянул живот, расправил плечи и застегнул пиджак.

- Аня, помоги, пожалуйста. – Я все еще нахожусь по ту сторону от кассы и витрин.

- Конечно, Мая. Сколько пирожков желаете?

- Вас зовут Мая? – Звонко спросила девочка, которая приплясывала у витрины с «захарочками». Я так понимаю, она их любит. Как и все остальные наши покупатели.

- Да, Мая.

- Как месяц май?

- Именно.

- Вы родились в мае, что ли? – С детской непосредственностью расспрашивала девочка.

- Да, в мае.

- Никогда такого имени не слышала. Пап, а меня можно было назвать Ноябрь?

- Даже не знаю, дорогая. Мне так нравится твое имя, я ведь сам его тебе выбирал.

- Ладно.

- Майя, да? – Обратился ко мне мужчина.

- Нет, - начала обычное для меня объяснение имени, - Мая, без «й».

- А я з…Дмитрий. Дима, - мужчина протянул мне руку знакомится.

- Мая, - рукопожатие было приятным.

- Дима? – удивленно спросила девочка. – Ты – Дима?

- Да, доченька. Меня зовут Дима. Разве ты не знала? – Папа к дочке обрался ласково, с теплом и обожанием в голосе. - А эту девочку зовут Алиса, - представил дочку Дима.

- Алиса, я помню ты любишь шоколад, фрукты и крем. Правильно?

- Ага!

- Смотри, что у меня для тебя есть! – Я предложила Алисе пирожное «женское счастье». – Здесь клубника, шоколад и крем, все для тебя.

- Женское счастье? – Дима прочитал название пирожного и вопросительно смотрел на меня.

- Алиса, хоть маленькая, но ведь женщина, - объяснила я. – И это очень вкусно, - я рекламировала так, будто знала, какие они на вкус. Но все, кто пробовал, очень хвалили.

Дима взял себе большой пакет пирожков, печенье с миндалем, пончики и пару корзиночек. Алиса выбрала конечно же пирожное с клубникой, а еще панна коту, эклеры, конвертики из слоеного теста с шоколадом.

Дима и Алиса оказались сладкоежками со стажем, они обсуждали каждое печенье и пирожное, которое выбирали. Спорили, что вкуснее – пирожок с творогом или яйцом, панна кота или клубнично-сметанное желе. Мне было очень приятно с ними общаться, рассказывать о наших вкусняшках.

На прощанье Алиса пообещала заходить почаще, потому что это вот все свое богатство в пакетах собирается съесть до вечера.

Я пообещала ждать ее здесь хоть каждый день и всегда иметь в запасе шоколадные круассаны. Уходя, Алиса еще несколько раз оборачивалась помахать рукой, послать воздушные поцелуи, помахать единорогом. А я смотрела, как уходит дочь и папа, и думала о том, что эти двое ведь точно чье-то женское счастье. Какая же должна быть счастливая жена Димы! Такой замечательный мужчина, обаятельный, с такими красивыми зелеными глазами. Такая славная дочка. Можно только позавидовать.

-…смотрел, - что-то мне говорила Аня, а так задумалась, что все прослушала.

- Что, прости?

- Говорю, что этот Дима тааак на тебя смотрел! Ты точно ему понравилась!

- Эй, прекрати немедленно! Человек женат! И с дочкой!

- Так не слепой ведь! Я все видела, какие взгляды он на тебя кидал, когда ты отворачивалась к витринам.

- Все, хватит. Смотрел и ушел. Придет еще – продам ему пирожков и все.

Я даже думать ничего не хочу о женатых мужчинах. Как мужчины они для меня не существуют. Женатый мужчина – это чей-то муж. Точно не мой. Никогда я не переступлю эту черту и не буду делать то, что принесло мне столько боли. Лучше сама отгрызу себе ногу, как волк в капкане.

Отвернулась и забыла.

Если женское счастье заключается в чужом муже, то сто лет мне его такого не надо.