На запад

Глава 20

ВЭСТ

— Что, чёрт возьми, это такое? — спросила Кэт, ощутив прилив крови к лицу.

Я опустил взгляд на листочек бумаги, зажатый между её пальцев, не в силах придумать, почему информация о ней находилась в моём бумажнике.

— Я не знаю, — сказал я, держа руку у груди. — Честно, я не имею ни малейшего понятия, как это у меня оказалось.

Кэт, всё ещё белая как смерть, сидела, не моргая и не дыша, и явно сдерживала порыв наорать и наброситься на меня. Её ледяной взгляд был непоколебим и холоден.

— Это не должно означать то, что ты подумала.

— Тогда что это значит, Люк? — спросила она голосом, таким же холодным, как и погода снаружи. — Объясни, как записка с моим полным именем, которое, кстати, я никогда тебе не говорила, оказалась в твоём бумажнике?

Я выхватил листок бумаги из её пальцев и уставился на него, не в силах придумать разумное оправдание. Я тщательно копался в памяти, пытаясь вспомнить момент, когда эта записка оказалась у меня. Уткнувшись локтями в стол, я схватился за волосы, желая всё вспомнить. Если Кэт собирается меня возненавидеть, если этот клочок бумаги разрушит наши отношения, мне хотя бы нужен веский повод. Я должен знать, виновен ли я в преступлении, прежде чем выслушать приговор.

— Я не знаю, Кэт…

— Люк Харрингтон!

Я обернулся в сторону мужского голоса, зовущего меня по имени. И в ту секунду, когда мои глаза встретились со взглядом сильно загорелого мужчины с торчащими светлыми волосами, на меня нахлынули недостающие воспоминания о той ночи в нью-йоркском баре.

Я подбросил монету в воздух и поймал её.

— Нет. Полагаю, это будет импровизация, — сказал я своему другу Декеру. вставая и поправляя серый пиджак. — Чувствую, передо мной стоит трудная задачка.

В этот момент проходящая мимо высокая блондинка привлекла наше внимание.

— Боже, на секунду я подумал, что это Кэтрин Холлистер, — тихо смеясь и делая маленький глоток виски, произнёс Декер.

Я взглянул на женщину, которая, качая бёдрами, исчезала в толпе. Мило.

— Кто это? Ты её трахнул? — спросил я друга, надеясь на отрицательный ответ, что предоставляло бы мне свободу действий.

— Это была не она. — Декер покачал головой. — Кэтрин была изгоем средней школы в Анкоридже. Высокая блондинка, которая называла себя Кэт и бесилась, когда её звали Кэтрин. Она была миленькой, но всегда одевалась как пацан: в толстовку и мешковатые джинсы.

— Похоже, она была фриком.

— На самом деле, она могла бы стать крутой девчонкой, если бы была более общительной. Но Кэтрин всегда держалась сама по себе, рисуя в альбоме и слушая музыку через наушники.

— И что она рисовала?

— Чёрт, если бы я знал, — сказал Декер. — Она никогда никому не показывала свои рисунки.

— У тебя на неё вставал, да? — спросил я, слегка хлопнув его по руке.

Декер рассмеялся.

— Ладно, мне всегда хотелось узнать: вдруг под всей этой мешковатой одеждой скрывалась тайная нимфоманка? Я даже слышал, как некоторые парни спорили на то, кто успеет первым лишить её девственности.

Я откинулся на спинку стула, поглощённый рассказом об отверженной девчонке-сорванце. Больше всего мне хотелось услышать, что она всё-таки избавилась от своей неуверенности и начала жить полной жизнью. Секс слишком хорош, чтобы им не наслаждаться.

— И?

— Она пришла на выпускной с Кайлом Мастерсоном, футболистом. Это был первый раз, когда её видели в платье. Она была чертовски соблазнительна.

— Ну, и? Она сдалась?

— Я не уверен. В понедельник по школе разошлись её фотографии в полуобнажённом виде, начали ходить сплетни, что у неё был секс с Кайлом, оргия с футбольной командой, и что она отсосала учителю в учительской. Разумеется, всё это глупая чушь. Но никто так и не понял, что из этого правда, потому что Кэт себя никогда не защищала. Она просто исчезла, но спустя какое-то время вернулась обратно, ещё более отрешённая, чем раньше.

— А где она теперь?

Декер покачал головой.

— Не знаю. Последнее, что я слышал о ней, это то, что она уехала из Анкориджа после того, как её отца посадили за избиение Кайла. С тех пор о ней никто ничего не слышал.

— Думаешь, она всё ещё на Аляске? — спросил я, не понимая, чем меня так заинтересовала история об этой девчонке. Этот рассказ был одним из многих, что я слышал. Но необходимость понять, куда исчезла Кэт, струилась по моим венам.

— Да, вероятно, она живёт в каком-нибудь захолустье с десятком кошек и вяжет дни напролёт.

— Я могу её найти, — произнёс я, допивая остатки бурбона и заказывая ещё одну порцию. — Через несколько недель у меня отпуск.

— Ты не едешь в Пуэрто-Рико?

Я пожал плечами.

— Пуэрто-Рико может подождать. Я вдруг ощутил неожиданную потребность в приключениях. Поеду в захолустье, Аляску, чтобы покорить загадочную гору под названием «Кэт», — сказал я, уже пролистывая справочник в своём телефоне. — Я знаю отличного частного сыщика, который должен мне услугу.

— Ты действительно собираешься это сделать?

Я кивнул, уже набирая номер на телефоне.

— Почему нет?

— И что ты собираешься делать, когда найдёшь её?

Я усмехнулся, держа телефон у уха.

— Я сделаю то, в чём очень хорош. Veni, vidi, vici.

Качая головой, Декер рассмеялся.

— Удачи с этим, — сказал он, чокнувшись своим бокалом с моим. — Надеюсь, она не отрежет тебе член.

— Ты его знаешь? — Я услышал, как Кэт спрашивает блондина, подошедшего к нашему столику. Когда она повернулась ко мне, я ощутил исходящие от неё волны ярости. — Откуда он тебя знает?

Я покачал головой, пытаясь прочистить голову и сосредоточиться на происходящем, не обращая внимания на воспоминания, которые разрывали меня в клочья.

— Декер, — вставая, чтобы пожать ему руку, произнёс я и после перевёл взгляд на Кэт. — Его зовут Декер, и он из Нью-Йорка.

— Люк, я возвращаюсь обратно, — сказал мужчина, хлопнув меня по спине.

— Почему ты кажешься мне таким знакомым? — спросила его Кэт, прищурив глаза.

— Ты не помнишь, да? — спросил он. — Я Грег Декер. Мы учились вместе в младших и старших классах.

Понимание, озарившее её лицо, быстро сменилось паникой.

— Откуда вы друг друга знаете? — спросила она, уже поднимаясь со своего стула.

Декер опустил взгляд на небольшую романтическую свечку на столе, а потом посмотрел на меня, как бы поздравляя.

— Мы вместе работаем и играем.

Кэт не упустила из вида ни этот взгляд, ни его значение.

— К чёрту это дерьмо, я ухожу, — произнесла она, хватая пальто и бросаясь к двери. Но я оказался быстрее и преградил ей путь.

Кэт приподняла подбородок, мышцы её челюсти сжались.

— Уйди с дороги, Вэст-Люк.

— Не уходи, Кэт, — сказал я, мучительно осознавая, что все в ресторане, включая Декера, смотрят на нас.

— Отойди, — прошипела она себе под нос.

Я прислонился к двери, опираясь на пятки.

— Только после того, как ты меня выслушаешь.

— Мне не интересно то, что ты хочешь сказать. От твоих слов я лишь сильнее пожелаю сделать дырку в твоём симпатичном личике. — За каменным выражением лица Кэт я видел её боль. И осознание того, что я тому причина, убивало меня.

— Просто позволь мне объяснить, — произнёс я, не двигаясь с места.

— Ты уже достаточно всё объяснил, — сказала она и ударила меня между ног.

Согнувшись от резкой боли в промежности, я лишь обрадовался. Эта боль отвлечёт меня от душевных мук. Оттолкнув меня в сторону, Кэт прошла к двери.

Глубоко вдохнув, я последовал за ней на улицу.

— Подожди, Кэт! — крикнул я, хватая её за пальто.

Она повернулась и начала наносить удары по моей груди, рукам, животу, по всему, до чего могла дотянуться. Я выдержал всю тяжесть её эмоций и молча принимал все удары. Потому что я заслужил их все. Потому что пришла пора играть по правилам. Око за око, неуважение за неуважение.

— Ты меня предал, хренов лгун, — закричала она, ударив меня по щеке так, что моя голова откинулась в сторону.

Я схватил её за запястья, пытаясь игнорировать сильную пульсацию на месте удара. Облизнув нижнюю губу, я почувствовал металлический привкус крови. Господи, эта женщина знает толк в хуке справа.

Кэт уставилась на меня широко распахнутыми глазами. Сожаление и боль плескались в их голубой бездне, но прежде чем кто-то из нас смог произнести хоть слово, мы начали осознавать, что люди внутри забросили свою еду и наблюдают за нами через окна.

— Поздравляю, — с блеском в глазах сказала Кэт. — Ты успешно унизил меня перед всем городом.

— Я не намеревался тебя унижать, — сказал я, желая просто держать её в своих объятиях. — Я просто хотел тебя остановить.

— И выставить дурой. — Кэт запрыгнула в свой джип и рванула с места. Колеса машины немного заносило на льду, потому что она слишком спешила покинуть стоянку.

В полной растерянности я смотрел ей вслед. Когда машина Кэт оказалась вне зоны видимости, я поднял голову к тёмно-синему небу и зарычал на звёзды.

— Чёёёёёёёрт!

— Люк, — произнёс Декер, стоя у двери.

Я подошёл к нему.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — Я толкнул его в грудь, и он упал.

Поднявшись, он пихнул меня в ответ с той же силой.

— Я пытался найти тебя, чувак, — сказал он. — Ты пропал две недели назад, не отвечал на звонки. Персонал в отеле сказал, что тебя не было видно с момента прибытия.

Всё встало на свои места, словно густой туман в моей голове начал развеиваться: отель «Хилтон» в Анкоридже, где я оставил свои вещи. Дорога в Айаше. С собой у меня был только мобильный телефон с GPS-навигатором, который помогал мне не пропустить нужный поворот на дороге. Мой последующий неосмотрительный разворот на сто восемьдесят градусов, который и стал результатом того, что машины съехала с дороги прямиком в деревья.

Дальше воспоминания были немного смазанными, но я вспомнил, как шёл вдоль дороги, держа в голове лишь имя и адрес человека, к которому ехал.

— У тебя есть машина? — спросил я мужчину, окидывая взглядом стоянку.

Декер нажал на кнопку дистанционного ключа, и чёрный седан мигнул фарами на парковочном месте.

— Мужик, давай вернёмся в Анкоридж.

— Нет. Сначала мне нужно увидеться с Кэт. — Мне необходимо, чтобы она поняла, что я больше не тот мужчина. Вероятно, она мне не поверит, но я должен попробовать.

Декер казался ошарашенным, когда мы садились в машину.

— Что за хрень произошла? — спросил он, заводя машину.

— Я попал в аварию и потерял память. Она спасла меня от смерти на дороге во время снежного шторма и позаботилась обо мне. Накормила меня, одела.

Полюбила.

Я повернулся к другу, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете.

— Она потрясающая, мужик.

Следуя моим указаниям, Декер повернул в сторону Соммерс Лэйн.

— Ты влюбился в неё, да? — спросил он, смотря на меня боковым зрением. Когда я не ответил, он стукнул рукой по рулю. — Срань господня, Харрингтон! — ликовал он. — Ты влюбился в Сумасшедшую Кэт!

— Не называй её так, — прошипел я сквозь стиснутые зубы, сжимая кулаки на коленях.

Я облегчённо вздохнул, когда мы повернули к воротам и увидели джип Кэт.

— Она живёт в трейлере? Чем она там занимается? Готовит метамфетамин? — спросил Декер, изучая скромный нуждающийся в покраске дом на колёсах и металлический сарай, стоявший рядом. Если бы прежний я увидел её дом, то, вероятно, подумал бы так же.

— Заткнись, Декер. Просто жди здесь, — сказал я, выбираясь из машины и хлопая дверью. Я поднялся по заметённой снегом лестнице и постучал. Когда она не ответила, я заколотил сильнее. — Кэт, открой! Или я выломаю эту чёртову дверь.

Дверь распахнулась, и я увидел Кэт с непробиваемым выражением на лице, за которым невозможно было угадать её истинного настроения. Она развернулась и молча уселась за обеденный стол. И только тогда я заметил большой нож, лежащий в центре.

Закрыв за собой дверь, я присел напротив девушки, глядя на острый нож. Поверхность стола, разделяя нас, казалась километровой.

— Зачем он тебе? — спокойно спросил я, боясь её спугнуть, чтобы она вновь не сбежала.

Кэт молчала, смотря на меня пустыми глазами.

— Правда в том, что я дружу с Декером с тех пор, как начал работать на телеканале своей матери. Мы вместе веселились, секс с женщинами стал для нас чем-то вроде спорта. Однажды он рассказал мне о девушке из средней школы, которая всегда держалась сама по себе и в результате подверглась нападкам окружающих…

Я замер, заметив слезинку, катившуюся вниз по её щеке. Но Кэт не смахнула её, а лишь выше приподняла подбородок. Оставаясь решительной даже перед лицом предательства, она хотела, чтобы я видел то, что натворил.

Я должен был продолжить, понимая, что правду необходимо рассказать.

— У меня был отпуск, и я решил приехать, чтобы найти тебя и соблазнить, как и многих других женщин. Поиски тебя стали для меня своего рода вызовом. Это было глупо, импульсивно, но я не мог сказать «нет». По пути сюда я попал в автомобильную аварию и потерял память. А потом меня нашла ты.

Я уставился на Кэт, ожидая, что она скажет. Но опасаясь своих слез, она молчала. Наверное, ей больше нечего мне сказать.

— Знаю, сейчас ты мне не доверяешь, и я тебя не виню. — Потянувшись через стол, я попытался взять её за руку, но она её убрала. — Но, Кэт, я тебя люблю. Честное слово, я глупо и сильно в тебя влюбился. Не имеет значения, какие ещё ужасные вещи я раскопаю в своём прошлом, мои чувства никогда не изменятся.

Кэт подалась вперёд, но вместо того, чтобы взять мою протянутую руку, она обернула пальцы вокруг чёрной ручки ножа.

— Ты закончил? — спросила она низким, но решительным голосом.

Я покачал головой и оставил свою руку на столе, тем самым показывая ей, что не боюсь. Может, с моей стороны глупо отдавать свою жизнь в её руки, когда она так зла, но я делал так раньше и смог добиться её доверия и любви. Поэтому я надеялся, что в этот раз будет так же.

— Прости меня, — сказал я, спокойно глядя ей в глаза. — Я не горжусь тем, кем был до того, как приехал на Аляску, но я не сожалею ни о чём с того самого момента, как ты меня нашла. — Я повернул руку и коснулся её пальцев, с удивлением обнаружив, что они дрожат. Мои глаза метнулись к лицу Кэт, и я заметил бурю эмоций в её глазах, прежде чем она успела их подавить.

— Твои вещи там, — сказала она, указывая на коричневый пластиковый мешок, забитый моей одеждой.

Я встал, схватил свои вещи и направился к двери. Но жалея, что не смогу поцеловать её, прежде чем исчезнуть из её жизни, я повернулся обратно к Кэт.

— Я поступлю правильно, Кэт. Я оставлю тебя в покое, что, наверное, должен был сделать с самого начала, — сказал я, пересекая комнату. Схватив её за запястья, я притянул её к себе, отбрасывая нож в сторону. — Но сначала мне нужно побыть эгоистом. Если я больше никогда тебя не увижу, то хочу оставить тебе обо мне последнее воспоминание. — Я прижал к себе её оцепеневшее тело. Обняв Кэт за спину, я уткнулся лицом в её шею, последний раз вдыхая её запах и пробуя вкус её кожи. Пробежался пальцами вверх по её спине к шее, провёл рукой по её волосам, зажав несколько прядей в кулаке, и, наконец, прижался к её губам. Я целовал, облизывал и покусывал их до тех пор, пока она не смягчилась и не впустила меня. Я целовал её словно в первый и последний раз, надеясь, что этого мне будет достаточно, одновременно понимая, что мне всегда будет мало.

Я не мог отодрать от неё рук, не мог разомкнуть наших губ. Я держал её в своих объятиях, упивался её вкусом до тех пор, пока она не отстранилась. Слёзы свободно струились по её лицу, в то время как она толкнула меня в грудь. Её голос был охрипшим, когда она произнесла:

— Прощай, Люк.

Эти слова не казались горькими или злыми, как я того ожидал. Но они сделали наше прощание только сложнее.

— Я люблю тебя, Кэт, — сказал я в последний раз и ушёл.