Над нами общее небо

Над нами общее небо

Аннотация:

Есть люди, которые приходят в нашу жизнь для того, чтобы раскрыть наше сердце. Ещё больше. Они врываются в нужное время, словно свежий ветер, взрывая весь мир вокруг тебя. У каждой женщины есть свой мужчина. Она встречает его в лицах разных людей, вне возраста и географических границ до тех пор, пока в этом интригующем процессе она не найдет своего единственного и неповторимого. В этом движении она раскрывает суть своих желаний.Нельзя любить чуть-чуть, в пол силы, в любви нет полумер.

В произведении использованы стихи: А. Блок, Ф. Алиева, И. Колли, А. Софронов, М. Цветаева, В Набоков. Ирина Ветер (Сметанкина).

«Ах, если б

Было в нашей воле

Свой прежний путь перечеркнуть,

И сызнова начать свой путь,

Совсем как упражненье в школе,

Как в школе,

В новую тетрадь

Из старой, где ошибок прорва,

Все заново, не исказив уже ни слова.

Ах, если б

Все перечеркнуть,

Когда наш ум и зрел, и гибок,

Но в этом-то и жизни суть,

Что за любую из ошибок

Мы платим дорогой ценой, -

Ценою жизни быстротечной.

Ах, если бы…

То безупречной

Была бы жизнь твоя со мной,

Ты был бы той тетрадью новой,

Куда б сейчас мое стило

Переписало набело

Всю жизнь мою -

От слова к слову.

(Фазу Алиева).

Глава№1

«Когда мне радость наполняет душу,

Тревога рядом все равно стоит.

Волнуюсь я, что кто-то вдруг разрушит

Счастливые мгновения мои…»

Май, 1998.

Одно лишь слово тихое "привет" - и мир воскрес из небытия, а на щеке блестит слеза. Возвращение? Нет, не возвращение, это больше, чем вернуться вновь, это больше, намного больше! Это жизнь вернуть на весы, попытаться расправить смятую любовь, открыть глаза и увидеть яркое солнце, почувствовать тепло его лучей, увидеть бескрайнее голубое небо, которое по-прежнему объединяет всех. Оно над нами, а значит, мы все равно рядом, стоит только поднять голову.

Обычный день, холодно и сыро, а еще говорят, у природы нет плохой погоды. Лерка выскочила на улицу по нужде - мама отправила за хлебом. Идти не хотелось, но с мамой не особо-то поговоришь. Сидела себе дома, читала книжку, а тут выгнали в магазин. Если бы не моросящий мелкий дождик, возможно, прогулка была бы куда более приятной.

Лерка была шестнадцатилетней девчонкой из провинциального городка, где почти все знают друг друга, одним словом - глушь та еще. В детстве Лерка была чудо-ребенком, маленькая обаяшка, но, как правило, дети быстро растут и меняются. И вот из чудо-ребенка выросла чудо-девица, не красавица и не модельной внешности, в общем, таких замечают только раза с третьего, ну или со второго. Хотя внешне она была достаточно яркая. Волосы цвета соломы, по всем меркам длинные, спускавшиеся каскадом ниже пояса, приводили в восторг абсолютно всех. Высокие скулы, длинный римский нос и темно-карие глаза, маленькая точеная фигурка - обычная внешность девушки-подростка. Девушка воспитывалась в строгости и не была развязной, как большинство ее сверстников. Таких как Лерка всегда называли серыми мышками. Ребята на таких девушек особо не смотрят, поэтому она предпочитала тоже на них не смотреть. Не влюблялась, не ревела от безответной любви, все эти трагедии ей были чужды.

Глава№2

«Я прекрасному прошлому рада,

Пусть о будущем сердце не плачет,

Тихо ведаю, будет награда,

Ослепительный всадник прискачет»

Выйдя на улицу, Лерка почувствовала прохладу. Свежесть воздуха резко ударила в нос, девушка поёжилась и, открыв зонт, пошла в сторону магазина. Пустынные улицы, слегка моросящий дождь, изредка проходящие пешеходы, спешащие поскорей попасть в теплые уютные дома, вызывали какой-то необычный восторг. Тишина улиц, звуки природы и пение птиц в такие моменты усиливаются. Можно как в детстве шлёпать по лужам и радоваться, что мама не видит. Лерка шла, улыбаясь окружающему ее миру, оказывается, не так уж и плохо сходить в дождик за хлебом. И тут её внимание привлекла белая иномарка, Mitsubishi Diamante, пролетающая мимо нее уже который раз. В этом маленьком городке такие роскошные машины были редкостью. «Наверно, парень заблудился», - подумала девушка и улыбнулась нелепой мысли. Ну как здесь можно заблудиться?

Стоя у прилавка и рассчитываясь с продавцом, девушка машинально повернулась на звук открывающейся двери. В магазин зашёл молодой человек лет тридцати в длинном плаще цвета «кофе с молоком». Несмотря на средний рост, он был чертовски хорош собой. Светлые, слегка вьющиеся длиной до плеч волосы плавно обрамляли вытянутое лицо. А густые пряди челки то и дело спадали на широкий лоб. Амулет, висевший на шее у мужчины, подчеркивал цвет его глаз, и без того ярких - цвет неба с изумрудным отливом. Нередко в таких глазах утопали сотни женщин всех возрастов, и Лера в какой-то момент попала в круговорот завораживающих глаз, затягивающий в свою пучину. Однако, девушка тут же отвела взгляд, тем самым отогнав наваждение. Через витрину магазина она увидела ту самую белую машину. В груди что-то ёкнуло, и почему-то показалось, что это не единственная встреча с ним. Пристальный взгляд молодого человека нагонял страх. Лера стояла, оцепенев, и не могла понять, чем вызвала столь повышенное внимание незнакомца, внимательно рассматривающего её. А он, заметив ее растерянность, мило улыбнулся, при этом проявив огромную наглость, и щелкнул пальцем Лерку по носу. Девушка, смутившись еще больше, выскочила из магазина. Медленно перебирая ногами по ступенькам, она пыталась унять волнение. Никто прежде не позволял себе такой наглости по отношению к ней!

Услышав посторонний звук рядом с собой, Лерка резко обернулась и увидела того же парня, который не прекращал улыбаться, излучая какой-то неизвестный магнетизм.

- Извините, если я вас смутил или напугал, – произнес он. - Это для вас, - продолжил парень и скромно протянул ей коробку с конфетами. - Не сердитесь, вам не идет, - закончил он фразу и направился к своей машине.

Единственное, что успела девушка вымолвить:

- Не надо...

Но ее слова ушли в пустоту. Того, кому они предназначались, уже не было. Вздохнув, девушка посмотрела вслед удаляющемуся автомобилю. «Ага, и что я теперь скажу маме? - усмехнулась Лера. - Что сейчас идет акция? "Купите булку хлеба, и получите коробку конфет в подарок..."»

Душа девушки пребывала в хаосе. Неожиданно Лера ощутила прилив какой-то бурной энергии, захлестнувшей ее с головой. Парень не выходил из головы, и симпатия к нему усиливалась с космической скоростью. Осознание того, что человек, встретившийся однажды, необязательно встретится повторно, угнетало, и настроение начало резко падать. «Вот тебе и неверие в любовь с первого взгляда... Похоже, я вляпалась по самые уши», - думала Лерка, медленно шагая по дороге, ведущей к дому.

Глава№3

«Пусть светит месяц - ночь темна,

Пусть жизнь приносит людям счастье –

В моей душе любви весна

Сменила бурное ненастье…»

Утро следующего дня было более радостным, нежели предыдущего. Светило солнышко, задорно чирикали птички, хотелось петь и танцевать. «Как же хорошо, что лето все-таки наступило!" - подумала Лерка и встала с кровати. Каждые выходные девушка ходила за продуктами на местный рынок, а сегодня как раз была суббота, поэтому утренняя прогулка была обеспеченна.

Выйдя из подъезда, девушка поняла: без солнцезащитных очков будет сложновато. Нацепив их на нос, она уверенно тронулась с места. В ее голове всплыли картинки прошедшего дня: и нелепая встреча, и конфеты, которые пришлось прятать - ну не выкидывать же их. «Смешно как-то вышло, да? Парень какой-то чудной, наверно, не местный, местные так себя не ведут…» На лице невольно появилась улыбка.

- Ты ли это, малыш? - послышался голос вчерашнего незнакомца. Его голос прозвучал как гром среди ясного неба. У Лерки он неожиданности перехватило дыхание, в глазах помутнело, ноги перестали слушаться, в результате девушка споткнулась и чуть не спикировала на землю, но молодой человек вовремя подхватил ее и не позволил ей упасть.

- Неужели я такой страшный, что каждая наша встреча вызывает у тебя испуг? Или ты, может, просто перегрелась? Вон как солнышко печет, - голос мужчины звучал достаточно странно для здешних мест, с ярко выраженным акцентом. Он был одет в белоснежную футболку и черные узкие джинсы, которые ярко подчеркивали его хорошо сложенную фигуру. Этот наряд дополняли отлично вычищенные казаки. Лерка окинула его взглядом. «Слава богу, что я в очках, а то сгорела бы со стыда от своей неловкости». Сердце продолжало отстукивать барабанную дробь ладони рук стали влажными и липкими, что еще больше усилило неловкость. Не успела девушка подумать про очки, как парень, протянув руки, аккуратно попытался их снять. Девушка резко опустила глаза в землю, как напроказничавший ребенок.

- Эй, да ты что, тебе плохо? - дальше следовало молчание, она понимала, что ей необходимо что-то ответить, но слова застряли где-то в горле. Взяв ее за подбородок, парень поднял ее голову и пристально всмотрелся в глаза. Каждая клеточка Леркиного тела ощутила его прикосновение, а тело на его пронизывающий до самой глубины взгляд мгновенно отозвалось дрожью испуга.

- Да... Ты напугана как кролик, который боится, что его съедят, - со смехом произнес парень.

- Со мной все в порядке, - придя немного в себя, ответила Лера. - Что вы от меня хотите? - выпалила она.

Парень улыбнулся наивности девушки.

- Ничего, просто я встречаю тебя за столь маленький промежуток времени второй раз, и посмел предположить, что это судьба, и я наберусь наглости и попрошу вас, юная особа, показать мне ваш город, - сказал он и лучезарно улыбнулся. Лерка смотрела на него во все глаза и не верила своим ушам.

- Я? Показать вам город? - все еще в изумлении несвязно спросила Лерка. - А вы разве не местный?

- А мой акцент разве ни о чем тебе не говорит? - с ухмылкой ответил он и, взяв девушку за руку, пошёл дальше по дороге. Лерка искоса с удивлением глянула на него и попыталась высвободиться.

- Не стоит вырываться, я просто пытаюсь вселить в тебя уверенность, что меня не надо бояться. Кусаться я не буду.

- Ага, я так почему-то и подумала, что сегодня не буду вашим обедом.

- Ну, вот видишь, ты уже пришла в себя, раз начала юморить, - отозвался парень. - Ну что, юная барышня, давай знакомиться, меня зовут Иван, а тебя как?

- Имя у вас какое-то деревенское. Меня Валерией зовут, - нехотя отозвалась девушка, все еще пытаясь вырваться.

- Если честно, то это мое русское имя, а по документам имя у меня другое, - последних слов Лерка не слышала, в этот момент она прокручивала в голове свои мысли с огромной скоростью. «А может, все-таки… Да нет, не может... тогда почему? Что вообще происходит… Я ничего не понимаю… Предательски потеют руки… Черт, черт, черт… Аааа… Мой мозг сейчас взорвется…"

- Извините, что вы сказали? - переспросила она, отгоняя от себя бешеный поток хаотичных мыслей.

- Я говорю, что по паспорту имя у меня другое, - улыбка так и не сходила с его лица.

- Даже так! Очень интересно, и какое же тогда?

- Я думаю, это не столь важно в данный момент.

- Значит, оно еще хуже, чем Ваня, - констатировала девушка.

- Да нет же, имя как имя, - сказал он и заливисто засмеялся.

Лерка смотрела на него искоса и не могла поверить своим глазам. «Я иду за руку с молодым человеком... Да, и впрямь сказка». Устремив свой взгляд вдаль, она заметила давнюю знакомую, с которой уже давно почему-то не складывались отношения. У каждого человека, что в молодости, что в старости, имеется пара-тройка недоброжелателей, от которых, увы, никуда не деться, как бы этого ни хотелось. Девушка отвела взгляд, делая вид, что не заметила проходящую мимо барышню, та же, в свою очередь, наоборот, прямо буравила Лерку своим взглядом, при этом умудрившись толкнуть ее. Лерка отлетела на нового знакомого, и, вспыхнув, начала извиняться.

- Ничего страшного, не стоит извиняться. Я так понимаю, вы недолюбливаете друг друга?

- Ну, можно и так сказать.

- А что не так между вами?

- Да не знаю я, была пара инцидентов в школе, наверно, просто я не совсем такая как они.

- А, понятно, «белая ворона».

- Скорей, «серая мышь». Теперь пойдут слухи.

- Да ладно тебе расстраиваться, все наладится.

- Очень бы хотелось. А можно задать вам вопрос?

- Ну конечно можно, тебе все можно.

- Вы иностранец? И куда мы вообще идем?

- Это уже два вопроса, ладно, так и быть, отвечу. Да, я иностранец, верней, американец. А идем мы туда, куда ты до этого шла.

- Ага, это уже хорошо, потому что в мои планы не входило бесцельно ходить по улице за руку с совершенно незнакомым мне мужчиной, - с упреком произнесла Лерка.

- Почему с незнакомым? Мы же познакомились. Кстати, куда же мы все-таки идем?

- Я иду на рынок за продуктами.

- Очень хорошо, значит, идем на рынок, - улыбнувшись, констатировал Иван. - Может, мы перейдем на «ты», а то мне как-то неловко.

- Ну, вы же меня старше? – с издевкой подчеркнула Лерка.

- Хвалю за наблюдательность.

- Расскажите о себе? - попросила девушка.

- Что конкретно?

- Все.

- Все? А тебе не кажется, юное создание, что ты слишком любопытна для второй встречи?

- А вы предпочитаете идти молча?

- Нет, мы вроде договорились перейти на «ты»?

- Ну да, я попробую. Ты из США?

- А ты как думаешь?

- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

- Больше не буду, обещаю.

- А какими судьбами в России, да и еще в нашей провинции?

- Здесь проездом, а в России на экскурсии. Я с детства мечтал попасть в Россию, меня всегда завораживала ваша страна, даже язык выучил в юности. Сейчас, спустя время, я смог осуществить свою мечту. Россия оказалась гораздо величественней и красивей, чем я себе представлял, а девушки… не зря говорят, что русские девушки самые красивые в мире. Мне довелось во многих странах побывать, и я могу смело подтвердить это.

Сделав необходимые покупки, Лерка шла рядом с Ваней и внимательно слушала его рассказ о том, как он восхищается ее страной. Ей все-таки удалось преодолеть смущение и страх, и сейчас она меньше всего думала о том, что парня надо остерегаться. Ей было легко с ним, а больше ничего пока не интересовало, ведь нет ничего предосудительного в прогулке в дневное время. Да и что с ней могло произойти в столь людном месте как рынок.

- Малыш, а где у вас продают диски?

- Диски? Кажется, там, - девушка махнула рукой в сторону павильона. - А тебе что-то нужно?

- Да, нужно, зайдем?

- Нужно так нужно.

- А ты, вообще, какой музыкой увлекаешься?

- Особых предпочтений не имею, я с подругами иногда хожу на дискотеки, а так, в основном, слушаю радио, на этом мои музыкальные интересы исчерпываются.

- А про рок слышала что-нибудь?

- Слышала, что существует такое направление, а так особо не вникала.

- Очень хорошо, - сказал молодой человек и открыл перед девушкой дверь в павильон. Помещение было небольшим, но достаточно просторным и светлым, было прохладно, звучала веселая музыка и чарующе пахло кофе.

- Это почему еще? - возмутилась Лерка.

- Да так, к слову пришлось, - не успел он улыбнуться, как услышал резкий возглас, прозвучавший на весь павильон.

- Баааа, какие люди?! - Лера с Ваней устремили свои взгляды по направлению голоса. Девушка была удивлена увиденному. Между стоек с компакт-дисками стоял давний знакомый. Сашка улыбался во весь рот.

- Привет, Валерка, вот уж кого-кого, но тебя я здесь увидеть не ожидал!

- Привет, Саш! Это почему это ты меня здесь не ожидал увидеть? Можно подумать, только ты сюда заходишь, - съехидничала девушка.

- Нет, сюда много людей приходит, но тебя я здесь ни разу не видел.

- Ну, мы вместе просто не попадали. Знаешь, такое бывает.

- Нет, это вряд ли. Я просто здесь работаю, - с улыбкой произнес Саша.

- Ну ладно, твоя взяла, я здесь впервые, - ребята дружно засмеялись, не обращая внимания на Ивана, который рассматривал товар.

- А ты давно здесь работаешь? - поинтересовалась девушка.

- Да, уже давненько.

Саша был приятным приветливым молодым человеком лет девятнадцати, с Валеркой их связывало только одно - общая подруга Лена. Лера с ней дружила с детства, а он пытался за ней ухаживать. На таком уровне они и общались.

- Что хочешь приобрести?

- Я ничего не хочу, а вот он, похоже, хочет, - сказала девушка и мотнула головой в сторону Ивана.

- Ого, ничего себе! Это твой бойфренд? Я гляжу, ты времени зря не теряешь?

- Нет, это не мой бойфренд, я вообще его вижу второй раз в жизни! - резко ответила девушка.

- Ага, так я тебе и поверил, со случайными знакомыми не ходят диски покупать.

- Я на рынок за продуктами пришла, а он по дороге увязался за мной.

- Ну-ну, рассказывай мне сказки.

- Я правду говорю! - стояла на своем девушка.

- Ладно, пойду, поинтересуюсь, что ему нужно.

Подойдя к Ивану, Александр спросил:

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

- Да, пожалуй, Джон Дьюз меня интересует, - стараясь не отрывать взгляд от стенда, произнес Иван.

- Отличный выбор, у вас хороший вкус, - найдя на соседнем стенде все альбомы требующейся группы, Саша поинтересовался, какой именно альбом нужен покупателю.

- Все, если можно.

- Да, конечно, можно. Пройдемте к кассе, - подойдя к прилавку, Александр стал упаковывать товар. Невзначай он взглянул на обложку диска, лежавшего последним в стопке, и был шокирован. Вытаращенными глазами он посмотрел на Ивана и потерял дар речи. - Этого не может быть... - пробормотал оцепенелый Саша.

- Да, действительно не может быть, - ответил Иван, забирая из рук Саши пакет с дисками. Расплатившись с ним, Ваня схватил Лерку за руку и очень быстро покинул павильон. Лерка разве что и успела помахать рукой Сашке.

- Куда ты меня тащишь, что, нельзя спокойно выйти? - возмущалась девушка столь бурным поведением Ивана.

- Извини, мне просто нужно было на улицу. Не выношу запах растворимого кофе, - Лерка промолчала, не зная, что ответить, может ему и вправду стало плохо. Пройдя какой-то промежуток времени молча, Лерка решилась заговорить:

- Мне домой надо, а то мама волноваться будет, я же за продуктами пошла, а не гулять.

- Домой? - растерянно пробормотал Ваня. - Но ты же мне еще город не показала?

- Я вроде и не обещала.

- Ну ладно, домой, значит, домой, маму расстраивать нельзя.

В результате этой прогулки, Лерке пришлось обмануть нового знакомого. Она позволила себя проводить до дома, но не своего. Еще не хватало, чтоб соседи начали судачить.

- Вот я и пришла, - тихо произнесла девушка, беря из рук мужчины пакет с продуктами. Почувствовав сопротивление, Лерка резко вскинула глаза на Ивана и наткнулась на веселый и нежный взгляд.

- Малыш, я думаю, мы скоро опять увидимся.

- Будешь меня выслеживать?

- Я просто верю в закономерности, хотя и твое предположение тоже не исключено.

- Спасибо за предупреждение. Пока, - с улыбкой на лице Лерка повернулась к нему спиной и направилась к подъезду незнакомого дома.

- До встречи, юная леди!

Глава№4

«И опять взойдут в тайниках души

Надежд сокровенные зерна;

Вздохну, улыбнусь -

И вновь ручейки

В груди зазвенят задорно…»

По приходу домой Лерку прямо распирало кому-нибудь рассказать о произошедшем, родители в это число не входили по понятным соображениям. Не успев войти в квартиру, девушка схватила телефон и умчалась к себе в комнату.

Лена была одноклассницей Валерии и одной из близких подруг, они были вместе с самого детства и сложно было представить их друг без друга. Казалось, мир должен будет рухнуть, если между ними промелькнет хоть толика недоверия или неуверенности.

- Лен, привет! - произнесла в трубку Валерия.

- О-о-о, привет, Лерка! Ну что, во сколько гулять-то пойдем? - отозвалась Лена.

- Ой, да я хоть сейчас пойду, не могу дома сидеть, - возбужденным голосом бормотала девушка.

- О как? Не, я сейчас не могу, я только встала! - со смехом ответила подруга.

- Ничего себе! Ты на часы смотрела? Время-то - почти два!

- Ну, я вчера поздно легла - телевизор смотрела.

- Я уже на рынок сбегать успела.

- Ага, я по твоему голосу слышу, что действительно сбегала, причем очень быстро.

- Да-а-а уж! Действительно, очень быстро! Ушла в десять, пришла только что. Ну, во сколько встретимся и где?

- Часов в семь я зайду, Кате позвони, скажи, чтоб тоже собиралась.

***

Услышав звонок в дверь, Лерка пошла открывать. На пороге стояла Лена.

- Ну, ты готова? - спросила подруга.

- Да, я готова, а куда пойдем?

- Сегодня же суббота - на дискотеку, конечно же!

По дороге девушка поделилась своими приключениями. Лена шла молча, внимательно слушая подругу.

- Да уж, тянет, как минимум, на начало сериала, - после долгой паузы откликнулась на рассказ Лена. - Смотри, вон Катька топает, - продолжила девушка и указала рукой на стоящий рядом дом, из подъезда которого выходила Катя.

Девчонки болтали, смеялись, подшучивали над Леркой, заставляя ее стесняться и краснеть. А ей ничего не оставалось, как только молчать и смущенно опускать глаза в землю. Сердце бешено начинало колотиться, когда воображение рисовало романтические картинки. Лерка понимала, что ее мечты никогда не исполнятся, во всяком случае, не с этим человеком, но, черт возьми, как же приятно было окунуться в этот нарисованный ее воображением мирок. Хоть здесь можно побыть королевой рядом с королем, и плевать, что там девчонки болтают. Хотя ее подсознание почему-то подсказывало ей, что Иван пройдет через ее жизнь, твёрдо, уверенно и бесповоротно, как завоеватель.

Зажигательный ритм на танцполе притягивал как магнит и невозможно было устоять на месте. В такт музыке молодежь двигалась, девчонки не были исключением. Решив передохнуть, девчонки отошли к барной стойке, зазвучала медленная композиция, и у них было время, чтоб выпить сока.

- Валерка, потанцуем? - раздался голос из-за спины. Девушка обернулась и увидела Сашку.

- Да, конечно, - удивленно пролепетала она в ответ.

- Ну, как у тебя дела? - поинтересовался парень.

- С утра особо не изменилось ничего. А в общем, в темпе вальса, на раз, два, три. А у тебя как?

- А у меня в темпе брейк-данса - верчусь как белка в колесе.

- Чем обязана такому вниманию к своей персоне? Уж наверняка не от симпатии ко мне? - Сашкины глаза забегали из стороны в сторону, предчувствуя что-то не ладное. Парень смущенно улыбнулся, понимая, что его рассекретили.

- Почему ты так думаешь?

- Ой, Саш давай только без лишнего мелодраматизма! Уж я-то знаю, кто тебе на самом деле нравится.

- Ладно, ладно, раскусила, мне очень интересно, что это за парень с тобой был?

- А какое это имеет значение?

- Очень интересно, что за фрукт объявился в нашем городе? Он иностранец?

- «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали!» А если честно, то я сегодня утром тебе уже говорила, что я его не знаю.

- Я тебе не верю, - не унимался Сашка.

- Дело твое, я только утром узнала, как его зовут. Сказал, что из Штатов, а так, кто знает? Может, врет, пыль в глаза пускал. А как твои амурные похождения? Все такой же ловелас?

- Да ты же сама все знаешь. С любовными похождениями я завязал, теперь у меня одна дама сердца, - смущенно констатировал Александр.

- Я искренне за тебя рада. Но если ты и дальше так будешь мямлить, то не видать тебе Ленки, как своих ушей.

- Да знаю я. Но разве к ней подступишься, она вон какая, а я кто, продавец компакт-дисков?

- Ага, скажи еще, что ты стесняешься! – приободрив парня, Лерка по-дружески шлепнула его по плечу и направилась к подругам.

- О, да ты делаешь успехи, за один день двое парней! – язвила Лена, при этом делая вид, что ей все равно. Хотя девочки знали, что ей очень нравился Александр.

- Ой, Лен, да перестань ты! Он меня танцевать позвал, чтоб о тебе узнать, - начала объяснять Лерка. – Скажу по секрету, ты ему очень нравишься. Настолько сильно, что парень решил остепениться, правда, он не уточнил, на какое время.

- Он что, правда, у тебя обо мне спрашивал?

- Да, спрашивал, насколько ты свободна, – шептала девушка подруге.

- А ты что ответила?

- Я сказала, что у тебя много поклонников, и он может не успеть.

- Молодец, подруга! - Лена искренне улыбнулась подруге.

Глава№5

«Война горит неукротимо,

Но ты задумайся на миг, -

И голубое станет зримо,

А в голубом - печальный лик.»

Двигаясь под музыку, девушка ощущала пристальный взгляд в спину, гипнотический, отдающийся холодком во всем теле. Но, ища глазами этот взгляд, она не замечала даже что-то похожее. Девушка чувствовала, что подобный взгляд может принадлежать только Ивану, но его не было в поле зрения. Лера попыталась отогнать все мучающие мысли подальше, отключив сознание и сливаясь воедино с ритмом звучащей музыки. Следующая медленная композиция не заставила долго ждать. Удалившись с центра танцпола к стене, девочки начали бурное обсуждение Лены и Саши. Девушка продолжала чувствовать спиной все тот же пронзающий взгляд. Вдруг Катя резко замолчала и изменилась в лице. Лера резко развернулась и увидела перед собой Ивана, он был немного угрюм, но все так же чертовски привлекателен. В глазах промелькнула неподдельная радость.

- Потанцуем? - проследовало спокойное и уравновешенное предложение. Лера молча отвернулась к девочкам, оставив его без ответа в полном смятении. Катя удивленно наблюдала за поведением подруги.

- Ты что, совсем спятила? - тихо прошептала она, не приветствуя издевательства подруги. И, что было мочи, Катя толкнула Леру прямо в объятия мужчины. Иван резко притянул ее к себе, так что их дыхание смешалось. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди от неожиданности и волнения. Руки дрожали, а глаза метались, избегая его взгляда.

- Ты опять испугалась?

- Нет.

- Я же вижу, что да! Ты ждала меня?

- Слава богу, нет! - придя в себя, ответила девушка.

- Не ври мне! Я же все вижу в твоих глазах, как в раскрытой книге, - Лерка всегда знала, что всю ее душу видно через глаза, но ничего не могла с этим поделать.

- Почему ты меня боишься? - продолжил он.

- Вовсе нет.

- Это потому что я тебе симпатичен?

- Нет, - упорствовала девушка.

- Да! А ты мне нравишься.

- Да неужели? - съязвила она.

- А ты, оказывается, строптивая? Придётся тебя укрощать! Ну, вот видишь, ты опять испугалась. Не бойся, я тебя не обижу,- говорил парень, поглаживая ее по голове. Он слегка коснулся губами виска девушки. Она отпрянула от него и, сощурив глаза прошипела:

- Конечно, не тронешь! Ведь растление малолетних преследуется в любой стране!

- О, да ты еще и умная!

- А ты, наверно, привык к доверчивым дурочкам? А я если и доверчивая, то не дурочка!

- Это хорошо. Люблю умных женщин, они хорошие собеседники. Ведь так?

- Да, - грубо ответила Лера и замолчала.

- А ты хорошо танцуешь.

- Я знаю.

- Тоже неплохо. А знаешь ли ты о том, что тебе предстоит стать моей женой в недалеком будущем? - спросил парень. Лерка вскинула на него безумно гневные глаза и сказала:

- Стоп…! Ты либо идиот, либо я пропустила какой-то важный эпизод в своей жизни!

- Нет, ни то и ни другое. Просто, чем больше я с тобой общаюсь, тем сильней понимаю, что влюбился.

- Ну-ну! Сколько барышень попалось на эту удочку?

- Я серьезно. Я никогда не был столь искренен с девушкой, будучи так мало с ней знаком. Ради тебя я даже готов покончить с прежним образом жизни. Только не проси меня оставить тебя в покое. Уже слишком глубоко засели стрелы маленького купидона в моем сердце. И чтобы вытащить их, придётся пожертвовать моей жизнью, но я готов. Зато я умру с именем любимой на губах.

- Какие страсти ты говоришь, - наигранно изумилась девушка.

- Ага! Я тебя поймал! Значит, я все-таки тебе нравлюсь?

- Сказочник! Сам придумал, сам поверил, сам рассказал, - констатировала Лера.

- Нет. На самом деле я только что это увидел в твоих глазах, я же говорил. А еще ты довольно неадекватно реагируешь на мои действия.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Я хочу, чтоб ты сказала мне «да».

- Зачем?

- Все, что я тебе только что сказал в шутливой форме, на самом деле - правда. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, а теперь я поспорю с любым по поводу ее существования. Ты затронула мою душу, моё сердце. И мне бы хотелось, чтобы ты позволила мне быть с тобой рядом. Да перестань ты меня уже бояться и не дрожи как осиновый лист. Я не предлагаю тебе ничего незаурядного. Просто дай мне возможность видеть тебя чаще, - Лера молчала, пытаясь вникнуть в правдивость его слов. Сняв с шеи свой кулон, он протянул его девушке, зажимая в ее кулаке холодный голубой камень. - Мой амулет и будет твоим ответом.

- Не нужно. Это твоя вещь, я думаю, она дорога тебе, - пробормотала растерянная Лера.

- Мне нужно отлучиться на некоторое время. Я оставляю его специально для твоей уверенности. Побори свои страхи, и постарайся принять меня как союзника, а не как врага. Твое смятение - вполне нормальное чувство, для человека. Просто взгляни с другого ракурса на наше знакомство. Я очень скоро вернусь, не грусти, малыш! - парень нежно коснулся виска девушки и, мило улыбнувшись, щелкнул Леру по носу. Выпустив ее из своих объятий, он направился к выходу. Девушка разжала ладонь и всмотрелась в голубую глубину.

- Придётся ждать, - несколько растерянно и с грустью в голосе прошептала она. Ладони предательски вспотели, в голове мысли лихорадочно сменяли одну за одной. Сердце трепетало при мыслях о нем. Подошедшие девочки немного разрядили обстановку.

- Это тот, про кого ты рассказывала? - Лера покачала головой. - Хорош, ничего не скажешь! - девушка, улыбаясь, разжала ладонь и, вытянув руку, показала украшение. Подруги молча переглянулись.

- Оставил до своего возвращения, просил подумать.

- О чем?

- Просил позволить ему быть рядом.

- В смысле? Это он так тебе встречаться, что ли, предложил?

- Похоже на то, - Лера скривилась с непонятным выражением лица.

- Нормальный такой ход! Похоже, он и вправду запал на тебя. Ну и что, ты позволишь ему быть рядом?

- Не знаю… А думаете, надо?

- Нет, вы посмотрите на нее! Она еще сомневается!

Глава№6

«Мне так тебя сейчас увидеть надо,

Но я не знаю, где тебя найти.

Какие приведут к тебе пути,

Мне твоего единственного взгляда

Хватило б,

Чтоб тоску унять в груди…»

Спустя неделю Лерка все четче осознавала, что думает об Иване чаще, чем ожидала. И ей это совсем не нравилось. Сопоставляя все плюсы и минусы, она пришла к выводу, что плюсов было чуть больше. Он был чертовски привлекателен. Более убедителен, нежели остальные ее сверстники. В нем чувствовалась уверенность в завтрашнем дне. У него явно было больше мозгов, чем у ребят, с которыми Лера была знакома, а это очень импонировало ей. Да и перспектив в жизни с иностранцем было намного больше. Судя по качеству одежды и наличию автомобиля, он не испытывал финансовых затруднений. С другой стороны, он был значительно старше. По манере изъяснять свои доводы, можно было сказать, что он упрям и любит настаивать на своей правоте. Больше всего девушке не давала покоя только одна мысль. Она то и перечеркивала все плюсы. Мысль о возможной близости, которой у девушки никогда не было, да и не больно-то она к ней стремилась.

Блики яркого солнца на водной глади озера слепили глаза, прохлада воды расслабляла в этот знойный день. Лера плавала на надувном матраце где-то в центре озера, перебирая результаты своих размышлений из одной части головы в другую. Всю последнюю неделю она ни о чем не могла думать, Иван поглотил не только ее разум, но и душа потихоньку сдавала свои позиции. Она лежала на матрасе уже больше часа, не желая покидать нежное покачивание и ласковое плескание воды.

- Девушка? - послышался голос подплывающего ближе мужчины. Девушка нехотя открыла глаза навстречу яркому солнцу. Молодой человек пришвартовался к краю матраса, удобно устраивая руки возле ее бедра. Лера прищурилась, и от удивления сердце ухнуло прямиком в пятки. Девушка жалобно застонала:

- Опять ты! Как всегда, неожиданно...

- Да, я. Который тебе порядком поднадоел, и ты не знаешь, как от меня избавиться. Хотя это вряд ли у тебя получится. Ты еще не обуглилась? А то я за тобой уже порядка часа наблюдаю. Знаешь, издалека создаётся впечатление, что ты неживая.

- Ага, плавающий манекен, - обиженно буркнула девушка.

- Малыш, ты, когда ворчишь, похожа на старенькую бабусю, - Иван широко улыбнулся, а девушка опять недовольно буркнула:

- Не называй меня так.

- Как? Малыш или бабуся? - Лера метнула в него гневный взгляд. - Тебе не нравится?

- Да, мне не нравится.

- Ты знаешь, я вообще редко когда прислушиваюсь к чьему-то мнению, и ты не исключение. Так что, делай выводы, малыш! - в глазах у парня плясали озорные бесята, а смех рвался наружу. - У меня к тебе предложение.

- Какое?

- Сделаем заплыв до берега?

- Зачем?

- Я замерз.

- Твои проблемы.

- А ты, наверно, уже сварилась?

- А это мои проблемы.

- Хорошо, как хочешь, - ответил Иван и начал толкать матрац к берегу. - Я разве тебе не говорил, что я никогда не отступаюсь и всегда все делаю по-своему?

- Мне все равно.

- Нет, тебе не все равно, я же вижу.

- Очень хорошо, но это все равно ничего не меняет.

- Меняет. Знаешь, нам будет намного легче общаться, если ты позволишь себе быть более открытой по отношению ко мне.

- Хорошо, - с безразличием в голосе ответила девушка. - Но, хочу предупредить, если человек открыт, это еще не значит, что он доступен! - продолжила она, привставая с матраса.

- Ты сейчас о чем подумала? - лукаво улыбаясь, спросил Иван.

- А то ты не понял?

- Ах ты, испорченная девчонка! - сказав это, он перевернул матрац. Лерка моментально оказалась в прохладной воде, от неожиданности взвизгнула и выругалась. По телу пробежала дрожь, застучали зубы.

- Не ругайся, все равно не поможет,- его лицо все так же озаряла белозубая улыбка.

- Да ты… ты!.. - сквозь дрожь бормотала гневная Лерка.

- Ум… и что же?

- Ты кретин!!! - резко выругалась девушка и поплыла к берегу. Иван, придерживая одной рукой матрац, улыбаясь, поплыл следом.

- Малыш, перестань дуться!

Лера с легкостью доплыла до берега и, ступив на горячий песок, направилась к своим подругам. Девочки поприветствовали ее аплодисментами.

- Классно он тебя охладил! - воскликнула Лена. Лера, завернувшись в полотенце, присела молча на покрывало.

- Да расслабься ты уже! - продолжала Лена и, увидев приближающегося мужчину, добавила: - Катюш, пойдем и мы освежимся, - и, вскочив с места, девочки пошли к воде. Поравнявшись с Иваном, они заговорщицки ему улыбнулись, он же в свою очередь тихо поприветствовал:

- Мое почтение, девушки.

И, сделав расписной реверанс, сверкнул белыми зубами. Подойдя к Лере, Иван положил рядом матрац и сел на него.

- Поделишься полотенцем? - Девушка молча отдала ему свое полотенце и растянулась на покрывале, подставляя солнышку свою спину. Иван, подсушив волосы, последовал ее примеру, и лег на матраце, повернув голову в ее сторону. Девушка невольно восхитилась про себя его хорошо сложенным телом. Длинные ровные ноги, широкие плечи, грудь, которая была покрыта вьющимся густым русым волосом, мускулистые сильные руки.

- Все еще обижаешься? - Лера демонстративно отвернула голову в противоположную сторону, чтоб он не заметил ее нескромного разглядывания.

- Да, с чувством юмора у тебя туговато, - констатировал Ваня.

- Все нормально у меня с чувством юмора! Я просто плаваю плохо, - бурчала себе под нос девушка.

- Ага, я заметил, - в его голосе прозвучал сарказм.

- А если бы я вообще плавать не умела, что тогда?

- Ну, во-первых, я бы не упустил шанс стать героем в твоих глазах. А данный факт намного бы упростил мой путь к завоеванию твоего доверия. Во-вторых, у нас было плавательное средство, с которым утонуть сложновато. А в-третьих, я знаю, что ты умеешь плавать. Я давно за тобой наблюдаю.

- Звучит, конечно, убедительно. Но не меняет моего мнения о неправильности твоего поступка, - все еще огрызалась девушка.

- Хорошо-хорошо, я признаю свою ошибку. Прости меня, я больше так не буду. Я прощен?

- Прощен, - скромно улыбаясь, тихо ответила она, закрывая глаза, чтоб хоть как-то избежать его пронзительного взгляда.

- Твои подруги скоро вернутся, может, пойдем на мое покрывало? - Лера открыла глаза и уставилась на собеседника.

- Зачем?

- Затем, что ты и без подруг-то не особо разговорчива, а при них из тебя вообще и слова не вытянешь. Твои подруги - это второй шаг. А мы еще не преодолели первый. Для начала мне бы хотелось хоть чуть-чуть сократить дистанцию между нами.

Лера вздохнула.

- Не хочу.

- Не хочешь, точно?

- Не хочу, отстань от меня! - она перевернулась с живота на спину и накрыла лицо полотенцем.

- Последний раз спрашиваю, пойдешь? - девушка никак не отреагировала на его повышенный тон. Он резко встал и поднял ее на руки, перекидывая через плечо, быстро двигаясь в сторону одиноко расстеленного пляжного коврика. Лерка обомлела от такой наглости и, свисая вниз головой, начала дубасить Ивана кулаками по спине.

- Отпусти, или я закричу! - выплескивала она свое негодование.

- Не закричишь.

- Откуда такая уверенность?

- Просто я это знаю, - пока Лера пререкалась, он уже поставил ее на песок. Она, было, рванулась обратно, но парень закрыл ей дорогу и с ухмылкой отрицательно покачал головой. Поняв, что он все равно сделает по-своему, Лера перестала сопротивляться и села на коврик.

- Так-то лучше, - Ваня опустился рядом. Порывшись в небольшой дорожной сумке, он достал пару банок колы и протянул одну девушке.

- Спасибо, - сказала она и открыла банку.

- Малыш, я надеюсь, мы все-таки найдем общий язык?

- Не знаю.

- Сомнение в твоем голосе поселяет во мне надежду на то, что ты будешь более благосклонна ко мне.

- Во мне ничего не изменилось по отношению к тебе. Я такая, какая есть, ни меньше, ни больше.

- Ну, и что же ты ко мне чувствуешь? Ненависть, злость, агрессию? Или же, наоборот, более нежные чувства?

- Ага, так я тебе и сказала! - она сделала глоток, пузырьки щекотали ноздри.

- Малыш, ты плохо врешь. Да и глаза твои, как открытая книга.

- Я, вообще-то, не обязана тебе ничего говорить.

- В принципе, я и так знаю ответ на свой вопрос. Просто хочу, чтоб ты перестала обманывать саму себя, - он внимательно изучал бесстрастное лицо собеседницы.

- Это глупо, да и, вообще, к чему все это? - она смотрела на водную гладь озера, стараясь не встречаться глазами с Иваном.

- Я вижу, что за неделю твоё доверие ко мне не возросло. Ты до сих пор в смятении. Вот я и пытаюсь тебе помочь разобраться в себе. А для этого нужно раскрыть карты.

- А что ты скажешь насчет себя?

- В моих чувствах нет неуверенности. В отличие от тебя, я не боюсь признаться себе. Я раскрыл свои карты еще неделю назад, теперь твоя очередь.

- Я все равно тебе ничего не скажу.

- Хорошо, тогда я тоже больше не скажу о себе ни слова. Меня куда больше привлекает игра «дашь на дашь». Нежели «дашь, а взамен получишь молчание».

- Отлично, тогда нам не о чем больше говорить! - сказала Лерка и вскочила на ноги, собираясь уйти, но ноги ее не слушались. Она вспомнила про кулон, который висел приятной тяжестью на шее. Расстегнув цепочку, она протянула его хозяину.

- Это значит, что ты отказываешь мне? - тихим голосом спросил он.

- Это не значит ровным счетом ничего. Я просто возвращаю вещь, которая мне не принадлежит. Я прошу тебя, уезжай туда, откуда ты приехал! Уезжай, пока не поздно!

- Малыш, уже слишком поздно. И ты в глубине души знаешь об этом. Можешь тешить себя напрасными надеждами, что баланс будет восстановлен. Но для этого нужно как минимум двое. Неужели ты и вправду думаешь, что я стал бы носиться за тобой по всей вашей провинции с целью соблазнить и воспользоваться тобой? Мне не двадцать лет! Для меня в приоритете чувства, нежели страсть. Я уже пережил пылкую агонию, которой был охвачен в погоне за сексапильными красотками на одну ночь. Когда я говорил тебе о том, что влюбился, неделю назад, я не врал ни себе, ни тебе тем более, так что минус один! - Иван поднял руки на долю секунды кверху. - А теперь, давай, валяй! Восстанавливай свой жизненный баланс, если сможешь!- он замолчал и, прикурив сигарету, посмотрел пристально на стоящую перед ним девушку. Лера будто прилипла к поверхности земли и таращила на него удивленные глаза. После всего услышанного она пребывала в состоянии оцепенения. В голове все сразу встало на свои места и куда-то пропала неуверенность. Оказалось, все гораздо проще, нежели она надумывала себе целую неделю. Сразу расхотелось куда-то идти, и она села обратно на пляжный коврик. Девушка понимала, что должна что-то сказать, чтоб прервать повисшую паузу. Но в голову ничего не приходило кроме одной фразы.

- Хороший монолог! Долго готовился? - она искоса глянула на него и прыснула со смеху.

- Я так понимаю, мои слова все-таки дошли до нужной точки твоего сознания?

- Ну, раз я все еще здесь, значит, ты был достаточно убедителен.

- Ну, так что? Теперь ты мне расскажешь, что чувствуешь ко мне?

- А это обязательно?

- Да. Ты должна научиться не только чувствовать где-то внутри себя, но и уметь проявлять свои чувства и на словах. И если ты хотя бы не попытаешься этого сделать, то мы так и будем продолжать стоять на месте.

Лера глубоко вдохнула и, закрыв глаза, попыталась собраться с мыслями.

- Ну… Я даже не знаю. Каких-то отрицательных эмоций ты у меня не вызываешь. Кроме одной, я тебя боюсь, как черт ладана.

- Это еще почему?

- Я, как и все, боюсь предательства и лжи. А еще я боюсь того, что ты можешь стать для меня кем-то более значимым, чем просто бойфренд.

- Ты человек, это нормально. Страх - чувство не слабых, страх - чувство живых. Я тоже боюсь, но бегство хуже, чем страх. Это все твои отрицательные эмоции, или есть еще что-то?

- Мне раньше не приходилось сталкиваться с подобного рода ухаживаниями. Раньше меня никто не пытался утопить и не таскал наперевес через плечо по пляжу. Тем более не трогал мой нос, видя в первый раз. Для меня это неприемлемо.

- Порой, чтоб обратить внимание девушки, ее нужно удивлять. Об этом все знают, ничего особенного в этом нет.

- Ты старше меня, но этот факт, наоборот, как-то сильней притягивает к тебе. Мне нравится общаться с людьми, у которых есть хоть какой-то жизненный опыт. Я более серьезна, нежели мои сверстницы, возможно, это как-то объясняет данное притяжение. Еще я довольно скромна и в большинстве случаев я стараюсь выступать в качестве слушателя. А ты много говоришь, что не может мне не нравиться, - она смущённо улыбнулась и продолжила. - Внешне ты более чем интересен, и, видя реакцию других девушек, я понимаю, что не только мне. Что, безусловно, радует. Женщины вообще все без исключения любят выделяться из толпы. И неважно, новые ли это туфли или красивый мужчина.

Иван улыбнулся и, состроив щенячьи глаза, сказал:

- Малыш, я однозначно лучше, чем новые туфли.

- Скажем так, что женщины, видя тебя, уже не смотрят на мои туфли.

- Слушай, а экономно получается. Если я рядом, необходимость новых туфель отпадает.

- Но я люблю новую красивую обувь. Предо мной дилемма.

- Я действительно не преследую каких-то целей. И ты действительно мне нравишься. И чем больше я провожу с тобой времени, тем острее осознаю, что влип по самые уши.

- Может, все-таки стоит остановиться в начале пути?

- Для тебя, может, такой вариант и возможен. Но для меня уже нет пути назад.

- Почему?

- Возможно, потому что я не умею останавливаться и говорить себе "нет". Я уже все решил для себя относительно тебя.

- А мое мнение тебя совсем не интересует?

- Я не это имел в виду. Мои чувства не зависят от чьего-то мнения. Ты можешь уйти в любой момент, но я уйти не смогу, в этом весь я. Сейчас как никогда я ощущаю тебя рядом. И я не хочу расставаться ни с тобой, ни с этим ощущением, я привык подчиняться зову сердца.

- Я так понимаю, твое жизненное равновесие, если ты, конечно, не врешь, сейчас зависит от меня? - девушка, повернув голову, посмотрела в голубизну его глаз. Его лицо выражало спокойствие и неизбежность. Он положительно покачал головой. Она глубоко вдохнула и легла на коврик, подставляя свое тело солнечным лучам. Помолчав немного, Лера закрыла глаза и сказала:

- Давай попробуем. Но только пообещай мне, что если я захочу уйти, ты не будешь этому мешать.

- Я не могу обещать тебе того, о чем еще сам не знаю. Пока могу предложить только плыть по течению.

- Здорово! Чует мое сердце, добром это не кончится!

- Эй, малыш, что за пессимистичный настрой? Моя жизнь только что обрела смысл, а ты говоришь о плохом предчувствии!

- Do not worry be happy!

- I do not worry be happy!

- Ну, вот и отлично. Только не думай, что у тебя получится мной манипулировать! А то вы, мужчины, всегда слишком много на себя берете. Это я так предупредила, на всякий случай, - как-то скомканно произнесла Лера. Ваня лег рядом и, взяв ее за руку, ответил.

- «Женщины славятся умением держать под башмаком своих мужей, они даже никогда не скрывали этого… мужчине даже хорошо быть под башмаком, только бы башмак этот был прекрасным». Так что это скорей коснется меня, чем тебя.

- Чье высказывание?

- Эптон Билл Синклер - американский писатель.

- Вот это я понимаю! Я думаю, все мужчины должны думать подобным образом.

- Все - не все, но влюбленные точно! Лера, я хочу подарить тебе этот кулон, - он переложил его из своей руки к ней на живот. Девушка открыла глаза и, сощурившись от яркого солнца, взяла его в руки и, сев, заговорила.

- Ваня, я не могу его принять. Во-первых, меня не поймут дома, во-вторых, он мне великоват, в-третьих, он больше смахивает на оберег, нежели на ювелирное украшение. А это значит, что он предназначен для тебя. Извини, но я не приму его.

- Ага, я все понял, - как-то задумчиво сказал Иван. И добавил, надевая кулон на шею. - Ладно, не хочешь, как хочешь.

После небольшой паузы Лера задала вопрос:

- Скажи мне, только честно. Насколько серьезно я могу воспринимать твое отношение ко мне?

Иван крутил в руках солнечные очки и, подняв голову, нежно улыбнулся.

- Ты все еще боишься?

- Не то что бы. Но хотелось бы знать, к чему готовить сердце.

- Малыш, мне уже далеко за двадцать, у меня достаточно большой опыт и послужной список побед среди женщин. Но ни одна из них не становилась мне так дорога за столь короткий промежуток времени. Я понимаю, что прошло слишком мало времени. И, возможно, я тороплюсь, делая столь серьезные выводы. Но чувства, которые во мне сейчас живут по отношению к тебе... Они чище, ярче, более трепетные и более сильные, чем когда-либо в моей жизни. Даже первая любовь уступает во многом этим чувствам. Конечно, возможно, что это какие-то возрастные реакции организма. Возможно, чем старше мы становимся, тем сильнее начинаем чувствовать. Даже если это так, то могу сказать только одно. С каждым днем я становлюсь старше и в конце моего жизненного пути я умру от всепоглощающей любви к тебе.

Лерка смотрела, внимательно изучая его мимику, потом, улыбнувшись тихо сказала:

- Ты, случайно, книжек не пробовал писать? У тебя должно неплохо получиться.

Иван широко ей улыбнулся и, прищурив один глаз, сознался.

- Вообще-то, ты права. Я пишу, только не книги.

Девушка вытаращила на него глаза.

- А что?

- Я поэт-песенник. Только никому не выдавай мою тайну, ладно? А за хорошее хранение моего секрета я тебе как-нибудь спою. Хорошо?

- Ладно, буду молчать. А сколько тебе лет? А то наводишь критику на свою старость. Может, мне стоит задуматься?

- А как ты думаешь?

- Ну, я же спрашиваю не затем, чтоб гадать о твоем возрасте.

- А я спрашиваю, чтоб не шокировать.

- Ну, думаю, лет на десять ты меня старше. Может, чуть больше, а пожалуй, где-то порядка тридцати.

- Значит, я неплохо сохранился. Мне тридцать шесть.

У девушки округлились глаза, в которых было заметно не только удивление, но и испуг.

- Сколько?!!! Тридцать шесть?! Мама дорогая! Да он почти твой ровесник! Я в шоке! Не может быть! Ты врешь?! - Иван отрицательно покачал головой. – Вот это я попала! - она откинулась на спину и закрыла лицо руками. – Дура! Какая же я дура! Тридцать шесть! - продолжала она повторять цифру, а Иван просто молча наблюдал за ее действиями. - Ты стар, как калоши моей бабушки! - все еще сокрушалась девушка.

- Ну, на самом деле, в тридцать шесть жизнь еще только начинается.

- А ты знаешь, сколько мне лет?

- Инстинктивно могу догадаться, что мало.

- Нет, ты угадай! – со злостью прошипела Лера.

- Тебе еще нет восемнадцати, - спокойно сказал Иван.

- Ваня! Мне шестнадцать!!! Ты вообще соображаешь, во что ты меня втянул?

- А может, наоборот? Почему вы, женщины, всегда во всем вините мужчин? Если ты не заметила, то пока что жертва здесь только я!

- А почему это ты?

- Потому что серьезные чувства возникли только у меня. Ты-то, как я понимаю, еще не до конца разобралась в своих?

- Но ты с высоты своего возраста мог предположить, чем все это обернётся?!

- Я тебе уже говорил, что я иду на поводу у своего сердца! Да и что такого произошло-то? Что ты такую панику разводишь?

- Что произошло? Да нет, ничего особенного! Просто мне шестнадцать, а тебе тридцать шесть, ты считаешь, что это нормально?!

Иван спокойно смотрел на девушку, которая все негодовала от злости и бессилия.

- У любви нет возрастных ограничений, по-моему, это уже не ново.

Лера неожиданно встала и побежала в воду.

- Черт… - выругался Иван и направился следом. - Лера, подожди!

Девушка рассекла прохладный поток воды и, оттолкнувшись от берега, брасом поплыла в центр водоема. Немного придя в себя от нахлынувших на нее эмоций, она перевернулась на спину и открыла глаза. Сквозь водную толщу девушка услышала гулкую вибрацию воды, означающую приближение человека. Перевернувшись, она нырнула на глубину, проплыв небольшое расстояние, вынырнула позади Ивана и окатила его каскадом брызг.

- Малыш, здесь глубоко, вдруг утонешь? - съязвил он в адрес Леры.

- Ха! Очень смешно! Я уверена процентов на восемьдесят, что плаваю лучше тебя!

- Думаешь?

- Хочешь проверить?

- Да! - смеясь, отозвался он. - Я уверен, что тебе не перегнать меня.

- Выбирай дистанцию! - скомандовала девушка и ехидно улыбнулась.

- Давай до противоположного берега?

Лера заняла позицию рядом и скомандовала:

- На старт! Внимание! Марш! - и, махнув рукой, начала грести, применяя небольшое усилие и набирая скорость. Девушка не отвлекалась на посторонние звуки и возгласы, просто быстро перебирала руками. Коснувшись песчаного дна, она оттолкнулась и, развернувшись, поплыла обратно на своей скорости, с легкостью преодолевая ширину озера. Достигнув нужного берега она, не дожидаясь Ивана, покинула воду. Подойдя к подругам, она взяла свое полотенце.

- Красавица ты наша! Как твои успехи на любовном фронте? Кстати, смотри, твой франт пошел на свое место, ты его чем-то обидела?

Лерка хитро улыбнулась.

- Да сказала, что лучше его плаваю.

- Какие нынче мужики пошли ранимые.

- Ой, не говорите! А еще утверждают, что мы слабый пол, - тихо ответила она подругам. Взяв из пакета два яблока, Лера направилась к пляжному коврику и сидящему на нем погрустневшему Ивану. Подойдя ближе, она кинула ему яблоко. Молодой человек с легкостью поймал его и, улыбнувшись, спросил:

- У тебя разряд по метанию ядра?

Лера наградила его ответной улыбкой и, присаживаясь рядом, тихо ответила:

- Нет, только по метанию яблок.

- Признавайся! Где ты смухлевала? Я никогда раньше не сомневался в своих спортивных возможностях. Меня опередила девчонка! Наверное, правда, старею.

- Да нет! С тобой все нормально. Я серебряный призёр Московских областных соревнований по плаванию в эстафетном плавании, и на дистанцию в стиле брасс, бронзовый призёр международного Фестиваля плавания. Кандидат в мастера спорта, - между ними зависла пауза.

- Ого, неожиданно, где тренируешься?

- Нигде. Я больше не участвую в заплывах.

- Почему?

- На последнем соревновании я не дотянула до первого места совсем чуть-чуть. И разочаровала себя, тренера и родителей. И с того момента плавание перестало для меня существовать как вид спорта. Я с детства занималась. Просто раньше это было для души, а позже меня стали загонять в нормативы и временные рамки. И я отступилась.

- Ерунда, из-за этого спорт не бросают.

- Я не все, я бросила. Так что, прежде чем спорить, будь уверен в своих возможностях.

- Да, я учту. Ты меня сделала всухую!

Девушка улыбнулась.

- Я старалась не ударить в грязь лицом!

- Судя по тому, что ты вернулась, ты пережила трагедию под названием возраст?

- Ладно, проехали! Как-нибудь переживу со временем. А ты?

- Что я? Меня особо не смутил твой юный возраст. Я с годами научился проще относиться к подобным вещам. Как твои подруги отреагировали?

- На что?

- На разницу в возрасте. И в целом, на наше знакомство?

- А ещё говорят, что женщины любопытны.

- Это все ерунда. В некоторых случаях мужчины сильнее подвержены любопытству, нежели женщины. Просто мы реже об этом распространяемся.

- Ну, про возраст я ничего не говорила. А в общем, сказали, что ты неплохая партия для меня. Что похож на принца из сказки, только вместо коня у тебя автомобиль. Еще, что попахивает любовью с первого взгляда. О том что, мне пора повзрослеть и не шарахаться от мужчин как черт от ладана. Ну, и всякую ерунду в подобном духе.

- Я так понимаю, подруги-то у тебя уже приобрели кое-какой опыт в общении с парнями?

- Ты сейчас спрашиваешь как папочка или как молодой человек?

- Как музыкант, - смеясь, поддержал Иван Лерину шутку.

- Да, небольшой опыт имеется. Катька недавно рассталась с парнем, он учится в параллельном классе. У Ленки, у той вообще череда встреч и расставаний. Сейчас за ней увивается Сашка, продавец дисков.

- Это тот, что идет сюда? – кивнул Иван головой в сторону приближающегося парня. Девушка выглянула из-за него и растянулась в широкой улыбке.

- Ага, он самый. Привет, Александр!

- Привет, молодежь! – сказал он, присаживаясь на корточки напротив Леры и протягивая руку Ивану для дружеского пожатия.

- Александр, - представился молодой человек

- Иван.

- Ты какими судьбами тут? - спросила девушка.

- Так вроде лето, жара. А тут озеро, благодать, в общем. А вы тут плюшками балуетесь?

- Ага, так же, как и ты. Лето, жара - благодать, в общем.

- Значит, говоришь, он не твой бойфренд?

Иван внимательно посмотрел на Леру и хитро улыбнулся.

- Саша, это не твое дело! - резко одернула она знакомого.- Ты с кем здесь?

- С Максом и Геркой.

- Макс разве приехал?

- Ага, вчера вечером. Мы в самом конце, - он махнул вдаль уходящего пляжа.

- Здесь Лена с Катей, - сказала Лера и посмотрела в сторону подруг. Которых, как оказалось, не было на месте и вещи тоже отсутствовали. - Вернее, были.

- Я знаю. Они меня и прислали сказать, что они с нами.

- Могли бы, вообще-то, предупредить. Тоже мне, подруги! - обиженно бурчала девушка.

- Макс о тебе спрашивал.

- Отлично! Вот только его мне сейчас не хватает для полного счастья.

- Так что передать-то? - не унимался Сашка.

- Как будто у меня есть варианты. Вещи мои у девочек. Ладно, скажи, что чуть позже подойдем.

- О'кей, ждём, - он широко улыбнулся и, поднявшись, направился обратно. Девушка задумчиво потерла виски, встала и тихо сказала: - Если ты идешь, тогда собирайся.

Иван молча повиновался, собирая коврик и беря сумку.

- Я готов, только закину сумку в машину.

- А? - переспросила явно чем-то озадаченная Лера.

- О чем твои мысли? - с явным недовольством поинтересовался он.

- Да так, мелочи. Ты готов?

- Да. Только сумку в машину надо закинуть.

- Давай. Я тебя здесь подожду.

Ваня коснулся губами ее виска и направился к пляжной автостоянке. Девушка бесцельно мерила песочные просторы, перебирая пальцами ног шелковистую насыпь. Иван вернулся довольно быстро. На нем были серого цвета спортивные шорты и солнечные очки. В руке он держал упаковку пива. Она улыбнулась и прокомментировала:

- Думаю, ребятам понравится.

- Надеюсь. Малыш, что вызвало такую резкую перемену в тебе?

- Ваня, расслабься, все нормально, - в девушке чувствовалось напряжение и нервозность. Они медленно побрели по берегу озера, с каждым шагом сокращая расстояние.

- Кто такой Макс?

- Друг, достаточно близкий.

- Насколько близкий? Чего мне ожидать?

- Просто близкий друг. Веди себя, как привык. Они достаточно воспитанные люди, поэтому можешь не напрягаться.

Лерка издалека, увидела галдящую на все лады компанию из семи человек, включая ее подруг.

- Всем привет! - среди толпы она отметила для себя два новых лица.

- Валерка, привет! - раздался дружеский крик мужчин.

- Познакомьтесь, это Иван, мой друг, - представив Ваню, она сразу же заметила, как изменился в лице Макс. - Это Макс. Георгий, мы зовем его просто Гера, ну с Сашкой ты уже знаком. Это мои подруги, Лена и Катя,- она жестом руки указала на ребят. Ваня поставил на песок упаковку пива, за что был вознаграждён одобрительным свистом. Он поочередно пожал руки и улыбнулся.

- Ого, все бы так знакомиться ходили!

- Рад знакомству, - отозвался Иван.

- Вы тоже знакомьтесь. Это Света и Алена, - поспешил представить новых людей Гера.

- Очень приятно, - кивнула Лера.

- Взаимно, - отозвались тихо девушки, стоя чуть поодаль и перешёптываясь.

- Макс, как поездка? - поинтересовалась Валерия, чувствуя, что между ними начинает нарастать напряжение.

- Да нормально. Голова до сих пор трещит. Только не пойму, то ли из-за водки, то ли все-таки из-за недосыпа.

Все дружно засмеялись, а Лера пояснила Ване:

- Он ездил на ежегодный фестиваль ди-джеев в Москву и принимал в нем участие.

Ваня кивнул головой в знак понимания.

Глава№7

«Скажи мне,

В чем радость твоя и беда,

О чем ты молчишь сокровенно, -

Откройся,

Но все, что ты так любишь безмерно,

Не смогу полюбить никогда,

И эта мысль для тебя безутешна…»

Максу было двадцать два года и был он неброской внешности. Был именно таким, каким видел себя каждый день в зеркале. Невысокий, худощавого телосложения, со слегка кривыми ногами. Коротко стриженые светло-русые волосы, оттопыренные уши и блекло-серые глаза не делали его красавцем. Но было в нем что-то, что радовало глаз даже самых привередливых дам. Макс был очень отзывчивым, веселым, радушным и добрым молодым человеком. В его обществе всегда было очень легко, можно было ни о чем не думать. Все невзгоды сами уходили, не оставляя и следа.

Макс подошёл к Валерии и протянул руки, пытаясь заключить в объятия.

- Валерка, как же я соскучился! - воскликнул он и сгреб ее в охапку.

- Макс, ты меня раздавишь! - пытаясь отстраниться от друга, прохрипела она. - Макс, ну хватит уже, синяки останутся!

- Да не бойся, ничего не сломаю! - веселясь, отвечал Макс. - Пойдем, поболтаем, - предложил он Валерии, беря ее за руку. Девушка украдкой посмотрела на Ваню, который стоял и спокойно наблюдал за происходящим, при этом живо поддерживая разговор с одной из незнакомых девушек, которая подошла ближе и о чем-то оживленно рассказывала. Отойдя на приличное расстояние от шумной компании, Макс сел на горячий песок и жестом предложил девушке сделать тоже самое. Лера отрицательно покачала головой и осталась стоять напротив сидящего Макса.

- Ну, рассказывай в подробностях про фестиваль. Я вся в нетерпении. Как ты выступил?

- Все было просто великолепно! Я им понравился. Меня пригласили в престижный московский клуб, - Макс улыбнулся, но почему-то девушка не услышала радости в голосе и не увидела огонька в глазах.

- Макс, это же здорово! У тебя теперь есть возможность проявить свой талант в полную силу! - радостно воскликнула Валерия и запрыгала на месте. - Как же я рада! Я всегда тебе говорила, что ты недостаточно усердно развиваешь свой внутренний потенциал! - девушка не скрывала своего восхищения, и, присев на корточки, она искренне обняла парня и поцеловала в щеку.

- Валерка, спасибо, конечно, за столь теплые поздравления... Но у этой новости есть и обратная сторона, - более серьезным голосом произнес Макс.

- Тебя попросили сняться на обложку порно-журнала в обмен на вакантное место в клубе?

- Юмористка ты моя! - он нежно взглянул на нее и улыбнулся. - Я серьезно. Я отказался, - девушка изменилась в лице и недоуменно спросила:

- Почему? Я что-то совсем не понимаю. То ты рвешься на вершину славы, а теперь отталкиваешь прекрасную возможность оказаться на вершине Олимпа?

Макс внимательно всмотрелся в глаза девушки и тихо прошептал:

- Мне не нужна вершина Олимпа и славы, если там не будет тебя, - между ребятами зависла длительная пауза. Девушка отвела растерянный взгляд, а Макс тихо продолжил: - Я хочу подняться на нее только в твоем сопровождении, ты же знаешь, как я к тебе отношусь, и я хочу, чтоб...

Девушка резко воскликнула, перебивая Макса:

- Макс, не надо, ничего не говори, пожалуйста!

- Лера, но ты же знаешь…

- Я ничего не знаю и ничего не хочу слышать! - она потёрла загоревшее лицо руками и вздохнула. - Прости меня, Макс. Ты очень хороший человек, и я очень дорожу тобой и всем, что нас связывает. Ты добрый, отзывчивый, всегда готовый прийти на помощь. Но я не могу ответить взаимностью на твои чувства.

- И как давно ты это поняла?

- Я это знала с самого начала нашего знакомства. Только не хватало духу тебе в этом признаться. Да, я не отрицаю, мне было хорошо в твоей компании. С тобой я могу расслабиться и не думать о каких бы то ни было проблемах. И да, я не отрицаю, что люблю тебя. Но это любовь не женщины к мужчине, это другая любовь, более добрая и чистая. Я слишком хорошо тебя знаю и могу с уверенностью сказать, что ты никогда не бросишь меня в трудную минуту. И это, пожалуй, самое ценное, что есть у меня в данный промежуток времени, - Валерия замолчала. И, подняв глаза, столкнулась со взглядом Макса, полным боли и разочарования. Для него надежды больше не было. Все его смелые мечты рассыпались, как карточный домик, который он воздвигал с такой осторожностью и усердием, вкладывая всю душу без остатка. Едва взмахнув рукой, Лера разрушила его жизнь. И подлежала ли она восстановлению, он пока не знал.

Конечно, время - самый лучший доктор, но это время надо же еще как-то суметь прожить, как-то суметь зализать рваные раны. Да, безответная любовь встречается довольно часто, но Макс никогда не думал, что станет ее жертвой. Однако, стал, и с этим безответным чувством нужно было смириться и как-то жить дальше.

Макс встал с песка и, как можно естественней улыбнувшись девушке, обнял ее и поцеловал в макушку.

- Я надеюсь, наш разговор никак не повлияет на наши дальнейшие отношения. Просто помни, я всегда рядом. И принадлежу только тебе, весь, без остатка.

Девушка крепко сжала руки вокруг его шеи и, коснувшись щеки губами, тихо прошептала:

- Я знаю, и поэтому так сильно тебя люблю.

Компания довольно бурно встретила их возвращение. Гера громко начал высказывать свое мнение по поводу их отсутствия, за что и получил подзатыльник от Макса. Расположившись удобно на пляжных ковриках и покрывалах, друзья громко обсуждали какую-то очередную историю. Валерия обратила внимание на Ивана. Он все так же улыбался и пытался поддержать разговор с длинноногой Аленой, которая сидела по правую руку от него. От Леры не ускользнуло и таинственное исчезновение Саши и Лены. Катя мило беседовала с новой знакомой Светланой, а Герка пытался над ними подшучивать. Макс легко влился в этот незатейливый круг. Лера не знала, куда ей примкнуть, и, поняв, что Алена нагло клеит Ивана, решила разбить их тихий междусобойчик. Найдя в своей сумке расческу и подойдя к Ване, она села по левую руку от него. Пытаясь распутать тугой узел своих длинных волос, Лера услышала:

- Малыш, тебе помочь?

- Да нет, я сама справлюсь, - она широко улыбнулась и продолжила процедуру. Мокрые волосы упали тяжелым каскадом на плечи. Иван перехватил у нее расчёску и, продолжая беседу, стал заботливо приводить в порядок ее длинные, ниже пояса волосы. Обратив внимание на изумленное лицо Алены, Лера торжествующе улыбнулась. Движения Вани были аккуратными и легкими, и Лера, расслабившись, закрыла глаза. Между диалогом Иван шепнул ей на ухо:

- Все нормально?

- Угу, все хорошо, а ты не отвлекайся, продолжай, - наставнически пробормотала она в ответ. Издалека послышалось бренчание гитары и раздался громкий возглас Герки:

- Черт, Саня! Хитрый ты лис, всё-таки прихватил малышку! - все дружно обернулись и бурно проскандировали, все, кроме Ивана. Он от неожиданности даже сильно дернул Лерины волосы.

- Ай, больно же! Отдай сюда! - она отняла расческу и тихо шепнула: - Я не выдам твой секрет, можешь не петь. Но сыграть как профи просто обязан.

- Я не буду, можешь выдать мой секрет. Если я сам не захочу, меня никто не заставит.

- Ах, ах, какие мы принципиальные.

Ребята начали подпевать Александру всем знакомую песню группы «Кино» - «Звезда по имени солнце». Ваня воспользовался моментом и, встав, пошел к воде, приглашая жестом Валерию с собой. Она послушно подчинилась.

- К чему такая таинственность? - спросила девушка, зайдя по колено в воду.

- Ничего не хочешь рассказать?

- Что именно?

- Хотелось бы знать, о чем вы с Максом так бурно шептались?

- Отвечать обязательно? Кстати, о чем вы с Аленой шептались?

- Мы не шептались, в отличие от вас, а просто вели беседу, причем, довольно глупую. Мне одному показалось, что она строит мне глазки? - улыбаясь, констатировал он. Девушка положительно покачала головой.

- А… я теперь понял! Ты не просто так позволила мне прикоснуться к твоим волосам?

- Ну да, мы же теперь что-то вроде пары. Я должна отстаивать свою территорию.

- Мы немного отклонились от темы. Что у вас с Максом? Я тоже отстаиваю свою территорию, - напомнил Иван. Лера обреченно вздохнула:

- Ничего, что могло бы потревожить твой ночной сон.

- А точнее?

- Он любит меня уже около года. Трепетно ухаживает, цветы дарит, в клуб бесплатно пускает. Так, ничего особенного, все как у всех.

- А ты? - в голосе чувствовалось недовольство.

- Я? А что я?.. Я не разделяю его чувств. И не думай, ты здесь не причём. Разговаривали о его успешном выступлении, о предложении, о карьерном росте. И о том, что он для меня просто близкий друг. Он хороший и отзывчивый, но я не могу заставить себя полюбить его.

- Про нас рассказала?

- Нет, но я думаю, он догадался. Я не чувствую вины за собой. Ведь я же ему ничего не обещала, но вижу, как ему плохо сейчас.

- Он справится. Не сейчас, так чуть позже, но справится.

- Ладно, пойдем, а то как-то невежливо.

- Пойдем. Только, пожалуйста, малыш, нейтрализуй Алену. Она, конечно, милая девушка, но я не очень большой поклонник моды. Хотя и много о ней знаю.

- Думаю, она все поняла сама.

Вернувшись в общий круг, они застали грустное пение Герки, который изливал свою душу под гитарные аккорды. Усевшись поудобней, Лера прижалась спиной к Ивану и позволила ему себя обнять. Макс, заметив их поведение, отвернулся. Вся компания сидела, молча наслаждаясь музыкой. Не дослушав песню до конца, Макс резко сорвался с места и побежал в воду. Все удивленно посмотрели в его сторону, а потом вопросительно перевели взгляд на Лерку.

- Что это с ним? - спросил Сашка. Лера молча пожала плечами.

- Я, кажется, догадываюсь, - вставая, сказал Иван и, поцеловав Леру в макушку, направился следом за Максом.

- Макс, я думаю, нам стоит поговорить, - поравнявшись с ним, сказал Ваня.

- О чем? О том, что ты увел у меня Леру?

- Я не знал, что между вами есть какие-то отношения.

- Нет между нами ничего. И не было никогда никаких отношений. Но я надеялся, что будут!

- Мне искренне жаль. Я не хочу, чтобы ты видел во мне соперника.

- Ты мне не соперник. Я не буду за нее бороться. Насильно мил не будешь. Я всегда знал, что она меня не любит. Мне не все равно. Я желаю ей счастья, и если ее счастье - ты, то я не буду стоять на вашем пути.

Макс зашел в воду, давая понять, что не желает продолжать беседу, только повернул голову и сказал:

- Не обижай ее, она очень ранимый и впечатлительный человек.

- Я знаю. Я обещаю тебе, с ней все будет хорошо.

Мимо них пробежала вся компания с веселым смехом и с возгласами:

- Пойдемте, искупаемся?!

Иван улыбнулся и отрицательно покачал головой. Макс же не смог противостоять натиску и поддался. Девчонки, галдя, утащили его в прохладную воду. Иван улыбнулся и направился к месту их отдыха. На коврике одиноко лежала гитара, притягивая к себе. Ваня не смог справиться с соблазном. Инструмент был старым, но достаточно качественным и ухоженным. Иван нежно погладил ее изгибы и, коснувшись струн, послушал ее пение. Взяв пару аккордов, он незаметно для себя погрузился в мир звуков и мелодии. Закрыв глаза, мужчина профессионально перебирал пальцами. Его уединение прервала подбежавшая Алена, которая с восхищением заговорила:

- Ты тоже умеешь играть? Это так здорово! Мне очень нравятся мужчины, которые умеют не только говорить!

Следом за ней подошли все остальные. Лерка заливисто смеялась, вместе с подругами вытираясь полотенцем и не замечая, чем занят Иван. Алена села возле него.

- Сыграй, пожалуйста, что-нибудь для меня!

Иван мило улыбнулся девушке и тихо сказал:

- Алена, ты очень милая. Но не стоит так открыто проявлять свою симпатию, я боюсь, что Лере это не понравится. А я не хочу ее расстраивать. Извини за прямолинейность.

Алена обиженно поджала губы, но ничего не ответила. Подойдя ближе, Герка воскликнул:

- Нравится гитара? У тебя есть?

- Много.

- Много?

- Угу…

- А основная какая?

- Дорогая, - Иван ухмыльнулся.

- Я серьезно.

- Я тоже, у меня Takamine.

- Дааа, серьезно? - Иван иронически улыбнулся и кивнул головой.

- Сыграешь?

Лерка, услышав разговор, внимательно посмотрела на Ваню.

- Думаю, нет. Он сказал, что умеет играть только на своей, - ответила за него девушка. Ваня хитро ей улыбнулся и начал играть, не сводя с нее глаз.

- Что за песня? - спросил Герка, пытаясь определить по первым аккордам музыку. Ваня все ещё не сводил глаз с Леры. Ловко перебирая струны, он запел. Самым последним подошел Макс.

- Песня «Dust in the wind», группа "Канзас", - констатировал он и попытался улыбнуться.

Закончив, Ваня отложил гитару. Вокруг воцарилась тишина. Сашка, немного придя в себя от фееричного исполнения, громко воскликнул:

- Вау! Парень, да ты отлично играешь! И так же бесподобно поешь! Молодчина! Да ты профессионал!

Мужчина отрицательно покачал головой.

- Не стоит переоценивать мои возможности, я просто любитель.

- Ага, с гитарой фирмы Takamine.

- Я просто могу ее себе позволить, - торжествующе сказал он.

Пока мужчины вели оживленную беседу про музыку и инструменты, девочки начали потихоньку собираться домой.

- Вы куда? - поинтересовался Александр у подруг.

- Домой, времени много уже, - тихо откликнулась Валерия.

- Сегодня придете? - спросил Макс.

- Да, конечно, - она подошла к Ване, который уже встал на ноги и собирал коврик.

- Довезешь?

Ваня улыбнулся и запечатлел на ее макушке беглый поцелуй.

- Могла бы не задавать столь глупый вопрос.

- Я на всякий случай. А то, может, Алену повезешь?

- Валерия, хватит язвить. Я гляжу, в тебе быстро проснулась собственница?

- Я беру пример с тебя! - ответила она, надевая летний ярко-оранжевый сарафан. Расчесав свои волосы, Лера спросила у подруг:

- Девочки, вы готовы?

В ответ она услышала дружное согласие. Распрощавшись с друзьями, Лера всем улыбнулась и добавила:

- До вечера?

- Да, как всегда! - громко поддержали ее ребята. Ваня перехватил у Леры пакет с вещами и попытался обнять ее одной рукой. Девушка быстро увернулась от него.

- Сейчас, насколько я вижу, нейтрализовать никого не нужно, - напомнила она ему и широко улыбнулась.

Высадив подруг в указанном месте, Ваня спросил:

- Куда вы собрались?

Лера недоуменно на него посмотрела.

- Сегодня же суббота, в клуб, конечно!

- Странно, что мне об этом никто не сказал.

- Я думала, ты знаешь.

- Я похож на телепата?

- Я думаю, у тебя много скрытых талантов. Останови здесь.

- Ты же не здесь живешь?

- Я здесь живу. Точнее, в том доме, - она махнула рукой за поворот, из-за которого виднелся торец многоэтажного дома. - Только, пожалуйста, не подъезжай к дому близко. Я не хочу, чтоб тебя кто-нибудь видел.

- Ты меня обманула? Маленькая лгунья, - он хитро прищурил глаза и остановил машину.

- А ты думал, что я покажу совсем мне незнакомому человеку свой дом? А вдруг ты маньяк и будешь меня выслеживать? Тут тебе не Америка, у нас таких много!

Смотря на девушку, Иван негромко смеялся.

- Почему ты смеёшься?

- Поверь мне, в Америке дураков тоже хватает. Во сколько за тобой заехать?

- Зачем?

- Ну, так вроде, ты в клуб собиралась?

- Ну, во-первых, я ехать на машине туда не собираюсь. Во-вторых, тебя туда не пустят! - констатировала девушка.

- Это еще почему?

- Тебе не кажется, что ты малость староват для дискотек?

- Тогда не ходи в клуб. Проведи этот вечер в моем обществе.

Лерка сморщила нос и, открывая дверцу автомобиля, сказала:

- Я не привыкла менять планы.

Она покинула машину и быстро двинулась по направлению к своему дому. Иван укоризненно покачал головой.

- Черт! - выругался он и, развернув машину, поехал в обратном направлении.

Глава№8

«Два слова

Отражают жизни суть,

Как две росинки - солнце,

И молю:

Не торопись ответить что-нибудь,

Вглядись в себя

И огляди свой путь,

Когда прочтешь два слова:

«Я люблю…»"

Вечер. Музыка. Танцы. Луч лазера разрезает темноту зала, веером света опахивает разгорячённую толпу, куражится в своей неуловимости и бесстрастно выхватывает из темноты фигуры людей.

Девушки вошли в открытые двери огромного зала. Молодежь хаотично двигалась в центре танцпола. У барной стойки толпились ребята, желающие утолить жажду. Подруги уверенно прошли к сцене и, поднявшись, поприветствовали друзей. Макс стоял за звуковым пультом и микшировал очередную композицию. Он сделал жест рукой и широко улыбнулся, хотя глаза его были по-прежнему грустны.

- Девочки, вы отлично выглядите! - сделав комплимент, Гера чмокнул прибывших в щеку. - Валерка, а ты что одна? Где твой гитарный ас?

Девушка пожала плечами.

- Кстати, Лер, а, правда, где твой Ваня? - оживились подруги.

- Я его с собой не взяла. Верней, не предложила пойти с нами. Я подумала, он будет лишним в танцах.

Девчонки засмеялись и пошли танцевать.

Валерия обратила внимание на молодого человека, который не сводил с нее глаз с самого начала вечера. Он ей улыбался и подмигивал, а когда зазвучала медленная композиция, парень, не раздумывая, пригласил ее на танец. В планы девушки не входило неожиданное знакомство, поэтому она вежливо отказала и, воспользовавшись свободной минуткой, пошла к бару за напитком. Молодой человек проследовал за ней и присел рядом за стойкой.

- Ну, если не хочешь танцевать, давай тогда просто познакомимся? Меня зовут Сергей, - его навязчивость начинала раздражать. Лера решила покинуть свой стул и, развернувшись, наткнулась на озорной взгляд Ивана. Девушка окинула его глазами и оценила внешний вид, который был, несомненно, безукоризненным: шоколадного цвета легкий трикотажный пуловер облегал широкие плечи мужчины, три пуговицы на вороте были расстёгнуты и обнажали волосатую грудь Ивана. На шее, помимо кулона, висела толстая серебряная цепочка с какими-то медальончиками и маленьким крестом. Бледно-голубые обтягивающие джинсы ярко светились в свете ультрафиолетового освещения, а коричневые остроносые ботинки хорошо сочетались с верхней частью одежды. От мужчины веяло дорогим парфюмом и мятной жевательной резинкой.

- Добрый вечер, милая леди. Согласитесь ли вы подарить мне танец?

Девушка молча протянула ему руку и краем глаза заметила ярко выраженное недовольство поклонника. Ваня крепче притянул Леру к себе, так, что их дыхание смешалось. От такой близости и притягивающей голубизны его глаз, у девушки перехватило дыхание.

- Малыш, ты великолепно выглядишь. Тебе очень идут высокие каблуки, - на девушке было короткое бледно-сиреневое платье на тонких бретельках и черные туфли с открытым носом.

- Спасибо, - приходя в себя от манящей близости, Лера продолжила: – Ты что здесь делаешь?

- Я пришел увидеть тебя. Как видишь, никто не стал препятствовать моему появлению здесь. Неужели ты думаешь, что теперь я позволю тебе ходить в подобные заведения одной?

Приподняв бровь от удивления, девушка ответила:

- Я не нуждаюсь в надсмотрщике. Тем более, я не одна - со мной мои подруги, - она жестом указала на танцующих с парнями девочек. - И вообще, что ты имеешь в виду под словами «подобное заведение»? Звучит, как будто это бордель!

- А ты присмотрись! Большая часть присутствующих здесь пьяна. Судя по тому, как двигается кучка молодежи в центре, они не просто пьяны, в их крови гуляет что-то более серьёзное. Кто знает, какими мыслями наполнены их головы? Вас трое, и вы девушки. Домой, насколько я понимаю, вы тоже собираетесь не раньше полуночи. Тебе не страшно самой?

- Вот ты сейчас говоришь точь-в-точь как мой отец.

- Мои опасения не беспочвенны и имеют множество доказательств. Я говорю сейчас не как твой отец, а как человек, который имеет достаточный опыт посещения подобных мест.

- Какой же ты зануда! Что мне теперь, паранджу надеть и из дома не выходить?

- Ну, нет, конечно. Но было опрометчиво с твоей стороны не пригласить меня. Хотя данный факт все равно ничего не изменил. Я тебя найду везде, куда бы ты ни пошла.

- Слушай, твои повадки начинают мне напоминать родительскую опеку. Может, тебе стоит просто завести детей?

Иван хитро на нее посмотрел и, прижав сильнее к себе, заговорщически прошептал:

- Я согласен. Когда начнем? - у Лерки округлились и без того огромные глаза. Она попыталась отстраниться, но сильные мужские руки подавили ее сопротивление. - Не бойся! Я пошутил. Думать о детях пока рановато. А по поводу того, что ты сказала, то я могу отличить отеческую любовь от влюбленности в женщину. Даже если она так юна, как ты. В этом у меня опыт имеется, - увидев реакцию девушки, он улыбнулся и, ослабив объятия, добавил: - Пусть тебя это не шокирует, но мне тридцать шесть, и, да, Валерия, у меня есть дети.

Девушка смотрела на него, не сводя испуганных глаз.

- Темные пятна растут, - тихо озвучила Лера свои мысли, понятные только ей.

- В смысле?

- Одно темное пятно - это возраст. Теперь еще одно - дети.

- Тогда я просто обязан тебя предупредить, что моя жизнь - это вообще одно сплошное пятно. Причем, достаточно большое и достаточно темное.

- Просто замечательно! Спасибо за предупреждение.

- Малыш, для тебя это важно? Важно, какого они цвета? Это прошлое, его не изменить, даже если очень захотеть, - речь Ивана прервал толчок в спину. Обернувшись, Ваня увидел молодого человека, который, даже не извинившись, прошел мимо. Иван недоуменно посмотрел на девушку.