Над нами общее небо

***

Говорят, у городов бывает душа. Душа Питера отливает туманным серебром и пахнет речной водой. Она впечатана в рисунки чугунных парковых решеток, влита в массивные громады колоннад и отражается в блеске соборных куполов. Ее можно ощутить, гуляя по городу белыми ночами, любуясь на расходящиеся половинки мостов на фоне закатного неба. «Северная Венеция», город над Невой, город-праздник. Любой, кто хоть раз был там, понимает, что этот город притягивает. В него нельзя не влюбиться, и он с радостью отвечает взаимностью. Каждый раз встречая и играя лучами солнца на волнах Невы, Фонтанки, Мойки. Приветствуя нарядно украшенными улицами и нежно окутывая светлой дымкой белых ночей.

Иван крепко держал за руку девушку и внимательно слушал женщину-экскурсовода, которая оживленно рассказывала историю города Санкт-Петербурга. Молодые люди приехали не по туристической путевке, а сами по себе, тем самым освобождая руки от временного ограничения и имея возможность самим выбирать маршрут посещения культурных достопримечательностей.

- Ну что, куда двинем дальше? - поинтересовалась Лера после окончания экскурсии.

- Даже не знаю, - молодой человек достал из сумки карту и начал изучать ее содержимое. Потом он резко ее свернул и, обняв девушку, сказал:

- Давай просто погуляем. Эти три дня были, в прямом смысле, просто бешеные. Я, если честно, даже устал.

- Эй, ты чего! Это же Питер! Здесь нельзя уставать. Мы еще почти ничего не видели. Но я не против просто прогулять. Может, посмотрим разведение мостов?

- Давай, - охотно согласился Ваня, спускаясь по гранитным ступенькам к Неве.

Незабываемое впечатление - прогулка от Московского вокзала по Невскому проспекту до Дворцовой площади и закат на Неве. Дворцы и шпили Петропавловской крепости и Адмиралтейства, мосты и набережная, под которой шумно несет свои воды тяжелая Нева. Кажется, нет ничего прекрасней этого колорита – поистине Северная Венеция! Цветы, разводные мосты, влюбленные пары и белые ночи, этот особенный летний воздух. Иван и Лера стояли, молча наблюдая, как садится солнце, и просто наслаждались громким течением бурной реки.

- Я влюблен в этот город, - еле слышно произнес Ваня, не отрывая восторженных глаз от Питерского пейзажа. Девушка улыбнулась и глубоко вдохнула.

- Я тоже, - она развернулась лицом и, привстав на цыпочки, потянулась к мужчине. Иван чувствовал, как дрожит ее тело от волнения и как томно сияют ее черные глаза. Он нежно коснулся губ девушки, медленно и искусно двигаясь по ним. Лера не сразу ответила, лишь только когда Ваня трепетно провел по губам кончиком языка, пытаясь разомкнуть их, губы задрожали, медленно пробуждались к жизни. Как нежные лепестки розы, они раскрывались и тянулись к солнцу. Поцелуй получился простым и трепетным, не усложненным чувственным желанием, что помогло девушке ощутить идеальную гармонию их чувств. А крепкие объятия сулили спокойствие и уют, как будто они были предназначены друг для друга судьбой.

Иван ослабил объятия и отстранился. Лера от смущения опустила глаза в землю. Он поднял ее голову за подбородок и поцеловал еще раз, позволяя девушке и себе насладиться этим памятным моментом и новыми ощущениями, передавая ей инициативу, слегка поддерживая первые шаги. Стеснение прошло, и чувства взорвали всю гамму ощущений, постепенно уводя за собой глубже в свои владения. Ваня перевел дыхание и нежно улыбнулся.

- Я счастлив, - сказал он, прижимая Леру к себе и жадно вдыхая аромат ее волос.

Лера сжала его руку и прильнула к груди пылающей от стеснения щекой.

- Романтика... Говорят, Питер - город влюбленных.

- Согласен, он даже круче, чем Венеция.

- Ты был в Венеции?

- Ох, где я только не был. В Венеции воды больше и каналы источают не очень приятные ароматы. Правда, не везде...

Молодой человек сунул руку в карман и, сжимая что-то в кулаке, тихо продолжил:

- Малыш, у меня для тебя кое-что есть, - на указательном пальце на золотой цепочке свисал кулон, точная копия его амулета. Девушка ахнула и прижала руку к губам.

- Ваня, зачем?

- Затем, что мы с тобой - две половинки одного целого. Я сделал его специально для тебя чуть поменьше.

- Он точно такой же, как у тебя! - Лера вытащила из-под футболки Вани его амулет и начала рассматривать.

- Ну, не совсем, у тебя золото, у меня - серебро.

- Спасибо огромное, ты меня удивил! - девушка подпрыгнула и чмокнула Ваню в щеку в знак благодарности. Ваня застегнул украшение и сказал:

- Эх, с длинной не ошибся, отлично смотрится.

- Спасибо еще раз. Мне еще никто никогда не дарил таких подарков.

- Привыкай, - он щелкнул ее по носу и улыбнулся.

Прогуляв всю ночь напролет и понаблюдав красочное и, несомненно, захватывающее зрелище разведения мостов, они, уставшие и счастливые, брели по пустынным утренним улицам в поисках открытого кафе. Спустившись в небольшой подвальчик, где уютно устроилось круглосуточное кафе, ребята, шумно обсуждая ночную прогулку, плюхнулись на небольшой диванчик. Кафе было очень милым и пустынным, оформленное в ярких солнечных желто-оранжевых тонах, которые полностью передавали настроение молодых людей.

Заказав два крепких кофе с коньяком, они продолжали громко галдеть, совсем не замечая измученного хозяина, у которого, похоже, была трудная ночь.

- Пойдем отсыпаться? - спросила девушка, делая большой глоток горячего ароматного кофе.

- Я думаю, нам это просто необходимо.

- Да уж, это точно. Вань, спасибо тебе.

- За что?

- За то, что подарил мне счастье, - тихо прошептала Лера и улыбнулась. Ее слова не ускользнули от ушей пожилого хозяина, который одарил пару искренней доброй улыбкой и, подойдя, тихо попросил:

- Извините меня, ради Бога, за беспокойство, но я хотел бы попросить вас позволить мне себя сфотографировать... - молодые люди недоуменно переглянулись. - Дело в том, что я являюсь владельцем этого кафе почти уже двадцать лет. Когда я его приобрел, решил завести простую традицию. Я фотографирую молодые счастливые пары, которые забрели ко мне рано утром после романтической ночной прогулки по волшебному Питеру. А потом я украшаю фотографиями стены моего кафе, - он махнул на стену, и молодые люди внимательно стали всматриваться в сотни улыбающихся счастливых лиц, от которых исходила неописуемая энергетика. История в сотнях лиц и глаз с неподдельной жаждой жизни и любви. Приятное ощущение мира разливалось по всему светлому залу. Милый старик, сам того не понимая, вселил в это кафе дух чистоты и радости. Дух окрыляющей любви в лицах сотен случайных прохожих. Попадая сюда, пропадаешь навсегда за искрящимися душами влюбленных, теряясь в бескрайних просторах их бездонных сердец.

- Здорово! - воскликнула торжествующе Лера. - История в картинках, - пробормотала девушка, вглядываясь в фотографии. - Я сначала даже не заметила!

Мужчина кашлянул и ответил:

- Никто не замечает, если он действительно счастлив. Когда люди любят, они видят только друг друга. Все остальное отходит на второй план. Я именно так отбираю своих влюбленных моделей. Вы зашли и не заметили мою галерею, а значит, вам совершенно нет дела до того, какие стены в моем кафе. И это прекрасно, - его морщинистые руки крепко держали фотоаппарат и ожидали ответа. Лера прижалась к Ване, а он положительно кивнул головой. Сверкнула фотовспышка, и их лица засияли еще ярче.

Лерка, веселая, выпорхнула из теплого и уютного кафе навстречу новому дню в голубом пушистом сарафане, раздуваемом лёгким порывом ветра. Крепкий кофе вселил новые силы. А положительные эмоции от частички чужих жизней журчали резвым ручейком в ее глазах и душе.

- Ванечка, как же хорошо быть маленькой частичкой чьей-то жизни! - прокричала Лера, и легкая, воздушная побежала по булыжной мостовой, пританцовывая. Иван шел следом и восхищался ее умением жить в другом, более чувственном измерении.

Погода слегка нахмурилась, и начал накрапывать легкий теплый дождик, призывая укрыться от его капель.

- Лера, дождик начинается, давай встанем под крышу? - крикнул Иван вслед удаляющейся в танце девушке.

- Ну и что! Пусть идет. Давай гулять под дождем, как в детстве! - она подбежала к нему и выдернула из-под укрытия. - Ваня, расслабься, почувствуй силу, которой питает тебя дождик. Почувствуй тепло, идущее от прозрачных капель. Окунись с головой в звуки природы, наслаждайся и радуйся, - Лера громко смеялась и кружила его в танце. Сквозь набежавшие тучки уже проглядывало солнышко, и где-то вдалеке уже виднелась радуга. Девушка остановилась и тихо прошептала:

- Боже, как прекрасно. Так хорошо мне еще никогда не было.

Ваня крепко обнял ее и, подхватив на руки, закружил.

Из-за угла на булыжную мостовую вывернула кучка веселых цыган в ярких платьях с гитарами. Они шли, пританцовывая и издавая громкое волнующее пение. Иван поставил на землю девушку и изумленно смотрел на приближающихся людей. А Лерка, заслышав их веселую музыку, скинула намокшие сандалии и закружилась в такт по скользкой мостовой. Дружная яркая толпа с удовольствием приняла ее в свой круг и аплодировала храбрости юной девушки. Вырвавшись из магнетического плена, Лера громко смеялась. Со спины ее окликнула одна из старух в цыганском одеянии и, широко скалясь, продемонстрировала ряд золотых зубов, по-доброму похвалив девушку:

- Хорошая, красивая. Ай, молодец, не испугалась, храбрая!

Лера широко ей улыбнулась и покружилась вокруг нее. Старуха дружелюбно поаплодировала.

- Айда с нами, веселая девушка?

- Нет, не могу. Спасибо за приглашение, - Лера все еще смеялась и кружила возле старухи, даже не думая останавливаться.

- Хочешь, погадаю? - старуха поймала ее за руку, заставляя остановиться. Разжав ладонь, девушка любопытно смотрела на странную женщину.

- Любовь вижу, сильную. Двое мужчин возле тебя, один станет твоим мужем, - она перевела свои блеклые глаза на кулон и, щелкнув языком, продолжила: - Красивый. Это подарок. Цвет его глаз, как этот камень, в нем часть его души, - старуха кивнула в сторону Ивана, который стоял поодаль и внимательно наблюдал. Она опять посмотрела на ладонь. - Слезы вижу, горькие. Разлука долгая. Боль сильная.

Лера тихо спросила:

- Он всегда будет рядом? - и показала глазами на Ивана. Старуха улыбнулась.

- Конечно, будет. Над нами всеми общее небо, из-под него не уйдешь, красавица, - она опять потерла ее ладонь и всмотрелась в линии. - Тяжело будет, милая, очень тяжело, но все пройдет. Ты сильная. А пока пой и пляши! - женщина подняла ее руку кверху, заставляя покружиться на месте. Девушка рассмеялась и, сделав круг возле старухи, радостно поблагодарила, достала из кармана сарафана звонкую мелочь и протянула цыганке.

- Вам ведь положено позолотить ручку, насколько я знаю, - перебирая босыми ногами булыжники, тараторила Лера.

- Да, но я не возьму с тебя денег. Ты храбрая. Ты нас не чураешься. Добрая, веселая девушка. Дай бог тебе и твоим детям здоровья. А ты не молчи, пой. Через песни слышно, как звучит душа, - старуха откланялась и, улыбнувшись, запела, догоняя свою компанию.

Девушка растерянно остановилась и стала рассматривать кулон. Ваня подошел и, обняв ее, настороженно спросил:

- Чего она хотела и что говорила?

- Она погадала мне, - Лера улыбнулась и взяла его за руку.

- Интересно... И что же нагадала?

- А… Да так… Ерунду. Ничего серьезного. Я не особо верю цыганкам.

Ваня приподнял брови и тихо пробормотал:

- Не знаю, не знаю. Цыганка из моего детства дала правдивое предсказание.

- Что она тебе нагадала?

- Сказала, что у меня будет большое будущее, а в нем женщина с глазами ребенка. Не обманула, все так и случилось, - он подхватил Леру на руки и поцеловал.

Устало перебирая ногами, спотыкаясь о мостовую, они прошли свой путь в мечтах, стараясь впитать в себя частицу «города дождей». Все дальше и быстрей шли они, ноги сами несли вперёд. И вот она — свинцовая ширь Большой Невы, опоясанная широкой лентой Дворцового моста. Завороженные удивительной панорамой, брели они, отдавшись чувствам, не замечая ни расстояния, ни времени. Осмотрели нескончаемые блистательные коллекции Эрмитажа. Выходили на пустынную набережную в белую Петербуржскую ночь, чтоб взглянуть на гигантские, распахнутые крылья главного пролета моста, тонущего в предрассветном зареве. Ваня и Лера были окончательно парализованы величием незабываемого зрелища. Мост, как символ незыблемости, взмахнув орлиными, бетонными крыльями, устремляется ввысь. Щурясь от бьющего в глаза летнего солнца, пара гуляла по набережной канала Грибоедова, периодически встречая щебечущие парочки студентов. Вдыхали аромат кофеен и радовались, пребывая в томной эйфории счастья.

Две недели пролетели, не успев начаться. Но в жизни каждого из них они оставили неизгладимый след и массу приятных впечатлений. Эта поездка объединила их еще сильнее, чем прежде. Теперь они оба знали, что их жизнь и частичка их чувства осталась на улицах Питера и маленького ночного кафе, где с фото они дарили всем посетителям волшебство любви. Прогулки по ночным набережным и холодный плеск владычицы Невы... Порывистый влажный ветер, который уносил прочь все опасения и тревоги, оставляя после себя лишь безграничную нежность... По Санкт-Петербургу можно гулять годами, изо дня в день. Этот город невозможно узнать до конца. В нем всегда встречается что-то новое, необыкновенно красивое. По нему хочется ходить бродягой, грея пальцы об искусственный свет уличных фонарей. В воде его каналов проплывает небо. Запутавшийся в волосах ветер дрожит в магическом танце под скрипичный взрыв струн уличных музыкантов. Не остается ничего, кроме сверкающей мелодии в этом пространстве. Не остается ничего, кроме как кануть в безвременье, проходя по улицам вечным незнакомцем, в рваном ритме дней ощущать бурлящее в крови временное безумие...

Глава№10

«Милый друг! Ты юною душою

Так чиста!

Спи пока! Душа моя с тобою,

Красота!

Ты проснешься, будет ночь и вьюга

Холодна.

Ты тогда с душой надежной друга

Не одна.

Пусть вокруг зима и ветер воет,-

Я с тобой!

Друг тебя от зимних бурь укроет

Всей душой!»

Лес красив всегда. Но зимою его красота особенная. Это красота сна и ожидания, красота тишины, ясности и чистоты. Было темно. Ночь сгущала краски, в чернеющей бездне за стеклом просыпались яркие звездочки. Бледнеющая луна дарила тусклый голубоватый свет, освещая заснеженные просторы леса и заставляя переливаться белое покрывало, таинственно заглядывая через толщину оконной рамы, дарила свою холодную улыбку.

Валерия стояла у окна, уютно кутаясь в большой плед, и смотрела на зимнее очарование. Часы на стене издавали привычное "тик-так". Ваня, наверное, уже мирно посапывал в соседней комнате. А она стояла босыми ногами на толстом мягком ковре, путаясь пальцами в длинном ворсе. И просто любовалась ночным видом из окна. Сон совсем не шел.

С появлением Ивана ее жизнь неожиданно поменялась, круто изменив свое направление. Теперь она уже не могла представить свой мир без него. Без его бездонных любящих глаз и нескончаемой нежности. После поездки в Питер между ними изменились отношения, и изменились они сами. Она перестала бояться и отчаянно сопротивляться нахлынувшим чувствам. Перестала думать о будущем, предпочитая оставаться в настоящем и наслаждаться тем, что имеет сейчас. Время проведенное с ним оставляло за собой шлейф эмоций и воспоминаний, которые навсегда отпечатались несгладимым следом в ее сердце. Она улыбнулась своему размытому отражению в окне и вспомнила свой семнадцатый день рождения. Который провела в окружении самых близких друзей. Она была против празднования, но Ваня с Максом все решили за нее. Выбрали сообща небольшое уютное кафе. Все устроили, а ее только поставили перед фактом. Вспомнились веселые забавные конкурсы, которые Лена с Катей тщательно подготавливали, и искренне радующиеся друзья. Ваня, который не отходил, как впрочем, и всегда, от нее ни на шаг. Макс, которому пришлось смириться с ее выбором. Она же по-прежнему продолжала видеть в нем близкого во всем друга, который всегда рядом. Море цветов, подарков, позитива. А самое главное любящие глаза напротив и по-настоящему верные друзья. Вот что действительно было ценно.

Большой двухэтажный бревенчатый дом за пределами города. В белых заснеженных просторах, который Ваня специально арендовал для встречи Нового года. Зимние пейзажи вокруг создавали ощущение сказки, в которую хотелось окунуться и поверить, почувствовать себя ее героиней.

Площадь первого этажа делилась на три части: кухня, санузел и вместительная гостиная. На втором же этаже, располагались четыре спальни, ванная комната и небольшой балкон. Молодые люди приехали за день до торжества. Чтоб сделать необходимые приготовления и провести немного времени вдали от городской суеты.

Лерка, помявшись с ноги на ногу, вернулась в просторы мягкой перины, которая, не смотря на тепло в доме, была холодна. Потому что его не было рядом. Как только они переступили порог этого дома, он сразу проводил ее в одну из комнат, сказав, что его комната за стеной. А ей так хотелось почувствовать его тепло и нежные объятия. Просыпаясь видеть его заспанное лицо и шептать на ухо "Доброе утро". Но Ваня все время лишал ее такой возможности, удерживая на расстоянии. Так было в Питере и так было все время. Что заставляло девушку испытывать некую неловкость. Она хотела быть ближе, но всегда получала твердый отказ, который, как правило, не подлежал дальнейшему рассмотрению.

Девушка лежала, бесцельно буравя часы, наблюдая за секундной стрелкой, которая быстро нарезала круги. Спать не хотелось. Полистав глянцевый журнал она вздохнув положила его на тумбочку, не найдя в нем ничего интересного. Встав с кровати, она накинула на плечи шелковый халат и спустилась на кухню. Выпив стакан сока, и пройдясь по гостиной, поднялась наверх. Шум льющейся воды привлек ее внимание. Девушка прошла до ванной комнаты, дверь была приоткрыта и она беззвучно прошла вовнутрь. Ваня стоял спиной, под струями горячей воды. Сквозь запотевшее стекло душевой кабины была видна его хорошо сложенная фигура. Лера стояла, молча хлопая глазами не в силах оторвать взгляд. Мозг сразу начал бурно реагировать на увиденное. Рисуя в голове всевозможные картинки, на которые только было способно ее воображение.

- Валерия, разве тебя не учили, что подглядывать не хорошо? - вырывая ее из оцепенения, сказал громко Ваня, не меняя своей позы. Лерка густо покраснела и, как пробка, выскочила из ванной. Влетев в свою комнату, она села на кровать, пряча в поджавшие колени раскрасневшееся лицо. Немного уняв волнение, она встала и распахнула окно, впуская в комнату морозный свежий воздух. Сделав несколько больших глотков, она закрыла окно, и легла под одеяло, в надежде уснуть. Но через час ситуация не изменилась. Стоило только ей закрыть глаза, как она сразу же видела Ваню. Безумно красивого и желанного. Она встала и, померив комнату шагами, покинула ее. Останавливаясь возле прикрытой двери в соседнюю комнату, она шумно выдохнула. Слегка толкнув, ее она решительно перешагнула через порог. Стоя чуть дыша возле его кровати, она смотрела на мирно спящего Ваню и улыбалась. Нырнув к нему под одеяло, Лера нежно провела рукой по его спине, оставляя робкие поцелуи.

- Лера, зачем ты пришла? - сквозь бурные ласки спросил он, не в силах сопротивляться.

- Я хочу этого, - тихо ответила она. Ее пальцы скользнули по плоскому животу мужчины. Он шумно выдохнул и, перевернувшись, навалился на нее всем своим весом. Распяв ее на кровати, он настойчиво изучал руками изгибы желанного тела под тонкой шелковой сорочкой.

- Ты этого хотела?- более грубо спросил он. Оставляя на груди обжигающие поцелуи. Девушка открыла глаза и тихо шепнула:

- Да, - задыхаясь, Ваня продолжил ласкать ее. Внутри Леры что-то всколыхнулось и темнота комнаты начала давить, а воздух был тягучим и обжигающим. Ногти впились в мягкую кожу плеч и, отстраняясь, девушка взмолилась:

- Ваня подожди, - он оторвался от манящего тела. И перевел полный бушующей страсти взгляд на девушку. Потом он резко вскочил на ноги. Сгребая в охапку со стула одежду, он громко сказал:

- Больше так никогда не делай!

- Но я думала…

- Мне не так не показалось! - перебил он ее с полуслова и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Девушка уткнулась в теплую подушку, которая еще хранила его запах и заплакала.

Утром девушку разбудил надоедливый солнечный лучик, ласково скользивший по щеке. Она неохотно открыла глаза и обвела большую комнату взглядом. Вспомнив вчерашний вечер, она густо покраснела, а на душе заскребли маленькими коготками котята. Спустившись вниз, она прошла на кухню. На столе стоял завтрак, и лежала записка. «Я уехал за ребятами». Сделав большой глоток уже остывшего кофе, она вздохнула и поплелась наверх одеваться. Услышав шум подъезжающих автомобилей, Лерка натянула огромные валенки, хозяйскую, судя по размеру, мужскую куртку. Она выскочила на крыльцо, щурясь от яркого зимнего солнца. Две машины медленно въехали в просторный двор. Макс помахал ей рукой через лобовое стекло и радостно улыбался. Из Ваниной машины весело галдя, выпорхнули девочки и удивленно озирались вокруг, дивясь красотам здешних мест. Герка с Сашкой и Максом громко перекрикивались, освобождая багажник от пакетов с покупками. Герка пронес мимо девушки ящик шампанского и пробасил:

- Ну что подруга разгуляемся?

- Надеюсь, проходи, - ответила она и распахнула перед ним входную дверь. Во дворе стало по-семейному шумно и уютно. Предвкушение праздника чувствовалось все сильней. Глаза Лерки стали огромными, когда она увидела, кто сидит в машине рядом с Ваней. Девушка, аккуратно ступая на утоптанный снег, вышла из автомобиля. Шикарная брюнетка лет тридцати, с идеальной фигурой и пышной копной вьющихся волос. Лера окинула ее с ног до головы пронизывающим взглядом. Сияющие от яркого солнца, черные волосы каскадом спускались на блестящий мех черной норковой шубы. Высокие ботфорты на шпильках удлиняли и без того длинные ноги. А маленькое красное трикотажное платье, отлично подчеркивало шикарный бюст и тонкую талию. Лерка машинально перевела взгляд на себя. Огромные валенки, спортивный мешковатый костюм и чужая потертая куртка. Она зажмурила глаза и шумно выдохнула. Герка вышел из дома, и подлетел к девушке, протягивая руку.

- Девчонки, познакомьтесь - это моя сестра Ольга. Она приехала отдохнуть на праздники и с удовольствием приняла приглашение отметить Новый год с нами. Ольга, это Лена, Катя и Лера. Ладно, вы тут дальше сами, а я пойду мужикам помогу, - Лера жестом пригласила всех войти и мило улыбнувшись, сказала:

- Девчонки, располагайтесь, я сейчас подойду, - впустив подруг в дом, она уверенно пошла к Ване, который, отогнав машину вглубь двора, разбирал багажник. Светлые волосы от порыва ветра, разметались по черной классического покроя дубленке.

- Ваня, прости меня, пожалуйста, за вчерашнее, - тихо промямлила она, переминаясь с ноги на ногу. Он повернулся и, поправив рукой волосы, протянул ей два небольших пакета.

- Отнеси, пожалуйста, в дом, они легкие.

- Что там?

- Твое платье, а это сумка Оли, - девушка настороженно скользнула взглядом по лицу друга. Но оно не выражало никаких эмоций. Она послушно взяла пакеты и направилась к дому.

Внутри уже громко звучала заводная музыка, а из кухни раздавались голоса. Лера оставила пакет Ольги у входа, рядом с другими сумками, а свой понесла наверх. Спускаясь по лестнице, она застала смеющихся Ольгу и Ивана. Он обходительно подал ей шубу и они вышли на улицу. Лерка сморщилась и быстро прошла на кухню.

- Лерка, ты где бродишь?

- Я тут, - отозвалась она, стоя на пороге.- Герка, кто она?

- Я же сказал, старшая сестра.

- Я не знала, что у тебя есть сестра.

- Теперь знаешь, - он громко засмеялся. - Она уже лет десять как в Москве живет. К родителям редко приезжает. Вся в работе у нее свой бизнес, вот и вертится.

Среди ребят девушка заметила еще одно знакомое лицо.

- Димка, а тебя каким попутным ветром задуло к нам? - спросила она, обращаясь к высокому кучерявому брюнету, который разбирал очередной пакет.

- У меня отпуск. Я позвонил Максу, а он в свою очередь пригласил сюда. Я не мог отказать школьному другу.

- Молодцы, что не забываете друг о друге, - Макс перехватив у Герки красное яблоко подошел к девушке и протянув его ей спросил:

- Ты почему без настроения?

- Да нет, вроде, все нормально. Просто не выспалась.

- Ну да, ну да, - отозвался он и загоготал. Герка достал из ящика бутылку шампанского и спросил:

- Ребят, может уже махнем в честь праздника? А то время почти три, а мы еще трезвые, - Сашка его дружно поддержал, а Ленка строго одернула:

- Так, никаких шампанских! А то мы вас к полуночи потеряем! - и повернувшись к подругам, обратилась к Лерке. - Давай, подруга, дом показывай. Девчонки весело переговариваясь, покинули кухню. Пройдя через гостиную, они поднялись на второй этаж.

- Здесь спальни, санузел и балкон. Правда, мы на нем еще не были, - они вошли в ее комнату и с разбегу плюхнулись на мягкую кровать.

- Лерка, здесь так здорово! Как в сказке, - говорила Лена.

- Ага, мне кажется, здесь совершено другая атмосфера. И воздух чище, и мороз сильнее, чем в городе, - подхватила ее Катя.

- Всё, девчонки, переезжаем жить в деревню, - смеялась Лерка.

- Вы с Ваней такие молодцы, все организовали. Дом украсили, просто как по волшебству.

- Девочки как вам Ольга? - поинтересовалась Лера.

- Ну, будем надеяться, что она только выглядит, как стерва, а не является ей, - ответила Катя. Лерка вскочила с кровати и, достав из дорожной сумки джинсы с футболкой переоделась.

- Я тоже надеюсь. Ванька от нее не отходит с самого приезда.

- Да я заметила. Они еще в машине как-то сразу нашли общий язык. Ладно, пойдемте вниз, а то наши мужчины накиряются раньше времени. И тогда помощи от них не жди, - они, весело смеясь, спустились вниз и влились в компанию, которая на кухне распивала шампанское. Ваня с Ольгой сидели в гостиной на диване и о чем-то оживленно беседовали. Они были так увлечены, что совершенно не обращали внимания на происходящее.

- Смотрите, как воркуют, - шепнула Лерка девчонкам.

- Лер, не напрягайся. Ты преувеличиваешь. Просто подойди к ним. И ты увидишь, что он просто проявляет вежливость.

Девушка, конечно, прекрасно понимала, что то, что произошло вчера, не могло не сказаться на их отношениях. Но она никак не ожидала, что это будет выглядеть так. Одно дело игнорирование, а флирт совершенно другое. К такому повороту она была не готова.

Приготовление праздничного ужина было в самом разгаре. Участие принимали все, за исключением пары, которая так и продолжала сидеть в гостиной. Никто особо против не был. Потому что Ольга для всех, кроме Герки была чужой, а Ваня был организатором и спонсором, поэтому его отдых был вполне заслуженным. Сердце Лерки, было не на месте, в голову, как назло, лезли всевозможные мысли. И они только усиливали нарастающее напряжение. Сделав глоток шампанского, он решила все-таки подойти к ним. Наполнив два бокала игристым вином, девушка уверенно прошла в гостиную и разбила их тихий междусобойчик. Ольга поблагодарила ее и ехидно улыбнулась. Меняя позу, и демонстрируя свое декольте. Ваня повернул голову к Лере и приняв бокал вопросительно посмотрел.

- Что? - спросил он. Поняв, что Лера не собирается уходить.

- Дай ключи от машины, Катька пакет забыла, - мужчина достал из узких джинсов связку ключей и протянул девушке. Она нервно выхватила их и выскочила на улицу. Сев в машину, она судорожно сглотнула подкативший комок, и посмотрела на свое кислое отражение в зеркале заднего вида. Понимая, что в таком виде появляться на людях не стоит, дабы избежать лишних расспросов. Девушка сделала пару глубоких вдохов и улыбнулась. Натянув маску спокойствия, и взяв свой пакет, который вчера здесь забыла и вышла из автомобиля. В дом она вошла, пританцовывая изо всех сил делая вид, что ничего не происходит.

- Ваня, лови! - крикнула она ему, и бросила звенящую связку. Он с легкостью поймал, но при этом даже не улыбнулся. Лерка стиснула зубы и вернулась к ребятам.

Ближе к вечеру ситуация не изменилась. Ваня был все так же безразличен, а Ольга стервозна. Что не мешало ей при этом быть очень милой в общении с Иваном. А Лера просто сгорала от обиды и злости. Отчасти на саму себя, и отчасти на него. От ребят тоже не ускользнула перемена в отношениях, но они предпочли не вмешиваться, все кроме Макса.

- Вань, что происходит? - спросил он мужчину, когда они вышли на крыльцо покурить. Ваня, сделав затяжку спокойно ответил:

- Ничего.

- Вы поругались?

- Нет.

- Тогда в чем дело? Лерка себе места не находит, - Ваня ухмыльнулся.

- Значит, она хорошая актриса. Макс, все нормально. Мы сами во всем разберемся, - он затушил сигарету и вошел в дом. Давая понять, что разговор на эту тему закончен.

По лестнице застучали каблуки женских туфель, оповещая о том, что девочки готовы были встречать Новый год. Изысканные наряды, яркие украшения, утонченная обувь. Все говорило о том, что праздник для девушек был долгожданным, и выбор нарядов был тщательно спланирован еще за месяц до торжества. Катя выбрала легкую кофточку цвета фуксии и черные зауженные брюки. Лена удивила всех, надев пышную юбку, что было совершенно для нее не свойственно. Расшитый пайетками трикотажный серый батник, прекрасно смотрелся в сочетании с нижней частью одежды. Лера выбрала для празднования светло-зеленое платье, с объемным подолом, который едва доходил до колена. Бежевые туфли на среднем каблуке и в тон подобранный тонкий поясок. Городить прическу не хотелось, и она распустила свои длинные волосы, ограничившись ободочком. Ребята зааплодировали спускающимся красавицам, и Лера все же смогла уловить хоть и беглый, но полный восхищения взгляд Ивана. Ольга собиралась дольше всех, и ее труды не были напрасны. Декольтированное платье из тёмно-синего атласа, выгодно подчеркивало все прелести ее фигуры. А туфли на высокой шпильке выделяли стройность ног. Волосы она собрала в высокий конский хвост и ярко подчеркнула глаза. Сумев затмить трех подруг, одним лишь ароматом дорогого парфюма.

Мужчины за это время тоже успели переодеться. Но, впрочем, и всегда много времени для этого не понадобилось. Иван не изменил привычному стилю, сменив синие джинсы, на серые, более тонкие и обтягивающие. Темно-голубая слегка приталенная рубашка на выпуск, еще ярче подчеркивала цвет его глаз. Расстёгнутые три пуговицы обнажали грудь, демонстрируя серебряную цепочку с кулоном и небольшим крестиком. Макс выбрал классические брюки и тонкий кремовый свитер. Сашка остался в джинсах сменив только футболку, Герка, сам того не ожидая, выбрал рубашку в цвет платья сестры. А Дима превзошел всех, одев полный костюм-тройку.

Друзья рассаживались за накрытый праздничный стол, чтобы проводить старый год. Ваня проводил девочек за стол, садясь рядом с Лерой и жестом приглашая Ольгу присесть по левую руку. Ревность захлестывала Леру и бурлила в ней как водопад, гулко отдаваясь в голове. Мужчины в промежутках между закусок тостовали, периодически пополняя бокалы и ведя беседу на общие темы. От выпитого шампанского у Лерки кружилась голова, чувство обиды и сжигающая ревность внутри немного отступили. Стало легче дышать, и она решила не обращать внимания на то, что происходило между Ваней и Ольгой. Ольга продолжала так же холодно держаться от общей компании, впуская в свой круг только Ивана, по понятным соображениям. Ваня тоже не скрывал интереса, который вызывала у него эта девушка. Лерка незаметно встала и вышла на кухню. Там она открыла на несколько секунд окно и насладилась холодным порывами ветра. Которые охлаждали кипящие чувства. Макс неслышно подошел сзади и закрыл окно.

- Хочешь простудиться?

- Да нет, с чего ты взял? Мне просто душно стало.

- Лера, что, черт возьми, между вами происходит?! - Лера подняла удивленные глаза.- Лера, я не слепой! - он отошел к столу и, взяв початую бутылку коньяка, налил две стопки.- Иди сюда.

- Макс, я не буду.

- Будешь! - скомандовал он и подал ей мандаринку. – Пей! А потом расскажешь что случилось, - девушка послушно опрокинула стопку и отправила в рот пару долек солнечного фрукта. - Я слушаю!

- Макс, все нормально. Ничего особенного не происходит. Просто Ваня пытается быть вежливым по отношению к новой гостье. А мне не очень это нравиться.

- Я так понимаю, истинную причину ты озвучивать не хочешь? - она отрицательно покачала головой.

- Я не знаю, что у вас произошло. Но это не повод портить друг другу праздник. Хватит вести себя как дети! Поговори с ним, - сказал он. И, погладив ее по голове, направился к двери. Девушка, немного отдышавшись, вышла следом. Ребята, дружно собрались в небольшой круг и чего-то ожидали. Лера заметила, что Макса среди них не было. Она села на диван и откинувшись на спинку, закрыла глаза.

- Давайте сразу определимся, кто и где будет спать, - предложил Герка. - А то праздник все-таки. Хотелось бы знать, где можно было бы бросить кости, - Лерка нервно хихикнула, Ваня обернулся и посмотрел на нее смеющимися глазами.

- В доме четыре спальни. В каждой из них имеется двуспальная кровать, плюс диван в гостиной.

- Дамы, я думаю, будут спать вместе, как, впрочем, и мы, - констатировал Александр.

- Я не привыкла спать с девочками, - отозвалась Ольга и многозначительно посмотрела на Ивана. - Я могу составить компанию тебе, - шепнула она ему на ухо. Мужчина смущенно ухмыльнулся и почему-то отступил на пару шагов.

- Мы ляжем с Олей. Лена с Катей. Ванька с Лерой. Ну а ребята сами решат, кто, где будет ночевать, - распределил места Гера.

- Я не буду с ним спать! - громко возмутилась Лера, не поднимая головы.

- Можешь спать одна на диване, - сказал Ваня, внимательно смотря на нее.

- С удовольствием! - ехидно ответила она. И широко улыбнувшись, сделала большой глоток из бокала.

- Ну, все! Самый главный вопрос решили. Теперь можно и в отрыв! - Пробасил Герка и наполнил стопки коньяком. В дом вошел Макс, впуская холодный ночной воздух. В руках он держал гитару, бережно убранную в чехол.

- Макс, ты молодец! Устроим небольшую музыкальную паузу! - произнес Сашка и принял инструмент из рук друга. Мужчины выпили по стопке обжигающего напитка, и расселись по кругу. Все кроме Вани, он же сел в кресло возле стоящей Ольги. Лера сидела, не обращая внимания на него и полностью погрузившись в мир гитарной музыки. Ребята пускали инструмент, по кругу исполняя знакомые песни, наслаждаясь новогодним вечером. Очередь дошла и до Ивана, но он демонстративно отказался.

- Вань, да ладно, сыграй, не стесняйся, - попросили ребята.

- Я знаю, что скромность мне к лицу, но она не владеет мной, - улыбаясь, ответил он.

- Ваня, я хотела бы услышать, как ты играешь, - промурлыкала Ольга, ему на ухо, сидя на подлокотнике кресла. Мужчина доброжелательно ей улыбнулся и взял предложенный инструмент.

- Медиатор есть? - Сашка пожал плечами, все остальные отрицательно покачали головой. Иван расстегнул кожаный ремешок, обмотанный вокруг запястья несколько раз, и снял с него медиатор.

- Вот это я понимаю мастер. Все свое ношу с собой! - бурно отреагировал Саша. Ваня сделал глоток из бокала и заиграл, подстраивая инструмент. Пальцы привычно легли на струны. Изгиб гитары был родным и близким. Ваня закрыл глаза и начал плавно перебирать аккорды. Ребята замолкли в ожидании, и только Лерка неуютно ерзала на своем месте. Он запел, его бархатный тенор разливался по гостиной. Маня за собой вглубь песни, нежно качая на волнах музыки. Никто из ребят не смел прерывать столь хорошее исполнение песни «Аллилуйя», да и слов особо никто не знал. Ваня замолчал, и, слегка ударив по корпусу гитары, отдал ее Максу, смеясь, сказал:

- Всем спасибо за внимание, - ребята сидели в оцепенении, а Ольга тихим голосом спросила:

- Сыграй что-нибудь еще.

- Нет, не хочу. К тому же, я не очень люблю пользоваться чужим инструментом, - констатировал он и перевёл взгляд на Леру. Она так и продолжала сидеть с закрытыми глазами. Макс задумчиво касался струн. И чему-то улыбнувшись, сыграл несколько аккордов и переведя взгляд на Леру, остановился. Потом он продолжил, добавляя еще пару аккордов. Лера, не открывая глаз, недовольно сказала:

- Макс, не надо!

- А почему бы и нет?

- Макс, я сказала, нет! - молодой человек продолжал играть.

- Лер, здесь все свои, не стесняйся,- поддержали ее друзья.

- Я бы тоже с удовольствием послушал, - вклинился Ваня, продолжая буравить Леру взглядом. Герка подошел к ней и, подняв на руки, усадил на заранее подготовленный журнальный столик в центре гостиной. Сашка протянул ей стопку коньяка, но она отрицательно покачала головой, и откашлявшись пропустив проигрыш запела:

1.

«Уходя, себя сотри,

Не оставляй во мне следов,

Пусть ты будешь одним из снов

Где-то вдалеке.

Свою значимость умали,

Ведь на чаше весов

Только горстка из слов

«мы уже не те»

Уже не те.

Всё наоборот,

И монета на пол

Упадет другой стороной,

Мой кислород,

Я дышала тобой,

А теперь – задыхаюсь тобой…

2.

Не оставь в себе причин

Когда-нибудь вернуться,

Среди наших руин

Не дай мне очнуться

Прежде, чем дверь за твоею спиной

Даст понять мне:

Всё на самом деле

Здесь и сейчас происходит со мной,

Так почему душа моя не в теле?

Душа не в теле.

Не пощадило время нас

И мы сдались

Почти без боя

И до конца не отзвучав,

Оборвались

Вскоре»

Ваня не сводил с нее восторженных глаз, теперь даже не скрывая, что действительно удивлен. Ребята громко аплодировали. Ленка весело смеясь, протараторила:

- Воронцова, если ты согласилась петь, это говорит только об одном - ты пьяна! - Лерка в ответ зажмурилась и положительно кивнула. Ольга, не покидая своего места, холодно смотрела на девушку и не проявляла восторга как все остальные.

- Слишком обычно, тебе все равно не сравниться с Иваном, - сказала она. Мужчина устремил свой взгляд на говорившую и удивленно приподнял брови.

- Дайте мне тухлый помидор, я в нее кину! - прошипела в ответ Лера.

- А я наоборот очень впечатлен. И как человек, разбирающийся в музыке, могу сказать, что очень недурно. Валерия, я бы хотел послушать еще, - широко улыбаясь, сказал Ваня. Лера метнула в него гневный взгляд.

- Пусть Ольга блеснет своими талантами!

- Я прошу не ее. А тебя. Пожалуйста, - Макс опять чему-то улыбнулся и уверенно заиграл на гитаре.

- Просим, просим! - громко прокричали ребята. Девушка вздохнула, демонстративно поворачиваясь к Ивану. И запела, обращая слова песни к нему.

1.

«Я пропою себя

Чтобы ты мог услышать.

Лучше, об этом тише

Или совсем нельзя.

В глупостях моих

Ты различаешь смысл.

Вспышки случайных искр

Нам на двоих.

Хватит одного неба.

Ведь мы словно два попутных ветра,

Дующих в унисон.

Хватит одного взгляда.

Друг другу мы два бесценных клада

В звезд миллион.

2.

Я узнаю тебя.

Руку мою возьми же.

Стань на мгновенье ближе

В танце дождя.

В теплых глазах твоих.

Мне утонуть не страшно

Вдруг это станет важным

Нам для двоих».

Макс закончил перебирать струны, и Лера, спрыгнув со стола, уверенно покинула дом.

- Она в тебя влюблена, - слегка наклонившись, шепнула Ольга на ухо Ивану.

- Я знаю, - победоносно улыбаясь, ответил он, не сводя глаз с входной двери.

Немного переведя дух и глотнув обжигающего морозного воздуха, девушка вернулась к друзьям. Которые уже расселись по местам, за праздничным столом в ожидании поздравительной речи президента. Она быстро уселась и широко улыбнулась.

- Желание все загадали? - спросил Ваня и обвел ликующих друзей взглядом.

- Да-а-а! - хором отозвались ребята.

Куранты закончили свой бой, извещая о том, что Новый год уверенно вступил в свои права, не давая возможности старому еще хоть чуточку насладиться своим господством. Друзья бурно поздравляли, выкрикивая громкие фразы и весело звеня бокалами. Ваня краем глаза смотрел на Леру, которая изо всех сил пыталась радоваться, наступившему году. Но глаза по-прежнему застилала тоска, которую она могла скрыть от всех, кроме него. Он нежно поцеловал ее в макушку и вышел из-за стола. Ольга тихой тенью проследовала за ним наверх, оставляя в молчаливом недоумении веселую компанию. Лерка шумно выдохнула и выпила залпом очередной бокал шампанского. Подойдя к музыкальному центру, она увеличила громкость. Пускаясь в пляс и приглашая всех присутствующих присоединиться. Ольга спустилась практически сразу. Это немного разрядило обстановку. А вот Ваня так и не появился в ближайшие два часа. Шампанское и громкая музыка отвлекали от накалившейся ситуации. И Лерка решила продолжать танцевать, пока не свалиться с ног. Скинув тесные туфли, она взобралась на журнальный столик, и отдавалась во власть зажигательному ритму музыки. В руках был стакан из толстого стекла, в котором была какая-то жидкость. Судя по цвету и пузырькам на стенках, это была минералка. Лерка одним глотком допила содержимое. Услышав шаги, она обернулась и увидела Ваню. Который прошел в центр комнаты и, похлопав в ладоши, попросил жестом Макса убавить звук. Лерка недоуменно смотрела на него сверху вниз и хлопала глазами.

- Ребята, пришло время дарить подарки! - сказал он и одарил всех присутствующих лучезарной улыбкой. - Вы найдете их под елкой, они подписаны. Я надеюсь, что наши старания были не напрасны! - он оставался стоять на месте. А Лера пыталась сообразить, что происходит. Ольга встала с кресла и подошла ближе, облокачиваясь на стену, внимательно следя за происходящим.

- В эту новогоднюю ночь, я хотел бы озвучить свое загаданное желание. И сделать персональный подарок этой девушке, - все молчали, внимательно слушая речь Вани.

- Давай уже дари и будем танцевать дальше! - выкрикнул уже изрядно поддатый Герка, неугомонно переминаясь с ноги на ногу. В глазах мужчины горела неподдельная нежность и любовь к этой девушке с глазами ребенка.

- Я хочу, чтоб ты приняла этот подарок, - он разжал кулак и открыл маленькую коробочку, протягивая ее девушке. - И хочу, чтобы ты стала моей женой, - из бархатной коробочки на Леру смотрело кольцо. Оно, кстати, составляло пару ее кулону. На лице девушки читалось удивление. Перед ее глазами пронеслись сцены прошедшего дня. И поэтому именно сейчас, она поняла причину странного поведения Ивана. Злость от обиды начала зарождаться где-то в недрах ее сущности, и в эту минуту ей как никогда хотелось его ударить.

- Ты… ты! Знаешь, кто ты?! - вырвался из груди громкий крик. Она кинула в него пустой стакан. Ваня, ловко увернувшись, тихо засмеялся.

- Знаю. Я кретин, - он подошел ближе и сгреб ее в охапку, закидывая на плечо, и направляясь к лестнице.

- Отпусти меня сейчас же! Я буду спать на диване! - продолжала бунтовать девушка. Свисая вниз головой, она колотила его кулаками.

- Угу, будешь. Только дома, - говорил он, поднимаясь по лестнице. Они скрылись с поля зрения первого этажа, но было слышно, как Лера громко возмущается. Ольга, закатив глаза, быстро вышла на улицу. Друзья оставались на своих местах и молча переглядывались.

- Я только один ничего не понял? - спросил Герка, нарушая тишину.

Войдя в комнату, Ваня посадил Леру на кровать. Девушка не доверчиво следила за его действиями. Он присел на корточки напротив нее. Поправляя ее растрепавшиеся волосы.

- Малыш, ты выйдешь за меня? - повторил мужчина вопрос, и попытался одеть на ее палец кольцо. Внизу вновь заиграла музыка, и раздались крики. Лерка улыбнулась и, посмотрев на руку, сквозь начавшуюся икоту тихо пробормотала:

- Оно просто великолепно. Спасибо большое за подарок. А я подумала, что больше не нужна тебе, - она спустилась на пол и прильнула к нему, утопая в его объятиях.

- Моя маленькая глупенькая девочка. Как ты только могла такое подумать? - он коснулся губами ее волос и крепче прижал к себе. И весь мир перестал существовать. Она слышала биение его сердца и ровное дыхание и чувствовала, как тает от своей любви.

- Я схожу за водой, - сказал он, вставая и усаживая девушку на кровать, которая продолжала мучиться от приступа икоты. Вернувшись, мужчина улыбнулся увиденной картине. Лера лежала поперек кровати и забавно похрапывала. Раздев девушку и уложив под одеяло, он вышел из комнаты, направляясь на балкон. Он закурил. Его уединение прервала вошедшая Ольга. В рука у нее мелькнула тонкая сигарета и она смотрела на Ивана в ожидании действия. Пламя зажигалки разорвало темноту морозной ночи.

- Ну и зачем нужен был весь этот цирк? - спросила девушка, глубоко затягиваясь табачным дымом.

- В смысле? - Спросил он, затягиваясь сигаретным дымом.

- Ты весь день не отходил от меня ни на шаг. Вел себя как джентльмен, поддерживал разговор. Я действительно подумала, что заинтересовала тебя.

- При других жизненных обстоятельствах, возможно. Я просто пытался быть гостеприимным хозяином. Я вижу, что эта компания, какая бы она хорошая не была, чужая для тебя. И они навсегда останутся для тебя, друзьями твоего младшего брата. Тебе скучно и не интересно. Ты привыкла отдыхать иначе. У тебя другой круг общения. И это очень хорошо видно. А я не привык к тому, что мои гости грустят.

- Но при этом ты все равно преследовал какую-то свою цель?

- Не спорю. Но это тебя не касается. Тебе было интересно. Ты была увлечена. И это главное.

- Почему ты ничего не сказал мне о ней?

- Зачем? Тогда бы твой интерес ко всему происходящему пропал. И ты бы просидела весь вечер с мыслью о том, зачем сюда вообще приехала.

- Почему ей ничего не сказал? Было заметно, что она сгорает от ревности, - он сделал последнюю затяжку и сказал:

- На то были причины, - Иван затушил окурок в стеклянной пепельнице и, улыбнувшись, продолжил, - Надеюсь, ты хорошо провела время, - мужчина открыл дверь и покинул холодные просторы балкона.

Лерка проснулась от страшной головной боли. Часы продолжали свой размеренный ход, оповещая о том, что было ранее утро. Повернув голову, она осознала неправильность своего поступка. Было ощущение, что в голове только что взорвали пару сотен снарядов. На прикроватной тумбочке стоял стакан с водой, и лежала таблетка аспирина. Девушка сделала глоток и легла. Прикрыв глаза, она попыталась вспомнить вчерашний вечер. Закрыв лицо руками, она зажмурилась.

- Что стыдно? - раздался в тишине голос Вани. Лерка от неожиданности подпрыгнула на кровати. Переведя на него глаза, она смущенно улыбнулась.

- Есть немного, - девушка придвинулась и обняла его.

- Я надеюсь этого больше не повториться?

- Ну, знаешь! Ты тоже не ангел.

- Согласен. Но на столе танцевала ты, а не я.

- А ты весь день флиртовал с Ольгой! Совсем не замечая меня.

- Во-первых, я не мог позволить скучать гостям. И так как вам было весело, мне пришлось развлекать только Ольгу. А во-вторых, это была своеобразная воспитательная работа. Тебе это послужит хорошим уроком.

- Ваня, лучше замолчи и не буди во мне зверя!

- Малыш, я не боюсь хомячков.

- Спасибо, - обиженно буркнула девушка и надула губы. Мужчина привстал на одном локте и поцеловал ее.

- Ваня, какое прекрасное утро. Хочу, чтоб каждое утро было таким, - он улыбнулся и откинулся на спину.

- А я не хочу, - ответил мужчина, не открывая глаз и касаясь рукой ее плеча.

- Почему? - спросила девушка и запрыгнула на него сверху.

- Потому что, ты сейчас сидишь на мне и мне тяжело. И у меня тоже болит голова. Ребята улеглись только часа два назад. Пусть лучше утро будет нормальным без похмелья. Лер, слезай! Мне правда сейчас не до весовых нагрузок, - девушка осмотрела себя и вопросительно посмотрела на друга.

- Я не помню, чтоб сама вчера раздевалась?

- Конечно, не помнишь. Ты уснула прямо в платье, поперек кровати. Пока я ходил за водой.

- Надо было разбудить, - она легла на мягкую подушку.

- Ага, надо было, - он зевнул. - Но будить пьяную женщину смерти подобно. А я еще молод, красив, к тому же скоро женюсь, - Лерка совсем по-детски захихикала.

- Будем вставать или еще поваляемся? - спросила девушка потягиваясь. - Я есть хочу.

- Значит, будем вставать, - улыбнулся он, вставая и накинув халат, вышел из комнаты.

Яркое утреннее зимнее солнце разливало по большому двору ослепляющий свет, призывая к пробуждению все живое. Отдавая по возможности тепло своих лучей, проникая во все уголки. Белое покрывало застилало все вокруг, переливаясь всеми цветами. Мороз ласково покусывал нежные лица Вани и Леры, которые утеплившись, лежали на хвойном лапнике, застеленном теплым пледом. Дымящийся какао сиротливо ожидал замерзших рук.

- Вань, какао остынет.

- Ну и пусть, - он лежал на спине, изучая небесные просторы. В его голубых глазах отражалось небо и вереница бегущих пушистых облаков. Девушка лежала рядом и не сводила с него любящий взгляд.

- Малыш, ты меня гипнотизируешь?

- Нет. Просто пытаюсь сохранить в своей памяти фотографии этого нового года, - он приподнялся на локте и провёл пальцем, повторяя контур ее лица, и поцеловал в нос. Отстранившись, девушка сорвалась с места.

- Я сейчас приду, – торопливо сказала она.

Щурясь от солнца она вышла из дома, держа в руках плоский предмет формата А-2, завернутый в красочную упаковочную бумагу. Подойдя ближе, она протянула его Ване.

- С Новым годом! Надеюсь тебе понравиться.

- М-м-м, подарок? Что это?

- Разверни, - она села рядом и прижалась к нему. Ваня аккуратно освободил подарок от бумаги и увидел самого себя нарисованного простым карандашом.

- Ого, ничего себе! Отличная работа. Кто автор? - девушка скромно отпустила глаза.

- Я, - брови Ивана взметнулись вверх.

- Ты?! - Лера положительно кивнула. - Малыш, ты не перестаёшь меня удивлять! Плаваешь, поешь, рисуешь, что еще? - она пожала плечами.

- Ну, я еще крестиком вышивать умею. Тебе понравилось?

- Она еще спрашивает! Я в восторге! Повешу у себя в кабинете. Долго рисовала?

- Да нет. Я не особо слежу за временем, когда рисую.

- А как давно?

- С детства, как все.

- Я серьезно.

- Я тоже. В каждом из нас заложена масса талантов. Только мы по большей части ленимся их раскрывать. Ты поешь, играешь, сам сочиняешь. Ты смог раскрыть в себе талант. И возможно когда-нибудь ты станешь известным и будешь собирать стадионы, - он обнял девушку и, поцеловав в висок сказал:

- Если бы ты знала, насколько ты сейчас права… Кстати, чьи песни ты вчера пела? Тоже свои?

- Нет. Как-то давно мы сидели в нашем парке. А на соседней скамейке расположились Макс, Димка и Сашка. Они играли на гитаре, душевно пели. Потом подошел Герка и еще пару ребят, сейчас я не помню, как их звали. Мы слушали, раскрыв рты. Они пригласили нас составить им компанию, и мы не отказались. Так мы познакомились с ребятами. Позже Макс попросил меня спеть. Я спела одну из вчерашних песен. Я не знаю, кто автор. Просто слышала по радио. Макс подобрал аккорды. Вот так я и запела.

- И ты отлично спела. Чуть позже, когда ты окончишь школу, мы плотнее займемся развитием твоих талантов, - они сидели, обнявшись, наслаждаясь зимним утром и ярким солнцем. Оставляя в памяти каждую минуту этого чудесного утра.

Глава№11

«Два тела, так срастаются в одно

в горячей, душной судороге тьмы.

В две бездны – только это нам дано –

друг в друга протекаем жизнью мы…»

Иван сидел за большим круглым столом в гостиничном ресторане и ждал свой кофе, листая газетный еженедельник. Новостей было как всегда много, попадались даже интересные. Официантка принесла кофе. Он поблагодарил, сделав глоток, и перевернул страницу. На первой полосе музыкальных новостей он прочел заголовок. «Конец эпохи «ДД» или все же продолжение следует?..» Дочитав статью Ваня не допив кофе, сорвался с места и, выйдя в холл, подошел к портье.

- Девушка, добрый день, где я могу найти доступ к интернету?

- Здесь недалеко есть интернет-кафе.

- А ближе?

- У нас в гостинице есть точка подключения. Но это только для директора.

- Очень хорошо. Пожалуйста, милая леди, где находится кабинет директора? - он показал девушке смятую купюру, и та сразу набрала добавочный номер. Проводив его к кабинету она, улыбаясь, ушла. Ваня открыл дверь и уверенно прошел внутрь.

- Здравствуйте!

***

Лерка сидела за столом и учила билеты. В окно маняще светило майское солнце и зазывало покинуть душные стены. В комнате раздался телефонный звонок.

- Да, - устало сказала девушка.

- Привет, малыш!

- Привет, - ее лицо сразу засияло, и усталость мгновенно исчезла.

- Чем занимаешься?

- Готовлюсь к экзаменам.

- Похвально. Как ты смотришь на то, чтобы вечером поужинать со мной в ресторане?

- В ресторане? - удивленно переспросила девушка.

- Да. Почему ты так удивилась? Я что, не могу пригласить тебя в ресторан?

- Да нет, можешь, конечно. Просто не вижу повода.

- Для ресторанов не всегда нужен повод. Во сколько заехать?

- Давай, в семь на нашем месте.

Лера уверенно шла по асфальтированному тротуару. Ваня стоял, облокотившись на капот автомобиля. На нем был светлый льняной костюм, а на голове блестели солнечные очки, которые позволили открыть лоб от длинной челки. Девушка надела белое платье-футляр, дополняя его, тонкой жемчужной ниточкой, честно позаимствованной у мамы.

- Привет, малыш! - отозвался он, принимая девушку в свои объятия и целуя ее в щеку. - Отлично выглядишь!

- Привет. Как всегда, - Ваня отрыл перед ней дверцу, и она села в автомобиль.

Они прошли в большой просторный зал ресторана и сели за стол. Посетителей было немного, приглушенный свет, мелодичная музыка, атмосфера уюта и спокойствия. Ваня заметно нервничал, и это не ускользнуло от Леры. Они поужинали за разговорами о предстоящих экзаменах и о болезни отца. О том, что Лера сейчас проводит много времени одна, потому что мама постоянно находиться с отцом в больнице. О том, как тяжело осознавать, что близкого и родного человека скоро не будет рядом. Девушка, сделав над собой усилие, спросила:

- Ваня, почему ты нервничаешь? Что-то случилось? - мужчина поднял на ее глаза и накрыл ее руку своей ладонью.

- Малыш, дело в том, что мне… - он запнулся и, сделав большой глоток виски, продолжил. - Я уезжаю,- девушка смотрела на него огромными глазами, не понимая смысл сказанных слов. Вилка со звоном упала в тарелку.

- Когда?

- Чем быстрее, тем лучше. Мой бизнес катиться ко всем чертям. Мне необходимо урегулировать текущие вопросы и решить образовавшиеся проблемы. И я сразу вернусь. Малыш, это действительно необходимо.

- Я все понимаю. Все хорошо. Этого стоило ожидать. И можешь оставить все утешения и извинения при себе.

- Малыш, подожди. Я еще не закончил. Я на досуге очень много думал… И я хочу, чтоб ты поехала со мной. С родителями, школой и всем прочим я разберусь. Нужно только твое согласие.

- Ты рехнулся?! Я не могу так просто взять и уехать. Не сейчас. Я не готова к таким переменам.

- Когда ты встретила меня, ты тоже не была готова. Но вместе мы преодолели преграды.

- Ваня, это немного другое.

- Лера, ты же знаешь, что я не смогу без тебя, - он кивнул официантке, показывая свой пустой стакан. Девушка принесла еще порцию виски. Он добавил в Лерин бокал вина.

Сделав глоток, девушка дрожащим голосом начала говорить:

- Это хороший повод для возвращения. Если тебе нужно уехать - уезжай. Мы с тобой с самого начала знали, что подобный поворот событий просто неизбежен. Не буду скрывать, я ожидала этого почти каждый день. Так не может быть вечно.

- Значит, ты не поедешь?

- Нет. Прости, но пока мое место здесь.

- Малыш, я обещаю тебе, что как только разберусь с делами, я вернусь к тебе. Это расставание ненадолго, - сердце девушки разрывалось на части. Дыхание сбилось, тяжелый колючий комок, подкатил к горлу, обдирая кожу. Она закрыла глаза и, сглотнув, выпила залпом остатки вина. - Я люблю тебя и не оставлю, мы все равно будем вместе, - она слышала, как дрожал его надтреснутый голос. Чувствовала боль и тяжесть зародившуюся где-то у него внутри. Понимая, что ему не легче чем ей. Они прошли свой устланный лепестками роз путь, утопая в нежности и мечтах. Но красивые сказки рано или поздно заканчиваются, оставляя после себя сладкий вкус воспоминаний.

Через стекла окон Лера заметила накрапывающий дождик. Это плакало небо по ее разбитым надеждам и мечтам. Мужчина сидел и не сводил с нее любящих глаз, она же изо всех сил пыталась не разреветься. Ощущая, что предел где-то рядом, она тихо сказала:

- Давай уйдем отсюда, - Ваня понимающе кивнул. Позвав официантку, он расплатился по счету.

- Куда ты хочешь пойти?

- Я хочу домой.

- Я могу тебя отвезти.

- Ты пил, но ты можешь вызвать такси, - Ваня усадил ее в кресло в большом холле и подошел к портье.

В машине Лера не проронила ни слова, а Ваня крепко сжимал ее в объятиях, будто боялся, что она исчезнет. Автомобиль остановился неподалеку от дома и Лера тихо попросила:

- Останься, - сквозь слезы пролепетала девушка.

- Малыш, уже поздно, давай завтра встретимся?

- Я просто не могу сейчас остаться одна, я очень хочу, чтоб ты был рядом, - мужчина тяжело вздохнул, но противоречить не стал. Они вошли в пустую квартиру. И Лерка скинув туфли, уверенно прошла в комнату, ведя за собой Ивана. Вечерний сумрак стелился на город, зажигая череду уличных фонарей, впуская в дома людей свой мягкий свет. Девушка села в кресло, а Ваня послушно приземлился на пол возле ее ног. В комнате было тихо, только ход тикающих часов разрывал воцарившуюся тишину.

- Малыш, с тобой все в порядке? - спросил мужчина, видя растерянность девушки. На этих словах, плотина ее горя прорвалась. Громкие рыдания сотрясали стены родного дома, она сползла с кресла на пол. Ваня прижал ее к себе и зажмурил глаза, в уголках которых блеснули слёзы. Она колотила его руками и громко кричала:

- Я тебя ненавижу! - мужчина молчал, баюкая ее в своих крепких объятиях.

- Малыш, все будет хорошо, - голос его дрожал. Она продолжала реветь, понимая, что сегодня ее мир рухнул. - Девочка моя, успокойся. Я вернусь, обязательно вернусь, и мы снова будем вместе. Если будет нужно, я откажусь от бизнеса, откажусь от всего, что у меня есть. Только чтобы быть с тобой.

Истерика потихоньку проходила, оставляя опустошенность во всем теле. Девушка закрыла глаза и коснулась дрожащими губами его губ. Срывая нежный поцелуй, несший в себе спокойствие. Она обвила руками его шею и запустила руки в его волосы, делая поцелуй более настойчивым и проникновенным. Она чувствовала дрожь в блуждающих по ее телу руках и желание, которое билось в ней, нарастая с каждой секундой все сильнее. Он отстранился и тихо прошептал:

- Ты что задумала? - Лера ничего не ответила, позволяя себе насладиться его минутной слабостью. - Лера, с каждым разом мне все сложней себя контролировать, - прохрипел он.

- Я знаю.

- Тогда зачем ты это делаешь?

- Глупый вопрос, - тихо ответила она, расстёгивая пуговицы на его рубашке.

- Нет. Лера, нет, - отстраняясь, бормотал он.

- Да, Ваня! - твердо ответила она, притягивая его к себе на плечо, и ощущая горячее дыхание на своей коже. Робким движением губ она коснулась бархатистой кожи мочки уха. Мужчина тяжело выдохнул.

- Остановись, - взмолился он. Но девушка лишь отрицательно покачала головой и продолжила изучать рельефы его тела.

- Что же ты со мной делаешь? - он поднял на нее глаза полные страсти. На его щеках оставались мокрые следы от слез. Лера покрыла нежными поцелуями его лицо и прошептала:

- Боже. Неужели ты так сильно меня любишь?

- Да.

Он крепко сжал ее в своих объятиях и, подняв на руки, пронес в комнату.

Лерка проснулась рано утром, и, потянувшись в кровати, мечтательно улыбнулась. Она встала и босыми ногами обошла квартиру в поисках Вани. Воспоминания о вчерашнем вечере сотней маленьких паучков залезали в сознание, заставляя сильнее ощущать неизбежность происходящего. Вани в квартире не было. Не было и записки, была только щемящая пустота и холодность родных стен.

Лера уверенно вошла в холл гостиницы и подошла к портье. Девушка, увидев ее, улыбнулась. Она настолько примелькалась за год в этой гостинице, что почти весь персонал теперь ее узнавал.

- Здравствуйте, Валерия.

- Иван у себя?

- Нет, к сожалению, он выехал рано утром и просил вам передать вот это, - она достала не большой пакет и протянула девушке.

- Спасибо, - тихо ответила девушка и вышла на улицу. Возле гостиницы был уютный скверик с парковыми скамейками, и, перебирая ватными ногами несколько метров, она села. Руки била мелкая дрожь, а на глаза опять навернулись слезы. Лера открыла пакет и обнаружила в нем девять компакт-дисков и письмо.

«Малыш, прости меня, когда ты будешь читать это письмо, возможно я уже буду на борту самолета. Я обещаю, что как только улажу свои дела, я вернусь к тебе. Ты, главное, не сомневайся в этом. Ты сыграла на струнах моей души, ты украла мою музыку сердца, впечатав клеймом любви свой образ. Оставляя после себя миллионы непроизнесенных слов и тысячи неисторгнутых звуков. Ты стала песней, которая звучит для меня постоянно, и я не хочу ни на мгновение обрывать ее. Ты изменила мою жизнь, перевернув ее с ног на голову. И я несказанно этому рад и счастлив, что у меня есть ты. Я очень тебя люблю.

P.S. Малыш, мое настоящее имя Джон Дьюз. Я не хотел тебе говорить об этом. Потому что был уверен, что зная правду, ты не позволила бы мне провести рядом с тобой столько незабываемых дней. Которыми я дорожу как своей жизнью. Прости меня и не плачь. Я обязательно вернусь.

«Не прощаюсь. Не смею.

Не могу. Не умею.

Если здесь – так уж здесь!

Если здесь - так уж весь!»

На обратной стороне листа девушка увидела его номер телефона. Бережно свернув листок, она отерла слезы и попыталась прийти в себя. Немного подышав, она медленно побрела на автобусную остановку.

Глава№12

«Целый год не дрожало окно,

Не звенела тяжелая дверь;

Все забылось – забылось давно,

И она отворилась теперь… »

Джон открыл тяжелую дубовую дверь своего дома. Войдя внутрь он ощутил затхлый запах долго непроветриваемого помещения.

- Черт! Нужно будет вызвать службу уборки, - оставив чемоданы у входа, он прошёл в огромный холл и, плюхнувшись в кресло, сжал голову руками. Дом после такого длительного отсутствия жильцов казался заброшенным и пустынным. Летние лучи полуденного солнца робко пробивались сквозь плотно закрытые жалюзи, пытаясь скрасить тоску и одиночество этого жилища. Подойдя к барной стойке, Джон плеснул из пыльной бутылки порцию виски и притянул к себе телефонный аппарат, скромно стоявший рядом. В трубке была тишина.

- Отключили. Еще бы, целый год, - констатировал он. И схватив ключи, выскочил из дома. Сильно хлопнула дверца автомобиля, и взвизгнули шины.

Набрав код автоматических ворот, Джон проехал в роскошный двор. Нажав на дверной звонок, он нервно теребил в руках ключи. Дверь отворили, и мужчина увидел изменившееся лицо своего друга.

- Джон?!

- Так и будешь держать меня в дверях?

- Заходи, - пропуская во внутрь особняка, ответил Марк. - Тебя где черти носили?

- Налей-ка чего-нибудь выпить, - усаживаясь на диване, небрежно бросил он в сторону друга.

- Я так понимаю, рассказ будет долгим?

- Я пока не решил, будет ли он вообще.

- Джон, давай серьезно. Где ты был?

- Отдыхал.

- Ничего себе отпуск! Я тоже такой хочу! Ты, что же, решил пустить свою карьеру в свободное плавание?

- А что она под угрозой? - закуривая сигарету, поинтересовался он, и после секундной паузы добавил:

- Слава богу, нормальные сигареты. Марк ты не представляешь, какую дрянь мне приходилось курить все это время.

- Судя по тому, что ты здесь, ты не хуже меня знаешь, что да. Джон, тебя не было целый год! Как ты думаешь? Как столь длительное отсутствие может сказаться на твоей карьере? Ты входишь в десятку лучших рокеров мира и позволяешь себе подобный отпуск, даже не объявляя об этом СМИ? Они задают очень много вопросов, на которые ни я, ни члены твоей семьи и группы просто не можем ответить. Потому что мы просто не в курсе твоих передвижений. Скажу больше, мы даже не были совсем уверенны в том, что ты жив! Твои договора, контракты, концерты, все полетело к чертям собачьим! Ты знаешь, какие мы несем убытки?

- Марк, я прилетел час назад! Я даже душ не принял. Сразу к тебе. А ты читаешь мне нотации, как моя мама!

- Джон, у тебя семья, её кормить нужно!

- Ты про группу? Я кстати собираюсь ее собрать, организуешь?

- Помимо команды почти в двести человек у тебя еще есть родители, жена и дети!

- Марк, я снимал со своего счета деньги. И думаю, что ты не настолько глуп, чтоб не заметить это? Поэтому я больше чем уверен, что умершим меня никто не считал! Мне не пятнадцать лет и я даю полный отчет происходящему. А переживания моей жены меня вообще мало интересуют.

- Позвони ей! Она пока что твоя жена. Она звонит мне чуть ли не каждый день. Она правда переживает.

- Зачем? Марк меньше всего я сейчас хочу думать о ней, и о ее душевном состоянии.

- Джон так нельзя!

- Марк, я тебе никогда не говорил?

- Что?

- Что ты зануда! - поднявшись с дивана, он хлопнул друга по плечу. - Где телефон? Позвоню родителям.

- А жене?

- Поверь мне, благодаря моей маме, она уже через час будет знать, что я в городе.

- Джон, она мать твоих детей.

- За что я безмерно ей благодарен. Но Хелен мне уже давно не жена и вряд ли уже будет.

- Но была же?

- Была, не спорю. Но это было очень давно, - сказал Джон и удалился с телефоном в соседнюю комнату.

- Упрямый, как баран!- крикнул ему вслед Марк. Возвращаясь, Джон отчитался перед другом.

- Будь спокоен, с родителями я поговорил.

- А Хелен?

- Если ты считаешь, что это необходимо, то сделай это сам. Я ей звонить не буду, - ровным голосом ответил Джон. Он сел на диван и сделал глоток из стакана. - Марк, ты же все прекрасно знаешь о наших отношениях. И ничего хорошего из этого брака, за исключением детей, не вышло, к чему теперь ворошить старые обиды? И давай оставим эту тему в покое. Тем более что моя мама уже наверняка спешит поделиться с ней новостью о моем возвращении, - он сделал не большую паузу и прикурил сигарету. - Ладно, давай о работе, только кратко.

- Работа… - Марк тяжело вздохнул. - Работа, Джон, стоит. Проект есть, а исполнителя нет. Ребята сами по себе. Джек ударился в искусство. Карл пишет, но для сольника. Робби пьет, не просыхая уже полгода. Стив тоже пишет, осуществляет мечту.

- Мюзиклы?

- Ага. Тираж альбомов сократился вдвое. Фильмами вообще, похоже, интересуются только избранные фанаты. СМИ кишат новостями о тебе и о твоем отсутствии. Причем новости далеко не самые лучшие. Я с периодичностью опровергаю статьи, иногда даю интервью, пытаясь прикрыть твой зад. Публика требует новый альбом и тур, а я ничего не могу пообещать. Хелен с детьми тоже пытается отбиваться от папарацци как может. Друг, пора наверстывать упущенное.

- Угу, - задумчиво ответил Джон.

- Джон! Джон, ты где? Спускайся уже на землю. В каких, черт возьми, мечтах ты пребываешь сейчас?! Ты меня хотя бы слышал?

- Да, Марк, я тебя слышал, - он допил содержимое стакана и резко вскочил с места. - Ладно, Марк, я поехал. Приведу себя, дом, счета в порядок. Когда со всеми нюансами разберусь, я позвоню. А пока с ребятами состыкуйся.

- Может, ты хотя бы скажешь, где ты был все это время? - Джон притормозил у дверей, и, улыбнувшись, мечтательно ответил:

- Я был с ангелом в раю, - и вышел за дверь.

- Ну да, что еще можно от тебя ожидать.