***



Джон лежал на кровати и нервно крутил телефонный провод в руке. В номер зашел Марк и, закуривая, сел в кресло.


- Я слушаю? - Джон положил телефонный аппарат на грудь и, игнорируя друга, набрал номер.


- Да?


- Вера, это я.


- Я поняла. Завтра в полтретьего у бара, не опаздывай.


- Спасибо, не опоздаю.


Всю ночь Джон почти не сомкнул глаз. Все обдумывал предстоящую встречу и разговор. Пытался предугадать ход действий, но выпитый алкоголь и усталость от перелёта дали о себе знать. Под утро он все же забылся крепким, но тяжелым сном. В его номер твердой и уверенной походкой зашел Марк и громко проговорил:


- Подъем, спящая красавица! - Джон разомкнул глаза и недовольно уставился на друга.


- Марк, какого черта! Еще рано.


- Рано? Время почти час. Как ты себя чувствуешь?


- Чувствую.


- Ну, это хотя бы что-то.


- Пивка бы.


- Хватит с тебя и минералки. А то за последний год, мне кажется, ты выпил больше чем за всю жизнь, - он кинул ему пластиковую бутылку с водой. - Такое ощущение, что с тобой здесь спало, как минимум, еще пятеро пьяных.


- Ты пришел издеваться? А то мог бы и промолчать, - садясь и делая глоток воды, ответил Джон. - Ты чем заниматься намерен, пока меня не будет?


- Проветрюсь. Может, какая-нибудь прелестница покажет мне город, раз тебе некогда.


- Смотри. У меня тоже так начиналось, - ответил он и прошел в душ.



Оказавшись в нужное время в нужном месте, Джон нервно переминался с ноги на ногу, крутя зажигалку в руках. Вдалеке показалась Вера, подойдя ближе, она мило улыбнулась.


- Привет. Да-а, видок у тебя еще тот.


- Я знаю, - буркнул он, снимая очки и доставая из пачки сигарету.


- Очки тебе лучше не снимать. А, в общем, очень стильно и неординарно.


- Что? - переспросил он.


- Говорю внешний вид впечатляет.


- Ты преувеличиваешь. Ну что, где я найду Леру? - девушка подвела его к торцу девятиэтажного дома, и, указав рукой на подъезд, продолжила:


- С этого места просматриваются все подъезды дома, но она подъедет к последнему.


- Подъедет?


- Да. На машине, бежевой «девяносто девятой».


- Она что, водить умеет? А «девяносто девятая» - это какая?


- Для нерусских повторяю. Ты ее увидишь, она выйдет из машины. Здесь хороший обзор.


- Спасибо большое. Как я могу отблагодарить тебя?


- Потом, как-нибудь, рассчитаешься. Ты, главное, не волнуйся и не тупи во время объяснений. А то вчерашнее злоупотребление на твоей мозговой деятельности как-то негативно сказалось.


- Очень смешно! Еще раз спасибо.


- Удачи! - Вера пожала его запястье и ушла. Он осмотрел себя. Самые обычные кроссовки черного цвета, тонкие стрейчевые джинсы, которые сидели на бедрах более тесно, чем обычные брюки. Серая безрукавная футболка с символической надписью "I'm feeling like a Monday but someday I'll be Saturday night!"("Я чувствую себя, как в понедельник, но, когда-нибудь, я буду в субботу вечером!"). Черная бандана и солнцезащитные очки, серебряная цепь с кулоном, крестом и кожаный шнурок с медиатором на запястье, которые всегда были при нем. Ничего неординарного он в своей внешности не заметил, не ярче, чем у всех. Прислонившись к кирпичной стене и засунув руки в карманы, он продолжил ждать. Как и обещала Вера, подъехала машина, из которой вышла Лера и направилась к подъезду дома. Было достаточно жарко. Поэтому девушка решила не обременять себя лишней одеждой. На ней были бледно-голубые облегающие брюки, и черная майка на тонких бретельках. Волосы ее были собраны в высокий конский хвост, а на груди висел кулон, который, когда-то, Ваня подарил ей. Он улыбнулся и направился к машине, приняв на ходу решение дождаться ее в салоне автомобиля. Открыть бесхитростный замок для него не составило труда. Он вырос на улицах Мериленда и умел многое. Если бы не тяга к музыке и помощь Хелен в старших классах, он мог вообще школу не закончить и неизвестно где быть сейчас.


Лера вышла на улицу и твердой уверенной походкой направилась к машине. Открыв дверь, она села за руль. Джон, находившийся на заднем сидении, разогнулся из неудобной позы и тихо произнес:


- Поговорим? - Лера вскинула глаза на зеркало заднего вида и глухо охнула. Джон, сняв очки, пристально смотрел на ошарашенную девушку. Он пытался запомнить каждый изгиб, каждый волосок, малейшее движение. Пытался уловить каждый вдох и выдох, жадно втягивая носом ее аромат, боясь пошевелиться, спугнуть это долгожданное мгновение самой ожидаемой встречи.


- Не сейчас. Я жду подругу, она должна подойти, - констатировала Лера, пытаясь выровнять дыхание. Он отрицательно покачал головой, не сводя с нее глаз. Лера глубоко вдохнула и, достав из бардачка сигареты, прикурила одну. Повернув ключ зажигания, она твердо ответила:


- Не здесь, - резко с заносом развернув автомобиль, девушка уверенно направила его по дороге.


- Тебя где водить учили, женщина!? - возмутился Джон, которого от поворота его хорошо тряхнуло.


- В России! - громко и с агрессией в голосе ответила она. Поняв, что их встреча была подстроена, Лера решила все же не менять планов. На могиле отца она сможет перевести дух и успокоить истосковавшуюся душу по самым дорогим для нее мужчинам. Которые оба бросили ее, один умер, а другой… другой тоже умер, только в ее голове. Там она скажет ему об этом. Даст ему понять, что в ее сердце больше нет места для него. Что ее любовь к нему прошла, что не он больше смысл ее жизни.



Лера так же резко остановила машину, как и тронулась с места. Шины взвизгнули, оставляя за собой столб пыли.


- Тебе никто не говорил, что ты отвратительно водишь машину? - пытался разрядить напряженную обстановку Джон. Лера метнула в него обжигающий гневом взгляд и, достав из багажника пакет с искусственными цветами, направилась в центральные ворота кладбища.


- Это могила моего отца, - тихо сказала она, протирая носовым платком фотографию на гранитном памятнике.


- Я знаю. Прости, меня не было рядом, - он подошел к ней и, смахнув с ее щек набежавшие слезы, взял за руку. Девушка вздрогнула и, выдернув руку, отошла к скамейке.


- Зачем ты приехал?


- Я люблю тебя. Только в тысячу раз сильней.


- Ты опоздал, - с надрывом и болью ответила она. Достав из пакета поминальную свечу, она дрожащими пальцами попыталась зажечь ее. Но ветер тушил пламя зажигалки, а руки совсем отказывались ее слушаться. Свеча упала на могильный холм и затерялась в искусственных цветах. Лера сглотнула и, не в силах больше сдерживать слезы, закрыла лицо ладонями и упала на колени. Она сжалась всем телом, отгоняя от себя очередной приступ истерики. Джон молча наблюдал за ее действиями и все сильнее ощущал в себе боль ее сердца и крик одинокой плачущей души. «Страх все еще живет в ней, пугая все сильнее. Она одинока, подавлена, разбита, стоит на грани, отсчитывая каждый прожитый день. Даже если она оттолкнет меня, я никуда не уеду. Я просто не имею на это права, не сейчас, не в этот раз».


- Малыш, - тихо сказал он, помогая ей подняться с колен. Девушка убрала дрожащие руки от лица. И Джон увидел смертельно бледное лицо и бездонные глаза, потемневшие от горя. Она молча и отчужденно смотрела на него. Наклонившись, он поднял свечу с земли и вставил в ее холодные ладони.


- У нас все получится, - мужчина достал зажигалку из кармана, поджег фитиль и посмотрел на девушку. Ее взгляд был прикован к пламени, которое колыхалось под сильными порывами ветра. Лера подняла глаза и столкнулась с растерянным, любящим и полным надежды взглядом Вани, который крепко сжимал ее дрожащие руки. И который уже, похоже, все решил для себя, да и для нее тоже. Набравшись сил, она произнесла:


- Если сейчас свеча потухнет, то ты уедешь без вопросов и объяснений, навсегда забыв о моем существовании.


- А если не потухнет?


- Я дам тебе возможность высказаться.


- Ты дашь мне шанс? - девушка ничего не ответила, закрыв глаза. Она начала шептать молитву:


«Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего Николая и елико в житии сем яко человек согреши, Ты же, яко Человеколюбец Бог, прости его и помилуй, вечныя муки избави, Небесному Царствию причастника учини и душе его полезное сотвори. Аминь».


Закончив, она открыла глаза и, освободив свои руки, воткнула свечу в землю. Пламя трепетало и рвалось на ветру, но все же боролось. Положив цветы и коснувшись пальцами фотографии отца, она вздохнула и, развернувшись, прошла мимо Вани, направляясь к выходу. Джон уверенно шагал за ней следом.


Сев в машину, Лера опять закурила.


- Ты начала курить? - неодобрительно спросил он. Девушка повернула голову к севшему рядом Ивану и, выпустив дым ему в лицо, грубо ответила:


- Да! Я вообще изменилась, - автомобиль тронулся с места, но уже без резких поворотов и визга шин.


- Ты счастлива?


- Я? - она посмотрела на него, а в глазах блеснула злоба и презрение. – Очень своевременный вопрос. Скажем так, меня вполне устраивает мое нынешнее положение. Со мной любящий муж, дочь. Что еще нужно? Мои потребности вполне удовлетворены.


- Но ты же не любишь Макса.


- Зато он меня любит, а я позволяю себя любить. И знаешь? Это чертовски приятно.


- Ты изменилась.


- Да. Я просто выросла. Больше нет маленькой, доверчивой девочки с наивными глазами. Гораздо легче жить, трезво оценивая ситуацию. Ты зря приехал. Возвращайся к своей работе, жизни, жене и что там у тебя еще? Больше нет той Леры, которую ты любил. Я стала другой, более холодной, более расчетливой, грубой, готовой перешагнуть через что и кого угодно. Понимаю, нечем гордиться, но мне не оставили выбора, пришлось выживать по обстоятельствам.


- Вчера в той белой машине был я. Вера сказала, что ты помнишь меня.


- Да… такое сложно забыть, - саркастически усмехнулась она.


- Твоя подруга сказала, что твои чувства ко мне еще не остыли.


- Что ты хочешь этим сказать?


- То, что я тоже люблю тебя. И мне все равно, какой ты стала. Я дышу только потому, что знаю, что где-то ты тоже дышишь.


- В чем суть твоих признаний?


- Я молю тебя о прошении. Вернись ко мне.


- Я от тебя не уходила. А вот ты… ушел. Поздно Ваня, поздно. Я замужем и слишком благородна, чтобы оставить человека, который нуждается во мне.


- Я тоже нуждаюсь в тебе.


- Видимо, недостаточно сильно. Этот факт не удержал тебя возле меня год назад. Именно тогда, когда мне очень нужна была твоя поддержка. Мало того, что ты оставил меня. Так ты еще скрывал свое истинное лицо, я молчу про жену. Подобного предательства я о тебя не ожидала.


- Но я же предупредил тебя об отъезде, о проблемах бизнеса. А жена?.. Да она была, есть и сейчас. Но мы уже три года не живем вместе. Мой адвокат сейчас занимается вопросом развода.


- Это тебя не оправдывает. За этот год ты никак себя не проявил.


- Лера, я звонил постоянно, но никто не подходил к телефону. Писал чуть ли не каждый день!


- Интересно, где сейчас все эти письма?


- Часть из них вернулась обратно. Другую часть, видимо, потеряли на почте.


- Веский аргумент. Можешь не оправдываться, теперь это не важно. Для меня это не имеет никакого значения.


- Важно! Ты уверенна, что я тебя бросил, но это не так. Я предупреждал, что мне необходимо вернуться. Я не сообщал тебе, кто я такой, преднамеренно. Я хотел побыть простым человеком, не скрываться за кепкой и очками. Я хотел, чтобы ты была рядом. Я знаю тебя хорошо, ты бы никогда не стала встречаться со мной, зная мое настоящее имя, - задыхаясь, говорил он, понимая, что она та, которая год назад пожертвовала бы многим ради него, та, которую он любил, она просто не слышала или не хотела его слышать. А раз не слышала, значит, не верила.


- Ну да, конечно! Гораздо важней было бросить тебе, а не тебя. Тем более, ты звезда такого масштаба! Тебе нельзя ударить в грязь лицом, вокруг ведь столько поклонников.


- Ты не права! - его голос дрожал и срывался. Душа металась, как загнанная птица в клетку. – Да что же мне сделать, чтобы ты мне поверила?!


- Ой, вот только давай без истерик! - видя его состояние, она решила еще больней его уколоть. - Не дай Бог еще голос сорвешь, потом петь не сможешь!


- Зачем ты так?


- Могу задать тебе тот же вопрос. Правда, с опозданием. Я хотела задать его тебе год назад, - зависла пауза и Лера решила разорвать нависшее напряжение. - Где ты остановился?


- В гостинице, - уже более спокойно ответил Джон.


Она остановила машину у парадного входа.


- Ваня, пойми ты. Мне сейчас ничего не нужно, ни прошлого, ни совместного будущего, ни любви, ни тебя, - она посмотрела на исказившееся от боли и безысходности лицо. Он молчал и смотрел куда-то вдаль. - Извини, но мне пора. Я дала тебе возможность высказаться, как и обещала. Я хочу, чтобы ты вышел из моей машины, - спокойным тихим голосом сказала девушка. Он отрицательно покачал головой.


- Давай поднимемся в номер, там продолжим разговор более в спокойной обстановке.


- Ваня, я никуда не пойду! Нам больше не о чем разговаривать! Я выразилась более чем понятно.


- Пожалуйста, давай поднимемся, - повторил он просьбу.


- Я никуда не пойду, - повторила она ответ. Он посмотрел ей в глаза, и впервые в жизни она увидела там злость.


- Не пойдешь? - спросил он в более импульсивной форме.


- Нет, - сухо и спокойно ответила она. Джон резко рванулся с места. Обойдя машину, он распахнул дверь и протянул девушке руку. Она отрицательно покачала головой. Тогда он сделал то, чего Лера не могла ожидать. Он вытащил ее из машины и перекинул через плечо. Улица перевернулась, она охнула и начала колотить его по спине.


- Опусти меня! Слышишь, отпусти сейчас же!


- Нет! - все так же резко отвечал он ей, одной ногой закрывая дверь автомобиля.


- Ладно! Ладно, я пойду, только поставь меня, - он улыбнулся тому, что его трюк удался. Поставив ее на землю, он посмотрел на девушку уже по-щенячьи радостными и преданными глазами. Лера не растерялась и влепила мужчине увесистую пощёчину.


- Ай! - вскрикнул он и добавил. - Мне было больно, - она развернулась и твердой походкой пошла к парадному входу.


Войдя в номер, она подошла к открытому окну и начала говорить первой:


- Нас с тобой больше ничего не связывает. И я не хочу, чтоб ты врывался в мою жизнь вторично. Мы отлично провели время вместе, но все хорошее когда-нибудь кончается. Ты, в отличии от меня, более опытный человек. Так что для тебя, я думаю, не составит особого труда, оставить меня в прошлом, как приятное воспоминание. Уезжай и не ломай мою, и без тебя сломанную, жизнь еще раз. Пожалуйста.


- Да что вы все сговорились, что ли?! Лена сказала мне что-то подобное, мой друг тоже!


- Может, потому, что это единственный верный путь?


- Ты поедешь со мной? - жалостливо спросил он.


- Нет!


- Почему?


- Глупый вопрос! Я замужем, у меня дочь, мне учиться надо.


- Я дам тебе все, что ты захочешь, - Лера рассмеялась.


- У меня и так есть все, что мне нужно, - она прошлась по номеру и опустилась в кресло. Джон сел на пол возле нее.


- Постарайся понять меня. Без тебя моя жизнь не имеет никакого смысла. Я не знаю, как мне тебя убедить, как вымолить у тебя прощения?


- Вань, тебе не надоел этот бессмысленный разговор? Не надоело унижаться? Ты еще мне ботинки оближи! Неужели ты не видишь, как ты жалок! Ничего, кроме презрения, ты не вызываешь. Где твоя гордость? Прояви хоть каплю. Перестань стелиться под человека, которого любишь и ты станешь выше в моих глазах! Как же вы мне надоели со своим нытьем! - она оттолкнула его и опять подошла к окну.


- Ты стала жестокой.


- Я предупреждала, что изменилась.


- Ты хочешь, чтоб я проявил свою гордость? Хочешь, чтоб я открыл тебе глаза на происходящее? - он подошел к ней в плотную и прошипел на ухо. - Ты специально отдалась мне тогда, зная, что на утро я не смогу посмотреть тебе в глаза. Весь этот год я сгорал от чувства стыда и вины. Ты все подстроила!


- Что за бред ты несешь? Я хотела тебя чуть ли не с первой нашей встречи. А ты намеренно сдерживал себя и меня. Зачем? Если бы не твои принципы, возможно, сейчас все было бы иначе! Я живая, мной нельзя управлять, как марионеткой, «хочу, не хочу»!


- Чушь! Я тобой никогда не управлял. И если на какие-то вопросы ты не была способна ответить трезво, то нужно было просто позволить это сделать за тебя, более опытному человеку. Что, собственно, я и сделал. На том этапе жизни, я посчитал, что такое решение будет правильным! А если бы я пошел у тебя на поводу, то, наверняка, уже отбывал бы срок по статье! - Лера бросила на него гневный взгляд и попыталась оттолкнуть от себя. Его горячее дыхание обожгло ей щеку, а его руки крепко сжали ее плечи. Джон с силой тряхнул Леру и вперил в нее свой взгляд. - Глупая! Ты же будешь жалеть! Поедем со мной или позволь мне остаться здесь.


- Что ты себе позволяешь! Убери руки!


- Нет! Это что ты себе позволяешь! Мне почти сорок, а я ношусь за тобой, как сопливый пацан! Ты всю душу мне вымотала, чертова баба!!! - продолжал он напористо говорить.


- Я ничего не хочу! Отпусти меня! - глаза девушки наполнились слезами.


- Ради чего и кого ты приносишь себя в жертву! Что ты хочешь доказать? Что ты мучаешь меня и себя? Все еще можно исправить! Неужели ты думаешь, я прилетел бы сюда, если бы мне было все равно? Я - Джон Дьюз, мое имя звучит более чем громко! У меня миллионы поклонников по всему миру, а уж про фанаток я вообще молчу! Я прилетел к тебе! Валяюсь, как ты сказала, у тебя в ногах и прошу прошения! Неужели, тебе это ни о чем не говорит?! - голосил он, продолжая трясти ее за плечи. Лера осознавала всю правдивость сказанных им слов. Они гулко отдавались в ушах, биение сердца ощущалось во всем теле. Громкое рыдание вырвалось из глубины души. Она что было сил, ударила его рукой в грудь. А в ответ он еще резче тряхнул ее.


- Прекрати истерику!


- Оставь меня в покое! - Джон убрал руки и отошел к столу. Налив стакан воды, он вернулся к Лере.


- Держи, - его лицо было по-прежнему агрессивным. Приняв стакан, девушка сделала небольшой глоток. А оставшуюся воду выплеснула на Джона. В дверь номера постучали. Он, утирая лицо, поспешил открыть. На пороге показался Марк.


- Джон, что происходит? Вас даже на улице слышно.


- Все нормально! - выкрикнул он, все еще пребывая в гневе. Дверь с грохотом захлопнулась. Пока он поворачивался, Лера что было сил, запустила в него пустым стаканом и попала прямо в голову. Стакан упал на палас, избежав тем самым возможность быть разбитым. Мужчина молниеносно подлетел к девушке и сгрёб ее в охапку, громко расхохотавшись, он проговорил:


- Ты - чокнутая! - не давая ей ни малейшей возможности вырваться из его объятий. Едва он коснулся ее дрожащих губ, его руки судорожно сжали ее еще крепче.


В этот момент Лера поняла, что любит его даже таким - агрессивным и слегка грубым. Она прижалась к нему, и мир больше не существовал. Ей было все равно какие у них отношения. Все равно, что они чуть не подрались. Ей было безразлично все, кроме того, что она умирает от любви к нему. В этот момент она не думала о муже, о дочери, о том, что они все равно принадлежат разным мирам. Единственное, что ей сейчас действительно было нужно, чтоб он не выпускал ее из своих объятий. Через несколько минут она все увидит в истинном свете и сможет противостоять ему. А сейчас ей нужно было всего лишь мгновение у него на груди.


А для него жизнь снова наполнилась ароматом надежды. Его губы нежно, страстно изучали поднятое к нему лицо любимой. Она тонула, летала. Страсть в ней сверкала, как звездная пыль, как ослепительное солнце, рассеивающее тьму. Она всецело принадлежала ему, а он ей, они были рождены друг для друга. Она была его женщиной, и оба знали, что она навсегда останется только его женщиной. В огромной вселенной, среди чужих, они были родными душами. Как половинки одного целого, охваченные пламенем одной страсти.


Отстранившись от нее и переводя дыхание, он заговорил хриплым голосом:


- Малыш, хочешь, я подарю тебе звезду и назову ее твоим именем? - девушка подняла на него, полные страсти глаза и, улыбаясь, ответила:


- На черта мне звезда, если у меня есть ты.


- Но… - попытался он возразить.


- Бога ради, не начинай опять, - сказала она и впилась в его губы долгим поцелуем.

Глава№18

«Я устал от вскипания крови,


От игры расширенных глаз,


От пучины глухих парафраз,


Заключенных в случайном слове,


От сухого дыхания речей,


Полуобморочных прикосновений,


Равнодушных ночных потрясений


И моих нерожденных детей


Я устал… »



Валерия открыла глаза и, обведя взглядом комнату, болезненно сморщилась. Повернувшись лицом к спящему Ивану, она печально улыбнулась и коснулась рукой его щеки. Выбравшись из крепких объятий, девушка тихо встала и, наспех одевшись, беззвучно покинула номер, оставив на подушке подаренные когда-то им кулон и кольцо. Символ их любви, от которой ничего теперь не осталось, кроме боли. Обратного пути уже не было. Нужно перебороть чувства и отпустить. Просто простить и навсегда отпустить. «Не жалею, не зову, не плачу», - эту фразу она прочла из его интервью в одном журнале. «Нужно научиться жить именно так. Но как же это тяжело, когда он публичный человек, особенно, когда живое напоминание сопит в кроватке дома», - думала Лера, преодолевая расстояние до автомобиля.


Только оказавшись в машине, Лера смогла вдохнуть полной грудью. Сердце колотилось, как у загнанного зверя, мысли хаотично метались в голове, а на глаза наворачивались слезы.


Поднимаясь по лестнице, она дрожащими руками нащупала ключи и открыла замок. Тихо пройдя на кухню, Лера включила свет. Макс сидел в темноте и курил. Его лицо было измученным. Он тихо спросил:


- Ты была с ним?


- Не поняла?


- Все ты поняла.


- Я была с Верой.


- Зачем ты мне врешь?


- Я не вру. Я была с Верой. Мы съездили на кладбище, потом зашли в кафе, там разболтались и напрочь забыли о времени.


- Лера, ты уехала в полтретьего, а сейчас почти полночь.


- И что? Я, вроде, не затворница?


- Конечно, нет, - после непродолжительной паузы ответил он. - Ты не ответила на мой вопрос, - Лера недоуменно посмотрела на мужа. - Он вернулся?


- Честно говоря, я не понимаю, о чем ты.


- Лера, просто скажи мне правду.


- Какую? - девушка понимала, что Макс в курсе произошедшего. - Которую ты хочешь услышать или ту, что есть на самом деле?


- Которая есть на самом деле, - уравновешенно и абсолютно спокойно проговорил Макс.


- Да, он вернулся, - она села на табурет напротив мужа. - Макс, но это ничего не меняет.


- Ты была с ним?


- Мы просто разговаривали.


- Мне все равно, что вы делали. Ладно, пошли спать, уже поздно, - он встал и прошел мимо жены. - Я просто хотел убедиться.


- Ты знал?


- Да. Он звонил вчера, но тебя дома не было.


- Макс, прости.


- Я тебя ни в чем не виню.


- Я испортила тебе жизнь.


- Значит, такова моя судьба. Да и, к тому же, я шел осознанно на этот шаг, - они прошли в спальню, и, сев на кровать, Лера положила свою голову на его плечо и прошептала:


- Я во всем виновата. Если бы я тогда не вывалила на тебя свои проблемы, все было бы иначе.


- Да, было бы иначе. В моей жизни не было бы Лины. Не было бы этого счастливого времени, проведенного рядом с вами.


- Ты был счастлив? Я же тебя все это время игнорировала? Я прекрасно осознаю свое внутреннее состояние.


- Я тоже это осознаю, но это не мешает мне любить тебя, - Макс поцеловал ее в макушку и лег под одеяло. А Лера, встав, поплелась в душ. Внутри нее пылало чувство вины и ненависти к самой себе.


Лера открыла глаза и глянула на часы, было полшестого утра. Мужа рядом не было, а из кухни тянуло сигаретным дымом.


- Макс, хватит курить, - недовольно пробормотала она, на ходу завязывая пояс на темно-синем шёлковом халате. Она остановилась в проходе, когда поняла, что на кухне посторонний человек. Джон стоял к ней спиной и смотрел в окно. Аромат дорогого парфюма переплетался в запахом сигаретного дыма. Черные брюки из хорошо выделанной кожи выгодно подчеркивали его длинные стройные ноги. Волосы были небрежно зачесаны назад и каскадом спускались на плечи. Тонкий темно-синий джемпер оттенял его глаза, делая их цвет еще выразительней и насыщенней.


- Доброе утро, - произнес он, не поворачиваясь. Девушка прошла к столу и начала готовить молочную смесь для дочери.


- Что ты здесь делаешь?


- Ты не рада меня видеть?


- Как ты вошел?


- Было не заперто.


- Где Макс?


- Тебе лучше знать. Он же твой муж? - Лера недовольно глянула на его спину и молча удалилась в комнату. Он продолжал смотреть в окно. Вернувшись с пустой бутылочкой в руках, она задала тот же вопрос:


- Где Макс?


- Ушел.


- Что ты ему сказал?


- Ничего. Я видел его выходящим из подъезда около четырех утра.


- А ты где был?


- В машине. Он меня не видел, если тебя это интересует.


- Ты караулил, что ли?


- Ну, ты же ушла по-английски, не попрощавшись. Он знает? - она поставила чайник и, сев на табурет, закинула ногу на ногу.


- Да, он догадался. Кофе будешь?


- Нет, спасибо. У тебя очаровательная дочь.


- Я знаю. Мы, вроде бы, все выяснили. Зачем ты здесь? - он повернулся и, прищурив глаза, прямо спросил:


- Лера, это точно ребенок Макса? - от неожиданности она поперхнулась горячим кофе.


- Да, это ребенок Макса. А что, у тебя есть сомнения?


- Да.


- Интересно послушать.


- Я тебя очень хорошо знаю. Ты бы не вышла замуж так рано.


- Как ты вообще смеешь поднимать этот вопрос?! После того, как ты уехал, я вообще плохо соображала. И он единственный, кто не позволил мне совершить глупость!


- Какую?


- Знаешь, мне как-то жить не очень хотелось! - с сарказмом ответила она.


- О-о-о, знакомое чувство, - скривился он. Лера сделала большой глоток кофе и пристально посмотрела на Ивана.


- Ну, так зачем ты здесь?


- Вообще-то, из-за тебя. Если ты помнишь, то я не собираюсь уезжать один.


- Давай не будем начинать все заново.


- Ты же не любишь его?


- Откуда такая уверенность? Я слишком многим ему обязана и уходить от него не собираюсь.


- А я не собираюсь отказываться от тебя, - он сел за стол и взял ее за руку. - Я просто не могу смотреть, как ты приносишь себя в жертву.


- Это не жертва.


- Жертва, малыш. Самая настоящая жертва. Ты предана и благодарна из-за его участия в твоей жизни, но это не любовь. Ты все еще любишь меня.


- Люблю тебя? Неожиданное утверждение. Я что-то не припомню, чтобы вчера говорила о своих чувствах к тебе.


- То, что вчера произошло, я просто влечением не назову.


- Ну, тебе с твоим опытом видней. Это все равно ничего не меняет.


- Да пойми же ты, наконец! То, что между нами происходит, не просто химия. И Макс, как бы тяжело и больно ему не было, понимает это. Поэтому он и ушел, и дверь он не запер преднамеренно. Он знал, что я вернусь. И даже если ты останешься с ним, он всегда будет знать, что между вами неравные чувства. А жить с осознанием, что тебе делают одолжение, может не каждый. Рано или поздно ты уйдешь от него, или он уйдет. Кто-нибудь сделает этот шаг независимо от обстоятельств. Только какие потом будут последствия?


- Зачем ты мне все это говоришь?


- Я пытаюсь показать тебе другую сторону сложившейся ситуации.


- Вань, ты уже все решил, не так ли? Для себя, для меня, для Макса, и даже для моей дочери! А почему ты не спрашиваешь, чего хочу я?


- Я-то знаю, но ты по-прежнему боишься себе в этом признаться. И думаю, что не сможешь, если тебя не подтолкнуть.


- Что за бред ты несешь! Единственное, чего я хочу - сохранить свою семью, - Джон посмотрел на нее сквозящими от горечи глазами.


- Малыш, я не отступлюсь, ты меня знаешь. Так что, у тебя не так много вариантов.


- Да, ты, пожалуй, прав. Вариантов в данной ситуации немного, - встав, она медленно подошла и села ему на колени, запустив свои руки ему в волосы. Она подняла его лицо и впилась страстным, но грубым поцелуем. Насладившись ответом и нежностью его желанных губ, она тихо прошептала ему на ухо:


- Я сделаю все, чтобы заглушить голос прошлого. Чтобы стереть воспоминания из сердца. И твои фотографии больше никогда не будут будоражить мое воображение. Я преодолею болезненный барьер и перешагну через все, что связано с тобой. И, если понадобится, перешагну через тебя тоже. Поверь мне, я сделаю это, у меня получится, - ошарашенный Ваня вгляделся в нее пронизывающим взглядом и отрицательно покачал головой. Ее поведение удивило его, а произнесенные слова обжигали разум. Девушка продолжила:


- После того, как ты уехал, моя жизнь рухнула. Я по крупинкам собрала ее обратно, и у меня хватило сил. Хватит сил и на то, чтобы больше никогда не вступать на ту тропу, которая ведет к тебе. Мне хватит сил, чтобы не впустить тебя в свое сердце еще раз. У этой любви не может быть хеппи-энда. Я не хочу возвращаться к бессонным ночам и истерикам. Я не та, кто была раньше. В этом только твоя вина. Ты сломал не только мою жизнь, ты сломал меня, как личность. Весь этот год я восстанавливала себя, но сохранить получилось лишь малую долю. И эта доля принадлежит не тебе и даже не Максу, она всецело принадлежит маленькому свертку в соседней комнате. И сейчас я просто хочу вычеркнуть тебя и все, что нас когда-то связывало, - Ваня выразительно посмотрел на любимое лицо и, отрицательно качая головой, тихо шепнул:


- Не выйдет.


- Откуда такая уверенность? - улыбнувшись, она встала и прислонилась спиной к холодной стене. Мужчина, наклонив голову, изучал рисунок на скатерти, потом резко рванулся с места со словами:


- Откуда? - и подойдя к девушке, вжал ее в стену, вперив в нее глаза. Наклонившись, он требовательно с напором начал целовать. Она неохотно разомкнула губы, но все же сделала это, поняв, что не в силах ему противостоять. Спускаясь ниже по шее, Ваня становился все более настойчивым. Поцелуи горели на коже, поднимая бурю желания, будоража разум и затмевая его полностью. Его руки начали свое удивительное и длинное путешествие по всему телу, заставляя чувствовать его близость каждой клеточкой. В ее голове все пошло кругом. Руки перестали слушаться, отвечая на нежные прикосновения. Тело обмякло и жаждало обладания. Резко отстранившись, мужчина, прерывисто дыша, приходил в себя. После этого он с усмешкой произнес:


- Вот откуда моя уверенность. Стоит мне только приблизиться к тебе, как твое тело, глаза, разум начинают кричать о том, что жаждут любого моего прикосновения. И что бы ты ни говорила, я все равно был, есть и буду для тебя самым желанным мужчиной. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты будешь меня любить. Так что, делай выводы.


- Я не разрешаю тебе прикасаться ко мне!


- А разве мне нужно твое разрешение? Год назад ты сама сделала этот выбор. Я тебя не подталкивал. Ты меня не спрашивала можно или нельзя! Просто сделала, как задумала, а я не смог воспротивиться, точно так же, как ты сейчас. Пока я не касаюсь тебя, ты пытаешься сопротивляться, но стоит мне дотронуться, ты начинаешь плавиться, как воск, в моих руках.


- Год назад, я думала, что так будет лучше.


- Лучше? Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь? Я берег тебя не просто так! Может, сейчас нам бы не было так обидно от недосказанности и непонятности. Может, ты была бы прежней, или же нет? Секс - это не просто дикая страсть и желание обладать телом. Это близость между любящими людьми, которая идет вместе с тобой через года. Ты сама переступила эту черту, сама подтолкнула нас к этой близости душ, от которой мы теперь страдаем оба. Ты пытаешься обмануть меня пустыми словами о прошедшей любви, а на самом деле обманываешь только себя и свое сердце. Лера, я давно уже не мальчик, которого можно водить за нос. Мне достаточно только одного взгляда, чтобы понять, что ты чувствуешь. И если ты не можешь самостоятельно здраво рассуждать, то позволь, хотя бы, мне помочь тебе. Давай разложим все по полочкам. Во-первых, ты изменилась, не спорю. Повзрослела, вышла замуж, родила дочь, стала более жесткой и эгоистичной. Но это никак не помогает тебе выкинуть меня из сердца, не так ли? Во-вторых, возможно, с мужем у вас прекрасные отношения. Он тебя любит, в этом я не сомневаюсь, но ты все равно по ночам думаешь обо мне. Самое интересное, что Макс об этом знает, насколько его еще хватит, никому неизвестно. В-третьих, у вас общий ребенок, ради которого нужно сохранить семью. Согласен. Но даже ребенок не сможет сохранить брак, в котором трещина зияет, как черная дыра. В-четвертых, предположим, что я уеду навсегда. Забуду тебя, этот город, страну, все. Пройдет много лет. Ваш счастливый брак, который в самом начале пошатнулся, приведет вас, это в случае если вы не разведетесь, к полному игнорированию друг друга. Спать будете в разных комнатах. Встречаясь за ужином, будете рассказывать о рабочих новостях. Дальше будете расходиться по своим углам. Где будете пытаться прожить чужую жизнь как свою, с помощью книг и телефильмов. В-пятых, если все же вы разведетесь, Макс уедет из города, дабы не видеть тебя. Не потому, что ты будешь вызывать в нем только негатив, а потому, что он так и будет продолжать тебя любить. Возможно, найдет себе девушку, как отдушину, если уже не нашёл. Ты останешься вдвоем с ребенком и полностью посвятишь себя ей. Неплохой вариант, но тебе всего лишь восемнадцать, а не сорок. И я тебе гарантирую, что через некоторое время ты опять попытаешь счастье. Выйдешь замуж, но вероятность того, что ты забудешь меня, ничтожно мала. Я же звезда, в конце концов. Я повсюду буду преследовать тебя, из каждого журнала, каждой газеты. Нет, конечно, я не исключаю тот факт, что ты все-таки забудешь меня. Полюбишь хорошего человека и обретешь счастье и покой. Но, согласись, это всего лишь один маленький вариант из всех предложенных. А теперь открой пошире глаза и постарайся поверить мне. Я устал доказывать тебе, что год назад не бросал тебя. Не хочешь верить, не надо. Пусть будет так. Но я же вернулся и добиваюсь тебя. Малыш, я не хотел тебя обидеть, но раз так уж вышло, надо как-то с этим смириться. Сейчас я бросаю весь мир к твоим ногам. Да бог с ним, с миром, я бросаю самое ценное, что у меня есть, мое сердце и жизнь. А ты все топчешь и топчешь, но я буду добиваться тебя, пока дышу. Даже если ты не дашь мне шанс, просто будь готова к тому, что я буду следовать за тобою тенью везде. Ваш брак с Максом - взаимовыгодный, он помог тебе в трудный период, а ты просто позволяешь себя любить. Благородно, но так не может продолжаться вечно. Позволь себе быть счастливой.


- Все, хватит, прекрати сейчас же! Мне все это надоело. Я больше не желаю тебя слушать!


- Нет, ты дослушай, может, тогда что-нибудь шевельнётся в твоей голове?


- Убирайся прочь! - пытаясь скрыть накатившие слезы, девушка, толкнув его, побежала в зал. Она бросилась ничком на диван и, уткнувшись в подушку, разревелась. Джон сел на табурет и закурил, руки мелко дрожали. Докурив и открыв форточку, мужчина потер уставшее лицо руками подошел к Лере. Она лежала, свернувшись на широком диване клубочком, продолжала плакать. Он сел на корточки возле девушки и, обняв, закопался в копне ее длинных волос.


- Малыш, неужели ты жалеешь о том, что между нами было? - он нехотя произнес эти слова, зная заранее ответ. Лера сжала кулаки так, что побелели косточки и тихо ответила:


- Да.


- Я не верю. Неужели для тебя все было так плохо? - сильнее стиснув подушку, она ощутила, что внутри что-то оборвалось, и она разочарованно продолжила:


- А ты хочешь, чтоб я ответила, что ни о чем не жалею? Если бы два года назад ты просто проехал мимо, у меня бы была прежняя жизнь, с родителями, уроками, дискотеками. Со всем тем, что ты украл у меня. Я понимаю, что детство прошло, но у меня было бы совершенно другое время, а сейчас его нет.


- Малыш, прости меня, но прошлого не вернуть и не изменить. Ты достойна ответных чувств, но ты их отталкиваешь. Зачем?


- Сейчас я должна поступить не по зову сердца, а по обстоятельствам. Два года назад я ответила на свой зов сердца, а сейчас пришло время думать головой. У меня семья, и, даже если это - взаимовыгодный брак, я не имею права его разрушить и оттолкнуть того, кто на меня рассчитывает и надеется. Я не могу броситься в омут с головой, как сделала это два года назад. Я несу ответственность за близких мне людей.


- Когда-нибудь ты поймешь, что глубоко ошибалась, делая такие выводы, - сказал он и глубже закопался в ее волосы. Сквозь его дрожавшие ресницы блеснули слезы. Лера ничего не ответила, продолжая беззвучно плакать. В этой тишине она пыталась примирить свой разум с сердцем и найти правильный ответ. Борьба продолжалась недолго, ее прервал телефонный звонок. Девушка протянула руку и, взяв радиотелефон со спинки дивана, ответила:


- Да.


Джон поцеловал ее в макушку и, погладив по плечу, вышел из комнаты.


- Привет.


- Ты где?


- Это неважно, со мной все в порядке. Просто хотел извиниться за то, что так и не смог заменить тебе его.


- О чем ты?


- Пожалуйста, не перебивай. Просто послушай. Я знаю, что, несмотря ни на что, ты продолжаешь его любить. И я не могу ничего изменить. Это не в моих силах. Поверь мне, я, как никто другой, знаю, как он тебе нужен. Не отталкивай его, попытайся понять, простить. Он вернулся, а это очень много значит. Он любит тебя, и я всегда знал это. Без него ты потеряла смысл жизни, потеряла свою индивидуальность. С самого первого дня нашей совместной жизни я заметил в тебе эту перемену. Но, вопреки всему, я не стал меньше тебя любить, я очень хочу увидеть тебя счастливой, не лишай меня этой возможности.


- Макс, приезжай домой, давай спокойно поговорим обо всем.


- Девочка моя, не нужно никаких разговоров, ни спокойных, ни громких. Я не хочу начинать бессмысленный разбор сложившейся ситуации. Я человек, и я просто устал, устал от тишины и пустоты. Устал видеть безграничную печаль в твоих глазах. Нет, я не сдался. Я тебя не оставлю ни при каких обстоятельствах, всегда буду рядом, только позови. Мне просто сейчас нужен перекур. Я сейчас прошу не за себя, прошу за него. Подари себе и ему долгожданное счастье. А я буду наблюдать и радоваться за вас и Эвелину.


- Макс, ради дочери, вернись домой.


- Я люблю вас, вы навсегда останетесь моей семьей. Но сейчас мне, правда, нужен отдых. Прости, - Макс повесил трубку.


Лера опять уткнулась в подушку и заплакала. Макс был единственным действительно близким ей человеком. Который сейчас просто отступил в сторону, уступая ее Ивану. Она понимала, что он уже никогда не вернётся в семью, стало быть, спасать брак не было смысла. Все произошло слишком быстро и слишком просто, но интуиция подсказывала, что это был конец. Даже если Ваня сейчас исчезнет из ее жизни, то Макс все равно не вернется. Он будет рядом, будет поддерживать и оберегать, но в семью он не вернётся. Слишком долгим было молчание между ними, слишком длительным было ожидание, слишком тяжелым был этот короткий брак.


Иван ушел на кухню, оставив ее со своими мыслями наедине. Этим действием он дал ей возможность сделать выбор самой. Сейчас она, как никогда, ощущала его горечь от ее противоречий. И если она в данный момент не определится, он уйдет навсегда и за ним закроется дверь к ее счастью. Он не будет следовать за ней тенью, как он обещал. Он будет тихо переживать в себе где-то очень далеко, за тысячи километров, не переставая ее любить ни на минуту. Будет ощущать ее запах при воспоминаниях, будет молиться за ее счастье, и с каждым днем все сильней ощущать потерю. Боль и безысходность будут съедать его каждую секунду все больше. Понимала она и то, что если откажется от него, то действительно будет жалеть, и его тень будет преследовать ее везде, заставляя сгорать от любви. Живое напоминание будет бегать перед ней каждый день, потихоньку сводя ее с ума.


Она бесшумно встала с дивана и открыла настежь окно, навстречу свежему воздуху, взошедшему солнцу, новому дню, новым ощущениям, чувствам и совершенно иной жизни, которая манила, как запретный плод. В комнату ворвался порыв прохладного утреннего ветра, сдувая за собой все страхи, и ей стало легче. Слезы высохли, вдохнув поглубже, она улыбнулась. Открывая свое измученное сердце для любви, но уже без слез и обид. В прихожей она услышала шаги и звук открывающейся входной двери.


Мужчина медлил, молча стоя у распахнутой двери. По щеке скатилась маленькая прозрачная бусинка. Он сделал еще один шаг, и теперь до порога оставалось пару сантиметров. Он ждал, что она его окликнет. Если она этого не сделает, его мир рухнет окончательно. От волнения и пронизывающей тоски было нестерпимо тяжело. Его чувства затмевали разум, и он не мог совладать с ними. Иван рванулся в комнату, чтоб последний раз взглянуть в любимое лицо, в последний раз ощутить вкус и мягкость ее губ. Он сделал несколько больших шагов с закрытыми глазами и в межкомнатном проеме столкнулся с Лерой, которая тихо проговорила:


- Не уходи, - ее растерянный и испуганный вид говорил о том, что ей эти слова дались нелегко. Обняв, он крепко прижал ее к своей груди. Вдыхая запах ее волос, и нежно касаясь губами ее макушки. - Мама мне всегда говорила: «Никогда не разрушай свое счастье своими же руками, потом, кроме себя, винить не кого».


- Малыш, я люблю тебя.


- Не бросай меня больше никогда. Второго раза мое сердце не выдержит.


- Никогда. Никогда больше я тебя не оставлю. Мне кажется, ты вчера забыла это? - тихо сказал Иван, доставая из кармана кулон и кольцо. После этих слов они стояли, обнявшись в полной тишине, и никто не хотел прерывать эти простые мгновения счастья.

Глава№19

«Я каждому рассвету рада,


Как будто мой вчерашний день


В ночь уходящий без возврата, -


Чужая жизнь,


Чужая тень…»



Макс уверенно нажал на кнопку звонка. За дверью послышались шорохи и недовольное бурчание. Перед ним стояла девушка, босая, в длинной мужской футболке. Короткие белые волосы торчали в разные стороны, бледно-зеленые глаза были спросонья прикрыты. Она была высокой, фигура больше напоминала мальчишескую. Тихо прошептав ругательства, она шире распахнула дверь, впуская Макса в квартиру.


- С добрым утром, - поприветствовал он девушку.


- Утро добрым быть не может, хотя бы потому, что это просто утро!


- Хватит ворчать, - ответил он и прошел на кухню. Девушка молча ушла в ванную комнату.


Вернувшись, девушка выглядела уже куда более приятной, но все так же напоминала подростка. Драные джинсы и широкая явно не в размер рубашка только ярче это подчеркивали.


- С чем связан столь ранний визит? - сказала она, беря пустой бокал из шкафа.


- Он вернулся? - она недоуменно на него посмотрела.


- Он - это кто?


- Света, проснись, - зависла небольшая пауза. Наполняя бокал горячим кофе, она уже менее дружелюбно ответила:


- А… этот, что ли. Любовь твоей благоверной?


- Да, он самый.


- И что теперь? - она присела за стол и прикурила тонкую сигарету.


- Ничего.


- Когда он вернулся?


- Я так думаю, дня два назад - он звонил позавчера. А вчера она была с ним.


- Откуда ты знаешь?


- Я хорошо знаю свою жену, ей достаточно взглянуть на его фото, как она начинает меняться на глазах.


- Что будешь делать? - Макс пожал плечами. - Я думаю, тебе нужно отдать ей письма, которые ты не успел отправить ему обратно. Какое развитие дальнейших событий ты ожидаешь? Ты уверен, что она останется с ним?


- Как раз наоборот, я уверен, что она останется со мной, но я этого не хочу.


- Почему? Ты же ее любишь.


- Я да, она нет. Я не хочу видеть ее страдания.


- Разве она до сих пор страдает?


- Да, Свет. Конечно, иначе чем в начале, но страдает, - он тяжело вздохнул и тоже закурил.


- Все мы страдаем в той или иной ситуации. Если ты не собираешься возвращаться, то лучше отдай ей письма.


- Я знаю, что это нужно сделать. Но вот простит ли она меня потом?


- Я думаю, в данном случае это уже не имеет значения. Почему я не вижу твоего удивления по поводу его возвращения?


- Я всегда знал, что это произойдет, рано или поздно. Он любит ее и поэтому вряд ли сможет оставить.


- Но оставил же?


- Год - не срок для любви, всего лишь проверка на прочность.


- Да уж, хороша проверка, по твоим рассказам, она была на грани.


- Да.


- Как собираешься жить дальше?


- А как можно жить в моей ситуации? Буду привыкать к одиночеству.


- А я? - девушка затушила сигарету и вопросительно посмотрела на Макса.


- А ты… ты будешь жить прежней жизнью.


- Спасибо за разрешение, - съехидничала она и с обиженным лицом ушла в комнату. Макс тяжело вздохнул и пошел за ней следом. В комнате на разложенном диване и смятом от сна постельном белье сидела Света, обхватив колени руками. Он присел рядом и, нежно погладив по руке, заговорил:


- Света, я знаю о твоих чувствах ко мне, но я не могу ответить тебе взаимностью. Я очень ценю тебя, ты дорогой моему сердцу человек. И я меньше всего хочу сейчас селить в тебе напрасные надежды на совместное счастливое будущее. Сейчас я ни в чем не уверен и моя боль - это только моя боль. Я не хочу всю мою душевную тяжесть перекладывать на твои хрупкие плечи.


- И не нужно. Просто будь рядом, - тихо прошептала девушка и, положив голову ему на колени, включила телевизор. Яркие картинки быстро сменяли одну за одной, но молодые люди просто смотрели в пустоту экрана, не вдумываясь в смысл передачи.


А дальше для Светланы началась новая эпоха существования с любимым человеком, и она оказалась не столь привлекательной, как хотелось бы. Эпоха беспробудного пьянства, разбросанной по дому одежды и грязных носков. Девушка переживала, но возражать не смела. Истерзанная душа Макса никак не хотела покоя. Он просыпался ранним утром, когда она еще спала, и уходил. Возвращался всегда затемно и мертвецки пьяным, не в силах даже раздеться, засыпая на полу или в кресле. Много курил и почти ничего не ел, не разговаривал с ней и не замечал. Жил так, будто ее вообще не существует. Девушка терпела, сжав зубы, продолжая ждать по вечерам. Старалась не донимать разговорами, отлично зная, что у Макса один из самых тяжелых периодов в жизни, понимая, что это не навсегда. Ей было очень больно видеть его состояние, видеть, как он сгорает у нее на глазах. При этом не зная, как поступить и что изменить, чтобы получить назад прежнего Макса. Однажды набравшись смелости, Света высказала свое мнение о его поведении, на что он грубо ответил:


- Я не обещал, что будет легко! Если любишь - выдержишь! - и она, сжав кулаки и проглотив слезы, продолжила терпеть, надеясь на скорые перемены.

***



Каждый прожитый день вселял всепоглощающую тревогу. Лера ощущала постоянное присутствие мужа. По ночам ей казалось, что он стоит в дверях и безмолвно, как тень, смотрит на нее. Она просыпалась в холодном поту и тревожно озиралась в темноте, пытаясь успокоить сердцебиение. Иван все время был рядом с ней и ее дочерью, пытаясь всячески поддержать, не давая ей возможности унывать. Он оставлял ее одну лишь по ночам и предоставлял ей личное пространство и время. Она должна была дойти до всего сама, сделать какие-то выводы и умозаключения.


Время шло, отсчитывая минуты, часы, дни. Лера отчаялась найти хоть какую-то связь с мужем. Он просто не хотел, чтоб его нашли. Она понимала, что ему нужно время, и ей ничего не оставалось, как только просто ждать.


Молодые люди не могли насытиться присутствием друг друга, глотая воздух, насквозь пропитанный нежностью и теплотой, исходившей от двух сердец. Считая минуты до наступления утра, чтоб опять насладиться встречей. Лера так и не могла понять, почему Ваня каждый вечер садился за руль и уезжал в гостиницу. Частично она это списывала на то, что все-таки еще замужем, и Макс может в любой момент вернуться домой. Еще один день клонился к закату. После прогулки они, молча прижавшись друг к другу, смотрели кинофильм. Девушка не заметила, как уснула.


Входная дверь тихо щёлкнула и Лера открыла глаза. Лежа в своей кровати, бережно укрытая одеялом, она поняла, что Ваня опять ушел. Внутри что-то ухнуло, и к горлу подобрался комок обиды, а на глаза навернулись слезы. Она попыталась успокоиться и заснуть, но если слезы все же высохли, то сон совсем не шел. Девушка ворочалась с боку на бок еще битый час. Собравшись с мыслями, она набрала телефонный номер гостиницы и две добавочные цифры, послышались громкие гудки.


- Да, - раздался голос Ивана.


- Привет, еще не спишь? - грустным и тихим голосом спросила она.


- Лера? Что-то случилось?


- Нет, все нормально.


- Я думал, ты спишь.


- Я проснулась, когда ты захлопнул дверь.


- Малыш, что у тебя с голосом?


- Ничего. Я тебя не отвлекаю?


- Конечно, нет, - девушка вдохнула поглубже и, закрыв глаза, задала мучивший ее вопрос:


- Вань, почему ты по вечерам уходишь? - в трубке повисла пауза, слышно было только его ровное дыхание.


- Ты ведь никогда не предлагала и не просила меня остаться. Я думал, тебе нужно время, - Лера смахнула набежавшие слезы и широко улыбнулась. - А ты о чем подумала, глупышка? - она с облегчением вдохнула.


- Я… я подумала, что причина во мне или в Максе.


- Ты что, плачешь?


- Да нет, просто насморк, - она с шумом втянула воздух, демонстрируя заложенность носа.


- Ладно, хватит шмыгать носом. Не переживай, все хорошо.


- Угу… Вань, а ты можешь приехать? - спросила она, понимая, насколько сильно хочет оказаться рядом. В трубке опять повисла тишина.


- Конечно, открывай дверь. Люблю тебя, - он положил трубку, а Лера радостно улыбнулась.


Иван тихо постучал, боясь разбудить Лину, но ему не открыли. Он улыбнулся и толкнул дверь. Она с легкостью поддалась. Мужчина, разувшись, прошел в темную комнату спальни. Где, свернувшись клубочком, спала Лера. Мужчина нежно погладил ее по щеке и, укрыв одеялом, вышел из комнаты.


Девушка нехотя открыла глаза. Эвелина сладко посапывала в своей кроватке, медленно пробуждаясь к утреннему кормлению. Лера посмотрела на пустую подушку рядом с собой, и с грустью в глазах направилась в кухню. Накормив ребенка, девушка прошла в зал открыть балкон - несмотря на ранее утро было достаточно душно. Ее взору предстала картина спящего Ивана. На диване с большим плюшевым медведем вместо подушки, в объятиях с ее детской куклой, он выглядел довольно нелепо. Она села на корточки возле него и с улыбкой слегка погладила по голове. Ваня сквозь сон недовольно сморщил нос. Девушка нежно коснулась губами его покрывшейся легкой щетиной щеки. Он притянул ее к себе и поцеловал.


- Доброе утро, малыш.


- Доброе утро, любимый.


- Вчера ты меня так и не дождалась?


- Да, я оказалась не в силах перехитрить Морфея. Прости, я тебя вчера сорвала из кровати посреди ночи. И сейчас разбудила ни свет ни заря.


- Ничего страшного, переживу как-нибудь. Главное, что ты рядом, а остальное все мелочи.


Он взял ее руку в свою и поднес к губам. Их глаза встретились. Лера почувствовала, как кровь прилила к ее лицу. Внутри разлилась какая-то особая тяжесть. Он тут же обнял ее и стал целовать. Ее тело обмякло, и она с радостью отдавалась его поцелуям, которые стали более настойчивыми и требовательными.


Она лежала на его груди, ощущая жар его кожи. Смущенно подняв на него улыбающиеся глаза, тихо заговорила:


- Надеюсь, тебя больше не беспокоят мысли из прошлого?


- Какие именно? - Ваня не открывая глаз, поглаживал ее по плечу.


- Мысли о моей неприкосновенности, - он открыл глаза и засмеялся, затем ответил:


- А тебя, похоже, все еще мучают?


- Ну, я вроде как замужем, да и ты женат.


- Тебя интересует, чувствую ли я угрызения совести? Да, несомненно, только к моей жене это не имеет никакого отношения. Наш брак уже давно существует только на бумаге. Макс - вот о ком сейчас я переживаю. Я знаю этого парня, он мне нравится. Несмотря на то, что мы с ним в каком-то роде соперники. Я думаю, что он изменился за этот год, как, впрочем, и мы. Но я не уверен в том, что его чувства к тебе прошли. Но это второстепенные мысли, меня сейчас куда больше интересует другой очень важный вопрос.


- Какой?


- Ты.


- Я? Не понимаю?


- Меня интересует, что будет дальше. К каким переменам мне готовиться, на что ты настроена? Я не люблю находиться в подвешенном состоянии.


- А на что настроен ты? Какие перемены ты готов принять?


- Принять готов все, кроме твоего отказа, я весь твой и все зависит только от тебя.


- Ну, для начала я хотела бы поговорить с мужем, но, думаю, в ближайшее время это невозможно. Еще нужно все рассказать маме.


- Я хочу забрать вас с собой, - вдруг неожиданно Иван выпалил эти слова, которые уже давно вертелись у него на языке. Девушка села на диване и удивленно посмотрела на него. По обнаженной коже тела побежали мурашки, и, поежившись, она перевела взгляд, ища на полу халат. Лера встала и, открыв балкон, неуверенно ответила:


- Я не могу.


- Почему? Что тебя здесь держит?


- Мама, родственники, друзья.


- Маму мы заберем с собой. Ты можешь приезжать сюда, когда захочешь. Я, конечно, могу перебраться в Россию на постоянное место жительства, но ты сама должна понимать, что мне это сделать будет куда сложней, - он встал и натянул джинсы.


- Боже, почему в жизни все так сложно, почему всегда надо делать выбор? - он подошел к ней и обнял, она уткнулась ему в грудь.


- Потому, что такова жизнь, малыш. Всегда приходиться делать выбор. Иногда, даже не тот, который хочется, - она вздохнула и, подняв голову, посмотрела на Ивана. Тот чмокнул ее в кончик носа и улыбнулся.


- Сколько у меня времени?


- Немного.

***



От Макса по-прежнему не было вестей, Лера не знала где он и когда объявится. Его родители, как оказалось, даже не были в курсе их разлада. Друзья тоже не могли дать внятного ответа по поводу его нахождения. Изо дня в день девушка обивала пороги всевозможных контор, но толку от этого было мало. Даже вмешательство Ивана с его умением убеждать и наличием денег не дало никакого результата. Настроение девушки с каждым днем становилось все хуже. Время шло, а продвижений не наблюдалось.


- Ваня, все бесполезно. Пока Макс не вернется, проблему с нашим отъездом мы не решим.


- Малыш, не унывай, все будет хорошо, - он сам прекрасно понимал, что разлука неизбежна и это угнетало очень сильно. - Лера, Марк завтра улетает, он бы хотел с тобой познакомиться.


- А это обязательно?


- Думаю, необязательно, но неизбежно. Он мой лучший друг и помощник. Моя жизнь во многом зависит от него. Я бы хотел, чтобы вы познакомились.


Джон постучал в дверь гостиничного номера.


- Да, Джон, заходи, - мужчина прошел вглубь комнаты и сел в кресло.


- Чем занят?


- Помираю со скуки.


- Билеты заказал?


- Ну да, еще вчера. Завтра вылет. Джон, я надеюсь, на тебя можно положиться? Я даю тебе только две недели, смотри, опять не натвори каких-нибудь глупостей! Второй раз я твою грешную душу спасать не буду.


- Марк, я все понял. Давай выходи на улицу и побыстрей. Нехорошо заставлять девушку ждать, - ответил Джон и покинул номер.


Подходя к Джону и его спутнице, Марк отметил для себя, что девушка оказалась немного другой, нежели на фотографии. Она была более изящной и измученной, но глаза все так же светились добротой и счастьем.


- Здравствуйте, - улыбаясь, на ломанном русском поприветствовал он.


- О-о-о, друг! Ты делаешь успехи! Пребывание в одиночестве в России принесло свои плоды? - съехидничал Джон. Марк сделал вид, что не услышал друга.


- Не утруждайте себя, я говорю по-английски. Правда, коряво, но я практикуюсь, - брови Марка выгнулись от удивления.


- Я приятно удивлен. Меня зовут Марк, я правая рука Джона. Я занимаюсь почти всеми вопросами бизнеса и с недавних времен и личными тоже, - ответил он и укоризненно глянул на Джона.


- Ну, так, вроде, я тебе неплохо плачу.


- Если ты так и будешь себя вести, как в последнее время, то думаю, что одной зарплатой ты меня не удержишь.


- Ребята, хватит пререкаться, я предлагаю прогуляться.


- Я согласен, - отозвался Марк и мило улыбнулся. - Валерия, а можно взглянуть на ваше сокровище?


- Да, конечно, - она чуть отошла в сторону. - Спит принцесса. На маму совсем не похожа.


- Да уж, это точно.


- Джон, она на тебя похожа, - Лера испуганно вскинула глаза.


- Очень смешно, - саркастически откликнулся Джон.


Они шли вдоль зеленых улиц города, мило беседуя. О детях, семьях, о жизни, о России, о Союзе, который развалился. О болезненном восстановлении страны, о нынешнем ее состоянии. Об их приезде с гастролями. В то время, когда страна только приоткрыла железный занавес и разрешила въезд зарубежных исполнителей. Все казалось каким-то далеким и нереальным. Лера жила в этой стране, но особо не могла похвастаться глубокими воспоминаниями о том времени. Тогда ей было всего девять. Она рассказывала о своем детстве, о впечатлениях, о народе. Об обычаях и понятиях русских людей, о возможностях и развитии экономики.


- Конечно, я понимаю, что это не лучшая страна в мире, но это моя страна. И я даже пока представить не могу, что мне придётся ее оставить. Да, жизнь здесь не из легких, но человеку свойственно подстраиваться под обстоятельства. Моя жизнь меня устраивает, я знаю, что многие в нашей стране не имеют даже этого, но все равно к чему-то стремятся. И благодаря этому стремлению есть силы бороться с такой жизнью в этой стране.



«Умом Россию не понять,


Аршином общим не измерить:


У ней особенная стать —


В Россию можно только верить».



Марк присел на скамейку в парке и глубоко вдохнул свежий воздух.


- Да, безусловно, ты права. В России совершенно другая жизнь. Другие люди, другой уровень развития и восприятия. Соглашусь, у русских как-то по особенному развита целеустремленность. Многие из вас, попадая за рубеж, достигают больших высот. Все потому, что у вас в крови заложено бороться и добиваться, - девушка присела рядом и дружелюбно улыбнулась.


- Джон, ты меня завтра отвезешь? – переводя тему разговора спросил Марк.


- Конечно. Ты уже сообщил о своем возвращении?


- Да, вообще-то, нас ждут обоих, но о том, что ты прилетишь позже, я умолчал. Мы решили окончательно выпустить альбом только в твоем присутствии. Чтобы не возникало вопросов, на которые никто, кроме тебя, ответить не сможет. Я пока начну организационные работы.


- Ты не спрашивал про тур?


- Ты сначала альбом выпусти, а потом уж все остальное.


- Марк, мне бы приблизительные даты?


- Джон, откуда я знаю! Я вроде как не генеральный продюсер.


- Почти, ты чуть выше.


- Я не выше, просто ближе к тебе. Позвони ему сам и спроси все, что тебя интересует. Последний раз, когда я с ним разговаривал, я много о нас с тобой узнал нового и интересного. Даты, скорее всего, есть на сайте, билеты уже давно в продаже. Он мне сказал, что если из-за твоего сумасбродного поведения придется что-то менять, то он уйдет от нас.


- Я так понимаю, меня просто поставят перед фактом?


- Как будто когда-то было иначе? Просто раньше ты присутствовал, поэтому был в курсе, - Лера внимательно с улыбкой на лице следила за мужчинами. Глянув на часы, девушка поторопила Ваню, предупредив о скором кормлении.


- Ладно, нам пора, во сколько вылет?


- Около четырех.


- Утром заеду, - он протянул руку другу.


- Валерия, мне было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь на скорую встречу.


- Марк, мне тоже очень приятно было с вами пообщаться. Я рада, что у Вани есть такой друг, как вы, с вами он не пропадет. Я вам обещаю, что в назначенный Вами срок он вернется и приступит к работе с новыми силами.


- Я на это очень надеюсь. Валерия, а почему до сих пор Иван, а не Джон?


- Не могу отвыкнуть. Это для вас он Джон Дьюз, звезда мирового масштаба, а для меня он так и остался Ваней. Но я честно обещаю, что исправлюсь в скором времени, - распрощавшись, Ваня с Лерой направились в сторону дома, а Марк остался сидеть на скамейке, наслаждаясь дневным солнцем.


Джон уехал утром, пообещав вернуться как можно скорее. У Леры было предостаточно времени, решив использовать его на поиски пропавшего мужа. Она навестила его родителей, давая им возможность увидеться с внучкой, и попыталась выяснить хоть какие-то факты. Новости от Макса были. Хоть и не те, которых ожидала Лера. Он приезжал домой, один раз. Свекровь сказала, что выглядел он очень плохо, откровенно говоря, ужасно. Но на вопросы матери, что произошло, ответил кратко: «У меня запой и моей жене лучше не видеть этого. Пока я не восстановлюсь, домой не вернусь». Информацию о своем нахождении он разглашать не захотел. Девушка решила не посвящать их в суть семейного разлада и, погостив недолго, ушла. Следующим в списке был Сашка. Она позвонила Лене и попросила о встрече.


- Ленка, привет!


- Привет, мамаша, как твоя принцесса?


- Растет потихоньку. Как сама?


- Да нормально. Сашка только приходит редко, работает много, мужа твоего заменяет.


- Я слышала. Он, кстати, о нем ничего не рассказывал?


- Нет, я спрашивала. Он сам уже злится на него.


- Он ушел, и я не знаю где он.


- Этого стоило ожидать. Он ведь тоже человек. Ну, а ты как?


- Ленка, даже не знаю, что тебе сказать. Конечно, я простила Ваню, стоило ему только появиться. А Макс решил быть благородным и просто ушел в сторону, не захотев даже бороться за свою семью.


- Я другого от Макса не ожидала. Он любит тебя, в этом его беда. Слишком сильно любит.


- Я понимаю. Но мне-то как жить с этим?


- Смирись, это самый лучший вариант. Ну, как у тебя с Иваном? Он мне звонил.


- Я знаю, он говорил. С Ваней все замечательно, мы во всем разобрались. Что-то вычеркнули, что-то подчеркнули. Я… я как бы сильно не упиралась и не пыталась трезво мыслить, все равно не стала меньше его любить. Я просто не представляю жизни без него.


- Я так понимаю, что вы теперь вместе, как и год назад?


- Да, мы вместе. И, похоже, он и вправду меня любит.


- Думаю да, раз вернулся.


- Ладно, мне пора. А то мы сегодня целый день гуляем по гостям.


- Ты не пропадай. А то не дозвониться до тебя, не увидеться. Вся такая занятая.


- Хорошо, подруга. Созвонимся.


Вернувшись вечером, Иван застал Леру в детской.


- Привет, малыш, у меня для тебя подарок, - подойдя к девушке, он поцеловал ее в затылок. Она улыбнулась и обняла его за талию.


- И какой же? - Ваня демонстративно покопался в карманах и достал ключи.


- Вуаля!


- Ключи? С каких пор связка ключей стала подарком?


- Ну, на самом деле это ключи от твоего подарка. Я дарю тебе новую квартиру, - Лера недоверчиво посмотрела не него.


- Вань, у меня есть квартира, причем трехкомнатная.


- Будет еще одна. Ты сама говорила, что соседи начали косо смотреть в твою сторону. И потом она просторней, - она стояла и хлопала глазами - так ее давно никто не удивлял.


- Если мы собираемся переезжать, зачем нам жилье?


- Ну, ты же приезжать хотела сюда в гости к друзьям, родственникам?


- Не понимаю, чем эта квартира тебе не угодила?


- Если честно, то я не очень комфортно себя чувствую здесь. Сюда твоя мама приходит, а мы пока не знакомы. Кстати, когда ты нас познакомишь?


- Не знаю. Что я по-твоему должна ей сказать? "Мама, я встречаюсь с американцем, он большая звезда в рок-музыке, и он хочет увезти нас в Америку на постоянное место жительства". После этого она меня сразу в больницу определит.


- Зачем?


- Вы, американцы, либо тугодумы, либо умело претворяетесь. Она подумает, что я рассудком тронулась.


Смотря на нее с улыбкой, Иван добавил:


- Ну, про мою известность можно не упоминать.


- А когда ты все успел? Ты же все время проводил с нами.


- Малыш, мой личный представитель все устроил лучшим образом. На мой взгляд, безупречно. Впрочем, по-другому он не умеет. Поедем, посмотрим?


- Вань, спасибо огромное, но я не могу ее принять.


- Малыш, у тебя нет вариантов. Все документы оформлены на твое имя.


- Как ты это сделал?


- Я же говорил. Деньги правят миром, ну, правда, мне еще понадобился твой паспорт. Но с этим у меня проблем тоже не возникло.


- Когда только успел?


- Это у меня в крови.


- Хорошо уговорил, поедем, посмотрим.


Квартира находилась в новом районе города. Район не был центром, но выглядел многообещающим. Был зеленым, со множеством детских площадок вокруг многоэтажных домов.


Лере не могло не понравиться. Все было на высшем уровне, как и описал Ваня. Квартира была трехкомнатная, просторная и светлая. Девушка остановилась в дверях с открытым от удивления ртом. Иван подтолкнул ее в спину и она прошла в спальню. В комнате было все так, как она мечтала в детстве. Интерьер был в историческом утончённом стиле, кровать с балдахином была размером со всю ее комнату в старой квартире. Тут же на полу расположился ковер в цвет обоев неправильной формы. Стены были нежного бежевого оттенка, а на трюмо в маленькой вазочке стоял букетик чайных роз. Лера села на пуфик и выдохнула.


- Я в шоке.


- Я понял, - Ваня подхватил ее на руки.


- Поставь меня, - он отрицательно покачал головой.


- Вообще-то, в коляске, в прихожей спит Лина.


- Я знаю, - он улыбнулся и закружил ее по комнате.


- Я хочу посмотреть остальные комнаты.


- Спешу тебе их показать, - он понес ее в зал.


Зал был огромным - ярко бирюзовые стены вперемешку с нежно-голубым цветом прекрасно сочетались. Большой телевизор, белый кожаный угловой диван, два кресла и белый ковер на полу. Ничего лишнего. Иван хотел поставить девушку на пол, чтоб она могла пройтись по комнате.


- Не надо, у меня туфли грязные. Ой, ты что-то запоролся в обуви, ковер-то белый!


- Черт! Так и знал, что где-то промахнулся, - Лера засмеялась и, поцеловав его в щеку, скомандовала.


- Неси дальше.


- В детскую?


- Да.


В детской тоже было все, как сказке. Стены украшали герои из мультфильмов и сказок, палас был имитирован под зелень травы. Детская мебель была скомплектована и расставлена со вкусом. Кроватка, невысокий шкафчик, комплект игрального столика и маленькие стульчики. Было отведено место и для взрослых. За импровизированной шторой из бледно-зеленной органзы виднелась небольшая тахта, а разнообразные игрушки наполняли почти все свободное пространство комнаты.


- Я хочу быть маленькой.


- Я не согласен. Но если уж очень хочется, то мы можем немного поиграть в игрушки. Думаю, Лина будет не против.


- Я согласна. Пойдем дальше, - крепко держась за шею Вани, она махнула в сторону кухни. Попав на кухню, Лера ахнула - вся техника была из последних новинок, самых ведущих фирм.


- Это рай для хозяйки.


- Марк старался, - глянув на стол, девушка улыбнулась. На нем стоял огромный букет цветов, в ведерке охлаждалось шампанское, а стол был уставлен различными вкусностями. Он бережно посадил ее на стул и принялся открывать шампанское.


- Я не верю своим глазам. Когда вы все это успели?


- Честно говоря, квартира уже была куплена в таком состоянии, в каком ты ее видишь. Продавец, судя по всему, бизнесмен, прикупил ее для себя, но произошли какие-то изменения, и ее пришлось продать со всем, что в ней есть. А тут мы такие! Молодые, энергичные и богатые. Сделать тебе подобный подарок я решил сразу после того, как ты осчастливила меня. Я поделился своими мыслями с Марком, он сказал, что что-нибудь придумает.


- Но как он смог все устроить? Он ведь даже языка не знает.


- Я нашел ему переводчика. На этом моя помощь закончилась. Ну, я еще принимал участие в покупке кое-каких вещей.


- У меня нет слов. Я сейчас, - сказала она и, разувшись, встала.


- Да, кстати! Ты тоже разувайся! Нечего мне тут ковры пачкать.


- У меня носки дырявые, - смеясь, буркнул он.


- Значит, снимай и их тоже, - Лера вышла в прихожую и взяв из коляски спящую дочь отнесла в детскую. На обратном пути Лера заглянула в ванную комнату. Зайдя, она громко вскрикнула. Ваня, бросив ботинки, рванулся к ней.


- Что случилось?


- Ваня, ванна с гидромассажем. Я такую только в кино видела.


- Фу-у-у, перепугала. Предупреждаю, унитаз с автоматическим сливом воды.


- Это как?


- Без кнопки.


- Ну, да! Где уж нам, сельским, до вас, городских, - сев за стол девушка приняла бокал с шампанским.


- С новосельем, любимая, - сказал Ваня и протянул бокал. Раздался звон стекла и Лера добавила:


- Спасибо тебе за все. Я в восторге, - сделав глоток, она широко улыбнулась.


- Когда переезжать будем?


- Не знаю. Можем сегодня, нам ведь только вещи нужны, их можно постепенно перевезти.


- Думаю, они нам тоже не шибко понадобятся. Пойдем, что покажу, - тихо зайдя в детскую, он открыл маленький шкаф. Новые вещи лежали стопками на полках, чистые и выглаженные. Девушка укоризненно глянула на Ивана.


- Кто здесь был до нас?


- Никого, а что?


- Ага, скажи еще, сам гладил.


- А-а-а, ты об этом. Тогда до нас здесь была женщина из гостиницы. Марк ее нанял, чтоб квартиру привести в порядок. Пойдем дальше, - он взял ее за руку и потянул в спальню. В стене рядом с кроватью была небольшая дверь. Лера не заметила ее, когда ранее посетила комнату. Ваня ее распахнул, и жестом пригласил внутрь, где загорелся свет. От увиденного Лера охнула.


- Это все твое, верней, большая часть. Вот на этих полках лежат мои вещи, - он показал ряд по левую руку. Девушка бережно перебирала вешалки, осматривая содержимое. Мужчина тихо удалился на кухню за бокалами, решив не мешать. Гардеробная была небольшой, но и маленькой ее было сложно назвать. По стенам шли полки и вешалки, а в центре было большое зеркало во весь рост. Посередине комнатки стоял круглый пуф. На него-то девушка и присела, не в силах больше стоять на ногах.


- Тебе нравится? - услышав голос Вани, она быстро развернулась и покинула гардеробную. Прыгнув ему на руки, девушка подарила страстный поцелуй. Не устояв на ногах, они рухнули на кровать.


- Нравится ли мне? У меня никогда не было такой квартиры, никогда не было своего магазина одежды, и уж, тем более, никогда не было такой шикарной кровати, - бормотала она, расстёгивая на нем рубашку. - Конечно, мне нравится. Я в неописуемом восторге от всего, что сейчас со мной происходит, - он закрыл ей рот поцелуем и взял инициативу в свои руки, перевернув ее на спину.


- Здесь еще и балкон есть, - хриплым от возбуждения голосом пробормотал Ваня. Лера коснулась пальцем его губ и продолжила стягивать с него одежду.


- Позже, милый, позже, - перехватив его ногами, она перевернулась, оказавшись сверху. С каждым прожитым днем рядом с ним она ощущала эйфорию. Ее желание билось в ней, как родник чистой воды, с каждой проведенной минутой вместе, она хотела его еще сильнее, чем день назад. Открывая для себя все новые и яркие ощущения, и ей было мало. Она хотела вобрать каждую клеточку, каждый вдох, каждое прикосновение, вобрать всего его без остатка. И он с неистовой силой стремился ей на встречу, вступая в права чего-то неизведанного.


Его голова поилась на ее обнаженном животе. Девушка протянула ему бокал с шампанским и сказала:


- С новосельем, Джон!


- О-о-о! Ты изменила своим привычкам?


- Ну, когда-то надо начинать, - она сделала глоток и встала. Не найдя халат, она надела одну из рубашек Ивана.


- Ты не против? - спросила Лера, покрутившись перед ним.


- А как же твой магазин?


- Я почему-то не нашла там халат.


- Это мой промах. Забыл его купить. Мне очень нравится, когда ты носишь мои рубашки, ты в них неотразима.


- Пойдем балкон посмотрим, - она широко улыбнулась и бросила ему домашние брюки.


Лоджия была просторной и очень светлой. С одной стороны стоял компьютерный стол с полной комплектацией. С противоположной стороны стоял очень аккуратный диванчик и кофейный столик.


- Здорово! Прямо личный кабинет.


- Судя по всему, такова и была задумка.


- Интересно, диван раскладывается?


- Да, он раскладывается. С какой целью интересуешься? – обнимая девушку, шепнул он лукаво на ухо.


- Для общей информации.


Время шло, и день разлуки был все ближе. Макс был в недосягаемости. Документы были не готовы, и без появления мужа ускорить их готовность было просто невозможно. Как-то вечером Марк позвонил Джону и напомнил, что срок его отдыха подходит к концу. Они почти все свободное время бегали по конторам, пытаясь хоть как-то изменить ситуацию, но она практически не менялась. Лера с каждым днем все глубже уходила в себя. И каждый прожитый день был для нее чуть ли не последним днем вместе с любимым. Уверенности в том, что они будут всегда вместе, оставалось все меньше. Мама начала о чем-то подозревать, Лера после долгих раздумий решила все рассказать. Рано или поздно она начнет догадываться, а лишние упреки ей не нужны. Она поняла, что пришло время раскрывать карты. Девушка поведала обо всем, что касалось Макса, частично сообщив, что уже давно любит молодого человека, и это ее очень сильно мучает.


- Мама, я сейчас тебе рассказала только малую долю моих переживаний. Все остальное так навсегда и останется во мне. Знаю, Макс никогда не рассказывал тебе о нашей жизни. Но, поверь, для него этот период был самым ужасным и самым счастливым одновременно. Макс просто ушел в сторону, он любит меня, и он хочет, чтоб я была счастлива. Бороться он не собирается, у него все равно нет шансов на ответное чувство, и он об этом прекрасно знает. А терпеть такое отношение с моей стороны ему больно, больно ложиться со мной в одну постель и знать, что мои сны не связаны с ним. Ему больно осознавать, что я больше никогда не рожу ему детей, больно чувствовать мое отчуждение. Знаешь, мам, дело дошло даже до того, что я не могла находиться с ним в одной комнате. Я всячески пыталась его избегать, уходила с подругами, когда у него выходной, приходила к тебе, гуляла в одиночестве. Я не оправдываю себя, я даю себе отчет в том, что это похоже на помешательство. Я всячески пыталась выбить из себя это, но, видимо, это мне не подвластно. Значит, я слабее, чем ожидала, если не смогла забыть человека, которого полюбила. Из-за своей душевной трагедии я испортила жизнь человеку, который мне помог. Который вытянул меня из этой трясины и раскрасил мой мир пусть не самыми яркими красками, но все же цветами. И как мне теперь с этим жить, я не знаю. Самое страшное, что Макс не дает мне возможности поговорить с ним.


- Тебе нужно его прощение? За что? За то, что ты не любишь его? Он вложил в тебя душу насколько смог, и ты жила, подпитываясь его энергией. За это ему не просто огромное спасибо, но он знал с самого начала, что ты не можешь его полюбить, это не твоя вина. Вам с Максом нужно расстояние и приличное. Вам нужно просто забыть друг о друге. Или оставить друг друга в вашей памяти. С годами все меняется. Я, конечно, придерживаюсь немного другого мнения, но это возможно потому, что я так самоотверженно не любила. Но я - твоя мать, и я всегда тебя поддержу. Иногда для того, чтобы достичь наивысшей точки счастья, нужно пройти через страдания.


Девушка уткнулась лицом в материнские колени и заплакала. Но в душе она не просто роняла слезы, а рыдала, сейчас она теряла не только Макса, но и человека, которого так безумно любила.


День был хмурым, предвещающим дождь. Так же серо было в душах Джона и Леры. Они стояли возле машины и боялись разомкнуть объятия. На глазах у девушки блестели прозрачные капли слез.


- Малыш, хватит опять сырость разводить. Я же сказал, как только у меня будет возможность навестить тебя, я обязательно приеду. У нас очень много концертов в Европе. И между ними есть небольшие перерывы, Польша, Турция, Германия, Финляндия, Бельгия. Это только те страны, которые близко к России, не считая всех остальных. Всего два-три часа на самолете. Я приеду или ты ко мне, и на нашем концерте побываешь. Но это только в том случае, если ты еще до сих пор будешь в России. Но я очень надеюсь, что к тому времени, когда начнётся тур, мы уже будем вместе. Если в ближайшее время твой Макс не объявится, я приму меры.


- Почему у вас нет концертов в России?


- Я говорил Марку, что нужно включить в тур вашу страну. Они уже заключили предварительный договор, но что-то там менеджеры начудили, и мы все отменили. Прости меня, что не вышло забрать вас с собой сейчас, но мы обязательно скоро будем вместе.


- Знаешь, я почему-то процентов на девяносто была уверена, что именно так все выйдет. Оно и к лучшему. У меня будет время решить все вопросы с мужем, подготовить маму, саму себя к перемене страны и жизни в ней. Подготовлю себя делить тебя с поклонниками и фанатами.


- Ты, главное, помни, что бы ни писала пресса, что бы ты не увидела по телевидению или в интернете, знай, что это все пиар. В моем сердце и в моей постели есть место только для тебя, и ни одна женщина в мире никогда не изменит этого. Я буду очень по тебе скучать. Мы, кстати, можем общаться через интернет, Марк подключил, я буду звонить. Так что разлука пройдет незаметно.


- Я тоже очень хочу в это верить. Я люблю тебя.


- И я тебя очень люблю, - он сильнее сжал ее в своих объятиях, а она, шмыгнув носом, прошептала:


- Уезжай, а то я за себя не ручаюсь, - смахнув с ее лица слезы, он прикоснулся к ней губами и прошептал:


- Все будет хорошо, малыш.


Сев в машину он повернул ключ зажигания и надел солнцезащитные очки, чтобы Лера не видела затаившихся слезинок в уголках его глаз. Автомобиль медленно тронулся с места, постепенно набирая скорость и унося его куда-то вдаль, туда, где нет ее. Навстречу проезжали автомобили, по тротуарам спешили пешеходы, их всех связывало одно, они все знали куда направляются. А он сейчас ехал навстречу неизвестному, он ехал домой, который стал для него чужим. Но и назад повернуть он не мог, он посвятил музыке всю свою жизнь, слишком многое поставлено на карту. И теперь от его решения зависит равновесие его группы и команды, каждый из которых отдал ему частичку своей души. Спасала только мысль о скором воссоединении, просто нужно еще немного подождать. Чем больше увеличивалось расстояние между ними, тем сильнее натягивалась нить, связывающая их. Она могла оборваться в любой момент, но благодаря чувствам она растягивалась, заставляя их глубже верить друг в друга. Девушка смотрела вслед удаляющемуся автомобилю и, тихо роняя слезы, шептала, как молитву:


- Только вернись, только вернись, только вернись, только вернись…

Глава №20

«Жизнь была стремленьем.


Смерть была причиной


Не свершенных в мире


Бесконечных благ…»



Спустя месяц Лера немного успокоилась и пришла в себя. Разлуку переносить оказалось легче, чем в первый раз. Джон звонил каждый день, расспрашивал о делах, рассказывал о своей работе, о предстоящем турне и о скорой встрече. От Макса по-прежнему не было вестей, и это обстоятельство давило более, чем обычно. Эвелина к этому времени достигла полугодовалого возраста и требовала к себе больше внимания, а у Леры его сейчас было как никогда много. Мама помогала практически всем, кроме финансовой стороны. Лера сразу поставила ей жесткое условие, сообщив, что в деньгах не нуждается. Как оказалось, Джон позаботился и об этом вопросе, открыв на ее имя счет в банке, известив об этом при первом же звонке. Мама о многом догадывалась, но не лезла с расспросами. Предоставляя дочери право выбора, зная, что рано или поздно она все равно все расскажет.


Девушка часто наведывалась в старую квартиру, надеясь, что Макс как-то себя проявит. Позвонит или придет, однако в квартире не раздавалось долгожданного звонка, обстановка тоже не менялась. Его вещи лежали так же, даже паспорт находился на своем месте. Только пыль скапливалась с неимоверной скоростью.


Лера делала влажную уборку, когда в дверь позвонили. Посмотрев в глазок, она охнула и, распахнув дверь, бросилась Максу на шею. Он нежно поцеловал ее в лоб и отстранил от себя. Он изменился. Похудел, лицо приобрело не характерный для него землистый цвет. В глазах больше не было радости и блеска, но четко проявлялась моральная усталость.


- Здравствуй.


- Привет. Ты где пропадал все это время? Мы очень волновались за тебя. Хоть бы позвонил.


- Извини, но я не мог, - ответил он, проходя в комнату.


- Где дочка?


- Спит в комнате, - подойдя к кроватке, он с улыбкой смотрел на девочку. И, погладив ее по голове, жестом показал жене на дверь.


- Я соскучился по ней. Она так выросла, изменилась. Ты ему сказала?


- Нет. Что с тобой произошло? Ты сам на себя не похож.


- Со мной была семейная драма.


- Я тебя не выгоняла. Ты сам принял это решение.


- Я знаю, но, поверь, мне так лучше. Где он сейчас?


- Он уехал.


- Опять?


- У него работа.


- И ты так спокойно об этом говоришь?


- Да, мы держим постоянную связь друг с другом.


- Ты счастлива? - Лера внимательно на него смотрела, не зная, что сказать. - Почему ты молчишь? Ты счастлива?


- Ну, в общем, да. Он звонит каждый день - это очень важно для меня. И знаешь, Макс, нам нужно серьезно поговорить.


- Да я знаю, за этим я здесь.


- Макс, я хочу, чтоб ты вернулся домой.


- А зачем? Попытаться спасти наш брак? Но и я, и ты, мы оба прекрасно знаем, что это ни к чему не приведет. Ты никогда мне не принадлежала и никогда не была моей. И теперь после его возвращения этого точно не изменить. Если ты захочешь уехать, а ты захочешь, либо сейчас, либо чуть позже, я не буду препятствовать. Я дам свое разрешение на вывоз Лины из страны, подпишу все документы, касающиеся развода. Прости, но мы оба отлично понимаем, что как раньше уже не будет. Да и он не отступится. Теперь он точно сделает все возможное, чтобы быть с тобой. Он больше никому не позволит ему помешать. Я хотел отдать тебе вот это, - он достал из небольшой мужской сумки связку писем, - прости, что они так и не дошли до тебя. Я этому помешал. Часть из них я отправил обратно, а вот эти не успел, - девушка смотрела на него круглыми глазами, не совсем понимая, о чем он ведет речь. - Это его письма, адресованные тебе, после того, как он уехал. Он тебя не бросал, не предавал и не забывал весь этот год. Он действительно достойный человек, - она дрожащими руками взяла пачку и распечатала одно из писем. «Привет, малыш! Я не понимаю, почему ты не отвечаешь…» - дальше Лера читать не стала. Она перевела свой измученный взгляд на мужа. Который продолжил говорить:


- Я не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь. Но когда пришло первое письмо, мы уже были женаты, и менять что-то было бы нецелесообразно.


- Почему ты мне не сказал? - совершенно опустошенная, она тихо села на край дивана и попыталась скрыть слезы.


- А должен был?


- Ты же клялся, что никогда не обманешь меня.


- Ты носила под сердцем его дитя, и нервные расстройства тебе были противопоказаны. Поверь, я не желал никому зла. Я думал, что так будет лучше, - она утирала руками слезы и тихо бормотала:


- Ты предал меня. Предал, - Лера сняла с пальца обручальное кольцо и, положив его на журнальный столик, добавила:


- Уходи. Я не хочу тебя видеть, - она встала с дивана и вышла в кухню. Он прошел за ней и, обняв ее, стоящую у окна, продолжил:


- Я думал, так будет лучше. Мне стоило таких трудов вытащить тебя из пропасти. Прости, если сможешь.


- Макс, скажи, пожалуйста. Скрывая от меня правду, чего ты хотел добиться?


- Я боялся тебя потерять.


- Ты боялся, что я уйду? В семнадцать лет, беременная?


- Сейчас я понимаю, что был не прав, но изменить ничего уже нельзя.


- Уходи, прошу тебя. Я хочу побыть одна. Оставь координаты, по которым тебя можно будет найти, - Макс поцеловал ее в макушку. Пройдя в комнату, он нашел ручку и клочок бумаги. Написав номер, он направился к двери, у которой помедлил несколько секунд. Но все же вышел так и не прощенным.


Голова шла кругом, руки била мелкая дрожь. «Почему Макс так поступил? Он меня предал. Видел мои страдания и все равно промолчал. Что им двигало в тот промежуток времени? Почему? - она вернулась в комнату и легла на диван, вытирая слезы. - Я обвинила во всем Джона, а он оказался самым честным из нас, - Лера взяла одно письмо из пачки и хотела распечатать, но не стала. - Я не буду их читать, в этом теперь уже нет необходимости».


Через пару недель Лера окончательно переехала в новую квартиру. В старой она оставила для Макса записку с ее новым адресом. Она до конца рассказала матери свою историю любви, умолчав только об Эвелине и об известности Джона.


Мама ходила по квартире с огромными от удивления глазами и только тихо повторяла:


- Да-а…


- Мам, как тебе мое новое жилье? - женщина никак не отреагировала на вопрос дочери, продолжая ходить из одной комнаты в другую. - Мама?! - окликнула ее девушка и улыбнулась.


- Лер, ты чего кричишь?


- Я не кричу. Просто пытаюсь привлечь твое внимание.


- Я пребываю в шоковом состоянии, не мешай мне, - позже они прошли на кухню, и Лера достала бутылку красного вина и два бокала.


- Да уж! Есть что отметить, - улыбаясь, сказала мама.


- Мам, это еще не все новости. Возможно, в ближайшем будущем мы все уедем из страны.


- Все?


- Ну, сначала мы, а потом и ты.


- Поедем отдыхать? - делая небольшой глоток, спросила мама, и взяла из вазочки конфету.


- Нет, мам, мы уедем насовсем. Джон нас забирает в США.


- Что?


- Мы с ним это давно решили. Сейчас он улетел заниматься этим вопросом.


- А как же я? Я останусь здесь совсем одна? Я не вынесу разлуки. Кроме вас с Линой, у меня никого больше нет,- запричитала женщина, нервно встряхивая руками.


- Мам, ты меня вообще слушаешь? Говорю же, мы уедем все, ты тоже, только чуть позже. Можешь потихоньку начинать собирать документы.


- А ты с Максом уже говорила об этом?


- Да. Он сказал, что он не будет препятствовать нашему отъезду. Завтра я иду подавать на развод.


Еще месяц Лера обивала пороги всевозможных муниципальных учреждений, собирая различные справки и все возможные разрешения. Макс появлялся сразу, как только Лера сообщала, что ему нужно поставить очередную подпись или написать очередное заявление. Незаметно наступил октябрь, сильных холодов не было, но было видно, как осень потихоньку уступает место более суровой погоде.


- Привет, малыш, как дела?


- Привет, я так рада тебя слышать.


- Я тоже, я очень соскучился. Жду не дождусь нашей встречи.


- Я так устала от одиночества, от пустоты в доме. В этой квартире без тебя так тоскливо и холодно. Я устала от постоянно закрытых дверей и бесконечных очередей. Я никогда не думала, что переезд в другую страну - такая проблема. Просто замкнутый круг.


- Лера, девочка моя, потерпи еще немного. Скоро все закончится. Как Лина? Я по ней очень скучаю.


- Ой, растет не по дням, а по часам. Уже ползает во всю, зубы, наверное, скоро полезут. Как у тебя дела?


- Да как у меня, как обычно. Работа кипит, через пару дней будем давать закрытый концерт. Потом съемка еще одного клипа, пригласили на телевидение. Короче, все по плану. Я узнаю дня за два до события. Только и успеваю подготавливаться.


- Да ладно, тебе не привыкать.


- Скоро турне.


- На сколько?


- Год, полтора. Может два, не знаю, как продюсеры решат. Ну, первые концерты месяца три четыре будут. Потом перерыв небольшой. Мы всегда так начинаем по нарастающей, а то отдача слишком большая сразу. Физически тяжеловато.


- А когда начинаете?


- Первые даты стоят в начале декабря. Я надеюсь, к этому времени вы уже будете здесь.


- А если нет?


- Значит, будете чуть позже. Прилетите, вас встретят. Я все организую, не переживай. Может, даже сам встречу, смотря в какой стане мы будем по графику.


- Я не хочу прилетать без тебя.


- Не переживай раньше времени. До начала декабря еще времени навалом. Ладно, малыш, побегу, а то Марк уже испытующе смотрит. Я люблю тебя.


- И я тебя, - девушка положила трубку и, глубоко вздохнув, пошла к ребенку. Телефон опять зазвонил и девушка улыбнулась.


- Да, я слушаю.


- Привет.


- Макс? Привет, давно тебя не слышала.


- Да, у меня дела кое-какие были. Ты переехала?


- Ну, судя по тому, что ты сюда звонишь, ты все-таки пришел домой. Ведь номер я оставила только там.


- Да, я здесь. Мне понадобились вещи.


- Приходи, поговорим.


Через полчаса Макс уже стоял на пороге с огромным букетом. Он молча протянул его жене.


- Спасибо, проходи, - он прошел в зал, озираясь по сторонам.


- Хорошая квартира.


- Да, спасибо. Что будешь? Чай, кофе, сок.


- Пожалуй, кофе, - Лера ушла в кухню, забирая цветы с собой. Макс последовал за ней. Присев за стол, он тихо начал:


- Лера, у меня не было возможности поговорить с тобой.


- Да, я понимаю. Мы хоть и виделись, но подобный разговор был бы не к месту.


- Я хотел бы извиниться за свой поступок. Я не знаю, как вымолить у тебя прощение, но все же я очень раскаиваюсь в содеянном.


- Макс, давай не будем копаться в прошлом. Я уже все пережила и забыла, - мужчина поднял на нее пустые глаза и продолжил:


- Я принес все документы, которые ты просила.


- Спасибо. Макс, я тебе еще не говорила, но я подала на развод. Тебе должны или позвонить, или выслать повестку на родительский адрес, - он закрыл глаза и выдохнул.


- Спасибо, что предупредила. И как давно?


- С месяц уже, наверное.


- Значит, надо навестить маму. А когда слушание?


- Не знаю, мне еще тоже ничего не сообщили. Макс, я надеюсь, никаких проблем не будет?


- Нет, не будет. Я же обещал. Я очень люблю тебя и желаю тебе счастья. Как дочка?


- Она сейчас спит. Если ты не торопишься, то можешь с ней увидеться, - улыбаясь, сказала девушка, ставя перед мужем чашку с горячим кофе.


- Да, я бы хотел с ней повидаться.


- Макс, я не буду против, если ты с ней будешь видеться. В графе «отец» стоит твоя фамилия, и я ничего менять не буду.


- Я сомневаюсь, что у меня будет возможность к вам прилетать.


- Это не проблема, у нас здесь родственники и друзья. Поэтому прощаться я не планирую.


- Я буду только рад. Эвелина хоть и не моя дочь, но любовь к ней от этого не становится меньше.


Чуть позже девочка проснулась и с радостью пошла на руки к Максу. Что, конечно, не могло не радовать мужчину. Они дружно расположились на полу в детской, играя с малышкой. Разговаривая на уже более нейтральные темы, не переходя на личности. Больше им нечего было делить, некого было винить и незачем было расставаться с обидой. Теперь у каждого из них была своя жизнь, в которой нужно было привыкать обходиться без друг друга.


Ближе к вечеру Макс стал собираться.


- Лер, я пойду, а то уже поздно. Я не хочу травмировать еще чью-то психику. И так натворил дел.


- Макс, останься, еще не очень поздно.


- Нет, Лер, мне действительно пора. У нас с тобой много общего, нам всегда было интересно вместе. Но, прости, это было, а теперь этого нет и возвращать нечего. Нельзя вернуть то, чего никогда не существовало. Я не буду скрывать от тебя, что все так же сильно тебя люблю. И каждая минута, проведенная рядом - счастье для меня. Но чем дольше расставание, тем сильнее потом болит сердце.


- Макс, прости и ты меня, если сможешь. Я не хотела причинить тебе боль, - Макс грустно улыбнулся.


- Дело не в тебе, дело в голове, - он постучал указательным пальцем по теменной части головы. - Все мысли, проблемы, предпочтения - все в голове. И у всех есть тумблер, которым можно щелкнуть и избавиться разом от всех тяготивших вопросов. Вот только щелкнуть им не у всех получается. В этом и заключается человеческая слабость. Ладно, созвонимся еще, надеюсь.


- Конечно, мы же еще никуда не уехали. Макс, ты прав, я тоже не могу щелкнуть этим чертовым тумблером.


- Та же история, - он поцеловал дочку и слегка коснулся губами приоткрытых губ Леры. Потрепав ее за ухо, он вышел.


У девушки на душе скребли кошки, и она никак не могла понять почему. Конечно, этот день был теплым и добрым, но пропитан он был тоской и болью Макса. На душе остался неприятный осадок, перемешанный с чувством вины.

***

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги