Надэя. Незаконнорожденная

Глава 29

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Восемь лет спустя

Замок постепенно оживал в предрассветных сумерках. То там, то тут слышны были заспанные голоса, топот ног и едва слышное хлопанье дверьми. Слуги готовились к новому дню, тогда как сами хозяева и их гости отсыпались после утроенного матушкой званого вечера.

Вспоминая прожитые годы, могу сказать с уверенностью - многое в Шорхате поменялось в лучшую сторону. Еще год после капитального ремонта нам приходилось доделывать все то, что не требовало столь больших усилий и кардинальных изменений.

Первым делом я заказала кузнецу краны, душевые смесители и большие ванны. Мне хотелось как можно быстрее иметь возможность принять по первому желанию душ или поплескаться в ванной, а не по старинке пользоваться тазиком и ковшиком. Озадачила мастера Кроуса и плотника Эдира, велев им изготовить раковины и унитазы, шкафы и полочки.

Больше девяти месяцев у нас ушло на доделки в каждой комнате. Возможно, это было бы быстрее, если бы не приземистый управляющий, который до последнего боролся за каждую серебрушку. Ох и навоевались мы с ним, пока я не придумала, как заработать деньги в обход семейной казны.

Дни сменялись днями, а месяцы месяцами. За долгие зимние месяцы нам удалось полностью обставить лишь несколько жилых комнат на втором этаже и полностью доделать ремонт в крыле слуг. Вопреки ожиданиям матушки и Данара, я первым делом позаботилась о тех, кто днем и ночью трудится в поте лица, и только потом направила свой взор на господские апартаменты.

На это у меня было несколько причин. Слуги – это тоже люди, которые трудятся во благо своих хозяев от зари до зари. Они, в отличие от нас, больше работают и больше устают. Еще бы! Ремонт ремонтом, но ведь после него необходимо все отмыть и привести в порядок! Три месяца они очищали замок от строительной пыли и грязи, а после красили, белили и вновь все отмывали.

Оставить их без возможности нормально отдохнуть после тяжелого дня – для меня это было кощунством. Памятуя о методах работы, которые я применяла своей прошлой жизни, решила перенести их в новую реальность. Мотивация нужна всем без исключения, а теплая комната с чистой постелью и возможность помыться в любое время суток прекрасно с этим справлялись.

Вы бы видели первый ажиотаж, который возник возле ванной комнаты, когда по трубам пошла горячая вода! Люди радовались, словно маленькие дети! Им больше не нужно было таскать из колодца воду, греть ее, чтобы помыться. Да и фаянсовый друг не остался без восторженных, но смущенных возгласов. Теперь им не придется в мороз выбегать на улицу, чтобы справить свою нужду, они, как и хозяева, будут делать это в тепле и уюте.

В той далекой, прошлой жизни у меня был девиз: быстро - не значит качественно. Его я перенесла в новую реальность. Мне не хотелось переделывать то, что уже было бы сделано. Лучше сделать один раз, но качественно и надолго. Поэтому каждая комната на втором этаже проходила через мой строгий контроль.

К тому же со средствами к концу зимы стало совсем туго. Отец по приказу его величества отбыл в столицу и ни разу за зиму не приехал домой. Оно и понятно. Кто отпустит преподавателя магической академии домой в разгар учебной поры?! Вот именно, никто! А каникулы тут, оказывается, студиозам не предусмотрены. Вот и пришлось нам с матушкой отложить обустройство комнат до окончания учебного года и возвращения домой отца.

Зима постепенно сдавалась под натиском весны, медленно освобождая землю от своих ледяных оков. Солнце светило ярче, отогревая замершую землю. То там, то тут появлялись проталины, звенела капель и текли ручьи. Природа пробуждалась от спячки, как пробуждалась и скрытая во мне сила.

Я все чаще предпочитала проводить время у своего источника. С ним было интересно, с ним было весело. За каких-то пару месяцев я смогла узнать от него больше, чем от тана Ронара за целый год учебы. Нет, это были не общие знания, которые преподают учителя своим ученикам. Это были знания, которые скрыты от посторонних. Знания, которые помогут мне в будущем найти свой путь и свое призвание.

Я познавала все, что давал мне источник. Он стал для меня другом, защитником и наставником. Если раньше я наивно считала его своего рода аккумулятором сил, которые необходимы каждой ведьме, то теперь мое мнение стало иным. Источник – это не батарея, источник – это знания! Доступные для меня в любое время дня и ночи!

К тому же источник обладал характером. Стойким, непоколебимым. Зная о том, что у нас практически не осталось средств к существованию, он настоял на том, чтобы обратиться за помощью к лесу. Пришлось повиноваться его требованиям, иначе мне не было житья в стенах замка. То водой обольет, проказник, то тарелку с кашей перевернет, то и вовсе запрет меня в комнате и не выпускает. Пригрозишь расплатой, обижается и долго не идет на контакт, пока сама же не попросишь прощения первой.

Хотя источник был прав. Я соскучилась по лесу и его жителям. Зимой мне не часто получалось выбираться за ворота замка, матушка очень боялась, что я простужусь и обязательно заболею. Но не сейчас.

Весна к этому времени вошла в свою пору, даря всем живущим на земле тепло и радость. Природа оживала, как оживала и я. Стены родного дома начали давить на мою психику, заставляя все чаще и чаще находиться на улице, купаться в лучах местного светила.

Однажды, не выдержав двойного натиска, я все-таки направилась в лес и высказала ему все свои обиды. Он слушал, не перебивая, внимал словам маленькой ведьмочки, а потом сделал то, за что я буду благодарна всю оставшуюся жизнь. Он обещал свою помощь и поддержку, если мое дело будет направлено на созидание, а не на разрушение. И в подтверждение его слов на моих коленях оказалась большой охапка ценнейшей болотной травы.

- Спасибо, мой хороший, - сквозь слезы поблагодарила лес, который подарил мне целое состояние.

Домой вернулась окрыленная. Одну часть трав я раздала знахаркам, живущим в деревнях, вторую отдала матушке, а третью продала. Денег хватило не только закончить ремонт, но и обставить все комнаты новой мебелью, выполненной по моим эскизам.

Я была счастлива, я была горда проделанной работой. Наш замок стал эталоном местной моды. Теперь к нам часто приезжали не только соседи, но и жители иных государств. И да, будучи в душе алчной особой, я везде искала свою выгоду. Даже за кратковременные экскурсии брала плату в виде трех золотых. Ну а что? Я должна была бесплатно раздавать свои идеи направо и налево? Ну, уж нет! Гостеприимство гостеприимством, но ведь этих самых гостей еще надо было поить и кормить!

Увы, но родители и в этом мире не вечны. Отец стареет, сдает свои позиции, Данар больше хозяйственник, чем делец, ну а с матушки спроса никакого. Опять, хочу я этого или нет, финансовое благополучие семьи ложилось на мои плечи. Я не ропщу по этому поводу, просто стараюсь больше уделять времени себе и близким. Второй раз на одни и те же грабли я точно не наступлю.

Мой счет в банке пополнялся с завидной регулярностью. Один патент сменялся другим, а небольшие ручейки от капающих процентов превращались в постоянный денежный поток. Спустя восемь лет, как и предрекал отец, я стала завидной невестой. Теперь уже соседи приезжали в гости, чтобы подружиться со мной и показать, так сказать, товар лицом.

Кстати, об этом. Будучи лишь под опекой приемных родителей, я могла сама выбирать свою судьбу, как и будущего мужа. Матушка сразу предупредила меня об этом, желая предостеречь от необдуманных поступков. И предупредить о том, что в замужестве у меня не будет прав практически на все. Даже мои счета станут мне не доступными! По закону распоряжаться ими имеет право лишь супруг. И где справедливость - спросите вы? Так нет ее, по крайне мере в этом мире.

Вот и вчера я сбежала сразу после ужина, когда один из настойчивых ухажеров попытался меня скомпрометировать, запершись со мной в библиотеке. Он и так испортил мне аппетит, буквально заглядывая ко мне в рот, едва я его открывала, а теперь вот это! Я была настолько зла от его выходки, что не придумала ничего лучшего, как навести на него сон, благо это умение я освоила в первую очередь.

Источник помог мне выйти незамеченной. И вовремя. Стоило мне только скрыться за поворотом, я встретила искавшего меня Дарка и его жену – Мириат, которая пять лет назад добилась своего, женив любимого на себе.

Нас, мило разговаривающих, видело немало других гостей. Уже выходя из себя от нетерпения, мы услышали голоса. Громкие, возмущенные и… женские. Да-да, некоторые гости женского пола не отказали себе в удовольствии лицезреть пикантную сцену с моим участием.

Я долго стояла за их спинами и мысленно смеялась над их обескураженными лицами. Мой несостоявшийся любовник спал в обнимку с учебником по этикету и нравственному поведению юных дарований.

Матушка была бледна и напугана, но стоило ей только увидеть меня за спинами разоблачителей, как она улыбнулась, выдохнув от облегчения. Все бы ничего, неприятный момент можно было списать на шутку, но желающие породниться со мной люди хотели взять реванш, обвинив меня в том, что я успела выйти из библиотеки до их прихода. Только вот, увы и ах. Меня видели остальные гости, которые с радостью опровергли их обвинения.

Я была зла. Настолько зла, что не могла контролировать свою сущность. Хотелось сделать пакость, как они пытались ее сделать мне. С трудом, но мне все же удалось вежливо попрощаться с гостями и направиться в сторону своей комнаты. Что уж дальше происходило, мне не ведомо, да и знать об этом не желаю. Единственное, о чем предупредил меня источник, когда я покидала подземелье, это о прошедшем слиянии со стихией воды.

Все тело болело и ныло. Хотелось прилечь и заснуть, но, зная матушку, она не даст мне такой возможности. Наскоро приняв душ и переодевшись, спустилась на кухню, чтобы выпить бодрящего отвара. Я не питала иллюзий относительно поползновений гостей на мою свободу. Раз вчера не получилось у таны Хадис получить меня в невестки, значит, сегодня кто-нибудь другой непременно воспользуется любым удобным случаем. Нужно быть на чеку, а как это сделать, если тело и разум практически спят на ходу?

Шум за окном привлек мое внимание. Выскочив на улицу, улыбнулась. Восседавший на гнедом жеребце отец спрыгнул с седла и раскрыл руки в ожидании своей неугомонной дочурки. Он должен был приехать еще два дня назад, но плохая погода задержала его в пути. Иначе бы уважаемые таниты давно бы покинули стены нашего замка, прихватив своих дражайших сыновей.

Рассмеявшись, бросилась к нему в объятия. Он единственный, кого здесь боятся и уважают все от мала до велика. Он единственный, которому все равно, кто у него в гостях и какую родословную имеет наглый гость. Со скандалом выгонит любого, стоит мне только пожаловаться на бестактность загостившихся людей. Только вот жаль матушку. Она привыкла в последние года устраивать званые вечера и посиделки.