Надо верить

10

Вести из издательства появились только в феврале… Ожидание сделало жизнь Келли еще более мучительной. Что творилось в душе у Лоренса, она не знала, потому как демонстративно ни о чем не спрашивала. После нескольких бесплодных попыток навести мосты через внезапно разверзшуюся между ними пропасть, он поступал точно так же.

С трудом выдерживая ежедневную пытку совместным обедом, Келли завтракала у себя в спальне, не в состоянии выносить молчаливого противостояния, в которое превратился их брак. Поэтому, когда однажды утром Лоренс постучал в дверь спальни, она была крайне удивлена.

— Входи. — Келли вопросительно смотрела на мужа, уже одетого в безукоризненный серый костюм. Казалось, все это время он спал не больше, чем она. Лоренс подошел к кровати и протянул конверт.

— Это из издательства. Ты, наверное, прочтешь письмо прямо сейчас. — Он, улыбаясь, приподнял бровь. — Мне интересно, что они пишут.

— Спасибо. — Келли с опаской взяла послание.

— Конверт маленький. Не похоже, что рукопись возвращают.

— Правда? — Ей удалось улыбнуться. — Но мне страшно открывать.

— Вероятно, проще это сделать в одиночестве, — насупился он и повернулся, чтобы выйти.

— Нет, — остановила его Келли. — Конечно нет, Лоренс. Это просто глупая трусость.

Она вскрыла конверт и вытащила листок плотной кремовой бумаги, прочитала написанное про себя, потом перечитала снова и снова, словно не веря своим глазам.

— Ну? — нетерпеливо потребовал Лоренс. — Что там?

Изумленная Келли протянула ему письмо.

— Им понравилось, и после некоторых поправок мой роман напечатают!

На лице Лоренса — впервые с Рождества — появилась улыбка.

— Прекрасная новость. Поздравляю!

Он непроизвольно шагнул к Келли, но спохватился и вместо того, чтобы, как она надеялась, поцеловать ее, вернул письмо.

— На следующей неделе меня приглашают в Лондон на деловой ланч, — похвасталась Келли.

— Замечательно! — Он взглянул на часы и вздохнул. — Пора идти, опаздываю. Как насчет праздничного обеда? Нельзя, чтобы такое событие осталось неотмеченным.

Келли с минуту смотрела на него, потом кивнула.

— Я — за!

— Я все устрою. Куда ты хочешь пойти?

— В «Корону». Я там давно не была, с тех пор как… мы поженились.

— Хорошо. — В дверях он обернулся. — Ты, конечно, будешь звонить своей матери, позвони и моей, ее обрадует эта новость.

— Обязательно.

Келли сидела, откинувшись на подушки, темные волосы рассыпались по плечам.

— Ты выглядишь лучше…

— Спасибо.

— Увидимся вечером.

Дверь закрылась. Несколько минут Келли безутешно смотрела на нее. Так хотелось позвать Лоренса, попросить остаться, чтобы разделить с ней радость победы. Затем она перевела взгляд на письмо и взялась за телефонную трубку.

— Мама? Угадай, что произошло?!

В это утро Келли болтала по телефону необычайно долго: наслаждалась поздравлениями и купалась в похвалах матери, обещала в ближайшее воскресенье приехать с Лоренсом на ланч; потом позвонила свекрови, которую новость привела в неописуемый восторг. Ах, если бы можно было рассказать обо всем Джилл!..

Пока Келли одевалась, созрело решение позвонить Стелле Монд. Нехорошо, если мать Джилл узнает об успехе Келли от кого-нибудь чужого!.. Это была непростая задача. Стелла так и не смирилась с тем, что Лоренс снова женился и простушка Эванс заменила ее обожаемую, несравненную Джилл.

Миссис Монд сухо поздравила Келли и, не интересуясь подробностями, почти сразу же начала говорить о том, как тоскует по дочери.

— И Лоренс тоже, — добавила она. — Он мне недавно говорил об этом. Он так любил Джилл, ты ведь знаешь!

— Знаю, — спокойно согласилась Келли. — Мне тоже ее очень недостает.

— Конечно, я должна благодарить судьбу, что у Лоренса теперь есть ты — чтобы немного облегчить ему ведение хозяйства…

Когда наконец удалось закончить этот разговор, Келли тяжело опустилась в кресло. Вся ее радость испарилась. Зазвонил телефон, и она улыбнулась, услышав в трубке милый голосок Вивьен, приглашающий на ланч.

Келли полюбила Вивьен. Всегда жизнерадостная, общительная, она любила своего мужа, свою работу, прекрасно ладила с людьми. И никогда не видела Джилл. Для Келли сейчас это обстоятельство имело огромное значение, и она стала быстро собираться в город.

— Келли! — Сияющая Вивьен торопилась ей навстречу. — Какая же ты умница! Такой успех нужно отметить. Забудем о фигуре и съедим что-нибудь очень сладкое и очень вкусное!

После холодной реакции матери Джилл ликование Вивьен бальзамом пролилось на сердце начинающей писательницы, и она откровенно призналась:

— Спасибо, мне так надо разрядиться!..

— Ты выглядишь лучше. — Вивьен закусила губу. — Я немного беспокоилась, да и Макс тоже.

Ее карие глаза смотрели озабоченно.

— Из-за наших с Лоренсом отношений?

Вивьен облегченно вздохнула.

— Как хорошо, что ты сама об этом сказала.

— Это трудно уладить.

— С тех пор, как ты потеряла ребенка?

— Да. И не забывай, я вторая жена Лоренса, так что все совсем не так, как у вас с Максом.

— На Рождество все было так хорошо, но потом… Ясно, что вы не очень счастливы. Мы… мы беспокоимся!

Келли уныло улыбнулась.

— А я-то думала, нам удается делать вид, что все в порядке!..

— Конечно, удается, но все равно что-то витает в воздухе. — Вивьен положила ладонь на руку Келли. — Макс предлагал вечером пойти в театр, давай вместо этого устроим праздничный обед?

— Лоренс ведет меня сегодня в «Корону», чтобы я могла похвастаться перед старыми знакомыми.

— Отлично. Желаю хорошо провести время и, пожалуйста, помирись с Лоренсом!

Легко сказать, подумала Келли, готовясь к вечернему выходу в свет. К приходу мужа она была одета в черное кашемировое платье, подаренное на Рождество сестрами. Эгина и Хлоя никогда не оставят попыток улучшить мой внешний вид, нежно заметила Келли, разглядывая свое отражение в зеркале, и их вкус, как всегда, безупречен. Платье плотно облегало фигуру, подчеркивая ее стройные изгибы. Вдев в уши серьги-кольца, она бросила в зеркало последний взгляд и… увидела Лоренса с огромным букетом чайных роз.

Они заговорили одновременно, потом замолчали и улыбнулись друг другу.

— Сначала я, хотя бы потому, что должен сказать: ты потрясающе выглядишь. — Он протянул ей розы. — Моей талантливой жене!

— Спасибо, дорогой, — растрогалась Келли.

— Я принес их к ланчу, — удивил ее Лоренс, — но не застал тебя и забрал цветы с собой.

— Ты бы мог оставить их с запиской.

— Я предпочел вручить букет лично.

Начавшийся на такой чудесной ноте вечер, вопреки опасениям Келли, продолжался в том же духе. Поскольку Лоренс заранее сообщил Ли Штернхайму приятную новость, в «Короне» Келли встретили объятьями, поцелуями, поздравлениями и шампанским, которое щедро подавали к обеду, как всегда очень вкусному.

— Теперь я хочу произнести тост, — заявил Лоренс, когда они наконец оказались за столиком вдвоем, в относительном покое. Он поднял бокал, глаза его потеплели. — За Клитемнестру Лаутон и ее заслуженный успех!

— Спасибо, Лоренс. — В ее глазах заплясали озорные чертики. — Если книга будет хорошо продаваться и издательство захочет продолжить сотрудничество со мной, то в будущем все может перемениться.

Улыбка исчезла с его лица.

— Каким образом?

— У меня будет столько денег, что ты сможешь оставить работу. — Она рассмеялась и откинулась на спинку стула. — Почему у тебя такой потрясенный вид?

— Я думал, ты имеешь в виду совсем другое.

— Что, например?

Лоренс отодвинул тарелку.

— Что ты захочешь оставить Ройстан. — И после небольшой паузы без всяких эмоций добавил: —… и меня.

Келли, не поднимая глаз, с излишней аккуратностью стала укладывать нож и вилку на свою полупустую тарелку.

— А ты этого хочешь?

Ее слова почти утонули в праздничном шуме ресторанного зала.

— Нет. — Он подался вперед. — Давай поговорим начистоту, Келли. Последние несколько недель были дьявольски тяжелыми, во всяком случае для меня.

Ее глаза вспыхнули.

— Мне они тоже не доставили удовольствия.

— Знаю. — Лоренс протянул ей открытую ладонь, и Келли положила на нее свою руку. — Я понимаю, что ты никогда не вышла бы за меня замуж, не заставь я тебя силой. Но ведь до Рождества мы прекрасно ладили?! — Он чуть улыбнулся. — С тобой очень легко жить.

— И с тобой, — согласилась Келли и вдруг озорно усмехнулась. — К моему глубочайшему изумлению.

Он сжал ее пальцы.

— Но потом ты не выказывала большой радости от наших отношений.

— Ты можешь меня в чем-нибудь упрекнуть? — спокойно спросила она.

— Если ты намекаешь на тот эпизод в рождественскую ночь…

— Именно, но я не желаю обсуждать это ни сегодня, ни когда-либо еще. — Келли решительно вскинула голову. — Если ты хочешь вернуться к нашим прежним отношениям, я согласна. Но ты мужчина и очень привлекательный… Я прекрасно понимаю, как тебе трудно…

— Сомневаюсь, — саркастически прервал Лоренс, удерживая руку, которую она старалась высвободить. — Но мне не совсем ясно, куда ты клонишь. Ты хочешь сказать, что закроешь глаза на то, что я иногда буду удовлетворять свои мужские потребности на стороне?

Она вспыхнула.

— Об этом не может быть и речи! Я только хочу сказать, что я в любой момент разведусь с тобой, если ты этого захочешь.

— В самом деле? — вкрадчиво спросил он. — А как быть с голосом твоего тела?

— Он всегда беспокоил меня крайне редко. — Она высвободила наконец руку.

— Итак, если я соглашусь подавлять свои плотские порывы, то ты останешься моей женой?

Келли хотела совсем другого, но это было начало. Возможно, со временем… Она утвердительно кивнула.

— Да.

— Большего энтузиазма я и не предполагал.

Она улыбнулась.

— Будь серьезным, Лоренс. Я только имела в виду, что если ты захочешь, чтобы мы расстались, я не стану чинить препятствий. — Келли заметила направляющуюся к ним официантку. — Я больше ничего не хочу. Поедем домой!

После этого праздничного обеда к ним словно вернулась спокойная дружба, объединявшая их до Рождества, поэтому на ланче у матери Келли была в прекрасном расположении духа. Эгина и Арчи тоже пришли, а Хлоя, поздравив сестру по телефону, сказала, что из-за беременности не переносит никаких запахов, не ест ничего, кроме безвкусной диетической каши, и поэтому не хочет портить всем праздник.

Келли и Лоренс, вернувшись домой, обсуждали предстоящий визит в издательство.

— Завтра куплю тебе билет. — Лоренс потянулся за чашкой кофе.

— Я все еще поверить не могу. Это такое странное чувство, когда кто-то посторонний будет читать то, что я написала.

— А когда я прочитаю?

— Как только получу сигнальный экземпляр. Я хочу, чтобы ты прочитал настоящую книгу, а не рукопись своей жены.

— Так ты сознаешь себя моей женой?

Келли вспыхнула и одним глотком допила кофе.

— Да. Ты находишь это странным?

Лоренс покачал головой.

— Во всяком случае мне это доставляет удовольствие!

— Ты всегда так тщательно подбираешь слова. Хоть раз в жизни ты сказал что-нибудь необдуманное?

— Нет. Кстати, что ты собираешься надеть в четверг?

— Мне нравится быть непредсказуемой, и я с радостью бы сказала, что понятия не имею, но это не так. У тебя есть предложение?

— Да. Купить новое пальто и надеть поверх этого платья. И если ты по-прежнему отказываешься пользоваться моей кредитной карточкой, я выберу пальто сам.

Это был камешек в огород Келли. После Рождества она была так враждебно настроена, что тратила деньги мужа только на еду и оплату услуг Мегги.

— Хорошо, я воспользуюсь карточкой. — Она улыбнулась Лоренсу. — Красивые перышки придадут мне уверенности.

— Неужели ты в этом нуждаешься?

— Что касается внешности, да. — Она подняла голову. — Мне всегда хотелось быть высокой и красивой, как…

— Джилл? — быстро спросил он. — Пора уже покончить со сравнениями!

— Вообще-то я имела в виду своих сестер. Папа всегда звал меня маленькой обезьянкой и поддразнивал маму, говоря, что я очень похожа на нашего разносчика молока. — Она зевнула и поднялась. — Пойду спать.

— Я тоже. — Лоренс погасил свет и вслед за женой поднялся по лестнице. — Так ты едешь завтра за покупками? — спросил он, когда они подошли к спальне Келли.

— Да, но без особых надежд. Пальто почему-то всегда шьют на высоких женщин.

Лоренс усмехнулся.

— Хочешь, я выкрою часок и пойду вместе с тобой?

— Боже избавь, — немедленно отказалась она. — Ты умрешь со скуки. Я позову Вивьен, она настоящий специалист в этом деле.

— Да, конечно, — бесстрастно согласился Лоренс и поцеловал ее в щеку, как делал каждый вечер с тех пор, как между ними снова воцарился мир. — Спокойной ночи.

Утром Келли еще лежала в постели, как вдруг вспомнила о странной реакции мужа на отказ взять его с собой выбирать пальто. Это заставило ее окончательно проснуться.

— Лоренс, — сказала она без предисловий, когда он зашел пожелать ей доброго утра, — я не хотела тебя обидеть, я действительно думаю, что тебе будет скучно ходить по магазинам.

— Знаю. Мое самопожертвование было, с одной стороны, вызвано желанием сдержать твою пресловутую страсть к экономии…

— А с другой?

— Предоставляю тебе самой догадаться. — Он провел пальцем по ее щеке и улыбнулся сводящей с ума улыбкой. — Мне пора, до встречи!

Келли отправилась в Лондон в прекрасном настроении, сознавая, что выглядит как нельзя лучше в своем черном платье и коротком пальто необыкновенного абрикосового цвета, выгодно оттенявшего ее смуглую кожу. Вивьен действительно оказалась прекрасной помощницей, она не только подобрала цвет и фасон, но и строго следовала инструкциям Лоренса — проследить, чтобы Келли не экономила на себе. Мало того, что она сразу привела Келли в отдел, специализирующийся на продаже одежды самых известных фирм, так еще и подбила на покупку туфель и сумочки.

Келли вошла в издательство, и ее уверенности в себе слегка поубавилось. Чарлз Мэн заболел, сообщили ей в приемной, но если миссис Лаутон соблаговолит немного подождать, ею займется другой редактор. Через несколько минут дверь в кабинет распахнулась, и на пороге показался мужчина.

— Простите, что заставил вас ждать, миссис Лаутон… — Он вдруг замолчал, его брови от изумления поползли вверх. — Келли?! Глазам не верю! Так это ты — Клитемнестра Лаутон?

— Господи! Шон Бэнкс!

Келли протянула ему руку, но он заключил ее в объятья и звонко расцеловал в обе щеки.

— Я даже не подозревал, что твое полное имя Клитемнестра.

Лучезарная улыбка не сходила с его лица.

— Это моя страшная тайна! Черт побери, Шон, так ты здесь работаешь? А я предполагала встретиться с неким Чарлзом Мэном.

— Это мой шеф. Он свалился с гриппом, но несравненная миссис Мэн, надеюсь, облегчит его страдания!..

Ухоженный, прекрасно одетый и отлично выглядящий Шон разительно отличался от тощего, вечно голодного студента, которого Келли знала в прошлом. Он предложил ей кресло, а сам устроился за столом.

— Ну и ну! Маленькая Келли — наш подающий надежды автор и к тому же замужняя дама. — Шон окинул ее оценивающим взглядом. — Ты прекрасно выглядишь!

Благодаря Вивьен и Лоренсу, с тайным удовольствием подумала она.

— Ты тоже, Шон.

С ним было очень легко, словно в их дружбе и не существовало двенадцатилетнего перерыва, хотя Келли и улыбнулась скептически, когда Шон стал уверять, что никогда не забывал ее.

— Расскажи кому-нибудь другому! Я немного выросла и уже не та наивная девочка, которую ты знал. — Она улыбнулась. — Я действительно верила тогда, что ты заберешь меня в Оксфорд и будешь очень счастлив со мной.

— Правда? — изумился он. — Мне это никогда и в голову не приходило.

— Разумеется! Теперь-то я это знаю и постараюсь быть предельно осторожна, или тебе придется отказаться от публикации романа.

— И не надейся! Чарлз уже включил его в план. Моя работа заключается в том, чтобы помочь тебе немного сократить объем книги и внести кое-какие поправки. Не беспокойся, я хороший редактор, — уверил он.

Келли не сомневалась. Шон был самым умным из всех молодых людей, которых она знала. За исключением Лоренса Лаутона, конечно!..

Затем последовал насыщенный беседами и встречами день, с роскошным ланчем в фешенебельном ресторане.

Келли возвратилась домой в полной эйфории. Чарлз Мэн и Шон полагали, что книга, если над ней еще немного поработать, безусловно станет бестселлером!..

— Как прошел день? — поинтересовался Лоренс.

— Все так чудесно — просто голова кругом! — просияла она. — Роман издадут, нужно только внести кое-какие поправки. Я расскажу тебе все за обедом, правда, я сама не голодна: поела в ресторане.

Лоренс поцеловал ее в щеку.

— Заказать что-нибудь к обеду?

— Нет, я вчера приготовила запеканку, ее нужно только разогреть… Обещаю рассказать тебе все-все в мельчайших подробностях, но сейчас я просто мечтаю о горячей ванне, прости меня…

Они сидели за столом на кухне, которую Келли очень любила. Пока она принимала ванну, Лоренс сменил строгий костюм на свитер и вельветовые брюки. При верхнем свете его волосы поблескивали, как отполированное серебро, и даже несмотря на темные тени под глазами, он выглядел потрясающе привлекательно. Келли стояла у плиты в алом свитере и черных джинсах. Накладывая в тарелки запеканку, она тайком еще раз внимательно взглянула на мужа. И как она могла считать Шона неотразимым? Теперь он явно проигрывал в сравнении с Лоренсом.

— Я жду, — голос Лоренса не выражал никаких эмоций, — когда ты наконец придешь в себя и расскажешь, как тебя приняли в издательстве.

Келли собралась с мыслями и принялась рассказывать. Она не скрывала своего огорчения по поводу того, что нужно что-то менять в романе, искренне радовалась обрушившимся на нее в этот день похвалам и комплиментам, но самое главное она все-таки приберегла под конец…

— Чарлз Мэн заболел, — сказала она в заключение и улыбнулась, глаза ее заискрились. — Книгу передали другому редактору, и, к моему величайшему удивлению, им оказался Шон Бэнкс, которого я знала еще в университете!

Лицо Лоренса приняло то невозмутимое выражение, которого Келли очень боялась.

— Шон Бэнкс, — процедил Лоренс, прищурившись. — Если мне не изменяет память, ты очень хорошо его знала. Разве не он был предметом твоего юношеского обожания?