За несколько дней до описанного в прологе события…
— Немедленно брось! — завопила белка, выхватывая из моих из рук бургер и вышвыривая его в окно.
От неожиданности у меня даже икота началась.
Только что я находилась на Земле. Зашла перекусить в кафе у дома. Купила себе еды и, конечно же, кофе. Потому что до жути хотелось спать. Я просто собиралась быстренько прийти в себя и сразу же бежать на занятия. Университет находился недалеко отсюда. Буквально, в двух кварталах.
Итак, задача с пробуждением выполнена. Не вру. Реально, сна теперь ни в одном глазу! Или же, напротив, я, все же, сплю? Иначе как объяснить видение с пушистым рыжим хвостом, которое швыряется бургерами? Выходит, что план сработал совсем иначе, нежели от него ожидалось…
Осмотрелась. Я очутилась в роскошных хоромах. Куда там рядовому кафе? Но был в этом великолепии один огромный изъян: комната напоминала мне розовые апартаменты куклы Барби. А самое интересное заключалось в том, что на мне, вместо привычных джинсов и футболки, было надето такого же цвета платье, присыпанное блестками. Прядь волос, упавшая на лицо также «порадовала» именно этой незамысловатой «пинковой» расцветкой.
Почему мое воображение настолько сильно поиздевалось надо мной?
Ой. И руки какими-то другими стали: пальцы более длинные и изящные… И как это все понимать?
Я подавилась кофе (успела сделать всего лишь один глоток, после чего обстановка до невозможности изменилась). Откашлялась, посмотрела на сидящую рядом белочку, на всякий случай понюхала содержимое чашки. А что, если вместо кофе мне выдали нечто другое? Только так можно было объяснить наличие рядом рыжей зверюшки, которая обычно приходит только к жителям большого Бодуна.
Так-с, любопытно, в чашке налит не кофе, а чай, да и сама посуда странным образом видоизменилась: вместо обычного одноразового стакана с закрывающейся крышкой, теперь в моей руке находилась фарфоровая чашка с нарисованными на ней розовыми розами и золотистыми финтифлюшками. Это, конечно, мило, но кто мне может объяснить, что происходит?
Однозначно, я все еще сижу в кафе. Надышалась здесь каких-то испарений. Кажется, с утра пораньше готовили пиццу с грибами. Вот и получилось уравнение: грибы плюс кофе с каким-нибудь алкоголем равно белочка. Недаром же говорят, что спиртное очень вредно.
А потом до меня дошла одна очень яркая и совсем выпадающая из реальности деталь. От ее осознания меня бросило сначала в жар, а потом в холод. Волосы на голове зашевелились.
— Белка… Говорящая… — мой палец в обличительном жесте указал на сидящую рядом совсем не милую зверюшку, после чего я сильнее вжалась в спинку кресла, хотя точно помню, что до этого сидела на обычном стуле.
Зверюга казалась смутно-знакомой. Мне довольно часто снились странные сны. И комната, кажется, тоже была родом из царства Морфея. Именно в этот миг я испытала мощное чувство дежавю и полностью осознала, что сплю.
— Так, Стася, кажется, мы с тобой это уже проходили. Ну, говорящая я, и что? Почему мне из всех ведьм попалась юродивая? Еще раз объясняю, я — твой фамильяр. И не просто белка, а Беляна. Неужели так сложно выговорить мое имя? — мелочь приблизилась ко мне на расстояние вытянутой руки и натурально обхватила свой подбородок, как будто задумалась. — Слушай, а ведь сработало. Ты навсегда вернулась в родной мир. И, наконец-то, в дневное время, в твоих глазах плещется осознанность. Теперь с тобой можно работать не только по ночам.
Чего?
— Стася? Меня зовут Настя. Скажи, белочка Беляна, зачем ты выбросила мою еду и о какой работе по ночам ты говоришь?
— Ура, сработало! — обрадовалась белка. — Мы все-таки сумели вернуть твое сбежавшее в другой мир сознание и полностью тебя исцелили! Теперь они у нас все попляшут. А есть, как и пить, тебе пока нельзя, если не хочешь странных побочных эффектов, поэтому я и закинула в окно ту отвратительную булку. На ней и признаки яда имелись.
— Чего? Ты про пищевые добавки «Е» в продукте что ли? — уточнила я, пропуская мимо ушей белиберду про сбежавшее сознание. Мои сновидения могут подбросить и не такое.
Я отставила чашку в сторону, и в поисках выхода из комнаты, начала озираться по сторонам. Однако увидела лишь стены, окна и всего одну приоткрытую дверь и ту, в ванную комнату.
Белка фамильярно запрыгнула мне на руки. Я вскочила как ошпаренная и заорала не своим голосом. От неожиданности. Не каждый день на меня белочки бросаются.
— Ой, ненормальная! Беру свои слова о твоей осознанности обратно, — покрутила лапой у виска перепрыгнувшая на стол живность. — Зачем, спрашивается, так визжать? Сейчас слетится весь осиный рой поместья Чарвиль.
— Чего?
— Не чегокай. Все просто: ты, наконец, целиком и полностью вернулась в свой родной мир, с чем я тебя горячо и сердечно поздравляю. А раньше ты могла сюда перемещаться только лишь тогда, когда твое тело из другого мира пребывало во сне.
— А сейчас что с моим другим родным телом? — не поняла я всей сказанной белкой нелепости.
— К тому, что было, возврата нет. И родное тело — это, — ткнула в меня белка.
— Как нет возврата? — недоуменно выдохнула я.
— Так нет. А что, есть куда возвращаться? — с долей скепсиса уточнила она.
Я задумалась. Все, что у меня там было — учеба в педагогическом университете. Проживала я в небольшой комнате в коммуналке, которую мне выдало государство сразу же, как только я вышла из детдома. В лучшем случае, меня ждала бесконечная череда трудовых будней как до выпускного (я подрабатывала в ночном клубе посудомойкой и уборщицей), так и после него, а дальше семья, дети…
В моей реальности все было достаточно понятно и просто, а в галлюцинации — я не пойми кто с розовыми волосами, еще и с белочкой в собеседницах. Поэтому надо бы отсюда срочно выбираться. Вот только как? Почему я до сих пор не очнулась?
— Белочка Беляночка, помоги мне проснуться! — закричала я. — Мне уже нужно бежать в универ.
— Успокойся, иначе как следует не успеем подготовить план побега… — белочка, не успев завершить свою фразу, замолчала, потому что совсем близко раздался шум шагов.
Ничего себе, какая чудная дверь в комнате: на моих глазах стена отъехала в сторону.
От неожиданности я плюхнулась в кресло и проследила взглядом, как через образовавшийся проем в комнату вошли мужчина и две девушки.
Возникшим порывом сквозняка мои волосы отбросило вперед, и они закрыли мне глаза.
— Ой, дура-а-а, осы прилетели, — треснув себя по лбу пропищала белка. — Сиди тихо.
— Как обзываешься, так сама и называешься, — не осталась в долгу я.
— Анастейша, что за вопли в моем доме? Напоминаю, что не потерплю оных в присутствии слишком дорогих гостей, — заявил разодетый пижон в клетчатом камзоле и сиреневой рубашке.
— Пф! — сдула я пряди волос с лица, освобождая обзор.
Решила промолчать, чтобы как следует и по достоинству оценить свои новенькие, свежеприобретенные глюки.
Если предположить, что я сплю и мне снится то, что я нахожусь в другом мире (по всей видимости, в магическом), то вдруг эти люди поймут, что никакая я не Анастейша и превратят меня в барбекю. Думаю, даже во сне, это довольно неприятная процедура. Не хотелось бы в следующий миг оказаться в кошмаре.
Кто знает, вдруг лайт-версия моего сна резко перейдет к своему завершению, и я погружусь в непроходимые дебри ужасов? Еще раз оценила наряды вошедших: средневековье какое-то, а оно всегда ассоциировалось у меня именно с инквизицией. Так что, вполне может случиться и так, что сюда заявится ошивающийся неподалеку представитель карательного отряда, и на потеху публики предаст мое тело пламени.
Хорошо, что все происходящее — лишь плод моего не на шутку разыгравшегося воображения, а оно у меня, как бездонный сундук с сокровищами. И замечательно, что я понимаю где нахожусь — теперь вполне могу контролировать свое сновидение.
— А что ты хотел от умственно отсталой, папенька? — спросила миловидная шатенка в пышном голубом платье. — До сих пор удивляюсь, как она сумела обзавестись собственным фамильяром. Хотя, похоже, что и зверюшка ей попалась довольно слабоумная, поэтому и не в состоянии справиться со своей только ночами адекватной хозяйкой. А сейчас еще день.
Белка начала натурально рычать на нахалку. Никогда бы не подумала, что эти звери могут так делать.
— Агрессивная и бешенная к тому же, — подвела итог шатенка, с превосходством глядя на Беляну.
Я же задохнулась от возмущения, но стиснула зубы, чтобы не ответить девушке ничего едкого из имеющегося в моем богатом арсенале.
— Подфартило, так подфартило… Вместе с наследством получить ношу на всю жизнь, — устало вздохнула женщина в синем платье.
— Маменька, а что ты хотела от первого за всю историю Лардела выродка ведьмака и феи?
«Э-э-э», — зависла я от оборотов речи этой грубиянки и набрала побольше воздуха, чтобы ненароком не выдать себя, мысленно проговаривая мантру про мир во всем мире и любовь всех тварей по паре. Тьфу, блин, кажется, что-то напутала…
Я рассмеялась над нелепостью промелькнувших в моей голове мыслей.
— Ну, вот, у нее снова начался неконтролируемый смех, — вздохнула «маменька».
В общем, я так понимаю, что во сне якобы нахожусь не в своем теле, а значит вся только что прозвучавшая нелицеприятная тирада однозначно адресовалась не мне, а какой-то Анастейше. Поэтому улыбаемся и слушаем дальше. Жаль, попкорна нет под рукой. Так было бы гораздо спокойнее и сподручнее. Надо просто переждать весь этот ночной кошмар, а потом я проснусь и сразу же пойду в университет. А после, в злополучную кафешку больше ни ногой!
— Ну вот, она снова улетела в свой мир и не слышит нас! — топнула ножкой шатенка и обиженно надула свои красивые пухлые губки.
— Стейша, прошу, посиди тихо. Гости скоро разойдутся, и ты сможешь погулять в саду, — словно умалишенную попросил меня модник. — Я распоряжусь, чтобы тебе помогли. А пока я, от греха подальше, запечатаю дверь.
— А по какому поводу вечеринка? — на всякий случай уточнила я, понимая, что костер отменяется.
Невооруженным взглядом было видно, что зачем-то им нужна именно живая Стейша. Хотели бы убить ее, давно бы избавились. Ну вот, я уже начала размышлять так, как будто взаправду угодила в странный мир. Так и до дурки недалеко.
— Как жаль, что моя кузина непроходимая тупица, — подкатила глаза шатеночка. — Сегодня смотрины невест из знатных семей для пополнения гарема их темнейшеств. Возможно, одна из девушек этого сезона станет законной супругой самого Повелителя тьмы.
— Кого? — рассмеялась я. — А почему не покажете ему меня, неужели я не настолько родовитая?
Белка тоже не выдержала:
— Зришь в корень! Именно твой род восходит от самих древних, а вы все, — Беляна обвела присутствующих в комнате негодующим взглядом, — побочное ответвление. И не самое удачное. Так что знайте свое место и радуйтесь, что проживаете на полном обеспечении в доме моей хозяйки!
Так вот в чем дело? Этот дом мой? Ой, то есть Анастейши?
— Выродок не может быть выше нас, — заявила кузина и обратилась к денди: — Пап, прошу, пойдем. Иначе я за себя больше не ручаюсь.
Она обижено топнула ножкой и потянула своих родителей к выходу.
Кто-нибудь, объясните мне, что сейчас происходит? Белочка, исчезающая дверь, люди в средневековой одежде, какие-то гаремы во главе с Повелителем тьмы… Что за бред?
Я еще больше убедилась в своей догадке по поводу того, что надышалась ядовитых испарений и уснула в кафе.
— Идите-идите, а не то не успеете попасть в гарем, — благословила я хамоватую чету, прыснув со смеху. — А я лучше начну уже просыпаться.
И только заметно взбешенные после моей фразы «милые» родственники Анастейши хотели покинуть розовое помещение, как путь к их отступлению был перекрыт худосочной фигурой появившегося в дверном проеме мужчины в черном. Ну, как перекрыт… Отчего-то при его появлении, эти люди с завидной синхронностью шарахнулись в сторону.
Неужели, инквизитор пожаловал? Ну что же, быть может, на костре быстрее проснусь.