Нафеячу по полной, или Наполовину ведьма

Глава 22. Шелдон

Невероятно, прошла всего неделя, но впечатлений у меня наберется на год точно вперед. Если не больше.

Все началось со встречи с отцом… Тем еще фруктом заморским…

Хотя, какой он мне отец после всего?

Из академии я отправился в Мирелем, трезво рассудив, что стоит попробовать еще раз увидеться со Светлейшим. Сила у меня появилась, причем не хилая, благодаря связи с необычной ведьмой.

При воспоминании об Алане, у меня екнуло сердце. Она такая красивая, нежная, как фиалка. Мы еще обязательно встретимся с тобой, ведьмочка. Обещаю. А я своих слов на ветер не бросаю. И произойдет наша встреча отнюдь не из-за магии, что подарила нам наша помолвка.

О чем это я, ах да, снова отвлекся… Все мысли лишь об одной бестии… Как она там, интересно?

В общем, придя в светлое королевство, я надеялся, что уже не ущербному мне здесь найдется местечко. Выбора у меня было немного: либо жить инкогнито в Ларделе и перебираться от заработка к заработку, либо быть резидентом светлого королевства со всеми вытекающими правами и обязанностями принца.

Я надеялся, что отец, наконец, удостоит меня своим вниманием. Не станет выдворять, как в прошлый раз. Он же мечтал о сильном потомстве? Так вот он я, батя, сильный маг.

Однако возвращение в Мирелем стало моей фатальной ошибкой. Уж лучше стоять на паперти, честное слово, чем угодить в паутину интриг от Светлейшего и стать его подопытным зверьком.

Папа, конечно же, снизошел до моей персоны, причем почти тотчас же, как мои ноги ступили на светлую сторону нашей планеты.

К сожалению, снизошел…

— Сынок? Ты ли это, Шелдон? — сплошная патока лилась из его уст — копии моих. Ведь я был внешне на него похож.

Что за идиотский вопрос? Как будто бы он по родной крови не чует кто перед ним в действительности, я или чужестранец какой-нибудь.

Закатив глаза, я молча вышел из густых зарослей Терлиского леса.

— Ты так и не научился управлять своим врожденным даром? — вслед за патокой в голосе отца раздалось сплошное разочарование.

И повторилось все как в старь: кислое выражение лица, в глазах неверие. Как будто перед Светлейшим стоял не сын, а валялся кусок грязи или ползало гадкое членистоногое.

Под хмурым взглядом отца, я запустил процесс обратного превращения, усилием воли обращаясь к каждой клеточке организма для возвращения прежнего облика. Раздался треск рвущейся ткани. Одежда стала мала: мое тело трансформировалось из женского в мужское.

— Хм, занятно. Я думал, Блэквуд из тебя выпил последние соки и ты никогда не станет магом. А оно вон как вышло, — чему-то своему обрадовался властитель светлой стороны мира, а у меня чуть челюсть не отпала от того, каким спокойным тоном все это было сказано. Как будто, ну, подумаешь, одной лабораторной крысой больше, одной — меньше…

— Ну что же, позволяю остаться в моем королевстве, — выдал Светлейший дальше.

А я задумался, нужна ли мне такая «рубашка» с барского плеча вместе краюшкой черствого хлеба или обойдемся своими харчами? И когда я начал склоняться ко второму варианту, Светлейший приблизился ко мне и молниеносным движением надел на мое запястье браслет.

Я сразу же перестал ощущать свою магию. Как будто только что приобретенные силы в одночасье покинули меня.

— Это что? — кивнул я на свою левую руку, украшенную красным артефактом.

Чую, запахло жаренным.

— Ты забыл, сын, про мои способности как ментального мага? Жаль, конечно, что с блокиратором магии я не смогу слышать твои мысли, но это того стоит. Знай, сбежать не позволю, да и думаю, что как только ты узнаешь все подробности — сам останешься. На добровольных началах, так сказать.

— Сбегу обязательно! — процедил сквозь зубы я и толкнул отца в грудь.

В ответ на мой выпад, Светлейший лишь рассмеялся:

— Не теперь, щенок, когда в стенах своей лаборатории я вывел превосходное потомство во втором поколении — самку, которая со стопроцентной вероятностью сможет родить сильнейшего мага.

— А я здесь каким боком? — уже заранее догадываясь о содержании ответа, я все равно задал интересующий меня вопрос.

И это же надо… Додуматься назвать девушку самкой…

— Ты — та часть, так необходимая для тщательно спланированного мной селекционного отбора! — посвятили меня. — Я так долго к этому шел!

У Светлейшего, словно у заядлого фанатика горели глаза.

Батя, да ты свихнулся? Теперь было четче некуда понятно о том, какая именно мне была уготована участь.

— Но я не животное, а твой сын! Та бедная девушка из лаборатории тоже живое существо, такое же разумное, между прочим, как и мы с тобой, — прозвучали мои доводы. Вот только Светлейшего они не интересовали. Он с присущим ему энтузиазмом продолжал дальше:

— Ну вот, ты уже выгораживаешь свою будущую супругу. Думаю, поладите.

— Отец, почему бы тебе самому не жениться? — попробовал улизнуть я от взваленной на мои плечи ответственности.

— Я уже внес свой вклад, породив тебя. Для возрождения темной феи нужны родители — оба потомки тьмы и света. Как хорошо, что ты в конечном итоге не оказался бесполезным. Все-таки отдать тебя Повелителю тьмы было одним из моих разумных решений. Плод не только созрел, но и закалился под воздействием неблагоприятных условий, что послужили превосходным катализатором для его сил.

Мой катализатор — одна ведьмочка. Вот только тебе об этом необязательно знать! Я перевел взгляд на правую руку и вздохнул с облегчением. Мое запястье с полномочной вязью закрывал не оторванный до конца рукав женской рубашки.

— Откуда такая уверенность? — не унимался я в попытке достучаться до него. Однако, куда там… У отца совсем кукуха поехала. Как говорят в подобных случаях: «Не стучи, я сам открою»…

— По результатам многолетних исследований и собственным наблюдениям, — с видом заядлого знатока, произнес он.

Ну да, конечно. И как я сам не догадался.

— Отец, скажи, зачем тебе это все?

— Я объединю миры и стану единовластным императором целой планеты, — рассмеялся он.

— Для чего тебе вся планета? — раздосадованно выдохнул я.

— Не тебе, а нам, сын. После меня будешь править ты! Больше не будет деления на светлых и темных, нам будет поклоняться единый народ, а мы — его повелители, императоры, властители, называй как хочешь…

— А может быть, диктаторы или тираны? — не выдержал я.

— Не утрируй! Сын, ты только представь, весь мир будет лежать у наших ног…

Я даже не предпринял попытки подавить свой глубокий и скрепленный протяжным завыванием зевок. Жест и мое выражение лица слишком живо и красноречиво описали все мои чувства по поводу сказанного отцом.

Светлейшего тотчас же перестала интересовать моя персона, он прекратил передо мной распинаться. Вместо этого лишь молча махнул рукой, открыл портал и перенес нас в свой дворец.

— На моей ты стороне будешь или нет, но предлагаю тебе все хорошенько обдумать и принять правильное решение. После завтра приду за твоим согласием. И помни про наличие любовного зелья. Будь ты не моим сыном, я бы не дал тебе права выбора, при первичном же отказе ты бы отправился под венец с сердечками в голове вместо мозга.

Как благородно с твоей стороны, папочка дать мне еще один шанс. Прямо сейчас я готов прослезиться от распирающих меня чувств и вмять тебя в стену!

Видимо, на интуитивном уровне прочувствовав мой настрой, отец отдал стражникам отвести меня в выделенные мне покои. Те с удивлением воззрились на странного бедняка в отребья, с которым через портал вернулся их хозяин, но приказ выполнили — взяли меня в кольцо и куда-то повели.

— Хорошо подумай, сын. Не будь глупым мальчишкой, — обронил на прощание Светлейший.

За время, отведенное мне отцом на так называемые раздумья над его «выгодным» предложением, я пытался снять блокиратор магии. Но, к сожалению, безрезультатно.

К тому же, через каждые полчаса в выделенные мне покои приходила прислуга: предлагала меня вымыть, снимала мерки, приносила одежду, еду… Иными словами, сновала туда-сюда без устали. Честное слово, проходной двор какой-то.

Я не хотел, чтобы после подобных манипуляций с обслуживанием моя метка на правом запястье стала известна отцу, поэтому благодаря своим силам метаморфа сумел ее замаскировать. Теперь узор не было возможности отличить от кожи даже мне.

Меня удивило, что перед тем как скрыть узор, мне показалось, что дракончик мне подмигнул. Наверное, на мне сказалась усталость и перенапряжение от «теплой» встречи с отцом. Даже проснувшись на утро, я расслышал тоненький голосок, который представился хранителем рода.

Хм. Совсем нервы не к дракону стали. Расшатались.

К назначенному времени меня длинными туннелями под конвоем повели в кабинет отца, который находился двумя уровнями выше моих апартаментов.

Слуга проворно повернул какую-то рукоять и часть стены тихо отъехала в сторону, открывая обзор в святая святых венценосного ученого.

— Я согласен, — не успев войти, быстро отчеканил я.

— С чем именно? — флегматично уточнил Светлейший, нехотя отрываясь от каких-то своих записей, которыми вдоль и поперек был завален его стол. Здесь же, в комнате, стояли длинные стеллажи со всевозможными стеклянными колбочками, в которых постоянно что-то бурлило. Напротив стеллажей находились шкафы с книгами.

— Играть по твоим правилам, — выкрутился я.

Ну, не говорить же всякий бред про мое согласие со свадьбой. Или правду про то, что не хочу стать овощем, если на мне применят сильнейшее любовное зелье.

Поэтому я сделал самый искренний вид, на который только был способен. Я искусно управлял мимикой лица, чтобы показать, что все идет по плану Светлейшего.

Во всяком случае, я и правда планировал явиться на церемонию помолвки, чтобы меня избавили от блокиратора на время ее проведения. Помолвка все равно не состоится до тех пор, пока наши узы с ведьмочкой из академии целы, так что я спокойно себе улизну на все четыре стороны.

Вот только как выбраться из этого подземелья? Светлейший оказался тем еще хитрецом. Он запрятал меня в покои, которые находятся четырьмя уровнями ниже дворца — в своих лабораторных катакомбах.

Представлять ко двору он меня не спешил.

— Отец, позволь узнать, как же я буду править после тебя, если о моем присутствии здесь мало кто знает? — пробовал прощупать почву я.

— А ты сначала заслужи мое доверие, роди мне внуков, — снисходительно ответил отец.

Он что, собирается меня здесь держать годами?

— Внуков? — удивился я, не подавая виду, что возмущен. — Речь, по-моему, была только про одного карапуза.

— А вдруг первенец окажется бракованным, как твой старший брат? — продолжая что-то писать, пробубнил себе под нос Светлейший.

— Брендон? Я думал, что я бракованный, — «обрадовался» я. Имитация под дурачка мне удалась на славу. Во всяком случае, Светлейший ничего не заподозрил.

— Как видишь, с тобой полный порядок, — хмыкнул отец, отрываясь от своей писанины. — Вот и славно.

Он цепким внимательным взглядом осмотрел меня, и не найдя ничего сверхподозрительного, даже тепло улыбнулся в конце. А я, словно спицу проглотил, на всякий случай не шелохнувшись стоял и улыбался ему в ответ.

— Как хорошо, что ты прислушался к моим доводам, сын. Грожусь тобой, — проговорил он и снова как ни в чем не бывало занялся своими исследованиями, хмуря свой лоб.

Я облегченно выдохнул, в очередной раз радуясь тому, что на меня был надет блокиратор. Так что мои истинные, наполненные нецензурной бранью мысли отец услышать не мог.

Светлейший перестал отвечать на мои вопросы. Вроде бы он сидел передо мной, а сам мыслями витал где-то далеко от своей лаборатории, попеременно черкая или сминая листки и откидывая их прямо на каменный пол.

Я простоял час… Ждал, когда он отвлечется от своих исследований, чтобы продолжить разговор или отправить меня, хотя бы, обратно в комнату.

Изверг…

Он даже не удостоил меня своего внимания, когда поднял свою сиятельную задницу и в глубокой задумчивости прошествовал к своим лабораторным изыскам.

— А, ты все еще здесь? — ворочая колбы и проверяя какое-то прозрачное варево напару, наконец, обратился ко мне Светлейший.

— А где мне еще быть, папа? — маскируя свою досаду за любезностью, произнес я.

— Вот и правильно, можешь понаблюдать за тем как вершится история, раз тебе так любопытно, — на полном серьезе проговорил он.

У меня чуть мат не вырвался. Еле сдержал себя, чтобы Светлейший ничего не заподозрил. Если начну кичиться, еще, не дай Единый, напоит меня сильнейшим приворотным и тогда пиши пропало — мой план побега можно засунуть дракону под хвост.

Да и о чем он толкует? Про какую историю говорит? Беспечность ученых мужей и кажущееся безобидным открытие зачастую приводит к самым необратимым последствиям. Что же такого задумал отец?

— Вижу по твоему лицу, что ты жаждешь подробностей, — одобрительно хмыкнул Светлейший. — Ну что же, не буду ходить вокруг да около, завтра состоится твоя помолвка. А эта чистейшая на вид слеза, — указал он на прозрачное варево, — мой свадебный подарок молодоженам. Зелье будет готово к концу недели — в день вашего с Тианой бракосочетания. Как раз когда у твоей жены наступит овуляция.

— Ты и такими подробностями владеешь о… девушке? — вспылил я.

Не выдержал…

— Сын, не ревнуй. Она еще невинна, — по-своему расценил мой выпад Светлейший. — И отвечая на твой вопрос, да, конечно же я знаю все о каждом своем подопечном: о каждом их вдохе, температуре тела, сердцебиении, давлении, о мыслях в голове. К тому же, в моем распоряжении и результаты их анализов.

У меня дар речи пропал. Мне стало настолько неприятно от всей мерзости ситуации.

— Но ты не переживай, я вас сегодня же вечером познакомлю с Тианой. Отдам приказ, чтобы девушку привели к тебе.

— Нас оставят одних? — «обрадовался» я.

— Ну что же, дело молодое, — позабавила моя реакция отца, — но учти, до церемонии ее не тронь. Возляжешь с ней на алтаре, когда я буду читать тексты заклинаний. Чтобы сработало наверняка, я подготовил достаточно длинный список, хватит на пару часов занятия любовью. Осилишь?

Ну это совсем ни в какие ворота не лезет… Светлейший точно рехнулся.

— Ты не переживай, твою суженую я обезболю, — по-своему расценил мою реакцию отец.

Прозвучавшей фразой он ввел меня в еще больший ступор. Кажется, у меня даже глаз задергался. Левый…

— Если нет, выдам тебе отличное средство для повышения либидо. Я — твой папа, можешь мне все говорить как есть.

И все-таки моей выдержке пришел конец. Ярость превысила допустимый предел. Не понял, как повалил отца на пол. Сильного мага, между прочим. Верно, эффект неожиданности сработал.

Часть колб родителя полетела на пол. Громко и отчетливо разлетелось вдребезги стекло. Жаль, что я не дотянулся до той прозрачной жижи, на которую этот циничный материалист возлагал все свои безумные надежды.

Светлейший возвел вокруг себя оборонительные щиты, сквозь которые я не смог пробиться. Он хмуро, и вместе с тем, изучающе взирал на мои бесполезные потуги еще раз врезать ему по морде. Казалось, что будто бы прямо сейчас проводил лишь ему понятный эксперимент, не обращая ни малейшего внимания на разбитую губу.

К моему удовольствию я смог его задеть!

Ну, теперь точно можно распрощаться с планами о побеге. Опоят меня, накачают средствами, помутят сознание, выжмут все соки и ликвидируют, как израсходованный материал.

Но Светлейший удивил. Он просто взял и рассмеялся.

Я неверяще уставился на него, даже дышать прекратил на время. Застыл.

Отсмеявшись, отец начал вставать:

— Ты точно мой сын: вспыльчивый, горячий, ревнивый. Прямо как я в молодости. Правильно говорят, яблоко от яблони недалеко падает.

От сердца моментально отлегло.

Отец встал и меня поднял, отряхнул, и глядя в мои глаза, любезно проговорил:

— Не переживай, сегодня же познакомишься со своей Тианой. Сын, ты скоро привыкнешь к новым реалиям. Думаю, из нас с тобой выйдут отличные партнеры.

Неужели после непродолжительного мордобоя, я заслужил его доверие? Парадокс.

Через некоторое время, Светлейший вызвал прислугу, чтобы помогли убрать стекла. Позвал также и охрану. Под конвоем меня повели в выделенные мне покои. И я понял, что все-таки мне еще не доверяют.

Раздался характерный звук закрывающегося замка. И я снова остался один на один глубоко под землей в выделенной мне комнате.

Вырываться и убегать я посчитал бессмысленным занятием, поскольку моя активная магия спала благодаря блокиратору, а врожденная магия метаморфа, на которую не действовали чары этого артефакта, мало чем могла помочь в этой ситуации.

Да и вырвись я, куда бежать? Нужно осмотреться. Думаю, что на поверхность меня по-любому выведут. Ведь где еще будет проводиться ритуал, не в подземелье же. Тем более, Светлейший упомянул слово «алтарь» при разговоре. Значит, по-любому все действо будет проходить в храме, что находится во внутреннем дворе замка.

Что там говорил отец, помолвка состоится завтра?

Вот и отлично.

Минуты взаперти протекали медленно, но все мысли сводились к побегу и, внезапно, Алане — даже в камне стен и пола просматривался ее облик.

Неужели я брежу наяву?

— Ты не бредишь! — послышался тонкий голосок.

— Кто здесь? — отшатываясь в сторону, спросил я.

— Ты меня сделал невидимым, — все равно раздалось рядом.

Невидимым я сделал только метку на руке.

Неужели?

Да нет, быть такого не может.

Удивленно скосился на свое запястье и проявил помолвочную вязь. Прямо оттуда вылетел образ маленького дракончика и завис напротив моих глаз.

— Ты что такое?

— Не что, а кто! — обиженно фыркнул носом малыш. — Я — хранитель рода. У меня мало времени. Передам информацию и спать. Алана и есть то, что так не достает твоему папочке. Она — часть пророчества и твоя истинная пара, — рассмеялся забавный зверек, а потом как ни в чем не бывало вернулся на свое прежнее место, и приняв позу свернутого калачиком дракончика, сладко зевнул и заснул.

Я же простоял еще некоторое время, оторопело пялясь на рисунок. Отметил, что всего миг назад, метка была более яркой, а после выступления хранителя рода, несколько побледнела.

По поводу сказанного малышом… Пазлы в моей голове сложились: дракончик бодрствовал недолго, потому что он растратил большое количество своих сил, чтобы передать мне сведения, а подпитаться энергией для бодрости ему неоткуда. Я слишком далеко нахожусь от моей ведьмочки.

Не понимаю как Алана может быть частью пророчества…

Настроение было паршивым, чувствовал себя разбитым, вспоминая примерное содержание пророчества. Светлейший своей позицией ясно дал понять, что полностью поглощен лишь своими многолетними разработками и любой житель нашей планеты для него — не более, чем материал для проведения опытов. Более того, отец не гнушался никаких методов для получения желаемого результата.

Про состоявшуюся помолвку точно нужно молчать. Иначе, подробно изучив ауру нашего с ведьмочкой единения, можно воздействовать на мою невесту вплоть до ее телепортации прямо сюда.

Мысль про перенос Аланы сюда заставила меня похолодеть.

Я не собирался оставаться в этом подземелье и решил сделать все возможное и невозможное, чтобы поскорее отсюда улизнуть и как-нибудь связаться с ректором междумирья. Уж кому-кому, а ему точно можно доверять.

Но моим планам сразу же сбыться было не суждено.

В седьмом часу вечера в мою комнату ввели гостью: хрупкого телосложения брюнетку.

Нас оставили наедине.