Нам не по пути

Глава 7

Скачано с сайта knigomania.org

Этого утра я ждала, как судного дня. Сегодня мне предстоит как-то отказаться от предложения Ника подвезти меня до работы. После вчерашнего казуса и речи быть не может, чтобы оказаться с ним в замкнутом пространстве. А если он захочет поговорить о том, что случилось? Нет, нельзя!

Вчера после ужина мне удалось быстро и ловко слинять от ребят к себе в комнату. И сегодня я планирую избегать Ника.

Ситуация накалилась. Список не помог, хотя ночью я дописала в него еще около двадцати разных пунктов. Некоторые из них я придумала сама в надежде, что хоть они смогут вызвать у меня отвращение или отторжение. Не вызвали. Что делать дальше – ума не приложу. А пока я буду разрабатывать стратегию, план один – держаться как можно подальше от Ника.

Утром я хотела спуститься раньше всех, но проспала. Поэтому быстро изменив план действий, написала тете Кате смс, что опоздаю на час. Спуститься позже всех – подходит мне тоже.

Сначала я нарочито долго принимаю душ, потом заплетаю волосы во французскую косу. Обычно я делаю хвостик, потому что это быстрее и проще, но сегодня мне подойдет любой способ скоротать время.

Я глажу себе легкое ситцевое платьице, потом убираю его обратно в шкаф и снова глажу, но на этот раз футболку и шорты. Одеваюсь, смотрю в зеркало, крутясь, как юла. Просматриваю ленту новостей в телефоне, пишу комментарий к новой фотке Лиз, которую она выставила сегодня утром. На ней Лиз сидит за нашим любимым столиком в уютной кофейне на углу дома, где мы жили. Там не особо огромный ассортимент выбора , зато в этой кофейне вкусный горячий шоколад. Я любила это место. И сейчас люблю, разве не чувствую взаимности от него.

Когда мне остается ровно двадцать минут на дорогу, я спускаюсь вниз, прислушиваясь к звукам внизу. Тихо. Значит, ушли. Свободно выдыхаю и иду на кухню.

В сотый раз проклинаю свое чутье, когда вижу за столом Макс, увлеченным телефоном и Ника, который активно тыкает по кнопкам своего ноутбука.

- Доброе утро, - с паническими нотками в голосе здороваюсь я.

Ребята одновременно поднимают на меня глаза.

- Доброе утро. – Первый отвечает Ник.

- Доброе утро. Проспала? – Макс. – Я думал, ты ответственный человек. Вчера, когда ты меня отчитывала, мне именно так и показалось.

Показываю ему язык и иду наливать себе кофе.

- А вы почему еще не уехали? – Невзначай спрашиваю я, размешивая сахар в своей кружке.

- Я уже уехал, - говорит Макс и поднимается.

- Да, как только уберешь за собой. – Я выразительно смотрю на оставленную кружу.

- Ну, сестричка!- Вздыхает Макс, но кружку берет и убирает в посудомоечную машину. – Гитлер.- Шепчет он, глядя мне в глаза.

- Капризная баба, - не остаюсь я в долгу.

- Я бы доказал тебе, что это не так…- Макс накручивает мою прядь себе на палец, - не будь ты моей сестричкой.

- Тогда я рада, что твой мозг с чего-то решил, что я твоя сестричка. – Аккуратно отпихиваю его руку от себя.

- Он может решить и иначе, если ты так хочешь. – Макс подмигивает.

- Ты отвратителен! И ничего я не хочу. Мне вообще на работу пора уже! Я…проспала. – Делаю большой глоток кофе, выливаю остаток и ставлю свою кружку тоже в посудомойку.

- Тогда у меня для тебя хорошая новость! Ник сейчас едет в город и может тебя подвезти, правда, братан? – Макс смотрит на Никиту.

- Еду, правда. – Кивает.

- Вот и отлично. Я бы тоже подвез, сестричка, но мне реально в другую сторону.

- В сторону алкоголизма? – Я поднимаю бровь.

- Именно, и нам с тобой не по пути. – Макс двумя пальцами хватает мою щеку и растягивает ее в точности, как бабушка.- Прыгай в машину к Нику, на сегодня он твой водитель.

- Если ты не против, разумеется. – Добавляет Ник с каким-то игривым прищуром. Он бросает мне вызов? Ник аккуратно склоняет голову набок и уголки его рта дергаются. Он определенно бросает мне вызов! Думает, что после вчерашнего я теперь начну его избегать и смущаться при каждом его взгляде! Да, черта с два!

- Конечно, с радостью. – Холодно улыбаюсь Нику. Он тоже посылает мне в ответ улыбку, но… настоящую.

- Отлично, тогда я полетел. У меня дела. – Макс хлопает в ладоши. – Пока, семья. – Он уже собирается уйти, как вдруг снова поворачивается ко мне. – Ань, у меня к тебе одна просьба.

- Хорошо, если она не тупая,- я загибаю палец, - не пошлая, - загибаю второй палец, - не денежная, - третий, - не связана со мной, - четвертый, - если в ней не больше трех слов-пятый.

- Мне подходит. Брось Диму в черный список.

- Вы нарушили пятое условие договора, ваша просьба отклонена. – Механическим голосом автоответчика отвечаю я.

Макс лишь немного качает головой, а затем уходит. И что его только так парит в том, что я могу общаться с Димой? Ято не общаюсь, но даже если бы и общалась, ему какое дело? Он же не думает всерьез, что будет решать на правах старшего брата с кем мне общаться, а с кем нет? Просто, если думает, я вынуждена очень сильно его огорчить. Я уже девочка большая и умная, могу сама формировать свой круг общения без всяких Максов.

- Ну, поехали? – Ник встает.

- Да, но сначала… - Смотрю на кружу рядом с Ником.

- Понял. - Он кивает, берет кружку и убирает ее.

А дальше мне предстоит самое страшное. Около пятнадцати минут в машине , один на один с Ником. Делаю глубокий вдох. Нужно успокоиться. Я смогу выдержать это испытание достойно. Просто нужно выбрать тему, на которую мы сможем поговорить, не прейдя случайно ко вчерашнему дню. Это же так просто. Правда ведь?

Первые пять минут дороги мы молчим. Я напряжена, Ник расслаблен и, кажется, в хорошем расположении духа. Стараюсь не пересекаться с ним взглядом и вообще лишний раз не смотреть в его сторону. Молчание затягивается и становится уже совсем нелепым, как вдруг телефон Ника, прикрепленный магнитом к панели, начинает звонить. На экране светится «Дядя Аркадий». Ник бросает короткий взгляд на меня, затем на телефон, но поднимать трубку не торопится.

- Почему не отвечаешь? – Спрашиваю я. - Вдруг это что-то важное?

- Мы уже скоро будем на месте, тогда и перезвоню. – Пожимает плечом и все так же косится на телефон, который не замолкает. Потом он отключает звук, снимает телефон с панели и бросает назад.

Я поднимаю одну бровь.

- Если ты боишься, что я могу услышать лишнее, то я могу закрыть уши. Или вставить наушники. – Показываю на два проводка болтающиеся у меня на шее .

- Вот еще. Просто я не люблю разговаривать в дороге.

- Будем считать, отмазался. Но знай, - я направляю на него указательный палец, - твое поведение мне кажется странным.

- Я весь странный. – Усмехается Ник.

- Я заметила уже. Так, может, расскажешь мне что-нибудь о своем дяде? - Небрежно бросаю я. Тема выбралась сама собой и она как нельзя далека от вчерашнего вечера, так что, можно считать это моей личной победой.

- Например? Что бы ты хотела знать? Спрашивай. – Ник поглядывает на меня краем глаза, потом смотрит на мои руки и пальцы, что неравно теребят края рваных шорт.

- Ну, что он за человек?

- Обычный. – Пожимает плечами. – Работяга.

- И кем же он трудится?

- У него судостроительный завод. А еще немного магазинов рыболовных снастей. Морская рыбалка – его хобби. Хотя, уже некоторое время он занялся поставкой морепродуктов, так что, это уже тоже работа.

- Здорово. У моей мамы душа старого моряка, наверное, им есть о чем поговорить. – Озвучиваю то, что у меня в голове. Ник поворачивается и улыбается мне. Стушевываюсь. – Ну, а как отец, он какой? Судя по Максу, так себе.- Хмурюсь.

- Ох, только не по Максу.- Горестно вздыхает Ник.- Суди по мне. Дядя Аркадий, можно сказать, воспитал меня с пеленок. А Макс…его немного разбаловали и всего-то. На самом деле, он хороший парень и никому никогда не делал зла. Ты удивишься, но у него даже совесть есть! - Я притворно ахаю, приложив руку к груди. Ник рассмеялся, покачивая головой. – Правда есть! Я проверял. Так что, как отец, он очень заботливый, рассудительный, справедливый, хотя и строгий.

- Эм…- Я терзаю свои пальцы ногтями. – А мама Максима? Что с ней?

- Все нормально. Жива и здорова. Когда Максиму было пять, его мать с отцом развелись, мама получила приличную сумму, плюс несколько процентов прибыли от дохода завода ежемесячно. Она ни в чем не нуждается и живет в Италии. С Максимом общаются редко, но это его выбор.

- Почему она не забрала его с собой в Италию? Дети всегда хотят остаться со своей мамой. Тем более, мальчики.

- Да, он и хотел. Только ребенок не входил в ее планы, так как она вдруг поняла, что жизнь у нее всего одна, а еще столько всего нужно попробовать.

Мы въезжаем уже на улицу, которая ведет к бульвару, так что наш разговор скоро закончится. Жаль, кажется, мы мило поболтали. Я думала, будет хуже. Намного хуже.

- Думаю, Максим обижен на нее, поэтому и не общается. – Заключаю я разговор.

- Наверно. – Ник прикусывает губу, задумавшись. А я не могу оторвать от него взгляда.

- Расскажи что-нибудь о своей семье, - неожиданно для себя и его, и всех, прошу я, почти шепотом. Ник поворачивает голову и смотрит на меня, ощетинившись, словно почуял угрозу. Я прикусываю язык и начинаю жалеть о том, что задала этот дурацкий вопрос. Какое мне дело до него и его семьи? Никакого!

Ник немного отворачивается и смотрит на дорогу, насупив брови. Мы сворачиваем в какую-то узенькую улицу. Я не была тут раньше, даже представить не могу, куда он везет меня. Настораживающее место - грязное, серое, повсюду мусорные баки. Впереди раскрытые ворота и , кажется, двор какого-то смутно-знакомого мне здания. И что Ник собирается делать тут?

- Эм…Вообще-то, я спешу на работу. – Говорю я, оглядываясь.

- Я тебя туда и везу.

Сомневаюсь, но молчу.

Ник заезжает в ворота. За забором оказывается небольшая стоянка, так же мусорные баки, столик и пару стульев под зонтом. Двор немного захламлен, но в целом нормальный. По крайней мере, никаких топоров, луж крови, отрубленных голов.

Никита паркует машину в тени большого раскидистого дерева, и выходит. Я выхожу следом, снова оглядываюсь, как параноик.

- Ты уверен, что нам можно тут находиться? Кажется, это частная территория. – Спрашиваю, подойдя к Нику.

- Уверен. – Лишь легко отвечает он. – Пойдем, я провожу тебя до работы.

- Ну, пойдем.- Неуверенно, киваю я.

Ник подходит к железной двери, дергает ее, и она легко поддается. Он головой кивает «входи», я торможу. Одно дело вторгнуться во двор, а другое – в дом\здание\ресторан. – Что это, блин?

- Да не бойся, пойдем. – Ник хватает меня за руку и тащит внутрь.

Темно. Глаза не сразу привыкают к свету, а когда привыкают, я едва не врезаюсь в стеллаж с чем-то.

- Аккуратно, - говорит Никита и тащит дальше.

Света становится все больше, и вот мы уже проходим мимо огромной белой кухни. Да, это ресторан. С одной стороны идут двери с надписями «Подсобное помещение» , «Холодильная камера» и так далеее.

- Никитос! – Орет кто-то, Ник останавливается, я врезаюсь ему в спину.

- Прости, - шепчу.

- Жека, давай позже? Я через две минуты вернусь!- Орет в ответ Никита в сторону кухни.

- А куда ты? – Из-за дверей показывается курчавая голова парня. При виде меня глаза тут же загораются, а на губах появляется ухмылка. – Ба-а-а-тюшки, и что я вижу? – Он высовывается полностью. На парне белая поварская форма. – Никитос, неужели девушку привел знакомиться? – «Жека» театрально вытирает ладонь о свою грудь и протягивает мне руку. – Евгений, очень приятно.

- Не приятно, - отвечает за меня Никита и убирает подальше от меня ладонь парня. - Сейчас я вернусь, скажешь, что хотел.

И он снова хватает меня за руку и тащит дальше. Я даже сообразить ничего не успеваю, как ыы выходим в уютный зал. Я пытаюсь осмотреться, но Никита набрал такую скорость, что я едва не путаюсь в ногах, пытаясь поспеть за ним.

- Ник, здорова! – Снова кричит кто-то со стороны. Верчу головой – вижу бармена, махающего нам рукой. – А что за дама с тобой познакомишь?

- В следующий раз, она опаздывает на работу.- Отвечает Ник, даже не оглянувшись.

- Договорились, но она милашка, - не отстает бармен.

- Согласен, но припаси комплименты на следующую встречу.

Согласен?! Ник сказал, что он считает меня милашкой? Ладно, он так не сказал, но согласился же с высказыванием? О Боже! Щеки заливаются руменяцем. Прикладываю свободную руку к месту пожаров – горячо. Вот так одно слово может довести человека до горячки!

Мы легко лавируем между столиками и вот оказываемся уже у двери, как перед нами возникает девушка в деловом костюме с высоко собранным черным хвостом. На носу у нее стильные очки в черной оправе, губы подкрашены дьявольским красным в цвет туфлей и рубашки, подчеркивающей идеальную грудь.

- Романов, ты чего по залу носишься? А если бы посетители тут были. – Девушка карандашом, который она держала в правой руке, подтягивает очки с носа обратно на место. – Ник, - хмурится, - сегодня же не твоя смена.

- Ох, Жанна, мы еще даже не открылись. Я просто по делам пришел. Можно мы пройдем, опаздываем на работу.- Ник указывает себе за спину, ровно в том на правлении, где стою я. Хищный взгляд тут же перекидывается на меня и не без презрения скользит по всему моему телу от макушек до пяток и обратно. Мне хочется сжаться в комочек, чтоб меня перестали осматривать таким оценивающим взглядом.

- Кто это? – Хмыкает она.

- Это Аня, и нам действительно пора. Позже поговорим. – Ник очень аккуратно, почти ласково отодвигает ее с дороги, открывает дверь, пропускает меня, затем выходит сам.

Как только мы оказываемся на улице, Ник тут же отпускает мою руку. Что-то внутри расстраивается, как испорченный музыкальный инструмент. Я готова снова и снова бегать по этому залу, если он будет держать меня за руку.

Стоп! Даже не смей думать об этом, Анна-Мария! Слишком много бредовых мыслей за сегодня ты уже поймала! Подумай лучше о том, что скоро тебе возвращаться обратно на малую родину. А там жизнь. Твоя. Не его. И не ваша.

- Что это за дурдом? Кто все эти люди?- Спрашиваю, глядя на Ника. А потом мой взгляд падает на вывеску – «Гавань». Вот почему само здание мне показалось знакомым… - Так значит… - я смотрю на другую сторону бульвара и вижу свой цветочный. – Ну ты и ….- Прикусываю язык. – Ты ведь тут работаешь, да? – Ник кивает. – И все это время работал, верно?

- Уже три года как. – Улыбается.

- Отлично. Все это время ты работал перед моим носом.

- Именно.

- И кем ты работаешь?

- Бармен и…- Замолкает на несколько секунд, потом добавляет: - Я бармен.

- Здорово. С тебя должок.

- С чего это вдруг? – Брови Ника подлетают.

- За все те дни, что ты мог меня подвезти, но не стал, с тебя по коктейлю.

- Хоть это и не справедливо, но договорились. Тебя проводить до магазина?- Ник кивает в сторону цветочного.

- Нет, сама дойду. Я ж не маленькая. И, кстати, я уже пошла. Итак, опоздала. – Только я делаю шаг в сторону, как меня едва не сбивает проносившейся мимо велосипедист.

Ник подскакивает, хватает меня за руку и дергает так, что косточки трещат от пальцев до шеи. Мы вновь оказываемся запредельно близко. У меня в ушах отбивает барабанную дробь пульс, а дыхание выходит рваным. Его рука на моей талии. Я чувствую это. Слишком остро. И еще я чувствую, как жар волнами раскатывается по всему телу от того места, где его рука касается меня.

Нет, так нельзя. Отскакиваю от него.

- Спасибо… не заметила…я…велосипедиста…пока… - бормочу невнятно и пячусь назад. Потом резко разворачиваюсь и едва не бегу к цветочному. Спина горит пламенем, толи от жары, толи от прикосновения Ника, толи от волнения. Мне срочно нужен холодильник в цветочном.

Ох, кажется, я начинаю терять контроль.

На пороге цветочного меня встречает Костя – тот самый слабый парнишка, благодаря которому меня и взяли на эту работу. С того самого «судного» дня я не видела его ни разу, поэтому скрыть свое удивление не получилось.

- О, - изрекаю я, подняв брови, - привет.

- Ну привет, моя спасительница! – Костя делает шаг ко мне и сгребает меня в охапку. Я стою оторопело, позволяя ему стиснуть меня в объятиях. – Спасибо, если бы не ты, меня бы уже не было!

- Ох, - еле вздыхаю я. – Раз уж мое рабочее место более менее стабильно, пришло время открыть вам страшный секрет. - Костя отпускает меня, хмурясь. - Твой обморок не грозил тебе ничем абсолютно. Разве, ударом об асфальтом, сотрясением мозга или инсультом. – Я приняла очень задумавшийся вид, Костя выпучил глаза и побелел. – Да, я шучу. Обычный обморок. Это даже скучно, мог вытворить что-нибудь поинтереснее. - Смеюсь с его ошалелого видочка. Костя смеется тоже.

- Все равно, спасибо тебе, что помогла маме не получить инфаркт. – Он сует руки в карман своих шорт и переминается с ноги на ногу. – А мама ушла в магазин, скоро вернется. Оставила меня тут за главного, вроде как. – Костя окидывает взглядом магазин. – Хотя, я не знаю, чем я могу тут быть полезен. – Пожимает плечами. – В любом случае, раз ты пришла, я могу быть свободен, верно? - Я киваю. – Отлично, потому что у меня дела, вроде как…

Как-то странно ведет себя этот Костя. Кажется, он немного смущается. И еще пытается затеять со мной разговор. Но с чего бы это еще?

- Да, конечно, можешь идти. Без проблем останусь за главную за главного.

- Супер… - Стоит все так же передо мной, покачиваясь. Я делаю шаг в сторону, освобождая проход к двери. – Тогда я пойду.

- Иди. – Улыбаюсь. Он улыбается в ответ.

- Да, иду. – Кивает, делает шаг к выходу, потом резко оборачивается. – Может, сходим в кино?

Я прикладываю очень большие усилия, чтоб не уронить свою челюсть. Крутить шашни с сыном своей начальницы – последнее, на что я готова. Если я как-то обижу его драгоценного сыночка, или же мы просто не сойдемся характерами, то это может стоит мне работы. А это слишком большие риски! Нет, Костя хороший парень, по словам его мамы. Знаю, наши мамы всегда говорят о нас только хорошее, но я не сомневаюсь в словах тети Кати. Как-то глядя на этого парня не возникает настороженности. Инстинкт самосохранения молчит. Но даже не смотря на всю его милоту и безобидность - я не хочу подставлять под угрозу свою работу. Она мне нравится, правда! Так как же его бы ласково отбрить?

- Если не хочешь или у тебя есть парень, можешь мне сказать. Обещаю не падать в обморок. – Костя улыбается. Нервно. Я замечаю на его левой щеке маленькую ямочку. Да обидеть его – то же самое, что обидеть ребенка! Стоит только посмотреть в его мутно-зеленые глазки, смотрящие на тебя со своей надеждой, чтоб почувствовать себя бесчувственной гадиной, собирающейся разрушить его детский мир. И хоть мозгами я понимаю, что он давно уже не ребенок, но язык не поворачивается обидеть его.

- Я не особо люблю кино…- Неуверенно отвечаю я.

- А-а-а, - протягивает он, потом прикусывает губу. – Чтобы я не выглядел совсем жалко дальше, скажи, дело в кино или в предложении в целом?

Дело в том, что мне нравится другой парень, который сейчас находится через дорогу от меня. Но скорее всего, этому парню я глубоко безразлична, а еще он почти месяц обманывал меня. Или просто скрывал правду. В общем, был не до конца честен, а это не очень-то приятно!

- В кино, - выдыхаю я.

- Тогда, если я позову тебя в другое место, ты согласишься? – Он склоняет голову набок.

- Вероятно, да? – Получается совсем уж неуверенно, с нотками вопросительной интонации.

- Вероятно, да…- Повторяет он. – Это лучше, чем твердое «нет». Могу я попросить твой номер? И когда моя самоуверенность вернется ко мне вновь, я наберусь смелости и приглашу тебя куда-нибудь. Хотя бы просто, чтоб отблагодарить.

- Хорошо. Конечно, записывай.

Костя достает свой мобильник, записывает мой номер, потом коротко прощается и уходит. Я еще несколько секунд смотрю ему в след, рассуждая, не попробовать ли отвлечь себя от Ника парнем с ямочкой на левой щеке. С одной стороны, клин клином, а с другой – это так подло по отношению к Косте. Нет, так я точно не смогу! Меня же совесть затравит!

Но есть и другой вариант, при котором эту гадину мне удастся не разбудить : я просто схожу куда-нибудь с Костей, приняв его благодарность и дав ему шанс. Почему бы и нет? Вдруг, он такой классный, что Ник вмиг померкнет на его фоне?

Сильные сомнения закрадываются в голове, но я отгоняю их. Нельзя считать проигравшим того, кто еще даже не вступил в игру!

______________________________

Не забываем про то, что я питаюсь вашими комментами))

мрр, покормите муза)))

И сотый раз пишу - подпишитесь на автора, чтобы не потерять)

спасибо заранее))

7.1

Следующим утром мне виртуозно удается избежать Ника и добраться до работы на автобусе. Вообще-то, я не думаю, что он хотел бы вновь подвезти меня, но уверена, что предложил бы это из вежливости. Ведь я уже точно знаю, что его работа у меня под носом, а значит, нам по-любому по пути. Во всяком случае, это не важно. Я приняла решение : избегать его хотя бы первое время, пока не разработаю план действий.

Когда я подхожу к цветочному, непроизвольно кошусь на «Гавань». Я одновременно и в ужасе, и в предвкушении от того, что в любую минут из дверей может выйти Ник. Он не выходит.

Пока я стою и неприкрыто разглядываю бар-ресторан, сзади меня откуда-то возникает Костя. Он хватает дверь и распахивает ее для меня.

Приходится перевести взгляд на него и сделать крайне озабоченный вид. Он теперь каждый день сюда будет ходить? Это немного смахивает на преследование.

- Привет. Мама просто зарядку свою забыла, я привез. – Словно читает он мои мысли, а потом в подтверждении поднимает руку с зарядным устройством.

- Привет. Не обязательно отчитываться, ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Я не против. – Улыбаюсь и захожу в магазин.

- Костя, ты?- Кричит тетя Катя с холодильной камеры.

- Я! – Незамедлительно отвечает парень.

- Доброе утро, теть Кать! – Громко здороваюсь.

- О, Анечка! И ты пришла! – Тетя Катя выходит, вытирая пот со лба рукой.- Здорово, мне как раз нужна ваша помощь.

- Наша? – Костя глянул на меня, потом на мать. На его лице прямо-таки отразился ужас.

- Да, Костя, ваша! Не переживай, не нужно будет ничего делать из того, что ты зовешь бабской работой. – Парень хмурится. – Просто я закупила ленты, бумагу, нужно часть убрать на антресоль, а часть оставить. Я уже не девочка молодая, чтоб скакать по табуреткам, да и Анечка сама не справится. Вдвоем вы эту работенку за пару минут сделаете. Ты полезешь на стул, а Аня будет подавать. Тем более, она знает, какую нужно убрать, а какую оставить. Я пока за кассой побуду. – Тетя Катя смотрит на нас. – Ну, чего стоим? Вперед!

С Костей мы срабатываемся сразу. Я разгребаю огромные рулоны бумаги, подаю ему, а он их складывает. При этом мы болтаем о всякой ерунде, которая никак не обязывает нас идти на свидание и не способствует нашему сближению. Никаких личных тем и вопросов, просто обсуждения погоды, смешных случаев из жизни. Больше разговаривает Костя, я слушаю. Мне, вообще-то, нравится его слушать. Он хороший рассказчик. Его болтовня не нагружает – это огромный плюс.

- А ты любишь рыбу и всякие морские деликатесы? – Спрашивает Костя, раскладывая коробочки с лентами по цветам, после впечатляющего рассказа о том, как его ужалила медуза и он весь отдых пролежал в больнице.

- Ну, я люблю креветки. – Отвечаю я, но быстро смекнув, что могу направить разговор в то русло, куда мне нужно, продолжаю : - Но в этом городе я еще не нашла достойного места, где можно полакомиться морской кухней.

- Шутишь? – Усмехается он. - Оно у тебя перед носом, девочка! – Я делаю вид, что не понимаю , что он имеет ввиду.- «Гавань»!

- Ой, да? Я не была там. - Дергаю плечом.

- Если любишь креветки, то ты обязательно должна туда сходить! Кстати, - внезапно вскрикивает он, - кажется, ты обещала мне один поход в не-кино. Как тебе такой вариант – «Гавань»?

- Ой, мне надо подумать. Спасибо за приглашение.

- Ань, ты пойдешь со мной в «Гавань» на ужин? Завтра, скажем, часиков в семь? Вот это приглашение. – Он широко улыбается. – Можешь скинуть ответ по смс.

- У меня нет твоего номер, ты ведь мне не написал.

- Упс, исправлюсь.

Работу мы выполняем не в пару минут, как обещала тетя Катя, а чуть больше, чем за полчаса, после чего Костя уходит, дважды попрощавшись со мной. Как только за ним закрывается дверь, на телефон мне приходит смс следующего содержания :

«Костя. Гавань. Завтра в семь»

«Так тебя и подпишу» : - отвечаю ему, после чего убираю телефон и всецело отдаюсь работе. Сегодня тетя Катя обещала меня научить делать простенькие свадебные букеты. В день мы, конечно, не уложимся, но начать с чего-то нужно.

На мою учебу мы тратим от силы несколько часов, после чего начинают идти покупатели. Один за одним, иногда по два сразу. Все мужчины в нарядных костюмах, а барышни со стильными укладками. Тетя Катя пояснила, что недалеко тут ЗАГС , и в выходные дни бывают такие налеты. Вернее, были, пока еще одна цветочная палатка не открылась прямо на площади у ЗАГСа. Сейчас такие нашествия редкость, но она рада и тому, что есть.

До закрытия остается пятнадцать минут. Я сношу потихоньку оставшиеся букеты в холодильный отсек. Навожу порядок на рабочем столе тети Кати : раскладываю ленты, сматываю рулоны и убираю их в ящик, отдираю кусочки скотча ото всюду, откуда только можно. Звенит колокольчик на двери. Не страшно, там тетя Катя и она уже точно сможет…

- Аня?! Выйди, пожалуйста!

… позвать меня, чтобы я отпустила покупателя.

- Слушаю, Ва…- выхожу, но договорить не успеваю. Передо мной стоит Ник. Весь такой шикарный, будто сошел с обложки журнала. В белой удлиненной футболке, в черных шортах с большими карманами по бокам. Поверх футболки висит длинная цепь с прямоугольным серебряным кулоном, на котором выбито одно слово : ALIVE. Живой. – Цветы? – Спрашиваю, наглядевшись на него вдоволь. Вопрос получается очень резким и совсем нетактичным. Тетя Катя нахмурилась за кассой.

От мысли, что Ник пришел сюда, чтоб приобрести цветы кому-то, мне становится неприятно. Не просто неприятно, будто солнце с утра в глаза, а так неприятно, будто гвоздем по сердцу. Если подключить свои остатки разума, то скорее всего, у него есть девушка. Он красивый, серьезный, с идеальной улыбкой и совершенно точно занят. И я не удивлюсь, что именно так и есть. Мы, конечно, месяц фактически живем под одной крышей, но он такой скрытный. Я ведь только вчера узнала о его работе, значит, завтра могу узнать и о его девушке. Или уже сегодня.

- Привет. – У него дергается уголок рта, в попытке улыбнуться.

- Да…Извини… - Я немного стушевываюсь под его взглядом. Как я могла забыть поздороваться? – Привет. Ты за цветами?

Он отрицательно качает головой и отвечает :

- За тобой.

Ох, если бы вы только могли слышать то, каким голосом он это сказал. Если бы вы могли видеть его взгляд упрямо-кристальных глаз, вы бы ни за что не подумали, что мне показалось. Вы бы точно услышали то, как зашлось в радостном ритме мое сердце. Вы не смогли бы прочесть мои мысли, обращенные к глупому органу, выбившемуся из-под контроля, но точно увидели бы мой потерявшийся вид. И как бы мне не хотелось, чтоб эти слова несли в себе тот смысл, который я в них вкладываю, мне приходится спросить у Ника :

- В смысле? Что-то случилось?

- Нет. Я просто пришел забрать тебя и подвезти домой. Твой рабочий день ведь уже заканчивается, верно? – Он бегло смотрит на тетю Катю.

- Анечка, можешь идти. Я закончу сама. – Радушно отвечает она, расплывшись в улыбке.

- О, нет! Я могу подождать Аню. – Спохватывается Ник. – Или помочь. Вам нужна моя помощь? Я могу быть полезен Вам? - И улыбается широкой и обольстительной улыбкой.

У тети Кати нет шансов. Поддавшись чарам Ника, она с огромной радостью отпускает меня, едва ли не вытолкав за дверь, когда я предлагаю остаться и помочь убрать.

Как только мы выходим, Ник ведет меня к машине, что припаркована у входа и везет домой. Я так думаю, что домой, пока мимо не начинают мелькать незнакомые высотки, вывески магазинов. И чем дальше мы едем, тем отчетливее я понимаю, что направляемся мы точно не домой. Ник молчит.

- Я, конечно, не прекрасно знаю этот город…- Прикусываю губу, разглядывая мелькающие в окне здания, - Вернее будет сказать, что не знаю вообще, но… - поворачиваюсь к Нику.- Куда мы едем?

- В магазин. – Легко отвечает он, бросив короткий взгляд на меня.

- Мы проехали миллион магазинов уже.

- А нам нужен миллион первый.- Ник пожимает плечами.

- Эта же неделя не твоя. И продукты в доме есть. - Пытаюсь заглянуть ему в глаза.

- Продукты, которые мы купим, не домой. Не к нам домой.

Я лишь пожимаю плечами. Из него ничего не вытянуть – это я уже поняла. Что дальше тратить свой талант попусту?

Ник сворачивает к большому гипермаркету. Оставляет машину на стоянке, и мы идем в магазин. Никита набирает продукты со знанием дела, точно по списку идет. Сначала я пытаюсь проанализировать его выбор, но потом понимаю, что это абсолютно бесполезное занятие и просто следую за ним. Через десять минут мы выходим с полной сумкой, садимся и выезжаем со стоянки.

- Сейчас мы заскочим в одно место, а потом домой. Ты не против прокатиться со мной по делам? – Спрашивает Ник, внимательно смотря на дорогу.

- У меня есть выбор? – Хмыкаю.

- Выбор есть всегда, Аня.

Боже, как он произнес мое имя, как он его произнес! Намеренно растягивая первую букву, точно тягучую карамель, и с лукавой улыбкой на губах. От своего имени произнесенного его голосом мне стало жарко. Мое имя впервые в жизни звучало так прекрасно.

- Тогда я выбираю тебя, - отвечаю, не подумав. А когда до меня доходит смысл моего изречения, сразу же исправляюсь : - ехать с тобой! Я выбираю, ехать с тобой! Не тебя , а твою машину в смысле. – Еще лучше! Остановите мой язык! – Ну, то есть я выбираю и тебя, и машину. Машина без тебя – бесполезная железяка, верно ведь? – Натянуто улыбаюсь.

- Верно. – Кивает, с трудом сдерживая улыбку.

Это было ужасно! Вся эта ерунда, она ведь лезет из меня сама! А когда рядом Ник, так мой бредовой стоп-сигнал и вовсе прекращает работу, пропуская без фильтра все то, что у меня на уме. Я честно не понимаю, что так действует на меня! Это, как валерьянка для кота, только без кота. Ник – моя валерьянка, от которой у меня сносит башню. Если это не остановить, будет только хуже.

Я отворачиваюсь к окну и пару раз незаметно стучу себя кулаком по лбу. Может, мои шестеренки просто вышли из строя и им нужна неплохая встряска?

Следующая наша остановка – многоэтажка. Серая, старенькая, невзрачная. В подобной я с жила с Лизой. От воспоминании о подруге на сердце становится грустно и тоскливо. Что она сейчас делает? С кем ходит в наше любимое кафе? Скучает ли она так же, как скучаю я?

- Подожди меня тут. Я на пару минут и вернусь. Окей? – Ник смотрит на меня, не торопясь уходит. Ему действительно нужно мое согласие? И что будет, если я скажу : «Не окей» ? Мне ужасно хочется проверить, но я все-таки киваю.- Я быстро, - говорит он, достает с заднего сидения сумку и скрывается за дверью подъезда с облущенной краской.

Открываю окно, высовываю голову и смотрю вверх. Почти во всех окнах горит свет. Интересно, за каким из них сейчас Ник? Кому он понес эти продукты? Почему не предложил зайти? Как часто он сюда ездит?

Сто вопросов в голове остаются без ответа. Я сажусь прямо, но окно все-таки не закрываю. Сегодня прекрасная и прохладная ночь. Делаю два глубоких вдоха. Через пару минут открывается дверь подъезда, выходит Ник. В одной руке он держит телефон, во второй – ключи от машины. Он не торопится садиться. Смотрит на меня через стекло и продолжает разговор. Так уж выходит, что через открытое окно мне прекрасно слышно все, что он говорит.

- Да, дядь Аркаш. Конечно. – Слышу некое напряжение в голосе. – Есть кое-что, что вызывает у меня интерес, но уверяю, что все хорошо. Он не творит больше глупостей. – Я понимаю, что речь идет о Максе. Он доносит на него? – Каждое утро он уезжает куда-то , нужно узнать куда, чтоб исключить попадание в какую-нибудь историю, а так все хорошо. В ресторане тоже идут дела замечательно. Вы скоро вернетесь? Ага, я понял. Ладно, хорошего отдыха. До связи.

Никита убирает телефон в карман, подходит к машине, открывает дверь и садится. Он сразу замечает мое открытое окно. Напрягается всем телом. Я тоже вытягиваюсь, как струна. Несколько раз Ник бегает взглядом от меня к окну, затем останавливается все-таки на мне. Соврать или нет?

- Слышала? – Спрашивает он, положив одну руку на руль. Я киваю.Не хочу врать. - Хочешь что-то спросить?

- Максим знает?

- Нет.- Отвечает Ник и замирает в ожидании следующего вопроса. Мне стоит огромных усилий, чтоб не задать его. Я не хочу, чтоб показалось, будто я в чем-то подозреваю его. Пусть это выглядит очень однозначно и неприглядно, но я хочу услышать этот раз по его инициативе, а не из-за безвыходности. И еще мне очень не хочется думать, что Ник так поступает с Максом.

- Теперь домой?- Задаю вопрос, который он от меня ожидал услышать меньше всего.

Ник подвисает на пару мгновений, затем произносит :

- Да, теперь домой.

Я понимаю, что все сделала правильно, когда Ник облегченно вздыхает. Мне даже представить сложно, что сейчас творится в его голове. Интересно, переживает ли он о том, какое мнение сложится у меня об этой ситуации? Боится ли, что я могу понять что-то неправильно. Потому что я очень боюсь обидеть его своими поспешными выводами.

- А кому ты привозил все эти продукты? – Спрашиваю, когда уже минует десять минут нашего молчания.

- Беляшику.

- Кому?!

- Беляшику – коту моему!

Я прыскаю со смеха. Ник лишь качает головой и бубнит что-то про креатив и то, что кот сам себе выбрал имя. Потом тоже начинается посмеиваться. Думаю, с меня. Не с клички же своего кота, верно?

- Беляшик умеет варить пельмени? – Вспоминаю про две пачки, который Ник кидал в корзину. А так же про консервы, кетчуп и другие продукты, которые точно не пришлись бы коту по вкусу.

- Наблюдательная. - Произносит Ник, прищурив свои глаза. – За Беляшиком присматривает папа временно.

- Папа? В смысле твой папа? – Я аж чуть не подпрыгиваю на месте.

- Да, в смысле мой папа. Ты ведь догадывалась, что у меня есть папа и мама, верно? Ты же знаешь, что детей не в капусте находят? – Он сдвигает брови на переносицу и стряпает очень серьезное выражение лица. Издевается!

- Дурак,- я машу рукой в его сторону. – Что касается тебя, я вообще ни в чем не уверена. Ты ведь так стараешься быть загадкой.

- Я не стараюсь. Просто не люблю болтать.

- О, а это я уже успела заметить. Из тебя и слова не вытянешь!

- Может, ты плохо старалась? – Говорит это Ник без улыбки. Затем возвращается взгляд на дорогу. Ну почему все из его рта звучит так многозначно?

- Может и так. – Неохотно соглашаюсь.

Оставшуюся дорогу до дома мы молчим. Наш лимит душевных разговоров исчерпался.

_______________________________________

Спасибо вам, дорогие читатели, за ваше терпение.

У меня был небольшой кризис и тупик, но я вышла из него и продолжаю писать!

Надеюсь на вашу поддержку!

Больше комментариев! Хочу знать, что вы думаете))

7.2

Утром следующего дня мне приходит смс с неизвестного номера следующего содержания:

«Костя. Гавань. Семь. Да\нет?»

Немного обдумав, я все же соглашаюсь. Чтоб не обидеть сына моей начальницы, чтоб принять его благодарность и «случайно» столкнуться с Ником у него на работе. Собственно, мой план не так уж и гениален, потому что у него нет цели, но это лучше, чем торчать одной дома в свой выходной. А я уверена, что буду торчать именно одна, ведь Максим всегда где-то пропадает до поздней ночи, а Ник сегодня работе, в чем я не сомневаюсь, поскольку случайно услышала его разговор прошлым вечером.

Костя предлагает меня подвезти, но я отказываюсь, ссылаясь на то, что мне не трудно добраться самой и совсем неудобно заставлять его тащиться в другую часть города, чтоб забрать меня. Хотя, признаться, я и не знаю даже, где он живет. Думаю, он понял, что мне попросту не хотелось, чтоб это принимало обороты настоящего свидания, поэтому я отмазалась. Если он все правильно понял, и его это не смутило, мы проведем отличный вечер.

Мы договорились встретиться в семь у Гавани, но я, как всегда, пришла на десять минут раньше и чуть поодаль от входа стою и жду своего кавалера. В груди трепещет волнение. Правда, это не совсем касается Кости. Больше я волнуюсь за то, как отреагирует Ник, увидев нас. Надеюсь, у него нет второй работы, и он точно увидит нас. А реакция - пусть будет любой, только не равнодушие.

Ровно за две минут до назначенного времени появляется Костя. Он идет легкой походкой, держа в руке одну единственную ромашку. На лице у него полная безмятежность. Увидев меня, он улыбается и машет.

Машу ему в ответ.

- Привет! – И он снова заключает меня в объятия, как делал это в магазине. – Я опоздал? – Он хмурится, поглядывая на часы на руке. – Прости, я думал, успею прийти вовремя. Это тебе, мой спаситель. - И он протягивает мне ромашку. – Я хотел купить букет красных роз, но решил, что это будет слишком пафосно и пошло для нашего первого не-свидания в не-кино.

- Спасибо, - улыбаюсь и принимаю цветок. – Правильно подумал. – Киваю. – И нет, ты не опоздал, я пришла пораньше. Ну, идем?

- Конечно, идем! Сегодня я угощу тебя лучшими на свете креветками! Но сначала, - он поднимает вверх руку, обозначая стоп-сигнал, - я должен сказать, что ты прекрасно выглядишь.

Мои щеки краснеют. Комплименты моей скромной персоне всегда смущают меня. Я не умею их принимать гордо, с обычным человеческим цветом лица. Только, как помидор. Это один из тех ненужных «талантов», которыми наградил меня Бог. И должна сказать, я достигла в этом деле высшего уровня мастерства!

- Спасибо. – Смущенно улыбаюсь и киваю.

Честно, не знаю, что такого прекрасного он увидел у меня. Я ведь даже не пыталась особо вырядиться. Ну, одела легкое нежно-голубое платьице в цветочек. Ну, слегка подкрутила волосы уложила их. Ну, даже каблучками не побрезговала. Ах, и макияж неброский. Блин, я реально перестаралась. Сейчас еще подумает, что ради него так прихорашивалась.

И-и-и, - протягивает Костя, подходя к входу в ресторан и распахивая дверь передо мной, - прошу Вас, сударыня!

Так как внутри я все уже мельком видела, то особо не удивляюсь и не кручу головой по сторонам. С последнего моего визита здесь мало, что изменилось. Разве, людей больше, музыка громче, свет глуше и в дальнем углу залито лазурным свечением. Сейчас тут жизнь кипит, как в улее : официанты снуют туда-сюда между столиками, бармен, подкидывая вверх бутылки, устраивает мини-шоу для тех, кто сидит у бара. Танцпол пока пуст, но думаю, просто рановато еще.

Костя наше расположение берет в свои руки : он поддерживая меня под талию ( не знаю почему, я позволяю ему это сделать) ведет нас к столику, который с одной стороны окружен небольшими пальмами, а с другой стороны растянута рыболовная сеть с водорослями, ракушками и морскими звездами.

Так же Костя делает заказ за нас двоих, за что я тоже ему благодарна, так как мои глаза бегают по залу, а не по строчкам меню. Когда удаляется официант, я откладываю меню и решаю завести разговор первая :

- Ну и…Что ты можешь сказать об этом заведении?

- Хорошее заведение, - пожимает он плечами. – И покусать вкусно можно, и выпить, и потанцевать. А что еще молодежи нужно, правда?

- Наверно. – Моя очередь пожимать плечами. – Но думаю, таких мест не мало городе. Чем это отличается от других?

- Ох. – Он делает глубокий вдох, словно готовится произнести огромную речь. – Во-первых, здесь всегда свежие морепродукты. – Меня привлекает какое-то движение в стороне того самого коридора, по которому меня тянул Ник. – Во-вторых, здесь часто выступают крутые диджеи. – Это Ник! Я узнала его. – В-третьих, здесь оригинальные и вкусные коктейли. Каждую неделю – новый. – И он тоже заметил меня, Боже! Нахмурился, перевел взгляд на макушку Кости, потом снова на меня. Прищурился. – В-четвертых, если тебе мало тех причин, что я тебе назвал, этот бар-ресторан чист от всяких наркош. – Он идет к нам! Точно идет! Сердце стучит быстрее. – В –пятых, я знаю владельца - он крутой тип. Ань?

Кажется, он заметил, что я не слушаю его.

Ника тем временем остановил официант. И несмотря на то, что паренек в форме что-то рассказывает Ник, смотрит он только в нашу сторону.

Вспоминаю о Косте. Становится стыдно.

- И, что там с владельцем? – Небрежно спрашиваю, чтоб не показаться недостаточно заинтересованной в нашей беседе. Хотя это так и есть.

- Да, ничего. – Костя оглядывается. Наверное, решил посмотреть, что меня так заинтересовало у него за спиной. – А, кстати, вот и он. - Поднимает руку в приветственном жесте. – Хочешь, познакомлю Вас? – И тут происходит то, что я ожидаю меньше всего на свете : Никите посылает Косте ответное приветствие.

- Это владелец? – Спрашиваю я, наконец-то оторвавшись от Ника. Моя заинтересованность стремительно растет в геометрической прогрессии.

- Да, Никита Романов. Хороший парень, - Костя все так же сидит полубоком, поглядывая на Ника, - и кажется, он идет к нам.

Смотрю. Точно идет! Если я сейчас не расскажу все Косте, он будет выглядеть очень смешно и глупо в этой ситуации! И почему я только думала, что прийти сюда с ним – хорошее решение?

- Костя, я должна тебе что-то сказать и сделать это очень быстро. - Он поворачивается ко мне, и поднимает одну бровь. – Я знакома с Ником. – Теперь обе его брови взлетают. Я вижу, что он хочет задать вопрос, но я продолжаю тараторить. – Он мой сводный брат уже некоторое время. – От удивления у него открывается рот. – Вернее, не совсем так, но приблизительно. Расскажу потом!

Едва я заканчиваю договорить, к нам подходит Ник, не без интереса рассматривая всю ту картину, что открылась его взору : меня в платье при параде, своего друга\знакомого в полнейшем шоке и скромную ромашку на столе, для которой официант с минуты на минуту принесет вазу.

- Добрый вечер, - совершенно невозмутимым голосом произносит Ник.

Костя поднимается, и они коротко жмут друг другу руки. Если эти двое знакомы, то не так уж и близко. Так кажется на первый взгляд, по крайней мере. Хотя мой взгляд, как и мое чутье в последнее время стали подводить меня все чаще и чаще.

- Добрый вечер, господин владелец. – Здороваюсь, улыбнувшись во все тридцать два зуба. – Как работа?

Ник отворачивается. Я вижу, он улыбается. Но это происходит так быстро, что мой спутник явно не замечает этого, пристально разглядывая меня. А посему, этот момент попадает в копилочку тех вещей, которые остались только между мной и Ником.

- Все хорошо. Вы как? Я не помешал? – Бровь Ника изящно изгибается, а глазами он указывает на невинный цветочек на столе.

- Нет-нет, - торопится ответить Костя, - все хорошо. Мы тут с твоей…- замолкает, обдумывая дальнейшее слово, но даже этого хватает, чтоб Ник уставился на него все глаза, - сестрой , вроде как…- Костя покачивает головой. Информация не переварилась в его мозгу. – Короче, не помешаешь, садись. – И он отодвигается, уступая свое место Нику.

За нашим столом повисает тягостное молчание. Ник, уперев локти в стол, просто хлопает глазками, не понятно чего пытаясь разглядеть у меня на лице. Костя ерзает, ему неловко. Еще бы, я тут ему такую подлянку устроила, что и самой стыдно. Надеюсь, он не возненавидит меня после этого.

- А я тут Аню пригласил, чтоб отблагодарить. – Внезапно начинает оправдываться Костя, не выдержав напряженной атмосферы. Я едва сдерживаюсь, чтоб не закатить глаза. – Ну, ты и сам знаешь за что. Я вроде видел тебя там, на месте, когда я шлёпнулся. Еще раз извини, что не поздоровался, мама такой цирк устроила… Да, ты и сам знаешь.

- Все нормально. – Ник поворачивается к Косте. – Тем более, что ты уже все объяснял, а одного объяснения даже более, чем достаточно. – И снова возвращает свой наглый взгляд на меня. – Итак, что вы заказали?

- А, Аня сказала, что любит морепродукты, поэтому мы взяли морской салат и креветки. – Уже более свободно отвечает Костя, без ужимок.

- Отлично. А выпить хотите? – Никита кивает головой в сторону бара.

- Я за рулем. – Качает головой Костик.

- Ань?

- Можно, только не очень крепкое.

- Сейчас тогда я принесу. Скоро вернусь. Заодно узнаю, что там с вашими креветками.

Ник уходит. Костя смотрит на меня, как баран на новые ворота. Я киваю подбородком, озвучивая немой вопрос : «Что?». Он чуть качает головой, отвечая «Ничего».

- Извини, - шепчу я, - не знала, что вы знакомы.

- Все хорошо.

И снова неловкое молчание. Я обвожу глазами зал и замечаю, что девушка, сидящая у бара, прямо-таки сверлит глазами Костю. И совсем не тем взглядом, которым сверлят парня, желая с ним познакомиться. Этот взгляд из арсенала серийных маньяков или убийц. Взгляд полный ненависти и адского огня. Незнакомка скользит взглядом ко мне и смотрит с презрением и брезгливостью. Потом я вижу, как кривится ее рот, точно она учуяла плохой запах. Это продолжается недолго, она снова поворачивается к бармену и одним махом допивает остатки коктейля в стакане. Она наклоняется, что-то говорит бармену и тот ставит перед ней стопку и наливает белой прозрачной жидкости.

Дальше обзор мне закрывает девушка-официант, которая принесла вазу для цветов и кофе, который я заказывала раньше, чем дала согласие на коктейль.

Когда она уходит, незнакомка у бара снова сверлит меня взглядом.

- Костя, одна дама пожирает тебя глазами.

- Забей, - говорит он, театрально вздохнув и нацепив самодовольную ухмылочку.

- Угу. – Мычу я, стараясь послушаться его совету.

Но это не выходит, правда! Незнакомка просто вызывает меня на дуэль взглядами. И я снова поднимаю глаза на нее. Он показательно, не отводя от меня глаз, вливает в себя всю стопку и глотает, даже не сморщившись.

– Кость, может, вы знакомы, посмотри. – Я киваю глазами в сторону бара.

- Да нет, вряд ли.

Девушка опрокидывает еще одну стопку, затем встает, поправив облегающее платье и , покачиваясь, шагает в нашу сторону. Ее светлые локоны подпрыгивают в такт шагам. Она одним движением перебрасывает их через плечо, гордо задирает голову и продолжает надвигается на нас, как туча грозовая.

- Кость, она идет к нам!

- Да, кто?- Он оборачивается. – Вот, черт! Это моя бывшая.

- Насколько бывшая? – Спрашиваю, судорожно сглотнув. Я-то не претендую на Костю, но дама не трезва, а тут еще все так выглядит, будто у нас свидание. И в ее глазах нет и близко смирения, а уже тем более благословения.

- Мы расстались недавно и очень неприятно.

- Этот вечер становится легендарным. – Шепчу, но меня уже не слышат.

Дамочка-гроза встает у нашего столика, сложив руки на груди. Костя немного бледнеет. Я так вообще боюсь пошевелиться.

- Какая приятная встреча,- всплескивает она руками,- Костя!

- Алина, что ты делаешь?- Цедит он, сквозь сжатые зубы.

- Подошла познакомиться с твоей новой бабой. Против? – Он наклоняется, опираясь на стол двумя руками. Ее бюст оказывается примерно на уровне моих глаз.

- Я не его…

- Молчать, курва. – Шипит она, перебив меня.

Невоспитанные грубые хамы - мой самый «любимый» тип людей. Я делаю глубокий вдох и встаю. Она выпрямляется тоже, выпятив свою грудь, как голубь в парке. На меня это не производит должного эффекта. Мне в голову попал порошок смелости, непонятно откуда взявшийся.

- Прости, но тебе следует быть немного скромнее и воспитаннее. - На распев произношу я, точно воспитатель в садике, который ругает детей.

- Что ты сказала, курица? – Она делает шаг вперед, вплотную приблизившись ко мне.

- Алина…- Пытается влезть в наш разговор Костя.

- Молчи! – Взвизгивает она так, что привлекает внимание всех присутствующих в зале. – Сначала я разберусь с твоей курицей, а потом и с тобой поговорим. – Девушка фыркает, мне в нос бьет сильный запах алкоголя. – Как ты мог променять меня на этого гнома? У нее даже сисек нет. – И она гогочет. – Плоскогрудая гномиха.

- Слушай, я уверена, что ты хорошая девушка, просто тебе надо протрезветь. – Я вежливо улыбаюсь. Ну, насколько может быть вежливой улыбка в подобной ситуации.

- Официант, - вскрикивает дама, щелкнув пальцами. Девушка подбегает тут же, придерживаясь безопасного расстояния. – Стопку водки мне и этой курице. – Бывшая Костика кивает в мою сторону. Я считаю до десяти. Я против насилия.

Водку ненормальной приносят так стремительно, как только могут. Она залпом выпивает рюмку, вторую протягивает мне. Я отрицательно качаю головой, тогда она подносит к губам и мою порцию тоже, но ее останавливает Костя.

- Не позорься, иди домой! – Он держит ее за ту руку, в которой стопка.

- Тебе какое дело до моего позора? – Говорит Алина, глядя ему в глаза, затем вырывает руку, допивает водку и бросает рюмку на пол. Со звоном она разбивается, и осколки разлетаются на много метров. – Какое тебе дело до меня? Ты же сам меня бросил? – Она хватает вторую рюмку и тоже отправляет ее на пол.

Люди с ближайших столиков вскакивают со своих мест. Зал наполняется перешептываниями.

- Ты ведь сам сказал, что так будет лучше, так какого черта говоришь мне о позоре? – Психованная хватает со стола солонку и отправляет ее в стену. – Ты безжалостный придурок! – В стену летит стакан с колой, который заказывал себе Костя. – Еще и эту,- бросает взгляд на меня, - привел сюда! Чтоб я увидела? Цветочек подарил! – Берет со стола вазу с цветком и швыряет в стену. Остается только моя кружка с кофе. Я стою, не двигаюсь и даже не дышу.

- Алин, давай поговорим завтра? – Костя снова берет ее за руку.

- Мы не будем разговаривать завтра, - цедит она и свободной рукой бьет его в грудь. – Вообще никогда не будем, понял?!

- Что тут происходит? – Перед нами появляется Ник. В одной руке у него коктейль для меня, в другой телефон.

Я оглядываюсь: вокруг все сбились в кучку у бара и смотрят во все глаза на наше представление.

- Ники-и-и-ита, - растягивает Алина.- А я тут пришла поздравить Костю с новыми отношениями.

- Неплохо поздравляешь, должен сказать. – Он смотрит на стену, по которой стекает вода, затем на кучу осколков у нас под ногами. – Ты уже закончила или мне принести еще посуды?

- Извини, я все оплачу, - лепечет она. – Просто этот гад.. .Он сказал, что хочет отдохнуть от отношений, и что я вижу?!

- Алин, успокойся! – Костя делает еще одну попытку вразумить бушующий ураган, но он только распаляет его еще больше.

Ник ставит стакан на стол и тихонько становится рядом.

- Все хорошо? – Тихо спрашивает. Я киваю.

- Успокойся, значит? – Тем временем орет девушка. – Я сейчас успокоюсь. Сейчас я вас успокою, затем и сама успокоюсь.- Она берет со стола тот стакан, который Ник только что принес. Достает из него трубочку и выкидывает кусочек лимона.

- Все, хватит. Пойдем, я отвезу тебя домой. – Костя обхватывает ее за талию и пытается утащить.

Вот только не знаю, откуда столько сил в этой пьяной даме, но она вырывается, летит к нам и с размаха выплескивает весь коктейль на меня. С меткостью у нее все в порядке, вся струя попадает мне прямо в лицо.

- Будешь знать, как с чужими парнями водиться, курва!

- Алина! – Уже рычит Костя и снова пытается ее схватить. Между ними выходит что-то типа потасовки. Он хватает ее за руки, она врывается. Он пытается поднять ее на руки, она лупит его по голове. Он обхватывает ее за талию, она замахивается и швыряет в меня пустой стакан. Я зажмуриваюсь, так как, судя по траектории, он должен прилететь мне точно в лоб.

Не почувствовав через секунд тридцать ничего, я открываю глаза и вижу перед собой спину Ника.

_____________________

Я прошу прощения, что проды выходят так редко.

Семейные обстоятельства.

Не забывайт подписываться на автора.

Плюшку тем, кто подписался!

7.3.

- Еще раз спасибо, что не дал стакану-убийце разбить мне лицо. – В сотый раз повторяю я Никите.

- Ерунда.

Мы сидим в большом подсобном помещении. Вдоль стен располагаются шкафчики. Видимо, для персонала. Так же в комнате нагромождены стулья, столы. В углу стоит диван, на котором мы и разместились. Еще здесь есть чистый стол, тумба с кружками и даже холодильник. Кажется, это – комната отдыха для работников ресторана.

Костя ушел, прихватив бушующую девушку, и прислал мне смс с извинениями через пару минут, как за ними закрылась дверь. В общем, я не особо то и обиделась, ведь сразу после этого Ник молча взял меня за руку и утащил подальше от глаз зевак. А ради такого я не проти даже и стаканом в лоб получить.

- У тебя платье мокрое. - Ник кивает на огромное голубое пятно на моей груди. Затем встает, стаскивает с себя футболку и протягивает мне. – Надевай, и пойдем гулять.

Я только поднимаю бровь и закрываю рот, который автоматически раскрылся от такого внезапного предложения. А еще от голого торса Ника и его растрепанных волос. И вообще, то, что мы с ним тут наедине, а теперь он еще и частично обнажен, волнует меня похлеще, чем скачки курса доллара волнуют нашу экономику.

- Я подумал, было бы обидно, если бы этот вечер закончился так для тебя. Ты, вроде проделала неплохую работу, чтоб подготовиться к нему. – Улыбается. – Ну?

- Ну?- Зачем-то переспрашиваю. Мой мозг немного подвисает, когда мои глаза видят такое.

- Ты примешь мое предложение и мою футболку? Я настаиваю.

- А ты пойдешь вот так? – Я обвожу глазами голый торс и замечаю на ключице с левой стороны синяк. – О Боже! – Восклицаю, подскочив. – Это стакан сделал? Вернее, та сумасшедшая?- Кладу ладонь ему на грудь и нежно, почти невесомо, очерчиваю место удара большим пальцем. Когда до меня доходит, насколько этот жест интимен, и как превратно его может растолковать Ник, я одергиваю руку, будто обожглась. – Извини,- сбивчиво бормочу и краснею, краснею, краснею.

- Все хорошо. – Хрипло отвечает он.

И я не пойму, о чем он: о синяке или о моем странном порыве. В любом случае, спрашивать не решаюсь. Просто стою так близко к нему, как тогда, в моей комнате, и молчу. Прикусываю губу, чтоб не сморозить какую-нибудь глупость. А их у меня в голове очень много, и каждая так и просится сорваться с языка. Особенно срывает им тормоза, когда рядом Ник. Странным образом он воздействует на меня и мою голову.

- Если мы помолчим еще хоть пару секунд, тишина станет очень неловкой. – Никита улыбается лишь одним уголком рта. Немного нелепо и кривовато, но как, черт возьми, сексуально. – И еще я подумаю, что ты намеренно игнорируешь мое предложение.

- О, предложение, - делаю шаг назад. – Конечно, почему бы и нет? Давай прогуляемся. – Пожимаю плечами, смотря куда-угодно, только не ему в глаза. Сейчас я совершенно не готова выносить его прямой взгляд. А по-другому он просто не умеет.

- А футболку?

- И ее тоже я принимаю. Но…ты ведь оденешься, правда?

- Не беспокойся.

Он протягивает мне свою майку, я беру и надеваю ее поверх платья. Чтоб не выглядеть пугалом, я делаю узел на талии, тем самым прикрыв неприглядное пятно и немного очертив фигуру. Смотрю на Никиту, ожидая вердикта. Мне кажется, получилось совсем неплохо. И Ник со мной согласен, потому что тут же поднимает вверх два больших пальца. Потом просит меня подождать и выходит. Когда он возвращается на нем белая рубашка и бирюзовая бабочка, как на всех официантах. Ник разводит руки в стороны и крутится вокруг себя.

- Что скажешь?

- И мечтать не могла, что этим вечером меня будет сопровождать такой… - сдерживаю смешок, - галантный кавалер. И, кавалер, разрешите вам поправить бабочку? У вас с ней какие-то проблемы. – Подхожу к нему.

- Вот черт,- чертыхается он себе под нос. – Но это все из-за спешки, чтоб вы знали, мадам. Так-то я очень опрятен и даже скрупулёзен.

- О, я даже не сомневаюсь.

Я поправляю ему бабочку, мы выходим из ресторана через запасной выход и и идем гулять.

Ник ведет нас, направляет. Как я уже говорила сотню раз, я не знаю город. Я не понимаю, мимо чего мы проходим, на какую улицу сворачиваем и что оставляем позади. Хотя Ник и пытается очень кратко рассказывать о том, что вокруг, но в общем и целом, я просто наслаждаюсь его голосом, его обществом и точно не запоминаю названия улиц и памятники. Я просто полностью погружаюсь в него и в наш вечер.

Разговор завязывается у нас сам собой. Сначала мы болтаем о мелочах, о повседневном и ни о чем в итоге. Потом мы как-то плавно подходим к теме Кости и его бешеной девушке.

- Ты знаешь эту Алину? – Спрашиваю Ника, пока мы стоим у зебры в ожидании зеленого света.

- Да, мне довелось узнать ее раньше, чем тебе и в более мирной обстановке. Она не плохая. – Он смотрит на меня. Я киваю. – Мы виделись с ней пару раз на вечеринке у знакомых, я не могу ничего дурного сказать о ней.

- Ого, ты знаешь, что такое «вечеринка»? – Притворно изумляюсь.

- Представь себе, - усмехается Ник. – И мне знакомо это грешное искушение.

- Поражена в самое сердце. – Улыбаюсь.

Загорается зеленый и мы переходим улицу.

- Она всегда так ведет себя по пьяне? – Вновь возвращаюсь к теме Алины.

- Я не видел ее пьяной раньше. Кажется, их расставание с Костей не пошло ей на пользу. Хочешь мороженое? – Ник кивает на киоск.

- Почему бы и нет.

Мы покупаем себе два рожка. Я доверяю Нику выбор, он берет мне рожок с шоколадным, ванильным и фисташковым шариком. Я ненавижу фисташковое мороженое, но не говорю ему об этом. При этом съедаю все, до последней крошки. А потом еще облизываю пальчики и благодарю за угощение Никиту.

После мороженого нам страшно хочется пить и мы заходим в супермаркет. Бродим мимо рядов и продолжаем болтать. Ник много улыбается, что невероятно вдохновляет мен каждый день устраивать у него в ресторане неудачные свидания, чтоб потом вот так гулять.

В итоге мы покупаем бутылку с водой и выходим. Ник, кстати, в тайне еще покупает мне большой и разноцветный леденец. Хотя я сказала ему , что в детстве всегда боялась есть такие, потому что думала, что у меня склеятся кишки. Он громко засмеялся, и я подумала, что нужно почаще ему рассказывать такие нелепые вещи о своей жизни.

Когда Ник рассказывает про ресторан, у меня в сумочке начинает вибрировать телефон. Сначала пробегает мысль проигнорировать, но я отгоняю ее. Это как-то совсем эгоистично и безответственно. Тем более, вдруг мама звонит?

Беру телефон.

Лиза.

- Извини, я отвечу? Просто скажу, что перезвоню потом. – Смотрю на Ника. У него снова покосилась бабочка и меня так и подмывает поправить ее.

- Конечно, поговори! Я не против.

- Алло, Лиз я…

- Алло, Анька! Ну, наконец-то! Ты где пропала, подруга? Не пишешь, не звонишь! Чем это ты там таким занята, что даже лучшей подруге позвонить не можешь? – Она выстреливает все реплики, как пулемет. Я едва успеваю осознавать смысл сказанных ею слов и запоминать. В этом вся Лиза.

- Лиз, мне сейчас не очень удобно говорить, давай я перезвоню позже? – Аккуратно и вкрадчиво спрашиваю у подруги, чтоб не обидеть.

- Ты на работе? – Резко и насторожено спрашивает она. А ведь прекрасно знает, что сейчас уже далеко не мое рабочее место. Заподозрила что-то

- Не совсем…Я немного занята.

- Ты с ним что ли? – Кричит он так громко, что у меня звенит в ушах. Готова поспорить на миллион рублей, что Ник услышал это. Не мог не услышать этот ультразвуковой выстрел. – Боже, у вас свидание? – Еще громче. Ник поворачивается ко мне. Точно слышал.

- Лиз, я перезвоню.- Я быстро отключаюсь и убираю телефон. Смотрю на Ника : он смотрит вперед и совсем не подает вида, что стал свидетелем чего-либо. – Извини, просто Лиз… - замолкаю и подбираю правильное слово. Но его нет. –… просто она такая и все.

- Все хорошо. Ты не замерзла? Прохладно, вроде.

- Нет, твоя футболка прекрасно греет. – Показываю на черную майку с ярко-алым цветочным принтом. А еще она безумно вкусно пахнет Ником. Пару раз я даже не удержалась и понюхала ее, пока Никита не видел. Ужасно стыдно признаваться в таком, но для меня это дико. Вот такие низменные желания: потрогать, понюхать – новинка в моей жизни. Я точно одержимая стала. И даже не пытаюсь это больше остановить. Не осекаю себя, когда думаю о том, какой он симпатичный или как красиво падает на него лунный свет. Я перешла к заключительной стадии : смирение.

Не проходит и пяти минут, как уже звонит телефон Ника. Он извиняется и отвечает. По его коротким ответам я понимаю, что сейчас ему нужно будет куда-то ехать или идти. И настроение мое падает с высоты седьмого этажа и разбивается об асфальт. Так хотелось, чтоб вечер не заканчивался. Ник, кажется, хочет того же, потому что несколько раз спрашивает точно ли они в чем-то уверены, нельзя ли, как раньше.. Когда он кладет трубку и смотрит на меня извиняющимся взглядом, я понимаю: точно и нельзя.

- Прости, ты сама все слышала. Я пытался. – Он запускает пальцы в волосы и слегка ерошит их. Ему совсем неловко прощаться со мной вот таким образом.

- Все хорошо. Тем более, я немного устала и уже с радостью бы отдохнула. Это был сумасшедший вечер.

Ложь, ложь, откровенная ложь. Я всю ночь готова была ходить вот так с ним. И я ходила бы, несмотря на ноющую боль в ногах от каблуков, несмотря на то, что все-таки немного замерзла. Несмотря на то, что завтра на работу. Ходила бы.

- Тогда…- Он смотрит на меня, потом оборачивается, смотрит назад и снова на меня. Его будто что-то разрывает изнутри.

- Давай , вызовем такси. – Предлагаю. Я понимаю, что он ни за что не предложил бы мне этого, не смог, не позволила бы его совесть.

- Точно? Мы можем вернуться обратно, я возьму машину и довезу тебя. Думаю, меня смогут подождать еще полчаса.

Я представляю весь этот путь обратно, ноги возмущенно взрываются болью. Да и в полчаса мы не уложимся точно, а по его виду, он чем-то очень взволнован.

- Все хорошо. Это будет удобнее всего. – Я киваю. – Правда.

Ник еще несколько раз перекидывает взгляд с меня на несущиеся машины, потом сдается и кивает мне в ответ. Достает телефон и вызывает такси. Машину мы ждем в тишине. Я тереблю края его футболки, он трет шею, разглядывая наши ноги. Боже, если он даже смущается красиво.

Подъезжает такси. Ник идет первый , открывает пассажирскую дверь, что-то говорит водителю и дает деньги. Тот кивает и охотно забирает купюру.

Когда-то Лиз мне говорила, что если парень оплачивает тебе такси, то встреча автоматически перерастает в свидание. Если так, то мне все нравится.

Ник закрывает пассажирскую дверь, открывает заднюю передо мной.

- Тебе, наверное, надо отдать футболку. – Спохватываюсь я, берусь за узелок, чтоб развязать, но Ник останавливает меня. Просто кладет свои руки поверх моих. Мгновенное тепло разливается по телу.

- Не надо. Дома отдашь.

Не отдам. Я понимаю, что не отдам, если он сам не попросит раза три, как минимум. А еще я понимаю, что сегодня я запру свою дверь и буду спать в ней.

Ник не убирает руки, хотя я бросила попытки развязать футболку. Сердце истерично бьется в моей груди. Будь это настоящим свиданием, сейчас должен был бы случиться поцелуй. Робкий, первый.

- Хочу, чтоб ты знала, в моих планах этот вечер не заканчивался так, - говорит он на пол тона тише, чем обычно.

- В моих тоже. Но даже в таком варианте, мне все понравилось. Спасибо.

Дальше должна последовать фраза, что мы его повторим или что-нибудь в этом духе, но ее нет. Хотя я вижу, как отчаянно он хочет что-нибудь ответить мне. Увы, сигнал проезжающей машины разрушает всю романтику. Ник убирает руки, мои безвольно падают тоже.

- Запиши мой номер и позвони, как доедешь. – Говорит Ник, снова хватаясь за открытую дверь такси.

Я достаю телефон, записываю номер, прощаюсь с Никитой, не глядя ему в глаза, сажусь в такси и уезжаю. Последнее, что я вижу, как разворачивается и идет в обратную сторону широким шагом. Он почти бежит.