Наследница Ветра

Глава 21

Профессор Рашем, предшественник Айри на посту ректора Университета магии и ясновидения, запомнился мне строгим руководителем и блестящим ученым. На его старческом испещренном глубокими морщинами лице никогда не было даже тени улыбки. Казалось, что профессор управлял УМЯ со времен его основания, и все думали, что так будет продолжаться до тех пор, пока будут существовать те, кто жаждет знаний. И непременно в Университетском городе.

Так считали все. Все, кроме самого профессора Рашема. Он решил не гробить свои последние годы на неблагодарных студентов и завистливых (это я сейчас не об Айри — ее и саму заставили стать ректором) коллег, а вместо этого собрал дорожную сумку, взяв только самое необходимое и помахав всем ручкой, и отправился доживать свой век среди истосковавшихся по любви юных красоток.

Поэтому вам несложно будет представить мое удивление, когда я увидела того, кого побаивались даже в столице — все-таки профессор Рашем был одним из величайших колдунов за всю историю существования Амаранта —, играющего в салочки с заливающимися смехом нимфами и дриадами. Морщинистое тело старика прикрывала лишь узкая набедренная повязка, а в длинную седую бороду были вплетены ромашки и незабудки. Хорошо, что я не вижу сны, а иначе не обошлось бы без кошмаров.

Профессор не обращал на нас никакого внимания — он был полностью поглощен преследованием одной милой особы с вьющимися нежно-голубыми волосами. Девица только делала вид, что убегает, а сама то и дело останавливалась, давая старику почти поймать себя и тут же отскакивала, весело смеясь. Что ж, общаться с профессором Рашемом я и прежде не имела особого желания, а теперь и подавно. Поэтому мы прошли мимо играющих — я даже шаг ускорила.

— Может, ты все же передумаешь, и мы с тобой уединимся? — почти пело мне на левое ушко красноволосое создание, держа меня за руку и прижимаясь к моему боку. — Я знаю одну чудесную поляну…

— Нет… — пропело мне на правое ушко зеленоволосое создание. — Пойдем лучше со мной! Я покажу тебе такие места, что ты навсегда захочешь здесь остаться…

А! Кто-нибудь спасите меня, пожалуйста!

Я оглянулась в поисках друзей. Нет, от них помощи ждать не приходилось — их и самих обступили плотным кольцом почти визжащие от восторга нимфы и дриады. Еще бы! Нечасто к ним забредают такие красивые мужчины. Изуродованные лицо и тело Рэя их по-видимому ничуть не смущали. И только Кузьмяк шел за нами на приличном удалении. Девушки его не трогали, считая слишком маленьким, но фамильяр все равно предпочитал не рисковать.

— Отведите нас к принцессе Велианне и ее супругу! — потребовала я и тут же вскрикнула. Меня только что ущипнули за мягкое место! — Да что вы себе позволяете!

— Что-то не так, моя сладкая? — вновь услышала я справа. — Ты предпочитаешь более нежные ласки? Тогда пойдем со мной…

— Или тебе нравится что-то… мм… более жесткое? — спросили слева, слегка укусив мочку моего уха. — Поверь, моя роза, я доставлю тебе незабываемое наслаждение…

Не знаю, как там остальные, а я была на грани обморока. Я прямо чувствовала, как краски сходят с моего лица, берут под белы рученьки тепло и вместе быстро-быстро покидают мое тело, уходя куда-то в землю.

— Хозяйка моя любимая! Что нам делать?! Я их очень-очень боюсь! Даже кошкоубийца не такая страшная!

— А!!! Киса! Спасай! Беги скорей найди Зэйриса — пусть выручает! Он такой же рыжий, как Айри, только выше головы на три! Быстрее!

— Ага, уже побежал.

— Киса!!!

— Что киса-то?! Можно подумать, это мне не от тебя топографический кретинизм достался!

Я тихо зарычала. В голове роились мысли, может даже и дельные, но нормально думать мешали постоянно несущие какой-то романтический (а порой и чрезмерно похабный) бред нимфы и дриады. На просьбы отстать по-хорошему они отвечали еще более непристойными предложениями.

Нужно было срочно что-нибудь придумать. Если бы только меня сейчас видела Наставница! Она ведь столько времени потратила, обучая меня основам работы с трудными клиентами. Вроде бы эти знания должны бы были мне сейчас очень пригодиться, да только они почему-то сбежали от меня в неизвестном направлении. О Исида, помоги!

— Моя роза, я могу увести тебя туда, где нас никто не увидит, если ты так смущаешься. Я покажу тебе такое блаженство, что…

— Нет уж, спасибо! — перебила я красновласое создание. — Уведи меня лучше туда, где принцесса и ее муж!

— А ты откуда знаешь, что наша принцесса замуж вышла? — удивилась зеленовласка. Она даже перестала поглаживать меня по плечу. Ненадолго. — Королева пока никому не сообщала о свадьбе.

— Ага, — хмыкнула моя вторая обожательница. — Все надеется, что принцесса передумает.

— Так вы же вроде после свадьбы навсегда остаетесь со своим избранником… — вспомнила я.

— Роза моя, кто тебе сказал такую чушь?

— А разве это неправда?

— Не совсем, — зеленоволосая принялась перебирать мои волосы, иногда накручивая отдельные локоны себе на пальцы. — Мы действительно можем быть с кем-то долго только после свадьбы.

Насколько я знала из учебников (и с потихоньку я все меньше и меньше им доверяла), нимфы и дриады могли быть со своим избранником лишь только одну ночь, а после они навсегда теряли к ним интерес. И только свадьба могла спасти дело. Дав клятву нимфа или дриада навсегда переходила в собственность к своему мужу. По крайней мере я так думала.

— Чепуха! — фыркнула красноволосая, когда я высказала свои предположения. — Это правда, что мы можем быть с кем-то долго только в браке. Но какой дурак решил, что мы не можем никуда деться?

— То есть…

— Ну да, моя роза. Нечего думать, что раз женился, то мы никуда не уйдем. Вот и наша королева все надеется.

— А чем ей так жених не угодил?

Девушки переглянулись и пожали плечами.

— Понятия не имею! — ответили обе и тут же рассмеялись, глядя друг на друга.

— Здорово получилось! — воскликнула зеленовласка.

— Ага! — ответила ее подруга. — Давай еще что-нибудь попробуем вместе!

— Давай!

— Уважаемые! — почти простонала я, тем более, что они обе потянулись к моим губам. — Я вас тут о деле спрашиваю!

— Так мы же и не против…

— А дело должно быть приятным…

О Исида, помоги! Что же мне делать?

— А давайте я вам погадаю! — выпалила я первое, что пришло мне в голову. И тут же почувствовала себя полной дурой.

— Гадалка! — Девушки тут же отпрыгнули от меня.

— Э… А что такое? — меня порядком удивило их поведение. Это в Эмеральде мне не стоило рассказывать правду о себе, здесь же мне нечего было бояться. Или было?

— Жаль, — вздохнула зеленовласка. — А ведь ты такая хорошенькая! Хоть и впрямь на тебе женись!

— В смысле? — я склонила голову набок, пытаясь понять, что же здесь все-таки происходит. — Вам нельзя иметь отношения с гадалками?

— Да, — кивнули мои обожательницы.

— Только с гадалками?

— Нет, — теперь уже вздохнула красноволосая. — Еще с ведьмами. А с колдунами можно.

Вот профессору Рашему свезло так свезло.

— Почему?

Девушки пожали плечами. А я в который раз убедилась, что в мире слишком много суеверий, которые никто ни доказать, ни опровергнуть не может, а скорее и не хочет. Вот только сейчас мне это было на руку.

— Ну… нельзя так нельзя. Ничего не попишешь. Вы мне правда очень понравились, но раз нельзя…

— Все! Решено! Женюсь! — воскликнула красноволосая. — Ты мне тоже сразу понравилась! Идем к Королеве! Она все поймет!

И девушка схватила меня за руку и потащила за собой. Язык мой — враг мой! Я даже возмутиться не успела, как меня уже тянули в другую сторону — это моя вторая «невеста» решила за меня побороться.

— Отпустите меня! — приказала я, нехотя они повиновались. — Вот так-то лучше. Милые мои, вы же подруги! Вам нельзя ссориться. Да и есть у меня уже любимый.

— Этот, что ли? — красная кивнула в сторону Вэра.

— Нет, другой.

— А у тебя губа не дура! — присвистнула зеленовласка. — Не зря ты мне сразу приглянулась. Одолжишь мне его на ночь? Не волнуйся, я его тебе потом все равно верну. Почти в целости и сохранности. Разве что немного уставшего. Одолжишь?

Вот так и разбиваются детские мечты. Когда-то я читала в одной книге о Великом лесе нимф и дриад. Тот, кто ее написал, рассказывал о волшебном крае, где круглый год лето, а погода никогда не портится. Трава там сочна, вода кристально чистая, животные чувствуют себя в полной безопасности, а правят этой чудесной страной самые нежные создания на Этой стороне. Ага. Двадцать раз.

Может, они и выглядят нежными и хрупкими, но сами обладают недюжинной силой и нахальными манерами. А если еще вспомнить об их любвеобильности, то весь образ, который я создала в своем воображении, начитавшись и наслушавшись дивных историй о Великом лесе, рушился с легкостью карточного домика.

— Нет. Он мой.

— Ну как знаешь, — ничуть не обиделась девушка.

— Так откуда ты узнала про принцессу нашу, Велианну? — вспомнила красноволосая, подозрительно на меня покосившись.

Не буду же я им правду рассказывать, что в своем видении побывала на самой свадебной церемонии.

— Да так, земля слухами полнится.

— Я так и знала, что об этом уже пронюхали, — девушка удовлетворенно хмыкнула, а затем кивком указала на свою зеленоволосую подругу. — Это Арва, а я Васалия.

— Очень приятно, — улыбнулась я и тоже села на землю. — А меня зовут Кира.

— Кира, — попробовала на язык Арва и примостилась рядом со мной. — Красиво звучит. А эти кто?

— Это моя семья. Высокий с черными волосами — мой муж, блондин — мой старший брат, а мальчик… Кузьмяк, иди сюда! Это мой сын.

Фамильяр несмело подошел к нам. На девушек он смотрел с нескрываемым подозрением.

— Здравствуйте, — буркнул он.

— Мм… — мечтательно закатила глаза Васалия. — Красавчиком вырастет. Слышь, мальчик, приходи сюда, как подрастешь немного, — она подмигнула Кузьмяку. — Я помогу тебе взрослым стать.

— Как-нибудь обойдусь и без Вашей помощи!

Красавицы переглянулись и покатились со смеху, чуть не дрыгая ногами.

— А ему палец в рот не клади, — отсмеявшись сказала зеленовласка и похлопала по траве возле себя. — Садись сюда, мальчик. Не бойся, на детей мы не набрасываемся. Как, бишь, тебя?

— Кузьмяк я.

— Садись сюда, Кузьмяк.

Наивный котик поверил словам юной зеленоволосой прелестницы и уселся подле нее. Умница. А вот Васалия никаких обещаний не давала, поэтому тут же заграбастала его себе в объятия и принялась так сильно тискать, что у бедолаги чуть глаза на лоб не полезли.

— Мам!!!

— Васалия, отпусти его, пожалуйста, — попросила я. Говорила я мягко, но в моих глазах девушка увидела нечто такое, что тут же заставило ее подчиниться. Наставница была бы мной довольна. — Спасибо, Васалия.

— Да ладно тебе, крошка! — красноволосая выставила руки вперед, словно защищаясь. — Мы правда детей не домогаемся. Я просто поиграть хотела!

— Ничего себе — поиграть! — возмутился Кузьмяк. — Чуть шею мне не свернула.

— Ладно вам, — попыталась я успокоить всех. — Ничего страшного не случилось. Все живы-здоровы, так что все хорошо. Цыц, Кузьмяк! Не стоит раздувать из мухи медведя.

— Во-во! — подтвердила красноволосая. Она слегка приподнялась и села, вытянув ноги перед собой, чем заставила меня густо покраснеть и отвернуться, а заодно и закрыть рукой глаза Кузьмяку. Белья она не носила, а с моего места был превосходный обзор ее прелестей. — А то совсем не тот мужик сейчас пошел: ни на пирушку позвать, ни на орг…

— Васалия! — прикрикнула ее подруга. — Здесь ребенок!

— И что? — искренне удивилась ее подруга. — Вот пусть сейчас и учится. А то потом вырастают маменькины сынки, которые не знают с какой стороны к женщине подойти!

— Ну да, — как-то грустно вздохнула Арва. — Только про любовь-морковь да златые горы говорить горазды.

— Во-от! — удовлетворенно протянула красноволосая. — А ты говоришь, дети тут! Чем раньше научиться, тем быстрее дело пойдет!

Как же я жалела сейчас, что ничем кроме своих рук не могу закрыть уши Кузьмяку. А еще мне было за себя стыдно. Ведь был же в одной книге в Главной библиотеке заговор, который на какое-то время лишал слуха. Вот только я пролила чашку с отваром на нужную страницу, и Ана-Фруэния не разрешила мне взять другую такую же книгу. А я тогда подумала, что это судьба и этот заговор мне никогда не пригодиться. Эх, как же я тогда ошибалась!

— А разве чистая любовь — это плохо? — попыталась я перевести разговор в иное русло.

— Любовь? Как у нашей принцессы?

— Ну да…

— А что в не хорошего? — пожала плечами Васалия. — Ну влюбилась дура, чего теперь с нее взять?

— Зачем ты так? — упрекнула подругу Арва. — Любая могла бы оказаться на ее месте. Даже ты.

— Вот еще! — фыркнула красноволосая. — Только дура могла отдать свое сердце эльфу или полукровке! Можно подумать, они когда-нибудь женились не на своих. Повторяю, только дура может влюбиться в эльфа!

Эх, слышала бы сейчас этот разговор моя любимая подруга Айри. Ведь и сама она когда-то была влюблена в знатного эмеральдийца, плодом той любви и стал Зэйрис, нынешний супруг наследной принцессы Леса нимф и дриад Велианны. И все же кое в чем Васалия была права: эльфы действительно крайне редко женились на представительницах других рас. Айри не стала исключением, да и не пыталась. Она с самого начала знала, что эти отношения долго не продлятся. Но ту любовь она сохранила в своем сердце навсегда и предпочла остаться одной, чем выходить замуж за того, кто ей не мил. Хотя здесь я неправа — она не осталась одна, с ней всегда был ее сын — напоминание о былой любви. Считалось, что полукровки берут все черты по отцовской линии. Однако Зэйрис пошел по стопам матери, влюбившись в ту, в кого не следовало. Единственная наследница Леса нимф и дриад покорила сердце серьезного ученого с первого взгляда, и здравый смысл покинул Зэйриса. Полуэльфа даже не остановило то, что после женитьбы на Велианне он никогда не сможет покинуть Великий лес, никогда не сможет увидеться с горячо любимой матерью, ведь той был навсегда заказан путь в Эмеральд, а это значило и в Лес.

— Киса, так дело точно не сдвинется с мертвой точки. Тебе придется отвлечь этих нимф. Или дриад — никак не разберу.

— Хозяйка моя любимая! Я тебе давно говорил, чтоб ты книги в своем же вещь-мешке просмотрела! Там же такая коллекция архиведьмы лежит, а ты не пользуешься! Ты на уши их погляди! На уши! Видишь? У них нет мочек. Значит, это нимфы. А у дриад раздвоенные мочки. Стыдно мне за тебя, хозяйка моя любимая!

— Ладно тебе, киса. Почитаю. Потом как-нибудь.

— Ага. Ты так всегда говоришь. Хозяйка моя любимая, я не буду их отвлекать! Я их боюсь! Не бу-ду!

— Киса!

— Нет!

— Крошка, что случилось? — Красноволосая нимфа нахмурилась. — Ты чего замолчала? Что-то не так?

— Нет, все в порядке! — улыбнулась я. — Мне нежно ненадолго отлучиться.

— Куда? Я пойду с тобой! — красновласка тут же взяла меня под локоток.

— Нет, спасибо! — сквозь зубы процедила я. — Мне по нужде…

— А…

— Арва, Васалия! — я перебила девушку, боясь услышать, что она там еще придумать может. — Отведите пока, пожалуйста, Кузьмяка к отцу и дяде, хорошо?

— Не вопрос, крошка!

— Хорошо.

— Нет!!!

— Спасибо.

Кузьмяк то и дело злобно поглядывал на меня из-за плеча, пока нимфы вели его за руки к Рэю и Вэру. Я же весело помахала ему рукой. Ничего, пусть привыкает быть без меня.

Вздохнув, я глянула на своего любимого — он не спускал с меня глаз. Окруженный целой стайкой юных изящных красавиц, он совершенно не обращал на них внимания. Сказать, что я была счастлива — ничего не сказать. И в то же время меня это немного пугало, ведь скоро мы расстанемся. Что же с ним будет?

Ладно, надо искать дорогу, а то от этих нимф и дриад никакого проку!

Вернулась я, однако, очень скоро, так и не продвинувшись дальше ближайшего дерева. Вот как я могла забыть про собственный топографический кретинизм! Кузьмяк же совсем недавно о нем вспоминал! Нет, со мной явно что-то не то творилось.

— Кхм, Арва, Васалия… Отведите, пожалуйста, нас к принцессе…

— А зачем тебе? — прищурилась красновласка.

— Прости, не могу сказать.

— Как знаешь, — пожала плечами красноволосая нимфа и подмигнула мне. Хоть я и гадалка, но так и не поняла, что бы это значило.

— Мы проведем вас к принцессе Велианне и принцу Зэйрису, — сказала Васалия и обратилась к остальным нимфам и дриадам: — Девочки, мы скоро вернемся. Без нас не начинать!

Не скажу, что эта идея понравилась оставшимся на поляне нимфам и дриадам — было видно, что им невтерпеж приступить к веселью, но они послушно остались ждать своих. А мы в сопровождении Авары и Васалии отправились к королевскому дворцу.

Шли мы недолго и уже примерно через полчаса были на месте. Дворцом для королевской семьи служило огромное дерево, ветви которого и приютили это великолепие из цветов и сверкающих даже во тьме ночи кристаллов. На первый взгляд казалось, что там может поместиться не больше десяти человек, но на самом деле внутри дворец был поистине огромен. Даже наш амарантийский самодержец позавидовал бы, а это говорило о многом. Неужели и здесь Скай поработала?

О нашем приходе заранее предупредили, и Зэйрис вместе со своей супругой уже ждали нас внизу королевского дерева. Мой давний друг изнывал от нетерпения, ведь я для него — напоминание о прежней жизни, о его матери. Он был похож на нее как две капли воды: такой же огненно-рыжий и в точно таких же круглых очках, разве что был на несколько голов ее выше.

— Зэйрис! — крикнула я и бросилась ему на встречу.

— Как же я рад тебя видеть! — полуэльф подбрасывал меня вверх, словно маленького ребенка счастливый отец.

— Зйрис, ух… я тоже… ух… рада! Только ух… отпусти меня ух… на землю. Спасибо, а то меня уже укачивать начало.

— А ты все такая же маленькая, — задумчиво произнес новоиспеченный принц, почесывая подбородок. — Тебе надо побольше есть молока и капусты. Я тут начал разрабатывать новую теорию…

— Зэйрис, усмехнулась я, убирая его руку со своей головы — это он мой рост измерял. — Тебя опять не туда понесло. Познакомь нас лучше со своей женой.

— Нас? — мой бывший преподаватель только сейчас заметил, что я пришла не одна, чтобы лучше все разглядеть, он поправил очки.

— Да, это Вэр, Кузьмяк и Рэй, — указала я на своих друзей. Я не стала обманывать Зэйриса, да он и сам понял, что мне пришлось придумать легенду, чтобы попасть без проблем в Эмеральд, поэтому он не стал ни о чем расспрашивать.

— Очень приятно, — кивнул полуэльф. Мои друзья кивнули в ответ. — А это — моя жена, Велианна.

Стоящее возле высокого полуэльфа эфемерное создание с серебряными волосами застенчиво улыбнулось и вышло вперед.

— Зэйрис! Поздравляю! Как же одна рыжая ведьма будет рада, что у тебя, то есть у вас, все хорошо!

— Кира, ты ведь расскажешь ей, правда?

— А ты сомневаешься? — усмехнулась я. На самом деле я нагло врала, ведь сама я ничего передать Айри не смогу, но это обязательно сделает Рэй. Кузьмяк, к сожалению, в этом деле тоже не помощник.

— Нет, конечно! — смутился Зэйрис, и его щеки покрылись ярким румянцем, а Велианна понимающе улыбнулась — ей самой нравилось дразнить мужа, зная эту его особенность. — А как там ма… рыжая ведьма?

— У нее все хорошо, — успокоила я его. — Ты же знаешь, что она теперь ректор вместо профессора Рашема?

— Слышал-слышал! Бедная ма… рыжая ведьма.

— Вот. Так что она с Коршуном сражается.

— Помню ее, помню! — расхохотался Зэйрис. — Незабываемая женщина!

— Это уж точно! — поддакнула я.

— Ой! — спохватилась Велианна. — Мы же вас на пороге держим! Давайте внутрь войдем!

— Спасибо, принцесса! — я низко поклонилась, так и не решившись присесть в реверансе — ну не давалось мне это и все тут! — Но мы вынуждены отказаться. У нас очень мало времени.

— Если Вы так говорите… — она нерешительно посмотрела на мужа.

— Нет уж! — улыбнулся Зэйрис. — Они останутся. Кира, разве не ты говорила, что всегда хотела попробовать знаменитый дриадский…

— … хмель с эльфийским светлым, — обреченно закончила я за него.

Знал ведь, гад такой, чем меня пронять.