Назови меня своей

Глава 25

Мартин поймал мою ладонь и поднёс к губам, не сводя внимательного, изучающего взгляда, а я замерла с бешено колотящимся сердцем, как никогда открытая сейчас, ожидая, что ответит вампир. Посмеётся, снисходительно усмехнётся, принимая как должное моё смирение, или…

— Куда ты шла, Лёля? — поинтересовался он, запечатлев невесомый поцелуй в самой середине ладошки, и по руке промчалась волна колких мурашек.

— В библиотеку, Валентин сказал, чтобы я ждала его там, он хотел поговорить о чём-то, — послушно ответила я и невольно облизнула губы, вмиг пересохшие от невинной ласки Мартина.

— Хорошо, — он улыбнулся и отпустил мою руку. — Джонас, пусть принесут в библиотеку вина с пряностями, фруктов и бренди, и растопи камин.

А я и не заметила, как дворецкий бесшумно появился из коридора поприветствовать хозяина. Степенно поклонившись, он сначала поздоровался, а потом ушёл выполнять указания. Мартин же обвёл пальцем вокруг моего рта, и мне показалось, в глубине взгляда цвета расплавленного золота появилось какое-то новое, непривычное выражение. Нежность? Облегчение? Странная радость? Что я такого сказала, что старший носфайи так задумчив?

— Иди, Лёля, мы сейчас будем, — кивнул он и отстранился.

Всё то время, пока я шла по холлу, спиной остро ощущала взгляд Мартина. Внутри замирало от неясного, волнующего предчувствия, сдобренного жгучей перчинкой беспокойства. Я не знала, чего ожидать от моих хозяев, но была твёрдо уверена: плохого они мне не сделают. Возможно, в очередной раз перевернут мой мир и покажут ещё одну грань его изнанки, однако в конце концов, это оказывается не так ужасно, когда первый шок проходит. Несмело улыбнувшись своим мыслям, я переступила порог библиотеки и забралась с ногами в одно из глубоких кресел, пока не пришли вампиры. Почти сразу следом за мной зашёл Джонас и занялся камином, а чуть погодя пришла служанка с подносом. По комнате тут же поплыл терпкий запах вина и пряностей, и мой взгляд остановился на дымящемся бокале с глинтвейном, в котором плавали апельсиновые корочки. Я тут же потянулась, обхватила ладонями и втянула вкусный аромат, чуть прикрыв глаза.

Уютно потрескивал огонь в разожжённом камине, разгоняя уже сгустившийся в комнате полумрак — солнце за окном клонилось к закату, заливая полки с книгами золотисто-рыжими лучами, и в столбах света вились пылинки, создавая причудливые узоры. Я засмотрелась на это постоянно меняющееся кружево, чувствуя, как в душе разливается умиротворение и спокойствие. Воспоминание о недавнем наказании отошло на задний план, уже не царапало сознание неправильностью или нервными мыслями о собственной испорченности, и я посчитала это добрым знаком. Тишина не давила на уши, она окутывала мягким невесомым облаком, и я наслаждалась этими минутами покоя, жмурясь, как кошка и улыбаясь просто так. Когда бесшумно открылась дверь, впуская лордов Харрэлов, я даже не вздрогнула, лишь чуть повернула в их сторону голову. Такие привычно домашние, в свободных штанах и рубашках, с ответными расслабленными улыбками на лицах, и моё сердце пропустило несколько ударов при виде их, а потом пустилось вскачь, отбивая рёбра. Я поспешно выпрямилась, собираясь встать и уступить место — шкура у камина тоже мягкая и пушистая, могу и там посидеть, поближе к огню, но Мартин махнул рукой.

— Сиди, Лёля, — с неожиданной теплотой в голосе произнёс он и к моему безмерному удивлению и замешательству устроился на полу, рядом с моим креслом.

Валентин занял второе и разлил по бокалам тёмно-коричневую жидкость из открытой бутылки. Я задышала чаще, волнение возросло — Мартин не сводил с меня задумчивого взгляда, и это заставляло немножко нервничать. Чутьё подсказывало, предстоит ещё один серьёзный разговор, только уже не совсем о сексе и моём к нему отношении. Старший носфайи заговорил сразу, без всяких предисловий, и с первых же слов я поняла, что мои предположения оказались верными.

— Лёля, я как-то говорил тебе о ритуале, помнишь? — я кивнула, сделав маленький глоток пряного вина. — Я снова хочу об этом поговорить, потому что есть кое-что, о чём ты пока не знаешь.

— Да, конечно, — послушно ответила я, снова кивнув.

— Он возможен только при добровольном согласии полуночных, Лёля, — продолжил Мартин, и его пальцы легли на мою лодыжку, затянутую шёлковым чулком. Смотрел он при этом мне в глаза, и по спине от его взгляда уже безостановочно бегали мурашки, вызывая настойчивое желание поёжиться. — Иначе артефакт просто не отреагирует. Большинство носфайи приручают своих, не открывая им всей правды, заставляя согласиться вслепую, а потом уже становится поздно, — я сглотнула, в голове вертелся вопрос, а почему же тогда они так не сделали.

Зачем мне объяснять что-то, ведь, судя по всему, есть кое-что про этот обряд, что мне точно не понравится. Значит ли это… что я для вампиров — чуть больше, чем просто игрушка, и им всё-таки важно моё мнение? Хоть чуть-чуть? Воздух застрял в горле, создавая проблемы с дыханием, я замерла, во все глаза глядя на Мартина и позабыв о бокале с пряным вином в своих руках.

— И… какова правда? — севшим голосом кое-как произнесла я, нервно облизнувшись.

— После ритуала, Лёля, мы будем знать всё, что творится в твоей голове, — ответил Валентин, и я, вздрогнув, метнула на него косой взгляд. — Не только эмоции. Всё, даже то, что ты прячешь в самых дальних уголках души.

В библиотеке повисла звенящая тишина, я пыталась осознать только что услышанное. В голове в мгновение стало пусто, мысли исчезли, как по мановению волшебной палочки.

— Вы… сможете читать, что я думаю? — едва слышным шёпотом уточнила я, глядя на Валентина широко раскрытыми глазами.

— Да, — просто ответил он и отпил янтарной жидкости из бокала. — В любой момент, как захотим.

Вот как, значит. У меня совсем не останется личного пространства, я буду принадлежать им полностью не только телом, но и душой, мыслями. Они будут принадлежать вампирам, до конца моей жизни, которая сравняется с их, и это не изменить. Постоянно оставаться открытой, знать, что все мои мысли в любой момент могут легко прочитать, даже самые сокровенные… Выдержу ли это? Я опустила глаза, сжав бокал с остывающим вином, прерывисто вздохнула, чувствуя, как тело охватывает нервная дрожь.

— Ты всё ещё согласна на ритуал, Лёля? Можно не проводить его, но ты всё равно останешься с нами до конца своей жизни, — я вскинула голову и снова посмотрела на Мартина, сказавшего это ровным, спокойным голосом.

Однако каким-то непостижимым образом я чувствовала, что он тоже напряжён, и для него моё решение важно не меньше, чем для меня. Значит, пришло время и для моих вопросов, они давно назрели, пусть я и нахожусь в этом доме совсем недавно. Вампиры знают меня гораздо дольше, как выяснилось.

— Могу я спросить кое-что? — всё же тихо поинтересовалась, поболтав в бокале терпкую жидкость.

— Спрашивай, — разрешил Мартин.

— Я… я бы хотела знать, возможно… — говорить было трудно, я подбирала слова, стараясь не пропустить бушевавшие во мне эмоции. — Когда-нибудь, смогу ли я значить для вас больше, чем просто удобная игрушка и источник вкусной добавки к еде? — выпалила, не отрывая взгляда от бокала и чувствуя, как лицу становится всё жарче.

Пальцы сжались крепче на ножке, потому что я заметила, что они тоже дрожат. Внутри стремительно нарастало напряжение, я уже жалела, что поддалась порыву и решила прояснить возможные варианты моего будущего, если всё зайдёт слишком далеко, чем есть сейчас. Краем глаза заметила, как Мартин мягко улыбнулся, его пальцы скользнули по моей ноге, погладив щиколотку. От щекотного прикосновения я дёрнула стопой и у меня вырвался смешок.

— Ты сейчас говоришь, сможем ли мы полюбить тебя, Лёля? — негромко уточнил он.

Мои губы тронула грустная улыбка, я посмотрела в его глаза, сейчас прозрачные, как кусочки янтаря, подсвеченные солнцем. В них вспыхивали золотистые искры, завораживая своим хороводом, и я едва не засмотрелась.

— Я на это не надеюсь, — я покачала головой и отпила вина. — Просто… — снова запнулась, и всё же продолжила. — Мне бы хотелось, чтобы для вас имела значение не только моя кровь и… вероятность появления от меня наследников, — последние слова пробормотала, отчаянно покраснев — в моей голове пока никак не укладывалось, что я могу забеременеть от моих хозяев. — Возможно, мои желания… хоть иногда… — мой голос упал до едва слышного шёпота, и я замолчала, с безнадёжностью понимая, что зря затеяла этот разговор.

Мартин вынул из моих дрожащих пальцев бокал, выпрямился и положил ладони на подлокотники кресла, наклонившись ко мне. Я от неожиданности немного отклонилась и замерла, сглотнув сухим горлом. Старший носфайи улыбался, задумчиво и одновременно многозначительно, а в глубине расширенных зрачков медленно разгорался багровый огонёк.

— Знаешь, Лёлечка, что в тебе самое привлекательное? — шепнул он, придвинувшись ещё ближе, к самому уху, опаляя дыханием шею, тут же покрывшуюся мурашками. — Знаешь, как притягательна твоя покорность, девочка, твоё стремление подчиняться? — его губы скользнули по бьющейся на шее жилке, и я несильно вздрогнула, зажмурившись — по коже поползли обжигающие змейки, оставляя за собой огненный след, и тело охватила слабость. А Мартин продолжил… — Это так сладко, крошка, чувствовать власть над тобой, знать, что могу сделать с тобой всё, что захочу… И ты примешь это… — ещё один поцелуй, и язык старшего носфайи оставил влажную дорожку до самой ключицы, заставив меня судорожно вздохнуть и прикусить губу. — Власть над тобой опьяняет, Лёлечка, туманит голову, заставляет думать о тебе постоянно… — его ладони накрыли мои судорожно стиснутые кулаки, Мартин чуть отстранился и уже серьёзно вгляделся в мои глаза. — Но мне было бы интересно попробовать то, о чём ты просишь, Леллиаль. Я не хочу ничего обещать тебе, честно, потому что не хочу, чтобы ты разочаровалась. Нам больше нравится, когда ты улыбаешься, — я слушала, затаив дыхание, боясь пропустить лишнее слово и боясь поверить в то, что слышала.

Это не признание в любви, конечно, я прекрасно понимала, не совсем глупая, однако мне нравилось то, что слышала. И чем дальше, тем больше…

— Ты согласна? — снова настойчиво повторил Мартин, не сводя с меня пристального взгляда, и уже одно то, что он честно рассказал о самом неприятном последствии ритуала, говорило о многом.

Мне ничего не обещали, да, это правда. Мне честно признались, что именно привлекает во мне, и это далеко не моя трепетная и нежная душа и её порывы. Моим хозяевам не нужна равная, осознала вдруг я. Иначе они бы давно уже завели себе одну на двоих любовницу из своих и не ждали двадцать лет, пока я повзрослею. С равной им будет скучно, они просто не уживутся вместе.

— Что ещё я получу после ритуала? — на сей раз мой голос звучал твёрже, и хотя я знала, что соглашусь и так, не могла не задать этот вопрос.

— Ты проживёшь столько же, сколько мы, — теперь заговорил Валентин, поглядывая на меня и болтая в стакане коричневую жидкость. — Никто больше не сможет притронуться к тебе, для других носфайи твоя кровь станет смертельным ядом, — тут он чуть улыбнулся, и я при этом известии не сдержала громкого вздоха облегчения. Вот это ценное приобретение, согласна. — Несомненно, прибавится выносливости, — продолжил он, чуть понизив голос и одарив меня выразительным взглядом, в котором читались все его мысли, для чего мне эта самая выносливость понадобится.

Валентин замолчал, испытующе глядя, а я ненадолго задумалась, рассеянно наблюдая, как Мартин поглаживает мои стиснутые пальцы.

— И вы будете знать, что я о вас думаю, — с какой-то обречённостью повторила я, ощущая, как постепенно ладони расслабляются под деликатной лаской.

— Да, Лёля, — подтвердил Мартин. — И все твои желания, мечты, страхи. Всё, что ты пока прячешь от нас. Так что, крошка? — он чуть сжал мои ладони, а потом ухватил за подбородок, вынуждая смотреть на него, не выпуская из плена своего взгляда, наливавшегося рубиновым светом.

Я помедлила ещё секунды, собираясь с духом, запрещая себе думать, что меня ждёт после того, как отвечу, и произнесла всего одно слово:

— Да.

Однако Мартину этого показалось мало. Он встал и опёрся ладонями на ручки кресла, нависнув надо мной, заставив вжаться в спинку кресла, и на дне тёмных провалов его зрачков, окружённых оранжевыми огненными ободками, я уловила неприкрытый голод… А ещё, тень чего-то, отдалённо похожего на облегчение и радость.

— Ты согласна подчиняться, Лёля? — требовательно спросил старший вампир, а мой взгляд опустился на его губы, и мысли тут же свернули совсем в другом направлении, нежели продолжение серьёзного разговора. — Выполнять всё, что просим, без слёз и истерик?

Я сдержала улыбку: значит, мои слёзы их всё же трогают, раз он не хочет, чтобы я плакала. Непреодолимо захотелось коснуться пальцами ямочки, соблазнительно видневшейся в вырезе рубашки, обрисовать ключицы и прижаться к прохладной коже губами.

— Я постараюсь, Мартин, — честно ответила, тоже не желая обещать того, что, возможно, не получится до конца выполнить. А потом слова вырвались у меня прежде, чем осознала, что же говорю. — Я… я не надоем вам?..

Сказала и осеклась, чувствуя, как лицо заливает горячим, растерялась от собственной откровенности и того страха, который прозвучал в моём голосе. Попыталась отвернуться, тихо злясь на то, что слишком расслабилась и решила поговорить с носфайи так, будто это обычные мужчины. Ушей коснулся мягкий смех вампиров, Мартин присел на ручку кресла и обхватил моё лицо ладонями, не дав спрятаться.

— Ну, у нас есть много способов разнообразить нашу жизнь и… освежить эмоции, ведь так, Лёлечка? — мурлыкнул он мне прямо в губы, и от неприкрытого намёка стало ещё жарче, низ живота охватила знакомая истома. — Власть над полуночными не может надоесть, крошка, — уже серьёзно добавил Мартин и мазнул своим ртом по моему, уже приоткрывшемуся в ожидании поцелуя. — Это сильнее нас, Леллиаль. Это в нашей крови, девочка, — последние слова прозвучали непривычно нежно, но ответить мне не дали.

Мартин прижался к моим губам, крепко, властно, жёстко, до боли, словно ставя на мне своё клеймо, запечатывая все невысказанные возражения и сомнения. И я послушно ответила, обмякнув в кресле, потянувшись к нему точно так же, как совсем недавно — к его брату. Да, я знала, что легко мне не будет, особенно в первое время, несмотря на все принятые решения, и наверняка наказывать меня ещё будут, и не раз. Ну и пусть… Зато я получу заботу, внимание, возможность расширить свои знания в интересующей области и заниматься спокойно любимыми увлечениями, а не просто скучать в большом пустом доме в ожидании хозяев, пока они не захотят поразвлечься со мной. А любовь… Меня не бросят, не выкинут, если вдруг надоем, и это главное. Заглядывать же слишком далеко в будущее не буду, предугадать, как сложится моя жизнь через десяток лет, невозможно в любом случае.

Мартин отпустил меня нескоро, и когда наконец отстранился, я дрожала, как осиновый лист на ветру, волны жара гуляли по телу, пробуждая в крови огонь желания, и дыхание выходило неровным и частым. Вампир довольно усмехнулся, погладив мои губы и встал, протянув руку.

— Пойдём ужинать, Лёля.

Такие простые, обычные слова, от которых в груди разлилось тепло, и захотелось улыбнуться в ответ. Я ухватилась за протянутую руку и встала, немного смущённая и сбитая с толку собственными эмоциями, но разбираться в них уже расхотелось. И я послушно пошла за старшим вампиром из библиотеки, тем более, есть уже хотелось — солнце почти село, окутав мир за окном густыми фиолетовыми сумерками, стремительно перераставшими в бархатно-синюю ночь с жемчужной россыпью звёзд на небе. В столовой уже накрывали, и вскоре я с аппетитом уплетала сочную отбивную, запивая её неизменным клюквенным морсом.

— Лёля, расскажи, чему тебя в пансионе учили по зельеварению и травницкому делу, — вдруг попросил Валентин, и я от удивления чуть не выронила вилку.

Едва не выпалила «зачем», но удержалась — если спрашивает, значит, надо. И я послушно начала вспоминать уроки. Меня слушали внимательно, иногда задавали уточняющие вопросы, и было очень приятно видеть, что интерес младшего носфайи не праздный, он действительно слушает. Даже Мартин иногда что-то спрашивал, поглядывая на меня. Увлёкшись разговором о любимом деле, я не заметила, как прошёл ужин, и с некоторым удивлением уставилась на свою пустую тарелку.

— Что ж, Лёля, завтра принесу тебе кое-что, — невозмутимо произнёс Валентин, отправил в рот последний кусочек мяса и прожевал. — Сделаешь, а я потом проверю. Наелась? — он улыбнулся уголком губ.

— Да, вполне, — я кивнула, отложив приборы.

За столом повисла тишина, от которой все волоски поднялись и показалось, что в воздухе стремительно разливается невидимое напряжение. Вампиры смотрели на меня, а я переводила взгляд с одного на другого, и изнутри потихоньку поднималось волнение пополам с неясным предвкушением, самую чуточку приправленное острой щепоткой беспокойства — что ждёт меня сегодня?

— Иди к себе и переоденься, Лёля, на свой вкус, — низким, бархатным голосом произнёс Валентин, переплетя пальцы и положив на них подбородок, улыбаясь мне искушающей, многообещающей улыбкой. — А потом спускайся в гостиную рядом с библиотекой. Мы будем там ждать.

Я хлопнула ресницами, несколько сбитая с толку такой необычной просьбой, потом кивнула и тоненьким от волнения голосом ответила:

— Хорошо, Валентин.

Мартин лишь молча усмехнулся, не сводя с меня взгляда, в котором читались все его непристойные желания. И от этого платье тут же стало неудобным, грубым, кожа моментально воспламенилась, жаждая прикосновений и поцелуев. Поспешно встав, я почти бегом направилась к выходу из столовой, а оттуда — к лестнице, к себе. Сердце колотилось в горле, я лихорадочно перебирала в голове то, что запомнила из своего гардероба: что бы выбрать, чтобы… понравилось лордам? И хотя собственная стеснительность ещё не до конца ушла, щёки жгло румянцем от собственных смелых мыслей, мне нравилось думать о том, как буду выглядеть в том или ином откровенном наряде.

Однако, едва моя ладонь легла на гладкие деревянные перила лестницы, совершенно неожиданно низ живота скрутила болезненная судорога, и вовсе не от желания. Я охнула, вцепившись в перила, ноги враз ослабели, а боль растекалась по мышцам расплавленным свинцом, и к горлу подкатил горький ком — верные предвестники тех самых дней. Но… я ждала их не раньше конца следующей недели, как так?! Может, я заболела? Спазм прошёл, боль приутихла до состояния ноющей, терпимой — мне в этом смысле повезло, некоторые девочки в пансионе мучились очень сильно, я им варила особые отвары для успокоения. Я уставилась невидящим взглядом перед собой, чувствуя, как между ног всё стало неприятно влажным. На мне ведь белья совсем нет! Надо в ванну скорее, и найти что-нибудь, наиболее подходящее из того вороха кружев и батиста, что составлял теперь мой гардероб. Мой взгляд метнулся к приоткрытой двери в столовую, и я почувствовала, как заливаюсь краской по самые уши — как сказать им, что… мне нельзя ничего ближайшие три дня? Я же сгорю от смущения! А может, они сами всё поймут и почувствуют, ведь от меня остро и сильно пахло сладковатой кровью, даже моё обоняние человека это ощущало.

Сомнения разрешились очень просто: буквально через несколько мгновений из столовой выглянул Валентин и окинул меня вопросительным взглядом.

— Лёля? — окликнул он. — Что-то случилось?

Я замерла, стиснув перила, и несколько мгновений просто смотрела на него, не в силах заставить себя ответить. Живот снова отозвался тягучей волной терпимой боли, и я выпалила:

— П-простите, мне надо… наверх!

Развернулась и почти бегом поднялась, каждую секунду ожидая окрика в спину или шагов, но, кажется, или Валентин и так всё понял, или решил, что у меня прихватило желудок. Впрочем, до мыслей вампира мне сейчас меньше всего было дела, хотелось сполоснуться и поскорее привести себя в порядок. Ещё бы, конечно, хорошо выпить зелья на всякий случай, но его готовить надо. Хотя, может и приготовлю, делается оно быстро и все составляющие у меня есть. Я забежала в спальню, торопливо на ходу расстёгивая платье, и не останавливаясь, направилась в ванную. Сначала туда, а потом уже в гардеробную за одеждой. Хорошо, полотенца и халат висели в уборной, спасибо прислуге. Оставив платье на пороге, я забралась и включила воду, однако успела только раз окатить себя тёплой водой, как почувствовала, что уже не одна в помещении — я стояла спиной к двери. Обернулась через плечо и чуть не выронила душ, уставившись на прислонившегося плечом к косяку Валентина. Он откровенно рассматривал меня со странной усмешкой, и в глубине зрачков рдел рубиновый огонёк. Мне стало немного не по себе, сердце забилось быстрее, и я невольно крепче стиснула лейку, боясь пошевелиться лишний раз.

— Я… я думала, ещё неделя… — пробормотала я, зачем-то начав оправдываться. — Простите…

Усмешка носфайи стала шире, он оттолкнулся и медленно подошёл, продолжая меня разглядывать, и я почувствовала, как начинаю дрожать. Пожалуйста, не надо так смотреть, он же не собирается… Меня ведь не тронут? Только не сейчас, я не хочу, точно!

— Такое бывает, Лёля, особенно у молодых девушек, у которых начинается слишком… активное близкое общение с мужчинами, — негромко ответил Валентин, остановившись рядом с ванной.

Тишину нарушал только шелест льющейся воды, и я обратила внимание, что вампир смотрит на мои ноги, неотрывно, жадно. Я осторожно скосила глаза и заметила красные капли, ползущие по бёдрам, и прежде, чем душ дёрнулся в моей ладони, смывая, Валентин протянул руку и пальцем стёр пару капелек. Я проводила его взглядом, а носфайи слизнул их и с явным наслаждением зажмурился. Моё нервное волнение усилилось, особенно когда вампир хриплым голосом произнёс, поймав мои глаза в серебристый плен своих:

— Ты не представляешь, как соблазнительно и вкусно выглядишь сейчас, Лёлечка! Я бы попробовал ещё… — с откровенным вожделением добавил он тише, и от бархатного голоса все волоски встали дыбом на теле.

Я с откровенным испугом посмотрела на Валентина, готовая умолять не трогать меня сегодня, ведь не собирается же он в самом деле… Носфайи хмыкнул, и слова замерли на губах.

— Не переживай, — неожиданно мягко сказал он, потянувшись к душу в моих руках. — Никто тебя не тронет сегодня, крошка. Отдыхай. Давай, помогу.

Протестовать не стала, позволив ему сполоснуть себя. Страх нехотя разжимал стальные когти, я потихоньку успокаивалась, видя, что Валентин не собирается делать больше ничего такого, и даже смогла выговорить непослушными губами:

— Спасибо.

— Переодевайся и если хочешь, всё равно приходи вниз, — Валентин выключил воду и завернул меня в махровое полотенце. — Болит сильно? — поинтересовался он, когда я вылезла из ванной.

— Почти нет, — я мотнула головой и снова почувствовала тепло на щеках. — Только отвар приготовить надо, я его всегда пью.

— Хорошо, — он кивнул и вышел, к моему облегчению.

Всё же, они могут быть нормальными, когда хотят. Я не сомневалась, моё состояние для Валентина не стало бы помехой, захоти он всё-таки удовлетворить своё желание. Не стал. И на моих губах появилась несмелая улыбка, когда я посмотрела на закрывшуюся за ним дверь. Не знаю, как будет в следующий раз, но в этот новых шокирующих открытий меня точно не ждёт. Надеюсь. Переодевшись в чистое, я поспешила к себе в лабораторию, заняться отваром, ну а после, немного подумав, отправилась всё же в соседнюю комнату, где осталось кружево и мозаика. К моему удивлению, никто не поднялся проверить, где я и что делаю, и остаток вечера я провела в приятном и немного неожиданном одиночестве, за плетением. В какой-то момент захотелось спуститься вниз, к моим хозяевам, но я смирила порыв: нечего дразнить лишний раз, мне же потом хуже будет. Лишь когда стрелки часов показывали начало двенадцатого, дверь открылась и в комнату заглянул Мартин.

— Тебе пора ложиться, Лёля, — он строго глянул на меня.

Я подняла голову от кружева и поспешно кивнула.

— Да, конечно, иду.

Засыпая в этот раз одна в своей кровати, я вдруг осознала, что мне чего-то не хватает. Долго ворочалась, пытаясь найти позу поудобнее, и гнала от себя мысли о вампирах, о том, что рядом с ними так удобно и уютно засыпать… В конце концов сон меня всё же сморил, и до самого утра я спала крепко и почти без сновидений.

Утром меня ждал очередной цветок в вазе, снова пушистый пион, и накрытый салфеткой завтрак на подносе. А ещё, записка. «Лёля, доброе утро и приятного аппетита. В библиотеке лежит книга, почитай её, к полудню заедет Валентин и привезёт тебе кое-что. На обед мы придём домой. Хорошего дня». Не знаю, почему от этих простых трёх строчек в груди потеплело, а на губах появилась улыбка. Валентин не забыл о своём обещании, и это было приятно. Завтрак оставался тёплым, благодаря магии, и весьма плотным, как всегда: омлет, тосты с сыром и беконом, оладушки с клубничным джемом и горячий красный чай. Я с удовольствием позволила себе съесть всё это, не вылезая из кровати, потом всё-таки встала, переоделась и спустилась в библиотеку. Мне оставили толстый справочник по растениям с закладками и трактат о составлении рецептов различных зелий, отваров и прочего, тоже с отмеченными страницами, и я с удовольствием углубилась в изучение. Время пролетело незаметно, и когда в комнату бесшумно вошёл Валентин, я едва не вздрогнула и не уронила книгу на колени.

— Здравствуй, Лёля, — поздоровался он, окинул меня внимательным взглядом и улыбнулся уголком губ. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо, — я тоже улыбнулась, отметив, что младший вампир выглядит очень представительно в строгом костюме, белоснежной рубашке и галстуке, украшенном булавкой с крупным рубином.

— Отлично. Это тебе, — он подошёл и положил на стол рядом со мной лист бумаги. — Посмотри, сделай, что успеешь. Думаю, на сегодня тебе хватит, — Валентин опёрся ладонью на подлокотник и наклонился ко мне, ухватив пальцами за подбородок. — Не скучай, крошка, — мягко произнёс он и на несколько мгновений прижался к моим губам.

Я с готовностью ответила на поцелуй, и на несколько чудных мгновений мир вокруг сузился до жадного рта Валентина, ласкавшего мой, до его прохладных пальцев, поглаживавших мою шею. Знакомый сандаловый аромат туалетной воды окутал невесомым облаком, впитываясь в каждую клеточку, и я выпала из реальности, наслаждаясь этими моментами. Когда Валентин отстранился, мои губы горели, и я еле удержала стон разочарования, эмоции бурлили в крови, заставляя тяжело дышать и сглатывать. Носфайи довольно улыбнулся, очертил контур моего рта подушечкой большого пальца и выпрямился.

— Хорошего дня, Лёля, — попрощался он и вышел из библиотеки.

Я же, восстановив дыхание, посмотрела на листок, увидела список рецептов. Потом коротко вздохнула, захватила книги и решительно направилась в лабораторию. Вот уж скучать мне точно не придётся.