Не грози некроманту, попивая сок в Светлой Обители

Глава 14. Какие дела? Тут бы выжить!

— Разделяемся, — я неуверенно попинала крышку подпола. — Ты остаешься здесь. Я полезу вниз.

— Да конечно! — тут же возмутился напарник.

— Слушай, Ашер, мы в Светлой Обители. Кого, увидев здесь, удивиться блаженный больше: меня или тебя? Так что на стреме ты. Тем более оттуда разить смертью. А это моя специфика.

— Вот именно! Смертью! — продолжал упираться светлый.

Кто ж знал, что хуже Лауфмана паразита, только заботливая версия напарника! Сначала мы спорили, кто полезет осматривать дом светлого Жреца. Затем кто проверит примечательный погреб среди клумб. Потом толкались плечами на папетри Светлой Обители. Устроили драку у личной каморки Жреца. И вот. Подвал.

Я устало вздохнула:

— Ты все равно через амулет почувствуешь, если что-то пойдет не так.

— Ладно, — скрипнул зубами в ответ напарник.

Я поставила ногу на первую ступеньку. Откровенно, лезть туда не хотелось. Светляк болтался над головой и сам подрагивал от ужаса. Какая-то нездоровая тяга у Жреца к подвалам. Как бы я не мечтала свернуть ему шею, нельзя не отметить: соображалка у него неплохо работает. Какой шанс, что я или любой другой темный влезет в его личную коморку в Светлой Обители?

Ноги коснулись земляного пола, и мне тут же захотелось их поджать с визгом. Это как наступить в ледяную воду. На губах не просто появился металлический привкус, кровь прямо вскипела.

Самое глупое, что может сделать некромант — влезть в могильник. Но когда меня останавливали такие мелочи как разум и опасность. Еще на первом курсе по нашему куратору стало ясно: среди нас нормальных нет, не было и не будет.

Узкий коридор, больше похожий на лаз какого-то крупного животного, резко перерос в круглую комнату. Я чуть не споткнулась о подозрительно знакомую бутыль. Наш с Ларой креативный напиток так и остался не распечатанным.

Медленно подняла глаза…

— Только не говорите, что вас скрутил старик! — гневно я рявкнула на прикованных к стене Дара и Вариуса.

Мужики сконфуженно переглянулись. Рядом с ними на полу стояла клетка, в которой лежал, свернувшись в калач, парень лет двенадцати. Посередине помещения со спертым воздухом и отчетливым вкусом смерти возвышался алтарь. Что за анархизм в век прогрессивного, а главное гуманного убийства магией.

— Да мы и сами не поняли, — проскрипел Дар. — Отправились в гости чайку попить, заодно и подлить Жрецу настойки. Сделали по глотку и в себя пришли уже тут. Этот нехороший старик еще мне голову пробил! Кровищи натекло!

— Что с оборотом? — я обогнула алтарь по широкой дуге.

— Именно что ничего. Оковы специальные. И где раздобыл только гад?

Неожиданно темнота за моей спиной отозвалась голосом светлого Жреца:

— От гада слышу!

Время сжалось в тугую пружину. На фоне лесник и оборотень орали хором: «Берегись!». Я спешно стала поднимать щит и одновременно разворачиваться. Доля секунды, в которую я успела заметить опускающийся на мою голову посох. Рука с зажатой бутылью сама рефлекторно устремилась к лицу Жреца. Затем наступила темнота.

Лежать было не комфортно. Не знаю, что больше смущало: камень под спиной, прикованные руки, головная боль или бухтение блаженного. Одним словом, настроение у меня было так себе. Но стоило открыть глаза, как оно испортилось окончательно.

Я обозрела уже три фигуры, прикованные к стене.

— Ну а ты как сюда попал? — еле смогла проговорить я.

— Твои эмоции скакнули и исчезли, — недовольно проворчал Лауфман. — Я тебя спасать полез. За это и получил посохом по голове.

— Блаженный, — я неприлично усмехнулась, — что ж вы так со своей паствой?

— Вы меня достали! — странным ломаным голосом отозвался Жрец.

Когда, по-стариковски шаркая ногами, он приблизился к моему лежаку, я присвистнула от удивления. Все-таки бутыль достигла своей цели. На виске и щеке были видны порезы.

— Вы сестру убили? — на всякий случай решила проверить я догадку.

— Пришлось. Она стала бесполезной, — теперь понятно, что у него с голосом. Он просто не хотел отвечать. Но «Болтливый язык» уже был уже в крови. Вон я сколько новых способов изобрела его применения. А то все силой да силой.

Правда, имелся существенный недостаток. Мне просто надо было заткнуть рот. А с прикованными руками и ногами, я даже пня отвесить ему не могла.

Первым делом проверила наличие магии. Похоже, кто-то хорошо подготовился. Оковы гасили все.

— А как же вы без нее хотите провернуть отъем божественной силы? — спросил Лауфман.

— Я тоже ученый! — Жрец гордо вздернул подбородок. — Не глупее этой недоразвитой Маки!

— Уверены? — хохотнула я.

— Да. Я велик, — непоколебимо ответил светлый, и я поняла, что дела наши скорбные весьма плохи.

Повернула голову и спросила у висящих:

— А у Мака случайно отклонения в развитие были?

Друзья детства снова переглянулись.

— Точно! — Вариус задорно звякнул цепями. — Он на месте долго сидеть не мог, постоянно вскакивал и начинал кругами ходить по комнате. И карандаш держал в кулаке.

— Занятно, — вздохнула я. Спину уже начало ломить от холодного камня. — Эй, вы, типа светлый Жрец, что простынку подстелить нельзя было? Ревматизм в двадцать два года не та болезнь, которой можно хвастаться. — Меня величественно проигнорировали, продолжая с интересом пялиться темноту. — А у вас какое отклонение, Мик?

— Раздвоение личности, — равнодушно бросил старик.

Я бы развела руками, но малость неудобно. Почему из всех Жрецов на моем пути попался самый неадекватный?! И почему в личном деле никаких записей нет на эту тему?!

Животрепещущий вопрос я и задала блаженному.

— А кто в курсе-то? Или ты думаешь, мы об этом на каждом углу кричим?

Выберусь, надо будет с отцом серьезный разговор держать. Накопилось тем для беседы с молниями и проклятиями.

— Вы меня в жертву приносить собрались? — я подергала оковы.

Лауфман зло усмехнулся:

— Да нет, Лия. Просто на стене крюки слишком высоко вбиты. Вот наш служитель добра и определил тебя полежать.

— Негуманно заставлять девушку болтаться, как белье на веревке, — строгим голосом проговорил Жрец.

Дружный хохот пленников сотряс помещение. Нашел, право слово, с кем рассуждать о человечности и ценности жизни.

— А на простыночку гуманности не хватило?

— Так ее стирать потом надо будет, — рачительно отозвался Жрец.

— А давайте поговорим, — предложил Дар.

— Давайте, — легко согласился Жрец. — Все равно я вас убью. А так хоть с кем-то поделюсь своей гениальностью.

— Это вы сестру подбили стянуть силы у Света побольше? — я бросила ревнивый взгляд на оборотня. Мое зелье и допрос мой.

— Я с этой дурой всегда возился, — резким голосом начал рассказывать Жрец о своих всю жизнь лелеяных обидах. — Мак темный. Его изначально от нас отделили. А мне заботиться о сестренке. А она еще и Врата. Убогая! Только общение со Светом никакого интереса у нее вызывало. Это я ее надоумил заняться наукой. Я! А она отказалась, когда я попросил, чтобы капли силы сливала мне! Не благодарная. И я все сделал сам! А сестричка послужила проводником. Но ее скорбный мозг не выдержал. А ведь она так и не успела мне сказать, куда спрятала расчеты! Пришлось инсценировать нападение фанатиков. Я думал, может боль прояснить ее мозги, но безрезультатно. Я стал ее палачом. Даже жалко. А тетрадь утащил прихвостень Мака. Я точно знаю. Личи мерзкие не богоугодные создания. Как только появится возможность — всех прихлопну.

— И брата вы убили? — отвлекла я от мстительных планов Жреца.

— Брат… Влияния на него как на Маки я не имел, — светлый заложил руки за спину и прошелся вдоль алтаря. — Вы темные вообще стараетесь держаться стороной. Думаете, что самые умный и хитрые. А на деле Мак мертв, а ты лежишь на алтаре, девочка. Где ваш гениальный ум? Один умер от элементарного инфаркта, а ты — от ножа. Я все думал: почему он не сдал нас тем же Главным Жрецам? Ведь имея на руках тетрадь, можно было обвинить сестру, но он оказался слишком привязан к нам. Все надеялся, что одумаемся. Смешно, право слово.

— Мда, блаженный, с чувством юмора у вас беда, — я поерзала на холодном камне. — Но в кое-чем я согласна с вами. Надо было Маку сдать всю вашу контору. Стольких смертей удалось бы избежать.

— А я не виноват, что Врата оказались не Вратами, — развел руками Жрец. — Надеялся, Свет явится за своими игрушками. И тогда бы я упросил его сделать Вратами меня! Я заслуживаю! Я несу добро и любовь!

— Вы несете откровенный бред, — влез Лауфман. — Вы свои проповеди со стороны хоть раз слушали? Темные — зло. Самое большое зло, которое я встретил в жизни, находится в этой комнате и носит белую сутану. Даже вурдалака бледнеют на вашем фоне — они просто хотят есть и все.

— А ты вообще молчи, — отмахнулся от парня Жрец. — Твой мозг отравлен Тьмой.

— Странно, — подмигнула напарнику, — а я думала, это ты отрава всей моей жизни. А оказывается у нас здоровая конкуренция за почетное звание.

— О чем ты? — округлил глаза Ашер. — Я так, еще учусь пока. Заслуженная корона у тебя.

— Эх, любовь, — умилительно вздохнул Вариус.

— Романтика, — протянул Дар.

— Вы издеваетесь?! — взвился светлый Жрец.

— А что заметно? — ехидно спросила я. — И чем же вам так темные не угодили?

— Вы заносчивые. — Ага, это я хожу всем в нос святостью тыкаю. — Злые. — Простыночку-то зажал. — Не цените человеческую жизнь. — Тут и комментировать нечего. — Бессовестные и порочные. — Дядя, ты темных с демонами не перепутал? — У вас нет авторитетов! — Ну да, ну да. Я до сих пор при имени куратора вздрагиваю.

— Я так понимаю, брат вас сильно обидел? Но зачем на всех-то срываться?

— Да племя ваше бесполезное! — по лицу блаженного прошла судорога. И новым более властным голосом он произнес: — Получу божественную силу и докажу, что вы ничтожны!

— Войну развязать хотите? — я понимающе усмехнулась. — А пафоса-то было…

— Тебе не понять скорбным умом мою задумку! — в глазах Жреца вспыхнул фанатичный огонь.

— Лия, — тихо позвал меня Лауфман, намекая ослабить напор. Наивный в сущности человек, кому он взывает об осторожности.

У меня есть план. Целых два. Но оба с неприятными моментами для моей скромной темной персоны. В общем, светлый Жрец протыкает ножичком мое тельце. Некроманты умирают не сразу, даже при ударе в сердце. На грани жизни и смерти я успею смотаться к Тьме и нажаловаться. Думаю, тема с отъемом силы весьма заинтересует ее. Или же я встану личем. Сама себя подниму. Пока блаженный будет переваривать полученный результат, освобожу Лауфмана и отряд недошпионов. Но в этом случае человеком мне уже не быть.

Собственно, оба варианта звучат паршиво. Но выбирать не приходиться. Как любой некромант, плотно работающий со смертью — я не боюсь. Но и не рвусь туда. Не зря говорил наш преподаватель по «Философии загробной жизни»: в посмертии покой понятие относительное, студентов слишком много. Так что хотелось бы избежать крайних мер.

И о чем в принципе думал блаженный, когда решил бодаться не с нами, а с нашими родителями? Мама Феликтон разнесет, но доберется до правды. Только быстрее всего ее мадам Лауфман обгонит.

И пока я медитировала, в комнате разгорелся спор.

— А как же толерантность? — возмущался Ашер.

Светлый Жрец тяжело вздохнул:

— Вот придумали слово и носитесь с ним, будто прикрываете дыры в сите. А есть ли она по сути? Темные презирают всех. Мы пытаемся спасти человеческие души. А люди сами? Вроде и Свет наш бог, но когда припрет несутся поклоняться Тьме.

— Но будем честны, — влез в рассуждения о возвышенном Вариус, — есть проблемы, которые не подвластны светлым магам.

— Я это исправлю, — величественно пообещал Жрец.

— Хорошо, — я вернула внимание блаженного себе, — с великой миссией все ясно. А зачем же оборотней убивать? Это же конфликт с целым прайдом за хребтом Несгибаемых.

— А что поделаешь, если люди стали почему-то заканчиваться! И так проблема заполучить новые имена будущих Врат. Потом организуй похищение. Возись с ними. А в результате все напрасно. Жалко русалку не смог захватить. И в этом ты виновата!

Я полюбовалась сменой цвета лица блаженного. Нормальный пожилой человек уже бы держался за сердце и хрипел, а у этого здоровья на троих хватит.

Вдруг Жрец замер, прислушиваясь. Опять смена маски и перед нами старый добрый блаженный.

— Ой, ко мне пришли люди. Хотят очистить свою душу. Не скучайте, я скоро вернусь.

Я посмотрела в след чуть сгорбленной фигуры, исчезающей в темноте коридора, и фыркнула:

— С таким чувством юмора не стать ему Вратами. Надо будет подбросить блаженному пару сборников неприличных историй, что ли.

— Лия, — позвал меня Лауфман, — а напомни-ка, почему тебе нельзя выдать ремня?

— Прямо все варианты? — я невинно похлопала глазами. — Давай остановимся на том, что тебе после этого точно будет больно, и ты меня любишь. Выбирай, какой вариант больше нравится.

Оборотень нервно зазвенел цепями.

— Это все конечно мило. Но что будем делать?

Я широко улыбнулась:

— А разве ты не слышишь?

Кил, смешно переваливаясь с лапы на лапу, вбежал в комнату.

— Ничего себе инсталляция, — пораженно присвистнул демон.

— Ты где так долго ходишь? — ворчливо поинтересовалась я.

Ворон обиженно фыркнул:

— Трудно прошмыгнуть мимо блаженного не заметно, так-то.

Не найдя лучшего собеседника, я спросила у потолка:

— Слушайте, а в нашей компании хоть кто-то думать умеет? А то мне страшно вдруг как-то стало. Кил, ты же демон. Вышел из тела ворона и никаких проблем, зато возможностей в разы больше!

— Да-а-а? — ему точно не понравилось предложение, судя по распушенному хвосту. — А потом обратно в Пустой мир? А мне тут, между прочим, нравится!

Какой-то странный разговор, особенно когда ощущаешь, что половина тела уже окоченела.

— Да я бы обратно тебя вызвала. Вон Взюзю отправила бы, прежде насильственно запихав его в «Око Тьмы».

— Тогда ладно, — в голосе Кила появились довольные нотки. — Только, чур, в шкуре Жаркоя или Фуньки не размещать, а то знаю я тебя. В ворона, пожалуйста. Я уже привык.

— Да хоть в грача, — я закатила глаза, — только давай поживее, пока мне ампутация не потребовалась.

Кил послушно взлетел на алтарь, задумчиво поизучал оковы и дыхнул тьмой прямо на них. Металл нагрелся, опаляя кожу. Я ругнулась исключительно неприличными словами и зажмурилась от боли. Наконец-то замок с тихим щелчком раскрылся. Пришла очередь второй руки.

— Какое счастье, что есть магия, — я спешно обволокла пострадавшие запястья лечебным заклинанием. Мои лучшие штаны зияли оплавленными дырками на икрах. — Блаженному надо выставить счет за испорченную одежду.

Ноги слушались плохо. Я сползла с алтаря, и на всякий случай даже сделала шатающий шаг в сторону. Пока Кил с явным наслаждением освобождал Лауфмана: медленно и не спеша, выпуская Тьму из клюва, я задала вопрос, который меня мучил на протяжении всего возлежания:

— Откуда здесь взялся Жрец? У люка дежурил Ашер, он его скрутил позже. Спрятаться негде, — я обвела рукой помещение. — Как он подкрался ко мне со спины?

— А тут несколько входов, — просветил меня оборотень. — Тайные, с улицы.

— Прелестно, просто прелестно. А как их открыть вы знаете?

Мужики синхронно помотали головами.

В этом момент здание над нами сотряслось. Я ойкнула и присела, прикрывая макушку руками.

— Что там за вакханалия? — я недовольно фыркнула, сдувая с носа грязь.

— Ах да, — Кил отвлекся от освобождения Вариуса, — там снаружи феликтонцы пришли. С вилами. Говорят, кто-то видел, как Жрец ночью на тачке по кустам вез лесника. А потом практиканты вошли в Светлую Обитель и не вышли. А еще прибыла чета Вайнер с поддержкой темных Жрецов и Инквизиторов. Дальше из подвала вылез Мик, и я прошмыгнул к вам. Так что быстрее всего там полномасштабные военные действия. Светлый хоть и силен в этих стенах, но когда додумаются притащить отца Ашера, уже ничего не спасет.

Потолок еще раз тряхнуло, обильно посыпая нас землей. Если светлый Жрец выставил щит, то его логично попытаются пробить.

— Срочно все отсюда! — рявкнула я. Погребение заживо под обломками Светлой Обители самое унизительное для некроманта.

— Ищем выходы? — оборотень ринулся обниматься со стеной.

— Времени нет, — я решительно ухватила мужика за шкирку. — У мамы терпение вовсе не добродетель. Берем ребенка и бегом наверх через люк. Ашер, ты первый. Щитами прикрываешь нас. Все-таки мы в обители твоего бога. Мне претензий о восстановлении храма от Тьмы хватило.

Клетку мы ломали под градом из кусков земли, камней и жуков.

— Плохо, что парень спит, — пропыхтел оборотень. — Придется на себе его тащить. Может, есть смысл разбудить?

Какие-то все бессердечные что ли.

— Дар, ты предлагаешь снять сонное заклятие с ребенка, который неожиданно для себя окажется в этом бедламе? — я мотнула головой. — Сколько он спит? Идти самому ему вряд ли будет по силам, а психику испортим дитю напрочь.

— Да что… я ничего, — виновато отвел глаза оборотень.

Наконец мы вытащили легкое тельце. Пульс слабо угадывался под пальцами. Выберемся — приму ванну из валерианового настоя. Главное котов потом обходить стороной.

Я подхватила Кила на руки, поскольку летать среди бомбардировки было рискованно. Наш отряд трусцой посеменил по узкому коридору.

— Да потерпите вы, — прошипела я сквозь зубы, когда снаружи раздался раскатистый грохот. — Идем мы уже, идем.

Зря я мы готовились к тотальной обороне. Лауфман даже щит опустил от удивления.

Светлый Жрец, не беспокоясь о том, что происходит за спиной, самозабвенно ругался… с моим братом, который в сердцах то и дело пинал плотную стену защиты, перекрывающую вход.

— А-а-а, — разочаровано протянула я. — Тут уже ловить нечего.

Если привстать на цыпочки, то из-за плеча блаженного была видна чудная картина. Темные резались с феликтонцами в карты. Кто-то притащил столы и уже накрыл нехитрой закуской. Местный «оркестр» потихоньку настраивал инструменты. Девушки активно стоили гостям глазки. Взюзя совместно с толпой детворы, подглядывал за взрослыми из кустов. Курт, вцепившись в Лару, опасливо косился на незамужний контингент. Рия, вооружившись табуреткой, отмахивалась от счетовода. Мама с папой улеглись под развесистым кленом и гордо взирали на сына. Похоже, в Феликтоне намечается очередная гулянка.

— Кха-кха, — я привлекла к себе внимание блаженного, — я, прошу прощения, но сейчас мы будем кого-то бить.

Светлый Жрец снова переменился в лице, сгоняя маску идиота, и запустил в меня очищающим огнем. Зря. Я же знаю, что может мотивировать братика. Хорошо еще здание устояло.

Все произошло одновременно: Кил распахнул крылья, поглощая удар, Лауфман накрыл нас щитом и Дил проломил к Тьме защиту Святой Обители. Вот это я понимаю, а то переговоры можно было вести до бесконечности. А у меня попа замерла и хочет на солнце, между прочим.

Брат точным броском сцапал ворот светлой сутаны и недобро усмехнулся в лицо побледневшего Жреца. А все дело в том, что он аномальный маг, абсолютный поглотитель. Магичить рядом с ним бесполезно.

— Он меня обижал, — капризным тоном протянула я, тыча пальцем в блаженного. — Простынку зажал, жлоб.

— Ясно, — коротко бросил брат. А голову в плечи втянули синхронно все присутствующие. Умеет Дил жути наводить, а так он душка. Раз в год регулярно им бывает, когда мама невест для смотрин приводит. Те из дома вылетают через минуту после знакомства, а не через десять секунд как обычно. Мама надежд не теряет, но непуганых девушек все меньше становится.

Вот такая у меня семейка.

Жрец неожиданно дернулся в руках брата. Затрещала ткань и в кулаке Дила остался лишь кусок уже не белой материи. Блаженный резво отпрыгнул в сторону, не смотря на свой возраст, возомнив себя, наверное, Фунькой, и зашатался.

— Опа, — прокомментировал брат грохот от падения тела Жреца. — Неожиданно.

Я обогнула ряды лавок и увидела притихшего светлого. Голова Кима неестественно вывернулась и смотрела на стену. Под ногами уже точно бывшего Жреца насмешливо блеснула его индивидуальная фигурка Света. Бог сам решил вмешаться и покарать преступника? Или это просто совпадение?

На всякий случай проверила пульс, но тут все и так понятно.

— Радуйся, Дил, — я подняла глаза на брата, — теперь при виде тебя люди не только молятся богам. Они еще и мрут.

— Подумаешь, малявка, — отмахнулся он и сцапал меня в объятия. Кил сдавленно захрапел от братской любви. — Больше тебя здесь никто не обижал?

Сзади судорожно закашлялся Лауфман. Ничего, пускай привыкает. Теперь это и его семья.