(не) Любимая жена лорда Флейра (СИ)

Глава 8

Я всю ночь проворочалась с боку на бок, пытаясь понять, что мне не нравится во всей этой истории с обменом телами и похищением фамильной книги лорда Флейра.

Вырисовывалась совсем не радостная картина: Алисия, пытаясь, что-то исправить, искала заклинание в настоящей книге, раз ей удалось вырвать меня из техногенного мира. Но куда тогда делся фамильный фолиант и кто подсунул Габриэлу подделку?

В памяти возник образ герцогини и её странные намёки: то записка с призывом следовать какому-то плану, то приказ достать в течение двух недель ей эту проклятую книгу.

Думаю, надо рассказать белобрысому обо всём, что связано с леди Эстеррой. Приняв данное решение, я задремала и чуть не проспала обязаловку в виде завтрака с лордом.

Судя по свежему цвету лица, блестящим глазам и платиновой шевелюре, любовно зачёсанной назад и уложенной волосок к волоску, на крепкий сон пропажа семейной ценности не повлияла.

При виде меня в простом домашнем платье и с заплетёнными в косу волосами, его губы тронула загадочная улыбка, которую он тут же попытался стереть с лица.

- Прошу, располагайся, - лорд встал со своего места и галантно отодвинул мне стул, за что удостоился моего ошарашенного взгляда и заикающегося:

- Ч-ч-то это с тобой?

- А что тебя так удивляет? - удивлённо приподнял брови блондин.

- Твоё поведение, - хмыкнула я и осторожно присела на самый край.

- Алиса, - страдальчески вздохнул Габриэл, вернувшись на своё место. - Я происхожу из знатного аристократического рода: у меня идеальное воспитание, блестящие манеры и отличное знание этикета. И раз уж мы выяснили что ты не Алисия, нет нужды указывать тебе твоё место.

Не успела я ничего ответить, как он добавил:

- И вообще, ты должна быть благодарна судьбе за то, что получила возможность пожить в роскошном особняке не абы кого, а королевского архимага. А ведь ты могла оказаться в придорожном трактире!

- Поверь, общество молодого сноба - это не то соседство, которым стоит гордиться, - не осталась в долгу я. - Не понимаю, что такого особенного нашла в тебе Алисия? С внешностью тебе повезло, а вот характер просто ужасный!

- Я вообще не горел желанием на ком либо жениться, - в голосе лорда послышались нотки стали. - Всё из-за её проклятого дара.

А вот это было интересно! Отличная возможность узнать: кому же в голову пришла идея сочетать их законным браком? Заодно выясню, какой у Алисии дар, чтобы не попасть впросак.

- Ментальный блок высшего разряда, - туманно пояснил мне архимаг, сделав маленький глоток из кофейной чашки.

Воистину лорд, даже мизинчик оттопырил. Аристократ чёртов!

- Переведи на русский язык, - мрачно потребовала я, залпом осушив чашку с кофе и скривилась от горького вкуса. - Я имею в виду, объясни простыми словами.

- Даже самые сильные маги не в силах прочитать её мысли, - вздохнул лорд, налил в мою опустевшую чашечку новую порцию кофе и, неожиданно для меня, добавил. - Паршивая история, если честно.

- Расскажешь? - загадочная русская душа наполнилась предательской жалостью к Габриэлу.

- Тебе на самом деле интересно?

- Конечно!

- До недавнего времени Алисия меня в упор не замечала. Ровно так же, как я не замечал и её. Но несколько месяцев назад я с удивлением стал отмечать её знаки внимания в мою сторону на торжественных приёмах. Она могла подойти первой и завести непринуждённую беседу о мелочах, смеялась над моими шутками, интересовалась нюансами работы архимага. День за днём мы сближались и в какой-то момент я подумал, что мы стали с ней хорошими друзьями. А потом она всё испортила…

- Как? - я с интересом слушала лорда, хотя уже знала, что он скажет дальше.

- Мы гуляли в парке и неожиданно она меня поцеловала. Признаться, я остолбенел от неожиданности и растерялся. Замер как статуя, а в голове билась мысль: “Это же сон! Не может приличная леди так дерзко вести себя в людном месте!”

- Знал бы ты, что творится в голове у внешне благопристойных дам, - усмехнулась я, вспоминая стопки прочитанных любовных романов серии “Шарман”, и колонки светских сплетен в журналах.

- А в это время по случайному стечению обстоятельств в том же парке совершала променад герцогиня, которая стала свидетельницей этой непристойной сцены.

“Непристойной?” - я не могла понять, лорд всерьёз говорит о пристойности или решил надо мной посмеяться? Да-да, тот самый лорд, который страстно целовал постороннюю леди во время бала. А про трёх ведьм в его спальне я вообще промолчу.

Габриэл, не представляя какие мысли кипят в моей голове, продолжил, как ни в чём не бывало:

- Она даже слушать меня не стала, приказала явиться этим же вечером в её городской особняк и увела за собой Алисию.

- Дай угадаю, что было дальше? - мне не терпелось подтвердить свою догадку. - Ты явился к ней домой, а она в приказном порядке велела вам пожениться?

- Почти, - мрачный вид лорда подтвердил верность моих догадок. - Она закатила торжественный приём, куда пришла вся городская элита и объявила о нашей помолвке с Алисией!

- Поздравляю, дорогой, - хлопнула я в ладоши. - Как говорят у нас в земном мире: “Развели тебя, как лоха”.

- Не знаю, что такое “лоха”, - скривился Габриэл. - Но это только цветочки. Ягодки были дальше. Я пытался поговорить с Алисией, воззвать к её разуму, объяснить, что из нас не получится хорошая пара, мы слишком разные! Но всё тщетно! Она вбила себе в голову, что мы уже муж и жена, и вела себя соответствующе.

- А для чего понадобился приказ короля? По-моему, у герцогини было всё схвачено.

- За две недели до свадьбы Алисия заявилась в моё поместье без приглашения. Её трясло от отчаяния, она была вся в слезах, не могла вымолвить и слова! Пришлось налить ей вина, чтобы бедняжку перестало трясти и она мне рассказала, что поссорилась с матерью, внезапно выступив против нашего брака.

- Бред какой-то, - недоверчиво протянула я.

- Её слёзы и жалостливый вид убедили меня, что она говорит правду. Якобы она влюблена в молодого посла из соседней страны, но тот отверг её чувства и Алисия решила использовать меня, чтобы вызвать у него ревность. Но не ожидала, что всё зайдёт так далеко. В общем, слово за слово, мы помирились и стали вместе думать, что делать дальше. Она попросила ещё вина, я сходил за добавкой в хранилище, потом, вроде бы, ещё… Не помню, что было дальше, но наутро я проснулся с Алисией в одной постели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И, как порядочный человек, ты был вынужден на ней жениться, да? Какая древняя и безотказная схема.

С одной стороны мне было жаль Габриэла, но с другой стороны, кто знает, может он действительно соблазнил Алисию и воспользовался её нетрезвым состоянием?

- Алиса, я уверен, что заснул в кабинете, - с жаром возразил лорд Флейр. - Выпив лишнего, я очень крепко сплю и меня невозможно разбудить! Но Алисия утверждала, что я каким-то образом заманил её в свою спальню и воспользовался её беззащитным состоянием.

- И поверили ей, а не тебе, - резюмировала я за блондина.

- Да, - кивнул он. - Как я уже говорил, у неё сильнейший ментальный блок. Иными словами,я не смог залезть к ней в голову и узнать, как всё было на самом деле. Поэтому, пришлось следовать королевскому приказу и сочетать себя законным браком с нелюбимой. И это причина, по которой я не сразу увидел подмену в её теле. Блок держится до сих пор и лишь по твоим ошибкам я понял, что в теле Алисии находится другая личность.

А вот это уже интересно! И объясняет странное поведение герцогини.

Кстати, герцогиня!

Я рассказала лорду всё, касаемо записки в книге и вчерашнем разговоре на балу. Хмурое лицо лорда окончательно потеряло все краски.

- Значит, леди Эстерра - одна из тех, кому внезапно понадобилась фамильная книга Флейров, - Габриэл запустил пальцы в густую шевелюру и задумчиво прикусил нижнюю губу.

- Что такого особенного в этой книге, раз она внезапно понадобилась сразу нескольким людям?

- Сам не знаю, - пожал он плечами. - Каждый магический род имеет свою фамильную книгу: какие-то заклинания схожи, какие-то являются индивидуальными наработками, но раньше подобного интереса не наблюдалось. Если только это не связано с тем, что маги начали лишаться дара.

- Тогда нам надо найти ваш фолиант и желательно поскорее, - я решительно встала со стула, преисполненная желанием действовать. - Уж извини, но у меня нет желания задерживаться в твоём мире. Возвращай меня обратно, принимай Алисию и разбирайся с ней сам.

Лорд Флейр встал следом за мной:

- Для начала, съездим с тобой в одно место, у нас есть незаконченное дело.

- У нас? - с подозрением переспросила я.

- У нас, - утвердительно кивнул головой молодой лорд. - Полчаса тебе на сборы, жду в гостиной.

В назначенное время я спустилась вниз, переодевшись в скромное платье лилового цвета длиной ниже колена. На пути мне попалась белая как мел Лия, которая с выражением вселенской муки на лице брела в сторону хозяйственных помещений. Я решила её не тревожить бедняжку и дать ей возможность по-человечески отойти от похмелья, за что удостоилась её благодарно-мученического взгляда.

Габриэл уже ждал меня внизу, одетый в вызывающе дорогой костюм тёмно-серого цвета. Невольно отметила его стройную, подтянутую фигуру и тут же одёрнула себя.

“Не для тебя его роза цвела, Алиса. Он мужчина женатый.”

Лорд с вежливой улыбкой взял меня под локоть и мы чинно вышли из дома.

Ни дать ни взять настоящая, респектабельная пара.

Поездка в карете была не долгой, но я сидела будто на иголках: блондин разместился рядом со мной и всю дорогу “нечаянно” касался меня то рукой, то ногой, заставляя волноваться и краснеть от каждого прикосновения.

“Чего ты добиваешься, белобрысый?” - думала я, глядя в окно на проплывающие мимо нас пейзажи. - “Я же ясно дала понять, что хочу вернуться домой, в свой пусть не идеальный, но такой родной мир. И интрижки с архимагами в мой план не входят.”

Карета въехала через массивные ворота из красного кирпича и остановилась неподалёку от входа в длинное трёхэтажное здание с вывеской: “Шемерская школа ведьм и травниц.”

Нехорошее предчувствие овладело мной. Сразу вспомнилась и кочерга, и три нарядные дамы в откровенных платьях, выбегающие из спальни.

- Зачем ты меня сюда позвал? - с нажимом спросила я лорда, который с беспечной улыбкой здоровался со снующими туда-сюда молодыми ведьмочками. Девушки густо краснели при виде лорда, хихикали, смущались, а вот в мою сторону бросали весьма недружелюбные взгляды.

- Скоро узнаешь, - уклончиво ответил Габриэл и чуть ли не силком потащил меня в сторону главного входа.

Рядом с крепкой резной дверью висел большой железный колокол, к которому был привязан витой шнурок. От легчайшего прикосновения к нему колокол зашёлся жалобным, надрывным звоном. По ту сторону двери несколько секунд ничего не происходило, затем послышался шорох и звонкое: “Иду, иду!”

- Доброго дня, лорд Флейр… Вы привели с собой леди Флейр? - дверь открыла одна из трёх ведьм, что я выгнала из нашего дома. С одним существенным отличием: вместо яркого макияжа и откровенного платья, она была одета в строгий брючный костюм, волосы на голове стянуты в тугой пучок и ни грамма косметики на сердитом лице.

Я хмуро посмотрела на лорда с немым вопросом в глазах: и правда, что я тут делаю?

- Алисия пришла извиниться за своё неподобающее поведение, - весело ответил лорд.

Мы с ведьмой, не сговариваясь, повернулись к нему и хором спросили:

- Что?!

- Фелисия, радость моя, по правде говоря, нас привело к тебе неотложное дело, - не дожидаясь приглашения, Габриэл прошёл в здание ведьминской школы и я была вынуждена последовать за ним.

Суровая дама посмотрела на меня с недоверием, но не стала перечить лорду. Распорядилась принести чай и провела нас в рабочий кабинет.

Как ни странно, в нём не было ни чучел зверей, ни летучих мышей, висящих на потолочной балке, в углу комнаты не булькал огромный котёл. Кабинет директрисы Шемерской школы ведьм и травниц до боли напоминал тот, что был в нашей школе. Даже пахло одинаково: мелом, бумагой и травяным чаем!

- Габриэл, я удивлена, - ведьма села в кресло и сложила руки домиком на столешнице из чёрного дерева.

- Позволь развеять все твои сомнения, дорогая, и рассказать что привело нас сюда, - под скрип моих зубов ответил ей лорд Флейр.

Дорогая? Вот так дерзко флиртует с ней на моих глазах? Чего добивается этот белобрысый подлец?

- Слушаю тебя, - кажется, в золотисто-карих глазах ведьмы блеснул неподдельный интерес.

- Что ты можешь сказать о девушке, что сидит перед тобой? - он указал на меня пальцем, за что тут же получил весьма чувствительный тычок в бок локтём.

Фелисия внимательно осмотрела меня. Я кожей чувствовала на себе её пристальный взгляд, от которого хотелось вскочить с места и сбежать куда подальше. Признаться, даже лишившись магического дара, этой ведьме удалось меня напугать.

- Габи, душка, если бы мой дар не пропал, то я с уверенностью сказала бы, что эта девушка не твоя жена. Я чувствую другие вибрации, не присущие Шемерской знати.

Ладно, “душку Габи” я ещё могла понять, но какие такие вибрации? Я осторожно дотронулась до своего лица, помахала ладонью перед глазами, ткнула себя пальцем в грудь: никаких вибраций не ощущаю.

- Ты права, - беспечно сдал меня молодой лорд и в двух словах ввёл ведьму в курс дела.

Женщина слушала его рассказ, временами кивала и уже не так сердито смотрела на меня. Дослушав блондина до конца, она спросила:

- Чего это ты так разошлась в спальне, если ему не жена?

- Ну сами подумайте, - ответила я. - Раз я попала в тело жены лорда Флейра, то должна сохранить всё в лучшем виде. И репутацию, в том числе.

- Умная девочка, - ведьма, наконец, подобрела. - Только причём здесь я?

- Наша фамильная книга пропала, - нехотя признался лорд Флейр. - Вместо неё в мой кабинет подсунули подделку, и я подозреваю, что подмена произошла в момент торжественной части после брачного ритуала. Алисия была последней, кто пользовалась настоящей книгой и с помощью какого-то заклинания поменялась с Алисой телами.

- Думаешь, кто-то проследил за Алисией, взял фамильную книгу и заменил её на подделку? - заинтересованно спросила ведьма.

- Да, - кивнул лорд. - Став часть семьи Флейр, Алисия получила возможность пользоваться нашей фамильной книгой заклинаний. Нам нужно понять, кто из гостей является вором.

Фелисия крепко задумалась. А вот я сидела как на иголках: уже составила в голове полную картину случившегося и мне не терпелось поделиться правильностью своей теории с блондином.

Но не успела я и рта раскрыть, как ведьма заговорила:

- Я смогу тебе помочь, но только после того, как ко мне вернётся магия. Без дара пользоваться всевидящим зеркалом я не в состоянии. Мой тебе совет: спрячь гордость куда подальше и обратись за помощью к…

- Исключено! - бесцеремонно перебил директрису блондин. - Ноги его в моём доме не будет!

- Чьей ноги? - заинтересовалась я.

- Не твоё дело, грубо ответил лорд.

Ведьма бросила на него насмешливый взгляд и пояснила:

- Это он о своём старшем братце.

На мгновение я удивилась, ведь Габриэл ещё ни разу не упоминал о том, что у него есть родня. С другой стороны, он уже взрослый мужчина, целый королевский архимаг. Не из воздуха же он на свет появился?

Да и знакомы мы с ним всего несколько дней. Так что всё нормально.

- Ладно, Фелисия, других идей у тебя, как я понял, нет?

- Извини, дорогой, - развела руками ведьма. - Без дара я могу помочь разве что советом. Не будь букой, обратись к Ноэлу.

Габриэл встал со своего места, давая понять, что разговор окончен. По его хмурому лицу я поняла, что дело совсем плохо. Если лорд-блондин не сможет найти свою фамильную книгу, значит я не смогу вернуться в свой мир и навсегда останусь заперта в теле Алисии?

Так себе перспектива.

Прощаясь с ведьмой-директрисой я спросила:

- А почему вы так фамильярничаете с Габриэлом? На месте Алисии мне было бы очень обидно.

- Милашка, - звонко рассмеялась ведьма. - Габи приходится мне троюродным племянником со стороны…

Я пропустила мимо ушей упоминание, с чьей стороны их связывает родство и лишь махнула рукой. Кто знает, какие они эти родственные связи в Шемерии. Это мы, в земном мире, порой не знаем своих дальних родственников. Может, здесь всё по-другому?

Устроившись поудобнее на мягком сидении в карете, я рассказала блондину о своих догадках:

- Не хочу показаться невежливой, но кажется, тебя изначально водили за нос. И вся эта затея со свадьбой была затеяна лишь ради того, чтобы украсть твою фамильную книгу. Уверена, что герцогиня имеет к этому прямое отношение.

- А ты не так глупа, как я думал, - одарил меня “похвалой” лорд.

- Жаль, что ты не так умён, - парировала я. - Неужели сразу не понял, что это был разыгранный по нотам спектакль? Сможешь на память составить список гостей кто был в праздничный вечер у тебя дома?

- Да, после небольшой паузы ответил Габриэл. - Подготовкой мероприятия занималась моя хорошая знакомая. Высажу тебя сейчас у ворот в поместье и сразу же поеду к ней.

До конца пути оставалось не более десяти минут, поэтому я рискнула спросить:

- А что за всевидящее зеркало и зачем тебе понадобилась помощь директрисы?