( Не ) настоящая жена для магната

Глава 9

Марина

Пробуждение было таким же внезапным и болезненным, как и сон. Все воспоминания о произошедшем и том, что ждало накатили на меня холодной лавиной, и я покривилась.

Гул в голове прошел, но резь в области сердца оставалось. Дыхание было затрудненным, как после долгого нахождения на морозе. Словно каждый вздох обжигал легкие, незнакомая комната плавала перед глазами.

— Мария Владимировна, — тихий, едва уловимый шепот прозвучал совсем близко и заставил меня распахнуть глаза.

Рядом с постелью стояла молодая женщина, на вид около сорока лет. Она смотрела на меня с неприкрытой тревогой и сочувствием во взгляде, ярко-красные губы были сжаты в тонкую линию.

— Что…

— Т-ш-ш-ш, — шикнула незнакомка в белом халате. — Не говорите ничего. Я здесь по поручению вашего отца. Вот, — женщина протянула мне старенький мобильный, — он хочет поговорить с вами. Только поторопитесь. У нас совсем мало времени.

Чувство обиды и страх тут же дали о себе знать, и тело мое будто сковало цепями. Яркие образы призрачного прошлого закружились перед мысленным взором, ослепляя своим огнем. Внутри стало мерзко. Что еще им от меня нужно? Почему никак не угомонятся? И где Артем? Я так и не сказала ему, хотя и собиралась это сделать…

Приняв трубку из рук медсестры, прижала ее к уху. Сглотнула шумно и выдавила:

— Да… слушаю.

— Артем рядом? — Спросил он резко, заставляя напрячься.

— Нет.

— Хорошо. Слушай меня внимательно, девочка. Слушай и мотай на ус! — Процедил зло, где-то на фоне послышались приглушенные всхлипы. Кто-то рядом с ним плакал. Мама?

— Что… что случилось? — спросила я и сжалась в ожидании ответа. Знакомая боль в области сердца усилилась, меня затрясло от подступающей паники, и я обхватила себя руками. — Что-то с Машей? Д-да?

— Ее сбила машина, — с леденящим душу спокойствием произнес он. — Маша в больнице, в реанимации. Мы с матерью сейчас же вылетаем к ней. Не знаю, что будет дальше, но нам потребуются деньги на лечение твоей сестры. Много денег, — повторил обреченно. Я почти воочию увидела, как скривилось его лицо. Как глубокие морщины разрезали высокий лоб. Как задергался выступающий кадык…

Стало страшно. Теперь по-настоящему. Жутко и страшно от того, что сейчас последует.

— Единственный человек, кто может может нам помочь — это Королев. И только ты можешь взять их у него.

— Н-нет… папа, нет!

— Да, Марин. Да! — Возразил сухо. — У нас нет другого выхода. Ты обязана выйти за него замуж и продолжить игру. Уже поздно что-либо менять. Артем уверен, что ты — Маша. И если ты сейчас ему признаешься, он нас всех уничтожит. Всех, понимаешь?

Я не выдержала. Отвернулась от любопытной медсестры и, зажав рот, тихо заплакала. За окном была глубокая ночь, на стене палаты мерно тикали часы. Неумолимо приближалось время рассвета.

Где-то в здании находился Артем. Такой же узник этой истории, как и я. Вот только в отличие от меня, он сам начал эту игру. Он ее затеял, прописал ужасные правила, которым я теперь обязана была следовать… Нужна ли ему правда? Моя правда…

— Ты не скажешь ему о подмене! — Продолжал отец, даже не подозревая что каждое его слово вонзается в меня отравленной стрелой. Моя судьба его не волновала… Для него я — тень, меня нет. Марины больше не существует… — Никогда не признаешься, поняла?! Королев не узнает о том, что ты не Маша. Он будет думать, что взял в жены Марию Куликову. И ты сделаешь все, чтобы этот брак стал крепким… ради сестры, Марина. Ради ее спасения. Ты ведь поможешь? Сделаешь, как нужно?

На секунду сердце замерло. Он ведь впервые просил меня о чем-то. Именно просил, не требовал, не приказывал. Он… умолял. Ради Маши. Ради ее спасения…

«Интересно, — мелькнула мысль, — сколько раз он готов принести меня в жертву, чтобы Маше было хорошо?»

Мне стало стыдно от своей жестокости. От того, что я сомневалась.

Да, мы никогда не были близки. Не знали толком друг друга. Не разговаривали по душам и не помогали друг другу. Но… я любила ее. Всегда любила… Она — моя половинка, часть моей души. Наши жизни соединены невидимой нитью, и ничто на свете не сможет ее оборвать. Ничто!

А сейчас жизнь моей сестры в опасности… на волоске. Маша нуждается во мне! И только я могу ей помочь. Я. Больше никто.

«Но… какой ценой, Марина? Какой ценой, ты подумала?!»

— Да, — ответила я и сжала зубы.

Я подумала. Подумала и решила.

— Но это будет моя последняя жертва, — добавила через секунду. — После я исчезну. Исчезну навсегда и по-настоящему. Мой долг перед семьей будет погашен, а вы… — запнулась. Закрыла глаза. В ярости сжала кулаки и продолжила: — Вы забудете о моем существовании, как сделали это четыре года назад!

Сбросив вызов, я тут же вернула трубку молчаливой свидетельнице нашего договора. Благо, она ничего не сказала. Покосилась на меня, как на сумасшедшую и тихонько выскочила из палаты.

За дверью послышался приглушенный мужской голос. Захотелось зажать уши руками, закрыться от него, спрятаться. Только бы не слышать. Не чувствовать, как медленно умираю.

— Зачем ты появился в нашей жизни? — тихо спросила пустоту, хоть и знала, что ответа не будет. — Зачем? Я не звала тебя…

— Я тоже, сладкая, — тот самый голос разнесся по комнате, словно раскат весеннего грома. Я вздрогнула, вскинула голову и, столкнувшись с ним взглядом, замерла пойманной птицей. — Но и ты ворвалась в мой мир без разрешения. Возникла из ниоткуда и одним взмахом ресниц изменила все вокруг до неузнаваемости… — Он подошел ко мне и наклонился, смешивая наши дыхания. Лицом к лицу. Глазами в глаза. — Кто ты, девочка? — Спросил низким шепотом, от которого все внутри меня подернулось ледяной коркой. — Откуда ты такая взялась? Скажи мне! Только честно. Кто ты?

В его глазах читался неприкрытый интерес, черные зрачки сияли, подобно редким жемчужинам. Огромные. Красивые и пугающие одновременно. Я никогда еще не видела таких глаз.

— Не молчи, девочка, — голос его был низкий с холодными властными нотками. — Я хочу понять тебя. Через несколько часов ты станешь моей женой… И я хочу знать о тебе все, милая. Все, понимаешь?

— Я… я не пониманию…

Под его пристальным взглядом чувствую себя неловко. Словно под микроскопом. Открытая и беззащитная. Мне страшно, стыдно и неловко от того, что вынуждена продолжать игру. Язык отсох, прилип к небу. А легкие скрутились в клубок и замерли.

— М-меня зовут Маша… Маша Куликова, — пролепетала я и начала отодвигаться. Натянув одеяло до самого подбородка, попыталась успокоиться. — И я та девушка, которую ты сам выбрал себе в жены…

— Та ли? — Спросил он задумчиво и наклонился ближе. — Чем больше времени я провожу с тобой, тем меньше тебя понимаю. Лицо, голос, даже запах такой же, как и тогда — не придраться. Внешне все такая же, один в один, но… — Артем нахмурился, продолжая внимательно меня рассматривать. — Почему мне все равно кажется, что ты другая? Там, в Москве ты вела себя иначе. Не так, как теперь. Почему?

Очередное сравнение с Машей подействовало на меня, как мощный стимулятор. Внутри что-то дрогнуло, всколыхнулось. Знакомое чувство несправедливости придало мне сил, разогнало, набежавшую вдруг, слабость. Я снова обрела способность говорить.

— Такое случается, когда принимаешь опрометчивые решения. Возможно, тебе следовало узнать меня получше, прежде чем делать предложение о браке?

Неожиданно чувственные губы Королева дрогнули, растянулись в коварной ухмылке. В серых, как грозовое небо, глазах мелькнул яркий свет. Он посмотрел на меня так, словно что-то задумал. Кивнул едва заметно, соглашаясь со своими мыслями. Как печать поставил.

— Ты права, — согласился внезапно и сел рядом. — Я должен был познакомиться с тобой поближе, прежде чем соглашаться на эту авантюру. Но я исправлюсь, сладкая! Вот увидишь…

Его слова… В них чувствовался намек, обещание чего-то неизвестного.

Что он задумал?

Еще одна игра?

Теперь по его правилам…

Сердце бешено заколотилось в груди, ладони увлажнились и похолодели.

То, как Артем смотрел на меня. Его странные вопросы и таинственные обещания. Он вел себя иначе. Не так, как раньше.

Может, дело в моем несостоявшемся признании? Оно зародило в его душе сомнения, заставило изменить тактику…

Боже, что же я наделала? Сама загнала себя в ловушку, теперь жалею.

— Ладно, — так и не дождавшись от меня никакой реакции, Королев встал. — Я позову медсестру, чтобы помогла тебе собраться. Не будем больше тут задерживаться.

Легкий поцелуй в щеку, и холод лавиной окатил меня. Он отошел, подхватил со стула дорожную сумку, которую я раньше не заметила и протянул мне.

— Я буду ждать снаружи, — произнес мягко и, снова улыбнувшись, вышел.

Через секунду в палату вошла уже знакомая женщина.

Мне ничего не оставалось, как последовать указаниям Артема. Вытащив из сумки джинсы и футболку, мысленно поблагодарила родителей за то, что не стали навязывать мне еще и гардероб сестры. В ее одежде мне сейчас бы было максимально неудобно.

«У тебя все получится, — шепнул внутренний голос, подбадривая. — Ты сильная. Здоровая и сильная. Не забывай об этом!»

Сделав глубокий вдох, толкнула дверь и шагнула из этого мира в новый.

Будет ли он лучше прежнего?

Нет. Только хуже. Потому что там я буду одна. В прежнем у меня было имя, была бабушка, которая всегда могла прийти на помощь. Здесь же у меня нет ничего. Только цель… Целый год лжи, предательства и… страха. А он будет. И будет везде. Ведь мне придется переступить через себя, пойти на такое, о чем мне жутко даже думать… Артему нужно мое тело, и больше ничего. Но мне хорошо известно, что физическая боль ничто по сравнению с душевной. Я об этом знаю много… слишком много для своих лет… Увы.

Деньги… Артем всегда знал, что они решают все.

Это правда жизни, от которой нам всем никуда не деться. И только глупые, наивные романтики до сих продолжат верить во что-то прекрасное и возвышенное. На самом же деле все и всё в этом мире продается. Дело только в цене и в том, как далеко готов зайти тот или иной человек ради достижения своей цели…

Предел своей будущей супруги Королев все еще силился нащупать.

В том, что Куликов пойдет на любую низость, мужчина даже не сомневался. Понял сразу, как заглянул в глаза. Такие не играю по правилам. Никогда. Но даже в смой своей извращенной фантазии Артем не мог представить, до чего додумается Владимир только бы прикрыть свою задницу…

Сказать, что Артем был в шоке, ничего не сказать. Тим так и не смог найти достаточно информации о второй сестре. Только скупые факты: родились близнецы десятого апреля двухтысячного года в Краснодаре; обучались в частных школах для девочек; летние каникулы проводили с родителями, в основном, заграницей; после окончания школы Мария поступила на экономический факультет, о Марине — ни слова. Пустота. Ни одной зацепки, ни единой заметки о том, что с ней стало после и где она сейчас. Везде лишь Маша. Единственная и неповторимая.

Но сомнений больше не осталось: Артема пытались обмануть. Причем жестоко. Изощренно. С хищным, почти полоумным азартом.

Мужчина еще не понимал, что именно могло сподвигнуть молодую девушку на участие во всем этом безумии, но только она, Мария или как там ее зовут на самом деле, сейчас вызывала к себе доверия немного больше, чем все остальные члены ее сумасшедшей семейки. Да и ее рвение поддержать родных, умение всегда подбирать точные слова, чтобы затронуть невидимые струны его души, поражали. С каким огнем, с каким рвением она сопротивлялась, когда задал прямой вопрос. Всего секунду боялась, он успел уловить смену эмоций на ее красивом лицо… Неужели, засомневалась? Возможно. Но вскрываться она так и не стала, продолжила гнуть свою линию, искренне (или не очень) веря в собственную ложь. И, наверное, будет играть до конца. В этом Артем был готов даже поклясться.

Вот только он хитрее, чем они себе придумали. И играть по чужим правилам не станет. Не на того напали!

Вы еще не знаете, какой сюрприз вас всех ждет впереди…

Мужчина улыбнулся и перевел взгляд на спящую девушку рядом.

И даже во сне она не переставала щекотать ему нервы. Будоражила кровь одним только своим присутствием. А ее запах, сладкий, с невидимыми цветочными нотками… он сводил с ума.

Маша пахла так же…

Артем хорошо помнил парфюм невесты, впрочем, как и все остальное, что было с ней связано. И поэтому, не мог ошибиться.

Повинуясь секундной слабости, наклонился чуть ниже. Вдохнул щедрую порцию нежнейшего сочетания пионов с ванилью, провел кончиками пальцев по фарфоровой коже девушки и, заправив непослушную темно-каштановую прядь за ухо, нехотя отстранился.

Когда-нибудь ты сама мне во всем сознаешься. Но до этого я узнаю о тебе все, сладкая…

Продолжая улыбаться собственным мыслям, Королев вытащил из кармана телефон и набрал следующее сообщение:

«Скажи адвокату, чтобы немедленно изменил содержание брачного контракта. Пусть добавит все то, о чем мы с тобой говорили. Теперь я убедился в этом окончательно».