Не названа цена

Глава пятнадцатая

Илия впервые влюбилась по-настоящему.

Она, конечно, влюблялась раньше — но так, нарочно, просто потому что все влюблялись и нужно было понять, каково это, и она специально воображала, что влюблена. Объекты её чувств обычно даже и не знали, что им выпала такая честь; Илия предпочитала разобрать своё выдуманное чувство тайно, в самой себе, и даже подругам о нём не рассказывать — разве что давать какие-то туманные намёки на то, что чувство это есть.

В целом, ей нравилось считать себя влюблённой, но она полагала, что нужен какой-то особый мужчина, чтобы влюбиться в него всерьёз — и непременно на всю жизнь, потому что зачем вообще влюбляться, если не на всю жизнь?

Рийар, кажется, идеально подходил под смутно рисовавшийся ей в мечтах образ.

Он был взрослым, уверенным в себе мужчиной, с ярким характером, с зашкаливающе необычной индивидуальностью. Он отличался от всех, с кем она была знакома до него, и, кажется, был единственным человеком, который реально жил свою жизнь на все сто процентов. В нём, кажется, не было ничего извне, а только своё, рийаровское — эталон самости, независимости и индивидуализма.

Илия, которая сама украдкой копировала людей, которые ей нравились, и знать не понимала, что именно в ней есть своё собственное, — была прочно очарована этой индивидуальностью и самостью. Рийар казался ей воплощением всего, что она не имела в себе, но что всегда мечтала иметь, — и близость к нему давала ей иллюзию того, что это теперь принадлежит и ей.

Она, пока ещё робко и осторожно, думала, что, верно, это и есть та самая любовь, и поэтому была несколько огорчена, что Рийар не зашёл её проведать, пока она сидела дома под откатом — ведь наверняка должен был знать! Он ведь всегда в курсе всего!

— Я думала, ты заглянешь ко мне! — выразила она свою обиду на следующей тренировке.

У неё уже сносно получалось держать меч в руках и наносить основные удары, но пока не хватало выносливости, чтобы заниматься этим долго.

Лицо Рийара приняло огорчённое и смущённое выражение — он даже немного покраснел, что, на взгляд Илии, крайне ему шло.

Опустив федершверт и чуть отвернувшись, он сказал:

— Я подумал, что поставлю тебя в неловкое положение, ведь я не знаком с твоими родителями.

Он выглядел в этот момент таким милым и растерянным, что Илия моментально простила ему свою обиду; ей стало тепло и радостно, что он так о ней заботится.

Залихватским жестом забросив свой меч на плечо (это было тяжеловато, в первый раз она так набила себе грандиозный синяк, но ей очень хотелось быть похожей на Рийара), Илия отметила:

— Так давай я вас познакомлю? Скажем, сегодня вечером?

Рийар покраснел отчётливее. Илия подумала, что, верно, он стесняется и волнуется по поводу того, понравится ли он её родителям. Сердце её пело от умиления.

— Мне кажется, лучше когда ты действительно устроишься к нам работать, — нерешительно предложил он.

Она подумала, что, точно, он боится её отца и пытается отложить момент знакомства из-за этого. Рассмеявшись, она подначила:

— Что, храбрый рыцарь так боится родителей прекрасной принцессы? — на этих словах она перехватила меч и встала в боевую стойку.

Рийар мгновенно подхватил игру и встал напротив неё, обозначая атаку. Илия легко приняла его меч на свой — теперь она умела делать это правильно, да и бил он вполсилы, чтобы чисто натренировать её на правильные движения.

— Нет, я просто подумал, — объяснился он, принимая её ответный удар, — что это выглядит как-то странно, ведь мы пока ещё не коллеги, и будет неловко, если ты представишь меня так, а потом передумаешь у нас работать.

Илия удивлённо выпрямилась.

Она вообще не поняла, причём тут, коллеги они или нет. Конечно, она планировала представить его как своего кавалера, и какая разница, будут ли они вместе работать!

— Поэтому я решил, — Рийар опустил меч, — что стоит отложить все официальные шаги до того момента, как ты окончишь стажировку.

Мысль об официальных шагах заставила Илию смущённо зардеться. За этим казённым оборотом ей почудился отблеск свадебного платья.

«Как это всё удивительно, и особенно удивительно, что это происходит со мной и по-настоящему!» — радостно подумала она.

— Мне нужно было сперва обсудить это с тобой, да? — нерешительно переспросил он, машинальным жестом играя мечом. — Я просто, ну, не был уверен… — тут он улыбнулся лучезарной мальчишеской улыбкой и совершенно счастливым голосом проговорил: — Что ты настроена настолько серьёзно, что готова знакомить меня с родителями.

Илия счастливо рассмеялась.

Он встал в стойку, приглашая её к атаке, и она с удовольствием включилась.

— О, поверь, я настроена весьма серьёзно! — заявила она, обрушивая на него вполне себе сносный удар.

Он со смехом принял его на меч.

— Тогда мне, определённо, повезло! — прокомментировал он.

— Мне, кстати, тоже очень повезло, — отметила она, отходя на шаг и готовясь защищаться.

Рийар выразил бровями заинтересованность и атаковал.

Вполне технично отразив удар, Илия поделилась своей потрясающей новостью:

— Меня, возможно, возьмут в управление следователем!

— Следователем? — поражённо переспросил он, опуская руки.

— Да! — гордо вскинула она нос и пошла в атаку — ему пришлось торопливо поднять федершверт, но в бой он включился чисто машинально, мысли его явно были далеко.

— Ты же планировала стать магом-поисковиком? — уточнил он.

Улыбаясь, Илия рассказала ему, как так получилось. Ей теперь казалось, что всё складывается идеально, и что в этом есть что-то бесконечно романтичное и даже мистическое — что они будут с ним работать бок о бок, и вместе участвовать в разного рода операциях.

Рийар, вопреки её ожиданиям, радостным не выглядел: напротив, он нахмурился и явно ушёл в какие-то тревожные размышления.

— Ты… не рад за меня? — нерешительно переспросила Илия, чувствуя, как сердце сжимается от недоумения и огорчения.

Она-то, она воображала, что он будет так же радоваться этой перспективе, как она!

— Я не уверен, — бледно улыбнулся Рийар и пояснил: — Ты ведь пришла в управление, чтобы показать, что стоишь чего-то сама по себе… а получается, что ты снова в тени своего отца.

У Илии в груди что-то ёкнуло и оборвалось.

Он был кругом прав, и её саму жгло смущением и недовольством то соображение, что без вмешательства отца никто не стал бы делать ей таких карьерных предложений, какой бы талантливой и усердной она ни была.

Рийар попал в самое больное место, и радость совсем оставила её.

Он заметил это и спохватился.

— Прости, — он нерешительно замялся, потом горячо заговорил: — Конечно, это слишком редкий шанс, чтобы его упускать. Уверен, что ты добьёшься репутации профессионала именно за счёт своего усердия!

Это было то, что ей больше всего хотелось теперь услышать.

Она весело разулыбалась, показывая, что совсем не обижена. Рийар обаятельно улыбнулся ей в ответ и вдруг заявил:

— Ну, такое событие нужно отпраздновать! — и щёлкнул пальцами.

В руках его сам собой появился букет нежных розовых роз — точь-в-точь в цвет оттенка её волос.

Илия восхищённо ахнула и не сразу заметила, что он неловко покачнулся, передавая ей цветы.

— Звёздная бездна, и какая в этом логика?.. — пробормотал он, судорожным жестом цепляясь за подоконник.

— Рийар? — с тревогой бросилась она к нему, отложив букет.

Он крепко зажмурился и пояснил:

— Верх и низ местами поменялись. Такое чувство, что сейчас рухну головой вниз… в потолок.

Он крепче сжал подоконник, явно находя в нём опору.

— Не рухнешь, я удержу! — возразила Илия, хватая его за плечи.

Он открыл глаза, и она задохнулась от той нежности, что в них стояла.

— Вы меня спасли, моя принцесса! — тихо и проникновенно сказал он.

Урок фехтования им на этом пришлось, конечно, закончить, но её настроение от этого совсем не испортилось. Ей, определённо, казалось, что все её самые заветные мечты сбылись.