(не) нужная жена или Брак по расчету (СИ)

Глава 43

Как бы я не хотела сбежать после окончания танца, нам с Вэритом пришлось задержаться.

– Лэр Эрай, лэра Эрай, – к нам подошел распорядитель бала, – Их величества вас ожидают.

Тут же развернулся и направился в сторону королевской четы, даже не сомневаясь, что мы пойдем за ним. Нас провожали взглядами, удивленными, негодующими, но мы не обращали на них внимания. Меня больше беспокоило, что за условие, о котором написал король в письме.

Сначала, я думала, что речь идет о моем присутствии на балу, но отбросила эту мысль. Это вообще не обсуждалось, если бы не портрет, мне бы не позволили избежать тех двух балов. Но стоило нам с Вэритом подойти к возвышению, на котором стоял трон, мой взгляд наткнулся на то, чего я боялась больше всего.

Распорядитель сделал знак музыкантам, и музыка стихла. Все взгляды устремились на королевскую чету и на нас с Вэритом. Вот теперь мне действительно хотелось сбежать.

Снова жест распорядителя и ткань, скатившаяся с королевского портрета, не успела долететь до пола, как в зале раздались восторженные вздохи, шепотки и голоса. Я тяжело сглотнула, поняв, что задумал король. Вэрит сжал мою руку, заметив мою нервную дрожь. А его величество…

– Все вы уже слышали, а кто -то из вас даже стал свидетелем работы неизвестного, но такого талантливого художника, который сумел воспроизвести на холсте не просто человека, но и оживить его своей магией. Сейчас вы видите перед собой ее работу, – сделав театральную паузу, его величество, обвел внимательным взглядом всех присутствующих.

– Ее?

– Да, я тоже так услышала…

– Женщина?

– Это невозможно!

В зале, то тут, то там, раздавались голоса, кто-то спрашивал, кто -то отвечал, кто -то с интересом рассматривал портрет. А я стояла ни жива – ни мертва.

– Сегодня, в последний день праздника, на заключительном балу, я хочу представить вам автора этих портретов. Лэра Марика Эрай, – он перевел взгляд на меня, и все, на что меня хватило, нервно дернуть уголками губ.

Я отмерла, когда вновь заиграла музыка, а присутствующие вернулись к напиткам, закускам танцам, ну и, конечно, к обсуждениям. Такая новость! Никто просто не мог пройти мимо не вставив свои пять копеек.

Его величество жестом подозвал меня ближе.

– Лэра Эрай, я прекрасно помню о вашем условии, но вы слишком умны, чтобы не понимать, что я принял такое решение исключительно в ваших интересах, – произнес его величество, намекая на происходящее во дворце.

– Благодарю вас, ваше величество.

А что я могла сказать? Он король и в праве принимать любые решения. Но, несмотря на мою обиду, он действительно оказался прав. Стоило присутствующим узнать имя художника, «температура» в зале резко изменилась. Больше не было осуждения, за некоторым исключением, никто не рискнул бросить в мою сторону возмущенный взгляд, а вот восхищенных и заискивающих взглядов стало в разы больше.

Они меня не радовали. Люди, так быстро меняющие свое поведение, просто подстраивались под происходящее. Но я прекрасно помню тех, кто общался с нами несмотря на слухи и всеобщее порицание.

Их величества уже покинули бал, а за ними унесли и сам портрет и лишь благодаря Вэриту, я смогла сделать шаг от возвышения, на дрожащих ногах, когда перед нами снова выросла Лаяна.

– Как это понимать?! – она сверлила меня возмущенным взглядом, была бы ее воля, она спустила бы на меня всех собак. Но присутствие такого количества людей, сдерживали ее от переполняющей ярости.

Разумеется, она была недовольна… Да, что там! Она была в исступлении. Она потратила столько сил, чтобы «усовершенствовать» и раздуть слухи о том, чем и с кем я занималась во дворце. Решила возвыситься в глазах окружающих, поливая грязью недостойную невестку… А тут такой поворот.

– Идем, – Вэрит, не обращая внимания на Лаяну, притянул меня ближе, – Нам пора.

Боже! Как же я была благодарна ему в этот момент. Если бы не его поддержка, я бы просто рухнула в ноги свекрови. Во мне просто не осталось сил, я чуть ли не повисла на его руке, пока мы шли мимо толпы, которая снова провожала нас взглядами, только на этот раз -молча.

Муж не выпускал меня из объятий до самого дома, и я была ему бесконечно благодарна. Какой же самоуверенной я была, когда думала, что справлюсь со всем в одиночку. Не сумев предвидеть того, что могло пойти не по плану. Решила, что мне под силу хранить эту тайну ото всех.

А еще и впутала во все это лэра Орника. А если бы все пошло не так? Пострадала бы не только я. Видимо, пришел откат, а по моим щекам потекли слезы. Я чувствовала себя разбитой. Беспомощной… Но не одинокой. Больше нет! У меня была поддержка. Та, которой мне так недоставало.

– Иди ко мне, – Вэрит с тревогой приживал меня к себе, пока нес по лестнице в свои покои.

Он что-то говорил… Успокаивал, словно ребенка… Помогал мне раздеться… Уложив в кровать, укрыл одеялом и лег рядом, притянув к себе. В его крепких объятиях я смогла успокоиться, а под его тихий успокаивающий шепот – уснуть.

А утро встретило меня шумом и звоном, доносящимся с первого этажа. Спустившись вниз, я нисколько не удивилась, увидев разъяренную Лаяну.

– Ты не посмеешь выгнать меня из моего собственного дома! – ее визг разлетался по всему дому, – Ты не можешь ей верить! Она обманщица! Ты поверил, что это она намалевала те картинки? Ты видел, чтобы она их рисовала?

– Тебе пора, – услышала, обжигающий ледяным холодом, голос мужа.

– Ты слеп! Не понимаю, почему его величество ей поверил? Но ты! Ты…

– Твои вещи уже увезли в поместье, – словно не слыша ее, отчеканил Вэрит.

– Ты променял мать на эту… Ты пожалеешь о своем поступке, но будет поздно! – театрально взмахнула руками свекровь и была готова упасть в обморок, когда заметила в дверях меня.

– Довольна? Обманом пробралась в семью! Заморочила голову моему сыну! А теперь выставляешь меня из собственного дома?! – наступала на меня, с отчаянной решимостью.

– Из-за тебя, теперь меня не хотят видеть в приличном обществе! – сделав последний шаг, она замахнулась, видимо, решив, что вправе отвесить мне пощечину… В этот момент, мой желудок скрутил спазм и меня вырвало прямо на ее дорогой наряд.

– Вэрит! Посмотри… Ты посмотри, что она сделала! – истерично орала свекровь, когда муж в два шага оказался рядом и подхватив меня на руки, помчался в прочь, чуть не сбив с ног дворецкого.

– Доен, проводи лэру Лаяну. Ее уже ждет экипаж, – приказал на ходу, даже не сомневаясь, что дворецкий в точности выполнит его приказ.

– Может стоило дать ей хотя бы переодеться, – тихо произнесла я, когда муж усаживал меня на кровать.

– Она и так слишком долго задержалась здесь, – протянув мне кружку с водой, посмотрел на меня с тревогой, – Я просил ее, предупреждал… У нас было условие, но она решила, что может устанавливать свои правила в моем доме. Она не собиралась считаться ни с кем. Ни с тобой, ни со мной. Моя мать никогда ни в чем не знала отказа. Тогда я не понимал отца, сейчас понимаю…

– Он любил ее…– я не спрашивала, просто констатировала факт.

– Она не любила, – поднял на меня взгляд Вэрит.

– Я люблю тебя…

Вырвалось само, может под влиянием момента, но от своих слов я не собиралась отказываться.

– Марика… тебе нужен лекарь, – смутившись произнес он, а я...

Просто знала, слова ничего не значат…