Не по плану

Охранник вздохнул и встал перед ним.

— АНГЛИЙСКИЙ. НЕТ! — рявкнул он.

— Да? Ну, ВЕРЁВКИ. НЕТ, — рявкнул в ответ Марк.

Охранник забормотал что-то себе под нос, а когда начал раздраженно мотать головой, Марк приступил к решительным действиям. Он вскочил на ноги и набросился на противника. Собрав все свои силы, он мгновенно пролетел по комнате, прижав охранника к стене. Парень задыхался и хватал ртом воздух, но Марк не остановился. Его левая рука все еще была привязана к спинке стула, поэтому он размахнулся и обрушил стул на голову охранника.

Когда от удара тот отключился, Марк снял с запястий остатки веревок. Затем наклонился, схватил пистолет упавшего на пол мужчины, проверил, полон ли магазин, и сунул его за пояс брюк. Потом взял автомат и, перебросив через плечо ремень, закинул оружие за спину. Затем выпрямился и подкрался к двустворчатой двери.

Посмотрев сквозь стекло, он увидел в конце длинного коридора двух головорезов, стоявших перед еще одной внушительной дверью. Они болтали и улыбались, явно не подозревая о том, что их друг в отключке, а Марк на свободе. Все нужно сделать быстро и чисто. Марк глубоко вздохнул и, вытащив из-за пояса пистолет, снял его с предохранителя.

Он вышел из комнаты, и не успели охранники поднять оружие, как Марк всадил в них по две пули. По выстрелу в голову и в шею. Они упали на пол, и Марк как можно скорее рванул по коридору, чтобы добраться до двери прежде, чем кто-нибудь успеет оттуда выйти.

Оказавшись у двери, Марк увидел, что она сделана из армированной стали. Он не удивился бы, обнаружив по другую сторону бар. Однако в двери имелось маленькое окошко, и уже готовясь ко всему, он заглянул внутрь.

Поначалу все выглядело не так уж и страшно. Дамиано стоял и, указывая на дверь, смеялся с охранником. Остальные охранники тоже ржали. Лили была привязана к стулу, она откинула назад голову и глядела в потолок.

Но присмотревшись, Марк понял, что она тяжело дышит, ее грудь вздымается и опадает. Дамиано подошел к ней, и Лили дернулась, уронила голову вперед и теперь уставилась прямо на свои колени. Снова раздался смех, и Марк увидел, что Дамиано поглаживает ей мизинец. Но когда он отпрянул, палец так и остался стоять под неестественным углом.

«Так вот что это был за крик: он сломал ей палец».

— Не смог устоять перед таким шоу, Де Сант?! — крикнул Дамиано.

Марк поморщился и заколотил в дверь.

— Что, слабо драться с мужчиной?! Приходится издеваться над девчонками? — заорал он.

— О, не волнуйся, ты следующий! Она была слишком соблазнительной, чтобы оставить ее в покое, я должен был попробовать! — Дамиано рассмеялся, потом снова схватил Лили за волосы и приподнял ее голову так, чтобы она смотрела прямо перед собой.

Марк ожидал увидеть у нее на лице страх или боль, но быстро понял, что ошибался. Это же Лили. Она казалась разозленной. Просто взбешенной. Она плотно поджала губы и сердито зыркнула на Марка.

— Я была бы тебе очень признательна, если бы ты смог это ускорить! — рявкнула она.

Дамиано опустился пониже, прямо напротив нее и, потянув ее за волосы, медленно убрал свою руку. Она вздрогнула, а затем вырвалась из его хватки.

— Я не знал, что ты из тех девушек, что любят побыстрее, — поддразнил он, и глаза Марка расширились, когда он увидел, как наркобарон провел рукой по ее безымянному пальцу. По тому, что был рядом со сломанным мизинцем.

— Прекрати! Прекрати это! — заорал Марк, дергая за дверную ручку и пиная ногой дверь.

Но мужчина его не слушал. Колотя по разделявшему их куску армированного железа, Марк лишь мог смотреть, как Дамиано осторожно приподнял безымянный палец Лили. Вытянул его и, просунув под него свой палец, стал загибать его в обратном направлении. Плавно и последовательно. Все выше и выше, очень медленно. Лили снова тяжело задышала через нос, и Марк начал терять самообладание, даже отошел назад, чтобы выстрелить в дверь. Это совершенно ничего не дало, и когда он снова заглянул в комнату, Лили с такой силой вцепилась другой рукой в подлокотник, что у нее побелели костяшки пальцев. Дамиано, почти как в замедленной съемке, продолжал загибать ей палец под невозможным углом. Она приоткрыла губы, и с них слетел медленный крик, под стать той скорости, с какой он ломал ей еще один палец.

Марк чувствовал, что сходит с ума. Они с Лили прошли через многое, но он никогда не видел ее в таком состоянии. Чтобы она страдала в одиночку. Подвергалась пыткам. Ему казалось, что с него живьем сдирают кожу.

«Твоя паника ей ничем не поможет. Шевелись ».

Марк повернулся и бросился вперед. Когда он до этого мчался по коридору, то заметил лестницу и теперь снова ее обнаружил. Он взбежал по ней, перепрыгивая через две ступеньки. Марк понятия не имел, куда она ведёт и сколько пролётов он уже пробежал. У него из головы никак не выходило лицо Лили. Боль от того, как переломился пополам ее палец.

«Вперед. Вперед. На раздумья нет времени. Просто иди вперед».

Он ворвался в какую-то дверь и оказался на крыше. Перепугал обернувшегося на шум охранника. Не останавливаясь, Марк набросился на него, и они сцепились на покрывавшем крышу насыпном гравии. Марк ударил его локтем в горло и, отстранившись, прострелил ему оба колена.

Пока охранник, вопя, лежал на гравии, Марк оббежал крышу, осматривая периметр здания. Он отыскал главный вход и остановился. Сначала их держали у входа. Хорошо. Он повернулся и пошел прямо.

«Двустворчатая дверь. Через метров пятнадцать та, другая дверь. Я над ней. Я выше на три этажа, но прямо над ней».

Остановившись, Марк оказался рядом с огромной квадратной конструкцией, в которой находилась вентиляционная решетка. Он развернулся, пытаясь угадать. Вентиляционная решетка не вела в первое помещение, но находилась рядом. Марк готов был поспорить, что вентиляционная шахта вела прямо в ее комнату. В ее комнату.

Возможность проникнуть внутрь.

Он подбежал к раненому охраннику. Чтобы представлять хоть какую-то опасность, мужчина слишком отчаянно рыдал, поэтому Марк обыскал его штурмовой пояс. Нашел еще один пистолет и два заряда со слезоточивым газом. Просто идеально. С помощью ножа Марк отрезал у охранника один рукав и поспешил назад к вентиляционной решетке.

Разрезав рукав рубашки по шву, он обмотал ткань вокруг шеи и осмотрел решетку. Она была привинчена к крыше болтами, но очень ненадёжно. Видимо, здание строили в большой спешке. Марк набросился на решетку, металл гнулся и деформировался, но никак не ломался. Он громко выругался в утреннее небо. Что там сейчас происходит?? Сколько минут его уже нет? Сколько ей уже сломали пальцев?

Он выхватил пистолет и выстрелил по болтам, затем со всей силы ударил по вентиляционной решетке. Конструкция со скрипом упала в сторону, открыв блестящий, тянущийся на три этажа вниз воздуховод.

Марк запрыгнул в него и уперся ступнями в стенки. Затем сделал пару глубоких вдохов и убедился, что его оружие надёжно зафиксировано. Он проскользнет вниз, упираясь ногами в стенки вентиляции. Путь будет быстрым и довольно грязным, ему следует быть осторожным. Падать с высоты в три пролета — достаточно неприятно. Ему никак нельзя облажаться.

«Я не облажаюсь».

С этой мыслью он задержал дыхание и спрыгнул в шахту.

***

Когда Марк умчался от двери, ее палец еще не был сломан. Лили знала, что он убежал, потому что она закричала. Лили не находила в крике ничего постыдного. Крик высвобождал боль, а это означало, что она быстрее с ней справится. Но вот умолять она не станет. Она будет визжать, орать и материться, но умолять и плакать — никогда.

Дамиано придется долго этого ждать.

— А ты уникальный противник, — прошептал он, продолжая загибать ей палец.

Она затряслась всем телом, вырываясь из сковавших ее пут.

— Знаешь, что во всём этом мне больше всего нравится? — с трудом выдохнула она, чувствуя, как на коже выступает пот.

— Находиться рядом с таким неотразимым красавцем как я? — предположил он и, бросив на нее быстрый взгляд, снова сосредоточился на ее пальце.

— Ну, хорошо, а еще? — поправилась она.

— Нет, и что же?

— Представлять себе, что он с тобой сделает, когда мы отсюда выберемся, — прошипела она.

Теперь настала очередь Дамиано усмехнуться.

— В эту комнату можно проникнуть только через эту дверь, а эту дверь снаружи открыть невозможно. По всему периметру здания расставлена охрана, так что ему не уйти. Из особняка уже вызвано подкрепление. Он может носиться туда-сюда сколько угодно, из этого ничего не выйдет. Жаль, его убьют на месте, а это значит, что ему уже не посидеть в этом кресле, — сказал он ей.

— Прости, что расстроила тебя.

Он не ответил, но еще на сантиметр приподнял ее палец. Совсем немного и кость сломается. Лили снова вскрикнула, дернулась в кресле, отчаянно пытаясь вырваться. Однако ее мозг продолжал лихорадочно работать. Она попыталась сосредоточиться. Сконцентрироваться на текущем положении дел.

«Закон Кингсли: если в критической ситуации ты не думаешь о том, что находится у тебя перед носом, тогда тебе скорее всего стоит задуматься о своем погребальном наряде, потому что именно это тебя и ждёт».

«Боже, даже мысленно это звучит так же глупо, как и когда он произносит это вслух».

Кое-что она знала наверняка. Она не умрет, по крайней мере, не в ближайшее время. Они пробыли в комнате не менее десяти минут, а он сломал ей всего два пальца. Пять минут на палец, если он собрался ломать их все — это даст ей достаточно времени, чтобы придумать, как отсюда выбраться. А Марку достаточно времени, чтобы придумать, как попасть внутрь.

— Когда я впервые о тебе услышал, — начал Дамиано и, выпрямившись, обошел ее кресло. — То был просто заинтригован. Слухи о объехавшей всю Центральную Америку прекрасной рыжеволосой убийце. Это кое о чём говорит.

— Звучит и впрямь интригующе, хотя я не убийца, и думаю, с «прекрасной» ты тоже погорячился, — через силу рассмеялась она, не потрудившись на него взглянуть.

— А теперь ты здесь и работаешь со знаменитым Марселем Де Сантом! — мягким голосом произнес Дамиано.

— Я с ним не работаю, — ответила Лили. — И опять же, мне кажется, ты перебарщиваешь с прилагательными.

Он снова потянул ее за волосы, и, если честно, Лили предпочла бы, чтобы он уже с этим покончил и сломал ей еще один палец. Он заставил ее посмотреть на него и приблизил к ней свое лицо.

— Анатолий Станковский жаждет мести. Ему нужны его алмазы. Скажи мне то, что мы хотим знать, и, возможно, я сохраню тебе жизнь, — предложил Дамиано.

Теперь она расхохоталась.

— Это что, шутка?

— Мисс Лили, я великодушен. С Де Сантом я уже ничего поделать не могу, ему придется умереть. Я хочу получить его голову на блюде, — продолжал он.

Она кивнула.

— Да, он у всех вызывает такое желание.

— Я говорю совершенно серьезно, — прошипел Дамиано и, придвинувшись к ней еще ближе, коснулся ее своим носом. — Я заставлю тебя испытать такую боль, какую ты себе и представить не могла. Отдай мне алмазы.

— Малыш, ты и понятия не имеешь, с кем связался, ясно тебе? Да я живу ради боли, можешь мучить меня хоть весь день. Ты никогда не получишь эти алмазы, — прошептала она в ответ и плюнула ему в лицо.

За это он ударил ее наотмашь, что, как ей казалось, с его стороны было крайне старомодно. К ней тут же бросились два охранника, словно ее плевок являлся признаком того, что она в любой момент может вырваться. Она поёрзала, проверяя стягивающие ее веревки. Нет. Завязаны крепко. Хотя она заметила, что кресло под ней весьма шаткое. Если бы ее оставили одну, ей скорее всего легко удалось бы его сломать.

— Это глупо. Думаешь, мне нравится мучить красивых женщин? — спросил Дамиано.

Она пожала плечами, демонстративно подвигав челюстью.

— Судя по тому, как ты себя сейчас ведешь, я бы сказала «да», ещё как.

— Нет, если они ничего мне не сделали. У меня нет с тобой никаких счетов. Я пытаюсь заключить сделку с очень влиятельным человеком. Это у него с тобой проблемы, а ты на моей территории. Это автоматически делает тебя моей проблемой. Я получу алмазы и заключу сделку. Вот и всё. Я не хочу причинять тебе боль. Я лишь хочу устроить свои дела, — пояснил он.

Лили уставилась на него. Он по-прежнему смотрел на нее, но с его лица исчезло всё злорадство. Он походил на человека, который делает то, чего на самом деле делать не хочет. Она глубоко вздохнула.

— Тогда извини, но я не смогу дать тебе то, что ты просишь, — осторожно ответила она.

Может быть, под этим жутким фасадом скрывался человек. Его флирт казался вполне реальным. Возможно, Дамиано Ледо питал к ней слабость.

— Почему нет? Очевидно, что ты их не продала; ты сама зарабатываешь себе на жизнь. Тебе от них никакой пользы. За твою голову Станковский назначил очень большое вознаграждение — я уверен, что эту проблему можно решить, если ты просто вернешь ему то, что по праву принадлежит ему.

Все казалось таким простым. Лили прищурилась.

— Эти алмазы ему не принадлежат. Он кое-кого нанял, чтобы украсть их у людей, которые украли их у кого-то еще.

— Наемник не имеет права судить.

— Наёмник, может, и нет, но сестра убитой Станковским женщины, ещё как имеет.

Снова повисла тишина. На губах Дамиано заиграла легкая улыбка.

— Ах. Месть. Понимаю. А Де Сант? Какова его роль во всем этом? Кто он тебе?

— Он... незначительная помеха. Слушай, ты прав, у нас друг к другу нет никаких претензий. Возможно, я все сделала неправильно. Может, мне стоило договориться с тобой о встрече, рассказать о своих проблемах. Но мы все равно оказались бы в точно такой же ситуации — тебе нужно то, чего я не могу тебе дать. А мне нужно то, что ты мне дать не желаешь. Что нам остается? — спросила Лили.

— Думаю, это то, что вы называете «тупиком», верно? — неуверенно спросил Дамиано и снова подошел к ней.

— Верно. Перед тем, как ты начнешь меня пытать и убьешь Де Санта, могу я передать сообщение для Станковского? — спросила она.

Дамиано кивнул.

— Конечно.

Лили наклонилась к нему как можно ближе.

— Напомни ему, что последний, кто пытался завладеть этими алмазами, лишился головы. Скажи ему, что эти алмазы покоятся на дне проклятого Средиземного моря. Предупреди, что я до него доберусь и на этот раз меня никто не остановит.

За это ее второй раз ударили наотмашь, и у нее зазвенело в ушах. Казалось, Дамиано вот-вот на нее заорёт, но тут комнату наполнил жуткий скрежет. Все заткнули уши, кроме Лили, которая физически не могла этого сделать. Она смогла лишь поморщиться и отвернуться в другую сторону. Казалось, из стен сочится кровь.

«Что это за хрень?! Похоже на... резину. На звук трения резины по металлу».

— Что происходит?? — заорал Дамиано.

Словно в ответ скрежет прекратился, но за ним тут же последовал глухой удар. Будто что-то тяжелое упало на что-то полое. Затем снова послышался удар, но уже не такой громкий. Она подняла голову и посмотрела на вентиляционную решетку.

«Долго же он».

— Дорогуша! — раздался из-за стены голос Марка. — Если ты все еще связана, сделай одолжение, освободись. Сейчас запахнет жареным.

На нее никто не смотрел, все уставились на вентиляционную решетку. Дамиано, энергично жестикулируя, кричал по-испански, очевидно, приказывал что-то сделать. Хоть что-нибудь. Но все по-прежнему казались растерянными.

Не обращая внимания на боль в руке, Лили ухватилась за подлокотники и, приподняв кресло, всем своим весом опустилась на передние ножки. Старое дерево буквально разлетелось, ножки оторвались от кресла и, можно сказать, рассыпались вокруг привязанных к ним веревок. К ней начали поворачиваться стоящие впереди охранники, но она изо всех сил пнула их обоих. Всё это выглядело так, словно она от них оттолкнулась. Когда они падали, Лили пролетела почти половину комнаты, а затем рухнула на спину. Она сильно ударилась об пол и перевернулась на бок. Она надеялась, что от падения оставшаяся часть кресла сломается и у нее освободятся руки, но не тут-то было.

Лили услышала, как на пол с грохотом свалилась вентиляционная решетка, затем раздались выстрелы. В следующую минуту что-то упало на пол, что-то металлическое. До нее донесся отрывистый свист, а потом начался кромешный ад. Вокруг, спотыкаясь об нее и друг о друга, закричали и забегали мужчины. Комнату начал заполнять дым, Лили сначала закашлялась, затем стала задыхаться.

«Слезоточивый газ. Мог бы и предупредить».

Она не знала, сколько так пролежала. Достаточно, чтобы ей уже начало казаться, что она никогда больше не сможет дышать. Затем из тумана показалась фигура. Сквозь слезы она увидела, что это Марк. Нижняя часть его лица была плотно обмотана куском ткани, защищавшим его нос и рот.

Лили хотела его поблагодарить, но слишком сильно задыхалась, и из глаз не переставая текли слёзы. Он быстро ощупал связывающие ее веревки, затем просто поднял ее вместе с креслом и взвалил себе на плечо. У нее сильно болели руки, но ей было все равно. Ей просто хотелось поскорее выбраться из этой комнаты. Из этого здания.

Воздух в коридоре показался ей чем-то удивительным, а на улице он и вовсе стал похож на смешанную с кокаином родниковую воду. Она никак не могла им насытиться, но все еще слишком сильно кашляла, поэтому была не в силах вдохнуть столько, чтобы унять жжение в легких. Марк продолжал идти, так и не удосужившись ее опустить, чтобы она могла избавиться от кресла.

— Ты в порядке?? — крикнул он ей.

Лили с трудом кивнула, но потом вспомнила, что он ее не видит.

— Буду! Просто вытащи меня отсюда!

Марк рванул к лесу. Она была удивлена его внезапным рвением и не могла понять, почему он просто не поставил ее на землю и не развязал. Но тут до нее донесся какой-то знакомый звук, хотя ей никак не удавалось определить, что это. Словно где-то запустили шумный фейерверк. Это было просто нелепо, кому бы пришло в голову запускать фейерверки? Нет, скорее всего, это было какое-то оружие, вроде...

Снаряд ударил в землю так близко, что Лили почувствовала ударную волну. У нее не было возможности к этому подготовиться, она даже не знала, на каком они расстоянии от взрыва. Достаточно близко, чтобы Марк взлетел на воздух. Вслед за ними в воздух взметнулись куски земли и обломки припаркованного неподалеку джипа.

Когда Лили упала на землю, то еще была жива, хотя почти пожалела об этом. Крича отболи и чувствуя, как бьются о землю ее сломанные пальцы, она кубарем скатилась в какие-то кусты.

В ушах звенело. Легкие жгло. Она не могла с точностью сказать, где небо, где земля, но ей все же удалось выпрямиться. Кресло загорелось, поэтому она сорвала с запястий веревки и, поднявшись на ноги, огляделась в поисках Марка. Озираясь, она увидела, что это был за взрыв — на крыше здания стоял мужчина и перезаряжал гранатомёт.

«Базука. Этот сукин сын только что выстрелил в нас из базуки».

Марк не добрался до деревьев; видимо, он забросил ее в кусты до того, как снаряд ударился в землю. Он лежал на животе, отвернувшись от нее, и не двигался. Лили поспешила к нему и опустилась на колени. Она схватила его за руку и, сильно потянув, развернула на спину. Марк застонал и прижал руку к груди.

— Сними, — прохрипел он. — Сними это.

Она разорвала на нем рубашку, обнажив легкий бронежилет. Он весь был усыпан осколками, хотя Лили не могла с точностью сказать, от снаряда они или от взорвавшейся машины. Нормально у нее теперь работала только правая рука, поэтому девушка с большим трудом, но все же расстегнула все липучки. Когда она стянула с Марка жилет и отбросила его в сторону, Марк, тяжело дыша, втянул в себя воздух.

— Ладно, я его сняла. А теперь пора двигать задницей! — закричала она.

Ей совсем не хотелось ждать, когда к ним с крыши прилетит очередной подарок от мистера «Веселый снаряд».

Ему потребовалось некоторое время, чтобы подняться на ноги, и он с трудом забежал за деревья, но постепенно Марк набрал скорость. Лили понятия не имела, куда они бегут, но он, похоже, двигался в определенном направлении, поэтому она просто доверилась ему. Уже не было времени с этим разбираться, сомневаться в том, что они делают.

Они продирались сквозь кусты и густой подлесок, пролезали под ветками, огибали стволы деревьев. В какой-то момент она упала, и Марк, не задумываясь, схватил ее за руку и рывком поднял на ноги. Где-то позади из джунглей до них доносились крики людей и периодические выстрелы, но вскоре Лили услышала и кое-что еще.

Вода. Звук бегущей воды. Река. Она вспомнила, как изучала карту окрестностей дома Дамиано. Он находился всего в полутора километрах от Рио-Киндио, маленькой речки, вдоль которой располагалось несколько небольших городков.

«У нас получится. У нас точно все получится. У него был план. У него был чертов план, и он сработал».

Потом они выскочили из кустов, и Лили, взвизгнув, скользнула к краю обрыва. Марк обхватил ее за пояс и притянул к себе. Затаив дыхание, она слегка наклонилась вперед и посмотрела вниз. До реки под ними было не меньше тридцати метров. А может, и больше.

«К черту его дурацкий план. Грёбаные планы. Они никогда не работают».

— Ну же! — закричал Марк, потом дернул ее за руку и потащил за собой.

Они бежали по краю обрыва, и, хотя казалось, что он спускается все ниже и ниже, от этого ей вовсе не становилось легче по нему прыгать. До воды по-прежнему оставалось не менее двадцати с лишним метров.

Наконец, дорога кончилась. Перед ними выросла огромная каменная насыпь и преградила им путь к реке. Им придется либо вернуться в джунгли, чтобы ее обойти, либо попытаться на нее взобраться.

Лили не знала, что хуже: отвесная скала, на которой практически не на что было ни опереться, ни уцепиться, или джунгли, из которых раздавались крики подбирающихся к ним вооруженных людей.

— У нас нет выбора. Может, нам удастся нескольких из них прикончить, и так расчистить себе путь, — тяжело дыша, Марк проверил чудом уцелевший автомат и убедился, что его магазин полон.

Лили посмотрела на джунгли, потом на водопад, потом перевела взгляд на выступ, на котором они стояли.

Двадцать метров — это вроде бы высоко. Это очень высоко. Но с какой высоты прыгают ныряльщики? Разве они не поднимаются на тридцать с лишним метров? Она подумала, что если они спрыгнут с этого уступа, то, может, ничего страшного и не случится. Водопад наверняка сгладил камни, сделав дно ровным и глубоким.

«Ну, или, помоги нам, Господи, хотя бы достаточно глубоким. Может, джунгли не такая уж и плохая идея...».

Прямо у ее головы от камня отскочила пуля, и Лили приняла решение.

— Мы можем прыгнуть! — прокричала она сквозь рев воды.

— Ты спятила? Тебя там что, по башке ударили?? — заорал Марк.

Она свирепо на него зыркнула, затем сорвала с себя тонкую блузку.

— У нас получится! Всё будет нормально! — уверила она его, распуская хвост и собирая волосы в тугой пучок.

— Нет! Это самоубийство! Не смей прыгать с этого гребаного выступа! — предупредил ее Марк, затем схватил за руку и потянул назад.

— Это джунгли — самоубийство! — заметила она, и, словно в доказательство ее слов, у них над головами просвистели пули.

Они оба пригнулись, и Марк открыл ответный огонь.

— Это более приемлемый вариант! — ответил он.

Лили посмотрела на выступ, потом снова на джунгли.

«Ты боишься. И это нормально. Это значит, что ты учитываешь ситуацию. Теперь пошевеливайся».

— Марк, — тихо сказала она.

— Что?! — раздраженно бросил он.

Лили повернулась и уставилась на него. Они долгое время провели порознь. Упустили много драгоценных мгновений. Связь между ними разрушена. Но все же... это всё еще они. Марк с Лили.

— Доверься мне.

Лили рванулась вперед. Марк что-то кричал у нее за спиной, но она оказалась быстрей. Сделав всего десять шагов, она бросилась вниз.

Всё словно замерло. Она начала сомневаться, что вообще когда-нибудь упадет. Она слышала, как у нее в венах пульсирует кровь, как из груди вырывается дыхание, как ее зовет Марк. Затем в эту иллюзию ворвались пули. Лили слышала, как они просвистели над водопадом, как они вспороли выступ, с которого она только что спрыгнула. Тут она почувствовала, что падает, и закричала.

Она сильно ударилась о воду — Лили никогда раньше не ныряла с утеса и не знала точно, какие правила предусмотрены для таких прыжков. Она извивалась в воде, борясь с болью, подводным течением, притяжением водопада. Затем в воду рядом с ней что-то упало и мгновение спустя, ее схватил Марк и вытянул на поверхность.

— Это было… — задыхаясь, произнес он. — ...Пи*дец как опасно.

— Но это... сработало..., — ей тоже было трудно дышать.

Вода практически полностью сорвала с нее брюки, и Лили попыталась высвободить из них ноги. Марк потянул ее к берегу, и, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться на твердой земле, их преследователи выбежали из джунглей и открыли огонь по реке.

— Шевелись! — Марк изо всех сил потянул ее за собой.

В конце концов, Лили удалось встать на ноги, и они снова рванули в лес. Они бежали не в самом быстром темпе, но тем не менее, легко преодолели километра полтора, а то и больше, после чего Марк резко повернул направо. Теперь водопад оказался у них за спиной. Они на полтора или два километра углубились в джунгли и шли параллельно реке.

На Лили были только трусики и черный топик. Брюки, туфли и кевларовые щитки бесследно исчезли, их унесло рекой. Марку удалось сохранить всю свою одежду. Но они продолжали идти, не разговаривая и не останавливаясь, еще где-то полчаса.

«Отпуск. Вот чего я хочу. Отпуск, чтобы неделю никуда не высовываться. Не двигаться, не говорить, даже не думать. Вот и все».

Лили не знала, сколько они еще шли, похоже, целую вечность. От такого обилия грязи, зелени и боли, у нее все смешалось. Она прижала раненую руку к груди и, сгорбившись, пошла вперед, стараясь смотреть под ноги и не отставать от Марка, но в конце концов всё же выбилась из сил. Она прислонилась к большому дереву и упала на колени. Затем наклонилась и прижалась лбом к шершавой коре.

— Всего на пять минут я хочу, чтобы все стало тихо и спокойно.

Она уже больше полугода находилась в непрерывном движении. Ей эта просьба не показалась такой уж невыполнимой.

— Что ты делаешь?! — топая к ней, настойчиво спросил Марк.

Она приподнялась и взглянула на него.

— Мне нужно передохнуть. Ты иди, я не против, — предложила она.

Он фыркнул и опустился на старое бревно.

— Чтобы спуститься с той скалы, им потребуется немало времени. Если они вообще станут этим заморачиваться. Пара минут нам погоды не сделает, — сказал он, настороженно оглядываясь по сторонам.

Лили поерзала и, по-прежнему прижимая к груди руку, уселась на задницу.

— Спасибо, — вздохнула она, прислонившись к дереву, и закрыла глаза.

Послышалось шарканье, и Лили поняла, что он встал прямо перед ней. Она не открывала глаз, пока не почувствовала, как Марк взял ее руку и притянул к себе. Затем Лили увидела, что он осматривает ее сломанные пальцы.

— Господи, на это было больно смотреть, — пробормотал он.

Она рассмеялась.

— В самом деле? Тебе нужно было это почувствовать.

— Не-а, мне на какое-то время хватит сломанных костей.

Здесь ей мало чем можно было помочь. Марк нашел несколько веток и сломал их под размер ее пальцев, соорудив нечто вроде шины. Шнурками для ботинок он привязал ветки к ее пальцам. Затем оторвал от своей рубашки полоску ткани и обмотал ею импровизированные шины, практически обездвижив ее пальцы.

— Спасибо, — сказала она, разглядывая его работу.

Она была благодарна Дамиано за то, что он начал с левой руки и не слишком далеко продвинулся. Это не очень сильно ее задержит.

— Черт, только посмотри на себя. Поверить не могу, что ты прыгнула, — усмехнулся Марк, снимая рубашку.

Это было не Бог весть что, но все же лучше, чем ее топик, поэтому он накинул ее ей на плечи.

— Я должна была что-то сделать. В меня еще ни разу не стреляли. Хочу посмотреть, сколько смогу продержаться, — ответила она, просовывая руки в рукава.

— Да? Давай, я в тебя выстрелю. Ну, знаешь, чтобы тебя инициировать. Например, в ногу, — поддразнил он ее.

Лили закатила глаза.

— Как великодушно. Сколько раз в тебя стреляли? — спросила она.

Марк прислонился к стволу дерева и на секунду задумался.

— Понятия не имею. Пару раз. Слегка задели в Африке, когда крал алмазы. Как-то раз в бок, к счастью, навылет. В другой раз, прямо в задницу. Хочешь поговорить о боли? — он втянул воздух сквозь зубы.

— В Кингсли много стреляли, — заметила она, и Марк замер.

— Да, много.

Ей не хотелось углубляться в эту тему. Она ничего не должна этому мужчине, этому стоящему рядом с ней человеку. Ей не хотелось, чтобы он узнал о ее отношениях с Кингсли. Это вообще не его дело. Его там не было, и он этого не поймет. Он не заслуживает того, чтобы об этом знать.

— Что теперь?

— Черт, все в один момент накрылось медным тазом. Что вообще произошло? — застонал Марк и провел рукой по лицу.

— Не знаю. Когда Дамиано со мной танцевал, то вел себя так, словно понятия не имел, кто я такая. В смысле, я реально на это купилась. Я все время буравила его глазами, и ничего. В нем не мелькнуло и намека на узнавание. Это была уловка, — ответила она.

Марк с минуту молчал.

— Или всё это — ловушка, — пробормотал он.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что попасть в дом оказалось чересчур легко. Охрана словно и не работала вовсе. Дамиано должен был с ума сойти, увидев тебя, обнаружив там меня, подумав, что мы вместе. Почему он не удивился? — спросил Марк.

Лили растерялась.

— В той комнате, он, кажется, удивился, что мы вместе. Он не мог понять, какую роль во всем этом играешь ты, но обо мне он слышал. Знал, что я в Колумбии, и знал все об алмазах. Может, кто-то его о нас предупредил, но отдельно? — предположила она.

— Может, — только и сказал Марк.

— Наверное. Не имеет значения. Всё накрылось медным тазом, — согласилась она, снова глядя на свою руку. Сломанные пальцы пульсировали.

— Но мы выбрались, — возразил он.

— И всё же. Я не почерпнула для себя ничего нового, в то время как Станковский теперь весьма хорошо осведомлён о моем присутствии. Теперь он исчез, и мне придётся всё начинать с нуля. Пустая трата времени, — пожаловалась она, медленно поднимаясь на ноги.

Он последовал ее примеру.

— Это не было пустой тратой времени. Я кое-что узнал, например, что Роксана с Дамиано любовники. И теперь нам известно, что Дамиано пляшет под дудку Станковского, раз уж тот заставил его охотиться за таким отребьем, как мы, — заметил Марк.

— Неважно. Я просто хочу выбраться из этих грёбаных джунглей. Из этой гребаной страны. Я хочу... обслуживание номеров, — выдохнула она.

— Избалованная.

— Заткнись, Де Сант.

ДЕНЬ ДВЕСТИ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ

В конце концов они вернулись к реке. По убеждению Марка, они шли по направлению к городку Ромералес, что всего в нескольких километрах отсюда. Лили молилась, чтобы Марк оказался прав. Несколько километров по джунглям босиком — это довольно долго. Она не знала, сколько еще сможет идти.

Оказалось, что они находились всего в трёх километрах от городка. И все же, из-за босых ног Лили, на дорогу у них ушло больше часа. И даже оказавшись, наконец, на месте, они обходили здания, чтобы их не заметили. Дамиано наверняка знал, что их вынесет на берег в этом городе. Это был первый населенный пункт на этой реке.

Пока Лили воровала с заднего крыльца чьи-то шлепанцы, Марк раздобыл им машину. Крошечный грузовичок. Лили даже не удалось определить, какой он марки и модели, хотя это не имело значения. Только бы ей больше не пришлось идти пешком. Она с удовольствием скользнула на пассажирское сиденье и, когда они помчались по дороге, закрыла глаза.

На востоке располагалось несколько маленьких городков, и некоторое время Марк с Лили пробирались через них, воруя себе еду и одежду. Они оба выглядели просто ужасно: грязные, с листьями и ветками в волосах. На них часто пялились, что было совсем не хорошо.

Но едва ли не самым худшим было то, что за рулем сидел Марк.

«Что делать, что делать. Что бы сделал Кингсли? Я уже ничего не знаю».

— Сверни налево, — бросила Лили, когда они были где-то в шестнадцати километрах от Ромералеса.

В основном они ехали молча. Марк казался напряженным, с его лица не сходило хмурое выражение. Лили украдкой бросала на него взгляды, но старалась свести их к минимуму.

Теперь, когда адреналин улетучился и ситуация уже не была критической, сам факт его присутствия не укладывался у нее в голове. Она не могла поверить, что Марк сидит с ней рядом. Конечно, Лили вроде как надеялась его найти, но наткнуться на него на модной вечеринке… Это в программу не входило. Она не планировала, что ее с ним похитят, свяжут и начнут пытать. И что с ним теперь делать, она не представляла.

«Избавься от него, у тебя полно работы».

«Надери ему задницу, пусть почувствует то же, что и ты, когда он тебя бросил».

«Боже, как он целовал тебя в той комнате — как ты могла забыть, каково это, целоваться с ним? Словно какой-то вакуумный пылесос, лишает дыхания каждую клеточку твоего тела».

«Тупой ублюдок. Надери ему задницу».

Они бросили машину на обочине. Марк сомневался, что они смогут найти другую, а потому не решался ее оставлять. Они находились у чёрта на рогах, посреди джунглей, и у них была всего одна дорога. Лили уверила его, что он может ехать дальше, и поблагодарила за то, что ее подбросил.

Марк последовал за ней.

За пару дней до вечеринки Лили сняла номер в отеле в «Саленто». Там хранилось лишь самое необходимое снаряжение и красивая одежда, но ее штаб-квартира оставалась прежней. Глубоко в джунглях все еще стоял тот лагерь, который организовал для нее Кингсли. Она оставила там палатку и все остальное и, теперь пробравшись сквозь густые джунгли, с радостью обнаружила, что ее место по-прежнему никем не занято.

— Бог мой. Ты что, здесь живешь? — поворачиваясь, спросил Марк, когда они проходили мимо пустого выжженного кострища.

— Да, с тех пор как приехала в Колумбию, — только и сказала Лили, протискиваясь в палатку.

Она тут же сбросила грязные шлепанцы и направилась в дальний угол.

— Хорошо. Мы свободны и вне непосредственной опасности. Дамиано в километрах от нас и здесь ему, скорее всего, нас не найти. Поговори со мной, — сказал Марк, входя к ней в палатку.

Не обращая на него внимания, Лили села на складной стул. Она достала из холодильника бутылку воды и тут же осушила ее до последней капли. Затем начала рыться в стоящей у ног сумке, вытаскивая из нее различные предметы одежды. Было бы неплохо принять душ, но у нее не было времени. Ей хотелось за двадцать минут упаковать все необходимое и приготовиться к отъезду.

— Бери всё, что нужно, — наконец заговорила она после пяти минут молчания. — В холодильнике много воды, может, кое-что перекусить. У меня нет подходящей тебе одежды, но есть лишний дождевик и спальные мешки.

— Ты меня отшиваешь?

— Я предлагаю тебе взять то, что тебе нужно, — повторила она, затем встала и натянула спортивные штаны.

— Лили, нам нужно кое-что выяснить. Мы не виделись полгода. Мы не можем просто так оказаться на одной вечеринке, целоваться так, как целовались, попасть в плен, сбежать, потом очутиться здесь, и не сказать друг другу ни слова, — заметил он.

Лили пожала плечами и протиснулась мимо него, чтобы вытащить из другой сумки новую майку.

— Мне нечего сказать, Де Сант.

— Меня зовут Марк.

— Твое имя не имеет значения. Что ты хочешь от меня услышать? Мне жаль, что мы оказались на одной вечеринке, потому что это только всё испортило. Поцелуй был лишь средством для достижения цели. Мне жаль, что нас схватили, спасибо, что помог сбежать, вот и всё, — ее голос понизился до бурчания.

Она надела майку и вышла на поляну.

— Ага, средство для достижения цели, как же! И это не всё. Лили, поговори со мной. Что ты здесь делаешь? — настаивал Марк.

Не обращая на него внимания, она вышла на край поляны. Там была установлена примитивная сигнализация — нитка, обмотанная вокруг воткнутых в землю кольев. Через каждые два шага к нитке была привязана жестяная банка, создающая шум всякий раз, когда кто-нибудь ее задевал. Из-за густой листвы это устройство было довольно трудно заметить.

Дойдя до банки из-под горошка, на этикетке которой красовался веселый великан, Лили перешагнула через нитку и направилась в джунгли. Через сто шагов она повернула направо. Затем прошла еще сто шагов и повернула налево. Сделав ещё двести шагов, она оказалась у дерева с надрезом в стволе. Рядом с ним лежал камень. Случайный наблюдатель не заметил бы в нем ничего необычного, но Лили узнала его почти конусообразную вершину и широкое основание. Она положила его туда больше недели назад. Девушка опустилась на колени и, оттолкнув камень в сторону, стала рыть руками землю.

— Вот зачем я сюда вернулась, — крикнула она, зная, что Марк стоит у нее за спиной.

Она вытащила из земли большую сумку и отряхнула ее от земли.

— Зачем ты её закопала? — спросил он.

— Затем. Мне не хотелось, чтобы в случае, если меня поймают или как-то разыщут это место, они нашли вот это, — объяснила она, расстегнув молнию и роясь в сумке.

Лили вытащила из неё небольшой нейлоновый рюкзак. Дважды проверив его содержимое, она убедилась, что все на месте и надела его.

— Ты не хотела, чтобы личная армия Дамиано нашла твою сумку? — фыркнул Марк.

Обернувшись, она бросила ему в грудь большой, теперь уже пустой мешок. Ему удалось его поймать.

— Твою сумку. И нет, ты не угадал, — только и сказала она в ответ.

Она увидела, как на лице Марка мелькнуло узнавание. Лили долго носила с собой эту сумку с единственной проходящей по диагонали лямкой. С большой лямкой, рассчитанной на широкую грудь. Сумка была мужской, но Лили носила ее с собой почти шесть месяцев. Долго. Как бы ее это не бесило, но она была вынуждена признать, что ей немного грустно с ней расставаться.

«Это последнее, что у меня от него осталось. Он возьмет ее и уйдет, а у меня не будет больше ничего».

— Поверить не могу, что ты ее сохранила, — пробормотал Марк.

Когда он поднял на Лили свои голубые глаза, ей оказалось не по силам то, что она в них прочла, поэтому девушка быстро прошла мимо него.

— На самом деле у меня не было выбора — это единственная дорожная сумка, которую ты мне оставил, и покупка новой заняла бы некоторое время, — отрезала она, возвращаясь к палатке.

— Лили. Ты ведь знаешь, я должен был уйти, — раздался совсем рядом его голос.

— Этого я не знаю. Мне так сказали. Сообщили. В письме. Что и говорить, у тебя большие яйца, Де Сант. Настоящий мужик — прислал мне письмо в стиле «Дорогой Джон», — она даже не пыталась скрыть сквозящую в голосе злость (Прим. «Дорогой Джон» — в англоязычных странах письмо мужу или жениху от жены или подруги (соответственно), в котором автор сообщает, что их отношения окончены в связи с тем, что она нашла другого).

— Эй, ты думаешь, мне было легко? Поступать правильно не совсем в моем характере, но я знал, что должен это сделать, — ответил он.

Лили рассмеялась и вышла на поляну.

— Не думаю, что, если что-то вдруг всплывет и цапнет тебя за задницу, ты решишь, что это правильно. Но полагаю, в одном ты прав — ты сделал то, что должен был сделать. Тебе нужно было вернуться к работе, а перед отъездом сбросить ненужный груз, — язвительным тоном произнесла она.

Не успела она войти в палатку, как Марк схватил ее за руку и остановил.

— Ты так не считаешь, — сказал он. Это был не вопрос, а утверждение.

Она фыркнула:

— Нет, считаю.

— В самом деле?

Она смерила его свирепым взглядом и шагнула к нему.

— Ты этого хочешь, Де Сант? Я предлагаю тебе выход. Возьми всё, что тебе нужно, и уходи. Я не хочу никаких объяснений. Ты мне не нужен, и я не могу позволить тебе меня тормозить. Я угробила пять лет своей жизни на выполнение этой «миссии». Один раз ты мне уже все испортил. И я не позволю тебе снова все запороть, — прошипела она.

— Как ты думаешь, чем я занимался последние полгода? Я пытался выполнить эту «миссию». И сегодня ночью я бы уже со всем этим покончил, если бы ты не свалилась на меня, как снег на голову.

— Как снег на голову?! Да я безупречно смешалась с толпой. Еще бы десять минут, и полуголый Дамиано сам бы умолял меня об этом, но тебя угораздило забрести в этот зал и как обычно всё запороть! — заорала она на него.

— Я все шесть месяцев этим занимался. Думаешь, мне нравится работать без зарплаты?

— Я не виновата в том, что ты идиот. Для меня тоже прошло шесть месяцев, но мне всё это время платили.

— Да ладно! И какого же придурка ты развела на этот раз?

— Кое-кого поумнее тебя.

— Весьма сомнительно, что он тебе помогает.

— Хорошо, ладно, — повысила голос Лили.

Она сбросила свой небольшой рюкзак и швырнула его в палатку. Марк, казалось, удивился, но тоже отбросил свою сумку.

— Ты этого хочешь? Ну, давай. Он лучше тебя, умнее тебя и талантливее тебя. Ты это хочешь услышать? А как насчет того, что, кроме этого, он еще и заботится обо мне? Волнуется за меня. Он рядом со мной, потому что видит во мне нечто большее, чем постельные умения и выгоду, которую мог бы с меня поиметь.

Марк прищурился.

— Я никогда не был с тобой ради выгоды и...

— Враньё.

— ...и постельных умений, да? Ну и сколько ты заставила его этого ждать? Мне пришлось ждать месяц.

Тут она сорвалась и со всей силы пнула его в колено. Марк издал сдавленный крик и, стиснув от боли зубы, упал на землю. Лили медленно обошла вокруг него, глядя, как он ощупывает коленную чашечку и пытается определить серьезность травмы. Она расстегнула куртку и сбросила ее на землю. Наконец Марк поднял на нее глаза.

— Просто долбаный идиот, — усмехнулась она. — Де Сант, ты ревнуешь? Почему? Ты ведь сам всё порвал. Почему тебя волнует, с кем я трахаюсь? Ты хотел, чтобы я уехала домой. Неужели ты думал, что я вернусь туда и просто сяду на глыбу льда?

По его лицу было ясно, что именно так он и думал, но ничего не сказал. Он глубоко вздохнул, затем сосредоточился на других ее словах.

— Ты злишься, и я это понимаю, но это не меняет того, что между нами было. Лили, не веди себя так, будто это была просто работа. Ты знаешь, как я к тебе относился.

— Я знаю лишь то, что ты мне солгал.

— Ты же знаешь, что выгода здесь ни при чём.

— Неужели?

— Знаешь, что ты была мне небезразлична.

— Брехня.

— Ты всегда была такой озлобленной сукой? Или это твой новый партнер так потрясающе на тебя подействовал?

— Да, всегда. И во всяком случае, Лоу пытается отговорить меня от..., — проговорилась Лили, раскрыв свои карты.

Она упивалась ревностью Марка, но теперь, когда он узнал, что ее тайным партнером был Кингсли, Лили не представляла, как он отреагирует.

— Кингсли?! Это, мать его, Лоу Кингсли забил тебе голову всей этой херней?! — заорал Марк.

— Нет. Это ты забил мне голову херней. Поступки красноречивее слов, Де Сант, а твои поступки говорят о том, что ты ненадежный мудак. Собирай своё барахло и вали из моего лагеря, — приказала она ему.

Марк фыркнул.

— Чёрта с два. Это ты собирай своё барахло и вали из Колумбии. Я закончу то, что начал.

— Нет, это я закончу то, что начала. Ты свою работу закончил ещё в Африке.

— Я могу тебе помочь.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Лили, какую бы чушь не наболтал тебе Кингсли, шесть месяцев в этом бизнесе не делают тебя экспертом. Тебе нужна помощь, — прорычал Марк.

Кулак Лили так быстро врезался ему в челюсть, что она сама удивилась. Ее хук был резким, и она знала, что костяшки ее пальцев добавили ему болезненных ощущений. От удара Марк дёрнулся в сторону.

— Не смей так со мной разговаривать! — рявкнула Лили.

Усмехнувшись, он потер подбородок.

— Ты испытываешь мое терпение. Ты что, забыла Африку? Я не постесняюсь ударить девушку, — предупредил он.

— Для этого тебе сначала придется ко мне подобраться, — усмехнулась она.

Марк выбросил вперед руку, пытаясь ее схватить, но она не врала, ее оказалось сложно поймать. Лили кружила вне его досягаемости, подпрыгивая на носках. Наконец он встал, потирая рукой колено.

— Быстрота не компенсирует недостаток мастерства, — спокойно сказал он, направляясь к ней.

Лили продолжала от него пятиться.

— Де Сант, это глупо. Просто уходи, пока не поставил себя в дурацкое положение, — предупредила она его.

Марк сделал еще один рывок, очевидно, пытаясь уцепиться за бретельку ее майки. Лили отскочила в сторону, но схватила его за запястье. С криком она развернулась, а затем, воспользовавшись его же движущей силой, перекинула Марка через плечо. Он перелетел через нее и рухнул на кострище. Он упал на спину и, задев кухонную утварь, замахал руками.

— Что, черт возьми, это было?! — воскликнул Марк, лежа на спине в состоянии лёгкого шока.

«Это глупо. Лили, только посмотри, что ты делаешь. Дерёшься в джунглях, у черта на рогах. Это тебя не достойно. Он тебя не достоин. Закон Кингсли: в грязи валяются только свиньи. Раз уж ты вынуждена вступить в рукопашный бой, сначала убедись, что что это стоит твоего времени и сил».

— Заметь, что это я всё это прекратила, — крикнула она ему.

Марк закашлялся и поднялся на ноги.

— Не думаю, что на этом всё, — отряхиваясь, ответил он.

— Нет, всё. Это глупо. Прости, что швырнула тебя. Давай просто выберемся отсюда и пойдем каждый своей дорогой, — предложила она, потирая рукой лоб и пытаясь успокоиться.

Марк всегда затуманивал ее рассудок. Ей нужно было снова его прояснить.

Его это явно не волновало. Только что он стоял у кострища. И вот уже в следующий миг оказался перед ней и обхватил за пояс. Вскрикнув, она обнаружила, что он поднял ее и рванулся в перед, словно полузащитник. Марк с силой прижал ее к стволу дерева, и она застонала. Несмотря на то, что ее застали врасплох, Лили ни секунды не мешкала и ударила его локтем в шею. Обхватив его ногами за пояс, она со всей силы рванулась в сторону, повалив его на землю. Прежде чем они упали, Лили его отпустила и даже сумела приземлиться на ноги. Когда Марк перекатился на спину, она врезала ему по ребрам и с удовольствием услышала, как он задохнулся.

Так же, как и в Африке, когда она его пнула, он попытался схватить ее за лодыжки, чтобы опрокинуть на землю. Но Лили не лгала, она действительно стала умнее. Быстрее. Она не стала пинать его дальше. Вместо этого девушка воспользовалась своим преимуществом и побежала в палатку.

Лили не была идиоткой. Она взяла себе за правило никогда в жизни не отходить от заряженного оружия дальше, чем на пятьдесят шагов. В палатке стояла грубая деревянная скамья, на которой лежали разные кухонные принадлежности. Лили опустилась на колени и полезла под скамью, шаря в поисках спрятанного там пистолета. Но не успела она его найти, как Марк уже набросился на нее.

Он схватил ее за волосы и сильно дернул. Лили вскрикнула и остановилась, а Марк рывком поставил ее на ноги и развернул к себе.

— Вижу, ты по-прежнему любишь все усложнять, — вздохнул он, прижимая свободную руку к ребрам.

Лили злобно на него зыркнула.

«Сейчас я покажу тебе, что значит «всё усложнять», Де Сант».

Она вцепилась ему в запястье, а затем, не заботясь о боли, извернулась всем телом. Марку пришлось отпустить ее волосы, но Лили его не отпустила — она продолжала извиваться, готовая сломать ему кость. Боль в его взгляде сменилась паникой, и он на мгновение оторвав руку от своих ребер, ударил Лили по лицу. Она отшатнулась и выпустила его запястье. Как только девушка оказалась вне пределов досягаемости, он наклонился вперед и, поморщившись, снова схватился за ребра.

— Я все думала, когда же ты покажешь свое истинное лицо, — задыхаясь и прижимая руку к щеке, произнесла она.

Марк хмыкнул.

— Ты сама вынудила меня это сделать, — заметил он. — Ну что, почувствовала себя, как в старые добрые времена?

— Нет, практически ничего не почувствовала — это напомнило мне наш с тобой секс, — подколола она его.

Марк громко рассмеялся.

— Не волнуйся, детка. В следующий раз я позабочусь о том, чтобы ты почувствовала всё.

Марк рванулся вперед, и завертелось. Она схватила со скамейки маленькую жестяную походную сковородку и треснула его ею по лицу. Он дернулся в сторону, но при этом ухитрился схватить ее за майку. Марк притянул ее к себе и схватил за горло, но Лили без преувеличения прыгнула ему на левую ногу, уронив сковородку и со всей силы врезавшись в него пятками. Вскрикнув, он яростно ее оттолкнул, и Лили понадеялась, что, по крайней мере, ей удалось сломать ему несколько пальцев на ногах.

Ее следующим и совершенно новым трюком был удар с разворота ему в голову — она знала, что Марк этого не ожидал. Она нанесла его умело и точно; Кингсли был хорошим учителем. Если бы они находились не в палатке с низким потолком и не стояли бы так близко друг к другу, результат, скорее всего, оказался бы ощутимее, но у нее не было места, чтобы как следует вытянуть ногу, пока она снова к нему не повернулась. Но не успела ее пятка коснуться его головы, как Марк схватил ее за лодыжку и притянул к себе, от чего Лили застыла практически в вертикальном шпагате.

— Сдаешься? — выдохнула она, выставив вперед кулаки, как боксер. Готовая дать ему отпор.

— Ты всегда была такой гибкой? — тяжело дыша, произнес он, глядя на зависшую над его головой ступню.

Лили ухмыльнулась.

— Надо было пользоваться этим, когда у тебя была такая возможность.

Она ударила его кулаком в живот, Марк отшатнулся назад, но ногу ее не отпустил. Он споткнулся о спальный мешок и забуксовал, все еще держа ее за лодыжку. Падая, он обхватил ее за пояс.

Рухнув на землю, они превратились в беспорядочную путаницу рук и ног. Она нанесла еще несколько ударов ему в грудь и в живот. Ему удалось схватить ее за запястье и прижать к ее спине, но тут Лили свободной рукой задела его ушиб в области ребер. Теперь она стала гораздо наблюдательнее, чем раньше, и как только обнаружила, что от ее прикосновения он вздрогнул, стала безжалостно колотить в это место. Обрушила на него весь свой гнев, разочарование, ненависть и боль.

Не в силах справиться с таким издевательством, Марк, наконец, резко выпрямился, отчего оба они оказались в сидячей позиции. Она обхватила его ногами и, держась за него, как за якорь, на секунду откинулась, а затем резко рванулась вперед, вложив в кулак весь вес своего тела. Когда она ударила его в челюсть, Марк не остался безучастным. В драках он по-прежнему ни на секунду не останавливался. Он молниеносно скользнул руками вверх по телу Лили и обхватил ее шею.

— Хватит! — взревел он, сжав ее не настолько сильно, чтобы полностью перекрыть ей кислород, но достаточно, чтобы показать, что он не шутит.

— Иди на хер, — прошипела она, вцепившись в его руки.

— Всё кончено. Прекрати, — приказал он.

Лили остановилась, просто сидела и смотрела на него. Их противостояние зашло в тупик, их силы были равны. Что ей делать, гоняться за Марком по палатке и колотить его до тех пор, пока он не свалится? Или пока он не подберется к ней так близко, чтобы обрушить сокрушительный удар, и тогда свалится она? Они зря теряли время. Она чувствовала себя нелепо. И потому разжала бёдра.

— Ладно. Всё кончено, — согласилась она.

Прищурившись, Марк пристально на нее посмотрел и медленно убрал руки с ее шеи.

Они осторожно попятились друг от друга. Лили не сводила с него глаз, пока не поднялась на ноги. Удостоверившись, что это не очередной его трюк, и Марк на самом деле объявил перемирие, она посмотрела на себя. Нахмурилась и начала отряхивать с одежды грязь и листья.

— По крайней мере, Лоу хоть чему-то тебя научил, — вздохнул Марк.

Лили подняла глаза и увидела, как он от нее отворачивается.

— Что? — спросила она.

Марк усмехнулся и, потянувшись сначала в одну, потом в другую сторону, потер свои ушибленные ребра.

— Вот как понять, что тебя заткнули за пояс, дорогуша. Тебе нужно быть осторожной — я не слишком усердствовал. Не все плохие парни будут так с тобой церемониться. Выкинешь подобное дерьмо не с тем человеком, и у тебя начнутся большие неприятности, а твоего драгоценного Кингсли рядом не окажется, чтобы тебя спасти, — язвительно предупредил он.

У Лили от ярости потемнело в глазах. Марк просто не умел вовремя остановиться. Она побеждала — ей ничего не стоило вырваться из этого удушающего захвата. Чем же вбить в его твердолобую башку, что она нисколько не хуже, чем он?!

«Что мне сделать, чтобы до него дошло, какой он придурок?!»

Лили вскрикнула и, даже не подумав о том, что делает, схватила первую увесистую вещь, что была у нее под рукой.

— Какой же ты козёл!

Только запустив в него этим предметом, Лили поняла, что она бросила. Ей оставалось лишь поморщиться, когда на его затылок обрушилась большая чугунная сковорода. На самом деле она кинула её не со всей силы, и, к счастью, не стремилась попасть в цель любой ценой. И все же. Марк рухнул на колени, слегка покачнулся, а затем упал лицом вниз.

Она его вырубила.

ДЕНЬ ДВЕСТИ ПЯТНАДЦАТЫЙ

Лили понимала, что могла бы его здесь бросить. Он был без сознания, и не похоже, что мог как-то ей в этом воспрепятствовать. У нее имелась цель, и Лили была еще довольно далека от ее выполнения. Ей следовало позвонить Кингсли и сказать, что она потерпела неудачу. Не то чтобы это непременно его обеспокоило, но все равно было унизительно. И, что ещё хуже, ей придется рассказать ему о Де Санте.

«Твою ж мать».

Утром следующего дня Лили сидела на земле. Она почистила свой «Глок», убедившись, что он, как всегда, в идеальном рабочем состоянии. Из палатки донесся стон, но девушка по-прежнему сидела молча. Она не произнесла ни слова, даже когда Марк вышел наружу и, потирая бок, встал перед ней.

— Господи, напомни мне никогда больше тебя не злить. Так вот чему тебя научил Кингсли? Драться кухонной утварью? — проворчал он, и его пальцы пробежали по ребрам.

Лили взглянула на него.

— Да, помимо прочего. Переломы есть?

— Нет, только ушибы. Хочу признаться, дорогуша, я удивлен, что ты все еще здесь.

— Я тоже. Ладно. Я помогу тебе добраться до следующего города, и там каждый пойдёт своей дорогой, — вздохнула она, затем убрала свой «Глок» в рюкзак и поднялась на ноги.

Бросив Марку пузырек с аспирином, она закинула рюкзак за спину.

Марк ничего не сказал, и она молча смотрела, как он, не запивая, проглотил четыре таблетки. Затем он отправился наполнять свою сумку бутылками с водой. Было глупо испытывать ностальгию от того, что кто-то держит в руках эту сумку. В Африке она была для него чем-то вроде предмета, гарантирующего безопасность. Без этой сумки Лили никогда его не видела.

Она всучила ему свой тяжелый рюкзак с полным арсеналом, и они вышли из лагеря, но не к брошенному грузовику. Лили направилась в противоположную сторону, Марк последовал за ней. Неподалеку находился еще один город. Они доберутся до него, пополнят запасы и разойдутся. В разные стороны. Подальше друг от друга.

Она не имела права расстраиваться. Она твердила об этом ему, Кингсли и самой себе — он ей не нужен. Лили не ожидала встретить его в Колумбии, так что расставание с ним не должно было иметь никакого значения.

Однако имело.

Было уже далеко за полдень, когда они наконец вышли к цивилизации. На местном рынке она пополнила запасы воды, а затем угнала грузовик. Вместе они выехали из города и направились на юг. Прежде чем свернуть на восток и направиться к своему месту встречи, она стиснула зубы и остановила грузовик. Они стояли на холостом ходу у обочины и глядели в ветровое стекло. Оба молчали. Наверное, потому что многое осталось недосказанным.

«Да соберись ты, мать твою. Ему на тебя плевать, а у тебя до фига работы».

— Ты свободен, — выдавила, наконец, она. — Возвращайся к работе. Возьми заказы. Стань прежним Марселем Де Сантом.

Марк усмехнулся и провел рукой по волосам. Ему не помешало бы постричься и побриться. Он выглядел неопрятно.

Он выглядел шикарно.

— Милая, я перестал быть им с тех пор, как полгода назад заглянул в твои зеленые глаза.

— Прекрасные слова. Может, они подействуют на следующую девушку, — она натужно рассмеялась.

Марк вздохнул.

— Лили, позволь мне это сделать. Я подобрался совсем близко, ближе, чем ты. Я могу с этим покончить — тебе совсем необязательно становиться таким человеком, — настаивал он.

Она вздрогнула от его слов.

«...нам совсем не обязательно и дальше оставаться этими людьми...»

— Я уже «такой человек», и я более пяти лет жила и дышала этой целью, поэтому, технически, у меня есть опыт, — сказала она ему.

— Мне все равно.

Это не сработало. Взаимопонимание никогда не являлось их сильной стороной. Обычно потому, что они были слишком заняты драками. Она решила, что стоит попробовать неловкую искренность.

— Де Сант, пожалуйста. Пожалуйста. Мне нужно это сделать. Просто хоть раз подумай о ком-нибудь, кроме себя, — взмолилась она.

Наконец он повернулся к ней и смерил таким уничтожающим взглядом, что она невольно уставилась на него.

— Да я всё это время думал только о тебе. Больше ни о чём. Думаешь, я, бл*дь, сюда на курорт приехал? Я приехал сюда, чтобы этого не пришлось делать тебе, — сказал он ей.

Это были чудесные слова, и, если честно, они согрели ей душу. Но всего лишь на мгновение. Марк и раньше плёл ей много приятного, но все это ничего не значило. Ему нравилось говорить то, что ей хотелось услышать. Больше она на это не купится.

«Пожалуйста, не купись на это снова».

— Я тебя об этом не просила. Я была готова сделать это сама, еще до того, как ты появился. Потом хотела сделать это с тобой, если ты помнишь, — сказала она ему.

Его взгляд немного смягчился.

— Извини, но я не мог так поступить. Может, я и ублюдок с уже забронированным местом в аду, но я не собираюсь брать тебя с собой.

— Это не тебе решать.

— Ошибаешься.

— Ты думаешь, я какая-то хрупкая, изнеженная маленькая девочка, что бродит здесь, не разбирая дороги. Я не такая. Я не была такой в Африке, а теперь и подавно. Ты должен это понять.

— Для меня ты хрупкая, и, если я тебя сломаю, то умру.

Лили ошеломленно замолчала. Они на какое-то время уставились друг на друга, и она изо всех сил старалась взять себя в руки. Естественно, у нее остались чувства к Марку. Такие чувства просто так не умирают. Не пропадают. Но ими можно управлять, и она научилась прятать их глубоко внутри. Его слова грозили выпустить их наружу, и, если такое произойдет, она вряд ли переживет ту смертоносную волну мыслей, страхов и чувств, что на нее нахлынет.

— Это очень мило, — прошептала она, затем откашлялась. — Но это уже не важно. Теперь мы друг другу никто, чужие люди. Вылезай из машины.

— Мы никогда не будем чужими людьми, Лили, так или иначе, это полная бессмыслица. Просто уезжай домой.

Всё очарование как рукой сняло.

— Это ты уезжай домой. Ах, постой-ка, у тебя же его нет, — прорычала она.

— Я знаю его следующий шаг. И точно знаю, где его искать. Я убью его еще до того, как ты что-нибудь предпримешь, — выложил, наконец, Марк свой главный козырь.

Лили подавила желание закричать. Это мог быть блеф, но она так не думала. Марк не был мастером блефа. Манипулятором, да. Лжецом, конечно. Однако в это она верила. Верила, потому что оно причиняло боль, а уж в том, как причинять боль другим людям, Марк был экспертом.

— Де Сант, пожалуйста, — прошептала она, опустив голову на руль.

— Меня зовут Марк.

— Пожалуйста. Моя сестра. Моя жизнь. Мое время. Пожалуйста. Скажи мне, где он будет.

Она ненавидела себя за то, что вынуждена умолять, умолять такого человека, как он. Кингсли просто застрелил бы его и отправился на поиски Станковского. Она задумалась, а не поступить ли и ей подобным образом?

— Я не могу этого сказать, дорогуша, — тихо произнес он.

«Круги. Мы все время ходим кругами. Тебе что-то надо. И оно у него есть. Как тебе это получить? Найти то, что нужно ему, и спрятать это от него».

Не отрывая глаз от окна, Лили выпрямилась. Насколько сильно ей хочется узнать то, что он знает? Насколько трудно будет начинать все сначала? Боже, она находилась в одной комнате со Станковским. Она сомневалась, что сможет снова вернуться к отслеживанию слухов. Она была готова к тому, что все закончится. К тому, что всему этому скоро придёт конец.

«К тому, чтобы переложить этот груз на кого-то другого».

— Я могу щедро тебя отблагодарить.

Ее голос прозвучал слишком громко и резко, эхом отдаваясь в тесной кабинке грузовика.

— Принцесса, ты не представляешь, как это заманчиво, но поскольку за последние полгода я начал жизнь с нового листа, чтобы меня сломать, потребуется нечто посерьезнее, — усмехнулся он.

Наконец она посмотрела на него.

— Насколько серьезнее?

— Намного.

— Как насчет миллиона долларов?

У Марка округлились глаза.

— Прости, что?

— Мало? Тогда, может, два миллиона? К чёрту. Пусть будет крутая пятерка.

Теперь он смотрел на нее как на сумасшедшую.

— Ладно, думаю, мне стоит отвезти тебя в отель, или в больницу, или куда-нибудь типа того. У тебя есть номер Кингсли? — спросил он.

Лили не обратила на него внимания и передвинула рюкзак со спины на живот. Расстегнув молнию, она принялась в нем рыться. Лили пошарила на дне и нашла то, что искала. Она вытащила небольшой холщовый сверток и положила его на сиденье между ними.

— Ты мне солгал, — дрожащим голосом начала она, бросив рюкзак на пол.

— Я никогда не лгал…

— Ты лгал. Но... я тоже солгала. Сначала, чтобы защитить нас обоих, а потом… потом, чтобы защититься от тебя, — объяснила она и, стараясь держать себя в руках, развернула холщовый свёрток.

— Защитить нас от чего? И я никогда не пытался тебе навредить, Лили. По крайней мере, в конце. Все, чего что я хотел, это чтобы мы...

Голос Марка стих. Она его не винила. Это было сложно переварить. Это никогда не переставало ее удивлять. Лили глубоко вздохнула, а когда сделала выдох, ей показалось, что она сдерживала его месяцами. Казалось, будто она сбросила с себя тяжелый груз. Она была рада, что Марк взял на себя ее бремя — он заслуживал того, чтобы частично его с ней разделить.

В конце концов, эта ноша с самого начала была и его тоже.

— Желания сломаться еще не появилось? — спросила она, и Марк наконец поднял на нее глаза.

— Будь я проклят, дорогуша. Только я начинаю думать, что больше, чем уже есть, тебе меня не впечатлить, как ты тут же поднимаешь ставки.

Алмазы — это всегда незабываемое зрелище, будь то кольцо, или ожерелье. Серьги или браслет. Или просто камни в мешке. Блестящие и яркие, они в любой форме пленяли разум и привлекали внимание. Однако горсть алмазов, рассыпанных на сиденье поверх куска черного холста, выглядела особенно потрясающе.

Особенно когда все остальные думали, что они покоятся на дне океана.

— Тут только часть, — сказала Лили, сгребая алмазы в центр ткани и заворачивая их обратно.

— Как? — спросил он, и ему не нужно было уточнять свой вопрос.

Лили знала, о чем он спрашивает.

— Я солгала, — просто ответила она. — Я зарыла их в пустыне рядом с Касабланкой, а потом отправилась на встречу с Ивановым. После... после твоего письма, после того как я узнала, где найти Кингсли, я за ними вернулась. С тех пор ношу их с собой.

— Ты сказала, что это только часть, — уточнил Марк, и она кивнула.

— Да. Остальные в надёжном месте. Если ты скажешь мне то, что я хочу знать, если ты скажешь, как найти Станковского, я их тебе отдам. Отдам их все, — сказала она и, наконец, снова посмотрела ему в глаза.

Лили думала, что это приведет его в восторг. Марк пролил за эти камни кровь, чуть за них не умер, но взглянув на него, девушка увидела, что он выглядел почти печальным.

— Все, да? Как щедро. Чувствую, что выиграю от этой сделки, — попытался пошутить он.

— Тогда ты недооцениваешь то, как сильно я хочу это сделать. Эти камни прокляты. От них одни несчастья. Забирай их, продавай, делай с ними что хочешь. Они мне не нужны. И никогда не были нужны. Забавно, правда? Из всех людей на этом континенте, кто из-за них за нами гонялся, кто за них сражался и умер, я единственная, кого они никогда не интересовали.

В мертвой тишине она сложила камни. Завязав холщовую ткань, Лили положила их на сиденье. Когда Марк не сделал никакой попытки к ним притронуться, она взяла свёрток и убрала обратно в рюкзак. Ей не хотелось, чтобы он с ними сбежал, пока она не получит желаемого.

— Ты думаешь, меня они интересуют? — спросил он.

Она рассмеялась.

— Думаю, тебя интересуют деньги, и сейчас часть из них прямо у тебя перед носом. Скажи мне то, что я хочу знать, Де Сант, — настаивала она.

На мгновение он задумался, и ей стало страшно.

— Давай заключим сделку, — предложил он.

Лили застонала.

— Для меня наши сделки всегда плохо заканчиваются, — прорычала она.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться. Расклад такой, — начал он. — Тебе нужна информация. Я был бы не против, если бы мне заплатили за последние полгода. Будем считать это авансом. Взамен я помогу тебе добраться до Станковского.

— Поможешь мне?

— То есть позволю тебе меня сопровождать.

— Иди на хер, Де Сант.

— Дорогуша, мы уже это проходили.

— Просто скажи мне чертов адрес! У тебя есть алмазы! У тебя есть решение проблемы! Чего тебе ещё надо? — заорала она на него.

Марк долго молчал, его пристальный взгляд выбивал ее из колеи. Заерзав на сиденье, Лили с такой силой вцепилась в руль, что у нее побелели костяшки пальцев.

— Ты и впрямь не понимаешь, — тихо сказал он.

— Видимо, нет. Ты знаешь, что я отдам тебе камни. Ну так просто скажи мне то, что я хочу, — огрызнулась она.

— Нет. Откуда мне знать, что, кроме этих камней, у тебя вообще что-то есть? Откуда мне знать, что ты не продала всё остальное? Откуда мне знать, что ты не пристрелишь меня, как только получишь желаемое? Нет, принцесса, я не дебил. Вся информация после оплаты, вот как работает этот бизнес. Можешь поехать со мной, и, возможно, если я проявлю великодушие, то по дороге все тебе расскажу, — сказал он ей.

Лили еще сильнее вцепилась в руль, и ей в кожу впилась его неровная обшивка. Это было несправедливо. Не то чтобы она полагала, будто жизнь вдруг станет легкой или справедливой, но серьезно. Мало того, что ее тайные, запрятанные глубоко в сердце надежды на то, что Марк будет рад ее видеть, что так без нее соскучится и так влюбится, что ему станет невыносима сама мысль о разлуке, рухнули. Теперь он еще и загнал ее в угол.

Тайное желание Лили не сбылось, зато сбылось ее самое страшное опасение — что всё это было только из-за алмазов. Ночные ласки, все те нежные слова, что он шептал ей на песке. Всё ложь. Ему просто нужны были камни. Даже сейчас он ей не доверял, не уважал ее настолько, чтобы просто дать ей то, чего она хотела.

«Когда мне ломали пальцы, было не так больно».

— Де Сант, я…

— Марк.

— Я отдам тебе остальные алмазы! Тебе не нужно этого делать, — настаивала она.

— Откуда мне знать, что, как только я дам тебе адрес и расскажу о планах Станковского, ты не смоешься посреди ночи? Или не выстрелишь мне в колено и не бросишь умирать? Нет, я попридержу свой маленький страховой полис. Поехали, принцесса, нам предстоит долгий путь.

И всё тут. Никакие крики, угрозы, споры, подкупы или уговоры не могли заставить его уступить. Ему были нужны все алмазы, и, пока их не получит, Марк не собирался говорить о Станковском ни слова. Ей не оставалось ничего другого, как следовать его указаниям. Они снова станут партнерами.

« Снова . Твою ж мать. Чем я провинилась, чтобы заслужить Марселя Де Санта?»

ДЕНЬ ДВЕСТИ ПЯТНАДЦАТЫЙ

Марк смотрел на то, как Лили перебегает улицу. Она быстро на него оглянулась и направилась к телефону-автомату. Ей нужно было позвонить Кингсли — британец станет их билетом из Южной Америки. Они должны добраться до Флориды, чтобы Марк смог подготовиться. После этого он, как и обещал, отвезет ее к Станковскому.

Марк все еще не мог в это поверить. Лилиана Брюстер, собственной персоной. Она очень изменилась. С тех пор, как они расстались, он думал о Лили каждый божий день, поэтому отлично ее помнил. Воспоминание о ней было единственным, что составляло ему компанию в веренице одиноких дней и бесконечных ночей. Что не давало ему сойти с ума.

Конечно, посылая ей то письмо, Марк знал, что она рассердится. Лили была сама жизнерадостность. Однако он и представить себе не мог, что она будет так долго сдерживать свой гнев. Кроме того, ему никогда не приходило в голову, что она продолжит свою изначальную миссию убийства Станковского и ради этого разыщет Лоу Кингсли.

Лоу. При одном воспоминании о его имени Марк начинал скрипеть зубами. Британский наемник был забавным, умным, обаятельным, красивым и к тому же одним из лучших в своем деле. И Лили проводила с ним время. Много времени. Намного больше, чем когда-то с Марком.

«Я его убью».

Ему было больно оттого, что Лили искренне полагала, будто он бросил ее из-за алмазов. К концу их путешествия алмазы уже ничего не значили. Он ведь их ей оставил, разве нет? Дал ей самостоятельно добраться с ними до Танжера. Разве это ничего не значит? Сейчас ему алмазы были не нужны. Он просто знал, что, если бы не клюнул на ее приманку, Лили кинулась бы искать Станковского в одиночку, и что бы она там ни говорила, какую бы чушь ни вбил ей в голову Лоу, одной ей с этой задачей не справиться.

«Хотя, если честно, с тобой она управилась довольно хорошо».

Марк усмехнулся и потер шишку на голове. Лили надрала ему задницу, он этого даже не отрицал. Она стала проворнее, быстрее. Лили 2.0. Ее волнующие формы сменились крепкими мышцами, а пламенная страсть — ледяным гневом.

Но в глубине души он верил, знал, что она все та же. Все та же женщина, что тогда в Африке перевернула его мир. Все та же женщина, что боролась за то, чтобы стать тем, кем быть не должна, тем, кем ей быть не нужно — он не мог этого допустить. Ни за какие алмазы.

Он отвезет ее к Станковскому. И тогда покончит с этим раз и навсегда.

— Всё в порядке! — ее голос вырвал его из раздумий.

Окинув ее взглядом, Марк увидел, что она забирается на пассажирское сиденье рядом с ним.

— Есть информация?

— Нам нужно добраться до Барранкильи, это на побережье. Где-то... в двенадцати часах езды отсюда, — объяснила Лили, когда Марк снова влился в поток машин.

— Мы домчимся туда в два счета, — ответил он.

Лили фыркнула:

— Давай не будем опережать события. Нам с тобой не слишком-то везет с машинами.

Он громко рассмеялся.

— Очень верно подмечено.

Марк подумал, что, быть может, они уже достигли точки, когда могут смеяться и разговаривать, как старые друзья, но он ошибался. После этого она замолчала, и все время, пока он вел машину, глядела в окно. При любой попытке завязать разговор она ограничивалась односложным ответом, а иногда и вовсе его игнорировала.

«Идиот, ты ведь ее бросил, не забыл? Так что перестань за ней гоняться. Относись к этому как к работе. Как к любой другой работе».

Его беспокоило колено — на их славной вечеринке с Дамиано Марку досталось больше, чем ему хотелось бы признавать, а вчерашний пинок Лили еще больше всё усугубил. Он понимал, что ему необходимо отдохнуть и оклематься, но остановиться означало дать Лили время на то, чтобы найти повод от него избавиться. Ему этого не хотелось. Теперь, когда он знал, что Лили не живет где-то там нормальной мирной жизнью, ему была невыносима мысль о том, что она окажется вне его поля зрения.

Примерно через час они поменялись местами, и Марк растянулся на заднем сиденье. Он приподнял ногу, а потом задремал, убаюканный шумом двигателя и звуками дороги.

Когда, вздрогнув, он проснулся, то не мог понять, сколько времени проспал. Усиленно поморгав, Марк понял, что машина стоит без движения. Более того, он в ней один. Он перевернулся и попытался сесть.

«Она меня бросила. Поверить не могу, что она меня бросила. Ну, я ведь тоже ее бросил, так что, может, я это и заслужил. И все же... эта психованная сука бросила меня посреди...»

— Эй.

Он резко обернулся и увидел, что Лили забирается на пассажирское сиденье. Самое обычное движение, ничего особенного. Марк не знал, может, это произошло оттого, что его мозг ещё не совсем проснулся, но его вдруг захлестнуло такой оглушительной волной ностальгии, что он на какое-то мгновение затаил дыхание. Оказавшись с ней в одной машине, он неожиданно для себя вернулся в Африку. В один из самых опасных периодов своей жизни, а это кое о чем да говорит.

«Но также и в один из самых счастливых периодов, а это уж точно говорит о многом».

— Куда ты ходила? — откашлявшись, спросил он.

— Бензин. Съестные припасы, — ответила она, держа в руках какую-то еду. — Твоя очередь вести машину, Де Сант.

Марк нахмурился и вышел из машины. Его бесило то, что она не называла его по имени. Он сел за руль и захлопнул дверь.

— Долго еще ехать? — взглянув на горизонт, спросил он, когда они выехали с заправки.

Солнце быстро садилось. Они выехали около шести утра, так что не могли быть слишком далеко от своего места назначения.

— Немного. Где-то час или около того, — ответила она, упершись ногой в приборную панель и жуя яблоко.

— И ты не осилила какой-то час езды? — рявкнул он.

Лили рассмеялась, и он понял, что сморозил чушь, но ничего не мог с собой поделать. Он был злым, уставшим, раздраженным и… ему ее не хватало.

Его это бесило.

— Кто-то проснулся полным любви, — поддразнила она его.

— Отвали.

— Мы должны продумать план, — неожиданно сказала она, сменив тему и очень его удивив.

— План чего?

— Того, как все это будет происходить. Во Флориде ты экипируешься, а потом отвезешь меня к Станковскому. Что ты будешь делать тогда, когда он окажется в поле моего зрения? — спросила она.

Между ними была стена высотой в несколько километров и метров в двадцать толщиной, и образовалась она, потому что он солгал Лили. Так что снова ей лгать было, скорее всего, не самой удачной идеей, но он сделал то, что, по его мнению, должен был сделать, чтобы ее защитить. Из всех его дел она стала самым важным. А главной наградой — то, что она жива и невредима.

— Тогда... я получу то, что мне причитается, — сказал он.

Краем глаза Марк заметил, как она вздрогнула. Всего лишь на мгновение. Затем у нее на лице закрепилась маска стервозности.

— Кингсли отвезет нас в Майами. Он поможет тебе найти всё необходимое, — сообщила она ему.

— Ты что, издеваешься? Я, бл*дь, не нуждаюсь в помощи Лоу Кингсли, — раздражённо бросил он.

Лили подняла брови и наконец посмотрела на него.

— Знаешь, похоже, каждый раз, когда я произношу его имя, ты становишься всё более и более истеричным. Почему? — спросила она, затем откусила еще кусок яблока.

— Я не становлюсь истеричным. Просто мне не нужно, чтобы Лоу водил меня за руку, будто я никогда не покупал долбаный пистолет. Лили, Майами долгие годы оставался моей основной базой. Я там начинал. Я сам разберусь со своим дерьмом, — заявил он ей.

— Как скажешь, Де Сант. Как по мне, звучит довольно истерично, — по-прежнему непринужденно проговорила она.

Это его только еще больше разозлило.

— Как, бл*дь, тебя вообще к нему занесло?

— Я ему позвонила.

— У Лоу нет телефона.

— У его агента есть. Кингсли оставил этому парню мое имя, и когда я позвонила, тот сказал мне, как его найти. С тех пор я с ним, — объяснила она.

«Она с ним с того самого момента, как я ушел».

Марку показалось, что у него сейчас взорвётся голова.

— Я удивлен. Лично мне никогда не удавалось вытерпеть его больше пары дней, — проворчал он.

Она улыбнулась.

— Мы на удивление хорошо ладим. Кажется, с тех пор как я его нашла, мы с ним расстались максимум на день или два, — сказала она.

— Ну просто кусочек рая, — процедил сквозь стиснутые зубы Марк.

Она рассмеялась, продолжая обкусывать сердцевину яблока.

— Де Сант, не знай я тебя лучше, то решила бы, что ты ревнуешь. Но это ведь невозможно, учитывая, что это ты меня бросил, — сказала она ему.

— Я не ревную.

— Ой, ладно.

Повисло молчание, Марк слышал, как она доедает последние кусочки яблока.

— Ты с ним уже трахалась?

— Ну, вот мы и подошли к сути проблемы. А что если да? Это бы тебя задело? — повернувшись к нему, спросила она.

— Нет, но настоятельно рекомендую тебе как можно скорее провериться. Он довольно непритязателен, — предупредил ее Марк.

Лили запрокинула голову и рассмеялась.

— Ты его еще и оскорбляешь! Де Сант, мне лестно, но я не понимаю. Ты от этого отказался, так какая тебе разница, кому это перепало?

— Мне без разницы.

— А, это потому, что тебе ничего не перепадает? Это так... печально.

— А кто сказал, что мне ничего не перепадает? Прежде чем вернуться в Колумбию, я две недели провёл в Бразилии. В Бразилии потрясающие проститутки, — заметил он.

— Платить за секс, Де Сант, это слишком… в духе Кингсли. А я вот всё по старинке, просто трахаюсь с теми, кого ко мне влечет, — стебалась она над ним.

Марк вскинул брови.

— И со сколькими же ты трахнулась после Африки? — спросил он.

Лили улыбнулась.

— Их было так много, что я сбилась со счёта. Просто занимаюсь этим каждую свободную минуту между заказами, — ответила она.

— Не умничай и ответь на вопрос. Со сколькими мужиками ты переспала после меня? — настаивал он.

— После тебя, ах. Видишь? Ревнуешь, — повторила она слово, которое Марк так люто ненавидел.

Ненавидел, потому что это было правдой.

— Я знал, что в Африке тебя было легко уломать, но, вау, Лили, мне и в голову не приходило, что ты конченая шлюха.

Ему в голову прилетел огрызок яблока.

— Следи за словами, придурок. Я могла бы перетрахаться с половиной земного шара, это не твое собачье дело. Тебя тоже не пришлось долго уговаривать, так что если я шлюха, то и ты шлюха. А теперь заткнись и обрати внимание, — рявкнула она.

— На что? На очередной летящий в меня фрукт? — спросил он, зашвырнув огрызок на заднее сиденье.

— Нет, на преследующую нас машину.

Марк моментально принял стойку «смирно» и стал поглядывать во все зеркала. Дорога, по которой они ехали, была обычным двухполосным шоссе. Нельзя сказать, чтобы час пик, но вокруг было полно других машин. За мгновение до ее слов мимо них промчалась потрепанная «Хонда». Марк сбросил скорость почти на десять километров ниже обычной, но едущий за ними темно-бордовый внедорожник их не обогнал. Он тоже сбавил скорость. Марк тяжело вздохнул.

«А я-то уж подумал, что нам в первый раз в жизни улыбнулась удача».

ДЕНЬ ДВЕСТИ ПЯТНАДЦАТЫЙ

Лили схватила лежащую на заднем сидении сумку и вытащила из нее бинокль. Но ничего нового она не увидела. Только то, что за ними с той же скоростью едет темно-бордовый внедорожник. Все его окна были затонированы, и от ярких солнечных бликов сквозь лобовое стекло ей тоже ничего не удавалось рассмотреть. Водителя Лили точно видела, но не могла определить, был ли в машине кто-нибудь еще.

«Бл*дь. Я так и знала. Надо было сказать что-нибудь еще на заправке, и тогда покончить с этим».

— Есть что-нибудь? — спросил Марк, когда она обернулась.

— Не то, чтобы я что-то заметила. Он не прячется и не лезет в бой. Может, он просто хочет посмотреть, куда мы поедем, — предположила она.

Марк по-прежнему смотрел в зеркало.

— Очень сомневаюсь.

— Как ты думаешь, чего он дожидается?

— Длинного участка прямой дороги без машин.

— Что ж, — вздохнула Лили и вытащила из-под сиденья карту. — Похоже, ему придется немного подождать, мы давненько не ехали одни. Кингсли, наверное, уже в стране, возможно направляется к нам.

— А теперь ты нас сглазила.

Лили треснула его картой, затем убрала ее на место.

Они ехали в задумчивом молчании, наблюдая за машиной. В какой-то момент Марк почти вдвое превысил скорость и, проскочив между другими машинами, на значительное расстояние оторвался от внедорожника. Но конечно же, уже спустя пару минут, позади них снова появилась темно-бордовая машина. За ними явно следили.

— У тебя заряжен пистолет? — спросил Марк.

Лили кивнула.

— Всегда.

— Хорошо. А как насчет сумки, которую ты меня заставляла таскать? Там всё оружие нормальное?

— Вполне. Все почищено и заряжено, сумка за твоим сиденьем.

— Просто пи*дец. Он висит у меня на хвосте, явно готовится что-то замутить.

— Успокойся, мы уже недалеко. Осталось где-то минут сорок пять, и тогда мы сможем…

Заднее стекло в дребезги разбилось, и в машине засвистели пули. Лили вскрикнула и пригнулась, а Марк чуть не съехал с дороги. Очевидно, их «другу» наскучило висеть у них на хвосте.

«Игра началась».

— Господи, это было неожиданно! — заорал Марк.

Лили выглянула из-за сиденья.

— Это точно.

— Я чуть не врезался в грузовик с бензином!

— Ну, постарайся этого не делать.

Следующий выстрел снес боковое зеркало со стороны водителя. Затем раздался еще один залп, но на этот раз их не задело. По встречной к ним приближался мини-фургон, и Марк с Лили увидели, как его ветровое стекло покрылось трещинами. Фургон вильнул влево, потом вправо, а затем врезался в ограждение. Следовавший за ним мотоцикл ударился ему в бампер, отчего мотоциклист перелетел через ограждение и рухнул в канаву.

— Нахрен всё! Я съезжаю с этого шоссе, — проворчал Марк, затем резко вывернул руль вправо, и машина покатилась по широкой грунтовой дороге.

Темно-бордовый автомобиль последовал за ними и даже, разогнавшись, врезался им в бампер. Лили вскрикнула и ухватилась руками за приборную панель.

— Просто офигенная идея, Марк! Рада, что ты съехал с шоссе! — заорала на него она.

Он только сверкнул глазами и вжал в пол педаль газа.

— Дежа вю, — прорычал он.

— Не-а, — быстро ответила она. — На этот раз я не поведу. Ты можешь продолжать гонку с преследованиями. Я буду стрелять. Я все равно лучше прицеливаюсь.

Не дав ему времени возразить, она проскользнула между сиденьями и опустилась на колени в задней части машины. Первым, что она достала из рюкзака, оказался «Крисс Вектор» 45-го калибра — до смешного здоровый пистолет-автомат. Он был заряжен, и Лили сняла его с предохранителя. Она поймала в зеркале взгляд Марка, и он ухмыльнулся.

— Это большая пушка, дорогуша. Осторожно, — предупредил он.

— Думаю, это тебе она кажется большой. Ты привык возиться с миниатюрным оружием, — быстро ответила она.

Марк фыркнул.

— Просто выстрели уже из пушки. Целься в…

— Шины. Де Сант, я знаю, что делать.

Отдача была ужасной, но Лили этого ожидала. Ее пуля отскочила от бампера внедорожника. Девушка сделала глубокий вдох и уперлась локтями в подголовник. Она уставилась на переднее колесо со стороны водителя. Машина врезалась в них и дёргалась с места на место, было нелегко, но Лили хорошенько сосредоточилась. Задержала дыхание. Наклонилась так, чтобы ее глаза оказались на одном уровне с пистолетом.

«Ты справишься. Нажми на курок. Покажи ему, что ты — профессионал».

— Это ещё что за хрень?!

Голос Марка ее напугал, и она оглянулась. Потом поняла, что он смотрит в зеркало заднего вида, поэтому Лили встала на колени и выглянула наружу. Люк в крыше внедорожника открылся, и к автобагажнику пристыковался огромный пулемет.

— Это... проблема, — ответила, наконец, Лили.

Эта пушка была гораздо мощнее и больше, чем та, что у Лили. Девушка вскрикнула и, прижавшись к сиденью, почувствовала, как пули прошили заднюю часть машины. Марк вывернул руль, от чего их автомобиль запетлял по дороге и, в какой-то момент, слетел с насыпи. Пока Марк пытался справиться с управлением, Лили призадумалась над тем, что, возможно, ей все-таки следовало сесть за руль.

— Господи, ты что, не можешь открыть ответный огонь?? — проорал Марк.

— Ты шутишь?!

— Нет! Черт возьми, сделай хоть что-нибудь!

Чего он от нее ожидал?! Пулемет превращал их машину в швейцарский сыр, Лили не могла подняться и не спеша прицелиться. Она потянулась к их скромному запасу оружия, но там не оказалось никакой волшебной ракетницы. Ни винтовок, ни даже дробовиков. Всего на всего несколько пистолетов, большинство из которых были гораздо меньше того, что она держала в руках.

«Закон Кингсли: работай с тем, что имеешь, и делай всё так, чтобы комар носа не подточил».

Они все еще ехали в стороне от дороги, но держались её внешнего края. Их преследователи мчались по дороге, но прямо у них на хвосте. Лили просто нужно было сделать один хороший выстрел. Всего одно колесо, и они отстанут. Может, даже перевернутся.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на Марка. Он пригнулся на водительском сиденье и, пока они летели по неровной земле, старался не потерять контроль над автомобилем. Затем Лили перевернулась на живот и потянулась к висящему у двери ремню безопасности. Она его схватила и несколько раз подергала. Затем обмотала ремень вокруг левого запястья и, повиснув на нем всем своим весом, свесилась с сиденья. Он хорошо ее удерживал, поэтому Лили встала на колени и прижалась к двери. Взяв в руки другой ремень безопасности, который находился между сидениями, она завязала его вокруг лодыжки, а затем еще несколько раз обмотала свое предплечье тем ремнем, что был у двери. Она закрыла глаза и прислонилась лбом к дверной ручке.

— Что ты там делаешь, мать твою? Спишь что ли?!

«Утрись, Де Сант».

Лили дернула за ручку и выпала из машины. Тут же силы инерции и гравитации рванули ее к земле, и она услышала, как сзади кричит Марк. Ей было известно, что ремень безопасности не даст ей выпасть из машины, поэтому она качнулась вперед и, ударившись о задний край двери, взмахнула рукой и направила пистолет прямо перед собой.

«Пожалуйста, всего один меткий выстрел».

Дверца машины била ее по плечам и затылку, отовсюду сыпалась земля и камни, и все вокруг шло ходуном — Лили казалось, что еще немного, и у нее глаза из орбит вылезут. Но она сделала глубокий вдох и, стараясь держать руку как можно устойчивее, нажала на курок.

При первом же выстреле шина лопнула, но Лили пальнула еще три раза и с удовлетворением увидела поваливший из решётки радиатора пар. Преследующий их автомобиль съехал с дороги, а Лили стиснула зубы и, рывком забравшись в свою машину, попыталась закрыть за собой дверь. Она выронила из рук пистолет и увидела, как он упал на землю.

— Черт! — выругалась она и захлопнула дверь.

— В тебя попали?! Куда тебя ранили?? У тебя идет кровь?! — заорал Марк и, не успела она оказаться внутри, как он принялся шарить руками между сиденьями в поисках Лили.

Она его оттолкнула и перелезла на переднее сиденье.

— Нет, я выронила пистолет. Мне нравился этот пистолет, — проворчала она, пытаясь вытащить из-под себя ноги.

Вдруг Марк схватил ее за шею и, запустив пальцы ей в волосы, притянул к себе.

— Никогда, бл*дь, больше так не делай! Ты хоть представляешь, как это было опасно?! — заорал он на нее.

Лили свирепо на него зыркнула, а затем вырвалась из его хватки.

— Ты это серьезно?! Давай машину веди! — крикнула она в ответ и развернулась на сиденье.

Их преследователи не остановились, но определенно замедлились. Спущенное колесо их в буквальном смысле убивало, Лили слышала, как фырчит задыхающийся двигатель. Но этот звук заглушал еще какой-то шум, источник которого ей никак не удавалось определить. Она уставилась на внедорожник, ожидая, что у него сейчас отвалится глушитель или что-то типа того, но тут вдруг услышала, как дернулся Марк.

— А теперь-то что? — застонал он, и Лили обернулась.

Он склонился к рулю и глядел в небо. Лили последовала его примеру и быстро поняла, о чем он говорит, увидела источник загадочного шума. Издали к ним довольно быстро приближался блестящий черный вертолет.

— Это враги? — спросила она.

— Скорее всего, — вздохнул Марк.

Лили оглянулась. Внедорожник все еще тащился за ними, и Лили заметила, как кто-то перезаряжает закрепленный на багажнике пулемет.

— Вот дерьмо. У нас не получится где-нибудь спрятаться? — продолжила она, снова глядя вперед.

— Где? Тут кругом открытое пространство. Нет ни единого шанса, что мы успеем добраться до леса раньше, чем нас шлёпнет этот ублюдок, — заметил Марк.

— Это боевой вертолет? — спросила она, перегнувшись через приборную панель и пытаясь посмотреть вверх.

— Дорогуша, это «Кайова». Если я не ошибаюсь, OH-58D. Он военный. Он пи*дец какой боевой, — ответил Марк(Прим. Белл OH-58D «Кайова» — наиболее совершенный в семействе вертолетов ОН-58 легкий разведывательно-боевой вертолет, составляет основу вертолетных подразделений армейской авиации США).

— Где здесь можно раздобыть военный вертолет?? — воскликнула Лили. — Я не видела на карте никаких военных баз, не похоже, чтобы…

И тут её словно током поразило. Только что она не могла понять, как сюда занесло вертолёт. И уже через секунду всё поняла.

— Хрен с ним, может, если я развернусь, нам удастся пробраться мимо той машины. Там сзади был какой-то амбар, мы можем..., — начал Марк, но тут позади них снова загрохотал пулемёт.

— Нет! Поезжай прямо! — попросила Лили.

— Ты в своём уме?! Пушка на этой птичке нас в лоскуты порвёт! — заорал Марк.

— Не порвет! Поезжай!

В любом случае было уже слишком поздно что-либо предпринимать, Лили оставалось лишь надеяться, что она не ошиблась. Вертолет снизился и, оказавшись всего в нескольких метрах над землей, устремился к ним. Марк сбросил скорость, отчего их догнал внедорожник и в кабине вновь засвистели пули.

Лили повернулась, чтобы взять себе пистолет, и тут Марк закричал. Было такое чувство, что вокруг них разразилась война, внезапно он схватил ее за затылок и толкнул в пространство между сиденьями. Не успела она прикрыть уши и повернуться на бок, как мимо их окон пронёсся вертолёт. Из него палило установленное сбоку орудие наподобие артиллерийской системы. Взметнулась в воздух дорожная пыль, и вскоре снаряды разнесли в клочья двигатель преследующего их внедорожника. Стёкла вылетели. Крыша развалилась. И машина замерла на месте.

Марк ударил по тормозам, их автомобиль слегка занесло, затем он остановился. Наконец Марк отпустил Лили, и они оба посмотрели в окно. Преследующий их внедорожник сдох. Один человек пытался вылезти в окно. А справа от них на поле садился вертолёт, его лопасти замедляли ход.

— Откуда ты знала, что он не будет в нас стрелять? — спросил Марк.

Лили улыбнулась и обернулась.

— Оттуда.

Повозившись с дверью, она практически вывалилась на дорогу и побежала к разбитому внедорожнику. Стрелявший из пулемета человек был мертв, впрочем, как и водитель. Тот парень, что вылез из окна, отошел от машины всего на пару шагов и потерял сознание.

— А я и забыл, какова жизнь с тобой! — рассмеялся Марк.

Лили обернулась как раз в тот момент, когда он остановился рядом с ней.

— Со мной? Де Сант, это все твоя работа, — сказала она, но ничего не могла с собой поделать. Она ему улыбалась.

— Дорогуша, — подойдя ближе, вздохнул он. — Меня зовут Марк.

Затем он впился в нее губами, опрокинул назад и проник языком ей в рот. На секунду это ее шокировало, но потом она вспомнила, как Марк любил отмечать то, что они остались живы. Лили заколотила по его плечам, пока он ее не отпустил.

— Господи, ты никогда не угомонишься, — простонала она, пытаясь вырваться из его объятий.

— Если дело касается тебя, то нет.

Лили даже не хотела думать о том, что это значит, или о том, как он ей улыбался, или о том, как он ее целовал, обнимал и ласкал. Она покачала головой и снова посмотрела на вертолет. Из кабины вылез пилот и спрыгнул на землю. Она улыбнулась и побежала к нему.

— Эй! Что ты делаешь?! — крикнул ей вслед Марк.

Пилот уже направлялся в их сторону. Как она и ожидала, он был весь в черном. На ходу он снял перчатки и принялся стягивать плотный черный свитер. Свитер, который она пару раз надевала, когда по утрам было слишком холодно, и ей хотелось уюта без прикосновений. Под свитером оказался черный бронежилет, который тоже упал на землю. Её взгляду открылся синий пиджак и такой же галстук. Затем в ход пошел ремень, и к тому времени, как перед ним оказалась Лили, он уже снял с себя свободные черные слаксы, под которыми оказались сшитые на заказ брюки.

— Я просто мастер эффектных появлений, правда, дорогая?

«Боже, никогда не думала, что буду скучать по его слащавой манере общения».

Лили рассмеялась и практически прыгнула на Кингсли, обвив руками его шею. Он поднял ее и прижал к себе. До этого момента она и не представляла, как сильно по нему соскучилась.

— Не знал, что ты умеешь летать.

Прямо за ними раздался голос Марка, и Кингсли наконец опустил ее на землю.

— У меня есть кое-какие секреты, приятель. Вы оба хреново выглядите. Что, плохой день? — непринужденно спросил Кингсли и провел рукой по растрепавшимся волосам Лили.

Она заметила, что взгляд Марка еще больше помрачнел.

— Ну, прекрасным он точно не был, — ответил Марк, но не успел он ничего объяснить, как Кингсли ахнул и схватил левую руку Лили.

— Что это?! — спросил он, глядя на бинты.

С помощью имеющейся у нее в палатке аптечки, Лили наложила себе настоящую шину. Мизинец и безымянный палец теперь полностью покрывала белая марля.

— Ах, да, всего лишь кое-какая лёгкая пытка. Мы были…

— Де Сант, не успел я на неделю ее оставить, как ты ее уже покалечил, — рявкнул Кингсли.

— Я?! — в голосе Марка послышалось раздражение.

Лили встала между ними.

— Мальчики! Ведите себя хорошо. Давайте убираться отсюда, — предложила она.

Мужчины еще секунду сверлили друг друга глазами, затем кивнули.

В вертолете было тесно — Кингсли одолжил его у «друга», подумав, что он пригодится. Не обнаружив их в условленном месте встречи, он решил прошвырнуться в город. Их дорожное происшествие было трудно не заметить.

Вертолет принадлежал одному очень нечистому на руку колумбийскому политику, и им предстояло вернуть «Кайову» в его частный дом на Арубе. Оттуда они сядут на самолет до Флориды. У Марка, естественно, не было своего снаряжения, но Кингсли и это предусмотрел и подготовил для него документы.

Послышалось ворчание, похожее на «Спасибо», но Марк остался к британцу всё так же холоден.

Было очень странно снова сидеть с ними обоими. Практически ставший ее второй половиной Кингсли в своем дизайнерском костюме выглядел как всегда безупречно. Марк, для нее некто совершенно иной, казался грубым и неряшливым в черной футболке и спортивных штанах, которые ему удалось раздобыть во время их поездки. А Лили сидела на заднем сиденье и гадала, что теперь, черт возьми, с ними со всеми будет.

«Снова вместе. Кто бы мог подумать».

***

Лили предполагала, что их преследователи — люди Дамиано, которым, по-видимому, приказали за ними следить. Но это оказалось совсем не так.

Когда троица приземлилась в Барранкилье для дозаправки, Кингсли удалился и перед тем, как отправиться на Арубу, провел небольшое расследование. Из Боготы поступила информация, что какой-то русский ищет рыжеволосую женщину и скандально известного наемного убийцу, которые, судя по всему, сейчас направляются к побережью. Их следует по возможности взять живыми, но также допустим и смертельный исход.

Оказалось, что Дамиано Ледо не тратил времени на их поиски. После побега Лили и Марка он покинул свой дом. У него имелся частный самолет, и на нем он улетел в Майами. Но улетел Дамиано не один: вместе с ним была некая Роксана Станковская. Станковский остался и послал за Марком и Лили головорезов.

— Погоди, погоди, а откуда ты узнал про Дамиано? В смысле, если он уже в Майами и забрал с собой своих людей. Как может кто-то здесь об этом знать?

Они сидели в креслах первого же рейса из Арубы в Майами. Марк хмуро смотрел в окно, а Лили перегнулась через проход и разговаривала с Кингсли.

— Дорогая, думаешь, я все это время прохлаждался? Я тебя умаляю. Я усиленно работал, выжимая всю возможную информацию из каждого, кто только мог говорить. Ты не поверишь, но у Дамиано прямо в Майами есть милое любовное гнездышко! Мммм, хммм. Поэтому я отправился туда и довольно легко разговорил его домработницу, которая к тому же оказалась и его кузиной.

— Выяснилось, что она просто обожает британский акцент.

Лили попыталась удержать в желудке свой завтрак.

Мария выложила Кингсли все, что только ему хотелось знать. Теперь он был уверен в том, что Роксана и Дамиано любовники. Что Роксана пыталась уговорить Дамиано убить Станковского, но Дамиано тут же отмёл эту идею. На самом деле Дамиано уже давно решил избавиться от Роксаны. Он привез ее в Соединенные Штаты в порядке любезности; в Майами она с ним не останется.

Кроме того, Кингсли узнал, что наркобарона и русского связывают довольно непростые отношения. Сделка оказалась не такой уж надежной, как все они думали. Влиятельные люди часто бывают параноиками, но к Дамиано это явно не относилось. Он был умным человеком. И если он нервничал, то, по всей видимости, не без причины.

Поэтому копнув еще глубже и сделав пару телефонных звонков паре друзей, Кингсли узнал кое-что еще. По словам новой «правой руки» Станковского, главарь русской мафии не собирался делить благодатное поле наркоторговли с Дамиано. Пропихнув своих людей во власть, он от начала до конца захватит империю Дамиано и в процессе избавится от наркобарона.

— И Дамиано это знает? — спросила Лили.

Кингсли откинул голову назад и закрыл глаза.

— Нет. Я узнал об этом лишь потому, что одна моя подруга спит с приспешником Станковского.

— Подруга?

— Ну, кое-кто, кто спит со мной, когда не спит с этим мужиком.

— У тебя отсохнет член.

— Надеюсь, не раньше, чем у тебя появится шанс испытать его в действии.

— Значит, Дамиано чувствует, что что-то не так, но не догадывается, что Станковский планирует его убрать, — уточнила она.

Кингсли кивнул и зевнул.

— Похоже на то. Полезная информация, правда?

Лили посмотрела на свои сломанные пальцы. Потом вспомнила лицо Дамиано, когда он сказал, что с ней у него нет никаких счётов.

— Да. Очень полезная.

— Я скучал по тебе, дорогая, — выпалил вдруг Кингсли, чем здорово ее удивил.

Лили взглянула на него. Он по-прежнему сидел с закрытыми глазами, откинув назад голову. Она улыбнулась.

— Я тоже по тебе скучала. Справляться в одиночку... было трудно, — призналась она. Кингсли приоткрыл один глаз и посмотрел на нее.

— Ну, полным провалом это не было. Все-таки кое-что ты от этого приобрела, — сказал он и снова зевнул.

— Что?

— Де Санта.

Она хотела возразить, но Кингсли отвернулся и начал флиртовать с сидящей рядом с ним женщиной. Лили сердито на него зыркнула и откинулась на спинку кресла. Но отдохнуть ей так и не дали. На нее смотрел Марк.

— Ты искала меня в Колумбии? — настойчиво спросил он.

Лили вздохнула.

— Нет. В смысле... да, конечно же, я понимала, что есть возможность с тобой столкнуться. Ты сказал, что выслеживаешь Станковского, и я отдавала себе отчёт в том, что наши пути могут пересечься. Но приехав в Колумбию, я поспрашивала о тебе людей, пыталась тебя выманить. Я говорила, что приехала тебя убить, в надежде, что это тебя заинтересует. Но тебя там не оказалось. Я решила, что ты все же бросил поиски, и продолжила свой план, — призналась она.

— Лили, я только этим и занимался. Прислушивался к каждому слуху, к каждому шепоту об этом человеке. Я знал, что Станковскому по любому придется иметь дело с Дамиано, поэтому стал следить за ним. Он из Бразилии, и я решил, что найду его там. Вот когда я услышал о предстоящей вечеринке, — сказал он ей.

— У судьбы на нас какие-то идиотские планы, — усмехнулась Лили.

— Не могу не согласиться, дорогуша, — вздохнул он.

Она страшно удивилась, когда он вдруг накрыл ладонью ее руку и сплёл их пальцы. Связал их воедино. Крепко их сжав, Марк положил их сцепленные руки ей на бедро. Она уставилась на них и на мгновение затаила дыхание.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

— Ты и Кингсли. Похоже вам... хорошо вместе. Из вас получится отличная команда, — тихо произнес он.

Лили снова засмеялась, но на самом деле ей хотелось плакать.

— Ревнуешь? — попыталась пошутить она.

— Не то слово.

Марк не засмеялся.

— Я хотела быть в твоей команде, — прошептала она и откашлялась. — Но оказалась тебе не нужна. Мне пришлось найти кого-то другого. Ты прав, нам с ним хорошо вместе. Но ты и я... могли стать чем-то большим.

Он долго молчал, поэтому Лили высвободила свою ладонь и скрестила руки на груди. Она смотрела поверх спинок кресел, не обращая внимания на тот факт, что он не сводил с нее глаз. Примерно через две минуты он поднял руку и сжал между пальцами прядь ее волос.

— Знаешь, что я подумал, как только увидел тебя на той вечеринке? — спросил он, удивив ее такой сменой темы.

— Вот дерьмо? — предположила она, чем заслужила смешок.

— Я подумал: «Какого черта она изуродовала свои прекрасные волосы». Я рад, что это оказался парик, дорогуша. Ты рождена быть рыжей, — заверил он ее.

— Это хорошо, потому что у меня в этом вопросе не было права голоса, — согласилась она, затем вытянула у него из пальцев прядь своих волос.

— И ты права, — добавил он перед тем, как снова отвернуться к окну.

— Насчет чего? — спросила она.

— Мы с тобой были бы отличной парой.

ДЕНЬ ДВЕСТИ СЕМНАДЦАТЫЙ

— Какой у тебя план? — тяжело дыша, произнес Кингсли.

— С чего ты взял, что у меня есть план? — Лили тоже задыхалась.

— Дорогая. Я тебя знаю. Ты даже в туалет без плана не ходишь. Ты планируешь всё. Так какой у тебя план? — снова спросил он.

— Фу, ты весь взмок! — застонала она, толкнув его в голую грудь.

Кингсли улыбнулся.

— Продолжай, тебе это нравится, — поддразнил он, еще больше навалившись на нее.

— Ни капельки.

— Не пытайся сменить тему.

«Ладно, давай покончим с этим».

Лили врезала ему кулаком по ребрам и, пока он задыхался, ударила локтем по голове. Он скатился с нее, и она кувыркнулась назад. К тому времени, как Лили поднялась на ноги, Кингсли тоже встал и вооружился. Он замахнулся на нее боевым посохом, и Лили попыталась пробраться ко входу в комнату, сделав несколько переворотов назад. Оказавшись у двери, она резко повернулась на пятках. Лили услышала, как Кингсли крутанул к ней посох, и тот просвистел в воздухе, но она не обратила на это внимания и бросилась в перед. У двери стояла полка для обуви, девушка запрыгнула на нее и оттолкнулась от стены. Встав на возвышение, она получила преимущество. И когда посох пронесся мимо нее и ударился в стену, ей удалось пнуть Кингсли ногой в грудь. Он упал, а Лили тут же уселась на него сверху, расположив колени по обе стороны от его головы.

— Сдаешься? — задыхаясь, произнесла она и, взмахнув кулаком, прицелилась ему в лицо.

— Когда это ты успела так насобачиться? — спросил Кингсли, и она почувствовала, как он расслабился.

Этот раунд Лили выиграла.

— У меня был хороший учитель, — засмеялась она, затем слезла с его груди.

Кингсли нашел им потрясающие арендуемые апартаменты в центре Майами. Большой пентхаус с окнами от пола до потолка и деревянным полом. Здесь для каждого нашлась отдельная комната, и Лили впервые за долгое время спала как младенец. Но в пять утра Кингсли схватил ее за лодыжку и стащил из постели.

— Закон Кингсли: свободное время — это время для тренировок.

Он сдвинул к стенам всю мебель и разделся до свободных черных спортивных штанов, которые небрежно держались на его бедрах. Лили совсем не хотелось тренироваться с Кингсли, особенно со сломанными пальцами, но он сказал ей, что это лишь дополнительная причина для занятий. Плохие парни не станут ждать, пока ее пальцы заживут!

— Кингсли, это мы плохие парни.

— Это как посмотреть, дорогая. Не расслабляйся!

А потом он надрал ей задницу.

Однако уже час спустя Лили чувствовала себя просто замечательно. Немного нормальной жизни после долгих недель неизвестности. И он был прав, драться со сломанными пальцами оказалось тяжело. Ее перевороты назад только подлили масла в огонь, и она чувствовала, как к пальцам приливает кровь.

— Все в порядке? — вставая, спросил Кингсли.

Лили пожала плечами и поглядела на свои руки.

— Как никогда. Мне нужно это переделать, — пробормотала она, отодвигая марлю.

Британец схватил ее руку и, притянув к себе, осмотрел пальцы.

— Ты хорошо их перевязала, — заметил он, проводя кончиком пальца по ее ушибленным костяшкам.

— Вначале их обмотал Марк, когда мы с ним бежали через джунгли. Сразу после того, как это случилось.

— Он это дело умеет. Марк очень хорошо разбирается в анатомии. Если бы пришлось, он мог бы даже тебя зашить, — сказал ей Кингсли.

Шагнув к ней, он перевернул ее ладонь и взглянул на пальцы с тыльной стороны.

— Буду знать.

— Это всё, к чему он приложил руку?

Лили замолчала и посмотрела на Кингсли. Во время драки его волосы растрепались, одна прядь упала ему на лоб и касалась бровей. Он сосредоточил всё внимание на ее руке, но Лили видела, что думает он не об этом.

— Лоу, — вздохнула она. — Это просто... работа. У него есть необходимая нам информация. Необходимая мне информация. Мне ее из него вытащить не удалось. Я пыталась, поверь мне, пыталась. Я умоляла. В буквальном смысле. У меня не было другого выбора. Я ехала в Колумбию не для того, чтобы привезти оттуда Де Санта. Но он знает, где Станковский, так что он мне нужен.

Последовала долгая пауза, затем Кингсли, наконец, взглянул на нее, но руку так и не отпустил.

— Но он ведь не сообщит тебе эту информацию просто так. Что за сделку ты с ним заключила? — спросил он.

Лили нахмурилась. Она никогда не рассказывала Кингсли об алмазах. Это его не касалось. Это было чем-то, что связывало только их с Марком, даже когда Марка не было рядом. Однако скрывая это от Кингсли, Лили чувствовала себя просто ужасно. Он заслуживал лучшего. Кого-то намного лучше ее.

— Я сделала то, что должна была сделать, — сказала она в ответ.

Сзади послышался кашель, и, оглянувшись, они увидели стоящего в дверях Марка. На нем не было ничего, кроме позаимствованных у Кингсли спортивных штанов.

— Кофе, — потянувшись и зевнув, прохрипел он.

Кингсли улыбнулся.

— На кухне, уже готов. Ладно, пойду приму душ. Вы двое ведите себя хорошо, — велел им он и, бросив на диван свой боевой посох, пошагал в ванную.

— Чем вы тут занимались? Топали, словно стадо слонов, — прошаркав по полу, недовольно пробурчал Марк.

— Кингсли решил, что было бы неплохо часок другой погонять меня палкой, — только и сказала она.

Марк смерил ее взглядом, но ничего не ответил. Только хмыкнул и направился на кухню.

Когда они кидали жребий, Лили выиграла хозяйскую спальню с собственной ванной. Она приняла душ, а вернувшись в гостиную, обнаружила, что там никого нет. Комната Кингсли тоже оказалась пуста, его ботинки и пиджак исчезли, с комода пропала пачка сигарет.

— Лоу!

Крик доносился из ванной. Лили направилась к двери, и Марк снова проорал это имя.

— Он вышел покурить! — крикнула она в ответ.

Повисла пауза.

— Дай мне его набор для бритья.

Какое-то время Лили свирепо смотрела на дверь, затем вернулась в комнату Кингсли. Она открыла его армейский рюкзак и вытащила из него маленькую кожаную сумку. Кингсли никогда с ней не расставался — он скорее бросил бы оружие, чем забыл свой бритвенный набор. Она давным-давно это поняла и использовала это знание в своих целях. Лили подошла с сумкой к ванной и постучала в дверь.

— Вот. И научись говорить «пожалуйста», — огрызнулась она.

— Заткнись и дай его сюда, — рявкнул он.

Лили толкнула дверь, и ее тут же окутало облако пара. Это было все равно что войти в баню. Разогнав рукой пар, она принялась рыться в сумке в поисках бритвы, а затем застыла на месте.

Перед раковиной стоял Марк и размазывал по заросшему щетиной подбородку крем для бритья. Вокруг его бедер было обернуто полотенце, а по загорелой коже сбегали капли воды. У Лили пересохло во рту.

Она и забыла, какой он потрясный.

— Слава богу, — проворчала она, достав из сумки бритву и протянув ему. — А то выглядел как бомж.

— Твоя грубая лесть на меня не подействует, — подколол он ее.

Лили на мгновение задержалась, глядя, как он проводит лезвием по щеке. Затем ее глаза скользнули по его плечам и рукам.

Когда ее взгляд опустился на его грудь, у нее перехватило дыхание. Весь его торс покрывала беспорядочная сеть белых линий. Шрамов. Шрамов, которых в Африке не было. Она прекрасно помнила его тело. Помнила пулевое ранение у него в боку. Шрам от ножа около плеча. Грубо залатанный шов на ребрах. И всё. Теперь всю его кожу от ключиц и до пояса испещряли тонкие белые шрамы. Лили бросила взгляд в зеркало и уставилась на его отражение.

— Не хочешь мне об этом рассказать? — спросила она.

Где-то секунду Марк пристально на нее смотрел, потом вернулся к бритью.

— Неудачные выходные в Киеве, — только и сказал он.

— Драчливая проститутка?

— Я имел удовольствие провести несколько вечеров с Роксаной Станковской.

Лили не поверила своим ушам.

— Она с тобой такое сотворила?! Эта крошечная… блондинка?! — воскликнула Лили и подошла поближе, чтобы рассмотреть его грудь.

— Ну, что я могу сказать? Она ко мне неравнодушна. К тому же в ней есть садистская жилка, от которой Сталин покажется просто няшкой, а ещё нездоровая любовь к хлыстам и лезвиям.