(не)покорная принцесса для Темного наследника

Глава 1

Вейн бы, наверное, утонул в этих зеленющих глазах, если бы не застывший в них ужас. Он только что спас ее от смерти и тут же сообщил, что они опять в шаге от нее. Позади пустота и они вдвоем на самом краю отвесной скалы.

Девочка дернулась в его руках, судорожно вцепившись в куртку. Высунула любопытный носик из-за его плеча, пытаясь разглядеть, правду ли сказал.

— Лучше не смотри и не шевелись.

Разумеется, его не послушали. Кто бы сомневался? Она слишком своевольна — понял за пять минут знакомства. Странно, что ему понравилось.

Задрожала. И шарахнулась назад — подальше от страшной пропасти за спиной. Дышит часто и поверхностно. Ладно хоть панику не разводит. Большинство знакомых девиц ее возраста уже бы истерически орали. А эта все-таки пытается справиться. А как она собралась и накинула эту петлю, когда была в секунде от падения! Просто чудеса самообладания.

— Ты не знаешь, что произошло? Почему случился обвал? — ее голос все еще слегка дрожит, но уже чуть более уверенный.

— Понятия не имею, — ответил честно и пошатнулся от сильного порыва ветра. — Думаю связано с тем, что ты вставила Жезл Завоевателя в Камень Силы.

Ее бровь удивленно дернулась. Так, значит, девочка в теме. Не случайная искательница приключений. Сверлила несколько мгновений пронзительным взглядом, но умно промолчала. Хотя заметно, что готова выразиться весьма грубо. Она ему определенно нравится.

— Что будем делать? — спросила тихо и почти спокойно. Ее выдавали лишь судорожно стиснутые пальцы на его куртке. — Ниже по склону остались мои друзья. Как думаешь, они могли спастись после такого?

Вейн скептически поджал губы. Девочка закрыла глаза, втянув воздух и медленно выдохнув.

— Мы не узнаем, пока не выберемся отсюда. Но я представления не имею, как это сделать.

Вейн огляделся. Нет, так ничего не видно. Надо хоть немного отодвинуться.

— Слушай, малыш, ты можешь мне помочь? — Неуверенно кивнула в ответ. — Держись за этот камень одной рукой, а второй держи меня. Я немного отклонюсь назад, посмотреть по сторонам.

Все-таки приятно иметь дело с адекватной девушкой, а не с истеричкой. Выполнила его просьбу на отлично.

Только пользы никакой. Вверху и по сторонам ничего, что могло бы помочь. Нужно повернуться и посмотреть, что сзади. Но это риск.

С другой стороны, стоять на краю пропасти на сильном ветру с девицей в руках — что может быть хуже?

— Я попробую повернуться к тебе спиной, — сообщил он. — Держи, пока можешь. Не сможешь, отпускай.

Она вздрогнула. Прекрасные глазки широко распахнулись. Эх жаль, что встретились при подобных обстоятельствах. Наклонился и чмокнул в курносый нос. Подмигнул и, не медля ни секунды, повернулся на сто восемьдесят градусов. Маленькая ручка ухватила его за талию. Крепкая ручка, надо сказать.

Огляделся. Плохо. Очень плохо. Высота не меньше тысячи метров. Причем почти отвесной стены. Хотя есть небольшой наклон. Но слишком высоко.

Вейн перегнулся вниз, пытаясь разглядеть стену под ними. Девичья рука судорожно вцепилась в куртку.

Опасно. Зато заметил нечто интересное. Еще чуть-чуть. Куртка натянулась, а девочка зашипела. Да. Кажется тот выступ внизу несколько больше и не такой сомнительный, как тот, на котором обосновались они. Там даже углубление есть. Пока невозможно оценить, насколько глубокое, но оттуда ветром точно не сдует. Как бы перебраться?

Как-как? Девчонку в охапку и скользить вниз. Если повезет, получится. Сконцентрироваться и сделать.

Повернулся. Она не из пугливых. Выдержит. А если предупредить, то может и заартачиться. Да ну. Сделать все самому.

— Отцепись от камня, — приказал резко. От неожиданности детка разжала пальцы. Подхватил за талию, прижимая к себе, и шагнул с выступа. Скатился как с горки.

Кажется, переоценил ее выдержку. Незнакомка завизжала. Да так, что уши заложило.

Ощутил под ногами твердую почву. Теперь главное затормозить и устоять. Уперся пятками, напрягая все мышцы, чтобы не полететь по инерции с выступа дальше вниз лицом. Лихорадочно стискивал кричащую ношу в руках, боясь нечаянно выпустить.

Стоять! Держаться! Творец Всемогущий!

Как только вернул равновесие, резко крутанулся, втискиваясь с девчонкой в узкую… пещеру? Впечатал ее в стену.

— Ты псих! Сумасшедший! Идиот! Предупреждать надо! Как так можно? — наконец, разобрал он ее вопли. — Ты!.. — дальше шла непереводимая тирада на гномьем языке. Истерика? А казалась сильнее.

— Ну что ж ты так орешь, малыш?

— Малыш? Малыш? Какой я тебе малыш, а? Ты сам едва ли старше меня, мальчик…

Закрыл ей рот своими губами.

Вкусная девочка.

Поцелуй после такого рискового спуска просто снес мозг. Возбуждение пронеслось по телу яркой волной. Впечатал ее в стену, задыхаясь от желания стянуть с нее эту плотную куртку и узнать, что под ней.

А девочка-то целоваться совсем не умеет. Сбавил напор, отстраняясь. Но поймал ее затуманенный взор и поплыл. А малышка обхватила руками его шею и притянула к себе.

Ого, да тут не только у него снесло голову. Кажется, кому-то понравилось. И она быстро учится… так быстро, что еще минута в таком темпе, и он напрочь забудет, где они находятся.

— Ты ругаешься, как гном. — Заявил он шутливо. Нужно срочно отвлечься. Однако малышка не оценила шутку. Дернулась назад. В глазах ужас вперемешку со злостью и остатками охватившей их страсти.

— А ты целуешься как… как эльф! — выпалила она на одном дыхании. Вейн расхохотался.

— На собственном опыте можешь это утверждать? Что-то плоховато тебя учили твои эльфы-целовальщики. Сколько им было? Восемнадцать? Двадцать?

Всем известно, что представители эльфийской расы взрослеют не так, как люди в виду того, что живут намного дольше. Вейну это известно, как никому. Его мать — эльфийская принцесса. Только это очень большая тайна, известная единицам. Отцу — Резарду, правителю Шадора. Маме. Сестре Эрдиане. И нескольким доверенным лицам каждого из них.

Именно поэтому сам Вейн в свои тридцать шесть выглядит лет на двадцать с небольшим хвостиком. Наследственность у них очень сильная. Одно радует — уши ему достались отцовские. А то пришлось бы либо выдать тайну своего происхождения, либо отправиться, как Эрдиана, жить к матери.

Вот чего он не хотел никогда. Он чувствовал себя там изгоем. Эльфы слишком высокомерны, чтоб спокойно принять полукровку. Они едва только простили своей принцессе тот, по их мнению, наиглупейший поступок, который привел собственно к появлению на свет сначала Эрдианы, а потом его — Корвейна. Замужество с правителем Темного Царства, как звали Шадор все, кроме его жителей.

Но и здесь, дома, в своем Шадоре, Вейн не всегда ощущал себя комфортно. С тех пор, как ему исполнилось двадцать пять, многие начали замечать несоответствие его внешности возрасту. Да и с собственным темпераментом приходится мучиться. От отца только и достались уши, да магия Памяти. Все остальное мамино, эльфийское. И физическое взросление и психологическое, эмоциональное. Нормальный человек, или даже Дракон, в тридцать шесть уже должен много достигнуть, создать семью, иметь детей и прочие радости человеческой жизни.

А ему все подавай развлечения. Он наследник огромного государства, но его совершенно не тянет к управлению страной. Едва не помер от тоски, обучаясь пять лет в Академии. Спасали лишь эльфийские порталы, которыми его снабжала мама или сестра. Благодаря этим компактным амулетам, мог в любое время оказаться в любой точке мира, лишь бы иметь четкое представление, куда хочешь. Путешествия — его страсть.

Дома с него требовали серьезности, взвешенных решений, участия в жизни Шадора.

У эльфов, он наоборот казался окружающим слишком серьезным для своего возраста. Ровесники едва ли не смеялись между собой. Нет, смеяться он отбил им всякую охоту уже давно.

Особенно тяжело складывались отношения с противоположным полом. Внутренний диссонанс не давал решиться на серьезные отношения. Тогда как весь Шадор мечтал о женитьбе Наследника престола. Ему сватали… кого только не сватали. В том числе Аллерию когда-то давно. Страшно подумать… ему было восемнадцать! Детский возраст по меркам эльфов. Хорошо хоть отец вошел в положение и не стал настаивать.

Так вот, с женщинами у него очень сложные отношения… были. До сих пор ни одна не вызвала такого мощного всплеска эмоций, такого интереса.

— Не твое дело! — зло бросила девчонка и попыталась вырваться. Сжал крепче.

— Тише ты! Здесь может и побольше места, но все равно можно запросто улететь в пропасть. — По ее движениям понял, что хочет посмотреть сама на их новое убежище. Крепче обхватил за талию.

Она опять что-то сказала на гномьем и явно что-то ругательное. Не понравилось увиденное? Ему и самому не нравится и он абсолютно не знает, как быть. А это злит неимоверно. Еще бы был один, а девочку жаль, молодая совсем. Еще и портальный амулет выпал, когда все началось. Сейчас бы отправил ее подальше отсюда.

— Мог бы предупредить, когда прыгал, — уже спокойнее произнесла она. Что? Уже истерика миновала? Хороша! Он еще не встречал столь отважных представительниц слабого пола. И столь симпатичных. Сейчас можно рассмотреть подробнее.

Глаза зеленющие. Волосы из под меховой шапки выглядывают темные. Аккуратный носик и невероятные губы, созданные для поцелуев, а не гномьей брани.

Новая знакомая сдернула с руки перчатку. Что? Перстень-артефакт? Она — Дракон! Ничего себе! Он, кажется, готов влюбиться. Дракон! Именно этого от него ждет отец и вся страна — наследника Истинного Дракона.

Но вот кто она? Хоть убей, не мог вспомнить. Их ведь не так много, девушек с необходимой магией. А какой, кстати?

Сняла кольцо и закрыла глаза. Пытается прослушать пространство своим даром. Бесполезно. Вейн сразу ощутил, что здесь, на Ледяном континенте, магия не работает. Сам-то он никогда не носит запирающие артефакты — дар не тот, только защитные. А у девочки что? Телепатия? Эмпатия?

— Ты кто? — вопрос сорвался прежде, чем успел обдумать.

Открыла глаза. Взгляд напряженный. Видимо не ожидала, что он догадается о ее силе.

— Тебе зачем? — прищурила внимательные глаза. — Влюбился?

Так. Это уже серьезно. Может он ошибся и не работает только его магия. А девочка все же эмпат?

— В кого? В тебя? — защитная реакция сработала быстрее, чем он сам понял. Привычка. — Девочка, очнись.

Задел. Ох как глазки засверкали! Безумно красиво.

— Слушай, что ты заладил: девочка, малышка? Ну какая я тебе девочка? У тебя самого еще молоко на губах не обсохло!

Ох и острый же язычок. Вейн расхохотался. Ее попытка выглядеть более взрослой, чем есть, весьма забавна.

Внезапно напоролся на ее растерянный и слегка опешивший взгляд. В чем причина столь внезапного изумления.

— Ты чего?

— Да думаю. Может мне самой в тебя влюбиться?

И как понять, серьезно она или хочет таким образом его зацепить за больное? Но сердце предательски дрогнуло.

— И что решила? — неужели этот неуверенный тон принадлежит ему?

Пожала плечиком и сморщила носик, зараза мелкая.

— Подожду, пожалуй, пока. — Вот ехидная особа!

— Может, помочь?

Резкий рывок и она снова в его руках. Запустил пальцы в волосы, обхватив тонкую шейку, и поцеловал. Так же страстно, как несколько минут назад. Аж в ушах зашумело от нахлынувшего возбуждения. Стоп. Иначе можно и забыться. А судя по неопытным поцелуям, она еще не знала мужчину. Кровь забурлила, вызывая всплеск еще большего желания.

— Я подумаю над твоим предложением.