(не)покорная принцесса для Темного наследника

Глава 6

Сказать, что Кира ощутила себя белой вороной? Хотя нет, наоборот. Черной вороной в стае белых.

В зале, куда ее проводила Кьяра, собралось явно высшее общество. Несколько прекрасных дам. Все как одна блондинки разной степени белизны. Разумеется, Кайтриона самая светлая, видимо, королевская кровь.

А правда, имеет ли значение светлость волос и кожи? Они ж прям как будто соревнуются, у кого светлее. А вот глаза, например, у Ингольффа, темные.

Как и при Императорском Дворе, женщины перед ужином собирались в свой кружок, а мужчины в свой.

А мужчин-то почти в два раза больше… Дефицит женщин? Или из дому не выпускают? Мало ли… Все представители сильного пола тоже блондины. Чем интересно обусловлено? Наследственность или климат?

Ее появление не осталось без внимания. Первым заметил Ингольфф и направился, не спуская глаз. Так, а где Вейн? Что-то страшновато без него. Особенно под взглядами незнакомых мужчин. Оценивающими взглядами. Единственный, кто смотрит с некоторым пониманием и сочувствием — нер Стабьерн. Остальные, словно хищники на жертву. По спине пробежался холодок.

— Кирстения! Вы ошеломительны. Это платье вам необычайно идет. Вам нравится? Я заметил, днем вас огорчил выбор сестры.

Да? Она бы не сказала. Сейчас с удовольствием бы облачилась в то скромное, тобы не ловить десятки глаз в своем декольте. По сравнению с другими дамами у нее оно очень даже выдающееся.

— А где принц Корвейн? — попыталась отвлечься сама и отвлечь мужчину от созерцания своей груди. Ну что они никогда не видели чуть больше, чем у этих стройняшек, собравшихся в правом углу? Кстати, о них. Перешептываются, поглядывая в ее сторону. Или это не шепот, а шипение? Что-то спрашивают у Кайтрионы, она отвечает, пренебрежительно скривив красные губки. Оу! Да у них тут и краски для лица имеются!

— Опаздывает, видимо, — отмахнулся Ингольфф от вопроса. — Идемте, дорогая, представлю вас своим друзьям. Кое-кого вы уже знаете.

Кира поежилась. Не нравилось ей здесь ничего. Отсутствие Вейна в первую очередь. С ним ведь ничего не сделали?

Не нравились ни женская половина, ни мужская.

Единственные, к кому хоть немного испытывала доверия — сам Ингольфф и его Советник. Второй потому что был уже не в том возрасте, чтоб пялиться на девичьи прелести.

— Неры и ньеры, прошу внимания. Вы сегодня здесь потому, что уже в курсе — страшное заклятие сегодня утром было снято! Вы первые, кто своими природными способностями это обнаружили. Остальные наши подданные пока не в курсе. Но мы обязаны их подготовить к радостному известию. Позвольте вам представить нашу спасительницу. Ее Высочество принцесса Империи Драконов Кирстения дель Драгон.

Мужчины захлопали. Да, кроме похоти в их глазах появилось и восхищение. Женщины не были столь откровенны в своих эмоциях.

Тут Ингольфф протянул руку сестре и вызвал ее в центр.

— По счастью, сей знаменательный день совпал с Днем Рождения Нашей любимой сестры Кайтрионы. — Когда он говорит слово «наша», он имеет в виду себя? Или это уже провозглашение себя монархом? Не рано ли наследничек принял роль? — Дорогая, поздравляю тебя с совершеннолетием. Пятьдесят лет замечательная дата.

На этом месте Кира едва не рухнула на подкошенных ногах на мягкое место. Пятьдесят лет? Этой девчонке? Совершеннолетие? Да кто они такие?

В этот момент ее взгляд встретился с синими глазами Корвейна, вошедшего в зал. На его лице тоже изумление. И тревога. Его брови дернулись, как бы спрашивая, все ли в порядке. Прикрыла веки, отвечая.

Он двинулся в ее сторону, но на пути оказалась именинница, а саму Киру ловко подхватил под руку хозяин вечера.

Хорошо. Так и быть. Воспользуемся случаем, чтобы что-нибудь выяснить.

— Пятьдесят лет? — тихо спросила она, стараясь, чтоб другие не услышали.

Ингольфф нахмурился, но тут же заулыбался.

— Простите, Кирстения, я совсем забыл, что у вас в Империи и Темном Царстве люди взрослеют быстрее. Не знаю, с чем это связано, но у нас иначе.

— Как у эльфов? Вы не люди? — поморщилась. По правилам этикета очень некрасиво интересоваться расой собеседника. Но это же совсем другое. Ей необходимо знать, с кем имеет дело.

— В какой-то степени, — туманно ответил принц.

А это плохо. Кира не любила сюрпризы. Но, похоже, впереди ждет еще ни один. Странная семейка.

Тем временем ее подвели к накрытому столу и усадили, надо же, рядом с наследником. По правую руку. А по левую присела Кайтриона. Ну кто бы сомневался? Конечно же, Вейн рядышком. И очень далеко от самой Киры. А ей бы хотелось спросить, где его носило. Да еще и посоветоваться не мешало бы.

— Попробуйте это блюдо, Кирстения. Такого вы не найдете ни в одной другой стране. Мясо изумительное под соком ягод беленики. А они растут только в нашем лесу. Только в нашем климате. Я узнавал.

Кира улыбнулась ему, опять ощутив легкую симпатию. Ну до чего же красив. Необычной красотой, дикой. Если б не один синеглазый гад, точно бы заинтересовалась. С другой стороны, тот вполне себе мило флиртует с ньерой. А она чем хуже? Можно же слегка?

Попробовала мясо, отрезав кусочек. Оу! И в самом деле великолепно!

— Замечательно, Ингольфф. Вкусно. А эти ягоды сами по себе вкусные или из них только готовят? — в голосе побольше интереса, как и во взгляде. Отозвался. Неизвестно, как она поняла это. Не своим же погасшим во дворце даром. Значит, просто женской интуицией? Его глаза потемнели еще сильнее, затягивая в свой плен. Что? Плен? Сердце заколотилось в сумасшедшем темпе. Неправильно! Что-то происходит неправильное, но она не понимает и не может ничего сделать. И дикое желание, совершенно не поддающееся рассудку, продолжить тонуть в этом взгляде.

— Так что ж, Ингольфф, — раздался далекий знакомый голос, — ягоды-то едят или как? Мне тоже интересно.

Ей показалось или у беловолосого принца аж что-то завибрировало в груди. Или это рычание?

Отпустил ее, и повернулся к гостю. Вейн спокойно выдержал его уничтожающий взгляд. Как ни в чем не бывало, отрезал еще кусочек мясца.

— Ягода сама по себе невероятно вкусная, но ее лучше в свежем виде есть утром, она весьма бодрит. Я прикажу завтра подать на завтрак.

Дальше они о чем-то еще говорили, но Кира не слышала, пытаясь понять, Что было сейчас? Мама с отцом, Арив и Эйдан, даже Фин пытались научить ее одному самому главному — распознавать, когда кто-то пытается воздействовать магией. В Академии этому учат на последнем курсе. Но в императорском дворце — жизненно необходимое умение. Ее лет с пятнадцати начали обучать. Сначала отец. Телепатию хорошо можно прочувствовать, если знать, на что обратить внимание. Легкий ветерок в мозгах. Чем сильнее дар, тем легче ветерок. Да, она могла сравнить. Эринор, папин брат, действует чуть грубее. Иллюзия — ее второй дар — дается лучше принцу. И разрушать образы она научилась в первую очередь.

Магия стихий вообще легко ощутима. Конечно, магия воды ей особенно хорошо подчиняется, но и остальные стихии она научилась распознавать. Не управлять, конечно, но хотя бы четко знать — сейчас что-то было. То же самое с другом-гномом. Она не знала, в чем суть его магии — такое не принято рассказывать у представителей его расы, но чувствовала изменения.

Вот и сейчас определенно что-то было! Магия на амагичном континенте? Или у них имеется собственная, которая здесь работает? А может артефакт? Насколько она успела заметить, с ними проблем не было. И перстни действовали и жезл. Так-так. Осторожнее, Кира. Кто знает, что он пытался сделать? Определенно лишь одно — подобного она ни разу не испытывала. Какая-то новая магия. Нужно обязательно поговорить с Вейном.

Закончила с ужином, уже не ощущая вкуса еды. Ее по-настоящему пугало. Так же, совершенно не задумываясь, ответила на вопросы о десерте и напитках. Что странно, ее начинало знобить. То есть потряхивать как при ознобе. Хотя внешне все в порядке. Изменения внутри. И дикое желание забраться на ручки к кому-то сильному, кто бы смог посмеяться над ситуацией и успокоить. Она делала это с папой в детстве, всегда, когда что-то шло не так. И он всегда помогал справиться. Но здесь его нет, и она вроде уже не маленькая.

Поймала взгляд Вейна. Беспокойство. Неужели заметил ее смятение. Надо подойти. Поговорить.

Ей не дали. Ингольфф властно утащил на паркет, где уже кружились пары в танцах, весьма похожих на те, что модны в Империи.

За Ингольфом ее пригласили все шесть его белобрысых друзей. Отказы здесь не принимались. Даже если на танец приглашала женщина. Вейн так же пошел «по рукам».

Кира психанула. Ей просто необходимо к нему! Иначе сейчас случится что-нибудь страшное.

Нашла его взгляд и послала мольбу, надеясь, что поймет.

Едва заметно кивнул. Начал вести партнершу в сторону ее пары с Гранольффом или то был Андольфф? Что за имена? Вообще фантазии нет у их родителей?

Вейн успел перехватить ее перед носом самого Ингольффа, чем вызвал новую вспышку гнева в принце. Тому пришлось отступить, а Кира прижалась к мощной груди и даже говорить не могла. Он вел ее в танце, но при этом умудрялся держать очень близко к себе. Через несколько секунд все же спросил:

— Ты в порядке?

Почему она не может рассказать четко и без эмоций? Только открывает рот и понимает, что если заговорит, то тут же разрыдается. В глазах вон уже слезы застыли и им много не надо, чтоб пролиться.

— Тише, девочка. Да тебя трясёт. Что он с тобой сделал?

Покачала головой. Она ничего не могла определенно сказать. Лишь догадки. А Вейн может и разбираться кинуться.

— Устала, — выдавила едва слышно и сжала его ладонь.

— Малыш, только мне не ври, хорошо? Я не мальчик уже. Вижу многое. Кстати, что за платье. Кто тебя в него раздел?

Кира усмехнулась. Слезы отступили. Да, он правильно подобрал выражение. Оказывается в платье можно не одеть, а раздеть.

— Ничего смешного, девочка моя, — процедил сквозь зубы. Явно неправильно понял причину ее смеха. — Эти мужчины, все до единого, весь вечер глаз не могут оторвать от твоего… кхм декольте. Хотя это слово здесь не подходит.

— Не все, Вейн, не все. Я знаю как минимум двух, кому безразлично, — его бровь удивленно приподнялась, — Стабьерн и ты.

Ее смерили странным взглядом. Неужели снова засветится? Нет. лишь несколько молний мелькнуло в глубине. И что это вообще значит?

— Дурочка ты, — неужели это его голос. Низкий, с хрипотцой.

— Ты прав. Мне нужно было снять его и надеть обеденное. От их взглядов чувствую себя… облапанной…

Неужели и этот принц умеет рычать? Он почувствовал, как она вздрогнула, и перевел дыхание.

— Они тебя напугали? Ты поэтому трясешься, как листочек на ветру?

Кира кивнула. Все равно танец заканчивается, рассказать не успеет.

— Они мерзкие. И тебя не было поблизости.

— Прости, малыш. Эти дурацкие коридоры. Мне казалось, я запомнил, как пройти. Но такое ощущение, что меня каким-то образом запутали. Я опоздал.

Кира снова сжала его пальцы.

— Мою комнату не потеряешь? — едва слышно прошептала, почти не открывая рта. А вдруг они читают по губам. — Буду ждать. Поговорим?

— Жди после полуночи. Раньше вряд ли. Тебе легче?

Ей и в самом деле стало куда лучше. Трясти перестало, как и знобить. На душе спокойствие.

— Да. Можешь заняться Кат, смотри, уже спешит за тобой. Дурацкие правила не находишь?

Вейн остановился с окончанием музыки и преподнес ее руку к губам, касаясь пульса на запястье.

— Определенно дурацкие. У нас при Дворе танцевал бы с тобой весь вечер, — синие глаза заискрились, но потухли, едва сзади раздался голос Кайтрионы.

— Вейн, потанцуем?

— Разумеется, Кат.

А Киру все-таки перехватил Ингольфф. Магию больше не применял, поэтому танец прошел спокойно и даже приятно. В конце Кира поинтересовалась, когда можно удалиться — слишком много событий для одного дня.

Когда он не применяет к ней никаких запретных приемов, принц очень даже милый. Стоило произнести слово «устала», он остановился и поднял вверх руку. Музыка прекратилась, пары медленно разошлись.

Он ничего никому не объяснял. Просто взял за руку, поклонился и вывел из бального зала, не прощаясь. У комнаты, взял ладошку в обе руки и поднес к губам.

— Простите.

Что? Он извинился? За магию? Сердце предательски забилось.

— Спокойной ночи, Ингольфф. Рада была познакомиться.

Бежать. Подальше.

Стащила платье без помощи и бросилась в ванную. Надо же водопровод имеется. Набрала горячей воды и залезла по подбородок.

Дурацкий день. Дурацкий континент. И принц этот дурацкий. Оба!

Едва добралась до кровати и вырубилась. Проснулась гораздо позже полуночи. И где Вейн? Приходил ли? Или не дошёл? Уснул? А может, проводит ночь с местными ньерами? О Творец! Она тоже научилась рычать!

Вздрогнула от странного звука. Кто-то пытался попасть в комнату не совсем традиционным способом. Кто? Вейн? Или кто-то другой?