Не родись дриадой

ГЛАВА 10.

- И как это понимать, де Расмус? - я совсем невежливо ткнула пальцем в рыдающую драконицу. – Почему ваша невеста считает, что между нами существуют какие-то отношения?

Рыжий несколько оторопело перевел взгляд с девушки на меня.

- Ешша? Что ты тут делаешь? – задал он поистине гениальный вопрос, подкупающий своей новизной и неожиданностью.

Когда мне пришло извещение об очередном посетителе, я, основательно обвешавшись амулетами и щитом Тьмы, пошла на бой с непробиваемыми дроу. По крайней мере, рассчитывала именно на это. Да, я собиралась сразу бросить взрывной кристалл прямиком в открытую дверь, а следом проклятие диареей, чтобы неповадно в гости без приглашения приходить. Но кровожадным мечтам сбыться не удалось. Прямо с порога ко мне бросилась женщина, обливаясь слезами. К психологической атаке я не была готова. Я хоть и темная дриада, но женская солидарность – наше все. И поскольку дамочка ко мне явной агрессии не применяла, пришлось побыть психологом. Тривиально и банально. Окрутил ее де Расмус, завлек сладкими речами. Даже замуж звал. А потом сбежал в Академию. И тут доходит до нее слух от самой главной жены Владыки, что забыл ее мужчина. Теперь у него новая пассия. И зовут ее Гарпия Изумительная.

Какая прелесть! Счастье-то необъятное! Меня! Темную дриаду магистра первой степени дочь Торрена де Лименна назвать пассией наглой рыжей морды! Да я его на дух не переношу!

Далее последовала бурная сцена со слезами драконицы и всяческими моими уверениями, что это только сплетни. Нет между нами ничего, и быть не может, кроме взаимного непереваривания друг друга. О совместной ночи, ясное дело, не стала говорить, да, и не при чем тут я. Это все сущность.

Де Расмус прибыл как раз к финалу. Порядком, уже подустав от фонтана слез, просто толкнула Оли в объятия невесты и спешно удалилась.

Не закрытая территория, а дом свиданий какой-то. Тут родители, чтобы пообщаться с чадами, в очереди месяцами ждут, а меня аж два раза облагодетельствовали. Надо с Зарием поговорить, пусть мне дисциплинарное взыскание наложат и оставят без гостей. Лет так на десять. Да и маме не мешало бы сообщить, что анкету де Расмуса она может отправить в топку. Занят уже, при невесте.

Но это все подождет, раз так удачно сложилось. Ибо у меня был ПЛАН. Целых три дня его придумывала. Честно скажу, тайком своровала у Ванды пару детективов. А она все равно невменяемая – не заметит.

И первый пункт моего плана был – ликвидировать де Расмуса. Не в смысле убить, а просто убрать его от драконят. Нужно же понять, за кем ведется охота. Думаю, разборки с обманутой невестой дадут мне достаточный запас времени.

Второй пункт я состряпала заранее. Посекретничала с ректором об отвратительной боевой подготовке студентов, и внесла рационализаторское предложение: будем подтаскивать программу сразу с практикой, чтоб лучше усваивалась. Но де Расмуса посвящать в это не надо, а то сорвет мне учебный процесс. Ведь в нашем деле главное – неожиданность. Ректор покивал и согласился.

И вот настала пора реализации моего плана.

Я неспешным шагом вплыла в аудиторию. В кармане приятно похрустывало разрешение на вывоз студентов за пределы академии с печатью.

- Добрый день, – широко улыбнулась я. Драконята втянули головы. Умницы, скоро научатся слушать инстинкт самосохранения. – Чем будете меня радовать?

Илиш робко поднял руку:

- Мы нашли информацию об одном эльфе-некроманте. Некий Вирлекс Хваркисткий. Плод чернокнижницы и эльфа. Единственный в своем роде темный. Непризнанный отцом, до смерти матери жил среди людей, потом перебрался к дроу.

Дроу. Опять дроу. Занятно – темный эльф. Просто нонсенс. Эльфы - это светлые, темные – дроу. Другого не бывает. А тут…

- Молодцы, – похвалила я класс. – А теперь встали и шустренько за мной.

А говорят еще, из дракона никогда не сделать человека. Вон молча поднялись и без разговоров пошагали. Ни глупых вопросов, ни возражений. К концу года они у меня станут послушные, как котятки!

Любопытство прорезалось у них только возле арки с телепортом, где ректор вычерчивал новые руны.

- Для вас, господа драконы, как особо трудных студентов, было принято решение об усилении программы, чтобы вы не отставали от основного курса. Поскольку учебники читать я смысла не вижу, перейдем сразу к практике. Сейчас мы отправимся в ваш родной мир. Я хочу посмотреть, как вы себя ведете в привычной среде.

Глаза драконят округлились. Еще бы, все полевые работы в Академии проводятся в Лесу Страха. Благо там экстрима больше, чем где-либо. Но в Лесу злоумышленникам сложно добраться до наживки, а вот в Транше…

- Но мы не готовы! У нас собой ничего нет! – загалдели студенты.

- У вас есть я, - со сладкой улыбкой промурлыкала я. – Или кто-то сомневается в моих способностях?

Все ожидаемо притихли. Я щелчком пальцев призвала Кешу. По бокам драконола свисали увесистые мешки со всевозможными снадобьями, амулетами и порталами. В конце концов, я не настолько сумасшедшая, чтобы без оглядки рисковать ненаследным принцем.

Накинув на группу «Палантин Тьмы», я сделала приглашающий жест:

- Ну, кто первый смертн… ой, прошу прощения, кто герой?

Студенты они такие студенты. В общем, выбрала сама близстоящего. Пока запихивала упирающуюся тушку в портал, даже вспотеть успела.

- А где второй куратор? – раздалось жалобное из толпы.

- С невестой занят, – пропыхтела я, пинком отправляя следующего.

Дело пошло на лад, когда я додумалась попросить Кешу. Милый оскал продемонстрировал внушительный аргумент из множества острых зубов. Студенты резко поспешили к арке.

Заходя последней, я незаметно для всех воткнула в землю «Темный столб», мой персональный маяк. К нему я могу переместиться, не выстраивая портал. Затратная штука, но эффективная. А благодаря «Палантину Тьмы» группа полетит вслед за мной. Эти заклинания не используют демонологи, зато в ходу у чернокнижников.

Транш встретил нас жаром. Такое ощущение, что нос, рот и легкие моментально наполнились пеплом. Красное марево из-за туч придавало миру особый антураж. А кругом голые камни…

Фу-у-у-у.

То, что у места выхода на нас нападать не будут, я не сомневалась. Слишком очевидно. Всего два человека знали, куда мы пошли. Ректор и тот, кто ставил печать. Зарий вне подозрений, только потому, что он архимаг – некромант. А вот второй…

- Студенты, кто мне скажет, где мы находимся?

- Близ горы Эртартогн, – вздохнул Рша. - Зона обитания скальников, скалодеров и мелкой живности. Для жилья данная местность непригодна из-за высокой температуры почвы.

И правда, ступни уже основательно припекало даже через толстые подошвы ботинок.

- Наша задача – пройти пару километров к точке выхода. Оттуда нас заберет портал. Ничего хитрого.

Студенты оживились. Все звучало весьма несложно. Особо крупных и опасных хищников тут не водится, а те, что есть, нападать на такую большую группу не рискнут.

- Приступайте, – разрешила я.

Трехчасовая прогулка по просторам Транша стала испытанием в первую очередь для меня. Студенты вняли моим предупреждениям и уже не били скопом по каждой мошке. Нет, они теперь устраивали консилиум по поводу и без, выбирая, кто, куда и зачем пойдет. Им-то хорошо, обстановочка привычная, а я под конец чуть ли не задыхалась. Можно было наколдовать себе маску-воздух, но уже висящий «Палантин Тьмы» съедал большую часть моего резерва. Два раза пришлось выпить зелье восстановления, опасно же допускать уменьшения моих сил. Я даже порадовалась, что де Расмуса с нами нет. Кто знает эту дриадскую сущность.

Гадость нас поджидала, когда все уже расслабились. До контрольной точки оставалось десяток метров. Узкий переход соединял одно плато с соседним. По бокам нависали огромные серые скалы. Только мы вошли в темный коридор, земля дрогнула под ногами.

Затейники какие. Логичней было ожидать камнепада, но нас решили обварить в лаве, протекающей глубоко внизу. И кто сказал, что запеканка из дриады и драконов полезна для питания?

Одной рукой я рванула артефакт на шее, второй же вцепилась в холку Кеши. Прежде чем студенты что-либо успели учудить, их подхватила невидимая рука, удерживая на весу. «Длань Ветра», один из любимых фокусов Правителя эльфов. Его трон находится на высоте двух метров и не касается земли. Смотрится поистине шикарно, если не знать основ магии. Амулетик мне презентовал один из потенциальных женихов. Иногда и от них польза есть.

- Гарпия! – с круглыми глазами Шинши больше походил на совенка, чем на дракона. - Это тоже часть урока?!

Я проследила, как наши иллюзорные копии с громкими криками устремляются в небытие и усмехнулась:

- Нет. Дураков учить – только портить. И это я не про вас.

Я жадно повела носом, но не учуяла никаких отголосков запаха, кроме серы. Место для нападения выбрано идеально. Я даже восхитилась. Но все равно теперь знаю, кто стучит из академии.

Дриады не частые гости в душном и каменном мире, но парочку мест я знала хорошо. Выудив заранее заготовленный шарик портала, я на секунду заколебалась. Может, стоит выйти обратно на территорию Академии по маяку? Там же все, наверно, волноваться будут, когда в час «Х» никто не появится из портала. Не дай Высшие силы, еще папочке моему доложат. Да и Владыка расстроится. Хоть Шинши и ненаследный принц, но все-таки сын.

«Один де Расмус ничего не заметит», – почему-то раздраженно подумала я.

Ладно, рискну. Пускай злоумышленники считают, что покушение удалось. Все равно, недолго им радоваться. Вот выпью стаканчик знаменитой «Жгучей крови», и вернемся в Академию.

Драконята даже ойкнуть не успели, когда перед ними вырос трактир с говорящим названием «Целитель душ», расположенный на окраине города Цвехтенг. Самого криминального и опасного района.

Построенное из грубого кирпича двухэтажное здание с мрачными серо-зелеными окнами. Чуть покосившееся крыльцо жизнерадостного желтого цвета перетекало в веранду из черного мрамора. Именно из такого материала принято изготавливать надгробные памятники. Одного взгляда на дверь хватает понять – скрипит ужасно, до ломоты в зубах.

Помню, как старшие курсы впервые привели нас сюда. Юных, морально неустойчивых первокурсников. Я тогда, по-моему, одна радовалась, восхищенно заламывая руки. Мрачненько! Удобненько!

- Заходим, студенты, заходим! – подбодрила я притихших драконят. А сама в предвкушении чуть слюной не захлебнулась.

Рша, как достойный потомок выдающегося военного рода, первый поднялся по ступеням. Открыл дверь, которая так скрипнула, что уши зажать захотелось, и выжидательно уставился на меня.

- Хорошее воспитание, – с мягкой улыбкой скользнула мимо него в темень прохода, – прятаться за женскую спину.

Дракончик сдавленно хрюкнул.

Миновав короткий коридор, в котором из света были лишь гнилые доски, я толкнула еще одну дверь, более массивную и добротную.

Вот если снаружи здание напоминало лечебницу для душевнобольных, то внутри это был привычный трактир. Грубо сколоченные столы, стулья и лавочки, хаотично расставленные по всему периметру. Охранник небывалой ширины и высоты скромно умостился на шатком табурете возле двери, лениво ковыряясь в зубах ножом. Окно света не давало, скорее он сам еле пробивался сквозь мутное стекло. Магические лампы весьма низкого пошиба чуть заметно колыхались под грязным потолком. За массивной барной стойкой расположился сам хозяин сего чудного заведения – оборотень Никор. Ничуть не уступающий размерам вышибале, он неспешно протирал замызганный стакан не менее грязным полотенцем.

Драканол недобро покосился на охранника. Но тут Никор заметил нашу компанию.

- Гарпия! Сколько лет, сколько весен! – распахнув широко руки, он ринулся на меня, легко перелетев барную стойку. - Совсем в своей Академии забыла дорогу к старине Никору!

Мое тельце с хрустом сжали в объятиях и смачно облобызали. Кеша удостоился тоже теплого приема. На драконят он бросил только поверхностный взгляд и усмехнулся.

- Студентов мне привела?

- Время же к обеду. Есть ли у тебя, чем угостить гостей?

- Как не быть, – рассмеялся он. – Детям «Жгучую кровь» подать?

Я представила, что могут сотворить двадцать пьяных драконят и открестилась от счастья. Соком из фруктовых ягод обойдутся.

Выделив нам лучший стол, хозяин резво убежал на кухню, чтобы самолично проследить за моим заказом. Отравиться я не боялась. Оборотни свято чтут родство. А так получилось, что моя тетка по папиной линии около десяти лет назад провела обряд единения душ с Никором. Кровными родственниками мы не являемся, но для оборотня этого достаточно, чтобы я перешла в разряд его котят. Ах да, Никор – саблезубый тигр. Не самый приятный зверь для конфронтации.

Шинши неуверенно подергал меня за рукав мантии.

- Гарпия, а это ваш знакомый?

- Угу, - подтвердила я, раздумывая, стоит ли пытаться выведать новости у Никора. Или не показывать свою заинтересованность. То, что оборотень не предатель, сомнений нет, просто любопытство можно растолковать по–разному.

- А нас тут не того…? - осторожно влез Рша.

- Глупости, - отмахнулась я. – МЕНЯ здесь точно не отравят. А вы мой довесок. Можете есть спокойно.

Шинши снова дернул меня за рукав.

- А вы… Вы сказали, что наш куратор занят с невестой? Это так?

Я помрачнела. Вот надо было настроение мне испортить, только думать перестала о де Расмусе. Хотя вру – такое представление я не скоро забуду.

- Да. Сегодня она посетила нашу Академию.

- А вы ничего не путаете, Гарпия? Может она его,… ну не знаю… сестра, например.

- Драконица? – фыркнула я. - Тем более она, скажем так, представилась мне по всей форме. Да и де Расмус не отрицал. Значит невеста.

- Ничего не понимаю, - пробормотал Шинши. – Я никогда не слышал, чтобы у куратора была невеста-драконица. У нас, вы сами понимаете, скрывать такое не стали. А как ее зовут, вы случайно не знаете?

Странный какой-то интерес к личной жизни преподавателя. С другой стороны, драконы своих женщин в обиду не дают. Сами обижают, а другим ни-ни.

- Хм. Что-то помню. Смутно. Секундочку. – Изобразила я мыслительный процесс. Ну не буду же я сознаваться, что это все меня задело. – М-м-м. Ешша, кажется.

- Ешша? – дракончик удивленно переглянулся с друзьями. — Но это…

Перед нами на стол опустилось огромная тарелка. Разговор, и так не очень занимательный, потерял весь интерес. Коронное блюдо трактира «Целитель душ» - мясо молодого огненного ягненка в соусе из кислых яблок. Такой деликатес не в каждом ресторане столицы попробуешь.

Когда наши животы запросили пощады, я отвалилась на спинку стула и медленно потягивала поистине адский напиток. Как можно добиться бешеного разнообразия оттенков в одном глотке - для меня загадка. Сначала чуть терпкий вкус красного вина ласкает язык, потом на смену приходит сахарное послевкусие, следом морозный мятный привкус и под конец обжигающий огонь. Если выпить стакан “Жгучей крови” залпом – неделю еда будет, словно трава во рту.

Интересно, сработала ли моя ловушка? В курсе ли заказчики, что Гарпия Изумительная и двадцать драконят провалились в саму Преисподнюю? И каковы будут их следующие действия? Затаятся, или наоборот?

Вся моя задумка проста как привидение: я не раз обламывала им попытки убрать ненаследного принца. Даже самый терпеливый нелюдь или человек устанет от постоянных проигрышей. Я дала ему час триумфа, который тоже обернется неудачей. Должны же у них сдать нервы когда-нибудь. Особенно, если я нейтрализую шпиона-засланца.

Сейчас уже очевидно - охота ведется за драконятами, и де Расмус тут совсем не причем, мне становится легче играть. Двадцать студентов - это вам не один-единственный мужчина. С него станется и спорить, и препятствовать.

Ну что ж, пора разыгрывать следующее действие в моей пьесе.

Щедро плеснув себе в стакан зелье наполнения резерва, я покосилась на задумчивого Никора. Тайно подброшенное им письмо жгло карман. Поговорить бы с оборотнем с глазу на глаз, только он сам категорически против. Иначе не стал бы прятаться за барной стойкой.

Ох, странные дела творятся в Транше. Ох, странные.

Предупредив студентов, что возвращаться будем по маяку, активизировала путь и нырнула в омут. Это портальные арки, соединенные между собой, похожи на гладкие дороги. По ним даже по мирам перемещаешься быстро и незаметно. А вот любой другой перенос – это как плыть в густом сиропе. Еле продираешься сквозь пространство. Драконятам проще, «Палантин Тьмы» тянет их следом за мной уже по протоптанному пути.

В общем, вывалилась я из портала основательно измочаленной. Прямо под ноги де Расмуса.

- Гарпия! – взвыли сразу несколько голосов. Особо старался Оли.

Я прижала пальцы к вискам. В голове тараканы строем маршировали под ритм тамтамов. И делали это весьма неритмично.

- И нечего так орать, – поморщилась я. – Все живы.

- Это… Это… Это… - забулькал де Расмус.

- Замечательно? – неуверенно влез под руку куратору Рша.

- Возмутительно! – отмахнулся от студента мужчина. - Безответственно!

Ректор негодование не поддерживал. Внимательно изучив «Темный столб», который проявился вместе с нашим выходом, просканировал драконят, выдохнул и обтер лысину платком.

- Я же говорил, Гарпия так просто не умрет! – вынес вердикт Дафур. Оборотень, кстати, был при параде в военной форме. Не иначе как решил возглавить операцию по нашему спасению в Транше. Неудобно-то даже.

- Пока ей не отрубили голову, а тело не сожгли, рано хоронить темную дриаду, – поддержал его коллега из боевиков.

Что сказать, любят тут меня.

- И то не факт, - расслабленно рассмеялся Хаши и, похлопав де Расмуса по плечу, широким шагом поспешил прочь. Надеюсь, у них хватило мозгов не тревожить Ванду раньше времени.

Я отыскала глазами виновницу этого приключения. Она стояла гордо, вздернув голову и поджав тонкие губы. Не удержавшись, я расплылась в улыбке. Все подозрительно притихли.

- Что с ней? – шепотом спросил ректор у целительницы.

Та озадаченно пожала плечами. Физически-то я не пострадала, только резерв опустошен на треть. Ничего такого, с чем не справится хорошее зелье или некромант, как любил говорить наш семейный целитель.

Де Расмус, простонав что-то о ненормальных сумасбродках, подхватил меня на руки. Зарий в который раз милостиво создал портал прямо в комнату, мне кажется, сделал это не задумываясь, автоматически.

Только апартаменты были не мои. По-мужски аскетичные. С единственным растением на подоконнике – кактусом. С моего последнего визита сюда ничего не изменилось, разве только на столе появилась роскошь в виде скатерти. С рюшками. В крупную красную клетку. Неужели подарок невесты? Слабо верится, что мужчина сам выбрал такую безвкусицу.

Меня сгрузили в кресло и замерли с видом оскорбленного Ангела Мщения.

- И как прикажете понимать ваши действия, Гарпия? – устало вздохнул Оли. – Что за фокусы? Почему о полевых учениях я узнаю постфактум, спустя час, когда вы ушли? А, между прочим, я тоже их куратор.

- Так было надо, – буркнула я. Не люблю оправдываться, особенно без причины. От этого говорят, совесть просыпается.

- Кому надо и для чего?

Вот приставучий. Я, понимаешь, еле держусь на ногах, а он мне претензии предъявляет. И чем он занимался целый час с невестой?

Да, глупый вопрос.

- Нам надо, – вот не хочу объясняться сейчас. Спать бы лечь. – Нам всем. Зато теперь точно известно – охотятся за драконятами. Ваши любовные похождения здесь не причем, Оли.

- Да что вы говорите, – огрызнулся тут же де Расмус. – А может, это ваши поклонники.

- Возможно, – отрицать очевидное я и не собиралась. – Все равно круг сузили. Да и шпиона на территории Академии я вычислила.

Неожиданно мужчина наклонился и резко втянул воздух возле моего лица.

- Вы что, пили?! – в священном ужасе завопил он.

- Еще и ели. Надо было время скоротать.

- То есть, – задыхаясь, продолжил он, - пока я тут с ума сходил, вы по кабакам шлялись?! А не офигела ли ты, милая?!

Хм, что-то не так. На меня орут, а я только глазками хлопаю сижу. И главное никакого желания спорить с ним не возникает. А наоборот…

Тьфу ты! Дурная сущность. Вот почему многие дриады пьют специальные настои, подавляющие инстинкты. Раньше-то у меня такой проблемы не было, как впрочем, и самого де Расмуса на горизонте не маячило.

А он меж тем оперся на ручки кресла и гневно сопит мне прямо в лицо. Зря. Не следует подходить к озабоченной дриаде на расстояние броска.

Мои руки сами обхватили его шею, а пальцы зарылись в рыжие волосы.

- Природа, мать ее, – последнее, что успела шепнуть, прежде чем мозги отказали окончательно.

Резкий стук. Пускай стучат. Сегодня выходной, можно еще поваляться. Тем более так удобно, что шевелиться вообще нет желания. Видимо, Кеша нагло воспользовался невменяемостью хозяйки и приткнулся мне под бок.

- Оли, ты тут? - громко вопрошал женский голос и снова принимался стучать.

Ой! Точно, я же не у себя. И жарко дышит в мой затылок вовсе не Кеша. Опять проклятая дриадская сущность! А за дверью, судя по всему,… невеста де Расмуса.

- Я захожу! – пригрозила пока ещё ничего не ведающая девушка.

Дальше я действовала на инстинктах. Подорвавшись с кровати, пронеслась ураганом по комнате, собирая улики, и запрыгнула в шкаф. Дверцу успела закрыть одновременно со щелчком замка.

Э-э-э. Моль озадаченно изучала голого конкурента с охапкой одежды. Сама не поняла, как тут оказалась. Ведь первый раз в подобной глупой ситуации. А ощущение, что каждый день практиковалась. Встану с утра, и давай по комнате носиться. А потом в шкафу прятаться. Ведь ни одной детали не упустила. Даже разорванное белье сверху кучки лежит.

Мы с молью прислушались к голосам в комнате.

- Прости, дорогой, что разбудила, – щебетала драконица, – но я же соскучилась. А ты вчера так и не пришел меня навестить. Что-то произошло?

- Эм, – замялся де Расмус. – Как бы сказать… ЧП небольшое. Долго потом с одной ненормальной разбирался.

Что?! Что вякнул этот потенциальный материал для некроманта?! Ненормальной?! Меня?! Темную дриаду!

Ну, все! Это, де Расмус, ты попал! Ты слышишь?! Никакое покровительство Владыки не спасет!

Желание нагадить прямо сейчас, пришлось подавить в зародыше. Нет, выйти и устроить скандал при его невесте было соблазнительно, но после такого стриптиза точно заставят жениться. Но ничего, выжидать хороший момент для удара я умею.

Жалко, портал открыть из шкафа и не обнародовать свое присутствие не получится. Придется терпеть.

На воркование влюбленных голубков я уже внимания не обращала, тихо сопела в ожидании побега. Моль затихарилась где-то в углу шкафа и к конкурентке не лезла.

Повезло мне достаточно скоро. Минут через десять раздались легкие шаги, и хлопнула входная дверь.

Вывалилась я из шкафа прямо в открытый портал, мимо удивленного мужчины. Напоследок припечатав де Расмуса гневным взглядом, я от всей своей темно-дриадской души пожелала ему сгинуть. Нет, конкретное проклятие не насылала, а просто задала вектор в наших отношениях.

Нет, вы только посмотрите, какой кобель! Мало того, что изменяет своей невесте почти под носом, ещё и любовницу при ней же хаит!

Черт! Весьма неприятное слово – любовница. Конечно, когда оно касается не тебя, ничего такого, кроме морального аспекта в нем нет. Но вот почему-то теперь мне хочется скрипеть зубами.

На повестке дня, во-первых, зелье блокировки сущности. Не хочу, чтобы мной руководили какие-то инстинкты. Тем более, заставляли спать с де Расмусом! У Ванды наверняка оно имеется.

Как оказалось – нет. И рецепт она не знает. А если бы было, залета и свадьбы не случилось. И вообще бы драконов обходила восьмой дорогой. Значит, эти двое опять на военном положении. Или у беременной дриады приступ обострения ненависти на расовой почве.

Ничего – сама приготовлю. Все же имею «хорошо» по зельеварению, а рецепт, наверняка, найдется в академической библиотеке.

Туда я и направилась, прихватив из столовой пирожок. Полноценный завтрак мне, увы, обломал пристально следящий де Расмус. Прям намекал взглядом на серьезный разговор.

В списке блокаторов нужное зелье значилось в графе «опасны для здоровья». Ингредиенты радужных перспектив не обещали. При постоянном использовании проблемы с сердцем, почками и печенью гарантированы. Будем надеяться, де Расмус уберется раньше из Академии, чем мне потребуются услуги целителя или некроманта.

Нужные травки раздобыть у ведьмаков проблем не составило. Только декан Вилька нехорошо так сощурилась. Конечно, она все зелья знает наизусть, в том числе и блокаторы. Но ведьмы народ свой. Неодобрительно покачала головой, но комментировать не стала.

Второй пункт в плане дел был визит к ректору. Заявлений я написала два заранее. Одно на отстранение де Расмуса от кураторства из-за профнепригодности. Второе - о снятии с уже меня и прикрепления к другой группе в связи с повышенной опасностью для нервов и жизни. Зарий внимательно изучил оба. Крякнул. И схватился за голову. Он как никто знает, если темная дриада уперлась, проще пойти повеситься, чем пытаться меня переубедить. Но ни одно так и не подписал, сославшись на то, что сначала ему нужно обговорить ситуацию с Владыкой. Во всем этом ощущалась какая-то западня, но подождать я великодушно согласилась.

И только придя в комнату, я вспомнила о послании Никора. Пробежав глазами по коротенькой записке, я не удержалась от тяжелого вздоха.

«Дорогая моя, будь осторожнее. Дроу излишне суетливы в последнее время. Шагу нельзя ступить, чтобы не споткнуться об их шпиона. А слухи о твоей скорой свадьбе с сынком главы Первого дома постоянно летают в воздухе. Не верь дроу, не гуляй одна и хорошо кушай».

Шпионы. Ага. На территории Академии я его вычислила, осталось нейтрализовать. Нельзя отрицать факт, что он, возможно, не один. Но и рисковать не стоит.

Да еще ж Перслеи. Здесь все проще. Темный Глава преступного мира очень любит амулеты. У меня их в избытке. Приложив к письму оплату в виде подвески-капельки, на самом деле являющейся мощнейшим ментальным щитом, я изложила и отправила заказ. Теперь о передвижении друидов-маньяков, а особенно о встречах с дроу, мне сообщат.

Мурлыкая себе под нос марш отравителей, я приготовила спиртовку и разложила ингредиенты на столе. В комнате тут же поплыл забористый запах трав. На топот в коридоре я решила не обращать внимание. Конечно, не разрешается бегать в общежитии, особенно по учительскому этажу. Но студенты они такие студенты.

Оказалось, что я рано расслабилась. Со звонким «чпок» выпал обугленный замок и дверь в мою комнату распахнулась от удара ноги, так что ручкой отбила часть штукатурки на стене. Мы с Кешей одинаково офигевающе уставились на де Расмуса.

Взвыли охранные амулеты.

Мужчина мерил шагами мою комнату, то и дело пронзая меня гневным взглядом. За его перемещениями также недобро наблюдал ректор. Кеша вообще ни за кем не следил, спокойно развалившись под столом. Я сидела в кресле и не могла поверить в происходящее.

- И как это прикажете понимать?! – в который раз перед моим носом потрясли бумагами. Два заявления имели весьма плачевный вид.

- Там все изложено, – как можно суше ответила я.

- Да-а-а-а?! – снова взвился де Расмус. – Я даже опущу писульку о профнепригодности. Но что значит: общение с подлецом негативно сказывается на моем психическом состоянии. Это я, по-вашему, подлец?!

- Когда мужчина обручен с одной, а спит с другой, сложно назвать его честным человеком. Кобель подошло бы лучше, но это все же официальный документ.

Ректор, пробормотав себе под нос «Ну вы тут сами разбирайтесь», спешно открыл портал и ретировался из зоны военных баталий. Вот же, а ещё архимаг называется.

- Да не обручен я не с кем! – взвыл де Расмус.

- А вы гордитесь тем, что наврали девушке и смылись. Ай-ай-ай.

- Никому ничего я не обещал!

Смотрите на великого актера: врет и не краснеет.

- Разве? А Ешша почему-то уверена в обратном.

- Гарпия, – тяжело вздохнул Оли, – вы можете выслушать меня без лишних эмоций? Спокойно. Пару минут. Я все объясню. Тем более, в постель я вас не тащил, скорее наоборот, - ехидно добавил он.

М-да, наглость отдельных индивидов пора внести в летопись. Будто я набрасывалась, а он отбивался и прикрывал руками стратегические места, визжа об изнасиловании.

- Не беспокойтесь, я уже решаю этот вопрос, Оли. – Кивком головы указала на стол. - Вот согласитесь на перевод, и вообще не придется иметь с ненормальной никаких дел.

Де Расмус запустил пальцы в огненную шевелюру и кривовато улыбнулся:

- Ясно. Обиделись. А если я прощенья попрошу, поможет?

Он серьезно? И все? А куда мне девать злость? И что значит это “если”? Нет, так не подходит: я уже настроилась на войну.

Мое злобное фырчанье прервали очень неожиданно и коварно. Меня банально поцеловали. Не легкий чмок в губы, а так, основательно, чтобы рыпаться не вздумала. А ещё руки прижали к подлокотникам, опасаясь оплеухи. И я бы ее зарядила. Ух, как бы отвесила. Вот сейчас точно, соберусь с мыслями, и обязательно ударю. У-у-у, сущность проклятущая.

Так я ему и не врезала. Когда мои губы отпустили, разум уже был на границе сознания.

- Пойми, я волновался. Вы пропали, Зарий бормочет что-то невразумительное. Какая проверка? Какой Транш? Почему я не в курсе? Почему вы не вышли к контрольной точке вовремя? Не хочу даже пересказывать все те ужасы, что успел сам себе на придумывать. Ты хоть представляешь, в каком виде вышла из портала? Вот и не сдержался. Я не и не думал так говорить, оно само с языка слетело.

Оу, мы уже на «ты»? Хотя, с другой стороны, глупо разводить политесы с человеком, который основательно познакомился с твоей анатомией.

Я сдалась с тяжелым вздохом под натиском непреодолимых обстоятельств. Так, по крайней мере, звучит лучше, чем мозг заедает в присутствие этого человека. Ничего чудо-настоечка это обязательно исправит, и тогда я устрою де Расмусу жизнь среди кактусов!

- Хорошо. Я прощу. Временно. Но все равно отомщу.

- Ну, куда уж без этого, - обреченно пробормотал де Расмус. - И зачем тебе понадобилось тащить драконов в Транш? И кто шпион в Академии?

- Собственно, о моей идее проверить студентов в родном мире знали только двое. Ректор и тот, кто ставит печати на подобные разрешения. У Зария мотива я так и не нашла, а вот у нее…

Де Расмус щелкнул пальцами:

- Она же дроу!

- Не просто дроу, а из клана «Ночных звезд». А ещё и любовница ректора.

- Значит Араниэль, - де Расмус под шумок скрутил мои заявления и бросил в мусорную корзину. Наивный, у меня в столе ещё три копии лежат. - А почему ты исключаешь ректора? Раз она любовница Зария.

Я покачала головой.

- Не думаю, маловероятно его участие. Именно поэтому к нему я так и не пошла. Нужно больше улик против секретаря.

Де Расмус поманил к себе кресло. Вот позер, ручками пододвинуть ему не комильфо. Устроившись напротив меня, он расслабленно откинул голову на спину. Ноги же примостил прямо на Кешу. Драконол даже не рыкнул на этого хама, а только широко зевнул и спрятал морду под лапами.

- Так что же случилось в Транше?

- Ничего существенного, нас просто убили, – отмахнулась я.

Рыжий недовольно поджал губы и стал похож на нахохленного воробья.

- Это совсем не повод шутить.

- Какие же шутки? Под нами обрушилась земля, и полетели мы прямо в лаву. После такого не выживают. Только в пропасть упали наши иллюзии, а мы сами переместились в трактир, где покушали. Потом я по маяку привела студентов обратно в Академию.

На меня недобро сверкнули глазами, напоминая, что пока мы харчевались, тут за нас переживали.

- Отчего сразу не переместились сюда?

- Хотелось дать ложную надежду. Спровоцировать злоумышленников. Глядишь, и ошибку какую-нибудь сделали.

- Лично мне ты точно устроила тотальное уничтожение нервных клеток. – Я почувствовала себя польщенной. Мама всегда говорила – главное в жизни женщины не щадить мужские нервы, свои целее будут. – А почему меня тогда с собой не взяла?

- Хотела проверить, за кем все-таки идет охота. Зато тебя можно смело исключить из списка претендентов на свидание с моргом.

Де Расмус уже открыл рот, явно желая поспорить, но мой почтовый ящик издал «треньк» и выплюнул свиток. Сургучная печать в виде перекрещенных кинжалов сразу намекнула на отправителя. Неужели Теневой откажется от сделки?

Но чем больше я читала послание, тем выше у меня поднимались брови.

Глава писал не от себя, а от всего теневого сообщества. Всячески заверял в уважении ко мне и моему семейству. Напел дифирамбов полстраницы. И слезно умолял папу поговорить с королем, чтобы закрыли въезд для дроу на территорию мира Эйвиор. Мол, достали их паршивцы подземные. Чуть ли не каждый час приходит новый с одним и тем же заказом – ограбить лабораторию Торрена де Лименна. Воры же не идиоты. Если бы требовали хотя бы влезть в дом, там ещё можно было подумать, да и то настолько рисковые долго не живут. Но лаборатория. Это же обычно такая степень защиты, что проще самому себе вены перегрызть. Спасите нас, несчастных- разнесчастных, от ушлых гадов.

Я не удержалась и хихикнула. Правда же смешно, грабители, убийца и шулеры просят защиты у короля. Представляю лицо папочки, когда он получит это послание.

Быстро черканув внизу, что дроу уже наведывались ко мне с обрядом подчинения и угрозами в адрес моего семейства, я перенаправила прощение родителям.

- Что там такое? – спросил де Расмус, наблюдая за моим весельем.

- Дроу совсем охамели. Теневой мир на них жалуется.

Оли не спеша встал, прошелся по комнате, подошел к столу. Внимательно изучил ингредиенты и рецепт. И смел все в свои карманы. Я аж забыла, как дышать от возмущения.

- Блокаторы вредны, – пояснил он. - Нечего тебе травиться впустую. Все равно толку не будет.

- Почему это не будет?!

- А вот так, - усмехнулся Оли. – Кстати, как ты смотришь на «Напиток истины»?

- Мне? – удивилась я. – Зачем?

- Предлагаю пытать Анариэль. Но физическую боль дроу выдерживают легко, поэтому применим хитрость – подольем «Напиток Истины» и разговорим ее. Заодно узнаем, сколько на территории шпионов, кроме нее. Как тебе идея?

- Недурна. – Честно, я и сама размышляла о чем-то подобном. – Но есть загвоздка: для зелья нужно перо феникса. А они вымерли очень много лет назад. Увы, вряд ли осуществимо.

- А я знаю одно место, где живет такая птичка. Последний из выживших. И сегодня ночью мы пойдем на дело. – Он подошел ко мне, обнял за плечи и вкрадчиво спросил: - Доводилось ли тебе, дорогая, грабить сокровищницу Владыки?

Я только нервно икнула в ответ. Ничего себе планы на ночь!

- Ах да, – он рассеянно потер лоб, – я ж так и не объяснил по поводу Ешшы…

И тут над территорией Академии Пяти Измерений дурным голосом взревела сирена.