(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов (СИ)

20

Что мне нужно делать? Я не понимаю. Что это за комната страха? Делаю шаг вперед, выставив руки. И жду…

Наверное, должно что-то произойти? Испытание на прочность? Силу духа? Я готова. Почти.

Прислушиваюсь. И кажется, что кто-то подходит. Скребет когтями по полу. Или это плод моего воображения?

Но фантазия сразу подкидывает образ виверны с ядовитым жалом на конце хвоста. Я, конечно, знаю, что они вымерли пару столетий назад… но это змеиное шипение, шорох расправляемых крыльев, скрежет когтей о камень при неторопливой поступи. Все так реально, что сердце уходит в пятки.

Клиф не мог меня подвергнуть опасности, да и откуда в здании академии могут быть виверны. Смешно. Или могут? Я совершенно не представляю, где нахожусь, вдруг это лаборатория по разведению вымерших существ.

- Пшшш, - прямо над ухом.

Отскакиваю в сторону, как ужаленная. Это уже совсем не смешно.

- Клиф, это ты? – жалобно и тихо звучит мой голос.

Цок, цок… приближаются ко мне шаги. И сквозь тьму проглядывают два рубиновых глаза.

- Мамочки, - только и успеваю проскулить я. Буквально кожей чувствую, как чудовище распахивает пасть и расправляет смертоносное жало.

Я не могу так… в темноте. Нужно встретиться с этим чудовищем лицом к лицу. Иначе я просто умру от страха и неизвестности.

Складываю ладошки лодочкой. Невидимый зверь кружит вокруг меня и это мешает сосредоточится. Каждое мгновенье жду нападения со спины.

- Ну же, давай… никчемная пустышка! - Ругаю себя, едва шевеля губами.

Буквально подскакиваю, когда моей щеки касается нечто. Холодное и склизкое. И в самое ухо:

- Пшшшш…

Ладони смыкаю друг с другом. Не думая. Все происходит естественно, само-собой. Жар разливается по венам и вспыхивает на руке огненным цветком.

Верчусь вокруг своей оси, рвано дыша и вглядываясь в тьму.

- Где же ты, тварь? Выходи.

Вокруг меня много свободного пространства. Лучи света с моих ладоней выхватывают стройные ряды колонн, что подпирают арочные своды потолка. И кажется, что за одной из колонн мелькает длинный хвост.

- Выходи, я тебя не боюсь, - выкрикиваю во тьму. Хотя голос все же подрагивает от страха.

Пылающий на ладони огонь придает сил и уверенности. Я почти готова преследовать чудовище, что скрылось за колонной, как меня отвлекает шипящий звук… еще один, прямо за спиной.

Оборачиваюсь и тут же отклоняюсь в сторону, потому что на меня летит настоящая виверна, раскрывшая пасть полную мелких и острых зубов.

Делаю взмах рукой и бросаю огненный шар. Прямо в пасть. Виверна шипит, но тут же падает вниз.

Не успеваю понять, мертва ли она, так как краем глаза замечаю несущуюся мне на встречу тварь. И еще одну, отлепившуюся от одной из колонн.

А вскоре шипение и тяжелые взмахи крыльев наполняют пространство. Сколько же их здесь? Явно не меньше десятка.

Одна из тварей успевает цапнуть меня за ногу, пока я едва успеваю спалить ее огненным шаром. Еще одна угрожающе нацелила ядовитое жало мне в лицо.

Магия бурлит во мне. У меня не остается времени на страх, лишь четкое понимание цели. Иначе… я совершенно не хочу знать, что будет иначе. Но не мог же меня Клиф подвергнуть серьезной опасности?

Но я все равно готова прибить «братца», как только он попадется мне в руки. Большего ужаса, как сейчас, я никогда в жизни не испытывала.

Я метаю огненные шары во все, что движется. Нос наполняет тошнотворный запах горелого мяса, в ушах звучит агония шипящих виверн.

Все так реально! А если действительно… реально?

Последняя тварь ложится у моих ног. Рубиновые глаза закатываются, и длинный раздвоенный язык вываливается из пасти.

Огонь тухнет на моих ладонях и меня разом отпускает. Слабнут ноги, и я падаю на колени, обхватывая себя руками за плечи.

Тело бьет крупная дрожь и я все никак не могу успокоится.

Во тьме нащупываю тело виверны у своих ног и провожу ладонью по шершавой коже. Она же настоящая. Настоящая! Тьма, они же по-настоящему могли убить меня!

Из горла вырывается всхлип. Я не хочу плакать, но оно само рвется из груди отпуская напряжение.

- Мелкая, ты что? Плачешь?

Меня со спины накрывают теплые руки. Разворачивают к себе.

- Так сильно испугалась, маленькая?

Я утыкаюсь носом в крепкую мужскую грудь под тонкой рубашкой. Вздрагиваю всем телом, но меня успокаивающе гладят по спине. И прижимают крепче.

- Они же настоящие… - жалобно всхлипнув, говорю я.

- Нет, маленькая. Это все иллюзии. Как ты их всех… подпалила. Ни одной не осталось. У Клиффа дергается грудь в усмешке. А руки продолжают гладить мне спину и волосы.

- У меня правда все получилось? – приподнимаю голову.

- Правда, мелкая, - шепчет Клифф в самые губы.

И его сердце под моей ладонью бешено стучит. Да и мое нисколько не меньше. Трепещет, как птичка в клетке.

Потому что Клифф так близко. Его аромат, тепло тела… все так на меня действует и не хватает решимости отстранится, когда он тянется ко мне губами.

Резко вспыхивает свет и громовой голос Мэйсона проносится над залом:

- Что, тьма возьми, здесь происходит?!

Клиф отводит руки от моего лица. Немного сожаления в глазах и недоумение. Оно считывается больше всего. Наверняка все никак понять не может, что же его так цепляет в невзрачной девице с зеленым цвета лица.

– Извините, что без разрешения вломились в бальную залу. Просто это самое подходящее место для тренировки. Камень и мрамор. Заметьте, ничто не пострадало.

– Какая тренировка?! В такой час! Вы не пробыли и суток в академии, Валлентайн, а уже нарушаете режим!

– Я помогаю сестре разобраться с магией, - Клиф встал на ноги и подал мне руку, помогая подняться с колен. Мэйсон подошел ближе и оглядел меня с ног до головы. Остановил взгляд на моих припухших от слез глазах.

– Пока я только вижу, что вы довели мою невесту до слез.

Невесту! Помогите мне боги! Я даже боюсь представить его реакцию, когда он узнает, что это не так. Остается надеяться, что Клиффорд уже придумал, как с этим разобраться.

– С моей сестрой ничего страшного не случилось. Все было под контролем. Зато я теперь уверен, что она пройдет первую магическую ступень.

– Даже так? - Мэйсон вскинул брови, - еще несколько дней назад она не могла и искру высечь.

– А сейчас могу, смотрите, - бросила я с вызовом и вышла вперед. Соединила ладони. Заметила, что кожа на руках покраснела, а на одной ладони вздулся волдырь, как от ожога.

Но это такая мелочь. Главное, что я могу…

Огненный шар послушно расцветает на моей ладони. Кожу немного печет, а волдырь лопается кровавыми брызгами. Шиплю от нахлынувшей боли и гашу огонь.

Мэйсон реагирует мгновенно. Достает из кармана белый платок и перевязывает мне руку. Касается очень осторожно и качает головой:

– Очень нежная кожа. Нужно, чтобы привыкла и загрубела. Валлентайн, вы совсем не жалеете свою сестру…

Это уже Мэйсон Клиффорду высказывает. С упреком в голосе. А на мне задерживает взгляд, и я легко вижу в нем вспыхнувший интерес. Невеста, у которой проснулась родовая магия, явно заслуживает более пристального внимания.

– Пойдемте в мой кабинет, Лора Мэй. У меня кое-что есть для вас. Хотел оставить до утра, да что уж теперь. Да и руки ваши нужно излечить.

– Я с вами, - дергается Клиффорд.

– Не нужно. О своей невесте я позабочусь сам.

Вот и все. Меня немного позабавила вытянувшаяся физиономия Клиффорда. Он явно не ожидал такой прыти от Мэйсона. А главное и возразить нечего.

Я хватаюсь за предложение Мэйсона и согласно киваю. Сбежать от Клиффорда, пока проклятая метка вновь не столкнула нас. Если бы Мэйсон вовремя не появился, “братец” бы уже впился в меня своими губами.

В кабинете у Мэйсона неожиданно уютно. Стены отделаны светлыми деревянными панелями. Под ногами ковер. Массивный стол с ровными стопками бумаг и мягкое кресло. Еще два кресла возле окна, а в углу огромный горшок с цветущими крупными цветами деревцем.

Мэйсон залез в шкаф и достал баночку с мазью.

– Покажи мне свои ладони, Лора, - мягко попросил он.

Я протянула, демонстрируя обожженную кожу. Мэйсон аккуратно развязал платок и чуть нахмурившись, посмотрел на лопнувший волдырь, с подсохшей кровавой корочкой.

– Руки с детства готовят к такому. Не понимаю, как твои родители это опустили. И спящая магия выглядит более чем странно. Тебя не готовили к поступлению в академию?

Мэйсон спрашивает, а сам легко смазывает мои ладони приятно пахнущей мазью. Боль мгновенно стихает и по коже разливается холодок.

– Наверное, сочли меня недостаточно талантливой для боевого мага, - пробую я отшутиться.

– А после гибели отца дядя рассудил по-другому? Он любит пустить пыль в глаза и демонстрировать высокий статус своего рода. Собственных наследников у него же нет?

Нет, - я замотала головой. Чуть поморщилась, вспоминая физиономию лорда Корнуэлла. Я чуть не стала той, кому уготовано подарить ему наследников. Бррр… представить страшно.

– Больно? – по-своему истолковал мое изменившееся выражение лица Мэйсон.

Поднес мою руку к своим губам и подул в самый центр ладошки. Так неожиданно видеть от него проявление нежности. Я скорее приготовилась отбивать его нападки, а тут такое…

Глаза скользнули вниз, по расстегнутой на пару пуговиц черной рубашке. Кожа на груди гладкая и белоснежная, как алебастр. Задержала взгляд, не веря своим глазам.

Чуть ниже ключицы у Мэйсона виднелся знак истинной пары.