Не смотри свысока

Глава 18

Суббота, 19:15

Сидя в одном из кованых кресел на дощатом настиле, Ричард наблюдал, как Саманта вместе с Майком и Оливией Доннерами прыгает в глубоком конце бассейна. Судя по тому, что она рассказывала, ей многого недодали в детстве. Она наверстывала упущенное сейчас, пока здесь были дети супругов Доннеров. Старший из потомства, Крис Доннер, неожиданно передумал нырять в бассейн. Очевидно, решил, что он еще недостаточно созрел, или считал это занятие ниже своего достоинства. А может быть?.. Ричард точно засек момент, когда студент юридического факультета Йельского университета увидел Саманту в ее красном бикини.

Этим вечером все они являли собой странную группу. Вместе собрались воровка, полицейский детектив, адвокат и британский аристократ. Рик сделал глоток пива.

– Эй, – крикнула ему Саманта. – Ты что… собираешься весь вечер сидеть здесь и размышлять?

– Я готовлю барбекю, – ответил Ричард. Холодными губами она поцеловала его в ухо. Ричард повернул голову и поднял глаза.

– Уж прости, но я не чувствую себя ужасно счастливым от того, что ты подвергаешь себя опасности.

– Расслабься. Она еще даже не позвонила. И может не позвонить.

– А если она не позвонит, что тогда? – спросил Ричард. На какую-то долю секунды у него мелькнула надежда. Хорошо бы, если б Лори и Дэниел решили, что им лучше бежать из страны, чем выступать против Саманты Джеллико. Если бы Кунцы знали ее так же хорошо, как и он, им, вероятно, следовало бы над этим подумать.

– У меня была такая мысль. – Саманта понизила голос. – Небольшая операция «в» и «п» – вот это было бы дело.

У Рика похолодели руки.

– Сэм, ты же обеща…

Она приложила палец к его губам.

– На сей раз это не только ради Чарлза, но и для спасения Стоуни. К тому же я ничего не обещала, а только сказала, что буду стараться.

О черт! Вот проклятие!

– Не делай…

– Я тебя предупрежу. – Саманта распрямилась. – Ты хотя бы достал какие-то плавки для Фрэнка. Ведь вы с ним пока еще в одной команде?

– Ладно. – Ричард бросил взгляд на сыщика, отпивающего свой чай со льдом за одним из столиков. Взяв на себя заботу отслеживать звонки с телефона Саманты, Фрэнк держал у локтя ее сотовый, с полным зарядом батарей. – Он, наверное, сразу пойдет ко дну, но я предложу, если его это интересует.

– Спасибо, дорогой. – Саманта снова его поцеловала, на этот раз в губы. – Она позвонит. Тогда тебе останется только беспокоиться о моей безопасности. Не забудь перевернуть хот-доги.

Черт! Ричард встал с кресла и пошел проверять барбекю. Майк и Оливия заранее сказали, что им больше нравится хот-дог, нежели стейк.

Перевернув гамбургеры и хот-доги, Ричард подошел к Фрэнку.

– У меня полно лишних купальников, если ты хочешь понырять.

– Спасибо, но формально я еще на службе.

Ричард кивнул и вернулся на свое место, к Тому с Кейти, продолжая потягивать пиво. Саманта в бассейне играла с тремя детьми Доннера в жмурки.

– И кому в голову пришла мысль пригласить копа? – пробормотал Том, отпивая пиво.

– Саманте. Мы ждем телефонный звонок.

– Тогда понятно. Имеется в виду кто-то конкретно?

– Да.

Том нахмурился.

– Знаешь, если мы как-то вклиниваемся в это твое маленькое забавное родео с убийством и ограблением, тогда мы пойдем.

Кейти положила руку на локоть мужа.

– Не будь таким капризным. Я уверена, Рик нас предупредил бы, если бы здесь происходило что-то опасное.

Ричард услышал в ее голосе настороженность матери, оберегающей, подобно наседке, свой выводок.

– Ничего опасного, Кейти. Это всего лишь телефонный звонок.

Она улыбнулась.

– Кстати, спасибо за щедрое пожертвование на СПЕРМ. Это был хит ленча.

Том недоуменно заморгал:

– Черт подери, о чем ты говоришь?

– Об обществе защиты ламантинов, мужлан, – засмеялась Кейти. – Рик с Самантой пожертвовали пять тысяч долларов.

Адвокат покачал головой.

– Вам нужно было выбрать более удачную аббревиатуру.

– От нее пожилых пуританских леди охватывает трепет, – сказала Кейти. – И потом, она привлекает внимание. Поэтому все так хорошо получается.

– Только не для таких мужей, как я, кто вынужден рассказывать, что его жена жаждет делать вклады в СПЕРМ.

– Это вносит шутливый элемент. – Кейти стиснула мужу запястье. – А теперь подежурь, пожалуйста, у бассейна, чтобы мы с Риком поболтали минуту.

– Хорошо, хорошо. – Том забрал свое пиво и пошел усаживаться на конец трамплина для прыжков.

– О чем будем болтать? – спросил Ричард, устраиваясь поглубже в кресле.

– Ты действительно подыскиваешь дом для Патриции?

– Это тебе Саманта сказала?

– Вообще-то твой риелтор. Мы с ней болтали перед ленчем.

– Ты знакома с Лори Кунц? – Кейти наклонилась ближе:

– Не отвлекайся от темы, Ричард.

Он заставил себя улыбнуться. Мнение Кейт о Лори могло быть полезным. У нее был великолепно развитый инстинкт. Она продолжала смотреть на него, сердито сверкая глазами. Ричард встряхнулся.

– Так что за тема?

– Патриция.

– Она просила у меня помощи. Полагаю, что тебя это не касается.

– Знаешь, я подумала, что Саманта хватила через край, когда увидела ее разъезжающей в машине вместе с Патрицией. А потом они опять были вместе на этом ленче. Но Саманта сказала, будто ты знаешь, что у них общие дела.

– И в чем твой вопрос?

– Может, вы оба потеряли рассудок? Я знаю, ты не одобряешь, что Саманта общается с Патрицией, так как знаю тебя. И поэтому ты пытаешься найти ей жилье в миле от того места, где вы живете с Самантой?

– Патриция просила у меня помощи, – повторил Ричард, стискивая от злости челюсти. «Черт подери, я не нуждаюсь в советах по части личных отношений!» – подумал Рик.

– Прекрасно. Если ты не можешь подавить в себе рыцарские порывы, ищи ей жилище. Купи ей симпатичный домик. Но ради Бога, не давай этой змее вползти в собственный двор. Ты даже не заметишь, как она встрянет между тобой и Самантой. И дело кончится тем, что Саманта сбежит от тебя.

– Никто никуда не сбежит, Кейт.

– Рик, поверь мне, я знаю, как устроен женский мозг. Сколько времени Патриция находится здесь? Две недели? И она уже влезла в дела Саманты и отнимает время у тебя.

Ричард нехотя признал, что в чем-то Кейт была права. Очень даже права. Он снова посмотрел на Саманту, осторожно ступающую по воде в трех футах от Майка. Она легко ускользнула от четырнадцатилетнего подростка, когда тот пытался отыскать других купальщиков.

– Я никогда не считал Патрицию такой ловкой, – медленно проговорил Рик.

– Послушай, она ведет себя как профессионал-манипулятор, добиваясь желаемого. И она в отчаянии. Единственный ее провал – это ты. Но я не думаю, что она уже поставила на этом крест.

Ричард распрямился в кресле.

– Она не вернет меня назад. Это смешно. Я никогда не поверю ей снова, даже если бы это не было связано с Самантой.

– Поступай как знаешь. Я просто говорю, что ты должен быть чуточку осторожнее. Вспомни, как ты застал ее с Питером. Надеюсь, ты понял, что это был не первый случай, когда они обманывали тебя.

Ричард задумывался над этим во время развода. Тогда, вероятно, он впервые испытал желание причинить Патриции физическую боль. Эти воспоминания никак не способствовали улучшению его настроения.

– Кейт, ты дала совет, остальное, надеюсь, ты предоставишь мне.

В это время как раз подоспел Рейнальдо вместе с Валезом, своим слугой. Они несли на подносе чашу с макаронным салатом, со специями и приправами.

– Все в порядке, – крикнул он, – гамбургеры поджарились.

Все расселись вокруг трех плотно сдвинутых столов, передавая по кругу бутылочки с кетчупом и баночки с горчицей. Ричард всегда с удовольствием принимал Доннеров, но с присутствием Саманты, да еще с непредвиденным визитом Фрэнка Кастильо, удовольствие от этого вечера было столь велико, что большего желать и не надо. Пожалуй, впервые он ощущал Солано-Дорадо своим настоящим… домом.

– Чему ты улыбаешься? – спросила Саманта, накладывая себе в тарелку горку салата. – Я думала, ты будешь сердиться весь вечер.

– Я приберегу это на потом. А больше ты ни о чем не думаешь? Например, как обновить ландшафт вокруг бассейна?

– Я полагаюсь на садовых эльфов, которые могут шнырять между всеми этими папоротниками и сорняками.

– Может, еще на Белоснежку и семь гномов?

– Слушай, а это хорошая мысль, – обрадовалась Саманта. – Я-то думала больше о маленьких бесенятах, но мне по нраву весь тот сказочный лес целиком.

Рядом с ней оказалась восьмилетняя Оливия. Она звонко засмеялась:

– Вы, взрослые, такие чудные!

– Можете сделать что-то наподобие японского сада, – внес свое предложение Майк.

– Гениально, шустрик, – сказал Крис за соседним столом. – Это будет гармонировать с домом в испанском стиле.

– О, как будто садовые гномы гармонируют с чем-то.

– Она шутила. – Самый старший из отпрысков Доннера посмотрел на Саманту. – Правда ведь, Сэм?

– Кто знает! – Саманта пожала плечами, продолжая ухмыляться. – Я абсолютно уверена, что гномы гармонируют с чем угодно.

– Майк может одолжить вам свои «Звездные войны» с игрушечными фигурками, – предложила Оливия.

– Я не могу. Сама вот одолжи свою коллекцию кукол.

– У меня есть синяя черепаха из камня, ее для меня сделал мой дядя, – неожиданно вставил Кастильо. – Я с удовольствием принесу ее в дар.

– Синяя черепаха? – воскликнула Оливия, хихикая. Фрэнк кивнул.

– Думаю, мой дядя с причудами.

– Тогда он как раз подходит для этой компании. – Кейт со смехом передала бутылочку с кетчупом.

Потом был десерт с мороженым. Они просидели у бассейна весь обед, а телефон Саманты все еще не звонил. Но вот Доннеры собрали свою одежду и обувь.

– Это было очень весело, дядя Рик, – сказала Оливия, целуя его в щеку.

– Да, спасибо, Рик, – добавил Майк, когда мать подтолкнула его вперед.

Крис протянул руку.

– Желаю удачи в этом семестре, Крис, – сказал Ричард, встряхивая ему руку.

– Спасибо. Это то, что мне нужно. – После некоторого колебания двадцатиоднолетний молодой человек протянул руку Саманте. – Это было великолепно. Я был очень рад познакомиться с вами, Сэм.

Она ухмыльнулась.

– Я тоже, Крис. Вы более современны, чем ваш папа.

– Спасибо, – засмеялся он, краснея.

– Да, большое спасибо, – вмешался Том. – Я увижу вас в офисе, Рик. С утра, в понедельник, так?

– Совершенно верно, – согласился Рик. – Мы с Самантой будем там к восьми. Надо удостовериться, что Уолтер выйдет из тюрьмы на поруки.

Адвокат кивнул.

– Приноси свою чековую книжку.

– Принесу.

– Пожалуй, я тоже пойду, – сказал Фрэнк, протягивая руку попрощаться.

– Спасибо, что подежурил, – сказала ему Саманта, обвивая пальцы вокруг руки Ричарда, возможно, чтобы избежать рукопожатия сыщика. Она сильно продвинулась на новом пути, но все же не настолько.

– Будешь мне звонить, как только что-то услышишь, – в ответ ей сказал Фрэнк. – Я не шучу.

– Я понимаю, – кивнула Саманта.

Нет, она не сказала, что будет звонить, а Ричард пропустил это мимо ушей. Он был просто счастлив, что может провести остаток вечера с ней вдвоем.

Уже одетая, Саманта снова проверила телефон и опустила в карман своего легкого жакета.

– Формально у Лори еще остается время до утра, – заметила Саманта. – Конечно, если она вообще собирается звонить.

– Я посмотрел программу телепередач на этот вечер, – сказал Ричард. – «Кинг-Конг против Годзиллы» начинается минут через пятнадцать.

– Ты ведь не стал бы шутить с девушкой по поводу подобных вещей?

– Никогда, – ответил Рик.

Вот так. Это была его Сэм, лучшая в мире «домушница», а теперь воровка в отставке и фанатичная обожательница Годзиллы. И правозащитница убитого миллионера, с которым она была знакома всего несколько минут и за которого сейчас боролась. Хотя ей это дорого стоило, а также небольшому кругу ее друзей. Но даже принимая во внимание трагический финал, Чарлз был счастлив, что она на его стороне.

Ричард нахмурился. Саманта рассказывала, что в тот вечер Чарлз был встревожен. Он знал, что кто-то собирается его убить? И поэтому он обратился к ней? «Таким образом она сделалась неким ангелом отмщения», – заключил Рик. Честно говоря, он не представлял ее без дела, занятую только посадкой садовых растений. Что же она станет делать, если ее следующему клиенту потребуется только охранная система?

– Я пойду проверю свою электронную почту, – сказал Ричард, когда они вошли в спальню. Он подобрал пульт дистанционного управления и швырнул Саманте. – Будь на месте.

– Мне нужно хотя бы ополоснуться под душем после бассейна.

У себя в кабинете Ричард включил компьютер, а затем открыл верхний ящик письменного стола. Весь вечер он думал, не отказаться ли ему от вечеринки в пользу документов Кунца. Нужно было бы взглянуть на них до звонка Лори, ведь Саманта могла подвергнуться большей опасности, нежели она предполагала. Конечно, можно было просто рассказать ей про эти бумаги. Но если выяснится, что в них не содержится ничего существенного, это только увеличит его отставание на шаг, а он не мог себе этого позволить. И не мог допустить, чтобы об этих бумагах узнал Кастильо, ибо таким образом он содействовал бы представителю закона. А это уже нарушало условия пари. К тому же не было никаких гарантий, что это пригодится полиции для доказательства по делу.

Том ухитрился добыть почти все, о чем его просил Рик: финансовые отчеты «Парадайз риелти», завещания Чарлза Кунца и часть документов по семейной доверительной собственности Кунцев.

Ричард начал медленно просматривать страницы, выискивая все, что могло бы указывать на мотивы ограбления и убийства. Для кого-то, не имеющего опыта в бизнесе и фундаментальных знаний в области финансов, расшифровка риелторских отчетов, вероятно, была бы не под силу. Но ему они говорили о многом. Успех фирмы явно был минимальным. Чистая выручка была достаточна, чтобы держать бизнес на плаву, и довольно мала, чтобы чем-то хвастаться. Гм… Если верить слухам, доченька Чарлза была подлинным магом в сфере недвижимости. По этим документам вырисовывалась другая картина. Но было ли это достаточным свидетельством ограбления и убийства?

– Конг уже в Токио, – послышался спокойный голос Саманты.

Рик вздрогнул.

– О Боже! Помнится, ты говорила, что всегда стучишь, – резко сказал он, поднимая глаза и видя ее в дверях. Неизвестно, как долго она там стояла.

– Здесь было открыто, – сказала Саманта.

Ее влажные огненные волосы свободно лежали вокруг плеч, а тело просвечивалось сквозь тонкий хлопок. Ричард был уверен, что под этим халатом больше ничего нет. Он медленно присвистнул.

– Иди сюда, взгляни на это! – воскликнул Рик, как бы ему ни хотелось, чтобы она проиграла пари. По ее лицу было видно, что она уже сообразила, что к чему. Ей нужно все было рассказать, или позже она вскроет его чертов ящик сама.

Саманта обошла кругом и взглянула на бумаги поверх его плеча.

– Финансовый отчет? – спросила она через секунду.

– «Парадайз риелти», – сказал Ричард.

– Ах ты негодник! Это тебе Доннер достал? – Саманта положила руки ему на плечи и поцеловала в ухо. – А я-то думала, он весь из себя такой бойскаут…

– Том был не в восторге от этого. – Ричард насупился. – Лори не такая успешная, как себя подает. Но это только говорит о том, что она плохой бизнесмен, а не убийца.

– Я так и думала, что ты подозреваешь ее.

– Теперь, возможно, я склонюсь к твоему мнению, – засопел Ричард. – Ты была права по поводу ограничений, наложенных на фонды Дэниела, – продолжил он, обращаясь к бумагам компании доверительного управления – не нашел здесь всего. Но кое-что, несомненно, позволяет предположить, что он предпринимал какие-то действия, чтобы получить свое месячное жалованье.

– Может, он проходит лечение по программе реабилитации наркоманов?

– Возможно. Но смерть Чарлза – это не банкротство компании. Его убийство не открывает Дэниелу доступ к финансам.

– Это на данный момент. А что в завещании?

– Тут есть свои сложности. Главное, что со смертью Чарлза весь капитал переходит в ведение компании. Ежемесячные выплаты повышаются, но условия и ограничения остаются прежними.

– Гм… Дэниел, вероятно, рассчитывал, что на первое время ему хватит краденых денег и драгоценностей, а потом он сможет очаровать суд и внести поправку в соглашение с управляющей компанией.

– Может быть, – согласился Ричард. – Лори упомянула, что собирается оставить риелторскую деятельность и взять бизнес отца в свои руки.

– Возможно, ее больше интересует статус, нежели деньги, – сказала Саманта.

Ричард взглянул на нее поверх плеча.

– Я так понимаю, ты подозреваешь Дэниела? – прямо спросил он.

– Мои подозрения в равной мере допускают обе возможности. – Саманта медленно провела руками по его груди, обнимая его. – Тебе, похоже, пришлось основательно подсуетиться, чтобы все это добыть, не правда ли?

– Мне не хотелось, чтобы ты блуждала вслепую, – ответил Ричард. Во всяком случае, предпринятые им действия на словах преследовали благородную цель.

Саманта заулыбалась.

– Ты такой хитрый обманщик! Скажи, ты искал ключевое доказательство и собирался под шумок подсунуть Фрэнку, чтобы выиграть пари?

Ричард начинал думать, что иметь такого партнера, как она, возможно, было бы весьма благоприятно для его бизнеса.

– Может быть, – признался он.

– Ты проиграешь.

Когда зазвонил телефон, Саманта крепко спала. Она приподнялась в постели, отметив на циферблате светящиеся цифры.

– Алло? – сказала она, беря трубку.

– У меня есть ряд условий. – Это была Лори.

Рик сел в постели рядом с Самантой и провел рукой по ее голой спине.

– Черт побери, ты что, с ума сошла? – тихим голосом прошипела Саманта в трубку. – Звонишь в три часа утра. – Она взглянула на Рика. Глаза его через мгновение обрели зоркость. Он закивал.

– Кто это, Саманта? – спросил он, громко зевнув.

– Ошиблись номером, – ответила Саманта. – Я перезвоню тебе через пять минут, – прошептала она и положила трубку.

– Лори, как я догадываюсь? – спросил Ричард, включая настольную лампу на тумбочке.

– Да. Это был тест. Я уверена, она хотела проверить, стану ли я разговаривать при тебе.

– Потому что из твоей записки она решила, будто я – напыщенное ничтожество, ничего не знающее о твоих неблаговидных делах? – спросил Рик. – Она думает, что я могу сообщить властям о ней и ее брате?

– Bay! Ты и впрямь кажешься истинным британцем в три утра. – Действительно, со сна вид у него тоже был просто замечательный. – Нет, я думаю, ее больше интересовало, хочу ли я продолжить прогулку по темной стороне жизни. А ты – светлая сторона.

Саманта понимала, что Рик встревожен. Что же касается ее, то с телефонным звонком от сна не осталось и следа. Она уже была готова к походу.

– Ты думаешь, она взяла эту отсрочку, чтобы убедиться, что тебе можно доверять? – пробормотал Рик.

– Посмотрим. – Саманта взглянула на часы. – Через две минуты. И помни: что бы я ни сказала, тебя не должно быть слышно.

– Я знаю правила игры, дорогая.

– Извини, просто я не хочу причинять тебе неприятности.

– Ты не причинишь мне неприятности, – сказал Ричард. – Но помни: я очень не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

Саманта долгим пристальным взглядом посмотрела в его живые синие глаза, затененные спутанными прядями черных волос. Он был очень хорош! С его красивым, как у актера, лицом, обнаженной мускулистой, как у атлета, грудью.

– Ну и что бы ты предпринял сейчас? В твоем идеальном мире?

– Ровно то, что я и делаю, – сказал Рик. – За исключением того, что у тебя не должно быть телефона в руке.

– А что у меня должно быть в руке? – хитро ухмыльнулась Саманта, опуская взгляд на простыню поперек его бедер.

– Моя рука, – тотчас ответил он. – Обычно это секс, но не всегда. Тем не менее я всегда готов.

И прежде чем Саманта успела что-то сказать на это, он наклонился и поцеловал ее. Губы его были мягкие и нежные. Это было заверение в поддержке и… любви.

Он и раньше признавался ей в любви и всегда говорил это серьезно. Сейчас это было нечто другое, более реальное. Но ее это больше не пугало.

– Давай звони, – напомнил ей Ричард.

Саманта прокашлялась. «Возьми себя в руки, Сэм», – сказала она себе. Вдохнув поглубже и тряхнув плечами, она набрала номер.

– Алло? – ответила Лори.

– Ну и что за условия?

– Я подумала, что у Дэниела могут возникнуть трудности. Полиция всюду ищет вора и убийцу. Это может не очень-то благоприятно сказаться на моем брате.

Саманта мгновенно сообразила. Сжимая в кулак свободную руку, она кивнула в телефонную трубку.

– Значит, так. Барстоун остается в тюрьме. Этим вы мне здорово удружили. Поиски нового сбытчика – тот еще геморрой. В этом суть вопроса?

Лори молчала так долго, что Саманта начала сомневаться, проглотит ли она наживку. Но та наконец ответила:

– Мне нужны гарантии, что я могу тебе доверять. На карту поставлено будущее Дэниела. И мое тоже, если я вместе с тобой займусь этим делом.

– Для меня это вопрос денег. Твой брат выбил почву у меня из-под ног. Мне нет смысла выдавать вас полиции, потому что тогда я останусь ни с чем.

– Во всяком случае, выдавать Дэниела было бы рискованной затеей, – сказала Лори с циничной насмешкой в голосе. – Я бы не советовала ограничивать в средствах богатого испорченного ребенка, у которого уходит пять сотен долларов в день только на кокаин.

– Тогда мы, вероятно, должны взять его в долю, – предложила Саманта. В крови у нее заиграл адреналин. Это Дэниел убил Чарлза. – Я получаю двадцать процентов за реализацию рубинов, картин и всего прочего, что вы там с ним хотите сплавить из дома, чтобы не навлечь подозрений у страховщиков. И торг здесь неуместен.

– Хорошо, – сказала Лори. – Но мне уже сели на хвост один раз. Не вздумай со мной финтить, иначе ты очень скоро пожалеешь об этом.

Понятно. Значит, она брала напрокат черный «БМВ».

– О, ты меня напугала. Так мы приступаем к делу или нет?

– Ты ожидаешь, что я высыплю тебе ведро драгоценностей в Солано-Дорадо? Или, может, передать их твоему бывшему доверенному лицу? Я уверена, полиция ничего не заметит.

У Лори определенно была циничная жилка.

– Ты собираешься быть в понедельник на этом дурацком соревновании в поло? – спросила Саманта. Она взглянула на Рика и беззвучно его спросила, в котором часу начало.

Рик показал два пальца.

– Конечно, я там буду, – сказала Лори. – Дэниел выступает в составе команды. И потом, он всегда присутствует на таких мероприятиях.

– Хорошо. Неси свою дребедень в корзинке для пикника вместе с какими-нибудь фруктами. С яблоками, например, с вынутой сердцевиной. Я люблю яблоки. Встречаемся в половине третьего под шатром с закусками.

– Я приду. Но не пытайся меня обдурить, Джеллико.

– Послушай, – сказала Саманта, – я только и думаю, как мне развлечь себя, пока Рик играется со своими клюшками и пони! – Она резко прервала разговор, положив трубку трясущимися руками.

Ричард забрал от нее телефон и положил на тумбочку.

– С яблоками очень толково придумано. Удачный экспромт.

– Спасибо, – сказала Саманта. – Просто я думаю, что это должно сработать.

– Хочется надеяться. – Рик обвил ее за талию и притянул обратно к себе под бок. – Особенно с учетом того, что я в это время буду на поле. Или, как ты выразилась, играться с клюшками и пони, пока ты будешь принимать краденые вещи, связанные с убийством.

– Я буду принимать их только понарошку, – сказала Саманта, надеясь, что так и будет, поскольку она собиралась подключить к этому делу Кастильо. В противном случае она могла бы нарушить закон.

Ричард упомянул о связи краденого с убийством. В этом он, конечно, был прав, но только частично. Краденое и убийство – вещи неравнозначные. Найти бы оружие… С этим, вероятно, возникнет целая куча других проблем, но ей нравились трудности.

– Рик, тебе не нужно идти со мной, – сказала Саманта, облокотившись на круглый стол в центре кухни, пока Ханс загружал в корзинку газировку. – Я ведь взрослая девушка.

– Знаю, – ответил Ричард, заканчивая быстрый просмотр воскресной газеты. – Вдвоем будет надежнее.

Саманта внимательно изучала его лицо, спокойное и слегка насмешливое, но за всем этим чувствовалась какая-то твердая решимость. Ну что ж, если он хочет, пусть будет так. Наверное, можно будет использовать его как дублера.

– Хорошо, – согласилась она. – Но только командую я.

Ричард шутливо поднял вверх руки, изображая капитуляцию.

– Я просто еду на пикник.

– Правильно, я тоже.

Ханс захлопнул плетеную крышку и протянул корзинку Рику. Это казалось безумием – ехать на пикник, ведь в это время Стоуни был еще в тюрьме, а Лори с Дэниелом строили неизвестно какие коварные планы. Не нужно быть копом, чтобы понять: для доказательства необходимо добыть то проклятое оружие…

Рик выбрал старый желто-банановый «СЛК» с открывающимся верхом, положил корзинку на видное место, сразу же за сиденьем Саманты, и они направились к Саут-Лейк-Трейл. По дороге они обогнали дюжину местных велосипедистов. Один из них, пытаясь увернуться от автомобиля, едва не скатился в высокие заросли морской рупии.

Саманта взглянула на часы.

– У тебя здесь много болельщиков. Это хорошо, что они тебя видят. У нас будет алиби. Заглянем в Коронадо-Хаус?

– А ты уверена, что Лори с Дэниелом нет дома?

– Я разговаривала с Обри. По воскресеньям они всегда отправля ются в церковь к заутрене.

– Эта неделя для них не совсем обычная, – заметил Ричард, сворачивая на Бартон-авеню.

– Понимаю, но держу пари: они считают, что должны получить всепрощение, какое им отпустит Всевышний.

– И все же мне очень не нравится твоя затея. – Ричард скривил губы, когда Саманта презрительно фыркнула. – Ты действительно так уж этого хочешь?

– Да.

– Из-за адреналина? Или ты хочешь найти оружие как доказательство убийства?

– А разве не может быть то и другое? – Ричард тяжко вздохнул.

– Ты меня тревожишь, Саманта.

– Знаю, знаю. – Она не удержалась от улыбки. – Это последний раз. Потом я буду вторгаться только в твои дома. «Может быть, еще в один дом, – добавила про себя Саманта. – Вернуть то, что украла Патриция».

– Подожди, – донесся тихий голос Саманты из-за высокой каменной стены вокруг Коронадо-Хаус. – Подожди. Так. Хорошо. А сейчас давай!

Ричард с разбега преодолел полстены, а потом уперся в уступ мысами ботинок, ухватившись закороткие железные зубцы. Он сделал еще один рывок и перемахнул через стену, приземлившись на пятую точку, но все же сохраняя добрую долю достоинства.

Саманта схватила его за руку и потянула в папоротники.

– Впечатляет! – весело сказала она. – Неплохо для первой попытки.

– Да уж, – прошептал Ричард, сдерживая желание потереть ушибленное место.

– Нет, я серьезно. – Саманта пригнулась к земле и чмокнула его в щеку. – Это был нелегкий подъем.

– Ты упала на задницу?

– Нет, – сказала Саманта. – Но у меня было гораздо больше прыжков, чем у тебя. Ты же ничего себе не сломал, и тебя не поймали. Это чего-то стоит.

– Прекрасно. – Ее слова не очень-то льстили самолюбию, но когда Ричард оглянулся на десятифутовую стену с трехфутовыми зубцами, он решил, что ему нечего стыдиться.

– Ладно. Видишь ту трансформаторную будку? – Саманта показала рукой в перчатке на освещенную будку. – Я пойду первая, а потом ты. Встанешь за будку и будешь смотреть назад, на стену. Дождись, пока камера начнет поворачиваться в другую сторону, и беги прямо к дымовой трубе. Только беги! Я это не зря говорю.

– Как скажешь, я готов.

Ричард прикинул дистанцию, которую ему предстояло пробежать от трансформаторной будки до дома. Расстояние составляло футов пятьдесят. Совершить этот кросс на открытом пространстве, да еще поросшем травой и цветами, оставаясь при этом незамеченным, на первый взгляд представлялось слишком сложной задачей. Но когда он взглянул на все это глазами Саманты, то понял ее выбор. Это был самый короткий и безопасный путь. Он не просматривался из окон, к тому же обращенную к северу камеру загораживало разросшееся можжевеловое дерево.

Саманта двинулась между цветниками. Тот, кто сейчас дежурил у монитора, должен был чрезвычайно пристально следить за экраном, чтобы видеть, как она, пригнувшись, пробирается к будке, поскольку камера работала только в двух измерениях. Ричард был выше Саманты и понимал, что его заметить легче, но он не собирался отсиживаться здесь.

И как бы ни было ненавистно в том признаваться, но он «почувствовал вкус». Это действительно возбуждало. И вызывало такое же привыкание, как наркотик. Неудивительно, что ей стоило такого труда отказаться от этого.

Сделав еле уловимый толчок, она распрямилась и стартовала к дому. Нет, она не шутила по поводу того, как важна в этом деле скорость. Сам того не сознавая, Ричард на время даже перестал дышать. Он с облегчением вздохнул, когда Саманта добежала до небольшой ниши возле дымовой трубы. Очевидно, она уже проникла бы в дом, (если бы он не настоял, что будет ее сопровождать.

Ричард подождал ее сигнала и стал прокрадываться к трансформаторной будке. Черт побери, ему следовало убедить Саманту не делать этого, а не поощрять ее. Стоя на карачках, он осторожно взглянул в сторону, проследив за движением камеры. Как только опасность миновала, он помчался к дому, радуясь, что до сих пор еще пользуется своим гимнастическим залом в Солано-Дорадо.

Проскользнув между кустами, Ричард прижался к стене рядом с Самантой.

– Ну и как я? – спросил он.

– Как олимпиец, – ответила Саманта. У нее была поцарапана одна щека, по-видимому, о колючий кустарник. – Согласно чертежам, мы где-то на уровне общей гостиной. На четыре окна в сторону находится ванная комната. Туда-то мы и направимся.

Ричард считал это решение разумным. Небольшая темная комната находилась в центральной части здания. Слуги, вероятно, ею не пользовались. Он не стал спрашивать Саманту, как она собирается открыть окно. Чем дольше она будет объяснять, тем больше риск, что их застигнут врасплох.

Они продвинулись вдоль стены к четвертому окну. Ричард подсадил Саманту на карниз. Через несколько секунд раздался небольшой хлопок. К его ногам посыпались осколки стекла. Саманта отодвинула вверх раму и пролезла внутрь. Через секунду она выглянула обратно.

– Подожди, пока я принесу полотенце, – прошептала она. – Не хочу, чтобы повсюду оставалась кровь Рика Аддисона.

– Я довольно толстокожий, – прошептал он в ответ. Потом подпрыгнул и пролез через окно, не дожидаясь ее. – Кто-нибудь может заметить, что стекло разбито, – сказал Ричард, когда она опустила за ними раму.

– На обратном пути я заткну дыру ветками.

Только теперь Ричард начинал понимать, что ему чисто случайно удалось поймать ее в библиотеке в Роли-Хаусе три недели назад. И в Солано-Дорадо три месяца назад. Она двигалась, словно тень, перелетая с места на место в мгновение ока.

– И где у него может быть спрятано оружие?

– Там, куда можно заглядывать и напоминать себе, что ты выпустил пулю в своего отца. – Саманта направилась к ванной комнате и распахнула дверь. – Где-нибудь достаточно близко, чтобы копы могли почти это найти. Почти, но не совсем. Он ведь тоже получает кайф от адреналина.

«Тоже, как она».

Что же касалось системы безопасности, Саманта оказалась права. Это стало ясно, как только они вошли в дом. Детекторы движения были отключены для удобства слуг. Ричард не заметил, чтобы в коридорах патрулировал кто-то из охранников. Только вдалеке, в той стороне, где находилась кухня, слышалась мелодия сальсы – единственное подтверждение, что в доме вообще кто-то есть.

Ричард замедлил шаг перед кабинетом Чарлза, но Саманта проследовала дальше, к черной лестнице, поднялась на второй этаж, заглянула в двери спален. Ричард направился в конец коридора. За третьей дверью он вдруг заметил полку с трофеями яхт-клуба.

– Саманта…

Она подошла к двери, затем вошла в комнату и закрыла за ними дверь.

– Ну, здесь ты в своей стихии. Проверь стенной шкаф, а я займусь письменным столом и шифоньером.

Ричард был рад, что захватил с собой перчатки. Возможно, у Дэниела был собственный кабинет, но нужно было согласиться с Самантой, что разумнее всего начать со спальни. Может, Дэниел и ловил кайф от адреналина, но ему, должно быть, хотелось жить в такой обстановке, где он чувствовал бы себя достаточно комфортно, чтобы придумать, где спрятать оружие. Ричард включил свет и начал копаться в вещах.

– У Дэниела навалом рубашек «поло».

– Не коротковато будет? – Саманта наградила его быстрой улыбкой и выдвинула нижний ящик письменного стола.

– Как ты можешь… – Ричард внезапно понял, что она имеет в виду. Глубина письменного стола была около двадцати четырех дюймов, а ящик выглядел на шесть дюймов короче. – Ты можешь вынуть его совсем?

Присев на корточки, Саманта выдвинула ящик до конца, сняла с полозков, а потом нагнулась и заглянула в паз.

– Ба! – Она вытащила небольшой металлический ящичек и поставила его на гладкую поверхность красного дерева.

Ричард подошел ближе и отщелкнул крышку. Пистолет 45-го калибра был свободно завернут в тряпочку. Вокруг него были напиханы какие-то пакетики, должно быть, с кокаином.

– Так или иначе, в этой коробке соединились обе пагубные привычки.

Саманта уставилась на содержимое ящичка неподвижным взглядом.

– Боже мой! – прошептала она наконец. – Он убил собственного отца. – Она встряхнулась. – Но нам нужна уверенность, что он не выстрелит в одного из нас из этой штуки.

– Мы не можем ее трогать, чтобы не навредить проведению следственных действий полицией.

Саманта вытащила зажигалку, заткнутую в углу ящичка.

– Мерзкий Дэниел! Забавляется наркотиком в доме отца. – Она кинула Рику зажигалку и закрыла ящичек.

Ричард поймал зажигалку, наблюдая, как Саманта отматывает медный провод у себя на запястье. Она выпрямила последние несколько дюймов и жестом показала на зажигалку. Рик щелкнул зажигалкой, а Саманта подставила к пламени проволоку, пока та не раскалилась докрасна. Потом сунула проволоку в замочную скважину ящичка и прокрутила внутри, пока металл не хрустнул. Они с Ричардом повторили процедуру несколько раз, потом проделали то же с петлями. Кусочки затвердевшей проволоки намертво запаяли замок и обе петли, так что теперь, чтобы вскрыть ящичек, потребовалась бы электропила по металлу.

– Очень хорошо, Магуайр. Думаешь, получится? – спросил Ричард.

– Спасибо. В значительной мере это наитие, но я надеюсь. Дадим еще минуту на остывание и положим обратно. И надо убираться к черту отсюда.

– Полиция узнает, что к этому приложили руку.

– Да, но оружие по-прежнему останется здесь. И на нем отпечатки пальцев Дэниела. И баллистическая экспертиза установит, что Чарлз убит одной из этих пуль. Они не смогут доказать, что мы были где-то поблизости.

– Ты просто чудо, – сказал Ричард, целуя Саманту в щеку.

– Да, я могу заморочить голову, как никто другой. – Саманта положила металлический ящичек обратно и уступила дорогу Ричарду, чтобы он водворил на место ящик письменного стола. – Давай уходить. Мы должны устроить реальный пикник, просто чтобы прикрыть тылы. – В ответ она поцеловала Ричарда в губы. – И потом, я внезапно почувствовала в некоем роде сексуальное возбуждение, – добавила она.

– Так внезапно? Я не уверен, что способен выбраться обратно через окно.

– Гм… Не надо меня дразнить, человече. Я надеюсь, ты знаешь какой-нибудь хороший уединенный пляж.